Geología económica de minas segundo semestre 2009

UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE
FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA EN MINAS
APUNTES CATEDRA GEOLOGIA ECONOMICA DE MINAS
INGENIERA CIVIL EN MINAS
GEOLOGIA ECONOMICA DE MINAS
PROFESOR FERNANDO HENRIQUEZ
SEGUNDO SEMESTRE 2009
PREPARADO POR JUAN PABLO PALMA VALENZUELA
GEOLOGA ECONMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AO 2009
J .P.P.V.
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Geologa econmica de minas
INDICE DE CONTENIDOS
1. GENERALIDADES 3
1.1. Energa libre de Gibbs 3
1.2. Yacimientos 6
1.3. Yacimiento, conceptos bsicos e importantes que definen a un yacimiento 7
2. EL NEGOCIO MINERO 9
2.1. Compra de un yacimiento existente 11
2.2. Buscar un Yacimiento Nuevo 14
2.2.1. Exploracin Geolgica 18
2.2.2. Exploracin Geoqumica 19
2.2.3. Exploracin Geofsica 25
2.3 Evaluacin 29
2.3.1 Evaluacin Fsica Geolgica 29
2.3.2 Evaluacin tcnica-econmica 39
2.4. Desarrollo 40
2.5. Etapas siguientes en el negocio minero 41
3. CLASIFICACION DE YACIMIENTOS 43
3.1. Magmas 46
3.2. Consolidacin de un magma silicatado 47
3.3. Magmas de mena 50
3.4. Tipos de ambientes tectnicos y su relacin con los tipos de magmas 51
3.5. Aplicacin a nuestro pas, Chile 53
4. PROCESOS DE ALTERACION HIDROTERMAL Y ENRIQUECIMIENTO SECUNDARIO 56
5. Proceso de oxidacin y enriquecimiento secundario 60
6. MINERIA CHILENA 66
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1. GENERALIDADES
Mineral: Solid inorgnico, Homogneo, de estructura cristalina, estructura interna ordenada y de
ocurrencia natural.
Mena: se define como la o las especies mineralgicas a partir de las cuales se puede obtener un
beneficio econmico presente.
Ambos trminos poseen una variacin en el espacio y tiempo por ser conceptos econmicos,
Ej.: (ejemplo variacin en el espacio)
- Calcopirita en la mina el Teniente y Chuqui es una mena, pero la magnetita dentro de estas una
ganga.
- En la mina el romeral, la calcopiritita es la ganga y la magnetita es la mena.
Ej.: (ejemplo variacin en el tiempo)
La Baritina (sulfato de bario), que posee caractersticas de alto peso especfico, sobre 4 y se
utiliza en barros de perforacin en sondajes profundos, como bentonita, barros de arcilla ms baritina
que es inerte, en sondajes petrolferos.
La baritina se encuentra en yacimientos vetiformes de plata y oro en la cordillera de la costa,
entre la III y IV regin; estos yacimientos en la primera mitad del siglo 20, se consideraba como ganga
a la baritina y alrededor de los aos 70, en la primera crisis energtica y debido al aumento de la
exploracin del petrleo, se produjo la mayor necesidad por baritina por lo que condicionado por el
mercado paso a ser mena.
Roca: Slido compacto, formado por la asociacin de uno o varias especies de minerales.
La mayora de las rocas son formadas por poli minerales pero tambin existen rocas formadas
por un solo mineral, ejemplo el mrmol, formadas por el mineral de calcita.
1.1. Energa libre de Gibbs
Minerales unidas entre si, en minera todo lo que se realiza esta destinado a separar la calcopirita y
realizar un concentrado de este mismo. En la minera del cobre se utiliza el 45% de toda la energa del
pas para separar estos minerales.
Para optimizar cualquier proceso en minera debo conocer que variable y cuantificar esta, en
nuestro caso la energa libre Gibbs.
Ej.: Una solucin simple de Na-Cl le agrego energa para disolverlo (esto es, agitarlo o agrego
calor) y separo los enlaces entre el sodio y el cloro, la energa que se utilizo para separar el Na y el Cl
en la solucin es la energa libre de Gibbs.
Para separar estos dos elementos se debe aplicar una energa (energa libre de Gibbs) mayor que el
del enlace y esta diferencia es para vencer la energa libre de Gibbs residual.
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Ej.: Si hago que precipite por sobresaturacin cristalitos de NaCl (sal) y la energa libre de Gibbs
que exista se transforma en energa de enlace ms un delta de energa libre que corresponde a la
energa libre de gibbs residual y que se encuentra en la interfase solid-fluido, esta se conoce tambin
como energa libre de gibbs superficial.
Energa libre de gibbs superficial corresponde a la tensin superficial (son iguales) y esta es la
energa que a l cristalito de sal le permite regresar a formar la solucin. (Superficial Tensin
superficial)
La energa libre de Gibbs residual tambin se usa para unir y esta se dispone en la interfase slido-
slido y es la que permite que los cristales se unan entre si y es llamada energa libre de gibbs residual
interfacial.
G= energa de enlace + energa libre de gibbs residual
Energa libre de gibbs residual comprende dos ya sea el caso: G
res.
Superficial y G
res.
Interfacial.
La energa que une a los minerales en la roca es G
res.
Interfacial. Y no necesariamente la energa
que une a los minerales sea igual en todas las especies de minerales.
En las rocas existen dos tipos de energa, de enlace y G
res.
Interfacial.
Energa de enlace: que puede ser inico, covalente, Wander Valls, une los distintos elementos
dentro del mineral (tomos).
La energa mayor es la G
res.
Interfacial que la energa de enlace ya que al romper la roca, esta se
parte a travs de los minerales, y no rompiendo la energa G
res
o rompiendo entre la superficie de
contacto de los minerales. Si fuera mayor la energa de enlace no se necesitara ni siquiera chancado
para separar el mineral.
Ej.: El concreto: la energa mecnica le entrega una mayor energa, si no se entregara una mayor
energa, se va a descascarar y entrega un mal concreto. (Energa mecnica G
res.
Interfacial).
En un magma la energa calrica se transforma en energa G
res.
Interfacial.
La variable de energa G
res.
Interfacial, en los slidos mono cristalinos del sistema cbico, es una
funcin que depende del ngulo espacial del contacto entre los cristales.
Pero como se puede ver, a partir de una barra de cobre, se puede extraer alambres y caeras de
cobre, las cuales tienen distintas propiedades fsicas, una es flexible y la otra no, pero tienen igual
composicin qumica. La diferencia radica en la G
res.
Interfacial que tienen, esta ltima es distinta en
estos dos objetos, alambre y caeras de Cu.
Las variables que se utilizan para obtener distintas propiedades fsicas de un mismo elemento, de
igual composicin qumica es el calor (fundirla), la presin (moldearla) y templancia (Quench)
(enfriamiento rpido, se puede quebrar una barra). Y la ultima variable que controla esto, es el tiempo.
Para nuestro caso las variables que controlan la G
res.
Interfacial son presin, temperatura y
tiempo.,
Ej.: aceros de buena y mala calidad;
J .P.P.V.
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Lo que determina la calidad del producto en los aceros es el ngulo de contacto en los cristales.
Con lo que, un producto de buena calidad va a tener un ngulo de contacto iguales sin variacin en
este, con lo que vamos a tener un comportamiento homogneo. En cambio en un producto de mala
calidad va a existir variaciones de este ngulo, ngulos irregulares en el contacto, con lo se produce un
comportamiento distinto ya sea el caso.
En las rocas que no son monominerales, es ms complejo determinar las variables que
determinan la G
res.
Interfacial, donde hasta el presente no existe certeza de todas las variables.
Para los procesos mineros no se aplican de forma terica, sino que se realizan pruebas hasta
encontrar el optimo
Pero para el caso si se conocen algunas variables fundamentales:
- Textura: Ej.: el teniente existen dos rocas, diorita y la andesita, entonces se necesita mayor
cantidad de explosivos o mayor cantidad de energa G
res.
Interfacial en el sector con andesita
por tener mayor cantidad de rea o superficie de contacto por ser afantica, en cambio la
diorita, por tener una textura fanertica, esta posee cristales mayores, entonces menor superficie
de contacto entre si, por lo que necesita menor cantidad de explosivo.
Otro ejemplo es la caliza y un mrmol, en que la caliza por metamorfismo, se le
entrega un mayor aporte de energa y esta se transforma, y esta energa es utilizada por la G
res.
Interfacial. Por lo que se necesita mayor energa para fracturar un mrmol.
Andina posee una planta de chancado y molienda de forma subterrnea dado las
condiciones climticas, y esta planta se encuentra en una caverna sin fortificacin y en estas
caverna existen dos rocas, una andesita fresca y otra silificada, y la caverna es
mayoritariamente de este tipo, por lo que esta alteracin silificada entrega mayor energa G
res.
Interfacial, esto dado que la silificacin rellena todos los espacios y huecos que existen en la
roca con lo que aumenta la superficie de contacto y aumenta la energa libre de Gibbs.
Otro ejemplo de utilizacin de la energa libre de Gibbs es usado en la flotacin.
Obs. El ngulo de contacto se maneja con la cintica de enfriamiento adems de la presin y
temperatura.
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1.2. Yacimientos
Yacimiento (Geolgico): Cualquier concentracin estadsticamente anormal de uno o ms elementos
qumicos o una o ms especies de minerales en la corteza terrestre (pto de vista geolgico, solo
contempla el concepto fsico, espacio y tiempo)
Yacimiento (Minero): Cualquier concentracin estadsticamente anormal de uno o ms elementos
qumicos o una o ms especies minerales en la corteza terrestre a partir del cual se puede obtener algn
beneficio presente (concepto econmico y varia en el espacio y tiempo).
Un beneficio puede ser:
- Econmico: implica una ganancia de dinero.
- Social: cuando se busca satisfacer necesidades de trabajo en algunos casos determinados (ej.
Lota).
- Estratgico: Cuando se busca consolidar la presencia o soberana de un pas en algn lugar remoto
del territorio (ej. Empresa Minera Aisn, lago general Carrera)
- Un ejemplo de beneficio social, fue la explotacin de yacimientos de carbn en el sector de Arauco,
por muchos aos se exploto si beneficio econmico (solo reporto perdidas) pero ayudaba a un
beneficio social, ya que el estado entrega subsidios.
Dado placeres de oro (aurferos), el estado subsidiaba y compraba el oro a pequeos artesanos sin tener
ningn beneficio econmico.
- Yacimiento de cobre, plomo y zinc, en el lago general carrera, donde fueron explotados por la
empresa EMA, sin ganar nada, este lugar es una zona fronteriza (zona inhspito, y no existe otra
actividad), el estado se hizo cargo para que exista gente establecida en la zona y hacer soberana.
Yacimiento llamado fachinal (oro y plata), fue explotado pero con el fin de hacer soberana.
- Alemania no posee hidrocarburos, pero tienen grandes yacimiento de carbn, pero por la guerra
nadie ceda en la venta, pero este utilizo una tcnica para pasar de carbn a petrleo (Fluidizacin),
sin beneficio econmico, pero se vea en la obligacin de hacerlo dado las circunstancias. Lo mismo
ocurri en Sudfrica, antes de Mandela.
Similar situacin en USA, donde tienen todos los yacimientos agotados de manganeso y
cobalto, donde son utilizados en aleaciones ferro-manganeso y cobalto. Estos productos son muy
estratgicos. Y estos productos son muy estratgico en donde son utilizados en balatas, utilizado en
empresas automovilsticas y el cobalto en aleaciones para aviones y naves espaciales.
Los recursos de estos tipos estn concentrados en Rusia (cobalto) y en el norte de frica, pero
este ltimo es una zona de conflicto, (racismo, etc.).
Los yacimientos de ndulos de manganeso son encontrados en fondos marinos, la explotacin es
relativamente simple ya que esta disgregado, pero a mucha profundidad y no es econmicamente
viable pero USA subsidia esta explotacin sin un beneficio econmico, solo estratgico.
Otro caso es Japn, tiene recursos de minera metlica pero no tan importantes, adems tiene
una legislacin del medio ambiente muy estricta, tan as que no permite la depositacin de estriles
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ni tranques de relaves. Solo se permite la explotacin por relleno y el relave es sacado en barcos.
Pero el estado subsidia esta, consiguiendo que todo se acopio como reservas estratgicas, pero en
caso de un conflicto utilizarlas.
A nivel de empresa Epson, empresa petrolfera en los aos 70 en la crisis, recibi una gran
cantidad de ganancias y entro al negocio econmico y decidi comprar la minera la disputada de las
condes (bronces-andina)
El estado era el dueo de esta empresa y vende en 100 -150 millones de dlares de los cuales
50 millones de dlares a personal militar. Oficialmente esta empresa no gano un centavo, pero esta
buscaba, en trminos legales era verdad, pero esta pidi un prstamo a una banca propia de su
empresa, con intereses usureros que mostraba ninguna ganancia dado estos intereses.
Luego vende a Angloamerican en 1300 millones de dlares, consiguiendo una experiencia en
minera y desarrollando personal de confianza y desarrollar este negocio al extranjero y en otros
lugares.
1.3. Yacimiento, conceptos bsicos e importantes que definen a un yacimiento
Estos son:
- ley o calidad (yacimientos metalferos y el otro yacimientos industriales, no-metlicos)
- profundidad de emplazamiento
- forma y dimensiones.
Ley: Es la cantidad expresada en % del peso de l o los elementos qumicos que caracterizan el
yacimiento. Aqu son tan importantes tanto los elementos de los cuales se obtiene algn beneficio
como de los elementos que implican algn castigo. Todos los yacimientos metlicos se expresan en ley
mientras los yacimientos no metlicos se expresan en calidad.
As como Chuqui o cualquier yacimiento de Cu, est caracterizado por la ley de Cu, plata,
molibdeno, tambin lo est por la ley de Arsnico, antimonio, etc. y segn estas leyes el concentrado
puede valor cero pesos.
Yacimientos de Fe, caracterizados por la ley de Fe, titanio, etc. pero tambin la ley de azufre,
ya que esta produce castigos. En los yacimientos de carbn, no est caracterizado por la cantidad de ley
si no por el poder calorfero. Los yacimientos de caoln (papel) se caracteriza por la blancura o calidad,
no por la cantidad de aluminio o silicatos. La baritina se caracteriza por el peso especfico.
Ley de cabeza: caracteriza la produccin del da que llega a planta.
Las prximas tres leyes caracterizan un yacimiento:
Ley media: (Fsico) Es el promedio aritmtico ponderado de las leyes que caracterizan al yacimiento.
Es un concepto fsico por lo que no vara en el espacio y tiempo.
Cada muestra es diferente en tamao, en volumen y en peso por lo que se pondera esta. Si el peso
especfico es distinto en todas las muestras tambin se pondera por esta.
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Ley media (X) = (l
i
*w
i
*Pe
i
)/ (w
i
*Pe
i
) ; cualquier calculo geoestadistico se basa en
esto, parte de ac.
Los siguientes conceptos, La ley de corte y ley crtica son conceptos econmicos y varan
segn espacio y tiempo.
Ley de corte: (Econmico) es aquella ley con la cual se obtiene el beneficio, con el cual fue diseado
el negocio. Es variable en el tiempo, dado que es un concepto econmico, Obs. Esta ley sube al haber
alzas en los costos.
Obs. Las leyes de corte han subido producto de la baja en el precio del Cu, al igual si existen huelgas.
Lo mismo ocurre con la ley crtica.
Ley critica: (Econmico) Es aquella ley con la cual no se obtienen beneficios ni perdidas en el
negocio, ley de equilibrio.
Profundidad de emplazamiento: (presin litosttica) Puede hacer que se descarte un proyecto ya que
puede ser econmicamente imposible realizar la explotacin del mismo, debido a la profundidad de
emplazamiento. Ejemplo, la presin litostatica, es confinante, estas presiones tienen valores iguales en
todas las direcciones, por lo que si metemos una roca de 1 metros de dimetro y la instalamos a 3
kilmetros de profundidad esta va a disminuir su dimetro y va a sufrir una deformacin plstica o
dctil, si esta misma esfera la lleva a superficie rpidamente esta se va a fracturar, ya que la roca a
presin atmosfrica se comporta de forma ms frgil. A presin litosttica cero, en la superficie, las
rocas poseen un comportamiento frgil, por lo que se va a fracturar y a presiones litosttica mayores las
rocas pueden llegar a comportarse en forma dctil. La profundidad de emplazamiento determina la
cantidad de presin litosttica que existe y sobre la base de esto, cuanta energa total se tiene que
emplear. Por lo tanto, el mtodo de explotacin a cielo abierto (open pit) es ms barato, porque la
presin litosttica es cero, la roca se fractura por si sola e implica menores costos.
La presin litosttica est relacionada con el mtodo de explotacin, esto dado que se necesita
determinar la presin litosttica que se encuentra sometida el yacimiento y as determinar tambin la
energa necesaria para fracturarla, adems de la energa libre de Gibbs, donde si esta tambin es muy
alta entonces no va a fracturarse y se va a tener que pensar de otra manera.
Forma y dimensin: La forma y dimensin del yacimiento determinan el volumen y el tonelaje
contenido y adems el mtodo de explotacin a utilizar y as conocer los recursos de este yacimiento.
Luego conociendo estos conceptos vamos recin en pensar si es posible o no pensar en si es
explotable o no.
Mina: Conjunto de obras de ingeniera que permiten la extraccin de la mena segn el beneficio
diseado del negocio.
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2. EL NEGOCIO MINERO
Anlisis de acuerdo de las diferentes etapas reconocidas por el negocio minero:
Esquema general
DECISIN EXPLORACIN
EVALUACIN
DESARROLLO
EXPLOTACIN
PROCESAMEINTO
REFINACIN
MANUFACTURACIN
COMERCIALIZACIN
Decisin: Dentro de las distintas alternativas posibles de inversin, la minera slo representa
una de las posibilidades que existen en el mercado, por lo cual se debe pensar en responder en dos de
las grandes interrogantes.
En qu invertir? Para poder responder esta pregunta se debe tener claro una serie de puntos, los
cuales, en cierta forma, definen el problema:
- Rentabilidad: En el caso del negocio minero la rentabilidad es muy alta en comparacin al resto
de los negocios, slo siendo superada por el trfico de drogas. Esta alta rentabilidad esta asociada
al alto riesgo de la inversin.
- Disponibilidad de dinero: La disponibilidad del capital para realizar la inversin se puede obtener
mediante capitales propios o un prstamo (disponibilidad de dinero o capitalizacin, capitales de
inversin).
- Riesgo: El riesgo de la inversin en el negocio minero esta asociado a la inestabilidad del
mercado.
- Mercado: Es inestable en el tiempo, los valores de venta pueden tener grandes variaciones en el
tiempo y es imposible de determinar valores de transaccin en el mediano a largo plazo.
- Monto de la inversin: El monto de inversin es alto y va desde unos cientos de millones de
dlares, en el caso de los cuerpos Estratolgados Vulcanognicos; a ms de mil quinientos millones
de dlares en el caso de los Prfidos Cuprferos.
- Tecnologa: Corresponde a la disponibilidad de tecnologa para el desarrollo sustentable del
proyecto minero.
- Tiempo de amortizacin (duracin del negocio y amortizacin del capital): Es muy largo el
periodo de amortizacin superando los 80 aos en algunos casos, en comparacin con la venta de
un edificio, en el cual el tiempo de amortizacin es el tiempo en que se demora en vender el
edificio.
La magnitud de la inversin del negocio minero, dentro de la mediana minera se necesita por
lo menos de 100 millones de dlares, donde otros negocios que requieren montos altos de inversin
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son: obras urbanas, autopistas, centrales hidroelctricas, gran minera, donde estos ejemplos necesitan
miles de millones de dlares.
La rentabilidad en minera es sobre el 100% del capital invertido anual, donde la rentabilidad
del negocio minero es de 5000-6000 millones de USD, (sobre el 100% del capital invertido anual. Los
negocios con mayor rentabilidad en el mundo (sobre 100%) son la minera, trfico de armas, drogas y
trfico de seres humanos (donde destaca el riesgo de la legalidad).
El riesgo en la minera esta dado por el mercado, y dado las caractersticas de este, el mercado
es incierto en la minera, el precio del cobre no se puede predecir ni siquiera para maana y el tiempo
de duracin de un negocio minero es de 50 aos, (a veces como mnimo). Lo opuesto serian los
supermercados y autopistas donde el riesgo es prcticamente cero y a veces es respaldada por el estado,
pero maneja una rentabilidad muy baja, 10-30%.
La tecnologa, en trminos de marca registrada, un ejemplo claro es la compaa minera
Pudahuel, su negocio no es la extraccin de minerales si no el proceso por extraccin por solvente, este
vende las plantas instaladas con el proceso (patentado alrededor del mundo). Antofagasta minerals tubo
que indemnizar a esta compaa minera en varios de cientos de millones de dlares, al utilizar el
proceso diseado por la compaa Pudahuel. Otro ejemplo es la produccin de Vanadio, en chile es la
primera productora a nivel mundial, pero no recibe ningn ingreso por esta venta. El vanadio se
encuentra dentro de la estructura de la magnetita, y se obtiene por tostacin y lixiviacin alcalina de la
magnetita para separar el vanadio. CMP, invirti para la extraccin de vanadio, pero este tiene un muy
alto costo.
Las variables vistas son muy difciles de cuantificar, pero se pueden simular computacionalmente,
sin embargo slo se puede obtener un porcentaje de probabilidades de xito. El anlisis del negocio
minero es diferente a los otros y no se puede efectuar con tcnicas analticas comunes.
Dnde invertir? Una vez que tenemos definida nuestra inversin (minera), se debe definir en que tipo
de yacimiento deseo invertir, para lograr responder esta pregunta debe tener en claro los siguientes
aspectos:
- Geologa: Corresponde al estudio de las zonas en donde, desde un punto de vista geolgico, es
posible encontrar el tipo de yacimiento que se desea encontrar.
La geologa bsica es un rea estratgica para el pas y por eso el gobierno es el encargado de
proporcionar esta informacin. En muchos pases el ministerio del interior se ocupa de la geologa
bsica. En chile la mayora de los yacimientos metalferos esta entre la primera y cuarta regin y
esto se debe a que no se conoce la geologa bsica del sur de chile. Desde el 73 en adelante casi no
se ha invertido en geologa bsica.
- Legislacin (tributaria, laboral, minera): Corresponde al estudio de las condiciones legislativas en
la cual va estar expuesta la inversin. Se analiza la legislacin para saber qu pas, ser el
propietario del yacimiento, donde las tributaciones sern menores, donde pagara salarios ms bajos
y donde ojala no haya legislacin para proteger el medio ambiente. Un ejemplo es Highland
Valley, el costo operacin era de 0,68 dlares y el precio del cobre bajo a U$65, el sueldo
promedio de los 980 trabajadores era del U$17,70 la hora y esta mina tuvo que cerrar por esto.
- Estabilidad (poltica, social, medio ambiente y legal): En general es un trmino de estudio para la
estabilidad de la inversin a largo plazo. A este punto nos interesa que no cambien las reglas del
juego (legislacin) una vez instalado en el pas.
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- Tradicin minera: Disponibilidad de mano de obra calificada para el desarrollo y funcionamiento
del proyecto. Esto implica tener mano de obra y profesional mineras competentes.
- Infraestructura: Acceso a energa barata, disponibilidad de puertos y carreteras para el transporte
del material, poblados cercanos, acceso a luz y agua, etc. Por ejemplo los yacimientos de litio
(bateras, aire acondicionado, etc.) que estn en Bolivia, en el salar de Uyuni no estn siendo
explotados por problemas de infraestructura, a pesar de riqueza. En chile si se explotan que hay dos
ferrocarriles cerca y caminos pavimentados y poblados cercanos (Toconao y San Pedro de
Atacama). Un caso similar ocurre en argentina, la minera es muy poco desarrollada, por la falta de
infraestructura, por esto mismo se firmo un tratado en que se puede sacar por Chile lo que explotan
en Argentina.
- Ubicacin geogrfica: Corresponde a la ubicacin geogrfica del yacimiento, ya que bajo ciertas
condiciones de clima pueden ser imposible de explotar el yacimiento o la posibilidad de estar
expuestas las instalaciones a riesgos de aludes o avalanchas. Adems es importante respecto al
clima, una mina en alta montaa por ejemplo el rendimiento intelectual y fsico es menor, se debe
retirar nieve en caminos y se deben proteger plantas de concentracin.
El mtodo de simulacin Montecarlo entrega un porcentaje de factibilidad de un proyecto
econmico, con relacin a una serie de variables. Para tomar esta decisin se emplea mtodos de
simulacin computacional (Montecarlo, que entrega un probabilidad de xito o de fracasos ya que las
variables a considerar son demasiadas.
La adquisicin de un yacimiento se puede realizar mediante dos formas, la primera mediante
bsqueda de un yacimiento nuevo y la segunda a travs de la compra de un yacimiento conocido a un
tercero. Esta ltima opcin es ms cara que la primera debido a que el dueo debe recuperar lo
invertido en la exploracin y el riesgo asociado es casi nulo.
2.1. Compra de un yacimiento existente
Se realiza a travs de un contrato de Opcin de Compra (O.C.) y este contrato difiere segn la
legislacin del pas, en este se establece que:
- Precio de venta del yacimiento.
- Monto a pagar por la opcin de compra.
- Los tiempos de la duracin de la opcin de compra, normalmente son dos periodos, el primer
periodo de un ao y luego el segundo periodo de seis meses. .
- Posibilidad de prorrogar la opcin de compra por un determinado precio.
- La forma de pago de yacimiento.
Existen cuatro modalidades de forma de pago:
1. Contado.
2. Crdito.
3. Joint Venture: dueo y eventual comprador se asocian para el negocio, normalmente el dueo
ingresa como aporte de capital el yacimiento y el comprado ingresa el capital de inversin.
J .P.P.V.
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4. Regala: El yacimiento se paga mediante un porcentaje de la produccin que en l exista, por un
determinado tiempo. En esta se establece un mnimo de produccin, entonces el comprador puede
explotar el yacimiento a la mnima produccin hasta pagar la regala y luego aumentar la
produccin. En este tambin se establece el tiempo.
El pago de la opcin de compra tiene como lmite el 10% del precio final del yacimiento, adems
el tiempo de la opcin de compra es de un ao como mximo y la prorroga es de seis meses. Se
establece la obligatoriedad por parte del dueo de entregar toda la informacin disponible sobre el
yacimiento, y al mismo tiempo de dar las facilidades para que en l o en los periodos de O.C., el actual
comprador haga todos los estudios en el yacimiento, ya sea sondajes, labores, pruebas metalrgicas,
muestreos. etc. para llegar a una buena toma de decisin.
Al final del primer periodo de O.C. existen tres alternativas para el comprador:
- Si la informacin existente ms la adquirida da como resultado la adquisicin del yacimiento,
se paga el valor del yacimiento establecido en la O.C y se finiquita el negocio, se paga los
montos establecido, menos la opcin de compra.
- Si la informacin existente ms la adquirida da como resultado desechar el negocio, se pierde
el dinero pagado en la O.C. y no tiene ninguna obligacin de entregar la nueva informacin
adquirida.
- Si toda la informacin no es suficiente se opta por un segundo periodo de O.C. (6 meses).
Durante este periodo se realiza los estudios adicionales, en donde se tiene que pagar una nueva
suma de dinero establecida por contrato.
Al final del segundo periodo de O.C. se tiene slo dos alternativas:
- Finiquitar el negocio, si toda la informacin es favorable, con lo que paga el negocio, por el
monto establecido y de la forma establecida, menos la opcin de compra.
- Desechar el negocio y en este caso se pierde lo pagado por la O.C., en ambos periodos y el
comprador es dueo la nueva informacin.
Tres ejemplos concretos realizados en nuestro pas lo constituyen los yacimientos de El Abra,
Andacollo Cobre, Los colorados:
El Abra es un prfido cuprfero, en la segunda regin, que antes era perteneciente a CODELCO, el
cual lo ofreci en licitacin pblica la opcin de compra, donde se estableca las siguientes
condiciones: Codelco aportaba el yacimiento como capital y el comprador todo el capital de inversin,
la segunda condicin en base a la legislacin de Codelco, este tendra el 50% y el comprador el 50%,
pero a Codelco le perteneca la administracin.
La licitacin fue ganada por St. Joe y Cyprus (multinacional del Cu). Pasado el primer periodo de
la opcin de compra St. Joe desisti del negocio quedando solo Cyprus para optar a un segundo
periodo, al final de este periodo Cyprus decidi finiquitar el negocio y se asocio con CODELCO para
formar la asociacin el Abra que es el que explota el yacimiento. Los trminos de este Joint Venture
establecan que CODELCO aportaba el yacimiento y Cyprus el capital para la puesta en marcha.
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Posteriormente Philpdodge compro toda la compaa Cyprus del mundo y paso a ser socia de
Codelco, en el abra, en este entonces Philpdodge explotaba Candelaria, y hace dos aos Freeport
compro a este ultimo y paso a ser socia de Codelco y duea de Candelaria.
Andacollo se encuentra en Coquimbo cuarta regin, es un prfido cuprfero en explotacin en la
cordillera de la costa (nico). Adems posee un sector con oro. El prfido cuprfero de este, perteneca
a ENAMI, la mayora de las pertenencias y est en una licitacin pblica, lo ofreci en O.C., donde el
contrato estableca que: ENAMI seria dueo del 33% y el comprador del resto, aportando el capital de
inversin. Adems ENAMI estableca que el yacimiento deba ser explotada en rajo abierto con un
mnimo de produccin anual., La licitacin la gano: Placer Dome (Coipa y socios de La Escondida),
debido a las garantas y fundamentalmente por el capital disponible, ENAMI entreg el yacimiento a
Placer Dome. En el primer ao de opcin de compra placer Dome no realizo una campaa grande de
sondajes e invirti cerca de 20 millones de dlares, al final de este primer periodo desecho el negocio
por dos problemas serios; primero no exista recursos de agua, este hizo los estudios de utilizar agua de
mar, bombendola del mar a Andacollo pero el costo se elevaba y el segundo problema era el alto
contenido de mercurio en el yacimiento, donde el mercurio se encontraba como impureza. La
concentracin de cobre que tiene el mercurio nadie lo compra por problema de que en la fundicin el
mercurio se evapora, dado su alta volatilidad y se transforma en gas, con lo que se puede contaminar el
aire y agua.. Placer Dome perdi ms de 20 USD$ entre la O.C. y la exploracin.
Finalmente y principalmente por problemas metalrgicos (alto % de Hg y leyes de cobre
marginales) Placer Dome desisti del negocio. Entre O.C. y estudios realizados Places Dome invirti
20 millones de dlares, cantidad de dinero que eventualmente perdi.
Posteriormente ENAMI volvi a dar en opcin de compra a Andacollo con las mismas condiciones
pero sin restricciones en la explotacin y la licitacin la gano entre Tungsten asociado con CMP, al
final del primer periodo de opcin de compra la sociedad de Tungsten y CMP decidieron formalizar y
llevar a cabo el negocio y bajo los trminos de la O.C. Sin duda se compro la informacin de Placer
Dome, pero para explotar los sectores con bajo contenido de mercurio. Ahora el yacimiento esta en
explotacin y hace un par de aos CMP vendi su participacin a Tungsten. En la actualidad los socios
son ENAMI y Tungsten.
El yacimiento los Colorados corresponde a un yacimiento de Fe ubicado en la III Regin,
inmediatamente al interior de Vallenar y es el mayor productor de fierro en Chile (5 millones de
toneladas, ms de la mitad de la produccin en Chile). Este yacimiento fue descubierto y evaluado por
CMP, para reemplazar la produccin de Andacollo, donde este alimentaba a la planta de Pellets de
Huasco y Colorados. CMP decidi vender en opcin de compra a Mitsubishi (importante comprador de
hierro de CMP), en el contrato estableca que ellos aportaban el yacimiento y que el comprador el
capital de inversin, y formando una sociedad del 50% cada una, adems estableca que toda la
produccin deba ser vendida a la planta de Pellets de Huasco, pero Mitsubishi puso una condicin
adicional donde la administracin quedaba para ellos y que un % de la produccin de la planta deba
ser vendida a ellos en un precio fijo por un numero de aos ( Valley, Brasil y Bhp Australia fijan el
precio del hierro segn el precio de venta que se haga y este sirve como referencia). Despus del
primer periodo de O.C. Mitsubishi decidi finiquitar el negocio bajo los trminos del contrato, y se
formo la compaa minera el Huasco, quien se encuentra en el negocio y explota el yacimiento. El
yacimiento entr en explotacin en 1997.
J .P.P.V.
14
En los ltimos aos Mitsubishi adquiri paquetes importantes de CAT y ms adelante tambin de
CMP.
La otra opcin es buscar un yacimiento, en la que se realiza mediante la exploracin.
2.2. Buscar un Yacimiento Nuevo
Esto representa una menor inversin que comprar un yacimiento conocido.
Exploracin: en trminos anglosajones, es la bsqueda racional y sistemtica de un nuevo yacimiento
geolgico (ser un yacimiento minero segn lo demuestre la evaluacin).
Prospeccin: en trminos europeos no anglosajones es equivalente a exploracin y exploracin en
estos mismos trminos, es la bsqueda de nuevos recursos en un yacimiento conocido.
La bsqueda de un yacimiento geolgico es el objetivo de la exploracin.
La bsqueda de yacimientos nuevos en la actualidad est referido a yacimientos ciegos, que no afloran
en superficie (ya que los que afloraban el 99.9% ya fueron descubiertos). por esto necesariamente la
bsqueda de una mena o yacimiento se debe realizar basndose en un modelo emprico.
Normalmente se asocia la exploracin a un mayor riesgo, sin embargo la exploracin si se
analiza considerando ciertos aspectos el riesgo sera nulo. Con lo que para obtener una exploracin
exitosa y riesgo sea casi nulo se requieren tres condiciones a realizar:
i) Una exploracin se debe realizar en base a un modelo del yacimiento que se busca, ejemplo,
burdo, per didctico, si queremos encontrar rinocerontes, debo tener una imagen, hbitat, etc. Para
encontrar prfidos cuprferos debo conocer el ambiente geolgico y la expresin superficial, para
obtener un modelo emprico no terico.

ii) La exploracin debe realizarse en etapas bien definidas y secuenciales, estas son:
a) Exploracin geolgica: el objetivo es buscar y encontrar el ambiente geolgico adecuado
al tipo de yacimiento.
b) Exploracin geoqumica: el objetivo es encontrar un yacimiento geolgico, es decir, el
resultado de esta exploracin si es positivo se tiene un 100% de seguridad de que existe un
yacimiento.
c) Exploracin geofsica: el objetivo es determinar una aproximacin algunos parmetros del
yacimiento fundamentalmente, formas, dimensiones, profundidad de emplazamiento.
d) Sondajes exploratorios: El objetivo de este es acceder al yacimiento para obtener muestras
de l.
A medida que se avanza en las etapas de exploracin se va aumentado el tiempo y dinero
invertido en esta, en esta misma tambin se habla de un blanco de exploracin ya que se parte de un
rea muy extensa a una ms pequea.
J .P.P.V.
15
iii) La exploracin debe hacerse con una inversin sistemtica por lo menos diez aos con una
inversin constante anual, y normalmente se habla de una inversin de dos millones de dlares
anuales.
La exploracin es un buen negocio, ya que existen compaas Junior dedicadas a explorar para
luego vender estos yacimientos. El capital que obtienen para operar lo adquiere por capital de acciones,
donde algunas de estas bolsas como Toronto, Londres y Australia colocan acciones a la venta del
proyecto, y as se financian, colocando el proyecto, lugar bien definido, etc., dentro de la bolsa. (Lima
est tendiendo a darse una apertura para esta venta de acciones).
INVERSIONES EN EL AREA MINERA
Inversin en exploracin (1996) Inversin por producto (1996)
Variacin de la inversin en exploracin en Amrica del Sur
% de Amrica del Sur
Pas 1994 1996
Chile 30 18
Per 9.3 17.8
Brasil 11.9 14.2
Argentina 6 8.6
Venezuela 11.5 2.5
Total de inversin en 1996 US$ 180,000,0000.-
Recuperacin de la inversin en exploracin
Total de inversin en Chile
(Millones de US$ normalizada a 1994)
Intervalo de tiempo Cu Au - Ag Total
Chile
1970-1978 58 6.9 64.9
1979-1987 281.5 210.2 419.7
1988-1992 230.5 200.2 430.7
1970-1992 570 417.3 987.3
rea US$10
6
A. Latina 963
Australia 666
Canad 460
frica 418
Pacfico SE 415
USA 340
Resto del mundo 260
Total 3,520
Producto % del total
Oro 61
Cu, Pb, Zn, Ni 31
Diamante y otros 8
J .P.P.V.
16
Descubrimientos Econmicos
Intervalo de tiempo Cu Au Ag Total
Chile
1970-1978 5 1 6
1979-1987 17 23 40
1988-1992 20 8 28
1970-1992 42 32 74
US$10
6
por
Descubrimiento
13.5 32 74
Proyeccin precios de metal (1994, US$)
Metal Base precio Lmite inferior Esperado Lmite superior
Cu Libra 0.7 0.9 1.2
Au Onza 300 400 525
Mo Libra en concentrado 2.25 3.00 4.5
Ag onza 3.25 5.00 6.5
Parmetros promedios de desarrollo minero para yacimientos descubiertos
Parmetro Total
Chile
Cu Au -
Ag
N de descubrimientos
econmicos
71 42 32
Reservas recuperables x10
6
99 160 20
Capacidad de procesamiento
(1000 T/ Ao)
3920 5530 1800
Vida productiva de la mina
(aos)
13 17 9
Costo 106 148 51
Costo unitario produccin
(US$/Ton)
16 13 19
Ingreso Unitario (US$/Ton) 26 22 32
Ganancia Total (Millones de
US$)
1437 2260 357
Este estudio fue financiado por algunas empresas, mismas que se encuentran en este estudio.
Para encontrar un yacimiento de Cu, Au-Ag se gasto en promedio:
X
cu
= 570.0/42=13.57 X
au-Ag
= 13.04
J .P.P.V.
17
Con lo que se obtienen ganancia por siete veces ms en cobre que en oro, entonces por qu se
invierte en oro? Una de las razones es la mayor ganancia unitaria y capital de inversin es un tercio que
en los yacimientos de cobre, entonces se recupera ms rpido y es menor esta inversin, adems de que
la vida productiva de estos yacimientos es menor por lo que implica un menor riesgo.
Como conclusin se puede decir que tomando en el largo plazo el riesgo es nulo segn el
estudio anterior. Hay que tomar en cuenta que estas cifras se encuentras distorsionada por escondida
por lo que hay que considerar el total de ganancia baja a 1500 millones de dlares promedio, entonces
Escondida gana mayor a 30.000 millones de dlares, pero esta ganancia a 0,9 US$/libra.
Yacimientos descubiertos (1970-1992)
Cobre Oro y Plata
Candelaria Con Con
Cascada Azul Chimbredos Esperanza
Cascada Azul Oeste Choquelimpie
Cerro Colorado Churrumato
Cuerpo negro El Bronce de Petorca
Damiana El Indio
Doa Roza Guanaco
Emperatriz Tambo
Escondida Fachinal
Estefania Faride
Ivan Faralln Bajo
Julio la Coipa
Las Cruces Las Palmas
Las Pascualas Las Vacas
Lince Nevada (Pascua)
Los Pelambre Pedro Valencia
Mercedes Malaquita Refugio
MM Central Ro del medio
Monica Magin San Cristbal
Monte Cristo Cilico de Hueso
Quebrada Blanca Socorro Norte
Rosario Tocones
Santa Catalina Tres Perlas
Sur Sur Tres Perlas Oeste
Tesoro Leonor
Tierra Amarilla
Tierra Amarilla Norte
Trinida
Ujina
Zaldvar
Ivn Zar
J .P.P.V.
18
Durante la exploracin se pueden diferenciar tres etapas:
Geolgica Riesgo
Exploracin Geoqumica
Geofsica t $
En el negocio minero la justificacin de la inversin se basa en la disminucin de los riesgos y
no de los costos.
2.2.1. Exploracin Geolgica
Su objetivo es encontrar y buscar las condiciones geolgicas favorables al yacimiento que se
desea encontrar. Aqu no se pretende encontrar el yacimiento, si no que se quiere determinar las
condiciones favorables para la existencia de este. Para esto se realizan los siguientes anlisis, los cuales
son crecientes en tiempo y costo, pero decrecientes en reas de anlisis.
Imgenes satelitales: Mediante el anlisis computacional de las imgenes satelitales se selecciona un
rea adecuada para la existencia del yacimiento que se desea encontrar, estos estudios permiten
disminuir el rea de inters estas areas se estudian a travs de las imgenes areas, nuevamente
buscando rasgos favorables para la condicin del yacimiento, ejemplo estructuras, tipo de roca,
alteracin, etc. con esto volvemos a disminuir el rea de inters.
Imgenes areas: Las reas ms favorables para la presencia de un yacimiento son tomadas con
fotografa area y son analizadas con mayor detalle.
Mapeo geolgico de detalle: En el rea seleccionada se realiza un mapeo geolgico de detalle
cualitativo y cuantitativo, a escalas de 1:1000 o 1:10000 dependiendo del tipo de yacimiento que se
busca. Este mapeo es temtico siendo cualitativo y adems cuantitativo.
Se pueden confeccionar los siguientes mapas:
- Mapas Litolgicos: Con las dimensiones exactas de los afloramientos que se encuentren.
- Mapas Estructurales: Se detalla no solo el tipo de estructura presente sino que cantidad, sus
dimensiones y ubicacin exacta de estas.
- Mapas de Alteracin: Con la presencia de minerales de alteracin y se marca la abundancia de
ellos o se detalla la proporcin de minerales presentes.
Tambin existen mapas especiales segn el tipo de yacimiento que se busca. Al final de la
exploracin geolgica se va a determinar un rea que tenga las condiciones favorables para la
existencia del yacimiento.
J .P.P.V.
19
2.2.2. Exploracin Geoqumica
Su objetivo es encontrar un yacimiento geolgico, vale decir, si el resultado de la Exploracin
Geoqumica es positivo, se tiene la certeza absoluta que en profundidad existe un yacimiento sin
conocer su forma, dimensiones, leyes, caracterstica de menas ni profundidad. Sin embargo si el
resultado de la exploracin es negativo, no se tiene la certeza absoluta de que en subsuelo no exista un
yacimiento geolgico. S este yacimiento es o no minero se va a determinar en la Evaluacin.
La exploracin geoqumica se basa en un principio que se conoce con el nombre de principio
de dispersin de los elementos, dispersin que puede ser primaria o secundaria.
Dispersin primaria: En esta existe un mismo tipo de roca y no hay formacin de minerales nuevos
pero si hay una concentracin mayor de minerales, si en el caso anterior dado una solucin hidrotermal
ascendente va adems de formar el yacimiento, esta solucin tambin emigra y adiciona a otras partes,
enriqueciendo a las rocas del sector circundantes, ejemplo si antes eran 50 ppm ahora son 1000 ppm,
este aumento ocurre sin que hayan cambios mineralgicos. Se produce por el mismo proceso y tiempo
a la que se formo el yacimiento, existiendo una emigracin de los iones en solucin hacia la periferia
del yacimiento, aumentando el porcentaje de estos en la roca de caja. Si la roca de caja es muy
impermeable (Ej. Andesita), el contenido de los iones que caracterizan al yacimiento ser baja.
Dispersin secundaria: Es la que se produce por procesos posteriores a la formacin del yacimiento,
tales como la formacin de suelos, crecimiento de vegetacin con mayor cantidad de minerales
sedimentos con mayor contenido, erosin, lixiviacin de las aguas, etc. En todos estos casos se produce
la redistribucin de los elementos, por procesos secundarios que ocurrieron con posterioridad de los
procesos de formacin de los yacimientos y esta redistribucin es en reas ms extensas, esta
distribucin (dispersin) secundaria estar reflejada por los contenidos de esos elementos en los suelos,
sedimentos, vegetacin, agua.
De aqu en adelante la exploracin pasa a ser un problema estadstico dejando de ser un
problema solamente geolgico o minero. Se trata de determinar s en las rocas del rea favorable; en
los suelos, sedimentos, vegetacin o en el agua existente, hay valores estadsticamente anormales de
los elementos.
Valor Anormal: Aquel valor que es mayor al Background + no (n veces la desviacin estndar)
El background: es el valor de fondo y corresponde al promedio aritmtico de la poblacin no afectada
por la dispersin y la desviacin estndar es de esta poblacin no afectada por el yacimiento.
Si nuestra poblacin de valores no afectada por el yacimiento tiene una distribucin normal,
tendr dos desviaciones estndar. El valor de n ser 2 si la poblacin de valores de fondo corresponde
al mismo material, de la misma edad y formado por el mismo proceso y se incrementara si la poblacin
de valores que se compara es diferente. Otro ejemplo si la roca alrededor del sector de inters son del
mismo tipo, n>=3 pero por el contrario si son areniscas entonces no se puede comparar y se busca
comparar con rocas de otro sector, mayor rea, entonces ahora el n es mayor que el que determinamos
anteriormente.
J .P.P.V.
20
Para que exista un yacimiento la poblacin de valores anmalos, este deber ser a lo menos el
50% de toda la poblacin en estudio, con esto me aseguro que la curva se desplaza y no sea parte de la
poblacin original.
Etapas de la exploracin geoqumica
1) Diseo de la malla de muestreo
Es comn para cualquier problema estadstico. Constituye un compromiso entre lo que se debe
hacer desde un punto de vista estadstico y lo que es factible de realizar bajo un punto de vista
econmico.
La cantidad de muestras que el presupuesto permite recoger, se distribuirn mediante una malla
regular, por lo general cuadrada. Mallas cuadrticas y x-dimensionales.
Mayor numero de muestras implica menor riesgo y error pero por el contrario mayor inversin.
Si en forma adyacente al rea de inters existe una zona de afloramiento de rocas que correspondan
al mismo tipo litolgico y edad geolgica, se proceder al diseo de una malla ms amplia que la
anterior, con el fin de recolectar una poblacin de muestras que representen al Background.
Se debe ser riguroso cuando se muestrea, estos son problemas estadsticos. Mapas temticos
cuantitativos anteriormente y con esto se puede hacer mallas. Tambin se puede hacer rediseos de
mallas, si la malla de muestreo no cae en puntos de inters.
2) Materializacin en terreno de los puntos de muestreo
Este puede realizarse con elementos topogrficos o con un muy buen GPS, aun que este ltimo
no se recomienda dado que tiene un error asociado de 50 cm o ms.
Se individualizan cada uno de los puntos en terreno mediante topografa, determinados en
coordenadas UTM o geogrficas, la ubicacin de cada uno de los puntos se va a representar en terreno
mediante estacas o banderolas, indicando el nmero del punto, las coordenadas UTM y cota. Se utiliza
estaca o banderola dependiendo de la situacin geogrfica y el tipo de vegetacin en la zona, con lo
que las estacas se utilizan cuando no hay vegetacin o muy baja de esta, por el contrario si es muy
larga la vegetacin, se utilizaran las banderolas, palos largos o coligue y se anota lo antes nombrado.
0
1
2
3
4
5
6
7
8
0 2 4 6 8 10 12
Background
distribuci on
anormal de
el ementos
J .P.P.V.
21
3) Toma de muestras
Por razones prcticas, la toma de muestras se realiza casi en forma simultanea a la
materializacin de los puntos en terreno, de esta forma se ahorra tiempo, dinero y evitando problemas
por la perdida de las estacas o banderolas, con lo que se realiza de forma poco desfasada al punto
anterior, no se necesita que todos los puntos este marcados.
La tcnica de la toma de muestras va a depender del tipo de dispersin que se est analizando,
implica un principio de distribucin diferente.
PrimariaRocas
1
Secundaria Suelos
Sedimentos
Vegetacin
Agua
El uso de la dispersin primaria o secundaria, va a depender del lugar en que se realiza la
exploracin geoqumica.
Muestras de Rocas: En cada uno de los puntos de muestreo se define un rea circular de un
metro de dimetro, tomada desde la estaca, se sacan rocas con picota minera o martillo geolgico y se
recolectan trozos de roca hasta completar 2 Kg. de muestras. En el caso de que no se encuentre roca
aflorando en el punto, se dejar sin recolectar. Cuando hay dos tipos litolgicos, se toma una muestra
parcial de cada una de ellas (Rx
1
50% y Rx
2
50 %), constituyendo submuestras. Esta muestra se coloca
en una bolsa de plstico grueso limpia, ningn trozo de roca se marca, se usan talonarios especiales,
que tienen tres partes con dos desprendibles. En la tres partes simultneamente se pone el nmero de
punto, la coordenada UTM, cota, nombre proyecto, fecha, nombre persona que esta muestreando y
cualquier observacin que sea pertinente. Una parte se coloca en la bolsa con la muestra, la otra parte
tambin se corta y se corchetea a la bolsa de la muestra y la tercera se guarda de respaldo.
Si se elige la dispersin secundaria se sacan muestras de suelos o sedimentos o vegetacin o
agua y no en forma combinada debido a que son poblaciones diferentes.
Muestras de Suelo: Se realiza un hoyo de 10 cm de dimetro, eliminando todo tipo de materia
orgnica y se va a profundizar para sacar races, etc. y se va a muestrear la zona arcillosa y se tamiza
bajo 200 mallas, se tamiza en terreno de manera tal de dejar slo el material arcilloso (en donde ms se
fijan los elementos, arcilla, filosilicatos, espacios atmicos), dejando una muestra de 1Kg; para realizar
este procedimiento, no se deben utilizar elementos metlicos, siendo los elementos de muestreo
plsticos (pala y tamiz), para no falsear la muestra.
Muestras de Sedimentos: El procedimiento es semejante al muestreo de suelos, pero se saca
todo el material y todo se tamiza bajo 200 mallas hasta completar 1 kilogramo de muestra y se coloca
en bolsas plsticas y se etiqueta igual a las muestras de roca.

1
Es el que otorga una mayor certeza, por lo que se debe preferir.
J .P.P.V.
22
Muestras de Vegetacin: Se define un rea de 1mt de dimetro y dentro de esa rea se
recolectan las hojas de la vegetacin de una misma especie vegetal, hasta completar muestras de 1Kg,
si existe ms de una especie se forman submuestras, y se guardan en bolsas plsticas.
Muestreo de aguas: Se muestrean hoyas hidrogrficas en afluentes. El patrn de muestreo
debe ser regular, se recolecta el agua en recipientes plsticos con tapa plstica de 250 cm
3
a lo largo de
caudales presentes en la zona (quebradas, ros, vertientes, etc.). El muestreo es de forma equidistante y
en cada uno de los puntos. El frasco se marca con plumn permanente.
4) Preparacin de las muestras
En el problema minero las muestras se preparan a diferencias del resto, de los problemas
estadsticos.
En minera se persigue dos objetivos, homogenizar y disminuir el volumen de la muestra y
para lograrlo se cumplen las siguientes etapas: chancado, donde este se realiza normalmente con
chancados de mandbulas, y molienda, se usan molinos de discos.
Tanto para el chancado y molienda, las mandbulas y discos no deben tener ninguno de los
elementos que se van a analizar, as no exista contaminacin de la muestra. El fabricante debe entregar
el anlisis qumico de las mandbulas y discos, se debe ver.
Se debe realizar un tamizado bajo doscientas mallas, nuevamente el tamiz que se use no puede
tener el elemento que se va analizar, ejemplo el cobre, con lo que el tamiz no puede ser de bronce. La
fraccin que quede sobre doscientas mallas se va nuevamente al molino hasta que toda la muestra este
bajo doscientas mallas. La muestra en todas las etapas debe ser entregada en material desechable sin
elementos metlicos.
Luego se debe homogenizar la muestra, este procedimiento el ms conocido es el roleo
(muestra en un papel de diario y se mezcla levantado las esquinas).
Luego se va a disminuir el tamao de la muestra y lo ms comn que al laboratorio valla no
ms de 10 gramos. Esto se puede hacer de forma manual o automtica (semiautomtica). Forma
manual es el cuarteo. Lo que queda de muestra se conoce como rechazo de muestreo y se guarda en
frascos plsticos (con forma de cubo y tapa plstica, boca ancha), se etiqueta con plumn permanente,
con la misma informacin de la muestra original y se guarda durante toda la vida del proyecto.
La muestra de 10 gramos que se manda a laboratorio se manda en bolsas plsticas y/o frascos y
se etiqueta con cdigo de barra, el laboratorio o debe tener nada sobre el origen y propsito de la
muestra. Se manda un 10% de duplicado, ejemplo 100 muestras entonces 110 muestra se envan. Los
duplicados no pueden tener el mismo cdigo que la muestra original, el objetivo de estos es controlar
los resultados de laboratorio y verificar que se mantenga la misma situacin de anlisis.
Una vez terminado con todo el proceso de las muestras, se desecha todo los papeles con polvo
y se limpia el laboratorio, se limpia con aire comprimido, los chancadores, tamices, molinos, teniendo
buena absorcin de polvo , no se puede en un mismo recinto estar preparando las muestras de forma
J .P.P.V.
23
simultnea por contaminacin. En produccin se tienen varias unidades, separadas de preparacin de
muestras, aisladas de contaminacin de polvo.
Rocas: Se sigue todo el procedimiento anterior.
Suelos o Sedimentos: Parte de la preparacin de las muestras se realizo en terreno (tamizado), en el
laboratorio se realiza el roleo y el cuarteo.
Vegetacin: Cada muestra es pesada con una precisin de decima de gramo, posteriormente, en un
horno es calcinada la muestra para la eliminacin el agua y la materia orgnica, finalmente se pesan las
cenizas y se homogenizan y se disminuye el volumen de este.
Aguas: Cada muestra se filtra para eliminar los slidos en suspensin, ya que tan slo interesan los
iones en solucin. Una vez filtrada con una pipeta se saca 10 cm
3
y se ingresa a un frasco y se etiqueta
con cdigo de barra. Tambin debe haber un 10% de duplicado.
5) Anlisis qumico:
Como la cantidad de muestras es alta y la cantidad es baja del elemento a analizar, se utilizan
mtodos instrumentales, tales como:
- Absorcin atmica
- Emisin de Plasma
- Fluorescencia de rayos X
- Activacin neutrnica
Los diferentes mtodos se utilizan para diferentes elementos y de acuerdo al elemento este va a
tener un lmite y su precisin.
Existen dos problemas, reproductividad de los anlisis y error analticos, estos dos problemas
se producen por factor humano o instrumental.
Reproductividad de los anlisis, est controlado por los duplicados, dos muestras iguales
deben tener un similar valor.
Error analtico: lo anterior puede ser as pero tambin quizs no son reales, entonces se deben
enviar muestra de control a un laboratorio especializado en esto, ejemplo SGS, dos veces al ao. Pero
en laboratorio se envan 10 gramos pero aqu se utilizan normalmente solo dos gramos y se produce
unos 8 gramos de rechazos de anlisis y estos se mandan al laboratorio de control y la seleccin de
estas muestras se manda al azar (los del control).
Con lo que puede ocurrir que los resultados se confirmen con un margen de error y tambin se
puede dar que los laboratorios de control no confirmen el resultado, por problemas del primer
laboratorio o del laboratorio de control, con lo que se puede enviar las muestras aun tercer laboratorio.
Los anlisis geoqumicos tienen un tercer problema, el lmite de deteccin, las cantidades de
elementos que se van a analizar son partes muy pequeas, partes por milln o partes por billn.
Adems de informar el elemento que se quiere analizar, se debe determinar adems para cada uno de
los elementos la mnima cantidad o concentracin a la cual la muestra se analizara, para definir el
mtodo.
J .P.P.V.
24
6) Estudio estadstico de los resultados
Los objetivos del estudio estadstico son:
1. Verificar si la poblacin de valores del rea de estudio es diferente de la poblacin de valores del
mismo elemento que existe en el Background, determinar si es una poblacin normal o anormal,
donde se deben determinar todos los parmetros estadsticos.
2. Establecer que al menos el 50% de los valores analticos de cada elemento es mayor al valor que se
define como anomala, entonces se tiene la seguridad absoluta de estar en presencia de un
yacimiento geolgico.
7) Construccin de curvas isoleyes
Para cada uno de los elementos analizados, se construyen mapas con curvas de ley (isoleyes),
para esto en cada uno de los puntos de la malla se va a plotear el valor encontrado para cada elemento,
ya sea a mano o a travs de un software apropiado y posteriormente utilizando la misma tcnica de la
construccin de las curvas de nivel, se trazan las curvas de igual valor.
Entonces existirn mapas para cada elemento analizado.
Los valores encontrados y la forma de las curvas isoleyes no son indicativos ni de las leyes,
formas, dimensiones y profundidad de emplazamiento del yacimiento.
Si el resultado es positivo para la exploracin geoqumica se tiene la certeza absoluta de la
existencia de un yacimiento, en cambio si el resultado es negativo no se tiene la certeza absoluta de la
no existencia del yacimiento, por ejemplo la silicificacin de la roca no permite la dispersin primaria
ni secundaria pero debajo de esta alteracin si existe un yacimiento.
La exploracin geoqumica no es aplicable a todos los tipos de yacimientos. Slo se puede usar
en los yacimientos donde la concentracin de l o los elementos es varias veces de magnitud superior
al del entorno. Por ejemplo para un yacimiento de Fe no sirve el mtodo geoqumico, de igual forma
para los yacimientos de aluminio, en cambio un yacimiento de cobre es explotable con una
concentracin de 0,7 a 0,8 % de ley y esta concentracin es enormemente mayor a la concentracin que
hay en la corteza que es de aproximadamente 20 ppm, enorme diferencia en el yacimiento.
Este mtodo no se puede utilizar para encontrar yacimiento de Fe y ni de aluminio. Con los
precios que existen un yacimiento de fierro puede ser explotado hasta con un 20% de ley. Lo normal en
la corteza habla de un 8% y si manejamos dos deviaciones estndar y habla de concentraciones de 24
cercano al 30%, con lo que se hace difcil discernir si existe o no una concentracin anormal, para
asegurar la existencia de un yacimiento, esto se hace mediante otros mtodos.
El aluminio se encuentra en los alumino silicatos (arcillas, feldespatos, etc.) tcnicamente se
puede extraer de los silicatos pero es muy caro, y se explota de la Bauxita , que se forma por
meteorizacin la cual se forma de la presencia de feldespatos en presencia de climas tropicales,
existiendo slo una transformacin de los minerales y no en las leyes, por lo que la concentracin de
aluminio no ha variado, con relacin a su entorno, con lo que no va a existir una concentracin
distintas de este elemento, para hablar de una concentracin anmala de este.
J .P.P.V.
25
Litogeoqumica: Mediante esta tcnica no se van a analizar aquellos elementos metlicos que
caracterizan al yacimiento, sino que, se van analizar el contenido de elementos mayores (Na, K, Mg)
de las rocas.
Su objetivo es, caracterizar la alteracin que ocurre en superficie como un indicador indirecto
de la presencia de un yacimiento.
El anlisis estadstico es ms complejo debido a que se debe hacer un anlisis factorial.
2.2.3. Exploracin Geofsica
Una manera de aproximarse a las formas y dimensiones y profundidad de emplazamiento es
mediante la exploracin geofsica. La exploracin geofsica no siempre se utiliza debido a los costos
involucrados, por esto antes de utilizar este mtodo es necesario realizar un anlisis econmico, de
costo-beneficio en comparacin con los sondajes de reconocimiento o exploratorios, pero no se
controlan las profundidades, con lo que quizs no se llegue al yacimiento.
Los mtodos geofsicos son los siguientes:
Ssmicos: Se basa en la velocidad de propagacin de una onda de choque (explosiva) dentro de la
corteza, esta onda se desplaza con distintas velocidades segn el medio rocoso y adems se produce
refracciones y/o reflexiones al contacto con otros medios rocosos. Por lo que la velocidad de
propagacin es funcin de la densidad de la roca, superficies de cambios litolgicos o en superficies de
estructuras.
Se realiza una malla y en las diferentes puntos se hace detonar una descarga explosiva e
instalando gefonos se logra determinar la velocidad de propagacin y la profundidad de reflexin.
Este mtodo rara vez es utilizado en minera metalica, por el alto costo con relacin a
yacimientos metlicos, sin embargo es el ms utilizado en la exploracin de hidrocarburos es la
principal herramienta a analizar, debido a que los hidrocarburos se emplazan en rocas sedimentarias en
lo que se llama trampas estructurales. Tambin se utiliza para monitorear problema de mecnica de
rocas en los yacimientos y se utiliza en el monitoreo y determinar terremotos.
Gravimtrico: Este mtodo se basa en medir la gravedad especifica, en la superficie de la tierra existe
un equilibrio, ahora la gravedad depende del peso especifico y la densidad (el peso especifico depende
del tipo de roca). Por lo que este mtodo mide este peso especifico para determinar qu tipo de roca
hay en el subsuelo y este se realiza mediante un gravmetro, donde se puede realizar las lecturas de
forma area o terrestre.
Para realizar el mtodo gravimtrico se realiza una malla al igual que en la exploracin
geoqumica, tomando las lecturas en cada punto con un gravmetro, para luego dibujarlas en un plano y
as obtener las curvas isogravimtricas. Si las lecturas se hicieron en la superficie, las medidas van a
estar influenciadas por el subsuelo y por el entorno, por lo que se debe hacer correcciones por
topografa, actualmente se obvia esto por utilizar GPS, entonces se usa esta ms el gravmetro y luego
se realizan las correcciones. En el caso de obtener las lecturas en vuelos areos, se va a tener la
influencia de lo que est en subsuperficie, permite abarcar zonas ms extensivas, las lecturas son
continuas y se realizan lneas de vuelo. Las lneas de vuelo son paralelas y a altura constante de la
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superficie, con medidas continuas de gravedad y posteriormente se toman puntos para confeccionar
una malla y se les da un valor a estos puntos.
Este mtodo no es muy utilizado en Chile, dado por su elevado costo y la existencia de pocas
empresas en nuestro pas. Adems es utilizado en yacimientos que tienen un alto peso especfico en el
entorno, como yacimientos de fierro, IOCG, yacimientos de plomo, Titanio, etc.
Un ejemplo es cerro colorado, que es el yacimiento de Fe de mayor produccin en Chile, en
que se utilizo primero el mtodo magntico y la existencia de este cuerpo hizo pensar en dos
yacimientos pequeos, dado la aparicin de bipolos magnticos y la utilizacin de gravimetra
entregaba una enorme anomala gravimtrica, con lo que no daba respuesta a lo anterior. Con lo que
para determinar el cuerpo se realizo un sondaje al centro de la anomala gravimtrica para lograr
determinar si apareca o no el cuerpo del yacimiento, donde este se comportaba como un imn natural
por el mtodo magntico.
Por lo que para los yacimientos de Fe y yacimiento IOCG es conveniente mezclar ambos
mtodos, dado las caractersticas de estos, en especial en Chile.
El mtodo gravimtrico tiene otra aplicacin de estudio de suelos y fundaciones para obras
civiles, espesores de cuencas, calidad de suelos, si es o no consolidado.
Magntico: Los materiales se clasifican en magntico o paramagntico, en la naturaleza existen tres
minerales magnticos Pirrotita, magnetita y maghemita
Este se puede hacer en base area o terrestre, base terrestre se hace una malla, y se ubica ls
puntos en terreno y en cada uno de los puntos se hace lectura con un magnetmetro, estas lecturas se
corrigen con programas computacionales y se construyen curvas isomagneticas.
Las lecturas que se realizan en superficie se obtienen informacin cercana a esta pero si uno
quiere lecturas a mayor profundidad debemos realizar lecturas a mayor altura y estas se hacen con
vuelos equidistantes (2 Km) y atura constante y lectura continua. No cualquier avin lo puede realizar,
l velocidad del vuelo no es muy alta y debe ser programado el vuelo, donde se necesitan mapas
topogrficos digitalizados.
Luego se eligen puntos de las lneas de vuelos y se realiza una malla para lecturas, se hacen las
correcciones y se hacen curvas isomagneticas. Los valores de las curvas va hacer distintos a una
distinta altura de vuelo, donde a mayor altura de vuelo determino una lectura magntica a mayor
profundidad pero de menor intensidad.
Se utiliza este mtodo en yacimientos de Fe, tambin para los yacimientos IOCG (Iron oxide
Copper Gol), yacimientos de oxido de oro, cobre y fierro. Se utiliza en una primera etapa de bsqueda
de los hidrocarburos, ya que su respuesta magntico difiere de las rocas gneas, entonces se utiliza para
definir reas de rocas sedimentarias a profundidad.
Obs. Yacimientos IOCG, son nuevos tipos de yacimientos, el primero fue Olympic Dam, Australia,
este yacimiento es el ya de mayor valor econmico jams encontrado en el mundo, sobre 2000
millones de toneladas (sobre 1% de ley de Cu, oro, cobalto, uranio, tierras raras (lantnidos) y se
aprovecha tambin el Fe. En Chile existen tres yacimientos de este tipo, Candelaria (tercera regin,
Freeport), Manto verde (tercera regin, Anglo American) y Don Pedro (limite tercera y cuarta regin,
CMP), todos en la cordillera de la costa.
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Elctricos: En la naturaleza terrestre los materiales pueden ser conductores, semi y no conductores.
Son conductores el agua (bsqueda de aguas subterrneas), las sales (depsitos de salitre, litio y borato,
etc.) y los metales nativos y son semiconductores los sulfuros, de gran utilidad cuando los yacimientos
son prfidos.
Lo que se realiza en superficie es hacer pasar una descarga elctrica y tener puntos de lecturas o
sensores en una malla para determinar si esa corriente ha sido transmitida por la corteza, y determinar
la llegada de la onda y la intensidad. Con esta informacin se puede tener cierta inferencia de sulfuros,
aguas y sales. Este se puede realizar solamente en base a terrestre. Este mtodo dentro de los geofsicos
es el de menor costo, por lo que es muy utilizado para tener conocimiento de los yacimientos con
contenido de sulfuros y se realiza posterior a la geoqumica para aclarar algunas reas de inters.
En caso de aguas y petrleo se hacen perfiles de los pozos y se tiene una idea del potencial del
recurso.
Radiomtrico: Se basa en la deteccin de radiacin natural de elementos radioactivos (Uranio y Torio)
que poseen una desintegracin continua de su ncleo. Existen elementos qumicos que son isotopos,
donde la masa se descompone, como el Uranio a plomo, el carbono 14, el rubidio a estroncio, etc.
Las lecturas pueden ser terrestres o areas mediante un instrumento llamado Cintilometro. Este mtodo
se utiliza para la bsqueda de elementos radioactivos, como el Uranio, sin embargo las nuevas
generaciones de Cintilometros permiten la utilizacin para la exploracin de prfidos cuprferos, esto
porque la mineralizacin de cobre esta siempre asociada a una alteracin potsica y este mtodo
permite detectar la altura potsica radioactiva (K 40).
Obs. En la actualidad existe un dficit de uranio en el mundo, dado la gran demanda que existe, y
donde no existe uranio para nuevas plantas. En Chile existen dos posibles fuentes menores, donde
existe uranio como subproducto en yacimientos exticos de cobre. En Chuqui extico se analizo la
posibilidad pero no es ni tcnicamente ni econmicamente viable explotar este uranio. Otra alternativa
son los yacimientos IOCG, pero los recursos de uranio, en la dictadura, los declararon como recursos
del estado, por lo que ninguna empresa se ha motivado a realizar una exploracin dado la legislacin
actual. Adems existe el problema que un pas que produce uranio no puede procesarlo, ya que solo
dos o tres pases cuentan con el derecho de procesar el uranio.
Obs. Pensar que chile tenga como alternativa energtica una planta nuclear, no es viable dado las
condiciones volcnico-ssmicas y adems existe el problema de donde poder dejar los residuos, ya que
se deben depositar en sitios geolgicamente muy estables, en cavernas muy profundas y sin aguas
subterrneas, entre otras caractersticas.
Trmicos: Se basa en detectar la presencia de energa calrica dentro de la corteza, que puede ser
aprovechada en la utilizacin de energa (energa geotrmica, que pueden ser de dos tipos magmas en
etapas no consolidados o semi consolidados y fallas activas. Estas fuentes calricas se conocen como
recursos geotrmicos, si a ellas se accede agua de forma natural o artificial, hace que el agua aumente
su temperatura y salga a superficie mediante aguas termales o geiser.
Mucho de las aguas termales de Chile, no son de calor magmtico, como por ejemplo el Soco,
el corazn, cauquenes, etc. estas son de fallas activas, pero en el sur se tienen por fuentes magmticos.
Para el uso de esta energa, es necesario poder cuantificarla y determinar su variacin durante
el tiempo (este calor durante el tiempo). En chile se destaca por tener gran cantidad de recursos
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geotrmicos considerables, ejemplo proyecto geotrmico el Tatio, que solo abastece ala ciudad de
Calama.
Ecosonda: Este mtodo es semejante al ssmico, pero en vez de utilizar una onda ssmica, se estudia el
comportamiento de una onda expansiva, una onda sonora, la cual se propaga en lquidos, gases y
material semiconsolidado.
Pero dado que en los ltimos aos se ha encontrado yacimientos metlicos e hidrocarburos en
sedimentos semiconsolidado, se utiliza para medir el espesor de los sedimentos, para determinar
topografa de fondos acuticos y tambin fines blicos. Tambin es utilizado para determinar la
potencialidad de la presencia de elementos metlicos o de hidrocarburos, este ultimo dentro de
sedimentos en fondos marinos. Aqu se determina el espesor de los sedimentos semi consolidado que
contengan hidrocarburos y/o metlicos.
Los mtodos geofsicos adems de la exploracin, tambin sirven para el monitoreo de
problemas de mecnica de rocas, en estabilidad de labores estallido de roca, estabilidad de taludes, etc.,
siendo los ms utilizados el mtodo ssmico y el trmico; donde se instalan sensores micro ssmicos y
de variaciones de temperatura y alertan sobre el riesgo que pueda ocurrir, fundamentalmente en labores
subterrneas.
A travs de los mtodos geofsicos permite tener cierta inferencia de la profundidad, forma y
tamao del cuerpo mineralizado, pero no se conoce nada de mineralizaciones, tipo de roca, etc.
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2.3. Evaluacin
La etapa siguiente del negocio minero una vez encontrado el yacimiento geolgico, es
determinar si es o no un yacimiento minero (si podemos obtener cierto beneficio), correspondiente a la
etapa de evaluacin.
Evaluacin Fsica Geolgica: Su objetivo es establecer todos los parmetros que permiten caracterizar
el yacimiento.
Evaluacin Econmica: sobre la base de la evaluacin fsica geolgica establecer si el yacimiento es
tcnico-econmicamente explotable.
2.3.1.Evaluacin Fsica Geolgica
Para poder caracterizar en todos sus parmetros el yacimiento, es necesario acceder fsicamente
a l, pudindose realizar a travs de labores mineras y/o sondajes, las cuales tiene ventajas y
desventajas una respecto a la otra.
1 Costos: Labores mineras de reconocimiento 500 US$ /m en Chile y 2000 US$/m en USA, esto
dado por el salario en mano de obra.
Un metro de sondaje con recuperacin de testigo es del orden de 130 US$/m
2 Tiempo: Labor >>> Sondajes, menor tiempo de ejecucin es el de los sondajes.
3 Informacin: Labor >>> Sondajes; mayor cantidad y calidad de informacin dentro de las labores.
La menor calidad de informacin y el menor precio se tienen en los sondajes de sin
recuperacin de testigos.
En yacimientos relativamente leyes homogneas y de gran volumen (Prfidos Cuprferos)
siempre se preferir sondajes sin embargo para yacimientos con bajas leyes y errticas, por ejemplo en
chile yacimientos de oro, es siempre preferible evaluar el yacimiento mediante labores, dado que se
necesita un mayor volumen de muestra para que sea representativo, pero antes de realizar estas labores
se realizan algunos sondajes sobre todo para establecer la profundidad de emplazamiento de la
mineraloga.
En el caso de la pequea minera se explora y explota mediante labores de reconocimiento.
Evaluacin mediante sondajes
Existen dos modalidades:
- con recuperacin de testigo: este entrega mayor informacin de calidad y cantidad de esta, sin
problemas de contaminacin.
- Sin recuperacin de testigo: existen tres formas; - con recuperacin de detritus (aire seco)
- con recuperacin de polvo
- con recuperacin de barro
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Con recuperacin de detritus, existe informacin de leyes y en forma parcial de la mineraloga
y litologa.
Con recuperacin de polvo y barro, existe informacin sobre las leyes y muy parcial de
mineraloga, en el ltimo caso existe mayor problema de contaminacin, dado que circula agua, esta no
se utiliza para evaluacin. Con recuperacin de barro solo se utiliza cuando se est en explotacin
subterrnea para determinar leyes en frentes de trabajo. Con recuperacin de polvo se utiliza en rajos
abiertos, en perforacin de bancos se muestrea con recuperacin de polvo para las leyes en la
tronadura.
La perforacin con recuperacin de detritus, es utilizado generalmente en el anteposo,
perforacin con aire reverso y luego de haber llegado al cuerpo en cuestin se utiliza perforacin con
recuperacin de testigo, dado que aqu es donde me interesa obtener mayor informacin, adems de
ahorrar con la utilizacin del anteposo, por lo que es conveniente planificar la accin de perforar.
Existen otros costos adems del metro de sondaje a perforar, se deben considerar costos por
plataforma, caminos de acceso, abastecimiento de agua, etc.
A diferencia de la malla de muestreo esta malla presenta dos problemas adicionales
estadsticos, primero que es una malla tridimensional, el costo final es provocado no por el numero de
sondajes si no por los metros lineales y el rea de influencia de cada sondaje. El rea de influencia se
debe dar en la malla que el sondaje debe tener una igual influencia estadstica, por lo que se debe tener
un ndice de correlacin muy cercano a uno, si no es as se debe realizar sondajes de relleno.
Existen distintos mtodos para asignar un rea de sondaje e influencia; modelo cuadrtico, de
malla cuadrada; diseo geomtrico, triangular regular, el rea de influencia esta dado por el promedio
de los tres sondajes; diseo hexagonal-regular, en esta el rea de influencia esta dado por el promedio
de los seis sondajes. El problema se presenta cuando los sondajes no son de la misma poblacin
estadstica, con lo que se debe realizar sondajes de relleno.
El rea definida durante el periodo de la evaluacin se le aplica un diseo de una malla de
sondajes, siempre hay que considerar los aspectos estadsticos como econmicos, la malla de sondajes
es algo ms compleja del punto de vista econmico ya que es una malla 3D, es por esto que el valor
total de los sondajes no est dada por el nmero de estos sino por los metros de sondajes que se
perforen, el espaciamiento entre los sondajes depende del tipo de yacimiento que se va ha evaluar, en
un prfido de cobre el espaciamiento optimo desde un punto de vista econmico corresponde a una
malla de 100x100 de forma equidistante, pero ajustado por un factor econmico (presupuesto) con un
posterior relleno de 50x50 en sectores de incertidumbre estadstica, ejemplo malla disputada, es de
100x100 y en Andina es de 300x300.
Una vez que se ha establecido el tamao de la malla y lo que hay dentro de ella se seleccionan
5 a 6 sondajes ubicados segn la informacin previa existente, por lo que se deben hacer en las partes
de mayor ley, etc. Constituyen la ltima etapa de la exploracin y la primera de la evaluacin. Estos
sondajes se perforan en forma secuencial y en puntos de la malla para darles valor estadstico.
Los objetivos de los sondajes exploratorios son:
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- Determinar la profundidad de emplazamiento del cuerpo, informacin que es vital para establecer
la profundidad del resto de los sondajes.
- Establecer los parmetros que caracterizan al yacimiento y esta informacin se utiliza para el
rediseo de la malla, entonces ahora se realiza el diseo tridimensional y se hace una base de datos,
para llevar toda la informacin con una base computacional. Primero sondajes son fundamentales
para la vida del proyecto.
El registro de los sondajes se lleva de varias formas, un primer tipo de registro lo constituyen los
sondajes mismos, si se trata de testigos, se parten los testigos a lo largo por la mitad (guillotina de roca)
y se deja una mitad y el otro se lleva para anlisis destructivos, este testigo se guarda en cajas de
madera o aluminio con dimensiones del dimetro del testigo y se lleva a bvedas especiales
(testigotecas) las cuales deben estar construidas a prueba de incendios y desastres naturales, estas
bodegas guardan las cajas mientras dure la vida del proyecto. En caso de cualquier eventualidad, duda,
leyes y mecnica de rocas, se ayuda sobre los mismos sondajes.
En las cajas se van separando las columnas de los testigos mediante tacos que llevan anotado el
nombre del proyecto, numero de la caja que contiene el sondaje (5-83, caja 5 de 83 existentes), metros
contenidos en la caja (ejemplo, 25,1 39,3), ubicacin del sondaje y coordenada y cota. ( si es
perforacin con ncleo diamantado, (diamond dril hole) se utiliza la sigla DDHxxx, si corresponde a
perforacin con aire reverso se usa la sigla SDH.
Un segundo tipo de registro lo constituye un registro fotogrfico (foto comn o de papel sensible),
este registro se guarda en bvedas (similares a de los bancos) en las oficinas del yacimiento, su
objetivo es poder reconstruir una caja de sondajes que por algn motivo que se haya desordenado la
posicin de los testigos, las fotografas se deben realizar de forma vertical.
Un tercer tipo de registro se llama LOG del Sondaje
+ Se anota el nombre, N del sondaje, coordenadas, ngulo de
inclinacin, nombre de la empresa que realizo el sondaje,
nombre del operador, fecha y hora de inicio y termino, azimut,
rumbo sondajes, nombre persona que describe el sondaje y
leyenda y cdigos de la descripcin y cualquier observacin
importante, problemas de recuperacin, baja velocidad de
penetracin; se enumeran en forma secuencial.
v Se lleva metro a metro y a escala en columnas verticales la
descripcin y caractersticas del testigo en base a smbolos o
cdigos (alteracin, litologa, etc.) y colores metro a metro para
tener una impresin rpida de los que sucede.
Estas hojas LOG de los sondajes se guardan en bvedas especiales mientras dure la vida del
yacimiento.
Un cuarto tipo de registro, corresponde a un registro computacional, corresponde a una base de
datos en la cual se encuentra toda la informacin geolgica del yacimiento (proporcionada por los
+
v +
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sondajes), la cual sirve para ser analizada a travs de software especiales (Vulcan, Geodata, Datamine,
Gemcom, etc.). Estos archivos se guardan normalmente en oficinas que no se encuentran en las faenas,
en el caso del Bronce estos se encuentran en las oficinas de Pedro de Valdivia.
El objetivo de tener un registro es tener de respaldo en caso de que se pierda uno de ellos.
Informacin de utilidad extrada de los sondajes
Litologa: La litologa es importante ya que:
- Es parte del modelo del yacimiento y permite ubicarse espacialmente dentro de l.
- Es una de las variables que controlan las caractersticas fisicomecnicas de las rocas
Mineraloga: Anlisis tanto de la mena como de la ganga en forma cualitativa como cuantitativa.
- Determina si es un yacimiento de oxido o sulfuros, la mineraloga de mena ayuda a determinar los
procesos de concentracin y determina cunto hay de cada mineral.
- Define el proceso de concentracin y las caractersticas del proceso. Tipos de minerales de mena y
la ganga influyen como contaminantes o alterando el proceso de concentracin. Ejemplo, la
flotacin, en que existirn colectores especficos para cada especia mineralgica, entonces se
necesita saber que colectores requerimos y dosificar estos. Otro ejemplo es la mineraloga de
ganga, dado la importancia que tiene este, en que situmonos en un yacimiento de cobre
emplazado en caliza, con 3% de cobre y Cu oxidado, este yacimiento no vale nada, dado que la
lixiviacin lo consume todo la calcita.
Obs. Yacimientos emplazados en arcillas, las arcillas son impermeables, con lo que forman una
capa impermeable generando una zona que no se va a poder lixiviar, con lo que se debe reducir la
pila, provocando mayor extensin del terreno, yacimientos de xidos de cobre, la lixiviacin es
regado con acido sulfrico.
- Es parte del modelo especfico del yacimiento.
- Es otra variable que gobierna el comportamiento fisicomecnico de la roca
Textura: Interesa tanto la fbrica (relacin que existe entre los distintos minerales) y el tamao tanto
en forma cualitativa como cuantitativa, tamao referido al mximo, mnimo y moda.
- Es parte del modelo del yacimiento
- Principal variable que controla el comportamiento fisicomecnico de las rocas, ejemplo si existe un
sector de andesita y oro de diorita, entonces se utiliza mayor cantidad de explosivos en la andesita,
dado que posee una mayor superficie de contacto al ser andesita una roca afantica.
- Define el procesamiento de chancado y molienda, si el tamao de los minerales es menor a #200,
no es posible flotar, se debe conocer los tamaos mximo, mnimo, y la moda para lograr
determinar cunto debo moler para liberar la especie que nos interesa, estos es fundamental para el
proceso de concentracin.
Ejemplo, yacimiento Cutter core (Magallanes) explotado los aos 70 del siglo pasado,
yacimiento de cobre-zinc con una mineraloga de calcopirita, pirita y esfalerita, aqu se construyo
una planta de flotacin selectiva, con circuitos separados; y lograr concentrados de cobre y zinc,
pero al iniciar la flotacin lo concentrados de cobre tenan zinc y viceversa. Esto es provocado ya
que tcnicamente es imposible separar la calcopirita de la esfalerita.
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Alteracin: Son todas las modificaciones mineralgicas que se producen en el yacimiento,
fundamentalmente por soluciones acuosas calientes; minerales primarios de roca se transforman,
ejemplo ferro magnesianos a clorita. Se define en forma cualitativa como cuantitativa.
- Modifica el comportamiento fisicomecnico.
- Es parte del modelo geolgico del yacimiento.
- Afecta los procesos mineros
Modelo de alteracin de un Prfido Cuprferos
Emplazado en roca volcnica y presenta una alteracin concntrica
Roca volcnica
Alteracin propilitica (clorita
+epidota)
Afecta roca volcnica
Alteracin potsica
(feldespato potsico o
biotita)
Alteracin filica (sericita
+cuarzo)
Alteracin arcillica (caoln),
tambin afecta la roca
volcnica +caolin
Ncleo baja ley
Halo alta ley
Roca intrusiva +
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Modelo de alteracin yacimientos epitermales Au-Ag, un ejemplo de esto son las vetas que se
emplazan en fallas:
Las caractersticas de una alteracin Arcillica (caoln); las arcillas son filosilicatos de aluminio
hidratados, con lo que tienen una capacidad de intercambio cationico, laminas planas hexagonales y
pueden flotar muy fcilmente, las arcilla se hinchan con el agua dado su capacidad de poder absorber
esta, con agua se ponen ms plsticas, las arcillas son hidrfilas, con lo que sin agua las arcillas son
frgiles y con esta tienen comportamiento dctil, pueden ser lubricantes. Los problemas que pueden
generar la alteracin Arcillica, son:
- Si existen muchas arcillas en una mina subterrnea entonces se produce barro, con lo que se
atascan los barrenos y perforacin se demora ms tiempo, por lo que se deben hacer tiros ms
cortos como solucin.
- Filosilicatos: Afecta la flotacin dado que flotan con mucha facilidad, formando lamas y bajan las
leyes de los concentrados (Obs. Todos los minerales con estructuras en capas flotan fcilmente)
- Comportamiento plstico y dctil a la deformacin: Afecta la perforacin y tronadura, se necesita
mayor energa ms explosivos para quebrar la roca con presencia de arcilla y agua (subterrneo),
en rajo la perforacin es en seco no as en subterrneo. El fracturamiento es dominado por las
siguientes variables, la temperatura, con lo que hace ms dctiles los materiales, la presin, dado se
necesita mayor esfuerzo para quebrar el material y el tiempo, si el tiempo de repeticin de
esfuerzo, est asociada al lmite de fatiga del material, esto es la repeticin de un esfuerzo
independiente del tiempo. Entonces cuando existen arcilla y formando barros la solucin para la
tronadura va estar asociada a los retardos que apliquemos en la tronadura cuando existen arcillas en
presencia de agua en minera subterrnea; tronadura con retardo.
- Afecta la estabilidad de labores; las arcilla se comportan como lubricantes, aceita y se van a
producir planchones (se utiliza mallas o shocrete), un ejemplo de esto es el yacimiento el romeral,
el rajo se encontraba con una falla de arcilla, en donde a travs de esta se deslizo alrededor de 300
Alteracin silcica-Arcillica
(estril)
Zona de bonanza (alta ley)
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millones de toneladas de materia y cubri todo el rajo, con lo que se debi ahora explotar mediante
una variante subterrnea, esto implica un anlisis de costo-beneficio.
- Afecta el chancado, las arcillas hmedas se pegan a las paredes de los equipos y disminuye la
capacidad de chancado.
- Molienda: independiente si es de barra o bolas, una pelcula de arcilla se pegan a las bolas,
entonces el tiempo de residencia del materia a reducir es mucho ms largo con lo que implica
mayor gasto de dinero.
- Carguo y transporte; las arcillas se pegan en las paredes de cualquier equipo y disminuye la
capacidad, entonces se debe realizar un lavado con agua a presin para lavar y despejar las paredes
y recuperar la capacidad.
- Afecta la flotacin: la arcilla entorno a las partculas se forma una pelcula de esta, con lo que todas
las partculas flotan y ningn colector logra actuar, con lo que se debe agregar depresores y ampliar
el circuito de flotacin al agregar una etapa adicional.
- Lixiviacin: las arcillas al ser impermeables en la pilas de lixiviacin, dado que la solucin arrastra
a la arcilla y se va a formar una capa impermeable, con lo que se deben hacer pilas ms pequeas y
en mayor extensin.
Saber de qu tipo de alteracin y la cantidad que representa esta alteracin es necesario para
todos los procesos mineros, dado que no es lo mismo tener una alteracin Arcillica entre 2-3% que
tener un 20-30% de esta alteracin, en esta ltima me preocupo.
Otro ejemplo de alteracin es la alteracin silcica que cuenta con los siguientes problemas:
- Perforacin: roca con mayor cantidad de slice, se demora aun mas en perforar con lo que se
produce un mayor gasto de aceros de perforacin por su abrasividad.
- Diseo subterrneo, no se puede realizar un mtodo de block caving, ya que existe una gran
cantidad de energa libre de Gibbs, ejemplo en andina, se realizo un block caving pero con
alteracin turmalnica, que est bajo el mismo concepto que la alteracin silcica, con lo que las
complicaciones son obvias.
- Tronadura: Se necesita mayor cantidad de explosivo y aplicar retardos, ya que este tiene mayor
energa libre de Gibbs.
- Estabilidad de labores: dentro de labores subterrneas la slice rellena todas los espacios libres y
poros, entonces aumenta su contacto y superficie de contacto, con lo que aumenta la energa libre
de Gibbs, entonces las labores son ms estables, se necesita menor fortificacin, por ejemplo se
realizan plantas dentro de las labores subterrneas, esto es un caso en Andina en que la planta de
chancado se realizo dentro de una gran caverna. Tambin se puede aplicar para realizar tuneles
ms grandes, camiones directo a la frente. Un ejemplo de esto es el Soldado y mantos blancos, en
que tenemos tuneles pavimentados y directo a la planta.
- Contaminacin por slice en suspensin, con lo que se puede causar silicosis a los trabajadores.
- Chancado y molienda: si existe una gran alteracin silcica, esta ser muy abrasiva, con lo que va a
existir un mayor desgaste de paredes, bolas y barras, dentro de la molienda Sag o autgena no se
puede realizar si la roca presenta esta alteracin.
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Estructuras
Es importante conocer dos tipos de estructuras principales (Diaclasas y Fallas). Estructuras por
fracturamiento,
Diaclasas Vetillas
Falla Veta
Diaclasas: son planos de fracturamiento sin movimiento relativo entre bloques pero si existe apertura
entre estos planos, las diaclasas se encuentran definidas por su ubicacin espacial; rumbo y manteo.
Las diaclasas pueden formar juegos o familias de diaclasas, esta son de igual rumbo y manteo,
estas se representan en mapas de diaclasas, con simbologa de rumbo y manteo y la cantidad de
diaclasas por metro cuadrado.
- Constituyen espacios abiertos para la mineralizacin y alteracin por lo que son parte del modelo
del yacimiento. Son un factor de mineralizacin, constituyendo vetillas.
- Afectan el comportamiento fisicomecnico de la roca.
- Dentro de canteras ornamentales, no se utiliza la perforacin y tronadura por que necesitan
planchas, con lo que en las canteras se utilizan tarugos de madera a lo largo de las diaclasas y luego
se inyecta agua y la madera luego se expande y libera y cae la roca. De forma industrial se explota
en bloques por cables diamantados.
- Tambin se puede utilizar en los diagramas de disparo, en que si se conocen las diaclasas se puede
optimizar la tronadura, y utilizar una menor cantidad de explosivos.
- Provocan inestabilidad en las labores, dentro de la minera subterrnea se deben utilizar pernos de
anclaje y se necesita saber la posicin espacial de estas diaclasas para la correcta ubicacin de los
pernos, en que se debe utilizar ojala de forma perpendicular a las diaclasas y si es imposible
realizarlo, se utiliza mallas y shocrete. El sellado de las Diaclasas se realiza a travs de un proceso
llamado Grownting Este proceso puede ser realizado en profundidad, sellando a presin o en la
superficie.
- Son un factor importante de la permeabilidad de la roca, si existiese un conjunto de rocas
impermeables que tiene un fuerte diaclasado, entonces ahora es un conjunto permeable. Un efecto
positivo de esto son en los lugares desrticos y zonas ridas, en que las fuentes de agua subterrnea
el recurso es bajo, y en desiertos las rocas son volcnicas y son muy impermeables pero las
diaclasas aumentan las posibilidades de recuperar agua subterrnea.
Ahora es tambin un factor negativo la existencia de permeabilidad, por ejemplo en Santiago y
el sur puede significar inundaciones en el interior mina, un caso es Rio blanco y Andina (block
caving), en que parte de la zona de hundimiento inundo la mina dado que en invierno se acumula
nieve y en la zona de hundimiento el fracturamiento de la roca es fuerte, con lo que con los
deshielos se inundo la mina y se paralizo esta.
Otro problema generado por la permeabilidad es en la construccin de tneles con otros
objetivos como el de transportar relaves en que si hay diaclasas en este puede contaminar el valle
con este material, un ejemplo de este son los bronces. Ahora estas diaclasas tambin afectan a
tuneles viales y a construcciones de centrales hidroelctricas, en que se necesita mantener una
presin y no debe existir un factor de permeabilidad en sus paredes, ni roca fracturada, para que no
escape el agua.
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Fallas
Son planos de fractura en donde hay desplazamiento de un bloque respecto a otro. Estas estn
determinadas por su posicin espacial (rumbo y manteo), en fallas muy grandes se determina la zona
de falla.
- Modifican el comportamiento fisicomecnico de la roca, por lo que se deben monitorear y
mantener un control de estabilidad y poner atencin a la perforacin y tronadura, etc.
- Es un importante factor de mineralizacin a travs de vetas y son parte del modelo del yacimiento.
- Es un factor de dislocacin del yacimiento, con lo que puede existir fallas anterior y posterior al
emplazamiento de la formacin de la veta. Un ejemplo es Chuqui, que se encuentra la falla Oeste,
en que al hacer una comparativa entre las rocas, se busca determinar roca ms joven estn en el
bloque de izquierda o derecha, para relacin cual es el bloque que ascendi, si el de la derecha o
izquierda, dado que es el bloque ms joven, en el caso de Chuqui no existen movimientos de
alzamiento dado que ambas rocas tienen la misma edad. La falla Oeste a traviesa el prfido en que
en Chuqui una parte de este cuerpo no se encontraba la otra mitad de este seccionada por la falla,
con lo que se desplazo hacia otro sector. Este desplazamiento es hacia el sur y al moverse el otro
sector de Chuqui se fue desgarrando y conformo otros yacimientos encontrados ac, tambin se
encontr Mansa mina o Rodomiro Tomic, aun que no tienen la misma roca y mineralizacin es
menor.
- Son factores de permeabilidad de la roca, en que a travs de la falla puede circular agua.
- Corresponden a zonas de debilidad dentro de la corteza, a travs de los cuales se pueden emplazar
yacimientos, adems estas mismas zonas pueden representar movimientos ssmicos y terremotos.
En Chile se encuentra tres mega fallas:
La falla de Domeiko I a la III regin, se han emplazado los principales yacimiento de Cu
(prfidos cuprferos), Chuquicamata, en que se conoce como la falla oeste, en que no es un plano si no
que es un sistema de fallas con muchas componentes. En esta falla se realizan la mayor cantidad de
exploracin de prfidos cuprferos.
En la falla de Atacama I a la V regin, se han emplazado yacimientos de Fe, Cu y Au. Tambin
se encuentran Collahuasi, El abra y el Salvador.
La falla de Atacama, que es una falla continental, postulan algunos que es la continuacin de la
falla de San Andreas, en San Francisco. La falla de atacama es activo de fines del Jurasico hasta el
presente, es y ha sido activa por ms de 120 millones de aos.
Esta falla es la liberacin de energa de la mayor parte de los terremotos que se producen en
Chile y es por esto que los mayores daos son causados en la cordillera de la costa. Aqu existen un
gran nmero de termas, sin presencia de volcanes y son aguas termales debido a esta falla.
Este es un sistema de mega falla, con lo que es muy compleja y hay sectores que tienen un
ancho de 30 kilmetros, siendo una zona de debilidad de corteza y se ven emplazados un gran nmero
de yacimientos, con los que los yacimiento de la cordillera de la costa estn relacionados con el falla
(yacimientos metalferos). Existen los siguientes yacimientos: yacimientos de fierro, de Tal Tal hasta
Ovalle, que se consideran los mayores recursos y toda la produccin de fierro de Chile est emplazado
en esta falla de atacama. Todos los yacimientos IOCG conocidos estn relacionados a esta falla. Manto
verde, Candelaria; prfidos cuprferos tambin ubicados en la cordillera de la costa como Andacollo.
Yacimientos epitermales y mesotermales de oro y plata, como Chaarcillo. Todos los yacimientos de
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manganeso de Chile tambin relacionado a esta falla, yacimientos vetiformes menores especialmente
de cobre tambin ubicados ac, que adems constituye la fuente principal de la pequea minera.
La ltima mega falla corresponde a la de Liquie-Ofquin, que se encuentra de la IX a la XI
regin, corresponde a la zona de los canales, al sur de Chile, que corresponden a fiordos, que se han
producido a lo largo de esta falla. Esta falla es muy activa en el presenta y esta actividad se refleja a
travs de movimientos ssmicos y actividad volcnica. Los volcanes activos del Sur de Chile se
encuentran a travs de esta falla (LLayma, Villarrica, Lonquimay). En Aysn, se produjeron
movimientos ssmicos y grandes desplazamientos de masa y la actividad del Chaiten tambin es
provocada por esta.
Esta actividad representa por un lado, casi todos los recursos geotrmicos de Chile estn
relacionadas a esta falla. La posible potencialidad de recursos mineros a travs de la falla no se conoce
porque no hay ningn estudio y no se han hecho intentos para determinar la geologa bsica del sur de
chile (CMP realizo un vuelo aerofoto gravimtrico este ao 2009). Ahora el de haber recursos, la
explotacin de ellos tendran serios problemas, dado por la propiedad agrcola y forestal, conflictos
mapuches y conflictos ecologista, adems con el turismo presentado en el sector.
Otros parmetros a considerar de la informacin establecida por los sondajes, son:
Agua subterrnea: Es importante determinar la presencia de agua subterrnea a travs de los sondajes
determinando calidad y cantidad. Este tiene una gran importancia en el norte de Chile, en que los
recursos de agua son caros y escasos. Los sondajes pueden determinar la presencia de agua subterrnea
y este es el momento para determinar la potencialidad de agua. Con lo que si se llega encontrar agua
subterrnea se debe utilizar el mismo principio que el de los cauces de un rio, que se deben aforar, dado
que el caudal es en funcin de la velocidad de escurrimiento y el rea. En los sondajes si esta se
encuentra en agua presin se debe utilizar un tambor de 200 litros y determinar el tiempo en que se
llena este. Si no es a presin se debe extraer esta agua, se sella el pozo y se realizan las medidas y
luego se sigue perforando, y se realizan varios sondajes mas para determinar la potencialidad. Adems
se debe realizar anlisis qumicos para determinar la calidad.
En una zona rida (I II III y IV regin) puede contribuir a disminuir los costos, mientras en
zonas donde el agua es abundante, puede llegar a ser un problema y que podra inundar las labores.
Mecnica de rocas: Permite inferir el comportamiento fsico de las rocas, estos pueden ser mediante
anlisis destructivos o no destructivos, un parmetro no destructivo es el RQD y destructivos
corresponde el ensaye de probetas (Esfuerzos de compresin, traccin y cizalle).
Ley y/o calidad: La ley caracteriza a los yacimientos metlicos y la calidad a los yacimientos no
metlicos o industriales.
Es importante establecer la presencia de todos los elementos que signifiquen un beneficio
como producto o subproducto, coproducto, de la misma forma para los elementos que son impurezas y
determinara un castigo (Cu: As y Fe: P, S, Alcalis). Adems de determinar cuales se van a analizar de
forma sistemtica en los sondajes de evaluacin de muestras, los sondajes exploratorios se hacen un
barrido de elementos (40 o ms elementos) y luego en base a estos se determina cuales se analizaran en
forma continua, para sondajes de evaluacin.
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Pruebas metalrgicas: Van a ser en los sondajes al nivel de laboratorio y para eso se utilizar un
compsito de rechazos de las muestras, en que se pueden realizar las siguientes pruebas:
- Moliendabilidad
- Grado de liberacin
- Pruebas de concentracin
Con todos los datos recopilados dentro de la evaluacin fsico-geolgica vamos a poder
establecer una serie de aspectos que determinan al yacimiento, los cuales son: Profundidad,
mineraloga, alteracin, caractersticas fsico mecnicas de la roca, orden de las leyes que caracterizan
el yacimiento, influencia del comportamiento metalrgico de la mena.
Con todos estos parmetros que se analizaron en la evaluacin fsica y geolgica del yacimiento,
podemos ahora realizar una evaluacin tcnica-econmica.
2.3.2.Evaluacin tcnica-econmica
El objetivo de la evaluacin tcnico econmico es establecer si el yacimiento encontrado es o
no un yacimiento minero que sea tcnico y econmicamente explotables para obtener un cierto
beneficio presente.
En esta evaluacin vemos varias etapas de estudio:
Pre factibilidad: Es establecer si existe un mtodo de explotacin y de procesamiento tcnicamente
adecuados que permitan explotar la mena obteniendo un cierto beneficio, fundamentalmente basado en
las caractersticas del yacimiento y parmetros generales.
Cada alternativa se va a analizar segn tcnicamente sea realizable y segn un anlisis costo-
beneficio.
Factibilidad: Se trabaja solamente con la alternativa ms favorable determinada en la pre factibilidad.
Se va a establecer en primer lugar y de acuerdo a los mtodos de explotacin y procesamiento
establecidos en la pre factibilidad, cuales son los ritmos de explotacin y procesamiento ms
adecuados. Con lo que adems analizamos distintas etapas de produccin (la tendencia es comenzar el
proyecto con cierta produccin amortizando y luego realizar un expansin) Normalmente en la
actualidad, se comienza la explotacin con un cierto ritmo de produccin y posteriormente se aumenta.
Esta modalidad permite un menor capital necesario de invencin y la generacin de ganancias permite
ser ocupados como capital de invencin para la expansin de la mina.
Para cada una de las etapas de produccin se va a determinar ms bien trminos tericos el
capital necesario de inversin, con lo que se debe hacer un estudio de mercadeo. En esta etapa dems
se debe realizar conversaciones con quienes pueden comprar los productos y establecer un primer
contacto y preacuerdo de la venta de la produccin y finalmente tambin se deben analizar las fuentes
de financiamiento para la inversin necesaria.
Se deben determinar la forma de financiamiento del proyecto e indudablemente se va requerir
un capital inicial de inversin establecer los montos de inversin que se necesitan y tambin establecer
la forma de obtener ese financiamiento , adems si existen ampliaciones este se puede autofinanciar
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con las ganancias. Con lo que se debe determinar la alternativa de inversin, capital propio, Joint
venture, prstamo, etc. Con lo que se debe hacer las conversaciones con bancos o posibles socios.
Una vez analizado toda la infraestructura necesaria, caminos, aguas, construccin de plantas,
campamentos, etc. y determinar sus costos se debe determinar si el anlisis es positivo o no, luego
podemos pasar a la siguiente etapa, ingeniera de detalles.
Ingeniera de detalle: Es una etapa de diseo ingenieril en el cual se disea el mtodo de explotacin,
plantas de chancado y molienda, planta de concentracin, obras civiles (caminos, puertos, agua,
energa, campamento, etc.)
En esta etapa se proceder a tomas decisin en base a cotizaciones reales de todos los equipos
que se van a utilizar y se decidir cuales se van a comprar. Se van a someter a licitaciones todas las
obras que sean necesarias realizar a travs de terceros, un ejemplo es que normalmente en un rajo lo
que abren este son contratistas. Se va a negociar la venta de la produccin con la firma de los contratos.
Se deben establecer todos los costos de operacin, entonces puedo determinar la cantidad de personal
contratistas, etc.
En base al modelo de ingeniera y a la decisin de equipos se har un anlisis de costos de
inversin, costos de produccin, costo econmico, pero al ajustar el proyecto a valores reales es
perfectamente factible que mediante la ingeniera de detalle el proyecto no sea viable. Luego con toda
esta informacin se va a negociar la obtencin del capital de inversin.
Si los resultados son positivos la etapa siguiente es el desarrollo de la mina.
2.4. Desarrollo
Dentro de esta etapa existen los siguientes objetivos: La construccin de todas las obras de
ingeniera necesarias para llevar a cabo el negocio, comprobacin de la evaluacin fsica geolgica y
tcnica econmica. Y la venta de los productos obtenidos de etapa de desarrollo.
Primero se deben hacer obras secuenciales en que primero que todo antes de construir caminos
etc. se deben realizar las labores que van a permitir la explotacin, esto es labores de acceso y
campamentos provisorios. Durante esta etapa se va a acceder fsicamente al yacimiento lo cual va a
permitir comprobar lo determinado durante la evaluacin fsico geolgico, adems durante las etapas
de ingeniera del proyecto mismo se va a determinar el comportamiento fsico mecnico real de la roca
y estabilidad de esta.
La cantidad de material que se extrae es mucho mayor a la que se tena de los sondajes, pero en
esta etapa todas las labores se utilizan como sondajes de gran dimetro, con lo que se mapean la
labores y se muestrean canaletas, con lo que se obtiene un muestra total.
La cantidad de material extrada de las labores se conoce como muestra total y dependiendo de
la envergadura del yacimiento puede constituir varios cientos o miles de toneladas, verificndose el
grado de moliendabilidad, grado de liberacin, estimacin de leyes y pruebas metalrgicas. El estudio
de esta muestra se realizan en plantas pilotos (no laboratorios). Un ejemplo de esto en Los bronces que
utilizo la planta de catemu para este fin. Los colorados que es un yacimiento de fierro, y explotada por
la compaa minera Huasco y Mitsubishi, se tenan problemas con el tamao del material extrada con
lo que se mando la muestra total a Japn, en este caso se cumpli con el objetivo adems de obtener
ganancias por este material a menor precio pero se vendi de igual forma.
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El yacimiento El indio es un caso nico en el mundo, en que las primeras labores de desarrollo,
la veta el indio 3500, tena una ley media de 3500 kg/tonelada, oro que se saco y este proyecto se
financio completamente, e inicio la explotacin ya habiendo amortizado todo el capital de inversin.
La ejecucin de las obras de ingeniera se van a ejecutar en forma secuencial, es decir, se
proceder primero con las obras que permitan el acceso al yacimiento y una vez que la evaluacin
tcnico econmica este comprobada, se proceder a la construccin de las dems obras, debido a que
sea posible que no sea factible su explotacin. Un ejemplo es el yacimiento Marte.
Las labores de desarrollo se realizan en forma paralela a la explotacin.
Al final de la etapa de desarrollo el riesgo del negocio minero no tiene relacin a factores
propios del yacimiento, si no que, su riesgo radica ahora en factores externos (huelgas, cada de
precios, etc.)
2.5. Etapas siguientes en el negocio minero
Explotacin
Su objetivo es la extraccin racional y sistemtica de la mena para obtener un beneficio
diseado para el negocio. Adems de realizar el establecimiento de la evaluacin fsica-geolgica y
tcnico-econmica de los sectores del yacimiento.
Se debe hacer un anlisis detallado de los sondajes para determinar las condiciones de la
explotacin en la forma ms ajustada a la realidad Se realizan nuevos sondajes en los bloques para
determinar leyes medias y realizar compsito o hacer mezclas para obtener la ley media del
yacimiento. Conozco las caractersticas de los bloques a explotar para planificar adecuadamente todos
los procesos.
Procesamiento
El objetivo de esta etapa es liberar las especies tiles de la ganga, por la disminucin de
tamao por chancado y molienda. Separar los minerales de mena de la ganga, usando las propiedades
fsicas o qumicas de los minerales (concentracin magntica, gravitacional, tensin superficial,
flotacin)..
Conminucin: El objetivo es disminuir el tamao de la roca es el de liberar las partculas de
mena de la ganga o estril. Este proceso se realiza a travs del chancado y molienda.
Concentracin: El objetivo es separar las partculas de mena de la ganga o estril, y esta
separacin se puede realizar aprovechando las propiedades fisicoqumicas de los minerales.
Los procesos de concentracin que hacen uso de las propiedades fsicas de los minerales son:
- Concentracin magntica, ejemplo magnetita
- Concentracin gravitacional, minerales pesados, lavaderos
- Concentracin por flotacin, tensin superficial
Los procesos de concentracin que utilizan las propiedades qumicas son:
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- Lixiviacin (cida, bsica, bacteriana o por cianuracin): lixiviacin bsica, base fuerte,
Escondida. Lixiviacin acida, para minerales oxidados de cobre con acido sulfrico.
- Tostacin, propiedades qumicas y fsicas, se caliente el mineral para destruir la textura
cristalina y liberar el elemento metlico contenido en ella. Se uso en el indio y tambin para
obtener el Vanadio de la magnetita se utilizo este proceso.
- Amalgamacin
Fundicin y Refinacin
Su objetivo, en la minera metlica, metales qumicamente puros, evidentemente, entregando
un mayor valor agregado al producto. Se utiliza la ingeniera electroltica, refinera electroltica,
fundiciones, la mayora pertenecen a Codelco: Potrerillos, Ventana, Sewell, tambin existe la planta de
Chagres de Anglo American en la quinta regin.
Manufacturizacin
El objetivo es obtener a partir de los metales qumicamente puros, sin producir ningn cambio
qumico, productos de diferente propiedades fsicas dndole un mayor valor agregado al producto. Esto
a travs de las variables presin y temperatura solamente, con lo cual se logra modificar la energa libre
de Gibbs residual Interfacial obteniendo planchas, alambres, perfiles de acero, acero de construccin
etc.
Comercializacin
Posee como objetivo, colocar el producto final bajo los mejores condiciones de mercado.
Empresas en Chile que presentan todas las etapas del negocio minero son: Codelco, CAP y
Enap (este ltimo explota y desarrolla en el extranjero y planta refinadora Con Con y la octava regin).
Codelco presenta dos manufactureras, una en Alemania y Francia, esta se encuentran all dado por un
tema de impuestos, productos manufacturados tienen mayor impuestos por lo que se prefiere hacerlo en
los lugares de exportacin. Ahora actualmente Codelco pretende instalar una manufacturera en China
solamente por un tema estratgico.
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3. CLASIFICACION DE YACIMIENTOS
Los yacimientos se pueden clasificar bajo variados criterios, estos son:
Clasificacin de los yacimientos segn su forma
Vetas: Son cuerpos tabulares discordantes, que normalmente corresponde a relleno de fallas,
independiente de la posicin espacial que tengan cortan estructuras presentes (estratificacin,
bandeamiento, etc.).
Vetillas: Cuerpos tabulares discordantes de menor dimensin, que corresponden a relleno de diaclasas
Guas: Vetas o vetillas de mayor estrechez.
Manto: Cuerpos tabulares concordantes independiente de la posicin espacial (horizontal o verticales,
como manto de caliza en lo Valds).
Stock work: Es un trmino que se refiera tanto a la forma del yacimiento como a la textura de la
mineralizacin y corresponde a cuerpos de grandes dimensiones, los cuales presentan en secciones
transversales u horizontales formas circulares o elpticas, y cuya mineralizacin se presenta en un
enrejado de vetillas y en menor proporcin forma diseminada. Ejemplo prfidos cuprferos presentan
esta forma.
Bolsones o papas (mineros chilenos): Cuerpos mineralizados de menor dimensin que los Stock
Work, igual forma y mineralizacin, no tienen restricciones en cuanto a la textura.
Pipas o Chimeneas: Corresponden a cuerpos cilndricos discordantes, la diferencia entre Chimenea y
Pipa, radica en que en que la chimenea presenta una disminucin paulatina de sus leyes, en cambio en
la pipa existe un cambio drstico en las leyes. Normalmente forman parte de los sistemas de prfidos
cuprferos, ejemplo Sur-Sur y Andina.
Clasificacin de los yacimientos segn su textura
Diseminado: son cuerpo con mineralizacin diseminada, es un cuerpo en donde la mineralizacin se
presenta homogneamente diseminada como pequeas partculas en un cuerpo de roca.
Macizos (Massive): Son aquellos en los cuales la mineralizacin ocupa un 70% o ms del volumen,
generalmente son yacimientos macizos lo yacimientos de fierro.
Stock work
Brecha: Presentan una similitud con la textura de rocas, ejemplo yacimiento brechosos, en los cuales
los fragmentos de brechas o la matriz de la brecha corresponde a la mineralizacin til. Ejemplo
Andina.
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Clasificacin de los yacimientos segn los tipos de productos
Yacimientos metalferos: Aquellos en que el producto final es un elemento metlico. (Fe, Cu, Zn, Pb,
Au, Ag, etc.)
No Metlicos (minerales Industriales): Corresponde aquellos en los cuales el producto final til,
corresponde a una especie mineral. (Cuarzo, granate, Micas, Feldespatos, Arcillas, etc.)
Clasificacin segn un criterio industrial-econmico (tipos de industria)
Referido al tipo de industria al cual constituyen en materia primas bsicas, se tiene:
Ferrosos: Todos aquellos que cuyos contenidos tiles finales se utilizan en la industria del Acero. (Fe,
Vanadio, Titanio, Cr, etc.)
No Ferrosos: El resto, que no son utilizados en la industria del Acero.
Bsicos: Esto de acuerdo si los productos finales son utilizables en las industrias bsicas.
Son Industrias Bsicas aquellos que se utilizan sus productos como factor econmico para medir el
nivel de desarrollo de un pas, dado su consumo de estos productos. Este es un criterio econmico, que
es variable en el tiempo. Ejemplo: Cobre, fierro, uranio, etc.
No bsicos: El resto
Metales preciosos o de alta tecnologa: Esta determinado por las caractersticas fsicas qumicas que
tienen, esto es aquellos que tienen un alto punto de fusin y/o son refractarios. Ejemplo son ladrillos en
hornos que son refractarios y no reaccionan en altar temperaturas.
No preciosos: El resto.
Clasificacin de los yacimientos segn un punto de vista energtico
Energticos: Aquellos que a partir de sus productos sirven para generar energa en forma directa o
indirecta energa. Yacimientos energticos estn clasificados de acuerdo el estado de la materia, que
son fluidos (lquidos o gaseosos) y no fluidos (solido). Yacimientos fluidos son los yacimientos
geotrmicos, gas natural, petrleo. Yacimientos no fluidos son el bitumen, carbn, uranio, torio, litio,
etc.
No Energticos: El resto.
Yacimiento energticos fsiles: Aquellos en los cuales el carbono es constituyente esencial y los
cuales se han formado de descomposicin de materia orgnica. (Carbn, Hidrocarburos)
Yacimientos energticos no fsiles: Sirven para la generacin de energa, pero no contienen Carbono
en su composicin. (Uranio, torio, litio, yacimientos geotrmicos)
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Clasificacin de los yacimientos segn su los procesos geolgicos asociados
Yacimientos gneos: Son los yacimientos que se han formado por procesos gneos y asociado a rocas
gneas, ejemplo de estos son los prfidos cuprferos, yacimientos epitermales de oro y plata, como
pascua Lama.
Yacimientos Sedimentarios: Yacimientos que se han formado por procesos sedimentarios y asociado
a rocas sedimentarios, ejemplo, yacimientos de caliza, carbn, tambin yacimientos metalferos, como
yacimiento de fierro en Australia y Brasil que corresponde a algunos de los yacimientos metalferos
ms grandes del mundo. Yacimientos de cobre y cobalto en Zaire y Zambia, yacimientos sedimentarios
de cobre, yacimientos de manganeso.
Yacimientos Metamrficos: relacionadas con procesos metamrficos y rocas metamrficas, ejemplo
yacimientos de granate (lijas) en chile, yacimientos de asbesto y yacimientos de oro.
Clasificacin de los yacimientos de acuerdo a las variables de formacin, temperatura y
presin
Las clasificaciones ms importantes son: Niggli, Lindgren, Schreiderhohm
Clasificacin de los yacimientos de acuerdo al ambientes Tectnicos petrolgicos en el
cual se forma el yacimiento
Ambientes Estables o cratnicos o escudos precmbricos: Estos ambientes es de la primera corteza
formada en el planeta y est caracterizado por que en ellos no existe, ni en el pasado ni en el presente,
ni actividad gnea ni ssmica (Sudamrica: escudo brasileo, tambin abarca Venezuela).
Ambientes inestables: Son ambientes que se caracteriza porque en ellos existe actividad gnea y/o
ssmica, y los ms importantes estn definidos en trminos del tipo de esfuerzos que hay en ellos:
Inestables Compresivos: Son ambientes que actan en ellos esfuerzos de carcter
compresional y pueden ser de borde continental (Chile) o de arco de islas (cadena de islas de Japn, y
en el pasado la cordillera de la costa en Chile). Se habla que son ambientes de destruccin de corteza.
Inestables Extensivos: Son ambientes que actan en ellos esfuerzos de carcter extensional y
producidas por corrientes de conveccin dentro del manto superior, son ambientes de creacin de
corteza, tanto ocenicos como continentales. Extensivo ocenico un ejemplo es el mar rojo y extensivo
continental es Brasil y Argentina.
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3.1. Magmas
Si consideramos que en cuanto en cantidad existe un gran porcentaje de rocas gneas, se puede
decir que la mayora de los yacimientos estn asociados a procesos gneos. La corteza terrestre est
compuesta por un 90% de rocas gneas, la mayor parte de los yacimientos se han provocado por estos
procesos, con lo que se hace importante determinar la formacin de un magma en los procesos gneos.
Magma: Fluido viscoso de alta temperatura que proviene del interior de la corteza y que a partir del
cual se forma las rocas gneas. Se establece en forma emprica, observacin directa que existen varios
tipos de magmas.
Magmas silicatados: rocas gneas intrusivas o extrusivas.
Magmas de mena: magmas que no se encuentra dentro de su composicin los silicatos o se encuentra
en muy baja proporcin. De este tipo de magma existen varios tipos:
Magmas carbonatticos: formados en ms de un 90% en carbonato y se ha observado la
emisin de magmas carbonatticos en Tanzania y rocas gneas de carbonato, no es la caliza.
Magmas de mena sulfurados: Su composicin es de sulfuros y rocas de 100% sulfuros,
yacimientos masivos de sulfuros.
Magmas de mena de xidos de fierro: Originan yacimientos de fierro y/o yacimientos IOCG;
mayor evidencia de estos es en Chile en el Laco, segunda regin donde hay lavas y yacimientos de
xidos de fierro.
Magmas de azufre: actividad volcnica se emite azufre lquido, primera evidencia emprica de
esta emisin fue en chile en la segunda regin.
Todos estos magmas, excepto el carbonatticos (existe una gran discusin, se cree que viene de
magmas mantlicos), son magmas silicatados originados por la inmisibilidad de lquidos. Juega un rol
fundamental las presiones parciales de O
2
, S, CO
2
, F y P.
J .P.P.V.
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3.2. Consolidacin de un magma silicatado
El magma silicatado pasa por las etapas descritas en el diagrama que sigue, estas etapas estn
definidas por Niggli por el diagrama de Niggli, este considera presin interna del magma (no presin
litosttica ni presin total), y temperatura.
Sobre la base de este esquema podemos analizar las caractersticas de las diferentes etapas del
proceso de consolidacin del magma y la relacin que existe entre esas diferentes etapas con la
formacin de yacimientos gneos.
En el diagrama de diferenciacin magmtica de Niggli podemos diferenciar dos grandes etapas
en la consolidacin del magma.
a. Etapa Ortomagmtica
Tiene lugar entre los 750~1200 C y las presiones ms bajas internas del magma.
La etapa Ortomagmtica est caracterizada por que dentro de ella se tiene lugar la
consolidacin del mayor volumen de magma originando prcticamente todas las rocas gneas.
Al final de la etapa ortomagmtica lo que queda es un residuo de magma el cual es rico en
voltiles y agua, lo cual a su vez hace aumentar considerablemente la presin interna del magma
(magma residual da origen a la siguiente gran etapa, la de cristalizacin residual).
Esta etapa se divide en dos subetapas, las cuales son:
Primera cristalizacin
Se tiene lugar en las temperaturas ms altas 1200 - 1000 C y una presin interna del magma
relativamente constantes, asinttica al eje de la temperatura.
Diagrama de Niggli
100
300
500
700
900
1100
Presin
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a

C
1 cristalizacin
Cristalizacin principal
Sub-etapa
pegmatitica-
neumatoltica
Sub-etapa
hidrotermal
Etapa ortomagmatica
Etapa de cristalizacin
residual
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Durante la primera cristalizacin se forman los primeros minerales de alto peso especifico,
minerales ferro magnesianos y los minerales de la parte alta de la serie de Bowen (vale decir minerales
ferro magnesianos los cuales a su vez estn caracterizados por tener un alto peso especifico). Como
consecuencia de esta subetapa se tiene la formacin de las rocas Mficas y Ultramficas.
Cristalizacin Principal
Tiene lugar entre los 750~1000 C con un aumento casi lineal de la presin interna del magma.
Durante esta subetapa se genera un aumento de voltiles, haciendo crecer considerablemente la presin
interna del magma como una recta, tambin se van a formar todas las rocas gneas tanto intrusivas
como extrusivas de: Granito Gabro
Riolita Basalto
Al final de la cristalizacin principal lo nico que queda del magma es una mezcla de voltiles
y de agua, lo que determina un incremento sustancial de la presin interna del magma.
b. Etapa de Cristalizacin Residual
Se desarrolla entre los 100~750 C y se encuentran en ella las presiones internas del magma
ms altas.
La etapa de Cristalizacin Residual, se produce una cristalizacin de las soluciones voltiles y que en
conjunto con el agua darn origen a los ltimos minerales de la serie de Bowen. Esta etapa se divide en
dos subetapas, las cuales son:
Pegmattica Neumatoltica
Durante esta etapa se encuentran las mayores presiones internas del magma dado la
concentracin de voltiles existentes y se encuentra a una temperatura entre 500 750C
Durante esta subetapa se forman minerales de gran tamao y rico en voltiles, originando rocas
Pegmattica y Neumatoltica. A medida que cristalizan los minerales disminuye la presencia de
voltiles, con lo que se tiene una disminucin grande y brusca de la presin interna del magma.
Al final de esta etapa queda un residuo de una solucin acuosa caliente cuya cristalizacin
formara la etapa siguiente.
Hidrotermal
Durante la subetapa hidrotermal se forman minerales que cristalizaran llenando espacios
abiertos o por reaccin de la solucin con minerales en las rocas preexistentes. Esta etapa se encuentre
entre los 100 500 C y con una disminucin lineal de la presin interna del magma.
Un magma silicatado no necesariamente pasara por todas estas etapas, esto depende de su
presin interna del magma, temperatura y de su composicin inicial del magma silicatado (que
dependen a su vez del ambiente tectnico en que se formo el magma).
Tipos de yacimientos que es posible que se formen en cada etapa
J .P.P.V.
49
Durante la Primera Cristalizacin de un magma silicatado se van a formar los yacimientos de
minerales que estn caracterizados por un alto peso especfico, siempre van a estar asociados a rocas
Mficas y Ultramficas.
Durante la Primera Cristalizacin se van a formar los yacimientos de Cromo en forma de
Cromita, adems se van a formar los yacimientos de Nquel, en la forma de Sulfuros y Silicatos por lo
general, tambin se formaran todos los yacimientos Platino y Platinoides, bajo condiciones especiales,
en esta etapa, se formar todos los yacimientos de Diamantes (todos estos yacimientos se van a formar
mediante un magma silicatado en la primera cristalizacin), esto debido a que existen las condiciones
de ms altas temperaturas y presiones totales. Se forman tambin yacimientos menores de Cu, Au y
yacimientos de importancia de Fierro y titanio.
En la cristalizacin principal en un magma silicatado no se van a forman yacimientos
solamente se forman rocas.
En la etapa Pegmattica Neumatoltica se van a formar los yacimientos de minerales
industriales, los que se presentan en rocas pegmatitas, yacimientos de cuarzo, feldespatos y micas,
adems se forman todos los yacimientos de piedras preciosas con excepcin del Diamante. Se forman
todos los yacimientos de Estao y la mayor parte de los yacimientos de Uranio - torio y yacimientos
menores vetiformes de Cobre, Fierro y Oro.
En la Etapa Hidrotermal se forman los yacimientos ms importantes de Cobre en Prfidos
Cuprferos y todos los yacimientos Estratolgados Vulcanognicos (principal fuente de plomo y zinc)
que en conjunto representan todos los yacimientos de prfidos. Se forman yacimientos epitermales y
mesotermales oro y plata, parte importante de los yacimientos de Plomo, Zinc y Oro y adems forman
todos los yacimientos de yacimientos de Mercurio, tungsteno, Uranio, Wolframio y Antimonio,
yacimientos vetiformes de cobre y fierro.
J .P.P.V.
50
3.3. Magmas de mena
Un magma en su evolucin no presenta todas las etapas de cristalizacin pero, sin embargo,
siempre presentan una Cristalizacin Principal pero esto no significa que va a formar necesariamente
magma de mena.
Un magma puede tener solamente una etapa ortomagmatica o alguna de ellas. Las etapas de
estos dependen de la presin interna del magma y la temperatura y de la composicin original del
magma silicatado y a su vez est condicionado por el ambiente tectnico del magma. Los magmas de
mena se forman en su mayora por procesos de inmisibilidad de lquidos a partir de un magma
silicatado y esta inmisibilidad est condicionado por la presencia de presiones parciales de: presin
parcial de azufre, dixido de carbono, fosforo y fugacidad del oxigeno. Estos magmas de mena por la
inmisibilidad del magma silicatado se separa de este y se desarrolla en conjunto a este magma
silicatado. Adems la formacin de estos magmas de mena estn condicionado por los ambientes
tectnicos de se pueden desarrollar.
Magma sulfurado: en su evolucin solamente presenta cristalizacin principal originando solo
cuerpos masivos de sulfuros, generando yacimientos de Nquel, platino, cobre y oro, un ejemplo de
esto es Sudbury, en Canad, que es un yacimiento de nquel ms grande del mundo, este es un cuerpo
con 30 km de largo y existen seis fundiciones ms grande que Chuqui.
Magmas de xidos de fierro: en su evolucin presenta una cristalizacin principal, una subetapa
Pegmattica neumatolitica y una etapa hidrotermal. Durante la cristalizacin principal se forman
cuerpos macizos de magnetita intrusivos y extrusivos originando yacimiento de fierro que se conocen
como tipo Kiruna o yacimiento de magnetita-apatita. Yacimiento Kiruna es el ms grande de estos
tipos de yacimientos, todos los yacimiento de fierro que se explotan en la cordillera de la costa y de los
andes, son de este tipo, el ms importante es El Laco.
Durante la subetapa de Pegmattica neumatolitica se originan yacimiento o cuerpos de
magnetita-apatito-actinolita, estas apatitas son ricas en uranio, torio y tierra raras, estas pegmatitas
forman yacimientos de fierro, apatita (fosforo), yacimientos de uranio y torio, y tierras raras.
En la etapa hidrotermal de este tipo de magma se forman los yacimientos IOCG (mas grande
del mundo de este tipo de yacimientos es Olimpic dumme), en Chile tenemos Candelaria, San Pedro,
ambos en la tercera regin.
Magmas carbonatiticos: en su evolucin presentan una etapa de cristalizacin principal y una etapa
hidrotermal.
Durante la cristalizacin principal se forman las rocas intrusivas y extrusivas compuesta en
ms de un 90% de carbonato y con presencia de minerales de uranio, torio y tierras raras. Estas rocas
constituyen del por si yacimientos de carbonatos (concentracin mayor que la calizas), yacimientos
importantes de uranio, torio y la principal fuente de elementos de tierras raras (Lantnidos, se usan en
alta tecnologia, valor altsimo, valor segn su peso atmico).
Subetapa hidrotermal se forman yacimientos de cobre, diseminados de cobre los cuales en
trminos de recursos y leyes son similares a los prfidos cuprferos, un ejemplo de esto es la mina
Palabora, en Sudfrica, este es un yacimiento con el menor costo de produccin del mundo, productos,
magmas carbonatiticos se aprovechan todo.
J .P.P.V.
51
Magmas de azufre: en su evolucin presentan solamente una cristalizacin principal en la forma de
coladas de lava de azufre, constituyen yacimientos de azufre. Y el primer volcn del cual se estableci
la emisin de estas coladas en el volcn Lastarria en Chile, segunda regin.
3.4. Tipos de ambientes tectnicos y su relacin con los tipos de magmas
Ambiente tectnico estable
En ambientes estables el magma tiene un alto contenido de elementos Ferro magnesianos (Fe y
Ni) y bajo contenido de agua y voltiles. Presenta las siguientes etapas:
- 1 Cristalizacin
- Cristalizacin principal
Con lo que se presentan magmas sulfurados y magmas de xidos de fierro. Los yacimientos
que podemos encontrar aqu son los yacimientos IOCG, y debido a la cristalizacin principal se
formara la primera corteza y escudos precmbricos, se encontraran yacimientos de nquel y todos los
yacimientos de nquel del mundo se encuentran en ambientes estables, adems existe yacimientos de
cromo, platino y platinoides, se encuentra diamante, todos los diamantes se encuentran en ambientes
estables precmbricos, yacimientos de fierro (magnetita-apatito).
Ambientes inestables extensivas ocenicas
J .P.P.V.
52
La figura anterior muestra la formacin de yacimientos Estratolgados Vulcanognicos, en que
la alta presin de vapor sale a la superficie con carga significativa de metales y luego al ascender
disminuye su temperatura y diluye y precipita en forma de metales. En estos ambiens solo actua la
presin hidrosttica.
Corresponde a zona de creacin de corteza formada por magma cuyo origen es del manto
superior por lo que es rico en Ferro magnesianos y agua de mar que se ha filtrado por fracturas abiertas
debido a los estados tensinales, por lo que se presentan las siguientes etapas de cristalizacin:
- 1 Cristalizacin
- Subetapa Hidrotermal
Posiblemente se encuentren yacimientos en las etapas de la primera cristalizacin y etapa
hidrotermal, donde lo ms seguro que encontremos yacimientos de xidos de fierro. Adems se
encuentra los yacimientos estratos ligados Vulcanognicos, dado por la etapa hidrotermal, de cobre,
plomo y zinc (solo se forma en este ambiente). Posiblemente yacimientos IOCG si existe un magma de
xidos de fierro.
Aqu existen recursos importantes pero no son explotables a que no existe la tecnologa para
trabajar a estas profundidades y no se puede extraer energa. Esta corteza se va desplazando y puede
haber corteza ocenica antigua en superficie formando continentes.
Ambientes inestables extensivas continentales
Corresponde a zonas de creacin de corteza formada por magma proveniente del manto
superior y fusin parcial de corteza continental, siendo rico en voltiles; presenta las siguientes etapas
de cristalizacin:
- Subetapa Pegmattica Neumatoltica
Y a partir de magmas carbonatiticos. Ac se pueden encontrar yacimientos de minerales
industriales, piedras preciosas, excepto diamante, yacimientos de estao se encuentran solamente en
este ambiente. Yacimientos de uranio primario, formando tanto de un magma silicatado y
carbonatiticos, se encuentra adems yacimientos de cobre y yacimientos de tierras raras.
Ambiente compresivo
Ya sea de borde continental o de arco de islas, el magma se origina del manto superior,
sedimentos con agua y corteza fundida, presenta las siguientes etapas de cristalizacin:
- Cristalizacin Principal
- Subetapa hidrotermal
Se encuentra adems magmas de xidos de fierro y azufre. Se encuentran los siguientes
yacimientos de magmas silicatados, los yacimientos del tipo Prfido Cuprferos (solo en este
J .P.P.V.
53
ambiente), yacimientos epitermales y mesotermales de oro y plata, yacimientos IOCG, y todos los
yacimientos vetiformes de Wolframio, mercurio, etc.
3.5. Aplicacin a nuestro pas, Chile
El siguiente diagrama representa las diferentes zonas de formacin o destruccin de corteza en
un corte transversal del territorio chileno.
(1) Magma toleticos, el movimiento de la placa es de 5 centmetros al ao, registro hecho
satelitalmente.
(2) Plano donde se producen los terremotos.
(3) Magma por aporte del manto, corteza ocenica, fusin de la corteza continental, sedimentos y
magma calcoalcalino.
(4) Magma alcalino, dado sus caractersticas qumicas.
Rasgos Morfolgicos
1. Cordillera Meso Ocenica (Isla de Pascua)
2. El Nivel de Mar
3. Fosa Ocenica (Mayor profundidad frente a Tal-Tal 6000mt)
4. Cordillera de la Costa
5. Valle Central
6. Cordillera de los Andes
7. Pampa Argentina
J .P.P.V.
54
Rasgos Tectnicos
1. Corteza Ocenica con un espesor de 5 Km. Sobre el manto superior
2. Una zona que corresponde al plano de Benioff y corresponde al plano en donde se producen
todos los sismos en Chile, correspondiendo a la zona de subduccin, lugar en donde la corteza
ocenica se hunde por debajo de la corteza continental.
3. La corteza continental en la zona de la cordillera de los Andes tiene un espesor de 30 Km.
Los yacimientos que se estn formando son los que se realizan en ambientes compresivos
continentales, ubicado en la cordillera de los Andes. Aqu existen magmas silicatados por primera
cristalizacin, cristalizacin principal e hidrotermal, adems de magmas de xidos de fierro; con lo que
podemos encontrar yacimientos epitermales y mesotermales, yacimientos vetiformes de mercurio y
wolframio (antes de la Guerra mundial, chile fue el principal exportador de mercurio).
Los magmas de xidos de fierro generaran entonces yacimientos IOCG y yacimientos de
fierro. Recordar que en el pasado lo que es ahora la cordillera de la costa era un arco de islas y entre
este y lo que es argentina exista un mar marginal. Por lo que en la cordillera de la costa existen
yacimientos que se formaron en un ambiente compresivo de arco de islas, con lo que en un magma
silicatado podemos encontrar yacimientos epitermales y mesotermales de oro y plata, prfidos
cuprferos (Andacollo, yacimiento del cretcico y actualmente en explotacin). Yacimiento mantos
blancos, Lo Aguirre ubicado en la cordillera de la costa son yacimientos estratos ligados
vulcanognicos, ubicado en el lado este de la cordillera de la costa (estos se encuentran solo en la
cordillera de la costa por ambiente de extensin).
Este mismo magma de oxido de fierro generara yacimientos de fierro a lo largo de la falla de
Atacama, IOCG, un ejemplo son mantos verdes y candelaria.
Tambin por este ambiente compresivo se generara magmas de azufre, por lo que la cordillera
de la costa no existen ya que estn todos erosionados ya que las coladas son frgiles entonces es
probable que existieron pero fueron todos erosionados. Tanto en la cordillera de la costa como en los
Andes encontramos yacimientos similares, de prfidos cuprferos (Andacollo y teniente por ejemplo).
Existen diferencia de todas formas entre los prfidos cuprferos encontrados en la cordillera de
la costa y en la cordillera de los Andes, en que tienen ms recursos y las leyes primarias son de ms de
1% en este ultima (cordillera de la costa tiene leyes primarias del orden de 0,6%), esta diferencia se
determina por que hay mayor depositacin de sedimentos en los bordes continentales dado por que
existe ms superficie a erosionar, con lo que estos van hacia la fosa marina con lo que, ms agua y un
mayor volumen de sedimentos que incorpora agua, provoca mayores soluciones hidrotermales que en
un arco de isla.
Cabe destacar que en Chile nunca ha habido un ambiente estable por lo que se hace imposible
que existan diamantes, este se da solamente en escudos precmbricos.
J .P.P.V.
55
En argentina existe un ambiente extensivo; con lo que hay yacimiento de estao, yacimientos
de uranio, prfidos cuprferos se encuentra en la cordillera de los Andes. En Chile no existe la
posibilidad de encontrar yacimientos de nquel, platinoides y estaos.
Ahora bien se hace obvio que Chile tenga una gran cantidad de prfidos cuprferos dado el
ambiente de arco de islas antiguos que tena antiguamente y el ambiente compresivo actual.
Dentro del ambiente extensivo ocenica frente a Chile, se pueden encontrar yacimientos de Cu,
Au, Pb, Zn y yacimientos asociados a estrato ligados vulcanognicos., yacimientos platino, platinoides,
nquel y cromo, fierro y titanio.
Se hace importante conocer la geologa bsica, ya que esta es primordial para saber el tipo y
caractersticas de los yacimientos que podemos encontrar dentro de un sector.
J .P.P.V.
56
4. PROCESOS DE ALTERACION HIDROTERMAL Y ENRIQUECIMIENTO
SECUNDARIO
La alteracin hidrotermal es el proceso el cual reaccionan minerales preexistentes con
soluciones acusas calientes, transformando estos minerales primarios en minerales de alteracin o
minerales secundarios. La alteracin es un proceso importante ya que modifica las caractersticas
fisicoqumicas de la roca, adems porque es un proceso que en muchos tipos de yacimientos forma
parte del modelo de ellos y finalmente afecta a todos los procesos mineros.
La alteracin se expresa en trminos de:
Intensidad: se refiere al volumen de mineral primario que han sido transformado a minerales
de alteracin.
Extensin: se refiere a la extensin en trminos de rea en la cual se extiende la alteracin.
La alteracin se clasifica en cuatro criterios, estos son:
1. Origen de la solucin, pudiendo ser de dos tipos
Hipgena: se produce por soluciones que ascienden del interior de la corteza hacia la superficie y ella
tiene lugar al mismo tiempo y por los mismos procesos que dieron lugar al yacimiento, por lo que es
parte del modelo del yacimiento. Esta alteracin tiene mayor intensidad con la profundidad.
Suprgena: si se produce por soluciones que descienden desde la superficie al interior de la corteza.
Esta alteracin suprgena, est determinada fundamentalmente por factores externos que actan sobre
la superficie, un ejemplo de alteracin suprgena corresponde a la meteorizacin. Esta alteracin se
produce con posterioridad a la formacin del yacimiento con lo que no forma parte del modelo
yacimiento. Su intensidad disminuye en profundidad.
2. Asociacin Mineralgica que lo caracteriza, estas son:
Nombre: Asociacin mineralgica:
Propiltica (Por Hidrlisis) Clorita + Epidota. La roca que presenta alteracin Propiltica est
caracterizada por los colores verdes, que se lo imprime la presencia de clorita y epidota, y esta
alteracin no afecta sustancialmente el comportamiento fsico qumico de las rocas, ni los
procesos mineros.
Flica (Por Hidrlisis) Cuarzo + Sericita. La roca que presenta esta alteracin tiene un color blanco,
caracterizado por el cuarzo y la sericita, esta alteracin dependiendo de su intensidad puede
afectar el comportamiento fsico qumico de la roca y procesos mineros.
J .P.P.V.
57
Arcillica (Por Hidrlisis) Minerales de arcilla (Caoln o Montmorillonita). La presencia del Caoln le
da un color blanco a la roca, mientas la Montmorillonita da un color caf rojizo; el caoln se
presenta en alteracin Hipgena, mientras la Montmorillonita se presenta en alteracin
suprgena, con lo que se hace importante la presencia de estos minerales para lograr
determinar el origen de la alteracin. La alteracin arcllica dependiendo de la intensidad
altera el comportamiento fisicomecnico de la roca y los procesos mineros.
Potsica (Por Cambio de Bases) Feldespatos Potsicos o Biotita. Las rocas que presentan esta
alteracin presentan un color rosado y con presencia de Biotita tienen un color moteado con
aspecto de peca. Esta alteracin no afecta el comportamiento fsico mecnico de las rocas, ni
los procesos mineros. Esta alteracin es muy importante ya que se est asociada a la
mineralizacin de Cu en los Prfidos Cuprferos.
Sdica (Por Cambio de Bases) Se Caracteriza por la presencia de Albita y en el mayor de los casos
por carbonatos. Esta alteracin no afecta el comportamiento fisicomecnico de las rocas ni
procesos mineros pero la presencia de carbonatos afecta los procesos de Lixiviacin cida,
debido al aumento del consumo de cido, adems es importante esta alteracin ya que a ellas
se le asocia la mineralizacin de a Cu en los yacimientos Estratolgados Vulcanognicos.
3. Mineral Predominante
Silcica: (por Hidrlisis), presencia de Slice en cualquiera de sus formas.
Clortica: (por Hidrlisis), presencia de Clorita.
Epidtica: (por Hidrlisis), Predomina Epdota
Serictica: Sericita
Turmalinica: (por Hidrlisis), predomina la Turmalina.
Actinoltica: (por Cambio de Bases), predomina la Actinolita.
Albitizacin: (por Cambio de Bases), predomina la Albita.
Carbontitica: calcita
J .P.P.V.
58
4. Procesos Qumicos, de acuerdo al proceso que se atribuye a la alteracin, estos son por hidrlisis o
cambio de base.
a) Alteracin por Hidrlisis, en esta alteracin se produce una remocin de los iones de H
+
del fluido
y a su vez remocin de cationes de la roca tales como calcio, potasio, sodio, magnesio, Fe. Esta
alteracin implica un aumento del pH en la fase acuosa.
- Seritizacin de Feldespatos Potsicos:
3KalSi
3
O
8
+ H
+
KAl
3
Si
3
O
10
(OH)
2
+ 2K
+
+ 6SiO
2
Feld. K Sericita
- Seritizacin de Albita:
Albita Sericita
3NaAlSi
3
O
8
+ 2H
+
+ K
+
KAlSi
3
O
10
(OH)
2
+ 3Na
+
+ 6SiO
2
- Caolinizacin de la Albita:
Albita Caoln
2NaAlSi
3
O
8
+ 2H
+
+ H
2
O Al
2
Si
2
O
5
(OH)
4
+ 2Na
+
+ 4SiO
2
- Cloritizacin de la Biotita
2K(Mg, Fe)
3
AlSi
3
O
10
(OH)
2
+ 4H
+
Al(Mg,Fe)
5
AlSi
3
O
10
(OH)
8
+ (Mg,Fe)
2+
+ 2K
+
+3SiO
2
Biotita Clorita
El pH de la solucin vara de pH cido a pH bsico, por el consumo de H
+
. En todas estas
reacciones hay liberacin de SiO
2
.
En todas estas reaccin al liberarse slice determina la presencia de vetas y vetillas de cuarzo,
con lo que estas vienen de estas reacciones.
b) Alteracin por Cambio de Bases, se produce un intercambio de iones entre los minerales
primarios, en este caso no hay una variacin del pH de la solucin.
- Transformacin de Albita a Feldespatos Potsicos
NaAlSi
3
O
8
+ K
+
KAlSi
3
O
8
+ Na
+
Albita Feld. K
- Albitizacin de Anortita
Anortita +En sol. + Fase acuosa Albita
CaAl
2
Si
3
O
8
+ 2Na
+
+ 4SiO
2
(ac) 2NaAlSi
3
O
8
+ Ca
+
J .P.P.V.
59
En estos casos no hay cambio de pH debido a que no interviene el H
+
.
Alteracin Suprgena Solo se puede producir por Hidrlisis
Alteracin Hipgena se puede producir por hidrlisis o Cambio de Bases
La alteracin Propiltica, Arcillica, filica se produce por la alteracin por hidrlisis y la
alteracin potsica y sdica por cambio de bases.
La alteracin es importante porque:
Modifica el comportamiento fisicomecnico de las rocas.
Afecta los procesos mineros (perforacin, conminucin, concentracin, etc.)
Muchas veces es parte de los modelos del yacimiento.
Debido a los puntos anteriores es importante determinar la intensidad y la extensin de la
alteracin.
Intensidad: Se refiere a la propagacin volumtrica de minerales primarios que han sido
transformados en minerales de alteracin.
Extensin: Se define como el rea o volumen de las rocas afectadas por la alteracin.
Estos dos conceptos no son proporcionales.
En relacin a los yacimientos es importante en primer lugar determinar si la alteracin es
Suprgena o Hipgena, esto debido a que la alteracin Hipgena es parte de los modelos del
yacimiento mientras la Suprgena no tiene ninguna relacin con los yacimientos. La intensidad de la
alteracin Suprgena va a disminuir a medida que se profundiza en el rea.
Los criterios para diferencias la alteracin Suprgena de la Hipgena son:
- Mineraloga
- Intensidad
J .P.P.V.
60
5. PROCESO DE OXIDACIN Y ENRIQUECIMIENTO SECUNDARIO
Son los procesos que se producen con posterioridad a la formacin de los yacimientos por la
accin de soluciones suprgena, fundamentalmente agua lluvias que se infiltran al yacimiento. Los
cuales reaccionan tanto con los minerales como con los minerales primarios de la roca, vale decir, una
alteracin suprgena por hidrlisis y transformando la mineraloga de mena en los yacimientos.
Este proceso produce cambios enormes en las caractersticas tanto, geolgicas como mineras
del yacimiento y es el responsable de las mayores leyes de los prfidos chilenos, que son leyes
secundarias. Los efectos que tienen en el yacimiento son alteracin suprgena por hidrlisis que se
puede sobre imponer a una alteracin Hipgena (cambio fsico mecnico va afectar a los procesos
mineros, etc.).
Los efectos de este proceso es el cambio fundamental en la mineraloga de mena, otro cambio
lo constituye la movilizacin de cationes tiles, produciendo empobrecimiento y enriquecimiento de
leyes. Otro cambio corresponde al peso especifico, el proceso implica transporte de masas, por lo cual
tiene una gran significado en el clculo de reservas, adems el procesos dentro de un yacimiento en
explotacin produce una seria de problemas mineros.
En lo que se refiere a lo anterior, los yacimientos de Cu, existe un proceso de oxidacin y
enriquecimiento secundario, produciendo, lo que implica un cambio significativo de las leyes del
yacimiento, lo cual puede llevar a que en ciertos sectores del yacimiento exista un aumento de las leyes
por un factor de 10, esto determina que ciertos yacimientos puedan tener leyes primarias
subeconmicas pero por este proceso sean rentables. Este proceso hace que los yacimientos de cobre
chileno sean los de mayor ley en el mundo, en especial en los Prfidos ubicados entre la I y II regin.
J .P.P.V.
61
Las leyes por efecto de este proceso se llaman leyes suprgenas o secundarias.
Zona Lixiviacin = Gossan = Sombrero de fierro.
Zona de Cementacin = Zona de enriquecimiento secundario = zona sulfuros
Supergenos = zona sulfuros secundarios = zona de eriquecimiento supergeno = Zona Suprgena.
Zona Primaria = Protope = Zona sulfuros primarios = Zona hipogena=zona de sulfuros hipogenos.
Las variables que controlan el proceso de oxidacin y enriquecimiento secundarios son:
1. Variables Fisicogeolgicas
Clima: Zonas muy lluviosas son desfavorables debido a que el nivel de aguas subterrneas se
encuentra muy cerca de la superficie, no dejando volumen del yacimiento expuesto al proceso. (En
Chile es favorable entre la I y III Regin.)
Erosin: Es desfavorable, debido a que remueve volumen del yacimiento. (Cordillera de la Costa).
Permeabilidad: Es favorable para el proceso, permitiendo la migracin de iones en solucin.
Movimientos Epeirogenicos: Corresponden a movimientos e ascenso y descenso de la corteza con
respecto al nivel de mar, estos movimientos se producen durante los terremotos.
J .P.P.V.
62
En el Norte de Chile se dan todas las condiciones favorables para las procesos de enriquecimiento
secundarios.
Para que el proceso de enriquecimiento secundarios se afectivo se necesita que exista un balance
entre la oxidacin y la erosin y un nivel de aguas subterrneas inactivo.
2. Variables Qumica y Fisicoqumicas
La serie de Schurmann representa la secuencia de estabilidad de sulfuros de metales pesados y al
mismo tiempo el orden de solubilidad relativa de los sulfuros.
Aumenta afinidad por el S
Pa-Hg-Ag-Cu-Bi-Cd-Sb-Pb-Zn-Ni-Co-Fe-As-Ta
Aumento de la solubilidad como sulfur
Mientras ms separados estn los elementos entre s, ms rpido ser la reaccin entre ellos,
producindose a presin y temperaturas bajas. Los metales que se presentan en solucin reemplazan a
otro que este ms debajo de la serie como, en la forma de sulfur.
Reacciones en la Zona de Oxidacin
2FeS
2
+ 15/2O
2
+ 4H
2
OFe
2
O
3
+ 4SO
4
=
+ 8H
+
Esta reaccin es la que inicia el proceso. Es una reaccin exotrmica, liberando calor. Es muy
importante la presencia de Pirita. Este proceso es muy perjudicial a los procesos mineros, por lo que se
debe tener un sistema de ventilacin adecuado, para la restriccin de oxigeno para la reaccin y
evacuar el aire calentado por la reaccin.
2FeS
2
+ 7O
2
+ 2H
2
O Fe
2+
+ 4SO
4
=
+ 4H
+
2Fe
=
+ 1/2O
2
+ 2H
+
Fe
3+
+ H
2
O
4FeS
2
+ 12O
2
+ 10 H
2
O 4FeO
2
+ 8SO
4
=
+16H
+
2CuFeS
2
+ 17/2O
2
+ 2H
2
O Fe
2
O
3
+ 2Cu
2+
+ 4SO
4
=
+ 4H
+
2CuFeS
2
+ 4Fe
3+
+ 3O
2
+2H
2
O5Fe
2+
+ Cu
2+
+ 2SO
4
=
+ 4H
+
Reacciones en la Zona de Enriquecimiento Secundario
5FeS
2
+14Cu
2+
+14 SO
4
=
+12H
2
O 7Cu
2
S + 5Fe
2+
+ 24H
+
+17SO
4
=
En todas estas reacciones se libera ion H
+
reaccionando con los minerales de la roca, adems
las reacciones hipgenas modifican el comportamiento fisicomecnico de las rocas.
J .P.P.V.
63
Entonces bajo el nivel de las aguas subterrneas se va a tener un comportamiento fisicomecnico al de
las rocas sobre el nivel de las aguas subterrneas. Si en este nivel existe la accin de un esfuerzo con un
comportamiento ms dctil abajo y ms frgil arriba, se producir el fenmeno de estallido de roca.
Las variables que controlan el proceso qumico y fisicoqumico son:
pH
Eh
Pirita
La relacin entre Pirita: Sulfuro de Cu debe ser > 3, sino el proceso no se realiza.
Por encima del nivel de aguas subterrneas hay una remocin de masa, la cual emigra hacia abajo
el nivel de aguas subterrneas
Proceso de Enriquecimiento Secundario para los Yacimientos de Oro
En los yacimientos de Oro en Chile, el Oro se encuentra en las siguientes formas:
Oro Nativo
Cuarzo
Cuarzo (Au)
Pirita
Pirita (Au)
Arcenopirita (El Indio)
El Oro contenido en Cuarzo no es recuperable, en cambio el oro contenido en Pirita o Arcenopirita,
se recupera a travs de un proceso de tostacin, destruyendo la estructura cristalina; en el caso del
proceso de Lixiviacin es favorable en Pirita, dejando el oro libre sobre el nivel de las aguas
subterrneas, por lo que la ley de Oro libre y Oro total aumentan, por debajo del nivel de las aguas
subterrneas, los iones SO
4
=
descienden en solucin aumentando la masa, por lo que la ley de Oro libre
y Oro total disminuyen.
Yacimientos de Fe afectados por procesos de Oxidacin Enriquecimiento Secundario
El Precio de un mineral de Fe est determinado por los siguientes factores:
Ley de Fe: Alta Ley > 50%
Baja Ley 20% - 50%
Tamao de la Mena (1/2)
Impurezas (P, S, Alcalis)
La presencia de P en la mena de Fe es castigada, debido a que el P en los procesos de Altos Horno,
polimeriza el Fe, adquiriendo la estructura cristalogrfica de un plstico, por lo que su valor comercial
es nulo.
El S es castigado porque en los procesos de obtencin de Fe se trata de eliminar el O de los xidos
de fierro, el oxigeno eliminado ms el S presente en la mena de Fe se combinan formando SO
2
, siendo
este gas sumamente contaminante, adems existe una reaccin incompleta del oxigeno con el C
formando CO.
J .P.P.V.
64
Existen dos procesos por el cual se puede obtener Fierro metlico, los cuales son:
1. Alto Horno: Corresponde a un proceso de reduccin y fundicin por medio del cual se obtiene Fe
metlico fundido. En este proceso se utiliza fundentes tales como la Caliza o Cuarzo para de esta
forma hacer reaccionar el oxigeno de la Magnetita o de Hemtita con el Carbn Coke para formar
CO
2
, el punto de fusin del Fe es de 1560 C. Los altos Hornos han sido diseados para trabajar
con un tamao de mena de , si el tamao de mena es menor, parte de l se pierde por la
chimenea y para un tamao mayor existe una reaccin incompleta, formado CO el cual es nocivo.
De este proceso se forman dos fases inmisibles, el Fe fundido y la escoria.
2. Reduccin Directa: Funciona con la mena en estado slido, sin necesidad de fusin por lo que
necesita menos energa, este proceso consiste en hacer pasar un gas altamente reductor por la mena
de Fe, en un sistema continuo, para realizar una reaccin oxido-reduccin con el oxigeno presente
en la mena. En la actualidad existen 3 grupos de patentes para este proceso.
- Utilizacin de H como reductor: El H
+
+ O
=
se combina para formar H
2
0 en forma de vapor, lo cual
no es contaminante, sin embargo el uso del H tiene dos inconvenientes:
Alto Costo
El H es altamente inestable (combustible) y reacciona con facilidad con el oxigeno.
Pro este motivo el proceso debe realizar a bajas temperaturas, pero esto reduce la cintica de la
reaccin.
- Utilizacin del N como gas reductor: Las ventajas de este proceso son las siguientes:
Bajo Costo del N, se puede obtener fcilmente y a bajo costo.
No es inestable, por lo que no combustiona fcilmente con l O.
Las desventajas del proceso son:
Produce en su reaccin con el oxigeno NO
x
el cual es altamente contaminante.
- Gas natural como reductor: En la actualidad es el proceso que se utiliza industrialmente, esto
debido a que posee las siguientes ventajas:
No contamino, forma CO
2
como producto.
Es relativamente barato.
En este proceso se hace pasar la mena de Fe por un reactor continuo a una temperatura de 300 a
400 C, reaccionando el Carbn del gas natural con el Oxigeno del mineral para formar CO
2
, como
producto del reactor sale un Fe metlico muy poroso llamado Fierro Esponja, el cual se lleva a la
fundicin para la formacin de los distintos Aceros. En este proceso no hay formacin de escoria
por lo que la mena debe estar libre de Alcalis.
Al igual que en los Altos Hornos, los reactores han sido diseados para un tamao de mena de
, para un tamao menor la mena se impermeabiliza por lo que el gas no puede reaccionar con
toda la mena; a su vez si la mena tiene un tamao mayor a de diseo la reaccin es incompleta
formando CO.
J .P.P.V.
65
En Chile no existen plantas para obtencin de Fe metlico, sin embargo en Argentina y Brasil si, ya
que ellos obtienen el gas natural de la Patagonia y de las caas de azcar respectivamente.
Para solucionar el problema de las impurezas se ha diseado el proceso de Peletizacin, el cual se
realiza en Huasco, Chile.
Para poder eliminar las impurezas (P, S, Si) de la mena de Fe se muele la mena bajo #300 y se
lleva a un proceso de concentracin magntica para eliminar todas las impurezas, posteriormente se
lleva la mena de Fe refinada a un proceso de aglomeracin para darle la forma de una bola de , para
ello la mena es mezclada aglomerantes, los cuales varan segn el destino del Pelets, si el destino es el
Alto Horno, se utiliza como aglomerantes Caliza o Cal que adems cumplen la funcin de fundentes en
el proceso; a su vez si el destino es el proceso de Reduccin Directa, el aglomerante utilizado es de tipo
orgnico, el cual ser eliminado en el reactor como CO
2
.
El Pelets formado se conoce con el nombre de Pelets Verde, el cual se le hace pasar por un
horno continuo a 600C, de esta forma el aglomerante reacciona y endurece el Pelets. El producto final
se conoce como Pelets Cocido el cual tiene un valor comercial mayor, ya que para los Altos Hornos
el fundente ya viene con el mineral y homogenizado.
En Chile los yacimientos de Fe contienen los siguientes minerales:
Magnetita
Apatito
Pirita
Cuarzo
Actinolita
Feldespatos
Para los yacimientos de Fe, el proceso de Oxidacin y Enriquecimiento Secundario influye de la
siguiente forma:
2Fe
3
O
4
+ O
2
3Fe
2
O
3
En esta reaccin existe una disminucin de las leyes de Fe debido a un aumento del volumen
de mineral y una disminucin de relacin Fe:O.
2FeS
2
+ 7O
2
+ 2H
2
O Fe
2+
+ 4SO
4
=
+ 4H
+
2Fe
=
+ 1/2O
2
+ 2H
+
Fe
3+
+ H
2
O
2Fe
3+
+ 3O
2
2Fe
2
O
3
Bajo esta reaccin existe un aumento de las leyes de Fe, el cual se transforma de Pirita a
Hematita. Adems esta reaccin limita la explotacin de los yacimientos de Fe hasta el nivel de aguas
subterrneas, debido a que el S desciende en solucin como ion SO
4
=
, disminuyendo el porcentaje de
Azufre en la mena.
El porcentaje de P se va a mantener invariable, ya que la Apatita no se transforma ya que se
encuentra en su estado ms alto de oxidacin.
Los Feldespatos se van a alterar por Hidrlisis, por estar inmersos en un ambiente cido,
gracias a la transformacin de la Pirita.
J .P.P.V.
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6. MINERIA CHILENA
Analizando la importancia de la minera en Chile bajo un punto de vista macroeconmico, se
puede decir que esta es solamente importante desde un punto de vista de ingreso de Divisas para el
pas, como lo demuestran las siguientes tablas.
Niveles de empleo en Minera y en Chile
Ao Minera x10
3
Chile x10
3
Minera/Chile%
1980 74,570 3.257,1 2,3
1981 74,321 3.270,9 2,3
1982 64,123 2.943,1 2,2
1983 68,586 3.215,8 2,1
1984 69,185 3.286,0 2,1
1985 76,999 3537,4 2,2
1986 76,643 3.895,7 2,0
1987 81,398 4.010,8 2,0
1988 78,521 4.265,8 1,8
PGB de actividades productivas
Sector 1984 1985 1986 1987 1988 1989
Manufacturera 20,7 20,4 20,8 20,8 21,1 21,3
Agropecuaria 8,3 8,6 8,8 8,7 8,6 8,2
Minera 8,7 8,7 8,4 7,9 7,7 7,6
Telecosiones. 5,4 5,6 5,7 6,0 6,2 6,5
Construccin 5,1 5,8 5,5 5,8 5,7 5,7
Energa
Si consideramos toda la energa elctrica que genera el pas, slo la minera del Cobre, Salitre
y Hierro, consumen aproximadamente el 48%, siendo de esto el consumo del Cobre el 41%, si adems
de la energa elctrica se suma el consumo de combustible, la minera en Chile consume ~60% de la
energa.
Divisas
Sector 1984 1985 1986 1987 1988 1989
Minera 53,8 55,8 49,9 49,9 54,6 55,7
Industria 34,5 30,7 33,8 34,4 32,2 32,0
Forestales 11,7 13,5 16,3 15,2 13,2 12,3
J .P.P.V.
67
Exportaciones USDx10
6
Mineral 1984 1985 1986 1987 1988
Cobre 1.603 1.788 1.757 2.234 3.416
Hierro 110 92 88 101 110
Salitre y Yodo 74 85 92 99 121
Oro y Plata 81 78 67 80 83
Otros 86 78 90 89 118
Individualmente el Cobre entrega la mayor cantidad de divisas, siendo este la base sobre el
cual se realiza el presupuesto de la nacin.
Produccin (Ton.)
Mineral 1993 1994 1997
Cobre 2.078.522 2.189.547 ~3.000.000
Hierro 7.379.016 8.643.865 ~8.000.000
Oro 33 36 50
Plata 970 960 950
Molibdeno 14 15 16
Plomo 344 465 400
Zinc 29 30 30
Manganeso 63 63 63
En trminos de tonelaje de produccin, lo que ms se produce en Chile, no es el Cu, sino que el
Fierro, adems se produce ms Plata que Oro, la mitad de la produccin de Plata en Chile viene de La
Coipa, l cual es el yacimiento de Plata ms grande del Mundo y de Oro en Chile.
La produccin de Oro de Chile, si bien Chile es 10 en produccin, no es significante, la
produccin de Oro de Sudfrica en un ao es igual a toda la produccin de Oro de Chile en su Historia.
De todos los productos que produce Chile, se exportan Cobre, Fierro, Oro, Plata, Molibdeno, Plomo y
Zinc, con la excepcin del Manganeso que se consume ntegramente en el mercado local. Del Fe, de
las 8 millones de Ton, 7 millones se exportan y el resto (1 milln) se dirige al consumo interno
(Fundicin de Huachipato).
Determinada la importancia de los diversos minerales en Chile, se proceder a analizar cada
uno de ellos, con mayor detalle, en orden de importancia.
J .P.P.V.
68
Minera del Cobre en Chile
1. Prfidos Cuprferos: Es un yacimiento de slfuro de Cu de grandes dimensiones (100 a varios
miles de Millones de Ton) en la forma de Stockwork, de bajas leyes primarias (0,5 a 1,0%), y la
mena se presenta en forma vetillas o diseminado, adems puede tener como subproducto
Molibdeno, Renio, Oro, Plata y estn asociados a rocas gneas Porfdicas.
2. Estratolgados Vulcanognicos: Yacimientos de slfuro de Cu, dimensiones medias y recursos
del orden de 10.000 100.000 millones de Ton., poseen leyes de Cobre primarias del orden del
1,5%, la mineralizacin se presenta en forma de Bolsones, Mantos, Vetas o Diseminado.
Dentro de este tipo de yacimientos, existen dos grupos que se identifican segn mineraloga y
proceso de formacin del yacimiento.
Cu, Pb, Zn: estn asociados a niveles estratolgados submarinos, el Cobre tiene una
importancia relativa, dependiendo de la relacin de su existencia en el yacimiento con los
dems minerales. Este tipo de yacimientos son los segundos en orden de importancia en el
mundo, para el Cobre
Cu, (Ag): En estos yacimientos la presencia de Oro no es definitiva, puede existir como no.
3. Yacimientos de Fe, Cu, Au: Estos yacimientos son nuevos en Chile, en cuanto a su
descubrimiento. Se encuentran en la cordillera de la costa, en la zona de la Falla de Atacama
asociada a yacimientos de Fe, se encuentra en brechas cuya matriz es rica en Hematita, con una ley
de Fe del 20%, con slfuros de Cobre con leyes primarias del orden de 1,5%, contenidos variables
de Oro. Los recursos de estos yacimientos va desde algunos miles de Ton hasta ms de 300
millones de Ton. La mineralizacin se presenta en una Brecha Hidrotermal y en parte Diseminado.
4. Yacimientos Exticos: Corresponde a yacimientos de minerales oxidados de Cu y principalmente
Silicatos de Cu que se presentan en Brechas de Escombro de Falda semiconsolidados, las leyes de
Cobre son del orden del 1%. Estos yacimientos tienen recurso variables y se han formado por
lixiviacin de Prfidos Cuprferos preexistentes.
5. Chimeneas de Brecha o Pipas de Brecha: Corresponden a cuerpos cilndricos de slfuros de
Cobre con Molibdeno en alta ley, llegando al 2%, tiene recurso del orden de las decenas de
millones de Ton, normalmente son parte del modelos de un Prfido Cuprferos.
6. Yacimientos Skarn: Yacimientos que se encuentran asociados a Calizas que han sido afectados
por metamorfismo de contacto. Son yacimientos e slfuros de Cu con leyes de superiores al 1,5% y
recursos de unos pocos miles hasta ms de 50 millones de Ton.
7. Yacimientos tipo Vetas: En Chile existen dos tipos de yacimientos tipo veta: vetas de Cobre y
vetas de Oro con Cobre como subproducto. Ambos son yacimientos de relativamente alta ley de
slfuros, con leyes que pueden llegar al 3%, pero de bajos recursos, el cual en la mayora de los
casos est bajo el milln de Ton. Los yacimientos de Cobre solamente se encuentran en la
Cordillera de la Costa y la mayora de ellos fueron explotados en el pasado y en la actualidad han
sido abandonados. Los yacimientos de Oro con Cobre como coproducto se ubican en la Cordillera
de los Andes y ellos son explotados solamente por los contenidos de Oro.
J .P.P.V.
69
8. Yacimientos Sedimentarios de Cu: Estos yacimientos son importantes en el mundo (Zaire),
Corresponde a yacimientos de Cu nativo y xidos de Cu, se encuentran en Areniscas o Lutitas. En
Chile slo se conoce un yacimiento de este tipo San Bartolo, el cual se encuentra en la II Regin
cerca de San Pedro de Atacama, este yacimiento bajo el punto de vista econmico es
subeconmico por su bajo tonelaje.
Todos estos son los yacimientos de Cobre que existen en Chile, ahora los ms importantes son los
Prfidos Cuprferos y yacimientos Estratolgados Vulcanognicos tipo manto y en los ltimos aos han
empezado a adquirir importancia los yacimientos de Cobre Oro y tienen una relativa importancia los
yacimientos Exticos.
Prfidos Cuprferos
Hasta fines de la dcada de los 70 los nicos Prfidos Cuprferos que se conocan en el mundo
se ubicaban en el NW de los EE.UU. y en Chile. Los Prfidos Cuprferos que se conocan hasta ese
momento en Chile eran Chuquicamata, El Salvador y el Teniente. Esta situacin llev a una gran crisis
debido a que la cantidad de recursos de Cu conocidos no eran suficientes para abastecer las demandas
de Cobre en el mundo, como consecuencia de esto el precio del Cobre a comienzos de los 70alcanso
los mayores precios llevados a moneda actual, equivalente a un precio de US$ 3 la libra. En
consecuencia hubo dos acciones, la bsqueda de nuevos yacimientos y la bsqueda de substitutos.
La exploracin de nuevos recursos de Cobre se bas fundamentalmente en la Hiptesis de que
estos yacimientos se encuentran asociados a zonas de compresin tectnica, en zonas de borde
continental y arco de isla. Los resultados de esta bsqueda fueron latamente positivos, de tal forma que
para el ao 1976 ya se conocan nuevos Prfidos y no slo en zonas de borde continental, adems se
descubrieron los yacimientos Estratolgados Vulcanognicos que no eran conocidos hasta ese
momento, los que representan el 25% de los recursos de Cu en el mundo. El resultado de este periodo
fue el aumento de los recurso conocidos de Cobre y la baja del precio sobre todo a principio de la
dcada de los 80.
Sobre la base de los resultados de la exploracin de los Prfidos Cuprferos se puede decir que
los Prfidos se encuentran ubicados en todos los continentes, en zonas compresivas de subduccin de
Arco de Isla o de Borde Continental modernas o antiguas, y la edad de los yacimientos va desde
prcticamente el Cuaternario al Paleozoico.
En relacin con los Prfidos Cuprferos analizaremos algunas consideraciones previas en
cuanto al porqu los Prfidos tienen una forma determinada.
La mena de los Prfidos se presenta intrusivos, aunque en la mayora de los casos algo de
mineralizacin se encuentra en las rocas intrusivas. Los intrusivos que contienen los Prfidos
Cuprferos caven dentro de la categora de Stock. La composicin Petrogrfica de los intrusivos vara
desde el Granito a Diorta y de Monzonita Cuarcfera a Granodiorita.
En la mayora de las ocasiones estos Stock son compuestos, vale decir, presentan variacin
composicional dentro del mismo intrusivo. La variacin composicional dentro del Stock est
J .P.P.V.
70
comprendida entre una Diorta Cuarcfera, Monzonita, Monzonita Cuarcfera y Granodiorita. Adems
el Stock presenta variaciones texturales y una de las caractersticas ms sobresalientes es que al menos
uno de sus miembros tiene textura Porfrica. La mena se presenta en la parte superior del intrusivo y los
slfuros que la componen ocurren como diseminados y como constituyentes de pequeas vetillas
(Diaclasas) generadas por el fracturamiento del intrusivo. En la mayora de los casos la mena, la mayor
parte de la mena se presente en la roca intrusiva, formando el ncleo central del yacimiento. De aqu
que existe una fuere tendencia a que los yacimientos tengan una fuente tendencia a presentar una
distribucin circular concntrica ya sea vertical u horizontalmente de las leyes, composicin
mineralgica y alteracin.
En un Prfido Cuprfero existen dos aspectos composicionales fundamentales, estos son la
mineraloga de la mena propiamente tal y de la alteracin de la roca que siempre acompaa a los
Prfidos Cuprferos.
Composicin de la Mena
La asociacin de minerales de mena en un Prfido Cuprfero es simple, siendo la Pirita el
Slfuro ms abundante, sigue en orden de abundancia la Calcopirita y por lo tanto el slfuro de Cobre
ms importante, la Bornita se presenta en menor cantidad y normalmente aparece entrecrecida con la
Calcopirita, Cacosina y en menor proporcin Covelina, suelen presentarse como constituyentes
menores de Slfuros Primarios, sin embargo estos ltimos se presentan como producto de
enriquecimientos secundario. La Molibdenita es un constituyente menor comn en los Prfidos
Cuprferos, adems comnmente aparece conteniendo Renio, el cual tambin se considera como
subproducto, existen tambin cantidades menores de Oro y Plata. En algunos yacimientos aparece
Esfarelita (ZnS) y Galena (PbS) en cantidades significantes y junto con ellos cantidades menores de
Tetrahedrita, Enargita, Tenentita y Arsenopirita, la presencia de estos minerales es importante debido a
que aportan Arsnico, elemento que es castigado en un concentrado de Cobre.
Comnmente existe una zonacin concntrica de los minerales de la mena. Adems a
distancias mayores del cuerpo central de Cu-Mo, desde los 300 m a 3 Km existe una zona de
yacimientos vetiformes de Cu, Pb, Zn, Au y Ag. Estos cuerpos vetiformes que se presentan en la
periferia se han formado por relleno de fracturas y en parte tambin por reemplazo.
Composicin de la Alteracin
Una intensa alteracin Hidrotermal es una de las caractersticas ms sobresalientes de estos
yacimientos. Esta alteracin afecta tanto a la roca intrusiva que contiene la mena como a la roca
inmediatamente la rodea. La alteracin Hidrotermal que presenta un Prfido Cuprfero est
representado por una alteracin Propiltica, Arcillica, Flica y Potsica, las cuales presentan una
distribucin zonal concntrica. Adems posee una raz central en el cuerpo intrusivo de Cuarzo,
Sericita, Clorita y Feldespatos Potsicos, y una raz lateral con la presencia de Clorita, Sericita, Epdota
y Magnetita.
Los Siguientes diagramas representan secciones verticales de los Prfidos Cuprferos.
J .P.P.V.
71
(I) Muestra la relacin de la alteracin, l se puede apreciar una raz central Cuarzo Sericita,
rodeando lo anterior existe un ncleo central de alteracin Potsica caracterizada por Cuarzo,
Albita, Sericita, le sigue una alteracin Flica de Cuarzo, Sericita y Pirita; en los mrgenes del
ncleo central existe una alteracin Arcillica de Cuarzo Clorita y Caolinita; adems existe una
raz lateral caracterizada por Clorita, Sericita, Epdota, Magnetita; y rodeando todas las
anteriores hay una alteracin Propiltica de Clorita, Epdota, carbonatos y Adularia.
(II) En este diagrama se ha sobrepuesto la distribucin de la mena, la raz central con Magnetita en
mayor proporcin que Pirita y Calcopirita, Raz Lateral con Magnetita en mayor cantidad que
Pirita; Alteracin Potsica con un ncleo central de baja Ley; en la Alteracin Arcillica y Flica
con las zonas de mayor Ley y adems en la las Alteraciones Arcillica y Propiltica con un
contenido de Pirita menor al 2%; en la periferia del cuerpo vetas de Au, Ag, Cu, Pb, Zn.
(III) Seala la textura que presenta la mineraloga, la Raz Central es Diseminada, Raz Lateral se
encuentra Diseminada y en Vetillas, Ncleo Central est Diseminado en igual proporcin que
Microvetillas.
J .P.P.V.
72
Las caractersticas de los Prfidos Chilenos pueden resumirse en los siguientes puntos:
1. Todos se presentan en la forma de Stockwork.
2. Los yacimientos chilenos estn asociados con cuerpo intrusivos del tipo Stock y especficamente al
miembro Porfrico del Stock cuya composicin petrogrfica corresponde a Prfidos Diorticos,
Prfidos Tonalticos, Prfidos Granodiorticos, y Prfidos Monzonticos, adems se encuentran
intruyendo roca volcnica con la excepcin de Chuquicamata.
3. En Chile existen dos franjas de Prfidos Cuprferos, uno en la Cordillera de los Andes o Franja
Andina, en que las edades fluctan entre los 56,4 Millones de aos en el yacimiento Mocha en la I
Regin a 4,3 Millones de aos en El Teniente ubicado en la VI Regin, la edad de los yacimientos
en la Franja Andina disminuyen de Norte a Sur, adems los yacimientos que se encuentran entre la
I y III Regin estn asociados a una megafalla de carcter regional conocida como falla de
Domeyko, la cual en Chuquicamata se conoce como Falla Oeste. La segunda franja de Prfidos se
ubica en la Cordillera de la Costa y se conoce como Franja Pacfica, el nico yacimiento de inters
econmico conocido es Andacollo en la IV Regin el cual tiene una edad de 90 Millones de ao,
estos yacimientos son de edad Cretcica.
4. Existe una intensa Alteracin Hidrotermal que afecta a las rocas intrusivas, a los cuerpos de mena
y a las roca adyacentes, slo en uno de los yacimientos (El Teniente), esta alteracin no es tan
J .P.P.V.
73
intensa en el cuerpo de mena mismo, en todos los yacimientos esta alteracin tiene una distribucin
zonal concntrica.
5. En superficie los yacimientos de la Franja Andina presentan una distribucin de alteracin como el
de la figura (a), mientras los yacimientos de la Franja Pacfica muestran en superficie una
distribucin de la figura (c), slo uno (Andacollo) Presenta una distribucin Figura (b).
6. El mineral ms importante de cobre es la Calcopirita, lo sige la Bornita y Calcosina primarias, los
prfidos de la Franja Andina presentan Molibdenita como mineral se importancia secundaria y
tambin se presenta Enargita que es el mineral que aporta las impurezas de Arsnico. En los
yacimientos de la Franja Pacfica no existe Molibdeno y la principal impureza es el Mercurio,
adems existe un contenido relativo mayor de Oro que en la Franja Andina.
7. La mayora de los Prfidos Cuprferos presentan una estrecha relacin de tipo espacial con Pipas
de Brecha, de las cuales la Turmalina es abundante en su matriz, en el caso de Chuquicamata esta
relacin no se presenta.
8. En todos los Prfidos Cuprferos chilenos los minerales de Cobre se presentan en una mayor parte
rellenando vetillas en zonas que han sido intensamente fracturados y adems en forma diseminada.
Los Prfidos de la Franja Pacfica presentan leyes primarias del orden del 0,5% al 0,6%
(Andacollo), mientras los yacimientos de la Franja Andina las leyes primarias son semejantes al
1%.
9. Los yacimientos de la I al III Regin presentan una parte superior lixiviada que va de unos pocos
metros a ms de 100 metros de espesor, debajo de esta zona lixiviada se encuentra una zona
enriquecida principalmente con xidos de Cobre tales como Anclerita, Brochantita y Atacamita,
debajo de la zona de xidos se encuentra una zona de slfuros suprgenos que posee Calcopirita y
Covelina secundarias asociadas con Pirita y Calcopirita primarias, esta zona grada en profundidad
a la zona primaria en la que se encuentra Pirita y Calcopirita.
Minera del Fierro en Chile
En el mundo existen dos grupos de yacimientos de Fe, los cuales son:
a) Yacimientos de Fe asociados a rocas y procesos gneos. Estos yacimientos son los de ms altas
leyes, presentan impurezas de Fsforo, Azufre, Alcalis.
b) Yacimientos de Fe asociados a rocas y procesos sedimentarios. Estos yacimientos son los que
aportan la mayor cantidad de recursos y produccin de Fe, no presentan impurezas de Azufre ni
Fsforo.
En Chile existen los dos tipos de yacimientos, sin embargo los recursos y toda la produccin
histrica y actual proviene de yacimientos asociados a rocas y procesos gneos.
Estos yacimientos, en Chile, se pueden dividir en dos grupos:
a) Yacimientos de la Cordillera de Los Andes, asociados a rocas volcnicas terciarias.
J .P.P.V.
74
b) Yacimientos de la Cordillera de La Costa, asociados a rocas gneas intrusivas y volcnicas del
cretceo.
Refiriendose a los yacimientos de la Cordillera de Los Andes, en la actualidad existen tres
yacimientos conocidos, los cuales son:
- El Laco (II Regin)
- Incahuasi (II Regin)
- Magnetita Pedernales (III Rein)
El Laco
Corresponde a un conjunto de yacimientos los cuales estn ubicados en la II Regin de Chile a
450 Km. de la ciudad de Antofagasta y 30 Km. del lmite con Argentina, a una altura de 4300 y 5470
m.s.n.m.
Los yacimientos del Laco se presentan como cuerpos extrusivos e intrusivos en torno a un cono
volcnico y dentro de un rea de 5 a 7 km. All existen 4 yacimientos de mediano tamao y de alta ley,
los cuales son:
- Laco Sur
- Laco Norte
- San Vicente Alto
- San Vicente Bajo
Estos yacimientos se presentan como coladas de lavas y cuerpos intrusivos de minerales de Fe. El
mineral de mena es Magnetita con Hematita secundaria como producto de oxidacin.
La Ganga est formada por Apatita, Piroxeno, Slice en distintas formas y feldespatos.
Los recursos totales de los yacimientos son del orden de 500 millones, con leyes promedio del 60%
de Fe. La Magnetita posee altos contenidos de Vanadio y las Apatitas tienen altos contenidos de
Tierras Raras adems de contenido de Uranio.
En torno a los cuerpos de Fe existe una intensa alteracin hidrotermal, fundamentalmente del tipo
slico-arcllica con cierta evidencia de mineralizacin de Oro. La produccin actual viene del Laco Sur
y es del orden de 50,000 Ton al ao, la produccin se enva por ferrocarril a la provincia de Sapla en
Argentina.
Yacimientos de la Cordillera de la Costa
Se distribuyen en una franja de 600 Km. De largo en direccin Norte Sur, entre los Paralelos 76 y 32
Latitud Sur, y con un ancho de franja de 30 km. Aproximadamente. Las rocas que se encuentran en
esta franja corresponden a rocas volcnicas y volcanoplsticas, algunas Calizas Marinas (Todas del
Cretceo), las cuales son intruidas por cuerpos plutnicos tambin del Cretceo.

Geología económica de minas segundo semestre 2009

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