El mercantilismo y las primeras aproximaciones a la economa como campo de conocimiento

diferenciado:
Mercantilismo: literatura econmica implantada entre 1500 y 1750, aunque se produjo en toda Europa
Occidental, las contribuciones ms importantes se hicieron en n!laterra y "rancia# Esta teor$a
econmica %ue trabajo de los mercaderes# &e lo puede entender como una reaccin intelectual a los
problemas de la 'poca: los mercantilistas trataron de determinar las mejores pol$ticas para promo(er el
poder y la rique)a de la nacin# *a !eneracin del conocimiento econmico pasa a ser obra de hombres
con intereses prcticos, inda!ando lo econmico por si mismo, mas alla de (alores y creencias# Esto
permiti el sur!imiento de la autonom$a de la disciplina# + di%erencia de los %isicratas, los mercantilistas
descubrieron la %uente del producto neto en el intercambio ,en particular, en el comercio internacional- y
consecuentemente de%endieron las pol$ticas que estaban dise.adas para alentar una balan)a comercial
%a(orable/ asimismo, descubrieron en el intercambio la e0istencia de un con%licto %undamental 1unos
!anan a e0pensas de otros2, como as$ tambi'n notaron la importancia del dinero en la determinacin
del ni(el de precios y en la balan)a comercial 3importancia del comercio e0terior4#
5onte0to: la declinacin del %eudo y el sur!imiento del Estado-6acin, las transacciones
comien)an a hacerse a tra('s del dinero, a(ance del comercio, la noble)a %eudal comien)a a ser cada
(e) ms dependiente de los mercaderes 3se endeudaba, por lo que necesitaban acumular dinero para
pa!arles a 'stos4, las cru)adas catlicas, es decir, la apertura de rutas terrestres impulsadas por
terratenientes y comerciantes hicieron crecer el capitalismo comercial# 3*andreth y 5olander4
Riqueza y poder: 7ique)a: relacionada con la cantidad de metales preciosos que tu(iera
circulando un pa$s# 8art$an de la suposicin de que la rique)a total del mundo era %ija: cualquier
incremento de la misma y poder econmico de una nacin se daba a e0pensas de otras/ por lo que
hac$an 'n%asis en el comercio internacional como un medio de aumentar la rique)a y el poder de una
nacin y en particular, se en%ocaban en la balan)a comercial entre las naciones#
El propsito de la acti(idad econmica era la produccin# &e propon$an aumentar la rique)a de
la nacin al estimular de manera simultnea la produccin, aumentar las e0portaciones y restrin!ir el
comercio dom'stico# +bo!aban por bajos salarios a %in de proporcionar a la econom$a dom'stica
(entajas competiti(as en el mercado internacional, y debido a que cre$an que los ni(eles bajos de
salarios que estu(ieran por arriba de un ni(el de subsistencia dar$an como resultado un es%uer)o
reducido de la mano de obra# *os salarios ms altos pro(ocar$an que los trabajadores laboraran menos
horas al a.o, por ende el producto nacional descender$a# +s$ que la pobre)a del indi(iduo bene%icia la
nacin# 3*andreth y 5olander4
Balanza comercial: 9n pa$s debe alentar las e0portaciones y desalentar las importaciones mediante
los aranceles, cuotas, subsidios, impuestos, etc#, a %in de lo!rar una balan)a %a(orable# :ebe
estimularse la produccin mediante la inter(encin !ubernamental# :eben imponerse aranceles
proteccionistas a los bines mano%acturados del e0terior/ as$ mismo, se deben estimular las
importaciones de materias primas baratas que se utili)arn en la mano%actura de bienes para e0portar#
3*andreth y 5olander4
Dinero y mercantilismo: 8ose$an una alta con(iccin de que los %actores monetarios, mas que los
reales, son los determinantes principales de la acti(idad y el crecimiento econmico# +%irmaban que una
adecuada o%erta de dinero es esencial para el crecimiento del comercio# *os cambios en la cantidad de
dinero ,cre$an- !eneraban cambios en el ni(el del producto real# 3*andreth y 5olander4# :ebido a esta
idea de que el aumento del poder y la rique)a de una nacin era en detrimento de otra, se e0plica que
cada Estado nacional haya procurado construir la (ariedad de mercantilismo ms con(eniente a su
condicin !eo!r%ica, social, pol$tica y econmica#
Tres tipos de mercantilismo:
14 Bullionista: Espa.a ten$a bajo su control !randes reser(as de metal precioso ,oro en M'0ico, plata
en 8otos$- y por tanto no necesitaba idear pol$ticas indirectas para atraer metlico de otros pa$ses#
&e centro en reser(arse el monopolio del intercambio con el 6ue(o Mundo y a tra('s de 'l ase!urar
el %lujo de metal# ;all ms barato importar bienes e0tranjeros que producir ella misma,
1
con(irti'ndose en un puerto intermedio para el in!reso del oro americano hacia distintos pa$ses
europeos, y (iendo a la lar!a destruida su estructura producti(a#
<4 Industrial: "rancia, como no pose$a ciertos bienes, necesitaban producir lo que les interesaba a los
reinos (ecinos para poder intercambiarlos por oro y plata, ya que este pa$s no contaba con esos
metales# 5on el tiempo, esta pol$tica deri( en el %omento deliberado de las mano%acturas por parte
del Estado, particularmente productos suntuarios, de !ran demanda entre las noble)as europeas,
que buscaban imitar el re%inamiento y buen !usto de la aristocracia %rancesa consumiendo los
mismos bienes# "ue la 'poca de 5olbert, ministro de *uis => de "rancia#
?4 Comercial: n!laterra pose$a el monopolio del transporte mar$timo 3mucho ms rpido y econmico
que el terrestre4 acompa.ando de patente de corso de la pirater$a 3habilitar a piratas para asalten los
barcos espa.oles para quedarse con el oro y la plata4# +dems, todo lo que se comerciaba deb$a se
trasladado con los barcos y en puertos in!leses# 3Manuel "ernnde) *pe)4
Contribuciones tericas de los mercantilistas: &us teor$as demuestran que desde 1@@0 hasta 177@
apro0imadamente, se increment la cantidad y calidad del anlisis econmico# 6o %ueron muy precisos,
pero s$ e0isten anlisis de causa-e%ecto# &e comien)a a hablar de la econom$a como ciencia# *os
aspectos tericos que (an a sobre(i(ir son al!unos conceptos tales como: balan)a comercial
3mercantilistas %ranceses4, (alor a!re!ado 3hay que ma0imi)arlo dentro del pa$s, para que mejor sea su
balan)a comercial4# 3* y 54
!recursores influyentes del pensamiento cl"sico: #ume$ !etty$ %ande&ille y Cantillon:
T'omas %un ()*+),)-.)/: &u pensamiento era t$pico de los mercantilistas, ya que con%undi la rique)a
de una nacin con sus e0istencias de metales preciosos, y por consi!uiente abo!aba por una balan)a
comercial %a(orable y por una entrada a la nacin de %lujos de oro y plata, a %in de consolidar la balan)a
comercial# &e.al que una balan)a comercial %a(orable con todas las naciones era deseable, y que no
era con(eniente tener un %lujo hacia a%uera de metales preciosos, esto posibilitar$a el crecimiento del
in!reso de %lujo de oro y plata a la nacin# *a tesis !eneral de Mun re%iere que el medio para
incrementar la rique)a es (ender mas a los e0tranjeros que el (alor que de ellos se consume/ para ello
se propone reducir las importaciones, produciendo productos a!r$colas y hacer mas sobrias las
costumbres en dieta y (estido# +dems, para abrir la salida de e0portaciones propone (ender lo ms
caro posible cuando se tiene el monopolio, y lo ms barato cuando e0ista competencia con otro pa$ses#
0illiam !etty ()-12,)-3+/: "ue el encar!ado de hacer los planos de las tierras que el rey tomaba de
aquellos irlandeses que no aceptaban el catolicismo creado por Enrique > 3era concejero de !uerra
ci(il4# "ue pionero en el uso de t'cnicas estad$sticas para medir (ariables econmicas#
7ompe con la i!ualdad rique)aAdinero propuesta por los mercantilistas 3a mayor cantidad de metales
preciosos, mayor rique)a4, puesto que se d cuenta que no siempre ms dinero conlle(a a una mejor
situacin, sino que debe e0istir lo que hoy llamar$amos una cantidad de equilibrio# Escribi 1 el dinero
para la circulacin comercial es como la grasa para un cuerpo, su excesiva abundancia provoca una
prdida de agilidad y escasez significa que el cuerpo est enfermo , lo que le lle(a a recomendar
inter(enciones de compra o (enta de oro por parte del !obierno en caso necesario# 5uando intent
a(eri!uar acerca de la pro(isin adecuada de dinero para un pa$s, emple el concepto de 1(elocidad de
circulacin2, admitiendo impl$citamente que una cantidad de dinero pod$a hacer %rente a las necesidades
de transaccin que pod$an multiplicarse a lo lar!o del a.o#
ntroduce el concepto de 1e0cedente econmico2 3que debe destinarse a incrementar la capacidad
producti(a de un pa$s4, cuando se produce por encima de lo necesario para el consumo# *a
reproduccin ampliada 3la estructura producti(a (a creciendo momento a momento4 es di%erente a la
reproduccin simple 3lo Bnico que se lo!ra es mantener la estructura producti(a4# 8ara este autor, el
(alor creado es %ruto de la tierra y el trabajo# 8uesto que a una medida monetaria puede contraponerse
una Bnica medida real, el autor reduce trabajo a tierra, en (irtud de que el primero posee re!ularidad y
constancia# Otros de los conceptos es el de 1renta di%erencial2 3retomada lue!o por 7icardo4 para tierras
id'nticas, pero situadas a distinta distancia del centro de consumo/ la renta es parte del e0cedente pero
no as$ el salario 3el cual se %ija en el ni(el de subsistencia, por *ey4# Otro concepto es la nocin de
<
capital como trabajo acumulado, adoptada por sus sucesores de la escuela clsica bajo el nombre de
trabajo pretrito o trabajo indirecto# ntroduce el rol del Estado 3(isin mercantilista4 con el objeti(o de
buscar un mejoramiento del ni(el de empleo# 8ol$ticas de obras pBblicas como remedio al desempleo#
Bernard %ande&ille ()-+4,)+22/: "ue un mercantilista clsico en cuanto a su insistencia en que el
!obierno re!ule el comercio e0terior, a %in de que las e0portaciones superen siempre a las
importaciones 3balan)a comercial %a(orable4# 9na poblacin numerosa, con altos $ndices de
participacin de mano de obra como resultado de los salarios bajos, el trabajo in%antil, proporcionan a la
nacin una (entaja competiti(a en las e0portaciones y en el comercio internacional# *a rique)a esta
constituida por una multitud de pobres industriosos# *os bajos salarios tambi'n ase!uran una
adecuada o%erta de trabajo, ya que Mande(ille conceb$a una curva de oferta de trabajo con una
pendiente descendente. *os salarios altos reducen la o%erta de trabajo#
Ric'ard Cantillon ()-34,)+2./: posee una (isin inte!ral del proceso econmico# 5ontemplaba la
e0istencia de un sistema de mercado que coordinaba las acti(idades de los productores y
consumidores# +dems, trabaj con una di(isin tripartita del in!reso en salarios, !anancias e intereses,
como in!resos de tres clases sociales di%erentes 3un tratamiento postsmithiano, a pesar de haber
escrito antes que &mith4# mportancia de su distincin entre 1(alor intr$nseco2 3precios de equilibrio de
lar!o pla)o4 de los bienes y su 1precio de mercado2 3determinado por %actores de corto pla)o4#
Tabla Econmica: presenta una sociedad di(idida entre la ciudad y el campo# Entre los habitantes
rurales: colonos y labradores# Entre los urbanos: empresarios, artesanos y comerciantes# 8or encima de
ellos, sin una adscripcin especial determinada, los propietarios de tierra# &al(o los propietarios cada
cual obtiene sus medios de (ida y comodidad a tra('s de un aporte laboral o empresarial# El campo
pro(ee todos los alimentos y materias primas requeridos para consumo y produccin# *a ciudad pro(ee
todos los art$culos mano%acturados# *os propietarios pro(een el %actor tierra# *a especiali)acin obli!a al
intercambio, a e%ectuar transacciones, y por lo tanto a disponer de saldos monetarios para hacer pa!os#
*a a!ricultura es la acti(idad ms compleja en cuanto a insumos, pues requiere materiales y alimentos,
mano%actura y tierra, que obtiene por cesin de los propietarios a cambio de la renta# 8or tanto, la
acti(idad a!r$cola para ser sustentable, debe !enerar un producto su%iciente para atender esos tres
!astos o in!resos: el primer in!reso, el cobro de la renta por los propietarios/ el se!undo, el (alor del
mantenimiento del colono, su personal y los animales de labor que emplea/ tercero, un lucro o bene%icio
que le deja su empresa# 3Manuel "ernnde) *pe)4
Diferencia con el Tableau de 5uesnay: &i en el tableau de Cuesnay la clase ociosa se cali%ica como
parasitaria por consumir parte de la rique)a sin contribuir a la !eneracin de 'sta, en el tableau de
5antillon se parte del principio que ya hemos desarrollado de que el Bnico %actor de produccin es la
tierra, por lo que el !rupo que !enera rique)a es el !rupo de los terratenientes, como 5antillon repite
1todos los estamentos y habitantes de un estado subsisten a e0pensas de los propietarios de las tierras2#
*a conclusin %inal que se e0trae del tableau 'conomiquede 5antillon es, al i!ual que en el de Cuesnay,
que el mercado se autorre!ula y se equilibra sin necesidad de in%luencias e0ternas por parte del Estado#
:e esto podr$amos concluir, aunque 5antillon no lo lle!a a decir, que laisse) %aire, laisse) passer#
Teora monetaria: +cept la teor$a de *oocDe sobre el ($nculo entre la cantidad 3o%erta4 de dinero y el
ni(el !eneral de precios, pero no se admit$a una relacin mecnica e instantnea#
*os aumentos de la o%erta monetaria pueden pro(enir de di%erentes %uentes y los e%ectos dependen de
la demanda de dinero de todos y de cada uno de los mercados 1de productos y mercanc$as2, y del !rado
de apertura econmica# ntroduce la demanda de dinero para transacciones y por precaucin#
%ecanismo de 67uste de la Balanza Comercial: ($a corrientes de metlico y sus e%ectos sobre los
precios# &epara los e%ectos de corto pla)o: sobre el consumo y la acti(idad econmica/ y los e%ectos de
lar!o pla)o: sobre los precios y salarios#
+nali)a los e%ectos que pueden resultar de un aumento de la o%erta monetaria, especialmente sobre los
precios relati(os de cada pa$s: 1la abundancia de dinero ori!inada en condiciones positi(os del sector
e0terno de la econom$a, ele(an los precios internos aunque no en %orma i!ual para todos los bienes2#
?
Da&id #ume ()+)),)++-/: "ue ami!o de &mith# 8lanteo el mecanismo de ajuste de la balan)a
comercial, ($a %lujos metlicos y (ariaciones de precio# 5omo era e(olucionista ,al i!ual que &mith- eso
lo condujo a considerar la sociedad ci(il como resultado de una sucesin de etapas, a partir de
condiciones primiti(as#
&elecciona como sujeto al mercader contrastndolo con los terratenientes, bsicamente por su
conducta# El mercader es laborioso y %ru!al/ el terrateniente, indolente y despil%arrador# *os
terratenientes representaban la conducta antieconmica, buscaban 1consumir en el presente lo que
alcan)ar$a para muchos a.os2# El mercader, por el contrario, 1no conoce mayor placer como el de (er el
cotidiano aumento de su %ortuna2# &u conducta es moderada y ahorrati(a, esto aumenta la acumulacin
de capital#
>isin del comercio como acti(idad principal para !enerar rique)a# 8ara ;ume hay mercanc$as
particulares que no podr$an consumirse localmente 1es muy !rande el bene%icio de e0portar aquello que
es super%luo para el pa$s, y que carece de precio, a naciones e0tranjeras, cuyo suelo o clima no son
%a(orables para la mercanc$a2# Osea, e0portar lo que sobra para in!resar lo que nos %alta: promue(e el
intercambio#
5omprendi el papel del mecanismo de precios libre como 1orientador de la asi!nacin de
recursos2#
Teora del mecanismo de flu7o especiedinero: una idea que contrasta con el mercantilismo#
E0puesto de una %orma simpli%icada, en un sistema de patrn oro, cuando un pa$s tiene una balan)a
comercial positi(a 3es e0portador neto4, incrementa sus %lujos entrantes de oro# Esto resulta en una
in%lacin de su ni(el !eneral de precios, que en Bltimo t'rmino erosionar la (entaja competiti(a del pa$s
y reducir sus e0portaciones# :e este modo, el patrn oro permitir$a restaurar automticamente el
equilibrio en la balan)a de pa!os de un pa$s# En otras palabras, el mecanismo del %lujo metlico-dinero
es la teor$a cuantitati(a e0trapolada en el caso de muchos pa$ses# El aumento en la o%erta monetaria en
el pa$s + causar que suban los precios/ pero entonces los bienes en el pa$s + ya no son tan
competiti(os comparados con otros pa$ses# *as e0portaciones por lo tanto caern, y aumentarn las
importaciones de pa$ses con bienes ms baratos# *a balan)a comercial en el pa$s + por lo tanto se
(ol(er des%a(orable, y el metlico saldr del pa$s + para pa!ar el d'%icit# 8ero esta salida de metlico
acabar causando una contraccin a!uda en la o%erta monetaria en el pa$s +, una ca$da proporcional
en los precios, %inalmente re(irtiendo en el balance des%a(orable# Mientras los precios en + re!resan a
ni(eles pre(ios, el metlico se!uir un %lujo de re!reso hasta que la balan)a comercial se equilibre y
hasta que el ni(el de los precios en t'rminos de metlico sea i!ual en cada pa$s# 8or lo tanto en el libre
mercado hay actuando %uer)a rpidamente autocorrecti(a, que equilibra las balan)as de pa!os y
ni(eles de precios e impide que la in%lacin se incremente demasiado en cualquier pa$s#
Dinero: minimi)a su papel, declarando su carcter de 1intermediacin2# 8ara :a(id ;ume el dinero
carece de propiedades objeti(a que lo di%erencien del resto de la econom$a# Es, simplemente, cualquier
objeto que la sociedad haya acordado que sir(a como medio de cambio: el dinero es slo el instrumento
que los hombres han con(enido que sir(a para %acilitar el intercambio de una mercanc$a por otra# El
dinero es neutral respecto de los precios relati(os/ slo para transacciones y precauciones# 6o in%luye
sobre la econom$a real#
8a 9isiocracia y su principal exponente: 9rancois 5uesnay:
Definicin 9isiocracia: &e les reconoce con el nombre de %isicratas a un !rupo escritores %ranceses
del s# => que percibieron la interrelacin de los sectores de la econom$a y anali)aron el
%uncionamiento de los mercados no re!ulados# Eu(ieron !ran in%luencia sobre el pensamiento posterior#
"rancois Cuesnay %ue el centro de esta escuela de pensamiento# *a mayor preocupacin de los
%isicratas consisti en anali)ar el proceso macroeconmico, es decir el modo de representar la
contabilidad de transacciones entre los sectores econmicos# :eseaban descubrir la naturale)a y las
causas de la rique)a de las naciones y las pol$ticas que mejor promo(ieron el crecimiento econmico#
7econocieron que un indi(iduo en una econom$a de mercado 1trabaja para otros2, como as$ tambi'n
que la econom$a posee mecanismos de auto-re!ulacin, por lo que la inter(encin !ubernamental
!eneraba obstculos para el crecimiento econmico# En este modelo %isiocrtico se destacaba el
F
'n%asis en la produccin, la di(isin de la sociedad en clases 3clase producti(a -a!ricultores-, clase
est'ril ,industriales, artesanos- y propietarios de la tierra4 y resaltos del e0cedente econmico# +
di%erencia de los mercantilistas para quienes el ori!en de la rique)a era el intercambio, para ellos el
ori!en de la rique)a era la a!ricultura, o la naturale)a# *a produccin basada en la tierra creaba la
plus(al$a que los %isicratas llamaban el producto neto# &e consider que la mano%actura y otras
acti(idades econmicas no a!r$colas eran 1est'riles2, debido a que no creaban producto neto#
Tabla econmica (5uesnay/: representa una concepcin creati(a y slida de la interrelacin entre los
sectores macroeconmicos# 8ermite obser(ar a4 el %lujo de in!resos monetarios entre los distintos
sectores y b4 la creacin y circulacin anual del producto neto a tra('s de toda la econom$a# Cuesnay
anali)a %ormas de capital pero en un marco econmico in(ariable, en su anlisis no hay acumulacin de
capital sino reposicin anual del des!aste o el consumo# &e coloca a los a!ricultores en el centro del
dia!rama circular porque la tierra es el Bnico %actor que ori!ina producto neto# *os terratenientes reciben
un in!reso de los a!ricultores en %orma de renta, y lo !astan en bienes producidos por los a!ricultores y
artesanos# Estos Bltimos reciben un in!reso de los terratenientes y los a!ricultores y lo !astan en bienes
que pro(een de los a!ricultores# *os %lujos dentro de un macro-sector son cruciales Bnicamente para los
a!ricultores, ya que slo ellos crean un producto neto# Cuesnay consideraba una sociedad estrati%icada
se!Bn las %unciones cumplidas en el proceso de produccin: 14 clase producti(a 3a!ricultores,
productores de alimento y materias primas4/ <4 la clase est'ril 3manu%actureros y comerciantes4/ y ?4 la
clase propietaria, cuya %uncin es la de consumir los bienes producidos de uso %inal, apropindose del
e0cedente econmico pro(eniente del arrendamiento#
Este m0imo representante de la escuela %isicrata ar!umentaba que el principal derecho natural
del hombre consiste en el dis%rute de los resultados de su trabajo, siempre que se armonice con los
derechos de los dems# :e aqu$ que considerara que el !obierno no deber$a inter%erir en los asuntos
econmicos ms all del m$nimo absolutamente imprescindible para prote!er la (ida y la propiedad y
para mantener la libertad de contratacin#
En el Eableau aparece una sucesin de transacciones o compra(entas# *as transacciones eran
el conducto por el cual el dinero y los bienes circulaban entre las clases# +hora bien, la materia que
circulaba de una clase a otra eran mercanc$as, y ellas constitu$an el capital# :e ah$, pues, que de la
di%erenciacin de %unciones, la interdependencia y la circulacin, Cuesnay %ue conducido a anali)ar la
materia circulante: el capital# *a idea de circulacin deri( as$ en un anlisis del capital#
Cuesnay caracteri) al capital se!Bn dos criterios: a4 por las peculiaridades materiales de su
e0istencia 3materia prima, alimentos de animales y trabajadores, instrumentos de produccin durables,
la tierra y los trabajos, mejoras y construcciones en ella4 y b4 como sumas de dinero o a(ances# :e
especial importancia %ue su anlisis de capital como 1a(ances2 o un stocD de rique)as que deb$a ser
acumulado en adelanto a la produccin# &u clasi%icacin de estos 1a(ances2 se distin!uen entre capital
%ijo y capital circulante# Cuesnay sosten$a que los ahorros eran posiblemente da.inos, por que si no
%ueran in(ertidos podr$an molestar el equilibrio de la %luide) de los pa!os# Este anlisis es similar al de
G#M# Heynes, casi dos si!los ms tarde#
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"ernnde) *pe): *os clsicos son &mith, 7icardo, Malthus, &tuart Mill, Mar0
*andret y 5olander: *os clsicos son &mith, 7icardo y &tuart Mill/ separados estn Malthus y Mar0
Estos escritores consideran a la sociedad se!mentada en a!re!ados de personas:
Cuesnay: propietarios, productores y est'riles#
&mith y 7icardo: terratenientes, asalariados y capitalistas#
Mar0: +salariados y bur!ueses#
&on conser(adores, y no contemplan el cambio de estatus social 3quien nac$a en una clase
quedaba adscripta a ella por el t'rmino de su (ida natural, el orden econmico aportaba mecanismos
5
que contribu$an a mantener a todos en su clase de pertenencia4# El orden econmico incluso aportaba
mecanismos que contribu$an a mantener a todos en su clase de pertenencia# +cumular capital era
pri(ati(o y e0cluyente de la noble)a# Mientras que los escolsticos consideraban adecuado que la
!lesia se adjudicara los aspectos morales de las acti(idades econmicas, y los mercantilistas
de%end$an la inter(encin del !obierno, los clsicos %a(orec$an la libertad, los mercados no re!ulados y
la libertad indi(idual irrestricta# 5onsideraban que la libertad econmica y pol$tica estaban entrela)adas
de manera indisoluble: ambas se %ertili)aban mutuamente#
En !eneral, la econom$a clsica es una teor$a con su modelo y su re%erente emp$rico# 8ara
caracteri)ar a la econom$a clsica, se toma en cuenta un discurso sobre la produccin 3centrndose en
el estudio de la O"E7E+, a lar!o pla)o4, mientras que la demanda aparece como un %actor de
perturbacin a corto pla)o# +l tener una orientacin esencialmente macroeconmica, a(i)oraron el
descubrimiento de las %uer)as que determinan la tasa de crecimiento econmico# Estudiaron la
%ormacin de los precios relati(os y de los mercados, a %in de comprender su impacto sobre el
crecimiento econmico# Mostraban inter's por las %uer)as que cambian la distribucin del in!reso a
tra('s del tiempo y por las causas de los cambios en los precios relati(os a lo lar!o del tiempo#
6D6% =%IT# 317<?-17I04 n!laterra: &e lo reconoce como el padre de la econom$a#
!oltica econmica contextual: Eom la causa del laisse) %aire no porque creyera que los mercados
%uesen per%ectos, sino porque dentro del conte0to de la historia y de la estructura institucional de la
n!laterra de su 'poca, los mercados a menudo obten$an mejores resultados que los arrojados por la
inter(encin del !obierno#
<rden natural$ armona y laissez faire: una di%erencia de &mith con los mercantilistas era su posicin
de que la e0istencia de los mercados competiti(os es abrumadora, y que dentro de esos mercados los
%actores de produccin se mue(en liberalmente a %in de presentar sus (entajas econmicas# Otra
di%erencia es la suposicin de que en la econom$a %unciona un proceso natural que puede resol(er
con%lictos de una %orma ms e%iciente que lo que cualquier arre!lo discurrido por los seres humanos
pudiera hacer#
En la econom$a %unciona un proceso natural que puede resol(er con%lictos de manera ms
e%iciente que cualquier arre!lo entre personas# *os seres humanos son racionales, calculadores y se
!u$an por su inter's e!o$sta, y al %a(orecer este inter's, ayudan al bien de toda la sociedad# El !obierno
no debe inter(enir en este proceso# *os mercados, sin direccin plani%icada, se orientan a la
satis%accin de los deseos del consumidor al costo social ms bajo y con la m0ima e%iciencia posible
3inter(ienen muchos %actores: competencia, di(isin del trabajo, etc#4# + pesar de su postura a %a(or del
laisse) %aire, cre$a que la inter(encin del !obierno resultaba necesaria como a4 la de%ensa nacional, b4
construccin y mantenimiento de caminos y escuelas y c4 administrar la justicia y conser(ar re!istros
(itales# Es considerable que &mith haya mati)ado su ar!umento del laisse) %aire al de%ender el
apro(isionamiento, por parte del estado, de bienes que conlle(an a !randes bene%icios sociales pero
que no los pro(ee el mercado pri(ado, ya que su abastecimiento no ser$a su%icientemente rentable#
Capital y capitalistas: En primer lu!ar, se.al que la rique)a de una nacin depende de la acumulacin
del capital, ya que 'sta es la que determina la di(isin del trabajo y la produccin de la poblacin
dedicada a la labor producti(a# El capitalista tiene, a di%erencia de los terratenientes, un comportamiento
moderado respecto al capital 3no lo !astan en consumo suntuoso4 sino que lo 1ahorran2 para destinarlo
%inalmente en un nue(o ciclo producti(o 3se usa cuando hay poca mano de obra disponible y los salarios
son altos/ cuando hay una %uerte competencia en el mercado de in(ersiones/ cuando se pretenda
inno(ar4# En se!undo lu!ar, concluy que la acumulacin de capital conduce al desarrollo econmico#
En tercer lu!ar, el inter's e!o$sta del indi(iduo conlle(a a una asi!nacin ptima del capital entre las
di(ersas industrias# El rol %undamental en todo el sistema lo poseen los capitalistas 3clase industrial en
ascenso4, puesto que al buscar la obtencin de !anancias, se (uelcan hacia la acumulacin de capital a
%in de aumentar su rique)a 3mediante el ahorro y la in(ersin4, con(irti'ndose en bene%actores de la
sociedad# En este sentido, resulta importante que haya en la sociedad una distribucin desi!ual del
in!reso a %a(or de los capitalistas, ya que sin 'sta, no ser$a posible el crecimiento econmico, pues la
@
totalidad del producto anual ser$a consumido 3si bien los terratenientes poseen in!resos su%icientes para
acumular capital, los !astan en trabajo improducti(o a %in de satis%acer sus deseos4#
86 ;6T:R68EA6 ? C6:=6= DE 86 RI5:EA6 DE 86= ;6CI<;E=: 8ara 'l, la riqueza si!ni%icaba
un %lujo anual de bienes y ser(icios, ms que un %ondo acumulado de metales preciosos# En 1*a rique)a
de las naciones2 censura a los mercantilistas debido a su preocupacin respecto a la acumulacin de
lin!otes de metales preciosos y a la identi%icacin de dichos lin!otes con la rique)a de la nacin 3cr$tica a
los mercantilistas4# + di%erencia de los mercantilistas 3para los que la produccin era un %in en s$ mismo4,
consideraba que el propsito %inal de la acti(idad econmica era el consumo# +l hacer 'n%asis en el
trabajo como la %uente de la rique)a de una nacin, se di%erenci de los %isicratas, quienes hac$an
hincapi' en la tierra#
5ausas de las rique)as de las naciones: &mith sosten$a que la rique)a de una nacin -lo que hoy en d$a
se llama in!reso de una nacin- depende de: 14 la producti(idad del trabajo, y <4 la proporcin de
trabajadores que se emplean de manera producti(a o Btil# :ebido a que 'l supon$a que la econom$a
lo!raba de manera automtica el empleo total de sus recursos, e0amin Bnicamente aquellas %uer)as
que determinan la capacidad de una nacin para producir bienes y ser(icios#
8roducti(idad del trabajo: la producti(idad del trabajo depende de la di(isin del trabajo# *a
especiali)acin y la di(isin del trabajo incrementan la producti(idad del trabajo# 9na de las des(entajas
sociales de la di(isin del trabajo es que se les asi!na a los empleados tares repetiti(as que pronto se
con(ierten en montonas# *os seres humanos se trans%orman en mquinas encadenadas a un proceso
de produccin y se deshumani)an por las tareas sencillas, aburridas y repetiti(as que lle(an a cabo# &in
embar!o, el bienestar humano se increment !racias a la di(isin del trabajo# *a di(isin del trabajo se
restrin!e por la acumulacin del capital# Mientras ms !rande sea el mercado, mayor ser el (olumen
que pueda (enderse, y mayor ser la oportunidad para la di(isin del trabajo# *a di(isin del trabajo se
restrin!e por la acumulacin de capital, debido a que se in(ierte cierto tiempo en el proceso de
produccin: e0iste un lapso entre el comien)o de la produccin y la (enta %inal del producto terminado#
5on%orme se incrementa la di(isin del trabajo, los trabajadores ya no pueden producir bienes para su
propio consumo, por lo que deben e0istir una reser(a de bienes de consumo a %in de mantener a la
%uer)a de trabajo durante el proceso de produccin que e0i!e tiempo# Esta reser(a de bienes es
resultado del ahorro, y eso es lo que &mith llam capital#
Erabajo producti(o e improducti(o: *a acumulacin de capital se!Bn &mith tambi'n determina la ra)n
entre el nBmero de trabajadores que se emplean de manera producti(a y aquellos que no se emplean de
esa %orma# El trabajo producti(o es aquel utili)ado en producir un bien susceptible de ser (endido, en
tanto que el trabajo que produce un ser(icio es improducti(o# 8ara la econom$a en su conjunto, cuanto
mayor sea la proporcin de la %uer)a de trabajo in(olucrada en la produccin de bienes reales tan!ibles,
mayor ser la rique)a de la nacin# &e requiere capital para mantener la %uer)a de trabajo producti(a,
por tanto, mientras ms !rande sea la acumulacin de capital, mayor ser la proporcin de la %uer)a de
trabajo total in(olucrada en la labor producti(a#
:ebido a que el desarrollo econmico se inhibe a causa del !asto !ubernamental en trabajo
improducti(o, resulta mejor tener un !obierno ms peque.o, y en consecuencia que se apliquen menos
impuestos a los capitalistas, de manera que ellos puedan acumular ms capital#
7
En resumen, el capital es el principal determinante de la rique)a de las naciones# &mith estableci que
la tasa de crecimiento econmico depende en !ran medida de la di(isin del producto tal de la
econom$a entre los bienes de consumo y la acumulacin de capital# Mientras mayor sea la proporcin
de acumulacin de capital respecto al producto total, mayor ser la tasa de crecimiento econmico# 8or
Bltimo, para %a(orecerla, se necesitaba un marco institucional caracteri)ado por mercados libres y
propiedad pri(ada#
Teora del Balor: &mith e0perimento con (arias teor$as del (alor: 3a4 una teor$a de precios relati(os que
estaba con%ormada 3a#14 por el costo del trabajo y por el trabajo del que un bien puede disponer en una
sociedad primiti(a, 3a#<4 y el costo de produccin, para una econom$a a(an)ada/ as$ tambi'n, 3b4 la
%ormulacin de un $ndice para medir cambios en la rique)a respecto al tiempo, y 3c4 una teor$a para
e0plicar el ni(el !eneral de precios#
8recios relati(os: +unque &mith e0plic que los precios relati(os estaban determinados Bnicamente por
la o%erta o por los costos de produccin, no i!nor del todo el papel que desempe.a la demanda# 5re$a
que el mercado, o los precios a corto pla)o, estn determinados tanto por la demanda como por la
o%erta, los precios naturales, o de equilibrio a lar!o pla)o, a menudo dependen de los costos de
produccin/ empero &mith en al!unas ocasiones estableci que los precios naturales dependen de la
o%erta y de la demanda#
En su anlisis de los precios relati(os incluye dos tiempos: corto y lar!o pla)o/ y dos sectores de la
econom$a: la mano%actura y la a!ricultura# El anlisis de &mith sobre el 1precio natural2 ,que ocurre a
lar!o pla)o- contiene al!unas contradicciones# &mith anali)a los precios de mercado y los precios
naturales en t'rminos reales# El precio de mercado es un precio momentneo, resultado de la
con%rontacin entre la o%erta y la demanda e%ecti(as, mientras el precio natural es un precio que permite
la reproduccin del sistema econmico# J es precisamente en la relacin que e0iste entre estos dos
precios, es decir, en la teor$a de la !ra(itacin 3el precio natural es aquel sobre el cual los precios
!ra(itan constantemente, un 1precio de re%erencia24, donde el precio natural adquiere toda su
rele(ancia: El precio de mercado de cada mercanc$a particular est determinado por la proporcin entre
la cantidad presente de esta mercanc$a en el mercado y las demandas de aquellos que estn
dispuestos a pa!ar el precio natural o el (alor completo de las rentas, bene%icios y salarios que se
deben pa!ar para traerla al mercado# 5uando di(er!en el precio de mercado y el precio natural, la
correccin se e%ectBa a tra('s de e0pansiones y reducciones de produccin#
*as tres teor$as de &mith de los precios relati(os: 14 una teor$a del (alor en %uncin del costo del trabajo,
<4 una teor$a del (alor que considera el trabajo del que un bien puede disponer y ?4 una teor$a del (alor
en %uncin del costo de produccin# 8ostul dos estados distintos de la econom$a: el estado primiti(o y
rudo o sociedad primiti(a, en la cual no se ha acumulado capital y la tierra no ha sido apropiada/ y una
econom$a a(an)ada, en la que tanto la tierra como el capital ya no son bienes libres#
=ociedad primiti&a: 8ara el estado primiti(o &mith adelant dos e0plicaciones de los precios relati(os:
una teor$a del costo del trabajo y una teor$a del trabajo del que un bien puede disponer# Eeor$a del costo
de trabajo en una sociedad primiti(a: de acuerdo con su teor$a del costo de trabajo, el (alor de
intercambio en una sociedad primiti(a, se determina mediante la cantidad de trabajo requerida para
producir dicho bien# &mith reconoci que la cantidad de trabajo necesaria para producir un bien no
puede medirse en horas reloj, ya que adems del tiempo, se debe tomar en cuenta el in!enio y la
habilidad in(olucrada, as$ como la %ati!a y lo desa!radable que resulte la tarea# 5on esto estaba
diciendo que un bien tiene un valor de acuerdo con los salarios pagados por ese trabajo, y no de
acuerdo con la cantidad de trabajo contenida en el bien# Kste es un ra)onamiento circular# &mith utili)
un conjunto de precios -los salarios- para e0plicar otro conjunto de precios#
El modelo de &mith es comparati(amente esttico# &u preocupacin son las posiciones %inales de
equilibrio a lar!o pla)o, ms que los inter(alos entre los equilibrios# Es un anlisis 1atemporal2 ya que
comien)a con el equilibrio a lar!o pla)o, as$ que enuncia cierta perturbacin en el equilibrio, y por
L
consi!uiente deduce el nue(o precio de equilibro# En el sistema no se toma en cuenta la tendencia de
las (ariables en %uncin del tiempo/ de manera anal$tica, se considera que el proceso de ajuste es
instantneo#
=ociedad a&anzada: Eeor$a del trabajo en una econom$a a(an)ada: ya no hay bienes !ratuitos, y el
precio %inal de un producto debe incluir tambi'n los rendimientos de los capitalistas y de los
terratenientes# *os precios %inales proporcionan un in!reso constituido por pa!os de di(ersos %actores:
rentas, salarios y !anancias# 9na (e) que el capital ha sido acumulado y la tierra apropiada, deben
pa!arse las !anancias y rentas/ el costo de trabajo ya no es i!ual al trabajo del que se puede disponer#
+qu$ &mith se dio cuenta de las di%icultades para la teor$a del trabajo para los precios relati(os y
abandon la teor$a del trabajo para un modelo a(an)ado de econom$a a %a(or de una teor$a del costo
de produccin#
En conclusin: &mith habl en principio un (alor de cambio li!ado al (alor de trabajo# *ue!o
sostu(o que el (alor-trabajo slo es (lido en una econom$a primiti(a, donde no e0iste apropiacin de
capital y tampoco apropiacin del %actor tierra# En la econom$a a(an)ada, el %actor trabajo no es (lido,
puesto que ya hay apropiacin del capital y de los recursos naturales 3!anancias, rentas4# En esta
econom$a, el (alor tiene que (er con el costo de produccin, del cual deri(an los salarios, la renta y los
bene%icios# Es probable que la renta sea una parte proporcional distinta del producto %inal para los
bienes producidos si (ar$a la %ertilidad de la tierra# :e i!ual %orma, es muy probable que las ra)ones
capital-trabajo (ar$en de una industria a otra, y es muy probable que la !anancia constituya una parte
mayor del precio %inal en las industrias intensi(as en capital#
El siCnificado del &alor: &mith cre$a que la palabra (alor ten$a dos si!ni%icados di%erentes#
Balor de uso: e0presa la utilidad de al!Bn objeto particular# Es ambi!uo, por un lado tiene
connotaciones 'ticas y en consecuencia si!ni%ica un retroceso al escolasticismo, por otro parte, es el
poder que tiene determinada mercanc$a para satis%acer una necesidad, la utilidad que se recibe por
poseer o consumir un bien# &e reciben di(ersas clases de utilidad cuando se consume un bien: su
utilidad total, su utilidad promedio y su utilidad mar!inal# El centro de atencin de &mith est en la total,
lo cual nubl su comprensin respecto a la %orma en que la demanda desempe.a su papel en la
determinacin del precio#
Balor de cambio: e0presa el poder para comprar otros bienes, el cual se trasmite con la posesin de
ese objeto# Es el precio# Ksta es una medida objeti(a e0presada en el mercado# *as cosas que poseen
el mayor (alor de uso suelen tener poco o nin!Bn (alor de intercambio/ y por el contrario, aquellas que
tienen el mayor (alor de intercambio tienen menor o nin!Bn (alor de uso# 3Ejemplo: a!ua y diamante4
Teora de la Distribucin: *a distribucin del in!reso (a a estar determinada por la apropiacin de
%actores: recursos naturales y capital 3sociedad de econom$a moderna4# *a distribucin personal del
in!reso depende de los precios y las cantidades de los %actores de la produccin que los indi(iduos
hayan (endido# El trabajo es el Bnico %actor de la produccin que posee la mayor$a de las %amilias, as$
que un in!reso %amiliar depende de la tasa de salarios y el nBmero de horas trabajadas# *a cantidad de
in!reso por propiedad que reciben aquellas %amilias que poseen propiedades, depende de la cantidad
de capital y tierra que estn en poder de dichas %amilias y de los precios de dichos %actores# :ebido a
que los salarios, las !anancias y las rentas son precios en una econom$a, sus (alores relati(os
determinan la distribucin del in!reso#
=alarios: coment que el trabajo est en des(entaja en el proceso de ne!ociacin salarial, debido a
que hay menos patrones que trabajadores 3los primeros pueden asociarse con mayor %acilidad para
%ortalecer su posicin, la ley permite las asociaciones patronales pero proh$be a los trabajadores
constituir sindicatos, el 8arlamento ha incrementado muchas leyes para que no se aumenten los
salarios, pero nin!uno que no permita bajarlos, los patrones tienen amplios recursos que les permiten
sobre(i(ir, pero muchos trabajadores no podr$an subsistir4# +s$ &mith debilita su posicin respecto al
%uncionamiento ben'%ico de las %uer)as de mercado, y al parecer reconoce que su posicin en cuanto a
los mercados per%ectamente competiti(os es un asunto sujeto a cuestionamientos#
I
:octrina de los %ondos salariales: presupone la e0istencia de un %ondo %ijo de capital destinado al pa!o
de salarios# :ebido a que el proceso de produccin requiere tiempo: necesita que e0istan con
antelacin los bienes producidos que los trabajadores puedan utili)ar en %orma de comida, (estido,
alber!ue y otros usos# Este in(entario de bienes o capital se conoce como %ondo salarial, y su %uente es
el ahorro, o la %alta de consumo, de los capitalistas# :ado el tama.o de la %uer)a de trabajo y el %ondo
salarial, la tasa salarial se determina como: E+&+ &+*+7+*A "O6:O &+*+7+*M5+6E# :E "9E7N+
:E E7+O+GO# &mith su!iri que un aumento en las tasas salariales pro(ocar$a un aumento de la
poblacin y de la o%erta de trabajo, de modo que los salarios -a la lar!a- caer$an a su ni(el anterior,
anticipando de esta manera la teor$a de la poblacin malthusiana# &mith sostiene que los salarios
deben ser de subsistencia, ya que esto permite que la !anancia pueda ser acumulada al no permitir el
ahorro#
Danancias: +cept sin reparos la le!itimidad de las !anancias como un pa!o a los capitalistas por
desempe.ar una %uncin socialmente Btil: satis%acer las necesidades de la (ida para la mano de obra y
proporcionar los materiales y la maquinaria con los cuales se trabaja durante el proceso de produccin#
:e acuerdo con &mith, el trabajo permite que las !anancias ha!an esta deduccin de su producto,
porque no dispone de materiales para trabajar ni cuenta con medios independientes de sost'n# ;e aqu$
que, la !anancia se compone de dos partes# 9n rendimiento puro de inter's y un rendimiento por
ries!o#
*a tasa de !anancia en el tiempo: &mith pensaba que el crecimiento econmico de una nacin
depend$a de la acumulacin de capital# +unque prest poca atencin a la naturale)a y ori!en de las
!anancias, estaba muy interesado en los cambios que e0perimentaba la tasa de !anancia al transcurrir
el tiempo# 8redijo que 'sta decrecer$a con el tiempo debido a tres ra)ones: 14 La competencia en el
mercado de trabajo# *a acumulacin de capital pro(ocar que los salarios se incrementen# &mith
concluy que los salarios incrementados ori!inar$an una ca$da de !anancias# <4 La competencia en el
mercado de los bienes# &mith ra)onaba que como el producto aumentaba, de i!ual manera arreciar$a la
competencia entre los productores, trayendo como consecuencias que los precios de los bienes
disminuyeran y las !anancias decrecieran# Esto implica que e0iste la posibilidad de la sobreproduccin
para la totalidad de la econom$a, lo cual entra en con%licto con la posicin de &mith, misma que sostiene
que no puede ocurrir la sobreproduccin, ?4 La competencia en el mercado de inversiones# +l parecer,
&mith pensaba que e0ist$a un nBmero limitado de oportunidades de in(ersin y por lo tanto, la creciente
acumulacin de capital conducir$a al decrecimiento de las !anancias#
8a renta: &mith propuso al menos F teor$as de la renta, siendo todas ellas contradictorias entre s$# &e
considera que los or$!enes de la renta son di(ersos: 14 por reclamos del terrateniente, <4 por monopolio,
?4 por (entajas di%erenciales, F4 ddi(as concebidas por la naturale)a# +l principio de 1*a rique)a de las
naciones2, se considera que la renta determina los precios, aunque despu's &mith preconi)a a 7icardo
y considera que los precios determinan la renta#
E8 BIE;E=T6R ? E8 ;IBE8 DE;ER68 DE 8<= !RECI<=: &i el bienestar se de%ine como el
consumo total o como el producto total de una sociedad, el problema inicial que se tiene que resol(er
para una econom$a con multitud de productos es encontrar un modo de sumar la produccin o el
consumo de los productos# En una econom$a con muchos productos, los precios relati(os de los bienes
se e0presan mediante una medida comBn, a menudo la unidad monetaria del !obierno# En teor$a esta
medida comBn pod$a ser cualquiera de los bienes producidos en la econom$a# +l %inal de cuentas, la
Bnica medida in(ariante que pudo encontrar para (aluar los cambios en el bienestar %ue la desutilidad
del trabajo
1
, en cualquier 'poca y en cualquier lu!ar, pudiera decirse que tienen el mismo (alor para el
trabajador# + partir de esta conclusin, el problema de medir los cambios en el bienestar se resuel(e#
8rimero medimos los cambios en la produccin total en t'rminos de la unidad monetaria/ lue!o
ajustamos los cambios en el ni(el !eneral de precios de acuerdo con los cambios habidos en el precio
1
Smith entiende por desutilidad del trabajo la fatiga, el carcter desagradable de la tarea y el coste psicolgico originado por la
actividad laboral. Su idea central es que, ceteris paribus, los trabajos ms duros y ms molestos conllevan un salario ms alto
que los ms fciles y agradables.
10
del oro, la plata o los !ranos# + tra('s de este proceso hemos con(ertido el in!reso monetario y el
precio nominal en in!reso real y en precio real# 8ara medir los cambios en el bienestar, comparamos
entonces la cantidad de desutilidad del trabajo in(olucrada en la produccin de di(ersos productos# El
bienestar se incrementa si la desutilidad por producir este producto disminuye, esto es, que si podemos
producir la misma cantidad de producto con menor trabajo, tendr$amos un mayor ocio y estar$amos con
mejores condiciones# 3*andreth y 5olander4
T#<%6= %68T#:=: :orDin!, Pran Oreta.a, 177@-1L?F
*a teor$a de la poblacin como una respuesta intelectual a los problemas de su 'poca: su tesis principal,
que la poblacin tiende a aumentar ms rpido que la o%erta de alimento, no %ue idea ori!inal/ sin
embar!o su presentacin del problema in%luy de manera muy si!ni%icati(a en el pensamiento# 14 la
presin de la poblacin sobre la o%erta de alimentos en n!laterra# <4 la pobre)a creciente de las clases
de menor in!reso, durante el proceso de urbani)acin in!lesa de esa 'poca 3prod# "abril reempla)ando
a la %abricacin dom'stica4 ?4 Malthus intent demostrar que la pobre)a y la miseria no eran resultado de
las instituciones sociales y pol$ticas y que los cambios en esas instituciones no iban a e0orci)ar los
males de la sociedad, en tanto que los seres humanos requieran alimentos y sus impulsos se0uales eran
en al!Bn sentido incontrolables#
*a tesis de la poblacin 317IL4: el principio bsico de Malthus estaba %undamentado sobre dos hiptesis:
14 que el alimento es necesario para la e0istencia de la humanidad, y <4 que la pasin entre los se0os es
necesaria y que permanecer inalterada# 5oncluy que la poblacin tiende a crecer a una tasa ms
rpida en comparacin con la o%erta de alimento# &osten$a que los seres humanos ,en ausencia de
controles sobre la natalidad- tender$an a incrementarse de manera !eom'trica en tanto que la o%erta de
alimentos lo hace de manera aritm'tica# Esto dec$a, es la causa de la pobre)a y la miseria# 5oncluy
que deber$an implantarse controles para mantener la tasa del crecimiento de la poblacin en la misma
proporcin que la tasa de crecimiento de la o%erta de alimentos# 5onsider (arios controles: los controles
positivos, representados por la tasa de mortalidad, los cuales eran resultado de !uerras, hambrunas,
en%ermedades# *os controles negativos consist$an en el descenso de la tasa de natalidad, la cual podr$a
lle(arse a cabo mediante la poster!acin del matrimonio#
*a tesis malthusiana sobre la poblacin encontr una aplicacin en la teor$a y en la pol$tica clsica#
*a doctrina de los %ondos salariales implic que un incremento en el salario real del trabajo podr$a
ocasionar un aumento en la poblacin, lo cual a la lar!a pro(ocar$a que los salarios re!resen a su
ni(el anterior# &e ar!umentaba que cualquier intento para mejorar el bienestar econmico de los
!rupos con menor in!reso de la sociedad se (er$a %rustrado por el aumento en el tama.o de la
poblacin# 3&mithMMalthus4
El principio malthusiano se contrapone a la 1*ey de &ay2 3ley de las 1salidas2, toda o%erta crea su
propia demanda4# *a denominada ley de &ay plantea que, en condiciones de libre competencia, con
per%ecta mo(ilidad de %actores y bajo un sistema de trueque, no puede haber una saturacin en
t'rminos macroeconmicos: si en un sector en particular hay un e0ceso de o%erta, los propietarios
de los %actores de produccin lo abandonarn al no cubrir costes, trasladndose hacia otro sector
en el que se remunere a los %actores por encima de la tasa natural, lo que a lar!o pla)o ase!ura la
plena utili)acin de los recursos# Malthus consider que la ley de &ay no respond$a a la realidad# En
sus 8rincipios de econom$a pol$tica, publicados en 1L<0 como r'plica a los 8rincipios de 7icardo,
parti de la distincin smithiana entre trabajo producti(o e improducti(o y de las distintas
propensiones de los propietarios de los %actores de produccin del esquema distributi(o de &mith,
pero con una notable modi%icacin: mientras los in!resos de los trabajadores y de los terratenientes
crean una demanda inmediata en %orma de bienes de consumo de primera necesidad y bienes de
lujo respecti(amente, los in!resos de los capitalistas dependen, para crear demanda, de las
e0pectati(as que ten!an de obtener bene%icios# 5uando el mercado est saturado y la econom$a
presenta un e0ceso de o%erta de trabajo 3como ocurr$a en Pran Oreta.a despu's de la !uerra4, los
capitalistas no tienen incenti(os para in(ertir 3no contratan ms trabajadores4 y la condicin de la ley
11
de &ay 3que el ahorro se trans%orma automticamente en in(ersin4 no se cumple# En tales
circunstancias, actuar sobre los costes 3por ejemplo liberali)ando el comercio de importacin de
alimentos o sustituyendo trabajo por mquinas4 no ser(ir$a ms que para pro%undi)ar la crisis de
subconsumo: la primera medida deprimir los salarios de los trabajadores a!r$colas y las rentas de
los terratenientes para %a(orecer el ahorro de los capitalistas en detrimento del consumo, lo que
desalentar$a aBn ms la in(ersin/ la se!unda !enerar desempleo tecnol!ico y una mayor ca$da
de la demanda# *o que se necesitaba para recuperar el equilibrio entre ahorro e in(ersin era
%omentar el 1consumo improducti(o2 de los que no producen mercanc$as 3terratenientes y
trabajadores improducti(os4
#E;R? T#<R;T<;: ()+-4,/# Ehornton hi)o dos contribuciones importantes a la teor$a monetaria: la
primera %ue la distincin entre tipo de inter's natural y tipo de inter's bancario: Ehornton se.alo
correctamente que el tipo del rendimiento sobre el capital in(ertido 3determinado por la %ru!alidad y la
producti(idad4 re!ula el tipo de inter's bancario sobre los pr'stamos# &i el tipo bancario esta por debajo
del primero, la competencia por los prestamos a las empresas ele(ara el tipo bancario, si el tipo
bancario esta por encima del primero, la demanda de prestamos bancarios se reducir, obli!ando a los
bancos a disminuir los tipos a %in de conse!uir prestamos# 8or lo tanto, la cuestin de determinar la
cantidad ptima de los pr'stamos bancarios depende de una comparacin entre el tipo del rendimiento
sobre el capital y el tipo de inter's sobre los pr'stamos bancarios# &i la in(ersin y el ahorro (ienen
determinados por las %uer)as reales de la %ru!alidad y la producti(idad#
*a se!unda contribucin de Ehornton la doctrina del ahorro %or)oso reconoc$a que un aumento de la
cantidad de dinero produce un aumento de capital, as$ como un aumento de precios# Este seria el caso
con tal que una parte del nue(o dinero %uera a los empresarios# &i estos con(ierten este nue(o dinero
en capital entonces los e%ectos de produccin acompa.ar$an a los precios ms altos asociados con el
aumento del dinero, de ah$ que el dinero no %uera estrictamente neutral, como sosten$a ;ume# +dems,
Ehornton su!iri la posibilidad de que un aumento de los billetes en condiciones de desempleo !eneral
lle(ar$a a un aumento de la produccin y del empleo, mas que un aumento de los precios# Esta claro
que a%irmaba la neutralidad del dinero solo como una proposicin a lar!o pla)o, y aun entonces bajo
ciertas condiciones# 3nternet4
D6BID RIC6RD< ()++1)312/
%arco #istrico: *ey de Pranos: 8ara pre(enir e(entuales hambrunas en toda Europa se almacenaba
una parte de los !ranos, su objeto era satis%acer la demanda# En n!laterra esto se con(irti en un
instrumento de los terratenientes para mantener precios constantemente altos de los productos
a!r$colas# El mecanismo era prohibir la importacin de tri!o a tra('s de aranceles aduaneros#
Puerra 6apolenica: Opt por bloquear el comercio con n!laterra a comerciantes %ranceses y a sus
aliados# *o que si!ni%ic la bBsqueda de nue(os mercados para (ender y comprar# Empe) a sur!ir la
:i(isin nternacional del Erabajo# 3Manuel "ernnde) *pe)4
El alcance de la economa seCEn Ricardo: mientras que &mith se hab$a interesado al, i!ual que el
mercantilismo, por las %uer)as que determinan las rique)as de las naciones, 7icardo a%irmaba que el
principal propsito de la econom$a es determinar las leyes que re!ulan la distribucin del in!reso entre
los terratenientes, los capitalistas y los trabajadores# 7icardo utili)a un modelo abstracto para reali)ar su
desarrollo# Es decir, las participaciones relati(as en el producto total anual que tienen el trabajo, la tierra
y el capital# +nte esta situacin 7icardo empie)a a plantear < cuestiones: la teor$a del (alor y la teor$a
de la distribucin del producto 3renta4# 8ara ello (a a tomar los escritos de &mith para criticar y superar
al!unos de ellos#
8a cada de la Canancia y cmo e&itarla ('istoria/: En n!laterra se empe)aron a culti(ar nue(as
tierras/ se!Bn 7icardo, la calidad de 'stas era in%erior a las que ya se encontraban en produccin, por lo
que el precio de los cereales e0tra$dos de las nue(as tierras ser$a ms alto# El resultado natural %ue la
1<
ca$da de tasa de !anancia del capital in(ertido en tierras nue(as, lo que arrastr a la baja a la !anancia
a!r$cola en otras tierras, y no tard en !enerar una ca$da de la tasa !eneral de !anancia# 8ero, Qcomo
hacer para e(itar que eso sucedaR *a solucin era abrir el comercio a la importacin de cereal
e0tranjero barato# En el lar!o pla)o, podr$a promo(erse una dieta con menor contenido de cereales o
introducir mejoras t'cnicas en la a!ricultura# 8ero el partido tory, no pensaba cambiar de actitud, por lo
que recha)aron la idea de importar cereales# Opt por remo(er a corto pla)o la causa del problema y
di%erir para al!Bn %uturo la abolicin de las leyes de cereales# 3M# "# *)4
=upuestos Ricardianos:
14 La teora del costo de trabajo: los cambios en los precios relati(os a lo lar!o del tiempo se e0plican
por los cambios en el costo del trabajo medido en horas# *os precios cambian porque cambia el costo
de trabajo medido en horas#
<4 !inero neutral: un cambio en la o%erta de dinero podr$a ocasionar cambios tanto en el ni(el absoluto
de precios como en los precios relati(os# &in embar!o, como 7icardo estaba interesado en los precios
relati(os a lo lar!o del tiempo, supuso en su modelo que los cambios en la o%erta de dinero no
ocasionar$an cambios en los precios relati(os#
?4 "oeficientes fijos de produccin para el trabajo y el capital : slo una combinacin de insumos de
capital y trabajo puede utili)arse para obtener una determinada produccin# *a ra)n trabajo-capital es
in(ariable, debido a consideraciones tecnol!icas, para cada tipo de produccin econmica y no (ar$a
al cambiar la produccin# Eraduccin: 5on el mismo capital y con la misma cantidad de trabajo, se
obtendr siempre la misma cantidad de produccin# &i se quiere mayor produccin, deber a!re!arse
mayor capital y mayor trabajo#
F4 #endimientos constantes en la manufactura y rendimientos decrecientes en la agricultura: las cur(as
de o%erta en la manu%actura son hori)ontales o per%ectamente elsticas 3los costos mar!inales son
constantes con%orme la produccin aumenta4/ las cur(as de o%erta en la a!ricultura tienen una
pendiente ascendente 3los costos mar!inales se incrementan con%orme la produccin se ampl$a4#
54 $leno empleo: la econom$a tiende a %uncionar de manera automtica lo!rando, a lar!o pla)o, el pleno
empleo de sus recursos#
@4 "ompetencia perfecta: el mercado tiene muchos productores independientes cuyos productos son
homo!'neos, y nin!Bn (endedor indi(idual puede in%luir en el precio del mercado#
74 %ctores econmicos: los indi(iduos son racionales y calculadores en sus acti(idades econmicas#
*os capitalistas, los trabajadores y los terratenientes luchan por lo!rar las tasas ms altas de !anancia,
salarios y rentas# *a interaccin en una sociedad as$, con mercados per%ectamente competiti(os,
premiar con una tasa uni%orme de !anancias a aquellas in(ersiones que ten!an un ries!o comparable/
causar un ni(el uni%orme de salarios para los trabajadores con la misma habilidad y capacitacin/
sostendr ni(eles i!uales de renta para las tierras con la misma %ertilidad#
L4 &esis malt'usiana sobre la poblacin: la poblacin tiende a incrementarse a una tasa ms rpida que
la de la o%erta de alimentos# *a produccin de alimentos crece a una tasa aritm'tica, la poblacin crece
a una tasa !eom'trica#
I4 !octrina de los fondos salariales: la tasa de salarios es i!ual al %ondo salarial di(idido entre el tama.o
de la %uer)a de trabajo#
%odelo simple FEnsayo sobre utilidadesG ()3)*/:
1# 5ada nue(a super%icie a!re!ada a las tierras culti(adas eran menos producti(as que cualquiera
de las super%icies ya en culti(o# + medida que la %rontera a!raria se e0pand$a, las Bltimas tierras
eran las de menos rindes#
<# &u (iabilidad requer$a un precio ms alto del producto, y este mayor precio si!ni%icaba tambi'n
un aumento del producto de las tierras no mar!inales# :ado el costo de produccin, cada al)a de
1?
precio moti(ada por la necesidad de a!re!ar una parcela ms de esa tierra de in%erior calidad,
!eneraba una !anancia e0tra a las tierras no mar!inales, produciendo as$ 3al menos en teor$a4
una !anancia di%erencial#
?# *a !anancia del capital a!r$cola, como toda otra !anancia, es lo que queda lue!o de pa!ar
salarios al trabajador y la renta al terrateniente# 7especto a los salarios, estn determinado por
cierta cantidad de medios de subsistencia, es decir, que puede e0presarse como una Bnica
cantidad de cereal, es decir, como una parte del producto a!r$cola# *a !anancia es aleatoria,
puesto que el capitalista sabe que (a a pa!ar renta y salarios, pero no sabe si le (a a quedar
!anancia y cunta#
F# 7icardo consolida todas las acti(idades de la econom$a en la a!ricultura y la manu%actura#
5# *a competencia en el mercado establecida por los campesinos %or)ar a que el precio de los
!ranos tienda hacia el costo mar!inal de la unidad del producto que tiene el mayor costo#
@# *a competencia por la tierra har que se le pa!ue mas renta a los terratenientes que poseen la
tierra mas %'rtil# *a competencia posibilitar que e0ista una tasa de ganancia uniforme para todos
los tipos de tierra# En el esquema de 7icardo, la renta esta determinada por el precio 3y no a la
in(ersa, como dec$a &mith, que el precio estaba dado por los costos de produccin4# 7icardo
sosten$a que las rentas e0isten por la escase) de tierras %'rtiles#
7# *ey de rendimientos decrecientes: el producto mar!inal de la <S unidad de H y trabajo es menor
en comparacin con el de la 1S unidad#
"rmulas 9tiles: 8roducto 6eto +!r$cola A cereal producido , cereal insumido
8roducto 6eto ndustrial A (alor del producto industrial , (alor de los insumos
Estado Estacionario Ricardiano
El producto total ,o in!reso bruto de la econom$a- se compone de salarios T renta del suelo T
!anancia del capital#
*a renta del terrateniente era un in!reso no !enerado por una acti(idad pre(ia del due.o, ni
tampoco causa de una actitud ulterior de acumulacin o produccin# En cambio, la !anancia y el
salario mo(ili)aban a las clases que los percib$an# 8or lo tanto, el anlisis deb$a concentrarse en
salarios T !anancia, o le$do del otro lado de la i!ualdad, en producto , renta#
7icardo utili)a < 1leyes2: a4 doctrina de los %ondos salariales, b4 ajuste de la poblacin
malthusiana# 9tili) la doctrina de los fondos salariales y la teor$a malthusiana de la poblacin
para e0plicar que el salario real del trabajo era i!ual a la di(isin entre el %ondo salarialM%uer)a de
trabajo 3salarioA%ondo salarialM%uer)a de trabajo4# El %ondo salarial depende de la acumulacin de
capital, en tanto que el tama.o de la %uer)a de trabajo est sujeta al principio malthusiano de la
poblacin# &i el %ondo salarial se incrementa como resultado de una acumulacin de capital, los
salarios reales aumentarn a corto pla)o# *o que conlle(ar a un incremento de la poblacin, y
por ende, de la %uer)a de trabajo# El equilibrio a lar!o pla)o e0istir cuando la %uer)a de trabajo
se haya acrecentado lo su%iciente para hacer re!resar a los salarios reales al ni(el de
subsistencia# En el equilibrio a lar!o pla)o, los salarios se ubicarn en el ni(el de subsistencia y
el in!reso neto ser i!ual a las !anancias y las rentas# *os trabajadores y los terratenientes
siempre !astarn todo su in!reso en el consumo/ as$ que las !anancias representan la Bnica
%uente de ahorro, o de acumulacin de capital# +l utili)ar su teor$a de la renta de la tierra, 7icardo
concluy que, con el tiempo, se e0perimenta una redistribucin del in!reso que %a(orece al
terrateniente, con%orme las !anancias decrecen y las rentas aumentan, lo cual pro(oca una
reduccin en la tasa de crecimiento econmico#
TE<R@6 DE 86 RE;T6 DE 86 TIERRR6:
*os rendimientos decrecientes: este principio establece que si un %actor de la produccin aumenta de
manera constante, en tanto que los otros se mantienen %ijos, entonces la tasas a la que el producto
1F
aumenta, disminuir a la lar!a# 7icardo supuso que ciertas consideraciones t'cnicas %ijaban los
coe%icientes de produccin para el trabajo y el capital#
*a renta (ista desde el lado del producto: intent e0plicar los cambios en las cantidades del producto
total que recib$a el terrateniente y el capitalista a lar!o pla)o, as$ que resulta crucial hacer una distincin
entre renta y !anancias# 7icardo a%irmaba que las rentas existen por 14 la escase) de tierra %'rtil, y <4 la
ley de los rendimientos decrecientes# 5onsideraba a la renta como un pa!o al terrateniente que tiende
a i!ualar la tasa de !anancias para tierras con di%erentes !rados de %ertilidad# El mar!en intensi(o
describe el e%ecto de unidades sucesi(as de capital y trabajo en un determinado tipo de tierra# 7e%leja el
principio de los rendimientos mar!inales decrecientes#
*a renta (ista desde el lado del costo: los costos mar!inales de la produccin de !ranos se incrementan
con%orme se culti(a la tierra de una manera ms intensi(a# El costo mar!inal se de%ine como el
incremento en el costo total necesario para producir una cantidad mayor del producto %inal# &i los costos
mar!inales di%ieren en las Bltimas unidades del producto en los tres tipos de tierra, ser
econmicamente %actible reducir los costos totales de produccin al trasladar el trabajo y el capital# En
el equilibrio a lar!o pla)o los costos mar!inales en el mar!en deben ser, por de%inicin, i!uales# :esde
el lado del costo, la renta puede medirse en dinero# 8ara calcular la renta en dlares, necesitamos
contabili)ar la !anancia total por la (enta del !rano, as$ como los costos del trabajo y del capital en que
se incurri en la produccin de !rano para cada tipo de tierra# 8a competencia entre &endedores
ocasionar" que slo exista un precio en el mercado$ que es el precio que iCuala el costo
marCinal del productor del Crano m"s eficienteH
En conclusin, en el modelo a!r$cola, la renta y la competencia, ocasionarn que: 14 la competencia
%or)ar a que el precio de los !ranos tienda hacia el costo mar!inal de la unidad del producto que tiene
el mayor costo# <4 la competencia por la tierra ocasionar que se les pa!ue renta a los terratenientes
que poseen la tierra ms %'rtil# ?4 la competencia pro(ocar que e0ista una tasa de !anancias uni%orme
para todos los tipos de tierra# Estas mismas %uer)as competiti(as in%luyen en los precios, las rentas y las
!anancias# 8or consi!uiente, la est determinada en el precio# El determinado precio del Crano no
est" determinado por las altas rentas$ m"s bien Istas estaban determinadas por el alto precio
del Crano#
8a Teora del Balor Ricardiana: &e di%erencia de &mith porque este Bltimo deja de lado el (alor-trabajo
puesto que 'ste 3se!Bn su (isin4 sir(e para anali)ar slo una econom$a primiti(a, ar!umentando que
en una econom$a a(an)ada, la medida del (alor son los costos de produccin# 8ara 7icardo, &mith
con%unde la medida del (alor con la fuente del (alor# 8or lo tanto: para 7icardo, el (alor de la mercanc$a
tiene que medirse por la cantidad de trabajo incorporado en ella#
Balor de uso: es importante pero no es el que determina el (alor de cambio#
Balor de cambio: est dado por la cantidad de trabajo incorporado en el bien# 8ara 7icardo, el (alor de
cambio reconoce < %uentes: la escase) y la cantidad de trabajo incorporado en ella 35E4# *os bienes
escasos son si!ni%icati(os para el corto tiempo, pero los per$odos econmicos deben medirse por
tiempos medios y lar!os# Eodos aquellos bienes que a tra('s del trabajo se pueden reproducir, en un
mediano o lar!o pla)o, (an a ser los que le interesan a 7icardo/ de aqu$ se (a a calcular el >alor de
5ambio# 8or lo tanto, la teor$a del (alor es (lida para todas las naciones, para todo tipo de produccin,
sea 'ste primiti(o o industrial, en de%initi(a, para todo momento, puesto que todos los bienes se pueden
reducir a la cantidad de trabajo incorporado 3di%erencia con &mith4# El Erabajo ncorporado 3el que le
interesa a 7icardo4 es di%erente al Erabajo 5omandado 3el salario que recibe el trabajador4# 6unca (a a
coincidir el uno con el otro en una econom$a capitalista: el Erabajo 5omandado 3salario4 es siempre
menor al Erabajo ncorporado, ya que hay una parte de la que se apropia el capitalista# +c sur!e lo
que Mar0 (a a llamar plus(al$a# &i aumentan los salarios disminuye la !anancia del capitalistaA se
!enera con%licto# *a tasa de !anancia tiende a ser natural y a i!ualarse# &i e0isten !anancias e0tremas
en un sector, todos quisieran producir all$#
#istoria del surCimiento de la Teora del Balor: *a teor$a del (alor propuesto por :a(id 7icardo sur!e
como respuesta a la contro(ersia acerca del impacto de la *ey de los !ranos en el desarrollo econmico
de n!laterra# Mientras 'l a%irmaba que los altos aranceles pro(ocaban un menor desarrollo, Malthus
15
ar!ument que un aumento en los aranceles bene%iciaba a n!laterra# 8or el contrario :a(id 7icardo
estaba a %a(or del libre comercio internacional, debido a que este aumenta el bienestar del ciudadano
promedio nati(o y e0tranjero# *a di%erencia con los proteccionistas radica en que 7icardo reconoc$a que
el aumento de los salarios monetarios 3!enerado por el aumento de los costos de produccin ante los
altos aranceles4 implicaba una disminucin de las !anancias, mientras que los proteccionistas,
apoyados en la teor$a del (alor en %uncin a los costos de produccin de &mith, mani%estaron que tari%as
ms ele(adas no necesariamente pro(ocan menores !anancias# 8ara re%utar este criterio 7icardo
%ormul una teor$a alternati(a del (alor di%erente a la de &mith, en el cual su principal preocupacin se
centr en de%inir las ra)ones y %uer)as que causan los cambios de los precios relati(os a lo lar!o del
tiempo, mas no las causas que determinaban los precios relati(os en un periodo especi%ico# 7icardo
abord el tema del (alor de esta manera debido a su inter's por las consecuencias de la *ey de los
!ranos en la distribucin del in!reso# &e!Bn 7icardo, el problema principal de una teor$a del (alor es
e0plicar las %uer)as econmicas que pro(ocan los cambios en los precios relati(os a tra('s del tiempo#
7icardo abord la cuestin del (alor de esta manera:
*a teor$a del (alor del costo del trabajo de 7icardo: 5omen) haciendo una distincin de su opinin y la
de &mith: 1el valor de un bien, o la cantidad de cualquier otro por la que ste se intercambiar, depende
de la cantidad relativa de trabajo que es necesaria para su produccin, y no de la mayor o menor
compensacin con la que se paga ese trabajo. &mith resol(i el problema de medir la cantidad de
trabajo necesaria para producir un bien concluyendo que los salarios pa!ados al trabajo si!ni%icaban
una medida del tiempo de trabajo necesario# 7icardo obser( que esto era un ra)onamiento circular y
por eso hi)o su aclaracin# *ue!o, aprest a resol(er la con%usin sobre el (alor de uso y el (alor de
cambio# + di%erencia de &mith, 7icardo a%irma que el (alor de uso es esencial para la e0istencia del
(alor de cambio, aunque no representa su medida# Esto es, antes de que un bien adquiera un precio
positi(o en el mercado, debe e0istir una demanda, sin embar!o, esa demanda no es la medida de su
precio# El precio de los bienes que reditBan pro(echo, se deri(a de dos %uentes: su escase) y la
cantidad de trabajo que requiere su produccin# 6o obstante, hay bienes que su precio est
determinado solo por la escase), pero son aquellos que no se reproducen libremente y cuya o%erta no
puede incrementarse/ aquellos que tienen una cur(a de o%erta per%ectamente inelstica 3o (ertical4#
&e!Bn 7icardo, el (alor de esos bienes es por completo independiente de la cantidad de trabajo
ori!inalmente necesaria para producirlos, y (ar$an con la cambiante opulencia y los caprichos de
aquellos que estn en condiciones de obtenerlos# En %in, dada una determinada cur(a de o%erta
inelstica, la posicin de la cur(a de demanda de%inir el precio, y la posicin de la cur(a de demanda
es una %uncin de las pre%erencias y del in!reso del indi(iduo#
&u teor$a del (alor en %uncin del trabajo se desarroll slo para los bienes que se pod$an
reproducir libremente elaborados bajo condiciones de mercado de competencia pura# +unque los
cambios en los precios de mercado 3o a corto pla)o4 pueden deberse a di(ersos %actores de o%erta y
demanda, en contraposicin a &mith, a%irm que los cambios en los precios naturales 3o equilibrio a
lar!o pla)o4 se e0plican por los cambios en la cantidad de trabajo requerida para producir bienes y no
por los salarios pa!ados a la mano de obra# + pesar de que ciertos %actores modi%ican estos principios ,
en particular el elemento de las !anancias- no in(alidan la conclusin esencial de que los cambios en
los precios relati(os se e0plican en su mayor parte por la cantidad de trabajo requerida para producir
bienes/ la in%luencia de la tasa de !anancia no es importante desde nin!Bn punto de (ista cuantitati(o#
En cuanto a la renta de la tierra, considera que est determinada por el precio, y no determina a 'ste/
las distintas rentas recibidas por las di%erentes calidades de %ertilidad no in%luirn en los cambios de los
precios relati(os a tra('s de los a.os#
Ricardo no sostu&o una teora del &alor en funcin del traba7o porque admiti que los
cambios en la cantidad de traba7o requerido para producir bienes no son las Enicas fuerzas que
pro&ocan cambios en los precios relati&osH 1Mathus muestra de hecho que, el (alor de intercambio
de los bienes no es e0actamente proporcional al trabajo que ha sido utili)ado en su %abricacin2# &in
embar!o, sinti que los cambios en la cantidad de trabajo necesaria para producir bienes
representaban cuantitati(amente el elemento ms importante en la e0plicacin de los cambios de los
precios relati(os#
1@
TE<R@6 DE 86 DI=TRIB:CIJ; (Teora Residual/: El problema de 7icardo consist$a en determinar la
di(isin del producto total entre los salarios, las !anancias y las rentas# &u anlisis result in!enioso ya
que ten$a ? (ariables para determinar y encontr la solucin para las distintas participaciones mediante
substraccin# 8or esta ra)n, la teor$a de 7icardo de la distribucin del in!reso a menudo se conoce
como una teor$a residual# 8ara 7icardo el producto total se di(id$a en ? partes: renta, !anancias y
salarios/ el ni(el de !anancias depende del producto mar!inal de la Bltima unidad de capital y trabajo,
as$ como del ni(el de subsistencia del salario real# Es decir que la !anancia se de%inir$a como residual
ya que es lo que queda despu's de pa!ar el salario del trabajador y la renta de la tierra#
Eericamente, y dada la participacin de los rentistas de la tierra y de los asalariados en el
in!reso nacional, los bene%icios ten$an un carcter residual# En otras palabras, tend$an a ser muy
peque.os respecto a la masa de capitales mo(ili)ados lo que, en principio, a%ectaba las posibilidades
de acumulacin y el mismo pro!reso de la econom$a# *os %actores que a%ectaban la distribucin del
in!reso en el lar!o pla)o eran bastante claros# :e un lado, hab$a, una tendencia al aumento de la renta
de la tierra y, por ende, del (alor de los productos# Esta e(olucin a%ectaba directamente el (alor de la
%uer)a de trabajo o su precio UnormalU 3no el de un momento dado, que pod$a tender a la baja4# *os
salarios UnormalesU tend$an a subir relati(amente en (irtud del incremento de los precios de los
productos alimenticios# :e esta manera los bene%icios bajaban y la participacin del capital se reduc$a
constantemente# Es importante remarcar que los salarios UnormalesU no aumentaban# Estos eran ms o
menos equi(alentes a una canasta de bienes que proporcionaba los medios de subsistencia a los
obreros# *o que aumentaba era el precio de los productos de la tierra, y concretamente, la renta de la
tierra/ esto e0cluye a los salarios de los campesinos del mo(imiento alcista# En ese sentido el industrial,
a quien 7icardo entiende representar, es a%ectado por el rentista# Es el rentista - aunque aparentemente
son los asalariados - quien toma una %raccin del in!reso nacional que deber$a ir al capitalista# 5on lo
cual se con(ierte en un obstculo a la acumulacin y, en de%initi(a al pro!reso#
Distribucin del inCreso a tra&Is del tiempo: otra preocupacin de 7icardo era el cambio a tra('s del
tiempo de las participaciones relati(as del in!reso nacional que recib$an los capitalistas, los
terratenientes y los trabajadores# &mith predijo que e0istir$a una tasa decreciente de !anancia a tra('s
del tiempo, como resultado de la competencia en los mercados de trabajo, de in(ersin y de bienes#
7icardo compart$a la idea central, pero recha)aba los ar!umentos de &mith# 7icardo re%ut a &mith a
tra('s de la teor$a malthusiana de la poblacin: si la competencia pro(ocaba el al)a de los precios, el
incremento de la poblacin a lar!o pla)o ocasionar$a el aumento del tama.o de la %uer)a de trabajo, y
en consecuencia los salarios disminuir$an al ni(el anterior#
7echa) el se!undo y tercer ar!umento que daba &mith para e0plicar la disminucin de la tasa
!anancia: la competencia en los mercados de in(ersin y de bienes# + tra('s de la *ey de &ay a%irm
que los ar!umentos de &mith implicaban la e0istencia de una sobreproduccin !eneral, en (ista de que
la competencia en los mercados de in(ersin ocasionar$a la ca$da de las !anancias, slo si no %uese
posible (ender a los precios anteriores el incremento del producto, el cual era el resultado de las nue(as
in(ersiones# 7icardo sostu(o que el aumento de la produccin ocasionado por la nue(a in(ersin podr$a
(enderse a precios anteriores, por lo que la tasa de !anancia no disminuir$a# En cuanto a la
competencia en los mercados de bienes, no causar$a una ca$da en el ni(el !eneral de precios#
En el equilibro a lar!o pla)o la tasa de !anancia debe ser la misma, as$ que, de la misma %orma
que la tasa disminuye en la a!ricultura, del mismo modo debe caer en la mano%actura# 9na (e) que se
reduce la %uer)a dinmica del modelo ricardiano todo el sistema se (e a%ectado, lle!ando a la lar!a a lo
que se ha dado en llamar el estado estacionario# Esto es, el ni(el de la renta aumenta hasta que el
producto total ahora est constituido e0clusi(amente de salarios y rentas, siendo las !anancias i!uales
a cero# En otras palabras, por la ley de los rendimientos decrecientes, cre$a ine(itable un proceso de
ele(acin de las rentas de la tierra y de los salarios de los trabajadores 3acelerado por la ley de !ranos4,
que ir$a reduciendo los mr!enes de !anancia hasta pro(ocar el %in del crecimiento capitalista 3el
estado estacionario4#
17
:e re!reso a la Uley de !ranosU: con la ley de !ranos las importaciones declinaron y la produccin
interna aument# *os mr!enes intensi(os y e0tensi(os se abatieron y las !anancias declinaron, en
tanto que las rentas aumentaron# +unque 7icardo ya hab$a concluido que la tendencia a lar!o pla)o
ocasionar$a esta redistribucin del in!reso a e0pensas de los capitalistas y a %a(or de los terratenientes,
no dejaba de estar en contra de las leyes de los !ranos porque 'stas acelerar$an el proceso# :ebido a
que la %uente del crecimiento econmico era la acumulacin del capital que a%ectaban los capitalistas, la
ley de los !ranos ori!inaba las indeseables consecuencias de aminorar la tasa del crecimiento
econmico y de precipitar el ad(enimiento del estado estacionario# +dems, para 7icardo, las barreras
al comercio internacional aminoraron la rique)a de todas las econom$as del mundo# 3*andreth y
5olander4# 8or lo tanto, la solucin para salir del problema del estado estacionario es el libre comercio#
BE;T6K6 C<%!6R6TIB6: En el tema del comercio e0terior se pronuncio con su doctrina de la
(entaja comparati(a, que dice que si un pa$s tiene una (entaja absoluta en la produccin de un bien
sobre otro pa$s y este a su (e) esta en i!ual condicin respecto al primero con un bien di%erente ambos
pueden salir !anando si se especiali)an en el bien que menos le cueste producir# :e hecho puede
haber (entaja absoluta por parte del primer pa$s en ambos bienes, sin embar!o si el se!undo tiene una
(entaja absoluta en su mercado de un bien sobre otro puede ser (entajosa la especiali)acin# +s$ se
prob que el elemento determinante del ni(el de !anancias que recibe un pa$s !racias al comercio
internacional no depende de la (entaja absoluta sino de la (entaja comparati(a# 5uando los costos de
oportunidad son los mismos, nin!una nacin tiene una (entaja comparati(a, y por tanto el comercio no
bene%iciar a nin!uno de los dos#
*o que 7icardo demostr con su teor$a de la (entaja comparati(a es que el comercio (oluntario
puede ser ben'%ico para ambos pa$ses que intercambian, ya que las e%iciencias incrementadas que
resultan de la especiali)acin en el producto en el que se tiene una (entaja comparati(a, conducen a
una produccin total mayor, es decir, posibilita el crecimiento de la produccin en ambos# +qu$ se
obser(a una clara di%erencia con los mercantilistas quienes sosten$an que si un pa$s se bene%icia otro
sale perjudicado, teor$a de suma cero#
En conclusin el modelo de la &enta7a comparati&a es uno de los conceptos bsicos que
%undamenta la teor$a del comercio internacional y muestra que los pa$ses tienden a especiali)arse en la
produccin y e0portacin de aquellos bienes que %abrican con un coste relati(amente ms bajo respecto
al resto del mundo, en los que son comparati(amente ms e%icientes que los dems y que tendern a
importar los bienes en los que son ms ine%icaces y que por tanto producen con unos costes
comparati(amente ms altos que el resto del mundo#
Esta teor$a %ue desarrollada por :a(id 7icardo a principios del si!lo ==, y su postulado bsico es
que, aunque un pa$s no ten!a (entaja absoluta en la produccin de nin!Bn bien, es decir aunque
%abrique todos sus productos de %orma ms cara que en el resto del mundo, le con(endr especiali)arse
en aquellas mercanc$as para las que su (entaja sea comparati(amente mayor o su des(entaja
comparati(amente menor# Esta teor$a supone una e(olucin respecto a la teor$a de +dam &mith
<
# 8ara
7icardo, lo decisi(o en el comercio internacional no ser$an los costes absolutos de produccin en cada
pa$s, sino los costes relati(os#
E=T6BI8ID6D ? CRECI%IE;T< E; :;6 EC<;<%@6 C6!IT68I=T6 (desde Ricardo/
<
Es un concepto desarrollado por +dam &mith en su obra *a rique)a de las naciones, para e0plicar los %lujos de 5omercio
de Oienes entre pa$ses# 9n pa$s incurre en 5ostos al producir Oienes, estos 5ostos se miden en unidades de al!Bn %actor
escaso 3Erabajo o 5apital, por ejemplo4, aunque se puede medir en unidades monetarias# 9n pa$s tiene >entajas +bsolutas
en la produccin de un Oien si 'ste es ms barato de producir que en otro pa$s#
+s$ de%inido, un pa$s puede tener (entajas absolutas en la produccin de todos los Oienes# &upn!ase, a modo de ejemplo
la situacin de dos pa$ses, + y O, en ambos se producen slo dos Oienes: alimentos y (estuario# *os alimentos en el pa$s +
cuestan V F y el (estuario V L# En el pa$s O los alimentos cuestan V 10 y el (estuario V 1@#
:e esta in%ormacin se puede concluir que el pa$s + tiene (entajas absolutas en la produccin de ambos Oienes y si el
5omercio respondiera a consideraciones de >entaja +bsoluta, no habr$a 5omercio#
6o obstante lo anterior se ha obser(ado que aBn cuando haya >entajas +bsolutas en la produccin de todos los Oienes,
e0istir 5omercio, pues 'ste responder ms Oien a consideraciones de >entajas 5omparati(as#
1L
*a mayor$a de los mercantilistas cre$an que la econom$a y el ahorro indi(iduales eran ben'%icos
para la nacin# &in embar!o, al!unos ar!umentaban que el ahorro pro(ocaba el desempleo y que un
mayor consumo incrementar$a la acti(idad econmica y, por consi!uiente, bene%iciar$a a la econom$a#
El de%ensor ms obstinado de este punto de (ista %ue Mande(ille/ 'ste a%irmaba que el !asto, en
particular el dispendio suntuoso, %omentaba la prosperidad y el empleo, y que el ahorro era perjudicial
para la econom$a porque ocasionaba menores ni(eles de produccin y de empleo# &mith recha) las
ideas de Mande(ille y de los mercantilistas que ten$an un pensamiento similar# E0altaba la econom$a y
el ahorro/ de acuerdo con su anlisis, la acumulacin de capital era el principal determinante de la
prosperidad y el crecimiento# +r!umentaba que los subconsumistas ,quienes cre$an que una
insu%iciencia en el consumo conduc$a a la depresin econmica y pro(ocaba bajas tasas de
crecimiento- percib$an la situacin de manera incorrecta porque no pod$an comprender el proceso de
ahorro y de in(ersin, as$ como su impacto en la econom$a# 8ara &mith, el ahorro no reduce la
demanda a!re!ada, sino que sencillamente reorienta la demanda de los bienes de consumo hacia los
bienes de in(ersin#
+hora bien, &mith y 7icardo sosten$an que el determinante principal del crecimiento de la rique)a
de una nacin era la acumulacin de capital# :esde este anlisis basado en la 1o%erta a!re!ada2 se
sostiene que el crecimiento est limitado solo por el !rado en que una nacin puede aumentar su o%erta
de trabajo, de capital o de recursos naturales# 8ero QCu' pasar$a si la demanda a!re!ada para la
produccin %inal es insu%iciente para la o%erta a!re!ada 3subconsumo o sobreproduccin4R# En este
sentido, Malthus sostu(o que hay una adecuada tasa de acumulacin de capital que la econom$a puede
absorber y que el ahorro o la in(ersin en e0ceso pro(ocar$an di%icultades 3si esto se sostiene en el
lar!o pla)o podr$a ocasionar el estancamiento de la econom$a4# El proceso de ahorro conduce a una
reduccin de la demanda de los bienes para el consumidor, en tanto que el proceso de in(ersin causa
que haya en el %uturo 1una produccin mayor de bienes para el consumidor2# Ms aBn Malthus
reconoci que para que sea posible la plena utili)acin de los recursos en un sistema capitalista, debe
se!uirse e0pandiendo el ni(el total de produccin y consumo# 8or eso este autor consideraba como
elemento esencial al consumo improducti(o, como por ejemplo los terratenientes, ya que una de sus
%unciones ms importantes era consumir sin producir y en consecuencia ayudar a pre(enir la depresin
y el subsi!uiente estancamiento de la econom$a#
En la tercera y Bltima edicin de su obra, 7icardo a.adi un nue(o cap$tulo en el cual anali)a el
e%ecto que tiene en la econom$a la introduccin de la maquinaria# &u punto de (ista anterior hab$a sido
que la introduccin de la maquinaria que ahorraba trabajo, no pro(ocar$a el desempleo y ser$a ben'%ica
a la sociedad en su conjunto# 5ambi e(identemente su %orma de pensar respecto a este asunto,
despu's de leer y e(aluar de una manera cr$tica el libro de Malthus# En su nue(o cap$tulo a%irm# 1que
la opinin que abri!a la clase trabajadora, concerniente a que el uso de maquinaria suele ser perjudicial
para sus intereses, no se basa en el prejuicio o en el error, sino que est de acuerdo con los principios
correctos de la econom$a pol$tica2# 5re$a que si la reci'n introducida maquinaria se %inanciara mediante
la des(iacin del capital circulante hacia el capital %ijo, entonces el %ondo salarial se reducir$a
presentndose el desempleo# 8or el contrario, si la maquinaria reci'n introducida se %inanciara mediante
los ahorros, en lu!ar que %uese por medio del capital circulante, entonces no se tendr$a el desempleo#
+s$ pues, parece e(idente que los puntos de (ista de 7icardo estu(iesen cambiando, y que el nunca
reconcili estas concepciones con su de%ensa de la *ey de &ay# 3* y 54
K#<; =T:6RT %I88 ()34-)32+/ ? E8 C86=ICI=%< T6RD@<
&us ideas econmicas son al mismo tiempo la e0presin ms madura de la posicin clsica y el
comien)o de un nue(o per$odo en el desarrollo del pensamiento econmico# &u objeto %ue responder a
una serie de cr$ticas que atacaban la teor$a ricardiana, e incorporar nue(as ideas dentro de 'sta que
hubiesen sur!ido durante el se!undo cuarto del &ilo ==# &us principales contribuciones %ueron sobre la
teor$a del comercio internacional, como en el anlisis de la o%erta y la demanda#
5r$ticas a 7icardo que &tuart Mill tratar de responder:
1I
1# :isparidad entre la doctrina ricardiana y la e(idencia emp$rica# *a teor$a de la poblacin
malthusiana no se sosten$a, puesto que aumentaba el in!reso per cpita a la par que aumentaba
la poblacin# +simismo, !racias al a(ance de la tecnolo!$a, la a!ricultura presentaba
rendimientos crecientes#
<# :ebido a la pro%esionali)acin de la disciplina, se criticaba con mayor 'n%asis a las teor$as
consolidadas#
?# 5r$ticas desde el socialismo por sus planteos liberales# + estos socialistas los a!rupaba la idea
de que el %uncionamiento del capitalismo en la Europa Occidental del &i!lo == era inarmnico,
recha)ando as$ la hiptesis de la 1armon$a2 bsica del mercado y del sistema en su conjunto#
5on%orme la econom$a e(olucionaba y se dispon$a de ms datos, lle!o a ser mani%iesta una
di(er!encia creciente entre la teor$a y los hechos, de donde sur!ieron importantes cuestionamientos en
los que descansaba la teor$a de 7icardo, como por ejemplo: la teor$a malthusiana de la poblacin, el
principio de los rendimientos histricamente decrecientes y la prediccin de la ca$da de la tasa de
!anancia sobre el tiempo# En este sentido, respecto a la teor$a malthusiana de la poblacin la e(idencia
histrica mostr que la o%erta alimenticia aumentaba con mayor (elocidad que la poblacin, poniendo en
duda la teor$a de la distribucin residual sostenida por 7icardo que depend$a de dicha teor$a# En lo que
se re%iere a los rendimientos decrecientes, los a(ances tecnol!icos pusieron en duda estos
%undamentos# 8or otra parte, la idea ricardiana acerca de la ca$da de la tasa de !anancia %ue
cuestionada debido a los rendimientos crecientes que se obser(aban en la a!ricultura#
Contexto: (e$a a la econom$a como una ciencia hipot'tica que se (al$a de un m'todo a priori# *os
economistas hacen suposiciones y lue!o deducen conclusiones a partir de aquellas# :esde el punto de
(ista de Mill, la %alta de concordancia entre los resultados predichos con el modelo deducti(o y los
hechos histricos re(elan que se han i!norado importantes causas perturbadoras# n%luido por las ideas
de 5omte, conceb$a a la econom$a slo como una parte de un estudio mucho mas (asto de la
humanidad#
Estu(o de acuerdo con que se a!ra(aran con altos impuestos las herencias, pero se opuso a una
!rabacin pro!resi(a porque tem$a que tu(iese e%ectos disuasi(os# Eambi'n de%endi la %ormacin de
cooperati(as de produccin y crey que con%orme los trabajadores recibieran no slo salarios, sino
tambi'n !anancias e intereses de dichas cooperati(as, tendr$an mayores incenti(os para incrementar la
producti(idad# Ms aBn, pens que los resultados de los rendimientos decrecientes en la a!ricultura
podr$an miti!arse porque el pueblo adquir$a un mayor !rado de conocimiento y por la reduccin del
crecimiento de la tasa de poblacin mediante la posposicin del matrimonio y el control natal#
!apel de la Teora: 8ara &tuart Mill, la teor$a econmica abstracta debe atemperarse mediante un
conocimiento de las instituciones que han pre(alecido histricamente# :os %uer)as 3la competencia y las
costumbres4 !obiernan la distribucin del in!reso, y los economistas clsicos se abocaron Bnicamente
al estudio de la primera, descuidando la importancia de las costumbres en ese proceso# El punto de
(ista de &tuart Mill respecto de la teor$a 3de no aceptar acr$ticamente los resultados tericos, porque en
la prctica, en el conte0to de una sociedad dada, otros %actores como las costumbres pod$an modi%icar
las predicciones tericas4, lo distin!ue de 7icardo y lo remontan a la concepcin de &mith 3anlisis
conte0tual4#
Distincin Fleyes de la produccinG &sH Fleyes de la distribucinG: En tanto que &enior distin!ui
entre 1econom$a positi(a2 y 1econom$a normati(a2, a %in de eliminar juicios normati(os de la
in(esti!acin econmica, Mill borr esta di(isin con el objeto de incorporar temas de la %iloso%$a social
dentro del modelo ricardiano# +s$ las 1leyes de la produccin2 son leyes naturales %ijas, que la (oluntad
humana o un arre!lo institucional no pueden cambiar 3son inmutables4, mientras que 1leyes de la
distribucin2 no son %ijas, y se deben principalmente a arre!los sociales o institucionales particulares# En
este punto se di%erenciaba de la !ran mayor$a de pensadores clsicos quienes construyen un sistema
que %ue utili)ado en la pol$tica para cerrar los caminos a las masas oprimidas, ya que se!Bn su (isin,
no hab$a %orma de mejorar la retribucin al trabajador pese a la buena (oluntad que se tu(iera#
<0
*aisse) %aire Qinter(encin o socialismoR: &tuart Mill desa%$a cualquier clasi%icacin de de%ensor de
laisse) %aire, del inter(encionismo o incluso del socialismo, puesto que representa un punto intermedio
entre el liberalismo clsico y el socialismo# En ocasiones se mani%iesta a %a(or del laisse) %aire 3en su
de%ensa de la propiedad pri(ada, por ejemplo4, o bien, a %a(or del socialismo 3la proteccin de las
personas y de la propiedad no son las Bnicas tareas que el !obierno debe a%rontar4# &tuart Mill sab$a
que en ausencia del inter(encionismo del !obierno no necesariamente se daba la m0ima libertad y que
e0ist$an restricciones e injusticias que solo la le!islacin pod$a eliminar# :etrs de estos enunciados hay
una aceptacin de que las relaciones entre la sociedad no son del todo armoniosas#
9n estado estacionario di%erente: Mill si!ui siendo %iel al modelo ricardiano que predec$a las tasas
decrecientes de !anancia y el estado estacionario# &in embar!o, para &tuart Mill el estado estacionario
no era necesariamente el estado deprimente que 7icardo pre(e$a# +l contrario de los ortodo0os, &tuart
Mill no estaba se!uro de si una nacin que dis%rutaba de una econom$a creciente %uese un lu!ar
deseable para (i(ir# *a %elicidad indi(idual, el bienestar y el mejoramiento constituyeron los criterios que
utili) para cali%icar como 1buena2 a una sociedad/ ni el crecimiento, ni el producto, ni el crecimiento de
la poblacin son buenos por s$ mismos# :e acuerdo con &tuart Mill, un estado estacionario podr$a ser
una sociedad deseable en tanto el ritmo de la acti(idad econmica disminuya y se pon!a mayor
atencin al indi(iduo y a su bienestar# Eal (e) en este estado estacionario, e0istir$a una cultura
bondadosa y menos materialista, preocupado por el bienestar social y no econmico de los a!entes#
86 TE<R@6 DE8 B68<R: se opone a la teor$a del (alor de 7icardo, puesto que presenta una teor$a del
(alor en %uncin de los costos de produccin, en la que los costos monetarios representan
%undamentalmente a los costos reales de las desutilidades del trabajo y la abstinencia# &in embar!o,
&tuart Mill renunci a la bBsqueda ricardiana del (alor absoluto, basada en al!una medida in(ariante del
(alor, creyendo que el propsito de la teora del &alor era explicar los precios relati&os# +s$,
consider que su principal tarea era e0plicar la %orma en que los precios relati(os se determinan a lar!o
pla)o#
+unque no %ormul de modo e0pl$cito nin!Bn cuadro de o%erta-demanda, su teor$a del (alor
re%leja con claridad un reconocimiento de que las cantidades demandadas y abastecidas son una
%uncin del precio# 8ara que un bien ten!a un (alor de intercambio, o un precio, debe ser Btil y di%$cil de
obtener 3nadie pa!ar nada si lo puede obtener !ratuitamente4/ as$, el (alor de uso Bnicamente bajo
circunstancias inusuales determina el (alor de intercambio o de precio# 5on esto, &tuart Mill pierde toda
relacin con los economistas clsicos, ya que toma al precio como el (alor en dinero de una cosa y al
&alor de cambio como la capacidad de compra de una mercanc$a# :e esta manera, se di%erencia de la
nocin de (alor de cambio que se (en$a planteando durante parte del si!lo => y == respecto al (alor
de cambio como la cantidad de trabajo incorporada en la mercanc$a# +dems, Mill hace re%erencia a
que esta ley de (alor y de precios puede aplicarse Bnicamente a las mercanc$as en condiciones de
competencia: 1Een!o que ad(ertir, de una (e) para siempre, que los casos que considero son aquellos
en los que los (alores y precios los %ija slo la competencia2# 8ara que ten!a (alor de cambio debe
tener dos caracter$sticas: ser un objeto 1Btil y di%$cil de conse!uir2#
&tuart Mill busc establecer para la determinacin del precio de cualquier bien, la importancia de
la utilidad 3demanda4 como la di%icultad de reali)acin 3o%erta4# 6o se qued slo con los costos de
produccin, sino que trat de obser(ar la incidencia de esos %actores en la constitucin de los precios
relati(os# E(identemente su anlisis es un a(ance respecto a 7icardo, sobre todo por que su aparato
conceptual estaba or!ani)ado de acuerdo con las %unciones de la o%erta y la demanda#
5onsider tres tipos de bienes:
1# 8rimer !rupo: cuando la o%erta est limitada de manera absoluta 3por la di%icultad de producir ese
bien4, la cur(a de la o%erta es per%ectamente inelstica 3(ertical4
?
, y los precios dependen de la
o%erta y la demanda# &tuart Mill consideraba intrascendentes a esta clase de bienes, debido a
?
&e dice que la UO%ertaU de un bien es UnelsticaU cuando la reaccin de los productores ante un cambio en el precio del
bien es peque.a# 9n ejemplo de o%erta inelstica es la del petrleo ya que los po)os estn a pleno rendimiento y es muy
di%$cil a corto pla)o aumentar su produccin por mucho que se ele(e el precio#
<1
que pocos bienes son per%ectamente inelsticos en su o%erta 3eje# (inos, obras de arte, libros
raros, etc#4
<# 9n se!undo !rupo de bienes ,los manu%acturados- tienen una cur(a de o%erta per%ectamente
elstica 3hori)ontal4
F
# &tuart Mill concluy que el costo de produccin de esos bienes determina
su precio# Kl supuso adems, que todas las industrias manu%actureras tienen una situacin de
costos constantes, es decir, sus costos mar!inales no cambian con%orme su produccin
aumenta#
?# El tercer !rupo ,producto de la a!ricultura- supuso que los costos mar!inales se incrementan
con%orme la produccin e0pande los costos crecientes/ el precio de estos bienes depende de los
costos de produccin pre(alecientes en las circunstancias ms des%a(orables# +s$ pues aplic el
principio de los rendimientos mar!inales decrecientes a la produccin a!r$cola, pero no a los
bienes manu%acturados#
+ pesar de todos planteamientos reali)ados por Mill en cuanto a la teor$a del (alor, que lo alejan
de la econom$a pol$tica clsica, retoma de ella un elemento importante: al %inali)ar su e0posicin sobre
el (alor, e0pone que las cosas poseen un (alor natural y un (alor de mercado, y con ello, (ol(iendo a
los planteamientos clsicos, concluye: El &alor natural es sinnimo del costo de produccin, y el &alor
de mercado depende de la demanda y la o%erta#
8a teora del comercio internacional: &i bien 7icardo %ue capa) de demostrar las !anancias del
comercio que se obtienen utili)ando el ar!umento de 1las (entajas comparati(as2, no se.al cual
deber$a ser el precio internacional, y las %ormas en que las !anancias del comercio se distribuir$an entre
los distintos pa$ses# En este sentido, &tuart Mill consider la %orma en que las !anancias obtenidas del
comercio se repartir$an, concluyendo que los t'rminos del comercio dependen de la demanda que haya
en los distintos pa$ses por los productos importados#3qui'n necesite ms un producto %orneo, y deba
por ello ejercer una mayor presin para conse!uirlo, se (er 1des%a(orecido2 respecto a aquellos que no
ten!an esa ur!encia de intercambio/ pa!ar mas por un producto que qui)s no lo (ale4# QCu' paises
obtienen mayores (entajas con el comercioR 1aquellos cuyas mercanc$as estn ms solicitadas por los
pa$ses e0tranjeros, mientras su propia demanda de mercanc$as e0tranjeras es muy reducida2#
*a relati(a %uer)a de la demanda por productos importados depender de las 1inclinaciones y
circunstancias de los consumidores de ambas partes, y el precio internacional tendr un (alor tal que
las cantidades requeridas para cada nacin de los art$culos que importa de su (ecino, sern lo
su%icientemente e0actas para poder pa!arse mutuamente2# &tuart Mil entend$a por 1inclinaciones y
circunstancias de los consumidores2 a las posiciones y elasticidades de las cur(as de demanda
pro(enientes del intercambio#
Otros aportes si!ni%icati(os: ntrodujo el concepto de costo de transportacin dentro del anlisis del
comercio e0tranjero, y mostr la manera en que los costos de transportacin pueden ocasionar
situaciones en las que el comercio no se lle(a a cabo, incluso cuando haya di%erencias en los costos
comparati(os# Eambi'n anali) la in%luencia que las tarifas ejercen sobre los t'rminos del comercio,
indicando la %orma en que los cambios en el precio y el in!reso pro(ocan el equilibrio comercial entre
naciones, y mostr los ajustes en el comercio ocasionados por los pa!os de trans%erencia unilaterales
habidos entre los pa$ses#
*a teor$a monetaria de Mill y la o%erta e0cedente: &tuart Mill hi)o una distincin entre tres tipos de
econom$a: 14 de trueque, <4 con dinero como medio de cambio, y ?4 con cr'dito# + partir de esta
di%erenciacin reali)o una 1de%ensa2 de la *ey de &ay# &i bien en la econom$a ms a(an)ada 3con
cr'dito4 se podr$a producir una crisis de sobre-produccin, debido a un problema 1psicol!ico2
3especulacin, deseo de !uardar el dinero para otra compra en el %uturo4, una (e) superado este
obstculo, se retorna al 1pleno empleo2, con%orme los precios cambien en la econom$a 3los precios
bajan y la demanda (uel(e a subir4, por lo que esa crisis slo puede ser temporal# 3teor$a psicol!ica de
los ciclos econmicos4
F
&e dice que la o%erta es elstica cuando un aumento en los precios ori!ina un incremento de la cantidad o%recida# &e da
cuando un cambio en el precio conduce a un cambio proporcionalmente mayor en las cantidades o%recidas#
<<
En manos de Gohn &tuart Mill la ley de &ay deja de estar basada en una identidad# Mill admite
que la o%erta y demanda a!re!adas no tienen que ser i!uales en todo momento# 6o obstante, tambi'n
reconoce que e0isten mecanismos de ajuste que !aranti)an la i!ualdad de la o%erta y la demanda
a!re!adas en condiciones de equilibrio# Esta idea se conoce como i!ualdad de &ay# *a posibilidad de
un e0ceso !enerali)ado de o%erta de bienes se dar$a, por ejemplo, si todo el mundo decidiera posponer
sus compras# 8ero, si la !ente no se quiere !astar todo su dinero en bienes, Qqu' (a a hacer con el
dinero que le sobraR
(s evidente que este razonamiento )se refiere a la identidad de *ay+ se basa
en el supuesto de una situacin de trueque, y bajo dic'o supuesto es
perfectamente incontestable. "uando dos individuos realizan un trueque, cada
uno es al tiempo un vendedor y un comprador. ,adie puede vender sin
comprar-.... $ero si suponemos que se utiliza dinero estas proposiciones dejan
de ser rigurosamente ciertas -.... el intercambio por dinero es en /ltima
instancia nada ms que trueque. $ero 'ay una diferencia0 en el caso del
trueque la venta y la compra se funden simultneamente en una sola
operacin1 uno vende lo que posee y compra lo que desea en un acto
indivisible, y no se puede 'acer lo uno sin lo otro. $ero el efecto del empleo del
dinero, e incluso su utilidad, estriba en que permite que dic'o acto /nico del
intercambio sea dividido en dos operaciones o actos separados, uno de los
cuales puede realizarse a'ora mismo y otro dentro de un a2o, o cuando resulte
ms conveniente -....."omo la compra y la venta estn a'ora separadas, bien
puede ocurrir que en cualquier momento dado 'aya una inclinacin muy
extendida a vender con la mayor urgencia posible, acompa2ada de una
inclinacin igualmente extendida a diferir todas las compras lo ms que se
pueda. (sto precisamente es lo que ocurre siempre en los perodos descritos
como perodos de sobreoferta general.-.... (s verdad que este estado de cosas
slo puede ser temporal y ser sucedido por una reaccin de anloga
intensidad -.... 3na situacin de exceso de existencias es siempre transitoria y
por lo general es seguida de una reactivacin extraordinaria de la demanda-....
Lo que suceda era que en ese momento determinado )en una situacin de
sobreproduccin generalizada+ las personas en general, por una expectativa
generalizada de ser requeridas para satisfacer demandas repentinas, preferan
poseer dinero y no otros bienes. $or eso se demandaba dinero, mientras que
todas las dems mercancas afrontaban un relativo descrdito.
En este pasaje Mill se aparta claramente del supuesto de una propensin al !asto
uni(ersalmente i!ual a uno# El hecho de que el dinero pueda quedar detenido en el tiempo 3porque se
ha hecho una (enta, pero no una compra de manera inmediata4, rompe con la identidad de &ay# + esto
hay que a.adir que Mill percibi claramente que un e0ceso !enerali)ado de o%erta de mercanc$as
implicar$a un e0ceso de demanda de dinero, y (ice(ersa# *as crisis de sobreproduccin eran para 'l
situaciones en las que sobran mercanc$as y %alta dinero# &in embar!o, Mill con%iaba en que tales
situaciones se resol(ieran a tra('s de cambios en los precios y en los tipos de inter's# El e0ceso de
o%erta de mercanc$as da lu!ar a reducciones !enerali)adas en los precios 3lo que estimular$a la
demanda de bienes4, y permite, a su (e), que haya ms dinero disponible para hacer %rente a las
demandas de pr'stamos# El tipo de inter's baja y esto hace que el mercado de bienes, el de dinero y el
de cr'dito 3bonos4 se equilibren#

8a teora monetaria de =tuart %ill, que inclu$a una modi%icacin de la 1teor$a cuantitati(a estricta2 de
7icardo, se ubica entre dos escuelas: la 1bancaria2 y la 1del circulante2# *a primera sosten$a que deber$a
haber una pol$tica monetaria mas %le0ible, y que en la medida en que los bancos si!uieran la 1doctrina
de las letras reales2
5
, no se requerir$a un control de emisin de los billetes bancarios# *a se!unda
5
Esta doctrina sostiene que slo se debern crear nue(os medios de pa!o contra el (alor al que (ayan a poder (enderse los
bienes presentes que est'n ya en proceso de alcan)ar a su consumidor %inal 3es decir, contra bienes de capital circulante
<?
ar!ument que un estndar mi0to de papel moneda y de oro deber$a estar sujeto a re!las in%le0ibles y
deber$an %uncionar justo como un estricto estndar de oro/ esta pol$tica era la Bnica %orma de pre(enir
una emisin in%lacionaria de dinero# &tuart Mill a%irmaba que la 1escuela bancaria2 ten$a ra)n en
'pocas normales 3cuando los mercados eran estables4, pero no estaba de acuerdo con que la 1doctrina
de las letras reales2 tu(iera siempre rele(ancia# &osten$a que pod$an ocurrir au!es %inancieros
especulati(os y que en esos per$odos la pol$tica de la 1escuela del circulante2, de li!ar la emisin de
billetes con el oro, era la adecuada#
:octrina del %ondo salarial: sobre este tema, los escritos de &tuart Mill presentan una cierta
inconsistencia, ya que si bien aceptaba la doctrina del %ondo salarial 3la demanda de trabajo se %ijaba de
manera absoluta por el tama.o del %ondo salarial, es decir, que la cantidad de %ondos para pa!ar
salarios es siempre %ija4, plantea al mismo tiempo que la tasa salarial no est determinada de manera
decisi(a, por lo que e0iste un inter(alo de posibles salarios, en donde los sindicatos pueden hacer que
'stos aumenten a tra('s de un proceso de ne!ociacin# En s$ntesis, deja abierta la posibilidad de que
los salarios se puedan ne!ociar, mediante la %ormacin de sindicatos# Esta inconsistencia se puede
e0plicar en ra)n de los intentos de &tuart Mill por mantenerse dentro de los mr!enes de la teor$a
clsica, al mismo tiempo que promul!aba una re%orma salarial social, centrada alrededor de una
distribucin del in!reso ms i!ualitaria#

terminados o semiterminados pero en un estadio muy a(an)ado4, de modo que los medio de pa!o que creen los bancos
puedan liquidarse en el mismo proceso de la distribucin de los bienes para el que se requieren esos medios de pa!o#
<F