ZIRBEL, Ilze.

O ideal feminino europeu do pós-guerra presente no jornal blumenauense

“A Cidade”. Blumenau em Cadernos. Blumenau: Fundação Cultural de Blumenau. Tomo
XLV – n.11/12- nov./dez. 2004, pp.79-106 (Pesquisa & Pesquisadores)

Imagens de mulher no início do século XX

No início dos século XX a ideia de uma mulher ativa no campo público já não era
de todo novidade. As lutas que vinham sendo travadas desde o final do século XIX pelas
sufragistas em quase todos os países da Europa estavam se alastrando também pela
América e na África.

Lutando pelo aceso à educação, ao trabalho e ao direito de voto, estas primeiras

feministas ocidentais organizadas haviam conseguido mobilizar em seu auge quase dois
milhões de mulheres1. Em resposta ao movimento das sufragettes, uma série de
mudanças começaram a ser sentidas e grupos começaram a se organizar para impedir
que a ordem geral da sociedade fosse subvertida.

Com o advento da I Grande Guerra Mundial e a necessidade de se substituir a

mão-de-obra masculina nas fábricas e cidades, inúmeras mulheres foram levadas à
ocupação de postos de trabalho nunca antes ocupados. Carteiras, mecânicas,
condutoras de bondes elétricos e operárias da indústria bélica podiam ser vistas em
quase todos os países envolvidos no conflito2.

Contrariando a expectativa dos diferentes grupos que vinham lutando pela

emancipação do “sexo feminino”, a tomada em massa do mundo do trabalho não
representou para a mulher a conquista de seus direitos civis ou a quebra de valores
sexistas3. Ainda que se pudesse perceber a sua presença em territórios tidos como
masculinos ou mesmo na chefia dos lares, as imagens veiculadas neste período (e no
pós-guerra) e a propaganda de conscientização de massa feita pelos governos e meios
de comunicação souberam manter tudo no lugar.

Assim sendo, era possível perceber no final da década de 1910 a existência de um

grande número de operárias trabalhando na confecção de armas e material bélico e, ao
mesmo tempo, encontrar uma série de panfletos e cartazes associando a nova atividade

1
ALVES e PITANGUY, p. 44. Ver: Anexo 1: Mobilização de mulheres pró-sufrágio universal.
2
Anexo 2: Trabalhadoras em período de Guerra.
3
Ainda que um século de História separe os dias atuais daqueles vividos no início do século XX, a questão
“mulher e mundo do trabalho” permanece bastante semelhante no que diz respeito às conquistas das
mulheres (presentes em todos os campos da sociedade mas mal remuneradas, ocupando poucos postos
de chefia, responsáveis pelo mundo doméstico e subordinadas aos homens).
à ”vocação feminina para a maternidade”. Era por amor à pátria e amor à família que as
mulheres eram convocadas temporariamente, em uma situação de inversão de valores, a
assumir novas funções sociais. Enquanto que os homens giravam pelo imaginário social
como heróis nacionais que derramavam seu sangue pela defesa de suas mulheres e
crianças, elas eram vistas como os personagens secundários que atuavam na
“retaguarda da nação” enquanto esperavam o retorno destes viris heróis.

A mesma forma de propaganda acabou sendo utilizada na América,

geograficamente distante do conflito, para mobilizar sua população feminina em prol dos
esforços de guerra. Imagens impensáveis em outros momentos podiam ser agora vistas
por todos os lados: a francesa Joana D'Arc (tradicional inimiga dos ingleses) convocando
mulheres a comprar do departamento do tesouro nacional “selos de guerra” para a
“salvação do país”, camponesas seguindo uma “tocadora de tambor” (instrumento
utilizado pelo exército) e carregando alimentos para servir seu país com o “espírito do
poder da mulher” (o de nutriz), etc.4

Entidades feministas estado-unidenses passaram a apoiar as iniciativas nacionais

colocando suas entidades à serviço do Estado que, por sua vez, tratou de se utilizar
destas entidades para atividades mais “inofensivas” como a luta contra a fome5.

Terminada a guerra dá-se início a um novo processo, o do retorno das mulheres

aos seus espaços domésticos. A desmobilização feminina é, por toda parte, rápida e
brutal, particularmente para as operárias de guerra, as primeiras a serem despedidas. 6
Até mesmo espaços pouco valorizados e que já estavam sendo ocupados por mulheres
anteriormente ao conflito, como o dos escritórios (aparentemente pouco valorizados pelos
homens), precisavam ser recuperados para que fossem ocupados pelos
“feridos/mutilados” de guerra.

A identidade masculina (abalada durante os conflitos) estava em jogo e era preciso

reafirmá-la oferecendo aos homens os seus tradicionais lugares de domínio, tanto nos
lares (na chefia familiar) como nas cidades (nas funções sociais). Além disso, a ideia de
que o mundo havia virado do avesso na ausência dos donos da ordem impunha a
necessidade de se agir no sentido de estabelecer a antiga realidade para as mulheres.

Nas palavras da historiadora francesa Françoise Thébaud, os homens,

por necessidade de se agarrarem ao imutável, por um sentimento de justiça

4
Ver Anexo 3: Propaganda estado-unidense durante a I Guerra Mundial.
5
Ver imagem n. 4 do Anexo 4.
6
THÉBAUD, p. 78.
 elementar, eles querem voltar a encontrar as suas mulheres como as
tinham deixado, no lugar onde as tinham deixado. Os jornais franceses das
trincheiras revelam, a par de uma enorme necessidade de reconhecimento,
o receio de serem suplantados no regresso, o desconhecimento dos
esforços de retaguarda e a vontade de se erigirem em juízes e senhores do
país, e, principalmente, de reporem as mulheres no reto caminho.7

Uma onda de violência acompanhou o retorno dos heróis da nação para os seus
lares,8 violência esta sentida e canalizada por sobre as mulheres (principalmente aquelas
que se encontravam emancipadas) e ao feminismo em geral. De igual forma, passou-se a
supervalorizar a dona-de-casa, “mãe e esposa exemplar”, criando para ela novas leis de
proteção materna e infantil e prêmios de natalidade9.

Jornais, romances e homens políticos apresentam as tarefas maternais como a

mais nobre das carreiras10. Novamente nas palavras de Thébaud:

A guerra teria reforçado a identidade masculina em crise nas vésperas do

conflito e reposto as mulheres em seu lugar de mães prolíficas, de donas
de casa na melhor das hipóteses libertadas pela gestão doméstica, e de
esposas submissas e admiradoras.11

Uma firme linha divisória entre os sexos voltara a ser delineada, ressuscitando os
antigos mitos viris: os homens são feitos para combater e conquistar, as mulheres para
dar à luz e cuidar dos filhos12. A imagem da mulher lutando pelo país acabou cedendo
lugar à “domesticidade feminina” que, por sua vez, ofuscava fortemente à imagem da
feminista que lutava pelos direitos de cidadania para as mulheres antes da guerra.

Um novo padrão de estética e consumo: a influência estado-unidense sobre a

imagem da mulher “moderna”

Paralelamente ao processo de envolvimento nos conflitos armados e de volta aos

lares, acontecia no início do século XX o fenômeno da valorização de uma cultura urbana

7
Op. Cit. p. 80.
8
Apesar de não haver ainda publicações a esse respeito, Françoise Thébaud deixa claro que o índice de
violência doméstica teria aumentado muito neste período nos países envolvidos com a Grande Guerra.
9
Ver Anexo 7: Mães prolíficas, um ideal a ser seguido.
10
SOHN, p. 119.
11
Citação de THÉBAUD, p.33.
12
Op. Cit. p. 85.
e consumidora, principalmente nos Estados Unidos onde havia uma crescente
prosperidade material decorrente dos acordos de guerra e dos avanços tecnológicos que
vinham sendo realizados.

Nunca antes o país havia produzido uma variedade tão grande de produtos e em
tamanha quantidade: máquinas de lavar roupa, ferros de passar, cosméticos, tecidos,
etc.. A grande maioria desses novos objetos destinava-se ao mundo doméstico: fogões a
gás, máquinas de lavar, máquinas de costurar, aspiradores, rádios, etc.. Além disso, a
possibilidade de um pagamento em prestações encorajava o aumento do consumo.

Absorvendo algumas das ideias do feminismo, principalmente a de uma mulher

emancipada que toma decisões por si própria, a indústria estado-unidense percebia na
mulher um grande filão de consumo e uma série de novas imagens femininas começaram
a invadir o imaginário e os meios de comunicação da década de 1920. Tanto na Europa
como na América a publicidade, o rádio e o cinema passaram a veicular informações e
imagens de uma nova mulher: A dona de casa, “emancipada”, maquiada e
consumidora13.

Aparentemente contraditória, a ideia de uma emancipação feminina dentro de

quatro paredes (no lar) servia muito bem à publicidade e à sociedade masculina da época
que, através dos meios de comunicação de massa, conseguiam sugerir uma
emancipação mais estética do que política.

Assim sendo, era possível encontrar durante este período uma enorme gama de
anúncios voltados para o universo feminino e que apelavam ao novo estilo de vida da
“mulher moderna”. Exemplos como o da General Eletric associando o sufrágio ao
interruptor elétrico, ou os anúncios de revistas que sugeriam uma carreira bem sucedida
ligada ao número de eletrodomésticos existentes em casa não eram raridade. Como bem
o atesta o anúncio publicado no jornal estado-unidense Chicago Tribune, em 1930:

A mulher de hoje obtém tudo o que quer. O voto. Finos forros de seda para
substituir volumosos saiotes. Objectos de vidro em safira azul ou em âmbar
resplandecente. O direito a uma carreira. Sabonete a condizer com as
cores da sua casa de banho”.14

Novos modelos estéticos passavam a ser veiculados pela cultura de massa

visando uniformizar e atingir o maior número possível de mulheres. Esperava-se que elas
continuassem se ocupando do lar mas que passassem a prestar mais atenção ao seu
13
Ver Anexo 4: Os eletrodomésticos são para as mulheres modernas.
14
COTT, p.96
arranjo pessoal15. Imagens de mulheres passam a inundar as revistas e suas páginas
publicitárias introduzindo novos hábitos de higiene, maquilagem e penteados 16.

Elementos tradicionais passam a se misturar com posturas mais “progressistas”,

não só na América como na Europa, onde as revistas femininas estavam sendo
consumidas como nunca. Anne Higonnet, em seu artigo mulheres, imagens e
representações, observa que após a primeira guerra mundial em cada seis britânicas,
cinco liam revistas dedicadas ao público feminino 17. O mesmo acontecia na França onde
revistas como a parisiense Marie Claire possuíam uma tiragem de 800 mil exemplares e
se faziam presentes em todas as camadas sociais.

Ainda que aparentemente as revistas estivessem incentivando uma nova postura

frente ao mundo e que houvesse divergência de conteúdos entre as mesmas, (algumas
dedicadas à moda, outras ao “governo do lar”, outras ao “lazer feminino”, etc.), a grande
maioria delas compartilhava claramente das fronteiras estabelecidas tradicionalmente
para o feminino: a estética, os jogos de sedução e o mundo doméstico.

As leitoras são exortadas a melhorar a sua aparência física, a

exprimir a sua individualidade, a gerir os seus lares de modo mais eficiente,
mais econômico e com mais amor, e a triunfar sobre a adversidade. A
leitora das revistas femininas é encorajada a dominar a sua situação
pessoal – mas não a pô-la em questão18.

Acompanhando o mesmo raciocínio, uma série de romances, revistas e jornais

acabavam por contrapor a nova mulher também à feminista que continuavam lutando por
ampliar sua liberdade e conquistar mais dignidade no âmbito público. Exemplo disso
podemos encontrar no jornal parisiense Le Rire, um humorístico que se mantinha sendo
editado há 26 anos e que no dia 04 de dezembro de 1920 apresentou em sua capa duas
mulheres conversando. Ambas apresentam sinais das “mudanças dos tempos”: cabelos e
saias curtos. No entanto, através do diálogo e da aparência geral se percebe que uma
delas é feminista (pouco feminina, “desleixada”, com “pose de homem”) e a outra
“feminina” (mais recatada, jovem, bonita e que “gosta de homem”19).

Além disso, a década de 1920 estava se fazendo acompanhar por um declínio

15
Citação da página 384 de Luisa PASSERINI.
16
Ver anexo 5: Maquiada e consumista.
17
Ver p. 418, HIGGONET, Anne. Mulheres, imagens e representações.
18
HIGGONET, p. 418.
19
O diálogo daria ainda a entender que ser feminista podia ser sinônimo de “lésbica” visto a resposta da
joem “feminina” ser que ela não é feminista pois prefere os homens. Tradução do diálogo: - Minha filha,
eu sou feminista. -Ui! Eu não: gosto mais dos homens. A imagem consta no Anexo 6: Satirizando as
feministas.
demográfico. Países que haviam se envolvido em conflitos de guerra possuíam sua
população reduzida e iniciavam verdadeiras campanhas pró-natalidade tendo as
mulheres como foco. Em alguns casos a questão era colocada como sendo um caso de
“salvação nacional” e as mulheres que se empenhavam nesta causa eram publicamente
recompensadas e homenageadas.

Também nos Estados Unidos da América a questão da natalidade entrava em jogo

uma vez que Margaret Sanger havia promovido neste país, durante a década de 1910, o
controle da sexualidade pela mulher mediante o uso do diafragma. Durante os cinco
primeiros anos da década de 1920, ela recebera cerca de um milhão de cartas de mães
solicitando ajuda para controlar a natalidade. O desejo de diminuição do número de
gestações por parte das estado-unidenses estava ficando cada vez mais evidente.20

Com a taxa de natalidade em declínio e o desejo de aumento das populações, o

sexo conjugal voltou a ser enfatizado. De forma mais aberta (ou mesmo veladamente), o
tema da sexualidade e da excitabilidade passou a ser mais freqüente, tanto no cinema
como nas revistas populares e nos anúncios publicitários. Para os homens a mensagem
passou a ser a de que era preciso satisfazer as mulheres e para as mulheres se dizia
que “sexo era bom” e que deviam reivindicar o próprio prazer.

Ainda que a sexualidade entrasse em evidência, o que se desejava era o sexo

dentro do casamento. A vida conjugal passou a receber especial atenção como o “objeto
do desejo das mulheres” nos veículos de propaganda e na filmografia da época.

Auxiliando (e complementando) o “novo” estilo de vida, os estúdios de Hollywood

despejaram para toda a Europa e América-latina imagens femininas de grande carisma
seguindo os novos padrões de consumo, sexualidade e estética. Nas palavras de Luisa
Passerini, os filmes ofereciam lições práticas de moda, de maquilagem e de
comportamento, num período em que tudo aquilo que era inovador se identificava com os
Estados Unidos21. Juntamente com o “estilo de vida americano”, vendia-se para o mundo
o “jeito de viver” da “mulher americana”.

Novo retrocesso pode ser visto para as lutas feministas. Nenhum discurso feito de
palavras e textos conseguia se impor para além das imagens veiculadas pelo cinema e a
oposição que se fazia à divisão sexual do trabalho suportava a mensagem de que
“intimidade e proteção masculina” equivaliam à liberdade para a mulher. Além disso, a
própria liberdade passou a ser entendida para as mulheres como sendo a liberdade de
escolha ao consumismo individual.

20
Ver: COTT, p. 98-9.
21
PASSERINI, p. 388
Concluindo

Ainda que as primeiras décadas do século XX tenham assistido à inúmeras

conquistas por parte das mulheres ocidentais (o ingresso no campo de trabalho, direito ao
voto, acesso ao estudo secundário e universitário, etc.) a situação de subordinação da
mulher ao homem e ao mundo doméstico continuou sendo uma constante.

Muito do que se viu acontecer durante a I Guerra e no pós-guerra se repetiu

durante a II Guerra Mundial e o período que a sucedeu. Novas campanhas de
mobilização para o trabalho foram feitas seguidas de apelos de natalidade e de “volta
para o lar”.

Aparentemente, a propaganda e a utilização dos meios de comunicação de massa

podem ser apontados como tento tido um papel crucial no processo de combate e
“abafamento” das lutas feministas que sempre se fizeram presentes entre grupos de
mulheres europeias e americanas ao longo de todo o século XX.

Até que ponto o mesmo jogo continua sendo praticado na atualidade? Ainda que o
campo das conquistas femininas tenha se ampliado sensivelmente nos últimos cinquenta
anos, a utilização da imagem da mulher pela mídia continua associando a mesma à
velhos padrões de consumo e estética. Mudam-se os produtos, os cosméticos, o
comprimento da roupa, o corte de cabelo e até mesmo o conteúdo dos textos mas a
propaganda ainda parece ser a mesma: As mulheres existem para agradar aos homens,
assim sendo, é preciso estar sempre bonita e pronta para assumir “o que der e vier”.22

22
Leia-se aqui: asumir os postos de trabalho que os homens já não querem mais, produzir e cuidar dos
filhos, manter a casa em ordem, a refeição pronta e a cama feita.
 Referências

ALVES, Branca Moreira; PITANGUY, Jaqueline. O que é feminismo. São Paulo: Abril
Cultural/Brasiliense, 1985 (Coleção Primeiros Passos;20).

COTT, Nancy F. A Mulher Moderna: o estilo americano dos anos vinte. Em: História das
Mulheres no Ocidente, vol. V: O Século XX, Porto/São Paulo: Edições
Afrontamento/EBRASIL, 2000, pp. 95-114.

HIGGONET, Anna. Mulheres, imagens e representação. Em: História das Mulheres no

Ocidente, vol. V: O Século XX, Porto/São Paulo: Edições Afrontamento/EBRASIL,
2000, pp. 402-427.

PASSERINI. Luisa. Mulheres, consumo e cultura de massas. Em: História das

Mulheres no Ocidente. vol. V: O Século XX, Porto/São Paulo: Edições
Afrontamento/EBRASIL, 2000, pp. 381-402.

PERROT, Michelle. Mulheres Públicas. São Paulo: Fundação Editora da UNESP, 1998.
(Prismas).

SOHN, Anne-Marie. Entre duas Guerras: Os papéis femininos em França e na Inglaterra.

Em: História das Mulheres no Ocidente. vol. V: O Século XX, Porto/São Paulo:
Edições Afrontamento/EBRASIL, 2000, pp. 115-145.

THÉBAUD, Françoise. A Grande Guerra: o triunfo da divisão sexual. Em: História das
Mulheres no Ocidente. vol. V: O Século XX, Porto/São Paulo: Edições
Afrontamento/EBRASIL, 2000, pp. 31-93.