PROGRAMAS ABA EN RETRASO DE DESARROLLO

Ttulo: Modificacin y Terapia de Conducta.

Prohibida su reproduccin total o parcial.


Resumen del captulo 1 del Manual de Labrador.
1.1. Introduccin
La modificacin de conducta tiene como objetivo promover el cambio a travs de tcnicas de
intervencin psicolgicas para mejorar el comportamiento de las personas, de forma que
desarrollen sus potencialidades y las oportunidades disponibles en su medio, optimicen su
ambiente, y adopten actitudes, valoraciones y conductas tiles para adaptarse a lo que no puede
cambiarse. El rea de la modificacin de conducta es el diseo y aplicacin de mtodos de
intervencin psicolgicas que permitan el control de la conducta para producir el bienestar, la
satisfaccin y la competencia personal.
1.2. Desarrollo histrico de la modificacin de conducta
La exposicin de este desarrollo histrico se dividir, de forma un tanto arbitraria, en tres periodos:
1. Antecedentes (1896-1938). Este periodo se caracteriza a nivel terico por el desarrollo de las
leyes del condicionamiento clsico, por Pavlov, y la formulacin de la ley del efecto de Thorndike, lo
que constituir el marco de referencia terico, sobre el que posteriormente se desarrollar la
modificacin de conducta. El objeto de la psicologa es la conducta, y la forma de estudiarla sigue
los pasos desarrollados por Pavlov y Thorndike.
2. Surgimiento (1938-1958). Este periodo tiene lugar, en el contexto terico el desarrollo de las
grandes teoras neoconductistas del aprendizaje: Hull, Mowrer y Tolman. De todas ellas, sobresale
el modelo de trabajo de Skinner, que supone el desarrollo de leyes especficas del comportamiento
sobre las cuales asentar las directrices de la intervencin. De acuerdo con Skinner, la conducta
debe ser: explicable, predecible y modificable atendiendo a las relaciones funcionales con sus
antecedentes y consecuentes ambientales. La modificacin de conducta surge como una alternativa
innovadora, vlida y eficaz, fundamentada en un cuerpo terico slido, capaz no slo de explicar los
trastornos del comportamiento sino de presentar soluciones eficaces para ellos.
3. Consolidacin (1958-1970). En los aos 70, la modificacin de conducta se aplica con gran xito
a problemas que hasta ese momento eran refractarias al tratamiento. Las tcnicas operantes se
aplican con xito a: la implantacin del lenguaje, retraso mental, autismo, y delincuencia, al igual
que se aplica a: problemas en el aula y trastornos de la conducta en nios normales; se desarrollan
nuevas tcnicas como la economa de fichas y se mejoran los procedimientos existentes. Adems
en este periodo, se desarrollan tcnicas de entrenamiento en asercin y habilidades sociales,
inundacin y prevencin de respuestas y se mejoran las tcnicas de alivio de aversin y tcnicas
aversivas. El nfasis, en esta fase, se centra en el campo de la aplicacin, no en el terico. En estos
momentos, hay una disociacin entre la investigacin bsica en psicologa y la aplicacin de la
modificacin de conducta. La psicologa experimental pasa de centrarse en el aprendizaje y en los
modelos de condicionamiento, a dirigirse a procesos cognitivos (memoria, percepcin, atencin).
Los modificadores de conducta estn centrados en las demandas del trabajo aplicado, sin prestar
mucha atencin a la investigacin bsica.
1.3. Caracterizacin de la modificacin de conducta
Segn Labrador, cabe definir la modificacin de conducta como: aquella orientacin terica y
metodolgica, dirigida a la intervencin que -basndose en los conocimientos de la psicologa
experimental- considera que las conductas normales y anormales estn regidas por los mismos
principios, los cuales a su vez se tratan de desarrollar y aplicar para explicar conductas especficas.
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Y que utiliza: procedimientos y tcnicas que somete a evaluacin objetiva y verificacin emprica,
para disminuir o eliminar conductas desadaptadas e instaurar o incrementar conductas adaptadas.
Esta definicin pone de relieve las caractersticas ms fundamentales del enfoque:
a) La fundamentacin en la psicologa experimental;
b) La aplicacin tanto al campo clnico como no clnico (por la similitud de principios que gobiernan
la conducta normal y anormal);
c) La insistencia en la evaluacin objetiva;
d) El nfasis en la instauracin de repertorios conductuales.
De todas estas caractersticas, cabria destacar como definitorias: la fundamentacin de los mtodos
empleados en la investigacin psicolgica controlada, as como el nfasis en la evaluacin objetiva
de las intervenciones. En el presente y en el desarrollo histrico de la modificacin de la conducta,
podemos distinguir cuatro orientaciones principales:
a) El anlisis conductual aplicado;
b) La orientacin conductista mediacional;
c) El aprendizaje social;
d) La orientacin cognitivo-conductual.
1.4. Orientaciones actuales en modificacin de conducta
1) Anlisis conductual aplicado: se basa en la aplicacin del anlisis experimental de la conducta
a los problemas de importancia social. Aparece, tambin, bajo la denominacin de anlisis funcional
de la conducta o enfoque operante.
Las principales caractersticas de este enfoque son:
Se centra en las conductas observables directamente.
La conducta est controlada por el ambiente.
El objetivo de estudio es la conducta de organismo individual y, el enfoque metodolgico es
el anlisis experimental de la conducta.
Las tcnicas basadas en este enfoque son las de condicionamiento operante.
El campo de aplicacin de este enfoque es muy amplio pero, se pueden destacar dos reas
preferentes: a) el tratamiento de personas con capacidades cognitivas limitadas y b) la
modificacin de ambientes sociales o institucionales.
El tratamiento debe evaluarse tanto a nivel experimental como clnico y social.

2) Orientacin conductual mediacional: tambin se le denomina enfoque E-R neoconductista o
mediacional, por el nfasis que pone en las variables intermedias o constructos hipotticos en la
explicacin de la conducta.
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Los rasgos principales de esta orientacin son los siguientes:
Se da una especial importancia a los constructos hipotticos.
Los procesos cognitivos, tales como: imgenes, la mediacin verbal u otros semejantes se
tienen en cuenta en la teora y en la terapia.
El campo de aplicacin de este enfoque se centra, especialmente, en: trastornos
relacionados con la ansiedad, obsesiones, agorafobias, trastornos sexuales y otros
trastornos.
Las tcnicas de tratamiento que se utilizan se basan en el condicionamiento clsico.

3) Orientaciones basadas en el aprendizaj e social: esta orientacin considera que la
determinacin del comportamiento depende de los estmulos ambientales, fsicos y sociales, de
procesos cognitivos y patrones de conducta del sujeto que, a su vez, modifica su propio medio.
Las caractersticas fundamentales de esta orientacin son los siguientes:
La regulacin de la conducta depende de tres sistemas: a) los estmulos externos que afectan a
la conducta, b) las consecuencias de la conducta y c) los procesos cognitivos mediacionales.
La influencia del medio sobre el sujeto est afectada por: los procesos cognitivos que
determinan la percepcin o interpretacin de aqul, y/o las variables del sujeto.
El nfasis en el constructo de autoeficacia, que se refiere a los juicios personales acerca de la
propia capacidad para realizar la conducta necesaria para obtener un resultado deseado.
El nfasis en la autorregulacin y autocontrol.
En relacin a las tcnicas empleadas, integra: los mtodos basados en el condicionamiento
clsico y operante, con el aprendizaje vicario y los mtodos de autorregulacin.

4) Orientacin cognitivo- conductual: esta orientacin parte del supuesto de que la actividad
cognitiva determina el comportamiento.
Las principales caractersticas de esta orientacin son las siguientes:
El cambio conductual se halla mediado por las actividades cognitivas.
La aceptacin del determinismo recproco entre: el pensamiento, el ambiente y la conducta.
La terapia est diseada para ayudar al paciente a: identificar, probar la realidad y corregir
creencias disfuncionales.
Las tcnicas aplicadas en este enfoque son: la reestructuracin cognitiva, la solucin de
problemas y el entrenamiento autoinstruccional.
La relacin teraputica es colaborativa y, se enfatiza el papel activo del cliente.


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1.5. Problemas actuales en modificacin de conducta
La modificacin de la conducta en el presente, ha de resolver algunas cuestiones que son
importantes para su desarrollo futuro. A continuacin se tratan algunas de las que se consideran
ms relevantes.
Tcnicas cognitivas versus tcnicas conductuales
El desarrollo de mtodos de intervencin que incidan en aspectos cognitivos, que sirvan para
potenciar: el cambio conductual, el mantenimiento y las transferencias de las ganancias
teraputicas; tuvo lugar en los aos setenta y, contina en la actualidad. La mejora de los
procedimientos de tratamiento conductuales precisa abordar vas, a travs de las cuales se pueda
incidir sobre la actividad cognitiva.
La introduccin de mtodos que incidan sobre verbalizaciones internas o actividades cognitivas, no
ha de ser incompatible o contradictoria con la base de tcnicas de tratamiento conductual ms
tradicionales. De hecho, en el enfoque operante se ha llevado a cabo un anlisis del control de la
conducta por medio de reglas verbales o conducta gobernada por reglas, que son tiles para
mejorar estas tcnicas. Un aspecto problemtico existente es la escasa investigacin bsica en
torno a estas tcnicas.
Anlisis funcional versus sistemas de clasificacin psicopatolgica
Las intervenciones conductuales se fundamentan en el anlisis funcional de las conductas problema.
A travs del anlisis funcional, se han de determinar las variables causales que, de forma relevante,
determinan la conducta problema y, que se pueden controlar para producir el cambio. Las
clasificaciones psicopatolgicas como la DSM-III, DSM-III-R, DSM-IV o CIE-10 son clasificaciones
sindrmicas, basadas en la topografa, no en el anlisis de relaciones causales, con un carcter
meramente descriptivo.
Consideraciones a tener en cuenta: 1) existe el riesgo de que el buscar una etiqueta en la que
encaje el trastorno actual del paciente sesgue el anlisis conductual, llevndolo a la confirmacin de
determinados datos y, a la ignorancia de otros. As muchos clnicos noveles, estn ms pendientes
de etiquetar el problema del cliente que en conocer en qu consiste y cules son sus causas y; 2)
no todas las categoras que se utilizan en esas clasificaciones tienen igual validez; algunas
clasificaciones como las de los trastornos del sueo o los trastornos de personalidad en la DSM-III-
R han sido muy criticadas y no pueden servir de orientacin al anlisis funcional.
Tratamiento individualizado versus estandarizado
Cualquier tratamiento conductual ha de estar justificado y apoyado en un anlisis funcional, como
tal el tratamiento es individualizado y se ajusta a las necesidades del caso concreto. Un tratamiento
estandarizado aplicado meramente por el ajuste a una categora diagnstica no puede tener
ninguna garanta de xito.
Investigacin bsica
La aplicacin de las intervenciones conductuales ha de estar fundamentada en modelos explicativos
de la etiologa y mantenimiento de los problemas abordados. En la actualidad, se hace nfasis en
explicar los trastornos de forma multicausal, se incide en todos los factores que contribuyen a su
gnesis y mantenimiento, y son multidimensionales, es decir, integran aspectos cognitivos,
conductuales, fisiolgicos y ambientales. Por ello, se requiere trabajos de investigacin bsica
especficos de los problemas concretos encaminados a descubrir las variables controlables.
Por otro lado, igualmente se precisa investigacin en relacin a: las habilidades del terapeuta y la
relacin terapeuta-cliente.