INICIACION DE LA MUJER Y EL

VARON EN LAS DIFERENTES

CULTURAS
En todas las sociedades antiguas y tradicionales, as como en muchas sociedades
actuales, el cambio de estatuto de los jvenes y su acceso a la edad adulta se vea
acotado y atestiguado por un conjunto de ritos de iniciacin, ms o menos complejos, de
muchas maneras diferentes y en ambos sexos, aunque con rituales bien diferenciados.
Acabados los mismos, el joven o la joven eran reconocidos como aptos para casarse,
fundar una familia y participar plenamente en las actividades sociales del grupo.
En definitiva, este rito les permita ser miembros de pleno derecho de la comunidad.
Aqu se pueden aplicar perfectamente las tres partes de Von Gennep aplic a los ritos de
paso: una fase de ruptura con la infancia y el ambiente materno (simbolizada en muchos
casos con una muerte ritual), una fase de aprendizaje y superacin de pruebas,
generalmente aislados del grupo, y por ltimo, una fase de reintegracin en el colectivo,
ya como miembros adultos.
La iniciacin en las sociedades menos complejas y arcaicas, para los miembros de
ambos sexos, consista en una serie de retiros, purificaciones y pruebas, aunque los
rituales eran diferentes entre los dos sexos, debido principalmente a que cada uno de
ellos tena un rol social distinto (aceptado y/o impuesto), y, por lo tanto, el aprendizaje
consista en temas especficos para su futura funcin dentro del grupo.
El sujeto, en estos ritos de iniciacin, aunque no fsicamente, es invisible durante el
periodo marginal (la fase 2, despus del ritual de separacin).
Las antiguas sociedades no permiten la existencia de seres que a la vez no sean ni
nios/as ni hombres/mujeres, y esto es justo lo que son estos sujetos iniciados.
Simplemente, socialmente, no son (o mejor dicho, todava no son).
Por eso es comn que durante esta fase se les d un nombre genrico (perdiendo su
identidad individual) o se les trate, simblicamente, como muertos (en muchas
sociedades los nefitos pueden ser enterrados, obligados a yacer inmviles en la misma
postura que los cadveres en los ritos de enterramiento)Pero, a la vez que son tratados
como muertos, el hecho de iniciarse en ser se simboliza con la equiparacin ritual de
los chicos y chicas como si fueran embriones, siendo tratados, en muchos casos, como
tales.









Entre los instructores de los ritos, ya sean femeninos o masculinos, y los nefitos sea
una autoridad y una sumisin plena, mientras que los nefitos entre si mantienen una
igualdad absoluta y una gran camaradera, siempre que los ritos sean colectivos.
Esta sumisin y pasividad de los nefitos lleva a una clara maleabilidad, que se ve
incrementada por el sometimiento a pruebas y vejaciones, con la intencin de que su
vida anterior quede totalmente destruida y para poder ser moldeados de nuevo.
Se ven despojados de sus anteriores hbitos de pensamiento, sentimiento y accin.
As los muchachos, los varones, tenan una iniciacin colectiva, pues se reunan y
apartaban todos los protagonistas de la transicin en un lugar apartado y separado de la
aldea.
Juntos accederan a la revelacin de los orgenes (reales o mticos) del grupo,
aprenderan quienes eran sus seres sagrados y los objetos de culto.
Adems se sometan a ciertas proezas o pruebas, y a menudo, a mutilaciones corporales,
mltiples y variables, por ejemplo: circuncisin o sub-incisin (que consiste en hacer
una abertura en la parte interior del pene hasta llegar a la uretra), y para ambos sexos,
limadura o extraccin de dientes, perforaciones nasales o auriculares
Probada la resistencia al dolor y al aislamiento, reforzada la camaradera entre los
protagonistas del rito y superadas las pruebas y el aprendizaje, los varones volvan a
nacer, simblicamente, despus de matar al nio que antes eran.
Esto es bastante curioso, pues en muchos casos, este re-aprendizaje simblico consista
en la destruccin de la vida anterior: el iniciado, en muchos casos, al regreso al hogar
tras el rito, volva como si hubiese olvidado todo lo que era, como si no supiese hablar
ni andar, en algunos casos, incluso, regresaba a cuatro patas, balbuceando, sin reconocer
a sus padres ni su casa.
Haba pues que resocializarlo, pero este regreso supone una fiesta para los suyos y para
el resto del grupo, fiesta que se expresaba con cnticos y danzas.








Adems, en casi todas estas sociedades, los muchachos eran adiestrados en las artes de
la guerra y de la caza, principales funciones sociales que desempearan en su nueva
vida.Para las muchachas, en cambio, la iniciacin era, generalmente, individual, y
empezaba con la primera menstruacin (lo que haca difcil que fuese un ritual
colectivo, por la dificultad de la coincidencia en la fecha).
El rito de paso femenino trataba, principalmente, de prepararlas para las principales
funciones sociales adjudicadas a las mujeres en este tipo de sociedades: el cuidado de la
casa y, sobre todo, la fecundidad. Por eso, y por los tabs relacionados con la sangre
menstrual y el estado de la mujer durante la regla, estos ritos eran dirigidos solo y
exclusivamente por mujeres, que otorgaban al mismo un carcter secreto.
Como en el caso de los muchachos, el simbolismo, sobre todo en las tribus africanas,
expresa la destruccin de la primitiva personalidad con vistas a un renacimiento.
Tambin eran separadas y recluidas del grupo. En algunos casos, la joven se colocaba
en posicin fetal sobre una manta o esterilla, o dentro de hoyo lleno de agua (imagen
simblica de la matriz) o se la aislaba en una cueva durante das o, incluso, semanas,
hasta que de nuevo, simblicamente recomenzaba a hablar, a andar ya como una
mujer formada.






En muchas sociedades se realizaba (y, lamentablemente, se realiza) una mutilacin
genital en las muchachas.
Es la terrible cliteridectoma, operacin en la que se corta la parte externa del cltoris,
aunque en algunas sociedades tambin le quitan los labios interiores, le cosen las
paredes de la vulva y le dejan slo un pequeo orificio para que pase la orina y el flujo
menstrual.
Este tipo de prcticas brbaras aun se siguen dando en determinadas culturas, religiones
y pueblos, como en los Masai de Tanzania, aunque tambin est extendida en Somalia,
Egipto, Sudan y muchos otros pases africanos, adems de pases islmicos donde se
practica la Sunna (ablacin, una cliteridectoma parcial), como por ejemplo entre
lapoblacin musulmana de Indonesia y de Malasia o, en menor medida en la India,
Yemen y Emiratos rabes.
Un folclorista y etngrafo francs, aunque de origen alemn, llamado Arnold Van
Gennep (1873-1957), propuso uno de los conceptos ms usados e importantes de la
historia del estudio de las sociedades humanas.
En su obra ms famosa, Les rites de passage (Los ritos de pasaje) de 1909, identific
un conjunto de ceremonias, pruebas y fiestas rituales que calific por primera vez con el
nombre Ritos de paso, a los que atribuy, acertadsimamente una gran importancia en
la formacin de los individuos y su relacin con la sociedad.
Este fragmentillo de su obra explica exactamente a que nos referimos: Tanto para los
grupos como para los individuos, vivir es disgregarse y reconstruirse sin cesar, cambiar
de estado y de forma, morir y renacer. Es actuar y despus detenerse, esperar y
descansar para empezar de nuevo en seguida a actuar, pero de un modo distinto.
Siempre hay nuevos umbrales que franquear: umbrales del verano o del invierno, de la
estacin o del ao, del mes o de la noche; umbral del nacimiento, de la adolescencia o
de la edad madura, de la vejez, de la muerte; y el umbral de la otra vida para quienes
crean en ella







Van Gennep se dedic a explorar y recuperar las diferentes modalidades de estos
rituales a travs de documentos locales franceses, tradiciones orales y folclricas,
relatos y leyendas y la observacin de pervivencias en su actualidad.
Todas aquellas fuentes combinaban a menudo elementos sagrados y elementos
profanos, motivos paganos y motivos cristianos.
As lleg a la conclusin de que, en su desarrollo social, un individuo debe llevar a cabo
numerosas transiciones: nacimiento, pubertad, matrimonio, vejez, muerte, por un
lado, pero tambin estos ritos concernan a determinados cambios de periodo, como el
ao nuevo, el cambio de estacin (solsticios y equinoccios) o la luna llena.






Adems existan ritos de paso relacionados con lugares geogrficos (cruce de un rio, de
un puerto de montaa) o con un determinado umbral (casa, templo).
Los ritos de paso, segn Van Gennep, tendran tres fases: separacin, espera e
integracin.
Efectivamente, extrapolando este concepto a otras sociedades, los ritos de paso se
ajustan a esta pauta notablemente similar en las culturas ms diversas: en primer lugar,
los principales actores, los protagonistas del rito, son separados de sus respectivas
rutinas, asociadas a su vida anterior.
Esta separacin puede representarse de muchas maneras, por ejemplo: el iniciado puede
ir en procesin del lugar A al lugar B; puede quitarse su ropa original, permanecer un
tiempo desnudo y luego recibir una ropa nueva; pueden matarse animales sacrificiales,
simbolizando la separacin de la vida con el animal muerto; se puede producir un
lavado ritual; o, lo ms comn de todo, es apartado en un lugar de reclusin.
Durante este paso, los iniciados, rompen con su existencia normal, pasando a ser una
persona anormal en un tiempo anormal.
Como consecuencia de esto, sigue una fase de intemporalidad social, la ms importante
de las tres, en la que los iniciados son tratados como seres contaminados y
contaminantes y en la que se dan los pasos fsicos y simblicos decisivos para extinguir
los status anteriores (a menudo con la idea simblica de cargarse a la antigua
personalidad), dndose cambios (en las ropas, en el cuerpo) que alumbran un renacer,
que se produce en el tercer paso, que sera el retorno, una vez pasado el umbral, y la
reintegracin en la sociedad, casi siempre consistente en un lavado ritual (para borrar la
contaminacin).
En muchos casos la fase 3, la de reincorpacin al grupo, consiste en invertir los ritos
inciales de separacin de la fase 1: procesiones opuestas, se adopta la nueva ropa
normal del nuevo status social, se suprimen las restricciones de alimentos







Este esquemica puede ayudar a entender lo que planteamos:
FASE 1: CONDICION NORMAL --- RITO DE SEPARACIN
FASE 2: CONDICION ANORMAL (FUERA DE LA SOCIEDAD Y DEL
TIEMPO) ---
FASE 3: RITO DE INCORPORACION --- CONDICION NORMAL FINAL
Desde mi perspectiva, considero, al igual que muchos antroplogos y etngrafos, que
los ritos de paso tienen una funcin clara: conjurar y paliar la ansiedad social e
individual que producen el cambio y el devenir.






Se trata de compensar los desequilibrios relacionados con el cambio de estado, para
hacer ms fcil a los individuos la transicin entre estados diferentes de la vida, a la vez
que sirve de iniciacin y aprendizaje para los mismos.
Esto ltimo es muy importante, pues los ritos de paso tambin conllevan un claro papel
inicitico, es decir, de transmisin de una experiencia y de un conocimiento (antes
vetado para el sujeto), en muchas sociedades, relacionado con un acceso al misterio y a
lo sagrado.
No en vano, muchas sociedades secretas o discretas (como la masonera), en sus ritos de
iniciacin siguen claramente las pautas de estos ritos de paso.
En nuestras sociedades contemporneas y occidentales, la mayora de estos ritos siguen
estando vigentes, en la mayor parte de los casos simplificados, y bastante secularizados,
aunque, por ejemplo, en la Espaa pseudo-cristiana en la que vivo, casi todos estos ritos
estn interrelacionados con sacramentos religiosos: nacimiento-bautismo, pubertad-
comunin, madurez-matrimonio, muerte-entierro/extrema uncin algunos otros han
cado en desuso.