Elizabeth George Elizabeth George

Una Dulce Venganza Una Dulce Venganza

De todas las aflicciones conocidas por un amante,
sta debe ser la ciencia ms difcil de olvidar!
Cmo desprenderse del pecado sin perder el juicio,
y amar al ofensor sin aceptar la ofensa?
Cmo apartar al uerido objeto del crimen,
cmo distin!uir penitencia de amor?
"le#ander $ope
PRLOGO
Tina Cogin saba cmo extraer el mximo partido de lo poco que posea. Le gustaba creer que era un
talento innato.
lgunos pisos por encima del estruendoso tr!ico nocturno" su silueta desnuda pro#ectaba grgolas
sobre la pared de la $abitacin" apenas iluminada. %onri cuando sus mo&imientos dotaron de &ida a las
sombras # crearon nue&as !ormas de negro sobre blanco" como en un test de Rorsc$ac$. 'enudo test"
pens" practicando un gesto seductor. ()ermoso espectculo para un asesino psicpata*
Ri en &o+ ba,a de su talento para la $umildad" se acerc a la cmoda # dedic una mirada a!ectuosa a
su coleccin de ropa interior. -ingi &acilar para prolongar su placer # eligi por !in un atracti&o
con,unto de seda # enca,e negros. %u,etador # bragas" de con!eccin !rancesa" pro&istos de un relleno
discreto que delataba la inteligencia del dise.ador. %e los puso. /ot la torpe+a de sus dedos" poco
acostumbrados a prendas tan delicadas.
Tarare por lo ba,o una meloda inde!inida" con &o+ gutural" como un $imno en $onor del atardecer" a
tres das # noc$es de libertad sin lmites" a la excitacin de a&enturarse por las calles de Londres sin
saber exactamente qu0 iba a deparar la tibia noc$e de &erano. 1esli+ una larga u.a pintada ba,o la
solapa precintada de una bolsa de medias" pero cuando las sac ro+aron su piel" ms spera de lo que
deseaba admitir. 2l te,ido se enganc$. %olt un ,uramento" liber las medias # examin los da.os" una
incipiente carrera en la cara interna del muslo. Tena que ir con ms cuidado.
'ientras se las pona" ba, la &ista # suspir de placer. 2l te,ido se a,ustaba con !acilidad a su piel.
%abore la sensacin" casi similar a la caricia de un amante" e intensi!ic su goce recorriendo con la
mano la distancia que separaba los tobillos de las pantorrillas" los muslos de las caderas. Carne !irme"
pens" de tacto agradable. )i+o una pausa para admirar sus !ormas en un espe,o de cuerpo entero" antes
de extraer unas enaguas de seda negra de la cmoda.
2l &estido que sac del armario era negro. Cuello alto" mangas largas3 lo $aba escogido por la !orma
en que se adaptaba a su cuerpo" como lquido de medianoc$e. 4n cinturn ce.a su talle3 una pro!usin
de abalorios color a+abac$e adornaba el corpi.o. 2ra una creacin de 5nig$tsbridge cu#o coste" mu#
superior al que permita su economa" $aba dado al traste $asta !inales de &erano con el lu,o de
despla+arse en taxi. 2n realidad" ese incon&eniente careca de importancia. Tina saba que &ala la pena
sacri!icarse por algunas cosas.
%e cal+ unos +apatos negros de tacn alto antes de encender la lmpara colocada ,unto al so! cama e
iluminar un sencillo apartamento de una sola pie+a que contaba con el lu,o delicioso de un cuarto de
ba.o pri&ado. 2n su primer &ia,e a Londres" tantos meses atrs" reci0n casada # en busca de una &a de
escape" cometi el error de alquilar una $abitacin en 2dg6are Road" donde comparti el ba.o con una
turba de sonrientes griegos" todos ansiosos de obser&ar los a&atares de su $igiene personal. 1espu0s de
aquella experiencia" se le anto, inconcebible compartir siquiera un la&abo con otro ser $umano" #
aunque el gasto extra de un ba.o pri&ado le result al principio sumamente oneroso" consigui superar
el problema de la !orma pertinente.
1io un repaso !inal a su maquilla,e # aprob la sombra de los o,os" que acentuaba su color # correga su
!orma" el arco de las ce,as" algo oscurecidas" el artstico sombreado de los pmulos" que sua&i+aba un
rostro tirando a rectangular" # los labios" de!inidos tanto por el lpi+ como por el color para expresar
sensualidad # llamar la atencin. Tir $acia atrs su cabello" negro como su atuendo" # ,uguete con el
mec$n que caa sobre su !rente. %onri. Lo lograra. 1ios" claro que lo lograra.
2c$ una 7ltima mirada a la $abitacin" recogi el bolso negro que $aba arro,ado sobre la cama #
comprob que slo lle&aba dinero" las lla&es" el nombre del club nocturno # dos bolsitas de plstico que
contenan la droga. Terminados los preparati&os" se marc$.
8a, en el ascensor # se encontr al cabo de escasos segundos en la calle" respirando el per!ume de la
noc$e" la combinacin so!ocante de maquinaria # $umanidad tan propia de este rincn de Londres.
Como siempre" antes de dirigirse $acia la calle Praed" dedic una mirada a!ectuosa a la !ac$ada de
piedra de su edi!icio3 sus o,os se demoraron sobre las palabras 9partamentos %$re6sbur# Court:" que
$acan las &eces de epgra!e sobre las puertas dobles del !rente. %e abran a su puerto # re!ugio" el 7nico
lugar del mundo donde poda ser ella misma.
%e encamin $acia las luces de la estacin de Paddington" donde tom la lnea del distrito $asta /otting
)ill Gate" # all transbord a la central $asta Totten$am Court Road" percibiendo al salir las potentes
emanaciones de los tubos de escape # la muc$edumbre tpica de un &iernes por la noc$e.
%e dirigi a paso ligero $acia %o$o %quare" in&adida por los clientes de los peep s$o6 cercanos. %us
&oces" que $ablaban con todos los acentos posibles" intercambiaban obscenas e&aluaciones sobre las
excitantes &isiones de pec$os" muslos # dems de que $aban dis!rutado. 2ra una masa bulliciosa de
buscadores de emociones libidinosas. 2n otra noc$e cualquiera" Tina $abra considerado la posibilidad
de di&ertirse a su estilo con uno o dos de aquellos indi&iduos" pero esta noc$e era di!erente. Todo
estaba programado.
2n la calle 8ateman" a corta distancia de la pla+a" distingui el letrero que iba buscando" balancendose
sobre un maloliente restaurante italiano. 95at;s 5radle:" anunciaba" # una !lec$a indicaba el oscuro
calle,n de al lado. La ortogra!a era absurda"
<
un intento de aparentar ingenio que Tina consider de lo
ms repelente" pero ella no $aba elegido el lugar de la cita" as que camin $asta la puerta # ba, la
escalera que" como el calle,n en que el club estaba ubicado" se $allaba cubierta por una capa de serrn
# ola a alco$ol" &mito # retretes.
1
1ebera escribirse Cat;s Cradle =9La cuna del gato:.> =/. del T.>
Toda&a era temprano # $aba poca gente en el 5at;s 5radle" con!inada en algunas mesas dispersas
alrededor de una pista de baile" digna de un sello de correos. un lado" los m7sicos tocaban una
melanclica pie+a de ,a++" a base de saxo" piano # batera" mientras la cantante" apo#ada contra un
taburete de madera" !umaba con aire taciturno # aspecto de mortal aburrimiento" a la espera del
momento apropiado para desgranar algunos sonidos en el micr!ono cercano.
La oscuridad reinaba en la sala" apenas iluminada por un d0bil !oco a+ul concentrado en el grupo" &elas
en las mesas # una lu+ en la barra. Tina se aproxim a 0sta" tom asiento en un taburete" pidi un gin?
tonic al camarero # admiti para sus adentros que la eleccin del local" pese a su suciedad" $aba sido
mu# inspirada" lo me,or que el %o$o poda o!recer para que la transaccin pasara inad&ertida.
8ebida en ristre" procedi a un sucinto examen de los presentes" una primera o,eada de la que slo
obtu&o una impresin de cuerpos" una espesa nube de $umo producida por los cigarrillos" el ocasional
brillo de las ,o#as" la llama de un encendedor o una cerilla. Con&ersaciones" risas" intercambio de
dinero" pare,as desli+ndose sobre la pista de baile. @ entonces le &io" un ,o&en sentado a solas en la
mesa ms ale,ada de la lu+. %onri ante la &isin.
2ra mu# propio de Peter escoger un lugar de estas caractersticas" donde no correra el riesgo de ser
&isto por su !amilia o alguno de sus amigos pi,os. /adie le censurara en el 5at;s 5radle. 2luda el
temor a tener problemas" a ser malinterpretado. )aba elegido bien.
Tina le obser&. /ot una sensacin cosquilleante en el estmago" anticipando el momento en que 0l la
&era a tra&0s del $umo # las pare,as que bailaban. %in embargo" ignorante de su presencia" tena la
&ista cla&ada en la puerta # recorra con los dedos su corto cabello rubio" presa de una ner&iosa
agitacin. Tina le examin con inter0s durante &arios minutos" le &io pedir # &aciar dos copas en
rapidsima sucesin" not que la expresin de su boca se endureca a medida que transcurran los
minutos # su necesidad se $aca ms perentoria. ,u+gar por lo que &ea" iba mu# mal &estido para ser
el $ermano de un conde3 lle&aba una c$aqueta de cuero rada" te,anos # una camiseta con la inscripcin
semiborrada )ard RocA Ca!e. 4n pendiente de oro colgaba de un lbulo" # de &e+ en cuando lo
manoseaba como si !uera un talismn. 'ordisqueaba sin cesar las u.as de la mano i+quierda. %e
golpeaba espasmdicamente la cadera con el pu.o derec$o.
%e le&ant con brusquedad cuando un grupo de ruidosos alemanes entr en el club" pero se derrumb
en la silla cuando comprendi que la persona a la que buscaba no &ena con ellos. 2xtra,o un cigarrillo
de un paquete que guardaba en la c$aqueta # se palp los bolsillos" pero no sac ni encendedor ni
cerillas. 4n momento despu0s apart la silla" se le&ant # camin $acia la barra.
Ben a los bra+os de mam" pens Tina sonriendo para sus adentros. )a# algunas cosas en la &ida
absolutamente predestinadas a suceder.
Cuando su acompa.ante aparc el Triump$ en un espacio libre de %o$o %quare" %idne# %t. Cames
comprendi que el ,o&en tena los ner&ios a !lor de piel. Todo su cuerpo estaba tenso. Dncluso sus
manos a!erraban el &olante con un e&idente es!uer+o por controlarse. 2staba a punto de estallar" pero
intentaba disimularlo. dmitir la necesidad sera como dar un paso $acia admitir la adiccin. @ 0l no
era un adicto. /o" Custin 8rooAe" cient!ico" bon &i&ant" director de pro#ectos" ensa#ista" acaparador de
premios" no era un adicto.
?Te $as de,ado las luces encendidas ?le di,o %idne# con se&eridad. El no respondi?. )e dic$o que te
$as de,ado las luces encendidas" Custin.
Las apag. %idne# presinti ms que &io un mo&imiento en su direccin" # un momento despu0s not
sus dedos en la me,illa. Fuiso apartarse cuando se desli+aron sobre su cuello # se posaron sobre el
peque.o bulto de sus pec$os" pero en cambio sinti la rpida respuesta de su cuerpo a la caricia"
dispuesto a entregarse" como si !uera una criatura sobre la que careciera de control.
2ntonces" un ligero temblor en la mano de Custin" nacido de la ansiedad" le di,o que su caricia era !alsa"
un apaciguamiento momentneo de los sentimientos que experimentaba ella" pre&io a la repugnante
transaccin. Le apart.
?%id.
Custin esgrima un grado respetable de pro&ocacin sensual" pero %idne# saba que estaba sub#ugado en
mente # cuerpo por aquel calle,n mal iluminado que naca en el extremo sur de la pla+a. El se
es!or+aba por ocultrselo. Dncluso a$ora se inclin $acia ella" como para demostrar que lo ms
importante de su &ida en este momento no era su necesidad de la droga" sino el deseo de poseerla.
%idne# reuni !uer+as para re$uir su tacto.
%us labios" seguidos de su lengua" se mo&ieron sobre el cuello # los $ombros de %idne#. Cerr la mano
sobre su pec$o. 2l pulgar ro+ su pe+n con caricias deliberadas. 'urmur su nombre. La &ol&i $acia
0l. @" como siempre" !ue como !uego" como una p0rdida" como una completa abdicacin de todo
sentido com7n. %idne# dese besarle. bri la boca para recibirle.
El gru. # se apret ms contra ella" la toc" la bes. %idne# desli+ la mano sobre su muslo para
acariciarle a su &e+. @ entonces comprendi.
-ue un brusco descenso a la realidad. %e apart de 0l" le mir a la lu+ mortecina de las !arolas.
?-antstico" Custin. GCreas que no lo iba a notarH
El des&i la mirada. La clera de la ,o&en aument.
?Be a comprar tu ,odida droga. Para eso $emos &enido" G&erdadH GO deba pensar que era para otra
cosaH
?Fuieres que &a#a a esa !iesta" GnoH ?pregunt Custin.
2ra un &ie,simo intento de sacudirse de encima la culpa # la responsabilidad" pero esta &e+ %idne# se
neg a seguirle el ,uego.
?/o me &engas con 0sas. /i te atre&as. /o me cuesta nada ir sola" si es necesario.
?2ntonces" Gpor qu0 no lo $acesH GPor qu0 me tele!oneaste" %idH G/o !ue tu dulce &o+ la que me llam
esta tarde" ansiosa por acostarte conmigo cuando !inali+ara la &eladaH
%idne# no contest" sabiendo que tena ra+n. 4na # otra &e+" despu0s de ,urarse que #a estaba $arta de
0l" &ol&a a por ms" odindole" desprecindose" pero &ol&a igualmente. 2ra como si su &oluntad
estu&iera encadenada a la de 0l.
Por el amor de 1ios" Gqu0 era 0lH /o era tierno. /o era guapo. /o era !cil de desentra.ar. /o
responda a ninguna caracterstica del $ombre ideal que alguna &e+ $aba so.ado lle&arse a la cama.
2ra" simplemente" un rostro interesante en el que cada rasgo pareca luc$ar contra todos los dems para
dominar el crneo $uesudo que $aba deba,o. 2ra una piel oscura" oli&cea. 2ra unos o,os $undidos.
2ra una le&e cicatri+ que recorra la lnea del mentn. /o era nada" nada" excepto una manera de
mirarla" de tocarla" de con&ertir su delgado cuerpo de muc$ac$o en algo sensual" $ermoso e in!lamado
de &ida.
%e sinti derrotada. Tu&o la impresin de que un aire insu!riblemente caliente llenaba el coc$e.
? &eces" pienso en contrselo ?musit ella?. 1icen que es la 7nica !orma de curarlo.
?G1e qu0 co.o ests $ablandoH
%idne# &io que los dedos de Custin se engar!iaban.
?Gente importante en la &ida del adicto lo descubre. %u !amilia. %u ,e!e. 2ntonces" se derrumba. @
despu0s...
La mano de Custin se apoder de su mu.eca # la retorci.
?/i se te ocurra contrselo a nadie. /i siquiera lo pienses. Te ,uro que" si lo $aces" %id" si lo $aces...
?8asta #a. 2scuc$a" no puedes continuar as. GCunto te gastas #aH GFuince libras al daH GCienH G'sH
/i tan slo podemos ir a una !iesta sin tu...
Custin solt su mu.eca con brusquedad.
?Pues lrgate. 87scate a otro. 10,ame en pa+.
2ra la respuesta" la 7nica respuesta" pero %idne# saba que era incapa+ de $acerlo" # odiaba el
pensamiento de que" tal &e+" ,ams sera capa+.
?%lo quiero a#udarte.
?Pues cierra el pico" G&aleH 10,ame ir a ese asqueroso calle,n" comprar la mercanca # salir de aqu.
bri la puerta # la cerr con estr0pito.
Cuando lleg a la mitad de la pla+a" %idne# abri su puerta # sali.
?(Custin* ?grit.
?Fu0date a$.
)abl con &o+ serena" no porque $ubiera recuperado la serenidad" sino porque la pla+a estaba
abarrotada de gente" como ocurra todos los &iernes por la noc$e en el %o$o" # Custin 8rooAe no era un
$ombre propenso a montar escenas en p7blico" como ella saba bien.
)i+o caso omiso de su ad&ertencia # corri a reunirse con 0l" ol&idando que lo 7ltimo que deba $acer
era a#udarle a !omentar su adiccin. 2n lugar de ello pre!iri caer en el enga.o" dici0ndose que" si ella
no le &igilaba" podran detenerle" esta!arle o algo peor.
?Bo# contigo ?di,o cuando le alcan+.
La tensin de sus rasgos le indic que $aba cometido una imprudencia.
?Como quieras.
Custin encamin sus pasos $acia la oscuridad del calle,n.
2l calle,n pareca ms oscuro # estrec$o de lo normal" debido a las obras que se estaban reali+ando en
aquella parte de la pla+a. %idne# $i+o una mueca de disgusto cuando percibi el $edor a orina. 2ra peor
de lo que imaginaba.
%e cernan edi!icaciones a cada lado" sin luces ni letreros. Las &entanas estaban protegidas por re,as #
los umbrales de las puertas cobi,aban siluetas que geman # se dedicaban a los asuntos ilegales que los
clubs nocturnos del barrio parecan ansiosos por !omentar.
?Custin" Gadonde piensas que...H
8rooAe al+ una mano a modo de a&iso. 's adelante" se oan las roncas maldiciones de un $ombre.
Pro&enan del extremo opuesto del calle,n" donde un muro de ladrillo se cur&aba sobre el lado de un
club nocturno" !ormando un $ueco protegido. 2n aquel punto" dos !iguras se debatan en el suelo. Pero
no se trataba de un escarceo amoroso. 2ra un asalto" # la !igura que lle&aba las de perder era la de una
mu,er ata&iada de negro" superada en !uer+a # en&ergadura por su !urioso atacante.
?(squerosa p...*
2l $ombre" rubio # mu# irritado" a ,u+gar por el tono de su &o+" descargaba sus pu.os contra el rostro"
las axilas # el estmago de la mu,er.
l presenciar la escena" %idne# se lan+ $acia adelante" # cuando Custin trat de detenerla grit. ?(/o*
(2s una mu,er*
%e precipit $acia el extremo del calle,n. O# a Custin lan+ar un ,uramento a su espalda. La alcan+ a
menos de tres metros de la pare,a que luc$aba en el suelo.
?Retrocede. @o me ocupar0 de esto ?di,o con aspere+a.
Custin agarr al indi&iduo por los $ombros # $undi los dedos en la c$aqueta de cuero que lle&aba. %u
en0rgica accin pro&oc que los bra+os de la &ctima quedaran libres" # la mu,er se protegi
instinti&amente la cara. 8rooAe empu, al $ombre $acia atrs.
?(Ddiotas* GFuer0is llamar la atencin de la policaH
%idne# se plant a su lado.
?(Peter* ?grit?. (Peter L#nle#*
8rooAe des&i la &ista desde el ,o&en a la mu,er cada de costado" el &estido arrugado # las medias
destro+adas. %e arrodill # al+ su rostro" como para examinar el alcance de sus $eridas.
?1ios mo ?murmur.
La solt" se puso en pie" mene la cabe+a # solt una carca,ada.
La mu,er consigui ponerse de rodillas. Cogi su bolso" presa de las nuseas por un momento.
1espu0s" tambi0n se ec$ a rer.
PRIMERA PARTE PRIMERA PARTE
TARDES LONDINENSES TARDES LONDINENSES
1 1
Lad# )elen Cl#de se encontraba rodeada por los adere+os de la muerte. %obre las mesas descansaban
muestras encontradas en di&ersos escenarios de crmenes3 !otogra!as de cad&eres colgaban de las
paredes3 espantosos elementos destacaban en armarios acristalados" # entre ellos descollaba uno
particularmente $orripilante" consistente en un mec$n de pelo unido toda&a a un !ragmento de cuero
cabelludo de la &ctima. %in embargo" pese a la naturale+a macabra del entorno" lad# )elen no paraba
de pensar en comer.
Como !orma de distraccin" consult la copia de un in!orme de la polica tirado sobre la mesa de
traba,o que tena delante de ella.
?Todo coincide" %imon. ?1esconect el microscopio?. 8 negati&o" 8 positi&o" O positi&o. G/o crees
que la polica se alegrarH
?)ummm ?!ue la 7nica respuesta de su acompa.ante.
Los monoslabos eran tpicos de 0l cuando se $allaba en!rascado en su traba,o" pero su respuesta !ue de
lo ms exasperante en aquel momento" pues pasaban de las cuatro # el cuerpo de lad# )elen an$elaba"
desde $aca un cuarto de $ora" su racin de t0. Dndi!erente a esta tragedia" %imon llcourt?%t. Cames
empe+ a destapar una $ilera de botellas colocadas !rente a 0l. Contenan !ibras diminutas que deseaba
anali+ar" pues basaba su creciente reputacin como cient!ico !orense en su $abilidad para te,er un
con,unto de $ec$os a partir de $ilos in!initesimales" empapados de sangre.
Lad# )elen" al reconocer la !ase preliminar de un anlisis de te,idos" suspir # se acerc a la &entana
del laboratorio" situado en el 7ltimo piso de la casa de %t. Cames. La &entana se abra a la tarde de ,unio
# dominaba un agradable ,ardn encerrado entre muros de ladrillo. 4n &i&ido laberinto de !lores
compona una meloda de colores indisciplinados" in&adiendo los senderos # el c0sped.
?1eberas contratar a alguien que se ocupara del ,ardn ?coment lad# )elen. %aba mu# bien que no
$aba sido cuidado como era debido en los 7ltimos tres a.os. Tambi0n saba el moti&o.
?%.
%t. Cames cogi unas pin+as # una ca,a de placas. 4na puerta se abri # cerr en la planta ba,a.
Por !in" pens lad# )elen" # en su imaginacin recre a Cosep$ Cotter subiendo la escalera desde la
cocina del stano" su,etando en las manos una bande,a cubierta de panecillos reci0n $ec$os" nata"
tartitas de cere+a # t0. Por desgracia" los sonidos que se acercaban =ruidos # golpes sordos"
acompa.ados por un resuello> no sugeran que el re!rigerio !uera inminente. Lad# )elen esqui& uno
de los ordenadores de %t. Cames # ec$ un &ista+o al &estbulo.
?GFu0 pasaH ?pregunt %t. Cames" cuando un golpe seco reson en toda la casa" metal contra madera" un
estruendo de mal agIero para los pasamanos de la escalera. 1escendi con mo&imientos torpes del
taburete # su pierna i+quierda" su,eta por una abra+adera" aterri+ sin ceremonias sobre el suelo"
produciendo un ruido desagradable.
?2s Cotter ?contest lad# )elen?. 2st luc$ando con un ba7l # una especie de paquete. GFuieres que te
a#ude" CotterH GFu0 $as tradoH
?'e las arreglo mu# bien" se.orita ?!ue la ambigua respuesta de Cotter" desde tres pisos ms aba,o.
?Pero Gqu0 demonios...H
Lad# )elen percibi que %t. Cames se ale,aba con brusquedad de la puerta. Reanud su traba,o como si
no se $ubiera producido la interrupcin" como si Cotter no necesitara a#uda.
2ntonces" lad# )elen comprendi lo que pasaba. 'ientras Cotter maniobraba con su carga en el primer
rellano" un ra#o de lu+ procedente de la &entana ilumin una enorme etiqueta pegada al ba7l. un
desde el piso superior" lad# )elen pudo leer la inscripcin en tinta negraJ 91. CotterK4%.: 1ebora$
iba a regresar" # mu# pronto" a ,u+gar por los indicios. Como si nada de esto estu&iera ocurriendo" %t.
Cames sigui absorto en sus !ibras # placas. %e inclin sobre el microscopio # a,ust el !oco.
Lad# )elen descendi la escalera. Cotter intent disuadirla con un ademn.
?Puedo arreglrmelas ?di,o?. /o se moleste.
?'e encantan las molestias. Tanto como a ti.
Cotter sonri ante su respuesta" porque sus es!uer+os nacan del amor de un padre por su $i,a prdiga" #
lad# )elen lo saba. Cotter le tendi el enorme paquete plano que intentaba transportar ba,o el bra+o"
pero no solt ni un momento el ba7l.
?G1ebora$ &uel&e a casaH
Lad# )elen $abl en &o+ ba,a. Cotter la imit.
?%. 2sta noc$e.
?%imon no me $a dic$o nada.
Cotter procedi a su,etar me,or el ba7l.
?'u# propio de 0l" G&erdadH ?respondi con tono sombro.
%ubieron el tramo de escaleras restante. Cotter introdu,o el ba7l en el dormitorio de su $i,a" a la
i+quierda del rellano" mientras lad# )elen se detena ante la puerta del laboratorio. po# el paquete
contra la pared" # tabale con los dedos sobre ella mientras obser&aba a su amigo. %t. Cames no le&ant
la &ista de su traba,o.
%iempre $aba constituido su de!ensa ms e!ica+. 'esas de traba,o # microscopios de&enan murallas
que nadie poda escalar" # el traba,o incesante un narctico que ali&iaba el dolor de la p0rdida. Lad#
)elen pase la mirada por el laboratorio" # por una &e+ no lo &io como el centro de la &ida pro!esional
de %t. Cames" sino como el re!ugio en que se $aba trans!ormado. 2ra una $abitacin amplia" que ola
d0bilmente a !ormalde$do. Las paredes consistan en atlas anatmicos" diagramas # estanteras3 el
suelo" en madera dura" &ie,a # cru,iente3 el tec$o" en una clarabo#a por la cual penetraba una lu+
lec$osa que proporcionaba una luminosidad impersonal. Los muebles se reducan a mesas
destartaladas" taburetes altos" microscopios" ordenadores # di&ersos instrumentos para examinar
cualquier cosa" desde sangre a balas. un lado" una puerta comunicaba con el cuarto oscuro de
1ebora$ Cotter. Pero esa puerta $aba permanecido cerrada durante todos sus a.os de ausencia. Lad#
)elen se pregunt qu0 $ara %t. Cames si ella la abra a$ora" utili+ndola como una ine&itable in&asin
en las $onduras de su cora+n.
?G1ebora$ &uel&e a casa esta noc$e" %imonH GPor qu0 no me lo $as dic$oH
%t. Cames sac una placa del microscopio # la reempla+ por otra" a,ustando los tornillos para aumentar
el tama.o. 1espu0s de estudiar este nue&o esp0cimen" tom unas cuantas notas.
Lad# )elen se inclin sobre la mesa de traba,o # apag la lu+ del microscopio.
?1ebora$ &uel&e a casa ?di,o con sua&idad?. /o me $as comentado nada al respecto en todo el da. GPor
qu0" %imonH 1melo.
2n lugar de responder" %imon mir $acia atrs.
?GFu0 sucede" CotterH
Lad# )elen gir sobre sus talones. Cotter estaba de pie en el umbral" el ce.o !runcido" secndose la
!rente con un pa.uelo de lino blanco.
?/o ser necesario que &a#a a buscar a 1eb al aeropuerto" se.or %t. Cames ?di,o a toda prisa?. Lord
s$erton se ocupar de ello. @o tambi0n ir0. 'e tele!one $ace menos de una $ora. Todo est
arreglado.
2l tic tac del relo, de pared !ue la 7nica respuesta al anuncio de Cotter" $asta que el !ren0tico llanto de
un ni.o" te.ido de indignacin" atron la calle. %t. Cames &ol&i a la &ida.
?8ien" estupendo. Tengo una monta.a de traba,o esperndome.
Lad# )elen experiment el tipo de consternacin que exige ir acompa.ada de un grito de protesta. 2l
mundo que conoca estaba adoptando una nue&a !orma" compuesta de pie+as desa!ortunadas. nsiosa
por !ormular la pregunta ob&ia" des&i la &ista de %t. Cames a Cotter" pero la reser&a de ambos se lo
impidi. 1e todas maneras" adi&in que Cotter deseaba a.adir algo ms. Pareca esperar que el otro
$ombre $iciera el comentario adicional que le dara pie" pero %t. Cames se limit a pasear una mano por
su rebelde cabello negro. Cotter cambi de posicin.
?8ien" ir0 a ocuparme de mis obligaciones.
%ali de la $abitacin" despidi0ndose con un mo&imiento de cabe+a" pero sus $ombros parecan ms
$undidos # su paso ms lento.
? &er si lo $e comprendido bien ?di,o lad# )elen?. Tomm# ir a buscar a 1ebora$ al aeropuerto.
Tomm#. GT7 noH
4na pregunta bastante ra+onable. T$omas L#nle#" lord s$erton" era un &ie,o amigo de %t. Cames # de
lad# )elen" # tambi0n una especie de colega" porque durante los 7ltimos die+ a.os $aba traba,ado en el
departamento de Dn&estigacin Criminal de /e6 %cotland @ard. 2n calidad de ambas cosas" $aba
&isitado con !recuencia la casa de %t. Cames en C$e#ne Ro6. Pero Gcmo demonios $aba llegado a
conocer tan bien a 1ebora$ Cotter para ser la persona que la iba a recibir al aeropuerto despu0s de su
ausencia" para tele!onear a su padre # comunicarle con toda !rialdad que #a lo $aba dispuesto todo"
como si !uera...H GFu0 demonios signi!icaba Tomm# para 1ebora$H Lad# )elen no cesaba de
plantearse estas preguntas.
?-ue a &erla a 2stados 4nidos ?contest %t. Cames?. Barias &eces. G/o te lo cont" )elenH
?%anto cielo ?Lad# )elen se mostr estupe!acta?. GCmo lo sabesH /o creo que 1ebora$ te lo di,era" #
en cuanto a Tomm#" sabe mu# bien que t7 siempre...
%t. Cames la interrumpi.
?Cotter me lo di,o el a.o pasado. %upongo que $a dedicado cierto tiempo a preguntarse por las
intenciones de Tomm#" como $ara cualquier padre.
%u tono seco # conciso era muc$simo ms expresi&o que cualquier comentario surgido de su boca.
Lad# )elen se compadeci de 0l.
?)abr sido $orrible para ti estar separado de ella todo este tiempo" G&erdadH
%t. Cames acerc otro microscopio # concentr su atencin en eliminar una mota de pol&o que" al
parecer" se $aba ad$erido con terquedad al ob,eti&o.
Lad# )elen le obser&" comprendiendo con toda claridad que el paso del tiempo" combinado con su
de!ecto !sico" se $aban aliado para degradarle como $ombre a sus propios o,os a.o tras a.o. Fuiso
explicarle lo equi&ocado e in,usto de tal situacin. Fuiso decirle que en nada iba a cambiar las cosas.
%in embargo" saba que bordeara peligrosamente la piedad" # no quera $erirle al mani!estar una
compasin que 0l no deseaba.
2l ruido de la puerta principal al cerrarse la sal& de a.adir nada ms. continuacin se o#eron unos
pasos rpidos. %uban los escalones de tres en tres sin tomarse ni un descanso para respirar" como
$eraldos de la 7nica persona que posea la energa su!iciente para subir una escalera tan empinada en
tan poco tiempo.
?%aba que te encontrara aqu ?anunci %idne# %t. Cames" besando a su $ermano en la me,illa. %e de,
caer sobre un taburete # salud con su estilo personal a lad# )elen?. 'e encanta ese &estido" )elen.
G2s nue&oH GCmo puedes tener un aspecto tan !ormal a las cuatro # cuarto de la tardeH
?)ablando de aspectos !ormales...
%t. Cames ec$ un &ista+o a la inusual indumentaria de su $ermana.
%idne# lan+ una carca,ada.
?Pantalones de cuero. GFu0 pensabasH Tambi0n $a# un abrigo de pieles" pero se lo de,0 al !otgra!o.
?4na combinacin bastante calurosa para el &erano ?indic lad# )elen.
?G que es brutalH ?corrobor con alegra %idne#?. 'e $an tenido en el lbert 8ridge desde las die+ de
la ma.ana" en pantalones de cuero" abrigo de pieles # nada ms. %ubida en un taxi de <LM<" # el
conductor... me gustara que alguien me di,era de dnde sacan esos modelos masculinos" me miraba
como un per&ertido. $" s" # un poco de ex$ibicin au naturel aqu # all. 'i au naturel" para ser
exacta. Lo 7nico que el c$!er tena que $acer era mirarme como CacA el 1estripador. Le ped prestada
esta camisa a uno de los t0cnicos. %e $a decretado un descanso" as que se me ocurri pasar a &erte.
?Pase una mirada curiosa por la $abitacin?. 8ien. %on ms de las cuatro. G1nde est el t0H
%t. Cames indic con un mo&imiento de cabe+a el paquete que lad# )elen $aba de,ado apo#ado contra
la pared.
?/os $as pillado en un momento de desconcierto.
?1ebora$ &uel&e a casa esta noc$e" %id ?explic lad# )elen?. GLo sabasH
2l rostro de %idne# se ilumin.
?GRegresa al !inH 2ntonces" a$ $abr algunas de sus !otos. ('ara&illoso* Bamos a ec$ar un &ista+o.
%alt del taburete" agit el paquete como si !uera un regalo de /a&idad adelantado # procedi a quitar
el en&oltorio.
?%idne# ?la reprendi %t. Cames.
?8a$. @a sabes que no le importara.
%idne# tir a un lado el grueso papel marrn" desat los cordeles de una carpeta negra # sac el primer
retrato del montn. Lo examin # silb entre dientes.
?%e.or" mane,a la cmara me,or que nunca.
Pas la !otogra!a a lad# )elen # continu estudiando las dems.
9utorretrato # ba.o.: Las tres palabras estaban garrapateadas apresuradamente en el borde in!erior de
la !oto. 2ra un desnudo de la propia 1ebora$" situada ante la cmara en tres cuartos de per!il. )aba
dispuesto la escena con inteligencia3 una ba.era poco pro!unda3 el delicado arco de su espalda3 una
mesa prxima sobre la que descansaban un ,arro" cepillos para el pelo # un peine. 4na lu+ !iltrada
ba.aba su bra+o i+quierdo" la pierna i+quierda" el pie i+quierdo # la cur&a del $ombro. Con una cmara
# utili+ndose a ella misma como modelo" $aba copiado 2l ba.o de 1egas. 2l resultado era exquisito.
Lad# )elen le&ant la &ista # &io que %t. Cames asenta con la cabe+a" como dando su aprobacin.
Bol&i a sus instrumentos # empe+ a rebuscar entre una pila de in!ormes.
?GLo sabaisH G%abais algoH ?les estaba preguntando %idne# con impaciencia.
?G qu0 te re!ieresH ?pregunt a su &e+ lad# )elen.
? que 1ebora$ est superenrollada con Tomm#. (Tomm# L#nle#* 'e lo di,o la cocinera de mam" lo
creis o no. %eg7n ella" Cotter se puso $ec$o una !uria cuando se enter. 1e &erdad" %imon" deberas
$ablar con Cotter e in#ectarle un poco de sentido com7n. )a+ lo mismo con Tomm#" a propsito"
porque considero absolutamente in,usto que la pre!iera a m. ?Bol&i a su taburete # se puso a dar
&ueltas sobre 0l?. 2so me recuerda algo. )e de contaros algo acerca de Peter.
Lad# )elen experiment cierto ali&io ante este a!ortunado cambio de tema.
?GPeterH ?colabor.
?Dmagnate ?%idne# emple las manos para dramati+ar la escena?. (Peter L#nle# # una dama de la
noc$e" &estida toda de negro # de largo cabello negro" como una turista de Transil&ania" sorprendidos
en !lagrante delito en una calle,uela del %o$o*
?GPeter" el $ermano de Tomm#H ?intent aclarar lad# )elen" conociendo la tendencia de %idne# a pasar
por alto detalles importantes?. /o es posible. 2st en Ox!ord" GnoH
?1aba la impresin de estar inmerso en cosas muc$o ms interesantes que sus estudios. Ol&idaos de la
$istoria" la literatura # el arte.
?G1e qu0 ests $ablando" %idne#H ?pregunt %t. Cames cuando la ,o&en salt del taburete # empe+ a
pasear por el laboratorio como un cac$orrillo.
Conect el microscopio de lad# )elen # ec$ una ,i,eada.
?(Cara#* GFu0 es estoH
?%angre ?di,o lad# )elen?. G@ Peter L#nle#H
%idne# a,ust el !oco.
?-ue... 2spera un momento... 2l &iernes por la noc$e. %" exacto" porque me $aban in&itado a una
espantosa !iesta en el Nest 2nd el &iernes # !ue esa noc$e cuando &i a Peter. 2n el suelo del calle,n.
(-orce,eando con una prostituta* %eguro que a Tomm# le $ara muc$a gracia.
?La conducta de Peter durante este a.o no le $a $ec$o ninguna gracia a Tomm# ?replic lad# )elen.
?(@ no lo sabe bien Peter* ?%idne# mir a su $ermano con aire a!ligido?. G@ el t0H G/os queda alguna
esperan+aH
?/unca $a# que rendirse. Contin7a tu saga.
%idne# $i+o una mueca.
?/o $a# muc$o ms que contar. Custin # #o nos topamos con Peter # esa mu,er" que peleaban en la
oscuridad. 1e $ec$o" Peter le estaba dando pu.eta+os en la cara" # Custin le apart. La mu,er" aunque
pare+ca raro" empe+ a rer como una loca. 1eba estar $ist0rica" desde luego. ntes de que pudi0ramos
comprobar si se encontraba bien" $u#. compa.amos a Peter a casa. 4n piso diminuto en
N$itec$apel" %imon" # una c$ica de o,os suspicaces que lle&aba unos te,anos sucios esperndole en los
pelda.os de la entrada ?%idne# se encogi de $ombros?. 2n cualquier caso" Peter no me coment nada
acerca de Tomm#" Ox!ord o lo que !uera. %upongo que se senta &iolento. Fue una amiga le encontrara
rodando por el suelo de un calle,n deba ser lo 7ltimo que se esperaba.
?GFu0 estabas $aciendo allH ?pregunt %t. Cames?. GLa idea de ir a %o$o !ue de CustinH
%idne# e&it su mirada.
?GCrees que 1eb me $ar una sesin de !otosH Tendra que empe+ar a traba,ar en una nue&a coleccin"
a$ora que me $e cortado el pelo. /o me $as dic$o ni una palabra" %imon" # lo lle&o ms corto que t7.
%t. Cames no estaba dispuesto a cambiar de tema.
?G7n no te $as $artado de Custin 8rooAeH
?)elen" Gqu0 opinas de mi cabelloH
?GFu0 me dices de 8rooAe" %idH
%idne# dirigi una disculpa silenciosa a lad# )elen antes de &ol&erse $acia su $ermano. 2l parecido
entre ambos era notable3 compartan el mismo cabello negro ri+ado" las mismas !acciones aquilinas" los
mismos o,os a+ules. 2ran como imgenes de espe,os asim0tricosJ la resignada serenidad del uno
sustitua a la &i&acidad de la otra. 2ran !otos de antes?#?despu0s" pasado # presente" unidas por los
incon!undibles la+os de la sangre.
Las palabras de %idne#" no obstante" dieron la impresin de constituir un es!uer+o por negar lo anterior.
?/o me trates como a una ni.a peque.a" %imon.
Las campanadas del relo, despertaron a %t. Cames con un sobresalto. 2ran las tres de la ma.ana. Por un
momento" medio dormido" se pregunt dnde estaba" $asta que un mo&imiento doloroso del cuello le
despert por completo. %e agit en la silla # se le&ant" poco a poco" sin que el cuerpo respondiera por
completo. %e despere+" camin $acia la &entana del estudio # contempl C$e#ne Ro6.
La lu+ de la luna ba.aba de plata las $o,as de los rboles" acariciaba las casas remo+adas de la acera
opuesta" el museo Carl#le" la iglesia de la esquina. 1urante los 7ltimos a.os" el barrio que bordeaba el
ro $aba experimentado un renacimiento que lo pro#ectaba desde su pasado bo$emio $acia un !uturo
desconocido" lo cual agradaba a %t. Cames.
Bol&i a su silla. 2n la mesa contigua" una copa contena toda&a un dedo de co.ac. La &aci" apag la
lmpara # abandon el estudio. &an+ por el estrec$o pasillo $asta la escalera. La subi lentamente"
arrastrando su pierna lisiada" a!errndose a la barandilla para contrarrestar el peso muerto. 'ene la
cabe+a como para censurar su solitaria # extra&agante espera del regreso de 1ebora$.
)aca $oras que Cotter $aba regresado del aeropuerto" pero su $i,a slo $aba permanecido en casa un
bre&e rato" sin salir de la cocina. %t. Cames o# desde el estudio las carca,adas de 1ebora$" la &o+ de
Cotter" los ladridos del perro. Dncluso recre en su imaginacin al gato" que saltaba desde el antepec$o
de la &entana para dar su bien&enida a la ,o&en. 2sta reunin se $aba prolongado durante media $ora.
1espu0s" cuando esperaba que 1ebora$ subiera a saludarle" !ue Cotter quien entr en el estudio" para
anunciarle que su $i,a $aba &uelto a marc$arse" en compa.a de lord s$erton. T$omas L#nle#" el
amigo ms antiguo de %t. Cames.
2l embara+o de Cotter ante el comportamiento de 1ebora$ slo auguraba un empeoramiento de la #a
incmoda situacin.
?)a dic$o que no tardar ?$aba tartamudeado Cotter?. )a dic$o que &ol&er directamente. )a dic$o...
%t. Cames quiso detener el !lu,o de palabras" pero no se le ocurri ninguna !orma. Resol&i la situacin
mencionando la $ora # anunciando su intencin de acostarse. Cotter le de, en pa+.
%abiendo que le iba a resultar imposible conciliar el sue.o" se qued en el estudio e intent distraerse
con la lectura de una re&ista cient!ica. Pasaron las $oras # continu aguardando su regreso. %u parte
inteligente insista en que un encuentro entre los dos a$ora careca de sentido. %u parte imb0cil lo
an$elaba.
Fu0 idiote+" pens" # sigui subiendo la escalera. %in embargo" como si su cuerpo deseara contradecir
lo que su intelecto le dictaba" no encamin sus pasos $acia su dormitorio" sino $acia el de 1ebora$" en
el 7ltimo piso de la casa. La puerta estaba abierta.
La $abitacin era peque.a" amueblada de manera &ariopinta. 4n antiguo armario ropero de roble"
barni+ado con esmero" se apo#aba contra la pared sobre unas patas desiguales. %obre un tocador similar
descansaba un solitario ,arrn 8elleeA" de bordes rosados. 4na al!ombra otrora de alegres colores"
$ec$a a mano por la madre de 1ebora$ die+ meses antes de morir" !ormaba un &alo sobre el suelo.
Cerca de la &entana se encontraba la estrec$a cama metlica que $aba pertenecido a la ,o&en desde su
in!ancia.
%t. Cames no $aba entrado en esta $abitacin durante los tres a.os que 1ebora$ estu&o ausente. $ora"
lo $i+o a rega.adientes # se encamin $acia la &entana abierta. 4na sua&e brisa agitaba las cortinas
blancas. Pese a la altura" percibi el per!ume de las !lores plantadas en el ,ardn. 2ra tenue" como un
!ondo apenas entre&isto sobre el lien+o de la noc$e.
'ientras dis!rutaba de la sutil !ragancia" un coc$e plateado dobl la esquina de C$e#ne Ro6 con
Lords$ip Place # !ren ante la antigua puerta del ,ardn. %t. Cames reconoci el 8entle# # a su
conductor" que se &ol&i $acia la ,o&en sentada a su lado # la tom en sus bra+os.
La lu+ de la luna" que antes $aba ser&ido para iluminar la calle" $i+o lo propio con el interior del coc$e.
'ientras %t. Cames miraba" incapa+ de apartarse de la &entana aunque lo $ubiera deseado =# no era as>"
la rubia cabe+a de L#nle# se inclin sobre 1ebora$. 2lla le&ant el bra+o" sus dedos buscaron primero
el cabello de L#nle#" # despu0s su rostro" antes de apretarle contra su cuello" contra sus pec$os.
%t. Cames se oblig a des&iar la &ista $acia el ,ardn. Le escocan los o,os. %u piel pareca arder.
2xamin sus sentimientos.
Conoca a 1ebora$ desde el da en que naci. )aba crecido en la casa de C$elsea" $i,a de un $ombre
que era para %t. Cames ni.era" criado" ma#ordomo # amigo a la &e+. 2lla $aba sido una !iel compa.era
durante la 0poca ms sombra de su &ida" # su presencia le $aba sal&ado de lo peor que poda depararle
su desesperacin. Pero a$ora...
)a elegido" pens" e intent con&encerse" en!rentado a esta re&elacin" de que no senta nada" de que
era capa+ de aceptarlo" de que podra soportar la p0rdida" de que podra continuar adelante.
tra&es el rellano # entr en su laboratorio. 2ncendi una lmpara de alta intensidad que arro, un
crculo de lu+ sobre un in!orme de toxicologas. 1edic los siguientes minutos a intentar leer el
documento =un penoso es!uer+o por conser&ar la serenidad>" # luego o# el sonido del motor del coc$e
al ponerse en marc$a" seguido por los pasos de 1ebora$ en el &estbulo.
2ncendi otra lu+ del cuarto # se acerc a la puerta. 2xperiment una oleada de ner&iosismo" la
necesidad de encontrar algo que decir" una excusa para explicar su presencia en el laboratorio a las tres
de la ma.ana" despierto # &estido. Pero no tu&o tiempo de pensar" porque 1ebora$ subi la escalera
casi con la misma rapide+ que %idne# $oras antes # puso !in a su separacin.
1ebora$ lleg al !inal del rellano # se sorprendi al &erle.
?(%imon*
9'aldita sea la aceptacin.: %imon extendi una mano # ella se precipit en sus bra+os. 2ra mu#
natural. 2staba en su casa. Los dos lo saban. %in pensarlo dos &eces" %t. Cames inclin la cabe+a #
busc su boca" pero slo encontr su cabello" al cual se $aba ad$erido el aroma de los cigarrillos que
!umaba L#nle#" un amargo recordatorio de qui0n $aba sido ella # de aquello en lo que se $aba
con&ertido.
2l olor le calm # la solt. Comprendi que el tiempo # la distancia $aban pro&ocado que le atribu#ese
una belle+a superior" cualidades !sicas que ella no posea. dmiti lo que siempre $aba sabido. La
belle+a de 1ebora$ era de un tipo nada con&encional. Careca de los rasgos delicados # aristocrticos
de )elen" as como de las !acciones pro&ocati&as de %idne#. 2n cambio" combinaba ternura # a!ecto"
comprensin e ingenio" &irtudes cu#a de!inicin se desprenda de su expresin &i&a+" del caos de su
cabello cobri+o" de las pecas que salpicaban el puente de la nari+.
Pero percibi cambios en ella. 2staba demasiado delgada #" cosa inexplicable" enga.osas &etas de
remordimiento parecan asomar ba,o la super!icie de su compostura. %in embargo" le $abl como
siempre.
?G)as estado traba,ando $asta a$oraH /o te $abrs quedado le&antado para esperarme" G&erdadH
?-ue el 7nico modo de conseguir que tu padre se acostara. Tema que Tomm# te retu&iera toda la
noc$e.
1ebora$ lan+ una carca,ada.
?'u# propio de pap. GT7 tambi0n pensaste lo mismoH
?Tomm# no iba a $acer algo seme,ante.
%t. Cames se asombr de la absoluta duplicidad que enmascaraban sus palabras. 'ediante un rpido
abra+o $aban sosla#ado los moti&os de 1ebora$ para abandonar Dnglaterra" en primer lugar" como si
$ubieran accedido a reanudar su antigua relacin" aun sabiendo ambos que ,ams podran recuperarla.
1e momento" sin embargo" incluso una !alsa amistad era me,or que la separacin.
?Tengo algo para ti.
&an+ $acia el cuarto oscuro de 1ebora$" seguido por ella" # abri la puerta. La mano de la ,o&en
tante en busca de la lu+ # %t. Cames o# su ,adeo de sorpresa cuando &io la nue&a ampliadora de color
que ocupaba el espacio de la &ie,a en blanco # negro.
?(%imon* ?%e mordi el labio?. 2sto es... 2res tan generoso. 1e &eras... /o tenas que... @ me $as
esperado le&antado.
2l color se expandi sobre su rostro como $uellas digitales carentes de todo atracti&o" recordndole que
1ebora$ nunca $aba sabido disimular su malestar.
pesar del pasado" %t. Cames $aba dado por sentado que el obsequio la complacera. /o era as.
2staba consternada. 1e alguna manera" el regalo representaba la &iolacin inconsciente de una !rontera
,ams &erbali+ada. /ot el tacto !ro # resbaladi+o del pomo.
?Fuera darte una especie de bien&enida ?di,o. 2lla no contest?. Te $emos ec$ado de menos.
1ebora$ acarici la super!icie de la ampliadora.
?2xpuse mi obra en %anta -e antes de irme. GLo sabasH G/o te lo di,o Tomm#H Le tele!one0 porque"
bueno" son esas cosas con las que siempre sue.as" G&erdadH Gente que acude # aprecia lo que &e.
Dncluso compra... 'e puse mu# ner&iosa. 4tilic0 una de las ampliadoras del colegio para $acer todas
las copias. Recuerdo que me preguntaba cmo lograra comprar las nue&as cmaras que quera.
%e apart de la ampliadora e inspeccion el cuarto oscuro" las botellas de productos qumicos" las ca,as
de accesorios" las nue&as placas para el ba.o de corte # el !i,ador. %e lle& los dedos a los labios.
?Lo $as ordenado mu# bien. O$" %imon" esto es ms de... /o me lo esperaba" de &eras. Todo es... 2s
exactamente lo que necesitaba. Gracias" muc$as gracias. Te prometo que &ol&er0 cada da para
utili+arlo.
?GBol&erH
%t. Cames se interrumpi con brusquedad. %u sentido com7n tendra que $aberle indicado lo que iba a
suceder cuando los &io ,untos en el coc$e.
?G/o lo sabesH ?1ebora$ apag la lu+ # &ol&i al laboratorio?. Tengo un piso en Paddington. Tomm# lo
encontr en abril. G/o te lo di,oH GPap tampocoH 'e mudar0 ma.ana.
?G'a.anaH GFuieres decir #aH G)o#H
?%upongo que deb decir $o#" G&erdadH %i no nos &amos a dormir a$ora mismo" estaremos los dos
$ec$os pol&o. 'e ir0 a la cama" %imon. Gracias. 'uc$as gracias.
Ro+ la me,illa con la su#a" apret su mano # se marc$.
1e modo que as estn las cosas" pens %t. Cames" sigui0ndola con la mirada.
%e encamin $acia la escalera.
1ebora$" desde su $abitacin" le o# ale,arse. slo dos pasos de la puerta cerrada" la ,o&en escuc$
sus pasos" un sonido grabado en su recuerdo que la perseguira $asta la tumba. La le&e presin de la
pierna sana" el golpe sordo de la muerta. 2l mo&imiento de su mano sobre la barandilla" con&ertida en
un pu.o tenso por el es!uer+o. %u respiracin contenida mientras conser&aba un precario equilibrio. @
todo ello sin que la cara traicionara nada.
2sper a or que se cerraba su puerta en el piso de aba,o para apartarse de la su#a # acercarse a la
&entana" aunque no saba que 0l $aba $ec$o lo mismo minutos antes.
Tres a.os" pens. GCmo era posible que estu&iera ms delgado" ms demacrado # en!ermi+o" un rostro
de!ormado por arrugas # ngulos en los que una $istoria de su!rimientos estaba cinceladaH 2l cabello"
siempre demasiado largo. Record su sua&idad entre sus dedos. O,os inquietos que le $ablaban incluso
cuando 0l permaneca callado. 8oca que cubra tiernamente la su#a. 'anos sensibles" manos de artista"
que seguan la lnea de su mentn" que la atraan $acia sus bra+os.
?/o. /unca ms.
1ebora$ susurr las palabras al inminente amanecer. %e ale, de la &entana" apart la colc$a de la cama
# se tendi" completamente &estida.
/o pienses en eso" se di,o. /o pienses en nada.

%iempre era el mismo sue.o atro+. 4n paseo desde 8ucAbarro6 a Greendale Tarn" ba,o una llu&ia tan
placentera # pura que slo poda ser !antasmagrica. 2scalar salientes de roca" correr sin el menor
es!uer+o por el pramo" resbalar despreocupadamente por el talud $asta llegar" ,adeante # alegre" al
agua. %enta aquel ,7bilo" la excitacin de la acti&idad" la sangre que corra por sus miembros $asta
cuando dorma3 estaba dispuesto a ,urarlo.
1espu0s despertar a la pesadilla" con un sobresalto estremecedor. Tendido en la cama" la &ista cla&ada
en el tec$o" con el an$elo de que la desolacin se trans!ormara en despreocupacin. Pero sin conseguir
,ams ol&idar el dolor.
%e abri la puerta del dormitorio # Cotter entr" cargado con la bande,a del desa#uno. La coloc sobre
la mesa contigua a la cama # mir a %t. Cames con disimulo antes de descorrer las cortinas.
La lu+ de la ma.ana actu como una corriente el0ctrica que se transmitiera directamente desde sus o,os
al cerebro. %t. Cames not que su cuerpo se agitaba.
?Le traer0 su medicina ?di,o Cotter. %e detu&o ,unto a la cama el tiempo su!iciente para ser&ir a %t.
Cames una ta+a de t0" desapareciendo a continuacin en el cuarto de ba.o.
@a a solas" %t. Cames luc$ por incorporarse. 2l martilleo que torturaba su cabe+a aumentaba la
intensidad de cualquier sonido. La puerta del botiqun al cerrarse equi&ali a un disparo de ri!le3 el
correr del agua del ba.o" a un rugido de locomotora. Cotter &ol&i con una botella en la mano.
?8astar con dos.
Le dio las pastillas # no di,o nada ms $asta que %t. Cames las trag.
?GBio a 1eb anoc$eH ?pregunt despu0s" con indi!erencia.
Como si la respuesta no le importara" Cotter regres al cuarto de ba.o donde" como %t. Cames saba"
comprobara la temperatura del agua. 2ra una cortesa completamente innecesaria" un acto que
rea!irmaba la manera que Cotter $aba empleado para !ormular la pregunta. Practicaba el ,uego del amo
# el criado3 sus palabras # actos implicaban un desinter0s que no senta.
%t. Cames a.adi abundante a+7car al t0 # sorbi &arias &eces. %e recost contra las almo$adas # esper
a que la medicina surtiera e!ecto.
Cotter reapareci en la puerta del cuarto de ba.o.
?%" la &i ?contest %t. Cames.
?lgo cambiada" Gno creeH
?Como era de esperar. )a estado ausente muc$o tiempo.
%t. Cames a.adi ms t0 a su ta+a. )i+o un es!uer+o # mir a Cotter a los o,os. La determinacin que
re!le,aba el rostro de Cotter le ad&irti que" si deca algo ms" sera como extender un c$eque en blanco
para recibir re&elaciones que no deseaba escuc$ar.
Pero Cotter no se mo&i de su sitio. La con&ersacin $aba llegado a un calle,n sin salida. %t. Cames se
rindi.
?GFu0 pasaH
?Lord s$erton # 1eb. ?Cotter se alis su escaso cabello?. %aba que 1eb se entregara alg7n da a un
$ombre" se.or %t. Cames. La &ida me $a ense.ado muc$as cosas" pero sabiendo lo que ella senta por...
8ueno" #o pensaba que... ?La con!ian+a de Cotter pareci !laquear. %e sacudi un $ilo de la manga?.
2sto# preocupado por ella. GFu0 puede desear de ella un $ombre como lord s$ertonH
Con&ertirla en su esposa" por supuesto. La respuesta !ue instantnea como un re!le,o" pero %t. Cames no
la &erbali+" a pesar de que $ubiera proporcionado a Cotter la tranquilidad que ansiaba. l contrario"
dese pregonar ad&ertencias sobre el carcter de L#nle#" pintar a su &ie,o amigo como una especie de
1orian Gra#. 2ste deseo le disgust.
?/o lo que t7 piensas ?consigui articular.
Cotter recorri la ,amba de la puerta con los dedos" como si buscara pol&o. sinti" pero su rostro no
re!le, una ma#or con&iccin.
%t. Cames alcan+ sus muletas # se endere+. tra&es la $abitacin" con!iando en que Cotter tomara
esta acti&idad como el !inal de su con&ersacin" pero !racas en su intento.
?1ebora$ tiene un piso en Paddington. G%e lo $a dic$oH Lord s$erton la mantiene como si !uera una
prostituta.
?Te equi&ocas ?contest %t. Cames" anudndose el cinturn de la bata que Cotter le $aba alcan+ado.
?G1e dnde saca el dinero" puesH ?pregunt Cotter?. GFui0n lo paga" sino 0lH
%t. Cames se dirigi al cuarto de ba.o. 2l c$orro del agua le a&is de que Cotter" en su agitacin" $aba
ol&idado que la ba.era se llenaba enseguida. Cerr los gri!os # busc una !orma de poner !in a la
discusin.
?Pues $abla con ella" Cotter" si eso es lo que piensas. Tranquili+a tu mente.
?Lo que #o pienso es lo que usted tambi0n piensa" # no puede negarlo. 2st tan claro como la lu+ del
da" lo leo en su cara ?Cotter &ol&i a su tema !a&orito?. )e intentado $ablar con la muc$ac$a" pero no
$ubo manera. noc$e se !ue con 0l antes de que tu&iera la oportunidad. @ esta ma.ana tambi0n se $a
marc$ado.
?G@aH GCon Tomm#H
?/o. 2sta &e+" sola. Paddington.
?Pues &e a &erla. )abla con ella. Fui+ le agrade la perspecti&a de pasar un rato a solas contigo.
Cotter pas !rente a 0l # procedi a desplegar sus 7tiles de a!eitado con innecesaria minuciosidad. %t.
Cames obser& sus mo&imientos con preocupacin. %u intuicin le di,o que lo peor a7n no $aba
llegado.
?4na c$arla larga # tendida. 2n eso esto# pensando" pero no so# #o quien debe $ablar con la muc$ac$a.
4n padre est demasiado cerca. @a sabe a qu0 me re!iero.
Por supuesto que s" se di,o %t. Cames.
?/o estars insinuando...
?1eb le aprecia muc$o. 1esde siempre.
2l rostro de Cotter transparent el desa!o oculto detrs de sus palabras. /o era $ombre que sosla#ara el
c$anta,e sentimental si le guiaba por el camino que 0l =# %t. Cames> consideraba pertinente.
?Podra alertar a la muc$ac$a. 2s lo 7nico que le pido.
GlertarlaH GCmo poda $acerloH 9/o te encari.es con Tomm#" 1ebora$. %i lo $aces" bien sabe 1ios
que tal &e+ termines con&ertida en su esposa.: /i $ablar.
?%lo una palabra ?insisti Cotter?. 2lla con!a en usted. Dgual que #o.
%t. Cames reprimi un suspiro de resignacin. 'aldi,o la incuestionable lealtad que Cotter le $aba
mani!estado durante todos los a.os de su dolencia. 'aldi,o lo muc$o que le deba. %iempre se acaba
pagando.
?1e acuerdo ?di,o %t. Cames?. %i me das su direccin" qui+ me de,e caer un momento.
?'u# bien ?contest Cotter?. @a &er cmo 1eb se alegra de escuc$arle.
@a lo creo" pens %t. Cames con sarcasmo.
2l edi!icio que albergaba el piso de 1ebora$ reciba el nombre de 9partamentos %$re6sbur# Court:.
%t. Cames lo locali+ con relati&a !acilidad en %ussex Gardens" emparedado entre dos pensiones
destartaladas. 2ra un edi!icio alto" reci0n restaurado" con la !ac$ada de impoluta piedra Portland" una
&er,a de $ierro en la entrada. %e acceda a la puerta mediante un estrec$o pasadi+o de $ormign
suspendido sobre la ca&ernosa entrada a unos pisos adicionales" situados ba,o el ni&el de la calle.
%t. Cames apret el botn contiguo al apellido 9Cotter:. 2n respuesta" un +umbido le dio entrada a un
peque.o &estbulo" cu#o suelo estaba cubierto de baldosas negras # blancas. l igual que el exterior del
edi!icio" estaba escrupulosamente limpio" # un tenue olor a desin!ectante delataba que pretenda
continuar del mismo modo. Careca de mobiliario3 un sencillo pasillo conduca a los pisos de la planta
ba,a. 4n discreto cartel" escrito a mano" que colgaba en una puerta re+aba conci0rge como si una
palabra extran,era con!irmara la respetabilidad del edi!icio. Tambi0n $aba un ascensor.
2l piso de 1ebora$ estaba en la 7ltima planta. 'ientras suba" %t. Cames re!lexion sobre la absurda
posicin en que Cotter le $aba puesto. 1ebora$ era una mu,er adulta. /o aceptara de buen grado
ninguna intrusin en su &ida. 'uc$o menos la su#a.
2lla abri la puerta en cuanto %t. Cames llam" como si $ubiera esperado toda la tarde su llegada. %u
expresin oscil rpidamente de la alegra a la sorpresa" # &acil una !raccin de segundo antes de
de,arle entrar.
?(%imon* /o tena ni idea de... ?)i+o ademn de o!recerle la mano a modo de saludo" se lo pens me,or
# la de, caer a un lado?. 'enuda sorpresa me $as dado. 2speraba que... 2sto es realmente... GPor qu0
balbuceoH 2ntra" por !a&or.
La palabra 9piso: se re&el como un eu!emismo" pues su nue&o $ogar consista en poco ms que un
apartamento de un solo ambiente. 1e todos modos" se $aba $ec$o lo posible para dotarlo de
comodidad. Las paredes estaban pintadas de un &erde estimulante # prima&eral. po#ada contra una de
ellas $aba una cama cubierta con una colc$a de alegres colores # almo$adas bordadas. 2n otra colgaba
una coleccin de !otogra!as tomadas por 1ebora$" lugares que %t. Cames nunca $aba &isto # que
deban ser el resultado de los a.os de aprendi+a,e en 2stados 4nidos. 1e la cadena est0reo cercana a la
&entana surga m7sica sua&eJ La siesta de un !auno" de 1ebuss#.
%t. Cames se dispuso a $acer alg7n comentario sobre la $abitacin =tan le,ana del eclecticismo
adolescente del dormitorio que la ,o&en ocupaba en casa>" cuando repar en un peque.o $ueco a la
i+quierda de la puerta. lbergaba una cocina # una mesa diminuta" sobre la que estaba dispuesto un
ser&icio de t0 para dos.
Tendra que $aberlo comprendido en cuanto la &io. /o era propio de su carcter remolonear en casa en
pleno da" ata&iada con un &estido &eraniego en lugar de sus acostumbrados te,anos.
?2speras una &isita. Lo siento. Tendra que $aber llamado.
?7n no me $an conectado la lnea. 1a igual. 1e &eras. GFu0 te pareceH GTe gustaH
Toda la pie+a constitua lo que pretenda serJ un lugar de pa+ # !emineidad donde un $ombre deseara
tenderse a su lado" trocando las cargas del da por el placer de $acer el amor. Pero 0sta no era la
respuesta que 1ebora$ deseaba escuc$ar de sus labios. Para e&itar darle una" se acerc a las !otogra!as.
unque ms de una docena colgaban de la pared" estaban agrupadas de tal !orma que sus o,os se !i,aron
en un impresionante retrato en blanco # negro de un $ombre que daba la espalda a la cmara" la cabe+a
de per!il" el cabello # la cabe+a =iluminados ambos por un resplandeciente re!le,o del agua>
contrastando con un !ondo de color $ueso.
?Tomm# es mu# !otog0nico.
1ebora$ se detu&o a su lado.
?GBerdad que sH Dntent0 dar un poco de de!inicin a su musculatura" pero no esto# segura de $aberlo
logrado. La iluminacin no me con&ence. /o s0. 2n un momento dado me gusta # al siguiente pienso
que es tan sutil como la !oto de una ,arra.
%t. Cames sonri.
?%igues siendo tan dura contigo misma como siempre" 1ebora$.
?%upongo que s. /unca me satis!ace nada. s $a sido siempre mi $istoria.
?@o dira que es una obra excelente. Tu padre se mostrara de acuerdo. Traeremos a )elen para que
aporte una tercera opinin. 1espu0s" celebrars tu 0xito negndolo todo # proclamando que" como
,ueces" no ser&imos para nada.
?l menos no &o# suplicando $alagos ?ri la ,o&en.
?/o" nunca lo $as $ec$o.
%t. Cames se &ol&i $acia la pared # el bre&e placer de su con&ersacin se des&aneci.
Cunto al retrato en blanco # negro se $aba colocado un tipo de estudio mu# di!erente. Tambi0n era de
L#nle#" sentado desnudo en una &ie,a cama de $ierro. 4na arrugada sbana de lino cubra la parte
in!erior de su torso. Con una pierna le&antada # el bra+o apo#ado sobre la rodilla" miraba $acia la
&entana !rente a la cual 1ebora$ se encontraba de pie" de espaldas a la cmara. La lu+ del sol brillaba
sobre la cur&a de su cadera derec$a. Las cortinas amarillas se ondulaban $acia atrs" ocultando sin duda
el cable que le permiti a la ,o&en tomar la instantnea. La !otogra!a pareca totalmente espontnea"
como si ella se $ubiera despertado al lado de L#nle# # apro&ec$ado la oportunidad que le
proporcionaba la lu+" en contraste con las cortinas # el cielo de la ma.ana.
%t. Cames contempl la !oto" intentando !ingir que poda apreciarla como una obra de arte" sabiendo
todo el rato que con!irmaba las sospec$as de Cotter en cuanto a la &erdadera relacin entre 1ebora$ #
L#nle#. pesar de que les $aba &isto ,untos en el autom&il anoc$e" %t. Cames saba que se $aba
a!errado a un $ilo de esperan+a insustancial" que se rompi ante sus o,os. 'ir a 1ebora$.
1os manc$as de color aparecieron sobre las me,illas de la ,o&en.
?Cielos" no so# una an!itriona mu# buena" G&erdadH GTe apetece beber algoH G4n gin?tonicH Tengo
6$isA#. T0. Tengo t0" montones de t0. 2staba a punto de...
?/o" no quiero nada. 2speras a alguien. /o me quedar0 muc$o rato.
?Fu0date a tomar el t0. )a# sitio para uno ms.
%e encamin a la diminuta cocina.
?/o" 1ebora$" por !a&or ?se apresur a decir %t. Cames" imaginando el pa&oroso trago de tomar el t0 #
tres o cuatro biscotes digesti&os" mientras 1ebora$ # L#nle# sostenan una educada con&ersacin con
0l" deseando todo el rato que se marc$ara?. /o es ,usto.
1ebora$ se detu&o ante el armario de la cocina" con una ta+a # un platillo en la mano.
?GFu0 no es ,ustoH G qu0 te re!ieresH /o me cuesta...
?2scuc$a" cari.o.
%lo deseaba decir lo que deba" cumplir su miserable misin" mantener la promesa que $aba $ec$o a
su padre # largarse.
?Tu padre est preocupado por ti.
1ebora$" con estudiada precisin" de, sobre la mesa el platillo" # despu0s" con ms cuidado toda&a" la
ta+a" ambos ob,etos paralelos al borde de la mesa.
?2ntiendo. )as &enido como emisario. /o esperaba que te plegaras a ese cometido.
?Le di,e que $ablara contigo" 1ebora$.
l or esto" qui+ por el cambio de su tono" %t. Cames obser& que las manc$as de color en las me,illas
de la ,o&en se acentuaban. 1ebora$ apret los labios" camin $acia la cama" se sent # enla+ las
manos.
?'u# bien. delante.
%t. Cames percibi que la clera asomaba a su rostro. /ot el primer temblor de !uria en su &o+" pero
decidi $acer caso omiso" continuar con su primiti&a intencin. %e di,o que su 7nica moti&acin era la
promesa $ec$a a Cotter" que $aba dado su palabra #" por tanto" se $aba comprometido" que no poda
irse sin explicar a la $i,a de Cotter" en los t0rminos ms explcitos" la preocupacin que embargaba al
$ombre.
?Tu padre est preocupado por tu relacin con Tomm# ?empe+" de una manera" en apariencia"
ra+onable.
2lla contraatac sin ms.
?G@ t7H GTambi0n ests preocupadoH
?/o tiene nada que &er conmigo.
?$. 1eb !igurrmelo. 8ien" a$ora que #a me $as &isto" # tambi0n el piso" G&ol&ers a entregar tu
in!orme # ,usti!icar las preocupaciones de pap" o $e de $acer algo para pasar tu inspeccinH
?'e $as entendido mal.
?)as &enido con enga.os para &eri!icar mi comportamiento. GFu0 es exactamente lo que $e entendido
malH
?2l problema no es tu comportamiento" 1ebora$.
%e puso a la de!ensi&a" decididamente incmodo. /o esperaba que la entre&ista tomara este curso.
?2s que tu relacin con Tomm#...
La ,o&en se puso en pie de un salto.
?'e temo que no es asunto tu#o" %imon. 2n absoluto. Puede que mi padre represente poco ms que un
criado en tu &ida" pero #o no. /unca lo $e sido. GCmo se te $a ocurrido &enir aqu a entrometerte en
mi &idaH GFui0n piensas que eresH
?lguien que te quiere. Lo sabes mu# bien.
?lguien que...
1ebora$ se call. 2xtendi los pu.os !rente a ella" como para contener el !lu,o de palabras" pero !ue un
es!uer+o in7til.
?Glguien que me quiereH GTe atre&es a de!inirte como alguien que me quiereH T7" que no te molestaste
en escribirme una sola carta durante todos los a.os de mi ausencia. @o tena diecisiete a.os. G%abes lo
que pas0H GTienes alguna idea" #a que me quieres tantoH ?%e ale, con paso inseguro $acia el otro
extremo de la $abitacin" como $arta de $ablar" pero luego gir sobre sus talones # se encar con 0l de
nue&o?. 'e pas0 meses # meses" esperando como una idiota" una ,odida idiota" esperando una palabra
de ti. 4na respuesta a mis cartas. Cualquier cosa. 4na nota. 4na postal. 4n mensa,e en&iado a tra&0s de
mi padre. Lo que !uera" con tal de que procediera de ti. Pero no lleg nada. /o saba por qu0. /o
entenda nada. @ al !inal" cuando !ui capa+ de $acerme a la idea" slo esper0 la noticia de que te $abas
casado con )elen.
?GCasarme con )elenH ?pregunt con incredulidad %t. Cames. /o se par a preguntarse por qu0 oa
cmo su con&ersacin iba rpidamente en camino de desembocar en una discusin?. GCmo pudiste
pensar eso" en el nombre de 1ios H
?GFu0 otra cosa poda pensarH
?Para empe+ar" lo ms sensato $ubiera sido apo#arse en lo que existi entre nosotros antes de que te
marc$aras de Dnglaterra.
Las lgrimas a!lu#eron a los o,os de 1ebora$" pero las reprimi !uriosamente.
?O$" s" pens0 en eso" #a lo creo. Cada noc$e # cada ma.ana pensaba en eso" %imon. Tendida en la
cama" intentando pensar en un buen moti&o" uno slo" para continuar adelante. Bi&a en un &aco. Bi&a
en un in!ierno. GTe alegra saberloH G2sts satis!ec$o a$oraH Te ec$aba de menos. Te deseaba. 2ra una
tortura" una en!ermedad.
?@ Tomm# !ue la cura.
?Por completo. Gracias a 1ios. Tomm# !ue la cura. s que lrgate de aqu. $ora. 10,ame en pa+.
?1e acuerdo" me ir0. 'i presencia aqu" en el nido de amor" resultara &iolenta para Tomm# cuando
llegue a reclamar aquello por lo que $a pagado. ?%e.alaba cada ob,eto mientras $ablaba?. 2l t0
preparado. '7sica sua&e. @ la dama en persona" dispuesta # a la espera. Comprendo que estorbara un
poco. %obre todo si &iene con prisas.
1ebora$ retrocedi.
?GLo que 0l $a pagadoH GPor eso $as &enidoH G2so es lo que piensas" que so# demasiado est7pida #
torpe para ganarme la &ida" que 0ste es el piso de Tomm#H GFu0 so#" pues" %imonH GFui0n co.o so#H
G%u ,ugueteH GLa mu,er de la limpie+aH G%u putaH ?/o esper la respuesta?. %al de mi casa.
7n no" decidi 0l. 7n no" por 1ios.
?)as dic$o que padeciste una tortura" G&erdadH GFu0 crees que $an supuesto estos tres a.os para mH
GCmo crees que me sent anoc$e" esperando &erte" $ora tras $ora" despu0s de tres ,odidos a.os"
sabiendo a$ora que estu&iste todo el rato con 0l aquH
?(/o me importa lo que sientes* %ea lo que sea" no tiene punto de comparacin con la pena que me
causaste.
?(Fu0 gran cumplido para tu amante* G2sts segura de que 9pena: es la palabra apropiadaH
?s que todo se reduce a eso" GnoH La cuestin es el sexo. Fui0n se est tirando a 1eb. 8ien" aqu
tienes tu oportunidad" %imon. delante. -llame. Recupera el tiempo perdido. $ tienes la cama.
delante. ?El no contest?. Onimo. Cdeme. 4n pol&o rpido. 2so es lo que quieres" G&erdadH G/o es
eso" maldita seaH
Como 0l siguiera en silencio" 1ebora$ se apoder del primer ob,eto que encontr" en!urecida. Lo arro,
contra 0l con todas sus !uer+as. %e estrell # rompi en mil peda+os contra la pared" cerca de su cabe+a.
mbos &ieron demasiado tarde que" impulsada por la rabia" $aba destruido un regalo de cumplea.os
que 0l le $aba comprado en su in!ancia" muc$o tiempo atrsJ un cisne de porcelana.
2l incidente aplac la rabia.
1ebora$ quiso $ablar # se lle& el pu.o a los labios" como si buscara las primeras palabras $orrori+adas
de disculpa" pero %t. Cames no senta el menor deseo de escuc$ar otra palabra. 'ir los !ragmentos
esparcidos sobre el suelo # los aplast con el pie" empleando un 7nico # preciso mo&imiento para
demostrar que el amor" al igual que la arcilla" es !rgil.
1ebora$ lan+ un grito # se precipit $acia los peda+os esparcidos" recogi0ndolos.
?(Te odio* ?Clidas lgrimas resbalaron por !in sobre sus me,illas?. (Te odio* La 7nica reaccin que se
poda esperar de ti. Cmo no" si ests lisiado por completo. Crees que slo se trata de tu est7pida
pierna" pero ests lisiado por dentro" # eso es muc$o peor" te lo ,uro por 1ios.
%us palabras acuc$illaron el aire" todas las pesadillas cobraron &ida. %t. Cames se encogi # camin
$acia la puerta. %e senta aturdido" d0bil" terriblemente consciente de su torpe andar" como aumentado
mil &eces ante los o,os de la c$ica.
?(/o" %imon* (Lo siento*
Tendi la mano $acia 0l # %t. Cames repar con inter0s en que se $aba cortado con el borde de un
!ragmento de porcelana. 4na lnea de sangre resbalaba desde la palma $asta la mu.eca.
?/o quise decir eso" %imon" t7 lo sabes.
%t. Cames se dio cuenta con sorpresa de que toda su rabia se $aba des&anecido. /ada importaba en
absoluto" sal&o la necesidad de escapar.
?Lo s0" 1ebora$.
bri la puerta. 'arc$arse signi!ic un gran ali&io.
Tu&o la impresin de que oleadas de sangre a!luan a su cabe+a" el $abitual presagio de un dolor
intolerable. %entado en su &ie,o 'G" aparcado !rente a los apartamentos %$re6sbur# Court" %t. Cames
luc$ contra 0l" sabiendo que" si se renda slo un momento" la agona sera tan insoportable" que
regresar $acia C$elsea sin a#uda le resultara imposible.
La situacin era absurda. GTendra que llamar a Cotter para que le a#udaraH G@ por culpa de qu0H G1e
una con&ersacin de quince minutos con una c$ica que acababa de cumplir los &einti7n a.osH El" once
a.os ma#or" con todo un mundo de experiencias a sus espaldas" tendra que $aber salido &ictorioso de
la batalla. Claro que su estado en aquel momento" destro+ado" d0bil # en!ermo" no $aba contribuido a
su 0xito. -antstico.
Cerr los o,os para protegerlos del sol" una incandescencia que crispaba sus ner&ios" aunque 0l saba
que no exista" era un mero producto de su cerebro en!ebrecido. 1edic una carca,ada irnica a la
torturada circun&olucin de m7sculo" $ueso # tendn que durante oc$o a.os $aba constituido su
prisin" su condena" el castigo !inal por el crimen de ser ,o&en" estar borrac$o # conducir por una
carretera sinuosa de %urre# muc$o tiempo atrs.
2l aire que respiraba era clido # $eda a diesel" pero aspir una pro!unda bocanada. 1ominar el dolor
al principio era !undamental" # no se detu&o a pensar que entregarse a 0l le $abra eximido de meditar
sobre las acusaciones que 1ebora$ $aba pro!erido #" peor a7n" admitir la &erdad de cada una.
1urante tres a.os no le $aba en&iado ning7n mensa,e" ni una carta" nada en absoluto. Lo ms
lamentable era que no poda aducir la menor excusa ni explicar su comportamiento de una manera que
ella pudiera comprender. un en este caso" Gde qu0 le ser&ira a$ora a 1ebora$ saber que cada da sin
ella $aba signi!icado para 0l un paso ms $acia la disolucinH Porque" mientras 0l se permita el lu,o de
morir un poco ms cada da" L#nle# se $aba apoderado de un lugar en la dulce circun!erencia de la
&ida de 1ebora$" comportndose a continuacin con su estilo $abitual" desen&uelto # sereno"
absolutamente seguro de s mismo.
l pensar en el ri&al" %t. Cames se mo&i # busc en su bolsillo las lla&es del coc$e" decidido a que
L#nle# no le encontrara apostado !rente al edi!icio de 1ebora$" como un colegial de!raudado. rranc
# se me+cl con el tr!ico caracterstico de las $oras punta que in&ada %ussex Gardens.
Cuando el sem!oro cambi en la esquina de Praed con London" %t. Cames !ren el coc$e # de, &agar
su mirada a!ligida" con un abatimiento que daba cuenta de su estado de nimo. %us o,os" incapaces de
&er nada" resbalaron sobre los numerosos establecimientos comerciales que se amontonaban unos sobre
otros en la calle Paddington" como ni.os ansiosos de llamar la atencin en el pasillo del metro.
escasa distancia" ba,o el letrero blanco # a+ul del metro" se $allaba de pie una mu,er. Compraba !lores a
un &endedor calle,ero cu#o carrito mantena un equilibrio precario" pues una de las ruedas colgaba
sobre el bordillo. 2c$ $acia atrs la cabe+a" coronada por una mata de cabello negro mu# corto"
escogi un ramo de !lores &eraniegas # ri en respuesta a un comentario del &endedor.
l &erla" %t. Cames maldi,o su imperdonable estupide+. Porque se trataba del in&itado de 1ebora$.
!in de cuentas" no era L#nle#" sino su propia $ermana.
2mpe+aron a llamar a la puerta pocos segundos despu0s de que %imon se !uera" pero 1ebora$ no $i+o
caso. %e acuclill cerca de la &entana" sosteniendo en la mano el !ragmento roto de un ala estriada" # lo
apret contra su palma para sangrar un poco ms. lguna gota dispersa" donde los bordes eran ms
a!ilados" # luego un c$orro ms decidido" cuando aument la presin.
9Bo# a contarte algo acerca de los cisnes:" le $aba dic$o 0l.
9Cuando eligen una pare,a" es para toda la &ida. prenden a &i&ir ,untos en armona" pa,arito" # se
aceptan mutuamente tal como son. 2s una leccin para todos nosotros" Gno te pareceH:
1ebora$ acarici con los dedos la delicada moldura super&i&iente del regalo de %imon # se pregunt
cmo $aba llegado a cometer seme,ante traicin" qu0 posible triun!o $aba obtenido" aparte de una
bre&e # deslumbradora &engan+a que tena como ob,eti&o la completa $umillacin de %imon. @" en
de!initi&a" Gqu0 $aba logrado demostrar la aterradora escena ocurrida entre ellosH %lo que su !iloso!a
adolescente" de la que le $aba $ec$o partcipe a los diecisiete a.os" $aba sido incapa+ de superar la
prueba de la separacin. 9Te quiero ?le $aba con!esado?. /ada conseguir cambiar eso. /unca.: Pero
las palabras se demostraron !alsas. Las personas no son como los cisnes. @ menos ella.
1ebora$ se le&ant # sec sus me,illas con la manga del &estido" indi!erente a que los tres botones de la
mu.eca ara.aran su piel" ms bien complacida de que !uera as. %e tambale $asta la cocina" donde
encontr un pa.o que arroll alrededor de su mano. Guard el tro+o de ala en un ca,n. %aba que era
in7til abrigar la ridcula esperan+a de que alg7n da conseguira reparar el cisne.
%e encamin a la puerta" pensando en qu0 excusa podra darle a %idne# para ,usti!icar su aspecto" pues
las llamadas continuaban. %e sec las me,illas por segunda &e+" gir el pomo" trat de sonrer" pero slo
dibu, una mueca.
?Fu0 !olln. 2sto# per!ectamente... ?balbuce 1ebora$.
4na mu,er de cabello negro" &estida de manera extra&agante" pero no carente de atracti&o" estaba de pie
en el umbral. %ostena en la mano un &aso lleno de un lquido lec$oso &erdusco" # se lo o!reci sin el
menor comentario. 1ebora$" estupe!acta" lo cogi. La mu,er asinti con la cabe+a &igorosamente #
entr en el piso.
?Todos los $ombres son iguales.
%u &o+ era $ueca" con un acento regional que intentaba disimular. &an+ descal+a $acia el centro de la
$abitacin # continu $ablando como si 1ebora$ # ella se conocieran desde $aca muc$os a.os.
?80betelo. 'e ati+o cinco al da" como mnimo. Te sentirs como nue&a" te lo ,uro. 1ios sabe que
7ltimamente necesito sentirme como nue&a despu0s de cada... ?%e interrumpi # ri" ex$ibiendo unos
dientes blanqusimos # pare,os?. @a sabes a qu0 me re!iero.
2ra di!cil ignorar a qu0 se re!era la mu,er. 2l salto de cama negro de raso" adornado con numerosos
pliegues # &olantes" anunciaba sin ambages su pro!esin.
1ebora$ al+ el &aso que le $aban embutido en la mano.
?GFu0 es estoH
%on el timbre de la calle.
?2ste lugar est tan !recuentado como la estacin Bictoria ?di,o la mu,er. %e acerc a la pared # apret
el botn que abra la puerta.
%e.al el &aso con la cabe+a" sac una tar,eta del bolsillo de la bata # la entreg a 1ebora$.
?%lo +umos # &itaminas" punto. lgunas &erduras. 'u# estimulante. Te $e escrito la receta. /o te
importar que me $a#a tomado la libertad" pero" a ,u+gar por lo que $e odo" &as a necesitarlo. 8ebe.
delante. ?2sper a que 1ebora$ se lle&ara el &aso a los labios # empe+ a examinar las !otogra!as?.
'u# bonitas. GLas $as $ec$o t7H
?%.
1ebora$ le# la lista de ingredientes. Lo peor era la col" que siempre la $aba asqueado. 1e, el &aso
sobre la encimera # se sec los dedos con el pa.o que lle&aba arrollado en la palma. Le&ant la mano
$acia su mata de cabello enredado.
?'enuda pinta debo tener.
La mu,er sonri.
?1o# asco $asta la noc$e. /o me arreglo muc$o de da. Para qu0" me digo. 2n cualquier caso" eres una
&isin per!ecta" en lo que a m respecta. GTe $a gustado la pcimaH
?2s... /o se parece a nada que $a#a probado en mi &ida.
?2special" G&erdadH Tendra que en&asar esa me+cla # &enderla.
?%. 8ien" es buena. 'u# buena. Gracias. Lamento muc$simo la discusin.
?-ue !antstica. Como las paredes son de papel" lo o casi todo" # por un momento pens0 que acabara a
pu.eta+os. Bi&o en la puerta de al lado. ?Dndic $acia la i+quierda con el pulgar?. Tina Cogin.
?1ebora$ Cotter. 'e mud0 anoc$e.
?G@ por eso tanto !ollnH ?Tina sonri?. Pens0 que eras de la competencia. 8ien" de,0moslo correr. /o
tienes pinta de estar en el rollo" G&erdadH
1ebora$ se rubori+. 9Gracias: no pareca la respuesta ms pertinente.
Como si considerase innecesaria la respuesta" Tina se dedic a contemplarse en el espe,o que cubra
una !otogra!a de 1ebora$. %e arregl el cabello" examin sus dientes # recorri con una larga u.a los
dos de delante.
?2sto# $ec$a un asco. 2l maquilla,e no lo soluciona todo" G&erdadH )ace die+ a.os" me bastaba con un
poco de colorete. G@ a$oraH )oras delante del espe,o # sigo teniendo el mismo aspecto $orroroso al
terminar.
%on un golpe en la puerta. %idne#" decidi 1ebora$. %e pregunt qu0 dira %idne# acerca de esta
inesperada &isita que estaba examinando la !oto de L#nle# como si le considerase una !uente de !uturos
ingresos.
?GFuieres quedarte a tomar el t0H ?pregunt 1ebora$.
Tina gir sobre sus talones # enarc una ce,a.
?GT0H
Tina pronunci la palabra como si la sustancia no $ubiera pasado por sus labios en toda su &ida adulta.
?2res mu# amable" 1eb" pero no. Tres en esta clase de situacin son multitud. $rramelo. @a lo $e
probado.
?GTresH ?balbuce 1ebora$?. %i es una mu,er.
?(O$" no* ?ri Tina?. 2staba $ablando de la mesa" encanto. 2s algo peque.a # #o so# mu# torpe en esto
de tomar el t0. caba el me,un,e # de&u0l&eme el &aso ms tarde. G1e acuerdoH
?%" gracias. 1e acuerdo.
?@ sostendremos una agradable c$arla cuando lo $agas.
Tina abri la puerta" agitando la mano a modo de despedida antes de salir" # pas ,unto a %idne# %t.
Cames con una sonrisa el0ctrica # desapareci al !ondo del pasillo.
! !
Peter L#nle# no $aba elegido su piso de N$itec$apel por sus comodidades o empla+amiento. Las
primeras no existan" a menos que alguien considerase como tal las cuatro paredes # las dos &entanas"
desnudas de todo ornamento. 2n cuanto a lo 7ltimo" cierto que el piso se $allaba mu# cerca de una
estacin de metro" pero el edi!icio era de la cosec$a pre?&ictoriana" rodeado por otros de similar
&etuste+" # no se $aba $ec$o nada para limpiar o remo+ar los edi!icios o el barrio en treinta a.os" como
mnimo. %in embargo" tanto el piso como su empla+amiento ser&an a las necesidades de Peter" que
eran pocas. 2n especial a su cartera" que $o# estaba casi &aca.
)aba calculado que podan aguantar otra noc$e si actuaban de una manera conser&adora # se limitaban
a cinco lneas por cabe+a. 8ueno" qui+ seis. 1espu0s" al da siguiente" empe+aran a buscar traba,o con
a$nco. El" en &entas. /ue&as actuaciones para %as$a. El tena cerebro # personalidad para las &entas.
%as$a a7n posea su arte. Podra utili+arlo en el %o$o. Le llo&an las o!ertas. Co.o" nunca $abran &isto
nada igual en el %o$o" probablemente. %era como en Ox!ord" el escenario &aco" un solo !oco # %as$a
sentada en una silla" de,ando que el p7blico le arrancara la ropa" desa!indolos a arrancrselo todo" a
ponerse en contacto con ellos mismos" a saber lo que sentan" a expresar de &i&a &o+ lo que deseaban.
Todo el rato sonriente" todo el rato superior" todo el rato la 7nica persona de la sala que saba cmo
estar orgullosa de qui0n # qu0 era. La cabe+a erguida" en actitud segura" los bra+os cados a los
costados. 9@o existo ?deca su postura?. 2xisto" existo.:
G1nde estarH" se pregunt Peter. Consult la $ora. %u relo, era un Timex de segunda mano carente de
todo atracti&o" que lograba pro#ectar un aire de !uncionamiento de!ectuoso" por el simple $ec$o de
existir. )aba &endido el Rolex tiempo atrs # no tard en descubrir que con!iar en la precisin de este
aparato &ulgar era tan ridculo como con!iar en que %as$a comprara coca sin abordar a un agente de la
brigada de narcticos por equi&ocacin.
Consigui ale,ar esa idea agitando ner&iosamente la mu.eca # mirando el relo,. G%e $aban mo&ido sus
malditas manecillas en la 7ltima media $oraH Lo aplic a su odo" # solt un ,uramento de incredulidad
al escuc$ar su tic tac sosegado. G%lo $aban pasado dos $oras desde que ella saliH %e le anto,aban
eones.
Dnquieto" se le&ant del $undido so!" uno de los tres muebles de cuarta mano que $aba en la
$abitacin" sin contar las ca,as de cartn en que guardaban la ropa o la ca,a de &erduras &uelta del re&0s
que sostena su 7nica lmpara. 2l so! se trans!ormaba en una cama llena de bultos. %as$a se que,aba
cada da de ella" deca que le estaba de!ormando la espalda" deca que no $aba go+ado de una $ora de
sue.o decente desde $aca por lo menos un mes.
G1nde co.o estabaH Peter se acerc a una &entana # descorri la cortina" en realidad una sbana que
$aban recon&ertido a tal e!ecto. 2l exterior se &ea tan sucio como el interior.
'ientras Peter escudri.aba la calle en busca de la !orma !amiliar de %as$a" una !uga+ &isin del antiguo
bolso de al!ombra que lle&aba" sac un sucio pa.uelo de los te,anos # se son la nari+. -ue una
reaccin automtica" sin pensar. @ la bre&e pun+ada de dolor que la acompa. se des&aneci en un
instante" de modo que result !cil considerarla irrele&ante. %in mirar el pa.uelo o examinar las
manc$as nue&as de color ro,i+o que destacaban en el $ilo" lo guard # mordisque los padrastros de su
dedo ndice. 'ordiscos de cone,o. 1ispersos puntos de tensin" dientes desgarrando la carne.
lo le,os" en la boca de la estrec$a calle en que &i&an" los peatones pasaban por 8ricA Lane"
traba,adores que &ol&an a casa. Peter intent en!ocar la &ista en ellos" un e,ercicio deliberado de
intentar locali+ar a %as$a entre las cabe+as que se mo&an" procedentes de" o en direccin a" la estacin
de ldgate 2ast. 2lla &endra por la lnea /orte" transbordara en el 'etropolitano # a casa. G1nde
estaba" puesH GTanto costaba comprar una dosisH 1as el dinero" recibes mercanca. GPor qu0 se
retrasaba tantoH
Re!lexion sobre este interrogante. GFu0 retrasaba tanto a %as$aH 1e $ec$o" Gqu0 impeda a la mu#
puta largarse con su pasta" la de 0l" quedarse la mercanca # no &ol&er ,ams al pisoH 2n realidad" Gpor
qu0 debera molestarse en regresarH @a tena lo que quera. Por eso continuaba rondando.
Peter lleg a la conclusin de que su idea era imposible. %as$a no le abandonara. /i a$ora" ni nunca.
%in ir ms le,os" la semana pasada le $aba dic$o que nadie se lo $aba $ec$o me,or que 0l. Gcaso no
lo suplicaba" prcticamente" cada noc$eH
Peter" pensati&o" se sec la nari+ con el dorso de la mano. GCundo lo $aban $ec$o por 7ltima &e+H
noc$e" GnoH 2lla se puso a rer como una loca # 0l la acorral contra la pared #... G/o !ue anoc$eH
%amm#" el de la puerta de en!rente" aporre la puerta # les di,o que basta" # %as$a gritaba" ara.aba #
,adeaba en busca de aliento" slo que no gritaba" sino que rea" # su cabe+a sigui golpeando la pared #
0l no pudo terminar" no pudo" pero #a no importaba porque los dos &olaban en una nube.
2xacto. noc$e. 2lla &ol&era despu0s de la compra.
%e mordi un padrastro.
8ien. G@ si no $aba podido comprar nadaH )aba $ablado largo # tendido" por la tarde" de )ampstead"
una casa cercana al pramo" donde se $acan negocios si la pasta era gansa" as que dnde estaba ella"
cunto poda tardar en ir # &ol&er" dnde co,ones estaba.
Peter sonri" prob el sabor de la sangre" all donde los dientes $aban per!orado la carne. )ora de
controlarse" decidi. Dn$al. %e estir. Toc las puntas de los pies.
1e todos modos" no importaba. /o senta una aut0ntica necesidad. Poda de,arlo en cualquier
momento. Todo el mundo lo saba. %e poda de,ar en cualquier momento. Pese a todo" lo tena
superado. 2l maestro manipulador" el re# del mundo.
La puerta se abri a su espalda # al &ol&erse &io que %as$a estaba de &uelta. %e qued en el umbral # se
apart el lacio cabello de la cara. %u postura le record a un animal acorralado.
?G1nde estH ?pregunt.
Cierta emocin recorri sus !acciones. Cerr la puerta de una patada" camin $acia el so! # se sent
sobre los rados almo$adones de color pardo" dndole la espalda" la cabe+a inclinada $acia adelante.
Peter sinti los dedos esquel0ticos de la alarma dan+ar sobre su piel.
?G1nde estH
?/o.../o pude...
%us $ombros empe+aron a temblar.
2l control se desintegr en un instante.
?GFue no pudiste qu0H GFu0 co.o $a pasadoH
Corri $acia la &entana # apart unos centmetros la cortina. )ostia" Gla $aba cagadoH GLa $aba
seguido la bo!iaH 2scudri. la calle. /o distingui nada extraordinario. /ing7n coc$e camu!lado de la
polica cu#os ocupantes &igilaran el edi!icio. /inguna !urgoneta aparcada ilegalmente ,unto al bordillo.
/ing7n polica de paisano oculto tras la !arola. /ada de nada.
%e &ol&i $acia ella" que le estaba mirando. %us o,os" de un peculiar tono entre amarillo # pardo"
estaban $7medos" enro,ecidos. %us labios temblaban. El comprendi.
?Cesucristo*
%e abalan+ sobre ella" la apart de un empu,n # se apoder del bolso. 1esparram el contenido sobre
el so! # examin los di&ersos ob,etos con manos torpes" pero su b7squeda no tu&o 0xito.
?G1nde co.o...H G1nde est el material" %as$aH G1nde estH G1ndeH
?@o no...
?2ntonces" Gdnde est el dineroH ?2n su cabe+a aullaban sirenas. La pared oscilaba?. GFu0 co,ones $as
$ec$o con la pastaH
%as$a retrocedi $acia el otro extremo de la $abitacin.
?G2so es todoH ?grit?. 9G1nde co,ones est la pastaH:" pero no 9G1nde $as estadoH: o 92staba
preocupado:. 9G1nde co,ones estala pastaH:
Tir $acia arriba la manga de su manc$ado ,erse# p7rpura. Pro!undos ara.a+os cubran su piel
macilenta. 2mpe+aban a aparecer morados.
?(Compru0balo t7 mismo* ('e asaltaron" peque.o bastardo*
?GFue te asaltaronH ?La pregunta implicaba una gran incredulidad?. (/o me &engas con c$orradas*
GFu0 $as $ec$o con mi dineroH
?(@a te lo $e dic$o* ?c$ill %as$a?. 'e soplaron tu asqueroso dinero en el ,odido and0n de la ,odida
estacin. )e pasado las dos 7ltimas $oras en amable con&ersacin con la ,odida polica de )ampstead.
Llmales si no me crees.
%e puso a llorar.
Peter no poda creerlo. /o quera creerlo. %e negaba de plano.
?)ostia" eres una in7til" GsabesH
?%" # t7 tambi0n. %i la $ubieras comprado el &iernes pasado" como di,iste que $aras...
?@a te lo di,e" maldita sea. GCuntas &eces $e de repetirloH /o sali bien.
?Por eso me $as cargado el muerto a m" G&erdadH
?GFue te $e cargado el muertoH
?(%* (@a lo creo que s* ?'ientras &erta las acusaciones" la amargura se transparent en su rostro?.
2stabas tan aterrori+ado que te ra,aste" G&erdadH s que me lo cargaste a m. /o me des ms la pali+a.
Peter sinti en su palma la come+n de abo!etearla" de &er el !lu,o ro,o de la sangre en su cara. %e
apart de ella para ganar tiempo" serenarse" tratar de pensar en lo que deba $acer.
?Ces7s" %as$a. Te expliqu0 todos los $ec$os con gran lu,o de detalles.
?GFu0 ms $abra dado si #o $ubiera tenido problemasH %as$a /i!!ord. /adie. /i una lnea en los
peridicos" G&erdadH Pero Gqu0 pasara si al $onorable Peter le pillaran in !ragantiH
?/o $ables de eso.
?G'etido en asuntillos sospec$osos" apro&ec$ando el apellido !amiliarH
?(Cllate*
?G1ando al traste con trescientos a.os de L#nle#s respetuosos de la le#H G1ando al traste con mamH
G1ando al traste con el $ermano ma#or que traba,a en %cotland @ardH
?('aldita seas" cllate de una &e+*
lguien del piso in!erior empe+ a golpear en el tec$o # a exigir silencio. Dndi!erente" %as$a le mir
con !i,e+a3 su postura # expresin le desa!iaban a negar lo que ella $aba dic$o. Peter no pudo.
?Pensemos un poco ?murmur. Repar en que sus manos temblaban" cubiertas de sudor" # las $undi en
los bolsillos?. %iempre nos queda Cornualles.
?GCornuallesH ?pregunt %as$a con incredulidad?. GPor qu0 co.o...H
?qu no tengo bastante dinero.
%as$a abri unos o,os como platos.
?/o me lo creo. %i te $as quedado sin blanca" pdele un c$eque a tu $ermano. Tiene dinero a patadas.
Todo el mundo lo sabe.
Peter &ol&i ,unto a la &entana # se mordisque el nudillo.
?Pero no lo $ars" G&erdadH ?continu %as$a?. /o te atre&ers a pedirle un pr0stamo a tu $ermano. 2l
&ia,e a Cornualles ser in7til" porque le tienes un pnico espantoso. La idea de que T$omas L#nle# se
entere de tus andan+as te parali+a por completo. %i se entera" Gqu0H Gcaso es tu guardinH G4n
presumido que alardea de su ttulo de Ox!ordH Ces7s" eres tan d0bil que...
?(8asta*
?/o quiero. GPor qu0 demonios $a# que ir a CornuallesH
?)o6ensto6 ?replic Peter.
La ,o&en se qued boquiabierta ante su respuesta.
?G)o6ensto6H G4na peque.a &isita a mamH Custo lo que esperaba de ti. O eso o c$uparte el pulgar. O
menertela.
?(Puta de mierda*
?(delante* P0game" pat0tico idiota. Lo $as deseado desde que entr0 por la puerta.
bri # cerr el pu.o. 1ios" cmo lo deseaba. .os de buena educacin # cdigos de conducta al
in!ierno. 1eseaba golpearla en la cara" &er manar la sangre de su boca" romperle los dientes # la nari+"
$inc$arle los dos o,os.
2n lugar de ello" se marc$.
%as$a /i!!ord sonri. Contempl la puerta cerrada" contando meticulosamente los segundos que Peter
tardara en ba,ar la escalera. 4na &e+ transcurrido el tiempo su!iciente" apart la cortina de la &entana #
aguard a &erle salir del edi!icio # tambalearse por la calle en direccin a la taberna de la esquina. /o
la decepcion.
Ri por lo ba,o. %acarse de encima a Peter no $aba sido nada di!cil. %u comportamiento era tan
predecible como el de un c$impanc0 adiestrado.
Regres ,unto al so!. Cogi una pol&era de entre los ob,etos dispersos de su bolso # la abri. 1entro
del espe,o $aba un billete de una libra doblado. Lo quit" lo enroll # rebusc en el escote de su ,erse#.
Los su,etadores poseen usos mu# &ariados" pens con !rialdad. 2xtra,o una bolsita de plstico que
contena la cocana que $aba comprado para los dos en )ampstead. la mierda Cornualles" sonri.
La boca se le $i+o agua mientras &erta una peque.a cantidad de droga sobre el espe,o de la pol&era.
4tili+ una u.a para separar las lneas # el billete enrollado para in$alarlas con ansia.
2l paraso" pens" reclinndose contra el so!. 4n 0xtasis inigualable. 'e,or que el sexo. 'e,or que
nada. 2l goce.
T$omas L#nle# $ablaba por tel0!ono cuando 1orot$ea )arriman entr en su despac$o con una $o,a de
papel en la mano. La agit de manera signi!icati&a # le gui. un o,o" como un miembro de la misma
conspiracin. l &erlo" L#nle# conclu# la con&ersacin con el responsable de $uellas digitales.
)arriman esper a que colgara el tel0!ono.
?Lo $a conseguido" detecti&e inspector ?anunci" utili+ando el ttulo completo de su cargo con un estilo
risue.o # per&erso. )arriman nunca se diriga a nadie como se.or" se.orita o se.ora cuando tena la
oportunidad de encadenar seis o die+ slabas ,untas" como si estu&iera a cargo de las presentaciones en
la corte de %t. Cames?. O $a# una con,uncin estelar !a&orable" o el superintendente Nebberl# $a
acertado la quiniela. -irm sin mirarlo dos &eces. O,al tenga #o tanta suerte cuando quiera un permiso.
L#nle# cogi la $o,a 2l nombre de su superior estaba garrapateado en la parte in!erior" as como una
nota apenas legibleJ 9Be con cuidado si &uelas" muc$ac$o:" seis palabras que telegra!iaban la aguda
intuicin de Nebberl# de que L#nle# pensaba pasar en Cornualles el largo !in de semana. L#nle# no
le caba la menor duda de que el superintendente tambi0n $aba deducido el moti&o del &ia,e. l !in #
al cabo" Nebberl# $aba &isto # comentado la !otogra!a de 1ebora$ que presida el escritorio de
L#nle# #" aunque era soltero" el superintendente siempre era el primero en !elicitar a los $ombres ba,o
su mando que se casaban.
La secretaria del superintendente estaba examinando la !oto en este preciso momento. 8i+que para
en!ocarla" pues una &e+ ms $aba prescindido de las ga!as" # L#nle# saba que las tena escondidas en
su escritorio. Lle&ar ga!as estropeaba el marcado parecido de )arriman con la princesa de Gales" un
parecido que $aca lo posible por aumentar. )o#" obser& L#nle#" )arriman ex$iba una reproduccin
del &estido a+ul # negro que la princesa $aba lle&ado cuando &isit la tumba del %oldado 1esconocido
en 2stados 4nidos. Prest un aspecto mu# esbelto a %u lte+a. )arriman" sin embargo" le apretaba
demasiado en las caderas.
?%e rumorea que 1eb $a &uelto a Londres ?di,o )arriman" de&ol&iendo la !otogra!a a su sitio #
!runciendo el ce.o al obser&ar el desorden que reinaba sobre el escritorio de L#nle#. Reuni una
coleccin de mensa,es tele!nicos" los grap # endere+ cinco carpetas.
?)ace ms de una semana que $a &uelto ?contest L#nle#.
?$ora comprendo el cambio experimentado en usted. Fue le apro&ec$e el matrimonio" inspector
detecti&e. /o $a parado de sonrer como un bobo estos tres 7ltimos das.
?G1e &erasH
?2staba en las nubes" como si el mundo careciera de problemas. %i esto es amor" pngame una racin
doble" gracias.
L#nle# sonri" inspeccion las carpetas # le dio dos.
?%lo puedo o!recerle esto" por desgracia. Nebberl# las est esperando.
)arriman suspir.
?@o quiero amor # 0l me da ?las examin? in!ormes de !ibra ptica acerca de un asesinato ocurrido en
8a#s6ater. Fu0 romntico. Creo que me $e equi&ocado de traba,o.
?Pero es un traba,o noble" )arriman.
?Custo lo que necesitaba or.
)arriman se marc$" mientras L#nle# indicaba a alguien que atendiera el tel0!ono que sonaba en un
despac$o cercano" &aco en aquel momento.
L#nle# dobl la $o,a de permiso # consult su relo, de bolsillo. 2ran las cinco # media. Lle&aba
traba,ando desde las siete. Toda&a le aguardaban sobre su escritorio tres in!ormes que deba comentar"
pero $aba perdido la concentracin" algo que consideraba le&emente molesto. 2sta !alta de
concentracin signi!icaba asuntos sin resol&er" # la ra+n de su existencia le estaba esperando en la
esquina de 8road6a# con Bictoria. @a era $ora de ir a buscarla" decidi L#nle#. /ecesitaban $ablar.
%ali del despac$o" ba, al &estbulo" atra&es las puertas giratorias # se encontr en 8road6a#.
Camin pegado al edi!icio =una improbable combinacin de cristal" piedra gris # andamios protectores>
en direccin al ,ardn.
1ebora$ continuaba en el lugar donde la $aba &isto desde la &entana de su despac$o" en la esquina de
aquel trapecio de!ormado de c0sped # rboles. 2studiaba la parte superior del %u!!ragette %croll #" a
continuacin" obser&aba el monumento a tra&0s de su cmara" montada sobre un trpode a unos tres
metros de distancia.
%in embargo" daba la impresin de que no lograba captar con la lente lo que deseaba" pues" mientras
L#nle# la obser&aba" se pelli+c la nari+" $undi los $ombros como decepcionada # empe+ a
desmontar su equipo" que guard en un estuc$e metlico de aspecto resistente.
L#nle# prolong el momento antes de cru+ar el ,ardn # reunirse con ella" estudiando sus mo&imientos
con delectacin" saboreando su presencia" # a7n ms el $ec$o de que $ubiera &uelto a casa. /o le
agradaba la tierna angustia de amar a una mu,er de la cual le separaban nue&e mil Ailmetros. La
ausencia de 1ebora$ le $aba creado aut0nticos problemas. %e pasaba la ma#or parte del tiempo
pensando en cundo la &ol&era a &er" en alguno de sus rpidos &ia,es a Cali!ornia. Pero a$ora $aba
&uelto. 2staba con 0l # L#nle# $aba tomado la !irme decisin de que la situacin continuara igual.
tra&es el ,ardn" a$u#entando a las palomas que buscaban migas procedentes de las meriendas.
l+aron &uelo # 1ebora$ le&ant la &ista. %u cabello" recogido $acia atrs mediante una precaria
disposicin de $orquillas" qued en libertad. 'ascull entre dientes # empe+ a manosearlo.
?G%abes una cosaH ?di,o" a modo de recibimiento?. %iempre quise ser una de esas mu,eres cu#o cabello
se describe como sedoso. @a me entiendes. Tipo 2stella.
?GTena 2stella el cabello sedosoH
Le apart la mano # se ocup 0l en persona de aquella mata de pelo enmara.ado.
?1eba tenerlo. GTe imaginas al pobre Pip enamorado de alguien que no tu&iera el cabello sedosoH (#*
?GTe $e $ec$o da.oH
?4n poco. G/o crees que es pat0ticoH 2n serio. @o lle&o una &ida # mi cabello lle&a otra.
?8ueno" #a est arreglado. 's o menos.
?'u# alentador.
Rieron # empe+aron a recoger las pertenencias de 1ebora$" esparcidas sobre el c0sped. )aba &enido
con el trpode" el estuc$e de la cmara # una bolsa de la compra que contena tres pie+as de !ruta" un
,erse# &ie,o mu# cmodo # el bolso.
?Te $e &isto desde mi despac$o ?di,o L#nle#?. G2n qu0 ests traba,andoH G2n un $omena,e a la se.ora
PanA$urstH
P
?1e $ec$o" estaba esperando a que la lu+ incidiera en la parte superior del monumento. Pensaba crear
cierta di!raccin con la lente. Temo que las nubes me $an derrotado por completo. Cuando decidieron
ale,arse" el sol tambi0n tu&o la misma idea. ?)i+o una pausa # se rasc la cabe+a?. Fu0 gran ex$ibicin
de ignorancia. 'e re!iero a la Tierra" creo.
Rebusc en el bolso" sac una pastilla de menta" la desen&ol&i # se la meti en la boca.
Bol&ieron paseando $acia %cotland @ard.
?)e conseguido librar el &iernes ?di,o L#nle#?. Tambi0n el lunes" as que estamos libres para ir a
Cornualles. 2sto# libre" quiero decir. %i no tienes ning7n plan" $e pensado que tal &e+...
%e interrumpi" preguntndose por qu0 estaba introduciendo la disculpa &erbal.
?GCornualles" Tomm#H
La &o+ de 1ebora$ no se alter cuando !ormul la pregunta" pero no le mir" # L#nle# no pudo &er su
expresin.
?%" Cornualles. )o6ensto6. Creo que #a es $ora" GnoH @a s0 que acabas de regresar # qui+ est0
precipitando un poco las cosas" pero" al !in # al cabo" a7n no conoces a mi madre.
?$" s ?se limit a decir 1ebora$.
?Tu &isita a Cornualles tambi0n proporcionara a tu padre la ocasin de conocerla. @a es $ora.
2lla !runci el ce.o" la &ista cla&ada en sus +apatos" # no contest.
?1eb" no podemos dilatarlo ms. %0 lo que ests pensando. %on como la noc$e # el da. /o encontrarn
nada que decirse" pero todo cambiar. %e entendern bien" cr0eme.
?El no querr $acerlo" Tomm#.
?@a $e pensado en eso" # en la manera de arreglarlo. Le $e pedido a %imon que nos acompa.e. 1e
$ec$o" todo est solucionado.
/o inclu# en su in!ormacin los detalles de su bre&e encuentro con %t. Cames # lad# )elen Cl#de en el
Rit+" ellos camino de una cena de negocios # 0l $acia una recepcin en Clarence )ouse. Tampoco
mencion el desagrado mal disimulado de %t. Cames" ni la rauda excusa de lad# )elen. 4n montn de
traba,o acumulado" di,o" que auguraba mantenerlos ocupados todos los !ines de semana del mes
siguiente.
2l rec$a+o de )elen a la in&itacin $aba sido demasiado &elo+ para resultar creble" # la &elocidad de
la negati&a" combinada con el es!uer+o que reali+ para no mirar a %t. Cames" $i+o &er a L#nle# la
importancia que otorgaban a su ausencia de Cornualles. unque $ubiera querido enga.arse" el
comportamiento de los dos lo $ubiera impedido. %aba lo que signi!icaba" pero los necesitaba en
Cornualles por el bien de Cotter" # la mencin de la posible incomodidad del anciano !ue lo que
decant la balan+a en su !a&or. Porque %t. Cames ,ams en&iara solo a Cotter como &isitante de !in de
semana a )o6ensto6 para su!rir una desdic$ada entroni+acin" # )elen ,ams abandonara a %t. Cames
2
1irigente su!ragista britnica. =/. del T.>
durante lo que ella claramente consideraba cuatro das de absoluto padecimiento. 1e modo que L#nle#
los $aba utili+ado. Todo por el bien de Cotter" se di,o" negndose a examinar las ra+ones secundarias
que le impulsaban" a7n ms acuciantes que el bienestar de Cotter" a llegar a )o6ensto6 con un exceso
de acompa.antes.
1ebora$ estaba examinando las letras doradas que !ormaban el letrero giratorio del @ard.
?G%imon irH ?pregunt.
?@ )elen. Tambi0n %idne#.
L#nle# aguard su reaccin. Como no se produ,o ninguna otra que el asentimiento de cabe+a ms
imperceptible" decidi que" por !in" estaban a punto de adentrarse en la 7nica parcela pol0mica que
$aban e&itado desde tiempo inmemorial. %e interpona entre ellos" no &erbali+ada" como races de duda
que deban ser extirpadas cuanto antes. El estaba decidido a $acerlo.
?GLe $as &isto" 1ebH
?%.
Pas el trpode de una mano a la otra. /o di,o nada ms" arro,ando toda la responsabilidad sobre 0l.
L#nle# busc en el bolsillo la pitillera # el encendedor" antes de que ella tu&iera tiempo de reprenderle.
%uspir" al sentir el peso de una carga que no deseaba de!inir.
?Fuiero que superemos esto" 1eb. /o" no es &erdad. /ecesitamos superarlo.
?Le &i la noc$e que llegu0 a casa" Tomm#. 'e esper le&antado" en el laboratorio" con un regalo de
bien&enida para m. 4na ampliadora. Fuera ense.rmela. Bino a Paddington la tarde siguiente.
)ablamos.
/o lo $aban comentado.
L#nle# tir el cigarrillo al suelo" irritado consigo mismo" preguntndose qu0 deseaba escuc$ar en
realidad de labios de 1ebora$" preguntndose por qu0 esperaba que diera cuenta de una relacin con
otro $ombre que se extenda a lo largo de toda su &ida" preguntndose cmo demonios lograra $acerlo.
1etestaba la creencia que estaba soca&ando su con!ian+a" la torturante con&iccin de que" de alguna
manera" el regreso de 1ebora$ a Londres posea la capacidad de aniquilar toda palabra # acto de amor
compartido por ambos durante los 7ltimos a.os. Tal &e+" aga+apada ba,o el ms perturbador de sus
sentimientos" se ocultaba la aut0ntica ra+n que le impulsaba a lle&arse con ellos a %t. Cames a
CornuallesJ demostrar a su ri&al" de una &e+ por todas" que 1ebora$ le perteneca. 4n pensamiento
despreciable.
?Tomm#.
Bol&i a la realidad # descubri que 1ebora$ le estaba mirando. 1ese tocarla" abra+arla. 1ese
decirle cunto adoraba las &etas doradas que salpicaban sus o,os &erdes" cunto le recordaban al oto.o
su piel # su cabello. unque todo eso pareciera ridculo en aquel momento.
?Te quiero" Tomm#. Fuiero ser tu esposa.
2so" decidi L#nle#" no era nada ridculo.
SEGUNDA PARTE SEGUNDA PARTE
MAR"A SANGRIENTA MAR"A SANGRIENTA
# #
/anc# Cambre# arrastr los pies por el sendero de gra&a que serpenteaba desde la casa $asta la gran
mansin. Le&antaba delicadas motas de pol&o" parecidas a nubes de llu&ia en miniatura. 2l &erano
$aba sido mu# seco $asta el momento" # una ptina griscea de ti+ne &esta las $o,as de los
rododendros que !lanqueaban la carretera" # los rboles que se cur&aban sobre ella" en lugar de
proporcionar sombra" capturaban el aire seco # pesado entre sus ramas. 2l &iento procedente del
tlntico" que se diriga a 'ount;s 8a#" se desli+aba por deba,o de los rboles" empu,ado desde
G6ennap )ead" pero el aire penda inm&il como la muerte sobre el camino que /anc# segua" # ola a
!olla,e calcinado por el sol.
Fui+" pens" la presin que atena+aba sus pulmones no era obra del aire. Fui+ naca del temor.
Porque se $aba prometido a s misma que $ablara con lord s$erton la primera &e+ que le &iera"
durante una de sus escasas &isitas a Cornualles. $ora" estaba en camino. Tena que &erle.
%e pas la mano por el cabello. Lo not d0bil al tacto" # las puntas quebradi+as. 2n los 7ltimos meses
$aba adoptado la costumbre de recogerlo en la nuca con una goma" pero $o# se lo $aba la&ado #
secado despu0s al aire libre3 el corte era recto # sencillo" enmarcaba su rostro # abra+aba sus $ombros.
/o le sentaba bien. %aba que no le sentaba bien" carente de atracti&o # gracia" cuando antes $aba sido
un moti&o de tmido orgullo.
9Cmo brilla tu cabello" /anc#.: %. Cmo $aba brillado.
%e detu&o al or &oces delante de ella # escudri. entre los rboles. Bagas !iguras se mo&an cerca de
una mesa dispuesta sobre el c0sped" ba,o un &ie,o roble que proporcionaba bastante sombra. 1os
sir&ientas de )o6ensto6 se atareaban en alguna ocupacin.
/anc# reconoci sus &oces. 2ran c$icas que conoca desde la in!ancia" conocidas que nunca $aban
llegado a ser amigas. Pertenecan a esa parte de la $umanidad que &i&a tras la barrera que separaba a
/anc# de las dems personas integradas en la propiedad" una barrera que le impeda intimar tanto con
los L#nle# $i,os como con los $i,os de los arrendatarios" los traba,adores e&entuales # los criados.
/anc# de /ing7n Lugar" se $aba etiquetado" # toda su &ida $aba constituido un es!uer+o para crearse
un lugar al que pudiera llamar su#o. $ora tena ese lugar" tal &e+ slo de nombre" pero decididamente
su#o" un mundo que se circunscriba a su $i,a de cinco meses" Gull Cottage # 'icA.
'icA. 'ic$ael Cambre#. Graduado uni&ersitario. Periodista. Bia,ero del mundo. )ombre de ideas.
'arido de /anc#.
Le $aba deseado desde el primer momento" $aba deseado ba.arse en su encanto" go+ar de su &iril
atracti&o" escuc$ar su con&ersacin # su risa !cil" sentir sus o,os sobre ella # con!iar en ser la causa de
su alegra. 1e modo que cuando encontr a 'icA en lugar de a su padre" durante una de sus &isitas
semanales al peridico del anciano para ocuparse de la tenedura de libros" como $aba $ec$o durante
dos a.os" acept de buen grado su in&itacin a quedarse un rato ms # c$arlar.
Cmo le gustaba a 0l $ablar. Cmo le gustaba a ella escuc$ar. %in otra contribucin que su admiracin"
sin embargo" con qu0 !acilidad $aba llegado a la creencia de que necesitaba contribuir ms a su
relacin. Lo $i+o... sobre el colc$n del &ie,o molino de )o6ensto6" donde pasaron todo el mes de
abril $aciendo el amor" # engendraron la ni.a que naci en enero.
/o $aba pensado en el cambio que experimentara su &ida. /o $aba pensado en el cambio que
experimentara 'icA. %lo exista el momento" slo importaba la sensacin. %us manos # su boca" su
!uerte # &iril cuerpo" insistente # an$elante" el le&e sabor salado de su piel" su gru.ido de placer cuando
la posea. La idea de que 0l la deseaba suprima cualquier re!lexin sobre las posibles consecuencias.
2ran insustanciales.
$ora todo era di!erente.
?GPodemos $ablar del asunto" RodericAH ?$aba odo decir a 'icA?. Tal como est nuestra situacin
econmica" detesto que &a#as a tomar una decisin seme,ante. )ablaremos de ello cuando &uel&a de
Londres.
)aba escuc$ado" lan+ado una carca,ada" colgado el auricular #" al &ol&erse" la &io aga+apada en el
umbral" una espa rubori+ada. Pero su presencia no le preocup. %e limit a no $acerle caso # reanud
su traba,o" mientras en el dormitorio de arriba la peque.a 'oll# lloraba" sin que nadie le prestara
atencin.
/anc# le mir mientras pulsaba el teclado de su nue&o ordenador. Le o# murmurar # &io que coga el
manual # lea unas pginas. /o entr en la $abitacin para $ablar con 0l. 2n cambio" se retorci las
manos.
9Tal como est nuestra situacin econmica...: Gull Cottage no era su#o. Pagaban un alquiler mensual"
pero iban ,ustos de dinero. 'icA lo gastaba con excesi&a generosidad. /o $aban pagado los dos
7ltimos meses. %i el doctor Trenarro6 se lo aumentaba" si ese aumento se a.ada a lo que #a deban" se
$undiran. 2lla lo saba. %i eso ocurra" Gadonde podran irH )o6ensto6 no" desde luego" pues
tendran que &i&ir en la casa de su padre" acogi0ndose a su irritada caridad. /o podan $acer eso.
?2l mantel tiene un agu,ero" 'ar#. G)as trado otroH
?/o. Pon un plato encima.
?GFui0n demonios &a a sentarse en mitad de la mesa" 'ar#H
Las risas de las sir&ientas mientras extendan un mantel blanco llegaron $asta /anc#. 4na s7bita r!aga
de &iento" que $aba logrado encontrar un $ueco en la armadura de los rboles" $inc$ el mantel entre
sus manos. /anc# le&ant la cara para sentir la caricia del &iento" pero 0ste captur un pu.ado de $o,as
muertas # pol&o # las arro, $acia ella.
l+ una mano para limpiarse la cara" pero el es!uer+o agot sus energas. %uspir # continu
caminando $acia la mansin.
4na cosa era $ablar de amor # matrimonio en Londres" # otra mu# di!erente comprender todas las
implicaciones ocultas tras aquellas !ciles palabras cuando las &io desplegadas !rente a ella en
Cornualles. Cuando ba, de la limusina que los $aba recogido en el aerdromo de Land;s 2nd"
1ebora$ Cotter se senta decididamente aturdida. Tena el estmago re&uelto.
Como slo $aba conocido a L#nle# en el ambiente # las condiciones impuestos por ella" no $aba
pensado en lo que signi!icara entrar a !ormar parte de su !amilia mediante el matrimonio. %aba que era
un conde" por supuesto. )aba ido en su 8entle#" !recuentado su casa de Londres # $asta conocido a su
ma#ordomo. )aba comido en su &a,illa de porcelana" bebido en sus copas de cristal tallado #
contemplado cmo se pona sus ropas $ec$as a medida. %in embargo" todos estos elementos se
integraron en una categora de comportamiento que ella llam 9el estilo de &ida de Tomm#:. Cams
$aban a!ectado su &ida para nada. %in embargo" &er )o6ensto6 desde el aire" mientras L#nle# daba
dos &ueltas sobre la propiedad" le sir&i como primera indicacin de que su &ida $abitual durante
&einti7n a.os se en!rentaba a un cambio en potencia... # radical.
quella mansin era una enorme estructura ,acobina que adoptaba la !orma de una 2 ,aspeada"
despro&ista de la barra central. 4na gran ala secundaria surga en direccin opuesta a la barra oeste del
edi!icio # al noreste" ,usto al otro lado de su espina dorsal" se al+aba una iglesia. 's all de la casa
brotaban edi!icios anexos # establos" tras los cuales se extenda el parque de )o6ensto6 en direccin
al mar. 2n este parque pastaban &acas entre altsimos sicmoros que crecan en abundancia" protegidos
del" en ocasiones" inclemente tiempo del sudoeste por una !ortuita ladera natural. 2n el permetro de
todo esto" la muralla de Cornualles" $bilmente dispuesta" marcaba el lmite de la !inca" aunque no el
!in de la propiedad s$erton que" como 1ebora$ saba" comprenda gran,as lec$eras" terrenos agrcolas
# minas abandonadas que en otros tiempos $aban proporcionado $o,alata a la regin.
2n!rentada a la realidad tangible e innegable que era el $ogar de Tomm#" en lugar del escenario
nebuloso de !iestas que duraban todo el !in de semana" tantas &eces comentadas por %t. Cames # lad#
)elen a lo largo de los a.os" la mente de 1ebora$ alumbr la idea risible de que ella" 1ebora$ Cotter"
la $i,a de un criado" se introducira alegremente en la &ida de esta propiedad como si !uera 'anderle# #
'ax de Ninter
Q
languideciera entre sus muros" aguardando a que el amor de una mu,er sencilla le
re,u&eneciera. 'u# poco propio de ella" pens.
Toda la situacin se le anto,aba un sue.o" en el que elementos quim0ricos se iban amontonando unos
sobre otros. 2l &uelo en a&in" la primera &isin de )o6ensto6" la limusina # el c$!er uni!ormado que
esperaban en el aerdromo. /i siquiera el !r&olo saludo de lad# )elen al $ombre =9(Por 1ios" Casper*
(Tienes un aspecto espl0ndido* La 7ltima &e+ que &ine ni siquiera te molestaste en a!eitarte:> logr
calmar la incertidumbre de 1ebora$.
l menos" durante el tra#ecto $asta )o6ensto6 slo se esperaba de ella que admirase Cornualles" cosa
que $i+o. 2ra una parte agreste del pas" que comprenda pramos desolados" colinas rocosas" ensenadas
arenosas cu#as cue&as ocultas utili+aban los contrabandistas como re!ugio desde tiempo inmemorial"
repentinos bosques lu,uriantes en que el campo se $unda en des!iladeros3 # por todas partes laberintos
de celidonias" amapolas # &incaper&incas" que in&adan los senderos estrec$os.
1e uno de ellos naca el camino principal a )o6ensto6" que los sicmoros cubran # los rododendros
!lanqueaban. Pasaba !rente a un pabelln" bordeaba el parque" se internaba ba,o un portal Tudor
ornamentado" daba la &uelta a un ,ardn de rosas # mora !rente a una maci+a puerta sobre la cual un
sabueso # un len luc$aban esplendorosamente en el escudo de armas de los s$erton.
%alieron del coc$e con el desorden $abitual que acompa.a a las llegadas. 1ebora$ dedic al edi!icio
una mirada !uga+. 1aba la impresin de que estaba &aco. Lo dese con todas sus !uer+as.
?'ira" a$ est mi madre ?di,o L#nle#.
1ebora$ se &ol&i # obser& que Tomm# no miraba $acia la puerta" donde ella esperaba di&isar a una
condesa de s$erton de punta en blanco" con una plida mano extendida a modo de bien&enida" sino
$acia la esquina sudeste de la casa" donde una mu,er alta # esbelta a&an+aba a buen paso $acia ellos"
abri0ndose paso entre los arbustos.
3
Re!erencia a Rebeca. =/. del T.>
2l aspecto de lad# s$erton no pudo sorprender ms a 1ebora$. Lle&aba un &ie,o equipo de tenis # una
toalla a+ul ec$ada sobre los $ombros" que utili+aba para secarse &igorosamente el sudor de su cara"
bra+os # cuello. Tres enormes perros le pisaban los talones. %e detu&o" cogi una pelota # la tir con la
precisin de un ,ugador de bolos al otro extremo del ,ardn. Lan+ una carca,ada cuando los tres
animales se lan+aron tras ella" contempl la escena un momento # !ue a reunirse con el grupo que
aguardaba !rente a la puerta principal.
?Tomm# ?di,o con &o+ agradable?. Te $as $ec$o un corte de pelo algo di!erente" GnoH 'e gusta.
'uc$o.
/o le toc" pero abra+ a lad# )elen # a %t. Cames" antes de &ol&erse $acia 1ebora$ e indicar con un
gesto de pesar sus ropas de tenis.
?Perdona mi apariencia" 1ebora$. /o suelo recibir a mis in&itados de esta guisa" pero" si quieres que te
diga la &erdad" so# terriblemente pere+osa" # si no $ago mis e,ercicios a la misma $ora cada da"
encuentro mil excusas para no $acerlos. 1ime que no eres una de esas espantosas obsesas de la salud
que corren cada ma.ana cuando sale el sol.
/o se trataba de un recibimiento tipo 9bien&enida?a?nuestra?!amilia:" pero tampoco era el tipo de
acogida astuta que lograba combinar la cortesa exigida con una desaprobacin incon!undible. 1ebora$
no saba cmo responder.
Como si lo comprendiera # quisiera abre&iar la tensin de los primeros instantes" lad# s$erton se
limit a sonrer" apret la mano de 1ebora$ # se &ol&i $acia su padre. Cotter se $aba mantenido
apartado $asta el momento. 2l sudor cubra su cara. 2staba consiguiendo que sus ropas parecieran
con!eccionadas para un $ombre &arios centmetros ms alto # muc$o ms grueso que 0l.
?%e.or Cotter ?di,o lad# s$erton?" Gpuedo llamarte Cosep$H 'e alegro sobremanera de que t7 #
1ebora$ entr0is a !ormar parte de nuestra !amilia.
2se s que era el recibimiento con&encional. La madre de L#nle# lo $aba reser&ado para la persona
que" seg7n le dictaba su intuicin" ms lo iba a necesitar.
?Gracias" se.ora.
Cotter enla+ las manos a su espalda" como temeroso de que una se descontrolara # empe+ara a agitar
el bra+o de lad# s$erton.
Lad# s$erton sonri. 2ra la misma sonrisa torcida de Tomm#.
?'e llamo 1orot$#" aunque" por moti&os que ,ams $e comprendido" mis !amiliares # amigos siempre
me $an llamado 1a+e" aunque siempre es me,or que 1i+" supongo" puesto que sugiere 9distrada:" #
temo que debera &etar algo que se acerca tan peligrosamente a describir mi personalidad.
2l $ec$o de que la &iuda de un conde le estu&iera in&itando a tutearla desconcert a Cotter. Con todo"
tras un momento de re!lexin" asinti con la cabe+a # contestJ
?1a+e est mu# bien.
?8ien ?di,o lad# s$erton?. 2stupendo. Parece que &amos a go+ar de un !in de semana espl0ndido"
G&erdadH )a $ec$o bastante calor" desde luego" # $o# tambi0n" pero con!o en que esta tarde soplar un
poco de brisa. Por cierto" %idne# #a $a llegado" acompa.ada de un ,o&en mu# interesante. %ombro #
melanclico" dira #o.
?G8rooAeH ?pregunt %t. Cames" sin la menor alegra.
?%. Custin 8rooAe. GLe conoces" %imonH
?'s de lo que quisiera" a decir &erdad ?inter&ino lad# )elen?. Pero me $a prometido que se portar
bien" G&erdad" %imon queridoH /i &eneno en las gac$as" ni duelos al amanecer" ni peleas en el saln.
Cortesa irreproc$able durante setenta # dos $oras. 4na dic$a per!ecta" de las que $acen rec$inar los
dientes.
?tesorar0 cada momento ?replic %t. Cames.
Lad# s$erton lan+ una carca,ada.
?Por supuesto que s. /o $a# reunin completa sin esqueletos surgiendo de cada armario # un poco de
temperamento exaltado. Consegus que me &uel&a a sentir ,o&en. ?Cogi a Cotter del bra+o # entraron
en la casa?. Bo# a ense.arte algo de lo que esto# absurdamente orgullosa" Cosep$ ?o#eron que deca"
mientras se.alaba el recargado taraceado de la entrada?. 4nos traba,adores del pueblo lo colocaron
,usto despu0s del gran incendio que padecimos en <RSL. 8ien" no te lo &as a creer" pero la le#enda
a!irma que el !uego...
/o lograron escuc$ar sus palabras" pero al cabo de un momento retumb la risa de Cotter" pro!unda #
sincera.
2ntonces" el estmago de 1ebora$ de, de estar tan re&uelto. 2l latido de su cora+n se normali+. 2l
ali&io se extendi por sus m7sculos como un muelle que liberase la tensin" # comprendi que este
primer encuentro entre ambos progenitores la $aba puesto mu# ner&iosa. Pudo $aber resultado
desastroso. )abra sido desastroso" si la madre de Tomm# no $ubiera sido de la clase que elimina la
timide+ de los extra.os con unas cuantas palabras amables. 2s mara&illosa" sinti 1ebora$ la necesidad
de decir en &o+ alta a alguien" #" sin pensarlo" se &ol&i $acia %t. Cames.
%u cara transparentaba una total aprobacin. Las arrugas que cercaban sus o,os se $icieron ms
pronunciadas. %onri un bre&e instante.
?8ien&enida a )o6ensto6" querida.
L#nle# rode sus $ombros con el bra+o # la condu,o al interior de la mansin. 2l tec$o alto # el suelo
de mosaico proporcionaban !ro # $umedad al aire" un cambio que se agradeca despu0s del calor que
reinaba !uera.
2ncontraron a lad# s$erton # Cotter en el gran saln" situado a la derec$a de la entrada. 2ra una sala
alargada" presidida por un $ogar cu#a c$imenea" de granito desnudo de adornos" estaba coronada por la
cabe+a de una gacela sal&a,e. Relie&es en #eso decoraban el tec$o # las paredes estaban c$apadas en
madera. 1e ellas colgaban retratos de tama.o natural de los condes de s$erton" representantes de cada
generacin" que obser&aban a sus descendientes en todo tipo de poses # ata&os.
1ebora$ se detu&o ante un retrato del siglo diecioc$o que plasmaba a un $ombre ata&iado con
pantalones color crema # c$aqueta ro,a" con un ltigo de ,inete en la mano # un perro de aguas a sus
pies.
?1ios mo" Tomm#. Os parec0is como dos gotas de agua.
?Este es el aspecto que tendra Tomm# si pudi0ramos con&encerle de que se embutiera en esos
deliciosos pantalones ?coment lad# )elen.
1ebora$ not que el bra+o de Tomm# se tensaba alrededor de sus $ombros. l principio" pens que era
la reaccin a las risas que celebraron el comentario de lad# )elen" pero entonces &io que se $aba
abierto una puerta en el extremo norte del &estbulo # que un ,o&en alto" &estido con unos te,anos
rados" caminaba descal+o sobre el suelo de parquet" seguido por una c$ica de me,illas $undidas"
tambi0n descal+a.
Tena que ser Peter" decidi 1ebora$. parte de su delgade+ extrema" posea el mismo cabello rubio"
los mismos o,os pardos # los mismos pmulos" nari+ # mentn bien marcados de los retratos que
,alonaban las paredes. %in embargo" al contrario que sus antepasados inmortali+ados en los lien+os"
Peter L#nle# lle&aba un pendiente" una cru+ gamada que colgaba de una !ina cadena de oro $asta el
$ombro.
?(Peter* G/o ests en Ox!ordH
La pregunta de L#nle# re!le, la clase de educacin que proscribe en+ar+arse en una disputa delante de
los in&itados.
Peter sonri # se encogi de $ombros.
?Binimos a tomar un poco el sol # descubrimos que t7 $abas tenido la misma idea. @a slo !alta Cud# #
estaremos todos los $ermanos ,untitos" G&erdadH
carici el cierre del pendiente # atra,o a su compa.era $acia 0l. 2n un gesto que reproduca el de
L#nle#" rode sus $ombros con el bra+o" saludando con un gesto de cabe+a a %t. Cames # a lad# )elen.
?Os presento a %as$a. ?Ci. su cintura # $undi los dedos ba,o los te,anos de la muc$ac$a?. %as$a
/i!!ord. ?%in esperar a que su $ermano le imitara" salud a 1ebora$?. @ 0sta debe de ser tu !utura
esposa. %iempre $as tenido un gusto excelente en cuestin de mu,eres" como $as demostrado mu# bien
a lo largo de los a.os.
Lad# s$erton se adelant. 'ir a sus dos $i,os # extendi la mano" como si quisiera unirlos de alguna
manera.
?'e qued0 sorprendida cuando )odge me di,o que Peter # %as$a $aban llegado. 1espu0s" pens0 que
era una idea encantadora tener a Peter en casa durante el !in de semana en que &as a anunciar tu
compromiso.
?Lo mismo que $e pensado #o ?replic L#nle#?. GFuieres ense.ar sus $abitaciones a nuestros in&itados"
madreH 'e apetece c$arlar unos minutos con Peter. Para ponernos al da.
?La comida se ser&ir dentro de una $ora. )ace un da tan agradable que comeremos en el ,ardn.
?2stupendo. 1entro de una $ora. %i te ocupas de todo el mundo...
2ra ms una orden que un ruego.
1ebora$ se sinti sorprendida al orle. 'ir a los dems para examinar sus reacciones" pero slo capt
en sus rostros la !irme resolucin de $acer caso omiso de la $ostilidad que reinaba en la sala. Lad#
)elen estaba examinando una !otogra!a enmarcada en plata del prncipe de Gales. %t. Cames admiraba
la tapa de una ca,a de t0 oriental. Cotter estaba de pie !rente a una &entana saledi+a # contemplaba el
,ardn.
?Fuerida ?le di,o L#nle#?. %i me disculpas un momento...
?Tomm#...
?1isc7lpame" 1eb.
?Por aqu" querida.
Lad# s$erton la empu, con sua&idad.
1ebora$ no quera mo&erse.
?1ime que me $as concedido esa mara&illosa $abitacin &erde que da al patio oeste" 1a+e ?inter&ino
lad# )elen?. @a sabes a cul me re!iero. La que est encima de la sala de armas. )ace a.os que an$elo
pasar una noc$e en ella" dormir con el excitante temor de que a alguien se le escapar un disparo
accidental que atra&esar el tec$o.
Cogi a lad# s$erton por el bra+o. %e dirigieron $acia la puerta. /o $aba otra eleccin que seguirlas.
1ebora$ se resign" pero mientras se diriga al pasillo mir a L#nle# # a su $ermano. %e $allaban !rente
a !rente" como dos combatientes" dispuestos a iniciar la luc$a.
Todo el calor $umano que el !in de semana prometa se trans!orm en $ielo al &erlos # comprender de
repente que apenas saba nada de las relaciones de Tomm# con su !amilia.
L#nle# cerr la puerta de la sala de m7sica # obser& a Peter mientras se acercaba" con paso
excesi&amente cauteloso # preciso" a la &entana. %e sent en el banco situado al pie de la &entana #
acomod su cuerpo larguiruc$o sobre el co,n de brocado &erde. 2l papel de las paredes reproduca
crisantemos amarillos sobre campo &erde" # esa combinacin de colores" a.adida al intenso sol de
medioda" dotaba a Peter de un aspecto ms demacrado del que tena en el gran saln. )aca lo posible
por mostrar indi!erencia $acia L#nle#" siguiendo con el dedo el dibu,o producido por una de!ormacin
del cristal.
?GFu0 ests $aciendo en CornuallesH %e supone que debes de estar en Ox!ord. Contratamos a un
preceptor para el &erano. Con&inimos en que te quedaras en la uni&ersidad.
L#nle# saba que $ablaba con &o+ !ra # $ostil" pero &er a su $ermano le $aba sacado de quicio. Peter
estaba esquel0ticamente delgado. %us o,os parecan amarillos. La piel que rodeaba su nari+ se &ea
excoriada # cubierta de costras.
Peter se encogi de $ombros" como aburrido.
?2s una simple &isita" por el amor de 1ios. /o &o# a quedarme. Bol&er0 a Ox!ord. G2sts contentoH
?GFu0 ests $aciendo aquH /o me &engas con la excusa de que queras tomar el sol" porque no me la
&o# a tragar.
?'e importa mu# poco si te la tragas o no" pero piensa en lo a!ortunado de mi llegada" Tomm#. %i no
$ubiera aparecido por sorpresa esta ma.ana" me $abra perdido la !iesta. GO acaso era 0sa tu intencinH
GFueras mantenerme al margenH GOtro desagradable secreto de la !amilia oculto para que tu peque.a
pelirro,a no se entere de demasiados a la &e+H
L#nle# se abalan+ $acia su $ermano # le oblig a le&antarse.
?Te pregunto de nue&o qu0 ests $aciendo aqu" Peter.
Peter se solt.
?)e de,ado los estudios" G&aleH G2s eso lo que queras orH 'e $e largado. GBaleH
?GTe $as &uelto locoH G1nde &i&esH
?Tengo un piso en Londres. /o te preocupes" no $e &enido a pedirte dinero. Tengo su!iciente.
2mpu, a L#nle# a un lado # se acerc al &ie,o piano 8road6ood. rranc de las teclas un sonido
disonante e irritante.
?2sto es absurdo.
L#nle# intentaba $ablar de una manera ra+onable" pero se sinti desa+onado al comprender el
signi!icado oculto tras las palabras de Peter.
?GFui0n es esa c$icaH G1e dnde $a salidoH GCmo la conocisteH /i siquiera &a limpia" Peter. Parece
una...
Peter se gir en redondo.
?/i una palabra ms sobre ella. 2s lo me,or que me $a pasado nunca" no quiero que lo ol&ides. 2s lo
ms decente que me $a ocurrido en a.os.
lgo poco creble # que re&elaba lo peor.
?)as &uelto a las drogas. Pensaba que te $abas librado. Pensaba que te $abas des$abituado en aquel
programa que seguiste en !ebrero. Pero $as &uelto a caer. T7 no $as de,ado Ox!ord" G&erdadH 2llos te
$an de,ado. 2s eso" GnoH G/o es cierto" PeterH
Peter no contest. L#nle# su,et el mentn de su $ermano con el ndice # el pulgar # le oblig a &ol&er
la cara" a mu# pocos centmetros de la su#a.
?G1e qu0 &as a$oraH G@a te $as lan+ado a la $erona" o seguimos enganc$ados en nuestra de&ocin a la
cocanaH G)as probado a me+clarlas" o $as conocido esa experiencia religiosa de c$utrtelaH
Peter permaneci mudo. L#nle# insisti en recibir una respuesta.
?Piensas llegar a ese extremo" G&erdadH G)as decidido #a que las drogas son lo 7nico que &ale la pena
en la &idaH GFu0 me dices de %as$aH G%osten0is una mara&illosa # plena relacinH La cocana debe de
ser una magn!ica base para el amor. 2s !cil trabar una estrec$a relacin con un adicto" G&erdadH
Peter sigui negndose a contestar. L#nle# le empu, $acia el espe,o que colgaba de la pared situada
detrs del arpa # le oblig a mirar su cara sin a!eitar. 2staba descolorida. Tena los labios agrietados.
4n $ilillo de mocos caa sobre el labio superior.
?4na $ermosa &isin" Gno creesH ?pregunt L#nle#?. GFu0 &as a contarle a mam acerca de estoH GFue
no te drogas" que se trata de un simple res!riadoH
%olt a Peter. Este se !rot la cara donde los dedos de su $ermano se $aban $undido en la carne
en!ermi+a.
?1a igual que $ables con nuestra madre ?susurr?. 1a igual lo que digas. 1ios" Tomm#" o,al te
murieras.
$ $
/i Peter ni %as$a acudieron a comer" # como si se $ubiera preparado de antemano una respuesta
apropiada al $ec$o" nadie lo mencion. ntes al contrario" todo el mundo se concentr en pasarse
!uentes de ensalada de camarones" pollo !ro" esprragos # alcac$o!as gribic$e" mani!estando una
indi!erencia total $acia las dos sillas &acas colocadas en el extremo ms ale,ado de la mesa.
L#nle# agradeci su ausencia. Fuera distraerse. /o tard ni cinco minutos en &er conseguido su
propsito" cuando el administrador de L#nle# apareci por el ala sur de la casa # se encamin sin
&acilar $acia el roble. %in embargo" no prest atencin al grupo congregado ba,o el rbol" sino que
cla& la mirada en los le,anos establos" donde un ,o&en salt con agilidad el muro de piedra seca #
cru+ el parque corriendo. 2l sol dibu,aba !ran,as de color sobre su !igura" a medida que entraba # sala
de la sombra arro,ada por los rboles.
?%u $i,o es un estupendo ,inete" se.or Penellin ?grit desde el establo %idne# %t. Cames?. /os lle& a dar
un paseo esta ma.ana" pero Custin # #o casi le perdimos de &ista.
Co$n Penellin respondi con un bre&e cabeceo. %us !acciones c0lticas estaban petri!icadas. L#nle#
conoca a Penellin desde $aca muc$o tiempo # saba cundo procuraba contener su !uria.
?2so que Custin suele cabalgar mu# bien" G&erdad" queridoH Pero 'arA nos $a sorprendido a los dos.
?2s mu# bueno" en e!ecto ?se limit a comentar 8rooAe" de&ol&iendo su atencin al pollo. Le&es
regueros de sudor resbalaban sobre su piel aceitunada.
'arA Penellin apareci ba,o el roble ,usto a tiempo de or los dos comentarios.
?)e practicado muc$o ?di,o con modestia?. Los dos lo $icisteis mu# bien.
%e pas el dorso de la mano por la !rente sudada. 4na manc$a de ti+ne robaba color a su me,illa. 2ra
una &ersin de su padre menos rotunda # !ornida. 2l cabello negro &eteado de gris de Penellin era
casta.o en 'arA" sus rasgos abruptos sua&i+ados por la ,u&entud de 'arA. Los a.os # la angustia
$aban soca&ado al padre" pero el $i,o se &ea en0rgico" saludable" &i&a+.
?G/o est PeterH ?pregunt" despu0s de inspeccionar la mesa? Fu0 raro. 'e tele!one a casa $ace un
rato # me di,o que &iniera.
?Para que almor+aras con nosotros" sin duda ?di,o lad# s$erton?. Peter $a sido mu# amable. Todo $a
sido tan precipitado esta ma.ana" que ni siquiera pens0 en tele!onearte. Lo lamento muc$simo" 'arA.
&eces" creo que mi cerebro se $a deteriorado por completo. 'arA" Co$n" os ruego que compartis
nuestra mesa.
Dndic los lugares reser&ados para Peter # %as$a.
2ra ob&io que Co$n Penellin no pretenda ol&idar sus preocupaciones sentndose a comer con sus amos
# los in&itados de 0stos. Para 0l era un da de traba,o" como cualquier otro. /o $aba salido de la
mansin para expresar su disgusto por $aber sido excluido de una comida a la que" para empe+ar" no
tena el menor deseo de ser in&itado" sino para reprender a su $i,o.
migos desde la in!ancia" 'arA # Peter eran de la misma edad. )aban sido inseparables durante
muc$os a.os" compartiendo ,uegos" ,uguetes # a&enturas por la costa de Cornualles. )aban ,ugado"
nadado" na&egado # crecido ,untos. Tan slo su educacin escolar $aba sido di!erente3 Peter estudi en
2ton" como todos los &arones de la !amilia antes que 0l" # 'arA asisti a un externado de /anrunnel #
despu0s a un colegio de segunda ense.an+a de Pen+ance. %in embargo" la separacin no bast para
ale,arlos. %u amistad se $aba mantenido intacta" a pesar del tiempo # la distancia.
Pero no iba a continuar" si Co$n Penellin lograba impedirlo. L#nle# intu# el pesar de la p0rdida antes
siquiera de que Co$n Penellin $ablara" aunque era ra+onable esperar que el $ombre deseara proteger a
su 7nico $i,o" apartarle como !uera de la in!luencia e,ercida por los cambios operados en Peter.
?/anc# te est esperando en el pabelln ?di,o Penellin a 'arA?. /o necesitas para nada a Peter en este
momento.
?Pero me llam #...
?/o me interesa saber qui0n te tele!one. Buel&e al pabelln.
?La comida ser rpida" Co$n ?empe+ lad# s$erton.
?Gracias" se.ora. /o nos $ace !alta.
'ir a su $i,o" con sus o,os negros inescrutables # una expresin in!lexible. %in embargo" en sus bra+os
desnudos =lle&aba subidas las mangas de la camisa> se distinguan las &enas tensas como cables.
?Ben conmigo" muc$ac$o. ?%e despidi con un mo&imiento de cabe+a # mir a L#nle#?. Lo siento"
se.or.
Co$n Penellin gir sobre sus talones # se encamin $acia la mansin. %u $i,o le sigui" despu0s de
dirigir una mirada a la mesa que expresaba s7plica # disculpa al mismo tiempo. 1e,aron tras de s esa
situacin incmoda en que los miembros de un grupo $an de decidir si deben discutir sobre lo que
acaba de ocurrir u ol&idarlo. %e mantu&ieron !ieles al acuerdo no &erbali+ado de pasar por alto
cualquier cosa que pudiera aguar la !iesta. Lad# )elen tom la iniciati&a.
?G%e le $a ocurrido a alguien pensar ?pregunt" mientras pinc$aba un grueso camarn? en el gran $onor
que supone ser entroni+ada" # no existe una palabra ms !eli+ para ello" 1ebora$" en el dormitorio de la
bisabuela s$erton durante el !in de semana de tu compromiso o!icialH Considerando la !orma en que
$e &isto otras &eces pasar a la gente de puntillas ante 0l con suma re&erencia" siempre $e tenido la clara
impresin de que $aban reser&ado esa $abitacin para la reina" si alguna &e+ pasaba por aqu de &isita.
?2s la $abitacin que tiene esa cama terror!ica ?coment %idne#?. Cortina,es # miri.aques. 1emonios #
trasgos labrados en el cabe+al" como en una pesadilla de Grinling Gibbons. 1ebe de ser la prueba del
&erdadero amor" 1eb.
?Como la princesa # el guisante ?di,o lad# )elen?. G)as dormido alguna &e+ en ella" 1a+eH
?La bisabuela a7n estaba &i&a la primera &e+ que &ine de &isita" as que" en lugar de dormir en la cama"
tenas que pasar &arias $oras sentada a su lado" le#endo la 8iblia. Recuerdo que tena especial de&ocin
por algunos de los pasa,es ms espelu+nantes del Bie,o Testamento. 'inuciosas descripciones de
%odoma # Gomorra. Per&ersiones sexuales. Lasci&ia # lu,uria. %in embargo" no le interesaban los
m0todos que empleaba 1ios para castigar a los pecadores. 9Fue el %e.or se encargue de ellos:" deca"
# agitaba una mano en mi direccin. 9Contin7a" muc$ac$a.:
?G@ continuabasH ?pregunt %idne#.
?Por supuesto. %lo tena diecis0is a.os. Creo que nunca $e ledo nada ms delicioso en mi &ida. ?Ri
de buena gana?. Considero a la 8iblia responsable en gran parte de la &ida pecaminosa... ?8a, la &ista
de repente # manose la ser&illeta. %u sonrisa se des&aneci" pero reapareci de una !orma decidida?.
GTe acuerdas de tu bisabuela" Tomm#H
L#nle# estaba concentrado en su copa de &ino" en su incapacidad para de!inir el color de un lquido que
basculaba entre el &erde # el mbar. Guard silencio.
1ebora$ le toc la mano" un contacto !uga+" como si no se $ubiera producido.
?Cuando &i la cama" me pregunt0 si sera absurdo dormir en el suelo ?di,o.
?Casi esperas que el mueble cobre &ida despu0s del anoc$ecer ?coment lad# )elen?" pero me muero de
ganas por dormir en ella" desde el primer momento. GPor qu0 no se me $a permitido nunca pasar la
noc$e en esa terror!ica camaH
?/o sera tan $orrible dormir acompa.ado ?%idne# mir a Custin 8rooAe # enarc una ce,a?. Con otro
cuerpo consolador. Clido" quiero decir. Dncluso pre!erible a uno &i&o. %i la bisabuela s$erton se
dedica a rondar por los pasillos" pre!erira que no entrara a proporcionarme calor" gracias. 2n lo que
respecta a cualquiera de &osotros" basta con que llam0is dos &eces.
?%upongo que unos seran me,or recibidos que otros ?di,o Custin 8rooAe.
?Pero slo si se portan bien ?contest %idne#.
%t. Cames mir a su $ermana # luego al amante de 0sta" sin decir nada. Cogi un panecillo # lo parti en
dos.
?Ese es el resultado de $ablar del Bie,o Testamento durante la comida ?di,o lad# )elen?. 4na sola
mencin del G0nesis # nos con&ertimos en un grupo de reprobos.
La carca,ada colecti&a a#ud a superar el momento.
L#nle# los &io partir en di!erentes direcciones. %idne# # 1ebora$ se dirigieron $acia la mansin" en
donde la primera" al saber que 1ebora$ se $aba trado sus cmaras" iba a ponerse algo seductor para
lograr que 1ebora$ alcan+ara nue&as cimas artsticas3 %t. Cames # lad# )elen atra&esaron el portal #
empe+aron a recorrer el parque3 lad# s$erton # Cotter se marc$aron ,untos $acia el lado noreste de la
mansin" en el que" protegida por un bosquecillo de $a#as # tilos" la peque.a capilla de %t. Petroc
albergaba al padre de L#nle# # a los dems s$erton muertos3 # Custin 8rooAe murmur alguna
&aguedad acerca de $acer la siesta ba,o un rbol" idea que %idne# desec$ con un ademn.
L#nle# se qued solo. 4na brisa !resca agit el borde del mantel. carici el lino" apart un plato #
contempl los restos de la comida.
Tena la obligacin de &er a Co$n Penellin despu0s de una ausencia tan larga. s lo esperara el
administrador de las tierras" sin duda le aguardara en su despac$o" preparado a repasar los libros #
examinar las cuentas. L#nle# tema ese encuentro. 2l temor no tena nada que &er con la posibilidad de
que Penellin sacara a relucir el estado de Peter # la obligacin de inter&enir que recaa sobre L#nle#. 2l
temor tampoco re!le,aba !alta de inter0s por la marc$a de las tierras. La &erdadera di!icultad #aca en lo
que implicaban tanto la preocupacin como el inter0sJ un regreso" aunque bre&e" a )o6ensto6.
2sta ausencia de L#nle# $aba sido inusualmente larga" casi seis meses. 2ra lo bastante sincero consigo
mismo para saber qu0 e&itaba &isitando )o6ensto6 con tan escasa !recuencia. 2xactamente lo mismo
que $aba e&itado durante tantos a.os" espaciando lo mximo posible sus &isitas o acudiendo con un
tropel de amigos" como si la &ida en Cornualles !uera una larga !iesta de la que 0l era el centro" limitada
a risas" c$arlas # c$ampn. 2n esencia" este !in de semana que apro&ec$aba para anunciar su
compromiso no era di!erente de los despla+amientos a Cornualles que $aba reali+ado durante los
7ltimos quince a.os. )aba empleado la excusa de rodear a 1ebora$ # a su padre de caras conocidas
para que 0l no tu&iera que en!rentarse solo a la 7nica cara que no soportaba &er. Odiaba la idea # al
mismo tiempo saba que" durante este !in de semana en particular" deba de,ar al margen la tormentosa
relacin que mantena con su madre.
/o saba cmo $acerlo. Cualquier cosa que ella di,era" por inocua que pretendiera ser" le pro&ocaba"
despertaba sentimientos que rec$a+aba" alentaba recuerdos que deseaba sosla#ar" exiga acciones para
cu#a e,ecucin careca de $umildad o &alenta. 2l orgullo" adems del resentimiento" la ira # la
necesidad de culpar a alguien" se interpona entre ambos. %u ra+n le deca que su padre $abra muerto
en cualquier caso" pero ,ams $aba podido aceptar ese sencillo axioma. 2ra muc$o ms !cil creer que
no le $aba matado una en!ermedad" sino una persona. Porque a una persona se le poda ec$ar la culpa"
# 0l necesitaba culpar a alguien.
%uspir # se le&ant. 1esde donde estaba" &io que las persianas del despac$o estaban ba,adas para
mantener a ra#a al sol" pero no tena la menor duda de que Co$n Penellin le estara esperando" en la
con!ian+a de que interpretara el papel de octa&o conde de s$erton" aunque no le $iciera la menor
gracia. %e encamin $acia la mansin.
2l despac$o se $aba ubicado con el !in de ser&ir a sus propsitos. %ituado en la planta ba,a" !rente al
saln de !umar # contiguo a la sala de billar" su empla+amiento lo $aca accesible tanto a los miembros
de la !amilia como a los inquilinos que iban a pagar el alquiler.
La $abitacin no sugera en modo alguno ostentacin. 2n lugar de al!ombra" cubra el suelo una estera
de c.amo de bordes &erdes. Las paredes" de las que colgaban &ie,as !otogra!as # planos de la !inca"
estaban pintadas. 1os lmparas de pantalla blanca colgaban del tec$o" su,etas por cadenas de $ierro.
2ntre ellas" sencillas estanteras de pino alo,aban d0cadas de libros de registro" algunos atlas # media
docena de re&istas. Los arc$i&adores del rincn" ra#ados por generaciones de uso" as como el escritorio
# la silla giratoria colocados detrs" eran de roble. %in embargo" no era Co$n Penellin el que se sentaba
en la silla en este momento. 4na delgada !igura ocupaba su lugar acostumbrado" encogida como si
tu&iera !ro" la me,illa apo#ada en la palma de la mano.
Cuando L#nle# lleg a la puerta abierta" &io que era /anc# Cambre#" sentada en la silla de su padre.
Cugueteaba con un estuc$e de lpices" # aunque su presencia proporcion a L#nle# la excusa que
necesitaba para pasar de largo # apla+ar inde!inidamente su entre&ista con Penellin" &acil al &er a la
muc$ac$a.
/anc# $aba cambiado muc$o. %u cabello" que en otros tiempos era casta.o con &etas doradas que
centelleaban a la lu+" $aba perdido casi todo su brillo # toda su belle+a. Colgaba sin gracia alrededor
de su rostro # ro+aba sus $ombros. %u piel" antes sonrosada # sembrada de pecas que dibu,aban un
cauti&ador anti!a+ sobre la nari+ # las me,illas" $aba adquirido un tono plido # pareca ms gruesa"
con el aspecto que adopta en los retratos cuando el artista a.ade una capa innecesaria de barni+ #
destru#e" de esta !orma" el e!ecto de ,u&entud # belle+a que intentaba crear. Todo en /anc# Cambre#
sugera una destruccin similar. %u aspecto era marc$ito" desgastado" deslustrado" arrasado.
Lo mismo poda decirse de su ropa. 4n &estido sin !orma sustitua a las !aldas" ,erse#s # botas que
$aba lle&ado tiempo atrs. dems" el &estido era &arias tallas ms grande # colgaba sobre su cuerpo
como un saco" similar a un guardapol&o" pero sin el estilo de un guardapol&o. 2ra demasiado &ie,o para
ser de con!eccin moderna" #" sumado a la apariencia de /anc#" el &estido $i+o &acilar # !runcir el
ce.o a L#nle#. unque era siete a.os ma#or que ella" conoca a /anc# Cambre# de toda la &ida" # la
apreciaba. 2l cambio era perturbador.
%aba que se $aba quedado embara+ada. %e $aba casado con 'icA Cambre#" de /anrunnel" por causas
de !uer+a ma#or" pero a$ acab todo" seg7n le $aba in!ormado su madre en una carta. 4nos meses
despu0s" recibi la noti!icacin del nacimiento que le en&i la propia /anc#. Respondi con un regalo
de cortesa # no &ol&i a pensar en ella. )asta a$ora" cuando se pregunt si tener un $i,o la $abra
cambiado $asta tal punto.
Otro deseo concedido" pens con irona" otra distraccin. 2ntr en el despac$o.
2staba mirando por una rendi,a de las persianas que cubran la $ilera de &entanas. 'ientras" se
mordisqueaba los nudillos de la mano derec$a" algo que deba $acer mu# a menudo" pues se &ean
ro,i+os # en carne &i&a" demasiado como para ser obra de las tareas dom0sticas.
L#nle# pronunci su nombre. /anc# se puso en pie de un salto # escondi las manos detrs de la
espalda.
?)a &enido a &er a pap ?di,o?. %upuse que lo $ara. 1espu0s de comer. Pens0... con!i0... en
adelantarme" milord.
L#nle#" como siempre que oa aquella palabra" se sinti &iolento. 2n ocasiones" experimentaba la
sensacin de $aber pasado los 7ltimos die+ a.os de su &ida e&itando toda situacin en que pudiera orla.
?G'e estabas esperando para &ermeH
?%.
%e apart del escritorio # camin $acia una silla situada ba,o un plano de la !inca que cubra la pared.
%e sent" cerr los pu.os # los coloc sobre su rega+o.
l !inal del pasillo" la puerta exterior golpe contra la pared cuando alguien la abri sin miramientos.
%onaron pasos sobre el suelo de losas. /anc# se aplast contra el respaldo de la silla" como si quisiera
esconderse de quien $ubiera entrado en la mansin. Los pasos" en lugar de acercarse al despac$o" se
des&iaron a la i+quierda" $acia la despensa" # se perdieron en la +ona de la ser&idumbre. /anc# ex$al
un suspiro casi imperceptible.
L#nle# se sent en la silla de Penellin.
?'e alegro de &erte.
La ,o&en dirigi sus grandes o,os &erdes $acia la &entana # $abl ms para ella que para 0l.
?/ecesito pedirle algo. 'e resulta di!cil. /o s0 cmo empe+ar.
?G)as estado en!ermaH Te &eo mu# delgada" /anc#. Gl beb0 le $a...H
Le morti!icaba ignorar el sexo del beb0.
?/o" 'oll# est bien ?sigui sin mirarle?" pero las preocupaciones me estn matando.
?GFu0 pasaH
?Por eso $e &enido" pero... ?Las lgrimas se agolparon de repente en sus o,os" sin llegar a derramarse.
La $umillacin enro,eci su piel?. Pap no debe saberlo. /o puede ni debe saberlo.
?1igas lo que digas" quedar entre nosotros.
L#nle# sac su pa.uelo # se lo pas por encima del escritorio. 2lla lo estru, entre sus manos" pero" en
lugar de utili+arlo" control sus lgrimas.
?G)as re.ido con tu padreH
?@o no. 'icA. /unca se lle&aron bien. Por culpa de la ni.a # de m # la !orma de casarnos. Pero a$ora
es peor que nunca.
?GPuedo a#udarte de alguna maneraH %i no quieres que interceda con tu padre" no s0 qu0 otra cosa...
Call" esperando a que ella completara la !rase. Bio que encoga el cuerpo" como si reuniera !uer+as
para sal&ar un abismo.
?% puede a#udarme. Con dinero. ?Retrocedi in&oluntariamente mientras pronunciaba las palabras"
pero despu0s continu sin &acilar?. 7n me dedico a la tenedura de libros en Pen+ance" # en
/anrunnel" # traba,o por las noc$es en 2l ncla # la Rosa. Pero no es su!iciente. Los gastos...
?GFu0 clase de gastosH
?2l peridico. 2l pasado in&ierno operaron del cora+n al padre de 'icA" GsabeH" # 'icA se ocupa del
diario desde entonces" pero quiere moderni+arlo. Fuiere nue&a maquinaria. %e niega a pasar el resto de
su &ida en /anrunnel al mando de un peridico semanal que tiene las prensas medio rotas # mquinas
de escribir manuales. )a $ec$o planes. 8uenos planes. 2l problema es el dinero. /o para de gastar.
/unca $a# bastante.
?/o tena ni idea de que 'icA diriga el %poAesman.
?El no quera. /o era lo que $aba so.ado. %u intencin era tomar la responsabilidad $asta que su padre
se pusiera bien" pero no se recuper tan deprisa como pensaban" # despu0s #o...
L#nle# se $i+o una idea bastante aproximada de la situacin. Lo que para 'icA Cambre# $aba
empe+ado como una di&ersin" una !orma de paliar el aburrimiento # las molestias que le ocasionaba el
peridico de su padre" se $aba con&ertido en un compromiso de por &ida con una esposa # una $i,a por
las que senta poco # ms que un pasa,ero inter0s.
?/uestra situacin no puede ser peor ?prosigui /anc#?. )a comprado ordenadores. 1os impresoras
di!erentes. 'aterial para casa. 'aterial para el traba,o. Toda clase de cosas. Pero no $a# bastante
dinero. lquilamos Gull Cottage # nos acaban de aumentar el alquiler. /o podemos pagarlo. 1ebemos
los dos 7ltimos meses" # si perdemos la casa... ?des!alleci" pero &ol&i a controlarse? no s0 lo que
$aremos.
?GGull CottageH ?2ra lo 7ltimo que esperaba escuc$ar?. G2sts $ablando de la &ie,a casa que RodericA
Trenarro6 posee en /anrunnelH
/anc# alis el pa.uelo # tir de un $ilo que sobresala de la bordada en una esquina.
?'icA # pap no se entendan" # necesitbamos mudarnos en cuanto la ni.a naciera" de modo que 'icA
se puso de acuerdo con el doctor Trenarro6 para quedarnos en Gull Cottage.
?@ a$ora os encontris desbordados.
?)emos de pagar cada mes" pero 'icA no $a pagado los dos 7ltimos. 2l doctor Trenarro6 le tele!one"
pero 'icA ni se inmut. 1ice que &amos ,ustos de dinero # que $ablarn del asunto cuando &uel&a de
Londres.
?G1e LondresH
?2st traba,ando en un artculo" el que estaba esperando" seg7n dice. 2l que le consagrar como
periodista" la clase de periodista que quiere ser. Piensa que puede &ender la $istoria como escritor
independiente" al igual que $aca antes" incluso conseguir que rueden un documental para la tele&isin.
Luego llo&er el dinero" pero a$ora estamos a cero. Tengo miedo de que acabemos en la calle" o
&i&iendo en la o!icina del peridico" aquella $abitacin diminuta de la parte trasera que slo tiene un
catre. /o podemos &ol&er aqu. Pap no lo aceptara.
?GTu padre no sabe nada de todo estoH
?(O$" no* %i se enterase...
%e lle& una mano a la boca.
?2l dinero no es problema" /anc# ?di,o L#nle#" ali&iado por el $ec$o de que slo le pidiera dinero" en
lugar de una peque.a c$arla de negocios con su casero?. Te prestar0 lo que quieras. Puedes tardar
cuanto necesites en de&ol&0rmelo. Lo que no entiendo es por qu0 tu padre no puede enterarse. Los
gastos de 'icA" si intenta moderni+ar el peridico" me parecen ra+onables. Cualquier banco...
?2lla no se lo $a contado todo ?di,o con acritud Co$n Penellin desde la puerta?. La &ergIen+a se lo
impide. Pura # simple &ergIen+a. Lo me,or que $a obtenido de 'icA Cambre#.
/anc# lan+ un grito # se puso en pie de un salto" el cuerpo arqueado como para $uir. L#nle# se
le&ant para inter&enir.
?Pap.
/anc# extendi una mano $acia 0l. La &o+ # el gesto pretendan apaciguarlo.
?Cu0ntale el resto ?di,o su padre. 2ntr en el despac$o" pero cerr la puerta a su espalda para impedir
que /anc# escapara?. @a que $as aireado la mitad de tu ropa sucia a su excelencia" cu0ntale el resto.
)as pedido dinero" G&erdadH Pues cu0ntale el resto" para que sepa qu0 clase de $ombre se bene!iciar
de su in&ersin.
?/o es lo que t7 piensas.
?G/oH ?Co$n Penellin mir a L#nle#?. 'icA Cambre# gasta dinero en el peridico" de acuerdo. 2so es
cierto. Pero el resto lo gasta en sus amiguitas. @ es el dinero de /anc#" G&erdad" muc$ac$aH 2l que
gana con mis empleos. GCuntos empleos" /anc#H Las teneduras de libros en Pen+ance # /anrunnel" #
cada noc$e en 2l ncla # la Rosa. Con la peque.a 'oll# metida en una cesta" en el suelo de la cocina
de la taberna" porque su padre no puede molestarse en cuidar de ella" mientras /anc# traba,a para
mantenerlos a todos. %lo que no est ocupado en escribir" G&erdadH 2st ocupado en sus mu,eres.
GCuntas son en este momento" /anceH
?2so no es cierto ?di,o /anc#?. 2s cosa del pasado. %on los gastos del peridico" pap. /ada ms.
?/o aumentes tu &ergIen+a dis!ra+ndola con una mentira. 'icA Cambre# no es una buena persona.
/unca lo !ue" # nunca lo ser. 8ueno" tal &e+ sea lo bastante bueno para quitarle la ropa a una c$iquilla
inexperta # $acerle un $i,o" pero no lo bastante para responsabili+arse de ello sin que le obliguen. -,ate
en ti misma" /anc#" un mara&illoso e,emplo del a!ecto que ese $ombre te depara. -,ate en tu ropa.
-,ate en tu cara.
?/o es culpa su#a.
?-,ate en qu0 te $as con&ertido" gracias a su a#uda.
?El no sabe que esto# aqu. /unca me permitira pedir...
?Pero aceptar el dinero" Gno es ciertoH /unca preguntar de dnde lo $as sacado" siempre que cubra
sus necesidades. G@ cules son sus necesidades esta &e+" /anc#H GTiene otra queridaH GTal &e+ dos o
tresH
?(/o* ?/anc# mir a L#nle# con desesperacin?. 2s que #o...
'ene la cabe+a" con una expresin de absoluta desdic$a.
Penellin se acerc con paso decidido al plano de la !inca. 2staba plido.
?-,ate en lo que te $a $ec$o. ?'ir a L#nle#?. -,ese en lo que 'icA Cambre# $a $ec$o a mi $i,a.
% %
?%imon # )elen tambi0n &endrn con nosotros ?anunci %idne#.
'omentos antes" $aba sacado un &estido color coral del montn de prendas esparcidas por su
$abitacin. 1aba la impresin de que el tono no le iba a sentar bien" pero la moda triun! sobre la
apariencia en este caso. Remolinos de crespn la cubran desde el $ombro $asta la mitad de la
pantorrilla" como una nube en el ocaso.
1ebora$ # ella atra&esaron el ,ardn en direccin al parque" donde %t. Cames # lad# )elen paseaban
,untos entre los rboles. %idne# los llam.
?Benid a &er cmo me !otogra!a 1ebora$. 2n la ensenada. Con la mitad del cuerpo dentro de un bote
destro+ado # la otra mitad !uera. 4na sirena seductora. GBendr0isH
/inguno de los dos respondi $asta que 1ebora$ # %idne# los alcan+aron.
?Considerando las implicaciones de tu in&itacin ?di,o entonces %t. Cames?" no $a# duda de que se
congregar una multitud" todo el mundo dispuesto a &er qu0 clase de sirena tienes en mente.
%idne# lan+ una carca,ada.
?Tienes ra+n. Las sirenas no lle&an ropa" G&erdadH 8ueno" G# qu0H 2sts celoso porque" por una &e+"
no &as a ser el modelo de 1ebora$. %in embargo ?admiti" dando &ueltas en la brisa?" la obligu0 a ,urar
que no te !otogra!iara. /o necesita ms" si quieres que te diga la &erdad. @a tendr unas mil en su
coleccin. La &erdadera $istoria de %imon?en?la?escalera" %imon?en?el?,ardn" %imon?en?el?laboratorio.
?Recuerdo que no tu&e otra eleccin.
%idne# sacudi la cabe+a # sigui andando por el parque" seguida de los dems.
?4na excusa mu# pobre. @a $as accedido a la inmortalidad" %imon" as que no oses situarte $o# !rente a
la cmara para arrebatarme mi oportunidad.
?Creo que podr0 contenerme ?replic con sequedad %imon.
?@o temo que no puedo prometer lo mismo" queridos ?di,o lad# )elen?. Pienso competir sin el menor
escr7pulo con %idne# para estar en primer plano de todas las !otos que le $agan. 'e aguarda un gran
!uturo como modelo" a la espera de ser descubierta en el ,ardn de )o6ensto6.
%idne#" que encabe+aba la marc$a" ri # se des&i $acia el sudeste" en direccin al mar. 1escubri
numerosas !uentes de inspiracin ba,o los enormes rboles del parque" donde el !0rtil olor a $umus
impregnaba el aire. %ubida a una maci+a rama derribada por alguna tormenta in&ernal" era un impo
riel" liberado de su cauti&idad. bra+ando un ramo de consueldas se con&erta en Pers0!one" rescatada
del )ades. po#ada en el tronco de un rbol" con una corona de $o,as sobre la cabe+a" era Rosalinda"
que so.aba con el amor de Orlando.
1espu0s de explorar todas las permutaciones de poses clsicas para la cmara de 1ebora$" %idne#
sigui corriendo" lleg al extremo del parque # desapareci por un antiguo portal practicado en el muro
de piedra. l cabo de unos momentos" la brisa transport $acia los re+agados su grito de placer.
?)a llegado al molino ?di,o lad# )elen?. Dr0 a &igilar que no caiga al agua.
%e puso a correr" sin esperar respuesta" sin dedicar a los otros dos ni una mirada. l cabo de un
momento" ella tambi0n desapareca por el portal.
1ebora$ agradeci la oportunidad de quedarse a solas con %imon. )aba muc$o que $ablar. /o le $aba
&isto desde el da en que discutieron" # cuando Tomm# le in!orm de que !ormara parte del grupo"
comprendi que debera $acer o decir algo que sir&iera de disculpa" con el !in de reconciliarse.
%in embargo" a$ora que se le presentaba la oportunidad de entablar una con&ersacin" slo se le
ocurran los comentarios ms impersonales. %aba mu# bien que $aba cercenado en Paddington los
7ltimos la+os que la unan a %imon" # no exista ninguna !orma de borrar las palabras que $aban
ser&ido de bistur.
Continuaron en la direccin que $aba tomado lad# )elen" a paso lento" dictado por la co,era de %t.
Cames. 2n aquel silencio" slo roto por los incesantes c$illidos de las ga&iotas" el sonido de los pasos de
%imon pareca una de!ormidad ampli!icada. 1ebora$ $abl por !in" ansiosa de apartar aquel sonido de
sus odos" # busc en el pasado alg7n recuerdo que compartieran.
?Cuando mi madre muri" abriste la casa de C$elsea.
%t. Cames la mir con curiosidad.
?2so !ue $ace muc$o tiempo.
?/o tenas que $acerlo. 2ntonces" no lo supe. 'i mente de siete a.os lo acept como algo
per!ectamente ra+onable" pero no tenas que $acerlo. /o s0 por qu0 $e tardado $asta $o# en darme
cuenta.
%imon sacudi una mara.a de tr0bol blanco de una pernera del pantaln.
?/o $a# !orma de sua&i+ar una p0rdida como aqu0lla" G&erdadH )ice lo que pude. Tu padre necesitaba
un lugar donde ol&idar o" al menos" donde seguir adelante.
?Pero t7 no tenas que $acerlo. Podramos $aber acudido a alg7n $ermano tu#o. mbos &i&an en
%out$ampton. 2ran muc$o ma#ores. )abra sido lo ms ra+onable. Tenas... G1e &eras que slo tenas
diecioc$o a.osH G%e puede saber en qu0 pensabas" cargando con la responsabilidad de una casa cuando
slo tenas diecioc$o a.osH GPor qu0 lo $icisteH GPor qu0 demonios te lo permitieron tus padresH
/ot que cada pregunta aumentaba de intensidad.
?2ra lo ,usto.
?GPor qu0H
?Tu padre necesitaba algo con qu0 llenar la p0rdida. /ecesitaba cicatri+ar su $erida. Tu madre $aba
muerto apenas dos meses antes. 2staba destro+ado. Temamos por 0l" 1ebora$. /unca le $abamos
&isto de aquella manera. %i atentaba contra su &ida... @a $abas perdido a tu madre. /inguno de
nosotros quera que tambi0n perdieras a tu padre. /osotros $abramos cuidado de ti" por supuesto. /o
nos caba la menor duda. Pero no es lo mismo que un padre de &erdad" Gno creesH
?Pero tus $ermanos" %out$ampton...
?%i $ubiera ido a %out$ampton" no $abra tenido nada que $acer" se $abra encontrado perdido"
compadecido por todos. Pero" en C$elsea" la casa &ie,a le proporcion algo que $acer. ?%t. Cames
sonri?. )as ol&idado en qu0 condiciones se $allaba la casa" G&erdadH Con&ertirla en un lugar $abitable
exigi todas sus energas" # tambi0n las mas. /o tena tiempo para destro+arse por la muerte de tu
madre" como antes. Tu&o que empe+ar a desprenderse del dolor. Tu&o que tirar adelante con su &ida" #
tambi0n con la tu#a # la ma.
1ebora$ ,uguete con la correa de la cmara. 2ra !irme # nue&a" mu# di!erente de la cmoda correa
desgastada de la &ie,a # mellada /iAon que $aba utili+ado durante tantos a.os" antes de marc$arse a
2stados 4nidos.
?Por eso $as &enido este !in de semana" G&erdadH ?pregunt?. Por pap.
%t. Cames no contest. 4na ga&iota re&olote sobre el parque" tan cerca de ellos" que 1ebora$ not la
!uer+a con que sus alas batan el aire.
?2sta ma.ana lo comprend ?prosigui?. 2res mu# considerado" %imon. Fuera decrtelo desde que
llegamos.
%t. Cames $undi las manos en los bolsillos del pantaln" un gesto que" por un momento" puso de
relie&e la de!ormacin que la abra+adera produca en su pierna i+quierda.
?/o tiene nada que &er con la consideracin" 1ebora$?contest.
?GPor qu0 noH
?Porque no.
%iguieron caminando" cru+aron el maci+o portal de abedul # entraron en la parte boscosa del &alle que
descenda $asta el mar. %idne# gritaba algo ininteligible ms adelante # las carca,adas puntuaban sus
palabras.
?%iempre $as detestado la idea de que alguien te considerase un buen $ombre" G&erdadH ?insisti
1ebora$?. Como si la sensibilidad !uera una especie de lepra. %i no $as acompa.ado a pap por
consideracin" Gpor qu0 $a sidoH
?Por lealtad.
2lla le mir !i,amente.
?G un criadoH
Los o,os de %t. Cames se ensombrecieron. 2ra curioso que ella $ubiera ol&idado por completo los
s7bitos cambios de color que experimentaba cuando era presa de una emocin.
?G un tullidoH ?replic 0l.
%us palabras la derrotaron" porque los encerraban en un crculo que ,ams se alterara.
%ubida en una roca que dominaba el ro" lad# )elen &io que %t. Cames se acercaba con parsimonia entre
los rboles. Le esperaba desde que 1ebora$ $aba aparecido minutos antes" andando a buen paso por el
sendero. %t. Cames empu, a un lado una rama llena de $o,as" desprendida de uno de los numerosos
rboles ecuatoriales que crecan en el bosque.
's aba,o" %idne# c$apoteaba en el agua" los +apatos su,etos en una mano # el borde del &estido
!lotando en el ro. Cerca" cmara en ristre" 1ebora$ examinaba la inutili+ada rueda del molino" inm&il
sobre un mato,o de $iedra # lirios. %alt entre las rocas que ,alonaban la orilla del ro. %u,etaba la
cmara con una mano # extenda la otra para mantener el equilibrio.
unque la !otogenia del &ie,o edi!icio de piedra resultaba ob&ia" incluso para un o,o inexperto como el
de lad# )elen" el minucioso examen que 1ebora$ dedicaba al con,unto era innecesario" como si
$ubiera tomado la decisin de concentrar todas sus energas en determinar los ngulos de cmara # la
pro!undidad de campo adecuados. 2staba mu# irritada.
Cuando %t. Cames se reuni con ella sobre la roca" lad# )elen le obser& con curiosidad. %u rostro" que
la sombra de los rboles ocultaba en parte" no traicionaba nada" pero sus o,os seguan todos los
mo&imientos de 1ebora$ # sus gestos eran bruscos. /o me extra.a pens lad# )elen" # se pregunt por
en0sima &e+ a qu0 recursos de su excelente educacin tendran que apelar para superar el interminable
!in de semana.
%u paseo !inali+ en un claro de !orma irregular que ascenda $asta un promontorio. unos quince
metros ms aba,o" la ensenada de )o6ensto6" a la que se acceda gracias a un sendero empinado que
serpenteaba entre matorrales # pedruscos" centelleaba ba,o el sol3 era la meta per!ecta de una tarde
soleada. La !ina arena arro,aba &isibles olas de calor sobre la orilla cercana. Cunto al borde del agua"
diminutos c$arcos !ormados por piedra cali+a # granito bullan de crustceos. 1e no ser por las olas que
alteraban su super!icie" $abra dado la impresin de que el agua era una $o,a de cristal. 2ra un lugar
peligroso para na&egar" teniendo en cuenta el !ondo rocoso # la entrada protegida por arreci!es" pero
ideal para tomar el sol. Tres personas lo estaban utili+ando a este propsito.
%as$a /i!!ord" Peter L#nle# # Custin 8rooAe estaban sentados sobre una !ormacin rocosa que
bordeaba el agua. 8rooAe se $aba quitado la camisa. Los otros dos iban desnudos. Peter pareca un
esqueleto. La masa de %as$a era un poco ms consistente" pero colgaba de ella sin tono ni de!inicin"
en particular los pec$os" que oscilaban como p0ndulos cuando se mo&a.
?)ace un da excelente para estirarse al sol ?coment lad# )elen" &acilante.
%t. Cames mir a su $ermana.
?Fui+ deberamos...
?2spera ?le interrumpi %idne#.
'ientras miraban" 8rooAe tendi a Peter L#nle# una bolsita" # 0ste derram sobre la palma de su mano
un poco de pol&o. %e inclin sobre 0l #" tal !ue su !renes" que incluso desde lo alto pudieron &er que su
cuerpo se tensaba por el es!uer+o de absorber cada partcula. %e lami la mano" la c$up" # despu0s la
al+ $acia el cielo" como si diera las gracias a un dios in&isible. 1e&ol&i la bolsa a 8rooAe.
%idne#" ante la e&idencia" no pudo contenerse ms.
?('e lo prometiste* ?c$ill?. ('aldita sea tu estampa* ('e lo prometiste*
?(%id*
%t. Cames su,et el bra+o de su $ermana. /ot que sus d0biles m7sculos se tensaban cuando la
adrenalina se esparci por su cuerpo.
?(/o" %idne#*
?(10,ame*
%idne# se liber de su presa. %e desprendi de los +apatos # empe+ a ba,ar la cuesta" resbalando en el
pol&o" desgarrndose el &estido con una piedra" sin de,ar de maldecir a 8rooAe.
?O$" 1ios mo ?murmur 1ebora$?. (%idne#*
%idne# lleg a la ensenada # se precipit por la estrec$a !ran,a de arena $acia la roca. Los tres
compinc$es la contemplaban con sorpresa" aturdidos.
%e lan+ sobre 8rooAe. Ca#eron sobre la arena. La ,o&en empe+ a darle pu.eta+os en la cara.
?('e di,iste que lo $abas de,ado" mentiroso" repugnante mentiroso* 1melo" Custin. (1melo #a*
%idne# !orce,e con 0l" trat de introducirle los dedos en los o,os. 8rooAe le&ant los bra+os para
impedirlo # de, la cocana al descubierto. 2lla le mordi la mu.eca # se apoder de la droga.
8rooAe grit cuando ella se puso en pie. La agarr por las piernas # la tir al suelo" pero no antes de
que %idne# se tambaleara en direccin al agua" abriera la bolsa # esparciera su contenido en el mar.
?$ tienes tu droga ?c$ill?. Be a por ella. %uicdate. $gate.
Peter # %as$a se pusieron a rer como idiotas cuando Custin logr le&antarse" a!err a %idne# # la
arrastr $acia el agua. 2lla le ara. la cara # el cuello" $asta $acerle sangrar.
?(%e lo dir0 a todos* ?grit.
8rooAe trat de dominarla. %u,et sus bra+os # los retorci sal&a,emente a su espalda. %idne# lan+ un
alarido. El sonri # la oblig a arrodillarse. La empu, $acia adelante. plic un pie a su $ombro #
$undi su cabe+a en el agua. Cuando %idne# se debati en busca de aire" &ol&i a $undirla.
%t. Cames intu#" cegado" que lad# )elen se &ol&a $acia 0l. Tena el cuerpo parali+ado de $orror.
?(%imon*
%u nombre ,ams $aba sonado de una !orma tan aterradora.
8rooAe oblig a %idne# a ponerse en pie. $ora que tena los bra+os libres" se precipit sobre 0l"
inasequible al agotamiento.
?(Te matar0*
%ollo+aba" !alta de aliento. 1irigi un ino!ensi&o golpe a su cara" intent $undirle la rodilla en la
entrepierna.
8rooAe la su,et por el cabello" empu, $acia atrs su cabe+a # la golpe. La bo!etada" # las que
siguieron a continuacin" resonaron $uecamente en el acantilado. %idne#" a la de!ensi&a" consigui
rodearle la garganta con las manos. )undi los dedos en las &enas $inc$adas # apret. El se liber de
sus manos # su,et los dos bra+os a la &e+" pero ella reaccion esta &e+ con ma#or rapide+. 'o&i la
cabe+a # $undi los dientes en su garganta.
?()ostia*
8rooAe la solt" retrocedi tambalendose $acia la pla#a # se desplom sobre la arena. %e lle& la
mano al punto en que %idne# le $aba mordido. Cuando apart la mano" &io que estaba manc$ada de su
propia sangre.
%idne# luc$ por salir del agua. 2l &estido colgaba sobre su cuerpo como una segunda piel. Tosi # se
sec las me,illas # los o,os. 2staba agotada.
8rooAe se mo&i. 'aldi,o entre dientes" se irgui" la agarr # la tir al suelo. %e mont a $orca,adas
sobre su cuerpo. Cogi un pu.ado de arena # lo esparci sobre su cabello # su rostro. Peter # %as$a
contemplaban la escena con curiosidad.
%idne# se debati ba,o su peso. Tosi" c$ill e intent" sin 0xito" desembara+arse de 0l.
?Fuieres !ollar ?gru. 0l" aplastndole el cuello con un bra+o?. Fuieres !ollar" Ge$H 'u# bien" adelante.
2mpe+ a ba,arse la cremallera de los pantalones # a quitarle la ropa.
?(%imon* ?grit 1ebora$.
%e &ol&i $acia %t. Cames" sin decir nada ms. El comprendi por qu0. %e senta d0bil # aturdido"
incapa+ de mo&erse. 2n!urecido. %in miedo. Pero sobre todo lisiado.
?2s la pendiente ?di,o?. )elen" por el amor de 1ios. /o puedo ba,ar por a$.
& &
Lad# )elen dirigi una sola mirada al rostro de %t. Cames antes de extender la mano $acia el bra+o de
1ebora$.
?(1eprisa*
1ebora$ no se mo&i. Tena la &ista cla&ada en %t. Cames. Cuando 0l des&i la mirada de ambas" ella
mo&i la mano" como si quisiera tocarle.
?(1ebora$* ?Lad# )elen cogi la cmara de 1ebora$ # la tir al suelo?. /o $a# tiempo. (1eprisa*
?Pero...
?(@a*
2l pnico que encerraban sus palabras oblig a 1ebora$ a entrar en accin. Corri ,unto a lad# )elen
por el sendero. 1escendieron la pronunciada pendiente sin $acer caso del pol&o que las rodeaba como
$umo.
2n la pla#a" %idne# rec$a+aba a Custin 8rooAe con la energa reno&ada que nace del terror. %in
embargo" el $ombre lle&aba las de ganar" # su !uria anterior se estaba con&irtiendo rpidamente en una
me+cla de excitacin sexual # placer sdico. 2n su mente" %idne# se encontraba a punto de recibir lo
que mereca desde $aca muc$o tiempo.
Lad# )elen # 1ebora$ se abalan+aron sobre 0l al mismo tiempo. 2ra un $ombre de gran en&ergadura"
pero no pudo con las dos" sobre todo porque la clera embargaba a lad# )elen. %e lan+aron sobre 0l #
el en!rentamiento dur menos de un minuto. 8rooAe qued tendido sobre la arena" ,adeando en busca
de aliento # doli0ndose de &arias patadas certeras" dirigidas a sus ri.ones. %idne#" llorosa" se ale, de 0l.
'aldi,o # abra+ su &estido destro+ado" como si quisiera encubrir su &ergIen+a.
?4au. 4au ?murmur Peter L#nle#. dopt una nue&a postura # apo# la cabe+a sobre el estmago de
%as$a?. 2l rescate. GFu0 te parece" %as$aH $ora que empe+bamos a di&ertirnos.
Lad# )elen le&ant la cabe+a. Le !altaba el aliento. 2staba cubierta de pol&o. %u cuerpo temblaba $asta
tal punto" que no estaba segura de poder caminar.
?GFu0 te ocurre" PeterH ?susurr con &o+ ronca?. GFu0 te $a pasadoH %e trata de %idne#. %idne#.
Peter lan+ una carca,ada. %as$a sonri. %e acomodaron me,or para dis!rutar del sol.
Lad# )elen aplic el odo a la puerta del dormitorio de %t. Cames # no o# nada. /o tena mu# claro
qu0 esperaba de 0l. Cualquier cosa que depasara la introspeccin solitaria sera inusual" # %t. Cames no
era $ombre que cometiera actos inusitados. $ora" por e,emplo. 2l silencio que reinaba detrs de la
puerta era tan absoluto que" si lad# )elen no le $ubiera &isto en esta $abitacin dos $oras antes" $abra
,urado que nadie la ocupaba. Pero saba que estaba dentro" condenndose al aislamiento.
8ien" pens" #a se $a !lagelado bastante rato. )a llegado el momento de sacarle de a$.
Le&ant la mano para llamar" pero" antes de que pudiera $acerlo" Cotter abri la puerta" la &io # sali al
pasillo. 2c$ un rpido &ista+o al interior de la $abitacin =lad# )elen obser& que las cortinas estaban
corridas> # cerr la puerta a su espalda. Cru+ los bra+os sobre el pec$o.
1e $aber sido procli&e a alusiones mitolgicas" lad# )elen $abra pensado que Cotter era Cerbero.
Como no era el caso" se limit a cuadrarse de $ombros # se prometi que %t. Cames no se librara de
ella por encargar a Cotter que &igilara la !ortale+a.
?@a se $a le&antado" G&erdadH
)abl con desen&oltura" pasando por alto a propsito el $ec$o de que la $abitacin estaba a oscuras"
dando a entender que %t. Cames no se $aba le&antado ni tena la intencin de $acerlo enseguida.
?Tomm# nos $a preparado una a&entura en /anrunnel esta noc$e. %imon no querr perd0rsela.
Cotter tens los bra+os.
?'e encarg que le excusara. Le dola muc$o la cabe+a. 4sted #a sabe a qu0 me re!iero.
?(/o*
Cotter parpade. )elen le cogi del bra+o # le arrastr por el pasillo $asta una $ilera de &entanas
exca&adas en la piedra que dominaban el patio de la cocina.
?Cotter" por !a&or" no se lo permitas.
?Lad# )elen" $emos de...
Cotter enmudeci. %u paciente reaccin indicaba que deseaba ra+onar con ella. Pero lad# )elen no
quiso caer en la trampa.
?%abes lo que $a ocurrido" G&erdadH
Cotter" para sosla#ar la respuesta" sac un pa.uelo del bolsillo" se son la nari+ # examin los
adoquines # la !uente del patio.
?Cotter ?insisti lad# )elen?. G%abes o no lo que $a pasadoH
?%. 'e lo cont 1ebora$.
?2ntonces" sabrs que no debemos permitir que siga torturndose.
?Pero sus rdenes !ueron...
?Fue se &a#an al in!ierno sus rdenes. )as $ec$o caso omiso de ellas mil # una &eces" # $as actuado
como te $a dado la gana si era por su bien. %abes que esto es por su bien ?Lad# )elen se detu&o para
meditar sobre un plan que el $ombre pudiera aceptar?. 8ien" te requieren en el saln. Todo el mundo se
$a reunido para tomar un ,ere+. /o me $as &isto en toda la tarde as que no estabas aqu para
impedirme entrar en la $abitacin del se.or %t. Cames # cuidarle a mi manera G1e acuerdoH
unque no sonri" el cabeceo de Cotter indic aprobacin.
?1e acuerdo.
Lad# )elen le &io ale,arse en direccin al cuerpo principal de la casa. Bol&i $acia la puerta # entr en
la $abitacin. 1istingui la !orma de %t. Cames en la cama" pero 0l se remo&i cuando lad# )elen cerr
la puerta" # la mu,er comprendi que no estaba dormido.
?%imon" querido ?anunci?" perdona mi espantoso uso de la retrica" pero esta noc$e &an a enriquecer
nuestra conciencia cultural colecti&a con una a&entura en /anrunnel. 1ios sabe bien que deberemos
!ortalecernos con siete u oc$o copas de potente ,ere+..." Gpuede ser potente el ,ere+H" si queremos
sobre&i&ir. 'e parece que Tomm# # 1ebora$ nos lle&an #a una considerable &enta,a en la cuestin de
la bebida" as que debers proceder con rapide+ si queremos darles ca+a. GFu0 &as a ponerteH
Cru+ la $abitacin mientras $ablaba" se acerc a las &entanas # descorri las cortinas. Las dispuso con
sumo esmero" ms para ganar tiempo que por gusto" # cuando #a no se le ocurri ning7n moti&o para
continuar manosendolas" se &ol&i $acia la cama # descubri que %t. Cames la estaba obser&ando" con
aire di&ertido.
?2res tan transparente" )elen. ?2lla suspir" ali&iada. 2l problema nunca $aba residido en la
autocompasin" por supuesto. Lo ms preciso era decir que se odiaba a s mismo" pero" despu0s de los
momentos que $aban pasado a solas en el acantilado" cuando 1ebora$ se lle& a %idne# a la mansin"
qui+ tambi0n este sentimiento se $aba e&aporado.
98rooAe la $abra podido matar o &iolar mientras #o miraba desde aqu como un &o#eur in7til:" di,o %t.
Cames. 9Completamente a sal&o" al margen" sin correr el menor riesgo. Parece la $istoria de toda mi
&ida.:
%us palabras no contenan ira" sino $umillacin" que era muc$o peor.
9( nadie le importa eso* ( nadie" excepto a ti*:" le $aba gritado lad# )elen.
2lla se limit a decir la &erdad" pero la &erdad no mitigaba la reaccin autopuniti&a de %t. Cames ante el
incidente" como una cicatri+ permanente sobre la !rgil super!icie de su autoestima.
?GFu0 esH ?le pregunt %imon?. G4n torneo de dardos en 2l ncla # la RosaH
?/o" algo me,or. 4na representacin" sin duda espantosa" de 'uc$o ruido # pocas nueces" interpretada
por los actores del pueblo en el patio de la escuela primaria. 1e $ec$o" esta noc$e se reali+a una
representacin especial en $onor al compromiso de Tomm#. l menos" seg7n 1a+e" eso di,o el prroco
cuando se present $o# a &erla" con las in&itaciones en la mano.
?G/o ser el mismo grupo...H
?GFue interpret $ace dos &eranos La importancia de llamarse 2rnestoH %" querido %imon. 2l mismo.
?%e.or. GCmo podr igualar esta produccin el galante $omena,e de /anrunnel a Oscar NildeH La sin
par elocuencia del re&erendo se.or %6eene# en el papel de lgernon" masticando bocadillos de
pepinillo. Por no mencionar los panecillos.
?GFu0 opinas" pues" del se.or %6eene# en el papel de 8enedicAH
?%lo un idiota se lo perdera.
%t. Cames alcan+ sus muletas" se puso en pie" mantu&o el equilibrio # se a,ust su larga bata.
Lad# )elen des&i la &ista" empleando como excusa la necesidad de recoger tres p0talos de rosa" cados
de un ramo que descansaba sobre una mesita prxima a la &entana. %u tacto le record al raso. 8usc
una papelera" e&itando dar a entender que conoca la principal &anidad de %t. Cames" esconder su pierna
lisiada para parecer lo ms normal posible.
?Glguien $a &isto a Tomm#H
Lad# )elen comprendi el signi!icado oculto tras la pregunta de %t. Cames.
?Dgnora lo sucedido. )emos procurado no encontrarnos con 0l.
?GTambi0n 1ebora$H
?%e $a quedado con %idne#. %e encarg de que se ba.ara" acostara # tomara un poco de t0. ?Lan+ una
bre&e carca,ada" carente de alegra?. 2l t0 !ue mi pro!unda contribucin. /o s0 qu0 e!ecto se esperaba
de la in!usin.
?G@ 8rooAeH
?GPodemos con!iar en que $a#a regresado a LondresH
?Lo dudo. G@ t7H
?'s bien... %.
%t. Cames se encontraba de pie ,unto a la cama. Lad# )elen decidi salir para que pudiera &estirse en la
intimidad" pero su manera de comportarse =un meticuloso control" demasiado !rgil para ser creble>" la
impuls a quedarse. Tenan que $ablar toda&a de demasiadas cosas.
Conoca bien a %t. Cames" me,or que a cualquier otro $ombre. 1urante la 7ltima d0cada se $aba
acostumbrado a su ciega de&ocin $acia la ciencia !orense3 su determinacin de !or,arse una reputacin
como experto. )aba aceptado su incansable introspeccin" su deseo de per!eccin" su autocensura si
!racasaba en un ob,eti&o. )ablaban de todo esto durante la comida # la cena" en el estudio de %t. Cames"
mientras la llu&ia repiqueteaba sobre las &entanas" de camino al Od 8aile#"
S
en la escalera" en el
laboratorio. Pero nunca $ablaban de su de!ecto !sico. %iempre $aba representado una parcela de su
psique cerrada a cualquier intrusin. )asta $o#" en la cima del acantilado. Dncluso en aquel momento"
cuando concedi a lad# )elen la oportunidad que esperaba desde $aca tanto tiempo" las palabras de
0sta !ueron totalmente inadecuadas.
GFu0 poda decirle" pues" a$oraH /o lo saba. %e pregunt" no por primera &e+" qu0 tipo de &nculo se
$abra !or,ado entre ellos de no $aber abandonado su $abitacin del $ospital oc$o a.os atrs" tan slo
porque 0l se lo pidi. Obedecerle !ue muc$o ms !cil que arriesgarse a penetrar en terreno
desconocido. 2n cualquier caso" no poda marc$arse sin tratar de decirle algo que" aunque !uera en una
mnima parte" le a#udara a recobrarse.
?%imon.
?'i medicina est en el estante que $a# sobre el la&abo" )elen ?di,o %t. Cames?. GFuieres ir a buscarme
dos comprimidosH
?G'edicinaH
Lad# )elen se sinti preocupada al instante. Pensaba $aber ,u+gado correctamente las ra+ones que
$aban impulsado a %imon a encerrarse ba,o lla&e en su J cuarto durante la tarde. /o actuaba como si
padeciera dolor" pese a la ad&ertencia anterior de Cotter.
?%imple precaucin. %obre el la&abo. ?%onri !uga+mente?. 2n ocasiones la tomo antes en lugar de
durante. -unciona igual de bien. %i adems $e de soportar la interpretacin del se.or %6eene#" debo ir
preparado.
Lad# )elen ri # !ue a buscar la medicina.
?La &erdad es que no $as tenido mala idea ?di,o desde el cuarto de ba.o?. %i la representacin de esta
noc$e es como la otra que &imos" todos empe+aremos a deglutir analg0sicos antes de que !inalice la
&elada. Fui+ deberamos lle&arnos el !rasco.
Lad# )elen &ol&i con los comprimidos. %t. Cames se $aba acercado a la &entana # estaba inclinado
$acia adelante" apo#ado en las muletas" mirando la parte sur de la propiedad. ,u+gar por lo que
indicaba su per!il" lad# )elen dedu,o que sus o,os no registraban nada. Berle en este estado negaba sus
palabras" su educada cooperacin" la ligere+a de su tono. Comprendi que incluso su sonrisa $aba sido
un enga.o para acallarla" mientras 0l" todo el rato" exista solo" como siempre. Pero no quiso aceptarlo.
?Te podras $aber cado ?di,o?. Por !a&or" %imon querido" el sendero era demasiado empinado. Te
podras $aber matado.
?Cierto ?respondi 0l.
2l ca&ernoso saln )o6ensto6 careca de las cualidades necesarias como para sentirse en casa
mientras se paseaba por 0l. %u tama.o era el de una pista de tenis ms grande de lo normal" # los
muebles =una aglomeracin de antigIedades dispuestas para sostener con&ersaciones en grupos> se
$allaban diseminados sobre una $ermosa al!ombra de !elpilla. Constables # Turners colgaban de las
4
Principal tribunal de ,usticia de Londres. =/. del T.>
paredes" as como un bello con,unto de pie+as de porcelana. 2ra la clase de estancia en la que uno tema
mo&erse precipitadamente en cualquier direccin.
1ebora$" que se encontraba sola" a&an+ con cautela $acia el piano de cola" con la intencin de
examinar las !otogra!as que descansaban sobre el instrumento.
Constituan la $istoria gr!ica de los L#nle# desde que eran condes de s$erton. La estirada quinta
condesa la miraba con esa expresin $ostil tan predominante en las !otogra!as del siglo diecinue&e3 el
sexto conde estaba sentado a $orca,adas sobre una amplia &entana # miraba una re&oltosa ,aura de
sabuesos3 la actual lad#" ata&iada para la coronacin de la reina3 Tomm# # sus $ermanos reto+aban
entre un grupo de ,&enes ricos # pri&ilegiados.
%lo !altaba el padre de Tomm#" el s0ptimo conde. l reparar en el detalle" 1ebora$ record que no
$aba &isto en toda la mansin !otos o retratos del $ombre" una circunstancia que consideraba
decididamente extra.a" pues $aba &isto &arias !otos del conde en la casa que Tomm# tena en Londres.
?Cuando te !otogra!es para unirte a la coleccin" $as de prometerme que sonreirs ?Lad# s$erton se
reuni con ella" una copa de ,ere+ en la mano. %u &estido blanco la dotaba de un aspecto !ro #
adorable?. @o quera sonrer" pero el padre de Tomm# insisti en que eso no se $aca" # temo que ced
sin pensarlo dos &eces. @o era as en mi ,u&entud" lamentablemente maleable.
%onri a 1ebora$" bebi un poco de ,ere+" se apart del piano # !ue a sentarse en el al!0i+ar de una
&entana prxima.
?)e pasado una tarde deliciosa con tu padre" 1ebora$. @o $e $ablado incesantemente" pero 0l $a sido
mu# amable" actuando como si todo lo que #o deca !uera la cumbre del ingenio # el buen sentido. ?1io
la &uelta a la copa # dio la impresin de que admiraba la !orma en que la lu+ incida sobre el dibu,o
tallado en el cristal?. 2sts mu# unida a tu padre.
?%.
?2s lo que ocurre en ocasiones cuando un $i,o pierde a uno de los padres" G&erdadH Lo que podramos
llamar la bendicin de la muerte.
?@o era mu# peque.a cuando muri mi madre ?contest 1ebora$" en un intento de disculparse por
$aber ad&ertido el distanciamiento que exista entre Tomm# # su madre?. -ue algo natural" imagino"
que estableciera una relacin ms pro!unda con pap. l !in # al cabo" asumi un doble papel" padre #
madre de una ni.a de siete a.os. Tampoco tena $ermanos ni $ermanas. 8ueno" tena a %imon" pero era
ms como... /o esto# segura. G4n to" un primoH Casi toda la responsabilidad de mi educacin reca#
sobre pap.
?@ como resultado" os unisteis muc$o. Fu0 suerte la tu#a.
1ebora$ no $abra cali!icado a la relacin con su padre de producto de la suerte" sino un resultado del
transcurso del tiempo" de la paciencia paterna" de la comunicacin transmitida de buen grado. Cotter"
ligado a una ni.a cu#a personalidad impetuosa no se pareca en nada a la su#a" tu&o que a,ustar su
!orma de pensar al es!uer+o constante por comprender la de su $i,a. %i a$ora exista entre ellos aquella
de&ocin" se deba a los a.os en que se plantaron # culti&aron las semillas de una !utura relacin.
?4sted # Tomm# estn bastante distanciados" Gno es ciertoH ?pregunt impulsi&amente.
Lad# s$erton sonri" pero aparentaba un gran cansancio. Por un momento" 1ebora$ pens que el
agotamiento le $ara ba,ar la guardia" la impulsara a re&elar algo sobre el origen del problema que la
separaba de su $i,o.
?GTe $a comentado Tomm# la obra de esta noc$eH ?se desmarc lad# s$erton?. %$aAespeare ba,o las
estrellas. 2n /anrunnel. ?O#eron &oces procedentes del pasillo?. 1e,ar0 que 0l te lo cuente" Gde
acuerdoH
%in a.adir nada ms" concentr su atencin en la &entana situada detrs de ella" por donde penetraba
una ligera brisa que transportaba la !ragancia salada del mar de Cornualles.
?%i nos !ortalecemos lo su!iciente" qui+ podamos sobre&i&ir al mal trago con cierta apariencia de
lucide+.
L#nle# ri cuando entr en el saln. %e encamin directamente a una &itrina # sir&i tres copas de
,ere+" eligiendo una botella de las que !ormaban un semicrculo. Pas una a lad# )elen" otra a %t. Cames
# &aci la su#a antes de ad&ertir la presencia de 1ebora$ # de su madre" al !ondo del saln.
?GLe $as contado a 1ebora$ que &amos a interpretar esta noc$e los papeles de Teseo e )iplitaH
Lad# s$erton le&ant apenas la mano del rega+o. 2l cansancio pareci lastrar el mo&imiento" como
antes a su sonrisa.
?Pens0 que debas $acerlo t7.
L#nle# se sir&i una segunda copa.
?%" estupendo. 8ien ?dedic una sonrisa a 1ebora$?" nos espera un penoso deber. 'e gustara decirte
que llegaremos tarde # nos escaparemos durante el intermedio" pero el re&erendo %6eene# es un &ie,o
amigo de la !amilia. %e sentira cruelmente decepcionado si no asisti0ramos a toda la representacin.
?La representacin ser sin duda penosa ?a.adi lad# )elen.
?GPodr0 sacar !otogra!asH ?propuso 1ebora$?. 1espu0s de la obra" quiero decir. %i el se.or %6eene# es
un amigo tan especial" qui+ recibir con agrado la idea.
?(Tomm# con la compa.a* ?exclam lad# )elen?. 2l se.or %6eene# re&entar de placer. (4na idea
mara&illosa* %iempre $e dic$o que tu lugar estaba en el teatro" Gno es &erdad" Tomm#H
L#nle# ri a modo de respuesta. Lad# )elen continu $ablando. 'ientras tanto" %t. Cames cogi su
copa # se encamin $acia dos grandes ,arrones c$inos que se erguan a cada lado de una puerta que
daba acceso a la larga galera isabelina que se abra en el extremo este del saln. carici la sua&e
super!icie de porcelana de uno" siguiendo con los dedos un dibu,o particularmente complicado del
&idriado. 1ebora$ obser& que" si bien se $aba lle&ado dos &eces la copa a los labios" no $aba bebido
nada. Pareca concentrado en e&itar mirar a nadie.
1ebora$ no esperaba otra cosa despu0s del incidente. 1e $ec$o" si $acer caso omiso de la presencia de
los dems le a#udaba a ol&idarlo todo" ella tambi0n experiment el deseo de imitarle" aun sabiendo que
no lograra ol&idar" al menos de momento.
@a $aba sido bastante espantoso apartar a 8rooAe de %idne#" sabiendo que su comportamiento no
naca del amor o el deseo" sino de la &iolencia # la necesidad de someterla por la !uer+a. Result peor
a7n a#udar a %idne# a trepar por el acantilado" sin de,ar de escuc$ar sus sollo+os $ist0ricos" agarrndola
para impedir que ca#era. %u rostro sangraba # empe+aba a $inc$arse. Las palabras que !ar!ullaba eran
inco$erentes. 2n tres ocasiones se detu&o3 permaneci inm&il # se limit a llorar. Todo $aba sido
como una pesadilla con&ertida en realidad" # despu0s" al llegar a la cumbre" &ieron a %imon" apo#ado
contra un rbol" esperndolas. Tena el rostro semioculto # la mano derec$a cla&ada en el tronco del
rbol con tal !uer+a que los $uesos sobresalan.
1ebora$ quiso acudir a su lado" sin saber por qu0 moti&o" con qu0 !in. %u 7nico pensamiento racional
en aquel momento !ue que no poda de,arle solo. %in embargo" cuando dio un paso en su direccin"
)elen la de tu&o # la empu, $acia %idne#" $acia el sendero que conduca a la mansin.
quel penoso recorrido de &uelta $aba constituido la segunda pesadilla. Recordaba con estremecedora
claridad cada parte. Toparse con 'arA Penellin en el bosque3 murmurar excusas &agas acerca de la
apariencia de %idne# # su lamentable estado3 acercarse a la mansin con el ner&iosismo creciente de
que alguien las &iera3 desli+arse ,unto a la sala de armas # por el antiguo pasillo de los criados en busca
de la escalera noroeste que" seg7n insista )elen" se encontraba cerca de la despensa3 equi&ocarse de
camino en el rellano de aquella escalera # terminar en el ala oeste de la mansin" a$ora en desuso3 #
todo el tiempo aterrori+ada por la idea de que Tomm# se encontrara con ellas # empe+ara a $acer
preguntas. %idne# $aba pasado de la $isteria a la rabia" # de la desesperacin al silencio" pero un
silencio aturdido" que para 1ebora$ era ms aterrador que su tremenda agitacin anterior.
La experiencia $aba sido muc$o ms que aterradora" # cuando Custin 8rooAe entr en el saln" &estido
para la &elada como si no $ubiera intentado &iolar a una mu,er aquella tarde delante de cinco testigos"
lo 7nico que 1ebora$ pudo $acer !ue mirar !i,amente al $ombre" sin c$illar ni precipitarse sobre 0l para
arrancarle los o,os.
' '
?%anto 1ios" Gqu0 te $a pasadoH
La &o+ de L#nle# re!le, tal sorpresa" que %t. Cames de, de examinar la porcelana 5ang )si" se &ol&i
# &io que Custin 8rooAe coga la copa de ,ere+ que le o!recan con total desen&oltura.
Cristo" pens %t. Cames" 8rooAe se iba a unir a la partida" con!iado en que su excelsa educacin les
impedira comentar lo ocurrido aquella tarde mientras L#nle# # su madre estu&ieran presentes.
?'e ca en el bosque.
8rooAe pase la mirada a su alrededor mientras $ablaba" desa!indolos uno tras otro a llamarle
mentiroso.
%t. Cames not que su mandbula se apretaba automticamente para callar lo que deseaba decir. Con
una satis!accin at&ica que no reprimi" obser& el da.o considerable que su $ermana $aba logrado
in!ligir al rostro de 8rooAe. ra.a+os en las me,illas. 4n morado en el mentn. 2l labio in!erior
$inc$ado.
?GTe casteH
L#nle# $aba concentrado la atencin en los mordiscos in!lamados de la garganta de 8rooAe" apenas
ocultos por el cuello de su camisa. 1irigi una penetrante mirada a los dems.
?G1nde est %idne#H ?pregunt.
/adie contest. 4na copa tintine contra la super!icie de una mesa. lguien tosi. -uera" a cierta
distancia de la mansin" un motor cobr &ida. %onaron pasos en el &estbulo # Cotter entr en el saln.
%e detu&o a dos pasos de la puerta" como si $ubiera captado enseguida el ambiente enrarecido #
estu&iera pensando en es!umarse. 'ir a %t. Cames" un acto re!le,o en busca de conse,o" que encontr
en la indi!erencia de %imon $acia la escena. /o se mo&i.
?G1nde est %idne#H ?repiti L#nle#.
Lad# s$erton se puso en pie.
?GLe $a...H
1ebora$ se apresur a inter&enir.
?La &i $ace media $ora" Tomm#. ?%e rubori+. 2l color compiti con el !uego de su cabello?. Pas
demasiado tiempo al sol esta tarde # pens... 8ueno" pidi que... la de,ramos descansar. %. 1i,o que
necesitaba un poco de descanso. 'e pidi que la disculpara en su nombre #... @a conoces a %idne#.
Lle&a una marc$a que... %e entrega como si nada... /o me extra.a que est0 agotada.
%us dedos &agaban sobre su cuello mientras $ablaba" como si deseara taparse la boca # e&itar mentiras
ms descabelladas.
pesar de s mismo" %t. Cames sonri. 'ir al padre de 1ebora$" que mene la cabe+a d0bilmente"
reconociendo con a!ecto un $ec$o que ambos conocan demasiado bien. )elen $abra salido me,or
librada. 'entiras sin importancia para calmar los nimos entraban dentro de su lnea. %in embargo"
1ebora$ era una negada para esta !orma concreta de prestidigitacin &erbal.
La aparicin de Peter L#nle# sal& al resto del grupo de embellecer la $istoria de 1ebora$. Los pies
descal+os # una camisa limpia de gasa constituan el principal atracti&o de su indumentaria para la
cena. Le segua %as$a" cu#o &estido amarillo acentuaba la palide+ de su piel. Lad# s$erton se
encamin en direccin al grupo" como si quisiera $ablar con ellos o tratar de mediar en lo que intua un
con!licto inminente.
Peter no dio se.as de &er a su madre. 1e $ec$o" no dio se.as de &er a nadie. %e limit a limpiarse la
nari+ con el dorso de la mano" se acerc a la bande,a de bebidas" se sir&i un 6$isA#" que engull de un
solo trago" # despu0s sir&i un segundo para 0l # otro para %as$a.
%e quedaron aparte" como una unidad aislada del resto del grupo" las botellas al alcance de la mano.
'ientras la ,o&en sorba su bebida" desli+ su mano ba,o la camisa de Peter # le atra,o $acia s.
?2stupendo 6$isA#" %as$ ?murmur" # la bes.
L#nle# de, su copa sobre la mesa. Lad# s$erton $abl.
?2sta tarde $e &isto a /anc# Cambre#" Tomm#. 'e preocupa esa c$ica. )a perdido muc$o peso. GLa
$as &isto H
?La $e &isto.
L#nle# contemplaba a su $ermano # a %as$a. %u expresin era indesci!rable.
?Parece terriblemente preocupada por algo. Creo que tiene relacin con 'icA. Traba,a en un reporta,e
que le mantiene ale,ado con !recuencia de casa estos 7ltimos meses. G)as $ablado con ella sobre el
particularH
?)emos $ablado.
?G@ mencion el reporta,e" Tomm#H Porque...
?Lo mencion" s.
Lad# )elen inter&ino con su $abitual desen&oltura" probando un nue&o ngulo de distraccin.
?Lle&as un &estido mu# bonito" %as$a. 2n&idio lo bien que te sientan esos mara&illosos estampados
$ind7es. %iempre que intento ponerme algo por el estilo" pare+co un cruce entre Cemima PuddleducA #
una criada. GOs encontr 'arA PenellinH Le &imos en el bosque. 1i,o que3 os iba buscando.
?G'arA PenellinH ?Peter acarici el liso cabelloT de %as$a?. /o" no le $emos &isto.
Lad# )elen des&i la &ista $acia %t. Cames.
?Pero nosotros le &imos. G/o os encontr en la ensenada" por la tardeH
Peter ex$ibi una sonrisa pere+osa # satis!ec$a.
?2sta tarde no $emos estado en la ensenada.
?GFue no estu&isteis...H
?Fuiero decir" supongo que estu&imos" pero no estu&imos. 1e modo que" si quera encontrarnos" nos
tu&o que &er" pero no nos &io. O qui+ lleg despu0s de que nos meti0ramos en el agua" # entonces no
nos &io. /o &io dnde estbamos" # no creo que me $ubiera apetecido &erle. GT7 qu0 opinas" %as$aH
Ri por lo ba,o # acarici la nari+ de %as$a. Pase los dedos sobre su boca. 2lla" como un gato" los
lami.
-antstico" pens %t. Cames" # slo estamos a &iernes.
/anrunnel era una combinacin mu# conseguida de dos ambientes totalmente di!erentesJ un pueblo de
pescadores !undado siglos atrs # un comple,o turstico moderno. -ormaba un semicrculo alrededor de
un puerto natural. Los edi!icios trepaban a una colina sembrada de cedros" cipreses # pinos. Las
!ac$adas" talladas de rocas extradas en la regin" eran en,albegadas o de un color entre gris # pardo"
gastado por la intemperie. Las calles eran angostas" lo bastante anc$as para que pasara un solo coc$e" #
seguan un peculiar dibu,o en espiral que obedeca ms a las exigencias de la colina que a las
necesidades de los autom&iles.
2l puerto estaba lleno de barcos de pesca" que se balanceaban al comps de la marea # estaban
protegidos por dos muelles largos en !orma de media luna.
2di!icios de !ormas peculiares" situados en el borde del puerto =casas" tiendas" $osteras # restaurantes>"
# un irregular sendero adoquinado" que corra paralelo al malecn" permita a sus $abitantes el acceso al
agua. Cientos de a&es marinas c$illaban desde las c$imeneas # los te,ados de pi+arra" mientras cientos
ms al+aban el &uelo" daban la &uelta al puerto # se dirigan $acia la ba$a donde" a lo le,os" el monte
de %t. 'ic$ael se al+aba a la lu+ declinante del anoc$ecer.
4na considerable multitud se $aba congregado en los terrenos de la escuela primaria" encla&ada en la
parte ba,a de Paul Lane. ll" un $umilde teatro al aire libre $aba sido creado por el re&erendo
%6eene# # su esposa. Consista en tres 7nicos elementos. 4na maci+a plata!orma ser&a de escenario.
2l p7blico se acomodaba en sillas de madera plegables de antes de la guerra" #" en el extremo opuesto
del patio" un puesto de bebidas estaba reali+ando #a un respetable negocio" con libaciones
suministradas por la taberna ms grande del pueblo" 2l ncla # la Rosa. L#nle# obser& que /anc#
Cambre# se encargaba de los barriles.
2l prroco en persona recibi al grupo de L#nle# en la entrada de la escuela3 su rostro solemne ex$ibi
una arrobada sonrisa de bien&enida. Lle&aba una gruesa capa de maquilla,e" ba,o la cual sudaba
abundantemente. Bestido #a para la representacin" constitua una &isin incongruente" en ,ubn #
medias" # su cabe+a cal&a brillaba ba,o los $aces de lu+ que barran el patio de la escuela.
?'e pondr0 una peluca para representar a 8enedicA" por supuesto ?se burl de s mismo a!ablemente el
se.or %6eene#.
%alud a %t. Cames # a lad# )elen con el cari.o de un &ie,o amigo # luego exigi que le presentaran a
1ebora$" una con&encin social que desec$ apenas la $aba adoptado" exclamandoJ
?Fuerida" nos complace en extremo que $a#as &enido esta noc$e. Los dos. 2s !antstico.
Dgual $abra $ec$o una re&erencia" de no ser porque la precaria posicin de su protector genital de
0poca impeda cualquier mo&imiento brusco.
?Os $emos reser&ado la primera !ila" para que no os perdis ni un detalle. Benid" es por aqu.
Perderse un detalle" perderse &arios detalles" perderse toda la obra era una &ana esperan+a" pues los
Comediantes de /anrunnel eran ampliamente conocidos por la naturale+a estentrea de sus
interpretaciones" ms que por su arrebato $istrinico. /o obstante" ba,o la !0rrea direccin del se.or
%6eene# =su esposa encarnaba a una 8eatri+ entrada en carnes # de corta estatura" # lograba ex$ibir un
busto notablemente erguido durante parlamentos muc$o ms apasionados de lo que exiga el papel>" el
drama se desarroll con !ero+ entusiasmo $asta el intermedio. 2n ese momento" el p7blico se puso en
pie como un solo $ombre # se encamin $acia el puesto de bebidas" para alegrar la tregua con cer&e+a.
La 7nica &enta,a de ser los in&itados de $onor se re&el en el &elo+ progreso de L#nle# # su grupo
$acia el puesto. La multitud" que segundos antes se $aba abalan+ado como una ex$alacin $acia la
bendita sal&acin de Natne#;s U 8ass" de, libre un pasillo para que L#nle# # los otros accedieran
cuanto antes al consuelo.
La 7nica otra persona que apro&ec$ la brec$a en la masa de agitada $umanidad !ue un $ombre alto" de
edad madura" que consigui llegar al puesto de bebidas antes que nadie. %e &ol&i con una bande,a
llena de &asos # se la o!reci a L#nle#.
?Para usted" milord ?di,o.
L#nle#" sin dar cr0dito a sus o,os" mir a RodericA Trenarro6 # a la bande,a que sostena. %u intencin
era inequ&oca e ineludibleJ un encuentro p7blico" una ex$ibicin de alegre camaradera. Como
siempre" Trenarro6 $aba elegido el momento con maestra.
?RodericA ?di,o L#nle#?. )as sido mu# amable.
Trenarro6 sonri.
?Tengo la &enta,a de estar sentado cerca del puesto.
?Fu0 raro. Pensaba que %$aAespeare no era santo de tu de&ocin.
?Gparte de )amlet" quieres decirH ?pregunt Trenarro6.
1edic su atencin al grupo de L#nle#" esperando ser presentado. L#nle# as lo $i+o" es!or+ndose por
aparentar indi!erencia ante este inesperado encuentro.
Trenarro6 se cal las ga!as con montura de oro # dirigi sus palabras a los amigos de L#nle#.
?Temo que la se.ora %6eene# me atrap en el autob7s de Pen+ance #" antes de que me diera cuenta"
$aba comprado una entrada para la representacin de esta noc$e # ,urado que acudira. Con todo" algo
me consuela. Como esto# cerca del puesto de bebidas" si la representacin se $ace insostenible" podr0
ati+arme seis o siete cer&e+as ms # conser&arme en alco$ol.
?Custo lo que nosotros $abamos pensado ?di,o Lad# )elen.
?Cada &erano se adquiere ms experiencia gracias a las representaciones de /anrunnel ?prosigui
Trenarro6?. 2l a.o que &iene" imagino que el resto del p7blico intentar sentarse conmigo en la 7ltima
!ila. l !inal" nadie querr ocupar las primeras !ilas # la se.ora %6eene# se &er obligada a representar
la obra desde el interior del puesto de bebidas para retener nuestra atencin.
Los dems rieron. L#nle#" no. 2n lugar de ello" se sinti irritado por $aber sucumbido a los deseos de
Trenarro6" # escrut al $ombre" como si un anlisis de sus caractersticas !sicas re&elara el origen de
su encanto. Como siempre" L#nle# se !i, en los detalles" pero no en el con,unto. bundante cabello
casta.o que mostraba #a las se.ales de la edad" pues !inas $ebras plateadas despuntaban en sus sienes3
un tra,e de $ilo" antiguo pero bien cortado" inmaculadamente limpio # ce.ido a su !igura3 un mentn
!irme # pronunciado" sin carne super!lua" a pesar de que !risara la cincuentena3 carca,adas !rancas #
espontneas3 # los o,os" que eran oscuros" rpidos en e&aluar # comprender.
L#nle# catalog todos estos detalles sin utili+ar ning7n sistema de obser&acin" slo una serie de
!ugaces impresiones. /o $aba !orma de ob&iarlos" sobre todo con Trenarro6 tan cerca" irgui0ndose"
como siempre" ms grande que la &ida.
?Beo que /anc# Cambre# traba,a en 2l ncla # la Rosa" adems de sus otros empleos ?di,o L#nle# a
Trenarro6.
2l $ombre mir $acia el puesto de bebidas.
?2so parece. 'e sorprende que lo $a#a aceptado" con la ni.a # todo lo dems. 1ebe de ser di!cil para
ella.
?Pero supongo que la a#udar a ali&iar sus problemas econmicos" GnoH
L#nle# tom un sorbo de cer&e+a. 2staba demasiado caliente para su gusto # $abra pre!erido de,arla en
alguna mano cercana" pero Trenarro6 $abra ledo animosidad en esa accin" de modo que continu
bebiendo cer&e+a.
?2scuc$a" RodericA ?di,o de repente?" &o# a abonarte todo el dinero que te deben.
Tanto el anuncio como la manera de e!ectuarlo puso !in a la con&ersacin que sostenan los otros.
L#nle# obser& que la mano de lad# )elen se posaba sobre el bra+o de %t. Cames" que 1ebora$ se
agitaba inquieta a su lado" # que Trenarro6 le miraba con perple,idad" como si no tu&iera ni idea de a
qu0 se re!era L#nle#.
?Gbonarme el dineroH ?repiti Trenarro6.
?/o &o# a permitir que /anc# &a#a mendigando. 2n este momento no pueden permitirse un aumento
de alquiler #...
?GlquilerH
L#nle# consider aquellas sua&es repeticiones a7n ms o!ensi&as. Trenarro6 le estaba manipulando
para que adoptara el papel de pendenciero.
?Tiene miedo de perder Gull Cottage. Le di,e que #o abonara el dinero. $ora te lo digo a ti.
Trenarro6 ele& poco a poco el &aso # obser& a L#nle# por encima del borde.
?La casa. 2ntiendo. ?1irigi una mirada pensati&a al puesto de bebidas?. /anc# no necesita preocuparse
por la casa. 'icA # #o lo solucionaremos. /o tena que $aberte molestado por el tema del dinero.
'u# propio del $ombre" pens L#nle#. Cuan insu!riblemente noble era" # cuan pre&isor. %aba mu#
bien lo que $aca. Toda la con&ersacin era una prolongacin de la esgrima &erbal que practicaban
desde $aca muc$os a.os" sembrada de palabras de doble sentido # signi!icados ocultos.
?1i,e que me encargara #o # lo $ar0 ?L#nle# trat de alterar el tono tenso" #a que no la intencin
aga+apada tras las palabras?. /o tienes la menor necesidad de...
?G%u!rirH ?Trenarro6 mir un momento a L#nle#" antes de o!recerle una !ra sonrisa. Termin su
bebida?. %u excelencia es mu# amable. %i me disculpas" creo que #a $e abusado bastante de tu tiempo.
Tengo la impresin de que tus acompa.antes te reclaman.
%e despidi con un mo&imiento de cabe+a # se !ue.
L#nle# le &io ale,arse" # reconoci la $abilidad acostumbrada de Trenarro6 para apro&ec$ar la ocasin.
Lo $aba $ec$o una &e+ ms" de,ando a L#nle# con la sensacin de $aberse comportado como un
bra&ucn. Tena diecisiete a.os de nue&o. %iempre que se $allaba en presencia de Trenarro6" &ol&a a
tener diecisiete a.os.
Las animadas palabras de lad# )elen llenaron el &aco producido por la marc$a de Trenarro6.
?%anto cielo" qu0 $ombre tan !ascinante" Tomm#. G)as dic$o que era m0dicoH Todas las mu,eres del
pueblo pasarn por su consulta a diario.
?/o es de esa clase de m0dicos ?replic L#nle# de manera automtica. 1erram el resto de la cer&e+a
,unto al tronco de un rbol # contempl el c$arco que se $aba !ormado en la tierra seca # agostada?. %e
dedica a in&estigaciones m0dicas en Pen+ance.
Por eso $aba acudido a )o6ensto6" con slo treinta a.os" llamado desesperadamente para que
atendiera al conde agoni+ante. /o $aba esperan+a. 2xplic" con aquella seriedad tan su#a" que slo
caba continuar con la quimioterapia" que no exista cura" pese a lo que quisieran creer # le#eran en los
peridicos" que $aba docenas de tipos di!erentes de cncer" que era un t0rmino que lo englobaba todo"
que el cuerpo mora por culpa de su incapacidad para !renar la produccin de c0lulas" que los
cient!icos no saban bastante" que traba,aban # se es!or+aban" pero pasaran a.os" d0cadas... %e
expresaba con sua&es disculpas. Con pro!unda comprensin # compasin.
2l conde $aba languidecido" agoni+ado" su!rido # !allecido" # la !amilia le llor. La regin le llor.
Todo el mundo" excepto Trenarro6.
( (
/anc# Cambre# guard en una ca,a de cartn las 7ltimas ,arras de cer&e+a para transportarlas a 2l
ncla # la Rosa. %e encontraba mu# cansada. /o $aba cenado" para llegar a la escuela con tiempo para
disponer los preparati&os" de modo que tambi0n estaba algo mareada. Cerr # asegur el paquete"
ali&iada porque el traba,o de la noc$e $ubiera terminado.
/o mu# le,os" la !ormidable se.ora %6ann" su ,e!e" manoseaba las ganancias de la &elada con el
apasionamiento que sola dispensar a los asuntos pecuniarios. 'o&a los labios mientras contaba las
monedas # los billetes" # anotaba ci!ras en su gastado libro ma#or ro,o. Cabece" satis!ec$a. 2l puesto
$aba logrado excelentes resultados.
?'e &o# ?di,o /anc#" con cierta &acilacin.
/unca saba cmo iba a reaccionar la se.ora %6ann" !amosa por sus bruscos cambios de $umor.
/inguna camarera le $aba durado ms de siete meses. /anc# estaba decidida a ser la primera. Lo
7nico que importa es el dinero" susurraba para sus adentros siempre que su!ra las consecuencias de los
&iolentos exabruptos de la se.ora %6ann. Puedes soportar cualquier cosa" con tal que pague.
?1e acuerdo" /ance ?murmur la se.ora %6ann" agitando la mano?. Bete.
?Lamento muc$simo lo de la llamada tele!nica.
La mu,er bu! # se rasc la cabe+a con un lpi+.
? partir de $o#" llama a tu pap en tus $oras libres. /o malgastes el tiempo de la taberna. /i el mo.
?%" lo $ar0. /o lo ol&idar0.
La serenidad era esencial. %e a!err con !uer+a al puesto en un intento por no despertar las iras de la
se.ora %6ann" al tiempo que procuraba disimular su a&ersin $acia la mu,er.
?prendo rpido" se.ora %6ann. @a lo &er. La gente nunca tiene que repetirme dos &eces una cosa.
La se.ora %6ann le dirigi una mirada penetrante. %us o,os de rata centellearon mientras meditaba.
?Gprendes rpido lo que te ense.a tu $ombre" muc$ac$aH Toda clase de cosas nue&as" supongo. G/o
es ciertoH
/anc# !rot una manc$a de su blusa rosa descolorida.
?'e &o# ?di,o en respuesta" # pas por deba,o del puesto.
unque las luces seguan encendidas" en el patio slo quedaba el grupo de L#nle# # los Comediantes
de /anrunnel. /anc# los di&is !rente al teatro. 'ientras %t. Cames # lad# )elen aguardaban entre los
asientos &acos" L#nle# posaba con la compa.a # su prometida tomaba !otos. 2l !las$ iluminaba cada
&e+ un rostro satis!ec$o distinto" plasmando en la pelcula sus ata&os de otra 0poca. L#nle# se
comportaba con su elegancia $abitual3 c$arlaba con el prroco # su esposa" rea de los ,ocosos
comentarios que $aca lad# )elen Cl#de.
La &ida le resulta mu# !cil" pens /anc#.
?/o son di!erentes" querida. %lo lo aparentan.
Las palabras # su pun+ante agude+a sobresaltaron a /anc#. %e gir en redondo # &io que el doctor
Trenarro6 estaba sentado en la oscuridad" apo#ado contra una pared del patio.
/anc# le $aba e&itado durante toda la &elada" apartndose de su campo de &isin cuando se acercaba a
beber. $ora" sin embargo" no pudo e&itar el contacto" puesto que se $aba le&antado # acercado a la
lu+.
?2sts preocupada por la casa ?di,o?. Ol&dalo. /o &o# a ec$arte. 'icA # #o lo arreglaremos todo.
/anc# not que el sudor $umedeca su nuca" a pesar de sus tranquili+adoras palabras. 2ra la pesadilla
que $aba temido" encararse con 0l" tener que discutir la situacin" tener que in&entar excusas. Para
colmo" a unos tres metros de distancia" la se.ora %6ann $aba le&antado la cabe+a" ol&idando la ca,a
del dinero. 2l nombre de 'icA $aba despertado su curiosidad.
?Conseguir0 el dinero ?balbuce ella?. Lo conseguir0.
?/o debes preocuparte" /anc# ?insisti Trenarro6?. /o necesitabas acudir a la caridad de lord
s$erton. Tendras que $aber $ablado conmigo.
?/o" &er...
/o poda explicarlo sin dar paso a la o!ensa. El no comprendera por qu0 poda pedir a#uda a L#nle#" #
no a 0l. /o poda comprender que un pr0stamo de L#nle# no implicaba caridad" porque lo conceda sin
,u+gar" por amistad # preocupacin. 2ra la 7nica persona que a#udara a /anc# sin $acer $incapi0 en el
!racaso de 'icA # en el !racaso de su matrimonio. Dncluso en este momento" perciba la !orma en que el
doctor Trenarro6 consideraba su situacin. Dncluso en este momento" perciba su compasin.
?Porque un aumento del alquiler no es...
?Por !a&or.
/anc# emiti un le&e sollo+o # sali corriendo a la calle. O# que el doctor Trenarro6 gritaba su
nombre una &e+" pero no se detu&o.
-rotndose los bra+os" doloridos de sostener ,arras de cer&e+a en la mano # manipular las espitas toda
la noc$e" se intern por Paul Lane $acia la entrada de la calle D&#" que conduca al cora+n del pueblo"
abigarrado con,unto de calle,ones # calle,as tortuosos" pendientes inclinadas" estrec$as calle,uelas
adoquinadas" inaccesibles a los coc$es. 1e da" los &eraneantes acudan en masa a !otogra!iar los
pintorescos edi!icios antiguos" de coloridos ,ardines # torcidos te,ados de pi+arra. 1e noc$e" sin
embargo" la +ona slo estaba iluminada por los rectngulos de lu+ que dibu,aban las &entanas de las
casas. 2ra un lugar poco recomendable para demorarse en 0l" en tinieblas # $abitado por generaciones
de gatos que crecan en la colina que dominaba el pueblo # se alimentaban en los cubos de basura.
Gull Cottage se $allaba a cierta distancia del laberinto de calles. Ocupaba la esquina de la pla+a Birgin"
# seme,aba una ca,a de cerillas en,albegada" con adornos de un a+ul el0ctrico en las &entanas #
abundantes !ucsias plantadas ,unto a la puerta. Las !lores color ro,o sangre que brotaban de las plantas
cubran el suelo.
Cuando /anc# se acerc a la casa" aminor el paso. O# el ruido desde tres casas antes. 'oll# estaba
llorando" c$illando" de $ec$o.
Consult su relo,. 2ra casi medianoc$e. 'oll# tendra que $aber cenado" tendra que estar dormida.
GPor qu0 demonios no se $aba ocupado 'icA de la ni.aH
/anc#" exasperada por la idea de que su marido $iciera odos sordos a los gritos de la ni.a" recorri la
distancia que la separaba de la casa" abri el portal del ,ardn # se precipit $acia la puerta.
?('icA* ?grit.
Oa los c$illidos de 'oll# arriba" en el 7nico dormitorio. 4na oleada de pnico la asalt al imaginarse
el rostro de la ni.a" ro,o de rabia" su cuerpecito tenso de miedo. bri la puerta de un empu,n.
?('oll#*
@a dentro" subi los pelda.os de dos en dos. )aca un calor insoportable.
?('oll#" mi peque.a*
%e precipit $acia el catre de su $i,a" la le&ant # descubri que estaba empapada de orina. 2staba mu#
caliente. )ilillos de cabello dorado se ri+aban sobre su crneo.
?Cari.o" criatura. GFu0 te $a pasadoH ?murmur" # luego empe+ a gritar?. ('ic$ael* ('icA*
/anc# apo# a 'oll# contra su $ombro # descendi la escalera. %us pies golpearon con estr0pito la
madera desnuda de camino $acia la cocina" situada en la parte posterior de la casa. Lo ms importante
era dar de comer a la ni.a. Con todo" se permiti un peque.o estallido de clera.
?Fuiero $ablar contigo ?grit a la puerta cerrada de la sala de estar?. 'ic$ael" Gme $as odoH Fuiero
$ablar contigo. $ora.
'ientras $ablaba" obser& que la puerta no estaba cerrada. La abri de una patada.
?'ic$ael" Gquieres $acer el !a&or de contestar cuando...H
/ot que se le eri+aba el &ello de los bra+os. 'icA #aca en el suelo. O alguien #aca en el suelo"
porque slo &ea una pierna. %lo una. /o dos. 'u# curioso" a menos que estu&iera dormido con una
pierna le&antada # la otra completamente extendida. Pero Gcmo era posible que estu&iera dormidoH
)aca calor. 'uc$o calor" # los gritos de 'oll#...
?'icA" Gme ests gastando una broma de mal gustoH
/o $ubo respuesta. Los gritos de 'oll# se $aban con&ertido en un sollo+o apagado. /anc# entr en la
sala.
?2res t7" G&erdad" 'icAH
/ada. Pero s" era 'icA. Reconoci su +apato" un !r&olo nutico ro,o con una cinta plateada alrededor
del tobillo. 4na de sus nue&as adquisiciones" algo que no necesitaba" algo que costaba demasiado
dinero" que robaba a la ni.a" otra sangra en el talonario. %" era 'icA" tendido en el suelo. @ ella saba
mu# bien qu0 pretenda" !ingiendo que dorma para que ella no le rega.ara por $acer caso omiso de la
ni.a.
2n cualquier caso" era impropio de 0l no ponerse en pie de un brinco" rerse de su $abilidad para
asustarla con otra de sus bromas" # /anc# estaba asustada. Porque algo !allaba. 2l suelo estaba cubierto
de papeles" muc$os ms de los que sola desparramar 'icA. Los ca,ones del escritorio estaban abiertos"
las cortinas" corridas. 4n gato maullaba !uera" pero el silencio reinaba en la casa" # un $edor a $eces #
sudor impregnaba el aire caliente.
?G'icAe#H
2l sudor cubra sus manos" axilas" rodillas # codos. 'oll# se agit en sus bra+os. /anc# se oblig a
a&an+ar. 1os centmetros. 1os ms. 4n paso entero. Fuince centmetros. @ entonces comprendi por
qu0 su marido no $aba odo los gritos de 'oll#.
unque #aca inm&il en el suelo" no !inga dormir. Tena los o,os abiertos" pero !i,os # &idriosos.
'ientras /anc# miraba" una mosca se pase sobre la super!icie de un iris a+ul.
nte ella" la imagen de 'icA pareca !luctuar a causa del calor" pareca animada por una !uer+a exterior
a su cuerpo. 1ebera mo&erse" pens ella. GPor qu0 est tan quietoH G%er otro trucoH G/o nota la
moscaH
2ntonces" &io las dems moscas. %iete u oc$o. Como mximo. Por lo general" escogan la cocina como
residencia # +umbaban mientras ella cocinaba. Pero a$ora &olaban en crculo alrededor de las caderas
de su marido" donde los pantalones estaban rotos" donde se abran por la cintura" donde alguien los
$aba estirado brutalmente para acceder..." para mutilar...
Corra sin el menor sentido de la orientacin # sin ning7n propsito. %lo pensaba en poner tierra de
por medio.
%ali de la casa como una ex$alacin" cru+ el portal # desemboc en la pla+a Birgin. La ni.a &ol&i a
aullar en sus bra+os. Trope+ con un adoqun # estu&o a punto de caer" pero se tambale tres pasos"
c$oc con un cubo de basura # se endere+" agarrndose al desagIe de llu&ia de una casa.
La oscuridad era total. La lu+ de la luna ba.aba los tec$os # los costados de los edi!icios" pero arro,aba
largas sombras sobre la calle # creaba c$arcos de 0bano en los que /anc# c$apoteaba" indi!erente al
pa&imento irregular" a las ratas que correteaban en la noc$e. 1i&is la entrada de la calle D&# # se lan+
$acia ella" en busca de la seguridad que prometa Paul Lane" ,usto detrs.
?Por !a&or.
%u boca !orm las palabras. /i siquiera las o#. Luego" por encima de los sonidos speros que surgan
de sus pulmones" escuc$ &oces # risas" procedentes de Paul Lane.
?'u# bien" te creo. $ora" locali+a Orion ?deca la &o+ a!able de un $ombre?. O$" por el amor de 1ios"
al menos sabrs dnde est la Osa 'a#or" )elen.
?La &erdad" Tomm#" slo intento orientarme. Tienes la paciencia de un ni.o de dos a.os. %0...
/anc# se abalan+ sobre ellos # ca# de rodillas.
?(/anc#*
lguien la tom en bra+os" la a#ud a incorporarse. 'oll# aullaba.
?GFu0 pasaH GTe encuentras bienH
2ra la &o+ de L#nle#" # los bra+os de L#nle# la su,etaban por los $ombros" como un sal&ador.
?('icA* ?grit" tirndole con !uer+a de la c$aqueta. 1espu0s de pronunciar la palabra que necesitaba"
empe+ a c$illar?. (2s 'icA* (2s 'icA*
Las luces de las casas cercanas se encendieron.
%t. Cames # L#nle# entraron ,untos" de,ando a las tres mu,eres en el ,ardn. 2l cuerpo de 'icA Cambre#
se $allaba en la sala de estar" a menos de seis metros de la puerta principal. Los dos $ombres se
acercaron # contemplaron la escena" petri!icados de $orror.
?%anto 1ios ?murmur %t. Cames.
)aba &isto muc$os espectculos siniestros durante el tiempo que lle&aba colaborando con %cotland
@ard" pero el cuerpo mutilado de Cambre# le impresion sobremaneraJ la mutilacin que alienta el
principal temor de un $ombre. 1es&i la mirada # ad&irti que alguien $aba registrado a !ondo la sala
de estar" pues $aban sacado todos los ca,ones del escritorio" esparcido correspondencia" sobres" papel
de carta e incontables papeles. )aban roto marcos de !otogra!as # desgarrado el interior. 4n billete de
cinco libras estaba cado en el suelo" cerca de un rado so! a+ul.
-ue una reaccin automtica" producto de su bre&e carrera con la polica # de su de&ocin por la
ciencia !orense. 's tarde" se preguntara por qu0 se le ocurri la idea" considerando la desunin que
pro&oc entre ellos.
?Bamos a necesitar a 1ebora$ ?di,o.
L#nle# se $aba acuclillado ,unto al cad&er. %e puso en pie de un salto e intercept a %t. Cames en la
puerta.
?G)as perdido la ra+nH /o pensars en pedirle. 2s una locura. quien necesitamos es a la polica" lo
sabes tan bien como #o.
%t. Cames abri la puerta.
?1ebora$" Gquieres...H
?Fu0date donde ests" 1ebora$ ?le interrumpi L#nle#. %e &ol&i $acia su amigo?. /o lo permitir0. Lo
digo en serio" %t. Cames.
?GFu0 sucede" Tomm#H
1ebora$ a&an+ un paso.
?/ada.
%t. Cames contempl al otro $ombre con curiosidad" intentando comprender" sin conseguirlo" el moti&o
de que ad&irtiera a 1ebora$.
?%lo nos lle&ar un momento" Tomm# ?explic?. Creo que es lo me,or. Fui0n sabe cmo ser el 1DC
local. 2s posible que soliciten tu a#uda" as que &amos a adelantarnos # tomar unas !otos. 1espu0s"
tele!onea. GFuieres traer la cmara" 1ebora$H
La ,o&en camin $acia 0l.
?Por supuesto. Toma...
?Fu0date a$" 1ebora$.
La explicacin resultaba ra+onable a los odos de %t. Cames" pero no as la reaccin de L#nle#.
?G@ la cmaraH ?pregunt 1ebora$.
?()e dic$o que te quedes a$*
%e encontraban en un calle,n sin salida. 1ebora$ al+ una mano &acilante" mir a L#nle# # despu0s a
%t. Cames.
?Tomm#" Gpasa algo...H
Lad# )elen la interrumpi" tocando apenas su bra+o" # se reuni con los dos $ombres.
?GFu0 $a sucedidoH ?pregunt.
?)elen" alcn+ame la cmara de 1ebora$ ?contest %t. Cames?. 'icA Cambre# $a sido asesinado #
quiero !otogra!iar la $abitacin antes de tele!onear a la polica.
/o di,o nada ms $asta tener la cmara en sus manos. La examin con minuciosidad # estudi su
mecanismo en un silencio que se $aca ms tenso # desagradable a cada segundo que transcurra. %e
di,o que la principal preocupacin de L#nle# consista en que 1ebora$ no &iera el cad&er" en que no le
pidiera que $iciera las !otogra!as. 2n realidad" estaba seguro de que esa $aba sido la intencin de su
amigo cuando insisti en que se quedara !uera. )aba malinterpretado a %t. Cames. )aba pensado que
le peda a 1ebora$ que $iciera ella las !otogra!as. 2se malentendido $aba degenerado en una
discusin" # aunque la discusin no $aba ido a ms" el $ec$o de que $ubiera tenido lugar cargaba la
atms!era de elementos tristes # desagradables.
?Fui+ pre!ieras esperar !uera $asta que $a#a terminado ?di,o %t. Cames a su amigo. 2ntr en la casa.
%t. Cames tom !otogra!as desde todos los ngulos" cuidando de no tocar el cad&er" # slo par
cuando termin el carrete. Luego" sali de la sala de estar" cerr del todo la puerta # se reuni con los
dems" a los que se $aba unido una peque.a multitud de &ecinos. -ormaban un grupo apostado a corta
distancia del ,ardn. 'urmuraban entre s # estiraban las cabe+as para &er me,or.
?Fue entre /anc# ?di,o %t. Cames.
Lad# )elen la condu,o $acia la casa. Bacil un solo momento antes de dirigir a /anc# $acia la cocina"
una $abitacin de !orma oblonga" curioso tec$o inclinado # suelo de linleo gris" suelto en &arios
lugares. La sent en una silla situada a un lado de la manc$ada mesa de pino. %e arrodill a su lado" la
mir !i,amente a la cara" cogi su bra+o # sostu&o su delgada mu.eca entre los dedos. -runci el ce.o #
toc la me,illa de /anc# con el dorso de su mano.
?Tomm# ?di,o lad# )elen" con sorprendente calma?" tele!onea al doctor Trenarro6. 'e temo que $a
su!rido un s$ocA. %upongo que podr ocuparse de ella" GnoH ?Cogi la ni.a # se la pas a 1ebora$?.
)abr lec$e in!antil en la ne&era. GFuieres calentar un pocoH
?'oll#... ?susurr /anc#?. )ambre. Le... di de comer.
?% ?contest lad# )elen con ternura?. La cuidaremos" querida.
L#nle# estaba $ablando por tel0!ono en la otra $abitacin. )i+o una segunda llamada # $abl menos
rato" pero el sonido de su &o+" alterado pero !ormal" !ue su!iciente para in!ormar a los dems de que
estaba $ablando con la polica de Pen+ance. Regres a la cocina al cabo de pocos minutos" con una
manta que utili+ para en&ol&er a /anc#" a pesar del calor.
?G'e o#esH ?le pregunt.
Los prpados de /anc# se agitaron. Tena los o,os en blanco.
?'oll#... Comida.
?qu la tengo ?di,o 1ebora$. Le cantaba una nana a la ni.a en el extremo opuesto de la cocina?. La
lec$e est al !uego. 2spero que le guste caliente" Ge$H 2s una ni.a mu# bonita" /anc#. La ni.a ms
bonita que $e &isto en toda mi &ida.
2ran las palabras adecuadas. /anc# se rela, en su silla. %t. Cames dedic a 1ebora$ un cabeceo de
agradecimiento # &ol&i a la sala de estar. %e qued inm&il en el umbral. 2mple &arios minutos en
examinar" pensar" e&aluar lo que &ea. Lad# )elen se reuni con 0l. Dncluso desde la puerta" no
resultaba di!cil $acerse una idea del material disperso sobre el suelo" sobre el escritorio" apo#ado
contra las patas de los muebles. Cuadernos de notas" documentos" pginas manuscritas" !otogra!as. %t.
Cames record lo que $aba comentado lad# s$erton acerca de 'icA Cambre#" pero la ndole del
crimen daba al traste con la conclusin a la que $abra llegado a partir de aquellas palabras.
?GFu0 opinasH ?le pregunt lad# )elen.
?2ra periodista. 2st muerto. 2s posible que ambos $ec$os tengan relacin" pero el cad&er lo niega un
milln de &eces.
?GPorqu0H
?Le $an castrado" )elen.
?%anto cielo. G-ue la causa de su muerteH
?/o.
?GCul !ue" entonces H
4n golpe en la puerta pospuso la respuesta. L#nle# sali de la cocina para permitir la entrada a
RodericA Trenarro6. 2l doctor entr en silencio. 'ir alternati&amente a L#nle#" %t. Cames # lad#
)elen" # despu0s al suelo de la sala de estar" donde se &ea parte del cuerpo de 'icA Cambre#" incluso
desde la puerta principal. Por un momento" dio la impresin de que iba a precipitarse $acia 0l" con la
intencin de sal&ar a un $ombre para el que #a no exista sal&acin.
?G2stn segurosH ?pregunt a los dems.
?Por completo ?contest %t. Cames.
Los labios de Trenarro6 se mo&ieron con&ulsi&amente.
?G1nde est /anc#H
%in aguardar la respuesta" se dirigi a la cocina" donde las luces brillaban alegremente # 1ebora$
parloteaba de ni.os" como si de esta !orma con!iara en anclar a /anc# a la realidad. Trenarro6 lade la
cabe+a de /anc# # examin sus o,os.
?#7denme a lle&arla arriba ?di,o?. Rpido. Glguien $a tele!oneado a su padreH
L#nle# asumi la responsabilidad. Lad# )elen a#ud a /anc# a incorporarse # la sac de la cocina"
mientras el doctor Trenarro6 las preceda. 1ebora$ los sigui" sin soltar a la ni.a. l cabo de un
momento" se o# la &o+ a!ectuosa del doctor Trenarro6" !ormulando preguntas en el dormitorio del
piso superior" seguidas de las que,umbrosas respuestas de /anc#. Los muelles de la cama cru,ieron. %e
abri una &entana. La madera seca del bastidor c$irri.
?/o contesta nadie en el pabelln ?di,o L#nle#?. Tele!onear0 a )o6ensto6. Fui+ est0 all. ?%in
embargo" luego de una bre&e con&ersacin con lad# s$erton" continuaron sin conocer el paradero de
Co$n Penellin. L#nle# consult su relo, # !runci el ce.o.
?%on las doce # media. G1nde demonios podr estar a estas $oras de la noc$eH
?/o !ue a &er la obra" G&erdadH
?GCo$nH /o. /o creo que los Comediantes de /anrunnel le atraigan para nada.
2n el piso de arriba" /anc# lan+ un grito. Como en respuesta a esta 7nica demostracin de angustia"
son un golpe en la puerta principal. L#nle# abri # entr la polica local" encarnada en la persona de
un agente regordete # de cabello ri+ado" cu#o uni!orme distingua por grandes manc$as de sudor ba,o
las axilas # una de ca!0 en los pantalones. parentaba unos &eintitr0s a.os. /o perdi el tiempo con
presentaciones ni con las !ormalidades in$erentes a una in&estigacin de asesinato. l cabo de escasos
segundos" result patente que se senta como en casa con un cad&er delante.
?G%e top la c$ica con un crimenH ?pregunt con indi!erencia" como si cada da se produ,eran
asesinatos en /anrunnel. Fui+ para subra#ar tal indi!erencia" sac un c$icle # se lo meti en la boca?.
G1nde est la &ctimaH
?GFui0n es ustedH ?pregunt L#nle#?. 4sted no es del 1DC.
2l agente sonri.
?T. C. ParAer ?anunci?. T$omas Ce!!erson. mam le gustaban los #anquis.
%e encamin $acia la sala de estar.
?G2s usted del 1DCH ?pregunt L#nle#" mientras el agente apartaba de una patada una libreta de notas?.
1ios todopoderoso. /o toque nada.
?/o se preocupe ?contest el agente?. 2l inspector 8osco6an me $a en&iado para que no se toque nada.
Bendr en cuanto se $a#a &estido. /o debe preocuparse. 8ien. GFu0 tenemos aquH ?2c$ el primer
&ista+o al cad&er # mastic el c$icle con ms rapide+?. lguien le tena mana a este tipo" G$ummH
2mpe+ a dar &ueltas por la $abitacin. unque no lle&aba guantes" toquete &arios ob,etos del
escritorio de Cambre#.
?Por el amor de 1ios ?se en!ureci L#nle#?. /o toque nada. 2spere a que lleguen los t0cnicos.
?Robo ?anunci ParAer" como si L#nle# no $ubiera $ablado?. %orprendido in !raganti" dira #o. 4na
pelea. 4n poco de di&ersin despu0s con las ti,eras de podar.
?2scuc$e" maldita sea...
ParAer le apunt con un dedo.
?2sto es traba,o de la polica" se.or. Le agradecer0 que espere en el &estbulo.
?GLle&as encima tu tar,eta de identi!icacinH ?pregunt %t. Cames a L#nle# en &o+ ba,a?. 2s capa+ de
poner la $abitacin patas arriba si no $aces algo por impedirlo.
?/o puedo" %t. Cames. /o es mi ,urisdiccin.
'ientras $ablaban" el doctor Trenarro6 ba, la escalera. ParAer se &ol&i $acia la puerta de la sala de
estar" ec$ un &ista+o al maletn de Trenarro6 # sonri.
?'enudo !olln tenemos aqu" doctor ?anunci?. G)aba &isto nunca algo parecidoH 2c$e una o,eada" si
quiere.
?gente.
La &o+ de L#nle# apelaba a la ra+n # a la paciencia.
Trenarro6 pareci comprender lo inapropiado de la sugerencia del agente.
?Fui+ pueda $acer algo para mitigar el desastre ?di,o en &o+ ba,a a L#nle#" # se acerc al cad&er.
%e arrodill" lo examin a toda prisa" busc el pulso" estim la temperatura" mo&i un bra+o para
comprobar el a&ance del rigor mortis. %e traslad al otro lado # se inclin para examinar las numerosas
$eridas.
?4na carnicera ?murmur. Le&ant la &ista?. G)an encontrado alg7n armaH
Pase la mirada por la $abitacin" palp entre los papeles # ob,etos cercanos al cad&er.
%t. Cames se estremeci ante el desbara,uste que estaba su!riendo el escenario del crimen. L#nle#
blas!em. 2l agente no $i+o nada.
Trenarro6 indic con un mo&imiento de cabe+a un ati+ador apo#ado ,unto a la c$imenea.
?GPodra ser 0sa su armaH ?pregunt.
2l agente ParAer sonri al estallar su c$icle. Ri por lo ba,o cuando Trenarro6 se le&ant.
?GPara $acer ese apa.oH ?pregunt?. 'e parece que no est lo bastante a!ilado" G&erdadH
La broma no di&irti a Trenarro6.
?Fuiero decir el arma del crimen ?replic?. Cambre# no muri a causa de la castracin" agente.
Cualquier idiota se dara cuenta.
La reprimenda que implicaban las palabras de Trenarro6 no pareci o!ender a ParAer.
?/o le mat. 'u# bien. Tan slo puso punto !inal al asunto" Gno creeH
1io la impresin de que Trenarro6 intentaba reprimir una !uriosa r0plica.
?2n su opinin" Gcunto rato lle&a muertoH ?!ue la genial pregunta siguiente de ParAer.
?4nas dos o tres $oras" pero imagino que alguno de sus compa.eros &endr para con!irmrselo.
?O$" s. Cuando ella llegue con el resto del 1DC ?di,o el agente. %e meci sobre los talones" $i+o estallar
el c$icle otra &e+ # consult su relo,?. G1os o tres $oras" $a dic$oH 2so nos lle&a a las nue&e # media o
a las die+ # media. 8ueno... ?suspir # se !rot las manos con indisimulado placer?" por algo se
empie+a" GnoH 2n el traba,o policial se debe empe+ar por algo.
TER"ERA PARTE TER"ERA PARTE
INVESTIGA"I)N INVESTIGA"I)N
1* 1*
1esde el momento en que !renaron delante del pabelln de )o6ensto6" a las dos # cuarto de la
madrugada" los acontecimientos se precipitaron. 1e $ec$o se $aban ido acumulando $asta tal extremo
que resultaba di!cil asimilar la situacin. 2l inspector 2d6ard 8osco6an lo comprendi nada ms
llegar a Gull Cottage" acompa.ado de los expertos del 1DC de Pen+ance.
2c$ un &ista+o al agente ParAer" arrellanado en un butacn que no distaba ni un metro del cad&er de
'icA Cambre#3 ec$ un segundo &ista+o a %t. Cames" Trenarro6 # L#nle#" que esperaban en el
diminuto &estbulo3 a 1ebora$" en la cocina3 a lad# )elen # /anc# Cambre#" en el piso de arriba" # a la
ni.a" que descansaba en su catre. %u rostro &ir del blanco al p7rpura. )abl por !in" pero slo al
agente" con tan estudiado control" que no necesit demostrar de otra manera su !uria.
?G4na reunin para tomar el t0" agenteH pesar de lo que piense" no es usted 'ad )atter. GO es que
a7n no se lo $an dic$oH
2l agente sonri" inquieto" a modo de respuesta. %e puso en pie" se rasc una axila # asinti con la
cabe+a" como si estu&iera de acuerdo.
?2sto es el escenario del crimen ?barbot 8osco6an?. GFu0 $ace esta gente aquH
?@a estaban dentro cuando llegu0 ?contest ParAer.
?G1e &erasH ?pregunt 8osco6an con una le&e sonrisa. Cuando ParAer se la de&ol&i"
momentneamente tranquili+ado por lo que $aba con!undido con a!abilidad de su superior" 0ste grit?J
(8ien" pues 0c$elos a$ora* (2s lo primero que debera $aber $ec$o*
L#nle# se $aba dado cuenta del detalle. %aba que %t. Cames tambi0n se $aba dado cuenta. %in
embargo" entre la con!usin producida por la $isteria de /anc#" el caos de la sala de estar # la &isin
del cad&er de Cambre#" ambos $aban pasado por alto" ol&idado o mostrado una indi!erencia inusual
$acia el principio !undamental del traba,o policial. unque no $aban tocado nada" $aban entrado en la
sala" Trenarro6 $aba entrado en la sala" por no mencionar que )elen" 1ebora$ # /anc# $aban estado
en la cocina # en el piso de arriba. Todos $aban de,ado !ibras" cabellos # $uellas dactilares por todas
partes. 4na pesadilla para el equipo !orense. El" un polica" era el responsable" siquiera por omisin. %u
comportamiento $aba sido imperdonablemente incompetente" # no poda excusarlo dici0ndose que
conocer a los principales implicados en el crimen le $aba o!uscado la mente" porque en otras ocasiones
$aba conocido a los principales implicados en un crimen # mantenido la cabe+a clara. Pero esta &e+
no. )aba perdido el control en cuanto %t. Cames implic a 1ebora$.
8osco6an no &ol&i a censurar a nadie. %e limit a tomarles las $uellas # a en&iarlos a la cocina"
mientras el sargento # 0l suban a $ablar con /anc# # el equipo de analistas comen+aba a traba,ar en la
sala de estar. Pas casi una $ora con /anc#" repasando con paciencia los $ec$os. 1espu0s de arrancarle
lo poco que pudo" la en&i a casa de su padre con L#nle#.
$ora" L#nle# le&ant la &ista $acia el pabelln. La puerta principal estaba cerrada" as como las
&entanas" # las cortinas corridas. 2staba en&uelta en la oscuridad # las rosas ro,as que !ormaban un
maci+o en el porc$e # rodeaban las &entanas de la planta ba,a parecan manc$as de tinta en las
sombras.
?2ntrar0 contigo ?di,o L#nle#?" por si tu padre no $a &uelto a7n.
/anc# se agit en el asiento posterior donde" embutida entre lad# )elen # %t. Cames" sostena a la ni.a.
2l doctor Trenarro6 le $aba administrado un sedante sua&e" # desde aquel momento la droga $aba
conseguido protegerla de la conmocin.
?Pap est durmiendo ?murmur" apo#ando la me,illa en la cabe+a de 'oll#?. )abl0 con 0l por tel0!ono
durante el intermedio de la obra. %e $abr ido a la cama.
?/o estaba en casa cuando tele!one0 a las doce # media ?contest L#nle#?" por lo cual es posible que
toda&a no $a#a llegado. %i es as" pre!erira que &inierais con nosotros a casa" para que no os qued0is
solas. Le de,aremos una nota.
?2star durmiendo. 2l tel0!ono est en la sala de estar" # su $abitacin arriba. /o lo $abr odo.
?G'arA no lo $abra odoH
?G'arAH ?/anc# &acil. 2ra ob&io que no $aba pensado en su $ermano?. /o. 'arA duerme como un
tronco" G&erdadH Pone m7sica" a &eces. /o lo $abra odo. dems" los dos estarn durmiendo en el
piso de arriba" seguro.
%e remo&i en el asiento" preparndose para salir. %t. Cames abri la puerta.
?Bo# a entrar. Gracias. /o s0 lo que $abra pasado si no los $ubiera encontrado en Paul Lane.
)ablaba como si estu&iera a punto de dormirse. L#nle# ba, # la a#ud a salir del coc$e" con la
colaboracin de %t. Cames. pesar de la a!irmacin de /anc# de que su padre # su $ermano estaban
durmiendo en el pabelln" L#nle# no tena intencin de de,arla sin asegurarse de que 0se era el caso.
2nmascarado tras sus palabras" $aba captado el incon!undible tono de premura que suele acompa.ar a
una mentira. /o era inconcebible que $ubiera $ablado con su padre por tel0!ono durante la noc$e" pero
el $ombre no se encontraba en casa cuando L#nle# le llam desde Gull Cottage no&enta minutos antes"
# las ase&eraciones de /anc#" en el sentido de que su padre" # tambi0n su $ermano" no $aban odo el
tel0!ono porque estaban dormidos" no slo eran improbables" sino que ponan de mani!iesto cierta
necesidad de ocultar algo.
Cogi a /anc# por el bra+o # la gui por el sendero irregular de baldosas $asta el porc$e" donde las
rosas desprendan una !ragancia que impregnaba el aire clido de la noc$e. @a dentro de la casa" un
rpido &ista+o con!irm sus sospec$as. 2n el pabelln no $aba nadie. 'ientras /anc# entraba"
&acilante" en la sala de estar # se desplomaba en una mecedora con respaldo de ca.a" donde canturre
para su $i,a" L#nle# &ol&i a la puerta principal.
?qu no $a# nadie ?anunci a los dems?" pero pre!iero esperar a Co$n antes que lle&ar a /anc# a la
mansin. GOs quer0is adelantarH
%t. Cames decidi por todos.
?2ntraremos.
%e reunieron con /anc# en la sala de estar # se acomodaron entre # sobre los muebles" atestados de
ob,etos. /inguno de los &isitantes $abl" sino que pre!irieron examinar los e!ectos personales de
Penellin que abarrotaban las paredes" las mesas # el suelo" dando testimonio de las &idas #
personalidades de la !amilia que ocupaba el pabelln desde $aca &einticinco a.os. Porcelanas
espa.olas =la pasin de la madre de /anc#> acumulaban pol&o sobre un piano de espineta. 1e una
pared colgaba una docena de paneles con mariposas" los cuales" ,unto con numerosos tro!eos de tenis
antiguos" daban !e de las numerosas a!iciones que tena Co$n Penellin. 2n una amplia &entana saledi+a
se ex$iba una amplia coleccin de almo$adas de punto que /anc# $aba con!eccionado con escasa
$abilidad" descoloridas # dispuestas de una !orma tan apretada" que daban la impresin de $aber sido
colocadas all para no estorbar. 2n un rincn" la 7nica !otogra!a de la $abitacin descansaba sobre un
tele&isor. Plasmaba a /anc#" 'arA # su madre en la 0poca de /a&idad" poco antes de la catstro!e
!erro&iaria que seg la &ida de la se.ora Penellin.
l cabo de unos minutos de escuc$ar el tic tac del relo, de pared # los sonidos de las cigarras # un
ruise.or que se colaban por la &entana que L#nle# $aba abierto" /anc# Cambre# se puso en pie.
?'oll# se $a dormido ?di,o?. La lle&ar0 arriba.
Cuando o#eron sus mo&imientos en el piso de arriba" !ue lad# )elen quien expres con palabras lo que
pasaba por la mente de L#nle#. )abl con su estilo directo $abitual.
?Tomm#" Gdnde crees que est Co$n PenellinH GPiensas que /anc# lleg a $ablar con 0l durante la
representacinH 'e pareci mu# extra.o que insistiera tanto en que $aba $ablado con 0l.
L#nle# estaba sentado en el banco del piano. carici tres teclas # arranc una discordancia apenas
audible.
?/o s0 ?contest.
unque $ubiera podido pasar por alto el intuiti&o comentario de )elen" lo que no poda pasar por alto
era la con&ersacin que $aba mantenido con /anc# aquella tarde" ni tampoco la a&ersin con que su
padre $aba $ablado del marido de /anc#. Co$n Penellin no tena el menor aprecio por 'icA Cambre#.
2l relo, dio la media. /anc# &ol&i a reunirse con ellos.
?/o se me ocurre dnde puede estar pap ?di,o?. /o $ace !alta que se queden. @a me encuentro bien.
?/os quedaremos ?a!irm L#nle#.
La ,o&en se coloc el cabello detrs de las ore,as # !rot los costados del &estido.
?)abr salido $ace poco. %uele $acerlo cuando no puede dormir. Pasea por la !inca. costumbra a
$acerlo por las noc$es" antes de acostarse. Pasea por la !inca. 2sto# segura de que no $abr ido mu#
le,os.
/adie mencion la extrema improbabilidad de que Co$n Penellin $ubiera salido a pasear por la !inca a
las dos de la madrugada. Tampoco $ubo necesidad" porque los acontecimientos conspiraron para
demostrar que /anc# menta. penas de, de $ablar" las luces de un coc$e barrieron las &entanas de la
sala de estar. 4n motor tosi. 4na puerta se abri # cerr. %onaron pasos sobre las la,as #" un momento
despu0s" en el porc$e. /anc# se precipit $acia la puerta.
Todos o#eron la &o+ de Penellin con suma claridad.
?(/anc#* GFu0 $aces aquH G/o le $abr pasado algo a 'arAH /anc#" Gdnde est 'arAH
2lla extendi una mano cuando su padre entr. 2l $ombre la cogi.
?Pap.
La &o+ de /anc#" presa de la incertidumbre # la cautela" &acil.
Penellin" de repente" &io a los reunidos en la sala de estar. %u cara re!le, alarma.
?GFu0 $a pasadoH Por el amor de 1ios" dime qu0 $a $ec$o a$ora ese bastardo.
?)a muerto ?contest /anc#?. lguien...
%e interrumpi" como si las pocas palabras que reprima le recordaran el $orror que el sedante le $aba
a$orrado por un bre&e tiempo.
Penellin la mir !i,amente. Pas ,unto a su $i,a # dio un paso $acia la escalera.
?/anc#" Gdnde est tu $ermanoH
/anc# call. L#nle# se puso en pie lentamente.
?1ganme qu0 $a pasado ?repiti Penellin.
?/anc# encontr el cad&er de 'icA en su casa despu0s de la representacin ?contest L#nle#?. La sala
de estar aparentaba $aber sido registrada. Puede que 'icA $a#a sorprendido a alguien mientras
in&estigaba sus escritos" o mientras robaba. unque esto 7ltimo parece bastante improbable ?a.adi.
/anc# se a!err a la idea.
?-ue un robo ?a!irm?. /o cabe la menor duda. 'icA estaba preparando los sobres de la paga para los
traba,adores del diario cuando me marc$0. ?'ir a L#nle#?. G%egua el dinero allH
?%lo &i un billete de cinco libras en el suelo ?contest %t. Cames.
?Pero 'icA no deba pagar a los traba,adores con dinero en metlico ?insinu L#nle#.
?% ?di,o /anc#?. %iempre se $a $ec$o de esa manera. 2s ms con&eniente. 2n /anrunnel no $a#
ning7n banco.
?Pero" si !ue un robo...
?Lo !ue ?insisti /anc#.
Lad# )elen $abl sin al+ar la &o+" sacando a relucir el 7nico detalle que descartaba el robo como
m&il.
?Pero /anc#" su cuerpo...
2&it la descripcin.
?G2l cuerpoH ?se extra. Penellin.
?Le $aban castrado ?explic L#nle#.
%on el timbre de la puerta. Todos se sobresaltaron" una prueba de su estado de ner&ios. Penellin" que
no se $aba mo&ido del &estbulo" abri la puerta. 2l inspector 8osco6an se $allaba en el porc$e.
1etrs de 0l" un coc$e cubierto de pol&o estaba aparcado delante del Ro&er de la !inca que L#nle#
$aba conducido $acia # desde /anrunnel.
?Co$n ?di,o 8osco6an" saludando a Penellin.
2l que se dirigiera a Penellin por su nombre de pila record a L#nle# que no slo los dos $ombres eran
de la misma edad" sino que" como tantos otros que &i&an en la remota regin de Cornualles" $aban ido
,untos al colegio # eran &ie,os amigos.
?2d6ard" Gte $as enterado de lo de 'icAH ?pregunt Penellin.
?)e &enido para $ablar contigo acerca del particular.
/anc# asi el poste de la escalera.
?GCon papH GPor qu0H /o sabe nada.
?)e de $acerte unas preguntas" Co$n ?di,o 8osco6an.
?/o entiendo.
%in embargo" el tono de Penellin re&el que entenda demasiado bien.
?GPuedo entrarH
Penellin ec$ un &ista+o a la sala de estar. 8osco6an sigui su mirada # &io a los dems.
?GToda&a aqu" milordH ?pregunt.
?%. 2stbamos...
L#nle# &acil. 92sperando a que Co$n &ol&iera a casa:" estu&o a punto de decir" una acusacin
in&oluntaria que no deseaba lan+ar.
?Pap no sabe nada ?repiti /anc#?. Pap" dile que no sabes nada de lo de 'icA.
?GPuedo entrarH ?&ol&i a preguntar 8osco6an.
?/anc# # la ni.a estn en casa ?contest Penellin?. GPodemos $ablar en la comisara de Pen+anceH
%olicitar otro lugar no se inclua entre los derec$os de un sospec$oso" # las siguientes palabras de
8osco6an expresaron bien a las claras que Co$n Penellin era un sospec$oso.
?GFuieres llamar a un abogadoH
?G un abogadoH ?c$ill /anc#.
?/ance" cari.o. Tranquila.
Penellin quiso abra+ar a su $i,a" pero 0sta le e&it.
?Pap estaba aqu.
8osco6an pareca apenado.
?Lo siento" /anc#. 4nos &ecinos le &ieron en tu casa a las nue&e # media. Otros o#eron una discusin.
?2staba aqu. @o $abl0 con 0l durante el descanso. Pap" dile que $abl0 contigo durante el descanso.
garr el bra+o de su padre # lo agit !ren0ticamente.
%u padre se solt.
?10,ame" nena. Fu0date aqu. Cuida de 'oll#. 2spera a 'arA.
8osco6an capt la urgencia que contena la 7ltima peticin de Penellin.
?G'arA no est en casaH
?%upongo que $a salido con sus amigos ?contest Penellin?. )abr ido a %t. D&0s o a %t. Cust. @a sabes
cmo es la ,u&entud de a$ora. ?Palme la mano de /anc#?. 2sto# preparado" 2d6ard. Bmonos.
%e despidi con un mo&imiento de cabe+a de los dems # sali del pabelln. 4n momento despu0s" el
coc$e de 8osco6an cobr &ida. 2l sonido se intensi!ic cuando tom el camino principal" # se apag
cuando en!il $acia Pen+ance.
/anc# se &ol&i $acia la sala de estar.
?(#7dele* ?suplic a L#nle#?. Por !a&or. El no mat a 'icA. 4sted es polica. Puede a#udarle. 1ebe
a#udarle.
Retorci el &estido entre sus manos.
Dncluso mientras acuda a su lado" L#nle# re!lexion en la escasa a#uda que poda o!recer. Careca de
,urisdiccin en Cornualles. 8osco6an pareca un $ombre mu# competente" que no necesitaba para nada
la a#uda de %cotland @ard. 1e $aber sido el agente ParAer quien se ocupara del caso" no se $abra
planteado ning7n problema en este sentido" pero no se daba esa circunstancia" # como el 1DC de
Pen+ance pareca mu# competente" la in&estigacin deba quedar en sus manos. %in embargo" saba que
deba decir algo" aunque el resultado se redu,era al ali&io que ocasiona dominar el peor aspecto de una
pesadilla.
?Cu0ntame qu0 $a pasado esta noc$e.
La condu,o de &uelta a la mecedora. 1ebora$ se le&ant # cubri los $ombros de /anc# con una manta
que estaba extendida sobre el respaldo del so!.
/anc# se es!or+ en reconstruir la $istoriaJ $aba salido para ocuparse del puesto de bebidas" de,ando a
la ni.a con 'icA3 0ste se encontraba traba,ando en el escritorio de la sala de estar" preparando los
sobres de la paga para el personal del peridico3 ella $aba acomodado a 'oll# en el parque" cerca de
su padre3 se $aba marc$ado a las siete.
?Cuando &ol&a $acia casa" o los llantos de 'oll#. 'e en!ureci que 'icA no le $iciera caso. 2mpec0
a gritarle en cuanto abr la puerta.
?GLa puerta no estaba cerrada con lla&eH ?pregunt %t. Cames.
2xacto" les di,o.
?G/o &iste el cad&er de 'icAH
/eg con la cabe+a # ci. la manta alrededor de sus delgados $ombros. 4n codo sobresali. 2ra
$uesudo" ro,i+o.
?La puerta de la sala de estar estaba cerrada.
?@ cuando la abriste" Gen qu0 te !i,aste primeroH
?2n 0l. 2n 'icA. Tendido... ?respir $ondo?" # despu0s en todo lo que le rodeaba" papeles" cuadernos...
?Como si $ubieran registrado la $abitacin ?di,o %t. Cames?. G'icA escriba siempre los artculos en
casaH
/anc# pareci a!errarse de buen grado a la direccin que tomaba el interrogatorio. carici la manta #
asinti &igorosamente.
?'u# a menudo" s. Con el ordenador. /o le gustaba &ol&er al despac$o despu0s de cenar" as que
traba,aba un poco en casa. Guardaba en casa montones de notas para sus artculos. )a+ una seleccin"
'icA" le deca #o. )emos de tirar algunas cosas. Pero a 0l no le gustaba" porque nunca saba cundo iba
a necesitar buscar alg7n dato en una libreta o en su diario. /o puedo tirarlo" /ance" me deca. Lo
primero que tire ser" exactamente" lo que ms necesite. s que siempre $aba papeles. 8orradores"
notas escritas en ser&illetas de papel # en ca,as de cerillas. 2ra su costumbre. 'ontones de notas.
lguien $abr querido..." o el dinero. 2l dinero. /o debemos ol&idarnos de eso.
Result di!cil para todos escuc$ar su relato. unque los $ec$os parecan $ablar por s solos ?los
papeles esparcidos por el suelo" las pruebas de un !ren0tico registro?" no daba la impresin de que su
relacin con la pro!esin de 'icA Cambre# ocupara un lugar destacado en la mente de su mu,er" por
ms que se es!or+ara en aparentarlo. ntes al contrario" pareca preocuparle ms algo por completo
di!erente" relacionado con el registro" as como la supuesta presencia de su padre en /anrunnel.
Lo que di,o a continuacin con!irm esta suposicin.
?)abl0 con mi padre despu0s del intermedio. las die+ # media" ms o menos. 1esde una cabina.
Todo el mundo call. /anc# intent le&antarse" pero le !allaron las !uer+as. pesar del calor que
reinaba en la sala" sus piernas temblaban deba,o de la manta.
?Tele!one0. )abl0 con pap. 2staba en casa. 'ontones de personas me $abrn &isto llamar. Pregunten a
la se.ora %6ann. 2lla sabe que $abl0 con pap. 2staba aqu. 1i,o que no $aba salido en toda la noc$e.
?Pero" /anc# ?repuso L#nle#?" tu padre sali. /o estaba aqu cuando #o le llam0. Bol&i a los pocos
minutos de que todos llegramos. GPor qu0 mientesH GTienes miedo de algoH
?Pregunte a la se.ora %6ann. 2lla me &io. 2n la cabina. 2lla le dir...
'7sica rocA" procedente del exterior" atron la si lenciosa noc$e. /anc# se puso en pie de un salto.
%e abri la puerta # 'arA Penellin entr. Cargaba sobre el $ombro un combi porttil est0reo que emita
a todo &olumen '# generation" nostalgia nocturna cargada de &engan+a. 'arA cantaba el estribillo"
pero enmudeci a mitad de una !rase cuando &io al grupo en la sala de estar. 'anote con torpe+a los
mandos. Roger 1altre# aull con ms !uer+a por un instante" antes de que 'arA controlara el &olumen
# apagara el aparato.
?Lo siento.
1e, el combi en el suelo. )aba de,ado una marca en la sua&e piel de becerro de la c$aqueta" #" como
si el muc$ac$o se $ubiera dado cuenta sin mirar" !rot sus dedos contra la tela para borrarla.
?GFu0 pasaH GFu0 $aces aqu" /anceH G1nde est papH
.adido a lo sucedido antes" la s7bita aparicin de su $ermano en el pabelln # sus preguntas
parecieron destruir las de!ensas inadecuadas que /anc# $aba le&antado para encubrir el
comportamiento de su padre durante la noc$e. %e desplom en la mecedora. La manta ca# al suelo.
?()a sido por tu culpa* ?grit?. La polica $a &enido a buscar a pap. %e lo $an lle&ado # no dir nada
por tu culpa. ?2mpe+ a llorar # extendi la mano $acia su bolso" que estaba tirado en el suelo?. GFu0
ms &as a $acerle" 'arAH 1melo.
bri el bolso" rebusc en su interior # sac un arrugado pa.uelo de papel" sin de,ar de sollo+ar.
?'icAe#. O$" 'icA.
'arA Penellin" que no se $aba mo&ido a7n" pareca es!or+arse por comprender las palabras de su
$ermana. Trag sali&a # mir a todos los presentes" uno por uno" antes de &ol&er a !i,ar la &ista en
/anc#.
?GLe $a pasado algo a 'icAH
/anc# continu llorando.
'arA se ec$ $acia atrs el pelo. %e acarici el mentn con los nudillos. Pronunci las palabras que
todos teman.
?/anc#" Gle $a $ec$o pap algo a 'icAH
/anc# salt de la silla. 2l bolso sali despedido por los aires # su contenido se desparram por el suelo.
?(/o digas eso* /i se te ocurra. T7 eres el culpable de todo. Pap # #o lo sabemos. Lo sabemos.
'arA retrocedi $acia la escalera. %u cabe+a c$oc contra el pasamano.
?G@oH G1e qu0 ests $ablandoH 2sto es una locura. T7 ests loca. GFu0 co,ones $a pasadoH
?'icA $a sido asesinado ?contest L#nle#.
La sangre a!lu# al rostro de 'arA. %e &ol&i en redondo $acia su $ermana.
?G@ crees que #o lo $iceH G2so es lo que piensasH GFue $e matado a mi cu.ado" a tu maridoH ?Lan+
una risotada?. GPor qu0 tendra que $aberme molestado" si pap no $a parado de buscar una !orma de
liquidarle desde el a.o pasadoH
?(/o digas eso* (/i se te ocurra* ()as sido t7*
?1e acuerdo. Lo que t7 digas.
?Lo que #o s0. Lo que pap sabe.
?Pap lo sabe todo" &ale. 2s una suerte que sea tan listo.
Cogi el combi # subi de golpe cinco escalones. Las palabras de L#nle# le detu&ieron.
?'arA" $emos de $ablar.
?(/o* ?Continu $ablando" sin de,ar de subir?. Reser&ar0 lo que tenga que decir para nuestra !lamante
polica. 2n cuanto mi $ermana me acuse.
4na puerta se cerr con estr0pito.
'oll# empe+ a llorar.
11 11
?GFu0 sabes" en realidad" de 'arA PenellinH ?pregunt %t. Cames" al+ando la &ista del papel en que
ambos lle&aban concentrados un cuarto de $ora.
L#nle# # 0l estaban solos en el peque.o gabinete contiguo a la sala de estar de )o6ensto6"
directamente sobre la entrada principal de la casa. )aba dos lmparas encendidas" una sobre el
escritorio de caoba !rente al cual se encontraba sentado %t. Cames" # la otra sobre una mesita de
marquetera situada ba,o las &entanas" que arro,aba un resplandor dorado sobre los cristales. L#nle#
tendi a %t. Cames una copa de co.ac # meci la su#a en la mano" agitando el lquido con aire
meditabundo. 2staba arrellanado en un silln de ore,as" cerca del escritorio" con las piernas extendidas
# el nudo de la corbata a!lo,ado. 8ebi antes de contestar.
?/o muc$o. 2s de la misma edad que Peter. 1e lo poco que me $an contado acerca de 0l durante estos
7ltimos a.os" dedu+co que $a signi!icado una decepcin para la !amilia. %obre todo para el padre.
?G2n qu0 sentidoH
?Como suelen decepcionar los ,&enes a sus padres. Co$n quera que 'arA !uera a la uni&ersidad. 'arA
estudi un a.o en Reading # luego lo de,.
?G%uspendiH
?/o le interesaba. 1e Reading pas a traba,ar como camarero de un bar de 'aiden$ead. 1espu0s
marc$ a 2xeter" seg7n creo recordar. Creo que tocaba la batera en un con,unto. /o sali como 0l
esperaba3 no $ubo !ama" !ortuna ni" en especial" contrato lucrati&o con una discogr!ica. Traba,a en la
!inca desde entonces" al menos desde los diecioc$o 7ltimos meses. /o s0 mu# bien por qu0. La
administracin de una !inca nunca pareci interesar en exceso a 'arA. Fui+ $a#a pensado en suceder
a su padre como administrador de las tierras cuando Co$n se retire.
?G2s una posibilidadH
?2s posible" siempre que 'arA acumule experiencia" lo que podra suceder si contin7a traba,ando aqu.
?GCon!a Penellin en que su $i,o le sucedaH
?@o dira que no. Co$n estudi en la uni&ersidad. Cuando se ,ubile" para lo cual !alta muc$o" no
esperar que #o ceda su empleo a alguien cu#a experiencia en )o6ensto6 se reduce a limpiar los
establos.
?GEsa $a sido la 7nica experiencia de 'arAH
?O$" $a pasado cierto tiempo en una o dos &aqueras" # tambi0n en &arias gran,as" pero administrar una
!inca exige muc$o ms que eso.
?GTiene un buen sueldoH
L#nle# $i+o girar el pie de la copa entre sus dedos.
?/o" creo que no. Pero la decisin !ue de Co$n. Tengo la impresin de que la calidad del traba,o de
'arA no merece un sueldo mu# alto. 1e $ec$o" el tema del salario de 'arA $a sido moti&o de disputa
entre ambos desde que 'arA lleg de 2xeter.
?%i Co$n no le paga muc$o dinero" Gpudo tentarle la cantidad que $aba en Gull CottageH GConocera las
costumbres de su cu.ado $asta el punto de saber que esta noc$e iba a preparar los sobres de los
traba,adores del peridicoH l !in # al cabo" da la impresin de que &i&e un poco por encima de sus
posibilidades" si la paga es tan ba,a como dices.
?GPor encima de sus posibilidadesH GFu0 quieres decirH
?2l est0reo que lle&aba le $abr costado sus buenas libras. La c$aqueta pareca mu# nue&a. /o &i sus
botas con claridad" pero parecan de piel de serpiente.
L#nle# se acerc a una &entana # la abri. 2l aire de la madrugada era !ro # $7medo" por !in" # el
silencio de la noc$e intensi!icaba el le,ano sonido del mar.
?/o creo que 'arA matara a su cu.ado para robar el dinero" %t. Cames" aunque debo admitir que no me
cuesta imaginarle trope+ndose con el cad&er de 'icA # apoderndose del dinero al &erlo encima del
escritorio. 2l asesinato no parece propio de 'arA. 2l oportunismo" en cambio" s.
%t. Cames repas sus notas un momento # le# el resumen de su con&ersacin con /anc# Cambre# en
el pabelln.
?GFuieres decir que !ue a la casa por otro moti&o # descubri que 'arA estaba muerto" # que entonces
cogi el dineroH
?Tal &e+. /o creo que 'arA planeara el robo. %abe mu# bien el da.o que $ara a su $ermana" # a pesar
de cmo $an actuado esta noc$e" 'arA # /anc# siempre $an estado mu# unidos.
?%in embargo" es mu# posible que supiera lo de los sobres" Tomm#.
?Tambi0n es probable que todo el mundo lo sepa. /o slo los empleados del peridico" sino tambi0n
los lugare.os. /anrunnel no es mu# grande. 1udo de que $a#a cambiado muc$o desde que #o era ni.o.
2n aquella 0poca" cr0eme" $aba pocos secretos que no supiera toda la poblacin.
?%i tal es el caso" Gsabran otras personas que 'icA guardaba sus notas en casaH
?Dmagino que los empleados del peridico lo sabran. Tambi0n el padre de 'icA" sin duda" #" si lo
saba" Gpor qu0 no los demsH l !in # al cabo" en el %poAesman no traba,a tanta gente.
?GFui0nes sonH
L#nle# &ol&i a sentarse en su butaca.
?parte de 'icA" #o no cono+co a muc$os" excepto a Culianna Bandale. %i a7n traba,a all. 2ra la
encargada de en&iar los textos re&isados a imprimir.
%t. Cames al+ la &ista al captar el tono de su &o+.
?GCulianna BandaleH
?2xacto. 4na $ermosa mu,er. 1i&orciada. 1os $i,os. 4nos treinta # siete a.os.
?GLe gustaba a 'icAH
?2s probable" pero dudo de que 'icA $ubiera interesado a Culianna. /o $a tratado muc$o a los $ombres
desde que su marido la de, por otra $ace unos die+ a.os. 1esde entonces" nadie $a podido llegar mu#
le,os con ella. ?'ir a %t. Cames # sonri con pesar?. Lo a&erigI0 a mi costa durante unas &acaciones"
cuando tena &eintis0is a.os # me senta mu# pagado de m mismo. /o $ace !alta decir que Culianna ni
se inmut.
?$. G@ el padre de 'icAH
L#nle# bebi un poco de co.ac.
?)arr# es bastante popular en el pueblo. 8ebe muc$o" !uma muc$o" ,uega muc$o. 8las!ema como un
poseso. %eg7n /anc#" le operaron del cora+n el a.o pasado" as que qui+ $a#a cambiado sus
costumbres.
?G'u# unido a 'icAH
?2n una 0poca" s. $ora" lo ignoro. 'icA empe+ a traba,ar en el %poAesman antes de dedicarse a
escritor por cuenta propia.
?GConocas a 'icA" Tomm#H
?1urante casi toda mi &ida. Eramos de la misma edad. Pas0 muc$o tiempo en /anrunnel $ace a.os.
/os &eamos durante las &acaciones.
?G2rais amigosH
?'s o menos. 8ebamos ,untos" salamos en barca ,untos" pescbamos" ligbamos c$icas en Pen+ance.
Cuando 0ramos adolescentes. Le &i mu# poco desde que !ui a Ox!ord.
?GCmo eraH
L#nle# sonri.
?4n $ombre al que le gustaban las mu,eres" la contro&ersia # las bromas pesadas sobre la igualdad.
Cuando era ,o&en" al menos. /o creo que cambiara muc$o.
?Fui+ descubramos un m&il en todo eso.
?Fui+.
L#nle# explic las alusiones a las in!idelidades de 'arA que Co$n Penellin $aba sacado a relucir
aquella tarde.
?2so explica bastante bien el estado de su cuerpo ?di,o %t. Cames?. 4n marido que se &enga del $ombre
que le puso los cuernos" pero eso no explica el desorden de la sala de estar" G&erdadH
%t. Cames cogi su pluma para escribir una nota" pero cambi de idea. 4n enorme cansancio se estaba
apoderando de 0l. Lo senta como pol&o entre los prpados # saba mu# bien que no aguantara muc$o
rato ms. %in embargo" un recuerdo a medio !ormar le obsesionaba" algo dic$o antes que deba
rememorar. %e agit inquieto en la silla" su mirada ca# sobre el piano de la sala de estar # se acord de
lad# s$erton" a la que $aba &isto por la tarde cerca del instrumento.
?Tomm#" Gno di,o algo tu madre sobre una $istoria que 'icA estaba escribiendoH G/o se lo $aba
contado /anc#H
? m tambi0n me lo mencion.
?2ntonces...
?2s una posibilidad. Tengo la impresin de que 'icA le conceda un signi!icado especial" sin
comparacin con lo que suele publicar el %poAesman. 1e $ec$o" no creo que su intencin !uera
publicarlo en %poAesman.
?Glgo que pudo $aber irritado a su padreH
?Pero no $asta el extremo de matarle. /i" muc$o menos" de castrarle" %t. Cames.
?%i el asesinato # la castracin !ueron obra de la misma persona ?se.al %t. Cames?" ambos &imos que la
castracin se e!ectu despu0s de muerto" Tomm#.
L#nle# mene la cabe+a.
?/o me cuadra. Primero un asesino" # despu0s un carnicero.
%t. Cames admiti que a 0l tampoco le cuadraba.
?GPor qu0 crees que /anc# miente acerca de esa llamada tele!nicaH ?%t. Cames no aguard la respuesta
de L#nle#" sino que la expres en &o+ alta?. 2l que Co$n Penellin !uera &isto cerca de la casa no le
bene!icia en nada.
?Co$n no mat a 'icA. /o es de esa clase de personas. /o pudo matarle.
?1e una !orma intencionada.
?1e ninguna !orma.
L#nle# se expres con absoluta seguridad.
?/o sera la primera &e+ que $ombres buenos se &ieran arrastrados $acia la &iolencia ?repuso %t.
Cames?. @a lo sabes. una &iolencia in&oluntaria" producto de la ira. GCuntas muertes ms ocasiona
un momento de locura que la premeditacinH Co$n estu&o all" Tomm#. 2so $a de signi!icar algo.
L#nle# se le&ant # estir sus miembros con un grcil mo&imiento.
?)ablar0 con Co$n por la ma.ana. Lo a&eriguaremos.
%t. Cames se &ol&i $acia 0l" sin le&antarse.
?G@ si la polica decide que #a $a encontrado a su $ombreH G@ si las pruebas !orenses respaldan la
detencinH 4n cabello de Penellin sobre el cad&er" sus $uellas dactilares en la sala" una manc$a de
sangre de 'icA en la &uelta de los pantalones o en la manga de la c$aqueta. %i anoc$e estu&o en la sala"
saldrn a la lu+ pruebas que lo sustenten" ms contundentes que el testimonio de los &ecinos que le
&ieron # de los otros &ecinos que escuc$aron una pelea. GFu0 $ars entoncesH G%abe 8osco6an que
eres policaH
?/o lo &o# pregonando por a$.
?GPedir a#uda al @ardH
L#nle# contest mu# a rega.adientes" expresando con palabras los pensamientos de %t. Cames.
?%i piensa que Co$n Penellin es su $ombre" no. ?%uspir?. 2s mu# extra.o que /anc# me pidiera que
a#udara a su padre. Tendremos que obrar con cautela" %t. Cames. /o podemos permitirnos el lu,o de
inter&enir en una in&estigacin o!icial.
?G@ si lo $acemosH
?2n Londres se armar un cirio.
%e despidi con un mo&imiento de cabe+a # sali de la $abitacin.
%t. Cames &ol&i a repasar sus notas. Cogi del escritorio una segunda $o,a de papel # pas &arios
minutos perge.ando columnas # categoras en las que colocaba la escasa in!ormacin que posean.
Co$n Penellin. )arr# Cambre#. 'arA Penellin. 'aridos 1esconocidos. 2mpleados del Peridico.
'&iles Tericos del Crimen. 2l rma. La )ora de la 'uerte. 2scribi" clasi!ic" le# # medit. Las
palabras empe+aron a oscilar ante 0l. pret los dedos contra sus o,os cerrados. La brisa agit una
&entana batiente. l mismo tiempo" la puerta de la sala de estar se abri # cerr. Le&ant la cabe+a al
or el ruido. 1ebora$ estaba inm&il en las sombras.
Lle&aba una bata cu#o color mar!ile.o # te,ido inmaterial la $acan parecer un espectro. %u cabello
colgaba suelto alrededor de la cara # los $ombros.
%t. Cames empu, la silla $acia atrs # se puso en pie. Perdi el equilibrio por culpa de la pierna lisiada"
# not el dolor $abitual cuando se tensaron los m7sculos de la cintura.
1ebora$ recorri con los o,os la sala de estar $asta llegar al gabinete.
?G/o est Tomm# contigoH
?%e $a ido a la cama.
2lla !runci el ce.o.
?Pens0 que le $aba odo...
?2stu&o aqu antes.
?$"#a.
%t. Cames esper a que se marc$ara" pero 1ebora$ entr en el gabinete # se detu&o a su lado. %us
cabellos le ro+aron la manga" # oli la !ragancia de lirios que desprenda su piel. %t. Cames cla& los
o,os en sus notas # not que ella le imitaba.
?GBas a inter&enirH ?pregunt la ,o&en" al cabo de un instante.
%t. Cames se inclin $acia adelante # garrapate aposta unas palabras ininteligibles en el margen de la
$o,a. 4na re!erencia a los cuadernos cados en el suelo de la sala de estar. 2l empla+amiento de la
cabina tele!nica. 4na pregunta para la se.ora %6ann. Cualquier cosa. 1aba igual. Lo 7nico que
importaba era mantenerse ocupado.
?Colaborar0 en lo que pueda ?contest?" aunque este tipo de in&estigacin no entra en mi lnea # no s0
mu# bien qu0 puedo $acer. 2staba repasando lo que Tomm# # #o $emos comentado. /anc#. %u
!amilia. 2l peridico. 2sa clase de cosas.
?Tomando notas" s. Recuerdo tus listas. %iempre tenas docenas" G&erdadH Por todas partes.
?Por todo el laboratorio.
?Tambi0n gr!icas # diagramas. /unca tu&e que arrepentirme de esparcir !otos por toda la casa
mientras t7 estabas en el laboratorio" arro,ando dardos contra tu desorden" loco de !rustracin.
?2n realidad" era un escalpelo.
mbos rieron" pero aquel bre&e instante de di&ersin compartida tra,o consigo el silencio" adoptado
primero por 0l # despu0s por ella. %t. Cames comprendi por qu0. La risa e&ocaba demasiado
dolorosamente toda una serie de recuerdos3 slo el silencio lograba dominar el dolor.
?/o tena ni idea de que )elen traba,ara contigo en el laboratorio ?di,o 1ebora$?. Pap nunca lo
mencion en sus cartas. Fu0 extra.o" G&erdadH %idne# me lo di,o esta tarde. 2s estupenda" GnoH %e
port de mara&illa en la casa. ll estaba #o" parali+ada como una idiota mientras /anc# se desesperaba
# aquella pobre criatura c$illaba. )elen se encarg de todo sin &acilar ni un momento.
?% ?contest %t. Cames?" es mu# ser&icial.
1ebora$ no di,o nada ms. %t. Cames deseaba que se marc$ara. .adi ms notas a la $o,a que tena
ante 0l. !runci el ce.o" la le#" !ingi examinarla" # despu0s" cuando #a no pudo e&itarlo" cuando se
&io obligado a mostrar la cobarda que ocultaba" le&ant la &ista.
-ue la lu+ que penetraba en el gabinete lo que le derrot. Gracias a ella" los o,os de 1ebora$ se $icieron
ms oscuros" ms luminosos. %u piel pareci ms sua&e" sus labios ms llenos. 2staba demasiado cerca
de 0l" # %t. Cames comprendi al instante que slo existan dos posibilidadesJ abandonar el gabinete o
tomarla en sus bra+os. /o $aba t0rmino medio. /unca lo $abra. 2ra enga.arse a s mismo creer que
llegara un da en que lograra +a!arse de sus sentimientos cada &e+ que estaba con ella. Reuni sus
papeles" murmur una despedida con&encional # se dispuso a salir.
)aba recorrido la mitad de la sala de estar cuando ella $abl.
?%imon" $e &isto a ese $ombre.
El se &ol&i" perple,o. La ,o&en prosigui.
?2l $ombre de esta noc$e. 'icA Cambre#. Le $e &isto. )e &enido para decrselo a Tomm#.
%t. Cames &ol&i $acia ella # de, los papeles sobre el escritorio.
?G1ndeH
?/o esto# mu# segura de si es el mismo $ombre. 2n el dormitorio" cuando me lle&0 arriba a la ni.a" &i
una !oto de /anc# # de 0l el da que se casaron # esto# casi segura de que es el mismo $ombre que &i
salir esta ma.ana" aunque imagino que debera decir a#er por la ma.ana" del piso contiguo al mo... en
Londres. /o quise decir nada antes por /anc#... ?1ebora$ se pas los dedos por el pelo?. 8ueno" esper0
a decir algo porque... en el piso de al lado &i&e una mu,er. Tina Cogin" # me parece que es... /o podra
asegurarlo" pero" por la !orma en que $abla # &iste" # las alusiones a sus experiencias con los $ombres"
dedu,e...
?GFue es una prostitutaH
1ebora$ se apresur a narrar que Tina Cogin $aba odo su discusin en Londres3 que $aba aparecido
con una in!usin para 1ebora$" una in!usin que" seg7n sus palabras" utili+aba despu0s de sus coitos.
?Pero apenas pude $ablar con ella" porque %idne# lleg # Tina se marc$.
?G@ Cambre#H
?-ue por el &aso. 'e qued0 con el &aso de Tina" # no me acord0 de de&ol&0rselo $asta la ma.ana
siguiente.
1ebora$ explic que $aba &isto a Cambre# cuando se diriga a la puerta de Tina. El sali del piso" #
cuando 1ebora$ se dio cuenta de que estaba en presencia de uno de los 9clientes: de Tina" &acil"
dudando entre darle el &aso al $ombre # pedirle que se lo de&ol&iera a Tina" o continuar adelante #
!ingir que no $aba reparado en 0l" o &ol&er a su piso sin decir ni una palabra. 2l $ombre tom la
decisin por ella" #a que le dio los buenos das.
?/o pareca nada &iolento ?di,o con ingenuidad 1ebora$.
%t. Cames pens que los $ombres mu# pocas &eces se sentan &iolentos por $aber mantenido relaciones
sexuales" pero no di,o nada.
?G)ablaste con 0lH
?Le ped que de&ol&iera el &aso a Tina # le di,era que me $aba ido a Cornualles. 'e pregunt si quera
que la !uera a buscar" pero #o di,e que no. La &erdad es que no deseaba &erla con 0l. 'e resultaba
embara+oso" %imon. 'e pregunt0 si 0l la abra+ara o se despedira con un beso" si se estrec$aran la
mano ?1ebora$ le dirigi una !uga+ sonrisa?. /o sir&o para estas cosas" G&erdadH 2n cualquier caso" 0l
&ol&i a entrar en el piso.
?GLa puerta no estaba cerrada con lla&eH
1ebora$ apart la mirada" con expresin pensati&a.
?/o" tena lla&e.
?GLe $abas &isto antes" o slo esa &e+H
?%lo esa &e+. @ un momento despu0s. 2ntr en el piso # $abl con Tina. ?2nro,eci?. Le o decir algo
acerca de una pelirro,a que le $aca la competencia en el mismo pasillo. 1ebi pensar que... 8ueno" no
creo. %upongo que slo estaba bromeando" pero ella debi $acerle creer que #o estaba en el rollo"
porque" cuando sali" di,o que Tina se ocupara de mis llamadas masculinas mientras #o estu&iera
ausente. 1espu0s" ri #... me mir de arriba aba,o" %imon. l principio" pens0 que se $aba tomado en
serio a Tina" pero me gui. un o,o" sonri # se marc$. ?1io la impresin de que 1ebora$ pasaba
re&ista a sus recuerdos" pues su rostro se ilumin cuando extra,o una conclusin de los $ec$os?. Por lo
tanto" es probable que no sea una prostituta" G&erdadH %i 'icA tena una lla&e del piso... Las prostitutas
no suelen dar lla&es" G&erdadH Fuiero decirJ imagina que un $ombre entra mientras otro...
'anote in7tilmente.
?Pro&ocara una situacin &iolenta.
?2s probable que no sea una prostituta. GCrees posible que 0l la mantu&iera" %imon" o que la
escondieraH GFue la protegiera de alguienH
?G2sts segura de que &iste a 'icAH
?Creo que s. %i &iera otra &e+ la !otogra!a" podra con!irmarlo. Recuerdo bien su cabello" porque era
casta.orro,i+o" el mismo tono que siempre dese0 tener. Pens0 en la in,usticia de que seme,ante cabello
perteneciera a un $ombre que" seguramente" no lo cuidara como #o lo $abra $ec$o.
%t. Cames tabale con los dedos sobre el escritorio. Pens en &o+ alta.
?2sto# seguro de que conseguiremos una !oto de 'icA. %i no es la de la casa" ser otra. %u padre tendr
una. ?'edit sobre el paso lgico siguiente?. 1ebora$" Gpodras ir a Londres # $ablar con TinaH %anto
1ios" Gen qu0 esto# pensandoH /o puedes marc$arte a Londres en pleno !in de semana de compromiso.
?Claro que s. 'a.ana tenemos una cena" pero no $a# nada planeado despu0s. Tomm# me puede lle&ar
en a&in el domingo por la ma.ana" o puedo &ol&er en tren.
?%lo $as de a&eriguar si reconoce su !otogra!a. 2n ese caso" no le digas que $a muerto. Tomm# # #o
nos ocuparemos de eso ?%t. Cames dobl sus papeles" los guard en el bolsillo de la c$aqueta # continu
$ablando en tono pensati&o?. %i 'icA sostena relaciones sexuales con ella" qui+ esa mu,er pueda
decirnos algo que arro,e lu+ sobre su asesinato" algo que 'icA le $ubiera con!iado sin darse cuenta. Los
$ombres se rela,an despu0s de $acer el amor. %e sienten ms importantes. 8a,an la guardia. %on ms
sinceros.
1e repente" comprendi la intimidad de aquellas palabras # call" cambiando de tema sin mirarla.
?)elen puede acompa.arte. @o $ar0 algunas preguntas por aqu. Tomm# le gustar !ormar equipo
conmigo. 1espu0s" nos reuniremos con &osotras cuando... ('aldicin* )e de,ado el carrete de la casa
en tu cmara. %i re&elamos las !otogra!as" esto# seguro de que... Temo que lo gast0 todo.
1ebora$ sonri. El comprendi por qu0. 2mpe+aba a $ablar como ella.
?Lo ir0 a buscar. 2st en mi $abitacin.
1ebora$ sali. %t. Cames se acerc a la &entana del gabinete # mir el ,ardn" cubierto por el manto de
la noc$e. %lo las sombras de!inan los arbustos. Los senderos eran oscuras lneas grises.
%t. Cames re!lexion sobre los elementos dispersos de la &ida # muerte de 'icA Cambre# que $aban
salido a la lu+ aquella noc$e. %e pregunt cmo enca,aran. Lad# s$erton $aba dic$o que 'icA tena
entre manos algo importante. 2staba traba,ando en Londres en una $istoria. 4na gran $istoria. %t.
Cames pens en esto # en las posibles conexiones de la $istoria con Tina Cogin.
Caba suponer que era la amante de 'icA" una mu,er oculta en Londres para sus placeres clandestinos.
%in embargo" 1ebora$ $aba llegado a la conclusin" tras una primera impresin" una con&ersacin #
un encuentro con 'icA" de que era una prostituta" # no sola equi&ocarse. %i esto era cierto" caba
deducir un &nculo lgico e ineluctable a la &e+ con un reporta,e. Caba pensar que 'icA ocultaba a la
mu,er en Londres no para su propio placer" sino para protegerla" como !uente de una $istoria que poda
catapultar su nombre a las primeras planas de los peridicos. /o sera la primera &e+ que una prostituta
estu&iera implicada en una noticia importante" ni sera la primera &e+ que por culpa de una prostituta
rodaran cabe+as # se truncaran carreras" # a$ora" con 'icA asesinado # su sala de estar registrada" qui+
con la esperan+a de encontrar la direccin londinense de Tina" estos detalles no parecan ser absurdos.
l contrario" el con,unto adoptaba una apariencia aterradoramente plausible.
?(%imon*
1ebora$ entr corriendo en la sala. El se apart de la &entana # &io que estaba temblando # se abra+aba
como si tu&iera !ro.
?GFu0 pasaH
?%idne#. )a# alguien con %idne#. )e odo la &o+ de un $ombre. La $e odo gritar. %e me $a ocurrido
que tal &e+ Custin...
%t. Cames no esper a que terminara la !rase. %ali de la sala como una ex$alacin # se precipit por el
pasillo principal $acia el ala noroeste. %u angustia creca a cada paso" al igual que su ira. Todas las
imgenes de la tarde se materiali+aron de nue&o ante 0l. %idne# en el agua. %idne# en la arena. 8rooAe
a $orca,adas sobre ella" golpendola" arrancndole la ropa. Pero a$ora no le separaba de Custin 8rooAe
ning7n acantilado. 1io gracias por ello.
Tan slo los muc$os a.os de trato con su $ermana impidieron a %t. Cames irrumpir en la $abitacin.
1ebora$ se qued a su lado" mientras 0l aplicaba el odo a la puerta. O# los gritos de %idne#" o# la
&o+ de 8rooAe" o# los gemidos de %idne#. 'aldita sea" pens. Cogi a 1ebora$ por el bra+o" la apart
de la puerta # la gui por el largo pasillo que conduca a la $abitacin de la ,o&en" en la esquina sur de
la mansin.
?(%imon* ?susurr ella.
El no contest $asta que llegaron a su $abitacin # cerraron la puerta.
?/o pasa nada ?di,o?. /o te preocupes.
?Pero #o o...
?1ebora$" %idne# est bien. Cr0eme.
?Pero...
1ebora$ comprendi de repente. Trag sali&a # ocult el rostro.
?Pens0 que... ?empe+" pero desec$ el es!uer+o?. GPor qu0 ser0 tan idiotaH
%imon quiso contestar" ali&iar su &ergIen+a" pero saba que cualquier comentario slo ser&ira para
empeorar las cosas. -rustrado" irritado por los cambios operados en sus &idas # que parecan
condenarle a la inacti&idad" pase la mirada por la $abitacin" como si pudiera o!recerle una respuesta.
Repar en los empandados de roble negro de las paredes" en los escudos de armas de los s$erton
dispuestos en los !risos de #eso que adornaban la repisa de la c$imenea" en el alto tec$o que se
con!unda con la oscuridad. 4na inmensa cama imperial ocupaba casi todo el espacio. Grotescas
!iguras que se retorcan entre !lores # !rutos estaban talladas en la cabecera. 4n lugar $orrible para estar
solo" pens. Tu&o la impresin de encontrarse en un sepulcro.
?%iempre $a resultado un poco di!cil entender a %idne# ?di,o %t. Cames?. Ten paciencia con ella"
1ebora$. /o podas saber lo que estaba pasando. /o $a# problema. 1e &eras.
nte su sorpresa" 1ebora$ se re&ol&i en!urecida.
?% que $a# problema. % que lo $a#" # t7 lo sabes. GCmo puede $acer el amor con 0l despu0s de lo que
$a ocurrido $o#H /o lo entiendo. G2st locaH GLo est 0lH
2ra una pregunta que implicaba al mismo tiempo su respuesta. Porque se trataba de una aut0ntica
locura" apasionada e indecente" que arrasaba todo cuanto se interpona en su camino.
?2st enamorada de 0l" 1ebora$ ?contest por !in %t. Cames?. G2s que no enloquece un poco la gente
cuando se enamoraH
2lla respondi con una mirada. %t. Cames obser& que tragaba sali&a.
?Bo# a buscar el carrete ?di,o 1ebora$.
1 1
2l ncla # la Rosa se $allaba situada en el lugar ms estrat0gico de todo /anrunnel. /o slo se go+aba
desde su amplia &entana saledi+a de una excelente # despe,ada &ista del puerto" capa+ de satis!acer a
quien buscara con ms a$nco la atms!era de Cornualles" sino que se al+aba ,usto delante de la 7nica
parada de autob7s de /anrunnel # era" como resultado" el primer edi!icio que un &isitante sediento &ea
cuando desembarcaba" procedente de Pen+ance o regiones ms distantes. %us desiguales muros de
sillera estaban $ec$os de granito cortado toscamente" # te,as de pi+arra ser&an de tec$o. 2ra una
taberna antigua" de madera,e erosionado por las tormentas # el aire salado # con un curioso relo,
asentado ba,o el !rontn que marcaba permanentemente las oc$o # cuarto.
2l interior de la taberna estaba entregado a un lento proceso de deterioro. Las paredes" en otro tiempo
color crema" $aban &irado $acia el gris" e!ecto de generaciones de $umo desprendido del $ogar" puros"
pipas # cigarrillos. 4na traba,ada barra de caoba" agrietada # manc$ada" se cur&aba desde la antesala al
bar" # el rodapi0 metlico se &ea mu# desgastado por a.os de uso. 'esas # sillas" igualmente
deterioradas" se encontraban esparcidas sobre el gastado piso" # el tec$o era tan con&exo" que pareca
inminente un desastre arquitectnico.
Cuando %t. Cames # lad# )elen entraron" poco despu0s de que la taberna abriera por la ma.ana" se
encontraron solos con un enorme gato atigrado" aposentado en la &entana saledi+a" # una mu,er que
estaba secando detrs de la barra innumerables ,arras de cer&e+a. Los salud con un cabeceo # continu
con su traba,o" sin quitarle los o,os de encima a lad# )elen" $asta que 0sta se detu&o ,unto a la &entana
# acarici al gato.
?/o se !e ?di,o la mu,er?. 2s capa+ de ara.arla. 2s mu# malo cuando quiere.
Como si intentara demostrar que era una mentirosa" el gato boste+" se estir # o!reci su corpulento
estmago a lad# )elen. l &erlo" la mu,er bu! # amonton ,arras sobre una bande,a.
%t. Cames se acerc a la barra" meditando que" si 0sta era la se.ora %6ann" se $aba quedado atrapada
en el estadio del pic$n" pues nada en ella recordaba a un cisne.
M
2ra robusta # slida" de o,os
min7sculos # cabello gris encrespado" en e&idente contradiccin con su apellido" # &esta una !alda
tirolesa # una blusa de campesina.
?GFu0 quiere tomarH ?pregunt" sin de,ar de secar.
?2s un poco temprano para m ?contest %t. Cames?. 1e $ec$o" $emos &enido para $ablar con usted" si
es la se.ora %6ann.
?G@ qui0n quiere saberloH
%t. Cames se present" as como a lad# )elen" que $aba tomado asiento ,unto al gato.
?@a sabr que 'icA Cambre# $a sido asesinado ?di,o.
?Todo el pueblo lo sabe" eso # que se la cortaron. ?%onri?. 1a la impresin de que 'icA recibi por !in
su merecido. 8ien separado de su ,uguete !a&orito" Ge$H %eguro que se armar una buena" cuando todos
los maridos del pueblo &engan a celebrarlo esta noc$e.
?G1ebo entender que 'icA sostena relaciones con algunas mu,eres del puebloH
5
%6an signi!ica 9cisne:. =/. del T.>
La se.ora %6ann introdu,o su pu.o cubierto con un pa.o en una ,arra # la !rot &igorosamente.
?'icA Cambre# se li con todas las que le dieron la oportunidad.
1ic$o esto" se &ol&i $acia los estantes &acos situados detrs de ella # empe+ a colocar ,arras boca
aba,o sobre las esteras. 2l mensa,e implcito era clarsimoJ no tena nada ms que decirles.
Lad# )elen inter&ino.
?2n realidad" se.ora %6ann" quien nos preocupa es /anc# Cambre#. )emos &enido a &erla por ella"
sobre todo.
Los $ombros de la se.ora %6ann perdieron cierta rigide+" aunque no se &ol&i cuando $abl.
?Pobre c$ica" /ance. Casada con ese desgraciado.
%us ri+os se agitaron de disgusto.
?'u# cierto ?prosigui con cautela lad# )elen?. %e encuentra en una situacin $orrible" G&erdadH /o
slo $an asesinado a su marido" sino que la polica $a interrogado a su padre.
2l inter0s de la se.ora %6ann se a&i& de inmediato. 1io la &uelta" los bra+os en ,arras" # los mir.
bri # cerr la boca. 1espu0s" la abri de nue&o.
?GCo$n PenellinH
?2n e!ecto. /anc# intent decirle a la polica que anoc$e $aba $ablado por tel0!ono con su padre" #
que por tanto no pudo asesinar a 'icA en /anrunnel" pero...
?@ lo $i+o ?a!irm la se.ora %6ann?. @a lo creo que lo $i+o. %" se.or. 'e pidi prestados die+
peniques para la llamada. /i un c0ntimo en el monedero" gracias a 'icA. ?%e lan+ en picado $acia este
tema secundario?. %iempre le quitaba el dinero. 2l su#o" el de su padre # el de cualquiera que ca#era en
sus manos. %iempre iba detrs de la pasta. Fuera llegar a ser un pe+ gordo.
?G2st usted segura de que /anc# $abl con su padreH ?pregunt %t. Cames?. G/o pudo ser con otra
personaH
La duda de %t. Cames o!endi a la se.ora %6ann. Le apunt con el dedo para subra#arlo.
?Pues claro que era su padre. 'e cans0 tanto de esperarla =debi de tardar sus buenos die+ o quince
minutos>" que !ui a buscarla a la cabina # la saqu0 a rastras.
?G1nde est la cabinaH
?-rente al patio de la escuela. Custo en Paul Lane.
?GLa &io $acer la llamadaH GPoda &er la cabinaH
La se.ora %6ann relacion ambas preguntas # lleg a una &elocsima conclusin.
?G/o estar pensando que /anc# mat a 'icA" que se lleg a la casa" le dio lo su#o # &ol&i
tranquilamente a ser&ir cer&e+asH
?%e.ora %6ann" Gse puede &er la cabina desde el patio de la escuelaH
?/o. G@ qu0H @o misma saqu0 a la c$iquilla de all dentro. 2staba llorando. 1i,o que su padre estaba
mu# en!adado porque ella $aba pedido prestado dinero a alguien # quera $acer las paces con 0l.
La se.ora %6ann apret los labios" como si #a $ubiera dic$o todo cuanto deseaba" pero luego pareci
que una burbu,a de clera $ubiera crecido # estallado en su interior" porque prosigui con &o+ a7n ms
!irme.
?@ no culpo al padre de /anc# por eso. Todo el mundo saba adonde iba a parar el dinero que /anc# le
daba a 'icA. %e lo pasaba en el acto a sus queridas" GsabeH Tan pagado de s mismo" el asqueroso
gusano. %e le subi la uni&ersidad a la cabe+a" # ms a7n sus disparatados escritos. 2mpe+ a pensar
que poda &i&ir de acuerdo con sus propias normas" en la misma o!icina del peridico. Recibi lo que
mereca.
?G2n la o!icina del peridicoH ?pregunt %t. Cames?. G%e citaba con mu,eres en la o!icina del peridicoH
La se.ora %6ann indic el tec$o con un brusco cabeceo.
?Custo al !inal de la escalera" s" se.or. )a# una bonita $abitacin en la parte trasera. Con catre # todo.
4n per!ecto nidito de amor. %e ,actaba de sus $a+a.as. 2staba orgulloso de todas. )asta guardaba
tro!eos.
?GTro!eosH
La se.ora %6ann se inclin $acia adelante # deposit sus enormes pec$os sobre la barra. rro, su
aliento clido a la cara de %t. Cames.
?GFu0 dira usted de unos panties" ,o&encitoH 1os pares di!erentes en su escritorio. )arr# los encontr.
%u padre. /o $aca ni seis meses que $aba salido del $ospital" pobre $ombre" # se top con aquello. 2n
el ca,n superior del escritorio" como si tal cosa" # ni siquiera estaban limpios. 'enudo !olln se arm
entonces.
?G/anc# los descubriH
?/o era /anc# la que gritaba" sino )arr#. Bas a ser padre" le di,o" # adems est el peridico" nuestra
!amilia" Ges que no $a# nada que pueda satis!acer tus capric$osH @ le dio un pu.eta+o tan !uerte a
'icA" que le cre muerto por el ruido que $i+o al caer al suelo. %e abri la cabe+a con el borde de una
cmoda" pero al cabo de uno o dos minutos ba, la escalera como un ra#o" perseguido por su padre.
?GCundo ocurri estoH ?pregunt %t. Cames.
La se.ora %6ann se encogi de $ombros" como si su !uria se $ubiera calmado.
?)arr# se lo dir. 2st arriba.
Co$n Penellin enroll el plano" lo ci. con una goma # lo guard" ,unto con media docena ms" en el
&ie,o paragIero de su despac$o. 2l sol de la ma.ana entraba a c$orros por las &entanas # aumentaba el
calor de la $abitacin $asta un punto desagradable. bri la &entana # a,ust las persianas mientras
$ablaba.
?1e modo que" en con,unto" $a sido un buen a.o" milord" # si de,amos que esa rea contin7e en
barbec$o una estacin ms" la tierra se bene!iciar. 2n cualquier caso" 0sa es mi sugerencia.
Bol&i a sentarse detrs del escritorio" pero" como si siguiera al pie de la letra un orden del da que
estaba decidido a cumplir" en la esperan+a de que no se tocaran otros temas" no esper a que L#nle#
contestara" sino que retom el $ilo.
?GPodemos $ablar de N$eal 'aenH
/o $aba sido intencin de L#nle# examinar los libros ma#ores o en+ar+arse en una detallada discusin
sobre la administracin de Penellin" algo que le $aba resultado mu# !cil durante un cuarto de siglo.
%in embargo" cooper" sabedor de que era ms !cil extraer una con!idencia de Penellin con paciencia
que con una pregunta directa.
La apariencia del $ombre sugera que le con&ena abrir su cora+n. 2staba l&ido. Toda&a &esta las
ropas de anoc$e" pero no detect muestras de que $ubiera dormido con ellas" lo cual atestiguaba que
Penellin a7n no se $aba acostado. %u cuerpo toda&a ex$iba las se.ales de lo que le $aba mantenido
despiertoJ tena los dedos manc$ados de tinta" pues el 1DC de Pen+ance le $aba tomado las $uellas.
'ientras obser&aba todo esto" L#nle# aparc el aut0ntico propsito de su &isita por un momento #
sigui la corriente a Penellin.
?G/o te das por &encido" Co$nH Las minas de Cornualles murieron $ace cien a.os. Lo sabes me,or que
#o.
?/o esto# $ablando de reabrir N$eal 'aen ?di,o Penellin?. 2s necesario sellar la mina. 2l coberti+o de
los &agones est en ruinas. 2l po+o principal est inundado. 2s mu# peligroso de,arla como est. ?Gir
la silla # se.al el plano de la !inca que ocupaba una pared?. La mina se &e desde la carretera de
%ennen. %lo es preciso recorrer un bre&e tramo de pramo para llegar a ella. Creo que #a es $ora de
que demolamos por completo el coberti+o de los &agones # sellemos el po+o" antes de que alguien
decida ir a explorar # se $aga da.o" o algo peor.
?2sa carretera est mu# poco transitada" sea cual sea la 0poca del a.o.
?2s cierto que pocos &isitantes llegan por esa &a ?reconoci Penellin?" pero la gente de los alrededores
utili+a a menudo la carretera. Lo que me preocupa son los ni.os. @a sabe cmo son a la $ora de ,ugar.
/o quiero que ninguno de nosotros tenga que $acer !rente al $orror de un ni.o cado en N$eal 'aen.
L#nle# se le&ant de la silla para estudiar el plano. 2ra cierto que la mina apenas distaba cien metros de
la carretera" # que slo las separaba un muro de piedra seca" barrera insu!iciente para mantener a la
gente ale,ada de la tierra en una +ona donde incontables &eredas atra&esaban las propiedades pri&adas #
pramos" $asta desembocar en des!iladeros que comunicaban un pueblo con otro.
?Tienes ra+n" desde luego ?di,o" # a.adi en tono re!lexi&o" ms para s que para su interlocutor?. mi
padre le $abra sabido mu# mal sellar una mina.
?Los tiempos cambian ?contest Penellin?. %u padre no era un $ombre que se a!errara al pasado.
%e acerc al arc$i&ador # sac tres carpetas ms" que lle& $asta el escritorio. L#nle# se puso a su lado.
?GCmo est /anc# esta ma.anaH ?pregunt.
?%e &a recuperando.
?G qu0 $ora te tra,o de &uelta la policaH
? las cuatro # media. 's o menos.
?G)an terminado contigo" puesH
?1e momento.
-uera" dos ,ardineros $ablaban mientras traba,aban entre las plantas. Los c$asquidos de sus ti,eras de
podar sonaban como inter,ecciones que puntearan sus palabras. Penellin los obser& un momento a
tra&0s de las persianas.
L#nle# &acil" atrapado entre su promesa a /anc# # la certe+a de que Penellin no quera decir nada
ms. 2ra un $ombre reser&ado. /o deseaba a#uda. 2ra ob&io. %in embargo" L#nle# intua que ba,o el
laconismo $abitual de Penellin !lua una corriente oculta de inexplicable angustia" # quiso descubrir el
moti&o de sus preocupaciones para ali&iarlas en lo posible. 1espu0s de tantos a.os de con!iar en la
energa # lealtad de Penellin" era ,usto o!recerle su energa # lealtad recprocas.
?/anc# me di,o que anoc$e $abl contigo por tel0!ono ?empe+.
?%.
?Pero alguien te &io en el pueblo" seg7n la polica.
Penellin no contest.
?2scuc$a" Co$n" si existe alg7n problema...
?/ing7n problema" milord.
Penellin deposit las carpetas sobre el escritorio # abri la de encima. -ue un gesto de despedida" el
mximo es!uer+o que reali+ara para pedir a L#nle# que saliera del despac$o.
?-ue tal como di,o /anc#. )ablamos por tel0!ono. %i alguien cree que me &io en el pueblo" qu0 le
&amos a $acer. 2l barrio es oscuro. Pudo ser cualquiera. -ue tal como di,o /anc#. @o estaba en el
pabelln.
?('aldita sea" Co$n" te estbamos esperando cuando apareciste a las dos de la ma.ana* 2stu&iste en el
pueblo" G&erdadH Biste a 'icA. /i t7 ni /anc# estis diciendo la &erdad. Co$n" Gtratas de protegerla a
ella" o a 'arAH Porque 0l tampoco estaba en casa" # t7 lo sabas" G&erdadH G-uiste a buscar a 'arAH
GTena alg7n asunto pendiente con 'icAH
Penellin sac un documento de la carpeta.
?)e iniciado los trmites para cerrar N$eal 'aen.
L#nle# $i+o un es!uer+o !inal.
?Lle&as aqu &einticinco a.os. 'e gustara pensar que acudiras a m en un momento di!cil.
?/o existe el menor problema ?di,o con !irme+a Penellin. %ac otro papel #" aunque no lo mir" la
s7plica de soledad que conlle&aba el gesto !ue elocuente.
L#nle# dio por concluida la entre&ista # sali del despac$o.
Cerr la puerta # se qued inm&il en el pasillo. 2l &ie,o suelo de baldosas en!riaba el aire. Bio abierta
al !inal del pasillo la puerta suroeste de la casa. 2l sol a+otaba el patio. 2scuc$ mo&imientos sobre los
gui,arros # el agradable sonido del agua al correr. %e encamin $acia all.
1escubri a Casper =a ratos c$!er" a ratos ,ardinero" a ratos mo+o de cuadra" siempre parlanc$n>
la&ando el Land Ro&er que $aban utili+ado anoc$e. Lle&aba los pantalones subidos" iba descal+o #
tena abierta la camisa blanca" ex$ibiendo su pec$o cubierto de &ello gris. %alud a L#nle# con un
mo&imiento de cabe+a.
?G%e lo $a sacadoH ?pregunt" dirigiendo el c$orro de agua $acia el parabrisas del Ro&er.
?G2l qu0 a qui0nH ?pregunt L#nle#.
Casper bu!.
?/o $emos $ablado de otra cosa en toda la ma.ana ?di,o?. 2l crimen # que la polica se lle& a Co$n.
?2scupi en el suelo # !rot con un trapo la capota del Ro&er?. Co$n en /anrunnel # /anc# mintiendo
como una desesperada sobre todo lo que puede... GFui0n lo iba a decirH
?G/anc# est mintiendoH ?pregunt L#nle#?. GCmo lo sabes" CasperH
?Pues porque lo s0. Gcaso no estu&e en el pabelln a las die+ # mediaH G/o me acerqu0 al molinoH
G)aba alguien en la casaH Claro que est mintiendo.
?GTe acercaste al molino" el molino del bosqueH GFu0 tiene que &er el molino con la muerte de
Cambre#H
Casper cambi radicalmente de expresin ante esta pregunta directa. L#nle# record demasiado tarde
que al &ie,o le gustaba adornar con !iorituras lo que contaba. Casper" en respuesta a las preguntas" elega
siempre caminos tortuosos.
?G/o le $a contado Co$n lo de las ropas que /ance destro+H
?/o" no me $a dic$o nada acerca de unas ropas ?respondi L#nle#" tendiendo un cebo?. %upongo que
no ser nada importante" porque de lo contrario lo $abra mencionado.
Casper sacudi la cabe+a ante la insensate+ de desec$ar seme,ante in!ormacin.
?Las estaba despeda+ando ?di,o?" ,usto en la parte de atrs de la casa. Co$n # #o nos la encontramos as.
%e puso a llorar como una &aca en!erma cuando nos &io. @o dira que es bastante importante.
?G@ $abl con &osotrosH
?/o di,o ni po. /ance estaba destro+ando aquellas ropas extra&agantes. Co$n casi enloqueci al &erla.
2ntr en la casa" a por 'icA. /ance se lo impidi. Le agarr por el bra+o $asta que Co$n se calm.
?s que eran ropas de otra mu,er ?musit L#nle#?. Casper" Gsabe alguien qui0n era la mu,er de 'icAH
?G'u,erH ?se burl Casper?. 1ir me,or mu,eres. 1ocenas" seg7n a!irma )arr# Cambre#. )arr# entra en
2l ncla # la Rosa" se sienta # explica a todo quisque el porqu0 de las correras de 'icA. 92lla no le da
bastante:" suele decir )arr#. 9GFu0 $a de $acer un $ombre cuando una mu,er no le da bastanteH:
?Casper lan+ una carca,ada irnica" se apart del Ro&er # roci el neumtico delantero. 2l agua salpic
sus piernas # las manc$ de barro?. ,u+gar por lo que dice )arr#" /ance se $a cru+ado de piernas #
bra+os desde que naci la ni.a" # 'icA su!re torturas sin cuento" tume!acto como a punto de estallar"
sin poder meterla en ning7n sitio. 9GFu0 $a de $acer un $ombreH:" pregunta )arr#. @ la se.ora %6ann
&a # le dice...
1e pronto" Casper pareci darse cuenta de con qui0n mantena la c$arla. %u buen $umor desapareci.
Drgui la espalda" se quit la gorra # se pas la mano por el pelo.
?Cualquiera puede &er el problema con !acilidad. 'icA no le interesaba sentar la cabe+a.
2scupi de nue&o para subra#ar el !inal de la con&ersacin.
%t. Cames # lad# )elen o#eron a )arr# Cambre# antes de &erle. 'ientras suban la angosta escalera"
agac$ando la cabe+a para e&itar &igas dispuestas capric$osamente en el tec$o" el ruido de muebles
mo&idos sobre el desnudo suelo de madera precedi al de un ca,n arro,ado con estr0pito" seguido de
una maldicin. Cuando llamaron a la puerta" se o#eron susurros en la $abitacin. 1espu0s" se acercaron
pasos. La puerta se abri con &iolencia. Cambre# los mir de arriba aba,o. 2llos $icieron lo mismo con
0l.
l &erle" %t. Cames record que $aba su!rido una operacin de cora+n el a.o anterior. La experiencia
no pareca $aberle sentado mu# bien. 2staba mu# delgado" con una nue+ de dn prominente # una
cla&cula esquel0tica que enla+aba dos puntos salientes. %u piel amarillenta sugera un $gado a&eriado"
# llagas ro,i+as agrietaban sus labios en las comisuras de la boca" manc$ndolos de sangre seca. Dba sin
a!eitar # el mec$n de pelo gris que coronaba su cabe+a se ergua sobre su crneo" como si se $ubiera
le&antado precipitadamente" sin tiempo para peinarse.
Cuando Cambre# retrocedi para de,arlos pasar al despac$o" %t. Cames &io que se trataba de una amplia
$abitacin" con &arios cubculos ms peque.os practicados en una pared # cuatro &entanas estrec$as
abiertas sobre la calle que trepaba por la colina $acia la +ona ms ele&ada del pueblo. parte de )arr#
Cambre#" no $aba nadie ms" una circunstancia curiosa en un lugar tan peculiar como un peridico. l
menos" uno de los moti&os que explicaban la ausencia de empleados se encontraba desparramado sobre
las mesas" sobre las sillasJ cuadernos # carpetas diseminadas al a+ar. )arr# Cambre# se $allaba
en!rascado en una in&estigacin.
2ra ob&io que lle&aba &arias $oras traba,ando" # sin ning7n m0todo concreto" considerando el estado de
la $abitacin. 4na serie de arc$i&adores de color caqui ex$iban los ca,ones abiertos" semi&acos3 un
montn de disquetes descansaba ,unto a un ordenador conectado3 sobre una mesa" la edicin del da del
peridico $aba sido apartada para de,ar sitio a tres pilas de !otogra!as3 # se $aban quitado los ca,ones
de los cinco escritorios. 2l aire ola a papel &ie,o" # como las luces del tec$o no estaban encendidas" la
$abitacin se $allaba sumida en una penumbra dicAensiana.
?GFu0 quierenH ?pregunt )arr# Cambre#.
-umaba un cigarrillo que slo se quitaba de la boca para toser o encender otro. %i estaba preocupado
por los e!ectos de este &icio sobre su cora+n" no lo demostraba.
?G/o $a# nadie ms que ustedH ?pregunt %t. Cames" mientras lad# )elen se abra paso entre el desastre.
?Les $e dado el da libre ?Cambre# repas a lad# )elen de pies a cabe+a mientras responda?. GFu0 los
trae por aquH
?/anc# nos $a pedido que in&estigramos el asesinato de 'icA.
?G4stedes dos &an a a#udarlaH
/o disimul en ning7n momento el examen a que los estaba sometiendo" inspeccionando la abra+adera
de la pierna de %t. Cames con el mismo descaro empleado para inspeccionar el &estido &eraniego de
lad# )elen.
?La b7squeda de noticias es una pro!esin peligrosa" G&erdad" se.or Cambre#H ?di,o lad# )elen desde
las &entanas" lo ms le,os que $aba llegado en su paseo por la $abitacin?. %i su $i,o !ue asesinado a
causa de un artculo" Gqu0 importa qui0n lle&e a su asesino ante la ,usticia" mientras se $agaH
l or esto" la bra&uconera de Cambre# desapareci" de,ando al descubierto una desolacin mu#
pro!unda # al propio Cambre#J un $ombre de edad a&an+ada que $aba perdido a un $i,o por obra de
una atro+ &iolencia.
?2s un artculo ?di,o" de,ando caer los bra+os a lo largo de los costados?. Lo s0. Lo presiento. 2sto# aqu
desde que me enter0" buscando las notas del muc$ac$o.
?G)a a&eriguado algoH ?pregunt %t. Cames.
?/o $a# muc$o en qu0 basarse. Dntentaba recordar lo que $i+o # di,o. /o es un artculo sobre
/anrunnel. /o puede ser. 2s lo mximo que $e logrado deducir.
?G2st seguroH
?4n artculo sobre /anrunnel no enca,ara con su estado de nimo de estos 7ltimos meses. 2ntraba #
sala sin cesar" siguiendo una pista" reali+ando in&estigaciones" entre&istando a una persona"
locali+ando a otra. 2l artculo no &ersaba sobre el pueblo. 2s imposible. %0 que $abra signi!icado el
triun!o de este peridico" una &e+ impreso.
?Gdonde !ueH
? Londres.
?G@ no $a de,ado notasH G/o le resulta curiosoH
?)a# notas por todas partes" s ?Cambre# extendi los bra+os para abarcar el caos de la o!icina?. Pero
no $e encontrado nada que $a#a podido causar la muerte del muc$ac$o. Los periodistas no pierden la
&ida por entre&istar a militares" al parlamentario del distrito" in&lidos encamados o gran,eros del norte.
Los periodistas mueren porque poseen in!ormacin por la que &ale la pena matar. 'icA no guardaba
aqu nada por el estilo.
?G/o $a# nada que le $a#a llamado la atencin entre tanto materialH
Cambre# tir el cigarrillo al suelo # lo aplast. %e masa,e los m7sculos del bra+o i+quierdo #" mientras
lo $aca" sus o,os se des&iaron $acia un escritorio. %t. Cames le# su respuesta en este 7ltimo
mo&imiento.
?)a descubierto algo.
?/o lo s0. 2c$en un &ista+o. @o no $e sacado nada en limpio.
Cambre# se acerc al escritorio. %ac un tro+o de papel de deba,o del tel0!ono # lo tendi a %t. Cames.
?2staba enca,ado en la parte posterior del ca,n.
2l papel" una ser&illeta para en&ol&er bocadillos del Talismn Ca!e" estaba manc$ado de grasa. La
escritura casi se $aba borrado. La escasa lu+ de la $abitacin # los tra+os en que el bolgra!o $aba
resbalado sobre la grasa di!icultaban la lectura" pero %t. Cames &io que se trataba sobre todo de ci!rasJ
lA LSVV
MVV g MMea
PWMVV?'< dquisicinKTransporte
PWMVV?'X -ondos P<V
%t. Cames le&ant la &ista.
?G2s la letra de 'icAH
Cambre# asinti.
?%i existe una $istoria" a$ est" pero no s0 de qu0 &a ni qu0 signi!ica.
?Tiene que $aber notas en alg7n sitio que utilicen las mismas ci!ras # re!erencias ?di,o lad# )elen?. '<
# 'X. 1ebe de re!erirse a las autopistas.
?%i aqu $aba notas que utili+aran los mismos n7meros" #o no las $e encontrado ?di,o Cambre#.
?s que $an desaparecido.
?GRobadasH ?Cambre# encendi otro cigarrillo" in$al # tosi?. )e odo que $aban registrado la casa.
?G)a encontrado indicios de que $a#a entrado alguien en la o!icinaH ?pregunt %t. Cames.
Cambre# mir al tec$o # mene la cabe+a.
?8osco6an en&i a un $ombre para in!ormarme sobre la muerte de 'icA alrededor de las cuatro #
cuarto de la ma.ana. -ui a la casa" pero #a se $aban lle&ado el cad&er # no me de,aron entrar" as que
&ol& aqu. /o me $e mo&ido desde entonces. /o $a entrado nadie.
?Glguna se.al de que se e!ectuara un registro" tal &e+ por uno de sus empleadosH
?/ada. ?%us !osas nasales se contra,eron?. Fuiero encontrar al bastardo que le $i+o eso a 'icA. /o dar0
marc$a atrs al artculo. /ada me detendr. Tenemos una prensa libre. 'i c$ico &i&a para eso" # muri
por ello. Pero no $abr sido en &ano.
?%uponiendo que muriera por culpa de un artculo ? indic %t. Cames con sua&idad.
2l rostro de Cambre# se ensombreci.
?'uri a causa de un artculo. GPor qu0" si noH
?Las mu,eres de 'icA.
Cambre# se quit el cigarrillo de la boca con un mo&imiento lento" estudiado" como un actor. Cabece
en se.al de aprobacin.
?2so dicen de 'icAe#" G&erdadH 8ueno" Gcmo &o# a ponerlo en dudaH Los $ombres tenan celos de su
!acilidad con las mu,eres" # 0stas tambi0n" si no las escoga. ?1e&ol&i el cigarrillo a la boca. Produ,o
una nube de $umo que le $i+o bi+quear?. 'icA era todo un $ombre. 4n $ombre de &erdad" # un $ombre
tiene sus necesidades. La estrec$a de su mu,er tena $ielo entre las piernas. Lo que ella le negaba" 0l lo
buscaba en otro sitio. %i $ubo alg7n culpable" !ue /anc#. Rec$a+a a un $ombre # buscar a otra mu,er.
/o es ning7n delito. 2ra ,o&en. Tena necesidades.
?G%e &ea con alguien en especialH GCon ms de una mu,erH G)aba entablado relaciones con una
nue&aH
?/o lo s0. 'icAe# no sola alardear de sus conquistas.
?G%e acostaba con mu,eres casadasH ?pregunt lad# )elen?. GCon mu,eres del puebloH
?%e acostaba con montones de mu,eres.
Cambre# apart los papeles del escritorio" le&ant el cristal que lo cubra # sac una !otogra!a que
entreg a lad# )elen.
?Compru0belo por usted misma. G2s el tipo de $ombre al que usted dira 9no: si le pidiera que se
abriera de piernas" se.oritaH
Lad# )elen respir $ondo para replicar al instante" pero se abstu&o" en una admirable demostracin de
autocontrol. Tampoco mir la !oto" que pas a %t. Cames. Plasmaba a un ,o&en con el torso desnudo" de
pie sobre el puente de un &elero. %u,etaba con la mano un palo mientras a,ustaba el corda,e. Tena la
mandbula cuadrada # rostro agraciado" pero era delgado como su padre # careca del cuerpo o las
!acciones pronunciadas que acuden a la mente cuando se escuc$an las palabras 9un $ombre de &erdad:.
%t. Cames examin el re&erso de la !otogra!aJ 9Cambre# se prepara para la Copa m0rica. 2l c$ico &a
lan+ado:" estaba escrito detrs" con la misma letra de la nota encontrada en el escritorio.
?Tena sentido del $umor ?obser& %t. Cames.
?Lo tena todo.
?GPuedo quedarme con la !otogra!a # la notaH
?)aga lo que quiera. %in tener a 'icA" no signi!ican nada para m.
Cambre# pase la mirada por la o!icina. La derrota se lea en sus $ombros $undidos" en las arrugas de
cansancio que recorran su rostro.
?Ybamos lan+ados. 2l %poAesman iba a con&ertirse en el peridico ms importante del sur de
Cornualles. @a no sera una publicacin semanal. @o lo deseaba. 'icA lo deseaba. bamos lan+ados.
Todos.
?G'icA se lle&aba bien con los traba,adoresH G/o $aba problemas en ese sentidoH
?Le adoraban. Le admiraban. %e abri camino sin a#uda. Bol&i al pueblo. 2ra un $0roe para ellos"
representaba lo que queran llegar a ser. ?%u &o+ adopt un tono ms agudo?. /i se le ocurra pensar que
un miembro de la redaccin le matara. /adie de esta o!icina le $abra puesto la mano encima a mi $i,o.
Carecan de moti&os. Dba a cambiar el papel. 2staba reali+ando me,oras" estaba...
?GPreparndose para despedir a alguienH
?G qui0nH G qui0n" me cago en la lec$eH
%t. Cames ec$ un &ista+o al escritorio ms cercano a la &entana" sobre el que descansaba la !oto
enmarcada de dos ni.os.
?GCul era su relacin con la directora de compaginacinH G2s Culianna BandaleH
?GCuliannaH
Cambre# apart el cigarrillo # se $umedeci los labios.
?G2ra una de sus mu,eresH G4na antigua amante" o el ob,eto de su acoso sexual" a punto de ser
despedida por no cooperar con 'icA en el ali&io de sus necesidadesH
Cambre# lan+ una risotada" negndose a reaccionar contra la !orma de %t. Cames de utili+ar sus
propias palabras" apuntando a un m&il del crimen ms lgico # menos $alagador. 1escartaba la teora
del noble periodista #endo $acia la muerte por obtener in!ormacin o proteger a una !uente" # reduca el
episodio a un caso de acoso sexual" concluido con un crimen mu# sexual.
?'icA no necesitaba a Culianna Bandale ?di,o Cambre#?. /o necesitaba mendigar lo que se le o!reca"
$7medo # ansioso" por todas partes.
1e nue&o en la calle" se dirigieron al aparcamiento del puerto" donde lad# )elen $aba de,ado el Ro&er.
%t. Cames la obser& mientras caminaban. /o $aba dic$o nada durante los 7ltimos minutos pasados en
la o!icina del peridico" aunque la tensin de su cuerpo # la expresin !i,a de su rostro daban cuenta de
su reaccin ante la &ida # muerte de 'icA Cambre#" por no mencionar a su padre" muc$o me,or que
cualquier comentario. %in embargo" dio rienda suelta a su !uria # desagrado en cuanto salieron del
edi!icio. &an+ a paso de carga $acia el aparcamiento. %t. Cames apenas poda seguirla. %lo capt
reta+os de su col0rica diatriba.
?4na especie de atleta sexual... 's que su padre" parece su celestina... GCmo iban a poner en marc$a
un nue&o peridico" tan ocupados como estaban en satis!acer sus necesidades...H Todas las mu,eres de
Cornualles... /o me extra.a que..." no me extra.a en absoluto que se la cortaran... @o misma me $abra
o!recido &oluntaria...
2staba casi sin aliento cuando llegaron al coc$e" # 0l tambi0n. %e apo#aron en el autom&il # de,aron
que la brisa" impregnada de olores a algas # pescado" acariciara sus rostros. 2n el puerto" ba,o sus pies"
cientos de ga&iotas &olaban en crculo sobre un peque.o esqui!e" como saetas plateadas al sol.
?G2s eso lo que pensabas de mH ?pregunt de repente lad# )elen.
La pregunta no pudo sorprender ms a %t. Cames.
?)elen" por el amor de 1ios...
?G2ra esoH ?pregunt ella?. 1melo. Fuiero saberlo. Porque" si es as" #a puedes &ol&er andando a
)o6ensto6.
?G@ qu0 quieres que contesteH 1ir0 que no" por supuesto. T7 dirs que lo digo para no tener que &ol&er
andando a )o6ensto6. /o tengo salida" )elen. %er me,or que me ponga en camino a$ora mismo.
?O$" entra ?suspir ella.
%t. Cames obedeci antes de que cambiara de opinin. Lad# )elen subi" pero no puso en marc$a el
coc$e" sino que obser& a tra&0s del sucio parabrisas los muros del muelle. 4na !amilia estaba
paseando3 la madre conduca un carrito descolorido de color a+ul con un beb0 dentro # el padre lle&aba
de la mano a un ni.o que apenas andaba. Parecan mu# ,&enes para ser padres.
?/o paro de repetirme que $e de pensar en la !uente de in!ormacin ?di,o por !in lad# )elen?. /o paro
de repetirme que el padre de 'icA est apenado" que no sabe lo que dice" que no se da cuenta de cmo
suenan sus palabras" pero temo que perd por completo los estribos cuando me pregunt si me $abra
abierto de piernas para 'icA. %iempre me pregunt0 qu0 signi!icaba la expresin 9&erlo todo a tra&0s de
una nube ro,a:. @a lo s0. Tu&e ganas de arro,arme sobre 0l # arrancarle el pelo.
?%uerte que no tena muc$o.
La broma rompi la tensin. 2lla ri resignada # puso en marc$a el motor.
?GFu0 $as deducido de la notaH
%t. Cames sac el papel del bolsillo de la camisa # examin la impresin estampada diagonalmente en la
parte delantera.
?Talismn Ca!e. 'e pregunto dnde estar.
?/o le,os de 2l ncla # la Rosa" subiendo un poco por Paul Lane. GPor qu0H
?Porque no puede $aberlo escrito en la o!icina del peridico. 2s absurdo utili+ar un en&oltorio de
bocadillo con tanto papel en blanco a mano. Tiene que $aberlo escrito en otra parte. 2n el ca!0 o en el
lugar adonde se lle&ara el bocadillo. 1e $ec$o" con!iaba en que el Talismn Ca!e se encontrara en
Paddington.
%t. Cames le cont todo lo que saba de Tina Cogin.
Lad# )elen se.al la nota con la cabe+a.
?GCrees que esto tiene algo que &er con ellaH
?1e alguna manera" si es cierto que 1ebora$ &io a 'icA Cambre# en el pasillo. Pero" si el Talismn
Ca!e est en /anrunnel" 'icA debi sacar su in!ormacin del pueblo.
?G 1e una !uente local H G Tenemos un asesino local H
?Tal &e+" pero no necesariamente. Dba # &ena de Londres. Todo el mundo lo dice. /o creo que !uera
tan di!cil seguirle $asta Cornualles" sobre todo si se despla+aba en tren.
?%i su !uente de in!ormacin &i&e en el pueblo" signi!ica que tambi0n puede estar en peligro.
?%i el artculo es el m&il del asesinato.
%t. Cames &ol&i a guardar el papel en el bolsillo de la c$aqueta.
?@o me decanto por la otra teora" que muri por seducir a la mu,er de otro $ombre.
Lad# )elen se intern en la carretera de Lamorna. scenda en sua&e pendiente" pasaba !rente a
apartamentos # casas para turistas # se des&iaba $acia el este" ,unto al brillante mar.
?Como m&il !unciona me,or" considerando lo que sabemos sobre 'icA. GCmo se sentira un $ombre
al descubrir pruebas incontestables" pruebas de que la mu,er a la que ama se est entregando a otro
$ombreH
%t. Cames des&i la &ista # mir al agua. 4n barco de pesca na&egaba $acia /anrunnel" e incluso desde
aquella distancia pudo &er las cestas de langostas que colgaban a los lados.
?Tendra ganas de matar" supongo ?contest.
/ot que lad# )elen le miraba" comprendiendo cmo se $aba tomado 0l sus palabras. La mu,er quiso
$ablar" sua&i+ar el golpe. El pre!iri de,arlo correr # lo indic as diciendoJ
?2n cuanto a lo otro" )elen" lo que $as preguntado acerca de nosotros" acerca de lo que senta cuando t7
# #o 0ramos amantes... Por supuesto que no. @a lo sabes. 2spero que siempre lo $a#as sabido.
?)ace a.os que no &ena por aqu ?di,o L#nle#" mientras %t. Cames # 0l atra&esaban el portal del muro
de )o6ensto6 e iniciaban el descenso $acia el bosque?. 1ios sabe en qu0 estado encontraremos el
lugar" si no est completamente en ruinas. %e abandona unos a.os # los te,ados caen" las &igas se
pudren" el suelo se desintegra. 'e sorprendi saber que segua en pie.
)ablaba por $ablar # lo saba" con la esperan+a de derrotar a la legin de recuerdos que acec$aban en el
plano de su conciencia" dispuestos a abalan+arse sobre 0l" recuerdos ntimamente asociados con el
molino # &inculados a una parte de su &ida que $aba de,ado atrs" en la que $aba ,urado no &ol&er a
pensar. Dncluso a$ora" cuando se acercaron al edi!icio # di&is el te,ado entre los rboles" not el primer
embiste de un recuerdo" una imagen de su madre corriendo por el bosque. Pero saba que se trataba de
una mera ilusin que intentaba penetrar en su armadura protectora. Para rec$a+arlo se detu&o en el
sendero # encendi con parsimonia un cigarrillo.
?#er &inimos por este camino ?contest %t. Cames. Le preceda unos pasos" pero se par cuando &io
que L#nle# se $aba re+agado?. La rueda est cubierta de $ierba. GLo sabasH
?/o me sorprende. %i no recuerdo mal" siempre !ue un problema.
L#nle# !um con aire pensati&o" apreciando el tacto concreto del cigarrillo entre sus dedos" apreciando
el sabor acre del tabaco" # sobre todo el $ec$o de que el cigarrillo le proporcionaba la oportunidad de
concentrarse en algo ms de lo necesario.
?G@ Casper cree que alguien est utili+ando el molinoH GPara qu0H GPara pasar la noc$eH
?/o lo di,o.
%t. Cames asinti" pensati&o" # reemprendi la marc$a. L#nle# le sigui" incapa+ de e&itarlo a base de
decir tri&ialidades" !umar cigarrillos o cualquier otra manera de perder el tiempo.
unque resultara extra.o" le pareci que el molino no $aba cambiado muc$o desde la 7ltima &e+ que
estu&o en 0l" como si alguien lo $ubiera cuidado. 2l exterior necesitaba una capa de pintura =en algunos
puntos $aba quedado la piedra al descubierto> # la madera estaba astillada en muc$as partes" pero el
te,ado se &ea impecable #" aparte de un cristal que !altaba en la 7nica &entana del piso superior" daba la
impresin de que el edi!icio poda aguantar otros cien a.os.
Los dos $ombres subieron los &ie,os escalones de piedra. %us pies se enganc$aron en las grietas que
$ablaban de las miles de entradas # salidas que $aban tenido lugar durante el tiempo que el molino
permaneci en !uncionamiento. )aca muc$o tiempo que la pintura se $aba desprendido3 la puerta
estaba entornada. .os de llu&ia $aban $inc$ado la madera # #a no enca,aba. %e abri con un c$irrido
cuando L#nle# empu,.
2ntraron" se detu&ieron" examinaron el entorno. La planta ba,a estaba casi &aca" iluminada por ra#os
de sol que penetraban a tra&0s de los $uecos abiertos en las destro+adas &entanas. 2n la pared del
!ondo" unos sacos se $aban con&ertido en pol&o ,unto a una pila de ca,as de madera. 8a,o una &entana"
las telara.as cubran un mortero de piedra" # mu# cerca colgaba de un ganc$o un rollo de cuerda" como
si nadie lo $ubiera tocado durante medio siglo. 4n peque.o montn de peridicos antiguos se al+aba en
un rincn. %t. Cames se acerc a inspeccionarlos.
?2l %poAesman ?di,o" le&antando uno?. Con algunas anotaciones en el texto. Correcciones. Tac$aduras.
4n dise.o nue&o para la cabecera. ?Tir el peridico?. GConoca 'icA Cambre# este lugar" Tomm#H
?Binimos una o dos &eces cuando 0ramos ni.os. %upongo que no lo ol&id. 1e todas !ormas" esos
peridicos parecen &ie,os. /o es posible que $a#a estado aqu en !ec$a reciente.
?)umm" s. %on de abril del a.o pasado" pero alguien $a estado aqu no $ace muc$o.
%t. Cames indic &arios pares de pisadas en el suelo pol&oriento. Conducan a una escalerilla que
permita el acceso al granero del molino" as como a los engrana,es # e,es que accionaban su enorme
muela. %t. Cames examin los tra&esa.os de la escalerilla" tir de tres para comprobar su seguridad #
empe+ a subir con torpe+a.
?Las escalerillas no son mi !uerte ?di,o con pesar.
L#nle# contempl su lenta ascensin" sabiendo mu# bien que %t. Cames esperaba que le siguiera" #
sabiendo tambi0n que no poda e&itarlo. /i tampoco poda resistir por ms tiempo el alud de recuerdos
que el molino" # en especial el granero" pro&ocaba. Porque" despu0s de buscarle por todas partes" ella le
$aba encontrado all" donde se $aba escondido de ella # de lo que $aba descubierto tan
inopinadamente.
'ientras atra&esaba corriendo el ,ardn desde la direccin del mar" $aba entre&isto a un $ombre que
pasaba ante la &entana del primer piso" una &isin !uga+ de la que slo extra,o una impresin de
en&ergadura # estatura" una &isin !uga+ que slo le sir&i para &er la bata de su padre" una &isin
!uga+ que le impidi considerar la imposibilidad de que su padre" tan en!ermo" se $ubiera le&antado de
la cama" # muc$o menos caminado $asta el dormitorio de su madre. /o pens en esto" porque
experiment una inmensa alegra cuando las palabras 9curado curado curado: cantaron en su mente #
subi corriendo la escalera" llamndolos a ambos" e irrumpi en la $abitacin de su madre. O al menos
lo intent" porque la puerta estaba cerrada con lla&e. Cuando llam en &o+ alta" la en!ermera de su
padre" cargada con una bande,a" se precipit escaleras arriba # le reprendi" le di,o que iba a despertar
al en!ermo. %lo consigui articular 9Pero mi padre est...:" antes de comprender.
2ntonces la llam con una rabia tan sal&a,e" que ella abri la puerta # 0l lo &io todoJ Trenarro6 &estido
con la bata de su padre" las sbanas desordenadas" las ropas arro,adas apresuradamente al suelo. 2l olor
acre del sexo impregnaba la atms!era" # slo un &estidor # un cuarto de ba.o los separaban de la
$abitacin en que su padre agoni+aba.
%e precipit ciegamente sobre Trenarro6" pero slo era un muc$ac$o !laco de diecisiete a.os" !rente a
un $ombre de treinta # uno. Trenarro6 le peg una &e+" una bo!etada en la cara con la palma abierta" el
golpe que suele utili+arse para calmar a una $ist0rica. %u madre grit 9(Rodd#" no*:" # a$ termin
todo.
%u madre le encontr en el molino. 1esde la peque.a &entana del granero" la &io &enir por el bosque"
alta # elegante" cuarenta # un a.os de edad" # tan $ermosa.
Tendra que $aber sido capa+ de mantener la serenidad. Tendra que $aber desplegado la !uer+a de
&oluntad # la dignidad de decirle que deba &ol&er al colegio para preparar los exmenes"
independientemente de que ella lo cre#era. 2l 7nico ob,eti&o era marc$arse cuanto antes.
Pero la &io acercarse # pens en cunto la amaba su padre" en cmo la llamaba =9(1a+e" querida*
(1a+e*:>" en que el principal ob,eti&o de su &ida era $acerla !eli+" en que #aca en su $abitacin"
esperando a que el cncer de&orase el resto de su cuerpo" mientras Trenarro6 # ella...
%u cora+n se parti. 2lla subi la escalerilla # grit su nombre. El esper" ms que preparado.
(Puta*" c$ill. G2sts loca" o te pica tanto" que cualquiera sir&e" incluso alguien que slo piensa en
ec$arte un buen pol&o # rerse de ello con sus amigotes en la taberna cuando $a#a terminadoH G2sts
orgullosa de eso" putaH G2sts orgullosa" puta de mierdaH
Cuando ella le peg" el golpe le sorprendi por completo" porque se $aba quedado inm&il # aceptado
sus insultos. Pero" despu0s de la 7ltima pregunta" le propin un re&0s tan &iolento" que 0l se tambale
$asta apo#arse contra la pared" el labio partido por su anillo de diamantes. %u rostro no se alter en
ning7n momento. 2ra inexpresi&o" como tallado en piedra.
(Te arrepentirs*" grit 0l mientras su madre ba,aba la escalerilla. (@o $ar0 que te arrepientas* ()ar0
que los dos os arrepintis* (Lo ,uro*
Lo $aba $ec$o" una # otra &e+. Por supuesto que s.
?GTomm#H
L#nle# le&ant la &ista. %t. Cames le estaba mirando desde el borde del granero.
?Te gustar &er lo que $a# aqu arriba.
?%. Por supuesto.
%ubi la escalerilla.
%t. Cames apenas tard un momento en &alorar lo que $aba descubierto en el granero. 2l e,e del
molino" los tremendos engrana,es # la muela ocupaban casi todo el espacio" pero el resto proporcionaba
una prueba silenciosa del uso al que se $aba destinado el molino en los 7ltimos tiempos.
2n el centro de la estancia $aba una $errumbrosa mesa de ,uego # una silla plegable. %obre esta 7ltima
colgaba una camiseta" que muc$o tiempo antes $aba perdido su blancura" a$ora metamor!oseada en
gris" mientras que sobre la mesa una balan+a antigua meda el peso de una cuc$ara oxidada # dos $o,as
de a!eitar sucias. l lado $aba una ca,a de cartn llena de bolsitas de plstico. )aban destro+ado un
&ie,o ,ergn de pa,a" # su contenido estaba desparramado sobre la ma#or parte del suelo" impregnando
el aire de un aroma a $eno mo$oso. 4n delgado colc$n" apo#ado contra una pared" ex$iba &arias
manc$as de borde amarillento # una serie de peque.as quemaduras" qui+ producidas por cigarrillos o
por las &elas a medio utili+ar" posadas sobre latas dispuestas en el suelo.
%t. Cames obser& a L#nle# mientras se reuna con 0l e inspeccionaba el granero3 su expresin se
a!irm cuando lleg a una ine&itable conclusin.
?'icA estu&o bastante despu0s de abril del a.o pasado" Tomm# ?di,o %t. Cames?" # me atre&era a decir
que sus &isitas no tenan nada que &er con el %poAesman. ?Toc le&emente la bscula # contempl el
mo&imiento de la !lec$a que indicaba el peso?. Fui+ esto nos d0 una idea me,or de por qu0 muri.
L#nle# mene la cabe+a. )abl con &o+ sombra.
?2sto no tiene nada que &er con 'icA ?di,o.
1! 1!
las siete # media de la noc$e" %t. Cames llam a la puerta de 1ebora$ # entr. 2lla se encontraba
!rente al tocador" estudiando su aspecto con el ce.o !runcido.
?8ueno ?di,o" &acilante?. /o s0.
Toc el collar que rodeaba su garganta" una sarta de perlas doble" # su mano descendi $asta el escote
del &estido. Palp la tela como una experta. Pareca de seda" # su color consista en una peculiar
combinacin de gris # &erde" como el oc0ano en un da nublado. %u cabello # piel contrastaban con
aquel tono" # el resultado era ms !ascinante de lo que ella" en apariencia" consideraba.
?Todo un 0xito ?coment %t. Cames.
La ,o&en sonri a su imagen en el espe,o.
?2sto# ner&iosa. /o paro de repetirme que slo se trata de una cena ntima con la !amilia de Tomm# #
algunos amigos" pero luego me &eo ridcula con toda esta plata. %imon" Gpor qu0 todo se reduce
siempre a la plataH
?La pesadilla de la alta sociedadJ Gqu0 tenedor $e de usar para comer las gambas H Los dems
problemas de la &ida" en comparacin" parecen irrele&antes.
?GFu0 &o# a decirle a esta genteH Tomm# me adelant que $abra una cena" pero en aquel momento no
le di ninguna importancia. %i al menos !uera como )elen" podra $ablar con ingenio de mil # un temas.
Podra $ablar con todo el mundo" con quien !uera" pero no so# como )elen. O,al lo !uera. %lo esta
noc$e. Fui+ se a&enga a !ingir que so# #o" # as podr0 !undirme con la madera.
?/o creo que el plan complaciera a Tomm#.
?)e conseguido con&encerme de que me caer0 de la escalera" o derramar0 un &aso de &ino sobre mi
&estido" o me enganc$ar0 con el mantel cuando me le&ante de la silla # tirar0 la mitad de los platos.
noc$e tu&e una pesadilla en que me salan &errugas # granos en la cara" # la gente que me rodeaba
murmuraba 9G2s 0sta la no&iaH: con tono !7nebre.
%t. Cames ri # se acerc al tocador. 'ir al espe,o # estudi el rostro de 1ebora$.
?/o &eo &errugas por ninguna parte. /i siquiera un grano. 2n cuanto a las pecas" sin embargo...
$ora le toc a ella rer" una carca,ada cristalina" un aut0ntico placer. %t. Cames se apart.
?)e conseguido... ?%ac del bolsillo de la c$aqueta la !oto de 'icA Cambre# # se la dio?. Ec$ale un
&ista+o.
2lla la cogi # la acerc a la lu+. /o tard ni un segundo en contestar.
?2s el mismo $ombre.
?G2sts seguraH
?Por completo. GPuedo quedrmela # ense.rsela a TinaH
%t. Cames re!lexion. noc$e $aba considerado ino!ensi&o el plan de que 1ebora$ &eri!icara la
presencia de 'icA Cambre# en Londres" mediante el simple expediente de pedirle a Tina Cogin que
identi!icara su !otogra!a" pero despu0s de la con&ersacin de $o# con )arr# Cambre#" despu0s de &er
la enigmtica ser&illeta del Talismn Ca!e" despu0s de considerar los m&iles potenciales del crimen #
llegar a la conclusin de que Tina Cogin enca,aba en &arios o en todos ellos" #a no estaba seguro del
papel que deba ,ugar 1ebora$" o del que 0l quera que ,ugara" en la in&estigacin del crimen # en la
toma de contacto con los implicados. l parecer" 1ebora$ intu# sus &acilaciones # le present un !ait
accompli.
?)e $ablado con Tomm# del asunto ?di,o?" # tambi0n con )elen. Con&enimos en que las dos
cogeramos el tren por la ma.ana e iramos directamente al piso. 1e esta !orma" por la tarde #a
sabremos algo ms acerca de 'icA Cambre#. %er de gran a#uda.
El no pudo negarlo # 1ebora$ pareci leer la aceptacin en su rostro.
?Per!ecto ?conclu#.
Guard la !otogra!a en el ca,n de la mesita de noc$e con un gesto determinado. 2n ese momento" la
puerta del dormitorio se abri # %idne# entr" intentando cerrar con una mano la cremallera de la
espalda" mientras con la otra trataba en &ano de dominar su cabello re&uelto.
?2stas malditas doncellas de )o6ensto6 ?murmur?. Re&uel&en mi $abitacin" 1ios sabe que con
buenas intenciones" # no puedo encontrar nada. %imon" Gquieres...H %anto 1ios" ese tra,e te sienta de
mara&illa. G2s nue&oH qu. %o# incapa+ de $acerlo sola. ?Present la espalda a su $ermano #" mientras
0ste terminaba de subir la cremallera" mir a 1ebora$?. T7 ests arrebatadora" 1eb. %imon" Ga que est
arrebatadoraH 8ueno" da igual. GPor qu0 demonios te lo pregunto" cuando lo 7nico que encuentras
arrebatador desde $ace a.os es una manc$a de sangre obser&ada a tra&0s del microscopio" o un cac$ito
de piel descubierto ba,o la u.a de un cad&erH
Lan+ una carca,ada. %e &ol&i # palme la me,illa de su $ermano" antes de acercarse al tocador"
examinarse en el espe,o # coger un !rasco de per!ume.
?s que las criadas lo $an ordenado todo ?prosigui con su tema anterior? #" por supuesto" no $a#
!orma de encontrar nada. 'i per!ume se $a des&anecido de la !a+ de la tierra..." Gpuedo cogerte un
poco" 1ebH" (# prueba a locali+ar mis +apatos* Casi tu&e que pedirle prestado un par a )elen $asta que
al !in los encontr0" escondidos en el !ondo del armario" como si tu&iera la intencin de no &ol&er a
pon0rmelos nunca ms.
?2l ropero es el lugar menos indicado para guardar los +apatos ?coment con sorna %t. Cames.
?%e est burlando de m" 1ebora$ ?gimi %idne#?" pero" si tu padre no cuidara de 0l" tengo mu# claro
cul sera el resultadoJ el caos. Completo. Total. Dn!inito. ?cerc ms su cara al espe,o?. La $inc$a+n
$a desaparecido" gracias a 1ios" aunque los ara.a+os son abominables" por no mencionar el morado del
o,o. Pare+co una camorrista calle,era. GCre0is que alguien lo mencionar" o nos concentraremos todos
en mantener rgidos nuestros labios superiores e impecables nuestros modalesH @a sab0is a qu0 me
re!iero. La &ista cla&ada en el !rente # nada de sobar los muslos del &ecino por deba,o de la mesa.
?G%obar los muslosH ?exclam 1ebora$?. %imon" no me lo $abas dic$o. (@ #o que estaba preocupada
por la plata*
?GLa plataH ?%idne# &ol&i la &ista?. $" te re!ieres a los tenedores # cuc$illos. 8a$. /i pienses en ellos"
a menos que la gente empiece a arro,arlos. ?1e pronto" agit el cabello de 1ebora$" retrocedi" !runci
el ce.o" &ol&i a ,ugar con 0l?. G%ab0is dnde est CustinH /o le $e &isto desde $ace eones. 2star
preocupado por si le muerdo otra &e+. /o s0 por qu0 reaccion a#er de aquella manera. @a le $aba
mordido otras &eces... si bien" a$ora que lo pienso" las circunstancias eran algo di!erentes. ?Lan+ una
alegre carca,ada?. 8ien" si esta noc$e &ol&emos a pelearnos" esperemos que sea en la mesa. Tendremos
cantidad de armas" con tantos cuc$illos # tenedores.
L#nle# encontr a Peter en el saln de !umar" situado en la planta ba,a de la mansin. Cigarrillo en
mano" estaba de pie ,unto a la c$imenea" con la atencin concentrada en un +orro ro,o ex$ibido dentro
de un estuc$e de cristal que descansaba sobre la repisa. 4n taxidermista compasi&o $aba disecado al
animal en el instante de saltar" a escasos centmetros de una madriguera que le $abra sal&ado. Por
contra" otros tro!eos &ulpinos no $aban tenido tanta suerte. %us cabe+as colgaban de panoplias !i,as a
inter&alos en las paredes c$apadas" entre !otogra!as. Como la 7nica lu+ proceda de un candelabro de
metal labrado" estos +orros pro#ectaban largas sombras" cu.as acusadoras de oscuridad" como !ocos
in&ertidos" que subra#aban una de&ocin a los deportes sangrientos ,ams experimentada por miembro
alguno de la !amilia desde la Primera Guerra 'undial.
l &er el re!le,o de su $ermano en el cristal del estuc$e" Peter $abl sin &ol&erse.
?GPor qu0 crees que nadie $a sacado de aqu este $orrorH
?Creo que !ue el primer gran tro!eo del abuelo.
?GPara qu0 matarlo" pudiendo conceder al pobre animal la recompensa de su &idaH
?s son las cosas.
L#nle# obser& que su $ermano se $aba quitado la es&stica de la ore,a" sustitu#0ndola por un solo
botn dorado. Besta pantalones grises" camisa blanca" corbata de nudo a!lo,ado #" aunque las ropas le
&enan grandes" al menos estaban limpias" # se $aba puesto +apatos. 2ste detalle pareca su!iciente para
!elicitarse" # L#nle# re!lexion un momento sobre el acierto # el ,uicio de en!rentarse a su $ermano"
pues alg7n da tena que ocurrir" en un momento que la apariencia de Peter sugera concesin"
compromiso # una promesa de cambio.
Peter tir el cigarrillo a la c$imenea # abri el mueble bar" una moldura integrada en la repisa.
?Este era uno de mis secretos de la adolescencia ?ri por lo ba,o" mientras se ser&a un 6$isA#?. Casper
me lo ense. cuando cumpl diecioc$o a.os.
? m tambi0n me lo ense.. 4n rito de iniciacin" supongo.
?GCrees que madre lo sabaH
?Dmagino que s.
?Fu0 cruel desenga.o. Pensar que se es mu# listo # descubrir todo lo contrario.
%e &ol&i de la c$imenea por primera &e+ # al+ su copa con un gallardo ademn.
?Por &uestra !elicidad. 'enuda suerte $as tenido.
l or esto" L#nle# se !i, en los o,os de su $ermano. 8rillaban de una manera anormal. %inti una
pun+ada de temor. La reprimi" se limit a darle las gracias # obser& cmo Peter se acercaba al
escritorio contiguo a la amplia &entana saledi+a. Cuguete con los ob,etos dispuestos sobre el papel
secante ribeteado de piel" $i+o girar el abrecartas" en!undado en su &aina de mar!il" le&ant la tapa de
un tintero de plata &aco" pas el dedo por las pipas de cere+o ordenadas en una estantera. 8ebi un
poco ms de 6$isA#" le&ant una !otogra!a de sus abuelos # boste+" mientras estudiaba sin inter0s sus
rostros.
l contemplar la escena # comprender lo que era" un intento de al+ar una barrera de indi!erencia"
L#nle# lleg a la conclusin de que era in7til perder el tiempo.
?'e gustara que me contaras lo del molino.
Peter de, la !otogra!a en su sitio e introdu,o el dedo en una grieta de la butaca colocada !rente al
escritorio.
?GFu0 pasa con el molinoH
?Lo $as estado utili+ando" G&erdadH
?)ace a.os que no &o# all. Pas0 cerca" desde luego" para ba,ar a la ensenada" pero no entr0. GPor qu0H
?@a sabes la respuesta.
La expresin de Peter no &ari" pero un m7sculo se dispar en la comisura de su boca. %e dirigi $acia
una !ila de !otos de la uni&ersidad que decoraban una pared. 2mpe+ a examinarlas de una en una"
como si las &iera por primera &e+.
?Todos los L#nle#" desde $ace cien a.os ?coment?" $an ido a Ox!ord. 'enuda o&e,a negra $e salido.
?Lleg a un espacio &aco # apo# la palma de la mano sobre la pared?. )asta padre tu&o su da" Ge$"
Tomm#H Pero" claro" aqu no puede estar su !otogra!a. %era $orrible que padre pudiera mirar desde la
pared # contemplar nuestras per&ersiones.
L#nle# se neg a permitir que las palabras le pro&ocaran.
?'e gustara $ablar del molino.
Peter termin el resto del 6$isA#" de, el &aso sobre una mesita # continu su recorrido. %e detu&o ante
la !otogra!a ms reciente # apunt con el dedo ndice a la imagen de su $ermano. %u u.a c$oc contra
el cristal" como una bo!etada en miniatura.
?Dncluso t7" Tomm#. 2nca,as en el molde. 4n L#nle# del que se puede estar orgulloso. 4n tipo
importante.
L#nle# not que su pec$o se tensaba.
?/o controlo la clase de &ida que lle&as en Londres ?di,o" con!iando en parecer ra+onable" pero con la
conciencia de su !racaso?. GTe $as largado de Ox!ordH 2stupendo. GTienes tu propio pisoH 2stupendo.
GBi&es con esa..." con %as$aH 2stupendo. Pero aqu no" Peter. /o permitir0 ese tipo de asuntos en
)o6ensto6. G'e $as entendidoH
Peter se &ol&i # lade un poco la cabe+a.
?G/o lo permitirsH GDrrumpes en nuestras &idas una o dos &eces al a.o para anunciar lo que permites #
no permites" # resulta que 0sta es una de tales memorables ocasionesH
?La !recuencia con que &engo aqu no tiene nada que &er. %o# el responsable de )o6ensto6" de todas
las personas que &i&en en la !inca. /o tengo la menor intencin de aguantar esas repugnantes...
?O$" #a entiendo. )a# tr!ico de drogas en el molino # me $as declarado culpable" en tu me,or estilo de
detecti&e inspector. 8ien. 2xcelente traba,o. G)as buscado $uellas dactilaresH G)as encontrado un
mec$n de mi cabelloH G)e de,ado esputos que puedas anali+arH ?Peter mene la cabe+a" una elocuente
demostracin de disgusto?. 2res idiota. %i quisiera drogarme" no ira al molino. /o tengo nada que
ocultar. /i a ti ni a nadie.
?2sto# $ablando de algo ms gra&e que drogarse" # lo sabes mu# bien. Te $as pasado.
?GFu0 quieres decirH
La descarada pregunta encresp a L#nle#.
?)as entrado droga en la !inca. 2so es lo que quiero decir. La ests cortando en el molino. 2so es lo que
quiero decir. La &as a lle&ar a Londres. Para utili+arla. Para &enderla. G'e $e explicado bienH 1ios
santo" Peter" si madre lo supiera" se morira.
?G/o te resultara mu# con&enienteH @a no tendras que preocuparte por si $u#e con RodericA # te de,a
en ridculo. @a no tendras que preguntarte cunto tiempo pasa el buen doctor en su cama. %i ella
tu&iera el detalle de morirse por mi culpa" $asta podras celebrarlo" de&ol&iendo la !oto de padre a su
sitio. Pero sera una mala pasada" G&erdad" Tomm#H Porque tendras que de,ar de actuar como un
mo,igato # te resultara mu# di!cil.
?/o intentes sosla#ar el problema sacando a relucir todo eso.
?(O$" no* (Fu0 delito tan espantoso*
Peter cogi la !oto de la uni&ersidad # la tir $acia su $ermano. %e estrell contra la pata de una silla.
?2res un $ombre sin mcula" G&erdad" Tomm#H GPor qu0 no podr0 seguir tu impecable e,emploH
?/o quiero pelearme contigo" Peter.
?1elicioso. 1e &eras. 1rogas" adulterio # !ornicacin. Todo reunido en una sola !amilia. GFui0n sabe
qu0 ms deberamos a!rontar si Cud# estu&iera aqu tambi0nH )a ,ugueteado con el adulterio" Gno es
cierto" Tomm#H 1e tal madre" tal $i,a. @ t7" Gqu0H G1emasiado noble para montrtelo con la mu,er de
otro si te $ace tilnH G1emasiado rectoH G1emasiado 0ticoH /o puedo creerlo.
?2sta con&ersacin es absurda.
?1ebes considerarnos una maldicin. Bi&ir como culo # mierda con los siete pecados capitales #
complacerse en cada uno de ellos. G qu0 per,udicamos msH G tu ,odido ttulo o a tu preciosa
carreraH
?1iras cualquier cosa con tal de $erirme" G&erdadH
Peter lan+ una carca,ada" pero a!err con !uer+a el respaldo de una butaca.
?G)erirteH G1e &eras crees esoH /o puedo creerlo. Por lo que #o s0" el mundo toda&a gira alrededor del
sol" no de ti. GO no te $abas dado cuentaH 1e $ec$o" $a# gente que &i&e sin preocuparse en lo ms
mnimo por el e!ecto que su comportamiento produ+ca en el octa&o conde de s$erton" # #o so# una de
esas personas" Tomm#. /o bailo al son de tu ritmo. /unca lo $e $ec$o" # nunca lo $ar0. ?%us !acciones
re!le,aron una airada amargura?. Lo que ms me gusta de esta srdida con&ersacin es la implicacin
de que nada te importa" excepto t7. Te la suda )o6ensto6" madre # #o. GFu0 ms da si la mansin arde
$asta los cimientosH GFu0 ms da si los dos nos quemamos con ellaH Te libraras de nosotros. /o
tendras que preocuparte nunca ms por interpretar tu papel. 2l $i,o respetuoso. 2l $ermano cari.oso.
'e pones en!ermo.
Peter rebusc en el bolsillo # sac un paquete de cigarrillos" pero sus manos temblaban tanto" que ca#
al suelo # los cigarrillos se desparramaron sobre la al!ombra.
?Peter ?di,o L#nle#?. Peter" d0,ame a#udarte. /o puedes continuar as. T7 lo sabes. 1ebes $acer un
es!uer+o.
?%i me muero" Gqu0H Tus 7nicos ri&ales sern madre # RodericA. 2lla le $a in&itado esta noc$e" GsabesH
(Fu0 insulto para el conde* 1e $ec$o" creo que madre $a declarado la independencia.
?2llos no me importan" #a lo sabes. 10,ame a#udarte. Por !a&or.
?G#udarmeH GT7H
Peter se agac$ # recogi los cigarrillos. Gast cuatro cerillas antes de lograr encender uno.
?G'ancillars tu inmaculada reputacin por sal&ar la maH (/o me $agas rer* GFu0 ms te da lo que
me suceda" mientras tu nombre se mantenga impolutoH
?2res mi $ermano.
Peter dio una pro!unda bocanada a su cigarrillo antes de aplastarlo en el cenicero.
? la mierda tus sentimientos !raternales.
%e dirigi $acia la puerta.
L#nle# le agarr por el bra+o.
?Fu0 !cil" GnoH la mierda los sentimientos !raternales. la mierda todos. Porque comprometerte con
la gente te ale,ara de la droga" # no podras soportarlo.
?GT7 me $ablas a m de compromisos" asqueroso $ipcritaH GCundo te $as comprometido con alguien"
excepto contigo mismoH
L#nle# se neg a cambiar de tema.
?Ber $o# el molino $a sido como una re&elacin. 1ebes estar orgulloso de lo que $as llegado a ser.
?(4n camello* (4n tra!icante* (4n drogadicto* )ermosa nota al pie de la $istoria !amiliar. (Fu0
sin&ergIen+a* (Fu0 monstruo* ?La &o+ de Peter adquiri un tono agudo. %e solt de la presa de su
$ermano?. )a+ que me detengan. 'e,or a7n" det0nme t7 mismo. 2ntr0game a la polica. Prender a tu
propio $ermano consagrara tu carrera. Toma. ?2xtendi las manos" ,untando las mu.ecas?. 2spsame.
%i me entregas esta noc$e" ma.ana te ascendern.
L#nle# obser& las emociones que cru+aban las !acciones de su $ermano. Dntent decirse que este en?
!rentamiento $unda sus races en la adiccin de su $ermano" pero saba mu# bien que su
comportamiento pasado" su obstinado orgullo # su necesidad de castigo $aban conducido
ine&itablemente a este desagradable desenlace. Luc$ contra el impulso de abo!etearle.
?2scuc$a lo que dices. -,ate en lo que te $as $ec$o. -,ate en qu0 te $as con&ertido.
?(/o me $e con&ertido en nada* ?grit Peter?. %iempre $e sido as" desde el principio.
?Fui+ desde tu punto de &ista" pero no desde el de los dems.
?1esde el de todo el mundo. 'e $e pasado la &ida intentando dar la talla" # $e !racasado. G'e o#esH )e
!racasado en todo # me alegro. 1e modo que d0,ame en pa+" GquieresH Buel&e a tu preciosa casa de la
ciudad # a tu preciosa &ida. Celebra una preciosa boda con tu preciosa no&ia. (2ngendra preciosos
ni.os que lle&en tu apellido # d0,ame en pa+* (10,ame en pa+ de una &e+*
Tena la cara congestionada # su cuerpo temblaba.
?%" #a &eo que ser lo me,or.
L#nle# pas !rente a su $ermano # &io que su madre" plida como un muerto" permaneca inm&il en el
umbral. 2ra imposible saber cunto tiempo lle&aba all.
?(Fuerida" querida* -ue" simplemente" de?li?cio?so.
La se.ora %6eene# di&idi la 7ltima palabra en cuatro slabas" $aciendo una pausa dramtica entre
ellas" como esperando crear expectacin en su p7blico sobre el !inal de la !rase" laudatorio o
reprobador. %u tono implicaba que tanto poda ser 9sastroso: como 9licioso:.
2staba sentada !rente a %t. Cames" en el centro de la mesa cubierta con un mantel de $ilo" a cu#o
alrededor se congregaban diecioc$o personas. Constituan una interesante seleccin de conocidos de
L#nle#" notables de Cornualles # miembros de la comunidad relacionados con la !amilia desde $aca
a.os. 2l re&erendo %6eene# # su esposa pertenecan a este 7ltimo grupo.
La se.ora %6eene# se inclin $acia adelante. Las luces de las &elas iluminaron la asombrosa extensin
de su busto" que un notable escote re&elaba ampliamente. %t. Cames se pregunt qu0 excusa $abra
aducido la se.ora %6eene# para ata&iarse con un &estido de tales caractersticas. /i era el estilo que
caba esperar de la esposa de un ministro" ni estaba interpretando el papel de 8eatrice en este momento.
1espu0s" repar en las $7medas" an$elantes # agitadas miradas que el se.or %6eene# =ale,ado tres
asientos # tratando de con&ersar educadamente con la esposa del parlamentario de Pl#mout$> diriga a
su mu,er. Ol&id la pregunta al instante.
La se.ora %6eene#" al+ando el tenedor con el que $aba pinc$ado un tro+o de pastel de salmn"
continu.
?Fuerida" toda la compa.a se qued pasmada ante tus !otogra!as. G/os concedes la esperan+a de que
se con&ierta en el acontecimiento del a.oH
)ablaba a 1ebora$" que estaba sentada a la derec$a de L#nle#" presidiendo la mesa.
?Pi0nsalo bien. 4na exposicin de !otogra!as con nuestro lord s$erton. Con un &estido di!erente en
cada una. ?Lan+ una risita?. 'e re!iero a los actores" claro" no a lord s$erton.
?GPor qu0 descartar a Tomm#H ?inter&ino lad# )elen?. Creo que #a es $ora de que se incorpore a los
Comediantes de /anrunnel # de,e de ocultar su talento.
?O$" no osaramos con!iar" ni pensar en...
2l se.or %6eene# des&i su atencin del escote de su mu,er el tiempo su!iciente para !ar!ullar la idea.
?@a me lo imagino ?exclam %idne#?. Tomm#" de Petruccio.
?Le $e dic$o mil &eces que era un error estudiar $istoria en Ox!ord ?di,o lad# )elen?. %iempre $a
tenido aptitudes para el teatro" G&erdad" Tomm# queridoH
?GPodramos...H
2l se.or %6eene# &acil" atrapado entre las ob&ias burlas de los amigos de L#nle# # su esperan+a no
&erbali+ada de que existiera un margen de realidad en las palabras de lad# )elen.
?)emos rogado mu# a menudo al doctor Trenarro6 que se uniera a nosotros ?di,o" como si esta
posibilidad animara a L#nle# a !ormar parte de la compa.a.
?4n placer al que debo negarme ?contest Trenarro6.
?G qu0 otros se niegaH
La pregunta !ue !ormulada por Peter L#nle#" que gui. el o,o a la mesa" como insinuando que iban a
surgir esqueletos de los armarios mientras los muertos &ol&an a la &ida. %e sir&i una copa ms de
borgo.a blanco" e $i+o lo mismo con %as$a. Los dos bebieron. %as$a sonri a su plato" como si un
c$iste pri&ado la di&irtiera. /inguno de ambos $aba tocado el salmn.
La con&ersacin su!ri una bre&e interrupcin" que Trenarro6 se encarg de romper.
?Temo que una presin sangunea demasiado ele&ada me ale,a de muc$os placeres. 1e!ectos de la
edad.
?4sted no tiene aspecto de poseer muc$os de!ectos ?di,o Custin 8rooAe. %idne# # 0l $aban enla+ado las
manos encima de la mesa. %t. Cames se pregunt cmo lograban comer algo.
?Todos tenemos de!ectos ?contest Trenarro6?. lgunos tenemos la suerte de ocultarlos me,or que
otros" pero todos tenemos. s es la &ida.
)odge" acompa.ado de dos sir&ientas a las que $aba con&encido para quedarse por la noc$e" entr
mientras el doctor Trenarro6 $ablaba. 2l segundo plato concentr la atencin general. %i Peter L#nle#
$aba deseado &iolentar a los dems con su taimada pregunta" la comida demostr que atraa ms el
inter0s de los congregados.
?(/o pretenders sellar N$eal 'aen*
La exclamacin son como un aullido" pro!erido por lad# ugusta" la ta soltera de L#nle#. La $ermana
de su padre siempre $aba mani!estado un inter0s de propietaria sobre )o6ensto6. 'ientras $ablaba"
dirigi una mirada de reproc$e a Co$n Penellin" sentado a su derec$a" que no se integraba en la
con&ersacin.
%t. Cames se sorprendi al &er a Penellin entre los in&itados. 4na muerte en la !amilia era excusa
su!iciente para explicar su ausencia de una cena en la que no pareca tener el menor inter0s. 2l
administrador de la !inca $aba articulado menos de die+ palabras durante el aperiti&o ser&ido en el
&estbulo" # pas la ma#or parte del tiempo mirando por la &entana en direccin al pabelln. %in
embargo" a ,u+gar por lo que $aba &isto # odo la noc$e anterior" %t. Cames saba que Penellin no senta
ning7n a!ecto por su #erno. Por tanto" tal &e+ !uera su indi!erencia $acia 'icA Cambre# lo que le $aba
impulsado a unirse a la reunin. O qui+ !uera un acto de lealtad $acia los L#nle#. O una accin con la
que deseaba aparentar lo 7ltimo.
Lad# ugusta continu. 2ra una mu,er experta en el arte de con&ersar durante las comidas" que
dedicaba la mitad de su tiempo a la derec$a" la otra mitad a la i+quierda" # lan+aba un comentario $acia
el centro siempre que lo consideraba apropiado.
?@a es su!iciente desgracia que se deba cerrar N$eal 'aen" (pero las &acas estaban pastando en el
parque cuando llegu0* %anto 1ios" no daba cr0dito a mis o,os. 'i padre se estar re&ol&iendo en su
tumba. /o comprendo el moti&o" se.or Penellin.
Penellin le&ant la &ista de su copa de &ino.
?La mina est demasiado cerca de la carretera ?explic?. 2l po+o principal se $a inundado. 2s ms
seguro sellarla.
?(Paparruc$as* ?exclam lad# ugusta?. 2sas minas son obras de arte. 4sted sabe tan bien como #o que
al menos dos de nuestras minas tienen las &agonetas per!ectamente intactas. la gente le gusta &er ese
tipo de cosas. La gente paga por &erlas.
?GCircuitos guiados" taH ?pregunt L#nle#.
?(Custamente*
?Todo el mundo lle&ando esos mara&illosos cascos ciclpeos con linternas !i,as a sus !rentes ?colabor
lad# )elen.
?%" por supuesto ?Lad# ugusta golpete la mesa con el tenedor?. /o queremos que la administracin
&enga a $usmear para quedarse con todo # expulsar a todo el mundo de sus casas" G&erdad que noH
GBerdad que noH ?se apresur a cabecear en asentimiento" dando por sentado que la !alta de respuesta
implicaba que se estaba de acuerdo con ella?. Per!ecto. /o queremos. GFu0 otra manera nos queda de
a$u#entar a esos animales que no sea encargarnos nosotros mismos del turismo" queridosH )emos de
lle&ar a cabo reparaciones" $emos de abrir las minas" $emos de permitir las &isitas programadas. los
ni.os les encantan las excursiones. %e &ol&ern locos por ba,ar. /o de,arn en pa+ a sus padres $asta
que $a#an ec$ado un &ista+o.
?4na idea interesante ?repuso L#nle#?" pero slo la tendr0 en cuenta con una condicin.
?GCul" Tomm# queridoH
?Fue t7 diri,as el saln de t0.
?Fue #o...
Lad# ugusta cerr la boca con brusquedad.
?Con una gorra blanca ?continu L#nle#?" o tal &e+ &estida de lec$era.
Lad# ugusta se recost contra la silla # ri con la espontaneidad de una mu,er consciente de $aber
sido derrotada" al menos de momento.
?/ene malo ?di,o" # se concentr en la sopa.
La con&ersacin su!ri altiba,os a lo largo de la &elada. %t. Cames slo capt reta+os dispersos. Lad#
s$erton # Cotter $ablaron sobre un corcel de metal" en,ae+ado # en actitud de cabriolear" que colgaba
en la pared este de la sala3 lad# )elen relat al doctor Trenarro6 la di&ertida $istoria de una con!usin
de identidades ocurrida muc$o tiempo atrs en una !iesta a la que acudi su padre3 Custin 8rooAe #
%idne# rieron al unsono de un comentario de lad# ugusta sobre la ni.e+ de L#nle#3 el parlamentario
de Pl#mout$ # la se.ora %6eene# se debatan en un mar de con!usiones" en el que 0l discuta la
necesidad del desarrollo econmico # ella responda con !antasas sobre atraer la industria
cinematogr!ica a Cornualles" en apariencia para reser&arse un papel estelar3 el se.or %6eene# =cuando
sus o,os no se regodeaban en su mu,er> murmuraba &agas respuestas a la esposa del parlamentario" que
$ablaba sobre cada uno de sus nietos por turno. %lo Peter # %as$a $ablaban en &o+ ba,a" las cabe+as
,untas" absortos en su mutua atencin.
1e este modo" el grupo se desli+ plcidamente $acia el !inal de la cena" anunciado por la llegada del
budn" una llameante in&encin cu#o propsito pareca residir en concluir el gape mediante una
con!lagracin. 1espu0s de ser ser&ido # de&orado" L#nle# se puso en pie. %e tir el pelo $acia atrs con
un ademn in!antil.
?Todos &osotros lo sab0is #a ?di,o?" pero me gustara anunciar o!icialmente esta noc$e que 1ebora$ #
#o nos casaremos en diciembre.
Como si la bendi,era" acarici su brillante cabello cuando se al+ un murmullo de !elicitaciones.
?Lo que no sab0is" sin embargo" porque lo $emos decidido esta tarde" es que despu0s nos
estableceremos de !orma permanente en Cornualles. Bi&iremos aqu" nuestros ni.os crecern aqu" con
&osotros.
,u+gar por la reaccin" nadie esperaba seme,ante noticia" # %t. Cames el que menos. Retu&o la
impresin de una exclamacin general de sorpresa" seguida de unas imgenes que se desplegaron
&elo+mente ante sus o,osJ lad# s$erton pronunci el nombre de su $i,o sin decir nada ms3 Trenarro6
se &ol&i bruscamente $acia la madre de L#nle#3 1ebora$ apret la me,illa contra la mano de L#nle#"
en un mo&imiento tan rpido como imperceptible3 # Cotter estudi a %t. Cames con una expresin
inequ&oca. 1esde el primer momento $a sospec$ado este regreso a Cornualles" pens %t. Cames.
/o tu&o tiempo de re!lexionar sobre lo que signi!icara" lo que supondra estar ale,ado casi
cuatrocientos cincuenta Ailmetros de 1ebora$" ausente de la casa donde $aba &i&ido toda su &ida.
Porque se $aban distribuido copas de c$ampn # el se.or %6eene# apro&ec$ el momento con
entusiasmo. %e le&ant" ansioso por ser el primero en glosar tan espl0ndida noticia. %lo la %egunda
Benida podra $aberle proporcionado ma#or placer.
?1ebo decir" pues... ?Cogi su copa con un mo&imiento precipitado?. Fuiero brindar por &osotros. Por
teneros con nosotros de nue&o" por teneros en casa" por teneros... ?-racas en su intento de encontrar el
sentimiento apropiado # se limit a le&antar la copa" balbuceando" antes de sentarse?. %implemente
mara&illoso.
%iguieron ms !elicitaciones # se plantearon en &o+ alta las ine&itables preguntas sobre el compromiso"
la boda # la &ida !utura. La cena podra $aber dado paso en aquel momento a una amplia ex$ibicin de
buen $umor" pero Peter L#nle# se encarg de impedirlo.
%e puso en pie # extendi la copa de c$ampn en direccin a su $ermano" pero estu&o a punto de
derramar su contenido.
?Bamos a brindar ?di,o" arrastrando la 7ltima palabra. %e apo# en el $ombro de %as$a para mantener el
equilibrio. La ,o&en mir de reo,o a L#nle# # di,o algo en &o+ ba,a" que Peter deso#?. Por el $ermano
per!ecto ?anunci?" que $a conseguido por !in" despu0s de rastrear el mundo entero" no sin de,ar de
catar el material" G&erdad" Tomm#H" encontrar a la mu,er per!ecta" con la que a$ora podr lle&ar la &ida
per!ecta. 'enuda suerte tiene lord s$erton.
8ebi ruidosamente # se derrumb en la silla. 4na sonrisa maligna de!orm sus rasgos.
qu se acaba todo" pens %t. Cames. Obser& la reaccin de L#nle#" pero sus o,os se posaron en
1ebora$. )aba agac$ado la cabe+a" el rostro tenso. unque su $umillacin resultaba innecesaria e
in,usti!icada" considerando qui0n era el culpable" el $ec$o en s le espole. %t. Cames empu, su silla
$acia atrs # se le&ant con mo&imientos torpes.
?2l tema de la per!eccin siempre est abierto al debate ?declar?. Care+co de la elocuencia necesaria
para extenderme sobre el particular. 2n su lugar" brindar0 por Tomm#" mi ms &ie,o amigo" # por
1ebora$" la compa.era ms querida de mi exilio. La presencia de ambos $a enriquecido ms mi &ida.
4n murmullo de aprobacin sigui a sus palabras" # el parlamentario de Pl#mout$ se apresur a
le&antar la copa" logrando con&ertir su brindis en un discurso que daba cuenta de sus logros # de su
!irme" aunque mu# improbable" creencia en la resurreccin de la industria minera de Cornualles" un
tema al que lad# ugusta se ad$iri con entusiasmo durante &arios minutos ms. l !inal" qued claro
que el grupo estaba decidido a $acer caso omiso del intento !allido lle&ado a cabo por Peter"
determinacin respaldada por lad# s$erton" quien anunci" con resuelto semblante de buen $umor"
que el ca!0" el oporto # dems etc0teras de sobremesa se ser&iran en el saln.
l contrario que el comedor" con sus candelabros de plata # discretas lmparas de pared" el saln estaba
brillantemente iluminado por dos ara.as. )aba sido dispuesta una mesa con ser&icio de ca!0 # otra con
co.ac" copas # licores. %t. Cames" con la ta+a de ca!0 en la mano" se encamin $acia un canap0
)epple6$ite situado en el centro del saln. %e sent # de, la ta+a sobre la mesa auxiliar. 2n realidad"
no le apeteca el ca!0" ni siquiera saba por qu0 lo $aba cogido.
?Fuerida ?Lad# ugusta $aba acorralado a 1ebora$ ,unto al piano de cola?. Fuiero que me expliques
todos los cambios que piensas e!ectuar en )o6ensto6.
?GCambiosH ?pregunt 1ebora$" pasmada.
?2s absolutamente imprescindible remo+ar los cuartos de los ni.os. 2nseguida te dars cuenta.
?La &erdad es que no $e tenido tiempo de pensar en eso.
?%0 que eres mu# a!icionada a la !otogra!a" 1a+e me lo cont la semana pasada" pero me alegro de
decirte que no pareces la clase de mu,er capa+ de renunciar a tener $i,os por dedicarse a una pro!esin.
Como si quisiera &eri!icar la aprobacin a sus palabras" retrocedi # examin a 1ebora$" como un
criador que considerase las &irtudes de una #egua.
?%o# una !otgra!o pro!esional ?replic 1ebora$" subra#ando el ad,eti&o.
Lad# ugusta desec$ tal posibilidad con el gesto propio de quien a$u#enta una mosca.
?/o permitirs que eso te impida tener $i,os.
2l doctor Trenarro6 acudi al rescate de 1ebora$.
?Los tiempos $an cambiado" ugusta. La era en que &i&imos #a no determina los m0ritos de alguien
por su capacidad de reproduccin" gracias a 1ios. Piensa en las ilimitadas posibilidades de la
procreacin. %e acab la degeneracin de los genes !amiliares. 4n !uturo sin $emo!licos" sin baile de
san Bito.
?O$" basura cient!ica ?!ue la respuesta de lad# ugusta" pero se senta bastante indignada # busc otra
presa. %e encamin $acia Co$n Penellin" que se encontraba de pie en el umbral de la puerta que daba a
la galera isabelina" con un co.ac en la mano.
%t. Cames la &io acercarse al administrador de la !inca3 el mo&imiento del pa.uelo # de su amplio
trasero le recordaron la popa de una na&e con las &elas al &iento. O# que decaJ 92n cuanto a esas
minas" se.or Penellin:" antes de &ol&erse # descubrir que 1ebora$ estaba a su lado.
?/o te le&antes" por !a&or.
%e sent ,unto a 0l. /o tomaba ca!0 ni licor.
?)as sobre&i&ido ?sonri %t. Cames?. )asta a la plata. /i un solo error" por lo que $e podido &er.
?Todo el mundo $a sido mu# amable. 8ueno" casi todo el mundo. Peter estu&o... ?Pase la mirada por el
saln" como si buscara al $ermano de L#nle#" # suspir" tal &e+ ali&iada por el $ec$o de que %as$a # 0l
$ubieran abandonado la !iesta?. GParec petri!icada cuando ba,0H %eguro que s. ntes de cenar" todos
me trataban como si !uera de porcelana.
?/ada de eso.
%t. Cames cogi la ta+a" pero se limit a darle &ueltas en el platillo. %e pregunt qu0 $aca 1ebora$ con
0l. %u lugar estaba con L#nle#" quien sostena una animada con&ersacin con el parlamentario de
Pl#mout$" acompa.ado de Custin 8rooAe # %idne#. O# sus carca,adas" o# que 8rooAe deca 9mu#
cierto:" o# que uno de ellos comentaba algo acerca del partido laborista. %idne# $i+o un comentario
sobre el cabello de la primera ministra. %e produ,o otro estallido de carca,adas.
1ebora$" a su lado" se remo&i" pero no di,o nada. 2ra extra.o que le $ubiera elegido a 0l para tener
compa.a o e!ectuar un rpido repaso de los acontecimientos $abidos aquella noc$e" # su reticencia
tampoco era normal. %t. Cames apart la &ista de su anillo de compromiso =una gruesa esmeralda
adornada con diamantes> # comprob que ella le estaba examinando con tal intensidad que se le
subieron los colores a la cara.
2sta repentina p0rdida de su $abitual indi!erencia era tan desconcertante como la inusitada timide+ de
la ,o&en. 'enudo par" pens.
?GPor qu0 me llamaste eso en el comedor" %imonH GFui0n $aba $ablado de timide+H
?'e pareci lo ms acertado. l !in # al cabo" es la &erdad. Tanto t7 como tu padre estu&isteis conmigo
en todo momento.
?@a.
La mano de 1ebora$ descansaba ,unto a la su#a. Lo $aba obser&ado" pero pre!iri no $acer caso #
reali+ un es!uer+o deliberado por apartarse de ella" como un $ombre temeroso de un posible contacto.
%us dedos estaban rela,ados" tal como 0l deseaba" # aunque un solo mo&imiento" en apariencia casual"
$abra bastado para cubrir la mano de la ,o&en con la su#a" tom la precaucin de mantener entre
ambas die+ centmetros" apropiadamente discretos # completamente $ipcritas" del bien tapi+ado
)epple6$ite.
2l gesto !ue obra de 1ebora$. Toc apenas su mano" un contacto inocente que derrumb sus murallas.
2l mo&imiento no signi!icaba nada" # prometa a7n menos. pesar de que lo saba mu# bien" sus dedos
retu&ieron los de 1ebora$.
?Fuiero saber por qu0 lo di,iste ?repiti ella.
2ra absurdo. /o conduca a nada o" a7n peor" poda conducir a un insoportable dolor que pre!era
a$orrarse.
?%imon...
?GFu0 quieres que te contesteH GFu0 puedo decir para que no nos sintamos desdic$ados # terminemos
pelendonos otra &e+H /o quiero que &uel&a a suceder" # creo que t7 tampoco.
%e di,o que deba mantenerse !iel a todas las resoluciones que $aba tomado acerca de 1ebora$. %e di,o
que la ,o&en estaba comprometida" que el amor # el $onor la ataban a otro. %e di,o que deba consolarse
con el $ec$o de que" dentro de un tiempo" qui+ &ol&ieran a ser amigos como en el pasado"
complaci0ndose en su mutua compa.a" sin desear otra cosa. %e di,o una docena de mentiras di!erentes
sobre lo que era correcto # posible en su situacin" sobre el deber" la responsabilidad" el compromiso #
el amor" sobre las ataduras 0ticas # morales que su,etaban a cada uno" #" pese a todo" a7n quera $ablar"
porque la realidad era que cualquier cosa =incluso la ira # el riesgo de distanciarse> era me,or que el
&aco.
4n s7bito alboroto en la puerta del saln impidi que la con&ersacin prosperara. )odge estaba
$ablando en tono &e$emente con lad# s$erton" en tanto /anc# Cambre# le tiraba del bra+o como si
quisiera arrastrarle $acia el pasillo. L#nle# se reuni con ellos. %t. Cames le imit. La &o+ de /anc# se
ele& sobre el silencio que $aba descendido sobre los reunidos.
?/o puede $acerlo. $ora no.
?GFu0 pasaH ?pregunt L#nle#.
?2l inspector 8osco6an" mi lord ?contest )odge en &o+ ba,a?. 2st en el &estbulo. Fuiere $ablar con
Co$n Penellin.
Las palabras de )odge slo eran ciertas en parte porque" antes de que terminara" 8osco6an entr en el
saln" como si sospec$ase alg7n problema. Pase la mirada por el grupo" con expresin a!ligida" # sus
o,os se posaron sobre Co$n Penellin. 2l deber que le $aba obligado a interrumpir la !iesta era e&idente
como tambi0n que ese deber no le produca la menor alegra.
2n el saln se $i+o un silencio de muerte. To$n Penellin camin $acia ellos. Tendi su co.ac al doctor
Trenarro6.
?2d6ard.
%alud a 8osco6an con un cabeceo. /anc# $aba desaparecido en el pasillo" donde se desplom sobre
una silla # contempl el encuentro.
?Tal &e+ podramos ir a mi despac$o.
?/o es necesario" Co$n ?di,o 8osco6an?. Lo siento.
La implicacin oculta tras la disculpa era ob&ia. 8osco6an ,ams $abra acudido a )o6ensto6 de esta
!orma" si no estu&iera seguro de tener a su $ombre.
?GBas a detenermeH
Penellin !ormul la pregunta de una manera resignada # despro&ista de pnico al mismo tiempo" como
si lle&ara tiempo preparndose para este desenlace.
8osco6an pase la mirada en derredor. Todos los o,os estaban cla&ados en el peque.o grupo.
?%algamos de aqu" por !a&or ?di,o" # se dirigi al pasillo. Penellin" L#nle# # %t. Cames le siguieron. 4n
polica de paisano estaba esperando en el rellano. 2ra corpulento" con el !sico de un boxeador" # los
contempl con cautela" los bra+os cru+ados # los pu.os apretados.
?/ecesitas un abogado" Co$n. )emos recibido los in!ormes !orenses preliminares. La situacin se $a
complicado. Lo siento ?repiti" de una manera que no de,aba ninguna duda sobre la sinceridad de
8osco6an.
?G)uellas dactilares" !ibras" cabellosH GFu0 $an encontradoH ?pregunt L#nle#.
?1e todo.
?Pap $aba estado otras &eces en casa ?apunt /anc#.
8osco6an mene la cabe+a. %t. Cames comprendi qu0 signi!icaba el gesto. Las $uellas de Penellin en
la casa se podan descartar porque $aba estado antes all" pero" si 8osco6an contaba con !ibras #
cabellos" exista la probabilidad de que $ubieran sido encontrados en un solo lugarJ el cad&er de 'icA
Cambre#. %i tal era el caso" la realidad consista en que Penellin $aba mentido sobre su paradero la
noc$e anterior.
?%i $aces el !a&or de acompa.arme ?di,o 8osco6an" en un tono de &o+ ms normal. Pareci la se.al
que esperaba el otro polica. %e acerc a Penellin # le cogi el bra+o. 2n un momento" todo $aba
terminado.
Cuando el sonido de los pasos se des&aneci" /anc# Cambre# perdi el conocimiento. L#nle# la su,et
antes de que ca#era al suelo.
?Trae a )elen ?di,o a %t. Cames.
Cuando lad# )elen se reuni con ellos" trasladaron a /anc# a la salita que utili+aba lad# s$erton de
da" en el ala este de la mansin. 2ra ntima # cmoda a la &e+. 4nos minutos entre recuerdos !amiliares
# muebles conocidos contribuiran a la recuperacin de /anc#" decidi L#nle#. gradeci que su
madre desapareciera en el piso de arriba" con el !in de asumir en pri&ado la detencin de Co$n Penellin
# $acer !rente al trastorno que traera consigo.
%t. Cames $aba tenido la pre&isin de coger la botella de 6$isA# del saln. Le tendi un &aso a /anc#.
Lad# )elen su,et su mano. penas $aba tomado la ,o&en un sorbo cuando alguien llam a la puerta
con sua&idad. continuacin" inexplicablemente" se o# la &o+ de Custin 8rooAe.
?GPuedo entrarH
/o aguard la respuesta" sino que abri la puerta" asom la cabe+a # call $asta locali+ar a L#nle#.
?GPuedo $ablar contigoH
?G)ablar conmigoH ?pregunt L#nle#" incr0dulo" intrigado por la irrupcin de 8rooAe?. GFu0
demonios...H
?2s importante ?replic 8rooAe. 'ir a los dems como en busca de a#uda" # la encontr donde menos
poda esperarse.
?compa.ar0 a /anc# al pabelln" Tomm#?di,o lad# )elen?. /o tiene sentido que se quede aqu. 2sto#
segura de que la ni.a necesita sus cuidados.
L#nle# esper a que las dos mu,eres se marc$aran para $ablar con 8rooAe" que cogi una silla de
respaldo abombado sin que nadie le in&itara" la ec$ $acia atrs # cru+ los bra+os sobre la barra
superior. L#nle# se apo# contra el escritorio de su madre. %t. Cames sigui de pie ,unto a la c$imenea.
?GFu0 quieresH ?pregunt L#nle# a 8rooAe. 2staba irritado por la interrupcin # demasiado preocupado
para molestarse en disimularlo.
?2s un asunto pri&ado" que concierne a tu !amilia.
8rooAe lade la cabe+a $acia %t. Cames" como indicando su deseo de que el otro $ombre no estu&iera
presente en la con&ersacin. %t. Cames $i+o ademn de salir.
?/o" qu0date ?di,o L#nle#" notando un per&erso placer al arrebatar a 8rooAe el control que le procurara
la ausencia de %t. Cames. lgo en aquel $ombre le desagradabaJ una naturalidad que cierta malicia en
su expresin contradeca.
8rooAe cogi la botella de 6$isA# # el &aso de /anc#" posados sobre una mesa circular contigua a la
silla. %e sir&i un poco.
?'u# bien ?di,o?. Tomar0 una copa. GFuieresH
Tendi la botella a L#nle#" # despu0s a %t. Cames. /o $aba ms &asos en la salita" de modo que la
in&itacin careca de sentido" como 8rooAe saba sin duda. Palade el 6$isA#.
?'u# bueno ?coment" # se sir&i un poco ms?. Todo el mundo se $a enterado #a de la detencin de
Penellin. %lo que Penellin no pudo matar a ese tal 'icA Cambre#.
2ra lo que L#nle# menos esperaba or.
?%i sabes algo de este asunto" dilo a la polica. %lo me concierne de una manera indirecta.
?'s directa de lo que imaginas ?replic 8rooAe.
?G1e qu0 ests $ablandoH
?1e tu $ermano.
2l tic tac del relo, situado sobre la librera de la esquina pareci retumbar en la salita" slo superado por
el tintineo de la botella contra el &aso cuando 8rooAe &erti ms 6$isA#. L#nle# se neg a pensar en lo
impensable" se neg a extraer la conclusin que aquellas tres sencillas palabras exigan.
?La gente reunida en el saln estaba diciendo $ace un momento que Penellin mantu&o una discusin
con Cambre# antes de su muerte. 1ecan que era el principal moti&o de que sospec$en de 0l. lguien lo
$a odo $o# en el pueblo.
?/o s0 qu0 relacin guarda esto con mi $ermano.
?'e temo que toda. 'icA Cambre# no sostu&o una discusin con Penellin. O" si lo $i+o" no tiene
comparacin con la pelea que sostu&o con Peter.
L#nle# mir !i,amente al $ombre. %inti un repentino impulso de sacarle a patadas de la salita" #
reconoci que el deseo estaba ntimamente &inculado a un temor incipiente # a la molesta comprensin
de que esta in!ormacin no le sorprenda.
?G1e qu0 ests $ablandoH GCmo lo sabesH
?@o estu&e con 0l ?contest 8rooAe?. 1espu0s de la &isita de Penellin. l menos" eso di,o Cambre#.
L#nle# se sent.
?2l relato de los $ec$os" por !a&or ?di,o" con marcada cortesa.
?'u# bien. ?8rooAe aprob con un mo&imiento de cabe+a?. %id # #o nos peleamos a#er. noc$e no
tena muc$as ganas de &erme" as que !ui al pueblo. Con Peter.
?GPorqu0H
?Para $acer algo" sobre todo. Peter estaba sin un c0ntimo # quera pedir prestado un poco de dinero.
1i,o que conoca a un tipo que aquella noc$e estaba mane,ando dinero" as que !uimos a &erle. 2ra
Cambre#.
L#nle# entorn los o,os.
?GPara qu0 necesitaba el dineroH
8rooAe dirigi una mirada a %t. Cames" como si aguardase una reaccin por su parte.
?Fuera un poco de coca.
?GTe lle& con 0lH G/o !ue un poco imprudenteH
?/ing7n problema. Peter saba que poda con!iar en m ?8rooAe pareci inclinarse por $ablar con ms
sinceridad?. 2scuc$a" #o tra,e algo a#er # le di un poco. %e termin. Fueramos ms" pero #o estaba tan
arruinado como 0l" as que !uimos a buscar. Fueramos colocarnos.
?@a. )as llegado a conocer mu# bien a mi $ermano en tan slo un !in de semana.
?La gente se conoce con !acilidad cuando descubre que posee intereses comunes.
?'u# cierto ?L#nle# reprimi su necesidad de cerrar los pu.os # lan+ar un golpe?. GLe prest dinero
'icAH
?/o quiso ni or $ablar de ello. s empe+ la pelea. Peter &io" al igual que #o" oc$o o die+ bolsas sobre
su escritorio" pero no quiso darnos ni una pi+ca.
?GFu0 pas entoncesH
8rooAe $i+o una mueca.
?Co.o" #o ni siquiera conoca a aquel tipo. Cuando 'icA # Peter empe+aron a pelearse" me largu0. 'e
$abra gustado un poco de coca" s" pero no quera meterme en un beren,enal.
?GFu0 $iciste cuando te marc$asteH
?1i unas &ueltas $asta encontrar la taberna. Tom0 una copa # &ol& en autostop ms tarde.
?G2n autostopH GCon qui0nH
?4n gran,ero # su mu,er ?8rooAe sonri # a.adi" innecesariamente?J ,u+gar por como olan. &aca"
dira #o.
?G@ PeterH
?Le de,0 discutiendo con Cambre#.
?G1nde estaba %as$a mientras tantoH
?qu. Peter # ella se $aban peleado por una promesa que 0l $aba $ec$o en Londres" re!erente a que 0l
conseguira un poco de droga. Creo que ella estaba esperando a &er si cumpla su palabra.
?G qu0 $ora te !uiste de la casaH ?pregunt %t. Cames" con expresin impasible.
8rooAe mir la cornisa blanca de la salita" el dibu,o que repeta &alos. 'editaba" recordaba" o ambas
cosas a la &e+.
?%al de la taberna a las die+. 'e acuerdo bien. 'ir0 el relo,.
?GBol&iste a &er a Peter despu0sH
?/o le $e &uelto a &er $asta esta noc$e.
8rooAe sonri de nue&o" una sonrisa de complicidad" como apelando a la camaradera # a la
comprensin.
?Bol& aqu" $ice las paces con %id # pas0 la noc$e... ocupado en su $abitacin. 'u# bien ocupado"
para ser preciso. %id es as. ?%e puso en pie?. Pens0 que era pre!erible contarte a ti lo de tu $ermano
antes que a la polica. 'e dio la impresin de que sabras lo que se debe $acer. Pero" si pre!ieres que
$able con ellos...
/o termin la !rase. Todos saban que no &ala la pena. %e despidi con un cabeceo # sali de la salita.
Cuando la puerta se cerr a su espalda" L#nle# busc la pitillera en su bolsillo. Cuando la sac" sin
embargo" se qued mirndola con curiosidad" &io los destellos que arrancaba la lu+ # se pregunt cmo
$aba llegado a su mano. /o tena ganas de !umar.
?GFu0 &o# a...H ?empe+ con &o+ ronca. Prob de nue&o?. GFu0 &o# a $acer" %t. CamesH
?)ablar con 8osco6an. GFu0 otra cosa puedes $acerH
?2s mi $ermano. GPretendes que interprete el papel de CanH
?GTendr0 que $acerlo por tiH
L#nle# mir a su amigo. Bio la expresin implacable de %t. Cames. %aba que no exista otra alternati&a
ra+onable. Lo saba a pesar de que se es!or+aba en encontrar una.
?1ame tiempo $asta ma.ana ?di,o.
1# 1#
1ebora$ ec$ un &ista+o rpido a la $abitacin para comprobar que no ol&idaba nada. Cerr la maleta #
la quit de la cama" decidiendo que era como si se marc$asen de Cornualles. 2l tiempo $aba cambiado
durante la noc$e" # el deslumbrante cielo a+ul cobalto de a#er $aba dado paso al tono color pi+arra de
esta ma.ana. -uertes r!agas de &iento a+otaban de &e+ en cuando las &entanas" # por una que estaba en
parte abierta se colaba el inequ&oco olor del aire cargado de llu&ia. %in embargo" aparte del ocasional
batir de las &entanas # el cru,ido de las pesadas ramas de las $a#as que se al+aban a escasa distancia de
la mansin" no se oan otros sonidos porque" al intuir la proximidad de la tormenta" las ruidosas
ga&iotas # cormoranes $aban desaparecido" buscando re!ugio tierra adentro.
?%e.orita.
2n el umbral de la puerta $aba aparecido una de las criadas" una ,o&en cu#a nube de cabello oscuro
casi ocultaba su rostro triangular. 1ebora$ record que se llamaba Caroline" # como las dems
sir&ientas de la mansin que slo traba,aban de da" no lle&aba uni!orme" sino una !alda a+ul marino"
blusa blanca # +apatos de tacn ba,o. Todo en su aspecto denotaba limpie+aJ portaba una bande,a que
se.al mientras $ablaba.
?%u excelencia $a pensado que le apetecera tomar algo antes de ir a la estacin para coger el tren ?di,o
Caroline" depositando la bande,a sobre una mesa de trpode cercana a la c$imenea?. /adie est
preparado a7n. 1ice que slo le quedan treinta minutos.
?GLo sabe lad# )elenH G%e $a le&antado #aH
?Le&antada" &estida # desa#unando.
Como si quisiera con!irmar la &eracidad de esta a!irmacin" lad# )elen entr en la $abitacin" ocupada
en tres acti&idades al mismo tiempo. Caminaba con medias pero descal+a" mordisqueaba una tostada #
sostena un par de +apatos en su mano extendida.
?/o me decido ?anunci" mientras los examinaba con aire crtico?. 2l raso es ms cmodo" pero los
&erdes son ms cucos" G&erdadH @a me $e puesto # quitado los dos pares una docena de &eces.
?@o me inclinara por los de raso ?di,o Caroline.
?)ummm.
Lad# )elen tir un +apato de raso al suelo" se lo puso" tir uno del otro par # se lo puso en el otro pie.
?-,ate bien" Caroline. G2sts seguraH
?Por completo ?contest la criada?. Los de raso. %i me da el otro par" lo guardar0 en su maleta.
Lad# )elen le indic que esperase un momento. 2studi sus pies en el espe,o del ropero.
?2ntiendo por qu0 lo dices" pero !,ate en el &erde. 'i !alda tambi0n tiene tonos &erdes" # as
contrastarn magn!icamente" porque utili+ar0 un bolso di&ino a ,uego con estos +apatos" # me muero
de ganas de combinarlo. 1etesto admitir que una compra impulsi&a de +apatos # bolso $a sido en &ano.
1ebora$" Gqu0 opinas H
?Los de raso ?di,o 1ebora$. 2mpu, la maleta $acia la puerta # se acerc al tocador.
Lad# )elen suspir.
?%upongo que $e perdido la &otacin. ?2sper a que Caroline saliera de la $abitacin?. 'e pregunto si
podra robrsela a Tomm#. Tom una decisin con slo ec$ar un &ista+o a los +apatos. Cielos"
1ebora$" me a$orrara $oras cada da. %e acab pasarse la ma.ana ante el ropero" intentando
in7tilmente decidir lo que $e de ponerme. 'e sentira enormemente liberada.
1ebora$ emiti un &ago sonido a modo de respuesta" # contempl perple,a el espacio &aco contiguo al
tocador. 2c$ un &ista+o al ropero" sin experimentar pnico ni consternacin al principio" slo
con!usin. Lad# )elen continu c$arlando.
?'e autocastigo. Oigo la palabra 9&entas: en re!erencia a )arrod;s # me descompongo. Zapatos"
sombreros" ,erse#s" &estidos. 4na &e+ llegu0 a comprar un par de Nellington;s slo porque me sentaban
bien. Tan bonitos" pens0" ideales para pasear por el ,ardn de mam. ?2xamin la bande,a del desa#uno
de 1ebora$?. GBas a comer el pomeloH
?/o" no tengo nada de $ambre.
1ebora$ entr # sali del ba.o. %e arrodill en el suelo para mirar deba,o de la cama" intentando
recordar dnde $aba de,ado el estuc$e. %iempre $aba estado en la $abitacin. Lo $aba &isto sin &erlo
anoc$e" # tambi0n la noc$e anterior" GnoH 'edit sobre la pregunta # reconoci que no poda
responderla. 1e todos modos" era inconcebible que $ubiera puesto en otro sitio el estuc$e" # a7n ms
inconcebible que no se encontrara all. Porque" si no se encontraba all # no lo $aba puesto en otro
sitio" slo poda signi!icar...
?GFu0 ests $aciendoH ?pregunt lad# )elen" atacando el pomelo de 1ebora$.
2l temor se apoder de ella cuando comprob que no $aba nada deba,o de la cama. 1ebora$ se
le&ant" el rostro cubierto de sudor.
La sonrisa de lad# )elen se des&aneci.
?GFu0 pasaH Glgo &a malH
2n un 7ltimo e in7til intento" 1ebora$ &ol&i al ropero # tir al suelo las almo$adas # mantas de ms.
?'is cmaras ?di,o?. )elen" mis cmaras. )an desaparecido.
?GCmarasH ?pregunt lad# )elen" sin comprender?. G1esaparecidasH GFu0 quieres decirH
?Lo que acabo de decirJ desaparecidas. 2staban en el estuc$e. T7 lo &iste. Las tra,e. )an desaparecido.
?Pero no pueden $aber desaparecido" 1ebora$. Las $abrs puesto en otro sitio. %in duda alguien
pens...
?)an desaparecido ?insisti 1ebora$?. 2staban en un estuc$e de metal. Cmaras" lentes" !iltros. Todo"
)elen.
Lad# )elen coloc el cuenco de pomelo sobre la bande,a. Pase la &ista por la $abitacin.
?G2sts seguraH
?(Claro que esto# segura* /o seas tan... ?1ebora$ se contu&o" tratando de conser&ar la calma?. 2staban
en el estuc$e" ,unto al tocador. 'ira. /o estn a$.
?Bo# a preguntar a Caroline ?di,o lad# )elen?" o a )odge. Fui+ las $a#an ba,ado #a al coc$e" o qui+
Tomm# &ino antes a buscarlas. %er eso. /o creo que nadie las $a#a...
%u &o+ se neg a pronunciar la palabra 9robado:. %in embargo" la omisin daba a entender que $aba
acudido a la mente de lad# )elen.
?/o $e salido de la $abitacin desde anoc$e. %lo $e ido al ba.o. %i Tomm# $ubiera &enido a por las
cmaras" me lo $abra dic$o.
?Bo# a preguntar ?repiti lad# )elen" # sali de la $abitacin.
1ebora$ se derrumb sobre el taburete situado !rente al tocador # cla& la &ista en el suelo. 2l dise.o
de !lores # $o,as de la al!ombra se nubl ante sus o,os mientras meditaba en la p0rdida. Tres cmaras"
seis lentes" docenas de !iltros" todo adquirido con las ganancias de su primera exposicin triun!al en
2stados 4nidos" un equipo de primera calidad que representaba aquello en que se $aba con&ertido el
!inal de sus tres a.os de independencia. 4na pro!esional sin &nculos" sin deberes" sin obligaciones.
4na mu,er comprometida con el !uturo.
Todas las decisiones que $aba tomado durante aquellos a.os en 2stados 4nidos se legitimaban por la
posesin de aquel equipo. Poda rememorar todas las conclusiones a que $aba llegado" todas las
con&icciones que $aba desarrollado" todos sus actos" sin sentirse culpable o arrepentida" porque el
resultado era una pro!esin en la que descollaba. 1aba igual que lamentara en secreto $aber renunciado
a parte de una &ida" la que se destina a los sentimientos. Tampoco le a!ectaba que $ubiera llenado su
tiempo con distracciones que relegaban al ol&ido lo peor de la p0rdida3 de $ec$o" $aba ree&aluado
todas las p0rdidas" de!ini0ndolas como insustanciales. Todo !ue aceptable # correcto" todo estu&o
,usti!icado porque logr sus ob,eti&os. )aba triun!ado #" en consecuencia" posea todos los signos #
smbolos del $ec$o. Lad# )elen &ol&i a entrar en la $abitacin.
?)e $ablado con Caroline # )odge ?di,o" &acilante. /o tu&o necesidad de a.adir nada ms?. 2scuc$a"
1ebora$. Tomm#...
?(/o quiero que Tomm# me compre otras cmaras* ?grit 1ebora$.
4na !uga+ expresin de sorpresa recorri las !acciones de lad# )elen. 1esapareci al cabo de un
instante" # dio acceso a otra de serenidad imparcial.
?Dba a decir que Tomm# querr enterarse lo antes posible. Dr0 a buscarle.
%lo se ausent unos segundos" # regres con Tomm# # %t. Cames. 2l primero se acerc a 1ebora$"
mientras el segundo se quedaba ,unto a la puerta.
?'aldita sea ?murmur L#nle#?. GFu0 ms puede pasarH
Rode con el bra+o los $ombros de 1ebora$ # la apret contra 0l un instante" antes de arrodillarse ,unto
al taburete # mirarla a la cara.
rrugas de !atiga surcaban el rostro de L#nle#. 1aba la impresin de no $aber dormido en toda la
noc$e. 1ebora$ saba que estaba mu# preocupado por Co$n Penellin" # experiment una oleada de
&ergIen+a al pensar que le estaba ocasionando otro disgusto.
?1eb" querida ?di,o 0l?. Lo siento muc$o.
Por lo tanto" saba que le $aban robado las cmaras. /i siquiera esgrimi la excusa de que $ubiera
puesto el equipo en otro lugar.
?GCundo las &iste por 7ltima &e+" 1ebora$H ?le pregunt %t. Cames.
L#nle# acarici su cabello # lo apart de su cara. 1ebora$ oli el aroma !resco # limpio de su piel.
L#nle# a7n no $aba !umado" # le gustaba su olor cuando a7n no $aba !umado el primer cigarrillo. %i
pudiera concentrarse en Tomm#" todo lo dems se disipara.
?GLas &iste anoc$e cuando te acostasteH ?insisti %t. Cames.
?2staban aqu a#er por la ma.ana. Lo recuerdo porque guard0 la cmara que $aba utili+ado en la
representacin. Todo estaba aqu" ,usto al lado del tocador.
?G/o recuerdas $aberlas &isto despu0sH G/o las usaste durante el daH
?/o las us0. /i siquiera entr0 en la $abitacin $asta la $ora de &estirme para la !iesta. 'e $abra !i,ado
en ellas" seguro. l !in # al cabo" estu&e aqu" me &est ,unto al tocador" pero no me !i,0 en ellas anoc$e.
G@ t7" %imonH
L#nle# se le&ant. 1irigi una mirada de curiosidad a 1ebora$ # despu0s a %t. Cames" una mirada
perple,a" pero nada ms.
?2sto# seguro de que estaban aqu ?contest %t. Cames?. 2ra tu antiguo estuc$e de metal" G&erdadH
?Cuando ella asinti" prosigui?J Las &i ,unto al tocador.
?Las &io ,unto al tocador ?repiti L#nle#" ms para s que para los otros. 'ir el lugar &aco del suelo.
'ir a %t. Cames. 'ir la cama?. GCundo" %t. CamesH
-ormul la pregunta en tono desen&uelto" tres sencillas palabras" pero el $ec$o de que la !ormulara # su
tono deliberado a.adieron una nue&a dimensin a la con&ersacin.
?Tomm#" Gno deberamos salir #a $acia la estacinH ?inter&ino lad# )elen.
?GCundo &iste el estuc$e de las cmaras" %t. CamesH G#erH GPor la tardeH G2n alg7n momento de la
noc$eH GCundoH G2stabas solo" o !ue 1ebora$...H
?(Tomm#* ?exclam lad# )elen.
?/o. Fuiero que conteste.
%t. Cames no respondi. 1ebora$" $orrori+ada" cogi a L#nle# por el bra+o. 1irigi a lad# )elen una
mirada de s7plica e&idente.
?Tomm# ?di,o lad# )elen?" esto no es...
?Fuiero que conteste" $e dic$o.
Pas un momento" una bre&e eternidad de tensin" antes de que %t. Cames recitara los $ec$os sin la
menor emocin.
?)elen # #o nos $icimos una idea a#er de cmo era 'icA Cambre#" a partir de lo que nos di,o su padre.
%e lo cont0 a 1ebora$ anoc$e antes de cenar. -ue entonces cuando &i el estuc$e de las cmaras.
L#nle# le mir !i,amente. 2x$al un largo suspiro.
?)ostia ?di,o?. )ostia. Lo siento. )a sido una estupide+. /o s0 por qu0 lo $e $ec$o.
%t. Cames podra $aber sonredo" podra $aber desec$ado la disculpa" podra $aber trans!ormado el
insulto implcito en un error comprensible con una simple carca,ada. /o $i+o nada" no di,o nada. %e
limit a mirar a 1ebora$" un bre&simo instante" # apart la &ista.
?G2ran mu# &aliosas" 1ebora$H ?pregunt lad# )elen" intentando ali&iar la insostenible situacin.
?Cientos... cientos de libras.
1ebora$ se acerc a la &entana para que la lu+ le diera desde atrs" ocultando su cara. /otaba la sangre
que lata en su pec$o" en su cuello" en sus me,illas. unque pareciera absurdo" slo deseaba llorar.
?2n ese caso" alguien con!iar en &enderlas" pero no en Cornualles" ni muc$o menos en las cercanas"
pues se podra seguir el rastro con toda !acilidad. Tal &e+ en 8odmin" en 2xeter" o incluso en Londres"
# si es as" debieron sustraerlas anoc$e" durante la !iesta" en mi opinin. 1espu0s de que detu&ieran a
Co$n Penellin" se produ,o una cierta con!usin" GnoH La gente se pas el resto de la &elada entrando #
saliendo del saln.
?/o todo el mundo estaba en el saln ?di,o 1ebora$.
Pens en Peter L#nle#" en la crueldad de su brindis. GFui0n poda desear ms $erirla" sino PeterH GFu0
me,or manera de atacar a Tomm# que $iri0ndolaH
%t. Cames consult su relo,.
?1eberas lle&ar a )elen # 1ebora$ a la estacin ?di,o a L#nle#?. /o tiene sentido que se queden"
G&erdadH @a nos ocuparemos nosotros de las cmaras.
?2so est me,or ?aprob lad# )elen?. 1e repente" ardo en deseos de pasearme entre la mugre # la
suciedad de Londres" queridos mos.
Camin $acia la puerta # apret le&emente la mano de %t. Cames al pasar.
Cuando %t. Cames $i+o ademn de seguirla" L#nle# $abl.
?Perdname" %imon. /o tengo excusas.
?%al&o tu $ermano # Co$n Penellin. Cansancio # preocupacin. /o importa" Tomm#.
?% que importa. 'e siento como un per!ecto imb0cil.
%t. Cames mene la cabe+a" pero su rostro continuaba impenetrable.
?/o $a sido nada. Ol&dalo" por !a&or.
%ali de la $abitacin.
%t. Cames o#" ms que &io" a su $ermana boste+ando en la puerta del comedor.
?%e.or" qu0 noc$e ?di,o" cuando entr en la sala # se sent con 0l a la mesa.
%idne# descans la cabe+a en una mano" alcan+ la ca!etera # se sir&i una ta+a" a la que a.adi a+7car
con un aire de indi!erencia general. Como si no se $ubiera molestado en mirar por la &entana para saber
qu0 deba ponerse" &esta pantalones cortos de un a+ul brillante" pro!usamente decorados con
destellantes estrellas plateadas # una especie de corpi.o.
?8rindis o!ensi&os despu0s de la cena" &isitas de la polica" una detencin. 2s asombroso que $a#amos
sobre&i&ido ?coment.
Contempl la $ilera de platos cubiertos" listos para ser&ir" dispuestos sobre el aparador" se encogi de
$ombros" como si !uera demasiado complicado alcan+arlos" # cogi una lon,a de bacon del plato de su
$ermano" que coloc sobre una tostada de %t. Cames.
?%id...
?G)ummH ?Tir del peridico $acia ella?. GFu0 ests le#endoH
%t. Cames no contest. )aba estado le#endo el %poAesman # quera meditar sobre la lectura.
2ra un peridico de pueblo # su contenido se reduca" en su ma#or parte" a noticias sobre el pueblo" #"
por intensa o importante que !uera la asociacin de 'icA Cambre# con el %poAesman" %t. Cames
conclu# que nada de lo que $aba ledo en el peridico apuntaba al m&il del asesinato. Las noticias se
re!eran al esplendor de una boda celebrada en el muelle de Lamorna Co&e" a la condena de un ladrn
de bolsos de Pen+ance" a las inno&aciones desarrolladas en una gran,a lec$era" no le,os de %t. 8ur#an.
%e glosaba tambi0n la representacin de 'uc$o ruido # pocas nueces en /anrunnel" inclu#endo el
per!il de la ,o&en que interpretaba a )ero. Las noticias deporti&as consistan en un artculo sobre un
partido de tenis local" # quien se ocupara de la pgina de sucesos $aba conseguido sacar a la lu+ tan
slo un accidente de tr!ico" una disputa sobre la prioridad de paso entre el conductor de un camin #
una &aca. Lo ms prometedor era el editorial" pero la promesa se diriga ms $acia el !uturo del
peridico que $acia el m&il del crimen.
La pgina contena dos columnas de opinin # siete cartas. Cambre# $aba escrito la primera columna"
un artculo sobre la necesidad de reprimir la introduccin de armas en Drlanda del /orte. Culianna
Bandale comentaba la puericultura nacional en la segunda columna. Las cartas" procedentes de
/anrunnel # Pen+ance" se re!eran a anteriores columnas sobre la expansin del pueblo # el deterioro
de los resultados escolares en la escuela secundaria local. 2sto re!le,aba los es!uer+os de 'icA
Cambre# por con&ertir el peridico en algo ms que una $o,a sobre los c$ismes del pueblo. %in
embargo" no $aba nada susceptible de pro&ocar un asesinato.
%t. Cames re!lexion sobre el $ec$o de que )arr# Cambre# crea que su $i,o estaba traba,ando en una
$istoria que lan+ara al %poAesman. Re!lexion sobre el $ec$o de que" sin con!iar sus intenciones a su
padre" 'icA $aba planeado llegar con su $istoria a una audiencia ms amplia que la de este remoto
rincn de Cornualles. %e pregunt si Cambre# $abra descubierto que su $i,o empleaba tiempo" dinero
# es!uer+os robados al %poAesman en algo que no iba a bene!iciar en nada al peridico. %i Cambre# lo
$aba descubierto" Gcmo $abra reaccionado ante la noticiaH G)abra montado en clera" como en la
o!icina del peridicoH
Todas las preguntas relati&as al asesinato giraban alrededor de decidir entre premeditacin # pasin. La
contro&ersia $abida antes sugera pasin" as como el que se mutilase el cuerpo" pero otros detalles =el
estado de la sala de estar" el dinero desaparecido> sugeran premeditacin. /i siquiera la autopsia
podra decantar la moneda por una de ambas posibilidades.
?G1nde est todo el mundo esta ma.anaH
%idne# se le&ant de la mesa" cogi el ca!0 # se acerc a una &entana" estirndose sobre un banco.
?Fu0 da tan $orrible. Ba a llo&er.
?Tomm# se $a ido con 1ebora$ # )elen para de,arlas en la estacin. /o $e &isto a los dems.
?%upongo que Custin # #o tambi0n nos iremos. El $a de traba,ar ma.ana. GLe $as &istoH
?2sta ma.ana" no.
%t. Cames no lamentaba el $ec$o. )aba descubierto que pre!era &er lo menos posible a 8rooAe. %u
7nica esperan+a resida en que su $ermana recuperara pronto la sensate+ # se librara de aquel indi&iduo.
?Fui+ tendr0 que sacarle a rastras de su $abitacin ?di,o %idne#" pero no se mo&i # a7n segua
bebiendo ca!0 # mirando por la &entana cuando entr lad# s$erton. %u indumentaria anunciaba que no
$aba &enido a desa#unar. Lle&aba te,anos subidos por encima de los tobillos" una camisa de algodn
blanca de $ombre # una gorra de b0isbol. Portaba un par de pesados guantes de ,ardinera con los que
a+ot su palma.
?'enos mal que te $e encontrado" %imon ?exclam?. GFuieres &enir conmigo un momentoH 2s por lo
de las cmaras de 1ebora$.
?GLas $as encontradoH ?pregunt %t. Cames.
?G2ncontradoH ?repiti ella" desconcertada?. G1ebora$ $a perdido sus cmaras" para colmoH
'ene la cabe+a" &ol&i a la mesa # cogi la parte del peridico que su $ermano $aba estado le#endo.
?2n el ,ardn ?di,o lad# s$erton" # sali" precediendo a %t. Cames. 4n &iento salado empu,aba a gran
&elocidad un banco de ce.udas nubes procedentes del mar.
4n ,ardinero los estaba esperando en la parte ms ale,ada del ala sur de la mansin. %e ergua !rente a
un $a#a" las ti,eras de podar en una mano # una rada gorra inclinada sobre la !rente. Cabece cuando
%t. Cames # lad# s$erton llegaron" # dirigi la atencin de %t. Cames $acia el gran arbusto de te,o que
lindaba con la mansin.
?Fu0 pena ?di,o el ,ardinero?. La pobrecita est destro+ada.
?La $abitacin de 1ebora$ est ,usto encima ?indic lad# s$erton.
%t. Cames contempl la planta # &io que la parte de te,o ms cercana a la mansin $aba sido destruida
completamente por un ob,eto que" casi con toda probabilidad" se $aba arro,ado desde arriba. 2l da.o
era reciente. 2l inequ&oco per!ume de las coni!eras se desprenda de las ramas # $o,as destro+adas.
%t. Cames dio un paso atrs # le&ant la &ista $acia las &entanas. Pens un momento en la disposicin
de la mansin. La $abitacin de 1ebora$ estaba directamente encima" sobre la sala de billar. Las dos
estancias se $allaban mu# ale,adas del comedor # la sala de estar donde los in&itados se $aban
congregado la noc$e anterior. Por lo que 0l saba" nadie $aba ,ugado al billar" de modo que nadie
$abra odo el ruido del estuc$e cuando se estrell contra el suelo.
Lad# s$erton $abl en &o+ ba,a cuando el ,ardinero regres a su traba,o" cortando las ramas
estropeadas # meti0ndolas en una bolsa de basura que su,etaba ba,o el bra+o.
?2sto nos proporciona cierto ali&io" %imon. l menos" sabemos que nadie de la casa rob las cmaras.
?GPor qu0 lo dicesH
?Carece de sentido que uno de nosotros las cogiera # las tirara !uera. %era muc$o ms !cil esconderlas
en la $abitacin # sacarlas a $urtadillas despu0s" Gno creesH
?'s !cil" s" pero no tan inteligente" sobre todo si alguien de la casa quera aparentar que un extra.o
rob las cmaras. %in embargo" tampoco es un plan inteligente" porque" Gqui0nes eran los extra.os de
anoc$e" $ablando con propiedadH Los se.ores %6eene#" el doctor Trenarro6" tu cu.ada # el
parlamentario de Pl#mout$.
?Co$n Penellin ?a.adi ella?. La criada que &i&e en el pueblo.
?2s mu# improbable que cualquiera de ellos robara las cmaras.
,u+gar por su expresin" %t. Cames adi&in que lad# s$erton $aba pensado bastante en las cmaras
de 1ebora$" en dnde estaran" en qui0n las $abra robado. %us palabras" sin embargo" tomaron una
direccin mu# di!erente.
?1e entrada" me resulta di!cil comprender por qu0 las robaron.
?Balen muc$o. lguien necesitado de dinero podra &enderlas.
2l rostro de la mu,er se descompuso por un instante" pero enseguida recobr la serenidad. %t. Cames se
apiad de ella.
?La mansin estu&o abierta durante la !iesta. lguien pudo entrar mientras nos encontrbamos en el
saln. 1esli+arse $asta la $abitacin de 1ebora$ # coger las cmaras no debi resultar mu# di!cil.
?Pero Gpor qu0 coger las cmaras" %imon" si se trata de una cuestin de dineroH GPor qu0 no coger otra
cosa" algo ms &aliosoH
?GComo qu0H Todo lo dems posee una clara relacin con )o6ensto6. La cubertera de plata est
marcada. 2l timbre de la !amilia est en todas partes. /o supondrs que alguien iba a robar un cuadro"
con!iado en que la desaparicin pasara inad&ertida $asta el da siguiente.
La mu,er &ol&i la cabe+a # contempl el parque" un mo&imiento con el que slo pretenda ocultar el
rostro un momento.
?/o puede ser una cuestin de dinero ?di,o" retorciendo los guantes entre sus manos?. /o puede ser"
%imon" # t7 lo sabes.
?2n ese caso" tal &e+ a la se.ora %6eene# no le gust que le $icieran !otogra!as ?sugiri %t. Cames.
Lad# s$erton sonri" # secund la maniobra de di&ersin de %imon.
?Fui+ adu,o que iba al la&abo un momento # recorri la casa en busca de la $abitacin de 1ebora$.
%us palabras los de&ol&ieron a la ineludible realidad. Fuien $aba robado las cmaras saba mu# bien
dnde estaba la $abitacin de 1ebora$.
?G)a $ablado Tomm# con Peter esta ma.anaH ?pregunt %t. Cames.
?Peter a7n no se $a le&antado.
?1esapareci despu0s de cenar" 1a+e.
?Lo s0.
?G%abes adonde !ueH G%abes adonde !ue %as$aH
La mu,er neg con la cabe+a.
? pasear por la !inca" a la ensenada" a dar una &uelta en coc$e. Fui+ al pabelln" para &er a 'arA
Penellin. ?%uspir" como agotada por el es!uer+o?. /o puedo creer que 0l $a#a robado las cmaras de
1ebora$. %0 que $a &endido casi todas sus cosas. -in,o que no" pero lo s0. un as" no creo que robe
ob,etos para &enderlos. Peter" no. 'e resisto a creerlo.
4n grito se al+ del parque cuando la mu,er termin de $ablar. lguien corra co,eando $acia la
mansin" un $ombre que se a!erraba alternati&amente el costado # el muslo con una mano" mientras
con la otra agitaba una gorra en el aire" sin de,ar de gritar en ning7n momento.
?2s Casper" se.ora ?di,o el ,ardinero" acercndose a ellos mientras arrastraba la bolsa de basura detrs de
0l.
?GFu0 le pasarH ?Cuando el $ombre lleg al portal" lad# s$erton al+ la &o+?. 1e,a de gritar as"
Casper. /os $as dado un susto de muerte.
Casper se aproxim" ,adeante. Pareca incapa+ de recobrar el aliento # articular una !rase co$erente.
?2s 0l ?,ade?. 2n la ensenada.
Lad# s$erton mir a %t. Cames. Los dos pensaron lo mismo. Lad# s$erton dio un paso atrs" como si
$ubiera decidido distanciarse de una in!ormacin que no soportara escuc$ar.
?GFui0nH ?pregunt %t. Cames?. Casper" Gqui0n est en la ensenadaH
Casper se dobl # tosi.
?(2n la ensenada*
?Por el amor de 1ios...
Casper se irgui" mir alrededor # se.al con un dedo agarrotado la &entana a la que se $aba asomado
%idne#" como in&estigando el moti&o del alboroto.
?%u $ombre ?,ade Casper?. 2st muerto en la ensenada.
1$ 1$
Cuando %t. Cames la locali+ por !in" su $ermana #a $aba llegado a la ensenada" antes que nadie. )aba
cado en alg7n momento de su desesperada carrera a tra&0s del parque # el bosque" # un reguero de
sangre bi!urcado resbalaba sobre su bra+o # a lo largo de una pierna. 1esde lo alto del risco" %t. Cames
&io que se precipitaba sobre el cuerpo de 8rooAe # lo al+aba" como si pudiera in!undirle &ida mediante
ese acto. Respiraba entrecortadamente. )ablaba de una manera inco$erente =palabras inarticuladas que
ni siquiera !ormaban !rases>" mientras abra+aba el cad&er contra su cuerpo. La cabe+a de 8rooAe
colgaba en una posicin imposible" testimonio de la !orma en que $aba muerto.
%idne# le deposit sobre tierra. Le abri la boca # la cubri con la su#a" en un in7til intento de
resucitarle. %t. Cames" desde lo alto del risco" oa los bre&es # !ren0ticos sollo+os que puntuaban sus
sucesi&os !racasos. Golpe su pec$o. Le abri la camisa. %e aplast sobre su cuerpo" como si quisiera
excitarle en la muerte igual que lo $aba $ec$o en &ida. 2ra una parodia absurda # t0trica de la
seduccin. 4n escalo!ro recorri a %t. Cames mientras obser&aba. Pronunci el nombre de su $ermana
# despu0s la llam" sin resultado.
Por !in" ella al+ los o,os # le &io. 2xtendi la mano en ademn de s7plica" # empe+ a llorar. 2miti un
aullido $orrible" nacido de la desesperacin # el dolor a la &e+" # cu#o origen era tan primordial como
eterno. Cubri de besos el rostro magullado de 8rooAe # despu0s descans la cabe+a sobre su pec$o.
Llor" de pena" ira # rabia. !err el cad&er por los $ombros # lo agit" mientras gritaba el nombre de
8rooAe. 2n respuesta" la cabe+a e,ecut una dan+a macabra espelu+nante sobre el cuello roto.
%t. Cames" petri!icado" se es!or+aba en no apartar la &ista de su $ermana" testigo de su dolor" aceptando
la contemplacin de aquella escena como ,usto castigo por poseer un cuerpo tan de!iciente que no le
permita acudir en su a#uda. 2scuc$ los agudos lamentos de %idne#" inm&il # maldiciendo por dentro
con una !erocidad mu# cercana al pnico. %e gir en redondo cuando una mano toc su bra+o. Lad#
s$erton $aba llegado" seguida del ,ardinero # media docena de sir&ientes.
?prtenla de 0l.
penas consigui articular las palabras" pero bastaron para que el grupo entrara en accin.
Lad# s$erton" tras dirigirle una mirada de preocupacin" comen+ a ba,ar el risco con agilidad. Los
dems la siguieron" pro&istos de mantas" una camilla impro&isada" un termo # un rollo de cuerda.
unque reali+aban el descenso a buen paso" %t. Cames tu&o la impresin de que se mo&an a cmara
lenta.
Tres $ombres llegaron ,unto a %idne# al mismo tiempo" # lad# s$erton la apart del cad&er que
continuaba sacudiendo con sal&a,e inutilidad. Cuando %idne# se debati para rec$a+arla # empe+ a
c$illar" lad# s$erton grit algo que %t. Cames no o# bien. 2n respuesta" uno de los $ombres le tendi
un !rasco abierto. Lad# s$erton agarr a %idne# por el pelo # mo&i el !rasco ba,o su nari+. %idne#
ec$ la cabe+a $acia atrs. %e lle& una mano a la boca. )abl entrecortadamente a lad# s$erton" que
se.al el risco a modo de respuesta.
%idne# empe+ a trepar" a#udada por el ,ardinero. Los dems la siguieron. La ,o&en no trope+ ni ca#"
# al cabo de unos momentos %t. Cames la tom en sus bra+os. po# la me,illa sobre su cabe+a #
reprimi una reaccin emocional que amena+aba con desbordarle. Cuando los sollo+os de %idne# se
calmaron" la gui en direccin a la casa" rodendola con ambos bra+os" como temeroso de que" si la
soltara" retornara a la $isteria" al cuerpo de su amante tendido en la pla#a.
Pasaron ba,o los rboles del bosque. %t. Cames apenas era consciente de sus mo&imientos o del entornoJ
el sonido del ro" el intenso per!ume de la &egetacin" el tacto prima&eral de la tierra arcillosa ba,o los
pies. Tampoco era consciente de si los matorrales que cercaban el angosto sendero se enganc$aban a
sus ropas.
Cuando llegaron al muro de )o6ensto6 # atra&esaron el portal" la atms!era opresi&a #a preludiaba la
inminente tormenta. Las $o,as de los rboles susurraban cuando el &iento" cada &e+ ms !uerte" las
agitaba. 4na ardilla gris trep por el tronco de un !resno # se re!ugi entre sus ramas. %idne# le&ant la
cabe+a.
?Ba a llo&er ?di,o?. %imon" se mo,ar.
%t. Cames la estrec$ entre sus bra+os # le dio un beso en la cabe+a.
?Tranquila" todo &a bien.
Trat de expresarse como el $ermano ma#or que ella conoca" el que se $aba ocupado de sus
monstruos nocturnos" el que $aba disipado sus pesadillas. 9Pero esta no" %idne#.:
?Le tratarn bien" no temas.
Grandes # pesadas gotas se estrellaron ruidosamente sobre las $o,as. %idne# se estremeci en sus
bra+os.
?(Cmo nos grit mam* ?susurr.
?G/os gritH GCundoH
?briste todas las &entanas del cuarto para &er cunta llu&ia entraba. 2lla se puso a gritar. Te peg. ?4n
sollo+o estremeci su cuerpo?. /o poda soportar que mam te pegara.
?La al!ombra se estrope. %in duda me lo merec.
?Pero #o tu&e la idea" # de,0 que te castigaran a ti. ?%e lle& la mano a la cara. )aba manado sangre
entre sus dedos. 2mpe+ a llorar de nue&o?. Lo siento.
El le acarici el pelo.
?2st bien" cari.o. @a lo $e ol&idado" cr0eme.
?GCmo pude $acerte eso" %imonH 2ras mi $ermano !a&orito. Te quera ms que a ninguno. La nodri+a
me deca que no deba quererte ms que a ndre6 o 1a&id" pero no poda e&itarlo. Te quera ms a ti.
Luego permit que te dieran una pali+a por mi culpa # no di,e nada.
Le&ant la cara" anegada en lgrimas que" bien saba %t. Cames" no tenan nada que &er con sus disputas
in!antiles.
?Bo# a decirte algo" %id ?le con!i?" pero debes prometerme que no se lo dirs ni a 1a&id ni a ndre6.
T7 tambi0n eras mi !a&orita. 7n lo eres" de $ec$o.
?G1e &erasH
?bsolutamente.
2ntraron en el ,ardn cuando el &iento arreci. %acudi los rosales # derram una cascada de p0talos
sobre el sendero. unque la llu&ia los golpe con !uria" no apresuraron el paso. 2staban calados $asta
los $uesos cuando llegaron a la puerta.
?'am nos gritar ?di,o %idne# cuando %t. Cames cerr la puerta?. G/os escondemosH
?Creo que no $a# peligro.
?/o de,ar0 que te pegue.
?Lo s0" %id.
%t. Cames gui a su $ermana $acia la escalera. La cogi de la mano cuando mir a su alrededor"
con!usa.
?Por aqu ?la apremi.
@a en el rellano" &io que Cotter &ena $acia 0l con una bande,a en las manos. %t. Cames agradeci por
un momento la !acultad de Cotter de leer en su mente.
?Le &i &enir ?explic Cotter" # se.al la bande,a?. 2s co.ac. G2st...H
'o&i la cabe+a en direccin a %idne# con el ce.o !runcido.
?%e recuperar enseguida. %i me a#udas" Cotter" la lle&aremos a su $abitacin. .
l contrario que el dormitorio de 1ebora" el de %idne# no era ca&ernoso ni sepulcral. 1ominaba un
peque.o ,ardn amurallado en la parte posterior de la casa. 2l papel pintado de la pared con!ormaba
tonos amarillos # blancos" # una al!ombra con dibu,os !lorales cubra el suelo. %t. Cames sent a su
$ermana en la cama # corri las cortinas" mientras Cotter ser&a una copa de co.ac # la acercaba a los
labios de la ,o&en.
?8eba un poco" se.orita %idne# ?di,o Cotter" solcito?. La $ar entrar en calor.
2lla obedeci.
?GLo sabe mamH ?pregunt.
Cotter dirigi una mirada de preocupacin a %t. Cames.
?Tome un poco ms ? di,o.
%t. Cames busc el camisn de su $ermana en un ca,n. Lo encontr ba,o un montn de ,erseis" ,o#as #
medias.
?%cate esa ropa mo,ada ?di,o?. Cotter" Gquieres ir a buscar una toalla para secarle el pelo" # algo para
las $eridasH
Cotter asinti # obser& con cautela a %idne# antes de salir. @a a solas con su $ermana" %t. Cames la
desnud # tir la ropa mo,ada al suelo. 1esli+ el camisn sobre su cabe+a # pas sus bra+os por las
!inas tirillas de raso. 2lla no di,o nada ni dio muestras de percibir su presencia. Cuando Cotter &ol&i
con una toalla # parc$es" %t. Cames !rot con energa el cabello de %idne#. %ec sus bra+os # piernas"
as como los pies manc$ados de barro. Dntrodu,o sus piernas en la cama # la en&ol&i con las mantas.
2lla se someti a sus cuidados como una ni.a" como una mu.eca.
?%id ?susurr %t. Cames" acariciando su me,illa. 1eseaba $ablar de Custin 8rooAe. 1eseaba saber si
$aban pasado la noc$e ,untos. 1eseaba saber cundo $aba ido 8rooAe al risco. %obre todo" deseaba
saber por qu0.
2lla no reaccion. %e qued mirando al tec$o. %upiera lo que supiera" tendra que esperar.
L#nle# aparc el Ro&er en el extremo ms ale,ado del patio # entr en la mansin por la puerta
noroeste" situada entre la sala de armas # el pasillo de los criados. )aba &isto la $ilera de &e$culos en
el camino particularJ dos coc$es de la polica" un sedn # una ambulancia con los limpiaparabrisas
toda&a en !uncionamiento. Por ello" no le sorprendi que )odge le abordara mientras atra&esaba a toda
prisa el ala de la mansin reser&ada a la ser&idumbre. %e encontraron !rente a la despensa.
?GFu0 ocurreH ?pregunt L#nle# al anciano ma#ordomo. Trat de aparentar una ra+onable
preocupacin" sin re&elar su pnico incipiente. l &er los coc$es a tra&0s de la llu&ia" su primer
pensamiento !ue para Peter.
)odge le proporcion de buena gana la in!ormacin" procurando ocultar en todo momento sus
sentimientos. %e trataba de 8rooAe" di,o a L#nle#. Le $aban trasladado a la sala de clase.
%i el modo que )odge $aba elegido para transmitir su in!ormacin alentaba cierta esperan+a =el $ec$o
de que 8rooAe no $ubiera sido conducido directamente al $ospital indicaba que no $aba sucedido nada
irremediable>" la esperan+a se des&aneci en cuanto L#nle# entr en la sala de clase" ubicada en el ala
este de la mansin" pocos minutos despu0s. 2l cuerpo #aca" en&uelto en mantas" sobre una larga mesa
que ocupaba el centro de la estancia" la misma mesa a la que se $aban sentado generaciones de
L#nle#s en su in!ancia para recibir lecciones" antes de ir al colegio. 4n grupo de $ombres se $aba
congregado alrededor de ella # con&ersaba entre susurros. 2ntre ellos se encontraban el inspector
8osco6an # el sargento de paisano que le $aba acompa.ado la noc$e anterior para detener a Co$n
Penellin. 8osco6an se diriga al grupo en general" dando instrucciones a un par de analistas que
lle&aban los pantalones manc$ados de barro # las $ombreras de las c$aquetas $7medas de llu&ia. La
patloga de la polica" identi!icable por el maletn que descansaba a sus pies" los acompa.aba. /o lo
$aba abierto" ni aparentaba disponerse a e!ectuar un examen preliminar del cuerpo. Tampoco los
analistas parecan dispuestos a traba,ar. L#nle# lleg a la 7nica conclusin posibleJ 8rooAe no $aba
muerto en la sala de clase.
Bio a %t. Cames de pie en el al!0i+ar de una &entana" mirando al ,ardn por el cristal a+otado por la
llu&ia.
?Casper le encontr en la ensenada ?di,o en &o+ ba,a %t. Cames cuando L#nle# se reuni con 0l.
/o apart la cabe+a de la &entana. L#nle# obser& que tambi0n tena la ropa mo,ada" # que restos de
sangre aparecan sobre su camisa.
?-ue un accidente" por lo &isto. 1a la impresin de que resbal en lo alto del risco. Perdi pie. ?2c$ un
&ista+o al grupo congregado alrededor del cad&er" # despu0s mir a L#nle#?. l menos" eso es lo que
8osco6an piensa por el momento.
%t. Cames no !ormul la pregunta que L#nle# capt" aga+apada tras la 7ltima !rase. gradeci el respiro
temporal que su amigo le procuraba.
?GPor qu0 $an mo&ido el cuerpo" %t. CamesH GFui0n lo $a mo&idoH GPor qu0H
?Tu madre. )aba empe+ado a llo&er. %id lleg antes que nosotros. Temo que nadie pensaba con muc$a
lucide+ en aquel momento" # muc$o menos #o.
La rama de un te,o" sacudida por una r!aga de &iento" ara. el cristal de la &entana. La llu&ia
repiquete con insistencia. %t. Cames se inclin $acia adelante # le&ant la &ista $acia la planta superior
del ala opuesta a la sala de clase" $acia el dormitorio de la esquina" contiguo al de L#nle#.
?G1nde est PeterH
2l respiro $aba durado mu# poco. L#nle# experiment la s7bita necesidad de mentir" de proteger como
!uera a su $ermano" pero no pudo. Tampoco supo si contestaba la &erdad impulsado por su moralismo
o como una s7plica muda de a#uda # comprensin.
?%e $a ido.
?G@ %as$aH
?Tambi0n.
?GdondeH
?/o lo s0.
La reaccin de %t. Cames se limit a una 7nica palabra" ms suspirada que pronunciada.
?2stupendo. ?4na pausa?. GCundoH G1urmieron en sus camas anoc$eH
?/o.
L#nle# no a.adi que lo $aba descubierto a las siete # media de la ma.ana" cuando !ue a $ablar con su
$ermano. /o le di,o que $aba en&iado a Casper en busca de su $ermano a las oc$o menos cuarto" ni el
$orror que $aba sentido al &er los coc$es de la polica # la ambulancia aparcados !rente a )o6ensto6"
pensando que $aban encontrado muerto a Peter" ni que $aba experimentado un remoto ali&io en
respuesta a ese pensamiento" oculto tras el temor. Bio que %t. Cames contemplaba con aire meditabundo
el cad&er cubierto de 8rooAe.
?Peter no $a tenido nada que &er con esto ?di,o?. -ue un accidente. T7 mismo lo $as dic$o.
?'e pregunto si Peter saba que 8rooAe $abl anoc$e con nosotros ?di,o %t. Cames?. G%e lo di,o
8rooAeH %i !ue as" Gpor qu0H
L#nle# reconoci la teora que inspiraba estas preguntas" porque era la misma teora a la que 0l $aca
!rente.
?Peter no es un asesino. Lo sabes mu# bien" maldita sea.
?Pues ser me,or que le encuentres. sesino o no" tiene que dar algunas explicaciones" Gno creesH
?Casper le est buscando desde esta ma.ana.
?'e pregunto qu0 estaba $aciendo en la ensenada. GFui+ pens que Peter estaba allH
?2n la ensenada" en el molino" $a buscado por todas partes. Tambi0n !uera de la !inca.
?GPeter se $a de,ado sus cosas aquH
?Pues... no.
L#nle# conoca lo bastante bien a %t. Cames para adi&inar el ra+onamiento que impulsaba su pregunta.
%i Peter $ubiera $uido de )o6ensto6 sin tiempo que perder" sabiendo que su &ida se encontraba en
peligro" $abra abandonado sus pertenencias. Por otra parte" si se $ubiera marc$ado tras cometer un
crimen que no sera descubierto $asta pasadas muc$as $oras" $abra tenido tiempo de sobra para $acer
las maletas. 1espu0s" $abra desaparecido en la noc$e" sin que nadie se enterase $asta el
descubrimiento del cad&er. %i 0l le $aba asesinado. %i 8rooAe $aba sido asesinado. L#nle# se oblig
a tener presente que" $asta el momento" se trataba de un accidente" # no caba duda de que los expertos
saban lo que estaban mirando cuando reali+aban sus obser&aciones en el lugar de una muerte
inopinada. Por la ma.ana" la idea de que Peter $aba robado las cmaras de 1ebora$ para &enderlas #
comprar cocana se le $aba anto,ado detestable" increble. $ora" le tranquili+aba" pues G$asta qu0
punto era &erosmil que su $ermano estu&iera me+clado en la desaparicin de las cmaras # en la
muerte de Custin 8rooAeH %i su mente estaba concentrada en la necesidad de $erona que consuma su
cuerpo" Gpor qu0 iba a abandonar la b7squeda de la droga para eliminar a 8rooAeH
%aba la respuesta" por supuesto" pero esa respuesta relacionaba a Peter con la muerte de 'icA
Cambre#" una muerte que nadie cali!icaba de accidente.
?/os &amos a lle&ar el cad&er.
2l sargento de paisano se reuni con ellos. Pese a la llu&ia" ola a sudor # su !rente estaba perlada de
gotitas.
?Con su permiso.
L#nle# asinti con brusquedad" ansioso por tomar una copa # calmar sus ner&ios. Como en respuesta"
se abrieron las puertas de la sala # entr su madre" empu,ando un carrito en el que $aba acumulado dos
teteras" tres botellas de licores # &arios platos de bi+coc$os. Lle&aba los te,anos # los +apatos
manc$ados de barro" la camisa blanca rota" el cabello desgre.ado" pero" como si su apariencia !uera la
menor de sus preocupaciones" cuando $abl tom las riendas de la situacin.
?/o pretendo conocer sus normas" inspector ?di,o a 8osco6an?" pero considero ra+onable que tome
algo para combatir el !ro. Ca!0" t0" co.ac" 6$isA#. Lo que quiera. %r&anse" por !a&or.
8osco6an le dio las gracias con un cabeceo #" tras $aber recibido este permiso" sus agentes se lan+aron
$acia el carrito. 8osco6an se acerc a %t. Cames # L#nle#.
?G8eba muc$o el di!unto" milordH
?/o le conoca mu# bien" pero anoc$e bebi. l igual que todos.
?G2staba borrac$oH
?/o lo aparentaba. l menos" cuando le &i por 7ltima &e+.
?GCundo !ueH
?Cuando el grupo se disgreg. lrededor de medianoc$e. Fui+ un poco ms tarde.
?G1ndeH
?2n la sala de estar.
?G8eba" entoncesH
?%.
?GPero no estaba borrac$oH
?Tal &e+ s. /o lo s0. /o actuaba como tal.
L#nle# adi&in la intencin oculta detrs de las preguntas. %i 8rooAe estaba borrac$o" ca# # se mat.
%i estaba sobrio" le empu,aron. %in embargo" L#nle# sinti la necesidad de ac$acar la muerte a un
accidente" !uera cual !uese el estado de 8rooAe.
?8orrac$o o sobrio" nunca $aba estado aqu. /o conoca el terreno.
8osco6an asinti" sin aparentar la menor con&iccin.
?La autopsia esclarecer todas las dudas ?contest.
?2staba oscuro" el risco es ele&ado...
?Oscuro" si el $ombre sali de noc$e" milord ?puntuali+ 8osco6an?. Pudo salir esta ma.ana.
?GCmo iba &estidoH
8osco6an endere+ le&emente los $ombros" como reconociendo la precisin de la pregunta.
?2n tra,e de etiqueta" pero nadie $a sabido decirnos si estu&o le&antado $asta la madrugada con alg7n
miembro del grupo. )asta saber la $ora de la muerte" no estaremos seguros de nada" excepto de que
est muerto. 1e eso estamos seguros.
Cabece # se uni a sus $ombres ,unto al carrito.
?/o $a !ormulado las mil # una preguntas" %t. Cames ?di,o L#nle#.
%u amigo las enumer.
?GFui0n le &io por 7ltima &e+H G)a desaparecido alguien ms de la !incaH GFui0n estu&o en la !iesta
que se celebr en la mansinH GFui0n estu&o en la propiedadH G2xiste alg7n moti&o por el que alguien
quisiera $acerle da.oH
?GPor qu0 no $ace preguntasH
?@o dira que est esperando el resultado de la autopsia. 0l le bene!icia que esto sea un accidente.
?GPor qu0H
?Porque #a tiene al culpable del asesinato de Cambre#" # Co$n Penellin no pudo matar a 8rooAe.
?1as por sentado que existe una relacin.
?2xiste. Tiene que existir. ?Cierto mo&imiento en el camino particular atra,o su atencin?. Casper ?llam
%t. Cames.
2l anciano" $undiendo los pies en los c$arcos" a&an+aba $acia el ala oeste de la mansin.
?Bamos a &er qu0 nos dice ?propuso L#nle#.
Le encontraron antes de que entrara en el &estbulo de la ser&idumbre" donde estaba agitando un rado
sueste para que soltara agua. )i+o lo propio con un impermeable anticuado # colg ambas prendas de
un ganc$o que sobresala de la pared" antes de quitarse unas botas de agua &erdes cubiertas de barro.
%alud con una inclinacin de cabe+a a L#nle# # %t. Cames" # cuando estu&o preparado los sigui $asta
la sala de !umar. cept un 6$isA# para entrar en calor.
?/o le $e encontrado en ninguna parte ?di,o a L#nle#?" pero $a desaparecido una barca de Lamorna
Co&e.
?GFu0 dicesH ?exclam L#nle#?. Casper" Gests seguroH
?Pues claro que esto# seguro. /o est.
L#nle# contempl el +orro que colgaba sobre la repisa de la c$imenea # trat de comprender" pero a su
mente slo acudieron detalles que !ue incapa+ de relacionar. 2l balandro de la !amilia" que meda once
metros de eslora" estaba amarrado en Lamorna. Peter na&egaba desde los cinco a.os. La prediccin
meteorolgica &aticinaba tormenta. /adie con sentido com7n o experiencia se $ara a la mar.
?%e $abr roto la amarra.
Casper emiti un sonido burln" pero su rostro estaba inexpresi&o cuando L#nle# continu
interrogndole.
?G1nde ms mirasteH
?2n todas partes" entre /anrunnel # Trenn.
?GTre6oo!eH G%t. 8ur#anH GTierra adentroH
?%" algo. /o es necesario ale,arse muc$o" milord. %i el c$a&al se $a ido a pie" alguien le &er" aunque
nadie $a#a piado $asta el momento ?Casper se pelli+c la mandbula # se pas los dedos por la barba
que &ol&a a despuntar?. mi entender" o 0l # la se.ora estn escondidos por aqu" o pusieron la directa
en cuanto salieron de )o6ensto6. O cogieron el barco.
?El no lo $abra $ec$o. /o es tan tonto. /o es un...
L#nle# call. Casper no tena por qu0 enterarse de sus peores temores. %eguro que el $ombre #a los
intua todos" pero no necesitaba orlos en boca de L#nle#.
?Gracias" Casper. Be a comer algo.
2l &ie,o asinti # camin $acia la puerta. %e detu&o en el umbral.
?'e $e enterado de que anoc$e detu&ieron a Co$n Penellin.
?%" es &erdad.
La boca de Casper se remo&i" como si el $ombre deseara seguir $ablando pero &acilara.
?GFu0 pasaH ?pregunt L#nle#.
?%i quiere que se lo diga" no debera cargar con las culpas de otro ?di,o Casper" # sali.
?GCunto ms sabe CasperH ?pregunt %t. Cames cuando se quedaron a solas.
L#nle# miraba la al!ombra" absorto en sus pensamientos. Le&ant la cabe+a.
?/ada" supongo. )a expresado lo que siente.
?G%obre Co$nH
?%" # tambi0n sobre Peter. %i existe alguna culpabilidad" Casper sabe dnde.
L#nle# nunca se $aba sentido tan incapa+ de emprender una accin o tomar una decisin. Tena la
impresin de que $aba perdido el control sobre su &ida" # lo 7nico que poda $acer era contemplar
cmo los di&ersos !ragmentos que la constituan desaparecan errticamente en el espacio.
?El no cogera el barco ?se limit a decir?. Con este tiempo" no. GPara ir adondeH GPor qu0H
/ot que %t. Cames se remo&a. l+ la &ista # le# compasin en su rostro.
?Fui+ est0 toda&a en la !inca" Tomm#. Fui+ no sabe ni siquiera lo ocurrido # su desaparicin no
guarda la menor relacin con Custin 8rooAe.
?G /i con las cmaras H
?/i con las cmaras.
L#nle# apart la &ista # examin los cuadros que colgaban en la pared" aquellas generaciones de
L#nle#s que enca,aban en el molde" que estudiaron en Ox!ord" que ocuparon su lugar en )o6ensto6
sin la menor protesta.
?/o me lo creo" %t. Cames. /o me lo creo ni por un momento. G@ t7H
%u amigo suspir.
?GFuieres que sea sinceroH /o.
1% 1%
?%e.or" qu0 ba,o $emos cado ?di,o lad# )elen. 1e, caer la maleta" suspir # balance el bolso que
su,etaba con las puntas de los dedos?. Comer en la estacin de Paddington. penas puedo creer que me
$a#a reba,ado $asta ese extremo.
?l !in # al cabo" t7 lo sugeriste.
1ebora$ deposit su equipa,e en el suelo # mir a su alrededor con una sonrisa de satis!accin. 2ra
mara&illoso estar en casa" aunque se tratara de un apartamento de una sola $abitacin en Paddington.
l menos" era su#o.
?Recono+co que so# culpable" pero" cuando una se encuentra en un estado de $ambre atro+" cuando la
probable consecuencia de un momento de so!isticacin epic7rea es el !allecimiento" Gqu0 otra cosa se
puede $acer" sino precipitarse !ren0ticamente $acia la primera ca!etera que se di&isaH ?%e estremeci"
como $orrori+ada por el recuerdo de lo que $aba descubierto amontonado en el plato?. GCrees que se
puede tratar de una !orma ms despreciable a una salc$ic$aH
1ebora$ lan+ una carca,ada.
?GFuieres reponer !uer+asH GTe apetece una ta+a de t0H Tengo la receta de una bebida medicinal que tal
&e+ te guste. Tina me la dio. La llam un tentempi0.
?/o me extra.a que necesite un 9tentempi0: despu0s de un encuentro con 'icA Cambre#" si $a# que
dar cr0dito a su padre ?contest lad# )elen?" pero de momento pospondr0 ese placer. GBamos a
ense.arle la !otogra!aH
1ebora$ la extra,o de su bolso # abri la marc$a. 2l pasillo era estrec$o" !lanqueado por puertas a
ambos lados" # el suelo desprenda el olor penetrante de una al!ombra relati&amente nue&a" que
tambi0n ser&a para a$ogar sus pasos3 como si esta circunstancia incitara a la cautela" 1ebora$ tabale
con sua&idad sobre la puerta de Tina.
?Tina es... bueno" una especie de a&e nocturna ?explic a lad# )elen?. 2s posible que a7n no se $a#a
le&antado.
Ese pareca ser el caso" porque no $ubo respuesta a la llamada de 1ebora$. Prob por segunda &e+"
golpeando con un poco ms de !uer+a" # una tercera.
?GTinaH ?llam.
2n respuesta" se abri la puerta de en!rente # una mu,er de edad a&an+ada se asom. Lle&aba un
enorme pa.uelo a cuadros sobre la cabe+a" atado ba,o la barbilla como una babus$Aa. Cubra su
cabello" que pareca su,eto con innumerables rulos grises in!initesimales.
?/o est.
La mu,er apretaba contra su pec$o una delgada bata p7rpura" estampada con un dibu,o de espantosas
!lores anaran,adas # $o,as &erdes de palma que bastaban para quitar de!initi&amente las ganas de &ia,ar
a los trpicos.
?)ace dos das que se marc$.
?Fu0 !astidio ?di,o lad# )elen?. G%abe usted adonde $a idoH
?'e gustara saberlo. Le prest0 la planc$a # a7n no me la $a de&uelto.
?2ntiendo ?di,o lad# )elen" mani!estando su simpata" como si &istiera de aquella guisa" casi desnuda"
por $aber perdido su planc$a?. Dr0 a &er si la recupero. GFui0n es el responsable del edi!icioH ?pregunt
a 1ebora$.
?)a# un conser,e en la planta ba,a ?di,o 1ebora$" # a.adi en &o+ ba,a?J Pero" )elen" t7 no puedes...
?8a,o a &erle" Gde acuerdoH
git los dedos # se encamin $acia el ascensor.
La mu,er presenci su bre&e dilogo con aire suspica+. 'ir a 1ebora$ de pies a cabe+a. Esta"
ner&iosa" sonri # trat de pensar en un comentario tri&ial sobre el edi!icio" sobre el tiempo" sobre
cualquier cosa que impidiera a la mu,er preguntarse por qu0 lad# )elen se mostraba tan amable con
una completa extra.a. /o se le ocurri nada # retrocedi $acia su apartamento" donde lad# )elen se
reuni con ella menos de die+ minutos despu0s" en &ictoriosa posesin de la lla&e que abra la puerta de
Tina.
1ebora$ se qued estupe!acta.
?GCmo la $as conseguidoH
Lad# )elen lan+ una carca,ada.
?G/o opinas que tengo todo el aspecto de ser la 7nica $ermana de Tina" &enida desde 2dimburgo para
pasar unos das e intercambiar !raternales con!idenciasH
?GLe con&enciste de esoH
?'i interpretacin !ue tan espl0ndida" que casi me con&enc a m misma. GBamosH
Bol&ieron al otro apartamento. 1ebora$ !laque al pensar en lo que lad# )elen se propona lle&ar a
cabo.
?2sto puede ser ilegal ?di,o?. G/o equi&ale a entrar por la !uer+aH
? entrar" qui+ ?contest lad# )elen" mientras insertaba la lla&e en la cerradura sin la menor
&acilacin?" pero por la !uer+a no" porque tenemos la lla&e. $" #a est. /i un c$irrido que alerte a los
&ecinos.
?@o so# los &ecinos.
Lad# )elen &ol&i a rer.
?/ada ms con&eniente.
2l apartamento era id0ntico en tama.o # !orma al de 1ebora$" aunque contena ms muebles"
considerablemente caros. /i tresillos !orrados de +ara+a" ni mesas de segunda mano" ni litogra!as
baratas en las paredes. 'aderas nobles deslumbrantes llenaban la $abitacinJ roble # caoba" palo de
rosa # abedul. 4na al!ombra te,ida a mano cubra el suelo" # de la pared colgaba un tapi+ con toda la
apariencia de $aber sido e,ecutado por un diestro artesano. 2ra e&idente que la ocupante del
apartamento tena debilidad por el lu,o.
?8ien ?di,o lad# )elen" mientras examinaba el entorno?" su ocupacin parece reportarle pingIes
bene!icios. $" a$ est la planc$a. /o nos ol&idemos de lle&rnosla cuando nos &a#amos.
?)elen" Ges que no nos &amos a ir a$oraH
?2n un momento" querida. ntes" &o# a ec$ar un &ista+o para saber qu0 clase de persona es esa mu,er.
?Pero no podemos...
?lgo tendremos que decirle a %imon cuando le tele!oneemos" 1ebora$. Tal como estn las cosas" si
Tina no $a &uelto esta noc$e" slo podremos in!ormar de que llamamos a la puerta # no contest. 4n
derroc$e de energa in7til para todo el mundo.
?Pero" )elen" G# si &uel&e # nos encuentra aquH
1ebora$ sigui a lad# )elen $acia la diminuta cocina" preguntndose qu0 diran si entraba por la puerta
# las sorprenda registrando sus pertenencias" # contempl en un estado de creciente ner&iosismo cmo
su amiga abra los aparadores. %lo $aba dos" que contenan artculos de primera necesidad en los
en&oltorios ms peque.os posiblesJ ca!0" sal" a+7car" condimentos" un paquete de bi+coc$os salados"
una lata de sopa" otra de pomelo troceado # una de cereales. %obre un estante $aba dos platos" dos
cuencos" dos ta+as # cuatro &asos. 2n el estante in!erior $aba una botella de &ino" abierta # llena en sus
dos tercios. parte de una peque.a ca!etera" una sart0n mellada # una tetera esmaltada" en la cocina no
$aba nada ms. 2sos escasos indicios no proporcionaban muc$os elementos de ,uicio sobre Tina
Cogin. Lad# )elen resumi sus descubrimientos.
?1a la impresin de que no cocina aqu" G&erdadH Claro que $a# montones de restaurantes que en&an
comidas a domicilio en la calle Praed" # es presumible que se las $aca traer.
?Pero # si... Gsostiene relaciones con $ombresH
?Esa es la cuestin" G&erdadH 8ien" $a# una botella de &ino. Fui+ la di&ersin se limite a eso mientras
el cliente # ella negocian el asunto. Bamos a &er qu0 ms encontramos.
Lad# )elen se acerc al ropero # lo abri" re&elando una $ilera de tra,es de noc$e" media docena de
abrigos" uno de los cuales era de pieles" # una coleccin de +apatos de tacn alto intercalados entre
ellos. 2l estante superior sostena una serie de ca,as de sombreros3 el de en medio contena una pila de
saltos de cama doblados. 2l estante in!erior estaba &aco" pero la ausencia de pol&o daba a entender que
algo se guardaba all.
Lad# )elen" pensati&a" se dio unos golpecitos sobre la me,illa" # procedi a inspeccionar con toda
rapide+ la cmoda.
?Ropa interior ?anunci a 1ebora$" tras un bre&e &ista+o?. Parece de seda" pero me abstendr0 de
remo&erla.
Cerr los ca,ones # se apo# contra la cmoda" cru+ada de bra+os" mirando el ropero con el ce.o
!runcido.
?1ebora$" $a# algo que... 2spera un momento. 10,ame &er. ?2ntr en el cuarto de ba.o # grit?J GPor
qu0 no te ocupas del escritorioH
1espu0s de abrir el botiqun" un ca,n ara. la madera" un pestillo cliquete" un papel cru,i. Lad#
)elen murmur para s.
1ebora$ consult su relo,. )aban pasado menos de cinco minutos desde que entraron en el
apartamento" pero le pareca una $ora.
%e acerc al escritorio. /o $aba nada encima" sal&o un tel0!ono" un contestador automtico # un bloc
que 1ebora$" sinti0ndose todo el rato como un ridculo detecti&e de pelcula" pero sin saber tampoco
qu0 $acer" acerc a la lu+ para examinar las marcas de,adas por notas escritas con anterioridad. /o
distingui nada" a excepcin de la impresin de,ada por un punto # aparte o el punto de una i. Registr
los ca,ones" pero dos estaban &acos # el tercero contena una libreta de a$orros" una carpeta de papel
manila # una tar,eta solitaria. 1ebora$ la cogi.
?Fu0 extra.o ?coment lad# )elen desde la puerta del cuarto de ba.o?. %eg7n tu &ecina" se !ue $ace dos
das" pero se $a de,ado todos los productos de maquilla,e. /o se $a lle&ado ning7n tra,e de noc$e" pero
!alta toda la ropa de diario. 2n el cuarto de ba.o $a# un espantoso ,uego de u.as" de esas que se pegan.
GPor qu0 demonios se las quitaraH Pon0rselas es pesadsimo" para empe+ar.
?Fui+ tiene otro ,uego ?contest 1ebora$?. Fui+ se $a ido al campo. Puede que est0 en un lugar
donde no $agan !alta ropas elegantes" ni u.as arti!iciales. La Regin de los Lagos.
X
Puede que $a#a ido
a pescar a 2scocia" o a &er a unos parientes que &i&en en una gran,a.
1ebora$ comprendi qu0 insinuaban sus palabras. Lad# )elen concret la idea.
? Cornualles ?di,o" # se.al la tar,eta con un gesto de cabe+a?. GFu0 es esoH
1ebora$ la examin.
?1os n7meros de tel0!ono. Tal &e+ uno sea de 'icA Cambre#. GLos copioH
?)a+lo ?Lad# )elen mir por encima del $ombro de 1ebora$?. 2mpie+o a admirarla. qu me tienes"
tan dependiente de mi apariencia que no me atre&era a salir a la calle sin un neceser lleno de
cosm0ticos $asta los topes" # a$ la tienes a ellaJ una mu,er sin t0rminos medios. Dndi!erente $asta la
exageracin" o &estida para...
1ebora$ le&ant la &ista. Tena la garganta seca.
?)elen" ella no pudo matarle.
%in embargo" not que su inquietud creca aun antes de terminar la !rase. l !in # al cabo" Gqu0 saba de
Tina CoginH /ada" en realidad" exceptuando una 7nica con&ersacin en la que $aba re&elado algo ms
que una peque.a debilidad por los $ombres" cierta inclinacin $acia la &ida nocturna # preocupacin
6
Cumbria" en el noroeste de Dnglaterra. =/. del T.>
por en&e,ecer. 1e todos modos" era posible intuir la maldad de la gente" por ms que intentara
enmascararla. 2ra posible intuir la propensin a la ira" # no $aba captado nada de eso en Tina. /o
obstante" cuando pens en la muerte de 'icA Cambre# # en el papel que Tina Cogin $aba representado
en su &ida" 1ebora$ se &io !or+ada a admitir que no estaba tan segura.
8usc a tientas la carpeta" como si contu&iera la prueba de la inocencia de Tina. 2n la etiqueta estaba
escrito 9Perspecti&as:. 1entro" un clip su,etaba un !a,o de papeles.
?GFu0 es esoH ?pregunt lad# )elen.
?/ombres # direcciones. /7meros de tel0!ono.
?G%u lista de clientesH
?@o no dira eso. 'ira. )a# cien nombres" como mnimo" tanto de $ombres como de mu,eres.
?G4na lista de direccionesH
?%upongo. Tambi0n $a# una libreta de a$orros.
1ebora$ la sac de la bolsa de plstico.
?Cu0ntamelo todo ?di,o lad# )elen?. G%u estilo de &ida rinde bene!iciosH G1ebo cambiar de traba,oH
1ebora$ le# la lista de ingresos # busc el nombre. %e qued mu# sorprendida.
?/o es su#a ?explic?. 2s de 'icA Cambre#. /o s0 lo que $aca" pero era mu# lucrati&o.
?G2l se.or llcourt?%t. CamesH 2s un placer.
La doctora lice Naters se le&ant de la silla # despidi al a#udante de laboratorio que $aba
acompa.ado a %t. Cames $asta la o!icina.
?'e pareci reconocerle esta ma.ana en )o6ensto6" pero no era el momento ms apropiado para las
presentaciones. GFu0 le trae por mi guaridaH
)aba escogido una expresin mu# adecuada" porque la o!icina de la patloga !orense de Pen+ance era
poco ms que un cubculo despro&isto de &entanas" al lmite de su capacidadJ dos paredes ocupadas por
estanteras llenas de libros3 un escritorio americano antiguo3 un esqueleto de prcticas m0dicas tocado
con un casco de polica # pro&isto de una mscara antigs de la %egunda Guerra 'undial3 montones de
re&istas m0dicas" proli,os in!ormes" carpetas # correspondencia. 2l espacio libre del suelo consista en
un estrec$o sendero que conduca desde la puerta al escritorio. )aba una silla al lado" mu# !uera de
lugar" en la que se $aba tallado un dibu,o de !lores # p,aros ms propio de una casa de campo que de
un departamento de patologa !orense. La mu,er o!reci a %t. Cames una mano !irme # !ra" # le indic
con un ademn que tomara asiento.
?Ocupe el trono ?di,o?. Circa <XWM. 4n buen perodo para las sillas" si no le molesta la decoracin
excesi&a.
?G2s usted coleccionistaH
?'e distrae del traba,o.
%e derrumb en su silla" !orrada de cuero agrietado # rugoso" # rebusc entre los papeles del escritorio
$asta encontrar una ca,a de bombones que o!reci a %t. Cames. Cuando 0ste $ubo e!ectuado su
seleccin" proceso que la mu,er obser& con sumo inter0s" cogi un bombn para ella # lo mordi con
la satis!accin de una experta gastrnoma.
?Le un artculo su#o la semana pasada ?di,o la doctora?. /o pens0 que tendra el placer de conocerle.
G)a &enido por este asunto de )o6ensto6H
?Por la muerte de Cambre#" de $ec$o.
Las ce,as de la doctora Naters se arquearon detrs de sus ga!as de montura anc$a. Termin su bombn"
se sec los dedos con la solapa de su bata # sac una carpeta escondida ba,o una alargama cu#o aspecto
indicaba que no $aba sido regada en meses.
?%emanas seguidas de inacti&idad total" # me caen dos cad&eres en las manos en menos de cuarenta #
oc$o $oras.
bri la carpeta" le# un momento # la &ol&i a cerrar. Cogi una cala&era que les sonrea desde una
estantera # extra,o una presilla de una cuenca ocular. 2ra ob&io que se $aba utili+ado muc$as &eces en
clases prcticas" porque estaba sembrada de marcas e!ectuadas con bolgra!o # se $aba dibu,ado una
gran [ ro,a sobre la sutura escamosa.
?1os golpes en la cabe+a. Recibi el ms !uerte en la regin parietal" produci0ndose una !ractura.
?GTiene idea de cul !ue el armaH
?@o no dira que la causa de la muerte !uera un arma. %e ca# contra algo.
?G/o pudieron golpearleH
La mu,er cogi otro bombn" mene la cabe+a # se.al la cala&era.
?-,ese en el punto exacto de la !ractura" amigo mo. /o era mu# alto" alrededor del metro setenta #
cinco" # tendra que $aber estado sentado para que alguien le golpeara con bastante !uer+a para matarle.
?Glguien que se desli+ara por encima de 0lH
?Dmposible. 2l golpe no pro&ino de arriba. un en ese caso" para asestar el golpe" el asesino tendra que
$aberse erguido de tal manera que Cambre# le $abra &isto de reo,o. )abra intentado protegerse del
golpe" quedando rastros en el cuerpo. 'agulladuras o erosiones. /o $emos encontrado ninguna.
?Fui+ el asesino !ue muc$o ms rpido que 0l.
La mu,er gir la cala&era.
?Tal &e+" pero eso no explica el segundo golpe. Otra !ractura" menos gra&e" en la regin !rontal derec$a.
1e acuerdo con su teora" el asesino tendra que $aberle golpeado en la parte posterior de la cabe+a." #
rogado que se diera la &uelta para golpearle de !rente.
?2ntonces" Gestamos $ablando de un accidenteH GCambre# trope+" ca#" # despu0s alguien lleg a la
casa" descubri el cuerpo # le mutil por el puro placer de practicar una castracinH
?/o lo creo.
La doctora de&ol&i la cala&era a su sitio # se reclin en la silla. La lu+ procedente del tec$o centelle
en los cristales de sus ga!as e ilumin su cabello" corto" eri+ado # te.ido de un negro a+ulado.
?@o imagino la escena de esta maneraJ Cambre# est de pie" $ablando con el asesino. 1iscuten. Recibe
un tremendo pu.eta+o en el mentn" pues presentaba una importante magulladura en el maxilar
in!erior" la 7nica signi!icati&a encontrada en el cuerpo" # cae $acia atrs" golpendose contra un ob,eto
que se $alla a un metro # medio" ms o menos" del suelo.
%t. Cames pens en la sala de estar de Gull Cottage. %aba que la doctora Naters $aba examinado el
lugar de los $ec$os. )abra e!ectuado un examen preliminar del cad&er el &iernes por la noc$e #
aunque pre!iriera esperar a los resultados de la autopsia para !ormarse una opinin" $abra bara,ado
algunas $iptesis nada ms &er el cuerpo.
?GLa repisa de la c$imeneaH
La mu,er le apunt con un dedo en se.al de a!irmacin.
?2l peso de Cambre# aumenta la &elocidad de su cada. 2l resultado es nuestra primera !ractura.
2ntonces" desde la repisa" cae de nue&o" pero un poco de lado" # se golpea la regin !rontal derec$a del
crneo con otro ob,eto.
?G2l $ogarH
?Lo ms probable. 2sta segunda !ractura es menos gra&e" pero da igual. 'uri a los pocos instantes de
la primeraJ $emorragia intracraneal. /o se $abra sal&ado.
?La mutilacin tu&o lugar despu0s de la muerte" por supuesto ?di,o %t. Cames" pensati&o?. penas
sangr.
?Tiempo en &ano desperdiciado ?coment po0ticamente la doctora Naters.
%t. Cames intent imaginarse los $ec$os tal como los $aba descrito la mu,er. La con&ersacin" la
discusin cada &e+ ms &iolenta" el paso de la ira a la rabia" el golpe.
?GCunto cree que tard en reali+arse la mutilacinH %i el autor $aba perdido los estribos" corri a la
cocina" busc un cuc$illo" o qui+ #a iba armado con uno...
?/o $aba perdido los estribos" se lo aseguro.
La doctora obser& la con!usin de %t. Cames # se anticip a sus preguntas.
?La gente que $a perdido los estribos tiende a acuc$illar una # otra &e+. @a sabe" lo de las sesenta #
cinco pu.aladas" por e,emplo. Ocurre con !recuencia. Pero" en este caso" bastaron dos rpidos cortes"
como si el asesino no tu&iera otra cosa en mente que de,ar un mensa,e en el cuerpo de Cambre#.
?GCon qu0 tipo de armaH
La mu,er cla& la &ista de nue&o en la ca,a de bombones. %u mano &acil antes de apartarla a un lado"
con una mirada que combinaba pesar # determinacin.
?Cualquier cosa a!ilada. 1esde un cuc$illo de carnicero a un par de buenas ti,eras.
?GFuiere decir que a7n no $an encontrado el armaH
?Los analistas siguen traba,ando en la casa. 4n grupo mu# $bil. Lo &eri!ican todo" desde los cuc$illos
de cocina $asta los imperdibles utili+ados en los pa.ales de la ni.a. Tambi0n estn poniendo el pueblo
patas arriba" in&estigando en cubos de basura # ,ardines" ganndose el sueldo a base de bien. 2s una
p0rdida de tiempo.
?GPorqu0H
git el pulgar atrs # adelante mientras contestaba la pregunta" como si estu&ieran en el pueblo # no
en Pen+ance" a &arios Ailmetros de distancia.
?Tenemos las colinas detrs. Tenemos el mar delante. Tenemos una costa $oradada por miles de
cue&as. Tenemos minas abandonadas. Tenemos un puerto lleno de pesqueros. Tenemos" en de!initi&a"
un n7mero in!inito de lugares donde alguien podra ocultar un cuc$illo sin que nadie se enterase
durante d0cadas. Piense en los cuc$illos de los pescadores. GCuntos $abr desperdigados por a$H
?Por lo tanto" es posible que el asesino !uera preparado para su traba,o.
?Tal &e+ s" tal &e+ no. /o $a# !orma de saberlo.
?G/o at a Cambre#H
?%eg7n el in!orme !orense" nada lo indica. /o se encontraron !ragmentos de c.amo" nailon" ni nada
por el estilo. 1e $ec$o" era mu# robusto. 2n cuanto a lo otro" lo ocurrido en )o6ensto6 esta ma.ana"
parece de una ndole mu# di!erente.
?G1rogasH ?apunt %t. Cames.
La mu,er re!le, un inter0s inmediato.
?/o lo s0. Toda&a estamos en los preliminares. G)a# algo...H
?Cocana.
La doctora tom nota en un bloc.
?/o me sorprende. Lo que la gente se mete en el cuerpo para estimularse... 'alditos idiotas.
Pareci dedicar unos momentos de l7gubre meditacin al empleo de las drogas en el pas. Poco
despu0s" prosigui.
?Le $emos $ec$o una prueba de alco$ol. 2staba borrac$o.
?G)asta qu0 puntoH
?8astante" pero capa+ a7n de caminar $asta el lugar # perder pie. %e rompi cuatro &0rtebras. La
m0dula espinal result a!ectada.
%e quit las ga!as # se !rot el puente de la nari+" en especial la parte donde se apo#aban las ga!as" que
se &ea ro,i+a # descarnada. %in ellas" adoptaba un aspecto curiosamente inde!enso # &ulnerable.
?2n caso de sobre&i&ir" se $abra quedado tetrapl0,ico. Fui+ tu&o suerte de morir. ?%u mirada se pos
de manera inconsciente en la pierna tullida de %t. Cames. %e reclin unos milmetros en la silla?. Lo
siento muc$simo. 1emasiadas $oras de traba,o.
4na &ida imper!ecta" o la muerte. %iempre la misma cuestin" que %t. Cames se $aba planteado en
numerosas ocasiones durante los a.os transcurridos desde su accidente. Pas por alto la disculpa" como
si no la $ubiera odo.
?GCa# o !ue empu,adoH
?2l equipo !orense est examinando tanto el cuerpo como la ropa para determinar si alguien le agarr.
2n este momento" mi opinin es que ca#" sin la menor duda. 2staba borrac$o. %e encontraba en lo alto
de un risco peligroso. %e calcula que la $ora de la muerte !ue alrededor de la una de la madrugada.
2staba oscuro" por tanto" # tambi0n mu# nublado. @o dira que la conclusin ms ob&ia es la de cada
accidental.
L#nle# se sentira ali&iado al saberlo" pens %t. Cames. %in embargo" not cierta resistencia a aceptar la
opinin de la doctora Naters. Las apariencias sugeran un accidente" sin lugar a dudas" pero la
presencia de 8rooAe en lo alto del risco a altas $oras de la noc$e daba a entender una cita clandestina
que le condu,o a la muerte.
La tormenta de &erano matinal se $aba trans!ormado en una tempestad. Bientos $uracanados ululaban
alrededor de la mansin # la llu&ia a+otaba las &entanas con !uriosos embates. Las cortinas del comedor
estaban corridas para mitigar el estruendo" pero de &e+ en cuando una rac$a de &iento pro&ocaba que
las &entanas &ibraran con un ruido ominoso" imposible de pasar por alto. Cuando esto suceda" los
pensamientos de %t. Cames se apartaban de las muertes de 'icA Cambre# # Custin 8rooAe" para
centrarse de nue&o en la desaparicin de Peter. 1a+e saba que L#nle# $aba pasado el resto del da
buscando in7tilmente a su $ermano" pero la costa era escabrosa" di!cil de alcan+ar por tierra. %i Peter
$aba puesto proa $acia un puerto natural para escapar de la tormenta" L#nle# no le $aba encontrado.
?/o pens0 en cambiar el men7 ?estaba diciendo lad# s$erton" re!iri0ndose al extenso despliegue de
man,ares que les $aban ser&ido?. )an ocurrido tantas cosas... /o puedo ni pensar. bamos a ser nue&e
esta noc$e" die+ si ta ugusta se $ubiera quedado. 'enos mal que &ol&i a casa anoc$e. %i $ubiera
estado aqu por la ma.ana" cuando Casper descubri el cad&er...
Pinc$ distrada un tallo de br0col" como si $ubiera reparado en lo inconexo de sus comentarios. Luces
# sombras ,ugaban sobre el &estido turquesa que lle&aba # sua&i+aban los surcos de preocupacin que"
a medida que a&an+aba el da" eran ms prominentes entre las ce,as # desde la nari+ a la barbilla. /o
$aba mencionado a Peter desde que le $aban comunicado su desaparicin.
?La gente $a de comer" 1a+e" no $a# ms remedio ?di,o Cotter" aunque no $aba tocado la comida ms
que los dems.
?Pero no nos apetece muc$o" G&erdadH
Lad# s$erton sonri a Cotter" pero su desa+n era palpable. %e transparentaba en sus &eloces
mo&imientos" en las !ugaces miradas que diriga a su $i,o ma#or" sentado mu# cerca. L#nle# $aba
llegado a casa die+ minutos antes de la cena. )aba ocupado el resto del da en llamar por tel0!ono
desde el despac$o de Penellin. %t. Cames saba que no $aba $ablado con su madre de Peter" ni tampoco
pareca tener a$ora esa intencin. Como si se diera cuenta" lad# s$erton pregunt a %t. CamesJ
?GCmo est %idne#H
?$ora duerme. Fuiere &ol&er a Londres por la ma.ana.
?GCrees que es prudente" %t. CamesH ?pregunt L#nle#.
?Esa es su !irme intencin.
?GLa acompa.arsH
/eg con la cabe+a" acarici el tallo de su copa # pens en la bre&e con&ersacin sostenida con su
$ermana una $ora antes. %obre todo" pens en su negati&a a $ablar de Custin 8rooAe. 9/o me $agas
preguntas" no me !uerces: $aba dic$o" con aquel aspecto en!ermi+o" con el pelo empapado de sudor"
despu0s de un sue.o !ebril. 9/o puedo" no puedo. /o me obligues" %imon. Por !a&or.:
?1ice que puede &ia,ar per!ectamente en tren ?murmur.
?Tal &e+ quiera $ablar con la !amilia de 8rooAe. G%abes si la polica se $a puesto en contacto con ellaH
?/o s0 si tena !amilia. /o s0 gran cosa de 0l.
1e,ando aparte que me alegro de su muerte" a.adi en silencio.
%u conciencia $aba exigido esa con!esin todo el da" desde el mismo momento en que abra+ a su
$ermana en lo alto del risco" &io el cuerpo de 8rooAe # experiment una oleada de ,7bilo que naca de
su necesidad de &engan+a. 2sto es ,usticia" $aba pensado. 2sto es un ,usto castigo. Tal &e+ la mano del
desquite se $aba quedado parali+ada un momento despu0s de que 8rooAe atacara a su $ermana en la
pla#a" pero el sal&a,ismo de su accin exiga un precio" # #a $aba sido pagado. 2ra un ali&io saber que
%idne# se $aba librado de 8rooAe para siempre" # este ali&io" tan distinto a lo que siempre $aba
considerado una reaccin ci&ili+ada ante la muerte de otro ser $umano" le inquietaba. %aba sin la
menor duda que" de $aber tenido ocasin" $abra eliminado sin remordimientos a Custin 8rooAe.
?2n cualquier caso ?di,o en &o+ alta?" considero ms prudente que se &a#a. /adie le $a pedido que se
quedara. O!icialmente" quiero decir.
Bio que los dems comprendan la !rase. La polica no $aba pedido $ablar con %idne#. 2n lo que a ella
concerna" Custin 8rooAe $aba !allecido a causa de una cada accidental.
Los dems meditaban sobre las palabras de %t. Cames" cuando se abri la puerta # )odge entr en la
$abitacin.
?4na llamada tele!nica para el se.or %t. Cames" se.ora.
)odge sola anunciar cualquier cosa con un tono que sugera el acontecimiento ms atro+J una llamada
tele!nica del destino" ac0rcate al aparato.
?2n el despac$o de la !inca. Lad# )elen Cl#de.
%t. Cames se le&ant al instante" agradeciendo la excusa para ausentarse. La atms!era del comedor
estaba enrarecida por demasiadas preguntas silenciadas" por ciertos temas que pedan a gritos ser
discutidos. %in embargo" todos parecan decididos a e&itar la discusin" pre!iriendo la creciente tensin
al riesgo de en!rentarse a una dolorosa &erdad.
%igui al criado $acia el ala oeste de la casa" por el largo pasillo que conduca al despac$o de la !inca.
4na sola lu+ brillaba sobre el escritorio" # creaba un &alo brillante en cu#o centro descansaba el
tel0!ono. 1escolg.
?La c$ica $a desaparecido ?di,o lad# )elen en cuanto o# su &o+?. Parece que se $a marc$ado de
&acaciones a un sitio tranquilo" porque se $a lle&ado sus ropas normales" pero no los tra,es de noc$e" #
tampoco est la maleta en el apartamento.
?G2ntrasteH
?1ecisin auda+" animada con&ersacin... # la lla&e !ue ma.
?Te $as equi&ocado de pro!esin" )elen.
?Lo s0" querido. %e debe a que pas0 la ,u&entud en escuelas particulares en lugar de en la uni&ersidad.
Ddiomas modernos" artes decorati&as" m7sica # enga.os. %aba que alg7n da me sera 7til.
?G/o tienes ni idea de adonde $a idoH
?%e $a de,ado el maquilla,e # las u.as" as que...
?GLas u.asH )elen" Gqu0 est pasando aquH
Lad# )elen lan+ una carca,ada # le explic lo de las u.as arti!iciales.
?/o sir&en de gran cosa para ir de excursin" escalar monta.as" na&egar o pescar. @a sabes. Por eso
pensamos que se $a ido al campo.
?G CornuallesH
?2so !ue lo primero que pensamos" # creemos $aber descubierto slidas pruebas. Tiene la cartilla de
a$orros de 'icA Cambre#" repleta de suculentos ingresos" por cierto" # $emos encontrado dos n7meros
de tel0!ono. 4no es de Londres. Tele!oneamos # el contestador automtico nos in!orm de que
perteneca a un lugar llamado Dslington Ltd. # de sus $oras de o!icina. Lo &eri!icar0 por la ma.ana.
?G@ el otro n7meroH
?2s de Cornualles" %imon. )emos llamado dos &eces # no $an contestado. %ospec$amos que sea el de
'icA Cambre#.
%t. Cames sac un sobre del ca,n lateral del escritorio.
?G)ab0is consultado la gua tele!nicaH
?GPara compararlo con el de Cambre#H Temo que no consta en la gua. Te dar0 el n7mero. Fui+
puedas $acer algo ms que nosotras.
Lo apunt en el sobre" que guard en el bolsillo.
?%id &uel&e ma.ana a Londres.
Relat a lad# )elen lo ocurrido a Custin 8rooAe. 2lla escuc$ en silencio" sin $acer preguntas o
comentarios" $asta que 0l termin. /o ol&id ning7n detalle.
?$ora" Peter tambi0n $a desaparecido ?conclu#.
?O$" no ?exclam lad# )elen.
%t. Cames o# que" mu# al !ondo" sonaba m7sica. 4n concierto de !lauta. O,al estu&iera sentado con
ella en su sala de estar de Onslo6 %quare" $ablando de cualquier cosa" sin nada ms en su mente que
anlisis de sangre" !ibras o cabellos relacionados con personas a las que no conoca ni conocera ,ams.
?Pobre Tomm#. Pobre 1a+e. GCmo se lo $an tomadoH
?Relati&amente bien.
?G@ %idH
?-atal. GLa cuidars" )elenH GDrs a &erla ma.ana por la noc$e" cuando regreseH
?Por supuesto. /o te preocupes. /i pienses en ello.
Bacil un momento. %t. Cames &ol&i a captar la m7sica" delicada # sutil" como una !ragancia en el
aire.
?%imon" los deseos no lo pro&ocaron ?di,o por !in.
Fu0 bien le conoca.
?Cuando le &i en la pla#a" cuando supe que estaba muerto...
?/o seas tan duro contigo.
?Podra $aberle matado" )elen. 8ien sabe 1ios que lo deseaba.
?GFui0n puede decir que ,ams $a sentido esos impulsos" en alg7n momentoH /o signi!ica nada"
querido. /ecesitas descansar un poco. Todos lo necesitamos. Los 7ltimos dos das $an sido espantosos.
%onri al escuc$ar su tono. 'adre" $ermana" amiga abnegada. cept la e!mera absolucin que ella le
o!reca.
?Tienes ra+n" por supuesto.
?Pues &ete a la cama. Con!iemos en que no ocurra nada ms $asta ma.ana.
?Con!iemos.
Colg # permaneci un momento de pie" contemplando la tormenta. La llu&ia a+otaba las &entanas. 2l
&iento atormentaba los rboles. 2n alg7n lugar" una puerta se abri # cerr con gran estr0pito. %ali del
despac$o.
%opes la posibilidad de subir la escalera suroeste para pasar el resto de la noc$e en su $abitacin. %e
senta !alto de energas" incapa+ de pensar" sin el menor deseo de entablar una educada con&ersacin
que e&itara" deliberadamente" aquello que obsesionaba a todo el mundo. Peter L#nle#. %as$a /i!!ord.
1nde estaban. Fu0 $aban $ec$o. %in embargo" saba que L#nle# le esperara para conocer el moti&o
de la llamada de lad# )elen3 por lo tanto" se encamin de nue&o $acia el comedor.
Cuando se acercaba a la cocina" &oces procedentes del pasillo noroeste llamaron su atencin. pocos
metros del &estbulo de la ser&idumbre" Casper se encontraba con&ersando con un $ombre de aspecto
tosco" de cu#o sombrero caa agua que mo,aba el suelo. l &er a %t. Cames" Casper le $i+o se.as de que
se aproximara.
?8ob $a encontrado la barca ?anunci?. /au!rag en Cribba )ead.
?2s la 1a+e" esto# seguro ?a!irm el otro $ombre?. 2s incon!undible.
?G)aba alguien...H
?Parece que no $aba nadie. 'e parece imposible" sobre todo considerando el estado en que $a
quedado.
1& 1&
%t. Cames # L#nle# siguieron al $errumbrado ustin del pescador en el 'orris de la !inca. Los !aros
iluminaban los estragos causados por la incesante tormenta. Rododendros reci0n desmembrados
!lanqueaban la carretera" sembrada de una gruesa al!ombra de !lores p7rpura que los neumticos de los
&e$culos aplastaban. 4na enorme rama de sicmoro" arrancada de cua,o" casi bi!urcaba la carretera.
)o,as # ramas &olaban en todas direcciones" mientras tremendas r!agas de &iento desprendan
gui,arros del camino # los disparaban como balas contra los coc$es. Los postigos del pabelln
golpeaban airadamente contra las paredes de piedra. 2l agua c$orreaba de los aleros # goteaba de las
ca.eras. Rosas trepadoras" segadas de sus espalderas" !ormaban montoncitos mo,ados sobre las losas #
la tierra.
L#nle# !ren el Ro&er # 'arA Penellin sali corriendo para unirse a ellos. /anc# Cambre# los
obser&aba desde el umbral de la puerta" el cuello protegido por un c$al" mientras el &iento agitaba el
&estido alrededor de sus piernas. Grit algo que el temporal a$og. L#nle# ba, la &entanilla unos
centmetros cuando 'arA salt al asiento posterior del coc$e.
?G%aben algo de PeterH
/anc# a!err la puerta antes de que el &iento la empu,ara contra la pared. 2l d0bil llanto de la ni.a
surgi de la casa.
?GPuedo a#udar en algoH
?Fu0date al lado del tel0!ono ?grit L#nle#?. Fui+ necesite que a&ises a mi madre.
La ,o&en asinti" agit la mano # cerr la puerta. L#nle# arranc. 2l coc$e traquete sobre un c$arco de
agua # un montculo de barro.
?GLa barca est en Cribba )eadH ?pregunt 'arA Penellin. Tena el cabello empapado de agua.
?2so nos $an dic$o ?contest L#nle#?. GFu0 te $a pasadoH
'arA acarici con los dedos el parc$e que lle&aba sobre la ce,a derec$a. Presentaba erosiones en los
nudillos # el dorso de la mano. 'ene la cabe+a con modestia.
?Dntent0 inmo&ili+ar los malditos postigos para que la ni.a de,ara de llorar. Casi me de,an sin sentido
?%e subi el cuello del impermeable # lo abroc$ $asta el 7ltimo botn?. G2st seguro de que es la
1a+eH
?2so parece.
?G/inguna noticia de PeterH
?/ada.
?'aldito loco ?di,o 'arA.
%ac un paquete de cigarrillos # lo extendi $acia L#nle# # %t. Cames. nte su negati&a" encendi uno
para 0l" pero lo apag al cabo de un minuto.
?GT7 no $as &isto a PeterH ?pregunt L#nle#.
?1esde el &iernes por la tarde. 2n la ensenada.
%t. Cames mir al muc$ac$o.
?Peter di,o que no te &io.
'arA enarc una ce,a" parpade" toc el parc$e.
?'e &io ?contest" # a.adi" dirigiendo una mirada cautelosa a L#nle#?J Fui+ se ol&id.
2l Ro&er traqueteaba detrs del ustin por el estrec$o sendero. parte de las luces de los &e$culos # el
destello ocasional procedente de alguna &entana" la oscuridad era absoluta. 2sta penumbra" combinada
con la tormenta" exiga que su a&ance !uera lento. 2l agua cubra la carretera. Los setos se inclinaban
peligrosamente $acia los coc$es. Los !aros arrancaban destellos de la llu&ia torrencial. %e detu&ieron
dos &eces para despe,ar la carretera de obstculos" # tardaron cincuenta minutos en recorrer una
distancia que sola cubrirse en menos de un cuarto de $ora.
@a en las a!ueras de Trenn se des&iaron por la pista irregular de Cribba )ead" deteniendo los coc$es a
unos &einte metros del sendero que descenda $asta Penbert$ Co&e. 'arA Penellin" desde el asiento
posterior" tendi a L#nle# un impermeable de pescador" que se puso sobre su rado c$aquetn gris.
?%er me,or que esperes aqu" %t. Cames.
pesar de que se encontraban dentro del coc$e" L#nle# tu&o que al+ar la &o+ para $acerse or sobre el
&iento # el rugido que bata la orilla. 2l Ro&er se meci ominosamente" como un ,uguete de escaso
peso.
?2l descenso es duro.
?Llegar0 $asta donde pueda.
L#nle# asinti # abri su puerta de un empu,n. Los tres salieron a la tormenta. %t. Cames tu&o que
aplicar todo el peso de su cuerpo para cerrar su puerta despu0s de que 'arA Penellin saltara !uera.
?(Ces7s* ?grit el ,o&en?. 'enudo tiempecito.
#ud a L#nle# a sacar cuerdas" c$alecos sal&a&idas # !lotaduras del maletero del coc$e.
2l pescador $aba de,ado conectados los !aros de su &e$culo" que iluminaban la distancia $asta el
risco. Cortinas de llu&ia" que el poderoso &iento des&iaba" se materiali+aban en el arco de lu+. 2l
pescador empe+ a caminar" debati0ndose con las malas $ierbas que se a!erraban a sus piernas. Portaba
un rollo de cuerda.
?2st en la ensenada ?grit cuando se acercaron?. unos cincuenta metros de la orilla. Proa a tierra" en
las rocas" direccin noreste. Temo que $a perdido casi todos los palos # &ergas.
Caminaron con gran di!icultad $acia el borde del risco" inclinados para de!enderse del &iento" que no
slo era !ero+" sino $elado" como si lo $ubiera generado una tormenta rtica. 4n angosto sendero"
resbaladi+o # peligroso a causa de la llu&ia" descenda en pendiente pronunciada $acia Penbert$ Co&e"
donde brillaban las luces de las peque.as casas de granito que se al+aban al borde del agua. lgunas
linternas que destellaban cerca del olea,e indicaban que unos pocos lugare.os $aban tenido la &alenta
de desa!iar a la tempestad para contemplar la destruccin del balandro nau!ragado. /o $aba !orma de
llegar a la embarcacin. Dncluso si un peque.o esqui!e $ubiera podido $acerse a la mar con aquel
olea,e" el arreci!e que estaba destro+ando la 1a+e $abra dado buena cuenta de 0l. dems" olas
le&antadas por el &iento rompan sobre un espoln natural de granito" en&iando penac$os de espuma
$acia el cielo.
?/o podr0" Tomm# ?grit %t. Cames al &er el sendero?. 2sperar0 aqu.
L#nle# le&ant una mano" asinti e inici el descenso. Los dems le siguieron" sorteando los cantos
rodados" agarrndose con manos # pies a los salientes rocosos. %t. Cames les &io desaparecer en una
masa de espesas sombras # &ol&i sobre sus pasos" luc$ando contra el &iento # la llu&ia para llegar al
coc$e. 2l barro que se ad$era a sus +apatos # las malas $ierbas que se enredaban en el taln de la
abra+adera di!icultaban su progresin. Cuando lleg al Ro&er" estaba sin aliento. Le dola el costado
derec$o. bri la puerta # se precipit al interior.
@a protegido de la tormenta" se quit el estrec$o impermeable # el empapado c$aquetn. %acudi el
agua de su cabello. Tembl de !ro" an$elando ropa seca" # pens en lo que $aba dic$o el pescador. l
principio" tu&o la impresin de no $aberle entendido bien. Proa a tierra" direccin noroeste" en las
rocas. Tena que existir un error. %al&o que un pescador de Cornualles conoce al dedillo los puntos
cardinales" # la bre&e o,eada que %t. Cames $aba ec$ado a la embarcacin $aba con!irmado sus
palabras. /o $aba error. %i 0se era el caso" o el balandro no era la 1a+e o tendran que re&isar sus
teoras.
Pas casi media $ora antes de que L#nle# regresara con 'arA pisndole los talones" # el pescador un
poco re+agado. 2ncogidos para protegerse de la llu&ia" se quedaron $ablando un momento ,unto al
ustin3 el pescador gesticulaba con manos # bra+os. L#nle# asinti una &e+" escrut el suroeste #" tras
&oci!erar un 7ltimo comentario" a&an+ $acia el Ro&er" luc$ando contra el barro # las malas $ierbas.
'arA Penellin le sigui. Guardaron en el maletero sus a&os #" ms que entrar" se derrumbaron en el
interior del coc$e. Dban empapados de pies a cabe+a.
?2st destro+ada. ?L#nle# ,adeaba como un corredor?. 1entro de una $ora no quedar ni rastro.
?G2s la 1a+eH
?%in duda alguna.
2l ustin rugi delante de ellos. 1io marc$a atrs" gir # los de, en lo alto del risco. L#nle# escudri.
las tinieblas que el ustin de,aba atrs. La llu&ia anegaba el parabrisas.
?GTe $an dic$o algoH
?'u# poco. Bieron que la barca se acercaba $acia el anoc$ecer. l parecer" el mu# idiota intentaba
pasar por entre las rocas para re!ugiarse del mar embra&ecido en la ensenada" como los dems barcos.
?Glguien &io cuando se estrellabaH
?Cinco $ombres estaban traba,ando en el embarcadero. Cuando &ieron lo que ocurra" reunieron una
tripulacin # !ueron a &er qu0 podan $acer. %on pescadores" al !in # al cabo. /o iban a permitir que
alguien encallara sin intentar a#udarle. Cuando por !in &ieron con claridad la barca" no $aba nadie a
bordo.
?GCmo es posibleH
%t. Cames se arrepinti al instante de su impulsi&a pregunta. )aba dos explicaciones" que 0l mismo &io
antes de que L#nle# # 'arA las &erbali+aran.
?2s !cil caer por la borda con este tiempo ?di,o 'arA?. %i no se &a con cuidado" si no se lle&a una
cuerda de seguridad" si no sabes lo que $aces...
?Peter sabe lo que $ace ?interrumpi L#nle#.
?La gente se asusta" Tomm# ?terci %t. Cames.
L#nle# tard en contestar" como si estu&iera sopesando esta idea. 'ir por la &entanilla ,unto a la que
estaba sentado su amigo" en direccin al camino embarrado que conduca a la ensenada. Gotas de agua
resbalaron desde su cabello sobre la !rente. Las sec con el dorso de la mano.
?Podra estar en la bodega. Puede que a7n siga all. Los dos.
2ra una teora que no se poda rec$a+ar de plano" pens %t. Cames" # enca,aba per!ectamente con la
!orma en que la 1a+e $aba encallado. %i Peter estaba colocado cuando se apoder de la barca" como lo
indicaba la circunstancia de que no le arredr la tormenta que se a&ecinaba" la droga $abra nublado su
mente. 1e $ec$o" los e!ectos de la cocana le $abran impulsado a considerarse in&encible" superior a
los elementos" due.o de la situacin. La tormenta" en lugar de un moti&o de peligro" se le $abra
anto,ado una buena di&ersin" digno colo!n de su a&entura.
Por otra parte" apoderarse de la barca poda ser un acto de desesperacin. %i Peter necesitaba $uir" si no
quera responder a preguntas sobre 'icA Cambre#" o sobre Custin 8rooAe" qui+ $aba decidido que el
mar era la me,or &a de escape. Por tierra" alguien se $abra !i,ado en 0l. Careca de medio de
transporte. Tendra que $acer autostop" # si %as$a le acompa.aba" quien los recogiera se acordara de
ellos si la polica le interrogaba. Peter era lo bastante listo para saberlo.
%in embargo" la posicin # el desastre de la embarcacin sugeran algo ms que una $uida.
L#nle# encendi el motor. 2l coc$e cobr &ida.
?'a.ana reunir0 una partida ?di,o?. Beremos si encontramos alg7n rastro de ellos.
%u madre sali a recibirlos en el pasillo noroeste" donde colgaron sus impermeables # c$aquetones
empapados del perc$ero. La mu,er no di,o nada" sino que coloc una mano entre sus pec$os" como para
amortiguar el golpe inminente. Con la otra mano asi una estola de algodn ro,o # negro con la que se
cubra" # que contrastaba con su color # el tono del &estido. 1aba la impresin de que la utili+aba ms
como proteccin que para calentarse" porque la tela era !ina #" !uera por !ro o ner&iosismo" su cuerpo
temblaba ba,o ella. 2staba mu# plida" # L#nle# pens que" por primera &e+ desde que tena memoria"
su madre aparentaba todos # cada uno de sus cincuenta # seis a.os.
?Tienes ca!0 en el saloncito ?di,o lad# s$erton.
L#nle# obser& que %t. Cames le miraba a 0l # despu0s a su madre. Conoca lo bastante bien a su amigo
para saber lo que le estaba indicando. )aba llegado el momento de que su madre supiera las 7ltimas
noticias acerca de Peter. )aba llegado el momento de prepararla para $acer !rente a lo que sucediera
en los prximos das. /o poda $acerlo en presencia de %t. Cames" por ms que ansiara el apo#o de su
amigo.
?Bo# a &er cmo est %idne# ?di,o %t. Cames?. 8a,ar0 ms tarde.
La escalera noroeste estaba mu# cerca" al doblar la esquina de la sala de armas" # %t. Cames desapareci
en aquella direccin. solas con su madre" L#nle# no supo qu0 decir.
?Creo que un ca!0 me sentar bien ?declar" como un in&itado educado?. Gracias.
%u madre le precedi. Repar en que caminaba con la cabe+a bien alta # la espalda erguida. Le# el
signi!icado oculto tras esa postura. %i alguien la &ea =)odge" la cocinera o alguna criada>" no
expresara ning7n tormento interno. 2l administrador de sus tierras $aba sido detenido por asesinato3
uno de sus in&itados $aba muerto por la noc$e3 su $i,o menor $aba desaparecido # su $i,o mediano
era un $ombre con el que no $ablaba de manera ntima desde $aca ms de quince a.os. Pero" si alguna
de estas circunstancias la perturbaba" nadie lo percibira. %i circulaban c$ismes detrs de la puerta de
tapete &erde" no seran sobre las numerosas !ormas que adoptaba el castigo desencadenado por 1ios
sobre la condesa &iuda de s$erton.
Caminaron por el pasillo que corra a todo lo largo del cuerpo de la mansin. 2n el extremo oriental" la
puerta del saloncito estaba cerrada" # cuando lad# s$erton la abri" el 7nico ocupante se puso en pie"
apagando el cigarrillo en un cenicero.
?G)as descubierto algoH ?pregunt RodericA Trenarro6.
L#nle# &acil en el umbral. %e dio cuenta en aquel momento de que su ropa estaba mo,ada. Grandes
manc$as de $umedad pro&ocaban que los pantalones se ad$irieran a sus piernas de una !orma mu#
desagradable. Tena pegada la camisa al pec$o # a la espalda" # el cuello se apretaba como un trapo
mo,ado a su nuca. )asta sus calcetines estaban empapados" pues" si bien $aba ba,ado con botas de
goma a Penbert$ Co&e" se las quit en el coc$e # pis un c$arco de agua considerable cuando aparc en
el patio al regresar.
Fuera marc$arse. Fuera cambiarse de ropa. %in embargo" se oblig a a&an+ar $acia el carrito contiguo
al escritorio de su madre. %obre la madera descansaba una ca!etera. %e sir&i una ta+a" serenado por el
intenso # estimulante aroma que daba la impresin de expresar normalidad.
?GTomm#H ?di,o su madre. %e $aba sentado en la butaca ms incmoda de la $abitacin.
L#nle# lle& su ta+a de ca!0 al so!. Trenarro6 permaneci donde estaba" ,unto a la c$imenea. 2l !uego
no consigui ali&iar el peso pega,oso de las ropas de Tomm#. 'ir a Trenarro6 # asinti como para
indicar que $aba escuc$ado su pregunta" pero no di,o nada. Fuera que el otro $ombre se marc$ara. /o
se imaginaba $ablando de Peter delante de 0l. /o obstante" cualquier peticin de intimidad con su
madre sera malinterpretada por ambos. Como la noc$e anterior" era ob&io que Trenarro6 estaba
presente por deseo de su madre. /o era una &isita social que tu&iera como ob,eti&o la seduccin" tal
como demostraba la preocupacin que se re!le, en el rostro de Trenarro6 cuando mir a lad#
s$erton.
Por lo &isto" no tena eleccin. %e !rot la !rente # empu, $acia atrs su cabello $7medo.
?/o $aba nadie en la barca ?empe+?. l menos" no pudimos &er a nadie. Puede que estu&ieran en la
bodega.
?G)ab0is dado a&iso a alguienH
?GTe re!ieres a una lanc$a de sal&amentoH ?/eg con la cabe+a?. %e est $undiendo mu# deprisa.
Cuando llegaran" #a no quedara nada.
?GCrees que !ue arro,ado por la bordaH
2staban $ablando de su $i,o # $ermano" respecti&amente" pero podran estar comentando la
replantacin del ,ardn que debera e!ectuarse despu0s de la tormenta. La calma de la mu,er mara&ill a
L#nle#" pero slo la mantu&o $asta que 0l contest a su pregunta.
?/o $a# !orma de saber nada" si estaba en la bodega con %as$a o ambos ca#eron por la borda. /o lo
sabremos $asta que encontremos los cuerpos" pero incluso entonces" si estn mu# destro+ados" slo
podremos extraer deducciones.
l or esto" la mu,er ba, la cabe+a # se cubri los o,os. L#nle# esperaba que Trenarro6 corriera a
consolarla. Dntua la necesidad del otro $ombre" como una corriente que crepitara en el aire" pero no
$i+o el menor mo&imiento.
?/o te tortures ?di,o Trenarro6?. /o sabemos nada. /i siquiera sabemos si !ue Peter quien rob la
barca. 2sc7c$ame" 1orot$#" por !a&or.
L#nle# record" con una !uga+ pun+ada de dolor. Trenarro6 era la 7nica persona que siempre utili+aba
el &erdadero nombre de su madre.
?%abes que !ue 0l quien cogi la barca ?respondi lad# s$erton?. Todos sabemos por qu0. Pero #o $e
!ingido que no me daba cuenta de nada" G&erdadH )a estado ingresado en clnicas" seguido
tratamientos. Cuatro clnicas" $asta a$ora" # #o deseaba creer que lo $aba de,ado. Pero no es &erdad.
Lo supe en cuanto le &i el &iernes por la ma.ana" pero" como no poda soportar la idea de que &ol&iera
a ser un adicto" pre!er ol&idarlo. Re+o para que solucione solo sus problemas porque #o #a no s0 cmo
a#udarle. /unca lo $e sabido. O$" Rodd#...
%i no $ubiera pronunciado su nombre" Trenarro6 $abra guardado la distancia" pero a$ora se acerc a
ella" le acarici el rostro" el cabello" # pronunci su nombre de nue&o. La mu,er le rode entre sus
bra+os.
L#nle# apart la &ista. Le dolan los m7sculos. Los $uesos le pesaban como plomo. Fuera marc$arse.
?/o lo comprendo ?estaba diciendo lad# s$erton?. 1e,ando aparte por qu0 cogi la barca" tendra que
$aber &isto el estado del tiempo. Tendra que $aberse dado cuenta del peligro. /o poda estar tan
desesperado. ?part a Trenarro6 con delicade+a?. GTomm#H
?/o lo s0 ?di,o L#nle#" en tono cauteloso.
%u madre se le&ant # camin $asta el so!.
?)a# algo ms" G&erdadH lgo que no me $as contado. /o" Rodd#. ?Dmpidi que Trenarro6 se
aproximara a ella?. @a esto# bien. 1ime lo que es" Tomm#. 1ime lo que no $as querido que supiera.
noc$e discutiste con 0l. Os o # t7 lo sabes. Pero $a# ms" G&erdadH 1melo.
L#nle# le&ant la &ista $acia ella. %u rostro $aba adoptado de nue&o una calma notable" como si
$ubiera conseguido extraer nue&as energas. Cla& los o,os en la ta+a de ca!0 que calentaba la palma de
su mano.
?Peter estu&o en casa de 'icA Cambre# el &iernes por la noc$e" despu0s de la &isita de Co$n Penellin.
's tarde" 'icA muri. Custin me lo cont despu0s de que anoc$e detu&ieran a Co$n. 1espu0s ?la mir
otra &e+?" Custin muri.
Lad# s$erton $aba entreabierto los labios mientras L#nle# $ablaba" pero su expresin continuaba
siendo imperturbable.
?G/o pensars que tu propio $ermano...H
?/o s0 qu0 pensar. ?Le dola la garganta?. 1ime qu0 $e de pensar" por el amor de 1ios. 'icA est
muerto. Custin est muerto. Peter $a desaparecido. GFu0 quieres que piense de todo esoH
Trenarro6 a&an+ un paso" como para sua&i+ar la energa de las palabras de L#nle#" pero lad#
s$erton tambi0n se mo&i al mismo tiempo. %e sent ,unto a su $i,o en el so! # le rode la espalda
con el bra+o. pret su me,illa contra la de 0l # ro+ con los labios su cabello mo,ado.
?Fuerido Tomm# ?murmur?. Fuerido" querido. GPor qu0 $as de soportar el peso de todoH
2ra la primera &e+ que le tocaba desde $aca ms de die+ a.os.
1' 1'
2l cielo de la ma.ana" un arco cer7leo ba,o el cual !lotaba tierra adentro una masa de c7mulos" era una
contradiccin respecto a la tormenta del da anterior. l igual que las a&es marinas" que &ol&an a llenar
el aire con sus gritos destemplados e insistentes. La tierra" sin embargo" constitua un testamento del
mal tiempo" # %t. Cames" desde la &entana de su $abitacin" pro&isto de una ta+a de t0" inspeccion las
consecuencias de aquellas $oras de llu&ia # &iento $uracanado.
Te,as de pi+arra del te,ado #acan esparcidas sobre el sendero que penetraba en el patio sur" el cual
dominaba desde su &entana. 4na &eleta retorcida $aba cado entre ellas" sin duda desprendida del
te,ado de una de las dependencias que !ormaban parte del muro que rodeaba el patio. -lores aplastadas
creaban ocasionales al!ombras de color brillanteJ !arolillos p7rpura" begonias de color rosa" tallos
enteros de consueldas" # por todas partes p0talos de rosas destro+adas. Peda+os de cristal roto brillaban
como ,o#as sobre los adoquines" # un peque.o cristal de &entana" curiosamente inclume" cubra un
c$arco de agua" como $ielo reci0n !ormado. Los ,ardineros #a se estaban ocupando de reparar los
da.os" # %t. Cames o# sus &oces desde el parque" a$ogadas por el ruido intermitente de una sierra
mecnica.
4na doble llamada en la puerta dio paso a Cotter.
?Tengo lo que necesitaba ?anunci?" # una buena sorpresa" de paso.
Cru+ la $abitacin # tendi a %t. Cames el sobre que se $aba lle&ado del despac$o de la !inca despu0s
de su con&ersacin tele!nica con lad# )elen Cl#de.
?2s el n7mero del doctor Trenarro6.
?G1e &erasH
%t. Cames deposit su ta+a de t0 sobre la mesa. Cogi el sobre # le dio &ueltas entre las manos con aire
pensati&o.
?/i siquiera necesit0 marcarlo" se.or %t. Cames ?continu Cotter?. )odge lo supo en cuanto lo &io. Por
lo &isto" le $a tele!oneado bastantes &eces a lo largo de los a.os.
?G'arcaste el n7mero para asegurarteH
?2n e!ecto" # es el del doctor Trenarro6. %abe que &amos a ir.
?Glguna noticia de Tomm#H
?1a+e me $a dic$o que $a tele!oneado desde Pendeen ?Cotter mene la cabe+a?. /o $a encontrado
nada.
%t. Cames !runci el ce.o # se pregunt sobre la e!icacia del plan de Tomm#" que e&itaba to+udamente
la participacin de los guardacostas o la polica. )aba partido antes del amanecer con seis $ombres de
gran,as cercanas para inspeccionar la costa desde %t. D&0s a Pen+ance. 4tili+aban dos lanc$as" una que
$aba +arpado desde el puerto de Pen+ance # otra desde el otro lado de la pennsula" en la ba$a de %t.
D&0s. Las embarcaciones eran lo bastante peque.as para permitirles una buena &isin de la orilla" #
bastante rpidas para concluir una b7squeda" siquiera super!icial" en cuestin de pocas $oras. %i no
descubran nada" se reali+ara otra b7squeda por tierra" que durara das" #" tanto si a L#nle# le gustaba
como si no" no podra lle&arse a cabo sin que inter&iniera la polica local.
?2ste !ren0tico !in de semana $a terminado con mis !uer+as ?coment Cotter" mientras colocaba la ta+a
de t0 de %t. Cames en la bande,a que descansaba sobre la mesa contigua a la cama?. 'e alegro de que
1ebora$ $a#a regresado a Londres. O sea" que se $a#a librado de este embrollo.
)ablaba como abrigando la esperan+a de que %t. Cames abundara en este tema de con&ersacin" cosa
que %t. Cames no tena la menor intencin de $acer.
Cotter agit la bata de %t. Cames # la colg en el ropero. 1edic un momento a alinear cuidadosamente
sus +apatos. Cunt una serie de perc$as de madera # cerr los pestillos de la maleta" que descansaba
sobre el estante superior.
?GFu0 &a a ser de la muc$ac$aH ?estall de repente?. /o tienen nada en com7n" ni pi+ca" # usted lo
sabe. /o es como en su caso" G&erdadH /o es como en su !amilia. O$" son ricos" condenadamente ricos"
pero no es el dinero lo que atrae a 1eb. 4sted lo sabe tan bien como #o. 4sted #a sabe lo que atrae a la
muc$ac$a.
8elle+a" risas" pro#ectos" los colores del cielo" una idea nue&a" la &isin de un cisne. El lo saba"
siempre lo $aba sabido" # necesitaba ol&idar. La puerta de la $abitacin se abri" con la promesa de
una escapatoria. %idne# entr" pero la puerta del ropero obstaculi+aba su &isin" # Cotter no pareci
caer en la cuenta de que %t. Cames # 0l #a no estaban solos.
?/o me diga que no siente nada ?a!irm con &igor Cotter?. 'e do# cuenta de todo" desde $ace miles de
a.os" diga lo que diga usted.
?GDnterrumpo algoH ?pregunt %idne#.
Cotter cerr la puerta del ropero. 'ir a %t. Cames" a su $ermana" # de nue&o a %t. Cames.
?Bo# a ocuparme del coc$e ?di,o con brusquedad" se excus # sali.
?G1e qu0 estabais $ablandoH ?pregunt %idne#.
?1e nada.
?/o me dio esa impresin.
?Te equi&ocaste.
?2ntiendo.
%e qued ,unto a la puerta" su,etando el tirador. %t. Cames sinti una pun+ada de preocupacin al &erla.
2ra di!cil decidir si estaba ms atontada que en!erma" o &ice&ersa. 2l 7nico color de la cara pro&ena
de las pro!undas o,eras negroa+uladas" # los o,os carecan de toda expresin3 ms que absorber la lu+"
la re!le,aban. Besta una !alda de algodn descolorida # un ,erse# demasiado grande. 1aba la impresin
de que no se $aba peinado.
?'e &o# ?anunci?. 1a+e me lle&ar a la estacin.
Lo que anoc$e le $aba parecido ra+onable de, de serlo en cuanto &io a su $ermana a plena lu+ del da.
?GPor qu0 no te quedas" %idH @a te acompa.ar0 #o ms adelante.
?s es me,or. Tengo muc$as ganas de irme. Lo pre!iero.
?Pero la estacin estar...
?Dr0 en taxi a casa. /o me pasar nada.
%t. Cames &io que los m7sculos de su rostro se tensaban" como en un espasmo de dolor.
?Tengo entendido que Peter $a desaparecido ?di,o %idne#.
?%.
%t. Cames le re!iri todo cuanto $aba sucedido desde que la condu,o a su $abitacin la ma.ana anterior.
2lla escuc$ sin mirarle. 'ientras $ablaba" %t. Cames not la creciente tensin de su $ermana"
pro&ocada por la ira que $aba desencadenado su comentario sobre Peter L#nle#. 1espu0s de la
docilidad posterior a la conmocin" no estaba preparado para el cambio" aunque saba que la ira de
%idne# era espontnea" una necesidad de golpear # $erir para que alguien" de alg7n modo" padeciera un
poco de su mismo dolor. 2l peor momento de una muerte siempre era aquel en que se saba con
absoluta certe+a que" por ms gente que la llorara =!amiliares" amigos" incluso toda una nacin>" nadie
la senta de la misma manera. %iempre da la impresin de estar a solas con ese sentimiento. Cunto
peor para %idne#" que estaba e!ecti&amente sola" que era la 7nica en llorar a Custin 8rooAe.
?'u# oportuno ?di,o" cuando %t. Cames termin su $istoria?. Co,onudamente oportuno.
?GFu0 quieres decirH
?Fue me lo di,o.
?GCmoH
?Custin me lo cont" %imon. Todo. Fue Peter $aba estado en casa de 'icA Cambre#. Fue 'icA # Peter
se $aban peleado. 'e lo cont. 'e lo cont. GTe enterasH G)ablo claroH
/o se mo&i de donde estaba. %i $ubiera cru+ado el umbral de la puerta" si $ubiera empe+ado a
destro+ar cortinas # sbanas" si $ubiera lan+ado contra la pared el 7nico !lorero de la $abitacin" %t.
Cames se $abra sentido menos inquieto. )abra sido un comportamiento tpico de %idne#. Este" no.
%lo su &o+ daba testimonio de su estado de nimo" # la controlaba casi al ciento por ciento.
?Le di,e que deba controslo a ti o a Tomm# ?prosigui?. Cuando detu&ieron a Co$n Penellin" le
aconse,0 que di,era algo. /o poda seguir callado. 2ra su deber" le di,e. Tena que decir la &erdad" pero
no quera me+clarse. %aba que le complicara la &ida a Peter" pero #o insist. 1i,eJ 9%i alguien &io a
Co$n Penellin en Gull Cottage" qui+ tambi0n os &ieron a &osotros.: 'e,or contar lo sucedido" antes de
que la polica se lo arranque a alg7n &ecino.
?%id...
?Pero estaba preocupado porque $aba de,ado solo a Peter con 'icA. 2staba preocupado porque Peter
se estaba enganc$ando cada &e+ ms con la cocana. 2staba preocupado porque no saba qu0 $aba
pasado despu0s de que se marc$. @o le con&enc de que deba $ablar con Tomm#" # lo $i+o. $ora
est muerto. 2s mu# oportuno que Peter $a#a desaparecido cuando a todos nos gustara $acerle un
montn de preguntas.
%t. Cames cru+ la $abitacin # cerr la puerta.
?2l 1DC piensa que la muerte de Custin !ue accidental" %id. /o tienen nada que sugiera un asesinato.
?/o lo creo.
?GPor qu0 noH
?Porque no.
?G2stu&o contigo el sbado por la noc$eH
?Por supuesto que estu&o conmigo. ?2c$ la cabe+a $acia atrs # $abl como o!endida por la duda?.
)icimos el amor. El lo deseaba. Bino en mi busca. @o no se lo ped. Bino en mi busca.
?GFu0 excusa te dio para marc$arse despu0sH
Las !osas nasales de la ,o&en se ensanc$aron.
?El me quera" %imon. 'e deseaba. 2stbamos bien ,untos" pero eres incapa+ de aceptarlo" Ge$H
?%id" no quiero discutir sobre...
?G2res capa+H G2res capa+H
1os mu,eres discutan en el pasillo acerca de cul aspiraba # cul limpiaba los ba.os. %us &oces
aumentaron de intensidad un momento" # despu0s se ale,aron" cuando ba,aron la escalera.
?G qu0 $ora te de,H
?/o lo s0. /o me !i,0.
?G1i,o algoH
?2staba inquieto. 1i,o que no poda dormir. &eces" es as. @a le $a pasado otras &eces. )acemos el
amor # se pone excitadsimo. &eces quiere $acerlo otra &e+ al instante.
?Pero no el sbado por la noc$e.
?Pens que dormira me,or en su $abitacin.
?G%e &istiH
?%... %e &isti. ?Lleg enseguida a la conclusin?. Dba a encontrarse con Peter. GPor qu0 iba a &estirse"
si su cuarto estaba al otro lado del pasilloH Pero se &isti" %imon. Zapatos # calcetines" pantalones #
camisa. Todo" excepto la corbata. ?Pelli+c la tela de la !alda?. /adie durmi en la cama de Peter. Lo $e
odo esta ma.ana. Custin no ca#. %abes mu# bien que no ca#.
%t. Cames no discuti con ella. Re!lexion sobre las posibilidades sugeridas por el $ec$o de que 8rooAe
se &istiera. %i Peter L#nle# $ubiera deseado sostener una con&ersacin inocente con 8rooAe" lo ms
sensato $abra sido elegir alg7n lugar de la mansin. Por otro lado" si quera des$acerse de 8rooAe"
me,or citarle en un lugar donde poder !ingir un accidente. %i 0se era el caso" Gpor qu0 demonios accedi
Custin a encontrarse a solas con PeterH
?%id" es absurdo. Custin no era idiota. GPor qu0 iba a aceptar una cita con Peter en el acantilado" en
plena noc$eH 1espu0s de su con&ersacin con Tomm#" poda suponer que Peter ira a por 0l.
?2ntonces" pens en la escena de la pla#a del &iernes por la tarde?. menos" por supuesto" que Peter le
atra,era con enga.os. Con alg7n cebo.
?GCulH
?G%as$aH
?/o digas tonteras.
?Cocana" pues. -ueron a buscarla a /anrunnel. Fui+ Peter utili+ esa carnada.
?/o $abra !uncionado. Custin no iba a tomar ms" sobre todo despu0s de lo ocurrido entre nosotros en
la pla#a. 'e pidi perdn. 1i,o que iba a de,arla" que no &ol&era a ella.
%t. Cames no consigui disimular el escepticismo de su expresin. Bio que la seguridad de su $ermana
se desmoronaba al percibir su reaccin.
?'e lo prometi" %imon. T7 no le conocas como #o. /o lo entiendes" pero s lo prometi cuando
estbamos $aciendo el amor... en especial cuando... le estaba $aciendo lo que ms le gustaba...
?Por 1ios" %idne#.
La ,o&en se puso a llorar.
?Claro. Por 1ios" %idne#. GFu0 otra cosa puedes decirH GCmo lo ibas a comprenderH /unca $as
sentido nada por nadie. GPara qu0H l !in # al cabo" #a tienes la ciencia. /o necesitas sentir pasin. 2s
me,or una acti&idad !ren0tica. Pro#ectos" con!erencias" disertaciones # la tutela de todos los !uturos
patlogos que te adorarn de $ino,os.
%t. Cames reconoci la misma necesidad de $erir de antes" pero" aun as" le pill por sorpresa. Tanto si
el ataque era certero como si no" !ue incapa+ de imaginar una respuesta.
%idne# se pas una mano sobre los o,os.
?'e &o#. Cuando le encuentres" dile a Peter que quiero $ablar con 0l de muc$as cosas. Cr0eme" ardo en
deseos de que llegue ese momento.
Result !cil locali+ar la casa de Trenarro6" porque se $allaba encla&ada ,unto a la parte ms ele&ada
de Paul Lane" en las a!ueras del pueblo" # era el edi!icio ms grande que se &ea. Comparada con
)o6ensto6" era una &i&ienda bastante $umilde" pero muc$o ma#or que las casas apiladas una sobre
otra en la ladera de la colina. Tena amplias &entanas saledi+as que dominaban el puerto3 las paredes de
sillar # la madera blanca resaltaban contra el bosquecillo de c$opos que $aca las &eces de teln de
!ondo.
Cotter conduca el Ro&er. %t. Cames &io la casa en cuanto remontaron la 7ltima pendiente de la
carretera de la costa e iniciaron el descenso $acia /anrunnel. 1e,aron atrs el puerto" las tiendas" los
apartamentos para turistas. l llegar a 2l ncla # la Rosa se internaron en Paul Lane. Restos de la
tormenta cubran el agrietado as!altoJ basuras" en&oltorios de alimentos # latas" un letrero destro+ado
que $aba anunciado $elados. La carretera torca sobre s misma # trepaba sobre el pueblo. 2staba
sembrada de !olla,e desprendido de setos # arbustos. C$arcos de agua re!le,aban el cielo.
4n discreto cartel" a la entrada de un angosto sendero que naca al norte de Paul Lane" anunciaba T$e
Billa. 2staba !lanqueado por !ucsias" que se derramaban en abundancia sobre un muro de piedra seca.
1etrs de 0ste" un ,ardn terraplenado ocupaba la ma#or parte de la ladera. 1esde all" un sinuoso
camino mu# bien cuidado conduca a la casa" atra&esando maci+os de !lox # nemesias" campnulas #
ciclamen.
2l camino terminaba en una cur&a que rodeaba un espino" # Cotter aparc ba,o 0l" a pocos metros de la
puerta. 4n prtico de columnas dricas la protega3 a cada lado se al+aban dos ,arrones con pelargonios
berme,os.
%t. Cames examin la !ac$ada de la casa.
?G Bi&e solo H ?pregunt.
?2so creo ?respondi Cotter?" pero una mu,er se puso al tel0!ono cuando llam0.
?G4na mu,erH ?%t. Cames pens en Tina Cogin # en que tena el n7mero del doctor Trenarro6 en su
apartamento?. Beamos qu0 nos dice el buen doctor.
Trenarro6 no contest a su llamada. 4na ,o&en antillana abri la puerta #" a ,u+gar por la expresin de
Cotter cuando $abl" %t. Cames adi&in que" de!initi&amente" no era Tina Cogin quien $aba contestado
al tel0!ono. Por lo &isto" el misterio de su paradero no resida en su presencia clandestina en casa de
Trenarro6.
?2l doctor no atiende a nadie aqu?di,o la mu,er" mirando primero a Cotter # despu0s a %t. Cames. Las
palabras parecan ensa#adas3 qui+ las pronunciaba a menudo # no siempre con paciencia.
?2l doctor Trenarro6 sabe que &enamos a &erle ?di,o %t. Cames?. /o es una &isita m0dica.
?$.
La ,o&en sonri" ex$ibiendo unos grandes dientes que contrastaban como mar!il con su piel color ca!0.
bri la puerta de par en par.
?2n ese caso" adelante. 2st mirando sus !lores. Cada ma.ana en el ,ardn antes de ir a traba,ar. Lo
mismo. Dr0 a buscarle.
Los condu,o al estudio. Cotter dirigi una mirada de inteligencia a %t. Cames.
?Creo que tambi0n a m me apetece dar una mirada a ese ,ardn.
%in ms" sigui a la mu,er cuando sali de la $abitacin. %t. Cames saba que Cotter a&eriguara todo
cuanto pudiera sobre la mu,er # el moti&o de su presencia en la casa.
@a a solas" pase su mirada por la estancia. 2ra la clase de estudio que le gustaba en particular" con su
tenue aroma a &ie,as butacas de cuero" libreras llenas $asta el lmite de su capacidad" un $ogar con
ti+ones nue&os" dispuesto para ser encendido. 4n escritorio ocupaba el mirador que dominaba el
puerto" pero estaba orientado $acia la $abitacin" como si la &ista distra,era del traba,o. %obre el
escritorio $aba una re&ista abierta # un bolgra!o abandonado en el pliego central" como si $ubieran
interrumpido al lector en mitad de un artculo. %t. Cames" presa de la curiosidad" se acerc a examinar la
portada.
Cncer Researc$3 una re&ista norteamericana. La !oto de la portada reproduca a una mu,er en bata
blanca. 2staba apo#ada ,unto a un inmenso microscopio electrnico. 1eba,o de la !otogra!a estaba
escrito %cripps Clinic" La,olla" ,unto con la !rase 9Poniendo a prueba los lmites de la in&estigacin
biolgica:.
%t. Cames &ol&i a la pgina del artculo" un tratado t0cnico sobre una protena matri+ extracelular
llamada proteogl#cans. Pese a sus extensos conocimientos cient!icos" no entendi casi nada.
?/o es una lectura para pasar el rato" G&erdadH
%t. Cames le&ant la &ista. 2l doctor Trenarro6 estaba en el umbral. Besta un terno $ec$o a medida. %e
$aba prendido una rosa en el o,al.
?'e sobrepasa ?reconoci %t. Cames.
?Glguna noticia de PeterH
?Toda&a no" me temo.
Trenarro6 mene la cabe+a con gra&edad # se acarici el mentn. Cerr la puerta e indic con un gesto
a %t. Cames que ocupara un silln de ore,as.
?GCa!0H ?pregunt?. )e descubierto que es una de las escasas especialidades de 1ora.
?/o" gracias. G2s su ama de lla&esH
?4tili+ando la palabra en su acepcin ms imprecisa.
%onri le&emente" sin alegra. 2l comentario pareci un es!uer+o por mostrarse desen&uelto" pero
desec$ ese es!uer+o con sus siguientes palabras.
?Tomm# nos cont anoc$e que Peter $aba &isto a 'icA Cambre# la noc$e que 0ste muri. Tambi0n
nos cont lo de 8rooAe. Dgnoro dnde enca,a usted en todo esto" pero cono+co a ese c$ico desde que
tena seis a.os. /o es un asesino. 2s incapa+ de recurrir a la &iolencia" en especial la del tipo su!rido
por 'icA Cambre#.
?GConoca bien a 'icAH
?/o tanto como a otros $abitantes del pueblo. Le conoca como casero. Le alquil0 Gull Cottage. ?
GCunto $ace de esoH
Trenarro6 se dispuso a contestar de manera automtica" pero luego !runci el entrece,o" como si le
intrigara la naturale+a de la preguntaJ
?4nos nue&e meses.
?GFui0n &i&a antes de 0lH
?@o. ?Trenarro6 se remo&i un momento en su silla" re&elando su irritacin?. %e.or %t. Cames" no $abr
&enido en &isita de cortesa a estas $oras de la ma.ana. GLe $a en&iado Tomm#H
?GTomm#H
?2sto# seguro de que conoce los $ec$os. )ace a.os que existe un contencioso entre nosotros. 'e $a
preguntado sobre Cambre#. 'e $a preguntado sobre la casa. G qui0n se le $an ocurrido estas
preguntasH G usted o a 0lH
? m" pero Tomm# sabe que $e &enido a &erle.
?GPara preguntarme sobre 'icAH
?2n realidad" no. Tina Cogin $a desaparecido. )emos pensado que tal &e+ $aba &enido a Cornualles.
?GFui0nH
?Tina Cogin. partamentos %$re6sbur# Court. 2n Paddington. %u n7mero de tel0!ono constaba en su
agenda.
?/o tengo ni la menor... GTina Cogin" $a dic$oH
?G2s paciente su#a" o una antigua pacienteH
?/o tengo pacientes" aparte de algunos casos terminales que" en ocasiones" se prestan &oluntarios para
probar alguna droga experimental. %i Tina Cogin era uno de 0sos # $a desaparecido... Perdone la
!ri&olidad" pero slo $a# un lugar al que $a#a podido ir" # 0se no es Cornualles.
?Fui+ la $a#a conocido en circunstancias di!erentes.
Trenarro6 pareci perple,o.
?G Perdn H
?Puede que sea una prostituta.
Las ga!as de montura dorada del m0dico resbalaron le&emente sobre su nari+. Las de&ol&i a su lugar.
?G@ tena mi nombreH
?/o" slo el n7mero de tel0!ono.
?G'i direccinH
?/i siquiera eso.
Trenarro6 se le&ant. Camin $acia el escritorio" $acia la &entana saledi+a. 1edic un momento a
contemplar la &ista" # despu0s se &ol&i $acia %t. Cames" meneando la cabe+a.
?)ace un a.o que no piso Londres. Tal &e+ ms" pero supongo que da igual si esa c$ica $a &enido a
Cornualles. Fui+ concierta citas por tel0!ono. ?%onri con irona?. 4sted no me conoce" se.or %t.
Cames" as que no tiene !orma de saber si le esto# diciendo la &erdad" pero permtame decirle que no
tengo por costumbre pagar a cambio de sexo. %0 que algunos $ombres lo $acen sin pesta.ear" pero
siempre $e pre!erido $acer el amor por otros moti&os que no !ueran la a&aricia. 2so otro" negociar
primero # pagar en metlico despu0s" no es mi estilo.
?G2ra el de 'icAH
?G2l de 'icAH
?Le &ieron salir de ese apartamento de Londres el &iernes por la ma.ana. Fui+ le dio a la c$ica su
tel0!ono" tal &e+ para una consulta.
Los dedos de Trenarro6 acariciaron los p0talos de la rosa prendida en su solapa.
?2s posible ?di,o en tono pensati&o?. unque los pacientes suelen &enir deri&ados de otros m0dicos" es
posible si est gra&emente en!erma. 'icA saba que la in&estigacin del cncer era mi especialidad. 'e
entre&ist poco despu0s de tomar 0l las riendas del %poAesman. 2s concebible que le $a#a dado mi
nombre. Pero GCambre# # una prostitutaH 2so &a a per,udicar su reputacin. %u padre lle&a un a.o"
como mnimo" proclamando a los cuatro &ientos la promiscuidad sexual de 'icA" # cr0ame" nunca $a
dic$o que 'icA tu&iera que pagar por los !a&ores de una mu,er. %eg7n )arr#" tantas mu,eres se estaban
tirando al pobre muc$ac$o" que apenas se suba los pantalones cuando #a otra le suplicaba que se los
ba,ara. %i la relacin con una prostituta condu,o al asesinato de 'icA" )arr# lo &a a pasar mu# mal.
0l le gustara que el moti&o !uera una pelea con una o dos docenas de maridos celosos.
?GO una esposa celosaH
?G/anc#H ?di,o Trenarro6" incr0dulo?. parte de que pareca adorar a 'icA !uera cual !uera la situacin
entre ellos" no la imagino $aciendo da.o a alguien" G# ustedH unque $ubiera su!rido ms de lo
aguantable" pues no era un secreto para nadie que 'icA sala con otras mu,eres" Gcundo pudo matarleH
/o pudo estar en dos sitios a la &e+.
?2stu&o ausente del puesto de bebidas unos buenos die+ minutos" o ms.
?GTiempo su!iciente para &ol&er corriendo a casa" asesinar al marido # reaparecer como si tal cosaH 2s
bastante absurdo" teniendo en cuenta el carcter de la c$ica. Otra persona le $abra ec$ado cara" pero
/anc# no es una actri+. %i $ubiera matado a su marido durante la noc$e" todo el mundo lo $abra ledo
en su expresin.
Las a!irmaciones de Trenarro6 eran bastante consistentes. 1esde el primer momento" las reacciones de
/anc# $aban lle&ado el sello incon!undible de la autenticidad. %u conmocin" su dolor aturdido" su
creciente angustia" no $aban parecido !icticios en ning7n momento. Resultaba mu# improbable que
$ubiera regresado corriendo a casa" asesinado a su marido # !ingido $orror despu0s. Por lo tanto" %t.
Cames pens en los sospec$osos. Co$n Penellin $aba estado en la +ona aquella noc$e" al igual que Peter
L#nle# # Custin 8rooAe. Tal &e+ )arr# Cambre# $aba &isitado tambi0n la casa3 # nadie saba a7n
dnde $aba estado 'arA Penellin. %in embargo" era di!cil establecer un m&il del crimen. lo sumo"
era nebuloso. dems" $aba que determinar claramente el m&il para comprender las circunstancias
que rodeaban la muerte de 'icA Cambre#.
%t. Cames &io a )arr# Cambre# en cuanto Cotter retrocedi $acia Paul Lane. %uba $acia ellos.
'anote en0rgicamente cuando se acercaron. 2l cigarrillo que sostena entre los dedos lan+ un $ilillo
de $umo al aire.
?GFui0n es 0steH
Cotter disminu# la &elocidad.
?2l padre de 'icA Cambre#. Bamos a &er qu0 quiere.
Cotter !ren a un lado # )arr# Cambre# se aproxim a la &entanilla de %t. Cames. som la cabe+a
dentro del coc$e" # sus ocupantes percibieron los olores me+clados de tabaco # cer&e+a. %u apariencia
$aba me,orado algo desde que %t. Cames # lad# )elen le $aban &isto el sbado por la ma.ana. Lle&aba
ropa limpia" se $aba peinado #" aunque algunos pelos grises despuntaban en sus me,illas" se $aba
a!eitado bastante bien.
Cadeaba" # se encogi como si las palabras le $icieran da.o.
?2n )o6ensto6 me di,eron que estaba aqu. Benga a la o!icina. Fuiero ense.arle algo.
?G)a encontrado alguna notaH ?pregunt %t. Cames.
Cambre# neg con la cabe+a.
?Pero lo $e solucionado todo.
%t. Cames abri la puerta # Cambre# entr. %alud con la cabe+a a Cotter.
?G%e acuerda de aquellos n7meros que encontr0 en su escritorioH )e estado re!lexionando sobre ellos
desde el sbado. @a s0 qu0 signi!ican.
Cotter se qued en la taberna con la se.ora %6ann" c$arlando amigablemente mientras tomaba una
pinta de cer&e+a.
?/unca dira que no a uno de esos $ue&os escoceses ?di,o" mientras %t. Cames segua a )arr# Cambre#
$asta la o!icina del peridico.
l contrario que en su anterior &isita al %poAesman" esta ma.ana todo el mundo traba,aba. Las luces
estaban encendidas" lo cual contribua a crear una atms!era mu# di!erente de la anterior de penumbra"
# empleados del peridico escriban a mquina o $ablaban por tel0!ono en tres de los cuatro cubculos.
4n c$ico melenudo examinaba una serie de !otogra!as desplegadas sobre un tablero" mientras a su lado
el ca,ista se encontraba sumergido en el proceso de componer otra edicin del peridico sobre una
mesa &erde angular. %ostena entre los dientes una pipa apagada # daba golpecitos con un lpi+ sobre
un soporte de plstico para presillas. 4na mu,er tecleaba en el ordenador de la mesa contigua al
escritorio de 'icA Cambre#. Tena el cabello liso # oscuro apartado de la cara" # una mirada inteligente
en los o,os. 2ra mu# atracti&a. Culianna Bandale" decidi %t. Cames. %e pregunt si sus
responsabilidades en el peridico $aban cambiado desde la muerte de 'icA Cambre#.
)arr# Cambre# le gui $asta uno de los cubculos. )aba escasos muebles" # la decoracin de las
paredes sugera que no slo era su despac$o" sino que no se $aba intentado cambiar nada durante su
con&alecencia de la operacin. 2xpresaba que" pese a los deseos de )arr# Cambre#" su $i,o se $aba
negado a sustituirle en el despac$o # en el traba,o. Recortes enmarcados" amarillos por la edad"
aparentaban representar los artculos de los que el &ie,o se senta ms orgullosoJ un desastroso intento
de rescate martimo en el que se $aban a$ogado &einte &oluntarios3 un accidente que destro+ a un
pescador local3 el rescate de un ni.o del po+o de una mina3 una batalla campal durante una !iesta en
Pen+ance. Tambi0n $aba !otogra!as" los originales de las que $aban acompa.ado a los artculos
impresos.
La 7ltima edicin del %poAesman estaba abierta por la pgina editorial sobre un &ie,o escritorio. 4n
rotundo crculo ro,o rodeaba la contribucin de 'icA. 2n la pared opuesta colgaba un mapa de Gran
8reta.a. Cambre# indic a %t. Cames que se !i,ara en 0l.
?%egu pensando en esos n7meros ?di,o?. 'icA era mu# sistemtico en esas cosas. /o $abra guardado
aquel papel de no $aber sido importante. ?8usc el paquete de cigarrillos en el bolsillo de la camisa.
Cogi uno # lo encendi antes de proseguir?. Contin7o traba,ando en ello" pero &o# por buen camino.
%t. Cames &io que Cambre# $aba cla&ado una $o,ita de papel ,unto al mapa. 2n ella $aba escrito parte
del crptico mensa,e encontrado en el escritorio de su $i,o. 9PWMVV?'< dquisicinKTransporte: #"
deba,o" 9PWMVV?'X -inan+as:. 2n el mapa" $aba seguido con un rotulador ro,o dos autopistas" la '<"
que parta de Londres $acia el norte" # la 'X" que se des&iaba al noroeste antes de Leicester en
direccin al mar de Drlanda.
?-,ese ?di,o Cambre#?. La '< # la 'X corren ,untas al sur de Leicester. La '< slo llega $asta Leeds"
pero la 'X contin7a. 'uere en Carlisle. 2n %ol6a# -irt$.
%t. Cames medit sobre esta in!ormacin. Cambre# pareci excitarse cuando prosigui.
?'ire el mapa" $ombre. -,ese en este cuadrado. La 'X permite el acceso a Li&erpool" GnoH Lle&a a
Preston" a 'orecambe 8a#" # cada una de ellas...
?Permite el acceso a Drlanda ?conclu# %t. Cames" pensando en el editorial que $aba ledo la ma.ana
anterior.
Cambre# !ue en busca del peridico. Lo desdobl. 2l cigarrillo se agit entre sus labios mientras
$ablaba.
?%aba que alguien estaba pasando armas al DR.
?GCmo pudo trope+arse con una $istoria seme,anteH
?GTrope+arseH ?Cambre# apart el cigarrillo" sac una $ebra de tabaco de su lengua # blandi el
peridico para subra#ar sus palabras?. 'i c$ico no trope+aba. 2ra un periodista" no un idiota.
2scuc$aba. )ablaba. prenda a seguir pistas.
Cambre# se acerc al mapa # utili+ el peridico doblado como puntero.
?Primero" las armas $an de entrar en Cornualles o" si no" por alg7n puerto del sur. 2n&iadas por
simpati+antes" tal &e+ de O!rica del /orte" 2spa.a" e incluso -rancia. Pueden introducirlas por
cualquier punto de la costa surJ Pl#mout$" 8ournemout$" %out$ampton" Portsmout$. %e en&an
desmontadas" se cargan en camiones $asta Londres # las &uel&en a montar. 1esde all" por la '< o la
'X" $asta Li&erpool" Preston o 'orecambe 8a#.
?GPor qu0 no en&iarlas directamente a DrlandaH ?pregunt %t. Cames" pero #a saba la respuesta antes de
!ormularla. 4n buque extran,ero que amarrara en 8el!ast le&antara ms sospec$as que uno ingl0s.
%era sometido a una minuciosa inspeccin aduanera. %in embargo" un buque ingl0s no tendra
problemas. GPor qu0 iban a en&iar armas los ingleses para colaborar en una re&uelta contra ellosH?
)aba algo ms en el papel que '< # 'X ?se.al %t. Cames?. quellas ci!ras adicionales $an de
signi!icar algo.
Cambre# asinti.
?/7meros de registro" supongo. Re!erencias al barco que estn utili+ando" o al tipo de armas que
suministran. 4na especie de cdigo. /o nos enga.emos" 'icA iba a re&elar el asunto.
?G/o $a encontrado ms notasH
?Lo que $e encontrado es su!iciente. Cono+co a mi muc$ac$o. %0 lo que estaba preparando.
%t. Cames re!lexion sobre el mapa. Pens en los n7meros que 'icA $aba anotado en el papel. Record
el detalle de que aquel editorial sobre Drlanda del /orte $aba aparecido el domingo" treinta $oras
despu0s de la muerte de 'icA. %i ambos $ec$os estaban relacionados" el asesino $aba sabido por
anticipado el contenido del editorial. %e pregunt si caba tener en cuenta esa posibilidad.
?GGuarda aqu los e,emplares atrasados del peridicoH ?pregunt.
?Este no es un problema de e,emplares atrasados ?replic Cambre#.
?2n cualquier caso" Glos guardaH
?lgunos. $ !uera.
Cambre# le condu,o $asta un armario situado a la i+quierda de las &entanas batientes. bri las puertas
# de, al descubierto monta.as de peridicos apilados sobre las estanteras. %t. Cames ec$ un &ista+o"
sac un montn # mir a Cambre#.
?GPuede conseguirme las lla&es de 'icAH ?pregunt.
Cambre# pareci sorprenderse.
?qu tengo un ,uego de la casa.
?/o. 'e re!era a todas sus lla&es. Tiene un ,uego" GnoH Coc$e" casa" o!icina. GPuede consegurmeloH
%upongo que 8osco6an lo $abr cogido" de modo que tendr que in&entarse una excusa. Fuiero
conser&arlo durante unos das.
?GPorqu0H
?GLe dice algo el nombre de Tina CoginH ?pregunt a su &e+ %t. Cames.
?GCoginH
?%. 4na londinense. l parecer" 'icA la conoca. 2s posible que tu&iera la lla&e de su apartamento.
?'icA tena las lla&es de media docena de apartamentos.
Cambre# sac un cigarrillo # le de, con los peridicos.
2l resultado de in&estigar los seis meses anteriores !ue manc$arse las manos de tocar los peridicos.
%lo pudo deducir que la con,etura de 'icA Cambre# sobre el tr!ico de armas era tan &lida como
cualquier otra extrada del peridico. %uspir # cerr las puertas del armario. Cuando se &ol&i"
descubri que Culianna Bandale le estaba mirando" mientras al+aba una ta+a de ca!0 $asta los labios. %e
apart del ordenador # se qued ,unto a una ca!etera que $er&a ruidosamente en un rincn.
?G/adaH
1e, la ta+a sobre la mesa # apart del $ombro un largo mec$n de cabello.
?Por lo &isto" todo el mundo piensa que estaba traba,ando en un artculo ?di,o %t. Cames.
?'icA siempre estaba traba,ando en algo.
?GLlegaban a imprimirse la ma#ora de sus pro#ectosH
La mu,er !runci el ce.o. 4na le&e arruga apareci entre sus ce,as. Por lo dems" no se distingua ni
una ms en su rostro. %t. Cames saba" por su pre&ia con&ersacin con L#nle#" que Culianna Bandale tal
&e+ rebasaba #a los treinta # cinco a.os" pero su cara negaba su edad.
?/o lo s0 ?contest ella?. /o siempre saba cules eran sus pro#ectos. /o me sorprendera a&eriguar
que $aba empe+ado algo para despu0s abandonarlo. %e ausentaba a menudo" con&encido de que estaba
sobre la pista de un artculo sensacional que podra &ender en Londres. 1espu0s" nunca lo terminaba.
%t. Cames lo $aba comprobado mientras examinaba los peridicos. 2l doctor Trenarro6 le $aba dic$o
que 'icA le entre&ist en &istas a un artculo. %in embargo" no $aba locali+ado ning7n artculo
relacionado con la con&ersacin mantenida entre ambos. %t. Cames lo coment a Culianna Bandale.
La mu,er se sir&i otra ta+a de ca!0 # $abl sin mirarle.
?/o me sorprende. 'icA debi pensar que iba a con&ertirle en una especie de Teresa de CalcutaJ
9Cient!ico de Cornualles dedica su &ida a la sal&acin de la $umanidad.: 1espu0s" descubri que el
doctor Trenarro6 era tan angelical como cualquiera de nosotros.
O bien" pens %t. Cames" el artculo en potencia era una artima.a para lograr una entre&ista con
Trenarro6 # reunir in!ormacin" qui+ para pasarla a una amiga en apuros" adems del n7mero
tele!nico del m0dico.
?Ese !ue su estilo desde que se reintegr al %poAesman ?continu Culianna?. Creo que buscaba un
artculo como medio de escapatoria.
?G/o quera &i&ir aquH
?Para 0l" signi!icaba un paso atrs. )aba traba,ado como periodista independiente" # le $aba ido mu#
bien. 2ntonces" su padre ca# en!ermo. 'icA tu&o que de,arlo todo # tomar las riendas del negocio
!amiliar.
?G/o $abra podido ocuparse ustedH
?1esde luego" pero )arr# quera que !uera 'icA. 2n mi opinin" adems" quera que se estableciera
de!initi&amente en /anrunnel.
%t. Cames cre# adi&inar las intenciones que abrigaba )arr# Cambre# para despu0s del regreso de
'icA.
?GCmo enca,aba usted en sus planesH ?pregunt" pese a todo.
?)arr# se las ingeni para que traba,ramos ,untos lo mximo posible. 1espu0s" imagino que esper lo
me,or. Tena una gran !e en los encantos de 'icA.
?G@ ustedH
Culianna su,etaba la ta+a de ca!0 con ambas manos" como para mantenerlas calientes. %us dedos eran
largos" despro&istos de anillos.
?/o me atraa. Cuando )arr# se dio cuenta" inst a /anc# Penellin a &enir a repasar los libros durante
las $oras de o!icina" en lugar de los !ines de semana.
?G2n cuanto a lo de me,orar la categora del peridicoH
Culianna indic el ordenador.
?'icA lo intent al principio. Compr equipo nue&o. Fueramos moderni+arnos. 1espu0s" dio la
impresin de perder el inter0s.
?GCundoH
?)acia la 0poca en que de, embara+ada a /anc#. ?2,ecut un delicioso encogimiento de $ombros?.
1espu0s de la boda" se ausent muc$o ms.
?GPersiguiendo un artculoH
La mu,er sonri.
?Persiguiendo.
Pasearon por la estrec$a calle $asta el puerto. La marea estaba alta. Cinco adoradores del sol #acan
sobre la n!ima pla#a. Cerca" un grupo de ni.os mo,aban sus manos # pies en el agua" c$illando de
alegra cuando les llegaba a las piernas.
?GConsigui lo que necesitabaH ?pregunt Cotter.
?Retales" # poco ms. /ada parece enca,ar. /o consigo relacionar a 'icA con Tina Cogin" ni a Tina
Cogin con Trenarro6. Todo son con,eturas.
?Fui+ 1eb se equi&oc. Fui+ no se &io con 'icA en Londres.
?/o. Le &io. Todo lo indica. El conoca a Tina Cogin. Pero" cmo # por qu0... lo ignoro.
?%i $a# que $acer caso a la se.ora %6ann" el cmo # el porqu0 parecen la parte ms !cil.
?/o es una gran admiradora de 'icA" G&erdadH
?Le odiaba" para ser exactos.
Cotter contempl un momento a los ni.os que ,ugaban. %onri cuando una ni.a de tres o cuatro a.os
ca# sobre su trasero # salpic a los dems.
?Pero" si es cierto lo que di,o acerca de 'icA Cambre# # las mu,eres" me parece que Co$n Penellin lo
$i+o.
?GPorqu0H
?Por su $i,a" se.or %t. Cames. /ing7n $ombre permite a otro que $aga su!rir a su $i,a" sobre todo si
puede impedirlo. 4n $ombre $ace lo que est en su mano.
%t. Cames comprendi la trampa # supo que la discusin de la ma.ana no $aba concluido para Cotter.
/o necesitaba !ormular la pregunta que buscaba el comentario de Cotter =9G@ t7 qu0 $arasH:>. %aba la
respuesta.
?G%onsacaste al ama de lla&esH ?pregunt.
?G 1oraH 4n poco ?Cotter se apo# en la barandilla del puerto" descansando los codos sobre la barra
metlica superior?. Gran admiradora del doctor" esa 1ora. Traba,a $asta el agotamiento. 2ntrega su
&ida a la in&estigacin. Cuando no $ace eso" &isita a gente ingresada en la clnica de reposo que $a# en
las a!ueras de %t. Cust.
?G2so es todoH
?Por lo &isto.
%t. Cames suspir. Tu&o que admitir" # no por primera &e+" que su campo era la ciencia" la in&estigacin
de la escena del crimen" el anlisis de las pruebas" la interpretacin de datos" la preparacin de
in!ormes. Careca de experiencia en un rea que exiga introspeccin # deduccin intuiti&a. dems" le
desagradaba la primera # no tena talento para la segunda. Cuanto ms se $unda en el pantano de las
con,eturas" ms !rustrado se senta.
%ac del bolsillo de la c$aqueta el papel que )arr# Cambre# le $aba dado el sbado por la ma.ana.
Pareca una direccin tan ra+onable como cualquier otra. 9Cuando te pierdas" siempre puedes dirigirte a
alg7n sitio:" pens con irona.
Cotter se uni al examen.
?'P ?di,o?. G'iembro del ParlamentoH
%t. Cames le&ant la &ista.
?GFu0 $as dic$oH
?2sas letras. 'P.
?G'PH/o...
'ientras $ablaba" %t. Cames al+ el papel a la lu+ del sol" # comprendi que la penumbra del peridico
# sus ideas preconcebidas le $aban impedido darse cuenta de algo. 2l bolgra!o" que $aba resbalado en
la grasa que impregnaba algunos puntos del papel" tambi0n $aba des!igurado las palabras Procure #
Transpon. 2l resultado era un tra+o imper!ecto de la P" no el n7mero <. @ el X" siguiendo la lgica" era
una C apresuradamente garrapateada.
?%anto 1ios.
-runci el ce.o # examin los restantes n7meros. Tras desec$ar la teora del contrabando de armas a
Drlanda" no tard en comprender lo ob&ioJ MVV" MM" PW.MVV. La 7ltima ci!ra era el producto de
multiplicar las dos primeras.
2ntonces entendi la primera relacin de las circunstancias que rodeaban la muerte de 'icA Cambre#.
La posicin de la 1a+e se lo $aba dic$o" orientada de proa a tierra al noreste de las rocas. Tendra que
$aberse a!errado a ese detalle. puntaba a la &erdad.
Pens en la costa de Cornualles. %aba sin lugar a dudas que la partida de L#nle# poda registrar todas
las ensenadas desde %t. D&0s a Pen+ance" pero sera una acti&idad tan in7til como la reali+ada en la
misma +ona por los guardacostas que $aban patrullado durante los 7ltimos doscientos a.os. La costa
estaba $oradada por cientos de cue&as. %t. Cames lo saba. /o necesitaba trepar entre las rocas o
descender por las paredes de los acantilados para saber lo que en realidad albergaban" un re!ugio de
contrabandistas. %i saban pilotar una embarcacin a tra&0s de los arreci!es.
Poda $aber &enido de cualquier parte" pens. 1esde Port$g6ara a %ennen Co&e. Dncluso desde las
%cill#s. Pero slo $aba una !orma de a&eriguarlo.
?@ a$ora" Gqu0H ?pregunt Cotter.
%t. Cames dobl el papel.
?)emos de encontrar a Tomm#.
?GPara qu0H
?Para suspender la b7squeda.
1( 1(
1espu0s de casi dos $oras" le locali+aron en el embarcadero de Lamorna Co&e. 2staba de cuclillas en el
borde" con&ersando con un pescador que acababa de amarrar su barca # suba los escalones del puerto"
con tres rollos de cuerda de aspecto grasiento que colgaban de su $ombro. %e detu&o a medio camino #
escuc$ a L#nle#. 'ene la cabe+a" se protegi los o,os para examinar las dems barcas del puerto"
se.al los edi!icios algo apartados del embarcadero # continu su ascensin.
Cuando llegaron a la carretera que ba,aba a la ensenada" %t. Cames sali del coc$e.
?Buel&e a )o6ensto6 ?di,o a Cotter?. Tomm# me acompa.ar.
?Glg7n mensa,e para 1a+eH
%t. Cames medit sobre la pregunta. Cualquier mensa,e slo lograra ali&iar algunas de sus
preocupaciones # !omentar otras.
?Toda&a nada.
2sper a que Cotter diera la &uelta # regresara por el mismo camino de ida. 1espu0s" empe+ a
descender $acia Lamorna. 2l &iento soplaba a su alrededor # el sol calentaba su rostro. 2l aspecto de la
ensenada in&itaba a una excursin. Las aguas cristalinas re!le,aban los colores del cielo" # la arena de la
peque.a pla#a" reci0n la&ada por la llu&ia" centelleaba. Las casas de la ladera" construidas por artesanos
de Cornualles que $aban comprobado la !uria del tiempo del suroeste durante generaciones" $aban
salido ilesas de la tormenta. Caba la posibilidad de que en esta +ona la 1a+e no $ubiera encallado.
%t. Cames contempl a L#nle# pasear por el muelle" la cabe+a gac$a" las manos $undidas en los
bolsillos de los pantalones. La postura expresaba bien a las claras su estado de nimo" # el $ec$o de que
estu&iera solo sugera que" o bien $aba suspendido la b7squeda" o los dems $aban seguido sin 0l.
Como #a $aban transcurrido &arias $oras desde que partieron" supuso lo primero. Llam a L#nle# por
su nombre.
%u amigo le&ant una mano3 la agit a modo de saludo" pero no di,o nada $asta que %t. Cames # 0l se
encontraron en el extremo de tierra del muelle. %u expresin era sombra.
?/ada. ?Le&ant la cabe+a para que el &iento re&ol&iera su cabello?. )emos completado el circuito. )e
estado $ablando con toda la gente de aqu como 7ltimo recurso. Pens0 que alguien les poda $aber &isto
preparndose para +arpar" caminando por el muelle o cargando pro&isiones" pero ning7n $abitante de
esas casas &io nada. %lo la mu,er que se ocupa del ca!0 di&is a#er a la 1a+e.
?GCundoH
?Poco despu0s de las seis de la ma.ana. %e dispona a abrir el ca!0. 2staba a,ustando las persianas del
!rente" as que no pudo equi&ocarse. Les &io +arpar del puerto.
?G-ue a#er" no antea#erH
?Recuerda que !ue a#er porque no pudo comprender cmo alguien se $aca a la mar cuando la pre&isin
era de llu&ia.
?GLos &io por la ma.anaH
L#nle# dibu, una cansada sonrisa de agradecimiento.
?%0 lo que ests pensando. Peter se !ue de )o6ensto6 la noc$e anterior" # por eso es menos probable
que !uera 0l quien cogiera la barca. Te lo agrade+co" %t. Cames. /o creas que no lo $aba pensado" pero
la realidad es que %as$a # 0l pudieron dirigirse a Lamorna por la noc$e" dormir en la barca # +arpar al
amanecer.
?G2sa mu,er &io a alguien en cubiertaH
?%lo una silueta al timn.
?G%lo unaH
?/o creo que %as$a sepa na&egar" %t. Cames. 1eba estar aba,o" durmiendo ?L#nle# des&i la &ista $acia
la ensenada?. )emos explorado toda la costa" pero $asta el momento nada. /i una pista" ni una prenda
de &estir" ni maldito rastro de ellos. ?%ac la pitillera # la abri?. %t. Cames" $e de decirle algo a mi
madre" pero no tengo ni idea de qu0.
%t. Cames $aba estado relacionando casi todos los $ec$os mientras L#nle# $ablaba. bismado en sus
pensamientos" no capt tanto las palabras como la desolacin que desprendan. Dntent ponerle !in al
instante.
?Peter no cogi la 1a+e ?di,o?. 2sto# seguro.
L#nle# &ol&i la cabe+a $acia 0l lentamente" como en un sue.o.
?GFu0 $as dic$oH
?)emos de ir a Pen+ance.
2l inspector detecti&e 8osco6an los condu,o al comedor de o!iciales. Le llamaban 9el submarino
amarillo:" un nombre mu# apropiadoJ paredes amarillas" linleo amarillo" mesas de !rmica amarilla"
sillas de plstico amarillas. %lo la &a,illa era de color di!erente" pero" como era carmn" el e!ecto
resultante no animaba a quedarse a c$arlar con los compa.eros despu0s de comer. Tambi0n insinuaba
la posibilidad de padecer un !uerte dolor de cabe+a antes de llegar a los postres. Lle&aron una tetera a
una mesa desde la que se dominaba un peque.o patio" en el cual un abatido !resno intentaba !lorecer en
un crculo de tierra color granito.
?1ise.ado # decorado por c$i!lados ?!ue el 7nico comentario de 8osco6an" mientras arrastraba con el
pie una silla $asta la mesa?. %e supone que sir&e para distraerte del traba,o.
?Lo consigue ?corrobor %t. Cames.
8osco6an sir&i el t0 mientras L#nle# abra tres paquetes de bi+coc$os digesti&os # los depositaba
sobre un plato. Ca#eron sobre 0l con el estruendo de una le&e descarga de artillera.
?Reci0n salidos del $orno ?8osco6an sonri con sarcasmo" cogi un bi+coc$o # lo $undi en el t0?.
Co$n $a $ablado con un abogado esta ma.ana. 'e cost muc$simo con&encerle. %aba que era to+udo"
pero no tanto.
?GBan a acusarleH ?pregunt L#nle#.
8osco6an examin su bi+coc$o # &ol&i a mo,arlo.
?/o tengo otra alternati&a. 2stu&o all. Lo $a admitido. Las pruebas lo certi!ican. Le &ieron testigos.
Otros testigos escuc$aron la discusin.
8osco6an rompi un peda+o de bi+coc$o" lo sostu&o a la altura de los o,os # cabece. %e limpi los
dedos con una ser&illeta de papel # empu, el plato $acia sus dos acompa.antes.
?/o est mal. 1epositen su !e en el t0. ?2sper a que cogieran uno para proseguir?. %i Co$n slo $ubiera
estado all" sera otra cuestin" pero" por culpa de esa discusin que la mitad del &ecindario o#...
%t. Cames mir a L#nle#" que estaba a.adiendo un segundo terrn de a+7car a su t0. %u dedo ndice
,uguete con el asa de la ta+a" pero no di,o nada.
?G@ los m&iles de PenellinH ?pregunt %t. Cames.
?4na discusin por /anc#" dira #o. Cambre# estaba atrapado en el matrimonio" # no disimulaba el
odio que senta $acia la situacin. /o $e $ablado con nadie que no me lo di,era.
?GPor qu0 se cas con ellaH GPor qu0 no se negH GPor qu0 no sugiri un abortoH
?%eg7n Co$n" la c$ica no quera ni or $ablar de abortos. )arr# Cambre# no quera ni or $ablar de que
'icA se negara a casarse.
?Pero 'icA era un adulto...
?Con un padre en!ermo # en peligro de muerte despu0s de la operacin ?8osco6an &aci su ta+a de t0?.
)arr# Cambre# saba apro&ec$arse de las circunstancias" # lo $i+o para que 'icA se quedara en
/anrunnel. 2l c$ico se &io atrapado. 2mpe+ a enga.ar a su mu,er. Todo el mundo lo sabe" inclu#endo
a Co$n Penellin.
?Pero usted no puede creer que Co$n... ?di,o L#nle#.
8osco6an le&ant una mano al instante # la de, caer sobre la mesa.
?Cono+co los $ec$os. %on nuestras 7nicas $erramientas de traba,o. Lo dems no importa" # usted lo
sabe mu# bien. GFu0 ms da si Co$n Penellin es mi amigo H %u #erno $a muerto # $a# que in&estigarlo"
tanto si me gusta como si no.
8osco6an pareci a&ergon+arse" como si su exabrupto le $ubiera sorprendido. Continu $ablando"
a$ora en tono ms sereno.
?Le $e o!recido la libertad ba,o !ian+a" pero se $a negado. 2s como si quisiera quedarse aqu" como si
quisiera ser ,u+gado. ?Cogi otro bi+coc$o" pero" en lugar de comerlo" lo desmenu+?. 2s como si 0l lo
$ubiera $ec$o.
?GPodemos &erleH ?pregunt L#nle#.
8osco6an &acil. 'ir a L#nle#" despu0s a %t. Cames" # por !in des&i la &ista $acia la &entana.
?2s irregular. @a lo sabe.
L#nle# extra,o su tar,eta de identi!icacin. 8osco6an la descart con un gesto.
?%0 que es usted de %cotland @ard" pero este caso no es del @ard" # debo tener en cuenta la
susceptibilidad de mi superior. /ada de &isitantes" sal&o !amiliares # el abogado" cuando se trata de un
$omicidio. 2s el procedimiento $abitual en Pen+ance" independientemente de lo que permitan en la
'etropolitana.
?4na amiga de 'icA Cambre# $a desaparecido de Londres ?explic L#nle#?. Fui+ Co$n Penellin nos
pueda a#udar.
?G2stn traba,ando en ese casoH
L#nle# no contest. 4na muc$ac$a &estida con un uni!orme manc$ado empe+ a recoger los platos de
una mesa cercana" apilndolos en una bande,a metlica. Los platos entrec$ocaron. 4n poco de pur0
ca# al suelo. 8osco6an obser& sus mo&imientos. Golpe la mesa con un bi+coc$o duro.
?O$" mierda ?murmur?. Bengan conmigo. Lo arreglar0 de alguna manera.
Los de, en una sala de interrogatorios" situada en otra ala del edi!icio. 2l 7nico mobiliario consista en
una mesa # cinco sillas" aparte de un espe,o en una pared # una lu+ en el tec$o" desde la cual una ara.a
estaba te,iendo aplicadamente su tela.
?GCrees que lo admitirH ?pregunt L#nle# mientras aguardaban.
?/o le queda otra eleccin.
?G2sts seguro" %t. CamesH
?2s la 7nica explicacin ra+onable.
4n agente uni!ormado introdu,o a Co$n Penellin en la sala. Cuando 0ste &io qui0nes eran sus &isitantes"
dio un paso atrs" como si quisiera marc$arse. %in embargo" la puerta #a se $aba cerrado a sus
espaldas. Tena una mirilla a la altura de los o,os" # aunque Penellin la mir como si considerase la
posibilidad de indicar al agente que le de&ol&iera a su celda" no $i+o ademn de intentarlo. %e acerc a
ellos. La mesa" que se sostena sobre unas patas irregulares" se lade cuando Penellin se sent.
?GFu0 $a pasadoH ?pregunt" con aire de preocupacin.
?Custin 8rooAe su!ri una cada en )o6ensto6 la madrugada del domingo ?di,o L#nle#?. La polica
piensa que es un accidente. Puede que sea as" pero" en caso contrario" o bien $a# un segundo asesino
suelto" o t7 eres inocente # no $a# otro asesino. GFu0 te parece ms probable" Co$nH
Penellin retorci un botn de la manga de su camisa. %u expresin no se alter" aunque un m7sculo se
contra,o ba,o su o,o derec$o" tan !uga+ como un tic.
?Robaron la 1a+e de Lamorna a#er por la ma.ana ?inter&ino %t. Cames?. /au!rag en Penbert$ Co&e
anoc$e.
2l botn que Penellin retorca ca# sobre la mesa. Lo recogi # le dio la &uelta con el pulgar. %t. Cames
prosigui.
?Creo que se trata de una operacin a tres bandas" con un pro&eedor principal # tal &e+ media docena de
camellos. )a# dos maneras posibles de pasar la cocanaJ o bien los camellos la recogen del pro&eedor"
tal &e+ en las %cill#s" # luego &uel&en a tierra !irme" o el pro&eedor se cita con los camellos en
cualquiera de las ensenadas que ,alonan la costa. Port$g6ara es la primera que me &iene a la cabe+a. La
orilla es accesible # el pueblo est demasiado ale,ado para que nadie repare en idas # &enidas
clandestinas de la ensenada. 2l acantilado est plagado de cue&as # escondri,os donde puede lle&arse a
cabo el intercambio" si parece demasiado arriesgado e!ectuarlo en alta mar. 2n realidad" no importa
cmo el camello recoge el cargamento" porque" cuando lo tiene" regresa a Lamorna en la 1a+e # lle&a
la cocana al molino de )o6ensto6" donde la empaqueta. %in que nadie se entere.
?2ntonces" lo sabe ?di,o Penellin.
?G qui0n intenta protegerH ?replic %t. Cames?. G 'arA o a los L#nle#H
Penellin introdu,o la mano en el bolsillo # sac un paquete de 1un$ill. L#nle# se inclin sobre la mesa
para acercarle el mec$ero. Penellin le mir por encima de la llama.
?4n poco a los dos" supongo ?di,o L#nle#?. Cuanto ms tiempo guardes silencio" ms se tardar en
detener a 'arA. %in embargo" e&itar que le detengan le de,a al alcance de Peter" a menos que $agas
cuanto est0 en tu mano por mantenerlos ale,ados.
?'arA est $undiendo a Peter ?di,o Penellin?. cabar matndole si no lo impido.
?Custin 8rooAe nos di,o que Peter pretenda e!ectuar una compra en Cornualles ?explic %t. Cames?.
'arA era su camello" G&erdadH Por eso procur usted que no se &ieran el &iernes" en )o6ensto6.
?Pens0 que 'arA quera &ender droga a Peter # a la c$ica. %ospec$aba desde $aca tiempo que &enda
drogas" # pens0 que" si lograba a&eriguar dnde la esconda" dnde la empaquetaba...
Penellin $i+o girar el cigarrillo entre sus dedos" ner&ioso. /o $aba cenicero en la mesa" as que tir el
cilindro de ceni+a al suelo # lo aplast con el pie.
?Pens0 que podra detenerle. )ace semanas que le &igilo" le sigo cuando puedo. /o tena ni idea de lo
que estaba $aciendo en la !inca.
?Las dos partes del plan eran slidas ?di,o %t. Cames?. 4tili+ar la 1a+e como medio de recoger la
cocana. 4tili+ar el molino para cortarla # empaquetarla. 2n cierta manera" todo estaba relacionado con
)o6ensto6" # como Peter era... es el usuario conocido de )o6ensto6" 0l cargara con las culpas si
algo !allaba. Proclamara su inocencia" por supuesto. Dncluso culpara a 'arA" en caso necesario" pero
Gqui0n le iba a creerH %in ir ms le,os" todos asumimos a#er que 0l $aba robado la embarcacin. /adie
pens en 'arA. -ueron mu# listos.
Penellin al+ la cabe+a poco a poco al escuc$ar las 7ltimas palabras de %t. Cames.
?Tambi0n sabe esa parte.
?'arA careca de capital para montar el negocio ?di,o %t. Cames?. /ecesitaba un in&ersor" # #o dira que
!ue 'icA. /anc# lo saba" G&erdadH 4stedes dos lo saban.
?Lo sospec$bamos" simplemente.
?GPor eso !ue a &erle el &iernes por la noc$eH
Penellin concentr la atencin en su cigarrillo.
?-ui a buscar respuestas.
?/anc# saba que usted iba a ir. Por eso" cuando 'icA !ue asesinado" temi lo peor.
?Cambre# $aba obtenido un pr0stamo bancario para moderni+ar el peridico ?di,o Penellin?" pero
in&irti mu# poco dinero en eso. Luego" empe+aron sus despla+amientos continuados a Londres.
1espu0s empe+ a $ablar de dinero a /ance. Fue no $aba bastante" que estaban al borde de la ruina.
1inero para el alquiler" dinero para la ni.a. %eg7n 'icA" iban directos a la bancarrota. Pero eso era
absurdo. El tena dinero. )aba conseguido obtener el pr0stamo.
?Fue in&irti generosamente en cocana.
?/ance no quera creer que 'icA estu&iera me+clado en eso. 1eca que 0l no se drogaba" sin
comprender que no es preciso tomar drogas para &enderlas. Fuera pruebas.
?Custo lo que usted persegua cuando !ue a la casa el &iernes por la noc$e.
?'e ol&id0 de que era uno de los &iernes en que $aca los sobres de las nminas. Pens0 que no estara
en casa # que podra registrarla" pero estaba. /os peleamos.
%t. Cames sac del bolsillo la ser&illeta del Talismn.
?Creo que esto es lo que usted buscaba ?di,o" # la tendi a Penellin?. 2staba en la o!icina del peridico.
)arr# la encontr en el escritorio de 'icA.
Penellin ec$ un rpido &ista+o al papel # se lo de&ol&i.
?/o s0 lo que buscaba ?di,o" # lan+ una bre&e carca,ada?. Creo que buscaba una con!esin
mecanogra!iada.
?'s que un esquema" esto es una con!esin ?admiti %t. Cames.
?GFu0 quiere decirH
?%lo 'arA podra con!irmarlo" pero creo que representa el trato pactado entre los dos. 9< 5 LSVV:
signi!ica el coste de la compra de cocana. /ue&e mil cuatrocientas libras el Ailo. %e la di&idieron para
&enderla" como nos dice la segunda lneaJ quinientos gramos para cada uno a cincuenta # cinco libras el
gramo. 2l bene!icio asciende a &eintisiete mil quinientas libras para cada uno. continuacin del
bene!icio" el talento que cada uno de ellos aportara al plan. Peter proporcionara el transporte para
obtener la droga. Cogera la 1a+e para citarse con el pro&eedor. 'C" 'icA" proporcionara el
!inanciamiento inicial gracias al pr0stamo bancario obtenido para" en teora" comprar maquinaria nue&a
para el peridico. 'icA se protegi" comprando algunos aparatos" para no le&antar las sospec$as de
nadie.
?Pero !racas ?di,o Penellin.
?Tal &e+. 2s posible que la cocana no se &endiera tan bien como pensaban # perdieran dinero. Tal &e+
los socios no se entendieron. O puede que se $a#a producido alguna traicin.
?7n queda otra ?di,o Penellin?. delante" explquela.
?Por eso ests aqu" Co$n. GBerdadH ?pregunt L#nle#?. Por eso no dices nada. Por eso asumes la culpa.
?1ebi de descubrir lo !cil que era ?respondi Penellin?. /o necesitaba a 'icA despu0s de la compra
inicial" G&erdadH GPara qu0 compartir los bene!icios con otra personaH
?1ios mo ?exclam L#nle#?. Co$n" no pretenders declararte culpable de la muerte de Cambre#.
?'arA slo tiene &eintids a.os.
?2so no importa. T7 no...
Penellin le interrumpi" dirigiendo la palabra a %t. Cames.
?GCmo a&erigu que era 'arAH
?Por la 1a+e. Pensamos que Peter la $aba cogido para $uir de )o6ensto6" pero la embarcacin"
encallada en las rocas de Penbert$ Co&e" apuntaba al noreste. Por lo tanto" no sala de )o6ensto6" sino
que &ol&a. @a lle&aba &arias $oras all cuando nosotros llegamos" de modo que 'arA tu&o muc$o
tiempo para abandonarla" regresar a )o6ensto6 # estar dispuesto" algo maltrec$o" cabe decir" a
colaborar en la b7squeda de Peter.
?1ebi de &erse !or+ado a abandonarla ?di,o Co$n Penellin" aturdido.
?La cocana era un buen moti&o para ello. %i alguien de Penbert$ tele!oneaba a los guardacostas" se
&era metido en serios problemas. 2ra me,or arriesgar la &ida" lan+ndose al mar cerca de la orilla" que
arriesgarse a una condena en la crcel por ser detenido con un Ailo de cocana en la embarcacin.
?Co$n ?insisti L#nle#?" $as de con!esar la &erdad a 8osco6an. Toda la &erdad. Lo que ocurri el
&iernes por la noc$e.
Penellin le mir a los o,os.
?GFu0 le pasar a 'arAH ?pregunt.
L#nle# no respondi. Las !acciones de Penellin re!le,aron una inmensa angustia.
?/o puedo $acer lo que me pide. /o puedo. %e trata de mi $i,o.
/anc# estaba traba,ando !rente al pabelln" mientras 'oll# balbuceaba en un coc$ecillo cercano"
entretenida con una $ilera de patos de plstico brillante que su madre $aba suspendido sobre ella.
Cuando L#nle# !ren el coc$e en el camino particular" /anc# le&ant la &ista. 2staba remo&iendo con
un rastrillo las ramas" !lores" gui,arros sueltos # desperdicios que el &iento $aba empu,ado $acia la
casa.
?G%aben algo de PeterH ?pregunt" # se acerc a ellos cuando salieron del coc$e.
?G2st 'arA" /anc#H
La ,o&en &acil. 2l que L#nle# no $ubiera contestado a su pregunta pareci desconcertarla # augurar
malos presagios al mismo tiempo. po# el rastrillo en su costado.
?G'arA !i, los postigos anoc$eH ?pregunt L#nle#.
?GLos postigosH
2sas dos sencillas palabras bastaron.
?G2st en casaH ?pregunt %t. Cames.
?Creo que acaba de marc$arse. 1i,o que iba a...
4n s7bito estallido de rocA and roll rebati sus palabras. /anc# se lle& el pu.o a los labios.
?)emos $ablado con tu padre ?di,o L#nle#?. /o es necesario que sigas protegiendo a 'arA. )a llegado
la $ora de que con!iese.
2ntraron en la casa # siguieron el sonido de la batera # las guitarras $asta llegar a la cocina" donde
'arA estaba sentado a la mesa" manipulando los mandos de su est0reo porttil. Como en las $oras
posteriores a la muerte de 'icA Cambre#" %t. Cames &ol&i a examinar con detalle al muc$ac$o. %i en
aquel momento le $aba sugerido la posibilidad de que $ubiera robado dinero de Gull Cottage tras
encontrar muerto a su cu.ado" a$ora corroboraba su papel en el tr!ico de cocanaJ una pesada cadena
de oro alrededor de su mu.eca derec$a" un relo, nue&o en la i+quierda" un con,unto de camisa #
pantalones te,anos" botas de piel de serpiente" el est0reo. Ob,etos que no se podan comprar con el
salario que su padre le pagaba por traba,ar en la !inca.
%obre la mesa $aba un bocadillo de ,amn a medio comer" una botella de cer&e+a # una bolsa de
patatas !ritas" que impregnaban el aire de un aroma intenso. 'arA introdu,o la mano en la bolsa" le&ant
la &ista # &io a los dos $ombres en el umbral de la puerta. 8a, el &olumen del est0reo # se le&ant"
de,ando caer las patatas en el plato.
?GFu0 ocurreH ?pregunt?. G%e trata de PeterH G2st bienH
%e lle& la mano a la sien" como para alisarse el pelo. Lo lle&aba mu# bien peinado" como de
costumbre.
?/o $emos &enido a $ablar de mi $ermano ?le di,o L#nle#.
'arA !runci el ce.o.
?/o me $e enterado de nada. /anc# tele!one a su madre. 1i,o que no saba nada. G)an logrado...H
G)a# alguna...H
2xtendi una mano" un gesto de camaradera.
%t. Cames se pregunt si L#nle# soportara el comportamiento del muc$ac$o. Obtu&o la respuesta
cuando su amigo apart el est0reo de la mesa con tanta !uer+a" que se estrell contra el armario de
cocina # astill la madera.
?(Oiga*
L#nle# de&ol&i al muc$ac$o a la silla de un empu,n. La cabe+a de 'arA golpe contra la pared.
?GFu0 co.o...H
?Puedes $ablar conmigo o con el 1DC de Pen+ance. T7 eliges.
Las !acciones del muc$ac$o re!le,aron una s7bita comprensin. %e !rot la cla&cula.
?2st loco ?se limit a decir.
L#nle# tir la ser&illeta del Talismn sobre la mesa.
?GFu0 es estoH di&nalo.
La expresin de 'arA no se alter mientras ec$aba un &ista+o al papel" los n7meros" las anotaciones"
sus propias iniciales. Lan+ una carca,ada.
?La muerte de 8rooAe le $a tocado los co,ones" Ge$H )ara cualquier cosa por tener ale,ada a la polica"
por ale,ar a la bo!ia de Peter.
?/o $emos &enido para $ablar de Peter.
?/o" claro. /o $ablemos de Peter" porque puede que oiga la &erdad. 8ien" no puede $acerme detener
por nada. Carece de pruebas.
?%acaste la 1a+e de Lamorna. La abandonaste !rente a Penbert$. Dmagino que el moti&o se encuentra en
esta misma casa. O tal &e+ en el molino. GFu0 pre!ieres" robo" contrabando" posesin de narcticosH
Podemos empe+ar con lo que quieras. puesto mi !ortuna a que 8osco6an escuc$ar con placer
cualquier cosa que pueda sacar a tu padre de c$irona. 1udo que sea tan sentimental contigo. GLe llamo"
o $ablamos a$oraH
'arA apart la &ista. 2l est0reo" cado en el suelo" emita ruido de esttica.
?GFu0 quiere saberH
La pregunta era super!lua.
?GFui0n &enda la cocanaH
?'icA # #o.
?G4tili+asteis el molinoH
?-ue idea de 'icA. %e pas casi toda la prima&era tirndose a /anc# en el des&n. %aba que nadie iba
por all.
?G@ la 1a+eH
?Transporte gratis. /ada que disminu#era los bene!icios.
?GFu0 bene!iciosH /anc# a!irma que no tenan dinero.
?2n mar+o" in&ertimos lo obtenido la primera &e+ en otra compra. 's importante. ?4na sonrisa asom
a sus labios" # no se molest en disimularla?. Gracias a 1ios que el material iba en&uelto en
impermeables" porque de lo contrario se $abra quedado en Penbert$ Co&e" # los peces estaran mu#
contentos. Tal como estn las cosas... ?&erti ms patatas en el plato?" 'icA se quedar sin su parte.
?'u# con&eniente para ti que $a#a muerto.
'arA no se inmut.
?G%e supone que debo temblar de miedoH )ale $op" el pobre capullo acaba de con!esar el m&il del
crimen. ?1io un mordisco al bocadillo" lo mastic sin prisas # lo engull con un trago de cer&e+a?.
$orr0monos el drama. 2l &iernes por la noc$e estu&e en %t. D&0s.
?/o cabe duda de que alguien se sentir mu# !eli+ de con!irmarlo.
'arA no cedi ni un milmetro.
?Claro. /o $a# problema.
?G)onor entre camellosH
?4n $ombre $a de conocer a sus amigos.
?Peter lo !ue" en otro tiempo.
'arA examin sus u.as. 2l est0reo crepit. %t. Cames lo cerr.
?GLe &endiste a mi $ermanoH
?Cuando tena dinero.
%t. Cames obser& que L#nle# se pona tenso.
?GCundo le &iste por 7ltima &e+H ?inter&ino.
?%e lo di,e anoc$e. La $istoria no $a cambiado. 2l &iernes por la tarde en la ensenada. Tele!one antes
al pabelln # di,o que quera &erme. Tu&e que buscarle por todas partes. Ces7s" a7n no s0 por qu0 me
tom0 la molestia.
?GFu0 queraH
?Lo de siempre. 1roga a cr0dito.
?G%aba que estabas utili+ando el molinoH ?pregunt L#nle#.
Como respuesta" 'arA lan+ una carca,ada sardnica.
?GCree que iba a decrselo para que me rebanara el pescue+o a las primeras de cambio por unas cuantas
dosis gratuitasH Puede que seamos &ie,os amigos" pero me gusta pensar que s0 !i,ar unos lmites.
?G1nde estH ?pregunt L#nle#.
'arA guard silencio.
L#nle# descarg un pu.eta+o sobre la mesa.
?G1nde estH G1nde est mi $ermanoH
'arA le apart el bra+o.
?/o lo s0" G&aleH /o tengo ni puta idea. 'uerto con una ,eringuilla en el bra+o" supongo.
?Tomm#.
La ad&ertencia de %t. Cames lleg demasiado tarde. L#nle# le&ant al muc$ac$o de la silla" lo tir
contra la pared # aplic el bra+o a su laringe.
?Peda+o de mierda ?mascull?. Te ,uro por 1ios que &ol&er0.
Le solt # sali de la cocina.
'arA se !rot un momento la garganta. lis el cuello de su camisa" como para borrar las $uellas del
ataque de L#nle#. %e agac$" cogi el est0reo" lo puso sobre la mesa # empe+ a manipular los mandos.
%t. Cames se marc$.
2ncontr a L#nle# en el coc$e" las manos a!erradas al &olante" la respiracin agitada. /anc# # la ni.a
$aban desaparecido.
?%omos sus &ctimas.
L#nle# cla& la &ista en el camino que serpenteaba $acia la mansin" moteado de sombras. La brisa
esparca $o,as de sicmoro sobre el camino.
?Todos somos sus &ctimas. @o tanto como los dems" %imon. /o" ms que nadie" porque se supone
que so# un pro!esional.
%t. Cames comprendi los con!lictos a los que $aca !rente su amigo. Los la+os de la sangre" la llamada
del deber. Responsabilidad $acia la !amilia" traicin al lina,e. guard a que L#nle#" siempre un
$ombre ntegro" expresara en palabras su pugna ntima.
?1eb decirle a 8osco6an que Peter estu&o en Gull Cottage el &iernes por la noc$e. 1eb decirle que
'icA estaba &i&o despu0s de que Co$n se marc$ara. 1eb $ablarle de la pelea. 1e 8rooAe. 1e todo.
Pero no pude" 1ios me perdone. GFu0 me est pasando" %t. CamesH
?Dntentas responsabili+arte de Peter" de /anc#" de Co$n" de 'arA. 1e todo el mundo" Tomm#.
?Los muros se estn derrumbando.
?%aldremos adelante.
L#nle# le mir. 4na pelcula de niebla pareca &elar sus o,os oscuros.
?GLo creesH?pregunt.
?)e de creer en algo.
?1e $ec$o" Dslington?Londres es el nombre o!icial ?di,o lad# )elen?. Dslington?Londres" Ltd. 2s una
empresa !armac0utica.
La atencin de %t. Cames se centraba en la parte del ,ardn que a7n se &ea" pese a la creciente
oscuridad. 2staba en el peque.o gabinete contiguo a la sala de estar. 1etrs" lad# s$erton" L#nle# #
Cotter tomaban el ca!0 de la tarde.
?1ebora$ # #o nos acercamos esta ma.ana ?continu lad# )elen. l !ondo" %t. Cames o# la &o+ de
1ebora$" seguida de su risa !ranca # cristalina?. %" de acuerdo" querida ?contest lad# )elen" # sigui
$ablando con %t. Cames?. 1ebora$ no puede ol&idar que me puse mi abrigo de piel de +orro. 8ien" tal
&e+ iba un poco demasiado &estida para la ocasin" pero creo que el con,unto tu&o un gran 0xito.
dems" puestos a $acer de detecti&e" $a# que $acerlo bien" Gno ests de acuerdoH
?1ecididamente.
?-ue un 0xito. La recepcionista me pregunt incluso si &ena a solicitar un empleo. 1irector general de
pruebas experimentales. %uena absolutamente di&ino. GCrees que tengo !uturoH
%t. Cames sonri.
?%upongo que depende de los experimentos que &a#an a probarse. G%abes algo de TinaH GCul es la
relacinH
?/o parece que exista ninguna. %e la describimos a la recepcionista" # menos mal que estaba 1ebora$
presente" porque su atencin a los detalles" por no mencionar su memoria" es de lo ms notable. Pero la
c$ica no tena ni idea. /o reconoci la descripcin ?Lad# )elen se interrumpi cuando 1ebora$
intercal un comentario" # luego prosigui?. Considerando el aspecto de Tina" cuesta creer que alguien
se ol&ide de ella. La c$ica pregunt si poda ser una bioqumica.
?2so parece un poco descabellado.
?)ummm" s" pero 1ebora$ me $abl de una bebida que $aba in&entado" una bebida medicinal. Tal
&e+ Tina con!iaba en &enderla a la empresa !armac0utica.
?'u# improbable" )elen.
?%upongo que s. %e dirigira a una empresa de bebidas" GnoH
?Eso es ms &erosmil. G%ab0is algo de ellaH G)a &ueltoH
?7n no. 1ediqu0 parte de la tarde a ir de piso en piso" preguntando a la gente si saba dnde poda
estar.
?/o $ubo suerte" imagino.
?/inguna en absoluto. /adie parece conocerla mu# bien. 1e $ec$o" da la impresin de que 1ebora$ es
la 7nica persona que $a $ablado con ella" a excepcin de una mu,er mu# peculiar que &i&e en la puerta
de en!rente. Le prest la planc$a. Barias personas la conocen de &ista" por supuesto" porque &i&e en el
edi!icio desde septiembre" pero nadie $a $ablado con ella. parte de 1ebora$.
%t. Cames a.adi la palabra 9septiembre: a sus notas. La subra#" la rode con un crculo. Coron el
crculo con una cru+. 2l smbolo !emenino. Lo tac$ todo.
?GFu0 $acemos a$oraH ?pregunt lad# )elen.
?Pregunta al administrador del edi!icio si tiene una direccin de Cornualles de ella ?contest %t. Cames?.
Trata de a&eriguar cunto paga por el apartamento.
?'u# bien. @a lo $aba pensado" aunque sabe 1ios por qu0. G2stamos en el buen caminoH
%t. Cames suspir.
?/o lo s0. G)as $ablado con %idne#H
?)a# problemas" %imon. )e tele!oneado &arias &eces a su piso" pero no contesta. Prob0 en su agencia"
pero no saben nada de ella. GTe di,o si ira a &er a alg7n amigoH
?/o. %lo di,o que se iba a casa.
?%eguir0 probando. /o te preocupes. Fui+ se $a ido a C$e#ne Ro6.
%t. Cames no lo cre# probable. %inti la primera pun+ada de preocupacin.
?2s necesario encontrarla" )elen.
?'e de,ar0 caer por su piso. Fui+ no quiera contestar al tel0!ono.
lgo ms tranquili+ado por estas palabras de lad# )elen" %t. Cames colg. %e qued en el gabinete"
contemplando el borrn en que $aba con&ertido la palabra 9septiembre:. Fuera que signi!icara algo.
%aba que" probablemente" era as. Pero a7n no saba qu0.
%e &ol&i cuando L#nle# entr en el gabinete.
?Glguna no&edadH
%t. Cames le re!iri la in!ormacin que lad# )elen $aba logrado reunir a lo largo del da. Obser& que
la expresin de L#nle# cambiaba al enterarse del primer dato.
?GDslington?LondresH?pregunt?. G2sts seguro" %t. CamesH
?)elen estu&o en la central. GPor qu0H G%igni!ica algo para tiH
L#nle#" con aspecto preocupado" ec$ un &ista+o a la sala de estar. Cotter # su madre $ablaban en &o+
ba,a mientras miraban un lbum !amiliar abierto entre ellos.
?GFu0 ocurre" Tomm#H
?RodericA Trenarro6. Traba,a para Dslington?Pen+ance.
"UARTA PARTE "UARTA PARTE
IDENTIDADES IDENTIDADES
* *
?2ntonces" 'icA debi de,ar ambos n7meros tele!nicos en el apartamento de Tina Cogin ?di,o %t.
Cames?. 2l de Trenarro6 # el de Dslington. 2so explica por qu0 Trenarro6 no saba qui0n era Tina.
L#nle# no contest $asta que dobl por la calle 8eau!ort" en direccin a Paddington. cababan de de,ar
a Cotter en la casa que %t. Cames posea en C$e#ne Ro6. 2l $ombre $aba saludado la &isin del
edi!icio de ladrillo como a un $i,o prdigo" precipitndose $acia el interior con una maleta en cada
mano" el ali&io # la alegra apresurando sus pasos. 2ra la una # die+ de la tarde. 2l tra#ecto desde el
aerdromo de %urre# $asta la ciudad $aba durado ms de la cuenta" debido a un embotellamiento de
tr!ico producido por una !iesta de &erano que se celebraba cerca de 8ucAland" # que por lo &isto $aba
batido r0cords de asistencia.
?GCrees que RodericA est implicado en este asuntoH
%t. Cames tom nota no slo del tono desapasionado de L#nle#" sino de que $aba sosla#ado
deliberadamente la palabra 9asesinato:. l mismo tiempo" se !i, en la !orma de conducir de su amigo"
las manos sobre la parte superior del &olante" la &ista cla&ada en el !rente. Conoca escasos detalles de
la pasada relacin de L#nle# con Trenarro6" todos girando en torno a una antipata general que se
remontaba a la larga relacin de lad# s$erton con el $ombre. L#nle# necesitara algo para compensar
este desagrado si Trenarro6 se $allaba implicado" aun de manera tangencial" en las muertes de
Cornualles" # al parecer $aba elegido una escrupulosa imparcialidad como medio de equilibrar la
animosidad que te.a su larga relacin con el m0dico.
?Podra ser" aun de manera inconsciente.
%t. Cames le re!iri su encuentro con Trenarro6 # la entre&ista que le $aba $ec$o 'icA Cambre#.
?%i 'icA estaba traba,ando en el artculo que caus su muerte" puede que Trenarro6 le diera una simple
pista" qui+ el nombre de alg7n empleado de Dslington?Londres en cu#o poder obraba la in!ormacin
que 'icA necesitaba ?conclu# %t. Cames.
?Pero si" como acabas de decir" no $aba indicios en la o!icina del peridico sobre ning7n artculo
relacionado con RodericA... ?L#nle# !ren en un sem!oro. Lo natural $abra sido mirar a %t. Cames"
pero no lo $i+o?. GFu0 te sugiere esoH
?/o $e dic$o que no $ubiera indicios" Tomm#. )e dic$o que no $aba ning7n artculo sobre 0l" o sobre
la in&estigacin del cncer. 2s di!erente de que no $a#a notas. Puede que $a#a cientos de ellas. -ue
)arr# Cambre# el que registr los !ic$eros de 'icA. @o no tu&e la oportunidad.
?s que la in!ormacin puede seguir estando en la o!icina" sin que )arr# se $a#a dado cuenta de su
importancia.
?2xacto" pero la $istoria" !uera cual !uese" aunque est0 conectada con la muerte de 'icA" puede que no
tenga una relacin directa con Trenarro6. Puede que 0ste slo sea un elemento secundario.
2ntonces" L#nle# le mir.
?/o quisiste tele!onearle" %t. Cames. GPor qu0H
%t. Cames mir a una mu,er que empu,aba un coc$ecito de ni.o por la calle. 2l ni.o a!erraba el borde
de su &estido. 2l sem!oro cambi. Coc$es # camiones se pusieron en mo&imiento.
?2s posible que 'icA siguiera el rastro de una $istoria que ocasion su muerte. %abes tan bien como #o
que sera absurdo alertar a alguien sobre el $ec$o de que qui+ tambi0n nosotros seguimos ese rastro.
?Por lo tanto" crees que RodericA est implicado.
?/o necesariamente. Puede que en nada" pero podra $aber puesto sin querer a alguien sobre a&iso.
GPara qu0 tele!onearle # arriesgarnosH
L#nle# contest como si no $ubiera escuc$ado las palabras de %t. Cames.
?%i lo est" %t. Cames" si lo est...
Gir a la derec$a # se intern en -ul$am Road. 1e,aron atrs las tiendas de ropas # antigIedades" los
bares # restaurantes del Londres de moda" donde las calles estaban concurridas por gente &estida con
elegancia # damas bien parecidas de camino a sus compromisos.
?Toda&a no estamos en posesin de todos los datos" Tomm#. 2s absurdo que te atormentes a$ora.
4na &e+ ms" %t. Cames intu# que sus palabras no ser&an de nada.
?1estro+ara a mi madre ?di,o L#nle#.
2ntraron en el barrio de Paddington. 1ebora$ los recibi en el peque.o &estbulo de los apartamentos
%$re6sbur# Court" donde los $aba esperado recorriendo de un lado a otro el suelo de baldosas negras #
blancas. bri la puerta antes de que llamaran al timbre.
?Pap me $a tele!oneado para a&isarme de que &enais. Tomm#" Gte encuentras bienH Pap di,o que
Peter continuaba en paradero desconocido.
Como respuesta" L#nle# pronunci su nombre como un suspiro # la atra,o $acia s.
?2ste !in de semana $abr sido terrible para ti. Lo siento" querida.
?2sto# bien. /o pasa nada.
%t. Cames se oblig a des&iar la mirada. 2l letrero conci0rge cla&ado en una puerta cercana estaba
escrito a mano" pero con mala caligra!a" # el punto sobre la i era borroso # se $aba con&ertido en parte
de la segunda c. Concentr su atencin en la palabra" examinando cada detalle" cada letra" los o,os
cla&ados en el letrero $asta que 1ebora$ $abl.
?)elen nos espera arriba.
&an+ con L#nle# $acia el ascensor.
Lad# )elen estaba llamando por tel0!ono en el apartamento de 1ebora$. /o deca nada" se limitaba a
escuc$ar" #" a ,u+gar por la mirada que le dirigi # la expresin de su rostro cuando colg" %t. Cames
comprendi a qui0n $aba intentado locali+ar.
?G%idne#H ?pregunt.
?/o la encuentro" %imon. %u agencia me dio una lista de nombres de amigos su#os" pero nadie sabe
nada. cabo de llamar a su apartamento. /ada. Tambi0n $e llamado a tu madre" pero nadie contesta.
G%igo intentndoloH
4n escalo!ro recorri la espina dorsal de %t. Cames.
?/o. %lo conseguirs preocuparla.
?)e empe+ado a pensar en la muerte de Custin 8rooAe ?inter&ino lad# )elen.
/o necesit decir nada ms. %t. Cames adi&in la direccin que $aban tomado sus pensamientos" la
misma que $aban seguido los su#os en cuanto ella le di,o que su $ermana a7n no $aba aparecido. %e
maldi,o de nue&o por $aber permitido que %idne# se marc$ara sola de Cornualles. %i estaba en peligro"
si su!ra alg7n da.o... /ot que los dedos de su mano derec$a se $undan en la palma # procur
rela,arlos.
?G)a regresado Tina CoginH
?Toda&a no.
?2n ese caso" podramos probar la lla&e. ?'ir a L#nle#?. GLas $as tradoH
?GCmoH ?pregunt lad# )elen" con!usa.
?)arr# Cambre# nos proporcion el ,uego de lla&es de 'icA que guardaba 8osco6an ?explic L#nle#?.
Fueremos comprobar si una de ellas abre la puerta de Tina.
La intriga slo dur el tiempo que tardaron en llegar al apartamento de al lado e introducir la lla&e
apropiada en la cerradura. La puerta se abri. 2ntraron.
?'u# bien. 'icA tena una lla&e ?di,o lad# )elen?. Gdonde nos conduce eso" Tomm#H /o es
sorprendente. @a sabamos que $aba estado aqu. 1ebora$ nos lo cont. Todos sabemos que Tina le
consideraba lo bastante importante para entregarle una copia de la lla&e de su apartamento.
?Cambia la naturale+a de su relacin" )elen. /o se trata de una prostituta # su cliente. Las prostitutas
no suelen dar su lla&e.
%t. Cames" de pie cerca de la diminuta cocina" escudri. la $abitacin. Los muebles eran caros" pero no
decan gran cosa del inquilino. /o $aba ob,etos personales a la &ista3 ni !otos" ni recuerdos" ni
colecciones. 1e $ec$o" daba la impresin de que un decorador de $oteles $aba dise.ado el
apartamento" como si la intencin de su ocupante !uera rodearlo de tanto secreto como a ella. %t. Cames
se acerc al escritorio.
La lu+ ro,a del contestador automtico parpadeaba" indicando un mensa,e. pret el botn. La &o+ de
un $ombre di,oJ 9Colin %age. Llamo por el anuncio:" # dio un n7mero de tel0!ono. %egua otro mensa,e
del mismo estilo. %t. Cames anot ambos n7meros # los entreg a lad# )elen.
?G4n anuncioH ?pregunt ella?. /o creo que e!ectuara as sus contactos.
?G1i,iste que $abas encontrado una cartilla de a$orrosH ?pregunt a su &e+ %t. Cames.
1ebora$ se acerc.
?Toma ?di,o?. Tambi0n $aba esto.
%ac de un ca,n la libreta # una carpeta de papel manila. %t. Cames examin esta 7ltima" # !runci el
ce.o al &er la lista de nombres # direcciones pulcramente mecanogra!iados. %obre todo de Londres"
obser&. La ms ale,ada era de 8rig$ton. O# que L#nle# registraba la cmoda detrs de 0l.
?GFu0 es estoH
%t. Cames se $i+o la pregunta a s mismo" pero 1ebora$ contest.
?l principio" pensamos que eran clientes" pero no puede ser. )a# mu,eres en la lista. unque no
$ubiera mu,eres" es di!cil imaginar que alguien pudiera...
Bacil. %t. Cames le&ant la &ista. 1ebora$ se $aba rubori+ado.
?GPrestar sus ser&icios a tantos $ombresH ?termin por ella.
?8ien" ella indic en la etiqueta que slo eran perspecti&as" GnoH Por eso pensamos al principio que
estaba utili+ando la lista para..." antes de abrir la carpeta # &er... Fuiero decir" Gcmo surge la clientela
de una prostitutaH G1e boca en bocaH ?%u rubor se intensi!ic?. %e.or" menudo ,uego de palabras.
?GFu0 pensabas que $aca con la lista" en&iar !olletosH ?coment %t. Cames.
?/o sir&o para estas cosas" G&erdadH ?ri 1ebora$?. Cientos de pistas pululando a mi alrededor # no so#
capa+ de distinguir ninguna.
?Pensaba que $abas llegado a la conclusin de que no era una prostituta. Pensaba que todos $abamos
llegado a la misma conclusin.
?Tal &e+ deberamos ol&idarnos de lo que sugieren las apariencias ?propuso L#nle#.
2staba !rente al ropero" con lad# )elen a su lado. )aba ba,ado las cuatro ca,as de sombreros del
estante superior. Las abri # las dispuso en !ila sobre el suelo. %e inclin sobre una # apart los
en&oltorios de papel. 2xtra,o del !ondo una peluca. Largo cabello negro" con !lequillo. La balance.
1ebora$ la mir. Lad# )elen suspir.
?'ara&illoso ?di,o?. G2sa mu,er lle&a una pelucaH Por lo tanto" lo poco que sabemos de ella" aparte de
la descripcin de 1ebora$" no sir&e de nada. 2s como una quimera" G&erdadH 4.as !alsas. Cabello
!also.
2c$ un &ista+o a la cmoda. 1ebi pensar en algo" porque abri un ca,n # rebusc entre la ropa
interior. %ostu&o en alto un su,etador negro.
?Todo lo dems !also.
%t. Cames se acerc. Cogi la peluca" camin $acia la &entana" descorri las cortinas # examin el
posti+o a la lu+ del da. 1e la textura dedu,o que el cabello era aut0ntico.
?G%abas que utili+aba peluca" 1ebH ?pregunt L#nle#.
?/o" claro que no. GCmo lo iba a saberH
?2s una pie+a de calidad superior ?di,o %t. Cames?. /adie podra imaginar que era una peluca.
La examin con atencin" recorriendo con los dedos el entramado interno. 'ientras lo $aca" se
desprendi un cabello" pero no de la peluca" sino un cabello ms corto" propiedad de la persona que
utili+aba la peluca" enredado en el entramado. %t. Cames lo solt del todo" lo al+ a la lu+ # de&ol&i la
peluca a L#nle#.
?GFu0 es eso" %imonH ?pregunt lad# )elen.
%t. Cames no contest" sino que contempl el cabello que su,etaba entre los dedos" comprendiendo lo
que implicaba # aceptando lo que esa implicacin signi!icaba. %lo exista una explicacin lgica" una
explicacin que aclaraba la desaparicin de Tina Cogin. %in embargo" slo dedic unos momentos a
demostrar su teora.
?GTe la $as puesto" 1ebora$H
?G@oH /o. GPor qu0 lo preguntasH
%t. Cames cogi una $o,a de papel blanco del escritorio" deposit el cabello sobre ella # &ol&i a la
&entana.
?2l cabello es ro,o ?di,o.
'ir a 1ebora$ # &io que su expresin cambiaba del asombro a la comprensin.
?G2s posibleH ?pregunt" porque como ella era la 7nica que $aba &isto a ambos" era la 7nica que poda
con!irmarlo.
?O$" %imon. /o sir&o muc$o para esto. /o lo s0. /o lo s0.
?Pero t7 la &iste. 2stu&iste con ella. Te tra,o una bebida.
?La bebida ?di,o 1ebora$.
%ali corriendo de la $abitacin. Los dems o#eron que su puerta c$ocaba contra la pared de su
apartamento.
?GFu0 sucedeH ?pregunt lad# )elen?. /o pensars que 1ebora$ tenga nada que &er con esto. La mu,er
es una incgnita" as de sencillo. )a ido dis!ra+ada todo el tiempo.
%t. Cames de, la $o,a de papel sobre el escritorio. 1e, el cabello sobre ella. Repiti una # otra &e+ la
palabra. 9Dncgnita.: 9Dncgnita.: 4na broma monumental.
?1ios santo ?exclam?. %e lo deca a todo el mundo. Tina Cogin. Tina Cogin. (2l nombre es un maldito
anagrama*
1ebora$ entr en la $abitacin como una !uria" sosteniendo en una mano la !otogra!a que $aba trado
de Cornualles # en la otra una tar,eta. %e las entreg a %imon.
?1ales la &uelta ?di,o.
/o le $i+o ninguna !alta. @a saba que la letra de ambas era id0ntica.
?Esta es la tar,eta que ella me dio" %imon. La receta de su bebida. 2n el re&erso de la !oto de 'icA...
L#nle# se acerc. Cogi la tar,eta # la !otogra!a.
?1ios todopoderoso ?murmur.
?GFu0 demonios ocurreH ?pregunt lad# )elen.
?La ra+n por la cual )arr# Cambre# in&ent la reputacin de que 'icA era un aut0ntico semental" dira
#o ?contest %t. Cames.
1ebora$ &erti agua $ir&iente en la tetera # la transport $asta la peque.a mesa de roble que $aban
trasladado a la +ona ms despe,ada de su apartamento. %e sentaron alrededor de ella3 1ebora$ # L#nle#
se acomodaron en la cama" lad# )elen # %t. Cames en sillas. %t. Cames cogi la libreta de a$orros que
descansaba entre otros ob,etos relacionados con la &ida # muerte de 'icA Cambre#J la carpeta de papel
manila se.alada como 9perspecti&as:" la tar,eta en la que $aba escrito el n7mero de tel0!ono de
Dslington?Londres" la ser&illeta del Talismn" su !otogra!a # la receta de la bebida que $aba o!recido a
1ebora$ el da que apareci" encarnada en Tina Cogin" en su apartamento.
?-,ate en estas die+ extracciones de la cuenta ?di,o lad# )elen?. Coinciden con el alquiler de Tina... de
'icA. La 0poca concuerda con los $ec$osJ de septiembre a ,unio.
?'uc$o antes de que 'arA # 0l empe+aran a &ender cocana ?apunt L#nle#.
?GFuiere decir que no sac de la &enta el dinero para pagar el apartamentoH ?pregunt 1ebora$.
?%eg7n 'arA" no.
Lad# )elen recorri con el dedo la pgina en que constaban los ingresos.
?Pero $a ingresado dinero cada dos semanas durante todo el a.o ?di,o?. G1e dnde demonios salaH
%t. Cames examin los ingresos.
?2s e&idente que tena otra !uente de bene!icios.
%t. Cames obser& que la cantidad de dinero ingresada en cada ocasin no era regular. &eces era
importante" pero otras no. Por lo tanto" descart la segunda posibilidad que $aba !or,ado en su mente
sobre la regularidad de los ingresos en la cuenta. /o podan ser producto del c$anta,e. Los c$anta,istas
solan aumentar su cuota. La codicia se realimenta3 el dinero conseguido con !acilidad siempre exige
ms.
?dems ?di,o L#nle#?" 'arA nos di,o que rein&irtieron sus bene!icios en una segunda compra" ms
sustanciosa. 2l que cogiera la 1a+e con!irma su &ersin.
1ebora$ sir&i el t0. %t. Cames a.adi sus cuatro cuc$aradas de a+7car $abituales" mientras lad# )elen
se estremeca # pasaba el a+ucarero a 1ebora$. Cogi la carpeta de papel manila.
?'icA debi de &ender su parte de la cocana en Londres. %i lo $ubiera $ec$o en /anrunnel" alguien
$abra terminado descubri0ndolo. La se.ora %6ann" por e,emplo. /o se $abra perdido seme,ante
oportunidad.
?Resulta co$erente ?di,o L#nle#?. 2n Cornualles era !amoso como periodista. /o $abra ec$ado por
tierra su reputacin &endiendo cocana" pudi0ndolo $acer en Londres con suma !acilidad.
?%in embargo" tengo la impresin de que tambi0n se $aba creado una reputacin en Londres ?di,o %t.
Cames?. G/o $aba traba,ado aqu" antes de regresar a CornuallesH
?Pero no como Tina Cogin ?se.al 1ebora$?. )abr &endido la droga en su papel de mu,er.
?%e con&irti en Tina en septiembre ?di,o lad# )elen?. lquil este apartamento en septiembre. 2mpe+
a &ender droga en mar+o. Tiempo su!iciente para $acer una lista de compradores. ?Tabale con los
dedos sobre la carpeta?. /os preguntbamos qu0 signi!icaba 9perspecti&as:" G&erdadH Fui+ lo
sepamos a$ora. GDntentamos a&eriguar qu0 clase de perspecti&as eranH
?%i eran presuntos compradores de cocana ?indic L#nle#?" no lo admitirn alegremente.
Lad# )elen sonri con serenidad.
? la polica" no" Tomm# querido. Por supuesto.
%t. Cames conoca el signi!icado de la sonrisa angelical. %i alguien poda obtener in!ormacin de un
completo desconocido" era lad# )elen. %u talento especial consista en entablar desen&ueltas
con&ersaciones que conducan a las re&elaciones # a la cooperacin. @a lo $aba demostrado con el
administrador de los apartamentos %$re6sbur# Court. Obtener la lla&e del apartamento de 'icA $aba
sido un ,uego de ni.os para ella. 2sta lista de perspecti&as era un simple paso adelante" un desa!o
moderado. %e con&ertira en la $ermana )elen del 2,0rcito de %al&acin" o en )elen la Redimida del
programa de re$abilitacin para drogadictos" o )elen la 1esesperada en busca de una ra#a. 2n 7ltima
instancia" de alguna manera" a&eriguara la &erdad.
?%i 'icA &enda en Londres" es posible que un comprador le siguiera a Cornualles ?di,o %t. Cames.
?Pero" si &enda como Tina" Gcmo iba a saber alguien qui0n era en realidadH ?pregunt 1ebora$.
?Tal &e+ le reconocieron. Fui+ un comprador" que le conoca como 'icA" le &io cuando iba de Tina.
?G@ a CornuallesH GPara qu0H
?Para c$anta,earle.
?G1ecidi c$anta,earleH
?GFu0 me,or manera de obtener cocanaH %i el comprador tena di!icultades para conseguir dinero" Gpor
qu0 no c$anta,ear a Cambre# para obtener la drogaH ?%t. Cames cogi los ob,etos uno por uno" los
estudi" toquete # coloc de nue&o sobre la mesa?. Cambre# no arriesgara su reputacin en
Cornualles cediendo a un c$anta,e. 2l comprador # 0l discutieron. Recibi un golpe. %e dio en la
cabe+a # muri. 2l comprador se apoder del dinero que $aba en la sala de estar. Cualquier persona
ansiosa por drogarse" # que acaba de matar a un $ombre" no desperdiciara la ocasin de coger un
dinero que tiene al alcance de la mano.
L#nle# se le&ant. Camin $acia la &entana # se sent en el antepec$o. 'ir a la calle. 1emasiado
tarde" %t. Cames comprendi a qui0n $aba descrito mediante aquella serie de con,eturas.
?G2s posible que supiera lo de 'icAH ?les pregunt L#nle#.
l principio" nadie respondi. %e limitaron a escuc$ar el rugido creciente del tr!ico en %ussex
Gardens" a medida que los traba,adores se abran camino $asta 2dg6are Road" terminada la ,ornada
laboral. 4n motor aceler. 2n respuesta" unos !renos c$irriaron. L#nle# repiti la pregunta sin &ol&erse.
?G2s posible que mi $ermano lo supieraH
?2s posible" Tomm# ?contest %t. Cames. Cuando L#nle# se &ol&i $acia 0l" prosigui a rega.adientes?.
-ormaba parte de la red de Londres. %idne# le &io no $ace muc$o en el %o$o. Por la noc$e. 2n un
calle,n.
Call" pensati&o" recordando la in!ormacin que su $ermana le $aba proporcionado" recordando su
estra!alaria descripcin de la mu,er a la que Peter $aba atacadoJ 9Bestida de negro de pies a cabe+a" #
de abundante cabello negro.:
Tu&o la impresin de que lad# )elen recordaba esa descripcin al mismo tiempo que 0l" porque $abl
con el aparente propsito de ali&iar la ansiedad de L#nle# por buscar otro en!oque del asesinato.
?La muerte de 'icA podra desembocar en algo di!erente por completo. Lo $emos pensado desde el
principio # no creo que debamos desec$arlo a$ora. l !in # al cabo" era un periodista. 2s posible que
estu&iera escribiendo un artculo. )asta es posible que estu&iera preparando algo sobre los tra&estidos.
%t. Cames mene la cabe+a.
?/o escriba sobre tra&estidos. 2ra un tra&estido. %e nota en el lu,o del apartamento" en los muebles" en
las ropas de mu,er. /o necesitaba todo eso para reunir in!ormacin sobre un artculo. Piensa tambi0n en
la o!icina del peridico" cuando )arr# Cambre# encontr aquella ropa interior en el escritorio de 'icA"
por no mencionar la tri!ulca entre ambos.
?G)arr# lo sabaH
?l menos" se lo $abr imaginado.
Lad# )elen ro+ con los dedos la ser&illeta del Talismn" como dispuesta a reali+ar un es!uer+o ms
por tranquili+ar a L#nle#.
?Pero )arr# estaba seguro de que segua una $istoria.
?8ien podra ser. 7n nos queda la relacin con Dslington?Londres.
?Fui+ 'icA estaba in&estigando alguna droga ?sugiri 1ebora$?. 4na droga que a7n no estaba
preparada para salir al mercado.
Lad# )elen abund en esta idea.
?4na que tu&iera e!ectos secundarios" #a accesible a los m0dicos en ese momento" # de!endida como
inocua por la empresa.
L#nle# &ol&i a la mesa. Todos se miraron entre s" reconociendo la plausibilidad de esta con,etura.
Recordaron la talidomida. Gracias a pruebas" regulaciones # restricciones" se $aba impedido $asta
entonces la posibilidad de otra siniestra pesadilla teratolgica. %in embargo" a los empresarios slo les
interesan los bene!icios rpidos. 2l $ombre siempre $a sido as.
?Cabe la posibilidad de que" in&estigando un asunto di!erente por completo" 'icA se $ubiera enterado
de algo sospec$oso ?a&entur %t. Cames?. %igui el rastro $asta aqu. 2ntre&ist a empleados de
Dslington?Londres" # eso !ue la causa de su muerte.
pesar de sus es!uer+os" L#nle# no se mostr de acuerdo con 0l.
?Pero G# la castracinH ?%e sent en la cama # se !rot la !rente?. /inguna de las teoras que $emos
apuntado lo explica todo.
Como para subra#ar la decepcin que implicaban sus palabras" el tel0!ono son. 1ebora$ contest.
L#nle# se puso en pie de un salto un segundo despu0s de que la ,o&en $ablara.
?(Peter* G1nde demonios estsH GFu0 ocurreH /o entiendo... Peter" por !a&or... GFue $as llamado
adondeH 2spera" est aqu.
L#nle# se precipit $acia el tel0!ono.
?'aldita sea tu estampa" Gdnde te $as metidoH ?grit?. G/o sabes que 8rooAe...H Cllate # esc7c$ame
por una &e+" Peter. 8rooAe est tan muerto como 'icA... 'e importa un bledo lo que t7 quieras...
GFu0H
L#nle# call" petri!icado. %u cuerpo se puso rgido" pero su &o+ recobr de inmediato la calma.
?G2sts seguroH 2sc7c$ame" Peter" $as de serenarte... Lo entiendo" pero no $as de tocar nada. G'e $as
entendido" PeterH /o toques nada. 10,ala tal como est. 8ien" dime tu direccin... 'u# bien. %" #a la
tengo. Bo# enseguida.
Colg el tel0!ono. Los dems tu&ieron la impresin de que pasaba un minuto entero antes de que se
&ol&iera $acia ellos.
?lgo le $a pasado a %as$a.
?Creo que est colocado ?di,o L#nle#.
Lo cual explicaba" pens %t. Cames" por qu0 L#nle# $aba insistido en que 1ebora$ # lad# )elen se
quedaran en el apartamento. /o quera que ninguna de las dos" en especial 1ebora$" &iera a su $ermano
en ese estado.
?GFu0 $a pasadoH
2l coc$e se adentr en %ussex Gardens" # L#nle# maldi,o cuando un taxi le cort el paso. %e dirigi
$acia 8a#s6ater Road" ata,ando por la pla+a Radnor # media docena de calles laterales para e&itar los
embotellamientos de las tardes.
?/o s0. Gritaba sin cesar que %as$a estaba en la cama" que no se mo&a" que estaba muerta.
?GPor qu0 no le di,iste que llamara al tel0!ono de urgenciasH
?)ostia" %t. Cames" G# si est alucinandoH Pareca que tu&iera el mono. ('e cago en el puto tr!ico*
?G1nde est" Tomm#H
?2n N$itec$apel.
Tardaron casi una $ora en llegar" abri0ndose camino entre una aut0ntica mara.a de coc$es" camiones"
autobuses # taxis. L#nle# conoca la ciudad lo bastante bien para utili+ar incontables calles laterales #
calle,ones" pero cada &e+ que desembocaban en una arteria importante" su a&ance &ol&a a &erse
!rustrado.
?2s por mi culpa ?di,o L#nle#" cuando circulaban por la calle /e6 Ox!ord?. %lo me $a !altado
comprarle las drogas.
?/o digas tonteras.
?Fuera que tu&iera lo me,or. /unca le exig que se lo ganara con su es!uer+o. 2ste es el resultado. 2s
culpa ma" %t. Cames. 2l aut0ntico en!ermo so# #o.
%t. Cames mir por la &entanilla mientras meditaba una respuesta. Pens en la energa que malgastaba
la gente en e&itar aquello que ms necesitaba en!rentar. Llena sus &idas de distracciones # negati&as"
para descubrir al !inal que no existe escapatoria. G1esde cundo intentaba e&itar L#nle# lo ine&itableH
G1esde cundo $aca 0l lo mismoH %e $aba con&ertido en una costumbre para ambos. l e&itar
escrupulosamente decirse mutuamente lo que deban" $aban aprendido a adoptar la e&asin en todos
los planos signi!icati&os de sus &idas.
?/o puedes responsabili+arte de todo en la &ida" Tomm# ?di,o.
?'i madre di,o prcticamente lo mismo la otra noc$e.
?Tena ra+n. Te castigas cuando la responsabilidad recae tambi0n sobre otros. /o lo $agas a$ora.
L#nle# le dirigi una rpida mirada.
?2l accidente. 2so tambi0n" G&erdadH )as intentado ali&iarme de esa carga durante todos estos a.os"
pero nunca lo conseguirs por completo. @o conduca el coc$e" %t. Cames. /o importa que otros $ec$os
aten7en mi culpabilidad3 lo principal perdura. @o conduca el coc$e aquella noc$e. 1espu0s" #o sal por
mi propio pie" # t7 no.
?/o te culp0.
?/o $i+o !alta. @a me culp0 #o.
%e des&i de la calle /e6 Ox!ord e iniciaron otra serie de ata,os por calles laterales # calle,ones"
acercndose a la Cit# # a N$itec$apel" que estaba detrs.
?1ebo culparme por lo de Peter3 de lo contrario me &ol&era loco. 2l me,or paso que puedo dar a tal
e!ecto en este momento es ,urarte que" independientemente de lo que descubramos cuando lleguemos"
ser responsabilidad de Peter" no ma.
2ncontraron el edi!icio en una calle angosta que parta de 8ricA Lane" donde un ruidoso grupo de ni.os
paquistanes ,ugaban al !7tbol con una pelota de trapo. 4tili+aban cuatro bolsas de plstico para basura
como postes" pero una bolsa se $aba roto # su contenido estaba esparcido sobre la acera" aplastado #
pisoteado por los pies de los ni.os.
l &er el 8entle# se interrumpi bruscamente el partido. 4n crculo de rostros curiosos rode a L#nle#
# %t. Cames cuando salieron del coc$e. 4na atms!era enrarecida !lotaba en el ambiente" no slo por la
apre$ensin que acompa.a la aparicin de extra.os en un barrio cerrado en s mismo" sino por el olor
de posos de ca!0" &erduras podridas # !rutas estropeadas. Los +apatos de los peque.os ,ugadores
contribuan en gran medida al penetrante olor" como si estu&ieran incrustados de des$ec$os orgnicos.
?GFu0 pasaH ?murmur un ni.o.
?/o s0 ?contest otro?. 2l coc$e" GnoH
4n tercero" ms decidido que los dems" a&an+ # se o!reci a 9&igilarle el coc$e" se.or. 'antendr0
apartada a esta pandilla:. Dndic con un cabeceo a sus compa.eros. L#nle# al+ le&emente la mano" un
gesto que el muc$ac$o tom como una a!irmacin" pues apo# una mano en el cap" la otra en la
cadera" # un mugriento pie en el guardabarros.
)aban aparcado !rente al edi!icio de Peter" una estrec$a estructura de cinco pisos de altura. Los
ladrillos primiti&os $aban estado pintados de blanco" pero el tiempo" el $olln # la !alta de inter0s los
$aban te.ido de un gris repelente. La madera de las &entanas # de la puerta principal pareca no
$aberse tocado durante d0cadas. 1onde un precioso a+ul $aba !ormado un agradable contraste con el
blanco de los ladrillos" quedaban meras manc$as" puntos a+ules como pecas sobre una piel estragada
por la edad. 2l que un inquilino del tercer piso $ubiera intentado embellecer el aspecto del edi!icio"
plantando !resias en una ,ardinera agrietada" no lograba disipar el aspecto general de pobre+a #
decadencia.
%ubieron los cuatro pelda.os que conducan a la puerta. 2staba abierta. 2ncima" alguien $aba escrito
con pintura ro,a sobre los ladrillosJ 9Fuedan pocos das.: Pareca un epita!io mu# con&eniente.
?1i,o que &i&e en el primer piso ?explic L#nle#" dirigi0ndose $acia las escaleras.
Los escalones" cubiertos en otro tiempo de linlio barato" estaban desgastados en el centro" donde
asomaba la madera ennegrecida3 los bordes que quedaban estaban incrustados de una combinacin de
cera &ie,a # suciedad reciente. Las paredes de la escalera estaban sembradas de grandes manc$as
grasientas3 toda&a se distinguan los agu,eros de los tornillos que $aban su,etado una baranda" as
como $uellas de manos # un enorme manc$n que re+umaba de un piso ms alto.
2n el rellano encontraron un pol&oriento coc$ecillo de ni.o que se sostena sobre tres ruedas" rodeado
de bolsas de basura" dos cubos de $o,alata" una escoba # un estropa,o ennegrecido. 4n gato esquel0tico"
cu#as costillas se marcaban en la piel # que presentaba una $erida in!ectada en mitad de la !rente" se
escurri ,unto a ellos mientras suban" asaltados por el olor a a,o # orina.
2l edi!icio cobr &ida cuando llegaron al pasillo del primer piso" carente de al!ombras. Tele&isores"
m7sicas" &oces airadas" el s7bito llanto de un ni.o" sonidos discordantes de personas sumidas en su
&ida cotidiana. /o era el caso del apartamento de Peter" que encontraron en el extremo opuesto del
pasillo" donde un ra#o de lu+ procedente de la calle se colaba por una mugrienta &entana. La puerta
estaba cerrada" pero sin ec$ar el pestillo ni la lla&e" porque" cuando L#nle# llam con los nudillos" se
abri de,ando al descubierto una 7nica $abitacin" cu#as &entanas" cerradas # cubiertas por sbanas"
parecan encerrar los olores de todo el edi!icio" me+clados con el penetrante $edor de cuerpos # ropa
sucia.
unque el apartamento no era muc$o ms peque.o que el de Paddington" el contraste era abrumador.
/o $aba prcticamente muebles" sino tres grandes almo$adones manc$ados tirados en el suelo" entre
peridicos # re&istas abiertas. 2n lugar de ropero o cmoda" una solitaria silla sostena un montn de
prendas sin doblar" que se desparramaban sobre cuatro ca,as de cartn que contenan ms ropa. Ca,as
de !ruta &ueltas del re&0s $acan las &eces de mesas" # una lmpara sin pantalla proporcionaba lu+ a la
$abitacin.
L#nle# no di,o nada cuando entraron. %e qued inm&il un momento en el umbral" como si reuniera
!uer+as para cerrar la puerta a su espalda # en!rentarse con la &erdadJ ni alucinaciones" ni delirium
tremens" sino la cruda realidad.
Cerr la puerta para que nada se interpusiera ante sus o,os. po#ado contra una pared cercana" un so!
rado se $aba trans!ormado en una cama. 2n el suelo" al lado del so!" Peter L#nle# estaba acurrucado
en posicin !etal" cubri0ndose la cabe+a con las manos.
?(Peter*
L#nle# corri $acia 0l" se arrodill" grit su nombre por segunda &e+.
Como despertado por el grito" Peter ,ade # reali+ un mo&imiento con&ulsi&o. 2n!oc la &ista # &io a
su $ermano.
?/o se mue&e.
)undi parte de su camiseta en la boca" como para reprimir un grito.
?Llegu0 a casa # &i que no se mo&a.
?GFu0 $a pasado" PeterH ?pregunt L#nle#.
?/o se mue&e" Tomm#. Llegu0 a casa # &i que no se mo&a.
%t. Cames se acerc al so!. part la sbana que ocultaba casi toda la !igura. 1eba,o" %as$a #aca"
desnuda" de costado sobre la sucia sbana" con un bra+o extendido # el otro colgando por el borde de la
cama. %u liso cabello le cubra el rostro" # la piel del cuello que quedaba al descubierto tena un color
grisceo" como de suciedad. %t. Cames apo# los dedos sobre la mu.eca de su mano extendida" aunque
saba que se trataba de una simple !ormalidad. 2n otro tiempo" $aba traba,ado con el equipo de
analistas !orenses de la polica metropolitana. /o era la primera &e+ que estudiaba un cad&er.
%e endere+ # cabece en direccin a L#nle#. Este se le&ant # se acerc.
%t. Cames apart el cabello cado a un lado # mo&i el bra+o para comprobar el rigor mortis. %in
embargo" dio un paso atrs cuando &io la ,eringuilla cla&ada en la piel.
?%obredosis ?di,o L#nle#?. GFu0 $a tomado" PeterH
Regres al lado de su $ermano. %t. Cames continu in&estigando el cuerpo. Repar en que la ,eringuilla
estaba &aca" con el 0mbolo ba,ado" como si la ,o&en se $ubiera in#ectado una sustancia que le $aba
causado una muerte instantnea. Costaba creerlo. 8usc algo" alguna indicacin de esa sustancia
mortal. /o descubri nada" sal&o un &aso &aco sobre la ca,a de !ruta contigua a la cama" con una
cuc$ara oxidada dentro # restos de un pol&o blanco en el borde. 2n la cama no $aba otra cosa que el
cad&er. Retrocedi # examin la parte de suelo que quedaba libre entre la cama # la ca,a. 2ntonces"
presa de un s7bito $orror" lo &io.
4n !rasco de plata estaba en el suelo" casi escondido. )aba derramado un pol&illo blanco" sin duda la
misma sustancia ad$erida al borde del &aso" la misma sustancia que $aba terminado con la &ida de
%as$a /i!!ord. %t. Cames" que no estaba preparado para &er aquello" not que su cora+n se aceleraba.
4n s7bito calor abras su cuerpo. La $abitacin tembl # oscil. %e neg a creerlo.
2l !rasco era de %idne#.
1 1
?Procura controlarte" Peter ?estaba diciendo L#nle# a su $ermano. Cogi a Peter por el bra+o # le oblig
a ponerse en pie. Peter" sollo+ando" se a!err a 0l?. GFu0 $a tomadoH
%t. Cames contempl el !rasco. O# la &o+ de %idne# con total claridad" como si estu&iera presente en la
$abitacin. 9Le lle&amos en coc$e a casa:" $aba dic$o. 94n apartamento diminuto en Paddington.:
's tarde" en tono !irme # decididoJ 9Cuando le encuentres" dile a Peter que quiero $ablar con 0l de
muc$as cosas. Cr0eme" ardo en deseos de que llegue ese momento.:
2l !rasco centelleaba a la lu+ de la lmpara" le en&iaba destellos" como exigiendo que lo identi!icara. %t.
Cames se rindi" lo admiti sin titubeos. 1esde donde estaba" poda &er parte del grabado que
reproduca sus iniciales" # 0l mismo $aba insistido en la delicade+a de aquel grabado" porque $aba
regalado el !rasco a su $ermana cuatro a.os antes" cuando ella cumpli &eintiuno.
92ras la !a&orita de todos mis $ermanos. Te quera ms que a ninguno.:
/o $aba tiempo. /o poda permitirse el lu,o de re!lexionar sobre sus di&ersas opciones # sopesar la
relati&a moralidad de cada una. %lo poda actuar o de,ar que %idne# se las tu&iera que &er con la
polica. 2ligi actuar. %e inclin # extendi la mano.
?8ien. Lo $as encontrado ?di,o L#nle#" acercndose?. Parece...
1e pronto" pareci comprender el signi!icado de la postura de %t. Cames" de su mano extendida. %t.
Cames pens" a ,u+gar por el !ro que $aba sustituido al calor anterior" que L#nle# $aba ledo algo en
la palide+ de su rostro" porque en cuanto se apag el eco de sus palabras" apart a %t. Cames de la cama.
?/o le prote,as por mi bien ?di,o en &o+ ba,a?. %e $a terminado" %t. Cames. )ablaba en serio en el
coc$e. %i se trata de $erona" la 7nica manera de a#udar a Peter es de,ar que se en!rente a las
consecuencias. Bo# a tele!onear a la polica metropolitana.
%ali de la $abitacin.
4na nue&a oleada de calor in&adi a %t. Cames. La sinti en la cara # en las articulaciones. %in $acer
caso de Peter" que lloraba apo#ado en la pared" a&an+ como agarrotado $acia la &entana. part la
cortina impro&isada para abrirla" pero descubri que la pintura lo impeda. 2l calor era so!ocante.
'enos de &einticuatro $oras" pens. 2l !rasco iba marcado con la se.al del or!ebre" un peque.o #
capric$oso escudo de armas labrado en la base. La polica no tardara en descubrir la pista que conduca
a la calle Cerm#n" donde lo $aba comprado. 1espu0s" sera coser # cantar in&estigar en los arc$i&os"
examinar los pedidos" compararlos con el !rasco" llamar a algunos clientes o reali+ar discretas
indagaciones en casa de estos clientes. lo mximo que poda aspirar era a &einticuatro $oras.
O# a lo le,os la &o+ de L#nle#" que $ablaba por el tel0!ono del &estbulo" #" ms cerca" los sollo+os de
Peter. todo ello se imponan unos estertores" que %t. Cames reconoci como su#os.
?@a &ienen ?L#nle# cerr la puerta # atra&es la $abitacin?. GTe encuentras bien" %t. CamesH
?%" mu# bien.
Para demostrarlo" se apart" no sin un gran es!uer+o" de la &entana. L#nle# $aba sacado las ropas
amontonadas sobre la 7nica silla de la $abitacin" tirndolas al pie de la cama. 1aba la espalda al
cad&er.
?La polica #a &iene ?repiti. Gui a su $ermano $asta la silla # le oblig a sentarse?. )a# un !rasco de
algo ,unto al so! que" probablemente" pro&ocar tu detencin. %lo nos quedan unos minutos para
$ablar.
?/o &i el !rasco. /o es mo.
Peter se sec la nari+ con el bra+o.
?1ime qu0 $a ocurrido. G1nde $as estado desde el sbado por la noc$eH
Peter !runci el ce.o. 2ntrecerr los o,os" como si la lu+ los da.ara.
?2n ning7n sitio.
?/o ,uegues conmigo.
?Te digo que...
?Bas a en!rentarte t7 solo a todo esto. G2res capa+ de comprenderloH Completamente solo. Puedes
elegir entre contarme la &erdad o $ablar con la polica. m me da igual" si quieres que sea sincero.
?Te esto# diciendo la &erdad. %lo $emos estado aqu.
?GCundo regresasteisH
?2l sbado. 2l domingo. /o s0. /o me acuerdo.
?G qu0 $ora llegasteisH
?1espu0s de amanecer.
?G qu0 $oraH
?(/o s0 a qu0 $ora* GFu0 ms daH
?Ocurre que Custin 8rooAe $a muerto" 0sa es la di!erencia. Por suerte para ti" la polica piensa de
momento que !ue un accidente.
Peter torci la boca.
?GT7 crees que #o le mat0H GFu0 me dices de 'icAH GTambi0n me acusas de eso" Tomm#H
%u &o+ se quebr cuando pronunci el nombre de su $ermano. 2mpe+ a llorar de nue&o" # los sollo+os
estremecieron su delgado cuerpo. %e cubri la cara con las manos. Tena las u.as mordidas" incrustadas
de su ciedad.
?%iempre piensas lo peor de m" Ge$H
%t. Cames &io que L#nle# se preparaba para una batalla &erbal # se apresur a inter&enir.
?Te &an a $acer muc$as preguntas" Peter. la larga" ser ms !cil contestarlas con Tomm# de tu parte
que ser interrogado por alguien a quien ni siquiera conocemos.
?/o puedo $ablar con 0l ?llorique Peter?. /o me escuc$ar. /o signi!ico nada para 0l.
?GCmo puedes decir esoH ?pregunt L#nle#" airado.
?Porque es &erdad" # t7 lo sabes. Te $as limitado a darme dinero. %iempre $as $ec$o lo mismo. T7 # tu
talonario" porque te resultaba ms !cil as. /o necesitabas implicarte. /unca $as $ec$o nada por m.
?%e inclin $acia adelante" abra+ndose el estmago con las manos" la cabe+a apo#ada en las rodillas?.
Tena seis a.os cuando 0l en!erm" Tomm#. Tena siete cuanto t7 te marc$aste. Tena doce cuando
muri. G%abes lo que su!rH GPuedes imaginrteloH Todo lo que tena" todo lo que tena" maldita sea" era
al pobre RodericA. %e es!or+aba en ser un padre para m. %iempre que poda" pero siempre en secreto"
para que t7 no lo a&eriguaras.
L#nle# le endere+.
?G1e modo que te diste a las drogas por mi culpaH /o te atre&as a acusarme de eso.
?/o te acuso de nada ?replic su $ermano?. %lo te desprecio.
?GPiensas que no lo s0H Cada segundo de tu &ida lo empleas en $erirme. )asta robaste las cmaras de
1ebora$ para &engarte de m" G&erdadH
?2so $a sido !antstico" Tomm#. 8ien" lrgate de aqu" GquieresH 10,ame en manos de la polica.
%t. Cames" impulsado por la necesidad de obtener in!ormacin" se oblig a inter&enir.
?GFu0 tom" PeterH ?pregunt con insistencia?. G1e dnde lo obtu&oH
Peter se !rot la cara con su rada camiseta. 2ra &ie,a" descolorida" adornada con un esqueleto" un
maci+o de rosas # las palabras 9Grate!ul 1ead:.
?/o lo s0. @o $aba salido...
?GdondeH ?pregunt L#nle#.
Peter le dirigi una mirada de desd0n.
? comprar pan # $ue&os. ?Dndic con la mano la bolsa tirada en el suelo ,unto a la pared" que contena
ambos productos. %igui $ablando con %t. Cames?. Cuando &ol&" la encontr0 as. l principio pens0
que dorma" pero despu0s intu... Lo comprend. ?Bacil. %us labios temblaron?. Llam0 a la o!icina de
Tomm# pero me di,eron que no estaba. Llam0 a su casa" pero 1enton di,o que estaba en Cornualles.
Llam0 a Cornualles" pero )odge di,o que estaba en Londres. @o...
?GPor qu0 me buscabasH ?pregunt L#nle#.
Peter de, caer las manos # cla& la &ista en el suelo.
?2res mi $ermano ?di,o con &o+ $ueca.
1io la impresin de que a L#nle# le arrancaban el cora+n.
?GPor qu0 $aces estas cosas" PeterH GPor qu0H %anto 1ios" Gpor qu0H
?GFu0 ms daH ?contest Peter.
%t. Cames o# las sirenas. %e $aban dado prisa. Tenan la &enta,a de poder abrirse camino en el tr!ico
con aquellas sirenas estruendosas # los !aros destellantes. )abl con rapide+" decidido a saber lo peor.
?Cunto a la cama $a# un !rasco de plata. G2ra de %as$aH
Peter lan+ una bre&e carca,ada.
?/o creo. %i $ubiera tenido alg7n ob,eto de plata" lo $abra &endido $ace muc$o tiempo.
?G/unca te lo ense.H G/unca lo &iste entre sus cosasH G/unca te di,o de dnde lo $aba sacadoH
?/unca.
2l tiempo se $aba agotado. 2l ruido de las sirenas aument de intensidad # se apag de repente. %t.
Cames se acerc a la &entana # apart la cortina. Bio dos coc$es de la polica" otros dos camu!lados #
una !urgoneta que se detenan detrs del 8entle#. Ocuparon casi toda la calle. Los ni.os se $aban
dispersado" de,ando las bolsas de basura que ser&an de postes.
'ientras un agente uni!ormado se quedaba de guardia !rente al edi!icio" enla+ando el pasamano de los
pelda.os delanteros # una !arola cercana con un cordn policial" el resto del grupo penetr en el
interior. Gracias a sus a.os en el @ard" %t. Cames reconoci a casi todos" !uera por el nombre o por la
ocupacinJ dos detecti&es del 1DC" los analistas del escenario del crimen" un !otgra!o" el !orense. 2ra
poco $abitual que llegaran todos al mismo tiempo" lo cual indicaba su conocimiento de que un colega
$aba llamado. Por eso L#nle# $aba tele!oneado a la 'etropolitana en lugar de a la comisara local"
8is$opgate" a cu#a ,urisdiccin perteneca N$itec$apel. %i bien quera que Peter se en!rentara a las
consecuencias deri&adas de la muerte de %as$a /i!!ord" no pretenda que lo $iciera sin su participacin
indirecta. 4na cosa era desentenderse de Peter en un asunto de drogas" # otra mu# di!erente de,arle a su
suerte en una situacin que tal &e+ poda dar lugar a una in&estigacin de una naturale+a mu# distinta.
Porque" si Peter saba lo de las drogas" si se las $aba pasado a %as$a" si la $aba a#udado a tomarlas"
con la intencin de pinc$arse despu0s de &ol&er del mercado... %t. Cames saba que L#nle# era mu#
consciente de todas estas posibilidades" que podan con!igurar di&ersos grados de $omicidio. L#nle#
quera que un equipo de con!ian+a se responsabili+ara de la in&estigacin" por eso $aba llamado a la
'etropolitana. %t. Cames se pregunt qu0 o!icial de la calle Bictoria estara tele!oneando en este
preciso momento a la comisara de 8is$opgate" explicando por qu0 el @ard in&ada terreno a,eno.
Los o!iciales subieron la escalera. L#nle# sali a recibirlos en la puerta.
?ngus ?salud al $ombre que encabe+aba el grupo.
2ra el inspector detecti&e ngus 'cP$erson" un !ornido escoc0s que sola &estir tra,es de lana antiguos
que le $acan preguntarse a uno si los utili+aba por la noc$e como pi,amas. 'o&i la cabe+a en
direccin a L#nle# # camin $acia la cama. 2l otro o!icial le sigui. %ac un peque.o cuaderno del
bolso # un bolgra!o del bolsillo de la arrugada blusa color casta.orro,i+o. La sargento detecti&e
8arbara )a&ers" compa.era de 'cP$erson. %t. Cames conoca a los dos.
?GFu0 tenemos aquH ?murmur 'cP$erson. Ro+ la sbana con las puntas de los dedos # mir $acia
atrs cuando el resto del equipo entr en la $abitacin?. G)as mo&ido algo" Tomm#H
?%lo la sbana. 2staba tapada cuando llegamos.
?@o la tap0 ?di,o Peter?. Cre que estaba dormida.
)a&ers arque una expresi&a e incr0dula ce,a. 2scribi en su cuaderno. 'ir a L#nle#" a su $ermano" #
despu0s al cad&er tendido sobre la cama.
?-ui a comprar $ue&os" # pan ?a.adi Peter?. Cuando &ol&...
L#nle# se situ detrs de su $ermano # apo# una mano en el $ombro de Peter. -ue su!iciente para
silenciarle. )a&ers &ol&i a mirarlos.
?GCundo &ol&iH ?pregunt" sin la menor in!lexin.
Peter mir a su $ermano" como si pidiera conse,o. Primero su lengua" # despu0s sus dientes" buscaron
el labio superior.
?2staba as ?di,o.
Los dedos de L#nle# se apo#aron con ms !uer+a en el $ombro de su $ermano. Result e&idente que la
sargento )a&ers se $aba !i,ado" porque ex$al un bre&e bu!ido. 2ra una mu,er que no posea ninguna
a!inidad con L#nle#" ni tampoco senta la menor compasin por su situacin. %e &ol&i $acia la cama.
'cP$erson le $abl en &o+ ba,a # rpida. La mu,er continu tomando notas.
Cuando 'cP$erson $ubo terminado su inspeccin preliminar" se reuni con Peter # L#nle#. Los gui
$asta el rincn ms ale,ado de la $abitacin" mientras el !orense ocupaba su lugar" poni0ndose unos
guantes de plstico. 2scudri." toc" palp # examin. l cabo de pocos minutos" todo $aba
concluido. 'urmur algo a )a&ers # de, paso a los analistas del escenario del crimen.
%t. Cames los obser& mientras recogan pruebas" todos sus sentidos concentrados en el !rasco de plata
perteneciente a %idne#. Dntrodu,eron en una bolsa # marcaron el &aso de agua que descansaba sobre la
ca,a de !ruta" al igual que la cuc$ara. 4n !ino residuo de pol&o" que %t. Cames no $aba &isto en su
primera inspeccin de la ca,a" !ue cuidadosamente barrido de su super!icie # guardado en un recipiente.
1espu0s" apartaron un poco la ca,a # recogieron el !rasco. Cuando !ue introducida en otra bolsa" las
&einticuatro $oras empe+aron a contar.
%t. Cames indic a L#nle# que iba a marc$arse. %u amigo se acerc.
?Ban a lle&arse a Peter ?di,o L#nle#?. Dr0 con 0l. ?2ntonces" como si cre#era que la intencin de
acompa.ar a su $ermano desmenta su anterior decisin de que Peter a!rontara su responsabilidad"
a.adi?J 1ebo $acerlo" %t. Cames.
?2s mu# comprensible.
?G%e lo dirs a 1ebora$H /o tengo ni idea de cunto tardar0.
?Por supuesto.
%t. Cames pens en la manera de !ormular su siguiente pregunta" sabiendo que L#nle#" en cuanto la
escuc$ara" llegara a una conclusin que tal &e+ le impulsara a negarse. un as" necesitaba enterarse de
los detalles" # tena que $acerlo sin que L#nle# supiera por qu0. Procedi con suma cautela.
?G'e proporcionars cierta in!ormacin del @ard" en cuanto la obtengasH
?GFu0 clase de in!ormacinH
?La autopsia. Lo ms completa posible. Cuanto antes.
?/o pensars que Peter...
?%e darn prisa por ti" Tomm#. 2s lo mximo que pueden $acer" dadas las circunstancias" # lo $arn.
G'e conseguirs esa in!ormacinH
L#nle# mir a su $ermano. Peter $aba empe+ado a temblar. 'cP$erson rebusc en el montn de ropa
cada en el suelo $asta encontrar una camiseta a ra#as que tendi a )a&ers" quien a su &e+ la
inspeccion con deliberada lentitud antes de entregarla a Peter.
L#nle# suspir. %e !rot la nuca.
?'u# bien. La conseguir0.
2n el asiento trasero del taxi que se diriga $acia %t. Pancras" %t. Cames intent extirpar de su mente
cualquier pensamiento sobre su $ermana" sustitu#endo su imagen por un es!uer+o in!ructuoso de
concebir alg7n plan de accin. %lo consigui in&ocar una legin de recuerdos" cada uno ms
apremiante que el anterior" cada uno exigiendo que la sal&ara. %e $aba detenido bre&emente en
Paddington para comunicar a 1ebora$ el mensa,e de L#nle#. pro&ec$ para llamar por tel0!ono al
piso de su $ermana" a la agencia de modelos" a su casa" sabiendo que estaba repitiendo los anteriores
es!uer+os de lad# )elen3 lo saba pero no le importaba" ni tan siquiera lo pensaba" slo trataba de
locali+arla" sin &er otra cosa que el !rasco de plata en el suelo # el traba,ado grabado de las iniciales que
lo identi!icaban como propiedad de %idne#.
2ra consciente de la cercana de 1ebora$" que miraba # escuc$aba. 2staba sola en el piso =)elen se
$aba marc$ado para in&estigar los mensa,es grabados en el contestador automtico de 'icA # la
carpeta etiquetada como 9perspecti&as:> # %t. Cames le# su preocupacin en las !inas arrugas
aparecidas en su !rente mientras 0l no paraba de llamar" no paraba de preguntar por su $ermana" no
paraba de cosec$ar !racasos. 1escubri que" sobre todo" quera ocultar a 1ebora$ la aut0ntica
naturale+a de sus temores. La ,o&en saba que %as$a $aba muerto" # pensaba que estaba preocupado
por la seguridad de %idne#. %t. Cames tena la !irme intencin de que siguiera abrigando esa idea.
?G/o $a# suerteH ?pregunt 1ebora$" cuando %t. Cames colg el tel0!ono de!initi&amente.
El neg con la cabe+a # se acerc a la mesa sobre la que $aban de,ado los papeles encontrados en el
apartamento de 'icA Cambre#. Los dobl # guard en el bolsillo de la c$aqueta.
?GPuedo $acer algoH ?pregunt 1ebora$?. Cualquier cosa. Por !a&or. 'e siento tan in7til... 10,ame
a#udarte. ?Pareca a!ligida # asustada?. /o puedo creer que alguien quiera $acer da.o a %idne#. %e
$abr ido a alg7n sitio apartado" %imon. La muerte de Custin $a sido un golpe mu# duro para ella.
/ecesita estar sola.
%t. Cames saba cuan cierta era la pen7ltima a!irmacin. )aba sido testigo del dolor de su $ermana en
Cornualles" $aba percibido la !uria que ese dolor pro&ocaba. Pero se $aba marc$ado" # 0l lo $aba
permitido. %era responsable en gran parte de lo que pudiera ocurrirle a %idne#.
?/o $a# nada que puedas $acer ?di,o.
%e dirigi a la puerta" impasible. Todas sus !acciones se concentraron en dar cuerpo a una mscara
impenetrable. %aba que 1ebora$ no comprendera esta reaccin a su o!recimiento. La interpretara
como un rec$a+o" como una &engan+a in!antil por lo que $aba pasado entre los dos desde su regreso.
Pero era ine&itable.
?%imon" por !a&or.
?/o se puede $acer nada ms.
?Puedo a#udar. T7 lo sabes.
?/o es necesario" 1ebora$.
?10,ame a#udarte a encontrarla.
?2spera a que llegue Tomm#.
?/o quiero...
%e interrumpi. %t. Cames &io que una &ena lata descontroladamente en su garganta. guard a que
continuara" pero 1ebora$ respir $ondo # aguant su mirada.
?Dr0 a C$e#ne Ro6.
?2so es absurdo. %idne# no ir all.
?/o me importa. 'e &o#.
/o tena tiempo ni ganas de discutir con ella. %e !ue" dispuesto a lle&ar a cabo el propsito que le $aba
impulsado a regresar a Londres" con!iando en que una &isita a Dslington?Londres tal &e+ re&elara la
&erdad oculta tras la muerte de 'icA Cambre#. Con!iando en que esta tercera muerte en N$itec$apel
estu&iera relacionada con las dos primeras. Porque relacionarlas ser&ira para exculpar a %idne#. @
relacionarlas signi!icara perseguir el !antasma de 'icA Cambre#. 2staba decidido a encarnar a este
espectro de Cornualles. l parecer" Dslington?Londres era su 7ltima oportunidad en este sentido.
Pero" en el asiento posterior del taxi" not que su mente agotada perda la batalla contra !uer+as que
atacaban su calma" de&ol&i0ndole a un tiempo # un lugar que pensaba $aber de,ado atrs para siempre.
%e encontr de nue&o en el $ospital # distingui rostros con!usos que surgan de la niebla creada por
los estados de conciencia alternos # la droga que apaciguaba sus su!rimientos ms inmediatos. 1a&id #
ndre6 consultaban entre susurros con los m0dicos3 su madre # )elen" destro+adas por el dolor3
Tomm#" destro+ado por la culpa" # %idne#. 1iecisiete a.os" cabello re&uelto # pendientes como
sat0lites de comunicaciones. La extra&agante %idne#" que le lea el ms ridculo de los peridicos
londinenses" que rea a carca,ada limpia de sus groseros # sensacionalistas artculos. %iempre estaba a
su lado" cada da" impidiendo que se $undiera por completo en la desesperacin.
's tarde" en %ui+a. Record la amargura con que $aba contemplado los lpes desde la &entana del
$ospital" detestando su cuerpo" despreciando su debilidad" en!rentndose por primera &e+ a la
incuestionable realidad de que nunca ms podra caminar con !acilidad por aquellas monta.as =ni por
ningunas otras>. Pero %idne# estaba con 0l" arrastrndole con gritos # reprimendas $acia la curacin"
negndose con to+ude+ a de,arle morir" a pesar de que 0l re+aba cada noc$e por ello.
l recordar todo esto" se re&ol&i contra los $ec$os que no poda negarJ la presencia de %idne# en el
%o$o" su relacin con Custin 8rooAe" el !cil acceso a las drogas que su clase de &ida" amistades #
traba,o le permita. 'ientras intentaba con&encerse una # otra &e+ de que ella no conoca a 'icA
Cambre#" de que era imposible #" por lo tanto" no poda estar relacionada con su muerte de ninguna
manera" no ol&idaba que" como 1ebora$ le $aba contado" %idne# $aba &isto a Tina Cogin en su
apartamento. La propia %idne# $aba &isto a Peter golpeando a una mu,er en el %o$o" una mu,er cu#a
descripcin enca,aba con la de Tina. 2xista una relacin" aunque tan tenue" que poda considerarse
insigni!icante. /o deba pasarla por alto. %e pregunt dnde estaba. %idne# # qu0 $aba $ec$o" mientras
&einticinco a.os de $istoria mutua insistan en que deba encontrarla antes que la polica.
Dslington?Londres ocupaba un !eo edi!icio no le,os de Gra#;s Dnn Road. %u aspecto era sencillo #
!uncional" dos &irtudes mu# apreciadas por los arquitectos durante la Re&olucin Dndustrial. 4n
peque.o patio rodeado de &er,as separaba el edi!icio de la calle" # en 0l se apretu,aban media docena de
coc$es # una !urgoneta en la que se &ea la inscripcin islington sobre un mapa de Gran 8reta.a" as
como estrellas blancas esparcidas en los tres pases" que indicaban la locali+acin de las sucursales.
)aba die+ en total3 la ms al norte Dn&erness" la ms al sur Pen+ance. Pareca una empresa slida.
Las gruesas paredes # la mullida al!ombra del &estbulo apagaban los ruidos de la calle. 4na cinta de
m7sica ambiental reproduca en estos momentos una &ersin orquestal de Luc# in t$e %A# 6it$
1iamonds. Grandes # modernos lien+os al estilo de 1a&id )ocAne# colgaban de las paredes" sobre los
so!s de dise.o. -rente a ellos" una recepcionista con aspecto de adolescente que $aba decidido
abandonar el colegio" atacaba el teclado de un ordenador con u.as de color magenta imposiblemente
largas. %e $aba te.ido el cabello a ,uego. Por lo &isto" distingui la presencia de %t. Cames por el
rabillo del o,o" porque" sin des&iar la &ista de la pantalla" mo&i los dedos en direccin a una pila de
papeles que $aba sobre el escritorio. )i+o explotar el c$icle antes de decirJ
?Co,a una solicitud.
?/o $e &enido a pedir traba,o.
La muc$ac$a no respondi. %t. Cames repar que lle&aba unos auriculares min7sculos" de los que se
utili+an para recibir dictados o tragar m7sica de rocA and roll que" por suerte" nadie ms puede or.
Repiti la !rase en &o+ alta. La c$ica le&ant la &ista # se quit los auriculares a toda prisa.
?Lo siento. 4na se acostumbra a la respuesta automtica. ?tra,o un libro $acia s?. GTiene citaH
?GLa gente que &iene suele $aber concertado una citaH
La c$ica mastic el c$icle con aire pensati&o # lo mir como si buscara un signi!icado oculto.
?Por lo general ?contest?. %.
?G/adie &iene a e!ectuar comprasH
2l c$icle explot en la boca de la recepcionista.
?Las &entas se reali+an en el exterior. /adie &iene aqu. lg7n encargo tele!nico de &e+ en cuando"
pero no es como una !armacia.
Contempl a %t. Cames mientras 0ste extraa los papeles doblados del bolsillo de la c$aqueta # sacaba
una !oto de 'icA Cambre#. %e la tendi # su mano entr en contacto con las brillantes u.as" que
ro+aron su piel. Lle&aba una diminuta nota musical pegada a la u.a del dedo anular" como si !uera una
,o#a extra&agante.
?G)a concertado una cita este $ombre para &er a alguienH ?pregunt.
La ,o&en sonri cuando sus o,os se posaron en la !oto.
?)a estado aqu" en e!ecto.
?G)ace pocoH
La muc$ac$a tabale sobre el escritorio con las u.as mientras re!lexionaba.
?2s un poco di!cil" GnoH )ace unas semanas" creo.
?G%abe a qui0n &ioH
?G%e llama...H
?'icA" 'ic$ael" Cambre#.
?10,eme &er.
bri el libro # examin &arias pginas" una acti&idad que pareci proporcionarle la oportunidad de
ex$ibir ampliamente sus u.as" pues" cada &e+ que pasaba una pgina" utili+aba una di!erente para seguir
la columna de das # nombres.
?G4n registro de &isitantesH ?pregunt %t. Cames.
?Todo el mundo !irma al entrar # salir. %eguridad" #a sabe.
?G%eguridadH
?Dn&estigacin de drogas. /unca se es demasiado preca&ido. parece algo nue&o # todo el Nest 2nd se
muere de ganas por probarlo esa noc$e con una bebida. $" aqu est. -irm la entrada a Pruebas
2xperimentales" departamento &einticinco. ?O,e &arias pginas ms?. qu est otra &e+. 2l mismo
departamento" a la misma $ora. Custo antes de comer. ?Retrocedi &arios meses?. 2ra mu# regular.
?G%iempre el mismo departamentoH
?2so parece.
?GPuedo $ablar con el director del departamentoH
La ,o&en cerr el libro # compuso una expresin a!ligida.
?2s un poco di!cil. %in cita pre&ia. 2l pobre se.or 'al&erd se ocupa de dos departamentos al mismo
tiempo. GPor qu0 no me de,a su nombreH
%e encogi de $ombros" como sin prometer nada.
%t. Cames no estaba dispuesto a rendirse.
?2ste $ombre" 'icA Cambre#" !ue asesinado el &iernes por la noc$e.
2l rostro de la recepcionista re!le, un inmediato inter0s.
?G2s usted de la policaH ?pregunt" # a.adi" en tono esperan+ado?J G1e %cotland @ardH
%t. Cames pens por un momento en lo !cil que $ubiera resultado todo si L#nle# le $ubiera
acompa.ado. %ac su tar,eta # se la tendi.
?%e trata de un asunto pri&ado ?di,o.
La recepcionista ec$ un &ista+o a la tar,eta" mo&i los labios como si la le#era" # despu0s le dio la
&uelta" como si $ubiera ms in!ormacin impresa en el re&erso.
?4n asesinato ?,ade?. 10,eme &er si locali+o al se.or 'al&erd. ?pret tres botones de la centralita #
se guard la tar,eta en el bolsillo?. Por si alg7n da la necesito ?di,o" gui.ndole un o,o.
1ie+ minutos despu0s" un $ombre entr en la sala de recepcin" cerrando tras 0l una pesada puerta
c$apada. %e present como %tep$en 'al&erd" le estrec$ la mano bre&emente # se tir del lbulo de la
ore,a. Lle&aba una bata blanca que colgaba por deba,o de sus rodillas" # que diriga la atencin $acia lo
que cubra sus piesJ sandalias" ms que +apatos" # gruesos calcetines de lana. 2staba mu# ocupado"
di,o" slo poda dedicarle unos minutos" si el se.or %t. Cames quiere seguirme...
%e dirigi con paso rpido $acia el cora+n del edi!icio. l andar" su cabello" que brotaba de su cabe+a
rebelde # desordenado" como &irutillas de acero" se mo&a arriba # aba,o" # su bata !lotaba como una
capa. minor el paso cuando repar en la co,era de %t. Cames" pero mir la pierna con aire acusador"
como si tambi0n le robara preciosos momentos de su traba,o.
Oprimi el botn del ascensor cuando llegaron al !inal de un pasillo que desembocaba en las o!icinas
administrati&as. 2n su interior" e,ecuti&os bien &estidos $ablaban por tel0!ono" concertaban citas #
escriban en gruesos blocs de papel" mientras sus secretarias tecleaban silenciosamente en los
ordenadores # orquestaban las idas # &enidas de docenas de personas. Bisitantes como 0l" imagin %t.
Cames" as como &endedores" in&ersionistas # cient!icos.
'al&erd no di,o nada $asta que estu&ieron dentro del ascensor" camino de la tercera planta.
?2sto $a sido un caos durante los 7ltimos das ?di,o?" pero me alegro de que $a#a &enido. l principio"
cre que sera ms complicado.
?2ntonces" Grecuerda a 'ic$ael Cambre#H
2l rostro de 'al&erd se demud de repente.
?G'ic$ael Cambre#H Pero la c$ica me di,o... ?'o&i la mano en direccin a la +ona de recepcin #
!runci el ce.o?. GCul es el moti&o de su &isitaH
?4n $ombre llamado 'ic$ael Cambre# &isit Pruebas 2xperimentales" departamento &einticinco"
&arias &eces durante los 7ltimos meses. -ue asesinado el &iernes pasado.
?/o entiendo en qu0 puedo a#udarle. ?'al&erd pareca perple,o?. Por lo general" no me ocupo del
&einticinco. 'e $e responsabili+ado de 0l de !orma transitoria... GFu0 desea ustedH
?Cualquier cosa que usted" o quien sea" pueda decirme sobre lo que $aca Cambre# aqu.
Las puertas del ascensor se abrieron. 'al&erd tard unos segundos en salir" como si dudara entre $ablar
con %t. Cames o librarse de 0l # &ol&er a su traba,o.
?GTiene algo que &er esta muerte con DslingtonH GCon alg7n producto DslingtonH
%t. Cames comprendi que era una posibilidad" aunque no en la !orma que 'al&erd pensaba.
?/o esto# seguro ?contest?. Por eso $e &enido.
?GPolicaH
%t. Cames sac otra tar,eta.
?Cient!ico !orense.
2l inter0s de 'al&erd pareci aumentar moderadamente. l menos" as lo proclamaba su expresin"
estaba $ablando con un colega.
?Bamos a &er qu0 podemos $acer ?di,o?. %game.
Precedi a %t. Cames por un pasillo de baldosas de linleo" mu# di!erente de la recepcin # las o!icinas
administrati&as. cada lado se abran laboratorios" poblados por t0cnicos sentados en altos taburetes #
distribuidos por reas de traba,o que el tiempo" el despla+amiento de equipo pesado # la exposicin a
los productos qumicos $aban te.ido de gris" degradando el negro primiti&o.
'al&erd saludaba con la cabe+a a sus colegas al pasar" pero sin decir nada. 2n una ocasin sac una
agenda del bolsillo" la estudi" consult su relo, # maldi,o. Camin ms deprisa" sorte un carrito de t0
alrededor del cual se $aban congregado un grupo de t0cnicos para tomarse un descanso" # abri una
puerta de un segundo pasillo que parta del primero.
?2ste es el &einticinco ?di,o.
2ra un laboratorio grande # rectangular" mu# bien iluminado por largos !luorescentes situados en el
tec$o. l menos" $aba seis incubadoras sobre la mesa de traba,o que corra a todo lo largo de una
pared. 2ntre ellas" descansaban centri!ugadoras" algunas abiertas" otras cerradas" # otras en
!uncionamiento. 2ntre los microscopios destacaban docenas de medidores de p)" # $aba &itrinas por
todas partes" llenas de productos qumicos" &asos de precipitacin" !rascos" tubos de ensa#o # pipetas.
1os t0cnicos" sumergidos entre tanto artilugio cient!ico" copiaban los n7meros digitales anaran,ados
que parpadeaban en una incubadora. Otro traba,aba en un aparato cu#a cubierta de &idrio $aba sido
ba,ada para proteger a los culti&os de la contaminacin. Otros cuatro aplicaban el o,o a microscopios"
mientras uno ms preparaba una serie de especmenes en platinas.
Barios le&antaron la &ista cuando 'al&erd condu,o a %t. Cames $acia una puerta cerrada en el extremo
del laboratorio" pero ninguno $abl. Cuando 'al&erd golpe la puerta con los nudillos una &e+ # entr
sin esperar la respuesta" los pocos que le $aban prestado atencin perdieron todo su inter0s.
4na secretaria" que pareca tan apresurada como 'al&erd" le&ant la &ista de un arc$i&o cuando
entraron. 4n escritorio" una silla" un ordenador # una impresora lser la asediaban por todas partes.
?Para usted" se.or 'al&erd. ?Le entreg un montoncito de mensa,es tele!nicos su,etos con una
presilla?. /o s0 qu0 decirle a la gente.
'al&erd los cogi" o,e # tir sobre el escritorio.
?10les largas ?di,o?. 10les largas a todos. /o tengo tiempo de contestar a llamadas tele!nicas.
?Pero...
?GGuardan registro de las citas" se.ora Courtne#H G)an conseguido e&olucionar $asta ese punto" o es
esperar demasiadoH
Los labios de la mu,er palidecieron" a pesar de que sonri # se es!or+ por tomar la pregunta como una
broma" algo que el tono de 'al&erd di!icultaba por completo. %e abri paso $asta el escritorio # sac
un &olumen encuadernado en piel que le tendi.
?%iempre guardamos los registros" se.or 'al&erd. Creo que lo encontrar todo en orden.
?2so espero. %er lo primero que encuentre en orden. /o me ira mal un poco de t0" G# a ustedH ?%t.
Cames neg con la cabe+a?. 2ncrguese" GquiereH ?!ue el comentario !inal de 'al&erd a la se.ora
Courtne#" que le dirigi una mirada de potencial nuclear antes de ir a cumplir sus rdenes.
'al&erd abri una segunda puerta que daba acceso a una segunda $abitacin" ms grande que la
primera" pero igualmente atestada. 2ra la o!icina del director de pro#ectos" # eso pareca. Bie,as
estanteras de metal sostenan &ol7menes dedicados a la qumica biom0dica" a los !rmaco?cin0ticos" a
la !armacologa # a la gen0tica. Les disputaban el espacio colecciones encuadernadas de re&istas
cient!icas" as como un medidor de presin" un antiguo microscopio # un con,unto de balan+as. 4na
treintena de cuadernos de piel" como mnimo" ocupaba el estante ms prximo al escritorio" # %t. Cames
supuso que contenan los resultados de los experimentos lle&ados a cabo por los t0cnicos del
laboratorio exterior. 2l escritorio era un mueble antiguo de roble castigado por el tiempo" con una &ie,a
puerta" decorada como los tres ca,ones" que permita extraer una bande,a para la mquina de escribir.
%obre el mueble descansaba un peque.o ordenador. 2ncima del escritorio" una larga gr!ica cla&ada en
la pared segua los progresos de algo con lneas &erdes # ro,as. 1eba,o" cuatro estuc$es enmarcados
contenan una coleccin de escorpiones" abiertos en canal como para demostrar el poder del $ombre
sobre los seres in!eriores.
'al&erd !runci el ce.o al &erlos" mientras se sentaba tras el escritorio. 1irigi otra mirada
signi!icati&a a su relo,.
?G2n qu0 puedo a#udarleH
%t. Cames apart un montn de $o,as escritas a mquina que ocupaban la otra silla de la $abitacin. %e
sent" ec$ un &ista+o a la gr!ica # empe+ a $ablar.
?'icA Cambre# &isit este departamento cierto n7mero de &eces durante los 7ltimos meses. 2ra
periodista.
?G)a dic$o que le asesinaronH GCree que existe alguna relacin entre su muerte e DslingtonH
?Barias personas piensan que estaba traba,ando en un artculo. Podra existir una relacin entre este
$ec$o # su muerte. 7n no lo sabemos.
?Pero usted $a dic$o que no es de la polica.
?2n e!ecto.
%t. Cames imagin que 'al&erd utili+ara esta excusa para poner !in a su con&ersacin. Tena todo el
derec$o de $acerlo. Por lo &isto" su mutuo inter0s en la ciencia !ue su!iciente para proseguir la
entre&ista" porque 'al&erd cabece con aire pensati&o # abri al a+ar el libro de registro.
?8ien ?di,o?. Cambre#. Bamos a &er.
%e puso a leer" siguiendo con el dedo las columnas" como $aba $ec$o la recepcionista minutos antes.
?%m#t$e?T$omas" )allington" %c$6einbecA" 8arr#..." Gqu0 querra &er 0steH" Ta&ersl#" Po6ers... $"
aqu estJ Cambre#" a las once # media del... ?-or+ la &ista para distinguir la !ec$a?. 2l &iernes de $ace
dos semanas.
?La recepcionista di,o que $aba &enido otras &eces. GConsta su nombre en otro da que ese &iernesH
'al&erd" ser&icial" repas el libro. Cogi un tro+o de papel # apunt las !ec$as. 2ntreg el resultado a
%t. Cames cuando complet la inspeccin.
?4n &isitante mu# regular ?di,o?. Cada tres &iernes.
?G)asta cundo se remonta el libroH
?%lo $asta enero.
?GPodemos examinar el libro del a.o pasadoH
?Bo# a a&eriguarlo.
Cuando 'al&erd sali del despac$o" %t. Cames obser& con ms atencin la gr!ica de la pared. La
ordenada reciba el nombre de 9Crecimiento del tumor:" en tanto la abscisa se llamaba 9Tiempo
posterior a la in#eccin:. 1os lneas se.alaban la progresin de dos sustanciasJ una descenda
rpidamente # lle&aba la identi!icacin 91roga:" en tanto la otra" marcada como 9%olucin salina:"
experimentaba una subida constante.
'al&erd regres con una ta+a de t0 en la mano # un libro de registro en la otra. Cerr la puerta con el
pie.
?Tambi0n estu&o aqu el a.o pasado ?di,o.
Copi los datos a medida que los locali+aba" interrumpi0ndose de &e+ en cuando para sorber su t0. 2l
silencio que reinaba en el laboratorio # en el despac$o era casi in$umano. 2l 7nico sonido perceptible
era el roce del lpi+ sobre el papel. Por !in" 'al&erd le&ant la &ista.
?ntes de ,unio" nada ?di,o?. 2l dos de ,unio.
?'s de un a.o ?coment %t. Cames?. Glguna indicacin del moti&o de sus &isitasH
?/inguna. /o tengo ni idea ?'al&erd $i+o una tienda de campa.a con las manos # contempl la gr!ica
con el ce.o !runcido?. menos que !uera el oncomet.
?G2l oncometH
?4na droga que el departamento &einticinco est experimentando desde $ace unos diecioc$o meses o
ms.
?GFu0 clase de drogaH
?Para el cncer.
La entre&ista de Cambre# con el doctor Trenarro6 acudi de inmediato a la mente de %t. Cames. La
relacin entre aquella entre&ista # los &ia,es de 'icA a Londres #a no era terica ni insustancial.
?G4na especie de quimioterapiaH GCul es su e!ectoH
?Dn$ibe la sntesis de las protenas en las c0lulas cancergenas. Con!iamos en que impedir la
reproduccin de oncogenes" los genes que causan el cncer.
%e.al la gr!ica con un mo&imiento de cabe+a # luego la lnea ro,a que descenda en picado" una
diagonal bien de!inida que indicaba el porcenta,e de crecimiento tumoral in$ibido en relacin al tiempo
transcurrido tras la administracin de la droga.
?Como puede &er" todo parece indicar un tratamiento prometedor. Los resultados en ratones $an sido
extraordinarios.
?G/o $a sido empleada en seres $umanosH
?7n tardaremos a.os. Los estudios toxicolgicos acaban de empe+ar. @a sabe a qu0 me re!iero. GFu0
cantidad constitu#e una dosis inocuaH GCules son sus e!ectos biolgicosH
?G2!ectos secundariosH
?2n e!ecto. Los seguimos con muc$a atencin.
?%i no existen e!ectos secundarios" si nada demuestra la peligrosidad del oncomet..." Gqu0 ocurrir
entoncesH
?Lan+aremos la droga al mercado.
?Con bene!icios considerables" dira #o ?se.al %t. Cames.
?4na !ortuna ?contest 'al&erd?. Representa un gran salto $acia adelante. /o cabe la menor duda. 1e
$ec$o" #o dira que Cambre# estaba preparando un artculo sobre el oncomet. $ora bien" si $a sido la
causa potencial de su muerte... ?$i+o una pausa signi!icati&a?" no s0 cmo.
%t. Cames pens que sJ algo descubierto al a+ar" una !uente de preocupacin" una idea comunicada por
alguien con acceso a la in!ormacin interna.
?GCul es la relacin entre Dslington?Londres e Dslington?Pen+anceH ?pregunt.
?Pen+ance es uno de nuestros centros de in&estigacin. )a# &arios por todo el pas.
?GCul es su !inalidadH G's experimentosH
'al&erd mene la cabe+a.
?Las drogas se crean en los laboratorios de in&estigacin. ?%e reclin en la silla?. Cada laboratorio" por
lo general" traba,a en un campo di!erente del control de las en!ermedades. Tenemos uno para el
parAinson" otro para la epilepsia" otro nue&o para el sida. Dncluso tenemos un laboratorio dedicado a la
gripe" lo crea o no ?sonri.
?G@ Pen+anceH
?2s uno de nuestros tres centros dedicados al cncer.
?G)a producido Pen+ance oncomet" por casualidadH
'al&erd &ol&i a mirar la gr!ica con aire re!lexi&o.
?/o. /uestro laboratorio de 8ur#" en %u!!olA" !ue el responsable.
?G@ dice que no experimentan con las drogas en esos centros H
?/o tan ex$austi&amente como aqu. Las pruebas iniciales s" por supuesto. 2so s. 1e lo contrario"
Gcmo sabran lo que $an desarrolladoH
?G%era posible suponer que alguien de esos laboratorios tu&o acceso a los resultadosH /o slo a los
resultados de ese laboratorio" sino tambi0n a los de Londres.
?Por supuesto.
?GPodra $aber obser&ado alguna inconsistenciaH Glg7n detalle pasado por alto en las prisas por lan+ar
al mercado un nue&o productoH
La bonac$ona expresin de 'al&erd su!ri un cambio. %ac la barbilla # &ol&i a entrarla" como si
a,ustara la m0dula espinal.
?2so es mu# improbable" se.or %t. Cames. 2ste lugar est consagrado a la medicina" no a escribir
no&elas de !iccin cient!ica. ?%e le&ant?. 1ebo regresar a mi laboratorio. )asta que encontremos un
$ombre nue&o que se encargue del &einticinco" ir0 sobrecargado de traba,o. 2sto# seguro de que me
comprende.
%t. Cames le sigui # salieron del despac$o. 'al&erd entreg a la secretaria los libros de registro.
?2staban en orden" se.ora Courtne#. La !elicito.
2lla respondi con !rialdad mientras coga los libros.
?2l se.or 8rooAe lo tena todo en orden" se.or 'al&erd.
4na gran sorpresa in&adi a %t. Cames cuando o# el apellido.
?G2l se.or 8rooAeH ?pregunt.
/o poda ser posible.
'al&erd demostr que s. Le indic que entrara de nue&o en el laboratorio.
?Custin 8rooAe?di,o?. 2l bioqumico que se $allaba a cargo de esta parte. 2l mu# idiota se mat en un
accidente el pasado !in de semana" en Cornualles. l principio" pens0 que usted $aba &enido por ese
moti&o.

ntes de indicar al agente que abriera la puerta de la sala de interrogatorios" L#nle# atisb por la
mirilla. %u $ermano su,etaba en las manos una bande,a de plstico con t0 # bocadillos. 2staba sentado a
la mesa" la cabe+a gac$a" # con los dedos de la mano derec$a se pelli+caba las u.as de la i+quierda.
7n lle&aba la camiseta a ra#as que 'cP$erson le $aba dado en N$itec$apel" pero la proteccin que
le $aba proporcionado #a no era la adecuada. Peter temblaba de pies a cabe+a. L#nle# imagin que
todos sus m7sculos internos tambi0n se estremecan.
Cuando le de,aron en la sala treinta minutos antes =solo" a excepcin de un guardia encargado de e&itar
que se autolesionara>" Peter no $aba dic$o nada. /o $aba !ormulado ninguna pregunta" no $aba
pedido nada. %e $aba quedado de pie" las manos apo#adas en el respaldo de una silla" examinando la
!ra sala" tan impersonal. 4na mesa" cuatro sillas" el suelo de linleo" dos luces en el tec$o" de las que
slo una !uncionaba" un cenicero ro,o mellado de $o,alata sobre la mesa. ntes de sentarse" $aba
mirado a L#nle# # abierto la boca" como si !uera a $ablar. Todos sus rasgos expresaban s7plica. Pero
no di,o nada. 2ra como si Peter $ubiera comprendido por !in los da.os irreparables que $aba causado a
la relacin con su $ermano. %i a7n crea que poda recurrir a los la+os de sangre que los unan
inextricablemente para sal&arse" no lo mencion.
L#nle# cabece en direccin al agente" que abri la puerta # &ol&i a cerrarla con lla&e cuando L#nle#
entro. Este pens que el sonido de la lla&e al ro+ar contra el metal era ms ominoso que nunca" a$ora
que entra.aba el cauti&erio de su $ermano. /o esperaba esta sensacin. /o esperaba sentir el deseo de
rescatar o la perentoria necesidad de proteger. Por alguna ra+n !icticia" $aba credo que" al en!rentarse
Peter a las consecuencias de la &ida delicti&a que $aba escogido durante los 7ltimos a.os"
experimentara la sensacin de que algo conclua. %in embargo" a$ora que la ,usticia se $aba abatido
sobre Peter" L#nle# descubri que no se senta recompensado por $aber sido el $ermano decantado
$acia la &ida 0tica" limpia" moral" la &ida que le garanti+ara un puesto de $onor en la sociedad. 2n
cambio" se sinti como un $ipcrita # supo" sin la menor duda" que" si deba aplicarse un castigo al gran
pecador" al $ombre que $aba recibido lo mximo # dilapidado" por tanto" lo mximo" 0l era el
candidato ms apropiado.
Peter al+ los o,os" le &io # des&i la mirada. %in embargo" la expresin de su cara no era $osca" sino
aturdida" a causa de la con!usin # el miedo.
?Los dos necesitamos comer algo ?di,o L#nle#.
%e sent !rente a su $ermano # coloc la bande,a sobre la mesa" entre ellos. Como Peter no $iciera el
menor mo&imiento" L#nle# desen&ol&i un bocadillo" !orce,eando con el cierre. 2l cru,ido del papel le
record el crepitar del !uego al de&orar la madera. %e le anto, inusitadamente intenso.
?La comida del @ard es impresentable ?continu?. O serrn" o gac$as institucionales. Orden0 que
tra,eran estos bocadillos de un restaurante que $a# siguiendo calle aba,o. Prueba el de pastrani. 2s mi
pre!erido ?Peter no se mo&i. L#nle# cogi la ta+a de t0?. /o recuerdo cunto a+7car te pones. )e
trado unos cuantos paquetes" # tambi0n un cartn de lec$e.
git su t0" desen&ol&i el bocadillo # re!lexion sobre la mani!iesta imbecilidad de su
comportamiento. %aba que estaba actuando como una madre protectora" como si cre#era que la comida
iba a curar la en!ermedad.
Peter le&ant la cabe+a.
?/o tengo $ambre.
L#nle# obser& que tena los labios agrietados" enro,ecidos de mord0rselos durante la media $ora que
le $aban de,ado solo. )aban empe+ado a sangrar en un punto" pero la sangre #a se $aba secado"
de,ando una manc$a oscura e irregular. 's sangre" que adoptaba la !orma de peque.as costras" estaba
ad$erida al interior de su nari+" mientras !ragmentos de piel seca $aban resbalado entre sus pesta.as.
?2l ansia es lo primero ?di,o Peter?. 1espu0s" &iene lo dems. T7 no te das cuenta de lo que est
pasando. Piensas que ests de co.a" me,or que nunca. Pero no comes. /o duermes. Traba,as cada &e+
menos #" al !inal" lo de,as. Lo 7nico que importa es la coca. %exo. &eces" sexo. Pero al !inal" ni
siquiera eso. La coca es muc$o me,or.
L#nle#" con in!inito cuidado" de, el bocadillo" intacto" sobre el papel en que iba en&uelto. 1e repente"
se $aba quedado sin $ambre. Lo 7nico que deseaba era no sentir nada en absoluto. Cogi la ta+a # la
rode con sus manos. 4n calor inde!inido pero agradable emanaba de ella. Tena muc$o !ro" pero
surga de su interior. l igual que los temblores de Peter" era una reaccin.
?G1e,ars que te a#udeH
La mano derec$a de Peter a!err la i+quierda. /o contest.
?/o puedo cambiar la clase de $ermano que !ui cuando me necesitabas ?di,o L#nle#?. %lo puedo
o!recerte lo que so# a$ora" por poco que sea.
Peter pareci retroceder ante estas palabras" o tal &e+ ocurri que el !ro ?interior o exterior? le estaba
disminu#endo de tama.o a !in de conser&ar las energas" de reunir las escasas !uer+as que le quedaban.
Cuando por !in respondi" sus labios apenas se mo&ieron. L#nle# tu&o que es!or+arse para orle.
?Fuera ser como t7.
?GComo #oH GPor qu0H
?2ras per!ecto. 2ras mi modelo. Fuera ser como t7. Cuando descubr que no poda" tir0 la toalla. %i no
poda ser como t7" no quera ser otra cosa.
%u tono era conclu#ente. %us palabras no slo parecan el !in de la con&ersacin" sino tambi0n el !inal
de cualquier posibilidad de reconciliacin. L#nle# busc algo =palabras" imgenes" una experiencia
com7n> que le permitiera superar aquellos quince a.os # llegar al cora+n del ni.o que $aba
abandonado en )o6ensto6. /o pudo encontrar nada. /o $aba manera de &ol&er atrs # enmendar los
errores.
%e senta abatido. )undi la mano en el bolsillo de la c$aqueta" sac la pitillera # el encendedor # los
de, sobre la mesa. La pitillera $aba sido de su padre" # el tiempo $aba borrado casi la grabada en
la tapa. lgunas partes $aban desaparecido por completo" pero le tena cari.o" por mellada # ara.ada
que estu&iera. Cams se le $abra ocurrido cambiarla por otra. l mirarla" peque.o smbolo rectangular
de todo aquello de lo que $aba $uido" de todos los aspectos de su &ida que $aba pre!erido negar" del
tumulto de sentimientos que $aba re$usado a!rontar" encontr las palabras.
?2ra cosa sabida que se acostaba con RodericA mientras nuestro padre estaba a7n &i&o. @o no poda
soportarlo" Peter. 'e daba igual que estu&ieran enamorados" que no lo $ubieran planeado" sino que"
simplemente" $ubiera ocurrido. /o me importaba que RodericA tu&iera la intencin de casarse con ella
cuando !uera libre. /o importaba que ella a7n quisiera a nuestro padre... # #o saba que le quera"
porque &ea cmo actuaba con 0l" incluso despu0s de iniciar la relacin con RodericA. %in embargo" no
lo entenda" # no poda soportar mi ciega ignorancia. GCmo poda querer a los dosH GCmo poda
entregar su de&ocin a uno" cuidarle" ba.arle" leerle" &elarle $ora tras $ora # da tras da" alimentarle"
estar sentada a su lado... # acostarse con otroH GCmo poda RodericA entrar en la alcoba de mi padre"
$ablar con 0l acerca de su estado" consciente todo el rato de que despu0s poseera a nuestra madreH /o
poda entenderlo. 'e pareca imposible. Fuera que la &ida !uera sencilla" # no lo era. %on unos
sal&a,es" pensaba. /o tienen decencia. /o saben comportarse. )a# que ense.arles. @o les ense.ar0. @o
los castigar0 ?L#nle# cogi un cigarrillo # empu, la pitillera $acia su $ermano?. 2l que #o me
marc$ara de )o6ensto6" el que &ol&iera con tan escasa !recuencia" no tena nada que &er contigo"
Peter. -uiste la &ctima de mi necesidad de &engar algo que nuestro padre siempre desconoci. %0 que
no sir&e de nada" pero lo siento.
Peter sac un cigarrillo" pero lo sostu&o entre sus dedos sin encenderlo" como si ese acto signi!icara un
paso adelante que no deseaba dar.
?Fuera que estu&ieras conmigo" pero no lo estabas ?respondi?. /adie me deca cundo ibas a &ol&er.
Crea que" por alg7n moti&o" era un secreto. Por !in" comprend que nadie me lo deca porque nadie lo
saba. 1e,0 de preguntar. l cabo de un tiempo" de, de importarme. Cuando &ol&iste a casa" result
ms !cil odiarte" para que" cuando &ol&ieras a marc$arte" cosa que $acas siempre" no me importara.
?G%abas lo de nuestra madre # Trenarro6H
?Tard0 muc$o tiempo en a&eriguarlo.
?GCmo lo descubristeH
Peter encendi el cigarrillo.
?4n da de los Padres" en el colegio. Binieron los dos. 4nos compa.eros me lo di,eron. 92se Trenarro6
se est tirando a tu mam" Peter. G2res tan burro que no te enterasH: -ing indi!erencia. -ing que #a lo
saba. Pensaba que alg7n da se casaran" pero no lo $icieron.
?@o me ocup0 de eso. Fuera que su!rieran.
?/o podas controlar sus &idas.
?%" las controlaba. %aba. Lo utilic0 para $erirla.
Peter no pidi ms explicaciones. 1e, el cigarrillo en el cenicero # contempl el $ilo de $umo que se
ele&aba. L#nle# eligi sus siguientes palabras con suma cautela" tanteando un terreno que deba serle
!amiliar" pero que era completamente desconocido.
?Fui+ podamos superar ,untos esta situacin ?di,o?. 2s imposible &ol&er atrs" por supuesto" pero
intentaremos seguir adelante.
?G modo de compensacin por tu parteH ?Peter sacudi la cabe+a?. /o tienes que compensarme por
nada" Tomm#. O$" #a s0 que lo piensas" pero #o eleg mi camino. /o eres responsable de m. ?Como si
cre#era que la !rase era petulante" a.adi?J 1e &eras.
?2sto no tiene nada que &er con la responsabilidad. Fuiero a#udarte. 2res mi $ermano. Te quiero.
2sas sencillas a!irmaciones constitu#eron un golpe para Peter. %e encogi. %us labios agrietados
temblaron.
?Lo siento ?di,o por !in?. Tomm#.
L#nle# no di,o nada $asta que su $ermano ba, la cabe+a. 2staba a solas con Peter en la sala de
interrogatorios gracias a la compasin del inspector 'cP$erson. La sargento )a&ers $aba protestado a
&o+ en grito cuando L#nle# solicit estos escasos minutos. )aba citado normas" procedimientos"
diligencias # el cdigo penal" $asta que 'cP$erson la $aba silenciado con un sencilloJ 9Cono+co la
le#" muc$ac$a. Cr0eme" te lo aseguro:" # le orden que aguardara ,unto a un tel0!ono para a&eriguar
los resultados de los anlisis toxicolgicos del pol&o encontrado en el apartamento de Peter. 1espu0s"
'cP$erson se $aba es!umado" de,ando a L#nle# ante la puerta de la sala de interrogatorios con las
palabras 9Beinte minutos" Tomm#:" sin mirar atrs. Por ello" a pesar de que era necesario pro!undi+ar
en los a.os de su!rimiento que Peter # 0l se $aban causado mutuamente" quedaba poco tiempo para
reunir in!ormacin # ninguno para reno&ar la relacin que $aban destruido. )abra que esperar.
?/ecesito $acerte preguntas sobre 'icA Cambre# ?di,o L#nle#?" # tambi0n sobre Custin 8rooAe.
?7n piensas que #o los mat0.
?Lo que #o piense no importa" Peter. Lo 7nico que importa es lo que piensa el 1DC de Pen+ance. Peter"
no puedo permitir que Co$n Penellin cargue con la muerte de 'icA.
Peter !runci el entrece,o.
?G)an detenido a Co$nH
?2l sbado por la noc$e. G@a te $abas marc$ado de )o6ensto6 cuando &inieron a por 0lH
?/os !uimos en cuanto terminamos de cenar. /o saba...
2xtendi un dedo $acia el bocadillo que tena delante # lo empu, a un lado con una mueca de
desagrado.
?/ecesito saber la &erdad ?insisti L#nle#?. 2s lo 7nico que puede a#udarnos. La 7nica manera de que
Co$n quede en libertad" pues 0l no &a a $acer nada por a#udarse" es contar a la polica lo que ocurri en
realidad el &iernes por la noc$e. Peter" G&iste a 'icA Cambre# despu0s de que Co$n !uera a Gull
CottageH
?'e detendrn ?murmur su $ermano?. 'e lle&arn a ,uicio.
?%i eres inocente" no $as de temer nada. %i eres sincero. %i dices la &erdad. Peter" Gestu&iste all" o es
que 8rooAe mintiH
La escapatoria estaba al alcance de Peter. L#nle# comprendi que le $aba dado pie con la 7ltima
pregunta. 4na simple negati&a bastara. cusar a 8rooAe de mentiroso. Dn&entar una explicacin de su
comportamiento" teniendo en cuenta que estaba muerto # no poda contradecirle. 2xistan di&ersas
respuestas posibles. Tambi0n tena que decidir si a#udaba a un $ombre que $aba !ormado parte de la
!amilia durante toda la &ida de Peter.
Peter se $umedeci sus secos labios.
?2stu&e all.
L#nle# no supo si sentir ali&io o desesperacin.
?GFu0 pasH ?pregunt.
?Creo que Custin no con!iaba en que #o supiera mane,arme. O no poda esperar.
?GLa cocaH
?%e tra,o una cantidad a )o6ensto6.
Peter re!iri bre&emente la escena entre %idne# # Custin 8rooAe en la pla#a.
?2lla la tir al agua ?conclu#?. s estaban las cosas. @o #a $aba tele!oneado a 'arA para conseguir
ms" pero no me quedaba dinero su!iciente # 0l no quera !iarme" ni por unos pocos das.
?2ntonces" G!uiste a &er a 'icAH
4na respuesta a!irmati&a sera la primera !isura en la &ersin de 8rooAe" pero no se produ,o.
?Pero no a por coca ?di,o Peter" corroborando sin saberlo la primera parte de la &ersin de 8rooAe?" sino
a por dinero. 'e acord0 de que preparaba los sobres de la paga cada dos &iernes.
?G%abas que 'icA era tambi0n un tra&estiH
Peter sonri con cansancio" casi con una pi+ca de admiracin" un !antasma del ni.o que $aba sido.
?%iempre pens0 que llegaras a ser un buen detecti&e.
L#nle# se call que su talento para la deduccin $aba in!luido mu# poco en el descubrimiento de la
segunda &ida de 'icA Cambre# en Londres.
?G1esde cundo lo sabasH ?se limit a preguntar.
?4n mes. Le compr0 por casualidad en Londres" un da que mis otros pro&eedores no tenan. /os
encontramos en el %o$o. )a# una calle,uela cerca de la pla+a donde se reali+a el tr!ico. /os
encontramos en un club cercano. Le compr0 un gramo" medio" qui+ menos. Lo que el dinero me
permiti.
?2so !ue peligroso. GPor qu0 no os citasteis en tu apartamento" o en el su#o H
Peter le mir de reo,o.
?/i siquiera saba que tena un apartamento" # no quera que &iera el mo" desde luego.
?GCmo os pusisteis en contactoH GCmo lo arreglasteis H
?@a te lo $e dic$o. &eces" mis otros pro&eedores se quedaban sin materia prima. Le tele!one0 a
Cornualles. %i tena que &enir a Londres" nos pondramos de acuerdo para la transaccin.
?G%iempre en el %o$oH
?%iempre en el mismo sitio. 2n ese club. ll descubr que era un tra&esti.
?GCmoH
Peter se rubori+ mientras lo contaba. )aba esperado una $ora a que 'icA apareciera en el 5at;s
5radle3 una mu,er le $aba abordado cuando se acerc a la barra para pedir cerillas3 $aban tomado
,untos tres copas3 por !in" salieron a la calle.
?)a# una especie de nic$o por all ?di,o Peter?. 2s ntimo..." ms o menos. @o #a estaba mu# borrac$o.
/o saba lo que $aca" ni me importaba" as que" cuando empe+ a sobarme" me puse a cien... 1espu0s"
cuando $abamos llegado todo lo le,os que a 0l le dio la gana" se puso a rer" como una $ist0rica.
2ntonces descubr que era 'icA.
?G/o lo adi&inaste antesH
Peter neg con la cabe+a.
?'icA daba el pego" Tomm#. 7n no s0 cmo lo logr" pero daba el pego. 4na ta buena. Creo que
$abra enga.ado a su propio padre. 'e enga. por completo.
?GCundo te diste cuenta de que la mu,er era 'icAH
?Fuera darle una buena pali+a" pero estaba demasiado borrac$o. Camos al suelo. l menos" s0 que
acabamos en el suelo. 2ntonces" %idne# %t. Cames apareci como por arte de magia. )ostia" !ue como
una pesadilla. Dba con 8rooAe. 2ste me apart de 'icA # 'icA se escap. /o &ol& a &erle $asta el
&iernes por la noc$e en /anrunnel.
?GCmo descubriste que 'icA tra!icaba con cocanaH
?'arA me lo di,o.
?G/o intentaste comprarle cocana en /anrunnelH
?ll no &enda. %olamente en Londres.
?/o iba a Londres tan a menudo" G&erdadH GFui0nes eran sus compradoresH
?2xiste toda una red" Tomm#. Los camellos conocen a los clientes" # los clientes conocen a los
camellos. Todo el mundo conoce a todo el mundo. Te dan un tel0!ono. Llamas. Llegas a un acuerdo.
?G@ si la persona a la que llamas resulta ser un agente de narcticosH
?La $as cagado" aunque puedes e&itarlo si eres listo" # si sabes montar tu red. 'icA saba $acerlo. 2ra
periodista. %aba establecer buenos contactos. 8uscaba un tipo di!erente de contacto cada &e+ que
iniciaba una &enta. Tena cientos de conexiones.
2so era cierto" pens L#nle#. 1ebi ser sencillo para un $ombre en la posicin de 'icA.
?GFu0 pas entre &osotros dos el &iernes por la noc$eH Los &ecinos o#eron una pelea.
?@o estaba desesperado. 'arA se dio cuenta por la tarde # aument el precio. @o no tena dinero" as
que !ui a &er a 'icA para pedirle prestado. %e neg en redondo. Le promet que se lo de&ol&era. Cur0
que no tardara ni una semana.
?GCmoH
Peter contempl sus u.as mordidas. L#nle# comprendi que estaba luc$ando con su conciencia"
decidiendo $asta dnde iba a llegar # sopesando las consecuencias.
?'ediante ob,etos de )o6ensto6 ?contest por !in?. La cubertera de plata. Pens0 que podra &ender
algunas pie+as en Londres sin que nadie se enterara. l menos" durante un tiempo.
?GPor eso !uiste a CornuallesH
L#nle# aguard la respuesta # trat de considerar con indi!erencia la idea de que su $ermano se
propona &ender ob,etos que $aban pertenecido a la !amilia durante generaciones" slo para satis!acer
su adiccin a la droga.
?/o s0 por qu0 !ui a Cornualles. Tena la mente con!usa. 2n un momento dado estaba all para comprar
droga a 'arA" al siguiente para robar una pie+a de plata # &enderla en Londres" # al otro para pedir
dinero a 'icA. s son las cosas. Pasado un tiempo" #a no sabes lo que $aces. Te sientes aturdido.
?G@ cuando 'icA se neg a prestarte el dineroH
?Comet una estupide+. Le amenac0 con pregonar por el pueblo lo que $aca en Londres. 2l
tra&estismo. 2l tr!ico de drogas.
?%upongo que no le con&enciste de que te prestara unas cuantas libras.
?2n absoluto. %e ri en mi cara. 1i,o que" si quera dinero" deba amena+arle con la muerte" no con el
c$anta,e. La gente paga muc$o ms por seguir &i&a que por ocultar un secreto" di,o. 2so es lo que da
dinero. /o paraba de rer. Como pro&ocndome.
?GFu0 $aca 8rooAeH
?Dntentaba callarnos. %e dio cuenta de que #o $aba perdido los estribos. Tena miedo de que ocurriera
algo raro.
?GOs callasteisH
?'icA me a+u+. 1i,o que" si #o quera airear sus trapos sucios" 0l $ara lo mismo con los mos. 1i,o
que a ti # a nuestra madre podra interesaros mi recada en las drogas. 'e import un pimiento ?Peter
se mordisque la u.a del pulgar ner&iosamente?. /o me importaba que te lo di,era" porque #a lo $abas
adi&inado. 2n cuanto a mam... /o me importaba otra cosa que colocarme. /o sabes lo que es desear
slo una buena dosis de cocana.
4na admisin capa+ de condenar a cualquiera. L#nle# agradeci que" por suerte" ni 'cP$erson ni
)a&ers estu&ieran presentes. %aba que el primero podra tomarlo como un lapsus sin importancia" pero
la sargento se lan+ara sobre esas palabras como un perro calle,ero muerto de $ambre.
?2stall0 en ese momento ?sigui Peter?. 2ra eso o empe+ar a suplicar.
?G-ue entonces cuando 8rooAe se marc$H
?Dntent que le acompa.ara" pero me negu0. 1i,e que quera terminar lo que $aba empe+ado con aquel
maricn.
1e nue&o" una mala eleccin de palabras. L#nle# se encogi por dentro.
?GFu0 pas despu0sH
?Le di,e de todo a 'icA. 'e en!urec. C$ill0. 2staba !uera de m # necesitaba...
Cogi su ta+a de t0 # engull una buena cantidad. 4n reguero de lquido resbal sobre su barbilla.
?Termin0 mendigando cincuenta libras. 'e ec$ a patadas.
2l cigarrillo de Peter se $aba consumido en el cenicero" trans!ormndose en un per!ecto cilindro de
ceni+a gris. Le dio un golpecito con la u.a rota del dedo ndice. 2l cilindro se desmenu+.
?2l dinero segua all cuando me !ui" Tomm#. /o tienes por qu0 creerlo" pero el dinero segua all" #
'icA estaba &i&o.
?Te creo.
L#nle# intent transmitir a sus palabras la certidumbre de que su credulidad bastara para de&ol&er a
Peter a la seguridad que representaba la !amilia" pero no era otra cosa que una !antasa irresponsable.
Tal como estaban las cosas" en cuanto Peter narrara su &ersin a la polica de Pen+ance" sera
procesado" # cuando el ,urado se enterara de su repetido uso de las drogas" se encontrara en una
situacin peligrosa" pese a las anteriores ase&eraciones de L#nle#" en el sentido de que &ala la pena
decir la &erdad.
Las palabras de su $ermano parecieron consolar a Peter" animarle a continuar3 la re&elacin $aba
establecido entre ellos un !rgil &nculo.
?@o no lo rob0" Tomm#. %o# incapa+ ?L#nle# le mir con semblante inexpresi&o. Peter continu?.
Tampoco rob0 las cmaras. @o no !ui. Lo ,uro.
2l $ec$o de que Peter estu&iera dispuesto a &ender ob,etos !amiliares restaba credibilidad al supuesto
respeto mani!estado $acia 1ebora$. L#nle# e&it una respuesta directa.
?G qu0 $ora de,aste a 'icAH
Peter re!lexion unos momentos.
?-ui a 2l ncla # la Rosa # tom0 una pinta ?di,o?. 1eban ser las die+ menos cuarto.
?G/o eran las die+" ni ms tarde de las die+H
?Cuando llegu0" no.
?G%eguas all a las die+H ?Cuando Peter asinti" L#nle# pregunt?J 2ntonces" Gpor qu0 &ol&i Custin en
autostop a )o6ensto6H
?GCustinH
?G/o pudiste acompa.arle en coc$eH G2s que no estaba en la tabernaH
Peter le mir" con!uso.
?/o.
L#nle# not que su pulso se aceleraba al escuc$ar esto. 2ra la primera in!ormacin capa+ de exculpar a
su $ermano. 2l $ec$o de que se la $ubiera proporcionado con tal inconsciencia de su importancia"
con&enci a L#nle# de que Peter deca la &erdad. 2ra un detalle que deba &eri!icarse" un !allo en la
&ersin de 8rooAe" la &aga promesa de que un abogado podra destruir el caso contra Peter.
?Lo que no entiendo ?di,o L#nle#? es por qu0 te !uiste de )o6ensto6 tan repentinamente. G-ue por la
discusin que sostu&imos en la sala de !umarH
Peter esbo+ una sonrisa.
?Considerando la cantidad de discusiones que $emos sostenido en el pasado" una ms no me $abra
impulsado a salir pitando" G&erdadH
1es&i la mirada. l principio" L#nle# pens que estaba in&entando una $istoria" pero obser& las
manc$as de color que $aban aparecido en la cara de su $ermano # comprendi que se senta &iolento.
?-ue %as$a ?sigui Peter?. /o me de,aba en pa+. Dnsisti en que regresramos a Londres. )aba robado
una ca,a de cerillas de la sala de !umar" aquella pie+a de plata que suele estar sobre el escritorio" # en
cuanto supo que 'icA no me iba a prestar dinero" ni 'arA quera suministrarme droga" se empe. en
&ol&er a Londres para &enderla all. Tena muc$a prisa. 2staba loca por la coca. Tomaba muc$a"
Tomm#. %in cesar. 's que #o.
?GLa compraste t7H GObtu&iste as lo que ella $a tomado esta tardeH
?/o encontr0 ning7n camello. Todo el mundo sabe que la ca,a es peligrosa. 2sto# sorprendido de que
no me detu&ieran.
Las palabras 9$asta a$ora: quedaron en el aire" pero ambos pensaron en ellas. La lla&e gir en la
puerta. lguien la golpe con energa. 'cP$erson entr. %e $aba a!lo,ado la corbata # quitado la
c$aqueta. Lle&aba las ga!as de montura gruesa subidas sobre la !rente. 1etrs de 0l" apareci la
sargento )a&ers. /o intent disimular una sonrisa de complacencia.
L#nle# se puso en pie" pero indic a su $ermano con un ademn que continuara sentado. 'cP$erson
apunt al pasillo con el pulgar. L#nle# le sigui # cerr la puerta.
?GTiene abogadoH ?pregunt 'cP$erson.
?Por supuesto. /o $emos tele!oneado" pero... ?L#nle# mir al escoc0s. %u semblante" en contraste con
el de )a&ers" era gra&e?. )a dic$o que no reconoce ese !rasco" ngus" # seguro que encontramos
cantidad de testigos que con!irmarn la $istoria de que !ue a comprar pan # $ue&os mientras %as$a
tomaba la droga.
Trat de $ablar en tono sereno # ra+onable" con la intencin de que sus dos colegas slo pensaran en la
muerte de %as$a /i!!ord. La idea de que 'cP$erson # )a&ers $ubieran relacionado a Peter con las
muertes de Cornualles era impensable. %in embargo" la re!erencia a un abogado insinuaba otra cosa.
?)abl0 con los expertos en $uellas antes de &enir a &erle ?sigui L#nle#?. 2&identemente" slo $aba las
de %as$a en la agu,a" # ninguna de Peter en aquel !rasco. Para una sobredosis de ese tipo...
4na creciente preocupacin se transparentaba en el rostro de 'cP$erson. Le&ant una mano para ata,ar
el c$orro de palabras de L#nle#" # luego la de, caer pesadamente.
?%" una sobredosis ?di,o?. %" muc$ac$o" s. Pero se trata de algo ms que una sobredosis.
?GFu0 quieres decirH
?La sargento )a&ers te in!ormar.
L#nle# le cost un gran es!uer+o des&iar sus o,os de 'cP$erson # mirar el !eo rostro de la sargento"
que sostena un papel en la mano.
?G)a&ersH ?di,o.
1e nue&o" aquella le&e sonrisa. Condescendiente" sabia #" adems" complacida.
?2l in!orme toxicolgico indica que es una me+cla de quinina # una droga llamada ergotamina
?explic?. 'e+cladas de la !orma adecuada" inspector" no slo recuerdan" sino que saben exactamente
igual que la $erona. 2so debi pensar la c$ica que era cuando se la in#ect.
?GFu0 quiere decirH ?pregunt L#nle#.
'cP$erson remo&i los pies.
?Lo sabes tan bien como #o. 2s un asesinato.
! !
1ebora$ $aba cumplido su palabra. Cuando %t. Cames regres a casa" Cotter le di,o que ella $aba
llegado una $ora antes Con una maleta" a.adi signi!icati&amente.
?Coment que tena muc$o traba,o" re&elar unas !otos recientes" pero creo que la muc$ac$a est
decidida a quedarse $asta que se sepa algo de la se.orita %idne#.
Como si sospec$ara que %t. Cames iba a inter!erir en sus planes" 1ebora$ $aba subido directamente al
cuarto oscuro" donde una lu+ ro,a que brillaba sobre la puerta le in!orm de que la ,o&en no deseaba ser
molestada. Cuando %t. Cames llam a la puerta # di,o su nombre" 1ebora$ contest en tono ,o&ialJ
?%algo enseguida.
1e, caer algo con innecesario &igor. %t. Cames ba, a su estudio # llam a Cornualles.
2ncontr al doctor Trenarro6 en su casa. penas se $aba identi!icado cuando Trenarro6 se interes
por Peter L#nle#" con una calma !or+ada que esperaba lo peor" pero !inga que" en el !ondo" todo iba
bien. %t. Cames adi&in que lad# s$erton estaba con 0l. !in de ali&iar sus preocupaciones" Trenarro6
se mostraba seguro en su presencia. Teniendo en cuenta que la madre de L#nle# era un testigo
silencioso de" como mnimo" la mitad de la con&ersacin de Trenarro6" %t. Cames le proporcion la
mnima in!ormacin posible.
?Le encontramos en N$itec$apel. Tomm# est con 0l en este momento.
?G%e encuentra bienH ?pregunt Trenarro6.
%t. Cames con!irm este extremo de la !orma ms indirecta posible" sin entrar en detalles" sabiendo que
slo L#nle# tena derec$o a dar una completa explicacin. Re&el a continuacin la &erdadera
identidad de Tina Cogin. l principio" Trenarro6 pareci tranquili+arse al or que su tel0!ono no $aba
estado en posesin de una prostituta londinense desconocida" sino de 'icA Cambre#. /o obstante" el
ali&io !ue transitorio" dio paso a la inquietud #" por !in" a la compasin" cuando comprendi todas las
implicaciones de la doble &ida de 'icA Cambre#.
?Claro que no lo saba ?contest a la pregunta de %t. Cames?. 2ra algo que deba ocultar celosamente.
Re&elar a alguien ese secreto en un pueblo como /anrunnel signi!icara la muerte...
%e interrumpi con brusquedad. %t. Cames imagin el proceso que $aban seguido los pensamientos de
Trenarro6. /o se apartaban muc$o de la realidad.
?)emos rastreado las acti&idades de 'icA $asta Dslington?Londres ?di,o %t. Cames?. G%aba usted que
Custin 8rooAe traba,aba allH
?G2n DslingtonH /o.
?'e pregunto si las &isitas de 'icA a la empresa tendran algo que &er con aquella entre&ista que le
reali+ $ace unos meses.
%t. Cames distingui un tintineo de porcelana" cuando algo se &erti en una ta+a. Trenarro6 tard unos
segundos en contestar.
?2s posible. Preparaba un reporta,e sobre la in&estigacin del cncer. @o le $abl0 de mi traba,o. 1eb
explicarle cmo !uncionaba Dslington" as que tal &e+ sali a colacin la sucursal de Londres.
?GTambi0n el oncometH
4na nue&a pausa.
?G2l oncometH G%abe usted...H ?4n roce de papeles. La alarma de un relo," rpidamente silenciada?. 4n
momento. ?4n trago de t0?. 2s posible. %i no recuerdo mal" $ablamos de los nue&os tratamientos" desde
los anticuerpos de monoclonal a los a&ances en quimioterapia. Oncomet pertenece a la segunda
categora. 1udo de que lo $a#a pasado por alto.
?GConoca la existencia del oncomet cuando 'icA le entre&istH
?Todo el mundo en Dslington lo saba. Le llambamos 9el beb0 de 8ur#:. 2l laboratorio de 8ur# %t.
2dmunds lo desarroll.
?GFu0 puede decirme de 0lH
?2s un anti?oncogenes. Dmpide la reproduccin del 1/. @a sabe lo que es el cncer" c0lulas que se
reproducen # matan a la persona cuando las !unciones del cuerpo se desequilibran por completo. 4n
anti?oncog0n pone punto !inal a esa situacin.
?G@ los e!ectos secundarios de un anti?oncog0nH
?Ese es el problema" en e!ecto. La quimioterapia siempre tiene e!ectos secundariosJ cada del cabello"
nuseas" p0rdida de peso" &mitos" !iebre.
?Fue son normales" GnoH
?/ormales" pero no por ello menos molestos. menudo peligrosos. Cr0ame" se.or %t. Cames" si alguien
desarrollara una droga sin e!ectos secundarios" el mundo cient!ico se quedara anonadado.
?GFu0 pasara si una droga resultara ser un anti?oncog0n e!ica+" pero al mismo tiempo produ,era e!ectos
secundarios ms gra&esH
?G2n qu0 est pensandoH G1is!uncin renal" !allo de un rgano H G Fu0 H
?Tal &e+ algo peor. 4n teratgeno" por e,emplo.
?Toda !orma de quimioterapia es un teratgeno. /unca debe utili+arse en una mu,er embara+ada.
?GOtra cosa" puesH ?%t. Cames consider las posibilidades?. Glgo que da.ara las c0lulas del progenitorH
%e produ,o una pausa extremadamente larga" a la que el doctor Trenarro6 puso !in con un carraspeo.
?4sted est sugiriendo una droga que causara de!ectos gen0ticos a largo pla+o tanto en $ombres como
en mu,eres. Lo considero imposible. Las drogas se someten a gran cantidad de pruebas. %e $abra
descubierto" en el curso de alguna in&estigacin. /o podra ocultarse.
?%uponga que s ?insisti %t. Cames?. GPodra $aberlo descubierto 'icAH
?Fui+. )abra aparecido como una irregularidad en los resultados de las pruebas. 2n todo caso" Gde
dnde $abra obtenido los resultados de las pruebasH unque $ubiera acudido a la o!icina de Londres"
Gqui0n se los $abra proporcionadoH GPor qu0H
%t. Cames pens que saba la respuesta a ambas preguntas.
1ebora$ estaba comiendo una man+ana cuando %t. Cames entr en el estudio" die+ minutos ms tarde.
)aba cortado la !ruta en octa&os" que $aba dispuesto en un plato ,unto con media docena de peda+os
de c$eddar. Puesto que se trataba de una acti&idad alimentaria" Peac$ # lasAa =la perra # el gato de la
casa" respecti&amente> aguardaban con sumo inter0s a sus pies. 2l o,o &igilante de Peac$ oscilaba entre
el rostro de 1ebora$ # el plato" en tanto lasAa" que consideraba la mendicidad un insulto a su dignidad
!elina" salt sobre el escritorio de %t. Cames # se contone entre lpices" bolgra!os" libros" re&istas #
correspondencia. %e acomod ,unto al tel0!ono" como si esperara una llamada.
?G)as terminado tus !otogra!asH ?pregunt %t. Cames. 2staba sentado en su butaca de cuero" donde
$aba pasado el rato posterior a su con&ersacin con Trenarro6" meditando ante el $ogar apagado.
1ebora$ se sent !rente a 0l" en el so!" # cru+ las piernas. Coloc el plato de queso # man+ana sobre
las rodillas. 4na larga manc$a de alg7n producto qumico recorra una pernera de sus te,anos desde el
tobillo a la pantorrilla" # $aba otras de $umedad sobre su camisa blanca.
?Por el momento. 'e esto# tomando un descanso.
?)a sido mu# repentina esa necesidad tu#a de re&elar !otogra!as" Gno creesH
?% ?contest ella plcidamente?. %" es &erdad.
?G%on para una exposicinH
?2s posible. 2s probable.
?1ebora$.
?GFu0H
La ,o&en le&ant la &ista del plato # se apart el cabello de la !rente. %ostena un tro+o de queso en la
mano.
?/ada.
?$.
Rompi un trocito de queso" otro de man+ana" # los o!reci a la perra. Peac$ engull ambos" mene la
cola # pidi ms con un ladrido.
?Cuando te !uiste" le ense.0 no pedir as ?di,o %t. Cames?. 'e cost dos meses de es!uer+os" como
mnimo.
2n respuesta" 1ebora$ dio a Peac$ otro tro+o de queso. Palme la cabe+a de la perra" tir de sus
sedosas ore,as" # despu0s mir a %t. Cames. %u expresin era cndida.
?%lo pide lo que quiere. /o es nada malo" G&erdadH
%t. Cames percibi la pro&ocacin que encerraban las palabras. %e le&ant de la butaca. Tena que $acer
llamadas tele!nicas para recabar in!ormacin sobre 8rooAe" sobre el oncomet3 tena que a&eriguar el
para dero de su $ermana3 en el laboratorio le aguardaban media docena de estudios que no estaban
relacionados con las muertes de Cambre#" 8rooAe # /i!!ord" por no mencionar otra media docena de
buenos moti&os para abandonar la $abitacin. %in embargo" se qued.
?GFuieres sacar a ese maldito gato de mi escritorioH
%e acerc a la &entana.
1ebora$ le&ant al gato # lo deposit sobre la butaca de %t. Cames.
?Glgo msH ?pregunt" mientras lasAa se dedicaba con entusiasmo a !rotarse contra el cuero
desgastado.
%t. Cames &io que el gato se enroscaba con la intencin de aposentarse durante largo rato. Bio que la
boca de 1ebora$ se cur&aba en una sonrisa.
?1escarada ?di,o.
?%in&ergIen+a ?contest ella.
La puerta de un coc$e retumb en la calle. %t. Cames se &ol&i $acia la &entana.
?)a llegado Tomm# ?anunci.
1ebora$ sali para abrir la puerta.
%t. Cames" cuando &io a L#nle#" comprendi que no traa buenas noticias. Caminaba con paso lento"
despro&isto de su garbo natural. 1ebora$ sali a su encuentro en la calle # $ablaron unos momentos.
Toc su bra+o. El neg con la cabe+a" le cogi la mano # la apret contra su me,illa.
%t. Cames se apart de la &entana # camin $acia una estantera. 2ligi un &olumen al a+ar" lo ba, # lo
abri tambi0n al a+ar. 9O,al supieras que $as sido el 7ltimo sue.o de mi alma. pesar de mi
degradacin" me $e sentido menos degradado porque &erte con tu padre # &er esta casa con&ertida por
ti en un $ogar" $a agitado &ie,as sombras...:" le#. %anto 1ios. Cerr el libro con brusquedad. )istoria
de dos ciudades. -antstico" pens con irona.
1e&ol&i el libro a su sitio # re!lexion sobre la siguiente eleccin. Le,os del mundanal ruido pareca
prometedor" una buena pi+ca de su!rimientos en compa.a de Gabriel OaA.
?... $abl0 con mi madre despu0s ?estaba diciendo L#nle# cuando 1ebora$ # 0l entraron en el estudio?.
/o se lo tom mu# bien.
%t. Cames recibi a su amigo con un 6$isA# corto que L#nle# acept agradecido. %e derrumb en el
so!. 1ebora$ se sent sobre el bra+o del so!" a su lado" # ro+ su $ombro con las puntas de los dedos.
?Por lo &isto" 8rooAe di,o la &erdad ?empe+ L#nle#?. Peter estu&o en Gull Cottage despu0s de que
Co$n se !uera. 'icA # 0l se pelearon.
Les in!orm de su con&ersacin con Peter" a.adiendo tambi0n lo ocurrido en el %o$o.
?Pens0 que poda ser Cambre# la persona que peleaba con Peter en el calle,n ?di,o %t. Cames cuando
L#nle# termin?. %idne# me di,o que los $aba &isto. La descripcin pareca enca,ar ?a.adi en
respuesta a la pregunta que apareci de inmediato en el rostro de L#nle#?. Por lo tanto" si Peter
reconoci a Cambre#" es posible que Custin 8rooAe tambi0n lo $iciera.
?G8rooAeH ?se extra. L#nle#?. GCmoH %0 que estaba en el calle,n con %idne#" pero Gqu0 tiene que
&er esoH
?%e conocan" Tomm#. 8rooAe traba,aba para Dslington.
%t. Cames resumi la in!ormacin que $aba obtenido acerca del cargo de 8rooAe en Dslington?Londres"
las &isitas de Cambre# al departamento &einticinco" el oncomet # el posible artculo.
?GCmo enca,a RodericA Trenarro6 en todo esto" %t. CamesH
?Por 0l empe+ todo. Proporcion a 'icA Cambre# alguna in!ormacin importante. Cambre# la utili+
para preparar un artculo. Creo que su participacin termina en ese punto. Conoca la existencia del
oncomet" # $abl de ello a 'icA.
?@ 'icA muri despu0s. Trenarro6 se encontraba en las inmediaciones aquella noc$e.
?Carece de m&il" Tomm#. Custin 8rooAe lo $i+o.
%t. Cames explic su teora" bastante sencilla" producto de aquellos minutos de re!lexin solitaria en el
estudio. %e basaba en la promesa de cocana a cambio de in!ormacin esencial procedente de una
!uente annima" que se con&ertira en un artculo importante sobre una droga potencialmente peligrosa.
2l acuerdo entre Cambre# # 8rooAe su!ri un proceso de deterioro" que culmin la noc$e que 8rooAe
!ue con Peter a Gull Cottage.
?Pero eso no explica la muerte de 8rooAe.
?Fue la polica $a considerado un accidente desde el primer momento.
L#nle# sac la pitillera del bolsillo de la c$aqueta # la contempl con aire pensati&o antes de $ablar.
abri el encendedor" pero no lo utili+.
?La taberna ?murmur?. Peter di,o que 8rooAe no $aba estado en 2l ncla # la Rosa la noc$e del
&iernes" %t. Cames.
?G1espu0s de marc$arse de Gull CottageH
?%. Peter !ue a la taberna. Lleg a las die+ menos cuarto # se qued un rato. 8rooAe no apareci.
?2nca,a" GnoH
?G%aba Custin 8rooAe que Peter le lle&aba a &er a 'icA Cambre#H ?pregunt 1ebora$?. G'encion
Peter a 'icA antes de que se dirigieran al pueblo" o se limit a decir que era alguien de /anrunnel H
?/o deba saberlo ?di,o %t. Cames?. Creo que no le $ubiera acompa.ado de $aber sabido que 'icA era la
persona a la que Peter pretenda pedir dinero prestado. /o $abra querido arriesgarse a que le
reconociera.
?1a la impresin de que" quien corra un riesgo ma#or" era 'icA ?adu,o 1ebora$?. La cocana" el
tra&estismo" su segunda &ida en Londres. 1ios sabe lo que a7n descubrirs.
L#nle# encendi el cigarrillo # suspir" lan+ando una bocanada de $umo.
?/o nos ol&idemos de %as$a /i!!ord. %i 8rooAe asesin a Cambre# # despu0s se mat en el accidente"
Gqu0 le pas a %as$aH
%t. Cames se es!or+ por aparentar indi!erencia.
?GFu0 $a dic$o la 'etropolitana sobre ellaH ?se oblig a preguntar.
?-ue una me+cla de ergotamina # quinina. ?L#nle# sac un sobre blanco del bolsillo interior # lo tendi
a %t. Cames?. Por lo &isto" pens que era $erona.
2l pulso de %t. Cames se aceler. Le# el bre&e in!orme. Le cost asimilar la in!ormacin t0cnica" que
en circunstancias normales era para 0l como un segundo idioma natural. L#nle# sigui $ablando"
proporcionando datos que %t. Cames conoca desde $aca a.os.
?4na dosis masi&a constri.e todas las arterias. Los &asos sanguneos del cerebro se rompen. La muerte
es instantnea. 2so lo &imos" GnoH 7n tena la ,eringuilla cla&ada en el bra+o.
?La polica no lo considera un accidente.
?2xacto. %eguan interrogando a Peter cuando me !ui.
?Pero" si no !ue un accidente ?di,o 1ebora$?" eso signi!ica...
?Fue $a# un segundo asesino ?conclu# L#nle#.
%t. Cames se acerc a las estanteras de nue&o. 2staba seguro de que sus mo&imientos" torpes e ineptos"
le delataban.
?2rgotamina?di,o?. /o esto# del todo seguro...
%e interrumpi" tratando de !ingir una curiosidad natural" la tpica reaccin de un cient!ico. %in
embargo" el miedo # la incertidumbre re+umaban a tra&0s de su piel. 8a, un &olumen m0dico.
?2s una droga que se administra pre&ia prescripcin ?estaba diciendo L#nle#.
%t. Cames pas las pginas. %us manos temblaban. Pas la G # la ) sin darse cuenta. Le# sin &er una
palabra.
?GPara qu0 sir&eH ?pregunt 1ebora$.
?Para ali&iar las ,aquecas" en especial.
?G1e &erasH GPara las ,aquecasH
%t. Cames intu# que 1ebora$ se &ol&a $acia 0l" # rog mentalmente que no $iciera la pregunta" pero
ella no atendi sus ruegos.
?%imon" Gla tomas para tus ,aquecasH
Por supuesto" por supuesto. 2lla saba que 0l la tomaba. Todo el mundo lo saba. /unca contaba las
tabletas. 2l !rasco era grande. )aba entrado en su $abitacin. )aba cogido lo que necesitaba. Las
$aba triturado. Las $aba me+clado. )aba creado el &eneno" # se lo $aba dado" con la intencin de
que Peter lo tomara" pero matando en su lugar a %as$a.
Tena que decir algo para empu,arlos de nue&o $acia Cambre# # 8rooAe. Le# durante unos momentos
ms" asinti como abismado en sus re!lexiones # cerr de golpe el libro.
?2s necesario que &ol&amos a Cornualles ?di,o con aplomo?. La o!icina del peridico debera
proporcionarnos la relacin concreta entre 8rooAe # Cambre#. 1espu0s de la muerte de 'icA" )arr#
estu&o buscando un artculo" pero empe.ado en que era algo sensacionalistaJ tr!ico de armas en
Drlanda del /orte" prostitutas liadas con ministros del gabinete" ese tipo de cosas. lgo me dice que
debi de pasar por alto el oncomet.
/o a.adi el resto. Call que abandonar Londres ma.ana le dara tiempo" le ale,ara de la polica
cuando &inieran a interrogarle sobre un !rasco de plata adquirido en la calle Cerm#n.
?@o me encargar0 ?di,o L#nle#?. Nebberl# $a tenido la amabilidad de prorrogar mi permiso.
1emostrar0 la inocencia de Peter. G'e acompa.ars" 1ebH
%t. Cames obser& que ella le miraba !i,amente.
?%?contest la ,o&en?. %imon" Gpuedo...H
%t. Cames no poda permitir esa pregunta.
?%i me disculpis" $e de ocuparme de &arios in!ormes en el laboratorio ?di,o?. 1ebo darles al menos un
toque antes de ma.ana.
/o ba, a cenar. 1ebora$ # su padre cenaron solos en el comedor" pasadas las nue&e de la noc$e.
Lenguado de 1o&er" esprragos" patatas nue&as" ensalada. 4na copa de &ino. Ca!0 en la sobremesa. /o
$ablaron" pero 1ebora$ obser&aba de &e+ en cuando que su padre la miraba.
%u relacin se $aba en!riado desde que $aba &uelto de 2stados 4nidos. %i antes $ablaban libremente"
con gran a!ecto # con!ian+a" a$ora se mostraban cautelosos. lgunos temas eran tab7. 2lla lo deseaba
as. %e $aba mudado con tanta rapide+ de la casa de C$elsea para e&itar la posibilidad de $acer
con!idencias a su padre. Porque 0l la conoca me,or que nadie. 2ra la persona ms capacitada para
empu,arla a examinar el pasado. l !in # al cabo" arriesgaba ms que nadie. Los quera a los dos.
1ebora$ empu, $acia atrs su silla # empe+ a amontonar los platos. Cotter tambi0n se le&ant.
?'e alegro de que te $a#as quedado esta noc$e" 1eb ?di,o?. Dgual que en los &ie,os tiempos. Los tres
,untos.
?Los dos.
%onri de una manera que pretenda ser a!ectuosa # conclu#ente al mismo tiempo.
?%imon no $a ba,ado a cenar.
?Los tres ,untos en casa" quera decir ?explic Cotter. Le tendi la bande,a del aparador. %u $i,a coloc
los platos sobre ella?. Traba,a muc$o" el se.or %t. Cames. 'e tiene mu# preocupado.
%e despla+ $acia la puerta. 1e esta manera" 1ebora$ no poda escapar" a menos que expresara
claramente su deseo. %u padre apro&ec$ara esa circunstancia. %e mostr cooperati&a.
?2st ms delgado" pap" G&erdadH 'e $e !i,ado.
?% lo est. ?/o de, pasar la ocasin?. 2stos 7ltimos tres a.os no $an sido !ciles para el se.or %t.
Cames. T7 piensas lo contrario" pero te equi&ocas.
?8ueno" claro" se $an producido cambios en las &idas de todos" GnoH %upongo que no pens muc$o en
mi ausencia $asta que me marc$0" pero luego debi acostumbrarse. Cualquiera puede &er...
?'ira" cari.o ?le interrumpi su padre?" ,ams en tu &ida te enga.aste a ti misma. Lamento que a$ora
empieces a $acerlo.
?G2nga.arme a m mismaH /o seas ridculo. GPor qu0 iba a $acerloH
?@a sabes la respuesta. Tal como #o lo &eo" el se.or %t. Cames # t7 conoc0is me,or la respuesta. %lo
$ace !alta que uno de los dos tenga la &alenta de decirla" # que el otro tenga la &alenta de de,ar de
&i&ir una mentira.
Puso las copas de &ino sobre la bande,a # se la quit de las manos" 1ebora$ saba que $aba $eredado
la estatura de su madre" pero $aba ol&idado que esa circunstancia !acilitaba a su padre mirarla
directamente a los o,os" cosa que $i+o a$ora. 2l e!ecto !ue desconcertante. Le arranc una con!idencia
cuando ms deseaba reprimirla.
?%0 lo que a ti te gustara ?di,o?" pero no puede ser" pap. )as de aceptarlo. La gente cambia. Crece. %e
distancia. 2l tiempo contribu#e a su ale,amiento.
? &eces ?contest Cotter.
?2sta &e+.
1ebora$ &io que el $ombre parpadeaba &arias &eces ante la !irme+a de su &o+. La bande,a tembl en
sus manos" # la porcelana tintine. Dntent sua&i+ar el golpe.
?@o era una ni.a. El era como un $ermano.
?Lo era.
Cotter se apart para de,arla pasar.
%u reaccin la entristeci. %lo an$elaba su comprensin" pero no saba cmo explicar la situacin sin
destruir el ms querido de sus sue.os.
?Pap" $as de comprender que con Tomm# es di!erente. Para 0l no so# una ni.a. /unca lo $e sido. Para
%imon" en cambio" siempre $e sido..." siempre ser0...
Cotter sonri con dul+ura a su $i,a.
?/o $ace !alta que me con&en+as" 1eb. /o es necesario. ?2ndere+ los $ombros # adopt un tono ms
animado?. l menos" $a# que lle&arle un poco de comida a ese $ombre. GFuieres subirle una bande,aH
7n sigue en el laboratorio.
2ra lo menos que poda $acer. Le sigui $asta la cocina # le obser& mientras dispona sobre una
bande,a queso" embutidos" pan # !ruta" que subi al laboratorio" donde %t. Cames estaba sentado a una
mesa de traba,o" contemplando unas !otogra!as de balas. %ostena un lpi+ entre los dedos" pero no lo
utili+aba.
)aba encendido &arias luces" lmparas de alta intensidad diseminadas por la amplia sala. Creaban
peque.os c$arcos de lu+ en el interior de grandes ca&ernas de oscuridad. 2n uno de ellos" las sombras
ocultaban el rostro de %t. Cames.
?Pap quiere que comas algo ?di,o 1ebora$ desde el umbral. 2ntr en la sala # de, la bande,a sobre la
mesa?. GToda&a traba,andoH
/o traba,aba. 1ebora$ dud que $ubiera $ec$o algo durante todas las $oras que $aba pasado en el
laboratorio. )aba un in!orme ,unto a una de las !otogra!as" pero en la primera pgina no se &ea
ninguna se.al de que lo $ubiera tocado" # aunque un bloc descansaba sobre la mesa que sostena" no
$aba escrito nada en 0l. Todo se reduca a un comportamiento rutinario por su parte" abismarse en el
traba,o para ol&idar.
La causa era %idne#. 1ebora$ lo le# en su rostro cuando lad# )elen le di,o que no poda locali+ar a su
$ermana. Lo $aba ledo de nue&o cuando 0l &ol&i a su apartamento # llam una # otra &e+" tratando
de a&eriguar el paradero de %idne#. Todo cuanto $aba $ec$o desde aquel momento =el despla+amiento
a Dslington?Londres" la con&ersacin con Tomm# sobre la muerte de 'icA Cambre#" la concrecin de
una teora que relacionara las circunstancias del crimen" su necesidad de &ol&er a traba,ar en el
laboratorio>" eran maniobras de di&ersin" una !orma de escapar a los problemas deri&ados de la
desaparicin de %idne#. 1ebora$ se pregunt qu0 $ara %t. Cames" qu0 se permitira sentir" si alguien
$aba $ec$o da.o a su $ermana" si %idne# tambi0n estaba muerta. 2sa idea la $orrori+. La idea del
e!ecto que causara en %t. Cames a7n era peor. 4na &e+ ms" 1ebora$ dese a#udarle de alguna manera"
proporcionarle un poco de pa+ espiritual.
?%lo un poco de embutido # queso ?di,o?. lgo de !ruta. Pan.
Todo lo cual era ob&io. Tena la bande,a ante sus o,os.
?GTomm# se $a marc$adoH ?pregunt %t. Cames.
?)ace siglos. Bol&i con Peter. ?1espla+ un taburete $asta el otro lado de la mesa # se sent !rente a
0l?. 'e $e ol&idado de traerte algo de beber. GFu0 quieresH GBino" agua mineralH Pap # #o $emos
tomado ca!0. GTe apetece un ca!0" %imonH
?/o" gracias. Con esto me basta.
%in embargo" no $i+o el menor es!uer+o por comer. %e endere+ en el taburete # se masa,e los
m7sculos de la espalda.
La oscuridad alteraba su cara. %ua&i+aba los ngulos pronunciados. 8orraba las arrugas. Le quitaba
a.os" # con ellos las $uellas del dolor. Pareca ms ,o&en" ms &ulnerable" muc$o ms accesible" el
$ombre al que 1ebora$ $aba contado todo en una 0poca" sin miedo a recibir burlas o rec$a+o" segura
de que 0l siempre la comprenda.
?%imon ?di,o" # aguard a que le&antara la &ista del plato de comida que no iba a tocar?. Tomm# me
explic lo que intentaste $acer por Peter $o#. -ue mara&illoso.
La expresin de %t. Cames se nubl.
?GLo que intent0...H
2lla cogi su mano.
?1i,o que ibas a esconder el !rasco para que la polica no lo encontrara cuando llegara. Tomm# le
conmo&i muc$simo esa demostracin de amistad. Te lo iba a decir esta tarde en el estudio" pero te
!uiste antes de darle la oportunidad.
Bio que los o,os de %t. Cames se posaban sobre el anillo de Tomm#. La esmeralda brillaba a la lu+
como un lquido transl7cido. Tena la mano !ra. 'ientras ella aguardaba su respuesta" la mano se
con&irti en un pu.o # se apart. 2lla tambi0n retir la su#a" como si la $ubiera abo!eteado"
presintiendo que" si ba,aba sus de!ensas" si intentaba acceder a 0l en nombre de la pura amistad" estara
condenada a !racasar una # otra &e+. %t. Cames se &ol&i $acia un lado. Las sombras pro!undi+aron en
los planos de su rostro.
?1ios ?susurr.
La palabra # su expresin dieron a entender a 1ebora$ que el rec$a+o no tena nada que &er con ella.
?GFu0 pasaH ?pregunt" notando que el miedo se enroscaba en su interior.
%t. Cames se inclin $acia la lu+. Todas las arrugas reaparecieron # los ngulos se a!ilaron. )uesos
dominantes parecan apretar la piel contra su crneo.
?1ebora$... /o s0 cmo decrtelo. /o so# el $0roe que piensas. /o $ice nada por Tomm#. /o pens0 en
Tomm#. /o me preocupaba Peter. /o me preocupa Peter.
?Pero...
?2l !rasco pertenece a %idne#.
1ebora$ retrocedi al or la 7ltima !rase. %epar los labios" pero slo pudo mirarle con incredulidad.
?GFu0 ests diciendoH ?logr articular por !in" aunque #a saba la respuesta.
?2lla cree que Peter mat a Custin 8rooAe. Fuera equilibrar la balan+a" pero en lugar de Peter...
?2rgotamina ?susurr 1ebora$?. T7 tomas" G&erdadH Para tus ,aquecas.
%t. Cames apart la bande,a" pero !ue la 7nica reaccin que se permiti. %us palabras =aunque no sus
connotaciones> !ueron absolutamente !ras.
?'e siento como un idiota. /o s0 qu0 $acer para a#udar a mi $ermana. /i siquiera puedo locali+arla.
2s pat0tico. 2s obsceno. %o# una nulidad" # todo el da slo $a ser&ido para con!irmar este $ec$o.
?/o lo creo ?di,o 1ebora$?. %idne# no... %imon" me parece increble que pienses eso.
?)elen $a buscado por todas partes" $a tele!oneado a todas partes. @o tambi0n. %in el menor resultado.
1escubrirn el origen de ese !rasco antes de &einticuatro $oras.
?GCmoH unque tenga sus $uellas dactilares...
?/o tiene nada que &er con las $uellas dactilares. 4tili+ su !rasco de per!ume" comprado en la calle
Cerm#n. 2so no supondr ninguna di!icultad para la polica. %e presentarn aqu a las cuatro de la tarde
de ma.ana. Te apuesto lo que quieras.
?%u per!ume... (%imon" no $a sido %idne#* ?1ebora$ salt del taburete # corri a su lado?. /o $a sido
%idne# ?repiti?. 2sc7c$ame. /o es posible. G/o te acuerdasH Bino a mi $abitacin la noc$e de la cena.
%e puso mi per!ume. 1i,o que el su#o $aba desaparecido. lguien $aba ordenado su $abitacin. /o
encontraba nada. GTe acuerdasH
Por un momento" %t. Cames aparent estupor. Tena la &ista cla&ada en ella" pero no daba la impresin
de &erla.
?GCmoH ?susurr" # cuando $abl lo $i+o con &o+ ms !irme" ms contundente?. 2so !ue el sbado por
la noc$e" antes de que 8rooAe muriera. lguien #a planeaba en ese momento asesinar a Peter.
?O a %as$a.
?lguien intenta inculpar a %idne#.
8a, del taburete" se dirigi al extremo de la mesa de traba,o" la rode # &ol&i. Lo $i+o una segunda
&e+" con ms rapide+ # creciente agitacin.
?lguien entr en su cuarto. Pudo ser cualquiera. Peter" si %as$a era la !utura &ctima" Trenarro6" o
cualquiera de los Penellin. %anto 1ios" incluso 1a+e. Todo $aba quedado aclarado en un momento.
?/o ?di,o 1ebora$?. -ue Custin.
?GCustinH
?%iempre consider0 extra.o que !uera a su $abitacin el &iernes por la noc$e" sobre todo despu0s de lo
que $aba ocurrido en la pla#a por la tarde. Tena una cuenta pendiente con %idne#. La cocana" la
pelea" las risas de Peter # %as$a. %e rean de 0l.
?s que !ue a su $abitacin ?di,o lentamente %t. Cames?" $icieron el amor # cogi el !rasco. Tu&o que
ser 0l" maldita sea su alma.
?2l sbado" que %idne# no le &io en casi todo el da..." Grecuerdas que nos lo comentH" debi
apoderarse de la ergotamina # la quinina. Luego $i+o la me+cla # se la pas a %as$a.
?4n qumico ?di,o %t. Cames con aire pensati&o?. 4n bioqumico. GFui0n sabra ms de drogasH
?2ntonces" Ga qui0n quera matarH G Peter o a %as$aH
? Peter" por supuesto.
?GPor la &isita a 'icA Cambre#H
?Registraron la sala. 2l ordenador estaba conectado. )aba cuadernos # !otogra!as tiradas por el suelo.
Peter debi de &er algo cuando !ue con 8rooAe" # 0ste saba que tal &e+ lo recordara cuando Cambre#
muriera.
?GPor qu0 le dio la droga a %as$aH %i Peter mora" ella le $ubiera contado a la polica qui0n se la $aba
pasado.
?/o. 2lla tambi0n $abra muerto. 8rooAe estaba seguro. %aba que era una adicta. Por eso le dio a ella
la droga" con!iando en que Peter # ella la tomaran ,untos # moriran en )o6ensto6. Cuando
comprendi que el plan no iba a !uncionar" intent desembara+arse de Peter de una manera di!erente"
re&elndonos la &isita a casa de Cambre# para que Peter !uera detenido" apartado de su camino. Lo que
ignoraba era que %as$a # Peter se marc$aran de Cornualles antes de que Peter !uera detenido" # que la
adiccin de %as$a era peor que la de Peter. 2n especial" ignoraba que ella ocultaba drogas para tomarlas
a solas" # que Peter ira a 2l ncla # la Rosa" siendo &isto por una docena de personas" como mnimo"
que le proporcionaran una coartada para la $ora en que muri Cambre#.
?s que !ue Custin. Todo lo $i+o Custin.
?'e $aba cegado el $ec$o de que muriera antes que %as$a. /unca pens0 que 0l le $aba dado la droga.
?G@ su muerte" %imonH
?4n accidente.
?GPor qu0H GCmoH GFu0 estaba $aciendo en el acantilado en plena noc$eH
%t. Cames mir $acia atrs. 1ebora$ se $aba de,ado encendida la lu+ ro,a del cuarto oscuro. rro,aba
sobre el tec$o un siniestro resplandor ro,o sangre" que le proporcion la respuesta.
?Tus cmaras ?di,o?. -ue a des$acerse de ellas.
?GPorqu0H
?2staba borrando todas las $uellas de su relacin con Cambre#. Primero" el propio Cambre#. 1espu0s"
Peter. 1espu0s...
?'i pelcula. Las !otos que tomaste en la casa. 1ebiste !otogra!iar lo que &io Peter.
?Lo cual signi!ica que el estado de la sala era un subter!ugio. /o busc nada. /o cogi nada. Lo que
quera era demasiado grande para lle&rselo.
?G2l ordenadorH un as" Gcmo a&erigu que $abas tomado !otogra!asH
?%aba que el &iernes por la noc$e lle&abas la cmara encima. La se.ora %6eene# lo de, bien claro
durante la cena del sbado. %aba en qu0 traba,o esto# especiali+ado. %idne# se lo $abra dic$o. 1eba
saber que Tomm# era de %cotland @ard. Pudo correr el riesgo de suponer que" pese a presentarnos en el
escenario del crimen" nos limitramos a llamar a la polica. %in embargo" no poda arriesgarse si $aba
algo en aquella sala" # tambi0n en la pelcula" que le relacionara con Cambre#.
?Pero la polica $abra acabado descubri0ndolo" GnoH
?1etu&ieron a alguien. Penellin !ue mu# amable al con!esar el crimen. Lo 7nico que Custin poda temer
era exactamente lo que sucediJ que alguien no aceptara la culpabilidad de Penellin. /o tard ni
&einticuatro $oras en ocurrir. /os pusimos a $usmear. )icimos preguntas. Tena que $acer algo para
protegerse.
1ebora$ !ormul la pregunta !inal.
?GPor qu0 todo mi equipoH GPor qu0 no se limit a coger la pelculaH
?/o tena tiempo. 2ra ms sencillo cogerlo todo" tirarlo por tu &entana # luego ba,ar a &ernos a Tomm#
# a m en la salita" para contarnos las andan+as de Peter. 1espu0s" transport las cmaras a la ensenada.
Camin sobre las rocas # las arro, al agua. Trep por el acantilado" # entonces !ue cuando ca#.
1ebora$ sonri # experiment la liberacin que acompa.a al ali&io. 2l aspecto de %t. Cames sugera
que se $aba sacado de encima un peso terrible.
?'e pregunto si lograremos demostrarlo.
?Claro que s. 2n Cornualles. Primero iremos a la ensenada" para locali+ar las cmaras" # despu0s a la
o!icina del peridico" para descubrir lo que 'icA Cambre# estaba escribiendo sobre el oncomet.
'a.ana.
?G@ el carreteH Las !otogra!as.
? la espera.
?GFuieres que las re&eleH
?GTe apeteceH
?Por supuesto.
?Pues &amos a ello" pa,arito. 2s $ora de poner a Custin 8rooAe en su lugar.
# #
1ebora$ traba,aba con una alegra de cora+n # espritu que le $abra parecido imposible dos $oras
antes. %e descubri tarareando" incluso cantando estro!as de &ie,as canciones que le &enan a la cabe+aJ
los 8eatles" 8udd# )oll#" incluso una antigua de Cli!! Ric$ard que ni siquiera recordaba saber.
Re&elaba el carrete en el cuarto oscuro" sin pararse a re!lexionar sobre la tarea en s o sobre la
desen&oltura con que la reali+aba" ni sobre cmo # por qu0 el tiempo # las circunstancias $aban dado
marc$a atrs" permitiendo que su anterior a!ecto in!antil $acia %t. Cames !loreciera" reno&ado" mientras
$ablaban en el laboratorio. %enta agradecimiento por el $ec$o de que $ubiera sucedido" # lo senta por
la promesa de que el mutuo rencor se des&anecera.
)aba estado en lo correcto al seguir sus instintos # acudir a C$elsea para estar con %imon. %e $aba
sentido !eli+ al &er el cambio operado en su rostro cuando comprendi que su $ermana no era culpable
de nada. Tambi0n se $aba sentido !eli+" # a gusto" cuando le sigui a su dormitorio" c$arlando # riendo
mientras 0l sacaba el carrete. 2ran camaradas de nue&o" compartan sus pensamientos" se escuc$aban"
discutan # re!lexionaban.
2l placer de la comunicacin $aba sido la piedra angular de su relacin antes de que marc$ara a
2stados 4nidos. quellos minutos pasados en el laboratorio" # despu0s en su dormitorio" le $aban
de&uelto el &i&ido recuerdo de aquel placer" #a que no toda su intensidad. Bio como en una serie de
imgenes lo que %imon $aba sido para ella. %u mente la retrotra,o a la in!ancia # la adolescencia"
aquellos enormes perodos de tiempo que $aban compartido.
El era su $istoria de mil maneras di!erentesJ escuc$aba sus a!licciones" sua&i+aba los golpes de las
decepciones" lea para ella" $ablaba con ella" era testigo de su crecimiento. La $aba &isto en sus peores
momentos3 sus berrinc$es" su testarudo orgullo" su incapacidad de aceptar la derrota" las exigencias de
autoper!eccin" la di!icultad de perdonar las debilidades de los dems. )aba &isto esto # muc$o ms" #
lo $aba aceptado todo. Poda aconse,ar" poda ordenar" poda ad&ertir" poda reprender" pero siempre
aceptaba. @ ella $aba sabido que siempre lo $ara" desde el momento que" cuando %imon tena
diecioc$o a.os" se arrodill ante ella ,unto a la tumba de su madre" donde ella intentaba mostrarse
&aliente" mostrarse indi!erente" dar a entender que a los siete a.os era capa+ de soportar el terror de una
p0rdida de&astadora que apenas comprenda" donde 0l la $aba arrastrado a sus bra+os con slo tres
palabras que le permitieron con&ertirse en lo que sera el resto de su &idaJ 9Llorar es bueno.:
La $aba a#udado a crecer" la $aba alentado en todos los sentidos" # la $aba de,ado marc$ar cuando
lleg el momento. -ue ese acto !inal ?su mani!iesta &oluntad de que &i&iera como una adulta" de no
decir o $acer nada que la impidiera abandonarle ?lo que min su relacin # cre un resentimiento que la
de&oraba" # como su parte mala !ue la que a!lor a la super!icie cuando se dio cuenta de que %imon
estaba decidido a ce.ir su relacin a aquellos tres a.os de separacin" agra&ados por el silencio" de,
que su alegra se marc$itara" de, que la ternura muriera # se entreg a la necesidad de $erirle. Lo
consigui" asestando una &engan+a que al principio la satis!i+o" pura # simplemente. $ora" en cambio"
comprenda que alcan+ar aquel ob,eti&o $aba constituido" a lo sumo" una &ictoria prrica" # cualquier
&engan+a que in!ligiera a %imon recaa sobre ella # la $era.
La 7nica esperan+a de reconstruir la amistad resida en decir la &erdad. %lo en la con!esin" la
expiacin # el perdn resida la posibilidad de recuperar la alegra. 2lla deseaba la alegra" deseaba
&ol&er a estar a gusto con 0l" deseaba estar # $ablar con 0l como en la in!ancia" como su $ermana
peque.a" su camarada" su amiga. /o deseaba otra cosa. Porque lo que ms le dola de su penosa
separacin de %imon era el deseo !rustrado de acostarse con 0l" para as saber si 0l la deseaba de
&erdad" para as saber que no eran producto de su imaginacin aquellos le,anos momentos en que 0l
$aba de,ado entre&er lo que ella crea sincero deseo. Pero las llamas de su amor por Tomm# $aban
consumido muc$o tiempo atrs la necesidad de aquella satis!accin # certidumbre. $ora era Tomm#
quien le proporcionaba la &alenta de decir la &erdad. Porque" cuando al+ a la lu+ los negati&os de la
pelcula" buscando las !otos de la casa de Cambre#" tambi0n &io las !otos de L#nle#" posando con los
actores de /anrunnel. 2xamin su imagen ?la !orma en que ec$aba $acia atrs la cabe+a cuando rea" el
brillo de su cabello" el contorno de su boca? # experiment una oleada de gratitud # de&ocin. %aba
que en Tomm# recaa su lealtad de adulta" que era el !uturo $acia el cual ella a&an+aba. Pero no poda
entregarse a 0l por completo sin $acer las paces con el pasado.
%e concentr en ampliar las !otogra!as que %t. Cames $aba tomado en casa de Cambre#. 1e la
ampliadora al re&elador" al ba.o de corte # al !i,ador. %u mente daba &ueltas todo el rato en torno a lo
que quera decirle" cmo lo dira" # si sus explicaciones # disculpas bastaran para poner !in a sus
desa&enencias.
2ra casi medianoc$e cuando complet su traba,o en el cuarto oscuroJ re&elado" ba.o" secado"
esmaltado. pag las luces" recogi las !otogra!as # !ue en busca de %t. Cames.
O# sus mo&imientos en la escalera antes de &erla. )aba extendido sobre su cama todos los
documentos pertinentes al caso" # los estaba examinando" decidiendo cul podra utili+arse para
exonerar no slo a su $ermana" sino tambi0n a Peter L#nle# # Co$n Penellin. 4n centelleo en la puerta
le arranc de su abstraccin. 2ra la camisa blanca de 1ebora$" que se destacaba contra las sombras del
pasillo. bra+aba las !otogra!as.
?G)as terminadoH ?di,o %t. Cames sonriendo.
?%. 'e cost ms de lo que pensaba. /o esto# acostumbrada a la ampliadora" porque es nue&a #...
8ueno" #a lo sabes" GnoH Fu0 tonta.
Pens que iba a darle las !otogra!as" pero no !ue as. %e qued de pie !rente a la cama. 4na mano
apretaba las !otogra!as contra su costado" # la otra se cur& alrededor del pilar de la cama" alto #
estriado.
?/ecesito $ablar contigo" %imon ?di,o.
lgo en su rostro le record al instante un tintero derramado sobre una silla del comedor # la
temblorosa con!esin de una ni.a de die+ a.os. %in embargo" algo en su &o+ le di,o que" para 1ebora$"
$aba llegado el momento de rendir cuentas" # como resultado experiment aquella s7bita debilidad que
acompa.a a la aparicin del miedo.
?GFu0 pasaH Glgo &a malH
?La !otogra!a. %aba que alg7n da la &eras" # quera que la &ieras. 2ra mi deseo ms ardiente. Fuera
que supieras que me acostaba con Tomm#. Fuera que lo supieras porque te $ara da.o. @o quera
$acerte da.o. nsiaba $acerte da.o. Castigarte. Torturarte. Fuera que pensaras en nosotros dos
$aciendo el amor. Fuera que tu&ieras celos. Fuera que te preocuparas. @o... %imon" me desprecio por
$aberte $ec$o esto.
%us palabras eran tan inesperadas" que la sorpresa producida le de, conmocionado. 1urante un ridculo
momento" pens que $aba entendido mal" asumi que estaba $ablando de las !otos de Cambre#"
re!iri0ndose a ellas de una manera que no poda comprender. Tom la rpida decisin de encau+ar la
con&ersacin en esa direccin. 9G1e qu0 ests $ablandoH GCeloso de Tomm#H GFu0 !otogra!a"
1ebora$H: O" me,or a7n" desec$arlo con una carca,ada" indi!erente. 94na broma pesada que no $a
prosperado.:
'ientras reuna !uer+as para responder" ella continu" abundando en el tema.
?Te quera muc$o cuando me !ui a 2stados 4nidos. Te amaba muc$o" # estaba segura de que t7 me
amabas" no como un $ermano" un to o una especie de segundo padre" sino como $ombre. 1e igual a
igual. @a sabes a qu0 me re!iero.
%us palabras eran tan dulces" su &o+ tan serena" que %t. Cames se &io !or+ado a seguir mirando su cara.
2staba petri!icado" incapa+ de mo&erse" aunque cada !ibra de su cuerpo insista en que a&an+ara $acia
ella.
?/i siquiera s0 si puedo explicar lo que senta" %imon. Tan con!iada cuando me marc$0" tan segura de
nuestra relacin. 1espu0s" esper0 que respondieras a mis cartas. l principio no entenda nada" llegu0 a
creer que correos no !uncionaba. Tele!one0 al cabo de dos meses # te not0 mu# distante. 1i,iste que tu
carrera te exiga muc$o. Las responsabilidades crecan. Con!erencias" seminarios" in!ormes.
Responderas a mis cartas cuando pudieras. GCmo &a el colegio" 1ebora$H G'arc$a bienH G)as $ec$o
amistadesH 2sto# seguro deque todo saldr bien. Tienes talento. Tienes dotes artsticas. Te aguarda un
brillante !uturo.
?'e acuerdo ?!ue lo 7nico que consigui articular %t. Cames.
?)ice una diseccin de m misma. ?4na !rgil sonrisa alete en su boca?. /o era su!iciente para ti" no
era bastante bonita" no era bastante di&ertida" no era compasi&a" no era cari.osa" no era deseable... /o
era su!iciente.
?2so no es &erdad" ni entonces ni a$ora.
?'e despertaba muc$as ma.anas # odiaba el seguir &i&a. 7n me aborreca ms. /o era capa+ de
aceptar mi &ida. 2ra una persona carente de todo &alor" pens0. 2st7pida" !ea # completamente in7til.
Cada palabra era ms di!cil de soportar que la anterior.
?Fuera morir. Re+aba por ello. Pero no tu&e suerte. %egu adelante. Como la ma#ora de la gente.
?%iguen adelante. Curan sus $eridas. Ol&idan. Lo comprendo.
Con!i en que aquellas cuatro !rases bastaran para acallarla" pero comprendi que estaba decidida a
proseguir la con&ersacin $asta una conclusin pensada de antemano.
?l principio" Tomm# me a#ud a ol&idar. Cuando &ena a &isitarme" reamos. )ablbamos. La
primera &e+ in&ent una excusa para ,usti!icar su &isita" pero la segunda #a no. /unca me presion"
%imon. /unca me pidi nada. @o no le $ablaba de ti" pero creo que 0l saba algo # estaba decidido a
esperar $asta que #o estu&iera preparada para abrirle mi cora+n" 2scriba" tele!oneaba" pona unos
aut0nticos cimientos. Cuando me lle& a la cama" #o lo deseaba. )aba conseguido ol&idarme de ti.
?1ebora$" por !a&or" #a est bien. Lo comprendo.
1e, de mirarla. Bol&er la cabe+a !ue el 7nico mo&imiento que logr $acer. Cla& la &ista en los
papeles esparcidos sobre la cama. Le dolan los prpados.
?T7 me rec$a+aste. 2staba !uriosa. )erida. Termin0 contigo" pero por alg7n moti&o cre que deba
demostrarte cul era la situacin actual. 1eba demostrarte que" si t7 no me queras" otra persona s. Por
eso cla&0 esa !otogra!a en la pared de mi apartamento. Tomm# no quiso que lo $iciera. 'e lo pidi"
pero #o $ice $incapi0 en la composicin" el color" la textura de las cortinas # las mantas" la !orma de las
nubes en el cielo. %lo es una !otogra!a" di,e" Gte molesta lo que implicaH
Call unos momentos. %t. Cames pens que $aba terminado. Le&ant la &ista # &io que se $aba lle&ado
la mano a la garganta" que apretaba los dedos contra la cla&cula.
?Le di,e una mentira terrible a Tomm#. %lo quera $erirte" cuanto ms me,or.
?1ios sabe bien que lo mereca. @o tambi0n te $er.
?/o. 4na &engan+a seme,ante no tiene excusa. 2s digna de un adolescente. 1espreciable. punta cosas
sobre m que me ponen en!erma. Lo siento muc$o. 1e &eras. Lo siento muc$simo.
9/o es nada. Te lo aseguro. Ol&dalo" pa,arito.: /o pudo pronunciar las palabras. /o poda decir nada.
/o poda soportar la idea de que" por culpa de su cobarda" la $aba empu,ado a los bra+os de L#nle#.
2l su!rimiento era intolerable. %e consider un ser despreciable. 'ientras buscaba palabras que no
saba" mientras se senta desgarrado por sentimientos que no quera poseer" 1ebora$ coloc las
!otogra!as sobre el borde de la cama" tirando de las esquinas $acia aba,o para impedir que se doblaran.
?GLe quieresH
1io la impresin de que arro,aba la pregunta como una lan+a.
1ebora$ se $aba encaminado $acia la puerta" pero se &ol&i para contestar.
?%igni!ica todo para m ?di,o?. Lealtad" decisin" a!ecto" ternura. 'e $a dado...
?GLe quieresH ?La &o+ le tembl en esta ocasin?. GPuedes decir que le quieres" 1ebora$H
Por un momento" pens que se marc$ara sin responder" pero entonces percibi que la in!luencia de
L#nle# se mani!estaba en todo su cuerpo. l+ la barbilla" endere+ los $ombros" # asomaron lgrimas
en sus o,os. O# la respuesta antes de que $ablara.
?Le quiero. %. Le quiero.
@ se marc$.
%t. Cames #aca en la cama # contemplaba las !ormas cambiantes que dibu,aban en el tec$o las sombras
# la tenue lu+ del exterior. La noc$e era calurosa" la &entana del dormitorio estaba abierta # las cortinas
descorridas. 1e &e+ en cuando" oa el rugido de los coc$es que circulaban por C$e#ne NalA" a una
man+ana de distancia" el estruendo de sus motores ampli!icado por la anc$ura del ro. %u cuerpo
debera estar cansado" exigir el sue.o" pero" en cambio" le dola3 senta los m7sculos del cuello #
$ombros insoportablemente tensos" las manos # bra+os como electri+ados" el pec$o aplastado como
ba,o un gran peso. %u mente era un remolino" compuesto por !ragmentos de anteriores con&ersaciones"
brumosas !antasas a medio !ormar" cosas que era preciso decir. Dntent concentrarse en algo que no
!uera 1ebora$. 4n anlisis de !ibras que necesitaba terminar" una declaracin que deba e!ectuar dentro
de dos semanas" una con!erencia en la que iba a presentar una ponencia" un seminario en Glasgo6 al
que estaba in&itado. Dntent &ol&er a ser como durante su ausencia" el !ro cient!ico que encadenaba
compromisos # responsabilidades" pero slo consigui &er al $ombre que era en realidad" el cobarde
que procuraba ale,ar de su &ida todo riesgo de ser &ulnerable.
Toda su &ida era una mentira" basada en nobles a!orismos que no crea. Fue se marc$e. Fue se abra su
camino. Fue se constru#a un mundo de amplios $ori+ontes" $abitado por gente que le o!re+ca rique+as
sin parangn con mi escase+. Fue encuentre un alma gemela con la que empare,arse" despro&ista de la
debilidad que aque,a mi &ida. 2sta lista de normas escrupulosas que $aban gobernado su
comportamiento le sal&aba de tener que en!rentarse a la &erdad.
2l temor le dominaba. Le de,aba inerme. Cualquier acto poda suponer el rec$a+o" de modo que se
decant por la pasi&idad" por de,ar que pasara el tiempo" por creer que los con!lictos" las di!icultades #
la con!usin se resol&eran espontneamente a la larga. s $aba sido. 2l resultado !ue la p0rdida. "
Comprendi demasiado tarde lo que tendra que $aber sabido desde siempreJ que su &ida con 1ebora$
$aba sido un tapi+ te,ido poco a poco" # que 1ebora$ $aba mane,ado el $ilo" creado el dise.o #
terminado por con&ertirse en la propia tela. Fue ella le abandonara a$ora era una !orma de morir que
no le proporcionaba la pa+ de los muertos" sino un in!ierno eterno de recriminaciones" producto de su
pa&or despreciable. Los a.os $aban transcurrido # 0l no le $aba dic$o que la amaba. %u cora+n
sangraba ante su presencia" pero 0l no quera pronunciar las palabras. %lo poda agradecer a 1ios que
L#nle# # ella pro#ectaran iniciar una nue&a &ida en Cornualles despu0s de la boda. %i desapareca de su
presencia" de su &ista" sera capa+ de soportar lo que quedara de su &ida.
Bol&i la cabe+a # mir los n7meros ro,os luminosos del relo, digital. Las tres # die+. 2ra in7til intentar
dormir. Lo admiti" al menos. 2ncendi la lu+.
2l montn de !otogra!as toda&a descansaba sobre la mesa contigua a la cama" donde las $aba de,ado
dos $oras antes. 2n un acto deliberado de e&asin" otra cobarda por la que se despreciara al amanecer"
las cogi. Como si esta accin pudiera borrar las palabras de 1ebora$" como si la certe+a de saber que
en un tiempo le $aba amado no destro+ara su alma" empe+ a examinarlas" indi!erente a que su mundo
se derrumbara.
Contempl sin la menor emocin el cad&er" la mutilacin" su posicin cerca del so!. Obser& los
ob,etos esparcidos sobre el suelo de la salaJ cartas # sobres" lpices # bolgra!os" cuadernos # carpetas"
$o,as de papel cubiertas de escritura" el ati+ador # los 7tiles de la c$imenea cados" el ordenador
conectado" los disquetes tirados sobre el escritorio. 's cerca del cuerpo" un brillo plateado" tal &e+ una
moneda" semioculta ba,o su muslo3 el billete de cinco libras" un peda+o roto de 0l en el suelo" cerca de
la mano3 la repisa de la c$imenea" contra la que su cabe+a $aba c$ocado3 a la derec$a" el $ogar sobre el
que $aba cado. %t. Cames examin las !otogra!as incesantemente" buscando algo que no $ubiera
identi!icado a pesar de $aberlo &isto. 2l ordenador" los disquetes" las carpetas" los cuadernos" el dinero"
la repisa. Pero slo pensaba en 1ebora$.
Tir la toalla # admiti que no &endra el sue.o" ni la pa+" ni tan siquiera la posibilidad de un momento
de distraccin. %lo le quedaba la alternati&a de $acer ms tolerables las $oras que !altaban para el
amanecer. lcan+ sus muletas # se i+ de la cama. %e puso la bata" la anud con mo&imientos torpes #
se dirigi a la puerta. )aba co.ac en el estudio. /o sera la primera &e+ que buscaba su consuelo. 8a,
la escalera.
La puerta del estudio estaba abierta en parte" # acab de abrirla sin el menor ruido. 4n sua&e
resplandor" entre dorado # rosa oscuro" proceda de dos &elas que solan estar sobre la repisa" pero que
se $aban colocado una al lado de otra # encendido sobre el $ogar. 1ebora$" con las manos enla+adas
alrededor de las rodillas" estaba sentada en la otomana # contemplaba la llama de las &elas. l &erla" %t.
Cames quiso retroceder. Pero no se mo&i.
1ebora$ mir $acia la puerta # apart los o,os en cuanto &io qui0n era.
?/o poda dormir ?di,o sin necesidad" como si considerase necesario explicar su presencia en el estudio"
en bata # +apatillas" pasadas las tres de la madrugada?. /o entiendo por qu0. 1ebera estar agotada. 'e
siento agotada. /o poda dormir. 1emasiadas excitaciones estos 7ltimos das.
%us palabras !ueron despreocupadas" bien elegidas e indi!erentes" pero se perciba cierta &acilacin en
su &o+" cierta !alta de &eracidad. l orlas" %t. Cames a&an+ # se sent en la otomana" a su lado. Cams
lo $aba $ec$o. 2n el pasado" el lugar de 1ebora$ era la otomana" mientras 0l se sentaba en la butaca o
en el so!" situndose por encima de ella.
?@o tampoco poda dormir ?di,o" de,ando las muletas en el suelo?. 1ecid ba,ar a tomar un co.ac.
?Te lo traer0.
1ebora$ $i+o ademn de le&antarse.
El la cogi por la mano # se lo impidi.
?/o" da igual.
2lla no &ol&i la cabe+a.
?1ebora$.
Pronunci la palabra con serenidad. La masa de cabello ri+ado ocultaba el rostro de 1ebora$. Esta
e!ectu un rpido mo&imiento" como a punto de ele&ar el cuerpo" # %t. Cames pens que iba a
marc$arse. 2n cambio" o# su respiracin entrecortada # comprendi con algo de sorpresa que la ,o&en
estaba conteniendo el llanto.
Toc su cabello con tal sua&idad" que ella no se dio cuenta.
?GFu0 pasaH
?/ada.
?1ebora$...
?Eramos amigos ?susurr?. T7 # #o. Eramos compa.eros. Fuise recobrar eso. Pens0 que" si $ablaba
contigo esta noc$e... pero no !ue posible. Todo $a terminado" # me... me duele muc$o saberlo. %i $ablo
contigo" si te &eo" toda&a me siento destro+ada. Fuiero acabar con ese sentimiento. /o puedo
a!rontarlo de nue&o.
%u &o+ se quebr. %in pensarlo" %t. Cames rode su espalda con el bra+o. 1aba igual lo que di,era.
Berdad o mentira" daba igual. Tena que decir algo para ali&iar su dolor.
?%obre&i&iremos a esto" 1ebora$. Bol&eremos a ser lo que !uimos. /o llores.
La bes en la cabe+a. 2lla se re!ugi en sus bra+os. El la acogi" acarici su cabello" la meci"
pronunci su nombre. l instante" una inmensa pa+ le in&adi.
?/o importa ?susurr?. %iempre seremos amigos. /unca perderemos eso. Te lo prometo.
2ntonces" not que los bra+os de 1ebora$ le rodeaban. /ot la sua&e presin de sus senos contra el
pec$o. /ot el latido de los cora+ones de ambos # acept la realidad de que $aba &uelto a mentir.
/unca seran amigos. La amistad era absolutamente imposible entre ellos" pues bastaba aquel simple
mo&imiento =los bra+os de 1ebora$ rodendole> para que todo su cuerpo se consumiera de pasin por
ella.
'edia docena de reproc$es pasaron por su cabe+a. 1ebora$ era de L#nle#. @a la $aba $erido bastante.
Dba a traicionar la amistad ms antigua de su &ida. 2xistan barreras entre ellos que no podan cru+arse.
Tena que aceptar los $ec$os. La !elicidad no nos est destinada. La &ida no siempre es ,usta. O#
todos # cada uno" ,ur que se ira del estudio" se orden soltarla" pero no se mo&i. %lo abra+arla" slo
dis!rutar de este momento" slo sentirla cerca de 0l" slo aspirar el per!ume de su piel. 2ra su!iciente.
/o $ara nada ms... sal&o tocar su cabello de nue&o" sal&o apartarlo de su rostro.
2lla le&ant la cabe+a para mirarle. Reproc$es" intenciones" barreras # decisiones !ueron relegados al
ol&ido. 2l precio era demasiado ele&ado. /o importaba. /ada importaba. %lo el momento compartido
con ella.
Toc su me,illa" su !rente" sigui con el dedo la lnea de sus labios. 2lla susurr su nombre" una sola
palabra que por !in destru# el temor. %t. Cames se pregunt cmo $aba podido temer perderse en el
amor de esta mu,er. 2ra como 0l. $ora lo comprendi. cept esa &erdad. 2ra una !orma de
reali+arse. cerc la boca de 1ebora$ a la su#a.
/ada exista" sal&o estar en los bra+os de %imon. /ada importaba" sal&o el calor de su boca # el sabor
de su lengua. 2ra como si 7nicamente este momento importara" permitiendo que un beso de!iniera su
&ida.
El murmur su nombre" # una corriente de seguridad pas entre ellos" extra#endo energa del po+o
inagotable de su deseo. 8orr el pasado # se lle& todas las creencias" todas las intenciones" todos los
aspectos de su &ida" excepto la certe+a de que le deseaba" ms que a la lealtad" ms que al amor" ms
que a la promesa de un !uturo. %e di,o que esto no tena nada que &er con la 1ebora$ que era de
Tomm#" que dorma en la cama de Tomm#" que iba a ser la mu,er de Tomm#. %lo tena que &er con
un a,uste de cuentas" una $ora que apro&ec$ara para medir su &alor.
?'i amor ?susurr %imon?. %in ti...
2lla cubri la boca de 0l con la su#a. 'ordi sus labios con sua&idad # not que se cur&aban en una
sonrisa. 2lla no deseaba palabras. %lo sensaciones. La boca de %imon en su cuello" describiendo una
cur&a $asta el $ueco de la garganta3 las manos de %imon en sus pec$os" acariciando # arrullando"
descendiendo $asta la cintura" $asta el cinturn de la bata" desanudndolo" empu,ando la bata $acia
atrs" ba,ando los delgados tirantes del camisn por sus bra+os. 1ebora$ se qued inm&il. 2l camisn
ca# al suelo. /ot la mano de %imon sobre su muslo.
?1ebora$.
2lla no quera palabras. %e inclin sobre 0l" le bes" sinti que la apretaba contra su cuerpo" se o#
suspirar de placer cuando la boca de %imon encontr su pec$o.
2lla empe+ a acariciarle. 2mpe+ a desnudarle.
?Te deseo ?susurr 0l?. 1ebora$. 'rame.
2lla no quera. /o poda. Bio el resplandor de las &elas" la piedra que rodeaba el $ogar" las estanteras
llenas de libros" el centelleo de una lmpara de metal sobre el escritorio" pero no as sus o,os" su rostro
o la !orma de su boca. cept sus besos. Le de&ol&i las caricias. Pero no le mir.
?Te quiero ?susurr %imon.
Tres a.os. 1ebora$ aguardaba una sensacin de triun!o" pero no se produ,o. 2n cambio" un candelabro
derram cera sobre el $ogar. La llama muri con un siseo. La mec$a consumida desprendi un $ilillo
de $umo" cu#o olor era penetrante # molesto. %t. Cames se &ol&i para a&eriguar de dnde proceda.
1ebora$ obser& sus mo&imientos. La llama de la &ela super&i&iente re&olote como unas alas sobre su
piel. %u per!il" su cabello" el contorno a!ilado de su mentn" la cur&a de su $ombro" los mo&imientos
seguros de sus manos... 1ebora$ se le&ant. %us dedos temblaban cuando se puso la bata # manote
in7tilmente con el resbaladi+o cinturn de raso. 1e pronto" se sinti d0bil" agotada. /i una palabra"
pens. Lo que sea" pero ni una palabra.
?1ebora$...
/o poda.
?Por el amor de 1ios" 1ebora$" Gqu0 te pasaH GFu0 ocurreH
%e oblig a mirarle. 4n &enda&al de sentimientos de!ormaba su rostro. Pareca ,o&en" &ulnerable"
dispuesto a recibir el golpe.
?/o puedo ?di,o ella. /ot los labios rgidos?. /o puedo.
%e ale, de 0l # abandon la $abitacin. %ubi corriendo la escalera. Tomm#" pens.
Como si su nombre !uera una oracin" una in&ocacin que la sal&ara de sentirse sucia # atemori+ada.
+UINTA PARTE +UINTA PARTE
E,PIA"I)N E,PIA"I)N
$ $
2l buen tiempo empe+ a cambiar cuando el a&in de L#nle# toc la pista as!altada de Land;s 2nd.
2spesas nubes grises llegaban desde el suroeste" # lo que en Londres era una brisa sua&e" aqu adquira
la !uer+a de un &iento que presagiaba llu&ia. 2sta trans!ormacin del tiempo" re!lexion L#nle#" era una
met!ora mu# adecuada de la alteracin que $aban experimentado su estado de nimo # las
circunstancias. Porque $aba iniciado la ma.ana con gran optimismo" # transcurridas pocas $oras de
$aber decidido que el !uturo prometa pa+ en todos los aspectos de su &ida" un oscuro recelo" que #a
crea $aber superado" $aba ensombrecido sus esperan+as.
l contrario que la angustia de los 7ltimos das" esta inquietud no tena nada que &er con su $ermano.
Las con&ersaciones que $aba sostenido con Peter durante la noc$e le $aban producido una sensacin
de reno&acin" como de &ol&er a nacer. %i bien" durante su larga &isita a /e6 %cotland @ard" el
abogado de la !amilia $aba descrito el riesgo que corra Peter con transparente sencille+" a menos que
la muerte de 'icA Cambre# pudiera relacionarse de manera conclu#ente con la de Custin 8rooAe"
L#nle# # su $ermano $aban pasado de una discusin sobre las rami!icaciones legales de su situacin a
una !rgil comunicacin" en la que cada uno dio los primeros pasos &acilantes en orden a comprender el
comportamiento anterior del otro" un preludio indispensable al perdn de los pecados. Gracias a las
$oras que L#nle# $aba pasado con&ersando con su $ermano" $aba entendido que la comprensin # el
perdn &an unidos. spirar a una equi&ale a experimentar el otro. %i la comprensin # el perdn deban
considerarse &irtudes =cualidades del carcter" mas no ilustraciones de la debilidad personal>" $aba
llegado el momento de aceptar que podan aportar armona a la 7nica relacin de su &ida que ms
necesitaba de la armona. /o saba qu0 iba a decir" pero s que #a estaba preparado para $ablar con su
madre.
2sta intencin" que aligeraba sus pasos" ergua sus $ombros # despertaba cnticos en su cora+n"
empe+ a desintegrarse nada ms llegar a C$elsea. 2l sol de la ma.ana brillaba en todo su esplendor #
los p,aros cantaban en el aliso" !rente a la casa de %t. Cames. L#nle# subi los pelda.os" llam con los
nudillos a la puerta # se en!rent cara a cara con su temor ms irracional.
%t. Cames sali a recibirle. %e mostr cordial cuando le o!reci una ta+a de ca!0 antes de marc$arse" #
con!iado cuando le explic su teora sobre la culpabilidad de Custin 8rooAe en la muerte de %as$a
/i!!ord. 2n otras circunstancias" la in!ormacin sobre 8rooAe $abra in#ectado en L#nle# la excitacin
que siempre experimentaba al saber que a&an+aba $acia la resolucin de un caso. 2n estas
circunstancias" sin embargo" apenas escuc$ las palabras de %t. Cames" ni tan slo comprendi $asta
qu0 punto explicaban lo sucedido en Cornualles # Londres durante los 7ltimos cinco das. 2n cambio"
obser& que el rostro de su amigo estaba plido" como si su!riera una gra&e en!ermedad3 ad&irti que
las arrugas de su !rente se $aban acentuado3 percibi la tensin soterrada ba,o las explicaciones de %t.
Cames" # not que un sudor !ro re+umaba a tra&0s de su piel e in&ada todos los rganos &itales de su
cuerpo. %u con!ian+a # &oluntad" buques insignia del da" perdieron rpidamente la batalla contra su
creciente desa+n.
%aba que slo $aba una explicacin para el cambio operado en %t. Cames" que ba, la escalera escasos
minutos despu0s de su llegada" a,ustando la correa de su bolso. Cuando 1ebora$ lleg al &estbulo #
L#nle# &io su cara" le# la &erdad # su cora+n se parti. Fuiso dar rienda suelta a la !uria # los celos
que experimentaba en aquel instante" pero generaciones de buena educacin le ordenaron que se
comportara. La exigencia de una explicacin se trans!orm en con&ersacin tri&ial" cu#o propsito era
a#udarlos a superar la co#untura sin que un cabello se mo&iera de sitio.
?G)as estado mu# ocupada con las !otogra!as" queridaH ?pregunt" # a.adi" porque $asta la buena
educacin tiene sus lmites?J Tu aspecto indica que no $as descansado ni un momento. G)as estado
le&antada toda la noc$eH G)as terminado de re&elarlasH
1ebora$ no mir a %t. Cames" que entr en el estudio # empe+ a rebuscar en su escritorio.
?Casi.
%e acerc a L#nle#" desli+ el bra+o alrededor de su cuerpo" le&ant la boca para besarle # $abl entre
susurros contra sus labios.
?8uenos das" querido Tomm#. Te $e ec$ado de menos esta noc$e.
El la bes" not su inmediata reaccin # se pregunt si todo lo que $aba presenciado era producto de su
pat0tica inseguridad. %e di,o que 0sa era la &erdad.
?%i a7n te queda traba,o por $acer" no es necesario que nos acompa.es ?di,o" pese a todo.
?Fuiero ir. Las !otogra!as pueden esperar.
Bol&i a besarle" sonriente.
1urante todo el rato que retu&o a 1ebora$ entre sus bra+os" L#nle# !ue consciente de la presencia de
%t. Cames" ms que nunca. 1urante todo el tra#ecto $asta Cornualles" !ue consciente de ambos" de todos
los matices de su comportamiento con 0l" de su mutuo comportamiento. 2xamin cada palabra" cada
gesto" cada comentario" ba,o el microscopio implacable de su suspicacia. %i 1ebora$ pronunciaba el
nombre de %t. Cames" su mente lo trans!ormaba en una &elada declaracin de amor. %i %t. Cames miraba
en direccin a 1ebora$" era una mani!iesta declaracin de deseo # compromiso. Cuando L#nle# pos el
a&in sobre la pista de Land;s 2nd" sinti que la tensin se enroscaba como un muelle en su nuca. 2l
dolor resultante era secundario" comparado con la repugnancia que experimentaba $acia s mismo.
%us eno,osos sentimientos slo le $aban permitido entablar con&ersaciones ingeniosas durante el
tra#ecto $acia %urre# # el &uelo posterior. Como ninguno de los tres posea la capacidad de lad# )elen
para superar momentos di!ciles mediante con&ersaciones di&ertidas" el silencio ms absoluto $aba
descendido sobre ellos" de tal !orma que cuando llegaron a Cornualles reinaba una atms!era
enrarecida. L#nle# adi&in que no !ue el 7nico en suspirar de ali&io cuando salieron del a&in # &ieron
a Casper" esperando con el coc$e cerca de la pista.
2l silencio durante el tra#ecto a )o6ensto6 slo se rompi cuando Casper le di,o que lad# s$erton
$aba encargado a dos muc$ac$os de la gran,a que se presentaran en la ensenada 9a la una # media" tal
como usted orden:. Co$n Penellin segua retenido en Pen+ance" pero todo el mundo saba #a la buena
nue&a de que 9el se.or Peter $aba aparecido:.
?La se.ora re,u&eneci die+ a.os cuando supo que $aban encontrado al muc$ac$o ?conclu# Casper?.
%ali a pasear pro&ista de sus pelotas de tenis a las oc$o # cinco.
/o se pronunciaron ms palabras. %t. Cames o,e los papeles que lle&aba en el maletn" 1ebora$
contempl el paisa,e" L#nle# intent aclarar sus ideas. /o se cru+aron con &e$culos ni animales en los
estrec$os senderos" # no &ieron a nadie $asta internarse en el camino de la !inca. /anc# Cambre#
estaba sentada en los pelda.os delanteros del pabelln. 'oll#" en sus bra+os" c$upaba &idamente el
bibern.
?Para el coc$e ?indic L#nle# a Casper?. /anc# saba desde el principio que 'icA estaba preparando un
artculo. Fui+ pueda proporcionarnos los detalles si le contamos lo que sabemos.
%t. Cames no pareca mu# con&encido. 4n &ista+o a su relo, re&el a L#nle# que estaba preocupado por
llegar a la ensenada # luego a la o!icina del peridico antes de que pasara muc$o ms tiempo. Pero no
protest. /i tampoco 1ebora$. Los tres salieron del coc$e.
/anc# se le&ant al &erlos. Los gui al interior de la casa # se &ol&i $acia ellos en el &estbulo. %obre
su $ombro derec$o" un antiguo # descolorido bordado colgaba de la pared" una escena que representaba
una merienda !amiliar en el campo" en la que inter&enan dos ni.os" sus padres" un perro # un columpio
&aco que penda de un rbol. 2l mensa,e era bastante oscuro" pero tal &e+ $aba $ablado" con
inexactitud bien intencionada" de las constantes recompensas de la &ida !amiliar.
?G'arA no estH ?pregunt L#nle#.
?)a ido a %t. D&0s.
?GTu padre a7n no $a dic$o nada al inspector 8osco6an sobre 0lH G%obre 'icA" la cocanaH
/anc# no se molest en !ingir ignorancia.
?/o lo s0 ?se limit a decir?. /o me $an comunicado nada. ?2ntr en la sala de estar # de, el bibern
de 'oll# sobre el tele&isor" # a la ni.a en su coc$ecito?. 8uena c$ica ?di,o" # palme su espalda?. 'oll#
es una ni.a mu# buena. $ora" dormirs un poquito.
%e acercaron a ella. Lo natural $abra sido sentarse"" pero ninguno lo $i+o" sino que tomaron posiciones
como actores inseguros que no saben a7n cmo representar su papelJ /anc#" cogiendo con una mano la
barra del coc$ecito3 %t. Cames" de espaldas a la &entana saledi+a3 1ebora$" cerca del piano3 L#nle#"
,unto a la puerta de la sala.
2l aspecto de /anc# indicaba que aguardaba lo peor de aquella &isita inesperada. Los obser&aba con
inquietud" como un pa,arillo ner&ioso.
?Tienen noticias acerca de 'icA ?di,o.
L#nle# # %t. Cames re!irieron tanto $ec$os como con,eturas. 2lla los escuc$ sin $acer preguntas ni
comentarios. 1e &e+ en cuando" pareca desolada por una triste+a pasa,era" pero en general pareca
ausente de todo. 2ra como si" muc$o antes de su llegada" se $ubiera anestesiado contra la posibilidad de
sentir algo ms" no slo por la muerte de su marido" sino tambi0n por los aspectos menos $onorables de
su &ida.
?G/unca te mencion DslingtonH ?pregunt L#nle#" cuando conclu#eron su relato?. G/i el oncomet" o a
un bioqumico" Custin 8rooAeH
?/unca. /i una &e+.
?G2ra tpico de 0l ser tan reser&ado sobre un artculoH
?ntes de casarnos" no. )ablaba de todo. Cuando 0ramos amantes. ntes de la ni.a.
?G1espu0s de la ni.aH
?%e ausentaba cada &e+ ms. %iempre a causa de alg7n artculo.
?G LondresH
?%.
?G%abas que tena alquilado un apartamentoH ?pregunt %t. Cames.
La ,o&en neg con la cabe+a.
?Pero" cuando tu padre $abl de sus amantes ?inter&ino L#nle#?" Gno pensaste que tena una en
LondresH )abra sido una conclusin ra+onable" considerando sus repetidos despla+amientos.
?/o. /o $aba...
%u &acilacin !ue testimonio de la decisin que sopesaba. 1eba elegir entre la lealtad # la sinceridad" #
si la sinceridad en este caso constitua una traicin. 1io la impresin de que la balan+a se decantaba.
Le&ant la cabe+a.
?/o $aba amantes. 2ran puras sospec$as de pap. 1e,0 que se lo cre#era. 2ra ms sencillo as.
?G's sencillo que contar a tu padre la a!icin de 'icA por &estirse de mu,erH
La pregunta de L#nle# pareci liberar a la ,o&en de una pesada carga. parent un ali&io monumental.
?/adie lo saba ?murmur /anc#?. /adie" excepto #o. ?%e desplom en la butaca cercana al coc$ecito?.
'icAe#. O$" 1ios" pobre 'icAe#.
?GCmo lo descubristeH
%ac un arrugado pa.uelo del bolsillo de la bata.
?Custo antes de que 'oll# naciera. )aba cosas en su bur. l principio" pens0 que se entenda con
alguien # no di,e nada porque... 2staba de oc$o meses # 'icA # #o no podamos... Por eso pens0...
%us explicaciones parecan de lo ms ra+onable. 2l a&an+ado embara+o le impeda complacer a su
marido" de modo que" si iba en busca de otra mu,er" tendra que aceptarlo. l !in # al cabo" ella le $aba
arrastrado al matrimonio. %lo ella era la culpable de que" como resultado" 'icA la $iriera. Por lo tanto"
no le restregara por la cara la prueba de su traicin. %u!rira en silencio # con!iara en recuperarle.
?4na noc$e llegu0 a casa" poco despu0s de empe+ar a traba,ar en 2l ncla # la Rosa" # le encontr0... %e
$aba puesto mi ropa. %e $aba maquillado. )asta se $aba puesto una peluca. Pens0 que era culpa ma.
'e gustaba comprar cosas. 'e gustaba comprar &estidos nue&os. Fuera ir a la moda. Fuera estar
bonita para 0l. Pensaba que as le recuperara. l principio" pens0 que me $aba montado una escena
por gastar dinero" pero pronto comprob0 que aquello le... excitaba.
?GFu0 $iciste despu0sH
?Tir0 los productos de maquilla,e. Romp los &estidos. Los destroc0 con un cuc$illo de carnicero en el
patio trasero.
L#nle# record que Casper le $aba narrado la escena.
?Tu padre te &io" G&erdadH
?Pens que #o $aba descubierto cosas que alguien se $aba de,ado. Cre# que 'icA se entenda con
otras mu,eres. 1e,0 que lo cre#era. GCmo poda decirle la &erdadH dems" 'icA me prometi que no
&ol&era a $acerlo. @o le cre. 'e desembarac0 de todos mis &estidos bonitos para que no sintiera
tentaciones. Dntent portarse bien. Lo intent" pero no poda remediarlo. 2mpe+ a traer cosas a casa.
Las encontr0. Trat0 de $ablar. Los dos intentamos $ablar" pero no !uncion. 2mpeor. 2ra como si
cada &e+ necesitara ms &estirse de mu,er. 4na &e+ lo $i+o en la o!icina del peridico # su padre le
sorprendi. )arr# se en!ureci.
?G1e modo que su padre lo sabaH
?Le golpe de mala manera. 'icA &ol&i a casa" sangrando # maldiciendo" # llorando tambi0n. Pens0
que entonces lo de,ara.
?Pero" en cambio" inici una segunda &ida en Londres.
?@o pensaba que estaba me,or. ?%e sec los o,os # se son?. Pens0 que se $aba curado. Pens0 que
podramos ser !elices. Como cuando 0ramos amantes. 2n aquella 0poca lo 0ramos.
?G%aba alguien ms lo de su tra&estismoH G'arA" alguien del pueblo" o del peridicoH
?)arr#. /adie ms. 1ios mo" slo #o.
Casper se $aba adelantado. %e dirigan a la mansin por el camino pri&ado. 2l cielo $aba perdido sus
7ltimos &estigios de a+ul" adoptando el color del peltre &ie,o. 1ebora$ caminaba entre ambos" rodeando
con la mano el bra+o de L#nle#. Este miraba a %t. Cames por encima de su cabe+a.
?1esde el primer momento $a parecido un crimen pasional ?contest %t. Cames?. 4n golpe en el mentn
que le en&i contra el !riso de la c$imenea. /adie premedita un asesinato as. %iempre $emos estado de
acuerdo en que se produ,o una discusin" pero $emos intentado relacionarla con la pro!esin de 'icA.
GFui0n !ue el primero en insinuarloH
%t. Cames asinti" como aceptando con pesar la realidad.
?)arr# Cambre#.
?Tu&o la oportunidad. Tu&o un m&il.
?G2l tra&estismo de su $i,oH
?@a $aban llegado a las manos anteriormente.
?)arr# Cambre# tambi0n tena otros moti&os de que,a ?indic 1ebora$?. G/o lle& a cabo 'icA
me,oras en el peridicoH G/o solicit un pr0stamo bancarioH Fui+ )arr# quera saber exactamente en
qu0 se gastaba el dinero. Cuando descubri que lo gastaba en aquello que )arr# odiaba ms" el
tra&estismo de 'icA" perdi los estribos.
?GCmo explicas el estado de la salaH
?4n subter!ugio ?di,o L#nle#?. Para apo#ar su teora de que 'icA !ue asesinado a causa de un artculo.
?Pero eso no explica las otras dos muertes ?repuso %t. Cames?. Buel&e a poner en peligro a Peter. %i
8rooAe no se ca# por accidente" alguien le empu," Tomm#.
?%iempre &ol&emos a 8rooAe.
?Lo cual debera con&encernos de que 0l !ue el responsable" independientemente de los detalles
escabrosos que descubramos en las relaciones de 'icA con otras personas.
?La ensenada # la o!icina del peridico" entonces.
%t. Cames asinti.
?Con!o en que de a$ extraigamos la &erdad.
Pasaron ba,o el portal Tudor # cru+aron el camino. 2n el ,ardn se detu&ieron para acariciar a un
perdiguero de lad# s$erton" que corri $acia ellos con una pelota de tenis entre las !auces. L#nle# la
recuper" arro,ndola $acia el patio oeste" # &io como el perro la persegua entre alegres ladridos.
Como en respuesta a 0stos" la puerta principal se abri # lad# s$erton sali de la casa.
?)e comido mientras os esperaba ?di,o a modo de saludo # sigui $ablando" pero esta &e+ slo a
L#nle#?. Peter $a tele!oneado. 2l @ard le $a de,ado en libertad" pero con la condicin de que no salga
de Londres. Pregunt si poda ir a 2aton Terrace. G)ice bien en decir que t7 no te opondras" Tomm#H
/o estaba mu# segura de que accedieras a tenerle en tu casa.
?/ing7n problema.
?Le encontr0 mu# di!erente de otras &eces. 'e pregunto si... esta &e+ est preparado para un cambio
positi&o.
?Lo est. %" creo que s. @o tambi0n ?L#nle#" ner&ioso" mir a %t. Cames # 1ebora$?. G'e conced0is
unos minutosH
%u inmediata comprensin le tranquili+. %e dirigi a la entrada con su madre.
?GFu0 pasa" Tomm#H ?pregunt lad# s$erton?. G)a# algo que no me $a#as dic$o" acerca de PeterH
?Bo# a $ablar de 0l con el 1DC de Pen+ance $o# ?di,o L#nle#. 2l rostro de su madre palideci?. El no
mat a 'icA. T7 # #o lo sabemos" pero estu&o en la casa el &iernes despu0s que Co$n. 'icA segua
&i&o. Esa es la &erdad. La polica $a de saberlo.
?G%abe Peter...H
1io la impresin de que no se atre&a a completar la !rase. L#nle# lo $i+o por ella.
?GFue tengo la intencin de $ablar con la policaH %" lo sabe. %t. Cames # #o pensamos que $o#
podremos demostrar su inocencia. Peter con!a en que lo logremos.
Lad# s$erton !or+ una sonrisa.
?2n ese caso" #o tambi0n con!iar0 en &osotros.
)i+o ademn de querer dirigirse $acia el interior de la mansin.
?'adre.
/i siquiera en este momento saba si podra $acerlo" ignoraba cunto le costara $ablar. Casi diecis0is
a.os de amargura $aban creado un campo de minas entre ellos. Dntentar cru+arlo a$ora exiga cierta
!ortale+a de carcter que no estaba seguro de poseer.
%u madre &acil" con la mano apo#ada en la puerta para abrirla. guardaba sus palabras.
?'e $e portado mu# mal con Peter. Lo $e complicado todo.
Lad# s$erton lade la cabe+a. 4na sonrisa irnica se dibu, en sus labios.
?GTe $as portado mal con 0lH Peter es mi $i,o" Tomm#. 2s mi responsabilidad. /o te ec$es culpas
innecesarias.
?/o tu&o padre. @o pude sustituirle. /o quise. Pude &ol&er a casa # dedicar ms tiempo a Peter" pero"
como no lo poda soportar" le de,0 abandonado a su suerte.
Bio que su madre comprenda la intencin oculta tras sus palabras. 1e, caer la mano # se acerc al
camino" donde 0l se encontraba. L#nle# mir el escudo de armas de s$erton" situado sobre la puerta
de la mansin. /unca $aba pensado en la di&isa $erldica como algo ms que un anacronismo
di&ertido" pero a$ora la &io como una declaracin de energa. 2l sabueso # el len trabados en combate"
el perro superado por la !uer+a del len" pero sin dar muestras de temor.
?%aba que amabas a RodericA ?prosigui?. Lo le en tu rostro. Fuise castigaros.
?Pero #o tambi0n te quera a ti. Lo que senta por Rodd# no tena nada que &er contigo.
?2l problema no resida en que t7 no me quisieras. 2ra incapa+ de comprenderte # perdonarte por lo
que eras.
?GPor querer a alguien ms que a tu padreH
?Por entregarte al deseo en &ida de pap. /o pude soportarlo. /o pude soportar lo que signi!icaba.
Lad# s$erton des&i la &ista $acia el portal Tudor.
?'e entregu0 ?reconoci?. %" lo $ice. O,al $ubiera posedo la noble+a" el cora,e o lo que !uera de
romper con Rodd# cuando me di cuenta de lo muc$o que le amaba" pero careca de la energa
necesaria" Tomm#. Otras mu,eres $abran sido capaces" probablemente" pero #o era d0bil. /ecesitaba
amor. 'e pregunt0 si era malo que Rodd# # #o nos amramos con sinceridad. GCometamos una gra&e
equi&ocacin si $acamos caso omiso de las con&eniencias sociales # actubamos a tenor de nuestro
amorH @o le quera. !in de tenerle # sobre&i&ir" di&id mi &ida en compartimientos bien de!inidosJ
mis $i,os en uno" tu padre en otro # Rodd# en el tercero" # actu0 de !orma di!erente con cada uno. Lo
que no esperaba es que salieras del compartimiento que te $aba reser&ado # &ieras a la persona que
amaba a Rodd#. /unca pens0 que me &ieras tal como era.
?GFu0 eras en realidad" madreH 4n ser $umano" ni ms ni menos. /o pude aceptarlo.
?/o te atormentes. Te comprendo.
?Tena que $acerte su!rir. %aba que RodericA quera casarse contigo. Cur0 que no lo conseguira ,ams.
T7 debas lealtad a la !amilia # a )o6ensto6" antes que a otra cosa. %aba que no se casara contigo a
menos que t7 prometieras abandonar la propiedad. s que te mantu&e en ella como una prisionera"
durante todos esos a.os.
?2so es imposible. @o eleg quedarme.
L#nle# neg con la cabe+a.
?Te $abras marc$ado de )o6ensto6 en cuanto #o me casara. ?Le# en su rostro que era &erdad. Lad#
s$erton ba, la &ista3 un m7sculo se agit en su me,illa?. Lo saba" madre. 4tilic0 esa certe+a como un
arma. %i #o me casaba" t7 quedabas libre. Por eso no me $e casado.
?/unca encontraste a la mu,er adecuada.
?GPor qu0 demonios no me de,as cargar con la culpa que mere+coH
%u madre le&ant la &ista.
?/o quiero que su!ras" querido. /o lo quise entonces" # no lo quiero a$ora.
/ada podra $aber pro&ocado en 0l un ma#or remordimiento. /i censuras" ni recriminaciones" ni
merecido castigo. %e sinti como un canalla.
?Por lo &isto" piensas que todo el peso recae sobre tus $ombros ?di,o su madre?. Dgnoras que miles de
&eces $e deseado que no nos sorprendieras ,untos" no $aberte abo!eteado" $aber $ec$o algo" cualquier
cosa" para ali&iar tu dolor. Porque era dolor lo que sentas" Tomm#. Tu padre se estaba muriendo en
esta misma casa" # #o $aba destruido tambi0n a tu madre. %in embargo" era demasiado orgullosa para
consolarte. Fu0 monstruo de arrogancia" pens0. GCmo se atre&e a condenarme por algo que ni siquiera
comprendeH Fue $ier&a de rabia. Fue llore. Fue se en!ure+ca. 'enudo puritano. @a &ol&er. Pero no
lo $iciste. ?Toc su me,illa le&emente con el dorso de la mano" una caricia &acilante que 0l apenas
percibi?. 2l ma#or castigo !ue distanciarnos. Casarme con Rodd# no $abra cambiado nada.
?Te $abra dado algo.
?%. 7n es posible.
4n toque de alegra en su &o+" una dul+ura soterrada" le re&el lo que ella a7n no le $aba contado.
?GTe lo $a &uelto a pedirH 8ien. 'e alegro. 2s un perdn ma#or del que mere+co.
2lla le cogi del bra+o.
?2l momento pas" Tomm#.
Le o!reca un perdn capa+ de borrar el resentimiento que los $aba separado.
?Gs de sencilloH ?pregunt L#nle#.
?s de sencillo" querido Tomm#.
%t. Cames caminaba unos pasos atrs de L#nle# # 1ebora$. Le proporcion la excusa el deseo de
L#nle# de $ablar con 1ebora$ sobre su madre. 1e, que le precedieran por el parque" separados
primero por un metro" despu0s por dos" luego por tres" $asta que casi !ueron una docena. Contempl su
a&ance" examin su proximidad. 'emori+ los detallesJ el bra+o de L#nle# que rodeaba la espalda de
1ebora$" el de ella alrededor de su cintura" el ngulo de las cabe+as mientras con&ersaban" el contraste
de color entre sus cabellos. Bio que caminaban manteniendo un ritmo per!ecto" con pasos de igual
longitud" giles # alados. Los mir # trat de no pensar en la noc$e anterior" en el descubrimiento de
que #a no poda seguir $u#endo de ella # &i&ir solo" en el momento que" estupe!acto" $aba asumido por
!in el $ec$o de que as debera ser.
Cualquier $ombre que la conociera menos $abra cali!icado sus acciones de la &spera de inteligente
manipulacin" e,ercida con el propsito de presenciar un su!rimiento que &engara el que 0l $aba
in!ligido. 4na con!esin de su amor adolescente $acia 0l3 una con!esin del deseo in$erente a aquel
amor3 un encuentro que combinaba los elementos ms enconados de la emocin # la excitacin3 una
brusca conclusin cuando ella adquiri la seguridad de que %t. Cames #a no iba a eludirla. 1e todos
modos" aunque 0l deseara considerar su comportamiento como despec$o de una mu,er calculadora" no
poda. Porque ella no saba que 0l saldra de su $abitacin # entrara en el estudio" no poda $aber
anticipado que" tras a.os de separacin # rec$a+o" %t. Cames se desembara+ara por !in de sus peores
temores. /o le $aba pedido que se reuniera con ella" no le $aba pedido que se sentara en la otomana a
su lado" no le $aba pedido que la tomara en sus bra+os. %t. Cames slo poda culparse de $aber
traspasado los lmites de la traicin # de $aber asumido" en la pasin del momento" que ella tambi0n
deseaba traspasarlos.
)aba doblegado su &oluntad" $aba exigido una decisin. 2lla la $aba tomado. %i quera sobre&i&ir"
saba que debera $acerlo solo. %i bien la idea le resultaba insoportable en estos momentos" intent
creer que el tiempo la sua&i+ara.
1ioses propiciatorios contenan la llu&ia" aunque el cielo era muc$o ms tenebroso cuando llegaron a la
ensenada. 'ar adentro" el sol se abra paso a tra&0s de un desgarrn en las nubes" # arro,aba ra#os
dorados sobre las aguas. 2ra un simple par0ntesis. quella transitoria belle+a no $abra enga.ado a
ning7n marinero o pescador.
1os adolescentes !umaban en las rocas que salpicaban la pla#a. 4no era alto # $uesudo" con una masa
de cabello naran,a brillante" # el otro peque.o # !laco" de rodillas nudosas. pesar del tiempo" iban en
tra,e de ba.o. sus pies $aba unas cuantas toallas" dos ga!as de buceo # dos tubos de respiracin.
2l c$ico de cabello naran,a al+ la &ista" &io a L#nle# # agit la mano. 2l otro mir $acia atrs # tir el
cigarrillo a un lado.
?G1nde supones que 8rooAe tir las cmarasH ?pregunt L#nle# a %t. Cames.
?2stu&o en las rocas el &iernes por la tarde. Dmagino que se ale, tanto como pudo # lan+ el estuc$e al
agua. G1e qu0 es el !ondoH
?1e granito" sobre todo.
?Las aguas son transparentes. %i el estuc$e est a$" lo &eremos.
L#nle# asinti # comen+ el descenso" de,ando a 1ebora$ # a %t. Cames en el risco. Le &ieron atra&esar
la pla#a # estrec$ar la mano de los muc$ac$os. %onrieron. 4no $undi los dedos en el cabello # se
rasc la cabe+a" el otro remo&i los pies. 1io la impresin de que tenan !ro.
?/o parece que $aga el tiempo ms adecuado para darse un c$apu+n ?coment 1ebora$.
%t. Cames se mantu&o en silencio.
Los c$icos se pusieron las ga!as # los tubos # se dirigieron al agua. Cada uno !ue por un lado de las
rocas. L#nle# trep al saliente de granito # luego camin $acia el punto ms ale,ado.
2n la super!icie del agua reinaba una calma extraordinaria" pues un arreci!e natural protega la
ensenada. 1esde el risco" %t. Cames pudo &er que crecan an0monas en la parte del saliente $undida
ba,o el agua3 sus estambres oscilaban en la sua&e corriente. %obre # alrededor de ellos" serpenteaban
gruesas algas" ba,o las cuales se ocultaban cangre,os. La ensenada era una combinacin de arreci!e #
c$arcos de marea" &ida marina # arena. 2ra un lugar poco adecuado para nadar" pero ideal para librarse
de un ob,eto que se deseara esconder durante a.os. 1entro de unas semanas" el estuc$e estara cubierto
de percebes" eri+os de mar # an0monas. 1entro de unos meses" perdera !orma # de!inicin"
con&irti0ndose en una roca ms.
%i el estuc$e estaba all" los muc$ac$os tenan di!icultades en encontrarlo. %alieron a la super!icie una #
otra &e+" con las manos &acas. 2n cada ocasin negaron con la cabe+a.
?1iles que &a#an ms le,os ?grit %t. Cames" cuando emergieron por sexta &e+ sin 0xito.
L#nle# le&ant la &ista" asinti # agit la mano. %e acuclill en las rocas # $abl con los muc$ac$os. %e
$undieron en el agua de nue&o. 2ran buenos nadadores. )aban entendido claramente lo que deban
buscar" pero no $allaban nada.
?Parece in7til ?murmur 1ebora$" $ablando ms para s misma que para %t. Cames.
?Tienes ra+n. Lo siento" 1ebora$. Pens0 que al menos podra a#udarte a recuperar algo.
La ,o&en capt la indirecta.
?O$" %imon" por !a&or. /o pude. Cuando lleg el momento" me sent incapa+ de $acerle eso. GPuedes
$acer un es!uer+o # comprenderloH
?2l agua salada las $abra estropeado" en cualquier caso" pero al menos te quedara un recuerdo de tu
0xito en 2stados 4nidos. parte de Tomm#" por supuesto.
1ebora$ se puso rgida. El supo que la $aba $erido # experiment una !uga+ sensacin de triun!o"
reempla+ada casi al instante por una oleada de &ergIen+a.
?2so $a sido imperdonable. Lo siento.
?'e lo mere+co.
?/o" no te lo mereces. ?%e ale, de ella # Concentr su atencin en la ensenada?. 1iles que lo de,en"
Tomm# ?grit?. Las cmaras no estn a$.
Los dos muc$ac$os emergieron una &e+ ms. /o obstante" esta &e+ uno de ellos su,etaba un ob,eto en
la mano. Largo # estrec$o" centelle a la mortecina lu+ cuando lo tendi a L#nle#. 'ango de madera"
$o,a metlica. Tena aspecto de lle&ar en el agua mu# pocos das.
?GFu0 esH ?pregunt 1ebora$.
L#nle# lo sostu&o en alto para que ambos pudieran &erlo desde lo alto del risco. %t. Cames experiment
una instantnea oleada de excitacin cuando comprendi la importancia de lo que los c$icos $aban
encontrado.
?4n cuc$illo de cocina ?di,o.
% %
4na llu&ia pere+osa $aba empe+ado a caer cuando llegaron al aparcamiento del puerto de /anrunnel.
/o era precursora de ning7n &enda&al del sudoeste" sino $eraldo de un bre&e c$ubasco &eraniego.
'iles de ga&iotas la acompa.aban" c$illando desde el mar # buscando re!ugio en lo alto de c$imeneas"
a lo largo del muelle # sobre la cubierta de las embarcaciones su,etas a los muros del puerto.
2n el sendero que bordeaba la circun!erencia del puerto" pasaron ,unto a esqui!es &olcados" montones
de redes de pesca impregnadas de intensos olores marinos # edi!icios situados a la orilla del agua"
cu#as &entanas re!le,aban la mscara gris inalterada del tiempo. /inguno de ellos $abl $asta que
llegaron al punto en que el sendero se inclinaba entre dos edi!icios # conduca al cora+n del pueblo.
-ue entonces cuando L#nle# ad&irti que el pa&imento #a estaba mo,ado de llu&ia. 'ir a %t. Cames
con inquietud.
?'e las arreglar0" Tomm# ?contest su amigo.
)aban $ablado poco acerca del cuc$illo" slo que se trataba sin duda de un utensilio de cocina" de
!orma que" si 'icA Cambre# lo $aba utili+ado # /anc# poda identi!icarlo como perteneciente a su
casa" ser&ira como prueba accesoria de que la muerte de su marido no $aba sido premeditada. %u
presencia en la ensenada no absol&a a Custin 8rooAe de la culpa. 2l cuc$illo cambiaba sus moti&os
para $aber acudido al lugarJ no para des$acerse de las cmaras de 1ebora$" sino de algo muc$o ms
incriminatorio.
Las cmaras seguan constitu#endo una pie+a que no poda colocarse en el rompecabe+as del crimen.
Todos coincidan en que era ra+onable continuar pensando que 8rooAe las $aba robado de la
$abitacin de 1ebora$" pero permaneca el enigma de dnde las $aba ocultado.
l doblar la esquina de una antigua platera de Lamorna Road" descubrieron que las calles del pueblo
estaban &acas. 2ra un !enmeno &eraniego $abitual en una +ona en que las &icisitudes del tiempo
obligaban a los &eraneantes a ser !lexibles en lo concerniente a cmo pasar el rato. %i el sol los incitaba
a pasear por las calles del pueblo" explorar el puerto # tomar !otos del muelle" la llu&ia pro&ocaba una
s7bita necesidad de probar suerte en los ,uegos de a+ar" una repentina ansia de de&orar una ensalada de
cangre,o # una sorprendente sed de aut0ntica cer&e+a. 4na tarde inclemente era una bendicin para los
propietarios de bingos" restaurantes # tabernas.
s se demostr en 2l ncla # la Rosa. La taberna estaba atestada de pescadores obligados por el
tiempo a permanecer en tierra" as como de &isitantes que buscaban re!ugio de la llu&ia. La ma#ora se
apretu,aban en la barra. 2l saln" sin embargo" estaba casi &aco.
2n circunstancias di!erentes" dos grupos tan di&ersos" !or+ados a co$abitar en el mismo agu,ero"
di!cilmente !ormaran una unidad co$esionada" pero la presencia de un adolescente que tocaba la
mandolina" un pescador duc$o en el silbato irland0s # un $ombre de piernas blancas que lle&aba
pantalones cortos # ,ugaba con cuc$aras $aba roto las barreras de clase # ambiente" dando lugar a una
me+cla abigarrada. 2l $umo de los cigarrillos llenaba la sala. Pintas de cer&e+a goteantes pasaban sobre
las cabe+as. Gente sin nada en com7n rea # con&ersaba como si se conociera de toda la &ida.
2n el amplio mirador que dominaba el puerto" un pescador de piel correosa" iluminado desde atrs por
la mortecina lu+ del exterior" ,ugaba a la cunita con un ni.o &estido a la moda. %us manos curtidas por
la intemperie tendieron la cuerda al ni.o" una sonrisa re&el sus dientes rotos.
?Onimo" 1icAie. Cgela. T7 sabes ,ugar mu# bien ?le alent su mam.
1icAie colabor. Risas de aprobacin lo celebraron. 2l pescador apo# su mano sobre la cabe+a del
ni.o.
?2s de !oto" G&erdadH ?di,o L#nle# a 1ebora$ en la puerta" donde se $aban detenido a contemplar la
escena.
?Tiene una cara mara&illosa" Tomm# ?sonri la ,o&en?. -,ate en que la lu+ apenas la ro+a por un lado.
%t. Cames suba la escalera" en direccin a la o!icina del peridico. 1ebora$ # L#nle# le siguieron.
?Bo# a decirte una cosa ?continu 1ebora$" parndose un momento en el rellano?. 1urante un tiempo
estu&e preocupada por si Cornualles me proporcionara un buen escenario para mis !otogra!as. /o me
preguntes por qu0. 'e apego muc$o a las costumbres" supongo" # estaba acostumbrada a reali+ar casi
todo mi traba,o en Londres. Pero me encanta esto" Tomm#. )a# una !otogra!a en todas partes. 2s
genial" de &eras. Lo pens0 en cuanto llegu0.
%us palabras alegraron el cora+n de L#nle#. Este se sinti a&ergon+ado de sus dudas anteriores.
?Te quiero" 1eb.
La expresin de la ,o&en se sua&i+.
?@ #o a ti" Tomm#.
%t. Cames #a $aba abierto la puerta de la o!icina del peridico. )arr# Cambre# # sus empleados se
$allaban inmersos en el traba,o. 1os tel0!onos sonaban" Culianna Bandale tecleaba !rente al ordenador"
un ,o&en !otgra!o limpiaba media docena de lentes de cmara alineadas sobre un escritorio" # en uno
de los cubculos tres $ombres # una mu,er sostenan una con&ersacin. )arr# Cambre# se encontraba
entre ellos" 9anuncios # tirada: estaba pintado en letras negras descoloridas sobre la mitad superior de
la puerta de madera # &idrio. 2l rumor apagado de la multitud que llenaba la taberna se !iltraba a tra&0s
de las &ie,as tablas del suelo.
)arr# Cambre# los &io # abandon la reunin. Lle&aba pantalones de tra,e" camisa blanca # corbata
negra.
?Le $emos enterrado esta ma.ana ?di,o" como explicando su aspecto?. las oc$o # media.
Fu0 raro que /anc# no lo $a#a mencionado" pens L#nle#" pero explicaba la aceptacin con que $aba
acogido su llegada. 4n entierro posea algo de de!initi&o. /o borraba el dolor" pero !acilitaba la
asuncin de la p0rdida.
?'edia docena de policas merodeaba en el cementerio ?continu Cambre#?. Lo primero que $an
$ec$o" aparte de colgar el muerto a Co$n Penellin. 'enuda idea" G&erdadH Co$n asesinando a 'icA.
?Fui+ tu&o un moti&o ?di,o %t. Cames. Tendi el ,uego de lla&es de 'icA Cambre# a su padre?. 2l
tra&estismo de 'icA. G'atara un $ombre a otro por esa causaH
2l pu.o de Cambre# se cerr sobre las lla&es. 1io la espalda a sus empleados # ba, la &o+.
?GFui0n lo sabeH
?4sted lo encubri mu# bien. Casi todo el mundo cree que 'icA era tal como usted lo pintabaJ un
$ombre de pies a cabe+a." un mu,eriego insaciable.
?GFu0 co.o iba a $acerH ?pregunt Cambre#?. 2ra mi $i,o" maldita sea. 2ra un $ombre.
?Fue slo se excitaba &isti0ndose de mu,er.
?/unca pude quitarle ese &icio. Lo intent0.
?G/o era algo reciente" puesH
Cambre# se guard las lla&es en el bolsillo # mene la cabe+a.
?Lo $i+o durante toda su &ida" a temporadas. @o le &igilaba. Le +urraba de lo lindo. Le saqu0 a la calle
desnudo. Le at0 a una silla" le pint0 la cara # !ing que iba a cortarle la polla. /ada result.
?2xcepto matarle ?di,o L#nle#.
Cambre# era lo bastante inteligente para comprender que sus 7ltimas palabras eran su!icientes para
neutrali+ar todas las protestas de inocencia que pudiera proclamar" pero no pareci importarle.
?Proteg al c$ico lo me,or que pude ?se limit a decir?. @o no le mat0.
?La proteccin !uncion ?apunt %t. Cames?. La gente le &ea como usted deseaba" pero al !inal no
necesit su proteccin contra el tra&estismo" sino contra un artculo" tal como usted sospec$aba.
?2l tr!ico de armas" G&erdadH ?Cambre# c$asque los dedos?. Lo que #o deca.
%t. Cames mir a L#nle#" como pidiendo una directri+ o permiso para intensi!icar el pesar del $ombre.
8astara explicar las 9notas: que Cambre# $aba descubierto en el escritorio de 'icA. Gracias a su
aut0ntico signi!icado" casi todo quedaba al desnudo. /o slo el tra&estismo" sino tambi0n el tr!ico de
drogas. /o slo el dilapidar dinero !ri&olamente en lugar de utili+arlo para moderni+ar el peridico"
sino dedicar la casi totalidad a !inanciar una doble &ida.
Todo delirio de grande+a mereca la destruccin" pens L#nle#. Construir algo sobre una mentira =#a
!uera una relacin o toda una manera de &i&ir> era como con!iar en que la arena permaneciera
inmutable. Todo aquello que se constru#era" por slido que pareciera" terminara derrumbndose. 2l
7nico interrogante consista en escoger el momento de destruir la &isin inexacta que Cambre# tena de
su $i,o.
L#nle# mir al $ombre" su rostro soca&ado por la edad # los !racasos" de color en!ermi+o. Obser& que
los $uesos del pec$o se destacaban contra su camisa" los dedos manc$ados de nicotina" la de!ormacin
artrtica de esos mismos dedos cuando se apoderaron de una botella de cer&e+a que descansaba sobre el
escritorio. Fue otro se lo diga" decidi. Fue otro destru#a sus !antasas.
?%abemos que estaba preparando un artculo sobre una droga llamada oncomet ?di,o L#nle#.
%t. Cames prosigui.
?2n Londres" &isitaba con !recuencia una empresa llamada Dslington # a un bioqumico de 0sta llamado
Custin 8rooAe. G'icA le $abl alguna &e+ de 8rooAe" o de DslingtonH
Cambre# neg con la cabe+a.
?G)a dic$o una drogaH
1aba la impresin de que a7n no $aba asimilado la idea de que su teora acerca del tr!ico de armas
era errnea.
?/ecesitamos examinar sus arc$i&os" los de aqu # los de su casa" si queremos demostrar algo ?explic
%t. Cames?. 2l $ombre que asesin a 'icA tambi0n est muerto. %lo las notas de 'icA pueden
re&elarnos el m&il # darnos algo en que basar la acusacin.
?G@ si el asesino encontr las notas # las destru#H G@ si las guardaba en casa # el tipo se apoder de
ellasH
?%i el asesino $ubiera encontrado las notas" no $abran sucedido otras cosas.
L#nle# pens una &e+ ms en las deducciones de %t. CamesJ 8rooAe $aba intentado eliminar a Peter
porque 0ste $aba &isto u odo algo en Gull Cottage aquella noc$e3 $aba robado las cmaras de
1ebora$ para apoderarse del carrete. 2sta segunda circunstancia indicaba con ms !uer+a que cualquier
otra la existencia de una prueba conclu#ente. Tena que estar en alg7n sitio" si bien disimulada. 8rooAe
lo saba.
?Guardaba documentos en esos armarios ?di,o Cambre#" se.alndolos con un cabeceo?" # ms en su
casa. La polica #a los $a examinado # #o tengo la lla&e" si quieren probar. traba,ar.
)aba tres armarios de cuatro ca,ones cada uno. 'ientras los empleados se dedicaban a la con!eccin
de una nue&a edicin" L#nle#" %t. Cames" 1ebora$ # Cambre# empe+aron a registrar los ca,ones.
Traba,aban sobre cualquier super!icie aptaJ 1ebora$ en el escritorio" %t. Cames en una mesa" L#nle# en
una silla" Cambre# en el suelo. 8uscad cualquier cosa parecida a un in!orme sobre el oncomet" les di,o
%t. Cames. 2l nombre de la droga" una mencin al cncer" un resumen de los tratamientos" entre&istas
con m0dicos" in&estigadores o pacientes.
Dniciaron la b7squeda en carpetas" blocs # tro+os de papel. Comprendieron al instante que la tarea no
sera !cil. Los arc$i&os de Cambre# carecan de lgica # organi+acin. Tardaran $oras" qui+ das" en
re&isarlo todo" pues $aba que leer por separado cada documento # buscar la menor alusin al oncomet"
al cncer o a la in&estigacin bioqumica.
?%i buscan notas" no se ol&iden del ordenador ?les record Culianna Bandale" cuando #a lle&aban una
$ora de in&estigacin. bri un ca,n del escritorio de 'icA que contena dos docenas" como mnimo"
de disquetes.
/adie protest" aunque la expresin de 1ebora$ transmiti desaliento # )arr# Cambre# blas!em.
%iguieron in&estigando aquellos restos dispersos" $asta que el tel0!ono los interrumpi ,usto despu0s de
las cuatro. lguien contest en uno de los cubculos" # despu0s asom la cabe+a por la puerta.
?G2st el se.or %t. CamesH ?pregunt.
?%al&ados por la campana ?suspir 1ebora$" !rotndose la nuca?. Fui+ sea alguien que llama para
con!esar.
L#nle# se irgui para estirar las piernas. %e acerc a la &entana. Continuaba llo&iendo. -altaban $oras
para que anoc$eciera" pero #a se $aban encendido lmparas en dos edi!icios situados al otro lado de
Paul Lane. 2n una casa" una !amilia sentada alrededor de una mesa tomaba t0 # coma bi+coc$os. 2n
otra" una ,o&en le cortaba el pelo a un $ombre. %e concentraba en los lados" # se puso delante de 0l para
examinar el resultado. 2l $ombre se qued quieto un momento3 despu0s" la atra,o entre sus piernas # la
bes ruidosamente. 2lla le tir de las ore,as" lan+ una carca,ada # se rindi a sus a&ances. L#nle#
sonri # se &ol&i $acia la o!icina.
Bio que %t. Cames le miraba desde el cubculo en que $ablaba por tel0!ono. %u expresin era
preocupada. %e pelli+caba el labio. La persona con quien $ablaba lle&aba casi todo el peso de la
con&ersacin. Pasaban largos inter&alos antes de que %t. Cames pronunciara alguna palabra. Cuando por
!in colg" pas dos o tres minutos contemplando el tel0!ono. Lo cogi en una ocasin como si !uera a
llamar" pero &ol&i a colgarlo sin $acerlo. Por !in" se reuni con ellos.
?1ebora$" Gte importa quedarte sola un ratoH Tomm# # #o necesitamos ocuparnos de algo.
La ,o&en le mir" # despu0s a L#nle#.
?Por supuesto. G%eguiremos en la casa cuando terminemos aquH
?Como quieras.
%in decir nada ms" se dirigi a la puerta. L#nle# le sigui. Guard silencio mientras ba,aba la escalera.
Casi al pie" esqui&aron a dos ni.os que ,ugaban con una coleccin de camiones metlicos en miniatura
sobre el pasamano. Pasaron de largo" se abrieron paso entre la multitud # salieron a la calle. %e
subieron el cuello de los abrigos para protegerse de la !ra llu&ia.
?GFu0 pasaH ?pregunt L#nle#?. GFui0n te $a llamadoH
?)elen.
?G)elenH GPor qu0 demonios...H
?)a in&estigado la lista de los clientes en perspecti&a de Cambre#" Tomm#" # los mensa,es tele!nicos
del contestador automtico de su apartamento.
?G@...H
?Parece que todos tienen algo en com7n.
? ,u+gar por tu expresin" no es cocana.
?/o es cocana" sino cncer.
%t. Cames se encamin $acia Paul Lane" con la cabe+a inclinada.
Los o,os de L#nle# se des&iaron $acia el puerto" $acia la masa de a&es marinas que se apelotonaban en
el muelle" protegidas de cualquier da.o por su ele&ado n7mero. 1espu0s" mir las colinas que se
ele&aban sobre el pueblo" desdibu,adas por la llu&ia.
?Gdonde &amosH ?pregunt a su amigo.
%t. Cames se detu&o # $abl sin &ol&erse.
?Tenemos que $ablar con el doctor Trenarro6.
lad# )elen le $aba costado bastante descubrir la &erdad oculta tras la lista de clientes potenciales"
explic %t. Cames. La primera docena de nombres que prob no le proporcion ninguna pista" ni
tampoco ninguna in!ormacin decisi&a sobre la que basar una in&estigacin. 1e entrada" las personas a
las que llamaba se mostraron poco locuaces" sobre todo cuando ella mencion el nombre de 'icA
Cambre#. Considerando su reaccin" era ob&io que saban algo de 'icA" como tambi0n lo era su
decisin de no re&elar nada sustancial sobre su relacin con Cambre#. GLes $aba entre&istado para un
reporta,eH" pregunt. GPretenda que e!ectuasen alguna declaracinH GLes $aba &isitado en su casaH
GLes $aba escrito cartasH Dndependientemente de la tctica que utili+ara" de la personalidad !icticia que
adoptara" del supuesto tema en el que di,era estar traba,ando" todos parecan ir un paso por delante de
ella" como si el primero de la lista $ubiera llamado a los dems para ad&ertirlos. /i siquiera la mencin
de la muerte de 'icA !ue su!iciente para arrancarles una admisin. 1e $ec$o" las pocas &eces que inici
la con&ersacin con esa excusa =!ingi0ndose una periodista que buscaba in!ormacin sobre el asesinato
de un colega para un artculo de primera plana>" el resultado $aba sido una reticencia toda&a ms
rotunda que la despertada por sus otros subter!ugios.
/o !ue $asta llegar al decimoquinto nombre cuando cambi la direccin de estas con&ersaciones
in!ructuosas. Porque el decimoquinto nombre perteneca a Ric$ard Gra$am # estaba muerto. l igual
que el decimosexto nombre" Cat$erine )ender!ord3 # el decimos0ptimo" 1onald )ig$cro!t3 # el
decimocta&o" el decimono&eno # el &ig0simo. Todos muertos de cncer. 1e pulmn" o&arios" $gado"
intestinos3 # todos muertos durante los 7ltimos dos meses.
?Bol& directamente al primer nombre de la lista ?$aba dic$o lad# )elen?. Claro" #a no poda
tele!onear #o" as que !ui a C$elsea # Cotter lo $i+o por m. Dn&entamos el nombre de una organi+acin.
sociacin Contra el Cncer" algo por el estilo. Preguntamos cmo estaba el paciente. )icimos lo
mismo con la lista entera. Todos tenan cncer. Los que estaban &i&os se encontraban en estado de
remisin" %imon.
Las dos personas que $aban de,ado mensa,es en el contestador automtico de 'icA Cambre# $aban
llamado tambi0n por el tema del cncer. La di!erencia consista en que $aban $ablado de mu# buen
grado con lad# )elen. )aban tele!oneado al n7mero de 'icA en respuesta a un anuncio aparecido
durante meses en el %unda# TimesJ 94sted puede &encer al cncer:" seguido de un n7mero tele!nico.
?%e trata de mi esposa ?di,o uno de los que $aban llamado cuando lad# )elen le tele!one?. 2stbamos
desesperados. Probamos dietas" meditacin" plegarias" terapias de grupo. Concentracin mental. Toda
clase de drogas. Cuando &i el anuncio" pens0 que adelante" pero nadie contest a mi llamada.
Porque 'icA nunca la recibi. Porque 'icA estaba #a muerto.
?GFu0 estaba $aciendo 'icA" %imonH ?pregunt )elen al terminar su relato.
La respuesta era sencillaJ de periodista se $aba trans!ormado en mercader de sue.os. Benda
esperan+a" &enda la posibilidad de la &ida. Benda onco?met.
?Conoci la existencia del oncomet durante su entre&ista con Trenarro6 ?explic %t. Cames a L#nle#
mientras pasaban !rente a la iglesia metodista" subiendo por Paul Lane. 2l &iento $aba arreciado. La
llu&ia mo,aba su cabello?. %igui el rastro $asta Dslington?Londres" donde 8rooAe le proporcion ms
detalles. Dmagino que ambos tramaron el plan. 2ra sencillo" noble si de,amos de lado que iban a
conseguir una !ortuna gracias a su es!uer+o con,unto. Benderan a los en!ermos de cncer una droga
milagrosa" a.os antes de que se aprobara legalmente # se pusiera a la &enta. Piensa en los incontables
en!ermos terminales que slo se a!erran a la esperan+a de que algo los cure. Piensa en lo que $ace la
gente para lograr una remisinJ dietas macrobiticas" laetrile"
W
curanderos. 'icA no corra el riesgo de
que !altara inter0s" ni de que la gente se negara a pagar el precio que pidiera a cambio de la oportunidad
de sal&arse. %lo tena dos problemas. 2l primero era contar con una pro&isin constante de droga.
?Custin 8rooAe ?di,o L#nle#. %t. Cames asinti.
?l principio" a cambio de dinero. 1espu0s" a cambio de cocana" supongo. %in embargo" una &e+ que
'icA tu&o en su poder el oncomet" tena que encontrar a alguien que lo administrara" controlara las
dosis # e&aluara los resultados. Por una parte de los bene!icios" claro. /adie correra ese riesgo sin
alguna compensacin.
?%anto 1ios. 2l doctor Trenarro6.
?2l ama de lla&es de Trenarro6 di,o a Cotter que pasa muc$o tiempo &isitando un sanatorio de %t. Cust.
/o pens0 muc$o en el detalle" pero el mismo Trenarro6 me di,o que suelen utili+arse drogas
7
1roga mu# contro&ertida que se prepara a partir de $uesos de albaricoque # melocotn. =/. del T.>
experimentales en pacientes terminales. Obser&a lo bien que enca,an estos dos datos para explicar lo
que $a pasado. 4na peque.a clnica en %t. Cust" donde Trenarro6 atiende a un grupo selecto de
pacientes" deri&ados por 'icA Cambre#. 4na clnica ilegal" que pasa por ser una clnica de reposo mu#
pri&ada" donde los pacientes pagan una !uerte cantidad para que se les in#ecte el oncomet. Los
bene!icios se di&iden en tres partes igualesJ Cambre#" 8rooAe # Trenarro6.
?GLa libreta de a$orros de 'icAH
?%u parte de las ganancias.
?2ntonces" Gqui0n le matH GPor qu0H
?8rooAe. lgo se torci. Fui+ 'icA exigi ms bene!icios" o se !ue de la lengua en presencia de Peter
# los puso en peligro a los tres. Fui+ !uera 0se el moti&o de que 8rooAe quisiera matar a Peter.
L#nle# mascull un ,uramento # cogi a %t. Cames del bra+o.
?Peter me di,o que 'icA $aba $ec$o un comentario. /o lo recuerdo con exactitud" maldita sea. Peter
amena+ con c$anta,earle por su tra&estismo # la cocana" pero a 'icA le dio igual. conse, a Peter
que buscara otra &ctima. 1i,o algo acerca de la gente que pagara muc$o ms por seguir &i&a que por
ocultar un secreto.
?Custin lo o#" G&erdadH di&in que 'icA $aba estado a punto de irse de la lengua con Peter.
?Fuiso marc$arse de la casa" lle&arse a Peter.
?@a &es por qu0. 8rooAe corra el riesgo de perderlo todo si 'icA empe+aba a airear su secreto. %u
carrera" su reputacin como cient!ico" su empleo en Dslington. Corra el riesgo de ir a la crcel si el
asunto sala a la lu+. 1ebi &ol&er a la casa cuando Peter se !ue. 'icA # 0l discutieron. Los nimos se
encresparon" bien sabe 1ios que ambos $aban &iolado su!icientes le#es para acabar en prisin" # Custin
le atac. s sucedi.
?G@ Trenarro6H
L#nle# se detu&o !rente al patio de la escuela primaria.
%t. Cames contempl el patio. 2l escenario al aire libre continuaba montado. %e celebraban
representaciones de todo tipo durante los meses de &erano. $ora" sin embargo" el terreno estaba
empapado de llu&ia.
?Trenarro6 lo sabe todo. puesto a que lo adi&in en cuanto &io a 8rooAe en )o6ensto6 el sbado por
la noc$e. 2sto# seguro de que no conoca a 8rooAe. GPara qu0" si 'icA $aca de intermediarioH Cuando
se lo presentaron" sin embargo" debi comprender el resto. La muerte de 'icA" todo.
?GPor qu0 se callH
%t. Cames mir al patio de la escuela cuando contest.
?@a sabes la respuesta.
L#nle# des&i la &ista $acia la colina. 1esde donde estaban" slo se &ea el te,ado de la &illa # parte de
su cornisa blanca recortados contra el cielo grisceo.
?Tambi0n se ,ugaba la crcel. La clnica" la droga" los pagos que reciba. %u carrera. %us
in&estigaciones.
?Lo ms importante...
?%e arriesgaba a perder a mi madre.
?%upongo que los $onorarios de sus pacientes le permitieron adquirir la &illa.
?4na casa de la que poda sentirse orgulloso # o!rec0rsela.
?Por eso no di,o nada.
Continuaron la ascensin.
?GCules crees que son sus intenciones" a$ora que #a 8rooAe # Cambre# $an muertoH
?Con 8rooAe muerto" se acab el oncomet. Tendr que cerrar la clnica de %t. Cust # seguir adelante con
lo que $a#a conseguido a$orrar de los bene!icios.
?GCul $a de ser nuestro papel" %t. CamesH GLe denunciamos a la policaH GTele!oneamos a sus
superioresH G pro&ec$amos la oportunidad de arruinarleH
%t. Cames examin a su amigo. )ombros anc$os mo,ados" cabello que empe+aba a gotear" labios
apretados.
?2so es lo malo" Ge$" Tomm#H La gran ironaJ tener al alcance de la mano el deseo de toda tu &ida.
Custo en el momento que" supongo" lo acabas de desec$ar.
?G1ebo decidirlo #o soloH
?)emos establecido la pertinente relacin entre 8rooAe # Cambre#. Tenemos las &isitas de 'icA a
Dslington" tenemos a Peter # a Custin ,untos en Gull Cottage" tenemos la mentira de Custin" en el sentido
de que estu&o ms tarde en 2l ncla # la Rosa" tenemos la adiccin de Custin a la cocana. e!ectos de
lo que la polica necesita" 'icA era su camello" un trato sali mal # Custin le asesin. Tambi0n a %as$a.
s que" en e!ecto" el resto es todo tu#o. T7 eres el polica.
?GDncluso si eso signi!ica ocultar parte de la &erdad # de,ar a RodericA al margenH
?/o perder0 el tiempo en ,uicios. l !in # al cabo" Trenarro6 intentaba a#udar a la gente. 2l que le
pagaran por esa a#uda estropea el con,unto" pero al menos intentaba $acer el bien.
Recorrieron el resto del tra#ecto en silencio. Cuando se internaron por el camino de la &illa" se
encendieron las luces de la planta ba,a" como si se esperase alguna &isita. 's aba,o" las luces del
pueblo empe+aron a brillar en la penumbra3 alguna ocasional aureola resplandeci detrs de los
cristales.
1ora abri la puerta. Dba &estida para cocinar" en&uelta &arias &eces en un enorme delantal ro,o
manc$ado de $arina sobre ambos pec$os # a lo largo de los muslos. 's $arina blanqueaba los
pliegues de su turbante a+ul" as como una ce,a.
?2l doctor est en su estudio ?di,o la mu,er cuando preguntaron por 0l?. 2ntren. La llu&ia no sienta bien
al cuerpo. ?Los condu,o al estudio" llam a la puerta # la abri cuando Trenarro6 contest?. Traer0 t0
para estos buenos $ombres ?a.adi" cabece en0rgicamente # se marc$.
2l doctor Trenarro6 se le&ant. )aba estado sentado tras su escritorio" limpindose las ga!as. %e las
puso de nue&o.
?GBa todo bienH ?pregunt a L#nle#.
?Peter est en mi casa de Londres.
?Gracias a 1ios. GTu madre...H
?Creo que le gustar &erte esta noc$e.
Trenarro6 parpade" sin saber cmo tomarse la respuesta de L#nle#.
?2stis empapados ?di,o. %e encamin a la c$imenea # encendi el !uego a la manera antigua"
colocando una gruesa &ela entre los carbones.
%t. Cames esper a que L#nle# $ablara. %e pregunt si sera me,or que mantu&ieran esta entre&ista !inal
sin su presencia. unque $aba concedido a L#nle# la oportunidad de tomar una decisin" estaba
seguro de cul sera. un as" saba que no sera sencillo para su amigo $acer la &ista gorda en lo
tocante a la responsabilidad de Trenarro6 en la &enta ilegal del oncomet" por ms nobles que $ubieran
sido los moti&os del m0dico. %era ms !cil para L#nle# estando a solas" pero la necesidad de %t.
Cames de conocer todos los detalles le cla& en su sitio" escuc$ando" tomando nota mental # decidido a
permanecer callado.
Los carbones crepitaron. 2l doctor Trenarro6 &ol&i a su escritorio. %t. Cames # L#nle# ocuparon los
sillones de ore,as" !rente a 0l. La llu&ia sonaba como delicadas olas contra las &entanas.
1ora &ol&i con el t0 # lo sir&i" marc$ndose con la sua&e ad&ertencia de 9cu0rdese de tomar la
medicina cuando le toque: que Trenarro6 acept con un cabeceo. Cuando estu&ieron solos con el
!uego" el t0 # la llu&ia" L#nle# di,oJ
?%abemos lo del oncomet" RodericA" # lo de la clnica de %t. Cust. Lo del anuncio en el peridico que te
proporcionaba los pacientes. Lo de 'icA # Custin # el papel que ,ugaronJ 'icA seleccionaba a los
pacientes que podan costearse el tratamiento" # Custin suministraba la droga desde Londres.
Trenarro6 se apart unos milmetros del escritorio.
?G%e trata de una &isita o!icial" Tomm#H
?/o.
?2ntonces" Gqu0...H
?GConociste a 8rooAe antes del sbado por la noc$eH
?%lo $aba $ablado con 0l por tel0!ono" pero &ino aqu el &iernes por la noc$e.
?GCundoH
?2staba aqu cuando &ol& de Gull Cottage.
?GPorqu0H
?Por moti&os ob&ios. Fuera $ablar de 'icA.
?Pero no le denunciaste a la polica.
Trenarro6 !runci el ce.o # se remo&i en su silla.
?/o ?!ue su sencilla respuesta.
?Pero sabas que le $aba matado. GTe explic por qu0H
Los o,os de Trenarro6 examinaron a sus &isitantes. %e $umedeci los labios" cogi el asa de la ta+a #
estudi su contenido.
?'icA quera aumentar el precio del tratamiento. @o #a me $aba negado. 2s e&idente que aquella
noc$e Custin tambi0n lo $i+o. 1iscutieron. Custin perdi los estribos.
?Cuando te reuniste con nosotros en la casa" G#a sabas que Custin 8rooAe $aba matado a 'icAH
?7n no $aba &isto a 8rooAe. %aba tanto como t7.
?GFu0 me dices del estado de la sala # la desaparicin del dinero.
?/o lo relacion0 $asta que &i a 8rooAe. 8uscaba algo que pudiera relacionarle con Cambre#.
?G@ el dineroH
?Lo ignoro. Puede que lo cogiera" pero no lo admiti.
?G2l asesinato sH
?%" eso s.
?G @ la mutilacin H
?Para despistar a la polica.
?G%abas que tomaba cocanaH
?/o.
?G@ que 'icA" adems" &enda drogaH
?%anto 1ios" no.
%t. Cames escuc$aba # experimentaba la &aga inquietud de la incertidumbre. 4n dato exasperante
bailaba en el lmite de su conciencia" algo que exiga su atencin" algo que no terminaba de enca,ar.
Los otros dos $ombres continuaron $ablando" en &o+ ba,a" un murmullo que apenas constitua un
intercambio de in!ormacin" una clari!icacin de detalles" la plani!icacin del !uturo inmediato. 4n
s7bito ruido interrumpi la con&ersacin" un pitido procedente de la mu.eca de Trenarro6. Este apret
un diminuto botn situado en un lado de su relo,.
?'i medicina ?di,o?. La presin.
Dntrodu,o la mano en el bolsillo de la c$aqueta" extra,o una ca,a de plata # la abri. Contena una capa
de pldoras blancas.
?1ora nunca me perdonara si entrara una ma.ana # me encontrara muerto de un ataque.
%e meti una pldora en la boca # la trag con t0.
%t. Cames contempl sus mo&imientos" con la sensacin de estar pegado a la butaca. 1e repente" todas
las pie+as del rompecabe+as ocuparon su lugar. Cmo" qui0n # por qu0. lgunos en estado de remisin"
$aba dic$o lad# )elen" pero el resto muertos.
2l doctor Trenarro6 ba, la ta+a # la deposit sobre el platillo. 'ientras lo $aca" %t. Cames se maldi,o
interiormente. 'aldi,o todas las pistas que $aba pasado por alto" todos los detalles que $aba
sosla#ado" todas las in!ormaciones que $aba desec$ado porque no enca,aban en el rompecabe+as del
crimen. 4na &e+ ms" maldi,o el $ec$o de que su campo era la ciencia" pero no el interrogatorio # la
in&estigacin. 'aldi,o el $ec$o de que su inter0s se diriga a los ob,etos # a lo que re&elaban sobre la
naturale+a de un crimen. %i $ubiera dirigido su inter0s a las personas" #a $abra comprendido la &erdad.
& &
Por el rabillo del o,o" L#nle# &io que %t. Cames se inclinaba $acia adelante # apo#aba la mano sobre el
escritorio. Con ese mo&imiento interrumpi su con&ersacin.
?2l dinero ?di,o.
?GPerdnH
?Tomm#" Ga qui0n le contaste lo del dineroH
L#nle# no comprendi la re!erencia.
?GFu0 dineroH
?/anc# di,o que 'icA estaba preparando los sobres de la paga. 1i,o que aquella noc$e $aba dinero en
la sala de estar. T7 # #o comentamos el detalle aquella misma noc$e" pero ms tarde" en el pabelln"
cuando ella nos lo cont. G qui0n ms se lo di,isteH GFui0n ms conoca la existencia del dinero H
?1ebora$ # )elen. 2staban presentes cuando /anc# nos lo di,o. Tambi0n Co$n Penellin.
?G%e lo contaste a tu madreH
?Claro que no. GPor qu0 demonios iba a $acerloH
?2ntonces" Gcmo lo supo el doctor Trenarro6H
L#nle# comprendi al instante el signi!icado de la pregunta. Bio la respuesta en la cara de Trenarro6.
%e es!or+ por mantener la indi!erencia pro!esional" !racas # pronunci 7nicamente dos palabrasJ
?%anto 1ios.
Trenarro6 no di,o nada. L#nle# comprendi que iba a suceder lo que su amigo $aba anunciado antesJ
su insano deseo de los 7ltimos quince a.os iba a cumplirse.
?GFu0 ests diciendo" %t. CamesH ?consigui articular" aunque saba la respuesta sin necesidad de orla.
?Fue el doctor Trenarro6 mat a 'icA Cambre#. /o !ue intencionado. 1iscutieron. Le golpe. 'icA
ca#. 2mpe+ a desangrarse. 'uri al cabo de pocos minutos.
?RodericA.
L#nle# deseaba que el $ombre demostrara su inocencia de alguna manera" sabiendo que esa inocencia
estaba ntimamente &inculada a la &ida !utura que le aguardaba" pero %t. Cames prosigui" con una
calma total. %lo importaban los $ec$os" # los !ue desgranando de uno en uno.
?Cuando &io que Cambre# estaba muerto" procedi con rapide+. /o !ue un registro. unque 'icA
$ubiera sido tan est7pido de guardar en su casa documentacin re!erente a las transacciones del
oncomet" no $aba tiempo para buscarlas. %lo $aba tiempo de simular un registro" un posible robo o
un crimen sexual. %in embargo" no !ue nada de esto. -ue una pelea por causa del oncomet.
La expresin del doctor Trenarro6 era imperturbable. 'o&i los labios cuando $abl" pero el resto de
su cara permaneci inm&il. %us palabras apenas constitu#eron algo ms que un es!uer+o in7til" aunque
lgico por negar las acusaciones. Carecan de con&iccin.
?2l &iernes por la noc$e estu&e en la representacin. 4sted lo sabe mu# bien.
?4na representacin al aire libre en el patio de una escuela ?di,o %t. Cames?. /o debi resultar di!cil
desaparecer un rato" sobre todo considerando que estaba en la 7ltima !ila. %upongo que !ue a su casa
despu0s del descanso" durante el segundo acto. 2l tra#ecto es corto" unos tres minutos a pie. -ue a
&erle. %lo quera $ablar con 0l del oncomet" pero en cambio le mat # &ol&i a la representacin.
?G@ el armaH ?pregunt Trenarro6. %u arrogancia era !icticia?. G%e supone que la pase0 por todo
/anrunnel deba,o de la c$aquetaH
?/o !ue necesaria ning7n arma para la !ractura de crneo. La castracin !ue otro asunto. Cogi el
cuc$illo de la casa.
?G'e lo lle&0 a la representacinH
Drona en esta ocasin" tan e!ica+ como la arrogancia anterior.
?@o dira que la debi esconder de camino. 2n la pla+a Birgin" o qui+ en la calle D&#. 2n un ,ardn" o
en un cubo de basura. Bol&i a buscarla ms tarde # se desembara+ de ella en )o6ensto6 el sbado.
1onde tambi0n" imagino" se desembara+ de 8rooAe. Porque" cuando 8rooAe supo que Cambre# $aba
sido asesinado" debi adi&inar qui0n era el culpable. %in embargo" no poda denunciarle a la polica sin
ponerse en entredic$o. 2l oncomet los relacionaba a los dos.
?Todo esto son simples con,eturas ?di,o Trenarro6?. Considerando lo que $a dic$o $asta a$ora" me
interesaba ms conser&ar &i&o a 'icA que matarle. %i me proporcionaba pacientes" G de qu0 me ser&a
muertoH
?/o tena intencin de matarle. Le golpe en un arrebato de ira. usted le interesaba sal&ar &idas
$umanas" pero a 'icA slo ganar dinero. 2sa actitud pro&oc que usted perdiera los estribos.
?/o $a# pruebas. 4sted lo sabe. /o existen pruebas de que #o cometiera ese crimen.
?)a ol&idado las cmaras ?replic %t. Cames.
Trenarro6 le mir !i,amente" sin alterar la expresin.
?4sted &io las cmaras en la casa. 1io por sentado que #o $aba tomado !otogra!as del cad&er.
1urante la con!usin que sigui a la detencin de Co$n Penellin" usted tir las cmaras desde la
$abitacin de 1ebora$.
?%i eso es cierto ?inter&ino L#nle#" adoptando por un momento el papel de abogado de Trenarro6?"
Gpor qu0 no lle& las cmaras a la ensenadaH %i se libr del cuc$illo all" Gpor qu0 no $i+o lo propio con
las cmaras H
?G@ arriesgarse a que le &ieran atra&esando la !inca con el estuc$eH /o entiendo cmo no me di cuenta
antes de la estupide+ de esta idea. Poda ocultar el cuc$illo en su persona" Tomm#. %i alguien le &ea
por la !inca" poda decir que $aba ido a dar un paseo para disipar los e!ectos del alco$ol. 4na $istoria
mu# creble. La gente estaba acostumbrada a &erle en )o6ensto6. Pero las cmaras" no. Dmagino que
las escondi en otro sitio" en su coc$e" por e,emplo" ms a&an+ada la noc$e. Las lle& a alg7n lugar
donde pudiera estar relati&amente seguro de que nunca las encontraran.
L#nle# escuc$aba" aceptando poco a poco la &erdad. Todos $aban estado en la cena. Todos $aban
escuc$ado la con&ersacin. Todos se $aban redo de la absurda idea de organi+ar excursiones tursticas
a las minas. 1i,o el nombre" dos palabras que signi!icaban la aceptacin de!initi&a del $ec$o
incontro&ertible que su cora+n saba.
?N$eal 'aen. ?%t. Cames le mir" perple,o?. 2l sbado por la noc$e" durante la cena" ta ugusta se
puso como una !iera cuando $ablamos de sellar N$eal 'aen.
?%imples suposiciones ?le interrumpi Trenarro6?. %uposiciones # estupideces. parte del oncomet" no
tiene nada en qu0 basarse" excepto lo que est in&entando en esta $abitacin. Cuando nuestra mutua
$istoria se $aga p7blica" Tomm#" Gqui0n &a a tragarse 0staH %i es que de &eras quieres que nuestra
mutua $istoria se $aga p7blica.
?l !inal" siempre &ol&emos a lo mismo" Ge$H ?di,o L#nle#?. Todo empie+a # termina con mi madre.
Por un instante" imagin el escndalo que seguira a su exigencia de ,usticia. )abra podido pasar por
alto la utili+acin del oncomet por parte de Trenarro6" su clnica ilegal" los $onorarios exorbitantes que
sin duda pagaban los pacientes. )abra podido pasar por alto esto # permitido que su madre &i&iera en
la ignorancia durante el resto de su &ida. Pero el asesinato era di!erente. 2xiga un ,usto castigo. /o
poda pasarlo por alto.
L#nle# entre&i lo que ocurrira durante los siguientes meses. 4n ,uicio" sus acusaciones" los
desmentidos de Trenarro6" la teora que construira la de!ensa" con su madre cogida en medio # aireada
como el moti&o oculto tras la denuncia p7blica lle&ada a cabo por L#nle# contra su amante.
?Tiene ra+n" %t. Cames ?di,o con &o+ $ueca?. %on con,eturas. unque saquemos las cmaras de la
mina" el po+o principal est inundado desde $ace a.os. La pelcula estar estropeada.
%t. Cames sacudi la cabe+a.
?)a# una sola cosa que el doctor Trenarro6 ignoraba. La pelcula no est en la cmara. 1ebora$ me la
dio.
L#nle# capt el siseo que escapaba de la boca de Trenarro6. %t. Cames continu.
?2n la pelcula est la prueba" G&erdadH La ca,a de plata donde guarda las pildoras ba,o el muslo de
'icA Cambre#. Fui+ pueda explicar todo lo dems" qui+ pueda acusar a Tomm# de manipular
pruebas para separarle de su madre" pero ,ams lograr borrar el $ec$o de que" en la !otogra!a del
cad&er" aparece la ca,a. La misma que $a sacado del bolsillo $ace unos minutos.
Trenarro6 contempl la &ista del puerto desdibu,ado por la bruma.
?/o demuestra nada.
?GCuando aparece en nuestras !otos" pero no en las de la policaH Ese no es el caso" # usted lo sabe.
La llu&ia repiqueteaba sobre las &entanas. 2l &iento ululaba en la c$imenea. 4na sirena gimi a lo le,os.
Trenarro6 se remo&i en la butaca" mirando $acia la $abitacin. !err los bra+os de la butaca sin
decir nada.
?GFu0 pasH ?pregunt L#nle#?. RodericA" por el amor de 1ios" Gqu0 pasH
Trenarro6 tard muc$o rato en contestar. %us o,os apagados estaban cla&ados en el espacio que
separaba a L#nle# de %t. Cames. Cuguete con el tirador del ca,n superior de su escritorio.
?Oncomet ?murmur?. 8rooAe no poda sacar su!iciente. 2staba !alsi!icando las ci!ras de los libros de
in&entario. Pero necesitbamos ms. %i supieras cunta gente tele!oneaba" # a7n sigue tele!oneando"
con qu0 desesperacin pedan a#uda. /o tenamos bastante" pero 'icA continuaba en&indome
pacientes.
?2n un momento dado" 8rooAe sustitu# el oncomet por otra cosa" G&erdadH ?di,o %t. Cames?. %us
primeros pacientes entraron en !ase de remisin" tal como $aban indicado los in&estigadores de
Dslington" pero" despu0s de un tiempo" la situacin se degrad.
?2n&iaba la droga desde Londres por mediacin de 'icA. Cuando !ue imposible conseguir ms #
comprendieron que la clnica tendra que cerrar" e!ectuaron una sustitucin. Los pacientes en !ase de
remisin empe+aron a morir. Todos a la &e+ no" por supuesto" pero descubr una pauta. Conceb
sospec$as. nalic0 la droga. 2ra una solucin salina.
?2se !ue el moti&o de la pelea.
?-ui a &erle el &iernes por la noc$e. @o quera cerrar la clnica. ?1es&i la &ista $acia el !uego. 2l brillo
se re!le, en sus ga!as como dos puntos incandescentes?. 'icA no le preocupaba. Para 0l no se
trataba de personas" sino de !uentes de ingresos. 9'antenga la clnica en !uncionamiento $asta que
consigamos ms material ?di,o?. %i perdemos a unos cuantos" Gqu0 ms daH @a &endrn ms. La gente
paga cualquier cosa por la oportunidad de sanar. GPor qu0 se en!ada tantoH Gana dinero a espuertas" #
no !in,a que le sabe mal.: ?Trenarro6 mir a L#nle#?. Dntent0 ra+onar con 0l" Tomm#. /o pude $acerle
&er... /o pude $acerle entender. %egu $ablando. El sigui rebati0ndome. Por !in... estall0.
?Cuando &io que estaba muerto" decidi darle la apariencia de un crimen sexual ?di,o %t. Cames.
?Pensaba que persegua a todas las mu,eres del pueblo. Dntent0 aparentar que un marido se $aba
cansado por !in de 0l.
?G@ el dineroH
?Tambi0n lo cog. 1espu0s" re&ol& la sala" como si la $ubieran registrado. 4tilic0 un pa.uelo para no
de,ar $uellas. 1eb perder entonces la ca,a de las pldoras. Lo supe ms tarde" en cuanto me arrodill0
,unto al cad&er.
L#nle# se inclin $acia adelante.
?Por oscura que pare+ca" la muerte de 'icA !ue un accidente" RodericA. 4na pelea" un accidente. Pero"
G# 8rooAeH Os protegais mutuamente. GFu0 temas de su parteH unque dedu,era que $abas matado a
'icA" se $abra callado. 1enunciarte slo ser&ira para arrastrarle contigo.
?@o no tema nada de 8rooAe ?contest Trenarro6.
?2ntonces" Gpor qu0...H
?%aba que iba detrs de Peter.
?G1etrs de...H
?Fuera librarse de 0l. 2staba aqu el &iernes por la noc$e cuando &ol& de la representacin. /o nos
conocamos personalmente" por supuesto" pero no le cost locali+ar la &illa. 1i,o que 'icA $aba
$ablado delante de Peter. 2staba preocupado. Fuera que #o $iciera algo para silenciar a 'icA.
?Pero #a lo $aba $ec$o ?se.al %t. Cames.
Trenarro6 acept la sombra a!irmacin sin la menor reaccin.
?Cuando a la ma.ana siguiente se enter del asesinato" !ue presa del pnico. Bino a &erme. Pensaba que
Peter no tardara muc$o en relacionar algunos comentarios de 'icA #" o bien acudira a la polica" o
empe+ara a $usmear para c$anta,ear a alguien. Peter tena que su!ragar su adiccin" careca de dinero"
#a $aba amena+ado a 'icA. 8rooAe le quera muerto. /o iba a permitir que eso ocurriera.
?1ios mo. O$" 1ios mo.
L#nle# sinti que una pena in!inita le atra&esaba como una espada.
?1i,o que no era peligroso" que !ingira una sobredosis. Dgnoraba cules eran sus intenciones" pero
pens0 que poda detenerle. Le di,e que #o tena un plan me,or # le ped que nos encontrramos en el
acantilado despu0s de la !iesta del sbado por la noc$e.
?G@ entonces le matasteH
?)aba cogido un cuc$illo" pero 0l estaba borrac$o. -ue !cil empu,arle por el borde" # con!iar en que
pareciera un accidente.
Trenarro6 guard silencio unos momentos. 2xamin los ob,etos dispuestos sobre el escritorio" unas
carpetas" una re&ista" tres !otogra!as" una pluma.
?/o lo lament0. /i por un instante. /o me arrepiento.
?Pero #a le $aba pasado la droga a %as$a. 4na me+cla de ergotamina # quinina. Le di,o que se la diera
a Peter.
?)e llegado demasiado tarde en todo momento. Fu0 $orror. Fu0 desastre.
Trenarro6 recogi unos cuantos papeles # los amonton pulcramente. Pase una mirada de a!ecto por
la $abitacin.
?Constru esta casa para ella ?di,o?. /o poda o!recerle Gull Cottage. Fu0 idea tan ridcula. Pero ella
quera &enir aqu" # el oncomet lo $i+o posible" de modo que me pareci un bien doble. GLo
comprendesH Gente condenada a la muerte &i&ira # sanara" mientras tu madre # #o &i&iramos ,untos
al !in. ?%u,et los papeles con una mano # abri con la otra el ca,n situado en medio de los otros dos?.
%i el oncomet $ubiera existido entonces" le $abra sal&ado" Tomm#. %in la menor &acilacin. %in
pensarlo dos &eces. %in importar lo que sintiera por tu madre. Con!o en que me creas. ?1e, los
papeles sobre el escritorio # puso la mano encima?. GLo sabe ellaH
L#nle# pens en su padre" agoni+ante. Pens en su madre" intentando apro&ec$ar la &ida. Pens en su
$ermano" que se $i+o ma#or solo. Pens en Trenarro6. )abl a costa de un gran es!uer+o.
?/o lo sabe.
?Gracias a 1ios. ?La mano de Trenarro6 se desli+ dentro del escritorio # &ol&i a salir. 4n re!le,o
metlico. %ostena un re&l&er?. Gracias a 1ios ?repiti" # apunt a %t. Cames con el arma.
?RodericA.
L#nle# contempl el re&l&er. Pensamientos inconexos pasaron por su mente. Comprado en el mercado
negro" una reliquia de la guerra" la sala de armas de )o6ensto6. %e $aba preparado para este
momento. 2llos le $aban dado a entender que era cuestin de das. %us preguntas" sus entre&istas" sus
llamadas tele!nicas.
?RodericA" por el amor de 1ios.
?%?di,o Trenarro6?" supongo que es ,usto.
L#nle# des&i la mirada rpidamente. 2l rostro de %t. Cames no se $aba alterado3 no des&elaba la
menor emocin. 4n mo&imiento en el lmite de su &isin # L#nle# &ol&i a mirar el arma. 2l dedo de
Trenarro6 descenda $acia el gatillo.
1e repente" se materiali+ ante 0l la posibilidad" una repeticin temtica que no poda sosla#ar. Todos
sus deseos ms &iles cumplidos.
%lo le quedaba una !raccin de segundo para tomar una decisin. 2lige" se di,o con !uria. @ lo $i+o.
?RodericA" no esperars...
2l estampido del re&l&er interrumpi las palabras de L#nle#.
1ebora$ se presion con los pu.os la regin lumbar para ali&iar el cansancio de sus m7sculos. )aca
calor en la $abitacin #" a pesar de que la &entana estaba entreabierta" el $umo de los cigarrillos que
!umaba Cambre# creaba una atms!era maloliente # enrarecida" que irritaba los o,os.
2n la o!icina" todo el mundo continuaba traba,ando. Los tel0!onos sonaban a inter&alos" los teclados de
los ordenadores no paraban" se abran # cerraban ca,ones" sonaban pasos sobre el suelo. 1ebora$ $aba
examinado todo el contenido de un arc$i&ador" logrando como resultado tres cortes en los dedos #
manc$as de tinta en las palmas de las manos. ,u+gar por los ruidos que emita )arr# Cambre#
=gru.idos" suspiros" blas!emias masculladas>" no tena ms suerte que ella.
Reprimi un boste+o" completamente ex$austa. penas $aba dormido una o dos $oras despu0s del
amanecer" # los sue.os inconexos que la ,alonaron la $aban de,ado !sica # psicolgicamente
destro+ada. 2l es!uer+o de no pensar en la noc$e anterior se $aba cobrado su precio. $ora" slo
deseaba dormir" en parte como descanso" pero sobre todo como escape. Los prpados le pesaban cada
&e+ ms. 2l sonido de la llu&ia en el te,ado era sopor!ico" $aca tanto calor en la $abitacin" el
murmullo de las &oces resultaba tan rela,ante...
2l aullido de sirenas en la calle la reanim por completo. Primero una" despu0s otra. 4n momento
despu0s" una tercera. Culianna Bandale se acerc a la &entana. 1ebora$ se reuni con ella cuando )arr#
Cambre# se le&ant.
4na ambulancia dobl la esquina de Pen+ance Road # se intern en Paul Lane. lgo ms adelante"
donde Paul Lane iniciaba el ascenso $acia las colinas" dos coc$es de la polica corran ba,o la llu&ia. 2n
ese preciso instante" un tel0!ono empe+ a sonar en la sala de redaccin. Culianna contest a la llamada.
2l peso de la con&ersacin recaa en su annimo comunicante. La mu,er se limitaba a intercalar
comentarios escuetos" como 9G1ndeH GCundoH G-atalH 'u# bien. %. Gracias:.
Colg # $abl a Cambre#.
?)a $abido un tiroteo en casa de Trenarro6.
1ebora$ slo tu&o tiempo de experimentar un escalo!ro" de decir 9GTrenarro6H:" # #a Cambre# se
$aba puesto en mo&imiento.
%e precipit $acia la puerta" cogiendo de paso dos cmaras # un impermeable. bri la puerta # grit a
Culianna Bandale" sin &ol&erseJ
?(Fu0date ,unto a los tel0!onos*
'ientras ba,aba de tres en tres los escalones # sala a la calle" otro coc$e de polica pas a toda
&elocidad. Dndi!erentes a la llu&ia" los clientes de 2l ncla # la Rosa" as como algunos $abitantes de
Paul Lane" salieron como una ex$alacin de las casas # siguieron sus pasos. )arr# Cambre# se
encontr atrapado entre la muc$edumbre" con las cmaras rebotando sobre sus muslos" # luc$ por
abrirse paso. 1ebora$ contemplaba la escena desde la &entana. 8usc en &ano una cabe+a rubia # otra
morena. Tenan que estar entre la multitud" tenan que $aber odo el nombre de Trenarro6" tenan que ir
camino del pabelln.
?/o lo s0. 'uerto" me parece ?ladr una &o+ procedente de la calle.
Las palabras !ueron electri+antes. l orlas" 1ebora$ &io la cara de %imon. Bio la expresin con que
$aba mirado a Tomm#" sombra # decidida a la &e+" cuando se lo lle& de la o!icina. Pens"
estremecida de $orrorJ !ueron a &er a Trenarro6.
Lan+ un grito" se apart de la &entana # ba, corriendo la escalera. %e abri paso a empu,ones entre el
gento congregado toda&a en la puerta de la taberna # sali dando tumbos. La llu&ia la de, calada. 4n
coc$e que pasaba emiti un bocina+o. Los neumticos atra&esaron un c$arco # lan+aron al aire un
c$orro de agua. Pero nada de esto exista. Tan slo la urgencia de llegar a casa de Trenarro6. %lo
exista el terror de un tiroteo. 1urante los 7ltimos tres a.os" L#nle# slo $aba aludido de pasada a los
con!lictos de su &ida. Las alusiones se expresaban mediante actos" no palabras. 4na pre!erencia por
pasar la /a&idad con ella" ms que con su !amilia3 una carta de su madre abandonada sin abrir durante
semanas sobre el escritorio3 un recado tele!nico nunca contestado. %in embargo" mientras caminaban
,untos aquella tarde $acia la ensenada" le di,o que $aba superado todo aquelloJ la enemistad" los
con!lictos" la amargura" la ira. Fue algo sucediera a$ora era obsceno" impensable. 'uerto" no. /o.
Las palabras la transportaron en &olandas $asta la ladera de la colina. 2l agua que caa de un te,ado
carente de canal golpe sus me,illas # la ceg unos momentos" cuando se diriga $acia la pendiente. %e
detu&o para recobrar la &ista" rodeada de gente que corra $acia las luces a+ules que destellaban en la
distancia. Presagios de muerte !lotaban en el aire. %i $aba un cad&er que &er" si $aba sangre que oler"
aqu estaba el populac$o que les $ara los $onores.
2n el primer cruce" una encoleri+ada matrona que arrastraba a un ni.o lloriqueante por el bra+o la
empu, contra las &entanas del Talismn Ca!e.
?(C$a!ardera* ?escupi la mu,er" con !uria" a 1ebora$. Cal+aba una especie de sandalias romanas atadas
$asta las rodillas. pret el ni.o contra su costado?. 'orbosos de mierda. %e creen que el pueblo es
su#o.
1ebora$ no se molest en contestar. Continu adelante.
's tarde" recordara su carrera a tra&0s del pueblo # colina arriba como un collage cambianteJ en la
puerta de una tienda" un letrero borroneado por la llu&ia" en el que las palabras 9nata montada: #
9pastel de c$ocolate: se con!undan3 un enorme girasol" con la !lor inclinada3 $o,as de palmera cadas
en un c$arco de agua3 bocas abiertas al estilo de 'unc$" c$illando palabras que no oa3 la rueda de una
bicicleta girando sin cesar" mientras el aturdido ciclista #aca en la calle. 2n aquel momento" slo &ea a
Tomm#" reproducido en incontables imgenes" cada una ms &i&ida que la anterior" cada una
acusndola de deslealtad" de traicin. Este era su castigo por aquel momento de !laque+a con %imon.
Por !a&or" pens. Regateara" prometera. %in pensarlo dos &eces. %in el menor remordimiento.
Cuando lleg a la pendiente que se al+aba sobre el 3 pueblo" otro coc$e de la polica pas a su lado"
lan+ando gui,arros # agua desde la cal+ada. /o necesit pulsar el claxon para despe,ar la calle. Los
buscadores de emociones menos intr0pidos" empapados de pies a cabe+a" #a $aban abandonado la
ascensin # empe+ado a buscar re!ugio" algunos en tiendas" otros en umbrales" # los dems in&adiendo
la iglesia metodista. /i siquiera la perspecti&a de la sangre # un cad&er recompensaba el deterioro de
sus bonitas prendas &eraniegas.
%lo los curiosos ms empecinados $aban completado la ascensin. 1ebora$ se apart el cabello
$7medo de la cara # los &io congregados !rente a un camino particular" donde un cordn policial los
mantena ale,ados. 2l grupo se $aba sumido en un silencio contemplati&o" slo roto por la &o+ !uriosa
de )arr# Cambre#" que discuta con un agente imp&ido e insista en pasar. 's all" la llu&ia asolaba
la &illa de Trenarro6. Todas las &entanas estaban iluminadas. )ombres uni!ormados $ormigueaban a
su alrededor.
?4n disparo" seg7n $e odo ?murmur alguien.
?G/o $an sacado a nadie a7nH
?/o.
1ebora$ examin la !ac$ada de la &illa" buscando alguna se.al. El estaba bien" estaba inclume" tena
que estar entre los policas. /o le &io. %e abri camino $asta el cordn policial. Oraciones in!antiles
acudieron a sus labios # murieron antes de pronunciarlas. Regate con 1ios. Le suplic otra clase de
castigo. %uplic comprensin. dmiti sus culpas.
%e col por deba,o de la barrera.
?(trs" se.orita*
2l agente que $aba discutido con Cambre# grit desde una distancia de die+ metros.
?Pero es que...
?(Retroceda* ?aull?. (2sto no es un espectculo*
1ebora$" indi!erente" continu adelante. La urgencia de saber anulaba todo lo dems.
?(Oiga" usted*
2l agente se lan+ en su persecucin" preparndose para rec$a+arla $acia la multitud. 2n ese momento"
)arr# Cambre# pas como una !lec$a a su lado" en direccin al camino.
?('aldicin* ?grit el agente?. (Cambre#*
1espu0s de $aber perdido a uno" no estaba dispuesto a perder al otro # cogi a 1ebora$ por el bra+o"
$aciendo se.ales a un coc$e camu!lado que se $aba detenido mu# cerca.
?Ll0&ense a 0sta ?grit a los o!iciales?. 2l otro se me $a escapado.
?(/o*
1ebora$ luc$ por liberarse" sinti0ndose morti!icada por su absoluta impotencia. /i siquiera pudo
soltarse de la presa del agente. Cuanto ms se debata" ms !uerte pareca 0l.
?G%e.orita CotterH
%e gir en redondo. /ing7n ngel $abra sido me,or recibido que el re&erendo %6eene#. %e ergua ba,o
un enorme paraguas" iba ata&iado de negro # la miraba con solemnidad.
?Tomm# est en la &illa ?di,o 1ebora$?. %e.or %6eene#" por !a&or.
2l sacerdote !runci el ce.o. 2ntorn los o,os # escudri. la casa.
?O$" querida.
%u mano derec$a se abri # cerr sobre el mango del paraguas" como si sopesara sus opciones.
?O$" querida. %" entiendo.
Con estas palabras pareci con!irmar que $aba decidido actuar. 2l se.or %6eene# se irgui en toda su
estatura" que apenas alcan+aba el metro cincuenta # cinco" # se dirigi con decisin al agente que a7n
su,etaba a 1ebora$.
?4sted conocer a lord s$erton" supongo ?di,o con tono autoritario" un tono que $abra sorprendido a
cualquiera de sus !eligreses que no le $ubieran &isto maquillado entre los actores de /anrunnel"
ordenando a Casio # 'ontano que depusieran sus espadas?. La se.orita es su prometida. %u0ltela.
2l agente examin la desastrosa apariencia de 1ebora$. %u expresin de, bien claro que apenas daba
cr0dito a que existiera una relacin entre la ,o&en # uno de los L#nle#.
?%u0ltela ?repiti el se.or %6eene#?. @o mismo la acompa.ar0. Creo que debera preocuparle ms el
periodista que esta dama.
2l agente dirigi a 1ebora$ otra mirada esc0ptica. 2lla esper" angustiada" mientras el $ombre tomaba
su decisin.
?'u# bien. delante. Futense de enmedio.
Los labios de 1ebora$ !ormaron la palabra 9gracias:" pero no emiti el menor sonido. &an+ unos
pasos" &acilante.
?Todo est arreglado" querida ?di,o el se.or %6eene#?. %igamos. C,ase de mi bra+o. 2l camino est un
poco resbaladi+o" GsabeH
2lla obedeci" aunque slo una parte de su cerebro registr aquellas palabras. 2l resto se debata entre
la duda # el miedo.
?Tomm# no" por !a&or ?susurr" como una plegaria?. El no" por !a&or. %oportar0 cualquier otra cosa"
pero Tomm# no.
?Todo saldr bien ?murmur el re&erendo %6eene#" como distrado?. %e lo aseguro. @a lo &er.
Caminaron con precaucin sobre las aplastadas corolas de !ucsias que cubran el camino. La llu&ia
empe+aba a amainar" pero 1ebora$ estaba empapada de pies a cabe+a" # la proteccin del paraguas #a
no ser&a de nada. %e estremeci cuando se colg del bra+o del re&erendo.
?2s $orroroso ?di,o el se.or %6eene#" como en respuesta a su estremecimiento?" pero todo saldr bien.
1entro de un momento lo comprobar.
1ebora$ o# las palabras" pero saba que la esperan+a era in7til. /o exista la menor posibilidad de que
todo saliera bien. 4na irnica !orma de ,usticia irrumpa en la &ida cuando se estaba menos preparado
para su cumplimiento. %u $ora $aba llegado" # lo saba.
pesar del n7mero de $ombres que in&adan el terreno" un silencio sobrenatural descendi sobre ellos
cuando se acercaron a la &illa. %lo se oa una radio de la polica" una &o+ !emenina que daba
instrucciones a la polica no le,os del lugar de los $ec$os. 2n el camino circular" tres coc$es de la
polica estaban aparcados al a+ar ba,o un espino" como si sus ocupantes $ubieran salido sin molestarse
en a&eriguar cmo o dnde $aban aparcado. 2n el asiento posterior de uno" )arr# Cambre# sostena
una airada discusin con un irritado agente" que le $aba esposado al interior del coc$e. Cuando &io a
1ebora$" Cambre# acerc el rostro a la &entanilla.
?('uerto* ?c$ill" antes de que el agente le apartara por la !uer+a.
Lo peor se $aba con!irmado. 1ebora$ &io que la ambulancia !renaba ante la puerta principal" no tan
cerca como los coc$es de la polica" pues no era necesario. %in decir palabra" a!err el bra+o del se.or
%6eene#" pero el $ombre indic el prtico" como si le#era sus temores.
?'ire ?la apremi.
1ebora$ se oblig a mirar $acia la puerta principal. Le &io. %us o,os examinaron !ebrilmente todo su
cuerpo" buscando alguna se.al" $eridas" pero" aparte de la c$aqueta mo,ada" estaba inclume" aunque
terriblemente plido" # $ablaba con el inspector 8osco6an.
?Gracias a 1ios ?susurr la ,o&en.
La puerta principal se abri. L#nle# # 8osco6an se apartaron para de,ar paso a dos $ombres que
sacaban una camilla sobre la que #aca un cuerpo. 4na sbana lo cubra de pies a cabe+a" como para
protegerlo de la llu&ia # las miradas de los curiosos. %lo cuando lo &io" cuando o# que la puerta se
cerraba con $ueca rotundidad" 1ebora$ comprendi. un as" escrut !ren0ticamente el ,ardn de la
&illa" las &entanas iluminadas" los coc$es" la puerta. Le busc" una # otra &e+" como si pudiera cambiar
una realidad inmutable.
2l se.or %6eene# di,o algo" pero no le o#. %lo escuc$ su regateoJ 9%oportar0 cualquier otra cosa.:
%u in!ancia" su &ida" pasaron ante ella en un instante" de,ando atrs por primera &e+ no la rabia # el
dolor" sino una comprensin total que llegaba con muc$o retraso. %e mordi el labio con tal !uer+a" que
not el sabor de la sangre" pero no bast para a$ogar su grito de angustia.
?(%imon* ?grit" # se precipit $acia la ambulancia" cuando #a $aban introducido el cad&er.
L#nle# se gir en redondo. Bio que 1ebora$ corra entre los coc$es. Resbal una &e+ en el pa&imento"
pero &ol&i a ponerse en pie" gritando su nombre.
%e abalan+ sobre la ambulancia # a!err la mani,a que abra la puerta posterior. 4n polica intent
su,etarla" un segundo le a#ud" pero ella los rec$a+. Pate # ara.. 4no le cogi el bra+o. 2lla mordi.
2n todo momento sigui gritando su nombre" un montono cntico de dos slabas" agudo # estridente"
que L#nle# oira" cuando menos quisiera orlo" durante el resto de su &ida. 4n tercer polica acudi a
reducirla" pero ella se solt. Golpe la puerta de la ambulancia.
L#nle# apart la &ista" destro+ado. %e encamin $acia la puerta de la &illa.
?%t. Cames ?di,o.
%u amigo estaba en el &estbulo con el ama de lla&es de Trenarro6" que a$ogaba sus sollo+os en el
turbante que se $aba quitado de la cabe+a. %t. Cames mir a L#nle#" abri la boca para $ablar" pero
&acil" el rostro nublado" cuando los gritos de 1ebora$ aumentaron de intensidad. carici el bra+o de
1ora # se acerc a la puerta. %e par en seco cuando &io que arrastraban a 1ebora$ le,os de la
ambulancia" a pesar de su desesperada resistencia. 'ir a L#nle#.
Este apart la &ista.
?Be con ella" por el amor de 1ios. Cree que eres t7.
/o poda mirar a su amigo. /o quera &erle. %lo esperaba que %t. Cames se ocupara de todo sin
necesidad de que intercambiaran ninguna palabra. %u an$elo no se cumpli.
?/o" lo que pasa es que...
?Be" maldita sea. (Be*
Pasaron &arios segundos antes de que %t. Cames se mo&iera" pero cuando por !in empe+ a andar"
L#nle# encontr la expiacin que buscaba desde $aca tanto tiempo. %e oblig a mirar.
%t. Cames rode los coc$es de la polica # se acerc al grupo. Caminaba mu# despacio. /o poda
a&an+ar con rapide+. %u co,era se lo impeda. La co,era que L#nle# le $aba dado" un obsequio en
$onor de su amistad" que siempre le recordara su crimen.
%t. Cames lleg a la ambulancia. Grit el nombre de 1ebora$. La agarr" la atra,o $acia s. 2lla se
debati con &iolencia" llor # c$ill" pero slo $asta &er qui0n era. 1espu0s" se re!ugi en sus bra+os" el
cuerpo estremecido por terribles sollo+os" la cabe+a de %t. Cames inclinada sobre la su#a" las manos del
$ombre acariciando su cabello.
?/o pasa nada" 1ebora$ ?o# L#nle# que deca %t. Cames?. Lamento que te asustaras. 2sto# bien" mi
amor. ?1espu0s" murmur sin necesidad?J 'i amor" mi amor.
La llu&ia caa sobre ellos" los policas empe+aron a dispersarse" pero slo pareca importarles su mutuo
abra+o.
L#nle# se &ol&i # entr en la casa.
4n mo&imiento la despert. bri los o,os. 2n!ocaron el le,ano tec$o abombado. Lo mir" con!usa.
Bol&i la cabe+a # &io el tocador" cubierto de enca,e" los cepillos de plata para el pelo" el antiguo
espe,o.
2l dormitorio de la bisabuela s$erton" pens. Reconocer la $abitacin le de&ol&i casi toda la
memoria. Dmgenes de la ensenada" la o!icina del peridico" la ascensin a la colina" la &isin del
cuerpo amorta,ado" todo &ol&i a su mente. 2n el centro estaba Tomm#.
Percibi otro mo&imiento al otro lado de la $abitacin. Las cortinas estaban corridas" pero un ra#o de
lu+ acariciaba una silla situada ,unto a la c$imenea. 2n ella se sentaba L#nle#" las piernas estiradas
!rente a 0l. %obre la mesa contigua $aba una bande,a con comida. 2l desa#uno" a ,u+gar por su aspecto.
1istingui la !orma de una $ilera de tostadas.
l principio no $abl" intentando recordar los acontecimientos posteriores a aquellos $orripilantes
momentos en la &illa de Trenarro6. Record la copa de co.ac que le $aban puesto en la mano" el
murmullo de &oces" el timbre de un tel0!ono" el motor de un coc$e. 1e alguna manera" $aba &uelto a
)o6ensto6 desde /anrunnel. 1e alguna manera" se $aba acostado.
Lle&aba un camisn de raso a+ul que no reconoci. 4na bata a ,uego #aca al pie de la cama. %e
incorpor.
?GTomm#H
?G2sts despiertaH
%e acerc a la &entana # descorri las cortinas para que entrara un poco ms de lu+ en la $abitacin.
Las &entanas #a estaban abiertas unos centmetros" pero las abri ms. Los gritos de las ga&iotas #
cormoranes sir&ieron de teln de !ondo sonoro.
?GFu0 $ora esH
?Pasan unos minutos de las die+.
?GLas die+H
?)as dormido desde a#er por la tarde. G/o te acuerdasH
?penas. G1esde cundo esperasH
?1esde $ace un rato.
Bio que &esta las mismas ropas que lle&aba en /anrunnel" que no se $aba a!eitado" que grandes o,eras
de cansancio aparecan ba,o sus o,os. La &isin le pro&oc un dolor inmenso.
?)as estado conmigo toda la noc$e.
El no contest. %e qued ,unto a la &entana" le,os del lec$o. 1ebora$ &io un !ragmento de cielo. 2l sol
te.a de oro los cabellos de L#nle#.
?)e pensado que te lle&ar0 de &uelta a Londres en a&in. Cuando est0s dispuesta. ?Dndic la bande,a?.
La $an trado a las oc$o # media. GFuieres que te consiga algo msH
?Tomm#" Gquerras...H GPuedo...H
Dntent examinar su rostro" pero su expresin era inescrutable" # las palabras no llegaron a salir de su
boca.
L#nle# $undi las manos en los bolsillos # &ol&i a mirar por la &entana.
?Co$n Penellin $a &uelto a casa.
2lla le sigui la corriente.
?G%e sabe algo de 'arAH
?8osco6an sabe que rob la 1a+e. 2n cuanto a la cocana... ? %uspir?. 2n lo que a m concierne" la
decisin corresponde a Co$n. @o no la tomar0 por 0l. /o s0 qu0 $ar. 2s posible que a7n no est0
preparado para denunciar a 'arA. /o lo s0.
?T7 podras denunciarle.
?Podra.
?Pero no lo $ars.
?2s me,or que lo $aga Co$n. ?Continu mirando por la &entana # le&ant la cabe+a $acia el cielo?. )ace
un da precioso. 4n da estupendo para &olar.
?G@ PeterH G)an retirado los cargosH GFu0 sab0is de %idne#H
?%t. Cames opina que 8rooAe debi conseguir la ergotamina de un !armac0utico de Pen+ance. 2s
necesaria receta m0dica" pero no es la primera &e+ que un !armac0utico &ende algo a un cliente por las
buenas. 1ebi considerarlo ino!ensi&o. Caquecas repetidas" las aspirinas no ser&an de nada" los sbados
estn cerrados los consultorios m0dicos...
?G/o cree que Custin cogi alguna de sus tabletasH
?Opina que 8rooAe ignoraba que las tomaba. Le di,e que" a estas alturas" #a no importa" pero quiere
exonerar a %idne# por completo" # a Peter. %e $a ido a Pen+ance.
Guard silencio. %u relato $aba concluido.
1ebora$ not que la garganta le dola. La postura de L#nle# indicaba una tensin insoportable.
?Tomm# ?di,o?" te &i en el porc$e. %upe que estabas a sal&o. Pero cuando &i el cad&er...
?'am se $a lle&ado la peor parte ?la interrumpi?. -ue $orrible contrselo a mam. Ber su cara # saber
que todas mis palabras la estaban destru#endo. /o llor. l menos" delante de m" no. Porque los dos
sabemos que el culpable de todo esto so# #o.
?(/o*
?%i se $ubieran casado $ace a.os" si les $ubiera de,ado casarse...
?Tomm#" no.
?Por eso no expresar dolor delante de m. /o permitir que la a#ude.
?Tomm#" querido...
?-ue $orrible. ?Recorri con los dedos el tra&esa.o de la &entana?. Por un momento" pens0 que iba a
disparar sobre %t. Cames" pero se introdu,o el arma en la boca. ?Carraspe?. GPor qu0 ser que nunca
estamos preparados para una escena seme,anteH
?Tomm#" le cono+co desde siempre. 2s como de mi !amilia. Cuando pens0 que $aba muerto...
?La sangre. Las &entanas quedaron manc$adas de te,ido cerebral. Creo que lo &er0 $asta el !in de mis
das. 2so # todo lo dems. Como una maldita pelcula" pro#ectndose durante toda la eternidad cuando
cierre los o,os.
?O$" Tomm#" por !a&or ?di,o con &o+ entrecortada?. Por !a&or. Ben aqu.
Los o,os pardos de L#nle# se cla&aron en ella.
?/o es su!iciente" 1eb.
2ligi sus palabras con muc$o cuidado. 2lla se asust.
?G qu0 te re!ieresH
?/o es su!iciente que #o te quiera" que #o te desee. Pensaba que %t. Cames era mil &eces idiota por no
$aberse casado con )elen en todos estos a.os. /unca lo comprend. %upongo que siempre $e sabido el
moti&o" pero no quera reconocerlo.
1ebora$ $i+o caso omiso de sus palabras.
?G2legiremos la iglesia del pueblo" Tomm#" o pre!ieres LondresH GFu0 opinasH
?GDglesiaH
?Para la boda" querido. GFu0 opinasH
L#nle# agit la cabe+a.
?/o quiero sacri!icios" 1ebora$. /o lo quiero as. /o lo aceptar0.
?Pero #o te quiero ?susurr 1ebora$?. @o te amo" Tomm#.
?%0 que quieres creerlo. 8ien sabe 1ios que #o tambi0n quiero creerlo. %i te $ubieras quedado en
2stados 4nidos" si nunca $ubieras &uelto a casa" si #o me $ubiera reunido contigo all" $abramos
tenido una oportunidad. Pero" tal como est la situacin...
%egua de pie en el otro extremo de la $abitacin. 2lla no poda soportar la distancia. 2xtendi una
mano.
?Tomm#" Tomm#. Por !a&or.
L#nle# continu expresando sus pensamientos.
?Toda tu &ida pertenece a %imon" no a m. Lo sabes. Los dos lo sabemos.
?/o" #o...
/o pudo terminar la !rase. 1eseaba rebatir # negar lo que $aba dic$o" pero L#nle# $aba llegado al
cora+n de una &erdad de la que ella $aba $uido durante muc$o tiempo.
El contempl su rostro unos instantes antes de &ol&er a $ablar.
?GTe concedo una $ora antes de marc$arnosH
1ebora$ abri la boca para suplicar" para negar" pero" en ese momento crucial" no pudo $acerlo.
?%. 4na $ora ?respondi.
SE,TA PARTE SE,TA PARTE
EP-LOGO EP-LOGO
' '
Lad# )elen suspir.
?2sto trans!orma mi de!inicin del tedio como ,ams $aba so.ado. Repteme qu0 &a a probar.
%t. Cames e,ecut un tercero # cuidadoso pliegue en la c$aqueta del pi,ama.
?2l acusado a!irma que !ue atacado mientras dorma. Recibi una sola $erida en el costado" pero
tenemos tres agu,eros" cada uno manc$ado con su sangre. GCmo crees que ocurriH
Lad# )elen se inclin sobre la prenda. 2staba doblada de manera extra.a para que coincidieran los tres
agu,eros.
?G2s contorsionista cuando duermeH
%t. Cames ri.
?4n mentiroso cuando est despierto" me,or. %e $iri 0l mismo e $i+o los tres agu,eros despu0s. ?La
sorprendi boste+ando?. GTe esto# aburriendo" )elenH
?2n absoluto.
?G)as pasado la noc$e en compa.a de un $ombre agradableH
?O,al !uera cierto. Temo que !ue en compa.a de mis abuelos" querido. 'i abuelo roncaba
sonoramente durante la marc$a triun!al de da. Tendra que $aberle imitado. /o me extra.a que est0
tan despe,ado esta ma.ana.
?4na re&erencia a la cultura de &e+ en cuando es buena para el espritu.
?1etesto la pera. %i al menos cantaran en ingl0s. G2s demasiado pedirH %iempre es en italiano o
!ranc0s. O en alemn. 2n alemn es toda&a peor. Cuando corren por el escenario con aquellos
di&ertidos cascos con cuernos...
?2res una !ilistea" )elen.
?-antico.
?8ueno" si te portas bien durante otra media $ora" te lle&ar0 a comer. )e descubierto una nue&a
brasserie en 8rompton Road.
2l rostro de )elen se ilumin.
?(Fuerido %imon" ,usto lo que necesito* GFu0 $ago a$ora H
Pase la mirada por el laboratorio como si buscara una nue&a ocupacin" intencin que %t. Cames
ignor cuando la puerta principal retumb # una &o+ grit su nombre.
%t. Cames se apart de un salto de la mesa de traba,o.
?%idne# ?exclam" # se dirigi a la puerta" mientras su $ermana suba los pelda.os de tres en tres?.
G1nde demonios $as estadoH
%idne# entr en el laboratorio.
?Primero" en %urre#. 1espu0s" en %out$ampton ?contest" como si !ueran los destinos ms lgicos del
mundo. Tir la c$aqueta de armi.o sobre un taburete?. 'e obligaron a presentar una nue&a lnea de
pieles. %i no encuentro pronto un traba,o di!erente" no s0 qu0 $ar0. Pasar modelos de pieles de animales
muertos se encuentra a medio camino entre lo absolutamente repugnante # lo completamente
desagradable. %iguen insistiendo en que no lle&e nada deba,o. ?%e inclin sobre la mesa # examin la
c$aqueta del pi,ama?. GOtra &e+ sangreH GCmo puedes soportarlo" tan cerca de la $ora de comerH /o
me $e perdido la comida" G&erdadH penas es medioda. ?bri el bolso # empe+ a rebuscar en su
interior?. 8ueno" Gdnde est...H Claro" #a entiendo por qu0 insisten tanto en la piel desnuda" pero no
tengo estmago para ello. 2s la insinuacin de la sensualidad" me dicen. La promesa" la !antasa.
8asura. $" aqu est.
2xtra,o un arrugado sobre que entreg a su $ermano.
?GFu0 esH
?Lo que me $e pasado casi die+ das arrancando a mam. )asta tu&e que arrastrarme detrs de 1a&id
durante una semana para que ella se diera cuenta de lo mu# decidida que estaba #o.
?G)as estado con mamH ?pregunt %t. Cames" incr0dulo?. G)as ido a casa de 1a&id" a %out$amptonH
)elen" Gsabas...H
?Tele!one0 una &e+ a %urre#" pero no contestaron. 2ntonces" di,iste que no la preocupara" Gte acuerdasH
?GPreocupar a mamH ?pregunt %idne#?. GPreocuparla por qu0H
?Por ti.
?GPor qu0 iba a preocuparse mam por mH ?/o esper la respuesta?. 1e $ec$o" al principio ella pens
que la idea era absurda.
?GFu0 ideaH
?$ora #a s0 de qui0n $as $eredado tu escasa inteligencia" %imon" pero #o la con&enc poco a poco.
%aba que lo $ara. delante" brela. L0ela en &o+ alta. )elen tambi0n le gustar orlo.
?'aldita sea" %idne#. Fuiero saber...
2lla le agarr la mu.eca # le agit el bra+o.
?Lee.
%t. Cames abri el sobre con mal disimulada irritacin # empe+ a leer en &o+ altaJ
Fuerido %imon. Por lo &isto" %idne# no me de,ar en pa+ $asta que me disculpe" as que lo $ar0 cuanto
antes" aunque tu $ermana no se con!ormar con unas simples lneas.
?GFu0 es esto" %idH
%u $ermana ri.
?%igue le#endo.
%t. Cames sigui le#endo lo escrito en el papel de su madre" estampado con intensos relie&es.
%iempre cre que !ue idea de %idne# abrir las &entanas del cuarto de los ni.os" %imon" pero" como no
di,iste nada cuando te acus0" me sent obligada a descargar sobre ti todo el peso del castigo. Castigar a
los $i,os constitu#e el deber ms duro de los padres. 2s a7n peor si sospec$as que ests castigando al
que no debes. %idne# $a aclarado este punto" pues slo ella poda $acerlo" # aunque $a insistido en que
le d0 una pali+a por $aber permitido que recibieras el castigo en su lugar $ace tantos a.os" me niego a
+urrar a una mu,er de &einticinco a.os. Por lo tanto" te ruego me disculpes por $aber cargado la culpa
sobre tus peque.os $ombros. GTenas die+ a.osH Lo $e ol&idado. 2n todo caso" le $ar0 pagar su culpa
de una manera apropiada. La &isita de %idne# me result mu# agradable. Pasamos alg7n rato con 1a&id
# los ni.os. Con!o en que pronto te &eremos por %urre#. Trae a 1ebora$" si &ienes. Cotter me
tele!one para contarme punto por punto lo sucedido. Pobre criatura. /o estara mal que la tomaras
ba,o tu proteccin $asta que se recupere. Tu madre" que te quiere.
%idne#" los bra+os en ,arras" ec$ atrs la cabe+a # lan+ una carca,ada" complacida de $aberse
apuntado un tanto.
?G que es genialH Lo que me cost obligarla a escribir eso. %i no $ubiera querido $ablar contigo
acerca de 1ebora$... @a sabes cmo es" siempre temerosa de que nos con&irtamos en brbaros # no
$agamos lo correcto en estas situaciones. %i no $ubiera sido por eso" no s0 si $abra podido obligarla a
escribir la carta.
%t. Cames not que lad# )elen le estaba mirando. %aba lo que ella esperaba que preguntara. /o lo $i+o.
1esde $aca die+ das saba que algo $aba pasado entre ellos. La conducta de Cotter bastaba para
con!irmarlo" incluso si 1ebora$ no se $ubiera marc$ado de )o6ensto6 nada ms &ol&er de Pen+ance"
la noc$e posterior a la muerte de Trenarro6. %in embargo" aparte de decir que la $aba trado en a&in a
Londres" L#nle# no a.adi nada ms. %t. Cames no quera perturbar la sombra reser&a de Cotter. Por
tanto" no di,o nada.
Lad# )elen" sin embargo" no tu&o sus escr7pulos.
?GFu0 le $a pasado a 1ebora$H
?Tomm# rompi su compromiso ?contest %idne#?. G/o te lo $a dic$o CotterH ,u+gar por cmo lo
cuenta la cocinera de mam" ec$aba sapos # culebras por el tel0!ono. Como una !iera. Casi esperaba
que retara a duelo a Tomm# para exigir satis!accin. 9Pistolas o cuc$illos:" casi le oa gritar. 92n
%peaAer;s Crner al alba.: G/o te lo $a contado Tomm#H 1ecididamente peculiar. menos" por
supuesto" que tema que seas t7 quien le exi,a satis!accin" %imon. ?Ri # luego adopt un aire
pensati&o?. /o pensars que sea un problema de clases" G&erdadH Considerando que Peter &i&e con
%as$a" dudo que los L#nle# sean clasistas.
'ientras su $ermana $ablaba" %t. Cames comprendi que %idne# no tena ni idea de lo sucedido desde
su amarga partida de )o6ensto6 aquel domingo por la ma.ana. bri el ca,n in!erior de su mesa de
traba,o # sac el !rasco de per!ume.
?G)as perdido estoH ?pregunt.
%idne# lo cogi" mu# contenta.
?G1nde lo $as encontradoH /o me digas que !ue en el ropero de )o6ensto6. cepto lo de los +apatos"
pero de a$ no paso.
?Custin lo cogi de tu $abitacin" %idne#.
4na !rase mu# sencilla" seis palabras" ni una ms. 2l e!ecto que produ,o en su $ermana !ue instantneo.
%u sonrisa se des&aneci. Dntent mantenerla" pero sus labios temblaron del es!uer+o. La alegra la
abandon. %u cuerpo pareci encogerse. 2l rpido !in de su desen&oltura re&el a %t. Cames el precario
control sobre sus emociones" cmo enmascaraba un dolor que a7n no $aba estallado mediante su
actual comportamiento despreocupado.
?GCustinH ?pregunt?. GPor qu0H
/o era sencillo decrselo. %aba que slo contribuira a aumentar su dolor. %in embargo" qui+ era la
7nica !orma de que por !in enterrara su muerto.
?Para acusarte del asesinato ?respondi.
?2so es ridculo.
?Fuera asesinar a Peter L#nle#. 2n cambio" mat a %as$a /i!!ord.
?/o entiendo.
1io &ueltas # &ueltas al !rasco de per!ume. Dnclin la cabe+a. %e acarici las me,illas.
?2staba lleno de droga que ella con!undi con $erona.
2ntonces" %idne# le&ant la &ista. %t. Cames se !i, en la expresin de su rostro. La utili+acin de una
droga como medio de cometer un asesinato de,aba la &erdad al desnudo.
?Lo siento" cari.o.
?Pero Peter... Custin me di,o que Peter estu&o en casa de Cambre#. 1i,o que se pelearon" # que 'icA
Cambre# muri despu0s. 1i,o que Peter quera matarle... /o entiendo. Peter debi a&eriguar que Custin
os $aba $ablado a ti # a Peter del asunto. El lo saba. Lo saba.
?Peter no mat a Custin" %id. /i siquiera estaba en )o6ensto6 cuando Custin muri.
?2ntonces" Gpor qu0H
?Peter o# algo que no deba or. Poda utili+arlo contra Custin en alg7n momento" sobre todo despu0s
del asesinato de 'icA Cambre#. Custin se puso ner&ioso. %aba que Peter iba desesperado por conseguir
dinero # cocana. %aba que era inestable. /o poda predecir su comportamiento" de modo que
necesitaba des$acerse de 0l.
%t. Cames # lad# )elen completaron el relato. Dslington" el oncomet" Trenarro6" Cambre#. La clnica #
el cncer. La sustitucin de un placebo que caus la muerte de 'icA.
?8rooAe estaba en peligro ?di,o %t. Cames?. Tom medidas para eliminarlo.
?G@ #oH ?pregunt %idne#?. 2l !rasco es mo. Gcaso no saba que la gente me creera implicadaH
garr el !rasco con tanta !uer+a" que sus dedos se pusieron blancos.
?quel da en la pla#a" %idne# ?di,o lad# )elen?" recibi una !uerte $umillacin.
?Fuera castigarte ?a.adi %t. Cames.
Los labios de %idne# apenas se mo&ieron cuando di,oJ
?El me quera. Lo s0. 'e quera.
%t. Cames se sinti aplastado por el terrible peso de aquellas palabras" sinti la necesidad de con!irmar a
su $ermana lo muc$o que ella &ala. Fuera decir algo" pero no se le ocurran palabras para consolarla.
Lad# )elen inter&ino.
?Lo que Custin 8rooAe era no dice nada sobre %idne#. /i Custin 8rooAe" ni lo que senta" o no senta te
de!inen.
%idne# lan+ un sollo+o entrecortado. %t. Cames se acerc a ella.
?Lo siento" cari.o ?di,o" rodendola con su bra+o?. Fui+ no debera decrtelo" pero so# incapa+ de
mentirte" %idne#. /o lamento su muerte.
La ,o&en tosi # le mir. 4na sonrisa !ragmentada se abri paso entre sus lgrimas.
?1ios mo" qu0 $ambre tengo ?susurr?. GBamos a comerH
2n 2aton Terrace" lad# )elen cerr con estr0pito la puerta de su 'ini. Lo $i+o ms para in!undirse
&alor =como si ese acto diera cuenta de la rectitud de su comportamiento> que para asegurarse de cerrar
bien la puerta del coc$e. Contempl la !ac$ada oscurecida de la casa de L#nle# # al+ la mu.eca a la
lu+ de la !arola. 2ran casi las once" una $ora poco apropiada para una &isita de cortesa. %in embargo" lo
intempesti&o de la $ora le proporcionaba una &enta,a que no pensaba desapro&ec$ar. %ubi los
pelda.os de mrmol $asta la puerta.
)aba intentado ponerse en contacto con 0l durante las dos 7ltimas semanas. Cada es!uer+o se &ea
!rustrado. Ocupado en un caso" traba,ando dos turnos seguidos" retenido por una entre&ista" prestando
declaracin en un ,uicio. )aba escuc$ado toda clase de excusas relacionadas con el traba,o"
pronunciadas por una serie de indiscutiblemente educados secretarios" a#udantes # o!iciales. 2l
mensa,e implcito siempre era el mismoJ estaba ocupado" solo" # pre!era que as !uera.
Pero esta noc$e no. Toc el timbre. %on al !ondo de la casa # rebot $asta la puerta" como si el
edi!icio estu&iera &aco. Por un !uga+ momento" pens que $aba marc$ado de Londres" $u#endo de
todo de una &e+ por todas" pero entonces el abanico situado sobre la puerta re&el un repentino
resplandor en el &estbulo in!erior. %e descorri el cerro,o" la puerta se abri # el criado de L#nle# la
mir" parpadeando como un bu$o. Cal+aba +apatillas # un alborno+ de !ranela sobre el pi,ama a ra#as.
%u rostro re!le, de !orma espontnea sorpresa # comprensin. Las reprimi enseguida" pero lad# )elen
le# su signi!icado. Las c$icas bien educadas no deban &isitar a caballeros a altas $oras de la noc$e"
por ms a&an+ado que estu&iera el siglo &einte.
?Gracias" 1entn ?di,o lad# )elen con determinacin. 2ntr en el &estbulo como si el $ombre se lo
$ubiera pedido con e!usi&as muestras de bien&enida?. 1ile a lord s$erton que deseo &erle al instante"
por !a&or.
%e quit la c$aqueta # la de, con el bolso sobre una silla.
Toda&a inm&il ,unto a la puerta abierta" 1entn des&i la &ista de ella a la calle" como si intentara
recordar si la $aba in&itado a entrar. /o apart la mano del pomo # remo&i los pies" como atrapado
entre la necesidad de protestar por lo intempesti&o de esta &isita # el temor a desencadenar la ira de
alguien si proceda de esta manera.
?%u se.ora $a pedido...
?Lo s0 ?di,o lad# )elen.
2xperiment una le&e pun+ada de culpabilidad por abusar de 1entn" sabiendo que su determinacin
de proteger a L#nle# se basaba en una lealtad que se remontaba a casi una d0cada.
?Lo comprendo. )a pedido que no se le moleste" que no se le interrumpa. /o $a contestado a ninguna
de mis llamadas desde $ace dos semanas" 1entn" de modo que $e comprendido mu# bien que no
desea ser molestado. $ora que $emos aclarado la situacin" $a+ el !a&or de decirle que quiero &erle.
?Pero...
?%i es necesario" subir0 directamente a su $abitacin.
1enton expres su rendicin cerrando la puerta.
?2st en la biblioteca. Dr0 a buscarle.
?/o $ace !alta. Cono+co el camino.
1e, a 1enton en el &estbulo" boquiabierto" # subi a toda prisa $asta la primera planta" recorri un
pasillo al!ombrado" pas !rente a una impresionante coleccin de ob,etos de peltre antiguos # gui. el
o,o a media docena de s$erton muertos muc$o tiempo atrs. O# que el criado de L#nle# murmuraba"
no le,os de ella.
?%e.ora... Lad# )elen...
La puerta de la biblioteca estaba cerrada. Golpe con los nudillos una &e+" o# la &o+ de L#nle# #
entr.
2staba sentado ante su escritorio" la cabe+a apo#ada en una mano # &arias carpetas desplegadas !rente a
0l. Lo primero que pens lad# )elen" con gran sorpresa por su parte" !ue que utili+aba ga!as para leer"
cosa que ignoraba por completo. L#nle# se las quit # se puso en pie. %in $ablar" mir a 1enton" que
compuso una expresin a!ligida.
?Lo siento ?di,o?. Lo intent0.
?/o le ec$es la culpa ?di,o lad# )elen?. 'e col0 sin pedir permiso.
Bio que 1enton a&an+aba un paso. 4no ms # se acercara lo bastante para cogerla del bra+o #
acompa.arla de &uelta a la calle. 2ra inimaginable que lo $iciera sin rdenes de L#nle#" pero" si 0ste
$aba acariciado la posibilidad" lad# )elen procur disuadirle.
?Gracias" 1enton. 10,anos solos" por !a&or. %i no te importa.
1enton se qued perple,o. 'ir a L#nle#" que cabece una sola &e+. 2l criado abandon la $abitacin.
?GPorqu0 no $as contestado a mis llamadas" Tomm#H ?pregunt lad# )elen en cuanto estu&ieron solos?.
)e tele!oneado aqu # al @ard en repetidas ocasiones. )e &enido cuatro &eces. 'e tenas
preocupadsima.
?Lo siento" querida ?con!es 0l con desen&oltura?. \ltimamente" el traba,o se acumula. 2sto# $undido
$asta las ce,as. GTe apetece una copaH
%e acerc a una mesa de palo de rosa sobre la que estaban dispuestas &arias botellas # un ,uego de
copas.
?/o" gracias.
L#nle# se sir&i un 6$isA#" pero no bebi enseguida.
?%i0ntate" por !a&or.
?/o tengo ganas.
?Claro. Como gustes.
Le dirigi una sonrisa poco con&incente # bebi buena parte de la copa. 2ntonces" tal &e+ cansado de
!ingir" apart la &ista.
?Lo lamento" )elen. Fuise contestar a tus llamadas" pero me !ue imposible. Pura cobarda" imagino.
La ira de lad# )elen se es!um de inmediato.
?/o soporto &erte as. trinc$erado en tu biblioteca. Dncomunicado en el traba,o. /o puedo soportarlo"
Tomm#.
Por un momento" slo se o# la respiracin irregular de L#nle#.
?%lo puedo apartarla de mi mente cuando traba,o ?di,o por !in?. 2so es lo que $e $ec$o" lo 7nico que
$e $ec$o. %i no $e estado ocupado en un caso" $e empleado el tiempo en repetirme que alg7n da lo
superar0. 1entro de unas semanas" o de unos meses. ?Lan+ una carca,ada tr0mula?. Cuesta creerlo.
?Lo s0. Te comprendo.
?1ios" s. GFui0n podra saberlo me,or que t7H
?2ntonces" Gpor qu0 no me $as tele!oneadoH
L#nle# camin inquieto $acia la c$imenea. Como no arda ning7n !uego" dedic su atencin a una
coleccin de platos de porcelana 'eissen alineados sobre la repisa. Cogi uno # le dio &ueltas entre las
manos. Lad# )elen quiso decirle que tu&iera cuidado" que el plato poda romperse porque lo apretaba
muc$o" pero call. L#nle# de&ol&i el plato a su sitio. 2lla repiti la pregunta.
?%abes que quera $ablar contigo. GPor qu0 no me $as tele!oneadoH
?/o $e podido. 2sto# !atal. /o puedo ocultrtelo.
?GPor qu0 diablos $as de ocultrmeloH
?'e siento como un idiota. 1ebera ser ms !uerte" no preocuparme por lo ocurrido. 1ebera ol&idarlo
# seguir adelante.
?G %eguir adelante H
Lad# )elen experiment un arrebato de clera. %u sangre $ir&i ante esta actitud alti&a" que siempre
$aba considerado despreciable en los $ombres que conoca" como si la educacin" la cultura # las
generaciones condenaran a una &ida carente de sentimientos.
?GTe atre&es a decirme que no tienes derec$o a tu pena porque eres un $ombreH /o lo creo. /o quiero
creerlo.
?/o tiene nada que &er con la pena. )e tratado de &ol&er a ser el $ombre que era $ace tres a.os. ntes
de todo esto. ntes de 1ebora$. %i puedo recuperarle" estar0 per!ectamente.
?2se $ombre no era di!erente del $ombre actual.
?)ace tres a.os" no me lo $abra tomado tan mal. GFu0 signi!icaban las mu,eres para m" entoncesH
Compa.eras de cama. /ada ms.
?G2so es lo que quieres serH G4n $ombre que emprende una !uga sexual por la &ida" pensando
7nicamente en su prxima representacin en la camaH G2so" eso es lo que quieresH
?2s ms !cil as.
?Claro que es !cil. 2sa clase de &ida siempre es !cil. bandonas la cama del otro sin apenas una
palabra de despedida" muc$o menos de compromiso. %i por casualidad te despiertas una ma.ana ,unto
a alguien cu#o nombre se te escapa" Gqu0 ms daH -orma parte del ,uego.
?quellas relaciones no implicaban dolor. /o implicaban nada. l menos" para m.
?Fui+ te guste recordarlo de esa manera" Tomm#" pero no era as" porque" si lo que dices es &erdad" si
la &ida se reduca a coleccionar # seducir a un $ar0n" Gpor qu0 no te acostaste nunca conmigoH
L#nle# medit sobre la pregunta. %e sir&i una segunda copa.
?/o lo s0.
?%" lo sabes. 1ime por qu0.
?/o lo s0.
?'enuda conquista $abra resultado #o. bandonada por %imon" mi &ida destro+ada. Lo 7ltimo que
deseaba era liarme con otro. GCmo pudiste resistirte a un desa!o seme,anteH 'enuda oportunidad
para demostrar tus dotes. 'enudo espaldara+o a tu autoestima.
L#nle# de, su copa sobre la mesa # le dio &ueltas entre los dedos. 2lla contempl su per!il" intu# lo
!rgil de su control.
?Con!iaba en que eras di!erente ?contest.
?/ada de eso. Tena lo que $a# que tener. 2ra como las dems" pasin # placer" pec$os # muslos.
?/o seas ridcula.
?4na mu,er" al !in # al cabo. -cil de seducir" sobre todo por un experto. Pero nunca lo intentaste
conmigo. /i siquiera una &e+. 2sa clase de reticencia sexual es incongruente en un $ombre cu#o 7nico
inter0s en las mu,eres reside en lo que pueden o!recerle en la cama. @o tena cosas que o!recer"
G&erdad" Tomm#H O$" al principio me $abra resistido" pero $abra acabado acostndome contigo" # t7
lo sabas. Pero no lo intentaste.
L#nle# se &ol&i $acia ella.
?GCmo poda $acerte eso" despu0s de que $ubieras roto con %imonH
?GCompasinH ?pregunt lad# )elen?. G1e un $ombre entregado al placerH GFu0 importaba de qui0n
procedieraH Gcaso no 0ramos todas igualesH
L#nle# permaneci en silencio durante tanto rato que ella se pregunt si iba a contestar. Le# en su
rostro que se es!or+aba por mantener la serenidad. 1eseaba que $ablara" deseaba que sintiera" deseaba
que asumiera su dolor para que 0ste pudiera &i&ir" estallar # morir.
?T7 no ?di,o por !in. 2lla intu# que le $aba costado muc$o pronunciar las dos palabras?. /i 1ebora$.
?G2n qu0 radicaba la di!erenciaH
?'is sentimientos apuntaban en otra direccin.
?GFu0 direccinH
?La del cora+n.
Lad# )elen atra&es la $abitacin # apo# la mano sobre su bra+o.
?GLo &es" Tomm#H /o eras ese $ombre entregado al placer. Fuieres pensar que lo eras" pero no es
cierto. /o lo eras para los que te conocan. /o lo eras para m" desde luego" que nunca !ui tu amante. /i
para 1ebora$.
?Fuera que las cosas !ueran di!erentes con ella. ?Tena los o,os enro,ecidos?. Races" &nculos" una
!amilia. Fuera ser algo ms para aspirar a eso. Bala la pena. 2lla &ala la pena.
?%" &ala la pena. Bala la pena su!rir por ella. 7n &ale la pena.
?O$" 1ios ?susurr 0l.
La mano de lad# )elen se desli+ por su bra+o # apret su mu.eca.
?Tomm# querido" no te atormentes.
L#nle# agit la cabe+a" como si pudiera desprenderse de su terrible desolacin gracias a aquel
mo&imiento.
?Creo que morir0 de soledad" )elen.
%u &o+ se quebr de una !orma $orrible" el estertor de un $ombre que no se $aba permitido sentir la
menor emocin durante a.os.
?/o puedo soportarlo.
)i+o ademn de &ol&erse $acia ella" de regresar al escritorio" pero ella le detu&o # sal& la distancia
que los separaba. Le tom en sus bra+os.
?/o ests solo" Tomm# ?di,o con dul+ura.
L#nle# empe+ a llorar.
1ebora$ empu, el portal ,usto cuando la !arola de Lords$ip Place se encenda" taladrando la niebla
que en&ol&a el ,ardn con delicados ra#os de lu+. Permaneci inm&il un momento # contempl los
clidos ladrillos color siena de la casa" la limpia argamasa" el &ie,o pasamano de $ierro !or,ado
$errumbrado en algunos puntos" siempre necesitado de pintura. 2n muc$os sentidos" siempre sera su
$ogar" por ms tiempo que estu&iera ale,ada de ella" tres a.os" tres d0cadas o" como en esta ocasin" un
mes.
Procuraba ol&idar gracias a una serie de arti!icios que su padre no cre# ni por un momento. 9'e esto#
abriendo camino en la pro!esin. Pap" traba,o muc$o. Citas continuadas" con la carpeta a cuestas.
GFuedamos para cenar en alg7n sitioH /o. /o puedo &ol&er a C$elsea.: %u padre pre!iri aceptar las
excusas que &ol&er a pelearse.
%u padre" al igual que ella" no deseaba que se repitiera la discusin sostenida en Paddington" una
semana despu0s de que ella regresara de Cornualles. )aba expresado su deseo de que &ol&iera a casa.
2lla se neg a considerar la posibilidad. El no lo entendi. Para Cotter" era sencillo. )a+ las maletas"
cierra el apartamento" &uel&e a C$e#ne Ro6. 1e $ec$o" &uel&e al pasado. 2lla no poda. Trat de
explicarle su necesidad de independencia" la necesidad de disponer de su tiempo. Cotter reaccion
acusando a Tomm# =de cambiarla" destruirla" de de!ormar su escala de &alores>" # de a$ se pas a una
airada disputa" que termin cuando ella le arranc la promesa de no &ol&er a $ablar nunca ms de su
relacin con Tomm#" con ella o con quien !uera. %e $aban despedido peleados # no $aban &uelto a
&erse desde entonces.
Tampoco $aba &isto a %imon. /i $aba deseado &erle. quellos $orribles momentos en /anrunnel le
$aban re&elado algo que #a no poda ignorar" # durante el mes siguiente tu&o que examinar # admitir
la mentira que $aba alimentado durante los 7ltimos dos a.os # medio. La amante de un $ombre"
&inculada de mil maneras di!erentes a otro. l mismo tiempo" &inculada para siempre a Tomm# de una
!orma que nunca le re&elara.
/o saba cmo empe+ar para paliar el da.o que $aba in!ligido a los dems # a ella misma. Por eso se
$aba quedado en Paddington" traba,ado como aprendi+ de !otgra!a en un estudio de 'a#!air" #
pasado un largo !in de semana en Gales # otro en 8rig$ton. )aba concebido la esperan+a de que una
apariencia de pa+ descendera sobre su &ida. /o !ue as.
Por !in $aba acudido a C$elsea" sin saber mu# bien qu0 $acer" pero sabiendo que" cuanto ms tiempo
se mantu&iera ale,ada" ms di!cil resultara reconciliarse con su padre. Tampoco saba qu0 deseaba de
%imon.
tra&0s de la bruma" &io que las luces de la cocina estaban encendidas. %u padre pas !rente a la
&entana. %e acerc al $orno" # despu0s a la mesa" desapareciendo de su &ista. %igui el camino de losas
que atra&esaba el ,ardn # ba, la escalera.
lasAa sali a su encuentro en la puerta" como si $ubiera intuido su llegada gracias a la sensibilidad
cong0nita de los !elinos. Torci una ore,a # se !rot contra sus piernas" con ma,estuosos mo&imientos
de cola.
?G1nde est Peac$H ?pregunt al gato" mientras le acariciaba la cabe+a. lasAa arque el lomo en
se.al de placer. 2mpe+ a ronronear.
%e o#eron pasos en el &estbulo.
?(1eb*
La ,o&en se irgui.
?)ola" pap.
Bio que su padre buscaba alguna se.al de que &ol&a para instalarse =una maleta" una ca,a" un ob,eto
!cilmente transportable" como una lmpara>" pero 0l se limit a decirJ
?G@a $as cenado" muc$ac$aH
Bol&i a la cocina" de la que surga un delicioso aroma a carne asada.
1ebora$ le sigui.
?%" en el apartamento.
Comprob que su padre estaba traba,ando en la mesa" pues $aba alineado cuatro pares de +apatos para
lustrarlos. Obser& que eran mu# !uertes" a !in de que la pie+a trans&ersal de la abra+adera enca,ara en
el tacn i+quierdo. Por alg7n moti&o" la &isin le result desagradable. part la &ista.
?GCmo &a el traba,oH ?pregunt Cotter.
?8ien. 4tili+o mis cmaras antiguas" la /iAon # la )asselblad. 'e &an mu# bien. 'e dan ma#or
con!ian+a" porque cono+co la t0cnica. 2so me gusta.
Cotter asinti # aplic bet7n a la super!icie de un +apato. 0l no poda enga.arle.
?2st ol&idado" 1eb ?prosigui su padre?. 1e cabo a rabo. )a+ lo que creas ms con&eniente.
2xperiment una oleada de gratitud contemplando con a!ecto las blancas paredes de ladrillo" la &ie,a
cocina sobre la que descansaban tres ollas tapadas" la desgastada encimera" las &itrinas" el suelo de
baldosas irregular. )aba una peque.a cesta &aca ,unto a la cocina.
?G1nde est Peac$H ?pregunt.
?2l se.or %t. Cames la $a sacado a pasear. ?Cotter ec$ un &ista+o al relo, de pared?. 1istrado" como
siempre. )ace quince minutos que la cena est preparada.
?Gdonde $a idoH
?l terrapl0n" supongo.
?GBo# a buscarleH
%u respuesta !ue completamente indi!erente.
?%i te apetece dar un paseo... %i no" da igual. La cena puede esperar.
?Bo# a &er si le encuentro.
Cuando #a estaba en el &estbulo" se &ol&i $acia la puerta de la cocina. La atencin de su padre estaba
concentrada en los +apatos.
?/o $e &uelto a casa" pap. Lo sabes" G&erdadH
?%0 lo que s0 ?!ue la respuesta de Cotter" mientras la ,o&en sala de la casa.
La niebla rodeaba todas las !arolas de una corona mbar" # la brisa empe+aba a soplar desde el
Tmesis. 1ebora$ se subi el cuello de la c$aqueta. La gente se $aba sentado a cenar en sus casas"
mientras los clientes del 5ing;s )ead # el 2ig$t 8ells" en la esquina de C$e#ne Ro6" se $aban
congregado para con&ersar # beber. 1ebora$ sonri al &er a este 7ltimo grupo. Conoca a casi todos.
2ran clientes de la taberna desde $aca a.os. La in&adi una in!inita melancola" que cali!ic
mentalmente de absurda" mientras iba $acia C$e#ne NalA.
La circulacin era !luida # rpida. Cru+ $acia el ro # le &io a cierta distancia" los codos apo#ados en
el muro del terrapl0n" estudiando la encantadora extra&agancia del lbert 8ridge. Con !recuencia" en
los &eranos de su ni.e+" lo $aban recorrido para llegar a 8atter# ParA. %e pregunt si 0l lo recordara.
2lla $aba sido una acompa.ante torpe # desgarbada. 2l le $aba o!recido su amistad paciente # cordial.
%e detu&o un momento para obser&arle sin que se diera cuenta. 4na sonrisa se dibu,aba en sus labios.
sus pies" sin mo&erse" Peac$ mordisqueaba plcidamente su correa. 'ientras 1ebora$ los miraba"
Peac$ la &io # se ale, de %t. Cames. 1escribi un rpido crculo" trabada por la correa" se desplom #
lan+ un alegre ladrido.
%t. Cames de, de admirar uno de los monumentos ms peculiares de Londres # contempl a la perra"
como si quisiera locali+ar el moti&o de sus deseos de escapar. Cuando &io a 1ebora$" solt la correa #
de, que la perra corriera $acia ella" lo cual $i+o al instante Peac$" agitando las ore,as !ren0ticamente"
casi con las patas traseras por delante. %e lan+ sobre 1ebora$ con escandalosos ladridos # mene la
cola.
1ebora$ ri" abra+ a la perra" de, que le lamiera la nari+. %e entregaron sin temor ni interrogantes. /o
esperaban nada. 2l amor surga espontneamente. %i la gente !uera as" pens la ,o&en" nadie su!rira
nunca. /adie necesitara aprender a perdonar.
%t. Cames la mir mientras caminaba $acia 0l ba,o la lu+ de las !arolas" mientras Peac$ trotaba a su
lado. /o lle&aba paraguas para protegerse de la niebla" que creaba una red de $ebras brillantes en su
cabello. %u 7nica proteccin era una c$aqueta de piel de cordero" con el cuello subido" que enmarcaba
su rostro como una gorguera isabelina. %u aspecto era adorable" como surgido de un cuadro del siglo
diecis0is. %in embargo" capt un cambio en su cara" algo que no exista seis semanas antes" algo
doloroso # adulto.
?Tienes la cena preparada ?di,o 1ebora$" a modo de saludo?. )as salido un poco tarde a pasear" GnoH
%e reuni con 0l en el muro. Pareca un encuentro normal" como si nada $ubiera ocurrido entre ellos"
como si el 7ltimo mes se $ubiera borrado de sus &idas por arte de magia.
?/o me !i,0 en la $ora. %idne# me di,o que $aba ido contigo a Gales.
?Pasamos un !in de semana !antstico en la costa.
%t. Cames asinti. )aba &isto a una !amilia de cisnes en el agua # quera ense.rselos =su presencia en
esta parte del ro era desacostumbrada>" pero no lo $i+o. 1ebora$ se comportaba de una manera
demasiado distante.
Por lo &isto" ella tambi0n &io las a&es" silueteadas a la lu+ procedente de la orilla opuesta.
?/unca $aba &isto cisnes en esta parte del ro ?di,o?. 'enos de noc$e. GCrees que les pasa algoH
)aba cinco" dos adultos # tres cras" # !lotaban pac!icamente cerca de los pilares del lbert 8ridge.
?/o les pasa nada ?contest" # comprendi que las a&es le proporcionaban la oportunidad de $ablar?.
Lamento que rompieras aquel cisne en Paddington.
?/o puedo &ol&er a casa ?di,o la ,o&en?. )e de $acer las paces contigo como sea. Tal &e+ dar un paso
para &ol&er a ser amigos alg7n da" pero no puedo &ol&er a casa.
2sta era la di!erencia. 2lla intentaba mantener aquella cuidadosa distancia que la gente adopta para
protegerse cuando sus relaciones conclu#en. Le record a 0l" tres a.os antes" cuando ella !ue a
despedirse # 0l la escuc$" demasiado asustado para pronunciar una sola palabra que abriera las
compuertas # librara un $umillante torrente de s7plicas que tanto la 0poca como las circunstancias la
$ubieran obligado a rec$a+ar. l parecer" $aban completado el crculo # regresado a otro momento de
despedida. Resultara muc$o ms !cil decir adis # seguir &i&iendo.
part la &ista de su cara # mir la mano que descansaba sobre el muro del terrapl0n. @a no ex$iba el
anillo de L#nle#. %t. Cames ro+ el dedo donde lo $aba lle&ado. 2lla no lo retir" # esa inmo&ilidad le
dio !uer+as para $ablar.
?/o me abandones otra &e+" 1ebora$.
Comprendi que ella no esperaba seme,ante respuesta. %e $allaba sin de!ensas. %t. Cames apro&ec$ la
&enta,a.
?T7 tenas diecisiete a.os. @o" &eintioc$o. GPuedes comprender cmo era #o entoncesH .os sin
importarme nadie" # de repente me importabas t7. Te deseaba" # no cesaba de pensar que" si $acamos
el amor...
2lla se apresur a contraatacar.
?Todo eso es agua pasada" GnoH @a no importa. 2s muc$o me,or ol&idar.
?'e di,e que no poda $acerte el amor" 1ebora$. Dn&ent0 todo tipo de est7pidas ra+ones.
Responsabilidad $acia tu padre. Traicin a su con!ian+a. 1estruccin de nuestra amistad" la tu#a # la
ma. /uestras almas no podran compenetrarse si 0ramos amantes" # #o quera un alma gemela" de
modo que no podamos $acer el amor. 'e repeta tu edad incesantemente. GCmo poda &i&ir en pa+
conmigo mismo si me lle&aba a la cama a una c$ica de diecisiete a.osH
?GFu0 ms da a$oraH Lo $emos superado. 1espu0s de todo lo que $a pasado" Gqu0 ms da si no
$icimos el amor $ace tres a.osH
%us interrogantes no eran tan !ros como cautelosos" como si los ra+onamientos que $aba empleado
para basar su decisin de abandonarle se estu&ieran desmoronando.
?Porque si este abandono es de!initi&o" esta &e+" como mnimo" te irs sabiendo la &erdad. Te de,0
marc$ar porque quera pa+. Fuera que te !ueras de casa. Ra+on0 que" si te ibas" de,ara de sentirme
desgarrado. Fuera de,ar de desearte. Fuera de,ar de sentirme culpable por desearte. Fuera arrancar el
impulso sexual de mi mente. penas $aca una semana que te $abas marc$ado" cuando descubr la
&erdad.
?2so no...
El insisti.
?Pens0 que podra &i&ir tranquilo sin ti" # mi propia $ipocresa me abo!ete en la cara. Fuera que
&ol&ieras. Fuera que &i&ieras en casa. Por eso te escrib.
'ientras $ablaba" 1ebora$ miraba el ro" pero a$ora se &ol&i $acia 0l. %t. Cames no esper a que
$iciera la pregunta.
?/o llegu0 a en&iar las cartas.
?GPor qu0H
$ora $aba llegado el momento crucial. Con lo !cil que $aba sido sentarse a solas en el estudio #
ensa#ar durante un mes todo lo que $aba necesitado decirle durante a.os. $ora que tena la
oportunidad" des!alleci de nue&o # se pregunt por qu0 $aba temido siempre que ella supiera la
&erdad. Respir $ondo para darse !uer+as.
?Por la misma ra+n que no quise $acerte el amor. Tena miedo. %aba que podas conseguir a cualquier
$ombre que te apeteciera.
?G cualquier $ombreH
?1e acuerdo. Podas conseguir a Tomm#. 2n!rentada a tal eleccin" Gcmo poda esperar que te
decantaras por mH
?GPor tiH
?4n lisiado.
?1e modo que es eso" Ge$H %iempre acabamos en lo mismo" no importa por dnde empecemos.
?Tienes ra+n. 2s una realidad que ni t7 ni #o podemos ignorar. 'e $e pasado los tres 7ltimos a.os
pensando en todas las cosas que nunca podra $acer contigo" cosas que a cualquier $ombre" Tomm#"
sin ir ms le,os" le resultaran !acilsimas.
?GFu0 sentido tiene esoH GPor qu0 contin7as torturndoteH
?Porque tena que superarlo. 1eba de,ar de ser tan importante que no pudiera estrec$arte en mis bra+os
si segua atado a esta maldita abra+adera. 1eba de,ar de ser tan importante que !uera un lisiado. 2so es
lo que debes saber antes de abandonarme. Fue #a no me importa. Lisiado o no. 'edio $ombre. Tres
cuartos. @a no importa. Te quiero.
@ luego a.adi" ,ugando sucio" pero sin remordimientos" porque no existen normas que gobiernen los
asuntos del cora+nJ
?Para toda la &ida.
Lo $aba $ec$o. Lo $aba dic$o" independientemente del ,uicio que le merecieran a ella sus palabras.
Con tres a.os de retraso" pero lo $aba dic$o. unque ella eligiera abandonarle" al menos elegira
sabiendo lo me,or # lo peor de 0l. %t. Cames sera capa+ de &i&ir con esa carga.
?GFu0 quieres de mH ?pregunt 1ebora$.
?@a sabes la respuesta.
Peac$ se remo&i inquieta a sus pies. lguien grit desde la parte de c0sped de C$e#ne NalA. 1ebora$
contempl el ro. %t. Cames sigui la direccin de su mirada # &io que los cisnes $aban llegado a los
7ltimos pilares del puente. -lotaban como antes" inalterables" como siempre lo $aran" buscando la
seguridad de 8attersea.
?1ebora$.
Las a&es le proporcionaron la respuesta.
?GComo los cisnes" %imonH
2ra ms que su!iciente.
?Como los cisnes" amor mo.
-D/