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Carlos Sandoval Garca

Profesor de la Escuela de Ciencias de la Comunicacin Colectiva y del Ins-
tituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica. Director
del Anuario de Estudios Centroamericanos (www.anuario.ucr.ac.cr). Autor
y coautor de publicaciones, incluyendo libros, artculos y cuadernos de
educacin popular, sobre medios de comunicacin, identidades nacionales
e inmigracin en Costa Rica.

E-mail:
carlos.sandoval@ucr.ac.cr
DE LOS MEDIOS A LOS FINES. LA
COMUNICACIN COMO BIEN PBLICO
DOS MEIOS AOS FINS. A COMUNICAO COMO BEM PBLICO
FROM MEANS TO ENDS. COMMUNICATION AS A PUBLIC GOOD
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RESUMEN
Este artculo se interroga por la centralidad de la comunicacin y los medios de comuni-
cacin en las sociedades contemporneas y la necesidad de que amplios sectores sociales se
asuman como sujetos con derechos frente a los medios. Este artculo naliza interrogndose
cules podran formas a travs de las cuales amplios sectores sociales podran coincidir en la
tesis de que les asiste derecho frente a los medios. Se sugiere que un punto de partida es que si
la experiencia vivida de amplios sectores sociales no se registra, ni es tema ni forma parte de las
narrativas de los medios, como a menudo es el caso, ello debera evidenciarse y, en consecuen-
cia, reclamarse como derecho. El no reconocimiento por parte de los medios debera volverse
explcito y convertirse en un recurso para que la ciudadana se perciba como sujeto poltico
frente a los medios.
PAlAbrAS clAVe: COMUNICACIN; BIEN PBLICO; CIUDADANA; DERECHOS.
RESUMO
Este artigo discute a centralidade da comunicao e dos meios de comunicao nas socieda-
de contemporneas e a necessidade de que amplos setores sociais se assumam como sujeitos
com direitos frente a esses meios. Para se pensar tais questes, sugere-se como ponto de
partida a seguinte reexo: se as experincias vividas nesses amplos setores sociais no est
registrada, nem tampouco tema ou forma das narrativas nos meios de comunicao, como
o caso frequentemente, preciso perguntar que questes deveriam ser ser mais evidentes e,
como consequncia, poderiam reivindicar-se como um direito desses mesmos setores sociais
frente aos meios de comunicao.
PAlAVrAS-chAVe: COMUNICAO; BEM PBLICO; CIDADANIA; DIREITOS.
ABSTRACT
This article asks about the centrality of the communication and the media in contemporary
societies and the need that wide social sectors represent themselves as subjects with rights
regarding the media. It is suggested that a starting point is that if the lived experience of wide
social sectors are not registered nor it is a topic of media narrative, as it is often the case, it
has to be noted and, in consequence, to be demanded as a right. The media unrecognition
must be turn explicit in such a way it might be a resource through which citizens can percei-
ve themselves as political subjects regarding the media.
KeywordS: COMMUNICATION; PUBLIC GOOD; CITIZENSHIP; RIGHTS.
DE LOS MEDIOS A LOS FINES. LA
COMUNICACIN COMO BIEN PBLICO
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Introduccin
Comunicacin como campo de conocimiento alu-
de al menos a tres dimensiones. Una es la formacin
profesional para el desempeo en medios u otro tipo
de instituciones en donde se elaboran estrategias y
discursos. En la trayectoria latinoamericana, el pe-
riodismo fue la primera profesin que se estableci
como carrera universitaria. Posteriormente, las es-
cuelas de periodismo se convirtieron en escuelas de
ciencias de la comunicacin y la oferta profesional
se diversic para incluir relaciones pblicas, pu-
blicidad, comunicacin audiovisual, comunicacin
mediada por computadora, para citar algunas. A
menudo la formacin profesional se debate entre las
demandas de las empresas de comunicacin y las ne-
cesidades de comunicacin de diferentes sectores y
actores sociales.Un reto mayor, a lo mejor obvio pero
por eso mismo difcil de enfrentar, es reconocer que
el mercado no es la sociedad. Nos podemos encon-
trar con la paradoja, ya descrita por Xavier Gorostia-
ga hace ya al menos dos dcadas a propsito del caso
de Nicaragua, de formar profesionales exitosos para
sociedades fracasadas.
Una segunda dimensin de conocimiento se re-
ere a la comunicacin como una perspectiva de
las ciencias sociales que procura analizar la dimen-
sin comunicacional de los procesos sociales, un
inters que surge precisamente cuando la denomi-
nacin ciencias de la comunicacin abra nuevas
opciones profesionales y tambin retos reexivos.
La comunicacin se ha vuelto un campo estratgi-
co en un doble sentido, es decir, tanto como objeto
de estudio como en cuanto perspectiva conceptual
emergente de la sociedad y la cultura. Como obje-
to, la comunicacin est en el centro de algunos de
los fenmenos cruciales de la vida contempornea
entre los que cabe citar solo a modo de ejemplo el
dinamismo del cambio tecnolgico, las identidades
y la globalizacin. En cuanto perspectiva, el auge
de los estudios en comunicacin ha coincidido con
el llamado giro cultural en las ciencias sociales,
caracterizado por el nfasis interpretativo segn
el cual, el conocimiento de los signicados que los
actores sociales y las instituciones atribuyen a sus
prcticas es tan relevante como el estudio de rela-
ciones causales, tpico de perspectivas explicativas.
Este giro cultural se corresponde con algunas de las
prioridades de la investigacin en comunicacin,
pues si esta ltima se interesa por analizar los facto-
res institucionales, discursivos y subjetivos a travs
de los cuales se laboran signicaciones y sentido,
hay una importante coincidencia con el enfoque
interpretativo en las ciencias sociales.
Durante los ltimos 20 aos, la investigacin aca-
dmica en comunicacin se ha caracterizado por
la bsqueda de aproximaciones conceptuales que
procuren no slo advertir el peso de las industrias
de la comunicacin y sus discursos, sino tambin la
presencia de los procesos de recepcin a travs de
los cuales los imaginarios sociales incorporan refe-
rentes mediticos. Bien podra decirse que buena
parte del esfuerzo en este perodo ha consistido de
ir de los medios a las mediaciones, como Jess Mar-
tn Barbero (1987) sugiri a nales de la dcada de
1980. Este esfuerzo ha consistido sobre todo en
acercarse a comprender procesos de comunicacin
y los modos en que los discursos mediticos incor-
poran al tiempo que niegan las culturas populares
que se dicen representar.
La diversicacin profesional y la transicin de
los medios a las mediaciones han coincidido con
dos fenmenos de considerable trascendencia. Uno
es el cambio tecnolgico, el cual ha incluido la ge-
neralizacin del soporte digital para muy diversos
materiales, con lo cual se intensica la convergencia
meditica. A ello se agrega la creacin de la World
Wide Web y diversas formas de redes sociales que
establecen nuevas formas de socialidad. Una se-
gunda tendencia de largo aliento, que coincide en
el tiempo con el cambio tecnolgico, es la legiti-
macin del neoliberalismo como perspectiva eco-
nmica y como referente tico (Couldry, 2010). Si
bien ya en el ao 2002 el entonces Presidente del
Banco Mundial declar que el llamado Consenso
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de Washington, como suele llamarse a las polticas
econmicas de corte neoliberal, estaba muerto, se
podra decir que la legitimidad del neoliberalismo
est lejos de haber experimentado un desplaza-
miento sustantivo.
Esta coincidencia entre un despliegue de opor-
tunidades asociadas al cambio tecnolgico con la
legitimacin del neoliberalismo ha despertado in-
terrogantes, en el sentido de que cmo discernir
prioridades y retos tanto en trminos profesionales
como investigativos. A lo mejor una de las conse-
cuencias de la coincidencia de estas dos tendencias
es que la tecnologa es una de las pocas referencias
para vislumbrar un horizonte de futuro. As, la tec-
nologa suele devenir en utopa, algo que no extra-
a sobre todo si se advierte que la llamada socie-
dad de la informacin o sociedad de redes coincide
con un periodo en quela humanidad produce ms
riqueza pero al mismo tiempo mayores desigual-
dades. Costa Rica, por ejemplo, es el segundo pas
menos desigual de Amrica Latina, pero uno en que
la desigualdad crece ms rpido.
Frente a este panorama, esta contribucin no se
concentra en la dimensin propiamente profesio-
nal ni en los enfoques epistemolgicos desde los
cuales se estudia la comunicacin. Ms bien se inte-
rroga acerca de cmo se comprendera la comuni-
cacin si no se redujera a sus engarces con el poder,
sus soportes, sus lenguajes o sus expresiones profe-
sionales. Se trata de preguntarse qu sera lo fun-
dante de la comunicacin. En un contexto en que
en lo profesional pone el mayor acento en las pro-
mesas de la tecnologa y que en lo epistemolgico
centra su atencin en torno a la articulacin de los
medios y las mediaciones, esta contribucin sugiere
que se requiere tambin una tercera dimensinque
se interrogue por los nes, es decir, por el para qu,
tanto en el plano de la comunicacin social en ge-
neral como de la comunicacin pblica mediada
a travs de soportes tecnolgicos. Esta tercera di-
mensin recoge ya una perspectiva extensamente
desarrollada por Antonio Pasquali (1970) en lo que
constituyeron las contribuciones iniciales al debate
en el campo de la comunicacin en Amrica Latina.
Al enfatizar que la importancia de la comunicacin
no surge del empleo de soportes tecnolgicos, Pas-
quali propone que lo decisivo de la comunicacin
es el constituir una categora bsica de la relacin
que como tal dene uno de los modos bsicos de
estar-con- otro (p.45).
Casi tres dcadas despus, Ral Fuentes (1999,
p.112), en un balance sobre la investigacin en Am-
rica Latina, enfatiza en la urgencia de una rear-
macin tica, antes que de una reformulacin
epistemolgica de los estudios sobre la comunica-
cin. Retomando la nocin de utopstica, elabora-
da por Inmanuel Wallerstein (1998) la cual sostiene
que: No es el rostro de un futuro perfecto (e inevi-
table), sino el de un futuro alternativo, relativamente
mejor y plausible (pero incierto) desde el punto
de vista histrico, Fuentes delinea retos en el campo
acadmico de la comunicacin. Sobre este ln ms
tico se procura trascender las discusiones centradas
en la formacin profesional o en los debates acerca
de la investigacin, centrada en la disyuntiva de ana-
lizar las dimensiones ms instituciones, los discursos
o la recepcin e identidades, por ejemplo.
Lo que esta contribucin procura sugerir es que
hay un ncleo duro de la comunicacin, relativa-
mente poco discutido en escuelas y facultades, que
consiste en reconocer que la posibilidad de ser pasa
por la palabra y las modalidades en que la palabra
procura dar cuenta del s mismo, tanto individual
como colectivamente. En un contexto como el ac-
Ms bien se interroga acerca de cmo se comprendera la
comunicacin si no se redujera a sus engarces con el poder, sus soportes,
sus lenguajes o sus expresiones profesionales.
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tual, en que la palabra y la escucha les es negada a
millones, la posibilidad de ser sujeto y de vivir en
sociedad son an un privilegio y estn lejos de ser
un derecho o una experiencia cotidiana para millo-
nes de personas en la regin latinoamericana, no
se diga en Centroamrica. Esta perspectiva tica no
es ajena a los debates en Amrica Latina. Ya en la
dcada de 1960, Paulo Freire (1970) insista, basado
en experiencias de alfabetizacin, que el dilogo au-
tntico reconocimiento del otro y reconocimiento
de s en el otro- es decisin y compromiso de co-
laborar en la construccin del mundo comn. No
existe un yo que se constituye sin un no yo (p. 63);
existir, humanamente, es pronunciar el mundo,
es transformarlo (p. 71); el dilogo es una exigen-
cia existencial. Lamentablemente, este ln, como
tampoco el elaborado por Pasquali (1970), parece
haberse legitimado en la agenda de la investigacin.
Este artculo insiste en que para repensar los nes
de la comunicacin como bien pblico se requiere
tambin retomar el sentido de la comunicacin en
tanto experiencia interpersonal. Ello es el propsito
de la siguiente seccin.
Un temprano diagnstico de la incomunicacin
El acercamiento desde la tica no es nuevo. Ya
Carlos Castilla del Pino (1969) se interrogaba ha-
cia nales de la dcada de 1960 ms o menos en
los mismos aos que Pasquali y Freire- por qu la
presencia de ms medios no pareca corresponder-
se con mayor comunicacin. Sealaba la paradoja
de una sociedad de medios o de la informacin
que viva la sensacin de la incomunicacin (p. 11),
tanto en trminos interpersonales como grupales
(p.12). Notaba que poda haber entendimiento ins-
trumental (por ejemplo a qu hora nos vemos?,
dnde nos reunimos?) sin que existiera comu-
nicacin (p. 17). Adverta que Una sociedad que
habla solo de aquello que se permite entender, que
no hace esfuerzo alguno por convertir ese enten-
dimiento en ms y mayor entendimiento, esto es,
en la ulterior mutacin, forzosamente comporta la
desintegracin de los elementos constitutivos de la
misma (p.22).
En el diagnstico de Castilla del Pino, la incomu-
nicacin es resultado (y a su vez refuerza) el debili-
tamiento de lazos o vnculos sociales. Este debilita-
miento, conceptualizado por el autor como anomia
retomando el concepto de Durkheim, es resultado
de relaciones competitivas que impiden vnculos
no motivados por un inters o un motivo instru-
mental. La conducta anmica es la forma nal de
un proceso competitivo que se inicia por fuera del
sujeto y que ste se ve obligado a aceptar, a sabien-
das o sin saberlo, como forma nica de supervivir
en el sistema (p.34). En una sociedad anmica, en
la que el principio rector es la competencia por la
adquisicin de objetos, es decir, de poder, la comu-
nicacin con mayor legitimidad es aquella que se
verica al servicio de la posesin (p.44). Si bien el
valor de un objeto es consecuencia de una atribu-
cin, se asume que el valor es inmanente. Nadie se
liga profundamente a nadie, porque en ltimo tr-
mino es un potencial competidor (p. 26).
Ms recientemente, varios analistas coinciden
con el temprano diagnstico de Castilla del Pino.
Por ejemplo, Jonathan Rutherford (2007, p.11) ha
sealado que los procesos de mercantilizacin de la
vida han conducido a que los vnculos entre las per-
sonas se hayan debilitado. Una de las consecuencias
es que incluso la poltica de la identidad, desde la
cual se han reivindicado derechos asociados a la cla-
se, gnero, sexualidad o etnicidad, se ha mercantili-
zado bajo la lgica individual de la eleccin (p.19).
En trminos ticos, posiblemente la principal con-
secuencia del neoliberalismo, dice Rutherford, es la
idea de que no hay obligacin moral hacia los otros
(p.29). Es sintomtico que en este contexto resurja
el inters por los debates loscos acerca de con-
ceptos como los de fraternidad, derechos o ciuda-
dana (Murdock, 1997).
Mientras tanto, las perspectivas crticas asociadas a
la deconstruccin de formas de poder y representa-
cin que tanto auge han logrado en dcadas recien-
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tes, al tiempo que son indispensables para reconocer
el modo en que el poder y la ideologa se materiali-
zan en lenguajes e instituciones, no proponen recur-
sos ticos desde los cuales formas de relacin e iden-
tidades sean ms equitativas (p.19). Este panorama
lleva a Rutherford a preguntarse qu viene luego de
la identidad, que tuvo una fuerza contestataria que
ha perdido vigor frente a la comercializacin de la
vida. Sugiere entonces que nuestra respuesta tica
a otros no es simplemente una preocupacin moral
individual; es un asunto poltico (p.65).
Tambin Nick Couldry (2010) apunta que un sis-
tema social que reconoce voz formal a sus ciudada-
nos, pero que falla marcadamenteen la escucha ex-
hibe una crisis de voz poltica: ofrece voz (no tiene
otra opcin que hacerlo) pero niega esta como rea-
lidad, poniendo en marcha lo que Manuel Castells
(citado en Couldry 2010) recientemente ha llama-
do una disociacin sistmica entre poder comuni-
cativo y poder representativo. Es decir, hay enormes
y crecientes facilidades comunicativas, pero estas
potencialidades no necesariamente se traducen en
un cambio en los trminos en que se representan
sujetos, aconteceres y procesos (p.50).
Una consecuencia prctica que se deriva de esta
disociacin es que los individuos no tienen con-
trol de muchas de los recursos a partir de los cuales
una autonarrativa, individual o colectiva, podra
ser construida. De all que buena parte de la expe-
riencia de vastos sectores sociales no se expresa y
resulta desperdiciada. Zygmunt Bauman apunta
que La poblacin excedente es una variedad ms
de residuos humanos (p.57) [] Refugiados, des-
plazados, solicitantes de asilo, emigrantes, sin pape-
les, son todos ellos los residuos de la globalizacin
(p.81). Son vidas desperdiciadas por un sistema
social capitalista fundado en la exclusin y por un
saber que no reconoce en la experiencia de aquellos
y aquellas consideradas desperdiciadas modos de
ser y conocer. Quiz lo que Bauman no incluye en
su anlisis es la perspectiva y el sentir de esas vidas
desperdiciadas. En este contexto, Boaventura de
Sousa Santos (2009) sugiere que requerimos una
ecologa de los saberes desde los cuales darle un
lugar a la palabra de quienes Franz Fanon (1963)
llam Los condenados de la tierra. A menudo in-
dividuos, comunidades, organizaciones elaboran
sus experiencias a partir de narrativas que otros
han elaborado sobre ellos y les es difcil contar con
sus propias narrativas sobre ellos y ellas mismas
1
.
Ser excluidos/as de la capacidad de narrar/se es tan
estructural o crucial como la exclusin material
(vase Fraser, 2008; Jelin, 2002). A lo mejor el lu-
gar clave de la comunicacin consista en facilitar la
emergencia de narrativas emancipadoras que den
cuenta que esas vidas no son desperdiciadas.
Ello no resulta nada fcil pues, como Les Back
(2007) anota, la cultura contempornea es una en
que se habla ms de lo que se escucha. En contraste,
las vidas de unos pocos son seguidas por la mayo-
ra. A travs de la proliferacin de medios y redes
sociales nos hemos convertido en espectadores de
las vidas de otras gentes (Back, 2007, p.13 cursivas
en el original). Ahora no es solo que unos pocos
estn observando a muchos, sino que muchos estn
observando a unos pocos. La boda de Guillermo y
Kate en el contexto de la monarqua inglesa es ape-
nas el ejemplo ms reciente.
Ser es comunicarse
Al tiempo que los vnculos intersubjetivos se han
debilitado como consecuencia de la ausencia de co-
1 Para el caso de La Carpio, posiblemente la comunidad binacional
ms grande de Centroamrica, vase Sandoval et al. 2007 y 2010 y
www. lacarpioenlinea.ucr.ac.cr
Son vidas desperdiciadas por un sistema
social capitalista fundado en la exclusin y por
um saber que no reconoce en la experiencia
de aquellos y aquellas consideradas
desperdiciadas modos de ser y conocer.
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munidad en trminos de intereses y aspiraciones,
tambin se podra decir que, como lo resume Seyla
Benhabib (2004, p.18), las personas somos radical
y no meramente interdependientes. Es decir, la co-
municacin es irrenunciable pues es constitutiva de
la vida social. El reto parece ser cmo trascender la l-
gica instrumental tan arraigada en esta poca. Se trata
pues de pensar qu podra aportarse desde la comu-
nicacin para que otro mundo pudiera ser posible.
Al menos dos perspectivas alientan el asumir la
comunicacin como constitutiva del aconteSer
(Bubnova, 2006). Una es que el otro demanda el
mismo reconocimiento que el s mismo se autoa-
tribuye. Respeto, respect como veces coloquial-
mente se saludan los jvenes, es aqu una palabra
clave. Desde este punto de vista, la precondicin
de la comunicacin no es tanto poder decir algo o
transmitir algo, cuanto que la escucha. La escucha
que le reconoce al otro la misma dignidad- sera
la precondicin de una comunicacinfundada en
el dilogo. Les Back (2007, p.23) sugiere una forma
activa de escucha que desafe las preconcepciones
de la escucha mientras que al mismo tiempo se
vincula crticamente con el contenido de lo que ha
sido dicho y escuchado. En este contexto, voz im-
plica el proceso de elaborar una versin de la vida
de uno/a y de sus condiciones; ello constituye un
rasgo bsico dela accin humana (Couldry, 2010,
p.7). Ignorar la potencialidad de la voz es negar una
dimensin bsica de la vida.
La segunda perspectiva es aquella que sugiere que
solo se puede ser en relacin. Mijail Bajtn (1992)
lo ha sintetizado al proponer que Ser signica co-
municarse (p. 327) Ser contina Bajtn- signica
ser para otro y a travs del otro para s mismo
Yo no puedo vivir sin el otro, no puedo llegar a
ser yo mismo sin el otro; he de encontrarme en el
otro, al encontrar en m al otro Ningn aconte-
cimiento humano se desenvuelve ni se soluciona en
los lmites de una sola conciencia (p.328). Tatiana
Bubnova (2006), traductora de Bajtn al castellano,
sintetiza Un yo es alguien a quien se le han dirigido
como un t.
El mundo, dice Bubnova, se percibe pero tambin
se valora en una triple relacin yo para m, yo para
el otro y el otro para m. El yo para m plantea el
reto de interrogarse a s mismo, de desplegar, para
decirlo con un anglicismo, insight, un antdoto
por decirlo de alguna manera contra el narcicismo
que a n de cuentas expresa una gran fragilidad de
la que habla Castilla del Pino- tan en boga contem-
porneamente. El yo para el otro se interroga cmo
convertir el s mismo en un otro para uno mismo
(Kristeva, 1991). El otro para m se plantea mi res-
ponsabilidad frente al otro. Ser -dice InmanuelLe-
vinas- signica, entonces, no poder sustraerse a la
responsabilidad (p.63). La puesta en cuestin del
Yo por obra del Otro me hace solidario con el Otro
de una manera incomparable y nica La unici-
dad del Yo es el hecho de que nadie puede respon-
der en mi lugar (p.63). Para Levinas, la responsabi-
lidad es una condicin prioritaria de lo social y para
nuestra condicin de seres humanos en el mundo.
La responsabilidad a su vez requiere proximidad,
cuido; la inmediatez del rostro del otro.
Retomando sobre todo la nocin de responsa-
bilidad planteada por Levinas, Roger Silverstone
(2007:109) advierte dos dicultades que conducen
al debate de lo que l llama la mediapolis, es decir
el proceso a travs del cual medios de comunica-
cin institucionalizados participan en la circula-
cin general de smbolos en la vida social. Subraya
que identicar la presencia de la multiplicidad de
voces es, sin embargo, una cosa. Hallar una forma
de reconocer su valor y crear un encuadre para su
viabilidad e integridad es claramente otra (p.81).
Ello es particularmente complejo cuando se tiene
presente que si, como dice Levinas, la responsabili-
La escucha que le reconoce al otro la
misma dignidad sera la precondicin de
una comunicacinfundada en el dilogo.
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dad requiere proximidad, cmo aspirar a sta cuan-
do la copresencia no es el modo de relacionamiento
predominante y ms bien predomina la mediapolis.
Entonces la pregunta que se plantea Silverstone es
cmo asumir la responsabilidad con quienes no es-
tamos fsicamente cercanos.
Esta es la enorme responsabilidad moral de los
medios dice Silverstone (p.152). Si la justicia es la
primera virtud de las instituciones sociales y la ver-
dad es la de los sistemas de pensamiento, entonces
la hospitalidad es la primera virtud de la media-
polis. La hospitalidad sera la obligacin de dar la
bienvenida al extrao, como la obligacin a escu-
char y or. (p.137). La hospitalidad, una obligacin
ms que un derecho, debera ser un principio tico
en un mundo cosmopolita. La capacidad de dar la
bienvenida al otro en el espacio de uno, con o sin la
expectativa de la reciprocidad, es un componente
particular e irreductible de lo que signica ser hu-
mano. La hospitalidad es en estos trminos un mo-
mento primario de moralidad (p.139).
De la tica a la ciudadana comunicativa
En este ltimo apartado, esta contribucin se in-
terroga cmo la hospitalidad como atributo de la
mediapolis podra traducirse (de Sousa, 2009) en
trminos de derechos, algo que Silverstone no dis-
cute en detalle. Ello implicara interrogarse cmo
los actores de la comunicacin podran asumir la
comunicacin pblica e institucionalizada como
un derecho. Graham Murdock (1997, p.11) sugie-
re que los derechos remiten tanto a las formas en
como diferentes sectores son representados en los
medios como a las posibilidades de stos de incidir
en el curso de las instituciones mediticas.
La ciudadana debera tener acceso a los recursos
simblicos e institucionales para asegurarse su in-
clusin y participacin. Mara Cristina Mata (2006)
sugiere que se requiere trascender la nocin de p-
blico, que en lo fundamental asume como dada la
oferta de los medios y otras instituciones de comu-
nicacin, para introducir la nocin de ciudadana.
Mata (2006, p.9) elabora la nocin de ciudadana
comunicativa como el reconocimiento de la ca-
pacidad de ser sujeto de derecho y demanda en el
terreno de la comunicacin pblica, y el ejercicio
de ese derecho. Ms que asumir los derechos como
dados, subraya que la ciudadana implica actores en
pugna y que dicha pugna no solo depende de as-
pectos jurdicos sino tambin de condiciones eco-
nmicas y socioculturales en coyunturas especcas
(p.10). Ello guarda relacin la anotacin que varias
autoras han sealado en el sentido de que los dere-
chos ms que un otorgamiento gratuito o una mera
formalidad son producto de demandas y luchas so-
ciales. Al respecto, Ruth Lister (1997, p.4) recuerda
que, buena parte de la historia poltica del siglo XX
ha estado caracterizada por batallas por extender,
defender o hacer realidad derechos polticos, civiles
y sociales de ciudadana. En un sentido similar, Eli-
zabeth Jelin (2005, p.51) sostiene que La historia
de la ciudadana es, en realidad, la historia de luchas
sociales por la expansin y la profundizacin de los
derechos. Sin duda, en el caso de la comunicacin
y en otras esfera de la vida contempornea es el de-
recho a tener derechos, para decirlo con la fecunda
frase de Hannah Arendt (1951).
En el debate sobre ciudadana y medios, una de
las principales interrogantes es cmo sectores am-
plios de una sociedad podran generar demandas
frente a estos ltimos. Es decir, cmo -ms all de
crculos de especialistas- amplios sectores sociales
podran coincidir en la tesis de que les asiste dere-
cho frente a los medios. Una pista provendra del
hecho de que si la experiencia vivida de amplios
sectores sociales no se registra, ni es tema ni for-
ma parte de las narrativas de los medios, como a
menudo es el caso, ello debera evidenciarse y, en
consecuencia, reclamarse como derecho.Esta sera
un modo en que la ciudadana podra sentir (hay
una dimensin afectiva fundamental) que frente a
los medios les asiste un derecho.
Es decir, el no reconocimiento por parte de los
medios debera volverse explcito y convertirse en
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un recurso para que la ciudadana se perciba como
sujeto poltico frente a los medios. La legitimidad
del derecho provendra pues de la experiencia y la
identidad negadas. Ahora bien, esta experiencia ne-
gada tiene que expresarse en una narrativa para que
pueda ser registrada, elaborada, compartida. Como
sostiene Joan Scott (1992, p.37), la experiencia es
al mismo tiempo una interpretacin y est en ne-
cesidad de interpretacin.El paso de la experiencia
negada a una narrativa requiere un proceso peda-
ggico, una pedagoga de la comunicacin, a travs
de la cual pueda compartirse cmo los medios re-
crean la cultura popular, plebeya de amplios secto-
res sociales, pero al mismo tiempo la niegan
2
.
En lo que respecta a los modos en que se podra
conceptualizar la comunicacin pblica, Luigi Fe-
rrajoli (2007) precisa que a menudo se presenta una
confusin entre las libertades tanto de pensamien-
to e informacin como de recibir informacin, y la
propiedad privada de los medios de informacin. Se
trata, dice Ferrajoli, de una confusin entre un dere-
cho fundamental (a difundir y recibir pensamiento e
informacin), y un derecho patrimonial que es a la
vez un poder que debera sujetarse a la ley. Al cons-
tituir un derecho fundamental, la comunicacin y la
informacin pueden considerarse un bien pblico.
A la base de esta confusin, contina Ferrajoli, se
constata la ausencia de un derecho constitucional de
derecho privado desde el cual no solo los poderes
pblicos, sino tambin los privados, deben ser some-
tidos a derecho. De este vaco se sigue: la identi-
cacin de los poderes nicamente con los poderes
pblicos. La sociedad civil y el mercado se asocian
con la libertad y la autonoma, cuyos derechos tienen
que protegerse contra los abusos y los excesos de los
poderespblicos (p.294). Esta perspectiva restringi-
da del poder ha llevado a considerar que no existen
2 Solo para citar un ejemplo, las telenovelas mexicanas a menudo
elaboran narrativas que toman forma en el campo, y la hacienda es el
escenario predominante, pero ese lugar es vaciado de contradicciones,
asimetras, etc. Lo mismo se puede decir de las historias en que se
narra el desconocimiento/reconocimiento de hijos/as. Aquello suele
ser resultado de violencia de gnero pero, de nuevo, de eso no se habla.
poderes privados, solo libertades. Esta identicacin
de Estado con poder y de la esfera privada con liber-
tad ha conducido, con mayor intensidad en las l-
timas dcadas, a confundir derechos fundamentales
con derechos patrimoniales (p.295)
Una consecuencia concreta de esta ausencia de
un derecho constitucional de derecho privado es
la ausencia de modos a travs de los cuales pueda
haber formas de rendicin de cuentas de los me-
dios de comunicacin mismos, pues stos dicen
deberse al pblico, pero el pblico no tiene acceso
al debate sobre las caractersticas de los medios. Los
medios acaban siendo representantes no electos
de la ciudadana, como apunta La Auditora Ciu-
dadana sobre la calidad de la democracia (PNUD,
1999, p.85) en el caso de Costa Rica. No se trata,
desde luego, de asociar la rendicin de cuentas de
los medios a alguna forma de control o limitacin
de la libertad de expresin, pero s de reconocer que
cualquier institucin debera ser sujeta de derechos
y los medios no son una excepcin, pues la infor-
macin es un bien pblico imprescindible en una
sociedad que aspira a ser democrtica. La posibili-
dad de que haya rendicin de cuentas por parte de
los medios supone una ciudadana informada, que
pueda contar con indicadores sistemticos sobre las
instituciones mediales. Cambios recientes en la le-
gislacin en materia de derecho a la informacin y
la comunicacin en Venezuela, Argentina y Bolivia
evidencian el modo en que los debates y las polti-
cas pblicas buscan encontrarse.
Conclusiones
Esta contribucin ha procurado reexionar sobre
la dimensin constitutiva de la comunicacin para la
vida en sociedad. Ha intentado tambin delinear un
hilo conductor entre la reexin en torno a la comu-
nicacin interpersonal asociada al respeto y la respon-
sabilidad, y la comunicacin pblica, pensada como
derecho. Este hilo conductor inici con perspectivas
ticas, desde las cuales se ha procurado justicar tanto
la responsabilidad como el derecho. No se es sino en
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comunicacin; no se es tampoco si no reconocemos la
comunicacin como derecho fundamental.
Si se quiere de manera ms implcita, esta po-
nencia ha intentado insistiren que la reexin y la
investigacin en comunicacin, como para el caso
de cualquier otro campo de conocimiento, tienen el
reto de interrogarse acerca de cules son los temas
o dilemas de una poca que merecen convertirse en
preguntas de investigacin.
Tanto el debilitamiento de los vnculos sociales
en una poca denida por la conectividad de las re-
des sociales as como el considerar la comunicacin
pblica como un derecho patrimonial y no como
uno fundamental son dos retos de primera impor-
tancia para una investigacin que aspira tanto a
comprender los medios, pero tambin a contribuir
a soar con nes.
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