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Donde: = Longitud de onda.
g= Aceleracin de gravedad.
T= Perodo.
2 = Circunferencia.
Th= Tangente hiperblica.
La velocidad de traslacin c de la onda, (celeridad), permite diferenciar las
ondas cortas de las largas y obedece a la ecuacin:
INFORMACIN ESTADISTICA DEL OLEAJE
Las relaciones entre la altura de ola ms alta y la onda significante indican
que el estado del mar tiene ciertas propiedades estadsticas. Una descripcin
estadstica est basada en la representacin del campo de onda en el espectro de
energa. Para una frecuencia dada, la energa de onda es proporcional al
cuadrado de la amplitud. Un espectro de energa muestra la energa de onda
como funcin de la frecuencia de la onda. Una onda armnica simple tiene un
espectro 'monocromtico':
La descripcin estadstica del oleaje supone que todas las frecuencias y
todas las longitudes de onda correspondientes estn presentes. La estadstica del
oleaje no pretende describir la forma de la superficie del mar sino que se enfoca
en la energa de onda. En un mar completamente desarrollado, con una
distribucin aleatoria de la energa del oleaje sobre todas las frecuencias, la forma
terica del espectro de energa es el de una Gausiana o distribucin 'normal'.
Cuando slo existe oleaje lejano, la energa est concentrada sobre la frecuencia
de ese oleaje (mar de leva) y el espectro es mucho ms angosto.
En situaciones reales en el ocano, la energa no est distribuida de forma
aleatoria sino que incluye desde las ondas ms cortas posibles generadas por el
viento, hasta ondas de longitud larga. Como resultado de esto, la forma del
espectro de oleaje ocenico depende fuertemente en la intensidad del viento. La
Figura 9.7 muestra el espectro de energa para mares completamente
desarrollados en funcin de la velocidad del viento. Note que el espectro tiene una
distribucin normal slo para bajas velocidades del viento. A medida que la
rapidez del viento se incrementa, la mayor parte de la energa se encuentra en
ondas de largo perodo, aunque las ondas de corto perodo todava estn
presentes. Para perodos largos, la pendiente en la curva del espectro cae
rpidamente y la curva est "sesgada" hacia las bajas frecuencias (perodos
largos).
El decaimiento final de las ondas ocurre durante su rompimiento en la
playa, lo cual sucede cuando la velocidad de la partcula es mayor que la
velocidad de fase (velocidad de onda). En este estado, las ondas transportan
energa y masa hacia la playa. Aun cuando mucha de la energa se disipa en el
trabajo mecnico de los sedimentos en la playa, la masa movida por las olas tiene
que ser regresada al mar. Esto ocurre a intervalos regulares a lo largo de la playa
en las llamadas corrientes de retorno. Estas son fuertes corrientes de agua hacia
afuera de la costa sobre el fondo marino.