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Salud Entrevista a Michael Marmot
La injusticia social provoca problemas de salud y
muerte prematura a gran escala
Berta Chulvi *
Michael Marmot es director del Instituto de Equidad y Salud del University
College de Londres y ha coordinado el informe Los determinantes sociales y las
desigualdades en materia de salud en Europa, publicado por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) en 2013. En la presentacin del informe en Espaa,
Marmot afirm que el alto desempleo juvenil en nuestro pas es una emergencia
sanitaria.
P. Tal y como expres usted al inicio del informe final de la OMS, la injusticia social mata a gran
escala. Sin embargo, en Europa no pensamos en esos trminos, por qu?
R. Nos hemos acostumbrado a pensar en las causas inmediatas de los problemas de salud, como el hbito de fumar, el
alcoholismo, los hbitos de alimentacin, la falta de ejercicio fsico, pero es necesario pensar a otro nivel para
determinar el origen de las causas de los problemas de salud, es decir, las circunstancias en las que la gente crece, vive,
trabaja y envejece y los factores polticos, sociales y econmicos que moldean esas condiciones. Analizados en conjunto,
estos factores crean desigualdades de salud que son evitables. Nuestra incapacidad de solucionar esta situacin no solo
es algo socialmente injusto, sino que adems conlleva problemas de salud y la muerte prematura en gran escala.
P. Considera que la actual crisis econmica y las polticas de austeridad aplicadas por los gobiernos
europeos implican un nuevo escenario de desigualdades en materia de salud en Europa?
R. Hay evidencias de situaciones pasadas que demuestran que muchas de las consecuencias de las crisis econmicas y
de las medidas tomadas para controlarlas pueden tener efectos a largo plazo en la salud. Las consecuencias ms
inmediatas son el desempleo de larga duracin, mayor precariedad en el empleo, peores condiciones de trabajo (por
ejemplo, contratos de cero horas), la reduccin de la proteccin social y la educacin, y otras polticas que afectan las
condiciones sociales. En la medida que estos cambios tengan un impacto diferencial en distintos pases, en las
diferentes regiones de esos pases y entre diversos grupos sociales, existen ms probabilidades de que se perpeten las
desigualdades y la brecha social en el campo de la salud.
P. El informe seala que en Espaa ms del 40% de los jvenes menores de 25 aos est desempleado,
cules son en su opinin las consecuencias de esa situacin para la salud?
R. El alto desempleo juvenil en Espaa es una emergencia sanitaria que, si no se ataja, tendr consecuencias para
futuras generaciones. El Gobierno espaol debe introducir medidas de proteccin social para evitar el deterioro de la
generacin joven, que afronta el riesgo de problemas mentales y una tasa de mortalidad ms alta. Es urgente
promulgar polticas econmicas y sociales que posibiliten a estas personas un futuro.
P. Tras analizar los determinantes sociales de las desigualdades en salud, qu papel le atribuye usted
a las condiciones de trabajo?
R. Las condiciones de trabajo pueden afectar a la salud a travs de la exposicin directa a agentes fsicos, qumicos y
biolgicos peligrosos, de un entorno ergonmico desfavorable y de factores psicosociales que generan estrs. Este
ltimo factor incluye los desequilibrios entre las exigencias del trabajo y el control que tienen de estas los individuos,
as como el desequilibrio entre el esfuerzo requerido para realizar un trabajo y su recompensa psicolgica. Tambin
depende de aspectos como deficiencias en la gestin y direccin y de la precariedad. En general existe un gradiente
social en todos estos factores que conlleva al empeoramiento de la salud en las ocupaciones de la escala socioeconmica
ms baja.
P. El informe final mencionado anteriormente propone mantener o desarrollar servicios de salud que
se financien con fondos pblicos y sean independientes de los empresarios. Hasta qu punto es
importante esa independencia? Puede darnos algunos ejemplos que soporten este razonamiento?
R. Los empresarios son responsables de las condiciones en el lugar de trabajo, tanto de los aspectos relacionados con la
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organizacin del trabajo, la estructura de la direccin como de los contratos y las condiciones de trabajo cotidianas de
los trabajadores. En la medida en que cualquiera de estos aspectos tenga un impacto negativo en la salud de los
trabajadores en un mbito concreto, una de las obligaciones de la salud laboral es sealar la responsabilidad del
empresario. Para que esta dinmica sea eficaz, requiere de independencia y de una legislacin laboral adecuada. La
principal evidencia de esta afirmacin es el gradiente social de las condiciones adversas de salud y trabajo: los
empresarios sufren menos adversidades y los trabajadores de las escalas ms bajas se enfrentan a las peores. Por
ejemplo, desequilibrios en la demanda y el control, en el esfuerzo y recompensa, exposicin a cancergenos.
P. El informe subraya la necesidad de alcanzar una mayor coherencia en la accin en todos los
sectores y todos los agentes implicados en la salud, puede darnos algn ejemplo de falta de
coherencia y sus consecuencias?
R. Los Ministerios de Sanidad se centran fundamentalmente en el tratamiento de problemas de salud. Tienen muy
poca influencia en el impacto sobre la salud del empleo, la reduccin de las ayudas sociales y otros determinantes
sociales de las condiciones de vida cotidianas. Esa es una muestra clarsima de descoordinacin: lo que un ministerio
procura el otro lo deshace.
P. Entre las recomendaciones del informe, puede sealar algunas que sean de especial relevancia en
el caso de Espaa?
R. Lo primero es asegurar a todos los nios y nias un buen comienzo en la vida. Es especialmente importante que se
realicen esfuerzos para mitigar el impacto de las actuales condiciones econmicas en la futura salud de los nios y
nias espaoles. Se trata fundamentalmente de asegurar condiciones adecuadas de alimentacin, educacin y un nivel
de vida digno en los primeros aos de vida. En segundo lugar es necesario reducir el perodo en el que los jvenes se
ven afectados por el desempleo o la falta de formacin adecuada para el futuro. El tercer aspecto es la proteccin de
todos los grupos en situacin vulnerable frente a los ms duros impactos de las adversidades econmicas que
atraviesan los pases.
P. El coste de la desigualdad en la UE: 1,3 billones al ao
R. El informe de la OMS cifra el coste evitable de las desigualdades en salud en la Unin Europea en 1,3 billones de
euros al ao. Una cifra que supera el producto interior bruto de todos los pases europeos, excepto Alemania (2,6
billones), Gran Bretaa (1,9 billones), Francia (2 billones) e Italia (1,5 billones). Esta cifra es el resultado de calcular los
costes de las enfermedades y discapacidades laborales a travs de su impacto en la produccin ms los impuestos
dejados de pagar y el coste de los tratamientos adicionales sufragados por las Administraciones pblicas. El informe de
la OMS plantea que la forma ms efectiva de reducir las desigualdades en salud es actuar sobre las condiciones sociales
en las que la gente nace, crece, vive, trabaja y envejece. Es decir, los determinantes sociales de la salud.
Segn la OMS, una accin eficaz exige polticas pblicas que promuevan un adecuado crecimiento en la infancia, mayor
calidad de la educacin y la formacin, un trabajo justo y seguro, calidad del hbitat, adecuada proteccin social e
inclusin social, envejecimiento en condiciones de igualdad, comunidades cohesivas y sistemas universales de salud
pblica.
* http://www.porexperiencia.com/articulo.asp?num=64&pag=20&titulo=Michael-Marmot-
La-injusticia-social-provoca-problemas-de-salud-y-muerte-prematura-a-gran-escala#
Artculo publicado el 2014-05-12 a horas: 09:13:34
Impreso el 2014-05-13 a horas 11:06:03
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