Slica: uma substncia com vrios Limites de Tolerncia.

Este artigo discute os Limites de Tolerncia para as poeiras minerais, especificamente as poeiras
contendo slica livre cristalizada, apresentadas no Anexo 12 da NR-15 da Portaria 3214 do MTE que
estabelece trs limites de tolerncia distintos, os quais no so fixos, isto , variam em funo da
porcentagem de quartzo contida na amostra.
O limite de tolerncia, para amostras coletadas com o impinger e contadas pela tcnica de campo
claro, expresso em milhes de partculas por decmetro cbico (mppdc) dado pela seguinte frmula:

8,5
LT =
% quartzo + 10

mppdc (1)

O limite de tolerncia para poeira respirvel, expresso em mg/m, dado por:

8
LT =
% quartzo + 2

mg/m (2)

O limite de tolerncia para poeira total (respirvel e no respirvel), expresso em mg/m, dado pela
seguinte frmula:

24
LT =
% quartzo + 3

mg/m (3)


Um dos primeiros parmetros ocupacionais recomendados para a poeira industrial de quartzo, foram
obtidos na indstria de granito em Vermont nos Estados Unidos, provenientes de estudos
desenvolvidos na prpria atividade mineira. O limite mximo recomendado para quartzo foi de 10
mpppc (milhes de partculas por p cbico) de poeira contendo 25% a 35% de quartzo (Estados
Unidos da Amrica, 1974).

Os primeiros valores de TLV
1
para slica foram publicados em 1946 sendo denominados de
concentrao mxima permitida (CMP), e consideraram as seguintes faixas para a porcentagem de
slica (tabela 1).
Tabela 1 - Variao da porcentagem de SiO
2
admissvel por concentrao mxima permitida (CMP)
em milhes de partculas por p cbico (mpppc).

% de SiO
2
CMP (mpppc)
Alta (acima de 50% de SiO
2
) 5
Mdia (5 a 50% de SiO
2
) 20
Baixa (abaixo de 5% de SiO
2
) 50
Fonte: Estados Unidos da Amrica, 1974.
Em 1983, a American Conference of Governmental Hygienist (ACGIH)
2
props a alterao do limite de
exposio da slica (TLV) para 0,1 mg/m
3
, e adotou essa alterao somente em 1986. Inicialmente a
mudana foi recomendada a fim de uniformizar o TLV para slica conforme o padro usado nas
demais poeiras e para simplificar o clculo do TLV nas misturas contendo quartzo, cristobalita e
tridimita. Outra "vantagem" da alterao pela ACGIH foi estabelecer um valor "fixo" aceito para
exposio slica.
Conforme relatado por Estados Unidos da Amrica (2002), o National Institute for Occupational Safety
and Health (NIOSH), estabeleceu j em 1974 o limite recomendado de exposio para poeira
respirvel de slica cristalina de 0,05 mg/m
3
, para concentraes mdias ponderadas de jornadas at
10 horas por dia durante 40 horas semanais.
Os limites de exposio (TLV) propostos pela ACGIH so revisados anualmente, e quando
necessrio, so atualizados dentro dos conhecimentos tcnico-cientficos disponveis. O TLV
preconizado em 2004 para poeira de slica cristalina respirvel (quartzo) 0,05 mg/m
3
, e est sendo
proposta uma alterao no limite para 0,025 mg/m
3
.
De acordo com a recomendao da ACGIH (2004), quando duas ou mais substncias que atuam
sobre o mesmo sistema orgnico ou rgo estiverem presentes, devero ser considerados os seus
efeitos combinados, e a frmula preconizada para o clculo do TLV para as misturas. Na falta de
informaes contrrias, a ACGIH (2004) sugere que os efeitos de diferentes riscos devam ser
informados como aditivos; isto , se a soma das seguintes fraes:


1
Denominao em ingls Threshold Limit Values e marca registrada da ACGIH.
2
Entidade privada dos Estados Unidos da Amrica, fundada em 1938, com reconhecimento internacional sobre
suas atividades concernentes s informaes e recomendaes prticas para os higienistas ocupacionais ao
redor do mundo.



(4)

exceder a unidade, ento o limite de exposio da mistura deve ser considerado excedido, sendo que
C
n
indica a ensima concentrao atmosfrica observada e TLV
n
o limite de exposio
correspondente para as ensimas substncias.
Partindo desse conceito de efeito aditivo, Hearl (1996), demonstrou a seguinte equao matemtica
para calcular o LT para slica:
considerando C
q
a concentrao correspondente a quartzo com TLV de 0,1 mg/m, e,
considerando C
p
a concentrao de poeira respirvel com TLV igual a 5,0 mg/m; aplicando a frmula
para misturas obtemos:

= 1 (5)

Por uma regra de trs, determina-se o percentual de quartzo:

C
p
100%
C
q
% quartzo (6)

Assim:

% quartzo = x 100 (7)

Multiplicando-se a eq.(5) por temos:
+
C
p

5,0
C
q

0,1
C
q

C
p

10
C
p

C
1 +
C
2 + ..... +
C
n

TLV
1
TLV
2
TLV
n



+ = (8)
10
C
p

C
q

0,1
C
p

5,0
10
C
p

10
C
p



Simplificado temos:

C
q

x 100
10
+ 2 =
(9)
C
p
C
p

Substituindo % quartzo da eq.(7) dentro dos colchetes da eq.(9) temos:


% quartzo + 2 = (10)
10
C
p


Rearranjando a eq.(10) temos que:


C
p
= mg/m
3
(11)
10
% quartzo + 2
Portanto, o TLV para poeira de slica respirvel, que agrupa o TLV de 0,1 mg/m
3
para o quartzo e 5,0
mg/m
3
para poeira respirvel, a prpria frmula para misturas rearranjada.
Com a publicao da Portaria n

3.214 de 1978 do MTE, o governo brasileiro passou a adotar os
limites indicados pela ACGIH, porm, devido a diferena da jornada de trabalho (na poca a jornada
de trabalho no Brasil era de 48 horas semanais enquanto a recomendao da ACGIH era para 40
horas semanais), foi necessrio adaptar os novos valores dos limites de tolerncia.
O critrio aplicado pelo governo para corrigir os novos limites de tolerncia foi o modelo toxicocintico
desenvolvido pelos pesquisadores Brief e Scala.
O modelo desenvolvido por Brief; Scala (1975), tem a seguinte expresso:

FR = (12)
40 168 h
h 128

x

onde: FR = fator de reduo
h = nova jornada de trabalho em horas (48)
40 = jornada de trabalho de 40 horas semanais
168 = 7 dias da semana multiplicado por 24 horas
128 = 168 40 (parcela correspondente ao tempo em horas de no-exposio)

Aplicando h = 48 na eq.(12) temos:

FR = 0,8 (13)


Da multiplicao do FR de 0,8 pelo TLV obtm-se os novos limites de tolerncia corrigidos,
segundo Brief e Scala.
Assim, o limite de tolerncia para slica respirvel :

LT = mg/m
3
(14)
8
% SiO
2
+ 2
O modelo proposto por Brief e Scala reduz o TLV proporcionalmente ao aumento de exposio e
reduo do tempo de no-exposio. Conforme a ACGIH (2004), este modelo pode ser aplicado para
jornadas de trabalho superiores a 8 horas por dia ou 40 horas por semana, no devendo ser aplicado
para justificar concentraes mais elevadas que as permitidas, quando as exposies so curtas, por
exemplo, exposies a 8 vezes o TLV para uma hora de exposio e exposio zero no restante da
jornada. Nestes casos, se aplicam as limitaes gerais de digresso do TLV e os limites para curta
durao, evitando o uso inadequado deste modelo para perodos muito curto de exposio.
Segundo Soto; Saad; Fantazzini (1982), quando a concentrao de poeira for expressa em mppdc
conforme a eq.(1), a metodologia recomenda coletar a poeira utilizando impinger e posterior contagem
das partculas pela tcnica de campos claros. Essa tcnica foi muito til no passado. Devido este
procedimento apresentar alguns inconvenientes, como:
a) a amostra coletada pelo impinger necessita ser contada dentro de vinte e quatro horas;
b) o erro associado com a anlise ser desconhecido;
c) o mtodo no fornece nenhuma informao sobre a composio e tamanho das
partculas, necessitando-se coletar outras amostras para determinar a porcentagem de
slica;
o mtodo da microscopia no adequado e considerado obsoleto pelo NIOSH.
Muito embora existam os trs limites de tolerncia distintos para poeira de slica, a ACGIH recomenda
utilizar o limite de exposio que considera a seleo do tamanho das partculas, como
reconhecimento da associao bem estabelecida entre a silicose e as concentraes de poeira
respirveis.
Se no forem consideradas as limitaes, imprecises e especificidades das vrias opes de
instrumentao e mtodos analticos existentes no mercado, os resultados finais podem levar a srios
erros de interpretao, devidos ao mtodo analtico escolhido, ou devido estratgia de amostragem
adotada.
O que garante que os limites de exposio protegem suficientemente os trabalhadores? Segundo
Estados Unidos da Amrica (2002), trs estudos epidemiolgicos recentes demonstraram que o risco

estimado de silicose para um tempo de trabalho de 45 anos de 47% a 90% para exposies de
slica iguais aos limites de exposio da Occupational Safety and Health Administration (OSHA), (cujo
limite igual ao estabelecido pela NR-15 com as correes de tempo de jornada), e aproximadamente
de 10% a 30% s concentraes iguais ao limite recomendado de exposio do NIOSH (0,05 mg/m
3
).
Os resultados destes estudos confirmaram a necessidade de se continuar com as pesquisas mdicas
e epidemiolgicas dos trabalhadores e tambm de se rever os limites de exposio.
Referncias Bibliogrficas
AMERICAN CONFERENCE OF GOVERNMENTAL HYGIENIST. 2004 Limites de exposio (TLVs)
para substncias qumicas e agentes fsicos e ndices biolgicos de exposio (BEIs). So
Paulo: Associao Brasileira de Higienistas Ocupacionais, 2004.
BRIEF, R.S.; SCALA, R.A. Occupational exposure limits for novel work schedules. American
Industrial Hygiene Association Journal, Chicago, v.36, p.467-469, 1975.
ESTADOS UNIDOS DA AMRICA. Department of Health and Human Services. National Institute for
Occupational Safety and Health. NIOSH Hazard Review Health Effects of occupational exposure
to respirable crystalline silica. Cincinnati, 2002.
ESTADOS UNIDOS DA AMRICA. Department of Health, Education, and Welfare. National Institute
for Occupational Safety and Health. Criteria for a recommended standard occupational exposure
to crystalline silica. Washington, 1974.
HEARL, F.J. Mixture formula justified. American Industrial Hygiene Association Journal.
Morgantown, v.57, n.6, p. 574-575, Jun. 1996.
SOTO, J.M.O.G.; SAAD, I.F.S.D.; FANTAZZINI, M.L. Riscos qumicos. So Paulo: Fundacentro,
1982. 100 p.


Autor: GERRIT GRUENZNER
Membro fundador e Higienista Ocupacional Certificado da ABHO.
Tecnologista Snior da Fundacentro.
Mestre em Engenharia pela Escola Politcnica da USP.