CIDADES, v. 3, n. 5, 2006, p.

143-157

O DESAFIO METODOLGICO DA ABORDAGEM
INTERESCALAR NO ESTUDO DE CIDADES MDIAS
NO MUNDO CONTEMPORNEO


MARIA ENCARNAO BELTRO SPOSITO
1

Departamento de Geografia
Universidade Estadual Paulista
Pesquisadora do CNPq
mebsposito@prudenet.com.br


RESUMO
O conjunto de mudanas que marca o perodo atual impe novos desafios
ao pesquisador do ponto de vista da conduo da pesquisa. Neste artigo,
tratamos dos desafios que se nos apresentam para a adoo da abordagem
interescalar no estudo das cidades mdias, cujos papis vm se alterando,
de modo profundo, medida que as relaes que se estabelecem entre
elas e outros espaos urbanos no so apenas hierrquicas e podem
alcanar a escala internacional. A articulao da produo e seleo de
imagens sobre diferentes espaos intervm no processo de conduo da
pesquisa, tanto quanto a experincia pessoal do pesquisador enriquece ou
dificulta o processo de elaborao do pensamento.

PALAVRAS-CHAVE: Escalas geogrficas. Abordagem interescalar. Cidades
mdias.



THE METHODOLOGICAL CHALLENGE OF INTERSCALE APPROACH IN THE
STUDY OF MIDDLE SIZE CITIES IN THE CONTEMPORARY WORLD


ABSTRACT
The many changes that mark the present times bring new challenges to the
reseacher from the point of view of conducting the research. This article
deals with the challenges researchers face to adopt the interscale approach
in the study of middle-size cities, the role of which have been deeply
changing as the relations between them and other urban spaces are not only
hierachical and may reach the international scale. The articulation of image
production and selection on different spaces interfere in the process of

1
Professora do Departamento de Geografia e pesquisadora do Grupo de pesquisa Produo
do espao e redefinies regionais (GAsPERR) da Universidade Estadual Paulista (UNESP),
Campus de Presidente Prudente, Brasil mebsposito@prudenet.com.br.
MARIA ENCARNAO BELTRO SPOSITO
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research conduction as much as the researchers personal experience either
enriches or hinders the process of thought elaboration.

KEY-WORDS: Geographic scales. Interscale approach. Middle size cities.



Tem havido, nos estudos geogrficos, preocupao com o tratamento
da escala. Entretanto, a tradio tem sido muito mais a da considerao do
espao do que a do tratamento do tempo, apesar da importncia do
trabalho de alguns autores que desenvolvem pesquisas no mbito da
Geografia Histrica
2
. Apesar da importncia dessas iniciativas so esforos
que se referem compreenso do geogrfico em outros tempos histricos,
no havendo, sempre, preocupaes da mesma natureza, nos estudos
acerca do presente. Alm disso, o domnio espacial da realidade tem sido
mais considerado do ponto de vista da escala cartogrfica do que da escala
geogrfica.
Assim, h o desafio de se avanar na abordagem de processos,
dinmicas e fenmenos de carter geogrfico, a partir da considerao do
tempo e do espao, de suas mltiplas articulaes e da apreenso das
escalas geogrficas, que se configuram por meio dessas articulaes.
Como pesquisadora voltada aos estudos urbanos relativos a cidades
mdias, entendidas como aquelas que desempenham papis intermedirios
no mbito das redes urbanas, temos nos deparado com esse desafio,
continuamente, pois num perodo de grandes transformaes como este em
que vivemos, a ampliao das possibilidades de telecomunicaes redefine
os papis das cidades mdias e os fluxos que a partir delas e at elas se
desenham estabelecidos com cidades prximas e distantes.
Essa perspectiva analtica apresenta questes de mtodo, que so,
tambm, metodolgicas. Tal debate o que apresentamos neste artigo.

A DEFINIO DO OBJETO E AS ESCALAS DE TEMPO E ESPAO
Do ponto de vista do encaminhamento da pesquisa, aqui entendida em
seu sentido mais amplo dilogo entre o terico e o emprico a definio
do objeto requer, ao mesmo tempo, a clara delimitao de um recorte
territorial e de um recorte temporal.

2
No caso da Geografia Histrica que vem se desenvolvendo, no Brasil, destacam-se os
trabalhos de Maurcio de Almeida Abreu (Universidade Federal do Rio de J aneiro) e Pedro de
Almeida Vasconcelos (Universidade Federal da Bahia).
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Esse procedimento, aparentemente simples, de extrema
complexidade, j que ele pressupe clareza do pesquisador quanto
problemtica que move sua pesquisa, mas, sobretudo, quanto s possveis
determinaes que a constituem e a redefinem continuamente.
Na maior parte das vezes, dada a ns, apenas, a possibilidade de
trabalhar com um conjunto de hipteses e/ou possibilidades e em cima
delas se definir esses recortes, quase sempre, redefinidos no decorrer do
desenvolvimento da pesquisa. Isso pode ser visto tanto no estudo dos
problemas que levam ao assoreamento das nascentes de um curso dgua
que corta uma rea urbana, como na anlise do processo de novas
escolhas locacionais das empresas industriais, em funo da flexibilizao
do sistema produtivo.
De qualquer forma, um nvel escalar temporal e espacial define-se
ento, mas ele , apenas, o ponto de partida. Assim visto, ele pode levar o
nome de perodo (temporal), que se expressa por um intervalo de anos ou
dcadas, e pode ser expresso por meio de uma rea (espacial), que se
representa por meio de uma escala cartogrfica.
A conduo da pesquisa e, com ela e por meio dela, a elaborao do
pensamento deve levar o pesquisador a estabelecer relaes entre os
recortes escolhidos, bem como ao desencadeamento de um dilogo de
natureza intelectual, o que significa dizer que se trata de um dilogo que
deve resultar, necessariamente, das articulaes entre o terico e o
emprico, entre o pensado e o vivido.
Para isso, necessrio relacionar o perodo escolhido a outros tempos,
tanto aqueles que o ensejaram, como aqueles que lhe podero advir, afinal,
o conhecimento sobre o passado e o presente deve sempre conter a
possibilidade de se pensar o futuro e o novo e, dessa forma, pode e deve
conter utopias.
Novamente, apresenta-se ao pesquisador, o desafio de estabelecer
recortes para definir as escalas temporais, segundo as quais o perodo
definido, para a anlise da problemtica em foco (processo, dinmica,
fenmenos etc), deve ser pensado em suas relaes com os outros tempos.
Tal procedimento pode, muitas vezes, ser confundido com o exaustivo
trabalho de recuperar a gnese e toda a histria de um processo, dinmica,
fenmeno ou fato estudado, o que, alm de nos ser muitas vezes
impossvel, pode chegar a ser intil e, ainda, dificultar a elaborao de um
sistema explicativo para a problemtica estudada, em funo das
dificuldades de se reconhecer quais as determinantes fundamentais para a
compreenso do que se quer explicar.
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Da mesma forma, essa preocupao deve ser contemplada no
estabelecimento do necessrio dilogo entre a escala territorial do estudo
em curso, tomada como ponto de partida e como base para a prpria
definio do objeto da pesquisa, e as outras escalas, aquelas que
interessam compreenso do que se estuda, porque em seus domnios so
tomadas decises, a partir delas se realizam intervenes e se constituem
determinaes as quais tm rebatimentos diretos ou indiretos sobre a rea
estudada. No por outra razo que h, na Geografia, preocupao em
inserir a rea de estudo em seus quadros regionais, nacional e global.
Entretanto, ainda que necessria, essa insero no , em si,
suficiente, para a compreenso das interaes espaciais e das relaes
sociais, econmicas, polticas ou culturais que se estabelecem entre uma
rea e outras pores mais amplas ou mais reduzidas do territrio. Em
primeiro lugar, quando se define a priori ou por princpio que o local cabe no
regional, no nacional e no global, estamos, apenas, conduzindo a anlise
pelo estabelecimento de outros recortes territoriais e no necessariamente
para a apreenso das relaes que podem, com diferentes intensidades e
pesos, haver entre esses nveis escalares.
Em segundo lugar, porque temos a tendncia a pensar classificatria e
hierarquicamente e, por isso, partimos do pressuposto de que o menor
definido pelo maior, quando, de fato, o oposto pode e freqentemente
ocorre em combinao com mltiplos outros movimentos e interaes que
se estabelecem entre diferentes nveis escalares. Essas interaes podem
se dar entre reas de mesma dimenso, por exemplo, pertencentes ou no
s mesmas redes urbanas, podendo, inclusive serem cidades de pases
diferentes e distantes entre si.
No que se refere especificamente s cidades mdias, o
estabelecimento desses recortes , ainda, mais difcil. A anlise dos papis
que essas cidades desempenham na diviso econmica e social do
trabalho alteram-se, com maior rapidez, a partir de impulsos ou decises
que so tomadas em outras escalas mais abrangentes.
Alm disso, conforme as formaes socioespaciais em que se inserem
essas cidades mdias, no decorrer de suas histrias podem ter se alterado
seus papis, ou seja, desde suas gneses elas podem ter pertencido a
contextos regionais diversos, conforme as mudanas relativas aos papis
econmicos desempenhados por determinados territrios, em uma
economia dependente no mbito do capitalismo internacional, como o
caso da brasileira.
Sintetizando: no suficiente ler o perodo estabelecido para a
pesquisa, como evoluo ou seqncia de outros perodos, definidos muitas
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vezes por critrios que no so os mais relevantes para a anlise em curso,
bem como no desejvel que, apenas, vejamos a rea estudada no
mbito de outras reas mais amplas definidas, tambm, por critrios que
nem sempre podemos ou estamos constantemente avaliando.

TEMPOS E ESPAOS ARTICULADOS, TEMPOS E ESPAOS SOCIAIS
E NATURAIS
Se aceitarmos a idia, sucintamente apresentada na seco um deste
artigo, temos, pelos menos, dois novos desafios.
Sobre o primeiro novo desafio j fizemos referncia: o que se
apresenta ao intelectual como tarefa no a insero de um perodo na
sucesso de tempos histricos ou de um territrio no conjunto organizado
hierarquicamente de territrios mais amplos, mas a apreenso das relaes
entre um perodo e outros e entre um territrio e outros. Em outras palavras,
a articulao entre perodos, adequadamente recortada, que nos permite
reconhecer tempos que sejam relevantes, do ponto de vista histrico e,
portanto, terico para a anlise do perodo escolhido para o estudo.
Da mesma forma, o reconhecimento inteligente dos recortes e,
sobretudo, das articulaes que se estabelecem entre diferentes reas, o
que assegura a apreenso de relaes espaciais, o que mais do que,
apenas, relaes entre diferentes nveis de recortes territoriais.
Desse ponto de vista, preciso lembrar que em nenhum outro perodo
da Histria foram to amplas essas relaes, ampliando a multiplicidade de
papis que, simultnea e contraditoriamente, cada lugar desempenha, no
sentido da noo de espacialidades mltiplas, j apresentada por J acques
Lvy (1991, p. 118).
As cidades mdias estavam, em etapas pretritas do desenvolvimento
do capitalismo, inseridas em redes urbanas hierarquicamente organizadas.
Assim, as articulaes espaciais que definiam seus papis eram pensadas
em relao s cidades grandes e metrpole principal, num movimento a
montante, e em relao s cidades pequenas, num movimento a jusante.
No que se refere definio das articulaes temporais, o que se exigia do
pesquisador era a recuperao das determinaes que instituam a cidade
em estudo no mbito da rede urbana hierarquicamente organizada.
Atualmente, o reconhecimento da insero de uma cidade mdia no
mbito de uma rede urbana tornou-se extremamente mais complexo. No
geral, ela continua a compor a estrutura da rede hierrquica na qual seus
papis intermedirios se definiram, mas h um vasto conjunto de
possibilidades de estabelecimento de relaes com outras cidades e
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espaos que no compem, de fato, a rede a que pertence essa cidade. A
mundializao da economia e o desenvolvimento das telecomunicaes
ampliaram muito os fluxos que uma cidade pode estabelecer com espaos
distantes, e esses fluxos no se desenham, apenas, com cidades maiores
ou menores, ao contrrio, eles tambm se estabelecem entre cidades da
mesma importncia e entre essas e outras cidades constitutivas de outras
redes urbanas.
Em outras palavras, ainda que se considere a manuteno, ainda forte,
de relaes e fluxos interurbanos de natureza hierrquica, crescente a
presena de relaes do tipo complementares ou do tipo competitivas, entre
cidades de mesmo nvel ou de nveis diferentes no mbito da mesma rede
urbana ou entre redes urbanas diferentes, superando-se a tradio de
organizao piramidal das redes urbanas que vigiu at recentemente e que
foi fundamental para o sistema fordista de produo.
A reestruturao produtiva que vem promovendo a substituio desse
sistema pelo sistema de produo flexvel, exige a redefinio dos papis
das cidades mdias, promovendo oportunidades econmicas para essas
cidades de desempenharem papis industriais ou comerciais e de servios
que estiveram, durante grande parte dos sculos XIX e XX, restritos s
metrpoles e cidades grandes, e, simultaneamente, tm trazido para essas
cidades, tanto como para outras, maior instabilidade no que se refere
definio de seus papis na diviso econmica do trabalho, que pressupe
uma diviso territorial do trabalho.
O segundo desafio articular essas duas dimenses tempo e
espao, ser e estar de nossa existncia natural e social.
Essa , ou ao menos deveria ser, uma preocupao de todos os
intelectuais que lidam com a elaborao do conhecimento cientfico, j que
aqui no estamos nos referindo, apenas, ao espao geogrfico e ao tempo
histrico, mas a espao e tempo, como categorias filosficas (e no como
conceitos) que interessam a diferentes campos do conhecimento (da Fsica
Geografia, da Qumica Histria).
Essa preocupao ganha dimenses ainda maiores, no mbito de um
campo cientfico como o da Geografia, pois no bastassem os desafios j
destacados, temos que lidar com dois nveis muito diferentes entre si de
tempo e espao o da natureza e o da sociedade, o que deve ser notado e
requer cuidados quanto ao domnio de procedimentos metodolgicos,
capazes de considerar, o que no quer dizer compatibilizar, essas duas
dimenses.
Desse ponto de vista, no estamos falando apenas de pedaos de
tempo e de territrio que so da escala da sociedade (os anos, as dcadas,
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os sculos, o bairro, a cidade, o bloco supranacional), mas tambm das
escalas em que as dinmicas da natureza se constituem e se desenvolvem
(os perodos, as eras geolgicas, o planeta Terra, o sistema solar). Mais que
isso, estamos nos referindo ao embricamento articulado, mas conflituoso,
entre essas dimenses e escalas to distintas entre si.
No caso de cidades no metropolitanas, como o caso das cidades
mdias, essa preocupao ainda no assume dimenses to grandes, pois,
nas maiores cidades, os problemas decorrentes da dificuldade de se pensar
ao mesmo tempo as escalas geolgicas e as histrico-geogrficas
aparecem com muito maior evidncia.
Mesmo assim, apesar das preocupaes crescentes com os problemas
ambientais e com a definio de polticas urbanas que consideram a cidade
como ambiente que , ao mesmo tempo, natural e social, muito ainda h
que se fazer.
No caso das cidades mdias brasileiras, pouco se realizou at o
momento, no sentido de se preservar seus patrimnios naturais e de se
pensar um projeto urbano que no tenha como princpio filosfico a
adaptao da natureza cidade.
No geral, o que se observa a tendncia idealizao e proposio de
polticas urbanas orientadas pelos primados da associao entre
urbanizao e modernizao, e da oposio entre cidade e natureza. A
partir dessa perspectiva, as intervenes urbanas so mais freqentes na
direo, por exemplo, de retificar ou encobrir cursos dgua do que de
proteger seus espaos naturais, que compreendem seu leito e sua bacia de
inundao, ao se definirem planos urbanos ou polticas de investimentos de
recursos pblicos para saneamento urbano.
Essa tendncia est presente no Brasil, em cidades de diferentes
portes e importncias, mas acentuada nas cidades mdias pela fora da
associao entre desenvolvimento e metropolizao, entre crescimento
urbano e econmico, relaes essas que orientam e legitimam, no plano
poltico-ideolgico, quaisquer tipos de intervenes urbanas que promovam
crescimento, mesmo que alterando processos e dinmicas da natureza ou
desrespeitando o princpio da manuteno do patrimnio natural como
legado para as geraes futuras. Essa postura reflete desconhecimento das
diferenas entre o tempo da natureza e o da sociedade, e entre as escalas
dos eventos naturais e aquela dos sociais e, sobretudo, expressam a no
considerao das relaes entre essas escalas temporais e espaciais.
Sintetizando: reconhecer uma escala geogrfica no seria apenas
avaliar o resultado das articulaes entre diferentes recortes territoriais, mas
a forma como o tempo incide sobre diferentes territrios, oferecendo
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condies para o estabelecimento de relaes de diferentes tipos
naturais, econmicas, polticas, sociais, culturais..., que se refletem no
espao e nele se apiam e que so, de fato, interaes espao-temporais.
Esse entrelaamento tem base na forma como o tempo resulta da
combinao contraditria entre os ritmos diferentes das dinmicas naturais
ou dos acontecimentos sociais, em cada territrio, ou seja, da combinao
entre as determinaes, aes e decises que levam s mudanas e s
inrcias ou resistncias que expressam as permanncias.

ARTICULAO ENTRE ESCALAS, PRODUO E SELEO DE
IMAGENS E INFORMAES
As relaes entre as escalas temporais e espaciais, histricas e
geogrficas, tambm podem ser estudadas do ponto de vista das imagens
que elaboramos sobre nossas experincias, sobre o que selecionamos para
guardar na memria e nela buscar para nossas decises e aes.
Desse ponto de vista, as prticas socioespaciais de todos os agentes
indivduos, governos, empresas, partidos, entidades etc esto sendo
continuamente redefinidas pelas imagens que elaboramos e pelas imagens
elaboradas por outrem, que apreendemos em seus discursos e em suas
manifestaes de toda ordem.
As imagens que temos do tempo e do espao so, em grande parte,
formadas pela nossa experincia, mas tambm por meio das experincias
daqueles com quem convivemos, da Geografia e da Histria que se
aprende na escola, da elaborao que o jornalismo faz acerca do mundo,
do discurso poltico que se constri acerca do espao e do tempo, da
literatura e de toda sorte de arte qual temos a oportunidade de ter acesso,
contemplar e/ou experimentar.
Assim, o que pensamos sobre espao e tempo ao resultar de mltiplos
nveis de determinao, objetivos e subjetivos, empricos e abstratos,
resulta tambm numa forma de conduzir, por meio da pesquisa, a
elaborao do pensamento e de definir nesse percurso, como vamos
articular as diferentes escalas temporais e espaciais.
Esse processo tornou-se extremamente mais complexo no mundo
contemporneo, na medida em que as imagens elaboradas por ns acerca
do tempo e do espao so, cada vez mais, tambm determinadas por
experincias, fatos, dinmicas, muitos deles eventos (na concepo dada a
este termo por Milton Santos) no vividos por ns, mas aos quais se tem
acesso no apenas por relatos orais e textos, como em tempos pretritos,
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mas por meio de imagens que nos trazem o distante (fotos, filmes) e grande
parte delas recebidas on-line (pela TV ou pela internet).
Dessa perspectiva, pode-se dizer que apreendemos as experincias
dos outros de uma forma muito mais freqente, ainda que nem sempre mais
densa, comparativamente, ao modo como essa apreenso se realizava
anteriormente; por isso a relao entre o vivido e concebido se redefine
nesse movimento.
Por outro lado, temos que admitir que mais filtros se interpem entre o
pesquisador e o pesquisado, j que as informaes e as imagens s quais
temos acesso sobre o espao e o tempo (que no so, apenas, o espao e
o tempo da nossa prpria experincia) no so todas as imagens e todas as
informaes. Elas so selecionadas por quem nos informa e so, tambm,
selecionadas por ns que escolhemos os meios, sobretudo miditicos, que
queremos acessar e a freqncia com que os acessamos.
Essa seleo , por sua vez, muito relativa. O marketing, por exemplo,
desenvolve estratgias que levam imposio da difuso daquilo que se
quer divulgar. Na cidade, no podemos escolher no ver os out-doors. Nos
espaos pblicos, no podemos no ouvir os sons que nos acometem e por
meio dos quais as informaes nos chegam.
Se aceitarmos esse fato como significativo, temos que admitir que o
pesquisador tem, diante de si, uma tarefa muito mais rdua e que exige
maior capacidade de discernimento e astcia na conduo da pesquisa e,
por conseguinte, na definio das escalas de tomada dos dados (recorte
territorial e perodo do estudo), das escalas que enfeixam o conjunto das
determinaes sobre o que se estuda e na articulao entre elas para a
elaborao do pensamento ou da explicao sobre a problemtica que
move a investigao.
Nesse sentido, o emprico tem novo contedo conceitual, porque ele
no mais como era h cem ou cinqenta anos: o resultado do contato que
o pesquisador tem com o pesquisado, porque dele fazem parte, tambm, as
imagens e informaes levantadas e tabuladas por outros, s quais temos
acesso e com as quais nos relacionamos.
No caso das pesquisas sobre as cidades mdias, essa questo
tambm se apresenta como relevante. Ampliam-se as relaes entre elas e
espaos distantes, pois, como j ressaltamos, a cidade mdia no pode
mais ser analisada, apenas, no contexto de seu espao de influncia uma
regio e nas suas relaes com as cidades hierarquicamente superiores.
Com a combinao entre sistemas de comunicao por satlite e sistemas
de informatizao por computao, negcios so realizados a longas
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distncias, ampliando a escala e a abrangncia das relaes das cidades
mdias com outros espaos.
Altera-se, assim, o perfil dessas cidades de desempenharem, apenas,
papis intermedirios ou de ligao entre as cidades maiores e menores, j
que vm progressivamente participando de uma diviso territorial do
trabalho que atinge a escala internacional: realizando negcios com
empresas que esto sediadas em outros pases, so selecionadas por
conglomerados transnacionais para sediar unidades de produo industrial
de suas empresas e, ainda, so parte das escolhas locacionais dos agentes
econmicos que, atuando, em escala nacional ou supranacional, tm como
meta a ampliao do consumo de bens e servios cada vez mais
sofisticados.
Ao pesquisador cabe, nesse novo contexto, trabalhar com dados e
informaes sobre cidades com as quais a(s) cidade(s) mdia(s), objeto de
sua investigao cientfica mantm relaes. Muitas vezes, so cidades
distantes, que ele no conhece ou conhece eventualmente, e com as quais
no ir manter, durante o desenvolvimento da pesquisa nenhuma
experincia emprica que possa relativizar, se no anular, os impactos
negativos resultantes dos filtros que selecionam as informaes e as
imagens a partir das quais elaboramos nosso construto sobre uma dada
realidade.
Sintetizando o que apresentamos nesta seco do artigo, podemos
afirmar que, nesse quadro de determinaes, em que h ampliao dos
meios de comunicao e da difuso das informaes, so tambm maiores
os desafios que se apresentam ao pesquisador.
Se, de um lado, ampliam-se as possibilidades dele de ter acesso a
dados de todo tipo, por outro lado, so maiores os perigos de impreciso ou
de elaborao de explicaes demasiadamente parciais sobre um dado
conjunto de relaes que uma cidade mdia estabelece com espaos
distantes dela e de sua regio de influncia direta, porque as imagens e
informaes que se elaboram sobre os espaos de todo tipo esto
impregnadas de imagens e so difundidas segundo filtros que no so
propriamente de carter cientfico.

AS ESCALAS ESPACIAIS E TEMPORAIS DA EXPERINCIA DO
PESQUISADOR
A noo e conscincia sobre o pertencimento a um territrio ou a
alguns territrios, aos quais se associam nossas experincias de vida, bem
como conhecer um perodo do tempo ou mais que isso, viver ou no, no
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decorrer de nossas vidas, os perodos densos em que as transformaes
acontecem de forma profunda, e em larga escala, so tambm elementos a
serem considerados. Essa problemtica se relaciona quela apresentada na
seco anterior e levanta novas dimenses da mesma questo.
As aes do pesquisador so, por isso, determinadas pelas relaes
que se estabelecem, em sua experincia e em seu pensamento, entre a
ordem prxima e a ordem distante. Numa avaliao rpida, poderia se supor
que o acesso a mais informaes e a possibilidade de apreender outros
nveis escalares, por meio das imagens que recebemos de outros espaos e
tempos, redundaria em diminuio da necessidade do pesquisador se
deslocar espacialmente (j que ainda no podemos nos deslocar
temporalmente), quando, de fato, parece-nos que agora a prtica mais
necessria do que nunca e no, apenas, porque somos gegrafos.
Em primeiro lugar, porque sabemos que se ampliam os nveis de
determinao do global sobre o nacional, o regional e o local e por isso,
cada vez mais significativo, conhecer como essas mltiplas determinaes
incidem em cada contexto geogrfico e histrico, no importando aqui a
escala que tenhamos tomado como ponto de partida (rea e perodo de
estudo).
Em segundo lugar, porque se elaboram, cada vez mais, fbulas
3

acerca do espao e do tempo e ao pesquisador cabe, literalmente, ir ao
campo, no sentido tradicional dessa expresso entre os gegrafos. Assim, a
definio dos nveis escalares para a abordagem dos fenmenos
geogrficos passa pela necessidade de relativizao do grande nmero de
informaes e imagens que recebemos sobre os lugares, estabelecendo
com os espaos estudados relaes no intermediadas por outrem.
Assim, o tempo que ficamos ou no em nossas reas de estudos,
nosso tempo de vida mais denso ou no
4
so fundamentais para a
necessria distino entre o pesquisado e o pesquisador. Essa afirmao
tem como base a constatao de que a mudana e ampliao do ponto de
vista do pesquisador sobre o pesquisado, o que fundamental para a
qualidade do pensamento que se elabora, tem relao direta com sua
possibilidade de viver experincias em diferentes lugares e ao longo de um
tempo, j que esse aspecto incide diretamente sobre as relaes entre
presena e ausncia, entre ns e os outros, sobre o que se pensa como

3
Tomamos aqui a metfora utilizada por Milton Santos (2000) para conceituar uma das
dimenses da globalizao.
4
Esse aspecto tem relao com o maior tempo de vida do pesquisador, mas no resulta
apenas deste tempo porque depende da natureza e intensidade de suas experincias e
reflexes acerca do mundo.
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igual e o que se quer definir como desigual, o que parecido e o que
diferente, e seus rebatimentos sobre o que se pesquisa e como se
selecionam e articulam escalas para compreender as problemticas que nos
movem.
Nessa perspectiva, os conceitos de acontecer homlogo, acontecer
complementar e acontecer hierrquico, todos propostos por Milton Santos
(1996, p. 132 e outras), podem ser muito teis na definio dos nveis
escalares com os quais se quer trabalhar.
Em outras palavras, podemos afirmar que h a espacialidade e a
temporalidade dos acontecimentos e problemticas em estudo e a
espacialidade e temporalidade do pesquisador. Esse ponto parece banal,
porque isso foi igualmente importante no sculo II a.C. ou no sculo XVII
d.C. Entretanto, lembremo-nos que a espacialidade e a temporalidade dos
acontecimentos tm relao com o vivido e desse ponto de vista a
territorialidade (na acepo do vivido) no mais apenas a da contigidade
territorial, mas tambm se pode falar hoje de uma territorialidade sem
contigidade para os que podem rapidamente se deslocar
5
.
Veltz (1995) faz referncia, em outro contexto analtico, importncia
maior, no mundo atual, da proximidade organizacional e informacional, em
detrimento das vantagens da proximidade fsica. Poder-se-ia afirmar que
isso vale para a pesquisa e para o pesquisador, desde que tenhamos o
cuidado de no nos deslumbrarmos com o potencial que nos oferecem as
novas formas de captao e difuso de informaes e imagens e tenhamos,
em mente, a importncia da proximidade fsica para o conhecimento da
realidade e para a definio dos nveis escalares com os quais devemos
trabalhar para desvendar nossas problemticas.
Desse ponto de vista, no que se refere ao estudo das cidades mdias,
a articulao entre escalas diferentes para a compreenso das relaes e
aes que definem os papis dessas cidades, dever considerar, e sobre
isso h consenso, a influncia das escalas mais abrangentes, de nvel
nacional e internacional, uma vez que h, progressivamente, influncia do
global sobre o local, num perodo de mundializao crescente.
Torna-se, ainda, fundamental ao pesquisador, conhecer os interesses
dos agentes econmicos, a natureza dos comandos definidos por eles, que
incidem no movimento contnuo de redefinio das cidades mdias,

5
J acques Lvy faz referncia territorialidade sem contigidade (1991, p. 1140), bem como
Rogrio Haesbaert tem essa preocupao terica, ao estudar os movimentos migratrios no
mundo contemporneo.
O DESAFIO METODOLGICO DA ABORDAGEM INTERESCALAR NO ESTUDO DE...
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avaliando por meio da anlise das articulaes entre escalas, as
interferncias da ordem distante sobre a ordem prxima.
Por outro lado, isso no nos parece suficiente, porque, dialeticamente,
o local tambm influencia o nacional e o global. Atores no hegemnicos
redefinem seus papis e suas estratgias, aceitam ou rejeitam, sempre em
termos relativos, as ordens dos atores hegemnicos, estabelecem relaes
entre eles e promovem novas alianas que compem o movimento geral,
mas negam, ao mesmo tempo, a realizao completa e inequvoca do
global sobre o local.
desse ponto de vista que, ao pesquisador sobre cidades mdias
(assim como aqueles que pesquisam outros espaos), impe-se, como
necessrio, o contato direto com agentes que no comandam o movimento
geral de reestruturao econmica (que tambm e sempre uma
reestruturao poltica e cultural), mas que fazem parte desse movimento.
As entrevistas parecem-nos, aqui, um instrumento metodolgico
valioso, pois compreender um movimento acelerado e complexo de
redefinies de papis urbanos, requer dar voz e interpretar os discursos,
que elaboram sobre si e sobre as dinmicas em curso, os atores que, em
diferentes cidades mdias, vem-se obrigados a dialogar e interagir com as
influncias crescentes advindas de escalas espaciais mais abrangentes.
Eles reagem estabelecendo novas alianas, ampliando a rede de relaes
em que se inserem, aumentando, por meio dessas iniciativas relaes
complementares entre cidades de diferentes portes no mbito da rede
urbana a que pertencem ou a outras redes urbanas.
Em outras palavras, esse movimento a ser desenhado pelo
pesquisador, do ponto de vista do mtodo e dos instrumentos da pesquisa,
marcado pela relao entre o distante e o prximo, entre o terico e o
emprico, requer a superao, sobretudo no caso das cidades mdias, da
tradio geogrfica de separao entre os estudos da rede e os estudos do
espao interno das cidades, bem como entre processos e formas espaciais
urbanos.
Sintetizando essa parte do texto, reafirmamos o papel central do
pesquisador, agora sob a perspectiva das relaes que dever estabelecer
entre o terico e o emprico, num perodo de ampliao das escalas
espaciais e temporais dos processos e dinmicas que incidem sobre seu
objeto de pesquisa. A valorizao do emprico, no sentido do contato direto
com espaos urbanos e atores de diferentes tipos, torna-se necessria,
mesmo num perodo em que so maiores as oportunidades de se obter
informaes e se receber imagens distncia.

MARIA ENCARNAO BELTRO SPOSITO
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PREOCUPAES CENTRAIS E ADVERTNCIAS
Para concluir, poderamos afirmar que fundamental se reafirmar a
preocupao com a distino entre a escala cartogrfica e a geogrfica,
entre o tempo do calendrio e o tempo histrico.
Para se apreender os fatos na escala cartogrfica e no tempo de
calendrio, selecionamos a extenso dos fatos e dos acontecimentos, o
tamanho e a durao deles, para o que fundamental definir limites.
Assim, tratamos de formas na Geografia e de sucesses na Histria.
Para se elaborar explicaes sobre os fatos precisamos das formas e
das sucesses, mas precisamos tambm dos fluxos e dos ritmos que s a
boa definio de nveis de escalas espaciais e temporais e de suas
articulaes nos oferecem.
Portanto, Geografia e Histria no caberia apenas o
reconhecimento das formas e da sucesso dos acontecimentos, mas dos
processos, ou seja, a apreenso das relaes entre o que est fixo e o que
est em movimento, no tempo e no espao, em cada momento, em cada
lugar, sempre e transitoriamente.
No caso especfico dos estudos sobre cidades mdias, com os quais
temos nos envolvido, tomando como referncia o Estado de So Paulo, no
Brasil, os pontos destacados neste artigo podem ter importncia para o
estabelecimento de um dilogo com outros pesquisadores que se voltam
aos estudos urbanos, no Brasil ou em outros pases, sobre cidades mdias
ou sobre outras cidades, tanto para se encontrar pontos que poderiam ser
tomados como universais para esses investigadores, como aqueles que
resultam de singularidades relativas aos papis que desempenham cidades
segundo seus portes e importncias e, ainda, de acordo com as formaes
socioespaciais em que elas se inserem e que as constituram.

REFERNCIAS
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Recebido em 05/07/2006
Aceito em 19/09/2006