Historia de la quimica

Las primeras experiencias del hombre como qumico se dieron con la utilizacin del fuego en la
transformacin de la materia. La obtencin de hierro a partir del mineral y de vidrio a partir de arena
son claros ejemplos. Poco a poco el hombre se da cuenta de que otras sustancias tambin tienen
este poder de transformacin. Gran empeo fue dedicado a buscar una sustancia que transformara
un metal en oro, lo que llevo a la creacin de la alquimia. La acumulacin de experiencias
alqumicas jug un papel vital en el futuro establecimiento de la qumica.

La qumica, es una ciencia emprica. Ya que estudia las cosas, por medio del mtodo cientfico. O
sea, por medio de la observacin, la cuantificacin y por sobretodo, la experimentacin. En su
sentido ms amplio, la qumica, estudia las diversas sustancias que existen en nuestro planeta.
Asimismo, las reacciones, que las transforman, en otras sustancias. Como por ejemplo, el paso del
agua lquida, a la slida. O del agua gaseosa, a la lquida. Por otra parte, la qumica, estudia la
estructura de las sustancias, a su nivel molecular. Y por ltimo, pero no menos importante, sus
propiedades.

Los inicios: la Alquimia
David Teniers (1610-1690)
El Alquimista, 1680
DE LA ALQUIMIA A LA QUMICA
La aparicin de la ciencia que llamamos "Qumica" requiere un proceso histrico ms dilatado y
lento que otras ramas de la ciencia moderna. Tanto en la antigedad como en la Edad Media se
contemplan denodados esfuerzos por conocer y dominar de alguna forma los elementos materiales
que constituyen el entorno fsico que nos rodea. Averiguar cules sean los elementos originarios
de los que estn hechos todas las cosas as como establecer sus caractersticas, propiedades y
formas de manipulacin son las tareas primordiales que se encaminan al dominio efectivo de la
naturaleza. No es, pues, extrao que en sus primeros balbuceos meramente empricos los
resultados no tengan otro carcter que el que denominamos "mgico": la magia como conocimiento
de la realidad que se oculta tras la apariencia de las cosas y como prctica que permite actuar
sobre ellas segn nuestra voluntad.

Robert Boyle (1627-1691)
ROBERT BOYLE, EL QUMICO ESCPTICO.

Robert Boyle (1627-1691) destruy las teoras alquimistas y sent algunas de las bases de la
Qumica Moderna con al publicacin de su obra El qumico escptico en 1667. Su importancia se
debe sobre todo a que introdujo el mtodo analtico. Atac la teora de los cuatro elementos de
Aristteles, y estableci el concepto de elemento qumico (sustancia inmutable e indestructible
incapaz de descomposicin) y compuesto qumico (combinacin de elementos). Estudi tambin el
comportamiento de los gases; defini el cido como la sustancia que puede hacer variar el color de
ciertos jugos vegetales; analiz sales por medio de reacciones de identificacin, etc.Realiz
importantes experimentos sobre las propiedades de los gases, la calcinacin de los metales y la
distincin entre cidos y lcalis.
Junto con Edme Mariotte enunci la ley de Boyle y Mariotte: a temperatura constante, el producto
de la presin a que se halla sometido un gas ideal por su volumen es constante.

Una nueva ciencia: la Qumica
Antoine de Lavoisier (1743-1794)
Lavoisier y el mtodo cientfico
Lavoisier (1743-1794). La gran labor de Lavoisier fue tanto a nivel experimental como, sobre todo
porque fue capaz de sistematizar y elaborar leyes fundamentales. Antoine Laurent Lavoisier aplic
el mtodo analtico cuantitativo. Determin las propiedades del oxgeno y dio una explicacin al
fenmeno de la combustin, desplazando al hiptesis flogista; a partir de ah fue posible
generalizar la idea de xido, cido y sal, y de esta manera sistematizar los conocimientos de la
poca y establecer la nomenclatura de al Qumica Moderna.

Formul la ley de la conservacin de la materia. Afirm que los alimentos se oxidan lentamente
durante el perodo de asimilacin y dio una explicacin correcta de la funcin respiratoria.

Llev a cabo una serie de experimentos que incluan reacciones qumicas en frascos cerrados.
Demostr que la suma de las masas de las sustancias que intervienen en una reaccin es igual a
la suma de las masas de las sustancias que se obtienen de ella; fundamento experimental para la
ley de la conservacin de la masa.
La Qumica se sistematiza: la Tabla Peridica
Dmitri Ivanovich Mendeleev (18341907)
Julius Lothar Meyer (18301895)
La semejanza de las propiedades fsicas y qumicas de ciertos elementos sugiri a los cientficos
del siglo XIX la posibilidad de ordenarlos sistemticamente o agruparlos de a acuerdo con
determinado criterio.

En el ao 1869, el genial qumico ruso Dimitri Mendeleiev se propuso hallar una ley de la
naturaleza, vlida para toda clasificacin sistemtica de los elementos. Clasific todos los
elementos conocidos en su poca en orden creciente de sus pesos atmicos, estableciendo una
relacin entre ellos y sus propiedades qumicas.

Independientemente, el alemn Lothar Meyer propuso una clasificacin de los elementos
relacionando los pesos atmicos con las propiedades fsicas, tales como el punto de fusin, de
ebullicin, etc.

En su clasificacin, Mendeleiev no consider el hidrogeno porque sus propiedades no coincidan
con las de otros elementos. Tampoco figuran en ella los gases nobles, porque no haban sido
descubiertos aun.

La ley peridica de Mendeleiev puede ser enunciada del siguiente modo: los elementos estn
reunidos en grupos y perodos.

De la clasificacin y sus comprobaciones experimentales se deduce que las propiedades qumicas
de los tomos se repiten peridicamente; esto se convierte en una ley natural aunque en la
actualidad no se expresa en funcin del peso atmico, sino del nmero atmico.

QUIMICA MODERNA, ENTRE LA RADIACTIVIDAD Y LOS ENLACES QUMICOS.
Linus Pauling (1901-1994), premio Nbel de Qumica en 1954 y de la Paz en 1964

Los Premios Nbel de Qumica

Antoine Henry Becquerel, estudiando la fluorescencia, descubri que algunas sustancias emiten
espontneamente, sin estimulacin previa, y de manera continua, radiacin.
Como se acababan de descubrir los rayos X, pens que lo que emitan las sustancias radiactivas
era una radiacin semejante. Hoy sabemos que esa radiacin incluye rayos gamma y dos tipos de
partculas que salen a gran velocidad: a y b.
Las radiaciones gamma son ondas electromagnticas (ms energticas que los rayos X). En
realidad, incluso la radiacin luminosa, contienen fotones que se comportan como partculas.

Linus Carl Pauling fue uno de los primeros qumicos cunticos, y recibi el Premio Nobel de
Qumica en 1954, por su trabajo en el que describa la naturaleza de los enlaces qumicos. Pauling
es una de las pocas personas que han recibido el Premio Nobel en ms de una ocasin, pues
tambin recibi el Premio Nobel de la Paz en 1962, por su campaa contra las pruebas nucleares
terrestres. Hizo contribuciones importantes a la definicin de la estructura de los cristales y
protenas, y fue uno de los fundadores de la biologa molecular