El tema de que si las arenas ganan compactacin cuando son inundadas causo un fuerte tema de

discusin dentro del foro, intervinieron varios colegas indicando su experiencia con casos
relacionados al asunto, sin embargo quedo en tela de duda si es que el fenmeno era real y
corresponda a un comportamiento propio de las arenas bajo la influencia del agua o era un
fenmeno imaginario por as decirlo.
Me parece que es importante que se analicen conceptos antes de entrar a conversar del tema,
dentro de la discusin se indicaron varias posiciones, que si bien es cierto todas deben ser
respetadas, no todas tienen la razn. El asunto es interesante y motivo que se realizara un
pequeo experimento bajo condiciones controladas en laboratorio, obviamente se trata de una
prueba, pero no deja de tener valor a efecto de poder comprender la ocurrencia del fenmeno.
La compactacin se entiende como la reduccin de volumen de una masa de suelo, debido a la
eliminacin de vacios por efecto de una fuerza externa que puede ser vibratoria, de presin o
amasado. Esta circunstancia ocurre debido al acomodo de las partculas que son inducidas a
moverse por efecto de las fuerzas actuantes. Esto se consigue con el efecto de equipos de
compactacin tales como rodillos, planchas vibratorias, etc. Igual fenmeno puede ocurrir cuando
se introduce un elemento solido en una masa de suelo confinada y literalmente se comprimen
ls partculas unas con otras haciendo que se reduzcan los vacios entre ellas. Otra posibilidad de
hacer que se acomoden las partculas de un suelo y en especial de aquellos suelos arenosos tipo
SM o A3, es dejar pasar una corriente de agua, tal que arrastre las partculas ms pequeas y las
obligue a ocupar los espacios mayores, permitiendo un arreglo que conlleve a la reduccin del
volumen de la masa del suelo que est siendo hidratado.
Otro concepto que se debe analizar es el de la cohesin, la misma que a veces se confunde o se
asocia al tema de compactacin. Se trata de dos condiciones completamente diferentes y que
nada tienen que ver el uno con el otro. Muchas veces he visto a fiscalizadores tratando de
comprobar la compactacin de un relleno, intentando hundir el tacn de su zapato en el suelo y
obligan al contratista a volver a pasar el rodillo aun cuando se ha comprobado que el relleno ha
llegado a tener densidades sobre el 95% del valor Proctor. Todo suelo se compacta, es decir
reduce su volumen si se utiliza el mtodo adecuado, pero la cohesin que presente depender de
la presencia de materiales finos tales como la arcilla o limos arcillosos. Por lo general materiales
limpios, tales como arenas tipo A3 no tienen cohesin, pero esto no significa que no se
compacten. Y lo curioso de estos materiales -me refiero a las arenas sin cohesin- es que a pesar
de parecer sueltos a la vista y a veces hasta al tacto, una vez compactados tienen una capacidad
de soporte excelente.
Entremos al tema de la prueba. Se prepararon muestras uniformes de arena separando las
fracciones en tamaos para luego mezclarlos para producir unidades constituidas por materiales
de igual granulometra. Esto se realiz para que todas las pruebas realizadas tengan la misma
distribucin de tamaos, por ende la misma permeabilidad, el mismo peso volumtrico y as, las
pruebas sean representativas.
A continuacin se muestran bandejas conteniendo las fracciones de arena ya separadas en
tamaos y fundas con las muestras ya unificadas y preparadas.







Se realizaron los siguientes ensayos:
Pesos volumtricos, pesos especficos, ensayos de compactacin Proctor y en un permemetro se
realiz la prueba de hidratacin comprobando la reduccin de volumen con el paso del agua a
diferentes velocidades y volmenes. En un cuadro de Excel se resume las variaciones volumtricas
de la masa de arena luego del paso del agua y se compara la densidad seca alcanzada con la
densidad mxima Proctor para establecer un valor de compactacin relativa, que si bien es cierto
no alcanza a tener valores recomendados para terraplenes, esto es mnimo 95 %, se comprueba lo
aseverado por muchos colegas dentro del foro: que el paso del agua y la inundacin de
terraplenes de arena si reduce los vacios.
A continuacin un recuento del trabajo realizado. Constan imgenes del proceso de separacin de
tamaos para unificar las granulometras y la ejecucin del
ensayo Proctor con el objeto de tener el dato de la mxima
densidad seca de la arena y su valor de humedad ptima.








Del ensayo Proctor tenemos un dato interesante ya que se mencion que las arenas de este tipo
presentaban varios valores mximos y varias humedades ptimas, pues para mi sorpresa
efectivamente se tuvieron varios valores mximos al llevar las pruebas ms all de humedades por
decirlo de alguna forma normales. En el grfico siguiente se puede ver la curva de ensayo
Proctor dentro de parmetros normales y luego un grfico del mismo ensayo llevando la muestra a
estados de saturacin que resultan inaplicables en la prctica. Por lo tanto, asegurar que las
arenas tienen diferentes valores de densidad mxima es un tremendo error, ya que esos puntos se
hallan en zonas donde el material est saturado y ya no tiene ningn valor prctico y lo que
realmente incrementa el peso es la presencia del agua y no del suelo, por lo tanto estas arenas
tienen uno y solo un mximo de densidad y una sola humedad ptima.



















Otros ensayos que se realizaron, como se indico con anterioridad, fueron pesos volumtricos
sueltos, contenido de vacos y peso especficos, a continuacin unas imgenes.












Veamos los ensayos que llamo reduccin de volumen por el paso del agua, los mismos que se
realizaron en un permemetro, ya que la cmara nos permita tener un peso y un volumen
conocido antes de la hidratacin.








Como se puede observar, luego de dejar pasar el agua a travs del suelo dentro de la cmara del
permemetro, se ha producido una reduccin de volumen, la misma que fue medida para calcular
la densidad hmeda alcanzada y luego de comprobar la humedad de la muestra se ha
determinado la densidad seca del material. Dichos valores, resultado de diferentes pruebas
realizadas a materiales secos, seaturados superficialmente secos, etc. se hallan en el cuadro que
se resume en la hoja de Excel que se adjunta.
Todo lo aqu indicado es un resumen del trabajo realizado, en todo caso quiero pedirle a los
colegas y miembros del foro que si desean ampliar la informacin, estamos a la orden.

Saludos