Filosofa, trmino derivado del griego, que significa `amor por la sabidura'.

Esta
definicin clsica convierte a la filosofa en una tensin que nunca concluye, en
una bsqueda sin trmino del verdadero conocimiento de la realidad.
RASGOS DE LA FILOSOFA
Es posible, sin embargo, ofrecer una descripcin de la filosofa como `saber
racional totalizante, crtico de segundo grado'. La filosofa es una forma de
conocimiento que pretende ofrecer explicaciones de los temas que analiza
empleando la razn y los argumentos racionales (a diferencia de la fe o la
autoridad). En segundo lugar, la filosofa es un saber de tipo general y totalizante,
pues pretende ofrecer respuesta a cuestiones de tipo general y mantiene siempre
una perspectiva totalizante sobre las mismas. En tercer lugar, la filosofa es un
saber crtico, pues analiza los fundamentos de todo lo que considera y nunca se
limita a aceptarlos de forma ingenua. Finalmente, la filosofa es un saber de
segundo grado, que emplea los datos y contribuciones de las ciencias, que son
siempre un conocimiento de primer grado sobre la realidad.
CARCTER INTERDISCIPLINAR E INTERROGATIVO
La filosofa es un saber eminentemente interdisciplinar, ya que emplea las
aportaciones de diferentes disciplinas cientficas y de distintos tipos de saber, sin
limitarse a ninguno de ellos; en este sentido, la filosofa va ms all de las
habituales especializaciones del saber cientfico. Este rasgo es una derivacin de
su carcter general y crtico. Debe sealarse que en filosofa posee un gran valor
la actitud interrogativa, y se ha dicho que en ella son ms importantes las
preguntas que plantea que aquellas respuestas que pueda ofrecer: tal
consideracin es consecuencia del carcter crtico que caracteriza a la filosofa.
FILOSOFA TCNICA
Aunque suele afirmarse que todo hombre o mujer es un filsofo, la filosofa ha
desarrollado a lo largo de su historia un conjunto de conceptos y mtodos que
conforman una tcnica y una sensibilidad conceptual muy determinada; de ah que
sea necesario destacar el carcter tcnico que posee gran parte del trabajo
filosfico. Es ste un rasgo que no ha hecho sino aumentar en los dos ltimos
siglos, cuando el anlisis filosfico se ha visto enriquecido con un elevado nivel de
complejidad, que exige un conocimiento especializado.
PROBLEMAS INTEMPORALES
Es evidente que muchos de los anlisis que se realizan en filosofa mantienen una
cierta conexin con la sociedad y la poca en la que esos anlisis se han
realizado. Sin embargo, muchos de los problemas filosficos poseen un carcter
general que sobrepasa el marco histrico y social en el que han surgido. Esto es lo
que explica, en cierto modo, el carcter intemporal de algunas de las cuestiones
filosficas ms relevantes, como es la pregunta por el ser, el sentido del cambio, el
concepto de sujeto, la estructura de la trascendencia o el alcance del
conocimiento.
RAMAS DE LA FILOSOFA
Es posible distinguir varias reas de investigacin filosfica: ontologa y metafsica
(anlisis crtico de la estructura de la realidad); teora del conocimiento,
epistemologa o gnoseologa (anlisis del origen, estructura y alcance del
conocimiento); lgica (estudio del razonamiento o argumento vlido); tica (teora
de la accin humana y de sus valores); esttica (teora de la belleza y del arte); y,
por supuesto, la historia de la filosofa, en cuanto sta no se limita a una
exposicin de las distintas doctrinas filosficas, sino que pretende reconstruir
crticamente determinadas argumentaciones o sistemas filosficos. Cabe sealar,
asimismo, la existencia de una variedad de anlisis filosficos de determinadas
ramas de la ciencia o de la actividad humana, que constituyen reas
especializadas como son la filosofa de la historia, la filosofa de la ciencia, la
filosofa del derecho o la filosofa de las ciencias sociales, entre otras.
Filosofa occidental, conjunto de sistemas, doctrinas, teoras y escuelas de
pensamiento que, en el mbito de la filosofa, se han desarrollado a lo largo de
toda la historia en el espacio geogrfico occidental (entendindose por ste el
continente europeo y, desde el comienzo de la edad contempornea, el
americano). Antes de afrontar su estudio, es necesario limitar el marco disciplinar
de la propia filosofa que, en un principio, se define por ser el estudio racional y
crtico de los principios bsicos. Generalmente, la filosofa es dividida en cuatro
ramas principales: metafsica (estudio de la realidad ltima), epistemologa
(estudio de los orgenes, validez y lmites del conocimiento), tica (estudio de la
naturaleza de la moral y el juicio) y esttica (estudio de la naturaleza de la belleza
en las actividades artsticas). Dos son los principales tipos de investigacin
filosfica: el analtico (estudio lgico de los conceptos) y el sinttico (ordenamiento
de los conceptos en un sistema unificado).

Segn fue utilizado en su origen por los griegos clsicos, el trmino filosofa
significa la bsqueda del conocimiento por s mismo. La filosofa comprende todas
las reas del pensamiento especulativo e incluye tanto la reflexin sobre las artes
como sobre las ciencias y la religin. Conforme se fueron desarrollando mtodos y
principios particulares en las distintas reas del conocimiento, cada campo
adquiri su propio perfil filosfico, lo cual dio lugar a la filosofa del arte, de la
ciencia y de la religin. El trmino filosofa se usa de forma popular para referirse a
un conjunto de actitudes y valores bsicos respecto a la vida, la naturaleza y la
sociedad (de ah procede la frase filosofa de la vida). Como las fronteras que
separan las distintas reas del conocimiento son flexibles y estn sujetas a
cambio, la definicin del trmino filosofa sigue estando sometida a controversia.
Para obtener informacin sobre el pensamiento filosfico en el Extremo y Prximo
Oriente vase Filosofa china; Islam; Budismo; Taosmo; Confucianismo.
FILOSOFA GRIEGA
Se considera en general que la filosofa occidental comenz en la Grecia antigua
y, ms en concreto, en Jonia, como una especulacin en torno a la naturaleza
subyacente del mundo fsico. En su forma primera no se distingua de la ciencia
natural, pues los primeros filsofos eran fsicos preocupados por determinar qu
puede permanecer tras el aparente cambio. Los escritos de los primeros
pensadores de la filosofa griega no se han conservado en lo fundamental,
excepto algunos fragmentos citados por Aristteles y otros autores pertenecientes
a pocas posteriores.
La escuela jnica El primer pensador considerado un filsofo fue Tales de
Mileto, originario de esta ciudad, en la costa jnica de Asia Menor, que vivi a
finales del siglo VII a.C. y principios del siglo VI a.C. Alabado por las generaciones
posteriores como uno de los Siete Sabios de Grecia, se interes por los
fenmenos astronmicos, fsicos y meteorolgicos, y sus investigaciones
cientficas le llevaron a pensar que todos los fenmenos naturales son formas
diferentes de una sustancia fundamental (una primera idea sobre el monismo) que
l crea era el agua, pues pensaba que la evaporacin y condensacin eran
procesos universales. Anaximandro, discpulo de Tales, mantena que el primer
principio a partir del cual surgen todas las cosas es una sustancia intangible,
invisible e infinita que llam apeiron (`lo ilimitado'). Comprendi, sin embargo, que
en todas las cosas se poda encontrar una sustancia no observable, por lo que su
nocin de lo ilimitado anticip la nocin moderna de un Universo sin lmite. Esta
sustancia, afirmaba, es eterna e indestructible. Debido a su movimiento continuo,
las sustancias conocidas como calor, fro, tierra, aire y fuego evolucionan de
una forma ininterrumpida generando a su vez los distintos objetos y organismos
que configuran el mundo que conocemos por los sentidos.
El tercer gran filsofo jnico, Anaxmenes, volvi a la suposicin de Tales de que
la sustancia primera es algo conocido y material, pero mantuvo que sta es el aire
en vez del agua. Crea que los cambios que experimentan los objetos se pueden
explicar en trminos de rarefaccin y condensacin del aire. De tal modo,
Anaxmenes fue el primer filsofo que explic diferencias cualitativas en trminos
de diferencias cuantitativas, un mtodo fundamental en la ciencia fsica.
En general, la escuela jnica dio el primer paso radical desde la explicacin mtica
de los fenmenos naturales a la exposicin cientfica; descubri los importantes
principios cientficos de la permanencia de la sustancia, la evolucin natural del
mundo y la reduccin de calidad a cantidad.
La escuela pitagrica Hacia el ao 530 a.C., el filsofo Pitgoras de Samos
fund una escuela de filosofa en Crotona, en la Magna Grecia, al sur de Italia, que
fue ms religiosa y mstica que la escuela jnica. Pretenda conciliar la antigua
visin mtica del mundo con el creciente inters por la explicacin cientfica. El
sistema de filosofa resultante que se conoci como pitagorismo aun las
creencias ticas, sobrenaturales y matemticas en una visin espiritual de la vida.
Los pitagricos ensearon y practicaron un sistema de vida basado en la creencia
de que el alma es prisionera del cuerpo, del cual se libera al morir y se reencarna
en una forma de existencia, ms elevada o no, en relacin con el grado de virtud
alcanzado. El principal propsito de los seres humanos tendra que ser la
purificacin de sus almas mediante el cultivo de virtudes intelectuales, la
abstencin de los placeres de los sentidos y la prctica de diversos rituales
religiosos. Los pitagricos que descubrieron las leyes matemticas del tono
musical dedujeron que el movimiento planetario produce una msica de las
esferas y desarrollaron una terapia a travs de la msica para lograr que la
humanidad encontrara su armona con las esferas celestes. Identificaron la ciencia
con las matemticas y mantuvieron que todas las cosas son reductibles a nmeros
y figuras geomtricas. Realizaron grandes contribuciones a las matemticas, la
teora musical y la astronoma.
La escuela de Herclito Herclito de feso (Jonia), continuando la bsqueda
de la sustancia primigenia que iniciaron los jonios, afirm que sta es el fuego.
Observ que el fuego produce cambios en la materia y anticip la teora moderna
de la energa. Tambin afirm que todas las cosas se encuentran en un estado de
flujo continuo (panta rei), que la estabilidad es una ilusin y que slo el cambio y la
ley del cambio (o logos) son reales. La doctrina del logos de Herclito, que
identificaba las leyes de la naturaleza con una mente divina, evolucion hacia la
teologa pantesta del estoicismo.
La escuela eletica En el siglo V a.C., Parmnides fund una escuela de filosofa
en Elea, colonia griega situada en la Magna Grecia. En su nica obra
conocida, Sobre la naturaleza, adopt una actitud opuesta a la de Herclito en la
relacin entre estabilidad y cambio, y mantuvo que el Universo o lo que es, es
decir, el ente, se puede describir como una esfera indivisible e inmutable y que
toda referencia a cambio o diversidad es por s misma contradictoria. Mantena
que nada puede ser realmente afirmado excepto lo que es (el ente). Zenn de
Elea, discpulo suyo, intent probar la unidad del ser afirmando que la creencia en
la realidad de cambio, la diversidad y el movimiento lleva a paradojas lgicas. Las
aporas de Zenn llegaron a ser enigmas intelectuales que filsofos y lgicos de
todas las pocas posteriores han intentado resolver. El inters de los eleticos por
el problema de la consistencia racional propici el desarrollo de la ciencia de la
lgica.
La escuela pluralista La especulacin en torno al mundo fsico iniciada por los
jonios fue continuada en el siglo V a.C. por Empdocles y Anaxgoras, que
desarrollaron filosofas que sustituan la descripcin jnica de una sustancia
primera nica por la suposicin de una pluralidad de sustancias. Empdocles
mantena que todas las cosas estn compuestas por cuatro elementos
irreductibles: aire, agua, tierra y fuego, combinados o separados por dos fuerzas
opuestas segn un proceso de alternancia: el amor y el odio. Mediante este
proceso, el mundo evoluciona desde el caos hasta la forma y vuelve al caos otra
vez, en un ciclo reiterado. Empdocles consider el ciclo eterno como el objeto
verdadero del culto religioso y critic la creencia popular en divinidades
personales, pero no consigui explicar cmo los objetos conocidos por la
experiencia pueden desarrollarse al margen de factores que son por completo
distintos a ellos. Por consiguiente, Anaxgoras sugiri que todas las cosas estn
compuestas por partculas muy pequeas o semillas, que existen en una
variedad infinita. Para explicar cmo se combinan esas partculas para formar los
objetos que constituyen el mundo conocido, Anaxgoras desarroll una teora de
la evolucin csmica. Afirmaba que el principio activo de este proceso evolutivo es
una mente universal que separa y combina las partculas, el nous. Su concepto de
partculas elementales llev al desarrollo de una teora atmica de la materia.
La escuela atomista Fue un paso natural el que condujo desde el pluralismo
hasta el atomismo, interpretacin segn la cual toda materia est compuesta por
partculas diminutas e indivisibles que se diferencian slo en simples propiedades
fsicas como el peso, el tamao y la forma. Este paso se dio en el siglo IV a.C. con
Leucipo y su colaborador ms conocido, Demcrito de Abdera, a quien se le
atribuye la primera formulacin sistemtica de una teora atmica de la materia. Su
concepcin de la naturaleza fue materialista de un modo absoluto, y explic todos
los fenmenos naturales en trminos de nmero, forma y tamao de los tomos.
Redujo las cualidades sensoriales de las cosas (como calor, fro, gusto y olor) a
las diferencias cuantitativas de los tomos. Las formas ms elevadas de
existencia, como la vida de las plantas y animales e incluso la humana, fueron
explicadas por Demcrito en trminos fsicos en sentido estricto. Aplic su teora a
la psicologa, la fisiologa, la teora del conocimiento (epistemologa), la tica y la
poltica, y present as el primer planteamiento amplio del materialismo
determinista que afirma que todos los aspectos de la existencia estn
determinados de forma rgida por leyes fsicas.
Los sofistas Hacia finales del siglo V a.C., un grupo de maestros itinerantes
llamados sofistas alcanz un gran renombre en toda Grecia. Los sofistas tuvieron
un papel importante en la evolucin de las ciudades-estado griegas desde unas
monarquas agrarias hasta su consolidacin como democracias comerciales.
Conforme crecieron la industria y el comercio helnicos, una nueva clase de ricos
comerciantes, poderosos en el mbito econmico, empez a controlar el poder
poltico. Careciendo de la educacin de los aristcratas, quisieron prepararse para
la poltica y el comercio pagando a los sofistas a cambio de enseanzas en el arte
de hablar en pblico, el razonamiento legal y la cultura general. A pesar de que lo
mejor de los sofistas contribuy enormemente al pensamiento griego, el grupo en
su conjunto adquiri una reputacin de falaz, hipcrita y demagogo. De ah que la
palabra sofisma represente esas deficiencias morales. La famosa mxima de
Protgoras, uno de los sofistas ms importantes, el hombre es la medida de todas
las cosas, es representativa de la actitud filosfica de esta escuela. Sus
componentes mantenan que los individuos tienen el derecho de juzgar por s
mismos todos los asuntos; negaban la existencia de un conocimiento objetivo en
el que se supone que todo el mundo debe creer, mantuvieron que la ciencia
natural y la teologa tienen poco o ningn valor porque carecen de relevancia en la
vida diaria, y declararon que las reglas ticas slo tenan que asumirse cuando
conviene al propio inters.
Filosofa socrtica
Tal vez la mayor personalidad filosfica en la historia haya sido Scrates. Nacido
alrededor del ao 470 a.C., practic un dilogo continuo con sus alumnos hasta
que fue sentenciado a muerte, condena que cumpli bebiendo cicuta en el
399 a.C. A diferencia de los sofistas, Scrates se neg a aceptar dinero por sus
enseanzas, afirmando que no tena ninguna certidumbre que ofrecer excepto la
conciencia de la necesidad de ms conocimiento. Scrates no dej ningn escrito,
pero sus enseanzas fueron preservadas para las generaciones posteriores en los
dilogos de uno de sus ms famosos discpulos, Platn, y tambin aparecen en
los escritos de Jenofonte. Scrates ense que cada persona tiene pleno
conocimiento de la verdad ltima dentro de su alma y que slo necesita llevarlo a
la reflexin consciente para darse cuenta. Por ejemplo, en Menn (un dilogo
platnico) Scrates plantea a travs de una ficcin la forma en que un esclavo
ignorante puede llegar a la formulacin del teorema de Pitgoras, demostrando as
que el conocimiento est innato en el alma, en vez de ser implcito o indisociable
de la experiencia. Scrates crea que el deber del filsofo era provocar que la
gente pensara por s misma, en vez de ensearle algo que no supiera. Por eso se
deca partero o alumbrador de ideas. Su contribucin a la historia de la filosofa no
fue una doctrina sistemtica, sino un mtodo de reflexin, la mayutica, y un tipo
de existencia. Hizo hincapi en la necesidad de un examen analtico de las
creencias de cada uno, de definiciones claras de los conceptos bsicos, y de un
planteamiento racional y crtico de los problemas ticos.
Filosofa platnica
Platn fue un pensador ms sistemtico que Scrates, pero sus escritos, en
especial los primeros dilogos, pueden ser considerados como una continuacin y
elaboracin de las ideas socrticas. Al igual que Scrates, Platn consider la
tica como la rama ms elevada del saber, y subray la base intelectual de la
virtud al identificar virtud con sabidura. Esta idea llev a la llamada paradoja
socrtica por la que ningn hombre hace el mal por propia voluntad, como dice
Scrates en Protgoras. Ms tarde, Aristteles advertira que una conclusin as
no da lugar a la responsabilidad moral. Platn explor tambin los problemas
fundamentales de la ciencia natural, la teora poltica, la metafsica, la teologa y la
epistemologa, y enriqueci conceptos tales como el conocimiento (en Teeteto), el
origen y esencia del lenguaje (en Crtilo), la justicia (en La Repblica) o la belleza
(en El Banquete), entre otros muchos, que posteriormente se erigieron en
fundamentos permanentes del pensamiento occidental.

La base de la filosofa de Platn es su teora de las ideas, o doctrina de las
formas. La teora de las ideas (que queda expresada en muchos de sus dilogos,
sobre todo en La Repblica y Parmnides) divide la existencia en dos esferas o
mundos, una esfera inteligible de ideas o formas perfectas, eternas e indivisibles,
el Topos Uranos, y una esfera sensible, de objetos concretos y conocidos. Los
rboles, las piedras, los cuerpos humanos y en general los objetos que pueden ser
conocidos a travs de los sentidos son para Platn irreales, sombros y copias
imperfectas de las ideas. Lleg a esta, en apariencia, extraa conclusin por las
elevadas reglas que adjudic al conocimiento, por ejemplo, que todos los objetos
autnticos de conocimiento fueran descritos sin contradicciones. Como todos los
objetos percibidos por los sentidos experimentan cambios, una afirmacin hecha
respecto a esos objetos en un instante no ser vlida en un momento posterior.
Segn Platn, esos objetos no son del todo reales. Las creencias que se derivan
de la experiencia de esos objetos son, por lo tanto, imprecisas e inconstantes,
mientras que los principios de las matemticas y la filosofa elaborados a partir
de la meditacin interior sobre las ideas constituyen el nico saber digno de ese
nombre. En La Repblica, Platn expuso su famoso mito de la caverna, en el cual
muestra cmo la humanidad, prisionera en una caverna, confunde las sombras
proyectadas en una roca con la realidad y en el que considera al filsofo como la
persona que penetra en el Universo fuera de la caverna de la ignorancia y alcanza
una visin de la verdadera realidad, el mundo de las ideas. El concepto de Platn
del bien absoluto que es la idea ms elevada y engloba a todas las dems ha
sido una fuente principal de las doctrinas religiosas pantesta y mstica en la
cultura occidental.
La teora de las ideas de Platn y su visin racionalista del conocimiento son la
base de su idealismo tico y social. El mundo de las ideas eternas facilita las
normas o ideales segn los cuales todos los objetos y acciones han de someterse
al juicio del hombre. La persona filosfica, que se abstiene de los placeres
sensuales y busca en su lugar el conocimiento de los principios abstractos,
encuentra en esos ideales los modos para regir la conducta personal e intervenir
en las instituciones sociales. La virtud personal consiste en una armnica relacin
entre las facultades del alma. La justicia social consiste entonces en la armona
entre las distintas clases de la sociedad. El estado ideal de una mente sana en un
cuerpo sano requiere que el intelecto controle los deseos y las pasiones, as como
el estado ideal de la sociedad requiere que los individuos ms sabios controlen a
las masas buscadoras de placer. Segn Platn, la verdad, la belleza y la justicia
coinciden en la idea del bien. Por lo tanto, el arte que expresa los valores morales
es el mejor. En su programa social, Platn apoy la censura en el arte, por
estimarla como un instrumento para la educacin moral de la juventud.
Filosofa aristotlica Aristteles, que empez a estudiar en la Academia de
Platn con 17 aos, en el 367 a.C., es considerado el ms ilustre discpulo de
Platn y se sita junto con su maestro entre los ms profundos e influyentes
pensadores de la historia de Occidente. Despus de asistir durante varios aos a
la Academia, se convirti en el preceptor de Alejandro Magno. Ms tarde regres a
Atenas para fundar el Liceo, una escuela que, al igual que la Academia de Platn,
fue durante siglos uno de los grandes ncleos de enseanza en Grecia. En sus
conferencias, Aristteles defini los conceptos y principios bsicos de muchas de
las ciencias tericas, como la lgica, la biologa, la fsica y la psicologa. Al
establecer los rudimentos de la lgica como ciencia, desarroll la teora de la
inferencia deductiva, representada por el silogismo (proposicin deductiva que
utiliza dos premisas y una conclusin), y un conjunto de reglas para fundamentar
lo que habra de ser el mtodo cientfico.
En su Metafsica, Aristteles discuti la separacin que hizo Platn de idea y
materia, y afirm que las ideas o esencias estn contenidas dentro de los objetos
mismos que las ejemplifican. Para Aristteles, cada cosa real es una mezcla de
potencia y acto; en otras palabras, cada cosa es una combinacin de aquello que
puede ser (pero que todava no es) y de aquello que ya es (tambin distinguido
como materia y forma), porque todas las cosas cambian y se convierten en otra
cosa diferente de lo que son, excepto los intelectos activos humanos y divinos,
que son formas puras.
Para Aristteles, la naturaleza es un sistema orgnico de cosas cuyas
manifestaciones comunes hacen posible ordenarlas en clases de especies y
gneros; cada especie tiene una forma, propsito y modo de desarrollo en cuyos
trminos se puede expresar. El fin de la ciencia terica es definir las actitudes,
propsitos y modos esenciales de desarrollo de todas las especies y disponerlos
en su orden natural de acuerdo con sus complejidades segn su forma, siendo los
principales niveles el inanimado, el vegetativo, el animal y el racional. El alma,
para Aristteles, es la forma o realidad del cuerpo, y los humanos, cuyo espritu
racional constituye una forma ms elevada que la de las dems especies
terrenales, la ms elevada dentro de las perecederas. Los cuerpos celestes,
compuestos de una sustancia imperecedera o ter, y movidos en un perfecto
movimiento circular por Dios, son todava ms altos en el orden de la naturaleza.
Esta clasificacin jerrquica de la naturaleza fue adoptada por muchos telogos
cristianos, judos y musulmanes en la edad media como una visin de la
naturaleza.
La filosofa poltica y tica (sta ltima desarrollada en tica a Nicmaco) de
Aristteles surgi tambin de un examen crtico de los enunciados platnicos. Las
normas de conducta personal y social, segn Aristteles, pertenecen al estudio
cientfico de las tendencias naturales de los individuos y las sociedades en vez de
contemplarse en la esfera celeste de las ideas puras. Menos insistente que Platn
en una conformidad rigurosa respecto a los principios absolutos, Aristteles
consider las reglas ticas como guas prcticas para alcanzar una vida feliz y
plena. El nfasis que puso en la felicidad, como el cumplimiento de las
capacidades naturales, expres la actitud hacia la vida que mantuvieron los
griegos cultos de su tiempo. En teora poltica adopt una posicin ms realista
que Platn. Se mostr conforme con el modelo de una monarqua gobernada por
un rey sabio que llegara a representar la estructura poltica ideal, pero reconoca
asimismo que las sociedades difieren en sus necesidades y tradiciones, y crea
que una democracia limitada conforma y ordena el mejor compromiso concebible.
En su teora del conocimiento, Aristteles rechaz la doctrina platnica por la que
el saber es innato e insisti en que slo puede adquirirse mediante la
generalizacin desde la experiencia. Interpret el arte como una va al servicio del
placer y de la ilustracin intelectual en lugar de ser un instrumento de educacin
moral. Su anlisis de la tragedia griega en Potica es considerado el hito
fundacional de la crtica literaria.
FILOSOFA HELENSTICA Y ROMANA
Desde el siglo IV a.C. hasta el desarrollo de la filosofa cristiana en el siglo IV, el
epicuresmo, el estoicismo, el escepticismo y el neoplatonismo fueron las
principales escuelas filosficas en el mundo occidental. El inters por la ciencia
natural declin en ese periodo y estas escuelas se preocuparon sobre todo por la
tica y la religin.
Epicuresmo En el ao 306 a.C., Epicuro fund una escuela filosfica en Atenas.
Como sus seguidores se reunan en el jardn de su casa fueron conocidos como
los filsofos del jardn. Epicuro adopt la fsica atomista de Demcrito pero
aport algunas novedades importantes. En lugar de un movimiento aleatorio de los
tomos en todas las direcciones, afirm (para simplificar la explicacin) que un
movimiento uniforme aconteca en direccin descendente. Tambin admiti la
posibilidad de un factor de casualidad que intervena en el mundo fsico al
manifestar que los tomos, a veces, se desvan en un sentido impredecible
(clinamen), facilitando as una base fsica para la creencia en el libre albedro.
Sostena que la ciencia natural es importante slo si se puede aplicar en la
adopcin de decisiones prcticas y para aplacar el temor hacia los dioses y la
muerte. Afirmaba que el destino de la existencia es obtener la mxima cantidad de
placer, que identificaba con un movimiento de simpata y con la ausencia de dolor.
Las enseanzas de Epicuro se conservan sobre todo en el poema filosfico De
rerum natura (De la naturaleza de las cosas) del poeta romano Lucrecio, quien
contribuy a la difusin del epicuresmo en Roma.
Estoicismo
La escuela estoica, fundada en Atenas hacia el 300 a.C. por Zenn de Citio,
evolucion a partir del anterior movimiento de los cnicos, que rechazaba las
instituciones que estructuraban la sociedad y los valores materiales vigentes. El
estoicismo represent la escuela ms importante en el mundo grecorromano y en
ella coincidieron escritores y personalidades tan importantes como Epicteto y el
propio emperador romano Marco Aurelio Antonino, conocido tanto por su sabidura
como por la nobleza de su carcter. Uno de los ms relevantes filsofos estoicos
del Imperio romano fue el hispanorromano cordobs Lucio Anneo Sneca, tutor
del emperador Nern, que mantuvo las tesis fundamentales del estoicismo antiguo
con un importante tono moral y una concepcin de la sabidura como
benevolencia. Los estoicos proclamaron que se puede alcanzar la libertad y la
tranquilidad tan slo siendo ajeno a las comodidades materiales y la fortuna
externa, y dedicndose a una vida guiada por los principios de la razn y la virtud
(tal es la idea de la imperturbabilidad o ataraxia). Asumiendo una concepcin
materialista de la naturaleza, siguieron a Herclito en la creencia de que la
sustancia primera se halla en el fuego y en la veneracin del logos, que
identificaban con la energa, la ley, la razn y la providencia encontradas en la
naturaleza. La razn de los hombres se consideraba tambin parte integrante del
logos divino e inmortal. La doctrina estoica que consideraba a cada persona como
parte de Dios y miembro de una familia universal ayud a romper barreras
regionales, sociales y raciales, y preparar el camino para la propagacin de una
religin universal. La doctrina estoica de la ley natural, que convierte la naturaleza
humana en norma para evaluar las leyes e instituciones sociales, tuvo mucha
influencia en Roma y en las legislaciones posteriores de Occidente.
Escepticismo El escepticismo, que profundiz en la crtica sofista del
conocimiento objetivo, domin la Academia platnica en el siglo III a.C. Los
escpticos descubrieron (al igual que Zenn de Elea) que la lgica es un
mecanismo filosfico poderoso y capaz de destruir cualquier idea positiva, y la
usaron con arte. Su suposicin principal era que la humanidad no puede alcanzar
el conocimiento o la ciencia que conciernen a la realidad y que el camino hacia la
felicidad, por lo tanto, se asienta en una absoluta suspensin de juicio. Como
ejemplo extremo de esta actitud, se dice que Pirrn uno de los escpticos ms
notables se neg a cambiar de rumbo al acercarse a un acantilado y tuvo que
ser corregido por sus alumnos. Carneades mantena que las creencias adquiridas
de la experiencia por va inductiva pueden ser probables, pero nunca ciertas.
Neoplatonismo El filsofo judeo-helenista Filn de Alejandra sum la filosofa
griega, en especial las ideas platnicas y pitagricas, a la religin judaica en un
amplio sistema que anticip el neoplatonismo y el misticismo judo, cristiano y
musulmn. Filn insista en la naturaleza transcendente de Dios, que supera el
entendimiento y por lo tanto resulta indescriptible para los mortales; describi el
mundo natural como una serie de etapas descendentes desde Dios y terminando
en la materia como origen del mal. Abog por un rgimen teocrtico, y fue uno de
los primeros en interpretar el Antiguo Testamento para los no judos. Falleci en el
ao 50 d.C.
El neoplatonismo, sustrato de una de las escuelas filosficas y religiosas ms
influyentes e importante rival del cristianismo, fue fundado en el siglo II d.C. por
Amonio Sacas y se desarroll en el siglo III gracias a su discpulo ms conocido,
Plotino. ste bas sus ideas en los escritos msticos y poticos de Platn, los
pensadores pitagricos y Filn. Para Plotino, la principal razn de ser de la
filosofa es educar a los individuos para la experiencia del xtasis, en la que se
hacen uno con Dios. Dios (o lo Uno) est ms all del entendimiento racional y es
la fuente originaria de toda realidad. El Universo emana de lo Uno por un proceso
misterioso de comunicacin de energa divina en planos sucesivos. Los niveles
ms altos forman lo Uno, el logos, que contiene las ideas platnicas, y el Alma
csmica, que da lugar a las almas humanas y a las fuerzas de la naturaleza. Las
dems cosas que emanan de lo Uno, segn Plotino, cuanto ms imperfectas y
malas son, ms cerca estn del lmite de la materia en su estado original. El fin
ms elevado de la vida es depurarse uno mismo de la dependencia de la
conformidad fsica y, a travs de la meditacin filosfica, disponerse para una
reunin exttica con lo Uno. El neoplatonismo ejerci una fuerte influencia en el
pensamiento medieval.
FILOSOFA MEDIEVAL
Durante el declive de la civilizacin grecorromana, los filsofos occidentales
abandonaron la investigacin cientfica de la naturaleza y la bsqueda de la
felicidad en el mundo y se preocuparon por el problema de la salvacin en otro
mundo mejor. Hacia el siglo III, el cristianismo se haba extendido a las clases ms
cultas del Imperio romano.
Filosofa de san Agustn
El proceso encaminado a reconciliar el nfasis de los griegos en la razn con el
que ponan los romanos en las emociones religiosas de las enseanzas de Cristo
y los apstoles se concret en los escritos de san Agustn de Hipona. ste
desarroll un sistema de pensamiento que, a travs de sucesivas rectificaciones y
elaboraciones, se convirti al fin en la doctrina del cristianismo de aquella poca.
En gran parte debido a su influencia, el pensamiento cristiano fue platnico hasta
el siglo XIII, punto en que la filosofa aristotlica se hizo dominante. San Agustn
afirmaba que la fe religiosa y el entendimiento filosfico obran como
complementarios en lugar de ser opuestos y que se debe creer para comprender
y comprender para creer. Al igual que los neoplatnicos, consideraba el alma una
forma ms elevada de la existencia que el cuerpo y mantuvo que el conocimiento
consiste en la contemplacin de las ideas que han sido depuradas tanto de
sensaciones como de imgenes.

La filosofa platnica se uni al concepto cristiano de un dios personal que haba
creado el mundo y predestinado su evolucin, y a la doctrina de la cada de la
humanidad que requera la divina encarnacin en Cristo. San Agustn intent
aportar soluciones racionales a los problemas del libre albedro y la
predestinacin, la existencia del mal en un mundo creado por un dios
omnipresente y todopoderoso, y la naturaleza atribuida a Dios en la doctrina de la
Trinidad.
En uno de sus principales escritos, La ciudad de Dios, concibi la historia como
una lucha trgica en la humanidad entre el bien, expresado en la lealtad a la
ciudad de Dios o comunidad de los santos, y el mal, identificado en la ciudad
terrenal y simbolizado a travs de sus valores materiales. Su idea de la vida
humana era pesimista, lo que le llev a sostener que la felicidad es imposible en la
existencia del individuo, donde incluso con buena suerte, como excepcin, la
conciencia de la proximidad de la muerte echara a perder cualquier tendencia
hacia la satisfaccin y el placer. Pens que sin las virtudes religiosas de la fe, la
esperanza y la caridad que requieren de la divina gracia para ser alcanzadas,
una persona no puede desarrollar virtudes naturales referidas al valor, la justicia,
la templanza y la sabidura. Sus anlisis del tiempo, la memoria y la experiencia
religiosa fueron fuente de inspiracin para el pensamiento metafsico y mstico.
La nica gran aportacin a la filosofa occidental en los tres siglos posteriores a la
muerte de san Agustn fue la del estadista romano del siglo VI Boecio, que reaviv
el inters por el pensamiento griego y romano, en especial por la lgica y
metafsica aristotlicas. En el siglo IX el monje irlands Juan Escoto Erigena
expuso una interpretacin pantesta del cristianismo, identificando la Trinidad
divina con lo Uno, el logos y el Alma universal del neoplatonismo, y mantuvo que
tanto la fe como la razn son necesarias para alcanzar la unin exttica con Dios.
Escolasticismo
En el siglo XI se produjo un resurgir del pensamiento filosfico, fruto del creciente
encuentro entre las diferentes regiones del mundo occidental y el despertar del
inters por las culturas ignotas que culminara en el renacimiento. Los trabajos de
Platn, Aristteles y otros sabios griegos fueron traducidos por eruditos
musulmanes y se conocieron en el Occidente cristiano gracias a las aportaciones
de los filsofos de al-Andalus y a distintas traducciones del rabe al latn
realizadas en los reinos cristianos de la pennsula Ibrica. Los filsofos
musulmanes, judos y cristianos interpretaron y clarificaron esos escritos en una
tentativa por conciliar la filosofa con la fe religiosa y dotar de pilares racionales a
sus creencias religiosas. Su trabajo ciment el escolasticismo.
El pensamiento escolstico estuvo menos interesado en descubrir nuevos datos y
principios que en demostrar la verdad de los credos ya consolidados. Su mtodo
fue, por lo tanto, dialctico o discursivo. El inters por la lgica del discurso llev a
importantes avances tanto en lgica como en teologa. El mdico persa del siglo
XII Avicena integr el neoplatonismo y las ideas aristotlicas con la doctrina
religiosa musulmana, mientras que el poeta judo Solomon ben Yehuda ibn Gabirol
elabor una sntesis semejante entre el pensamiento griego y el judasmo. El
telogo y filsofo escolstico san Anselmo adopt la idea agustiniana de la
relacin entre fe y razn, y relacion el platonismo con la teologa cristiana. San
Anselmo, que actuaba siguiendo la teora de las ideas de Platn, se mostr a favor
de la existencia separada de los universales o las propiedades comunes de las
cosas. De esta forma, estableci la posicin del realismo lgico en uno de los
debates ms conflictivos y trascendentes de la filosofa medieval, el de los
universales.
La concepcin contraria, conocida como nominalismo, fue formulada por el filsofo
escolstico Roscelino, quien afirm que slo existen los objetos individuales,
concretos, y que los universales (formas e ideas, mediante las que se clasifican
las cosas particulares) constituyen meros sonidos o signos en vez de sustancias
intangibles. Cuando afirm que la Trinidad tiene que consistir en tres existencias
separadas, sus ideas fueron condenadas por herticas y fue obligado a retractarse
en 1092. El telogo francs Pedro Abelardo, cuyo trgico romance con Elosa en
el siglo XII aliment una de las historias de amor ms memorables del medievo,
propuso un compromiso entre realismo y nominalismo conocido como
conceptualismo, segn el cual los universales existen en las cosas particulares
como propiedades y fuera de las cosas como conceptos en la mente. Abelardo
mantena que la religin revelada tiene que ser justificada por la razn.
Fundament una tica basada en la conciencia personal que anticip el
pensamiento protestante.
El jurista, fsico y telogo hispanomusulmn Averroes (el filsofo islmico ms
conocido de la edad media) hizo que la ciencia y el pensamiento aristotlico
tuvieran gran influencia en el mundo medieval gracias a sus lcidos y eruditos
comentarios de la obra de Aristteles. Fue conocido como El Comentador entre
los muchos escolsticos que consideraban a Aristteles como El Filsofo.
Averroes intent superar las contradicciones entre la filosofa aristotlica y la
religin revelada distinguiendo entre dos sistemas de verdad separados: un
cuerpo cientfico de verdades basado en la razn y un cuerpo religioso de
verdades inspirado en la revelacin. Su idea de que la razn tiene preferencia
sobre la religin le llev en 1194 al exilio. La llamada doctrina de la doble verdad
de Averroes influy sobre numerosos filsofos musulmanes, judos y cristianos,
pero tambin fue rechazada por muchos otros autores y se convirti en un
importante problema filosfico en el mbito de la cultura medieval.
El filsofo hispanojudo Maimnides (una de las figuras ms destacadas del
pensamiento judaico), al igual que Averroes, uni la ciencia aristotlica con la
religin, pero rechaz la idea de que ambos sistemas contrarios pudieran ser
verdaderos. En su Gua de perplejos (c. 1190) intent dar una explicacin racional
a la doctrina judaica y defendi las creencias religiosas (como la de la creacin del
mundo) que entraban en conflicto con la ciencia aristotlica slo cuando estuvo
convencido de que faltaban evidencias decisivas en el sustrato de ambas
posturas.
En el siglo XIII el telogo escolstico ingls Alejandro de Hales y el filsofo
escolstico italiano san Buenaventura fundieron los principios platnicos y
aristotlicos e introdujeron la idea de que el alma es forma y sustancia a la vez (o
sustancia no material), para explicar su naturaleza inmortal. La idea de san
Buenaventura tendi hacia el misticismo pantesta al hacer del fin de la filosofa la
unin exttica con Dios.
El filsofo escolstico alemn san Alberto Magno fue el primer filsofo cristiano
que aprob e interpret la totalidad del pensamiento aristotlico. Estudi y admir
los escritos de los aristotlicos musulmanes y judos, que conoci por los trabajos
de la Escuela de Traductores de Toledo, y escribi comentarios enciclopdicos
sobre Aristteles y la ciencia natural de su tiempo. El monje ingls Roger Bacon,
uno de los primeros escolsticos que mostr inters por la ciencia experimental,
advirti que quedaba mucho por aprender an sobre la naturaleza. Critic el
mtodo deductivo de sus contemporneos, as como la confianza de stos en la
autoridad del pasado, proponiendo un nuevo mtodo de investigacin basado en
la observacin controlada.
La mayor figura intelectual de la edad media fue santo Toms de Aquino, monje
dominico que estudi con san Alberto Magno, a quien sigui hasta Colonia en
1248. Santo Toms de Aquino uni la ciencia aristotlica y la teologa agustiniana
en un amplio sistema de pensamiento que ms tarde se convirti en la filosofa
autorizada de la Iglesia catlica. Sus obras ms importantes, Summa
Theologiae y Summa contra Gentiles,donde presenta una estructura de ideas
convincente y sistemtica, siguen ejerciendo en la actualidad una poderosa
influencia en el pensamiento occidental. Sus textos reflejan el renovado inters de
su tiempo por la razn, la naturaleza y la felicidad en este mundo, junto con su fe
religiosa y preocupacin por la salvacin del hombre.
Aquino mantuvo, en contra de los averrostas, que las verdades de la fe y las
verdades de la razn no podan estar en conflicto, sino que ms bien son
aplicadas a campos diferentes. Las verdades de la ciencia natural y de la filosofa
son descubiertas al razonar a partir de datos de la experiencia, mientras que los
principios de la religin revelada (la doctrina de la Trinidad, la creacin del mundo
y otros fundamentos del dogma cristiano) estn ms all de la comprensin
racional, aunque no hayan de ser contradictorios respecto a la razn y deban
aceptarse mediante la fe. La metafsica, teora del conocimiento, tica y poltica de
Aquino provenan sobre todo de Aristteles, pero el dominico incorpor en sus
doctrinas las virtudes agustinianas de la fe, esperanza y caridad, y el destino de la
salvacin eterna a travs de la gracia, a la tica naturalista aristotlica, cuya meta
era conseguir la felicidad en este mundo.
Filosofa medieval despus de santo Toms de Aquino Las mayores crticas a la
filosofa tomista fueron formuladas por Juan Duns Escoto y Guillermo de Ockham.
Duns Escoto desarroll un sutil y muy tcnico sistema de lgica y metafsica, pero
debido al fanatismo de sus seguidores, el nombre de Duns se convirti ms tarde
en smbolo de estupidez en la palabra inglesa dunce (burro). Escoto rechaz el
intento de santo Toms de Aquino para reconciliar la filosofa racional con la
religin revelada. Mantuvo, en una versin modificada de la llamada doctrina de la
doble verdad de Averroes, que todas las creencias religiosas son asuntos de fe,
excepto la creencia en la existencia de Dios, que consideraba demostrable desde
supuestos lgicos. En contra de la idea de Aquino segn la cual Dios acta de
acuerdo con su naturaleza racional, Escoto afirm que la voluntad divina es
anterior al propio intelecto divino y crea (en vez de amoldarse a ellas) las leyes de
la naturaleza y la moral (voluntarismo), lo que implicaba una nocin del libre
albedro ms amplia que la de santo Toms. Al abordar el problema de los
universales, Duns Escoto plante un nuevo compromiso entre realismo y
nominalismo al explicar la diferencia entre los objetos individuales y las formas que
esos objetos ejemplifican (individuacin) como una distincin lgica en vez de real.
El franciscano ingls Guillermo de Ockham formul la crtica de carcter ms
radical y nominalista de la creencia escolstica en el campo de lo intangible, cosas
invisibles como las ideas, esencias y universales. Mantuvo que tales entidades
abstractas slo son referencias terminolgicas que designan a su vez otras
palabras en lugar de ser tiles para referirse a cosas reales. Su famosa regla,
conocida como la navaja de Ockham (que afirma que no se debe suponer la
existencia de ms cosas de las que son necesarias segn imperativos lgicos), se
convirti en un principio fundamental de la ciencia y filosofa modernas.
En los siglos XV y XVI el renacer del inters cientfico por la naturaleza se vio
acompaado por la tendencia hacia el misticismo pantesta. El prelado catlico
romano Nicols de Cusa anticip la obra del astrnomo polaco Nicols Coprnico
al sugerir que la Tierra se mueve alrededor del Sol, desplazando as a la
humanidad del centro del Universo, al que concibi como infinito e idntico a Dios.
El filsofo italiano Giordano Bruno, que tambin identific el Universo con Dios,
desarroll las implicaciones filosficas de la teora copernicana. La filosofa de
Bruno influy en corrientes intelectuales posteriores que llevaron al nacimiento de
la ciencia moderna y a la Reforma.
FILOSOFA MODERNA Y CONTEMPORNEA
. Desde el siglo XV la filosofa occidental ha estado marcada por una interaccin
continua entre sistemas de pensamiento basados en una interpretacin
mecanicista y materialista del Universo, y aquellos otros que consideraban al
pensamiento humano como la nica realidad ltima. Esta interaccin reflej el
creciente efecto del descubrimiento cientfico y el cambio poltico en la
especulacin filosfica.
Mecanicismo y materialismo
Los siglos XV y XVI marcaron un periodo de cambios radicales en el mbito social,
poltico e intelectual. La exploracin del mundo, la Reforma protestante (con su
nfasis en la fe individual), el auge de la sociedad urbana comercial y la aparicin
de nuevas ideas en todas las reas de la cultura estimularon el desarrollo de una
nueva idea filosfica del Universo. La visin medieval del cosmos como un orden
jerrquico de seres creados y gobernados por Dios fue sustituida por la visin
mecanicista del mundo como una gran mquina cuyas partes se mueven de
acuerdo con estrictas leyes fsicas, sin propsito ni voluntad. El objetivo de la vida
humana ya no se conceba como preparacin para la salvacin en el otro mundo,
sino ms bien como la satisfaccin de los deseos naturales del individuo. Las
instituciones polticas y los principios ticos dejaron de ser considerados como
reflejo del mandato divino para ser vistos, en cambio, como resortes prcticos
creados por los seres humanos. En esta nueva visin filosfica, la experiencia y la
razn fueron los nicos patrones efectivos para dilucidar la verdad. La figura del
filsofo jesuita espaol Francisco Surez tuvo una gran influencia en la
transformacin de la escolstica clsica y en una moderna concepcin de la ley y
de la autoridad real que, segn Surez, deriva su poder del consentimiento del
pueblo y poda ser rechazada cuando no era ejercida con justicia.
El primer gran representante de la nueva filosofa fue el pensador ingls Francis
Bacon, barn de Verulam, quien denunci la confianza en la autoridad y en el
discurso verbal, y consider la lgica aristotlica intil para acuar nuevas leyes
fsicas. En su obra Novum organum (1620), Bacon expuso un nuevo mtodo
cientfico basado en la generalizacin inductiva realizada desde la observacin y la
experimentacin. Fue el primero en formular leyes para la inferencia inductiva.
El trabajo del fsico y astrnomo italiano Galileo fue de mayor importancia en el
desarrollo de una nueva visin del mundo. Galileo Galilei resalt la importancia de
aplicar las matemticas a la formulacin de leyes cientficas. Para ello cre la
ciencia de la mecnica, que aplicaba los principios de la geometra a los
movimientos de los cuerpos. El xito de la mecnica en la formulacin de leyes
fiables y tiles de la naturaleza llev a pensar a Galileo y a otros cientficos
posteriores que toda la naturaleza est creada de acuerdo con leyes mecnicas.
Descartes
El matemtico, fsico y filsofo racionalista francs Ren Descartes profundiz en
las crticas de Bacon y Galileo sobre los mtodos y creencias existentes, pero al
contrario que Bacon que se inclinaba por la prctica de un mtodo inductivo
basado en hechos observados, Descartes hizo de las matemticas el modelo
para toda ciencia, aplicando sus mtodos deductivos y analticos a todos los
campos del saber. En 1637 public su primera gran obra, Ensayos filosficos, a la
cual serva de prlogo el que sera su ms famoso e influyente escrito, Discurso
del mtodo. Descartes decidi reconstruir todo el conocimiento humano sobre una
base absolutamente certera al rechazar cualquier creencia, incluso su propia
existencia, hasta que pudiera probarla como verdadera (escepticismo
metodolgico). Fund la prueba lgica de su propia existencia en el acto de dudar
de ella y su famosa afirmacin Cogito, ergo sum (`Pienso, luego existo') le
proporcion el dato cierto o axioma a partir del cual pudo deducir la existencia de
Dios y de las leyes bsicas de la naturaleza. A pesar de su perspectiva
mecanicista, Descartes acept la tradicional doctrina religiosa de la inmortalidad
del alma y mantuvo que la mente y el cuerpo son dos sustancias diferentes; de
esta forma dej a la mente libre de las leyes mecnicas de la naturaleza y
consagr la libertad de la voluntad. Su fundamental separacin de mente y cuerpo,
conocida como dualismo, plante el problema de la explicacin de cmo dos
sustancias tan diferentes como cuerpo y mente pueden afectar la una a la otra,
problema que fue imposible resolver y que ha sido desde entonces motivo
prioritario de inters en la filosofa.
Hobbes
El filsofo ingls Thomas Hobbes elabor un amplio sistema de metafsica
materialista que aport una solucin al problema mente-cuerpo del dualismo al
reducir la mente a los movimientos interiores del cuerpo. Al aplicar los principios
de la mecnica a todas las reas del conocimiento, defini los conceptos bsicos
de cada rea (como vida, sensacin, razn, valor y justicia) en trminos de materia
y movimiento, reduciendo as todos los fenmenos a relaciones fsicas y todas las
ciencias a un proceso mecnico. Hobbes expuso su teora tica y su teora poltica
en Leviatn (1651); la primera se basaba en la afirmacin de que las reglas
conductuales humanas se rigen por el instinto de conservacin, por lo que justific
las acciones egostas como una tendencia natural del ser humano. En
consecuencia, su teora poltica sostena que el gobierno y la justicia social son
creaciones artificiales basadas en un contrato social y mantenidas por la fuerza.
Apoy a la monarqua absoluta como el medio ms efectivo de preservar la paz.
Spinoza
El filsofo holands Baruch Spinoza elabor un sistema filosfico monista claro y
riguroso que aportaba nuevas soluciones al problema mente-cuerpo, al conflicto
entre ciencia y religin, y a la eliminacin mecanicista de los valores ticos del
mundo natural. Como Descartes, afirm que toda la estructura de la naturaleza
puede deducirse de unas cuantas definiciones bsicas y axiomticas, conforme al
modelo de la geometra de Euclides. Advirti que la teora cartesiana de las dos
sustancias creaba un problema insoluble sobre cmo interactan la mente y el
cuerpo; lleg a la conclusin que el nico sujeto ltimo de conocimiento ha de ser
la sustancia en s. Al intentar demostrar que Dios, la sustancia y la naturaleza son
idnticos, lleg a la conclusin pantesta de que todas las cosas son aspectos (o
modos) de Dios.
Su respuesta al problema mente-cuerpo (conocida como la teora del paralelismo
psicolgico) explicaba la aparente interaccin de mente y cuerpo al considerarlos
como dos atributos de la misma sustancia, paralelas entre s, que parecen afectar
la una a la otra pero que en realidad no lo hacen. La tica de Spinoza (patente en
una de sus principales obras, tica), al igual que la de Hobbes, se basaba en una
psicologa materialista segn la cual los individuos slo estn motivados por el
inters propio; pero al contrario que Hobbes, Spinoza lleg a la conclusin que el
inters propio racional coincide con el inters de los dems y que la vida ms
satisfactoria es la que se dedica al estudio cientfico y que culmina en el amor
intelectual y racional hacia Dios (amor Dei intelectuallis).
Locke
John Locke, una de las figuras ms influyentes del pensamiento britnico,
enriqueci la tradicin empirista iniciada por Bacon. Dot al empirismo de un
marco sistemtico gracias a la publicacin de su Ensayo sobre el entendimiento
humano (1690). Locke atac la creencia racionalista predominante de que el
conocimiento era independiente de la experiencia. Aunque acept la divisin
cartesiana entre mente y cuerpo y la descripcin mecanicista de la naturaleza,
reorient la filosofa desde el conocimiento del mundo fsico hacia el estudio de la
mente. Con esto hizo de la epistemologa el principal objeto de inters de la
filosofa moderna. Locke intent reducir todas las ideas a simples elementos de la
experiencia, pero al distinguir entre sensacin y reflexin como fuentes de la
experiencia, determin que la sensacin provee el material para el conocimiento
del mundo externo y la reflexin aporta el material para el conocimiento de la
mente.
Aunque no fue un escptico, Locke goz de gran influencia en el escepticismo del
pensamiento britnico posterior al reconocer la vaguedad de los conceptos de la
metafsica y sealar que las deducciones sobre el mundo al margen de la mente
no pueden ser probadas con certeza. Sus escritos ticos y polticos
(principalmente Tratados sobre el gobierno civil) tuvieron tambin mucha influencia
en el pensamiento subsiguiente; los fundadores de la moderna escuela del
utilitarismo, que en sntesis hicieron de la felicidad para el mayor nmero de
personas la medida del bien y del mal, se inspiraron en sus escritos. Su defensa
del gobierno constitucional, de la tolerancia religiosa y de los derechos naturales
de los individuos marc el desarrollo del pensamiento liberal en Francia, Gran
Bretaa y Estados Unidos.
Idealismo y escepticismo El filsofo y matemtico alemn Gottfried Wilhelm
Leibniz concibi un sutil y original sistema de filosofa. Combin los
descubrimientos matemticos y fsicos de su tiempo con las concepciones
orgnicas y religiosas de la naturaleza heredadas del pensamiento clsico y
medieval. Leibniz consideraba el mundo como un nmero infinito de unidades de
fuerza infinitamente pequeas, llamadas mnadas, cada una de las cuales es un
mundo cerrado pero que refleja a su vez a todas las dems en su propio sistema
de percepciones. Todas las mnadas son entidades espirituales, pero aquellas
con las percepciones ms confusas forman los objetos inanimados y aquellas con
las percepciones ms claras (incluido el autoconocimiento y la razn) constituyen
las almas y las mentes de la humanidad. Dios es concebido como la Mnada de
las mnadas, la que crea todas las dems y predestina su desarrollo de acuerdo
con una armona preestablecida que acaba en la apariencia de interaccin entre
las mismas. La idea de Leibniz de que todas las cosas son orgnicas y espirituales
marca el inicio de la tradicin filosfica del idealismo.
Berkeley
El filsofo y obispo anglicano George Berkeley convirti el idealismo en una
poderosa escuela de pensamiento al unirlo con el escepticismo y el empirismo, y
por ello ha sido muy influyente en la filosofa britnica. Al radicalizar las dudas ya
expuestas por Locke sobre el conocimiento del mundo fuera de la mente, Berkeley
declar que no existe ninguna evidencia de la realidad material de ese mundo,
porque lo nico que uno puede observar son las sensaciones propias y stas se
encuentran en la mente. Afirmaba que existir significa ser percibido (esse est
percipi) y que para existir, cuando uno no las observa, las cosas han de ser
percibidas por Dios. Sus principales escritos, Tratado sobre los principios del
conocimiento humano (1710) y Tres dilogos entre Hilas y Filonus (1713), fueron
desestimados por sus contemporneos. Sin embargo, al afirmar que los
fenmenos sensoriales son los nicos objetos del conocimiento, Berkeley
estableci la visin epistemolgica del fenomenalismo (teora de la percepcin que
indica que la materia puede ser analizada en trminos de sensaciones) y orient el
camino que adoptara el movimiento positivista en el pensamiento moderno.
Hume
El filsofo e historiador escocs David Hume aplic la crtica de Berkeley sobre la
sustancia material a la propia creencia de este filsofo en la sustancia espiritual,
afirmando que no existe ninguna evidencia observable de la existencia de una
sustancia suprema, espritu o Dios. Pese a que su obra filosfica ms importante
fue Tratado sobre la naturaleza humana (3 vols., 1739-1740) su pensamiento es
ms conocido por una versin ms breve y accesible de aqulla, Investigacin
sobre el entendimiento humano (1751). Segn Hume, todas las afirmaciones
metafsicas sobre cosas que no se pueden percibir de una forma directa carecen
asimismo de sentido y tendran que ser entregadas a las llamas. En sus anlisis
de la causalidad y de la induccin, Hume mantuvo que no existe ninguna
justificacin lgica existe para creer que dos hechos estn conectados por azar o
para establecer ninguna inferencia desde el pasado hacia el futuro, dando lugar
as a problemas que todava no han sido resueltos. La obra de Hume ha tenido un
profundo efecto en la ciencia moderna al estimular el uso de los procedimientos
estadsticos en lugar de los sistemas deductivos y alentar la redefinicin de los
conceptos bsicos.
Kant y la Ilustracin
En respuesta al escepticismo de Hume, que segn sus palabras lo despert de su
sueo dogmtico, el filsofo alemn Immanuel Kant construy un amplio sistema
de filosofa que se sita entre los mayores logros intelectuales de la cultura
occidental. Kant combin el principio empirista de que todo conocimiento tiene su
fuente en la experiencia con la creencia racionalista en el conocimiento
conseguido por la deduccin. Sugiri que, aunque el contenido de la experiencia
ha de ser descubierto a travs de la propia experiencia, la mente impone forma y
orden en todas sus experiencias y esta forma y orden pueden ser descubiertos a
priori, es decir, mediante la reflexin. Su afirmacin de que causalidad, sustancia,
espacio y tiempo, formas de la intuicin pura, son modelos impuestos por la mente
en funcin de su experiencia dio soporte al idealismo heredado de Leibniz y
Berkeley, pero su filosofa tambin constituy una crtica al idealismo al estar de
acuerdo con la afirmacin empirista de que las cosas en s mismas es decir, las
cosas tal y como existen fuera de la experiencia humana constituyen la cosa en
s (noumeno incognoscible). Por lo tanto limit el conocimiento al mundo de los
fenmenos de la experiencia, manteniendo que las creencias sobre el alma, el
cosmos y Dios (el mundo de los nombres que transcienden la experiencia
humana) son asuntos de fe antes que resultar propios del conocimiento cientfico.
En sus escritos sobre tica, Kant mantuvo que los principios morales son
imperativos categricos, que para l significaban mandatos absolutos de la razn
que no admiten excepciones y nada tienen que ver con el placer o el beneficio
prctico. En sus ideas religiosas, que tuvieron un efecto profundo en la teologa
protestante, hizo hincapi en la conciencia individual y describi a Dios sobre todo
como un ideal tico. En el pensamiento poltico y social, Kant fue una figura de
primer orden del movimiento en favor de la razn y la libertad contra la tradicin y
la autoridad. Sus principales obras corresponden a la denominada fase crtica de
su pensamiento, especialmente Crtica de la razn pura (1781), Crtica de la razn
prctica (1788) y Crtica del juicio (1790).
En Francia la actividad intelectual culmin en el periodo conocido con el nombre
de Ilustracin que impuls los cambios sociales que produjeron la Revolucin
Francesa. Entre los mayores pensadores de esa poca se encuentran Voltaire,
quien (al ampliar la tradicin de desmo iniciada por Locke y otros pensadores
liberales) redujo las creencias religiosas a aquello que puede ser justificado
mediante la inferencia racional a partir del estudio de la naturaleza; Jean-Jacques
Rousseau, que critic la civilizacin como una corrupcin de la naturaleza humana
en un hombre bueno en su origen y que desarroll la doctrina de Hobbes de que el
Estado se basa en un contrato social con sus ciudadanos y representa la voluntad
popular; y Denis Diderot, quien con Jean le Rond d'Alembert elabor la
famosa Enciclopedia, a la que contribuyeron numerosos cientficos y filsofos.
Idealismo absoluto En Alemania, a travs de la influencia de Kant, el idealismo y el
voluntarismo (es decir, la importancia dada a la voluntad) se convirtieron en las
tendencias dominantes. Johann Gottlieb Fichte transform el idealismo crtico de
Kant en un idealismo absoluto al eliminar las cosas en s mismas kantianas y
hacer de la voluntad la realidad ltima. Fichte mantuvo que el mundo es creado
por un activo Yo, del que la voluntad humana es una manifestacin parcial y que
tiende hacia Dios como un ideal irrealizable. Sus ideas fueron consideradas como
ateas y se vio obligado a abandonar su ctedra de Filosofa en la Universidad de
Jena en 1799. Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling fue an ms lejos al reducir
todas las cosas a la actividad de autorrealizacin de un absoluto, al que identific
con el impulso creativo en la naturaleza. El nfasis que puso el romanticismo en
los sentimientos y en la divinidad de la naturaleza encontr expresin filosfica en
el pensamiento de Schelling, quien ejerci una destacada influencia en el
movimiento transcendentalista estadounidense que encabezaba el poeta y
ensayista Ralph Waldo Emerson.
Hegel
El espritu filosfico ms poderoso del siglo XIX fue el del filsofo alemn Georg
Wilhelm Friedrich Hegel, cuyo sistema de idealismo absoluto aunque con
muchas influencias de Kant y Schelling se bas en una nueva concepcin de la
lgica en la que conflicto y contradiccin son considerados como elementos
necesarios de la verdad, y sta es contemplada como un proceso antes que como
un estado fijo e inmutable de las cosas. La fuente de toda realidad, para Hegel, es
un espritu absoluto (o razn csmica) que evoluciona desde una existencia
abstracta e indiferenciada hacia una realidad ms concreta a travs de un proceso
dialctico que consiste en etapas tridicas; cada trada se compone en primer
lugar de un punto inicial (o tesis), en segundo lugar, de su opuesto (o anttesis), y
en tercer lugar, de un punto superior o sntesis, donde se funden los dos opuestos.
De acuerdo con esta idea, la historia se halla regida por leyes lgicas, de tal forma
que todo lo que es real es racional, y todo lo que es racional es real. Las ideas
histricas posteriores son cumplimientos ms completos del espritu absoluto cuyo
punto ms alto de autorrealizacin se encuentra en el Estado nacional de la
monarqua de Federico Guillermo IV y en la filosofa. Hegel impuls un mayor
inters por la historia al representarla como una penetracin en la realidad ms
profunda que las ciencias naturales. Su concepcin del Estado nacional como la
encarnacin ms alta del espritu absoluto se interpret durante un tiempo como la
fuente principal de las modernas ideologas autoritarias, aunque el propio Hegel se
declar a favor de la existencia de un amplio grado de libertad individual
reconocido por el poder poltico. Expuso los puntos fundamentales de su sistema
filosfico en su principal obra,Fenomenologa del espritu (1807).
Otros filsofos influyentes
El filsofo alemn Arthur Schopenhauer rechaz la optimista fe de Hegel en la
razn y el progreso. En 1819 public El mundo como voluntad y representacin,
obra en la que presenta su filosofa atesta y pesimista. Schopenhauer mantena
que tanto la naturaleza como la humanidad son productos de una voluntad
irracional, de la que la gente puede escapar tan slo a travs del arte y la renuncia
filosfica al deseo de felicidad. El filsofo y socilogo francs Auguste Comte,
autor de Curso de filosofa positiva (6 vols., 1830-1842) formul la filosofa del
positivismo, que rechaza la especulacin metafsica y sita todo el conocimiento
verdadero en las llamadas ciencias positivas o factuales. Comte situ la ciencia de
la sociologa (que l mismo fund) en el nivel ms alto de la clasificacin de las
ciencias. El influjo del positivismo fue muy importante en el pensamiento europeo,
pero especialmente en la formacin del pensamiento nacional de muchos pases
latinoamericanos. El economista britnico John Stuart Mill desarroll y puntualiz
las tradiciones empiristas y utilitaristas, con la publicacin de Utilitarismo en 1836 y
la aplicacin de sus principios a todos los campos del pensamiento. Mill y otros
utilitaristas ejercieron una gran influencia en las reformas liberales sociales y
econmicas que tuvieron lugar en el Reino Unido. El filsofo dans Sren
Kierkegaard (autor, entre otras obras, de El concepto de la angustia) critic el
nfasis hegeliano en la razn; su defensa elocuente del sentimiento y la
aproximacin subjetiva a los problemas de la vida fueron una de las fuentes ms
importantes del existencialismo del siglo XX.
Filosofa evolucionista La idea mecanicista del mundo propia del siglo XVII y la
fe en la razn y el sentido comn del siglo XVIII, aunque todava influyentes,
fueron modificados en el siglo XIX por una serie de ideas ms complejas y
dinmicas, basadas ms en la biologa y en la historia que en las matemticas y la
fsica. Entre otras, muy importante fue la teora de la evolucin a travs de los
principios de la seleccin natural, formulada en 1858 por Charles Darwin, cuyo
trabajo inspir concepciones de la naturaleza y de la humanidad que ponan el
nfasis en el conflicto y en el cambio como factores que estimulaban la evolucin,
y se definan contra la unidad y la permanencia sustancial. Por su parte, los
alemanes Karl Marx y Friedrich Engels, que se conocieron en Pars en 1844,
elaboraron la filosofa del materialismo dialctico, basado en la lgica dialctica de
Hegel, pero hicieron de la materia (en vez de la mente) la realidad ltima. De
Hegel adoptaron la idea segn la cual la historia avanza de acuerdo con leyes
dialcticas y que las instituciones sociales son ms reales en el plano material que
una naturaleza fsica o la mente individual. Su aplicacin de estos principios a los
problemas sociales fue llamada materialismo histrico, teora segn la cual todas
las formas de cultura estn determinadas por las relaciones econmicas y en la
que la evolucin social acontece a travs de la lucha de clases y revoluciones
peridicas. Esta teora se convirti en la base ideolgica del comunismo. El
filsofo britnico Herbert Spencer elabor una filosofa evolucionista basada en el
principio de la seleccin natural, que explica todos los elementos de la naturaleza
y de la sociedad como adaptaciones en la lucha csmica por la supervivencia. Al
igual que Comte, sustent la filosofa en la sociologa y en la historia por
considerarlas las ciencias ms avanzadas.
Nietzsche
El filsofo alemn Friedrich Nietzsche recobr la concepcin de Schopenhauer de
la existencia como la expresin de una voluntad csmica, pero hizo de la llamada
voluntad de poder la fuente de todo valor, como se subraya en uno de sus ms
discutidos tratados, La voluntad de poder, publicado en 1901, un ao despus de
su muerte, un estudio incompleto en el que reivindica el retorno desde la tica a
las primigenias y naturales virtudes de valor y fuerza. Siguiendo la revuelta
romntica contra la razn y la organizacin social, resalt los valores de la firmeza
individual, el instinto biolgico y la pasin en un superhombre utpico. Otras
importantes obras suyas fueron La gaya ciencia (1882), As habl
Zaratustra (1883-1891) y La genealoga de la moral (1887).
Pragmatismo Hacia finales del siglo XIX, el pragmatismo se convirti en una de
las ms importantes escuelas de pensamiento, en particular en Estados Unidos.
Continu la tradicin emprica de arraigar el conocimiento en la experiencia y
acentuar los procedimientos deductivos de la ciencia experimental. Charles
Sanders Peirce, que dio nombre a esta corriente, formul una teora prctica del
conocimiento que defina el entendimiento de un concepto como el conjunto de las
predicciones que pueden ser hechas por el uso de ese mismo concepto y
verificadas por la experiencia futura. William James, cuyo destacado trabajo en el
campo de la psicologa facilit un marco para delimitar sus ideas filosficas,
desarroll una teora pragmtica de la verdad. Defini sta como la capacidad de
una idea para guiar al individuo hacia una accin de xito, y propuso que todas las
ideas fueran evaluadas en la medida de su utilidad para resolver los problemas.
James justific la religin sobre este razonamiento pragmtico, pero al insistir en la
infinitud de Dios, lo identific con la inconsciente energa de la naturaleza.
El idealismo fue una poderosa escuela de pensamiento en el Reino Unido gracias
a la obra de Francis Bradley, que mantuvo, al igual que Hegel, que todas las cosas
han de ser entendidas como aspectos de una totalidad absoluta. Bradley neg que
las relaciones existan, porque no existen dos cosas idnticas y slo se puede dar
por sentado un nico sujeto real de pensamiento, lo Absoluto. Mantena que cada
vez que se dice que una cosa tiene cierta caracterstica, entonces esa cosa (como
el propio sujeto) tiene que ser en s misma el mundo total y la realidad. Cualquier
otra afirmacin sera contradictoria, porque todo excepto la realidad misma
tiene predicados contradictorios: una estufa, por ejemplo, est a veces caliente y
otras veces fra. El filsofo britnico John MacTaggart tambin recurri al
idealismo hegeliano, manteniendo que el espacio y el tiempo son irreales porque
su concepcin es contradictoria. Afirmaba que la nica realidad es la mente. Otro
filsofo britnico, Bernard Bosanquet, que al igual que MacTaggart reaviv el
idealismo, resalt el carcter esttico y dramtico del proceso universal.
Idealismo pragmtico Josiah Royce, incluido en el movimiento idealista
estadounidense, uni el idealismo a ciertas corrientes de pragmatismo. Royce
interpret la vida humana como el esfuerzo del yo finito por expandirse en el yo
absoluto a travs de la ciencia, la religin y la lealtad a comunidades ms amplias.
Sus numerosos trabajos fueron publicados a finales del siglo XIX y principios del
XX.
El filsofo, educador y psiclogo estadounidense John Dewey desarroll ms
tarde los principios pragmticos de Peirce y James en un amplio sistema de
pensamiento al que llam naturalismo experimental o instrumentalismo. Dewey
puso el nfasis en las bases biolgicas y sociales del conocimiento y el carcter
instrumental de las ideas como planes de accin. Insisti en un acercamiento
experimental a la tica (es decir, en relacionar los valores con las necesidades
individuales y sociales). La teora pedaggica de Dewey, que insisti en la
preparacin del individuo para desarrollar una actividad creativa en una sociedad
democrtica, adquiri una profunda influencia en los mtodos educacionales de
Estados Unidos hasta mucho tiempo despus de su muerte.
En Francia la idea ms influyente de principios del siglo XX fue el vitalismo
evolucionista de Henri Bergson, autor, entre otras obras, de Materia y
memoria (1896). Bergson plante el lan vital, la energa espontnea del proceso
evolutivo, y defendi los sentimientos y la intuicin frente a la aproximacin
abstracta y analtica a la naturaleza de la ciencia y la filosofa de la ciencia y el
espritu. En Alemania, Edmund Husserl, fundador de la escuela de la
fenomenologa, elabor una filosofa que recogi y analiz las estructuras de la
conciencia que permiten a sta situar a los objetos fuera de s misma.
Whitehead
El matemtico y filsofo britnico Alfred North Whitehead reaviv el inters por la
metafsica especulativa al desarrollar un gran sistema tcnico de conceptos que
combinaba la teora platnica de las ideas con el organicismo de Leibniz y
Bergson. Whitehead (que tambin fue un fsico notable) aplic los avances
revolucionarios de la ciencia del siglo XX para mostrar el fracaso de la ciencia
mecanicista como un medio para interpretar la realidad de una forma global y
absoluta. Segn Whitehead, las cosas no son sustancias inmutables con lmites
espaciales definidos, sino procesos vivos de experiencia que personifican objetos
eternos o universales, fusionados por Dios. En colaboracin con Bertrand Russell
escribi Principia Mathematica (3 vols. 1910-1913), monumental obra que
pretendi definir la interrelacin entre la lgica y las matemticas.
Santayana y otros autores El poeta y filsofo estadounidense de origen espaol
Jorge Ruiz de Santayana compagin el pragmatismo, el platonismo y el
materialismo en una gran filosofa que subray los valores intelectuales y
estticos. Benedetto Croce hizo del idealismo la tradicin dominante en la filosofa
italiana, recuperando la concepcin hegeliana de la realidad como un proceso de
desarrollo histrico a travs del conflicto de opuestos, pero incidi en los
sentimientos y la intuicin (en lugar de la razn abstracta) como la fuente de la
verdad ltima. Bertrand Russell prosigui fiel a las tradiciones empricas y
utilitaristas en el pensamiento britnico. La aplicacin por Russell de los avances
en lgica, matemticos y fsicos a los problemas de la filosofa alcanzaron gran
eco en la escuela del empirismo lgico. El filsofo britnico George Edward Moore
(la figura ms importante de la llamada revuelta realista contra el idealismo) abog
por la realidad de los objetos apoyndola en la creencia del sentido comn. El
estilo sencillo de Moore y su preciso uso del lenguaje cotidiano incidieron en el
desarrollo de la escuela de filosofa analtica.
Filosofa analtica La escuela del empirismo o positivismo lgico, fundada en
Viena, se convirti en un movimiento importante del pensamiento estadounidense.
El empirismo lgico (que combina el positivismo de Hume y Comte con el rigor y la
precisin lgicas de Descartes y Kant) rechaza la metafsica como un juego
terminolgico sin sentido, insiste en la definicin de todos los conceptos en
trminos de hechos observables, y asigna a la filosofa la tarea de clarificar los
conceptos y la sintaxis lgica de la ciencia.
Una va de filosofa analtica, tambin llamada anlisis lingstico, que se inspir
en el trabajo de Moore, y fue desarrollada en concreto por Ludwig Wittgenstein en
su Tractatus logicus-philosophicus (1921), se ha convertido en la corriente
dominante de la filosofa britnica actual. Esta escuela de pensamiento tambin
rechaza la metafsica especulativa y centra la filosofa en la tarea de ordenar el
rompecabezas intelectual causado por la ambigedad del lenguaje merced al
anlisis de las palabras propias del discurso ordinario. Identifica el significado de
una palabra con el sentido con que de forma corriente esa palabra es utilizada.
Filosofa existencial La filosofa existencial, que surgi como heredera de la
revuelta romntica del siglo XIX contra la razn y la ciencia en favor de la
implicacin apasionada en la vida, fue muy importante en el pensamiento a travs
del trabajo de Martin Heidegger (autor de El ser y el tiempo, 1927) y en menor
escala de Karl Jaspers. Heidegger combin el planteamiento fenomenolgico de
Husserl con el nfasis que Kierkegaard pona en la intensa experiencia emocional
y la concepcin de Hegel de la negacin como una fuerza real. La filosofa de
Heidegger sustituye la nada por Dios como la fuente de los valores humanos;
Jaspers encontr a Dios (al que llam Transcendencia) en la intensa experiencia
emocional de los seres humanos. El espaol Miguel de Unamuno desarroll un
original pensamiento que destacaba el valor de la existencia individual, el
sentimiento trgico de la inmortalidad humana y el valor de la literatura como
fuente de expresin filosfica. Jos Ortega y Gasset, principal representante de la
filosofa en Espaa, defendi la intuicin frente a la lgica y critic la cultura de
masas (La rebelin de las masas, 1930) y la sociedad mecanizada de los tiempos
modernos. El erudito y autor sionista de origen austriaco Martin Buber,
compaginando el misticismo judo con las tendencias del pensamiento existencial,
interpret la experiencia humana como un dilogo entre el individuo y Dios.
Varias sntesis de la teologa tradicional con la idea existencial de que el
conocimiento es ms emocional que cientfico han sido realizadas en Suiza por
Karl Barth y en Estados Unidos por Reinhold Niebuhr y Paul Tillich. En Francia,
Jean-Paul Sartre fue uno de los que ms contribuy a la popularizacin del
existencialismo. Sus escritos filosficos (especialmente El ser y la nada, 1943,
y Crtica de la razn dialctica, 1960), novelas y obras de teatro fusionaron las
ideas de Descartes, Marx, Kierkegaard, Husserl y Heidegger en una concepcin
de los seres humanos que se proyectan a s mismos fuera de la nada mediante la
afirmacin de sus propios valores y, por tanto, asumiendo la responsabilidad tica
de sus actos.
Durante la dcada de 1960 los escritos de Martin Luther King sealaron que la
filosofa haba estado demasiado alejada de los importantes acontecimientos
sociales y polticos que estaban producindose en todo el mundo. Siguiendo los
principios del lder nacionalista indio Mohandas Karamchand Gandhi, King abog
por una actitud de resistencia cvica y no violenta ante la injusticia.
ltimos sistemas filosficos del siglo XX
Tras la dcada de 1960, el desarrollo de la llamada filosofa tcnica ha sido muy
importante. La actividad filosfica se encuentra, fundamentalmente, confinada en
los departamentos de filosofa de las universidades y en las revistas
especializadas, y ha alcanzado un notable nivel de complejidad que exige una
preparacin adecuada. Durante las ltimas dcadas del siglo XX se ha seguido
manteniendo la fuerza de la filosofa analtica, que ha dominado la produccin
filosfica anglosajona. En la llamada tradicin continental, la influencia analtica
ha aumentado su presencia. Sin embargo, distintas escuelas filosficas que
plantean problemas nuevos han desarrollado sus teoras. Entre ellas, merecen ser
citadas las tres siguientes orientaciones. En primer lugar, el desarrollo de la
filosofa hermenutica, representada fundamentalmente en la obra de Hans-Georg
Gadamer. En segundo lugar, las aportaciones de una crtica de la sociedad,
representadas por los herederos de la Escuela de Frankfurt y, en especial, por
Jrgen Habermas. En tercer lugar, las filosofas postestructuralistas, que recogen
la herencia del estructuralismo y realizan una crtica a la llamada sociedad
posmoderna, y que cuentan entre sus representantes ms relevantes, a los
filsofos franceses Michel Foucault, Gilles Deleuze y Jacques Derrida, entre otros.
Forma (filosofa), en metafsica, figura interna que puede captar la mente y que
no se identifica con la forma exterior de un objeto. Aristteles desarroll una
influyente teora metafsica de la materia y la forma, para explicar el cambio.
Segn Aristteles, toda entidad se compone de materia y forma; la forma es
aquello que determina y precisa la materia de la que est formada un objeto
determinado, y siempre debe entenderse en relacin con la materia. As, cuando
se produce un cambio, es posible que ste afecte a la materia (cambio material) o
slo a la forma (cambio formal), que es menos radical. En cierto sentido, pues, la
forma es el principio de individuacin de una entidad. En lgica, se entiende por
`forma de un juicio' aquel aspecto del juicio que no cambia o es constante, con
independencia del contenido que se exprese en dicho juicio. De hecho, la lgica
formal analiza la validez de los juicios y proposiciones con independencia de su
contenido material.
Gnero (filosofa), concepto filosfico empleado en lgica y metafsica. En lgica,
un gnero es una clase lgica que engloba distintas especies, y es ms general
que el concepto de especie. Cuando un gnero engloba a todas las especies, se
habla de `gnero supremo'. Tal es el caso del ser o la sustancia, que engloban a
todos los gneros de lo existente. En la lgica clsica, el gnero se usa siempre
en combinacin con la llamada `diferencia especfica' o propia, que permite
particularizar la generalidad del gnero. Platn identificaba los gneros como
ideas y Aristteles consideraba el gnero como un atributo fundamental que puede
ser aplicado a varias entidades que mantienen diferencias entre s. Los autores
escolsticos desarrollaron diferentes clasificaciones de gneros y discutieron
acerca de su particularidad, siguiendo las clasificaciones de Aristteles y Porfirio.
Imperativo (filosofa), enunciado que expresa un mandato o una orden. Toma
siempre una forma del tipo debe hacerse algo y es muy empleado en tica y en
los anlisis de la filosofa moral. En realidad, un imperativo es una forma especial
de enunciado prescriptivo, que indica la necesidad de hacer algo o de llevar a
cabo determinada accin. Immanuel Kant realiz importantes anlisis del
significado del imperativo en su Crtica de la razn prctica (1788). En esta obra,
Kant distingui entre imperativos singulares e imperativos universales; aqullos
son hipotticos y siempre parecen sujetos al cumplimiento de determinada
condicin; por el contrario, los imperativos universales deben cumplirse siempre
con independencia de cualquier situacin. Kant pensaba que la accin moral deba
fundarse en un imperativo categrico, que pudiera servir siempre. Este tipo de
imperativo tena la siguiente formulacin: Obra como si la mxima de tu accin
pudiera ser erigida, por tu voluntad, en ley universal de la naturaleza.