Universidad Veracruzana

Facultad de Ingeniera Mecnica Elctrica

Plantas Generadoras
Ing. Martha Edith Morales
Equipo #3
Plantas Carboelctricas
Ceballos Galn Jos Mariano
Moguel Gonzlez Alejandra










Definicin
Una Central carboelctrica es una instalacin en donde la energa mecnica que se
necesita para mover el rotor del generador y, por tanto, obtener la energa elctrica,
se obtiene a partir del vapor formado al hervir el agua en una caldera. El vapor
generado tiene una gran presin, y se hace llegar a las turbinas para que en su
expansin sea capaz de mover los labes de las mismas.
Una central termoelctrica clsica se compone de una caldera y de una turbina que
mueve el generador elctrico. La caldera es el elemento fundamental y en ella se
produce la combustin del carbn
Una vez en la caldera, los quemadores provocan la combustin del carbn,
generando energa calorfica. Esta convierte a su vez, en vapor a alta
temperatura el agua que circula por una extensa red formada por miles de
tubos que tapizan las paredes de la caldera. Este vapor entre a gran presin
en la turbina de la central, la cual consta de tres cuerpos -de alta, media y
baja presin, respectivamente- unidos por un mismo eje.









Elementos que comprenden una Central
Carboelctrica

1. Torre de refrigeracin
2. Bomba hidrulica
3. Lnea de transmisin
4. Transformador
5. Generador elctrico
6. Turbina de baja presin
7. Bomba de condensacin
8. Condensador de superficie
9. Turbina de media presin
10. Vlvula de gases
11. Turbina de alta presin
12. Desgasificador
13. Calentador
14. Cinta transportadora
15. Tolva de carbn
16. Pulverizador de carbn
17. Tambor de vapor
18. Tolva de cenizas
19. Supe calentador
20. Ventilador de tiro forzado
21. Recalentador
22. Toma de aire de combustin
23. Economizador
24. Precalentado de aire
25. Precipitado electrosttico
26. Ventilador de tiro inducido
Chimenea de Emisiones
Centrales termoelctricas de ciclo combinado

En la actualidad se estn construyendo numerosas centrales
termoelctricas de las denominadas de ciclo combinado, que son un
tipo de central que utiliza gas natural, gasleo o
incluso carbn preparado como combustible para alimentar una turbina
de gas. Luego los gases de escape de la turbina de gas todava tienen
una elevada temperatura, se utilizan para producir vapor que mueve
una segunda turbina, esta vez de vapor. Cada una de estas turbinas est
acoplada a su correspondiente alternador para generar energa
elctrica.1
Normalmente durante el proceso de partida de estas centrales solo
funciona la turbina de gas; a este modo de operacin se lo llama ciclo
abierto.2 Si bien la mayora de las centrales de este tipo pueden
intercambiar el combustible (entre gas y diesel) incluso en
funcionamiento.
Como la diferencia de temperatura que se produce entre la combustin
y los gases de escape es ms alta que en el caso de una turbina de gas
o una de vapor, se consiguen rendimientos muy superiores, del orden del
55%.
Este tipo de centrales generaron el 32% de las necesidades espaolas de
energa elctrica en 2008
Torre de refrigeracin
Las Torres de refrigeracin son estructuras para refrigerar agua y otros
medios a temperaturas muy altas. El uso principal de grandes torres de
refrigeracin industriales es el de rebajar la temperatura del agua de
refrigeracin utilizada en plantas de energa, refineras de petrleo,
plantas petroqumicas, plantas de procesamiento de gas natural y otras
instalaciones industriales.

Con relacin al mecanismo utilizado para la transferencia de calor los
principales tipos son:
Torres de refrigeracin hmedas funcionan por el principio
de evaporacin, (ver refrigerador inundado)
Torres de refrigeracin secas funcionan por transmisin del calor a travs
de una superficie que separa el fluido a refrigerar del aire ambiente.
En una torre de refrigeracin hmeda el agua caliente puede ser
enfriada a una temperatura inferior a la del ambiente, si el aire es
relativamente seco.
Con respecto al tiro del aire en la torre existen tres tipos de torres de
refrigeracin:
Tiro natural, que utiliza una chimenea alta.
Tiro inducido, en el que el ventilador se coloca en la parte superior de la
torre (impulsan el aire creando un pequeo vaco en el interior de la
torre).
Tiro mecnico (o tiro forzado), que utiliza la potencia de motores de
ventilacin para impulsar el aire a la torre (colocndose en la base).
Bajo ciertas condiciones ambientales, nubes de vapor de agua (niebla)
se pueden ver que salen de una torre de refrigeracin seca (ver imagen).
Las torres de enfriamiento usan la evaporacin del agua para rechazar el
calor de un proceso tal como la generacin de energa elctrica. Las
torres de enfriamiento varan en tamao desde pequeas a estructuras
muy grandes que pueden sobrepasar los 220 metros de altura y 100
metros de longitud. Torres ms pequeas son normalmente construidas
en fbricas, mientras que las ms grandes son construidas en el sitio
donde se requieren.
Bomba hidrulica
Una bomba hidrulica es una mquina generadora que transforma la
energa (generalmente energa mecnica) con la que es accionada
en energa hidrulica del fluido incompresible que mueve. El fluido
incompresible puede ser lquido o una mezcla de lquidos y slidos como
puede ser el hormign antes de fraguar o la pasta de papel. Al
incrementar la energa del fluido, se aumenta su presin, su velocidad o
su altura, todas ellas relacionadas segn el principio de Bernoulli. En
general, una bomba se utiliza para incrementar la presin de un lquido
aadiendo energa al sistema hidrulico, para mover el fluido de una
zona de menor presin o altitud a otra de mayor presin o altitud.
Transmisin de energa elctrica


La red de transporte de energa elctrica es la parte del sistema de
suministro elctrico constituida por los elementos necesarios para llevar
hasta los puntos de consumo y a travs de grandes distancias la energa
elctrica generada en las centrales.
Para ello, los niveles de energa elctrica producidos deben ser
transformados, elevndose su nivel de tensin. Esto se hace
considerando que para un determinado nivel de potencia a transmitir, al
elevar la tensin se reduce la corriente que circular, reducindose las
prdidas por Efecto Joule. Con este fin se
remplazan subestaciones elevadoras en las cuales dicha transformacin
se efecta empleando transformadores, o bien autotransformadores. De
esta manera, una red de transmisin emplea usualmente voltajes del
orden de 220 kV y superiores, denominados alta tensin, de 400 o de 500
kV.
Parte de la red de transporte de energa elctrica son las lneas de
transporte.
Una lnea de transporte de energa elctrica o lnea de alta tensin es
bsicamente el medio fsico mediante el cual se realiza la transmisin de
la energa elctrica a grandes distancias. Est constituida tanto por el
elemento conductor, usualmente cables de acero, cobre o aluminio,
como por sus elementos de soporte, las torres de alta tensin.
Generalmente se dice que los conductores "tienen vida propia" debido a
que estn sujetos a tracciones causadas por la combinacin de agentes
como el viento, la temperatura del conductor, la temperatura del viento,
etc.
Existen una gran variedad de torres de transmisin como son conocidas,
entre ellas las ms importantes y ms usadas son las torres de amarre, la
cual debe ser mucho ms fuertes para soportar las grandes tracciones
generadas por los elementos antes mencionados, usadas generalmente
cuando es necesario dar un giro con un ngulo determinado para cruzar
carreteras, evitar obstculos, as como tambin cuando es necesario
elevar la lnea para subir un cerro o pasar por debajo/encima de una
lnea existente.
Existen tambin las llamadas torres de suspensin, las cuales no deben
soportar peso alguno ms que el del propio conductor. Este tipo de torres
son usadas para llevar al conductor de un sitio a otro, tomando en
cuenta que sea una lnea recta, que no se encuentren cruces de lneas u
obstculos.
La capacidad de la lnea de transmisin afecta al tamao de estas
estructuras principales. Por ejemplo, la estructura de la torre vara
directamente segn el voltaje requerido y la capacidad de la lnea. Las
torres pueden ser postes simples de madera para las lneas de transmisin
pequeas hasta 46 kilovoltios (kV). Se emplean estructuras de postes de
madera en forma de H, para las lneas de 69 a 231 kV. Se utilizan
estructuras de acero independientes, de circuito simple, para las lneas
de 161 kV o ms. Es posible tener lneas de transmisin de hasta 1.000 kV.
Al estar estas formadas por estructuras hechas de perfiles de acero,
como medio de sustentacin del conductor se emplean aisladores de
disco o aisladores polimricos y herrajes para soportarlos.
Transformador
Se denomina transformador a un dispositivo elctrico que permite
aumentar o disminuir la tensin en un circuito elctrico de corriente,
manteniendo la potencia. La potencia que ingresa al equipo, en el caso
de un transformador ideal (esto es, sin prdidas), es igual a la que se
obtiene a la salida. Las mquinas reales presentan un pequeo
porcentaje de prdidas, dependiendo de su diseo y tamao, entre otros
factores.
El transformador es un dispositivo que convierte la energa elctrica
alterna de un cierto nivel de tensin, en energa alterna de otro nivel de
tensin, basndose en el fenmeno de la induccin electromagntica.
Est constituido por dos o ms bobinas de material conductor,
devanadas sobre un ncleo cerrado de material ferromagntico, pero
aisladas entre s elctricamente. La nica conexin entre las bobinas la
constituye el flujo magntico comn que se establece en el ncleo. El
ncleo, generalmente, es fabricado bien sea de hierro o de lminas
apiladas de acero elctrico, aleacin apropiada para optimizar el flujo
magntico. Las bobinas o devanados se denominan primarios y
secundarios segn correspondan a la entrada o salida del sistema en
cuestin, respectivamente. Tambin existen transformadores con ms
devanados; en este caso, puede existir un devanado "terciario", de
menor tensin que el secundario.
Funcionamiento


Este elemento elctrico se basa en el fenmeno de la induccin
electromagntica, ya que si aplicamos una fuerza electromotriz alterna
en el devanado primario, debido a la variacin de la intensidad y sentido
de la corriente alterna, se produce la induccin de un flujo magntico
variable en el ncleo de hierro. Este flujo originar por induccin
electromagntica, la aparicin de una fuerza electromotriz en el
devanado secundario. La tensin en el devanado secundario
depender directamente del nmero de espiras que tengan los
devanados y de la tensin del devanado primario.

Generador elctrico
Un generador elctrico es todo dispositivo capaz de mantener
una diferencia de potencial elctrica entre dos de sus puntos
(llamados polos, terminales o bornes) transformando la energa
mecnica en elctrica. Esta transformacin se consigue por la accin de
un campo magntico sobre los conductores elctricos dispuestos sobre
una armadura (denominada tambin esttor). Si se produce
mecnicamente un movimiento relativo entre los conductores y el
campo, se generar una fuerza electromotriz (F.E.M.). Este sistema est
basado en la ley de Faraday.
Aunque la corriente generada es corriente alterna, puede ser rectificada
para obtener una corriente continua. En el diagrama adjunto se observa
la corriente inducida en un generador simple de una sola fase. La
mayora de los generadores de corriente alterna son de tres fases.
El proceso inverso sera el realizado por un motor elctrico, que
transforma energa elctrica en mecnica.

Turbina de vapor

Una turbina de vapor es una turbomquina motora, que transforma
la energa de un flujo de vapor en energa mecnica a travs de un
intercambio de cantidad de movimiento entre el fluido de
trabajo (entindase el vapor) y el rodete, rgano principal de la turbina,
que cuenta con palas o labes los cuales tienen una forma particular
para poder realizar el intercambio energtico. Las turbinas de
vapor estn presentes en diversos ciclos de potencia que utilizan un fluido
que pueda cambiar de fase, entre stos el ms importante es el Ciclo
Rankine, el cual genera el vapor en una caldera, de la cual sale en unas
condiciones de elevada temperatura y presin. En la turbina se
transforma la energa interna del vapor en energa mecnica que,
tpicamente, es aprovechada por un generador para
producir electricidad. En una turbina se pueden distinguir dos partes, el
rotor y el esttor. El rotor est formado por ruedas de labes unidas al eje
y que constituyen la parte mvil de la turbina. El esttor tambin est
formado por labes, no unidos al eje sino a la carcasa de la turbina.
El trmino turbina de vapor es muy utilizado para referirse a
una mquina motora la cual cuenta con un conjuntos de turbinas para
transformar la energa del vapor, tambin al conjunto del rodete y los
labes directores.

Bomba de condensacin
Una bomba de calor es una mquina trmica que permite transferir
energa mediante calor de un ambiente a otro, segn se requiera. Para
lograr esta accin es necesario un aporte de trabajo acorde a la
segunda, segn la cual el calor se dirige de manera espontnea de un
foco caliente a otro fro, y no al revs, hasta que sus temperaturas se
igualen.
Este fenmeno de transferencia de energa calorfica se realiza
principalmente por medio de un sistema de refrigeracin por
compresin de gases refrigerantes, cuya particularidad radica en
una vlvula inversora de ciclo que forma parte del sistema, la cual puede
invertir el sentido del flujo de refrigeracin, transformando
el condensador en evaporador y viceversa.
Funcionamiento
Una bomba de calor de refrigeracin por compresin emplea
un fluido refrigerante con un bajo punto de ebullicin. ste
requiere energa(denominada calor latente) para evaporarse, y extrae
esa energa de su alrededor en forma de calor.
El fluido refrigerante a baja temperatura y en estado gaseoso pasa por
un compresor, que eleva su presin y aumentando con ello su entalpa.
Una vez comprimido el fluido refrigerante, pasa por un intercambiador de
calor llamado 'condensador', y ah cede calor al foco caliente, dado
que el fluido refrigerante (que ha salido, recordmoslo, del compresor)
est an ms caliente que ese foco caliente. En cualquier caso, al
enfriarse en fluido refrigerante en el condensador (gracias a la cesin de
calor al foco caliente), cambia su estado a lquido. Despus, a la salida
del condensador, se le hace atravesar una vlvula de expansin, lo cual
supone una brusca cada de presin (se recupera la presin inicial). A esa
presin mucho menor que la que haba en el condensador, el fluido
refrigerante empieza a evaporarse. Este efecto se aprovecha en el
intercambiador de calor llamado evaporador que hay justo despus de
la vlvula de expansin. En el evaporador, el fluido refrigerante (a mucha
menos presin que la que haba en el condensador) empieza a
evaporarse, y con ello absorbe calor del foco fro, puesto que el propio
fluido est ms fro que dicho foco. El fluido evaporado regresa al
compresor, cerrndose el ciclo.
La vlvula inversora de ciclo o vlvula inversora de cuatro vas se
encuentra a la salida (descarga) del compresor y, segn la temperatura
del medio a climatizar (censada en la presin de refrigerante antes de
ingresar al compresor), invierte el flujo del refrigerante.

Condensador (termodinmica)
La condensacin se puede producir bien utilizando aire mediante el uso
de un ventilador o con agua (esta ltima suele ser en circuito cerrado
con torre de refrigeracin, en un ro o la mar). La condensacin sirve para
condensar el vapor, despus de realizar un trabajo termodinmico p.ej.
una turbina de vapor o para condensar el vapor comprimido de un
compresor de fro en un circuito frigorfico. Cabe la posibilidad de seguir
enfriando ese fluido, obtenindose lquido subenfriado en el caso del aire
acondicionado.
El condensador termodinmico es utilizado muchas veces en la industria
de la refrigeracin, el aire acondicionado o en la industria naval y en la
produccin de energa elctrica, en centrales trmicas o nucleares.
Adopta diferentes formas segn el fluido y el medio. En el caso de un
sistema fluido/aire, est compuesto por un tubo de dimetro constante
que curva 180 cada cierta longitud y unas lminas, generalmente de
aluminio, entre las que circula el aire.
Un condensador es un cambiador de calor latente que convierte el
vapor de su estado gaseoso a su estado lquido, tambin conocido
como fase de transicin. El propsito es condensar la salida (o extractor)
de vapor del vapor para as obtener mxima eficiencia e igualmente
obtener el vapor condensado en forma de agua pura de regreso a la
caldera. Condensando el vapor del extractor de la turbina de vapor, la
presin del extractor es reducida arriba de la presin atmosfrica hasta
debajo de la presin atmosfrica, incrementando la cada de presin del
vapor entre la entrada y la salida de la turbina de vapor. Esta reduccin
de la presin en el extractor de la turbina de vapor, genera ms calor por
unidad de masa de vapor entregado a la turbina de vapor, por
conversin de poder mecnico.
Desgasificador
El Desgasificador en una caldera se refiere al tanque desaireador de
alimentacin de esta. Este tanque tiene 3 funciones principales en una
caldera:
Extraer el oxgeno disuelto: no est de ms hacer un anlisis del dao que
provoca instalaciones que trabajan con el vital elemento (agua).
Calentar el agua de alimentacin: el agua de alimentacin es
calentada, para que al entrar a la caldera no sea necesaria tanta
energa para llegar a una temperatura de utilizacin.
Almacenar agua de alimentacin: la palabra lo indica, el desaireador es
un tanque que est a continuacin del tanque cisterna.
Un desaeredor es un qu equipo que remueve O2 (aire) de el agua de
alimentacin a calderas (BFW) ya que el oxigeno es altamente corrosivo
en los circuitos de vapor.
Termodinmicamente es un equipo que generar uno o varias etapas de
equilibrio al poner en contacto una solucin saturada de O2 y una
corriente de vapor puro. El equilibrio qumico desplaza O2 de la corriente
liquida saturada a la corriente de vapor puro para cumplir con y(vap) =
H*x (liq) (Henry o equivalente)
Calentador de agua
Un calentador de agua, o calentador de
lava, calefn,1 caldera o boiler2 es un dispositivo termodinmico que
utiliza energa para elevar la temperatura del agua. Entre los usos
domsticos y comerciales del agua caliente estn la limpieza, las duchas,
para cocinar o la calefaccin. A nivel industrial los usos son muy variados
tanto para el agua caliente como para el vapor de agua.
Entre los combustibles utilizados se encuentran el gas natural, gas
propano (GLP), queroseno y el carbn, aunque tambin se usan la
electricidad, la energa solar, bombas de calor (compresor)
de refrigeradores o de acondicionadores de aire, calor reciclado
de aguas residuales (no aguas negras) y hasta energa geotrmica. En el
caso de las aguas calentadas con energas alternativas o recicladas,
stas usualmente se combinan con energas tradicionales.
Supercalentador
Un Supercalentador es un dispositivo que se encuentra en
un motor a vapor que calienta el vapor generado por la caldera
nuevamente, incrementando su energa trmica y haciendo decrecer la
posibilidad de condensacin dentro del motor. Los supercalentadores
incrementan la eficiencia del motor de vapor y han sido ampliamente
adoptados actualmente. El vapor que ha sido Supercalentador es
conocido lgicamente como vapor Supercalentador; el vapor que no ha
sido calentado es conocido como vapor saturado o vapor hmedo. Los
supercalentadores fueron aplicados en locomotoras de vapor a
principios del siglo XX, vehculos impulsados por vapor y centrales de
generacin de energa. La instalacin de un Supercalentador tiene el
efecto de reducir la cantidad de trabajo que se debe realizar para
producir la misma cantidad de energa. En otras palabras, instalar un
Supercalentador tiene el efecto de incrementar la capacidad de la
planta con el mismo flujo de vapor.
Economizador
Un economizador es un dispositivo mecnico de transferencia de
calor que calienta un fluido hasta su punto de ebullicin, sin pasar de l.
Hacen uso de la entalpa en fluidos que no estn lo suficientemente
calientes como para ser usados en una caldera, recuperando la
potencia que de otra forma se perdera, y mejorando el rendimiento del
ciclo de vapor.
Puede ayudar a ahorrar energa en edificios, utilizando el aire exterior
como medio de enfriamiento. Cuando la entalpa del aire exterior es
menor que la entalpa del aire recirculado, enfriar el aire del exterior es
ms eficiente, energticamente hablando, que enfriar al aire que ha
recirculado. Ahorra costes por consumo de energa en climas templados
y fros, pero no es apropiado en climas calientes y hmedos.
Chimenea
Una chimenea es un sistema usado para evacuar gases calientes
y humo de calderas, calentadores, estufas, hornos, fogones uhogares a la
atmsfera.
Como norma general son completamente verticales para asegurar que
los gases calientes puedan fluir sin problemas, movindose por
conveccin trmica (diferencia de densidades). Tambin existen las
chimeneas que no son completamente verticales, que se instalan en
cocinas o pequeas salas de calderas para evacuar los humos a travs
de orificios efectuados en los paramentos. Las chimeneas as construidas
deben disponer de mallas de proteccin para evitar que los pjaros
aniden en su interior, asimismo se les debe dar una inclinacin diferente a
0 para facilitar la salida de humos. Las chimeneas pueden encontrarse
en edificios, locomotoras o en navos. A la corriente de aire que origina el
fuego y que hace que el humo ascienda por la chimenea se le
denomina tiro.
El trmino chimenea tambin puede aplicarse a aspectos de la
naturaleza, particularmente en formaciones rocosas. En un volcn una
chimenea es el conducto que comunica el reservorio de magma o
cmara magntica en profundidad con la superficie.
Ventajas
Facilidad de extraccin
Tecnologa bien desarrollada
Materias primas
Barata Construccin
Desventajas
No renovable
Transporte caro
Difcil almacenamiento
Provoca graves problemas ambientales
Es un desperdicio





Para su Instalacin
Terreno Grande
Cerca de un proveedor de carbn
Almacn y planta de tratamiento del carbn
Anlisis de contaminacin del lugar
Tratamiento de Aguas
Desmineralizacin del agua

El agua utilizada para la alimentacin de las calderas debe ser
desmineralizada de manera previa. Con esta finalidad, generalmente se
utiliza el sistema de intercambio inico, cuyo principio bsico es el de
hacer pasar el agua por un filtro provisto de una resina capaz de
intercambiar iones. De acuerdo con el tipo de in a ser intercambiado, la
resina puede ser catinica o aninica. El agua obtenida a travs de este
sistema puede ser utilizada para la reposicin del ciclo de vapor,
reposicin de los sistemas auxiliares de enfriamiento y para el lavado de
equipos.

Tratamiento del agua de enfriamiento

Para su utilizacin en el sistema de enfriamiento, especialmente si se usan
torres, antes de entrar al sistema el agua debe ser sometida a un
tratamiento qumico que busca eliminar sus propiedades incrustantes y
corrosivas, as como evitar el desarrollo de algas, bacterias y hongos. En
consecuencia, para su tratamiento debern utilizarse un inhibidor de
corrosin y una bicida.





Potabilizacin del agua

Con fines de utilizacin para consumo humano, servicios de laboratorio y
otros usos diferentes de los ya citados, el agua proveniente de la fuente
de captacin deber ser tratada mediante un sistema convencional, el
cual permita llevarla a condicin de potabilizacin.

Sistema de enfriamiento
Existen tres sistemas bsicos para el enfriamiento de las aguas utilizadas
en la condensacin del vapor de la caldera: i) circulacin abierta, ii)
enfriamiento en torre hmeda y, iii) enfriamiento en torre seca

Sistema de circulacin abierta
Utiliza agua de mar, de un ro o de un lago por una sola vez y la devuelve
a la misma fuente, con una temperatura aumentada en 10 o 15oC. Este
sistema, si bien es el ms simple y econmico, est condicionado a la
Existencia de la fuente de captacin, adems de representar un riesgo
de contaminacin trmica para la misma fuente.

Sistema de torre hmeda
En este sistema, parte del agua se evapora y la temperatura del agua
recircularte baja de nuevo a su valor normal. La reposicin de la fraccin
evaporada se realiza mediante purgas parciales del sistema para retirar
una cantidad de agua que contiene sales, procurando que sea antes de
que stas alcancen su lmite de solubilidad.

Sistema de torre seca
En este sistema, el agua circula dentro de tubos metlicos y es enfriada
por una corriente de aire natural o forzado. No hay contacto del agua
caliente con el aire refrigerante, de modo que no hay prdidas por
evaporacin ni purgas constantes, con lo cual el agua de reposicin es
mucho menor que en los otros sistemas y no se presenta contaminacin
trmica ni atmosfrica. Se recomienda su implementacin en regiones
secas.

Sistemas de tratamiento de aguas residuales
En una planta carboelctrica se generan residuos lquidos provenientes
de la purga del sistema de potabilizacin, del sistema de
desmineralizacin del agua, de la limpieza de equipos, del sistema de
enfriamiento del agua y del drenaje de las pilas de carbn. De igual
manera, se producen aguas residuales domsticas, aguas residuales de
Los laboratorios y los residuos lquidos de las aguas de limpieza de
superficies y dems instalaciones. Para el tratamiento de esta agua
residual se deben proveer sistemas idneos, los cuales deben ser
diseados de acuerdo con los consumos de agua destinada para cada
uso y con base en las cantidades de productos qumicos o materiales
utilizados en cada uno de los procesos de donde proceden.
En trminos generales, estos residuos lquidos pueden agruparse
bsicamente, en tres tipos de aguas residuales:
i) Aguas residuales domsticas, ii) aguas residuales industriales y, iii) agua
de purga de la torre de enfriamiento.
Se recomienda que las aguas residuales domsticas e industriales sean
tratadas de manera independiente. Las primeras son tratadas mediante
procesos de separacin de grasas, pozo sptico y filtracin anaerobia,
en tanto que las segundas, cargadas con altos contenidos de grasas y
aceites, se pueden disponer en un separador API, para su posterior
evacuacin en una laguna de estabilizacin.
El agua de purga de la torre de enfriamiento, generalmente con alto
contenido de slidos, puede tambin ser dispuesta en la laguna de
estabilizacin.
Finalmente, las aguas residuales del sistema de desmineralizacin y del
tanque de almacenamiento de combustibles lquidos, pueden ser
recolectadas y dispuestas en un separador API.








Actividades Constructivas Para Una Planta
Carboelctrica
Movilizacin
Esta actividad corresponde a la construccin de campamentos y a la
movilizacin del equipo, maquinaria y personal, al lugar en donde se
proyecta construir la central carboelctrica.

Movilizacin de equipo de construccin y personal
El transporte de los equipos, la maquinaria y el personal depender del
sitio en donde se vaya a construir la central carboelctrica y de sus
posibilidades de acceso. Los primeros pueden ser transportados por va
martima, fluvial o terrestre o mediante la utilizacin de ms de uno de
estos modos de transporte.
El transporte del personal se puede hacer por va terrestre. Es necesario
contar con una va de acceso en condiciones viales ptimas. En caso de
que exista y no se encuentre en buen estado, ser deseable hacer la
Respectiva adecuacin y, de no existir, se deber construir el acceso,
previendo las recomendaciones ambientales del PMA.

Construccin de campamentos
Se requerir la construccin de un campamento provisional, el cual
deber estar dotado de una batera de sanitarios y un rea de descanso
para los trabajadores, entre otros, con el fin de brindar al personal un
mnimo de condiciones de salubridad y bienestar adecuados.
Para el almacenamiento de materiales de construccin e insumos, ser
necesaria la instalacin de bodegas (pueden ser contenedores) y talleres
de maquinaria, adems de adecuar una zona de parqueo. En estas
unidades se realizar el mantenimiento y reparacin de la maquinaria,
equipos y vehculos utilizados en la construccin de la planta.
Deber implementarse un sistema de suministro de agua potable, as
como un sistema de tratamiento y disposicin final de aguas servidas, los
cuales podrn ser de carcter provisional, mientras duren los trabajos, o
definitivos para que continen prestando su servicio durante la fase de
operacin de la planta.


Adecuacin del terreno
Esta actividad est relacionada con el movimiento de tierras (cortes y
rellenos) y la adecuacin del terreno en general para facilitar las labores
de construccin de obras civiles y montaje de los equipos de la planta.

Desmonte y limpieza del terreno
Consiste en retirar la vegetacin presente en el rea a intervenir (rboles,
arbustos, malezas y races, entre otros y disponerla de manera adecuada
para su utilizacin posterior como madera u otros usos, bien sea dentro o
por fuera de ella.

Descapote
Corresponde a la extraccin de la capa orgnica del suelo, la cual no
presenta caractersticas adecuadas para fundaciones, construcciones
en relleno o para agregados de concreto. Este material debe ser
conservado para su posterior utilizacin en procesos de revegetalizacin
y de adecuacin paisajstica.

Excavaciones
Consiste en la remocin mecnica de materiales hasta las cotas y niveles
definidos en los correspondientes diseos de obra. El volumen a excavar
depende de la forma del terreno y del diseo del proyecto.
El material producto de las excavaciones es utilizado para la adecuacin
o construccin de accesos, conformacin de terraplenes y para
proporcionar mayor capacidad de soporte al terreno.

Construccin de obras civiles
En esta fase se acomete la construccin de las obras civiles para el
montaje y facilidades de la planta. Entre otras, debern construirse: vas
de acceso, vas internas, casa de mquinas, caldera, edificios de control,
chimenea, tanques y depsitos de combustible, torre de refrigeracin,
laboratorios, bodegas, oficinas, talleres mecnicos, estacin de gasolina,
portera, bsculas, instalaciones hidrulicas (sistemas de captacin,
conduccin y tratamiento de aguas para la planta de potabilizacin,
sistema de desmineralizacin, sistema de enfriamiento y sistemas de
tratamiento de aguas residuales domsticas e industriales.

Montajes electromecnicos
En esta fase se construirn e instalarn todas las estructuras metlicas
requeridas para el soporte y conexin de las unidades de la planta, el
ensamble de cada una de estas unidades, instalacin de todas las
tuberas y sistemas de interconexin entre cada unidad de la planta y la
instalacin de los sistemas elctricos y mecnicos para la operacin y
control de la planta.
Sern instalados, entre otros, quemadores, calderas, turbinas,
generadores, subestaciones, sistema de rels y sistemas de compresores.
De igual manera, sern instalados los equipos de control ambiental, tales
como los precipitadores electrostticos, unidades para tratamiento de
aguas, sistema de enfriamiento, etc.

Impactos Ambientales Durante La Construccin De
Una Planta Carboelctrica
Una manera simple de racionalizar esfuerzos y de hacer ms
comprensible el proceso de identificacin y evaluacin de impactos
ambientales, se puede lograr a travs del anlisis de los componentes
estructurales de los ecosistemas, en general. Tales componentes
corresponden al medio fsico-bitico y al medio socio-econmico del
Sistema ambiental que va a ser sometido a la influencia del proyecto
carboelctrico.
A continuacin se describen los impactos identificados para los procesos
de construccin y de operacin de los proyectos carboelctricos.

Componente Aire
Aumento de la concentracin de material particulado
La preparacin y adecuacin del terreno, as como la construccin de
las obras requeridas para el proyecto, contribuirn directamente al
aumento de la concentracin de material particulado del rea, el cual
proviene bsicamente de partculas finas del suelo.
Aumento de la concentracin de gases
La utilizacin de maquinaria y equipo pesado en las actividades de
construccin del proyecto, aumentarn las emisiones de xidos de
azufre, xidos de nitrgeno y dixido de carbono.
Aumento del nivel de ruido
La operacin de maquinaria, la soldadura, manejo de metales y
procesos de montaje del sistema electromecnico
De la planta, contribuirn notablemente al aumento de los niveles de
ruido.

Componente Hdrico
Efectos sobre el recurso hidrobiolgico
Las alteraciones de las caractersticas fsico-qumicas de los cuerpos de
agua superficial o subsuperficiales por eventuales vertimientos que se
produzcan en ellos, podra desencadenar efectos adversos en la biota
de los mismos, alterando la cadena trfica y la prdida de especies o de
hbitat para las mismas.
Contaminacin bacteriolgica
La contaminacin bacteriolgica puede ocurrir por el vertimiento de
aguas residuales de tipo domstico sin tratamiento, o con un tratamiento
deficiente. Estas aguas se producen en la dotacin sanitaria de los
campamentos, oficinas y dems instalaciones administrativas. El mayor
volumen de aguas residuales de tipo domstico se producir durante la
etapa de construccin del PCE.
Aporte de sedimentos
El aporte de sedimentos a los cursos de agua se presentara por efecto
de la escorrenta superficial de las reas descubiertas, en donde se haya
realizado la remocin de la vegetacin y el descapote del terreno. Los
materiales sueltos producto del descapote, constituyen tambin otra
fuente importante de sedimentos de arrastre.
Alteracin morfolgica de cauces
Es comn observar taponamiento de cauces, desvos y otras
intervenciones anmalas que alteran sus caractersticas morfomtricas.
Otra actividad que generalmente causa alteraciones importantes en la
morfologa de los cauces es la explotacin de materiales de arrastre
requeridos para la construccin de las obras civiles.
Contaminacin por derrame de combustibles grasas y aceites
Existe riesgo de contaminacin de cuerpos de agua por posibles
derrames de combustibles, grasas y aceites provenientes del equipo y del
mantenimiento de la maquinaria utilizada en las labores de construccin.
Alteracin de la dinmica fluvial y de los patrones de drenaje natural
Para la adecuacin del terreno ser necesario, en ocasiones, desviar y
canalizar algunos cursos de agua. La dinmica fluvial de las corrientes
afectadas sufrirn una disminucin en su capacidad de transporte y
depositacin de sedimentos, afectando negativamente la variacin de
los niveles de las corrientes y su lecho menor, obligndolas a expandir su
seccin sobre reas nuevas, sujetas al rgimen de inundacin.
Alteracin del hbitat natural del recurso hidrobiolgico
Como consecuencia del aumento de los slidos suspendidos y
sedimentables, se produce un aumento en la turbiedad de los cuerpos
de agua, disminuyendo la penetracin de la luz en el agua y alterando la
actividad fotosinttica de la vegetacin acutica. As mismo, se
desarrollan fenmenos de soterramiento para los organismos que viven
en el fondo o de precipitacin y soterramiento de partculas orgnicas
que les sirven de alimento.

Componente Suelo
Desarrollo de procesos erosivos
Las labores de desmonte, limpieza y descapote del terreno tienen una
incidencia temporal en la aceleracin de los procesos erosivos, ya que
dejan expuestas las superficies desnudas a la accin del viento y de la
escorrenta superficial.
Cambios en las propiedades fsicas de los suelos
Los suelos del rea en donde se desarrollar el proyecto sufrirn
modificaciones en su estructura, drenaje interno y nivel fretico, debido a
que las labores de construccin contribuyen con el aceleramiento de
procesos de compactacin, y de alteracin del rgimen de escorrenta
superficial y subsuperficial.
Prdida de la capa orgnica y del potencial agrolgico del suelo
Del volumen total de material removido para la construccin,
generalmente un buen porcentaje corresponde a suelo orgnico apto
para el desarrollo de vegetacin y actividades agrcolas o pecuarias, el
cual, al ser traslocado, pierde su capacidad natural para la sustentacin
de vegetacin.
Alteracin del patrn de drenaje del suelo
La disposicin del suelo removido y la construccin de obras, modifican
drsticamente el patrn de drenaje de la zona, generando condiciones
de concentracin de la escorrenta superficial y acelerando los procesos
de prdida de suelo por lavado del mismo.
Cambios en el uso del suelo
La implantacin de un proyecto carboelctrico conlleva una
modificacin sustancial del uso del suelo, no slo del rea que vaya a ser
ocupada por la central, sino tambin la correspondiente a su rea de
influencia inmediata.
Compactacin de suelos
Debido a la utilizacin de maquinaria pesada, el suelo donde sta opere
sufrir procesos acelerados de compactacin, modificando sus
propiedades fsicas y restringiendo sus posibilidades de utilizacin con
fines de implantacin de vegetacin.

Componente Vegetacin y fauna
Tanto las labores de desmonte como la incorporacin misma al
ecosistema de elementos totalmente artificiales y ajenos a ste,
desencadenan efectos negativos y casi irreversibles por prdida de
especies vegetales de gran riqueza ecolgica (endmicas quizs),
interrupcin de la sucesin vegetal, migracin de especies, eliminacin o
reduccin furtiva de especies animales en va de extincin y prdida de
hbitat para especies animales.

Componente Socio-econmico
Econmico
La demanda de materiales, equipos menores, bienes y servicios, sumados
al mayor volumen de dinero en circulacin, generar una especie de
"boom" que podra desencadenar procesos inflacionarios y un beneficio
muy puntual para el sector formal e informal de la economa local.
A nivel regional, el desarrollo de un proyecto carboelctrico podra
redundar en una reactivacin de las actividades productivas de la
regin, como tambin podra estimular las inversiones en la regin
correspondiente.
Social
El inicio de la construccin del PCE generar un aumento de las
expectativas de empleo de la comunidad local y regional, gran parte de
la cual quedar insatisfecha por su no vinculacin o, a la postre, por
haber generado compromisos de tipo econmico sobre la base de la
mera expectativa laboral.
La construccin de un proyecto de estas caractersticas puede motivar
migraciones de tipo rotacional y acelerar procesos de descomposicin
social, representado en vandalismo y prostitucin. Habr, entre otros
impactos positivos, la energizacin de la regin en donde se emplace el
PCE, para suplir la demanda de electricidad por parte de la poblacin
asentada en el rea de influencia inmediata del PCE.
Cultural
Podran inducirse cambios en los patrones de comportamiento de la
comunidad, al contar con servicio de energa elctrica, an para la
poblacin dispersa.

IMPACTOS AMBIENTALES DURANTE LA OPERACIN

Componente Aire
Incremento de la concentracin de material particulado
Este impacto se presenta como consecuencia de las emisiones de
partculas de carbn fundamentalmente, provenientes de los patios de
acopio, escombreras de cenizas y cenizas producidas en la combustin,
las cuales son arrojadas a la atmsfera por la chimenea y dispersas por el
viento. El mayor riesgo ambiental est asociado a las partculas con
tamaos menores de 10 micras, puesto que stas pueden ser inhaladas
por el organismo humano. Las partculas de mayor tamao sedimentan
ms fcilmente, pero, su depositacin sobre la vegetacin o el suelo,
puede desencadenar daos fisiolgicos en las especies vegetales o
afectar el rendimiento de los cultivos.
Incremento de la concentracin de gases en la atmsfera
En la etapa de operacin se producen bsicamente xidos de azufre,
xidos de nitrgeno y, en menor proporcin, dixido de carbono y
compuestos de cloro, flor e hidrocarburos. Las tecnologas utilizadas en
la actualidad para PCE, incorpora equipos y procesos que disminuyen la
produccin de tales gases, al tiempo que contribuyen en el control de
sus emisiones a la atmsfera.
Incremento en los niveles de ruido
El nivel ruido ms importante se producir durante la operacin de la
planta por efecto de la operacin de las calderas y las purgas, adems
de ruidos de impacto generados en los talleres por el mantenimiento
continuo de maquinaria y equipo.

Componente Hdrico
Incremento de la carga de sedimentos por escorrenta superficial
La escorrenta del patio de carbn y de la escombrera de cenizas,
constituyen la mayor fuente de aporte de sedimentos a los cuerpos de
agua. Igualmente, en la medida que se tengan reas desprovistas de
cobertura vegetal, el aporte de sedimentos se incrementar, debido al
arrastre realizado por el agua de escorrenta superficial.
Incremento de la carga de sedimentos por operacin de la planta
Estas aguas provienen de purgas del tanque contra incendios, purgas y
excesos de la torre de enfriamiento, purgas de la planta de
potabilizacin y del retrolavado de sus filtros.
Impacto por la carga trmica
El impacto de la carga trmica por efecto de la descarga del efluente
del sistema de enfriamiento es importante cuando el sistema es de
circulacin abierta y el cuerpo receptor no ofrece un caudal de
atenuacin adecuado, produciendo un incremento significativo de su
temperatura. Este aumento de la temperatura puede acelerar los
procesos metablicos de los organismos acuticos, con la consiguiente
reduccin del nivel de oxgeno disuelto en el cuerpo de agua.
Contaminacin qumica
La contaminacin qumica de las aguas se ocasiona por el vertimiento
de aguas residuales industriales originadas en los procesos de tratamiento
del agua para la caldera, lavado de equipos y escorrenta de los talleres
y reas de mantenimiento de equipos. Entre las sustancias ms comunes
que se encuentran en estos residuos estn las grasas y aceites, sales
cidas y bsicas y metales. Los impactos derivados de la contaminacin
qumica ocurren principalmente durante la etapa de operacin y su
incidencia est relacionada con la afectacin de las comunidades
acuticas, restricciones para usos del recurso hdrico o afectacin de la
salud de la poblacin.
Cambios en la calidad del cuerpo fluvial por escorrenta de pilas de
carbn y escombreras de cenizas
Las aguas de escorrenta de las pilas de carbn que involucran las aguas
utilizadas en el humedecimiento de stas y los drenajes causados por las
aguas utilizadas para el control de polvo para los diferentes puntos de
Emisin, producirn cambios en las propiedades fsico qumicas del agua,
debido a la solubilizacin de sales y elementos potencialmente txicos
que incluyen, por ejemplo, As, Ba, Cd, Cr, Pb, Hg y Se. El efecto sobre el
pH del agua depende de la composicin del carbn y de las cenizas. En
funcin de su contenido de azufre pueden producirse aguas cidas
cuando ste es alto o aguas alcalinas cuando es bajo.
Contaminacin por derrames de combustibles, grasas y aceites
Existe un gran riesgo de contaminacin del recurso hdrico por el posible
derrame de combustibles, grasas y aceites provenientes del equipo,
maquinaria y actividades de mantenimiento realizadas en los talleres del
PCE, alterando la calidad de las aguas.
Contaminacin de acuferos
Este efecto se asocia particularmente a la posibilidad de migracin de
elementos lixiviados en el patio de cenizas.
La disposicin de cenizas en rellenos y lagunas de sedimentacin puede
afectar, en forma directa, los ecosistemas acuticos prximos al rea de
manejo de las cenizas debido tanto a la descarga del efluente como a
la accin de la escorrenta.
El aspecto que se considera ms crtico es el de la contaminacin de los
acuferos debido a la solubilizacin de sales y elementos potencialmente
txicos que incluyen, por ejemplo, As, Ba, Cd, Cr, Pb, Hg y Se. El efecto
sobre el pH del agua depende de la composicin de las cenizas, las que
presentan un alto contenido de azufre producen lixiviados cidos y las de
bajo contenido, lixiviados alcalinos.

Componente Suelo
Contaminacin del suelo por sedimentacin de partculas
El arrastre de material particulado del patio de acopio de carbn, de las
escombreras de ceniza y reas aledaas, por efecto del agua de
escorrenta y el viento, produce la depositacin de stas en el suelo,
evitando el intercambio de gases en la matriz del suelo.
Contaminacin del suelo por derrames de combustibles, lubricantes
y otras sustancias
En la zona de talleres se pueden presentar derrames de combustible,
lubricantes y sustancias txicas que causan contaminacin del suelo,
afectando sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, con la
consecuente prdida del recurso.

Componente vegetacin y Fauna
Vegetacin
El impacto sobre la vegetacin no est limitado a la vegetacin
circundante del proyecto; adems de los reductos de vegetacin que
hayan quedado en el interior de la planta y a las barreras vivas que se
establezcan, se encuentra involucrada toda la vegetacin que se
encuentre ubicada en direccin predominante del viento, pues sta
recibir gran parte de las emisiones de gases a temperaturas elevadas,
partculas de polvo y carbn generados por los patios de acopio y las
escombreras de ceniza, causando estrs a la vegetacin por la
acumulacin en sus ramas y hojas de polvo y partculas que afectan los
procesos fotosintticos, el intercambio de gases con la atmsfera y los
procesos reproductivos.
Alteracin del proceso fotosinttico y productividad primaria
Este impacto ocurre como una derivacin del proceso de sedimentacin
de las cenizas volantes sobre las hojas de las plantas, por la resuspensin
de cenizas o por la dispersin de los finos del carbn.

Componente paisajstico
Paisaje
Las obras construidas y el PCE en s, introducen modificaciones drsticas
al paisaje predominante del rea en donde sea construido. En la medida
de lo posible, la ocultacin ser una buena estrategia de manejo para
este tipo de impacto.
Modificacin de rondas de proteccin de cuerpos de agua
Se puede presentar la canalizacin de las corrientes que se encuentran
en el rea de influencia directa del PCE, para controlar las crecientes y
con ello, introducir an ms elementos artificiales al paisaje, en
detrimento, adems de los recursos hidrobiolgicos.



Afectacin de relictos de bosques y vegetacin
La elevada temperatura con la cual los gases son emitidos de la
chimenea, sumada a la composicin de los mismos, causar un estrs en
la vegetacin que se encuentre viento abajo del PCE, produciendo
decoloracin y prdida del follaje de la vegetacin.
Fauna
La alteracin del paisaje, la prdida de cobertura vegetal, el
truncamiento de la sucesin vegetal, sumados a las perturbaciones
sonoras por el trabajo de los equipos, el trnsito de camiones carboneros
y otros menores, determinarn la migracin de especies animales. Las
especies menores an presentes en el rea del PCE o en sus alrededores,
pueden presentar molestias en los sistemas respiratorio y excretor, a
causa de la acumulacin de material particulado del mineral o de gases
provenientes de la chimenea.
Reduccin o eliminacin de hbitat
La remocin de la capa orgnica de suelo y de la vegetacin en las
reas en donde se instalarn los equipos y se construirn las obras
requeridas por el proyecto implica necesariamente la eliminacin de
hbitat.
Incremento de presin sobre el recurso faunstico
Este es un impacto que ocurre al incrementarse la presencia de
trabajadores en el rea del PCE, aumentando la cacera furtiva sobre la
fauna que an no se desplaza. El impacto derivable de este efecto
cobra importancia cuando esta presin se dirige hacia especies en va
de extincin o de mayor sensibilidad ecolgica.
Afectacin de comunidades acuticas
Como se coment anteriormente, los efectos concurrentes de la
contaminacin del aire o del suelo, pueden finalmente deteriorar la
calidad de las aguas y, de esta manera, causar problemas fisiolgicos
sobre los organismos acuticos o, en general, sobre el funcionamiento de
los ecosistemas acuticos.






Componente Social
Econmico
El aumento en el nivel de ingresos de la poblacin vinculada al PCE,
generar una distribucin y circulacin mayor del dinero, incrementando
la oferta y demanda de bienes y servicios, generando procesos
inflacionarios y modificando la dinmica de consumo en los centros
poblados ubicados en el rea de influencia del proyecto.
Social
El mayor poder adquisitivo de un sector de la poblacin, la mayor
circulacin de dinero, el cambio en la calidad de vida y la
implementacin del programa de gestin social por parte del PCE, sern
factores determinantes en la dinmica social de la poblacin,
generando cambios en las costumbres, relaciones y valores
caractersticos de la regin.
Laboral
La operacin del PCE, disminuir el nmero de personal vinculado al
proyecto con relacin a la etapa de operacin y, en contraposicin, se
garantizar una mejor estabilidad laboral a un grupo determinado de la
poblacin.
Educacional
El nivel educacional de la poblacin asentada en el rea de influencia
del PCE podra ver incrementados sus niveles de escolaridad, por la
estabilidad laboral de las personas jefes de familia y las mayores
posibilidades para su sostenimiento escolar.

Contaminacin
La combustin del carbn, en efecto, provoca la emisin al medio
ambiente de partculas y cidos de azufre. Para impedir que estas
emisiones puedan perjudicar al entorno de la planta, dichas centrales
poseen chimeneas de gran altura -se estn construyendo chimeneas de
ms de 300 metros- que dispersan dichas partculas en la atmsfera,
minimizando su influencia. Adems, poseen filtros electrostticos o
precipitadores que retienen buena parte de las partculas voltiles en el
interior de la central.
Nuevas Tecnologas
Se estn llevando a cabo investigaciones para obtener un mejor
aprovechamiento del carbn, como son la gasificacin del carbn "in
situ" o la aplicacin de mquinas hidrulicas de arranque de mineral y de
avance continuo, que permiten la explotacin de yacimientos de poco
espesor o de yacimientos en los que el mineral se encuentra demasiado
disperso o mezclado.
El primero de los sistemas mencionados consiste en inyectar oxgeno en el
yacimiento, de modo que se provoca la combustin del carbn y se
produce un gas aprovechable para la produccin de energa elctrica
mediantes centrales instaladas en bocamina.
El segundo, en lanzar potentes chorros de agua contra las vetas del
mineral, lo que da lugar a barros de carbn, los cuales son evacuados
fuera de la mina por medios de tuberas.
Otras nuevas tecnologas que estn siendo objeto de investigacin
pretenden mejorar el rendimiento de las centrales termoelctricas de
carbn, actualmente situado entre el 30 y el 40%. Destaca entre ellas la
combustin del carbn en lecho fluidificado, que -segn determinadas
estimaciones- permitira obtener rendimientos de hasta el 50%,
disminuyendo al mismo tiempo la emisin de anhdrido sulfuroso. Consiste
en quemar carbn en un lecho de partculas inertes (de caliza, por
ejemplo), a travs del cual se hace pasar una corriente de aire. Esta
soporta el peso de las partculas y las mantiene en suspensin, de modo
que da la impresin de que se trata de un lquido en ebullicin.
Produccin Energtica en Mxico


Carbn
El carbn es un tipo de roca formada por el elemento qumico carbono
mezclado con otras sustancias. Es una de las principales fuentes de
energa. En 1990, por ejemplo, el carbn suministraba el 27,2% de la
energa comercial del mundo.
Formacin.
El carbn se form, principalmente, cuando los extensos bosques de
helechos y equisetos gigantes que poblaban la Tierra hace unos 300
millones de aos, en el periodo Carbonfero de la era Paleozoica, moran
y quedaban sepultados en los pantanos en los que vivan. Al ser el
terreno una mezcla de agua y barro muy pobre en oxgeno, no se
produca la putrefaccin habitual y, poco a poco, se fueron acumulando
grandes cantidades de plantas muertas. Con el tiempo nuevos
sedimentos cubran la capa de plantas muertas, y por la accin
combinada de la presin y la temperatura, la materia orgnica se fue
convirtiendo en carbn.
Tipos de carbn
Segn las presiones y temperaturas que los hayan formado distinguimos
distintos tipos de carbn: turba, lignito, hulla (carbn bituminoso) y
antracita. Cuantas ms altas son las presiones y temperaturas, se origina
un carbn ms compacto y rico en carbono y con mayor poder
calorfico. La turba es poco rica en carbono y muy mal combustible.
El lignito viene a continuacin en la escala de riqueza, pero sigue siendo
mal combustible, aunque se usa en algunas centrales trmicas.
La hulla es mucho ms rica en carbono y tiene un alto poder calorfico
por lo que es muy usada, por ejemplo en las plantas de produccin de
energa. Est impregnada de sustancias bituminosas de cuya destilacin
se obtienen interesantes hidrocarburos aromticos y un tipo de carbn
muy usado en siderurgia llamado coque, pero tambin contiene
elevadas cantidades de azufre que son fuente muy importante de
contaminacin del aire. La antracita es el mejor de los carbones, muy
poco contaminante y de alto poder calorfico.
Reservas de carbn

Reservas de carbn en el mundo
El carbn es el combustible fsil ms abundante en el mundo. Se
encuentra sobre todo en el Hemisferio Norte, porque durante el perodo
Carbonfero los continentes que ahora estn en el Hemisferio Sur, es decir
frica, Amrica del Sur y Australia, estaban juntos formando un gran supe
continente llamado Gondwana, que estaba situado muy cerca del polo
sur, con un clima poco propicio para la formacin de grandes bosques.
En cambio lo que ahora son Asia, Europa y Amrica del Norte estaban
situados junto al ecuador en una zona clida, muy adecuada para el
desarrollo de las grandes masas vegetales que formaron las capas de
carbn.
Los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y
China, aunque tambin se encuentra en cantidades considerables en
algunas islas del rtico, Europa occidental, India, frica del Sur, Australia y
la zona este de Amrica del Sur.
Con el actual ritmo de consumo se calculan reservas de carbn para
algo ms de 200 aos, aunque si se tienen en cuenta las que no son
fciles de explotar en el momento actual, las reservas podran llegar para
otros mil aos.
Problemas ambientales de la explotacin y el uso del carbn
La minera del carbn y su combustin causan importantes problemas
ambientales y tienen tambin consecuencias negativas para la salud
humana.
Las explotaciones mineras a cielo abierto tienen un gran impacto visual y
los lquidos que de ellas se desprenden suelen ser muy contaminantes. En
la actualidad , en los pases desarrollados, las compaas mineras estn
obligadas a dejar el paisaje restituido cuando han terminado su trabajo.
Lo normal suele ser que conforme van dejando una zona vaca al extraer
el mineral, la rellenen y reforesten para que no queden a la vista los
grandes agujeros, las tierras removidas y las acumulaciones
de derrubios de ganga que, hasta ahora, eran la herencia tpica de toda
industria minera. Tambin es muy importante controlar y depurar el agua
de lixivacin, es decir el agua que, despus de empapar o recorrer las
acumulaciones de mineral y derrubios, sale de la zona de la mina y fluye
hacia los ros o los alrededores. Esta agua va cargada de materiales muy
txicos, como metales pesados y productos qumicos usados en la
minera, y es muy contaminante, por lo que debe ser controlada
cuidadosamente.
En el proceso de uso del carbn tambin se producen importantes daos
ambientales porque al quemarlo se liberan grandes cantidades de gases
responsables de efectos tan nocivos como la lluvia cida, el efecto
invernadero, la formacin de smog , etc. El dao que la combustin del
carbn causa es mucho mayor cuando se usa combustible de mala
calidad, porque las impurezas que contiene se convierten en xidos de
azufre y en otros gases txicos.

Carbn en la industria:
El carbn es un combustible slido de origen vegetal que contiene
hidrocarburos voltiles, azufre y nitrgeno, as como cenizas y otros
elementos en menor cantidad como potasio, calcio, sodio, magnesio,
entre otros.
El carbn fue durante mucho tiempo el principal combustible fsil
utilizado por el hombre. La primera revolucin industrial se bas en gran
parte en el desarrollo de la mquina de vapor, lo que supuso el consumo
de grandes cantidades de carbn a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Tiene
muchos usos importantes, aunque los ms significativos son la generacin
elctrica, siendo este el mayor componente en la produccin de
combustible usado para la generacin de energa elctrica. Tambin es
empleado en la fabricacin de cemento y los procesos industriales de
calentamiento. En el mundo en desarrollo es tambin importante el uso
domstico del carbn para calefaccin y coccin.

El carbn tambin se utiliza en la industria siderrgica, en la metalrgica,
en los sistemas de calefaccin central de turbinas elctricas y en la
produccin de gas y otros combustibles sintticos empleados en las
centrales carboelctricos.

El carbn es tambin indispensable para la produccin del hierro y el
acero; casi el 70% de la produccin del acero proviene del hierro hecho
en altos hornos, los cuales utilizan carbn. El acero es de hecho esencial
para la vida diaria.

Las reservas de carbn venezolano, se encuentran en la Cuenca
Carbonfera del Guasare, Cuenca Carbonfera del estado Zulia, Faja
Carbonfera de Gurico Nororiental, Zona Carbonfera de Aragua
Meridional, Cuenca Carbonfera de Naricual en Anzotegui, Zonas
Carbonferas del estado Tchira (rea de Lobatera y zona de Rubio),
Regin Carbonfera de Santo Domingo y las zonas carbonferas del
estado Falcn.

El mineral que se produce en estos depsitos, as como el que ha sido
estudiado en otros yacimientos y manifestaciones venezolanas, es un
carbn bituminoso de alto voltil, con un buen rendimiento energtico y
baja concentracin de cenizas y azufre. Este ltimo elemento limita el
aprovechamiento comercial de depsitos importantes, como por
ejemplo Fila Maestra, Naricual, Taguay y Pedregal, aunque la aplicacin
de procesos de beneficio podra revertir esta situacin.

Actualmente, la produccin es de carcter artesanal en algunos casos.
No obstante, la produccin de carbn vegetal por mtodos artesanales
tiene un importante impacto ambiental, siendo necesario el mantener el
control y el uso de mtodos industriales artesanales para as evitar la
emisin de agentes que intervienen en el calentamiento global que
afecta al mundo en estos tiempos.

La importancia de otros combustibles fsiles (petrleo y gas) y el
surgimiento de fuentes de energa alternativas tales como la nuclear y las
renovables no pueden ser ignoradas. Hoy, ninguna de estas alternativas
ofrece en el largo plazo una fuente de energa econmica y exenta de
problemas.
Se estima que, a los niveles actuales de produccin, las reservas
conocidas de carbn pueden durar aproximadamente cuatro veces
ms que las reservas combinadas de petrleo y gas. De todas maneras,
al ser finitas todas las reservas de combustible fsil, se necesita hacer un
uso eficiente y comercialmente efectivo de ellas, de manera que se
conserven estos valiosos recursos.
Las fuentes de energa renovables, tales como la hdrica, elica, solar,
biomasa y el mar, constituyen verdaderas alternativas para la
generacin de energa. De todas formas, todas ellas deben atender
problemas que incluyen tanto su viabilidad econmica como su
aceptacin ambiental. Con la excepcin de la hdrica, ninguna ofrece
proveer energa de manera significativa durante varias dcadas.
Como la poblacin mundial crece y los estndares de vida mejoran en el
mundo en desarrollo, la demanda internacional de energa se
incrementa, en algunos casos, en niveles dramticos. El carbn es el
combustible fsil ms abundante y ampliamente distribuido para
enfrentar esta creciente demanda de energa.