CENTRO DE INVESTIGACIONES Y DESARROLLO FACULTAD DE INGENIERA
VENTANA INFORMTICA No. 11 Universidad de Manizales, enero junio / 2004 pp 157-167
EL PAPEL DE LA INVESTIGACIN EN LA FORMACIN DE PROFESIONALES INTEGRALES EN LA FACULTAD DE INGENIERA DE LA UNIVERSIDAD DE MANIZALES
Recibido: agosto 6 de 2003 Revisado: octubre 23 de 2003 Aceptado: diciembre 12 de 2003
JOHN MAKARIO LONDOO B. 1
CARLOS ALBERTO CORTES C. 2
Resumen
Se reconoce que el espritu investigativo debera ser un aspecto importante del qu hacer acadmico tanto de los estudiantes como de los docentes. No obstante, se observa que existe una especie de adormecimiento de tal espritu, debido principalmente a la falta de motivacin y al desenfoque que se tiene de la investigacin.
La investigacin puede llegar a ser una poderosa herramienta de transformacin intelectual y emocional si se la da la verdadera dimensin que debe tener. La investigacin debera ser el eje articulador de todas las dems asignaturas de un programa acadmico, y debera ser vista como el punto aglutinante de todas ellas. Es por eso que la facultad de Ingeniera de la Universidad de Manizales ha hecho grandes esfuerzos para hacer que la investigacin sea un pilar importante y una marca de los estudiantes del programa de Ingeniera en Sistemas y Telecomunicaciones y de Tecnologa en Sistemas.
Introduccin
Ese escrito est dirigido especialmente a los estudiantes universitarios, quienes tienen algunas veces, la oportunidad de desarrollar proyectos de investigacin, aunque muchas veces sin tener claramente un convencimiento de lo que hacen y para qu lo hacen. Es por eso que se requiere de una concienciacin de la importancia que tiene la investigacin en su vida profesional, no solo por lo que ello aporta desde el punto de vista de
1Docente Facultad de Ingeniera. Email: johnmak@um.umanizales.edu.co 2 Decano Facultad de Ingeniera. Email: ccortes@um.umanizales.edu.co Universidad de Manizales, enero junio / 2004
2 desarrollo humano, sino tambin por el aporte que le da a una formacin profesional integral, que es uno de los objetivos que pretende la educacin actual.
La investigacin, como otra de las reas en las que incursiona el ser humano para su desarrollo, ha evolucionado, no tanto en su fin, sino en la forma de llevarla a cabo. El fin ltimo de la investigacin debera ser aportar de una u otra manera al bienestar del ser humano. Desgraciadamente algunas investigaciones slo buscan el protagonismo individual o grupal, y otras slo buscan el poder, como es el caso de la investigacin relacionada con la carrera blica tan desenfrenada que ha llevado el ser humano a lo largo de su historia.
No obstante, hay fines ms altruistas de la investigacin como son el progreso de los pueblos, en aspectos como la salud, en donde la investigacin mdica ha hecho avances considerables; el transporte donde la ingeniera mecnica, automotriz y electrnica han contribuido enormemente; los medios de comunicacin y las nuevas tecnologas de la informacin y las comunicaciones, donde las ingeniera de sistemas, telecomunicaciones, elctrica y electrnica han jugado un papel fundamental. Y as, podramos citar muchos otros aspectos en que el ser humano ha logrado un mayor desarrollo gracias a la investigacin, bien sea pura, aplicada o de desarrollo.
Todos estos logros son muy loables, pero la investigacin debera ir ms all del simple aporte fsico o material, por decirlo de alguna manera, y debera contribuir a la transformacin del ser humano desde la perspectiva emocional e intelectual. El espacio ms propicio para lograr esta meta de la investigacin, es la universidad, el colegio o la escuela. Es all donde el ser humano debera empezar a concebir una nueva visin del mundo que haga cambiar o modificar sus paradigmas, y logre ver ms all de lo que normalmente vera. La investigacin se perfila como una poderosa herramienta de transformacin emocional e intelectual del ser humano, en la medida que se siga fomentando su inclusin en los diferentes programas acadmicos a todo nivel y se cambie la concepcin de la misma. Es por eso que la facultad de Ingeniera de la Universidad de Manizales ha hecho grandes esfuerzos para hacer que la investigacin sea un pilar importante y una marca identificadora de los estudiantes del programa de Ingeniera en Sistemas y Telecomunicaciones y Tecnologa en Sistemas.
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El papel de la investigacin - Londoo & Corts (2003) pp 157-167 3 El aporte de la investigacin en la transformacin intelectual y emocional del estudiante
Cuando un nio explora el mundo que lo rodea, casi todo le resulta nuevo. Se puede observar, que prcticamente no le teme al peligro y se arriesga a ir ms all para conocer ms cosas. Esa actitud innata en el ser humano, pareciera que fuera modificada e intervenida por la educacin familiar y del colegio a medida que ste crece. Desgraciadamente, el ser humano va perdiendo ese espritu, de ir ms all, de indagar y explorar, lo que conlleva a una especie de letargo o pereza investigativa. Y se encuentra que a la gran mayora de los jvenes poco les interesa escudriar ms de lo que se les ensea. Es ms, a muchos jvenes de hoy en da, la investigacin cientfica, les resulta algo perjudicial para la sociedad. En un estudio reciente llevado a cabo en Argentina (Revista Ciencia Hoy, 1998), se les pregunt a los jvenes si la ciencia perjudica o beneficia al hombre. Esta fue la conclusin a la que lleg el estudio:
Los jvenes de 18 a 20 aos aparecen como el segmento ms escptico y desconfiado con respecto a la ciencia, sus motivaciones y resultados sobre la sociedad. El 74% manifiesta que la ciencia llevar a la deshumanizacin debido a la dependencia en la tecnologa; el 67% piensa que la ciencia puede producir descubrimientos nocivos para la humanidad; el 64% teme que torne obsoletas las habilidades humanas y el 55% cree que esta actividad persigue intereses particulares, antes que aquellos tendientes al bien comn.
Sin embargo, cuando la investigacin logra ser parte de esa formacin integral que debera tener el ser humano, se convierte en un motor de transformacin intelectual. Cuando una persona tiene despierto el espritu investigativo, su desempeo a todo nivel es mucho mejor que el de otra persona que no lo tiene. Cuando una persona ve las cosas ms all de lo que aparentan ser, indaga, busca y cuestiona con argumentos. As, se inicia un proceso de transformacin en el intelecto, que lleva a que dicha persona, no slo sea ms consciente de lo que hace y quiere, sino de la problemtica global que lo circunda. Por poner un ejemplo, podramos pensar en un estudiante, que llamaremos estudiante A, que ha tenido una cierta formacin en investigacin y otro que llamaremos estudiante B, que no la ha tenido, pero ambos han tenido un excelente desempeo acadmico. Si los dos se enfrentan a un mismo problema, digamos, realizar cierta aplicacin informtica, es probable que el estudiante que tiene formacin investigativa la desarrolle mejor que quien no la ha tenido, por varias razones. En primer lugar, el estudiante A, que conoce los pasos para llevar a cabo una Universidad de Manizales, enero junio / 2004
4 investigacin, de seguro aplicar esa experiencia, permitindole plantear claramente el problema. Por otro lado, planificar muy bien todo lo que tiene que hacer de manera coordinada, pensando en imprevistos, asesoras, tiempos, etc, adems de aplicar los conocimientos tcnicos. El estudiante B, que no tiene esa experiencia investigativa, quiz comience con el diseo y desarrollo de la aplicacin, siguiendo las enseanzas recibidas pero slo desde el punto de vista tcnico.
En segundo lugar, el estudiante A, tendr una visin holstica y a la vez concreta del problema, porque ha aprendido a definir claramente el rea problemtica y a delimitar el problema, mientras que el estudiante B, quiz sepa muy bien cmo realizar cada paso para el desarrollo de la aplicacin, pero quiz se le dificulte definir los alcances del problema, su interaccin con otras aplicaciones, por mencionar algunos aspectos. Tercero, el estudiante A, quiz tenga una proyeccin de su aplicacin a futuro, pensando en el beneficio de muchas personas, sobre todo de quienes tienen menos recursos econmicos, quizs realizando la aplicacin para una plataforma de software libre, porque ha aprendido que la investigacin debera contribuir al bienestar del ser humano y que es a ello donde debera apuntar cualquier investigacin. Tambin ha aprendido que la investigacin debera buscar el bien comn por encima del particular, y ha aprendido que el compartir el conocimiento hace parte de su compromiso con la sociedad. Por su parte, el estudiante B, talvez piense que su empresa o institucin va a quedar muy satisfecha con la aplicacin que el desarroll, que podra lucrarse de ello, que podra tener mucho reconocimiento por su trabajo. stas razones a simple vista, pueden parecer un tanto discriminatorias con el estudiante B, pero no lo son. Es claro y reconocido, que la formacin investigativa hace a las personas ms humanas, ms nobles, ms humildes y ms conscientes de sus debilidades y del compromiso que se tiene con la sociedad.
De esta forma, la investigacin aporta enormemente a crecer desde el punto de vista emocional e intelectual, no slo porque se es ms consciente en todo sentido, sino porque se profundiza ms en los temas, se cuestiona ms y se tratan de proponer nuevas alternativas e innovaciones.
Ms all de la enseanza de la investigacin
Hay un dicho popular que dice aprender a investigar se aprende investigando, y es cierto. No obstante hay ciertos pasos, tcnicas y metodologas bsicas que todo investigador debera conocer. Pero ms que conocer mucha teora sobre la investigacin en s y la metodologa cientfica, el enfoque de la enseanza de la investigacin debera ser hacia despertar el espritu investigativo que mencionbamos anteriormente, el cual se ha ido CENTRO DE INVESTIGACIONES Y DESARROLLO FACULTAD DE INGENIERA
El papel de la investigacin - Londoo & Corts (2003) pp 157-167 5 durmiendo a lo largo de la vida del estudiante. Valdra la pena preguntarnos qu es en s el espritu investigativo. Sin duda habr muchas definiciones de lo que es tal espritu, dependiendo del autor o investigador. Somos del parecer, que el espritu investigativo, no es ms que el querer ir ms all de lo que se ve a simple vista, de indagar, de cuestionar, de dudar, preguntar, proponer e innovar.
Eso no se ensea. Eso se logra a medida que el estudiante se compenetra ms con su qu hacer diario y se le motiva a que pregunte, cuestione, indague, argumente, proponga e innove. Es por eso, que se debe mirar ms all de la simple enseanza de las prcticas investigativas, como una herramienta para aprender a presentar propuestas investigativas, o conocer cules han sido las diferentes concepciones que se tiene de ciencia, conocimiento, metodologa, investigacin, mtodo cientfico, entre otros. La investigacin como parte de un programa acadmico debera verse como el complemento natural de todas las dems materias, como el lugar donde deberan confluir todas, como el punto de articulacin de todas las asignaturas. Esto tiene su explicacin. Cuando un estudiante empieza a cuestionarse y a indagar ms de lo que se le ensea, independiente de la clase que este tomando, sentir el impulso por preguntar ms en clase, por aportar aunque sea poco, por compartir con sus compaeros lo investigado, etc. Esto se da porque la investigacin se convierte en eje central de la motivacin del estudiante. Si el docente tuviera la perspectiva de aplicar la investigacin como mecanismo motor de su clase, de seguro el estudiante respondera mejor. Aunque parezca difcil al principio, es seguro que a medida que pasa el tiempo, el estudiante se adapta a dicho cambio y logra iniciar el proceso de despertar su espritu investigativo.
Es importante mencionar que en lo que respecta a la manera como se debera tratar de motivar al alumno, existen muchas opciones, y no viene al caso decir cul sera la ms apropiada desde el punto de vista pedaggico, pues las diferentes tendencias tienen sus ventajas y desventajas, y cada docente debera escoger la ms apropiada de acuerdo a su criterio. Por ejemplo, en la teora conductista habr quienes piensen que de igual manera como se puede modificar el comportamiento por medio del aprendizaje (Skinner, 1970), se podra modificar el espritu investigativo en los estudiantes, mediante el uso adecuado de estrategias pedaggicas y metodolgicas. O habr quienes aplican la teora del aprendizaje significativo (Ausubel, 1986) o la teora de Edward de Bono, para ensear a pensar (1991), o incluso los de Feuerstein y otros (1979) para desarrollar la metacognicin y promover la automotivacin intrnseca por lo acadmico, o el enfoque heurstico de Shoenfeld (1980) que desarrolla heursticos para ensear a resolver problemas y facilitar la solucin de los mismos. Recientemente se ha enfocado mucho la atencin a las propuestas sobre la motivacin intrnseca y extrnseca de los estudiantes (Pintrich y otros, 1993; Universidad de Manizales, enero junio / 2004
6 Cameron y Pierce, 1994). Todas esas propuestas y otras ms que existen, como se mencion pueden en algn momento servir como herramientas para motivar a los estudiantes a despertar el espritu investigativo. Pero lo ms importante radica en el compromiso del docente con la motivacin constante que debe impartir a los estudiantes para despertar dicho espritu investigativo, que es el pilar en el que se fundamenta el papel de la investigacin como agente transformador intelectual y emocional.
Es hora de eliminar el estigma que se tiene de la investigacin. Siempre se ha credo que la investigacin es para el loco, que lleva gran cantidad de aos metido en un laboratorio, que su vida gira en torno a la investigacin y slo piensa en ella. No, la investigacin debe ser parte activa en la formacin del ser humano. La investigacin se puede abordar desde diferentes perspectivas y alcances. No se requiere de grandes descubrimientos o de grandes innovaciones para hacer investigacin. El simple hecho de cuestionar e indagar sobre lo cuestionado, ya le da cierto tinte de investigacin al asunto. Basta con dar el paso. La investigacin debe ser vista como un complemento de las dems asignaturas. Cuanta ms motivacin haya respecto a consultar, indagar y cuestionar en cada una de las asignaturas, mayor ser el florecimiento del espritu investigativo.
Por qu se investiga poco en la universidad?
Por una sencilla razn: por que no hay motivacin, o porque se tiene una concepcin desenfocada de lo que es investigacin. Para muchos docentes y alumnos investigar, es meterse a un laboratorio a experimentar todo el tiempo hasta lograr un resultado totalmente novedoso, o quiz disear o desarrollar un nuevo instrumento sofisticado. Para otros, quiz sea repetir lo que otros han hecho, escribir lo que ya est escrito, hacer lo que ya est hecho. Los dos extremos estn desenfocados a nuestra manera de entender. Si bien es cierto que algunas investigaciones pueden lograr un aporte significativo en el conocimiento, o pueden basarse en otras investigaciones anteriores para lograr su cometido, lo importante de la investigacin es tratar de resolver un problema o parte de el, es suplir una necesidad que existe, sea en extrema medida o en poca. Cuando se logra esto se puede decir con certeza que se ha hecho investigacin, no importa de qu tipo haya sido.
Por otra parte, el alcance de las investigaciones depende de quien lleve a cabo dicho proceso investigativo. No es lo mismo, una propuesta de investigacin de un estudiante de tecnologa de sistemas, que una propuesta de investigacin de un estudiante de ltimo semestre de ingeniera de sistemas y telecomunicaciones, como tampoco sera lo mismo la propuesta de un docente recin formado o con poco recorrido en investigacin, que la CENTRO DE INVESTIGACIONES Y DESARROLLO FACULTAD DE INGENIERA
El papel de la investigacin - Londoo & Corts (2003) pp 157-167 7 de un docente que lleve mucho tiempo investigando. Todo debe tener su medida y se debe sopesar justamente. Es por eso, que resulta de vital importancia definir claramente los alcances de la investigacin de acuerdo a la categora del investigador, para lograr un verdadero proceso transformador en la comunidad acadmica basado en la investigacin como pilar y eje articulador.
Por otra parte, la investigacin debera jugar un papel preponderante en la formacin integral de un profesional. La investigacin puede acabar con preconceptos errneos, paradigmas desenfocados y visiones distorsionadas de la realidad. Puede contribuir enormemente a la sensibilizacin del ser humano; cunto ms se sabe, ms se es consciente de que no se sabe nada. Cuanto ms se conoce de un tema, ms argumentos se tienen para preguntarse y cuestionarse. Cuanto ms se indaga ms se reconoce las falencias que poseemos. Y por sobre todo, cunto ms sabemos, ms fcil podemos comprender a aquellos que no han podido tener ese mismo conocimiento.
Hacia un nuevo paradigma de la concepcin de la investigacin para los estudiantes
Construir paradigmas no es tarea fcil, pero se debe hacer el esfuerzo, pues es la nica manera de cambiar las cosas y de mejorarlas. Como se mencion anteriormente, la investigacin no se puede seguir mirando como algo lejano y para unos cuantos privilegiados. En esta poca de globalizacin, se hace necesario replantear los conceptos que se tienen de muchas cosas, y una de ellas es la investigacin. Desde el mismo origen semntico de la palabra investigacin (in-vestigium-ire = ir tras los vestigios) se vislumbra lo que debera ser para un estudiante la investigacin. Con slo cambiar en los estudiantes el mal hbito de no consultar o indagar ms all de lo que simplemente se les ofrece como un abrebocas en las clases y en los trabajos extra-clase, podramos decir que se lograra muchsimo en la ardua tarea de despertar el espritu investigativo en ellos. Un investigador no nace de la noche a la maana
La investigacin en cierto sentido, es como un arte, y como tal, se puede nacer con la tendencia innata a investigar, o se puede adquirir la destreza. De todas formas, es necesaria la prctica para lograr ser un buen investigador. De ah, que se considere fundamental una buena porcin de elementos prcticos en la formacin investigativa de los estudiantes. No basta con que ellos tengan competencias en los elementos bsicos de la investigacin como seran conocer el mtodo cientfico, o conocer algunos Universidad de Manizales, enero junio / 2004
8 aspectos epistemolgicos de la investigacin, tendencias y opiniones de tericos en la materia; se requiere tambin, y en mayor proporcin un elemento clave como es el entrenamiento permanente en la consulta, actualizacin y estado del arte de su objeto de estudio. La mejor manera de incentivar el espritu investigativo en los estudiantes, es mediante la motivacin como se mencion anteriormente, y que mejor forma de hacerlo que con estrategias metodolgicas agradables como permitirles la consulta permanente del tema que ms les llama la atencin, exposiciones sobre los temas que consultan, discusiones y mesas redondas sobre los temas consultados, entre otras. Cuando se aplican estas estrategias se pueden lograr resultados interesantes. En una reciente encuesta realizada a unos 130 estudiantes que haban culminado diferentes cursos de prctica investigativa en la facultad de Ingeniera de la Universidad de Manizales se les pregunt si consideraban que los temas vistos en clase sobre investigacin tales como preparacin de propuestas de investigacin, conceptos bsicos de investigacin, entre otros, haban modificado su concepcin de la investigacin, y si haban servido a su formacin. El 99% respondi positivamente a esta pregunta y consideraron que haban modificado sus hbitos, al tener una mayor conciencia de la importancia de la consulta y actualizacin permanente en el tema de estudio.
La investigacin debe constituirse en pieza fundamental de la formacin integral de los estudiantes. La investigacin debe ser considerada un elemento diagonal a todas las asignaturas de un plan de estudios acadmico. En el momento en que la investigacin logre erigirse como un factor aglutinante de todas las asignaturas, se habr dado un gran paso en el propsito de despertar el espritu investigativo en los estudiantes, el cual es, como ya se ha dicho el ncleo y el aspecto ms importante para la formacin de investigadores.
Es por eso que la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Manizales, se ha puesto en la ardua tarea de tener la investigacin como marca identificadora de sus programas acadmicos. No fue por pura casualidad que en la visita realizada recientemente por los pares acadmicos para la acreditacin del programa de Ingeniera de Sistemas y Telecomunicaciones, se resaltara por parte de los pares, que la investigacin es un valor agregado muy importante que ofrece la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Manizales a los egresados de la misma, y que les permite ser ms competitivos. Para ello se requiere de unas condiciones mnimas, como lo indica Henao (2002), quien sostiene que una enseanza fundamentada en la investigacin requiere de un viraje de la educacin superior respecto a la organizacin acadmica, administrativa, disponibilidad de docentes de alto nivel, recursos tcnicos, fsicos, cientficos y bibliogrficos, y lograr as un ambiente favorable para la investigacin. La Facultad de Ingeniera y la Universidad de Manizales, siguen empeadas en dar esos cambios CENTRO DE INVESTIGACIONES Y DESARROLLO FACULTAD DE INGENIERA
El papel de la investigacin - Londoo & Corts (2003) pp 157-167 9 necesarios. Es por eso que en la misma misin de la facultad se recalca en la formacin de profesionales integrales, en donde el componente investigativo es fundamental. Este aspecto es clave, como lo demuestra un estudio reciente del Centro Interamericano de Investigacin y Documentacin sobre Formacin Profesional (Cinterfor) de la OIT (2003), en el cual concluyen:
De la concepcin que entenda a la formacin como un campo de actividad complementario pero separado de los mbitos de innovacin y desarrollo tecnolgico, se avanza hoy en diversas experiencias nacionales en el sentido de una profunda integracin entre las actividades de ambos sistemas. Sin perder de vista su misin esencial, algunas instituciones inscriben a la formacin en el marco de una consideracin integral de los requerimientos de las empresas, sectores o cadenas productivas. Eso ha llevado a desarrollar, paralelamente a los servicios formativos, otros de nuevo tipo, como consultora y asistencia tcnica y tecnolgica, investigacin aplicada, informacin tecnolgica, etc. Esto redunda no slo en una oferta ms completa de servicios sino, tambin, en un estmulo a la actualizacin tecnolgica de la infraestructura, el equipamiento, los mtodos y los contenidos de la formacin profesional. (el subrayado es nuestro).
Se reconoce que no es fcil lograr implantar la investigacin a todo nivel, pero la facultad de ingeniera ha asumido el reto y poco a poco se est logrando. Estamos seguros que en un futuro cercano se vern los resultados. Se invita a toda la comunidad acadmica, especialmente a docentes y estudiantes a unirse a este esfuerzo mancomunado que nos pondr en la ruta correcta, a la par con los grandes avances del mundo de hoy, adems de ganar un puesto privilegiado en la educacin regional y nacional.
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