Radiacin csmica

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Radiacin csmica
Simulacin del impacto de una partcula de 1 TeV (10
12
eV)
proveniente del espacio exterior, y de la radiacin csmica
consecuente, sobre Chicago.
Representacin de los distintos detectores de rayos csmicos.
Los rayos csmicos son partculas
subatmicas procedentes del espacio
exterior cuya energa, debido a su gran
velocidad, es muy elevada: cercana a la
velocidad de la luz. Se descubrieron cuando
se comprob que la conductividad elctrica
de la atmsfera terrestre se debe a
ionizacin causada por radiaciones de alta
energa.
En el ao 1911, Victor Franz Hess, fsico
austraco, demostr que la ionizacin
atmosfrica aumenta proporcionalmente a la
altitud. Concluy que la radiacin deba
proceder del espacio exterior.
El descubrimiento de que la intensidad de
radiacin depende de la altitud indica que
las partculas integrantes de la radiacin
estn elctricamente cargadas y que las
desva el campo magntico terrestre.
Millikan acu la expresin rayos
csmicos. Contrariamente a Hess,
planteaba que eran de origen extraterrestre.
Aos ms tarde apoy la teora de este
investigador.
Historia
Tras el descubrimiento de la radioactividad
por Henri Becquerel en 1896 era
generalmente aceptado que la electricidad
atmosfrica - ionizacin del aire - era
provocada exclusivamente por la radiacin
producida por elementos radiactivos en el suelo y por los gases radiactivos o istopos de Radn que aquellos
producen. La posterior medicin durante la dcada de 1900 a 1910 de la tasa de ionizacin (ritmo de ionizacin del
aire) respecto a la altitud demostr un descenso que poda explicarse por la absorcin de la radiacin ionizante por el
aire interpuesto.
Descubrimiento
En 1909 Theodor Wulf desarroll el primer electrmetro. ste era un instrumento diseado para medir la tasa de
produccin de iones dentro de un contenedor sellado hermticamente. Wulf us este instrumento para demostrar que
los niveles de radiacin ionizante en la cspide de la Torre Eiffel eran mayores que en su base. Sin embargo su
artculo publicado en Physikalische Zeitschrift no encontr amplia aceptacin. En 1911 Domenico Pacini observo
variaciones simultneas de la tasa de ionizacin sobre un lago, sobre el mar, y a una profundidad de 3 metros bajo la
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superficie. Del descenso observado bajo el agua Pacini concluy que una parte de la ionizacin se debe a fuentes
distintas de la radiactividad terrestre.
[1]
Pacini realizando una medicin en 1910.
Ms tarde en 1912 Victor Hess elev tres electrmetros Wulf de precisin
mejorada a una altitud de 5300 metros usando un globo aerosttico y
encontrando que la tasa de ionizacin se multiplicaba aproximadamente por
cuatro en comparacin con la medida a nivel del suelo. Hess tambin
descart al sol como la fuente de radiacin responsable mediante un nuevo
ascenso en globo durante un eclipse de sol casi total. Con la luna
bloqueando la mayor parte de la radiacin solar visible Hess todava pudo
medir una tasa de ionizacin en aumento con la altura. concluyendo "La
mejor explicacin al resultado de mis observaciones viene dada por la
suposicin de que una radiacin de un enorme poder de penetracin entra
en nuestra atmsfera desde arriba". En 1913-1914 Werner Kolhrster confirm las primeras observaciones de Hess
al medir el incremento de la tasa de ionizacin a 9 km de altitud.
Incremento de la tasa de ionizacin con la altitud
medida por Victor Hess en 1912 (izquierda) y por
Kolhrster (derecha)
. Hess recibi el Premio Nobel de fsica en 1936 por su
descubrimiento.
El vuelo del globo de Hess tuvo lugar el 7 de agosto de 1912. Por pura
coincidencia exactamente 100 aos despus, el 7 de agosto de 2012, el
vehculo Mars Science Laboratory midi los niveles de radiacin
ionizante por vez primera en otro planeta por medio de su Detector de
Medida de Radiacin (RAD por las siglas en ingls de Radiation
Assessment Detector)
Hess aterriza tras su vuelo en globo de 1912.
Origen
An no est claro el origen de los rayos csmicos. Se sabe que, en los
perodos en que se emiten grandes erupciones solares, el Sol emite
rayos csmicos de baja energa, pero estos fenmenos estelares no son
frecuentes. Por lo tanto no son motivo de explicacin del origen de esta
radiacin. Tampoco lo son las erupciones de otras estrellas semejantes
al Sol. Las grandes explosiones de supernovas son, al menos,
responsables de la aceleracin inicial de gran parte de los rayos
csmicos, ya que los restos de dichas explosiones son potentes fuentes
de radio, que implican presencia de electrones de alta energa.
En 2007, un grupo de cientficos argentinos del Observatorio Pierre
Auger realiz un espectacular descubrimiento que inaugur una nueva
rama de la astronoma. Este grupo encontr evidencias de que la mayor
parte de las partculas de rayos csmicos proviene de una constelacin
cercana: Centaurus.
[2]
Esta constelacin contiene una galaxia de ncleo activo, cuyo ncleo se debe a existencia de
un agujero negro (probablemente supermasivo), al caer la materia a la ergosfera del agujero negro y rotar
velozmente.
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A enormes velocidades, centrfugamente, se fuga parte de tal materia, constituida por protones y neutrones. Al
alcanzar la Tierra (u otros planetas con atmsferas suficientemente densas) slo llegan los protones, los cuales, tras
chocar contra las capas superiores atmosfricas, caen en cascadas de rayos csmicos. El descubrimiento observado
en Centaurus parece ser extrapolable a todas las galaxias de ncleos activados por agujeros negros.
Tambin se cree que, como resultado de las ondas de choque procedentes de las supernovas que se propagan hasta el
espacio interestelar, en ste se genera aceleracin adicional. No existen pruebas directas de que las supernovas
contribuyan de manera significativa a los rayos csmicos. Sin embargo se sugiere que las estrellas binarias de rayos
X pueden ser fuentes de rayos csmicos. En esos sistemas, una estrella normal cede masa a: 1) su complementaria, o
a: 2) una estrella de neutrones, o a: 3) un agujero negro.
Los estudios radioastronmicos de otras galaxias muestran que stas tambin contienen electrones de alta energa.
Los centros de algunas galaxias emiten ondas de radio de mucha mayor intensidad que la Va Lctea. Esto indica que
contienen fuentes de partculas de alta energa.
Componentes a nivel del mar
Los rayos csmicos que alcanzan la atmsfera en su capa superior son principalmente (98%) protones y partculas
alfa de alta energa. El resto est constituido por electrones y partculas pesadas ionizadas. A stas se les denomina
partculas primarias.
Tales partculas cargadas interaccionan con la atmsfera y el campo magntico terrestre, se convierten en partculas
secundarias (son producto de la interaccin de las partculas primarias con la atmsfera) y se distribuyen de tal modo
que, debido al campo magntico, la mayor intensidad de las partculas que alcanzan el suelo ocurre en los polos.
Por tanto, la componente de partculas que alcanzan el suelo vara segn la altitud (a mayor altura menos atmsfera
con la cual interaccionar) y por la latitud (a mayor latitud mayor cantidad de partculas desviadas por el campo
magntico), y propician cierta variacin con el ciclo solar (de 11 aos).
A nivel del mar y a una latitud de unos 45N, los componentes importantes de tales partculas son:
Muones: 72%
Fotones: 15%
Neutrones: 9%
Las dosis recibidas debido a los rayos csmicos varan entre 300 Sv (microsieverts) y 2000 Sv al ao.
Promediada por la poblacin, datos de ocupacin y otros factores, se encuentra un valor promedio de 380Sv/ao.
Cascadas de rayos csmicos
Las lluvias o cascadas de partculas subatmicas se originan por accin de rayos csmicos primarios, cuya energa
puede ser superior a 10
20
eV (electronvoltios): cien millones de veces superior a la que se puede impartir a una
partcula subatmica en los ms potentes aceleradores de partculas.
Cuando un rayo csmico de alta energa llega a la atmsfera terrestre interacta con tomos de sta, choca contra los
gases y libera electrones. Este proceso excita los tomos y genera nuevas partculas. stas, a su vez, colisionan
contra otras y provocan una serie de reacciones nucleares, que originan nuevas partculas que repiten el proceso en
cascada. As puede formarse una cascada de ms de 10
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nuevas partculas. Los corpsculos integrantes de las
cascadas se pueden medir con distintos tipos de detectores de partculas, generalmente basados en la ionizacin de la
materia o en el efecto Cherenkov.
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Referencias
Traduccin al ingls con comentarios in
[2] Diario La Nacin, 09/11/2007: Develan uno de los misterios del cosmos (http:/ / www. lanacion. com. ar/ cienciasalud/ nota.
asp?nota_id=960613& origen=4ta& toi=-3& pid=3476311)
Enlaces externos
Experimento Pierre Auger (http:/ / www. auger. org/ ) (en ingls)
Agasa (http:/ / www-akeno. icrr. u-tokyo. ac. jp/ AGASA/ ) (en ingls)
Hires (http:/ / hires. phys. columbia. edu/ ) (en ingls)
Alta (http:/ / www. phys. ualberta. ca/ facilities/ electronics/ projects/ alta01. htm) (en ingls)
Desert Cosmic Ray (http:/ / www. spacedaily. com/ reports/
Desert_Cosmic_Ray_Detector_Project_Moving_Ahead. html) (en ingls)
Salta (http:/ / faculty. washington. edu/ wilkes/ salta/ ) (en ingls)
Tibet AS gamma experiment (http:/ / www. icrr. u-tokyo. ac. jp/ em/ index. html) (en ingls)
Haz tu propio detector de rayos csmicos (http:/ / palmera. pntic. mec. es/ ~fbarrada/ crdetector/ detector. htm)
En esta pgina hay un interesante grfico con las energas de los rayos csmicos (http:/ / www. astrocosmo.cl/
astrofis/ astrofis-03_09. htm)
Predecesor:
Rayos gamma
Radiacin
csmica
Energa: 10
20
eV
Sucesor:
-
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Radiacin csmica Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=74107389 Contribuyentes: .Jos, Acratta, Alexav8, Alhen, Bigsus, Charlitos, Cmalacara, Dodo, Euratom, Fitoschido,
Francisco Valdez Mendoza, Gonmator, Hingelstein, Jkbw, Joarsolo, JorgeGG, Jos Fontirroig, Kokoo, Mandramas, Metrnomo, Reygecko, Roberto Fiadone, Rubpe19, Smrolando,
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