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Crisol de culturas: ventajas y

desventajas del pluralismo cultural
Al margen del discurso ofcial, la vida cotidiana
de los Balcanes habla por s misma. Un mismo
plato, aunque a veces con un nombre diferente,
aparece en la gastronoma serbia, croata, bosnia
musulmana, albanesa, blgara, griega o rumana
como testimonio de un largo intercambio cultu-
ral, practicado a pesar de las diferencias religiosas,
tnicas o lingsticas. Las mismas canciones, pro-
bablemente de origen judo o armenio, confgu-
ran el patrimonio cultural griego, blgaro, serbio,
bosnaco (musulmn de Bosnia), rumano y hasta
hngaro y ucraniano.
La pennsula Balcnica representa un compues-
to de culturas regionales, como la danubiana (en
su obra El Danubio, Claudio Magris habla de una
verdadera koin danubiana que caracteriza a todos
los pueblos que viven en las riberas de ese ro, des-
de Alemania hasta Rumana-Bulgaria), la cultura
carptica (una sociedad tradicionalmente igualitaria
que se distingue por la riqueza y explotacin meta-
lrgica y el arraigo de la orfebrera y metalistera
entre sus hbitos desde los tiempos de la Prehistoria)
y la mediterrnea (situados entre Grecia y Roma, los
pueblos de la costa adritica e inica se distinguen
por el amor y la dedicacin al mar, la luz y la forma).
Asimismo, en la msica balcnica se siente el latido
de fondo de una melancola que tiene que ver con
Panorama de actualidad
Los Balcanes: pasado y presente del pluralismo cultural
Maria Djurdjevic. Directora de Casa del Este y profesora de ESADE, Barcelona
Los Balcanes son ms conocidos por la mala gestin de la diversidad que por la convivencia de sus pueblos,
aunque ambas prcticas forman parte de su historia. La pennsula Balcnica suele ser presentada como
frontera y lnea de demarcacin de diferentes tradiciones: el catolicismo, la ortodoxia cristiana y el islam,
as como una zona de problemtica interrelacin de diferentes grupos tnicos y pueblos de origen eslavo,
latino, fno-grico, griego y turco. Esa mezcla de razas y creencias, califcada por muchos de explosiva,
ha ido confgurando sin embargo un modus vivendi bastante homogneo a lo largo de la historia.
infuencias asiticas (turcas, armenias e incluso de
la India), fundidas en ese crisol de culturas.
De la pennsula Balcnica suele decirse que
produce ms historia de la que es capaz de consu-
mir. Ms que productora de su propia historia, la
pennsula ha sido vctima de procesos histricos
que protagonizaban grandes conglomeraciones po-
lticas y centros de poder que entraban en friccin
en medio de su territorio. La geografa es lo que
principalmente ha marcado el destino balcnico. Su
posicin central en Europa y condicin de puente
hacia Asia hicieron que sufriese varios terremotos
producidos en sus alrededores: cada vez que Euro-
pa y el mundo se reorganizaban, en los Balcanes se
perciban fuertes sesmos.
Cuando en el siglo IV, en la poca del emperador
Justiniano, se produjo la divisin del Imperio Ro-
mano en dos hemisferios, el occidental y el oriental,
griego y latino, la frontera qued fjada en medio
de los Balcanes occidentales (en el territorio de la
actual Bosnia). Siglos ms tarde, tambin por aque-
lla zona se disputaba la frontera entre el Imperio
Austrohngaro y el Imperio Otomano. La tragedia
del ser fronterizo se observa con especial nitidez en
el destino de un pueblo balcnico de origen eslavo
meridional que pertenece a la denominada raza
dinrica: aunque usa un mismo idioma, ese pueblo
escribe en dos alfabetos diferentes (el cirlico fue
introducido por los misioneros greco-bizantinos, y
el latino, por la Iglesia de Roma) y se autodefne en
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tres variantes tnicas: serbios, croatas y musulmanes
(bosnacos). Entre los diversos elementos culturales
que los defnen, como nica diferencia aparece la
creencia religiosa: unos son cristianos ortodoxos,
otros cristianos catlicos y los terceros, musulmanes.
Partido en tres, este pueblo formaba parte de con-
gregaciones polticas diferentes, enfrentadas entre
s a lo largo de la historia. No obstante, en varias
ocasiones del siglo XX, este pueblo o estos tres grupos
tnicos se juntaron en un mismo estado, formando
sociedades pluriculturales del reino de los serbios,
croatas y eslovenos y, ms tarde, de la primera y la
segunda Yugoslavia.
Los perodos de convivencia pacfca en los Bal-
canes y buenos usos de la pluriculturalidad han sido
poco iluminados por los medios de comunicacin:
de la reciente Yugoslavia incluso suele hablarse en
trminos de dictadura y opresin, falta de libertades
y derechos. Sin embargo, los ex yugoslavos lo recuer-
dan como un perodo de unidad, fraternidad, solida-
ridad, apertura mental y construccin multitnica
de un futuro comn. Era un pas europeo abierto
a Oriente y Occidente, poltica y econmicamente
prximo a los pases de frica, Latinoamrica y
Asia, con los que haba promovido el Movimiento
de Pases No Alineados contra cualquier tipo de im-
perialismo (por ejemplo, los bloques militares de la
OTAN y del Pacto de Varsovia). En Yugoslavia, los
vecinos solan celebrar juntos todas las festividades:
la Navidad catlica y la ortodoxa, el ramadn, as
como diversas festas instauradas durante la era
comunista. Igualitaria en su base, multilinge y
multiconfesional, esta sociedad era un modelo de
convivencia pacfca, con un alto grado de parti-
cipacin y seguridad ciudadana, respeto mutuo y
dilogo intercultural.
Las ventajas de una sociedad basada en el
pluralismo cultural son evidentes. En primer lu-
gar, una educacin amplia y variada despierta la
consciencia sobre la relacin fundamental entre la
cultura y el desarrollo. El desarrollo se mide por el
nivel de apertura mental, empata y dignidad con
que se ha aprendido a vivir. Las sociedades plurales
son ms creativas, inteligentes y sensibles que las
monoculturales. En ellas, la diferencia se concibe
como inspiradora y enriquecedora, algo que pro-
porciona conocimiento sobre uno mismo y sobre
los dems, mientras que el solipsismo se interpreta
como inhibidor y destructor. La sociedad yugoslava,
por ejemplo, permita a las nacionalidades y grupos
tnicos que la componan conservar sus identidades
culturales y sociales, construyendo verdadera y no
slo ofcialmente una sociedad plural asentada so-
bre la diversidad de visiones, matices y formas de
entender la vida. Al mismo tiempo, se perciban una
totalidad y una unidad: haba una identidad social
y un proyecto de futuro comn.
Tambin hubo pocas en las que el pluralis-
mo cultural en los Balcanes emerga como una
desventaja: en los tiempos de crisis econmicas
mundiales, afanes hegemnicos y prcticas deses-
tabilizadoras, las sociedades multiculturales se
mostraban especialmente vulnerables. Bastaba con
subrayar ms las diferencias que las igualdades y
empezar a ensalzar unos determinados modelos de
sociedad-nacin-cultura frente a otros tipos que se
ponan como ejemplo contrario, para desequilibrar
profundamente una comunidad multicultural. Esas
prcticas surgieron en los tiempos anteriores a la
Primera y la Segunda Guerra Mundial, as como en
los aos posteriores a la cada del muro de Berln,
en el caso de los Balcanes occidentales. A fnales del
siglo XX, pueblos y naciones que haban convivido
en paz durante medio siglo en el seno de Yugos-
lavia, volvieron a entrar en colisin: los croatas
contra los serbios, los serbios contra los albaneses,
los albaneses contra los griegos, los blgaros contra
los macedonios, etc. De aquellos tiempos de crisis
y malos usos de la pluriculturalidad ha quedado
un vocabulario que se usa a la hora de hablar de la
identidad balcnica. Segn aqul, el polvorn y
la balcanizacin, consecuencias del secular odio
balcnico, son testimonio de la amenaza que re-
presenta la pluriculturalidad.
El ser balcnico y el discurso sobre
los Balcanes
Para designar la montaa que da nombre a la pe-
nnsula Balcnica, los escritores ingleses anteriores
a John Morritt (1794) en sus novelas de viaje usaban
el nombre tracio Hemus (Aemus entre los antiguos
griegos, Haemus o Haemi Montes entre los latinos).
El nombre Balcanes, aunque aparece en algunos
textos a partir del siglo XVI, no era de uso habitual.
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Este nombre de origen otomano, como una especie
de neologismo de connotacin peyorativa, se usaba
paralelamente al bizantino Hemo, Aimos, Emmon,
Emmona que, a su vez, evocaba el legado cultural
tracio, ilirio, romano y griego de la pennsula. La
palabra turca Balcanes (Balkan), que significa
montaa, no era el nico, ni el ms frecuente
nombre de esta regin hasta mediados del siglo XIX.
Aunque el gegrafo alemn Johann August Zeune
introdujo el nombre pennsula Balcnica en 1808,
hasta el Congreso de Berln (1878) se utilizaban
nombres como la Turqua Europea, el Imperio
Otomano europeo, el Levante europeo o los ca-
lifcativos tnicos pennsula Griega, pennsula
Greco-Eslava, pennsula de los eslavos del Sur
o sureste de Europa. Los turcos otomanos llama-
ban a ese territorio Rum-eli, que signifca tierra
de los romanos (es decir, de los griegos), as como
Europa otomana.
Hoy en da, para designar qu estados pertene-
cen a la pennsula Balcnica no se usa slo el crite-
rio geogrfco. Se tiende a califcar de balcnicos a
aquellos pases que estuvieron bajo la dominacin
otomana entre los siglos XIV y XX, vinculando as lo
balcnico a las infuencias culturales orientales. La
mayora de los pases de la pennsula en cuestin
no se reconocen como balcnicos y preferen el
califcativo centroeuropeo, lo que evidencia la
prctica de estigmatizacin aplicada a esa pennsula
y a Oriente en general.
El descubrimiento de la pennsula Balcnica
como entidad geogrfca, social y cultural se produjo
a fnales del siglo XVIII, segn testimonian numero-
sas obras literarias escritas por viajeros europeos.
La parte europea del Imperio Otomano obtuvo su
propia y especfca fsonoma, digna de atencin en
el marco del forecimiento de la produccin litera-
ria en la Europa industrializada y el desarrollo de
la imprenta. Empez a aumentar el pblico lector
que consuma con entusiasmo historias sobre luga-
res exticos. As, los Balcanes, hasta entonces con-
siderados meramente una provincia otomana o un
campo frtil para las investigaciones arqueolgicas,
se confguran como un lugar de ensueo, escenario
idneo para inusitados eventos sociales, aventuras
polticas y amores romnticos. La imagen de los
Balcanes que emerge de esos primeros escritos es
positiva: la pennsula se presenta como un espacio
extico y romntico, repleto de ruinas de antiguas
culturas, herosmo, amor y pasin.
No obstante, a principios del siglo XX, en el con-
texto poltico de los preparativos para la Primera
Guerra Mundial, cambia la percepcin de los Bal-
canes. Se establece una imagen convencional de la
pennsula Balcnica que en diferentes literaturas na-
cionales europeas obtiene las mismas caractersticas.
Los conocimientos adquiridos sobre esta regin se
clasifcan y tipifcan en el proceso de esencializacin,
cuyo objetivo es distinguir tajantemente entre los
Balcanes y Europa. A lo largo del siglo XX, en textos
literarios, analticos y periodsticos, los Balcanes apa-
recern vinculados casi exclusivamente a conceptos
como violencia, salvajismo, tirana, nacionalismo,
nazismo, conficto, discordia, avaricia, primitivismo,
brutalidad y barbarie. La estigmatizacin de los Bal-
canes, consumada en el irreversible desprecio de la
balcanidad frente a la europeidad, explica cmo
un califcativo neutro un trmino geogrfco ha
llegado a convertirse en un insulto. Poco a poco, el
adjetivo balcnico dej de designar un territorio
geogrfco como los trminos homlogos ibrico
o itlico/apenino (pennsula Balcnica, pennsula
Ibrica, pennsula Itlica), y empez a encerrar un
signifcado metafrico de tonalidad peyorativa. Lo
balcnico devino sinnimo de lo primitivo,
atrasado, tribal, incivilizado y sobre todo,
confictivo, atribuyendo a la regin el estatus del
desgraciado otro de Europa, un dao colateral de la
Europa moderna y civilizada. Segn este discurso,
los Balcanes tienen una posicin limtrofe en Euro-
pa, por lo que su naturaleza es polarizada, dividida
entre Oriente y Occidente (entre la civilizacin y
la barbarie).
Algunos autores sostienen que el balcanismo
(discurso sobre los Balcanes) es un derivado o una
rama del orientalismo (discurso sobre Oriente, des-
crito por Edward Said en 1978) y que este ltimo
acta en el interior de Europa como discurso que
separa Europa en el sentido estricto de aquellas par-
tes del continente que estuvieron bajo la ocupacin
otomana (es decir, oriental). Parece que gracias a la
existencia de la retrica orientalstica (orientalismo)
llega a contraponerse lo balcnico a lo europeo,
ya que la balcanidad se interpreta como una
europeidad manchada por lo oriental que destaca
sobre el fondo de una europeidad limpia.
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Esta identidad atribuida a los Balcanes, sin em-
bargo, choca con la imagen que de s mismos tienen
los pueblos balcnicos. Ellos no comprenden cmo
algunos occidentales, que consideran pilares de su
propia cultura el racionalismo griego y el cristianis-
mo, hayan podido tratar as la tradicin de la que
proceden. Todo el desarrollo histrico-cultural de los
Balcanes se llev a cabo bajo la directa y continua
infuencia de Grecia (tanto antigua como cristiana),
aquella misma que haba dado a Roma innumerables
emperadores y gentilhombres. La cultura balcnica
fue durante todo un milenio del perodo bizantino
la reserva de la tradicin helenstica fusionada con
el legado de San Pablo y lo sigue siendo hoy. Los
Balcanes, tierra de Orfeo, Dionisio o Espartaco, se
ven a s mismos como cuna de la cultura europea.
Adems, la pennsula ocupa geogrfcamente un
lugar central y no marginal en el continente eu-
ropeo, ya que est situada entre diferentes Europas
(la catlica, la protestante, la ortodoxa, la islmica)
y en las orillas del mar Mediterrneo. Tampoco
entienden los balcnicos cmo ha sido posible que
el nombre del clebre Monte Haemus, tantas veces
mencionado en clsicos versos griegos, textos bizan-
tinos, latinos y tambin modernos, de repente en el
siglo XX acabe sustituido por la palabra turca Balkan
que ni siquiera es un topnimo, sino un sustantivo
genrico que signifca monte a secas. El nombre
griego Monte Haemus o el eslavo Stara Planina
(la Vieja Montaa), en uso durante milenios, fue
sustituido en el siglo XIX por el incompleto nombre
que ni siquiera los otomanos usaban para designar
la pennsula en cuestin.
La representacin de los Balcanes como olla en
ebullicin de violencia tnica y sexual tena una
funcin clara en el contexto preblico de los inicios
del siglo XX. La oscura imagen de los Balcanes daba
soporte y razn de ser a la imagen luminosa de
Europa occidental que se autodefna, en una cons-
truccin discursiva binaria, mediante la oposicin.
La imagen positiva que ella construa de s misma
necesitaba la imagen negativa para ensear lo que
no era (o no debera haber sido). La estigmatizacin
de los Balcanes aparece as como la principal herra-
mienta que usa la Europa amante de progreso en el
acto de autoesencializacin. En este proceso, segn el
provocador flsofo esloveno Slavoj Zizek, los balc-
nicos sirven a algunos europeos para proyectar sobre
ellos (los otros, la misteriosa cat people) sus miedos
y sueos prohibidos.
No obstante, vale decir que la visin occidental
de los Balcanes no siempre ha sido negativa. Hay
numerosos ejemplos de representacin idealizada de
la pennsula en la que los viajeros occidentales no
slo encontraban extraas costumbres atvicas, sino
tambin la anhelada conexin con la vida autntica,
en escisin en la parte occidental de Europa. Orien-
tado hacia el progreso y sus nuevas leyes racio-
nalizar, individualizar, producir y acumular bienes
materiales, Occidente haba sacrifcado muchos
valores que en otras pocas eran principales moto-
res de su sociedad. En cambio, la tierra virgen de los
Balcanes (sangre y miel) se presentaba como un
lugar donde las antinomias an cohabitaban y los
sentimientos podan expresarse libremente, sin que
se interpusieran las restrictivas normas de la razn
abstracta. Para los europeos occidentales, realizar
un viaje a los Balcanes signifcaba volver a la Euro-
pa premoderna, la Europa de los valores perdidos:
honorabilidad, herosmo e integridad. Desde esta
perspectiva, lo balcnico suele vincularse a la idea de
la juventud de la humanidad, rebosante de energa
y buena salud. La visin occidental positiva de los
Balcanes se nutre del anhelo romntico de una vida
llena de sentido, poesa y aventura. Los escritores
anglosajones como Herbert Vivian reivindicaban
los valores perdidos que an se conservaban en la
cultura y sociedad balcnicas: Sin duda, nuestro
mundo estar orgulloso de la uniformidad de su ci-
vilizacin, pero el viajero ya no tendr oportunidad
de vivir una aventura romntica.
Una suerte de cultura del buen vivir es una
de las principales caractersticas del modus viven-
di balcnico, que evita obedecer las normas de un
mundo excesivamente ordenado y civilizado. Es el
denominador comn de diferentes pueblos y grupos
tnicos que habitan esta regin, lo que les confere
una identidad colectiva a pesar de sus diferencias
confesionales y culturales y, al mismo tiempo, los
distingue de Occidente en el que, a pesar de la
prosperidad econmica, la vida a veces es como
si careciera de sabor. Visto desde los Balcanes, Oc-
cidente aparece como un mundo admirado, rico y
ordenado, pero hiperproductivo hasta tal extremo
que llega a ser capaz de ofrecer artculos como el
caf descafeinado, la leche desnatada o la cerveza
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sin alcohol cosas desprovistas de su propia esencia,
con tal de obedecer el imperativo de vivir de forma
racional.

Balcanismo y orientalismo
La creacin del discurso balcanstico (balcanismo)
sin duda est en estrecha vinculacin con la existen-
cia del orientalismo, discurso general sobre Oriente.
Se trata de una misma mecnica narratolgica, con
un imaginario y un vocabulario parecidos. Ante la
mencin de la palabra islam, nuestra mente reac-
ciona produciendo imgenes desafantes de Jomeini,
Gaddaf, Saddam Hussein, Bin Laden, el 11-S, el
11-M, la yihad, la esclavitud, la discriminacin de la
mujer, la violencia y la prfda licencia para matar.
Ante la idea de viajar o emprender algn negocio
en los Balcanes, desistimos a causa del fantasma de
la inseguridad, la violencia, la intransparencia legal,
la corrupcin y la barbarie. En ambos casos, nuestro
conocimiento est supeditado a una serie de imge-
nes estereotipadas que infunden miedo. No obstante,
los que tuvieron ocasin de conocer de cerca aquellos
pases, desde escritores o viajeros hasta periodistas
y activistas polticos contemporneos, muestran in-
dignacin ante semejante estigmatizacin. Cmo
y por qu ha llegado a crearse la visin negativa de
algunas regiones geogrfcas, como Oriente Prxi-
mo, Asia Central o los Balcanes?
El pensamiento y el arte occidental empiezan a
fabricar visiones del otro a partir de fnales del siglo
XVII, en plena poca colonial. Oriente como un lugar
semimtico, dotado de elementos tanto romnticos
como diablicos, se inventa y reinventa desde la
invasin napolenica de Egipto a fnales del siglo
XVIII. A su vez, la imagen de los Balcanes como el
extico y misterioso Oriente europeo empieza a
dibujarse a travs de los escritos de Lord Byron, para
terminar establecindose como un discurso poltico
de connotacin negativa en los aos que preceden a
la Primera Guerra Mundial.
Las representaciones del otro en el arte y la
ciencia europeos nacen y se desarrollan como fruto
de la tradicin intelectual ilustrada. El conocimiento
sobre pueblos y grupos tnicos de los llamados Se-
gundo y Tercer Mundo, en lugar de fundamentarse
en su ontologa (ser real), suele girar en torno a la
idea de su escaso desarrollo civilizatorio y la inferio-
ridad de su cultura. Segn advierten los estudiosos
contemporneos, el conocimiento, refejo del euro-
centrismo que ha marcado la poca de la moderni-
dad, se ha confgurado como discurso al que no ha
faltado ambicin cientfca. Desde el reconocimiento
de la crisis epistemolgica en la ciencia europea y
occidental moderna, se iniciaron los estudios de los
mencionados discursos sobre el otro (la alteridad
africana, latinoamericana, asitica, musulmana, bal-
cnica y europeo-oriental). Su desarrollo transcurre
en los mejores centros universitarios de Europa y
Estados Unidos, y abarca disciplinas tan variadas
como literatura, teora de la cultura, sociologa,
historia y flosofa. En ese mbito, denominado
poscolonialismo, se considera pionera la obra
Orientalismo (1978) del profesor estadounidense de
origen palestino Edward Said, que trata el discurso
sobre la alteridad oriental.
Contrariamente a lo que podra pensarse, el
orientalismo no es una coleccin de escritos de
viajeros europeos acerca de Egipto y otros pases
rabes, con sus relatos sobre la exploracin arqueo-
lgica, adornados con imgenes de encantadores de
serpientes y odaliscas. Segn la defnicin de Said,
el orientalismo es aquel pensamiento sistemtico
a travs del cual la cultura europea ha sido capaz de
manipular e incluso dirigir Oriente, desde un punto
de vista poltico, sociolgico, militar, ideolgico, cien-
tfco e imaginario, a partir del perodo posterior a la
Ilustracin. No se trata de una disciplina o un tema,
ni del resultado de una conspiracin. El orientalismo
es un discurso o, como seala el mismo autor, la
distribucin de cierta conciencia geopoltica en unos
textos estticos, eruditos, econmicos, sociolgicos,
histricos y flolgicos sumada a un conjunto de
sueos, imgenes y vocabularios que se encuentran
a disposicin de cualquiera que desee hablar de lo
que se encuentra al este de una lnea de demarcacin
geogrfca tan arbitraria como infranqueable, que
imaginariamente divide el mundo entre dos bloques
principales, Oriente y Occidente, ellos (los otros)
y nosotros. Said explicaba que no haba logrado
descubrir ningn perodo en la historia europea o
norteamericana, desde la Edad Media hasta nues-
tros das, en la cual el islam hubiera sido pensado o
discutido fuera de una estructura constituida desde
la pasin, el prejuicio y el inters poltico.
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El estudio del discurso sobre Oriente parte de
una base terica segn la cual la literatura y la cul-
tura no son inocentes poltica e histricamente,
por lo que la sociedad y la cultura deben analizarse
de una forma conjunta para ser mejor compren-
didas. A juicio de Said, no existen ideas inocentes
sobre Oriente, sino tan slo una red de intereses que
inevitablemente se pone en funcionamiento cada
vez que surge el tema de la identidad oriental. El
discurso imperialista, cuyo fruto son los ciudadanos
europeos enfrentados a Oriente, condiciona el cono-
cimiento que podra tenerse sobre la zona. As, desde
la expedicin de Napolen a Egipto en 1799 hasta
la avanzada imperial estadounidense, el estereoti-
po de los rabes ha inundado la televisin, el cine,
los diarios y las revistas. Por tanto, el orientalismo,
sentencia Said, representa una especie de red en la
cual se produce un intercambio dinmico entre los
autores individuales y las grandes iniciativas pol-
ticas que generaron los imperios britnico, francs
y estadounidense, en cuyo territorio intelectual
e imaginario se produjo el pensamiento sobre la
alteridad oriental. Todo discurso sobre el otro se
caracteriza por una estructura compleja que se basa
en el entretejimiento de elementos narrativos y
simblicos, y es susceptible de ser analizado desde
el punto de vista histrico, antropolgico, sociolgico
y narratolgico.
El estudio de los orgenes literarios del discurso
sobre los Balcanes (balcanismo) muestra que ste
se apoya en un mito transcultural que surge en la
Inglaterra victoriana, el del conde Drcula. Los
Balcanes han sido representados en el mundo a la
luz de las historias sobre vampiros, licntropos y
princesas que se baan en la sangre de las donce-
llas para lograr la eterna juventud. Adems de la
constante infuencia de esas imgenes utilizadas
en la industria del ocio, la visin de los Balcanes
se ha ido confgurando mediante una maquinaria
meditica sumamente poderosa que reprodujo casi
sin variaciones una imagen congelada de los Balca-
nes, construida en la antesala de la Primera Guerra
Mundial. En la dcada de los noventa del siglo XX se
hizo patente la existencia de ese particular discurso,
ya que el comentario de las guerras de Yugoslavia
(las llamadas guerras de los Balcanes aunque
ocurran en el territorio de un solo pas balcnico)
haca uso de las mismas metforas, imgenes y
vocabulario que aquel que se haba confgurado en
la poca de la crisis colonial europea que llev a la
Gran Guerra.
Cmo suele representarse el otro balcnico?
Como una fgura de la periferia europea que, con
su primitivismo y su violencia innata, amenaza con
convertir a la Europa civilizada en polvorn, tras
transmitirle el virus de la balcanizacin. Segn
se desprende de esta visin, presente tanto en obras
de fccin como en los medios de comunicacin, los
europeos de la pennsula Balcnica no son como
los europeos normales: detrs de una apariencia
aceptable (un fsico atractivo: blancos y rubios, a me-
nudo con aires aristcratas) se esconde su naturaleza
animal (los impulsos salvajes, la violencia innata).
En muchas obras cinematogrfcas y literarias del
gnero de terror, se subraya que el origen de persona-
jes como mujeres-pantera, hombres-lobo o vampiros
es balcnico (Rumana, Hungra, Serbia).
A pesar de que los historiadores sean conscientes
de que en esa pennsula han tenido lugar dram-
ticos cambios producidos en la historia europea
a lo largo del siglo XX, el conocimiento sobre los
Balcanes como entidad geogrfca y cultural con su
inmanente pluriculturalidad est en la sombra del
mencionado discurso de gran poder simblico cmo-
damente situado fuera del tiempo histrico. Segn
ste, los pueblos de los Balcanes, al igual que los de
Oriente, subdesarrollados, incivilizados y destinados
a luchar unos contra otros eternamente, carecen de
capacidad para mantener la paz y construir una
sociedad de prosperidad y desarrollo, por lo que
se hace necesaria la intervencin externa militar,
poltica y econmica.
Pasado y presente del islam balcnico
El intervencionismo militar en Oriente Medio, el
golfo Prsico y los Balcanes no ha trado mejoras
en las relaciones interculturales, ni estabilidad
poltica. El proceso de globalizacin econmica ha
desembocado incluso en una globalizacin militar
cuyas vctimas son, en la mayora de los casos, los
pueblos musulmanes. Se observa, paralelamente, la
aparicin de nuevos fenmenos sociales como la ra-
dicalizacin del islam y el creciente occidentalismo
(discurso sobre el Occidente enemigo) tanto entre
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las sociedades musulmanas de otros continentes
como entre los musulmanes europeos.
En el caso de los Balcanes occidentales, despus
de una era basada en el pluralismo cultural en el
seno del Estado yugoslavo, la sociedad dio un ines-
perado paso atrs durante la ltima dcada del
siglo XX. En el nuevo contexto despus del colapso
del comunismo, se opt por la creacin de estados-
nacin en Europa oriental, proceso que foment la
aparicin de nacionalismos, diferencias culturales
y pugnas por el territorio. En las ltimas dos d-
cadas, algunos pueblos y grupos tnicos balcnicos
pasaron del estatuto de minoras no soberanas (que
tenan en el marco del Estado federal yugoslavo) a
la autoafrmacin como actores polticos autnomos
e incluso a la creacin de estados independientes.
Las tendencias separatistas y la intransparencia de
la poltica internacional abrieron la puerta a los
abusos del pluralismo cultural, as como a una re-
gresiva transformacin social y a la transformacin
del islam balcnico. Basta comparar el pasado y el
presente de los musulmanes en la pennsula para
darse cuenta de cmo han degenerado las relaciones
interculturales y ha incrementado la radicalizacin
del islam.
Las comunidades musulmanas de los Balcanes
son conocidas por un islam muy particular que con-
trasta con la imagen que comnmente se tiene de
los que profesan esa religin, provenientes del norte
de frica y Oriente Medio. Una de las caractersticas
ms destacadas de los musulmanes balcnicos es su
diversidad, tanto lingstica (albanfonos, eslavfo-
nos y turcfonos) como nacional y tnica (albaneses,
bosnacos, turcos, serbios). El islam se expandi en
los Balcanes durante cinco siglos de gobierno otoma-
no en el sureste de Europa (del siglo XIV a los inicios
del siglo XX). Como consecuencia, todos los estados
que conforman el mapa poltico de la pennsula
Balcnica (Albania, Bosnia-Herzegovina, Croacia,
Bulgaria, Macedonia, Grecia, Serbia, Montenegro
y Kosovo podran incluirse aqu tambin Rumana
e incluso Eslovenia) poseen un importante compo-
nente musulmn entre su poblacin. El mayor grupo
tnico musulmn de los Balcanes son los albaneses,
que abarcan cinco millones de personas.
No se trata de una poblacin tnica o lingstica-
mente distinta a la de las poblaciones cristianas que
viven en esa zona. Tres millones y medio de eslavos
son musulmanes, descendientes de aquellos eslavos
que por conveniencia abrazaron el islam en la poca
del Imperio Otomano. Son habitantes de Bosnia-
Herzegovina (donde son conocidos como bonjaks o
bosnacos), de la regin serbia de Sandzak (gorani),
Macedonia (torbei) y Bulgaria (pomaks); pequeas
bolsas de musulmanes eslavos se encuentran tam-
bin en el norte de Grecia y Kosovo (gorani). En el
pasado, los turcos constituan una parte importan-
te de la poblacin de Macedonia, Tesalia, Morea
y Bulgaria. Hoy da, un milln de turcos viven en
Bulgaria, mientras que en Macedonia y Grecia hay
alrededor de 200.000, y en los centros urbanos de
Kosovo y Sandzak an menos.
La importancia que ha tenido el Imperio Oto-
mano en la conformacin del islam en los Balcanes
es innegable. Sin embargo, sera un error califcar el
islam balcnico de turco u otomano. Al contrario, la
diversidad de tradiciones y la introduccin de ele-
mentos particulares son sus principales caractersti-
cas. Los musulmanes balcnicos mayoritariamente
son sunes de rito hanafta, pero hay tambin una
minora chiita bektash. La poblacin que vive en
las zonas rurales, ms pobres y atrasadas, practica
un islam ms tradicional, mientras que la poblacin
musulmana de las ciudades est mucho ms secu-
larizada. Aunque tradicionalmente el islam bosnio
ha sido abierto y tolerante, tambin han existido
corrientes ms duras, violentas y excluyentes que
en diversas ocasiones histricas supieron aprove-
char la oportunidad para llevar a cabo sus objetivos
polticos. Por ejemplo, entre las dos guerras mun-
diales, las ideas radicales fueron introducidas por
las lites religiosas bosnias que haban estudiado
en la universidad egipcia Al-Azhara. Esas lites
fundaron la Organizacin Musulmanes Jvenes
(1939) de ideologa cercana a la de los Hermanos
Musulmanes. Despus de la desintegracin del Im-
perio Otomano, en general, los musulmanes de los
Balcanes estuvieron abiertos a las infuencias del
mundo rabe. Durante la era comunista, entre 1945
y 1990, quedaron condenados al aislamiento, con la
excepcin de los musulmanes yugoslavos, que en los
aos sesenta desarrollaron importantes vnculos con
los centros islamistas. Los contactos establecidos en
esa poca entre los activistas panislamistas bosnios
y los islamistas de los pases rabes jugaron un
papel clave en la fundacin del Partido de Accin
278 Versin en espaol Quaderns de l a Medi terrni a 279
Democrtica (SDA, 1990) que se present en las
primeras elecciones libres de la antigua Yugoslavia.
Entre los panislamistas ms activos se encontraba
el futuro presidente de Bosnia-Herzegovina, Alija
Izetbegovic.
La radicalizacin de los musulmanes en Eu-
ropa es hoy uno de los mayores problemas tanto
de la UE como de los Balcanes. En las ltimas dos
dcadas, los musulmanes balcnicos pasaron del
estatuto de minoras tnicas no-soberanas (en el
marco del Estado yugoslavo) a la autoafrmacin
como actores polticos autnomos. En las primeras
elecciones libres yugoslavas celebradas a principios
de los aos noventa, se formaron partidos polticos
que representaban a las poblaciones musulmanas
(el mencionado SDA en Bosnia) y se produjo una
nacionalizacin del islam y de las instituciones
religiosas. Este despertar poltico y religioso de los
musulmanes balcnicos desemboc en la creacin
de comunidades nacionales inditas e incluso es-
tados independientes. Antes de 1991, el nico pas
con mayora musulmana era Albania, mientras que
con la desintegracin de Yugoslavia han aparecido
dos estados ms de mayora musulmana: la llamada
Federacin Bosnio-Croata, una de las dos entidades
que forman Bosnia-Herzegovina, donde aproxima-
damente el 75% de la poblacin es musulmana, y
Kosovo, con ms del 85%. La gran mayora de ellos
son musulmanes de la corriente sun vinculados a
la escuela jurdica Hanifa madhab. Algunos per-
tenecen, no obstante, a la orden suf establecida
en Albania y Kosovo los bektash o al alevismo
o alawismo, una variedad popular islmica de las
regiones rurales de Anatolia y los Balcanes, vin-
culada a los bektash.
Aunque la mayora de ellos no acepta las inter-
pretaciones radicales del islam y se defne como una
comunidad plural y tolerante, tambin es verdad
que en los ltimos aos se observa un especial nfasis
en la identidad religiosa y la presencia de ideologas
del salafsmo y el wahabismo (estas ideologas en
Europa promueven grupos como al-Qaeda, el Grupo
de Combate Islmico Marroqu o el Grupo Islmico
Armado de Argelia). El contexto blico de la ltima
dcada del siglo XX ha facilitado la entrada de mu-
jahidines y diferentes ONG musulmanas vincula-
das a la red araboafgana. Tanto el ejrcito como el
sistema educativo en Bosnia fueron utilizados como
agentes de reislamizacin. No obstante, esos fen-
menos hoy provocan el rechazo de la mayora de la
poblacin musulmana en Bosnia.
Entre los grandes promovedores del proseli-
tismo islmico se distinguen los actores estatales
vinculados a las monarquas petroleras (como las
universidades de los estados del golfo Prsico o los
comits de Arabia Saud) y los actores no estatales,
relacionados con la red araboafgana. En Bosnia,
por ejemplo, en las ltimas dos dcadas han sido
construidos centenares de mezquitas y madrazas
fnanciadas por los pases del golfo Prsico a travs
de las instituciones islmicas en los Balcanes. Entre
los actores no estatales destacan los miembros de
al-Qaeda: Bosnia-Herzegovina, Sandzak y Albania
han servido como escondite de miembros de al-Qae-
da o de los mujahidines que estn buscados en sus
pases de origen. En 1996, despus de la frma de
los Acuerdos de Dayton, los mujahidines fundaron
en Bosnia, Kosovo y Sandzak la Organizacin de la
Juventud Islmica Activa (OIAQ). Los estudiosos
advierten que esta organizacin es la ms radical en
los Balcanes y puede tener un papel semejante al de
Hizb-ul-Tahrir en Europa occidental.
La radicalizacin del islam a nivel global no es
consecuencia nicamente de los nacionalismos no
musulmanes, las guerras en Bosnia, Irak o Afga-
nistn o la estigmatizacin del mundo islmico.
Podra tratarse de la respuesta de unos segmentos
especfcos del mundo musulmn a los desafos de
la modernizacin y, especialmente, a la separacin
entre Estado y religin. Estos ltimos aos han mos-
trado que tambin las sociedades occidentales viven
grandes cambios y tensiones. Ante el peligro de la
uniformizacin y despersonalizacin que conlleva
el proceso de globalizacin, en el Primer Mundo
tambin se ha incrementado la fragmentacin iden-
titaria. La tensin aumenta sobre todo en el interior
de las agrupaciones polticas pluriculturales (estados
y federaciones) situadas en la periferia.
Conclusiones
Teniendo en cuenta el pasado y el presente del
pluralismo cultural en los Balcanes, esta regin
geogrfca se presenta como una gran metfora
de la dinmica social entre la globalizacin y la
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fragmentacin. Ante todo, los Balcanes son una
gran desconocida. Aunque pueda parecer que los
acontecimientos trgicos de la descomposicin de
Yugoslavia hayan borrado los vestigios de memoria
del comn pasado pluricultural, la vida cotidiana
muestra lo contrario. A pesar de la reciente pro-
liferacin de posturas separatistas, nacionalistas y
radicales, hoy en da est en auge la denominada
yugonostalgia. En los Balcanes occidentales cada
vez se evoca ms aquella identidad comn (siempre
en transicin, siempre incompleta y mestiza) que
trasciende el tradicional sistema binario del pensa-
miento ofcial. En el actual contexto de integracin
europea, la reemergencia de la identidad pluricul-
tural balcnica se confgura como una importante
fuerza poltica y social. Al fn y al cabo, la Europa
del futuro tambin se dibuja como un espacio mul-
ticultural y de pluralismo democrtico.
El ser humano ha modifcado el paisaje a lo largo de
los siglos, adaptndolo a sus necesidades espirituales
y materiales. Cada civilizacin ha marcado una im-
pronta especfca en la naturaleza, condicionada por
sus parmetros culturales, el clima y la diversidad
biolgica de su entorno. Estos paisajes (parques,
jardines, jardines botnicos, huertos y campos de
cultivo) han modelado a su vez la personalidad de
las poblaciones, su forma de vida y la manera de
relacionarse con la tierra. En este sentido, la civi-
lizacin islmica demostr a lo largo de los siglos
un notable inters por la naturaleza, basado en las
premisas cornicas que instan a su contemplacin
como fuente de conocimiento. Segn la tradicin
islmica, la naturaleza fue creada como fuente de
inspiracin espiritual, y tambin de sustento. De-
bido a este amor por la naturaleza, a lo largo de la
historia los musulmanes disearon bellos jardines
para el disfrute, que an se pueden contemplar en
Espaa, Siria, Turqua, Irn o el Magreb. stos
sobresalieron, adems, en la creacin de espacios
agrarios, no solamente productivos sino tambin
experimentales y de aclimatacin en especial en
Al-ndalus, precursores de los jardines botnicos
del Renacimiento. En estos predios se cultivaron
especies tanto autctonas como exticas, fruto de su
traslado e introduccin desde otras regiones orienta-
les del Mediterrneo, norte de frica, golfo Prsico
y Oriente. Ello propici una revolucin verde que
permiti el cultivo intensivo de especies vegetales
que habran de vivifcar la economa, enriqueciendo
la gastronoma, la farmacopea y la industria textil.
Esta eclosin se acompa de un extraordinario de-
sarrollo de los conocimientos agrcolas y botnicos,
contenidos en los numerosos tratados geopnicos
escritos en rabe a lo largo de siglos. Los jardines
de aclimatacin histricos, respetuosos con el medio
ambiente y la naturaleza, podran servir de modelo
en la actualidad como respuesta a los retos que
la humanidad afronta respecto al uso, la gestin y la
MEDOMED. Red de Jardines Botnicos del Mediterrneo
y Oriente Medio
Fundacin de Cultura Islmica. Madrid
La Fundacin de Cultura Islmica de Madrid present en octubre de 2008 en Granada el primer semi-
nario internacional de expertos en el marco del proyecto MEDOMED. Red de Jardines Botnicos del
Mediterrneo y Oriente Medio. ste, a su vez, forma parte de un amplio programa que lleva por ttulo
MEDOMED. Paisajes culturales del Mediterrneo y Oriente Medio, que, aparte de la red de jardines
botnicos, comprende un rea de patrimonio cultural, otra dedicada al desarrollo sostenible y una tercera,
a la educacin y la formacin en esas regiones. El objetivo del proyecto es doble: por una parte, pretende
conservar los jardines y dar a conocer sus aspectos cientfcos y culturales; por otra, es una herramienta
para generar empleo e integrar distintos sectores sociales.