Teatro popular: Teodosio Fernndez

VIII. Sobre teatro popular

Entre los propsitos que guiaron las actividades del Teatro Experimental de
la Universidad de Chile figuraba, como se ha sealado, el de la creacin de un
ambiente teatral. A travs de su Comisin Sindical y ms tarde de la Seccin de
Extensin Teatral orient los esfuerzos de los conjuntos aficionados del pas. En
1955 patrocin el Primer Festival Nacional de Teatro Independiente y Aficionado, al
que seguiran otros en 1957, 1959, 1961, 1963, 1965-66 y 1968. Tales iniciativas, y
otras muchas, se tradujeron en una extraordinaria proliferacin de grupos, sobre
todo en colegios e instituciones culturales, que en la mayor parte de los casos
seguan las directrices marcadas por los universitarios. Pero a la hora de entender
el teatro popular el Experimental-ITUCH lo identific por lo general con el montaje
de obras breves, sencillas y de vigencia ms que dudosa. El contenido de dos
antologas para el uso de aficionados es a este respecto muy significativo: la
titulada Siete piezas teatrales en un acto
1
(1956) ofreca orientaciones sobre la
forma de llevar los ensayos, de disponer la escenografa, de realizar la iluminacin
o el maquillaje, y varias piezas cortas de Cervantes, Lope de Rueda, Caldern de
la Barca, Gogol, etc., con La breve pel de Gloria Morena como muestra de
produccin nacional; y en Teatro en 1 acto
2
(1957), tras la Gua del director, de
Bernard Shaw, que figuraba como introduccin, podan encontrarse otras seis
obras breves, corriendo la representacin local a cargo de En la puerta del horno,
un subproducto en verso de Antonio Espieira (1855-1907), y de La chicharra y las
hormigas, recreacin de la conocida fbula a cargo del propio antlogo Rubn
Sotoconil.
En consecuencia, y aunque no faltaron los grupos capaces de llevar a la
escena piezas de envergadura, a veces con notable xito, el repertorio de los
aficionados estuvo en un principio bsicamente constituidos por sainetes y
juguetes cmicos de la tradicin nacional, y por obras breves de muy diversa
procedencia. Entre las de los autores chilenos contemporneos gozaron de
especial aceptacin Nadie puede saberlo, de Enrique Bunster, y sobre todo La
breve pel, un entrems campesino de Gloria Moreno que se represent en
mltiples ocasiones. Tambin alcanzaron gran difusin las piezas cortas de Isidora
Aguirre, y la evolucin de estas actividades escnicas puede seguirse a travs de
los mencionados festivales nacionales de Teatro Aficionado e Independiente.
Refirindose al de 1961, Orlando Rodrguez B. adverta ya que los grupos
aficionados sealaban el camino teatral que el gran pblico ausente de nuestras
salas est pidiendo desde los barrios, sindicatos y organizaciones culturales, es
decir, la eleccin de obras nacionales en las que estuvieran presentes los

1
Seleccin y notas de Julio Durn Cerda, Santiago de Chile, Editorial del Pacfico, S.A., 1956.
2
Seleccin de Rubn Sotoconil, Santiago de Chile, Editorial Nascimiento, 1957.
problemas de Chile y su poblacin: la mayora de las estrenadas quince de las
treinta y seis chilenas representadas eran rigurosas novedades se caracterizaba
por mostrar las realidades locales y regionales buscando rutas nuevas,
nacionales y populares, por sobre la lnea individualista y psicolgica que primaba
en los nuevos autores en los ltimos aos
3
. Sin duda para entonces el
extraordinario desarrollo del teatro aficionado (solamente en el Festival de 1961
participaron cincuenta y dos conjuntos, con sesenta y cinco obras) permita una
mayor diversidad de manifestaciones, aunque los criterios orientadores del ITUCH
eran an reconocibles, e incluso se mantena la dependencia a la hora de afrontar
los problemas que el teatro universitario-profesional no haba sabido resolver:
fundamentalmente la creacin de una expresin dramtica nacional, que eliminase
la presencia dominante de autores extranjeros (europeos y norteamericanos) en
los escenarios del pas y ofreciese una temtica atractiva para un pblico ms
amplio que la lite cultural de las grandes ciudades. Las limitaciones eran ms
evidentes an en el teatro universitario no profesional (estudiantil), donde se
acentuaba la intencin de emular, sin la adecuada preparacin tcnica y artstica,
los logros del Teatro de Ensayo o del ITUCH: si en el citado festival de 1961 los
aficionados ofrecan resultados prometedores, en el de Teatros Universitarios
celebrado poco despus se ofreci nicamente una obra chilena de Armando
Cassgoli, ya estrenada y la adaptacin de un cuento, entre dieciocho piezas
representadas por los once elencos participantes. All estaban Ionesco, Dino
Buzatti, Gabriela Zapolska y Yukio Hishima, entre otros tambin los argentinos
Dragn y Ferretti, tal vez como fruto de un incipiente inters por los autores del
mbito hispanoamericano. Lo ms grave de esta realidad clamaba Orlando
Rodrguez B., es que en su mayora las obras representadas nada tienen que
ver con la realidad juvenil universitaria ni con sus postulados renovadores ni con
sus afanes de interpretar, como en aos ya olvidados, las necesidades de los
sectores postergados de nuestra poblacin
4
.
Ya avanzada la dcada de los sesenta se hacen notorios los intentos del
teatro aficionado para hallar sus propios caminos. Significativa fue la creacin por
la Central nica de Trabajadores del Teatro CUT, en octubre de 1966, con la
finalidad especfica de que sirviese para plantear en escena los problemas de la
clase obrera. La Central nica de Trabajadores se mantena ligada a la
Universidad de Chile, que le haba de proporcionar el personal tcnico necesario y
la direccin artstica, pero nada ms: la eleccin del repertorio se la reservaba, con
todo lo que se refiriese a contenido y orientacin ideolgica. El Teatro CUT pudo
as montar obras de problemtica netamente obrera como Santa Mara y
Recuento, de Elizaldo Rojas, El futbolista y El krumiro, de Vctor Torres, El tren

3
Vase ORLANDO RODRGUEZ B., El cuarto Festival Nacional de Teatros Aficionados, en
Escenario, revista teatral, ao I, n. 4, Santiago de Chile, agosto de 1961, pgs. 2-4 (p. 3).
4
ORLANDO RODRGUEZ B., Cuarto Festival de Teatros Universitarios, en Escenario, revista
teatral, n. 5, Santiago de Chile, octubre de 1961, pgs. 4-5 (p. 4).
amarillo, del guatemalteco Manuel Galich, o El espantapjaros y los pjaros, de la
cubana Dora Alonso. La actividad escnica se converta en un medio para
contribuir a la toma de conciencia de los trabajadores, en un instrumento de lucha,
y las preocupaciones artsticas quedaban en segundo trmino. Se pretenda as
reencontrar la tradicin del teatro obrero nacional de las primeras dcadas del
siglo.
En enero de 1968 se celebr el ltimo Festival de Teatro Independiente y
Aficionado bajo los auspicios de la Universidad de Chile, y pocos meses despus
la Universidad Catlica convocaba el Primer Festival Universitario Obrero. Entre
las obras que en ste se representaron las haba de autores consagrados Una
mariposa blanca, de Gabriela Roepke; Animas de da claro, de Sieveking; El
gnesis fue maana, de Jorge Daz; El umbral, de Chesta, que result ganadora
y de otros menos conocidos: El secreto, de Enrique Gajardo; Tres para un
paraguas, de Littin; Aysn de nieve y sangre, de Ren Rojas; Historias de un
hombre solo, de Hugo Cceres; La noche del seis de Diciembre, de Enrique Durn,
y otras. No haba novedades de relieve: los grupos insistan en el propsito de
lograr un nivel artstico equiparable al de los profesionales, para lo cual lo prudente
era seguir las orientaciones de los prohombres del teatro chileno. Pero, concluido
el certamen, los participantes se reunieron para estudiar los problemas que
aquejaban al teatro aficionado y sealar sus limitaciones, que en general se
relacionaban con su estrecha dependencia del teatro universitario-profesional:
careca por ello de espontaneidad, responda a intereses ajenos, e insista con
exceso en los aspectos tcnicos de los montajes, para los que adems apenas
contaba con recursos. Para salir de tal situacin se hizo una formulacin de
objetivos del teatro aficionado, que deca as:
Analizando sus caractersticas y considerando que es este teatro el
que ms cerca se encuentra de una identificacin con el pueblo, el
Seminario plantea como los objetivos ms importantes del teatro
aficionado chileno:
1. Ser popular:
a) Identificndose con los problemas e inquietudes del pueblo y con sus
luchas de reivindicacin social;
b) manteniendo un nivel artstico digno;
c) yendo hacia los sectores populares.

2. Ser formativo:
a) Motivando la superacin del nivel cultural y social;
b) exaltando los valores humanos y sociales del pueblo;
c) llevando a cabo una estrategia inteligente a travs del montaje de
obras de entretenimiento o de fcil comprensin para un pblico no
acostumbrado al fenmeno teatral y deformado por los rganos de
publicidad;
d) montando obras que tanto en su fondo como en su forma presenten
caractersticas de creatividad y que motiven una toma de conciencia
para un pblico ya preparado
5
.

Con vistas a la creacin de un organismo capaz de dar cohesin al
movimiento teatral no profesional, se nombr una comisin encargada de preparar
la Primera Convencin Nacional de Teatro Aficionado, que reuni, a finales de
1969, a representantes de todo el pas. En esta Convencin se trat de definir con
exactitud el teatro no profesional (entindase por teatro aficionado el que realiza
todo grupo de personas sin perseguir con ello fines de lucro) y las finalidades que
deba perseguir. Se resaltaba notoriamente la misin asignada a la labor teatral de
reflejar la problemtica del hombre inserto en un tiempo, un lugar y una sociedad
determinados, y de constituir una instancia crtica frente a esa realidad. Se
aluda tambin a la necesaria madurez, para que el teatro aficionado se
convirtiese en expresin de los problemas e inquietudes de la comunidad. Tales
postulados, que en teora parecan inobjetables, no distaban demasiado de los que
(tambin tericamente) haban guiado el desarrollo del nuevo teatro chileno.
Tampoco constituan novedades el deseo o el deber de estimular a los
dramaturgos, de vincular a autores y grupos en una labor comn, de contribuir a
la formacin de un pblico teatral, al que era necesario atraer basndose
fundamentalmente en la autenticidad y verdadera calidad artstica. Incluso las
prevenciones contra el papel normalmente asignado al director, que llevaban a
insistir en el estmulo y apoyo de las potencialidades creadoras de los integrantes
de cada grupo mediante la entrega de mayores posibilidades de participacin en la
creacin o reactualizacin de formas, respondan al auge que entonces
experimentaban las creaciones colectivas. Al espectador medianamente enterado
todo ello deba resultarle familiar
6
.
Por lo dems, los grupos no profesionales se consideraban llamados a
convertirse en creadores de un arte de mayoras, capaz de hallar nuevos
pblicos en sectores de la poblacin hasta entonces ajenos a toda actividad
escnica, y se exhortaban a extender su accin fuera del medio en que han
surgido. Sobre los temas y tcnicas que haban de utilizarse, el criterio era
eclctico: Tendrn vigencia se conclua al respecto y constituirn un aporte al
enriquecimiento y surgimiento de la expresin dramtica todos aquellos elementos

5
As aparece tal formulacin de principios, tomada se asegura del informe del Seminario
sobre teatro aficionado celebrado durante el festival, en Conjunto, Publicacin del
Departamento de Teatro Aficionado de La Casa de las Amricas, n. 13, La Habana, mayo-
agosto de 1972, pgs. 86-89 (p. 88).
6
Vase Conclusiones de la Comisin de principios, de la Primera Convencin de la ANTACH,
en Objetivos y principios del teatro aficionado en Chile, tambin en el n. 13 de la citada
revista Conjunto; pgs. 91-92.
de contenido y forma que a travs de la bsqueda y experimentacin se
encuentren profundamente vinculados a la realidad social y cultural que como
nacin nos toca vivir
7
. Era preciso, adems, adoptar una actitud crtica frente a
las influencias forneas
8
, aceptando nica-mente los elementos que
contribuyesen a posibilitar una expresin dramtica plenamente nacional. Se
trataba, en suma, de hacer del teatro una expresin de las inquietudes colectivas.
De la Primera Convencin Nacional de Teatro Aficionado naci la Asociacin
Nacional: de Teatro Aficionado Chileno (ANTACH), que se dio a conocer en 1970 y
pretenda aunar los esfuerzos de los numerosos grupos, en un momento que
pareca especialmente propicio. En noviembre de ese ao llegaba al poder la
Unidad Popular, lo que en teora haba de ser beneficioso para el desarrollo de
unas manifestaciones artsticas con especial nfasis en las cuestiones sociales, y
en aquellos momentos surga una prometedora actividad teatral en los medios
obrero y campesino, con la intencin de expresar por esa va los problemas que
les eran propios. En 1971 la ANTACH celebr la Segunda Convencin Nacional,
alentando de nuevo los esfuerzos en pro de un teatro libre de influencias forneas,
comprometido con el pueblo y nacido de las mismas races populares, con la
ambiciosa pretensin de convertir al teatro no comercial en la primera
manifestacin escnica del pas.
Esfuerzos no faltaron para superar las tradicionales limitaciones de los
grupos aficionados. Si en muchos casos el nivel profesional continuaba siendo una
meta y el prestigio del autor contaba a la hora de elegir las obras, las propias
condiciones del medio propiciaban el cambio. Faltaban los escritores de calidad
que encarasen los problemas de los diferentes medios sociales, y que adems lo
hiciesen desde la perspectiva sociopoltica exigida por un ambiente en el que las
posturas ideolgicas se radicalizaban cada da ms. Para solucionar el problema
se apel a la frmula de la creacin colectica que conjuntos de reconocida
solvencia artstica, como el Ictus, venan utilizando con xito, con planteamientos
diversos y a veces con resultados muy aceptables. En la Jornada Nacional de
teatro obrero y estudiantil organizada por la ANTACH en 1972, buena parte de los
elencos presentaron obras de este tipo o escritas por algunos de sus
componentes, y lo mismo ocurri en cuantos festivales o encuentros se
realizaron por esta poca. Su caracterstica ms general era el fuerte contenido
crtico de que estaban dotadas y su planteamiento de las posiciones obreras y
campesinas con respecto al proceso hacia el socialismo que viva el pas, sin que
faltasen los problemas relativos a la juventud, los reproches a la sociedad de
consumo, etc. Hubo, desde luego, quienes prefirieron el teatro de autor, y en este
aspecto los grupos manifestaron una notable preferencia por el de Jorge Daz,
desterrndose paulatinamente toda presencia de los norteamericanos y euro-peos
para dar entrada a algunos hispanoamericanos como el colombiano Enrique

7
Ibdem.
8
Ibdem.
Buenaventura. En la mayora de los casos el nivel artstico de los espectculos era
muy deficiente y las dificultades, para desarrollar tales actividades, muy grandes,
por la escasa preparacin de quienes las realizaban, por el sacrificio que supona
compartirlas con el trabajo diario, y porque el apoyo de los organismos
gubernamentales, que exista, resultaba insuficiente para atender las necesidades
de un teatro aficionado que adquira caracteres masivos. Entre los que dedicaron
sus esfuerzos a la tarea de lograr una expresin teatral comunitaria figuraba el
Teatro Nuevo Popular, conjunto piloto de la Central nica de Trabajadores que
desde 1971 realiz giras de norte a sur del pas, representando El crculo de tiza,
de Brecht, La maldicin de la palabra, de Manuel Garrido, y Tela de cebolla, de
Gloria Cordero, autores locales los dos ltimos, integrantes o colaboradores del
grupo, que pretenda denunciar la opresin de las clases trabajadoras, campesinos
y obreros. El Teatro Nuevo Popular mantena un estrecho contacto con la ANTACH
y con la Universidad Tcnica del Estado, y se autodefina como conjunto piloto de
desarrollo de las formas y contenidos populares, didctico y de agitacin para
promover los conjuntos de trabajadores
9
. Sus montajes eran sencillos, podan
realizarse al aire libre, y siempre era posible alterar su contenido de acuerdo con
las inquietudes que prevaleciesen entre el pblico espectador. Como ste era
normalmente de los trabajadores de la industria, de la mina o del campo, los temas
venan a coincidir con los que fueron caractersticos de todo el teatro obrero o
campesino de esta poca: la clase obrera en lucha por sus derechos contra los
capitalistas, y a menudo la de stos contra el gobierno que impona las reformas
sociales. Gobierno, capital y proletariado se convertan as en principales
protagonistas de los conflictos planteados, como lo eran de la situacin
sociopoltica que viva el pas.
La Agrupacin de Teatro Experimental Ferroviario (Atef) y Los ires de
Coyhaique, integrados por trabajadores, y grupos de extraccin universitaria, como
Aleph y Del Errante, recurran habitualmente a la creacin colectiva, aprovechando
a menudo los testimonios directos de los ciudadanos o las opiniones de los
espectadores, que se recogan para su posterior elaboracin
10
. Los resultados eran
muy diversos, desde luego, determinados en buena parte por la peculiar
concepcin del hecho escnico que guiaba la actuacin de cada elenco, pero al
margen por lo general de lo que se consideraba el teatro convencional. Los
problemas para montar el espectculo se solucionaban en la forma que se juzgaba
ms aceptable, sin atender a canon alguno, y a veces no se dudaba en utilizar el
dato concreto o la noticia periodstica para hacer comprender al auditorio la
necesidad de luchar contra el imperialismo, para justificar las medidas econmicas

9
Vase Un nuevo teatro popular: desde Arica a Puerto Montt, en Conjunto, n. 16, La
Habana, abril-junio de 1973, pgs. 4-7.
10
Vase JAVIER OSSANDON, El nuevo teatro aficionado, en EAC, publicacin editada por la
Escuela de Artes de la Comunicacin de la Universidad Catlica de Chile, n. 1, Santiago, 1972,
pgs. 67-76.
adoptadas por el gobierno, etc. Un conjunto en este aspecto particularmente activo
fue el conocido como Los Cabezones de la Feria, creado por Isidora Aguirre en
1972, que inici en mayo de ese ao la tarea de informar al pblico de la verdad
que se esconda tras las noticias y crticas de los medios de informacin en poder
de la oposicin a Allende. Su labor se reduca a breves sketchs representables
en cualquier parte en Santiago el lugar preferido era el parque O'Higgins,
protagonizados por unos personajes farsescos que terminaban por hacerse
familiares (siempre eran los mismos) y cuya significacin era obvia. La dificultad de
actuar al aire libre y ante un pblico numeroso, que no siempre se abstena de
hacer comentarios o de exteriorizar su satisfaccin o su desagrado, se super
haciendo que los actores, que portaban unas mscaras enormes y suficientemente
explcitas de las peculiaridades de los personajes representados, mimasen
nicamente el texto que, previamente grabado, se difunda a travs de los
altavoces.
En las calles, en las colas, etc., se llevaron tambin a cabo interpretaciones
ms o menos improvisadas. Y el 8 de enero de 1972 tuvo lugar una manifestacin
sin precedentes de teatro masivo: Con ocasin del cincuenta aniversario de la
creacin por Luis Emilio Recabarren del Partido Comunista Chileno, el pblico
llen el Estadio Nacional para ver cmo quinientos actores, en su mayora sin
experiencia alguna, daban vida a los hitos ms importantes de las luchas del
proletariado. Era una nueva demostracin, segn uno de los organizadores, de que
exista una necesidad cada vez ms urgente en nuestro pueblo de participar en el
proceso cultural, de incorporarse como fuerza viva y actuando en el hecho
artstico
11
.
El teatro no profesional ofreca, como puede advertirse, manifestaciones
mltiples en los aos de la Unidad Popular. En los sectores obrero y campesino
despertaba un poderoso movimiento en busca de su propia expresin escnica,
que tena su principal enemigo en la situacin del pas: la vida poltica diaria era
absorbente, y restaba inters a unas actividades tambin absolutamente
politizadas. Los problemas de todo tipo se iran acentuando, sobre todo los eco-
nmicos, y ello repercuti desfavorablemente en la dedicacin a los trabajos
artsticos, a pesar de que no faltaron medidas oficiales para fomentarlos. El hecho
es que los esfuerzos no cuajaron en ningn resultado definitivo que pudiera servir
de testimonio de una poca tal vez falt tiempo para alcanzar la necesaria
madurez, y aquel teatro aficionado se qued en una experiencia inconclusa.

11
Vase PATRICIO BUNSTER, Teatro masivo. Militantes actores o actores militantes?,
recogido en AUGUSTO BOAL, Tcnicas latinoamericanas de teatro popular. Una revolucin
copernicana al revs, Buenos Aires, Ediciones Corregidor, 1975, pgs. 168-176.