Los diagramas de mina de memoria (ej.

mina el tesoro)






















Diagrama conceptual de un proceso hidrometalrgico de cobre


Chancado Clasificacin
Lixiviacin
Extraccin Por Solvente
Electro Obtencin
Ctodos de Cobre





Tipos de lixiviacin, diferencias, ventajas

Se produce una disolucin del metal a recuperar desde una materia prima slida, en una solucin
acuosa, mediante la accin de agentes qumicos. Esta transferencia del metal hacia la fase
acuosa, permite la separacin del metal contenido en la fase slida, de sus acompaantes no
solubles.

El cido sulfrico es el agente lixiviante ms ampliamente utilizado en la lixiviacin del cobre, por
las razones de cualidad qumica, costo de fabricacin y disponibilidad. Una fuente de produccin
de cido sulfrico (H2SO4), es el SO2 producido en las fundiciones de cobre lo que permite
disminuir la polucin y obtener cido como subproducto a un costo relativamente bajo.

El consumo de cido sulfrico es un tem de costo altamente significante en el proceso extractivo,
especialmente en las plantas de mediana y baja capacidad, ya que por cada Kg. de cobre
producido se consumen de 2,5-7 Kg. de cido, (segn la mena). El consumo de cido absorbe de
un 20 a 40% del costo de produccin unitario.





Lixiviacin de xidos

Los minerales oxidados son el producto de la degradacin de un depsito o zona originalmente
sulfurado, la cual se alter por accin del oxigeno, aguas freticas, bio-oxidacin, etc.

En general la cintica de lixiviacin de los xidos de cobre es dependiente de la actividad de los
iones hidrgeno en el sistema acuoso. El rea de la superficie de reaccin, geometra, tamao,
formacin producto de reaccin insoluble, tambin afectan la cintica. La disolucin de xidos de
cobre normalmente no requiere la presencia de un agente oxidante para que se de una reaccin de
oxidacin-reduccin. Una excepcin, es la disolucin de cuprita (xido cuproso) en soluciones
cidas.

La crisocola, un hidroxisilicato con una estructura cristalina abierta, se lixivia rpidamente en cido
sulfrico (H2SO4) de acuerdo a la siguiente reaccin:

CuSiO3 . 2H2O + H2SO4 + 2H20 Cu+2 + SO
4
-2
+ 5H2O + SiO2

Malaquita
Cu2(OH)2CO3 + 2H2SO4 + 7H2O 2CuSO4 + 10H2O + CO2

Azurita
Cu3(OH)2(CO3)2 + 3H2SO4 + 11H2O 3CuSO4 + 15H2O + 2CO2

Lixiviacin de sulfuros

Los minerales sulfurados contienen minerales de cobre y se forman durante largos periodos de
tiempos geolgicos mediante la lixiviacin parcial de la calcopirita (Cu Fe S2), conocida como
sulfuro primario.

La lixiviacin de sulfuros de cobre se caracteriza por:

Requerir condiciones oxidantes.
Dado el carcter de buenos conductores electrnicos de los sulfuros, principalmente la cintica
de disolucin de ellos, est controlada por procesos electroqumicos.
Cintica menor comparada con xidos.
Interaccin con actividad bacterial
Formacin de fases slidas intermedias durante la lixiviacin.

La extraccin hidrometalrgica del cobre a partir de sulfuros, actualmente se realiza para menas de
baja ley, por mtodos que utilizan la accin bioqumica y de largo tiempo de ataque (in-situ;
botaderos).
El procesamiento hidrometalrgico de sulfuros de alta ley o concentrados de flotacin no ha
logrado competir econmicamente con la va flotacin fundicin.

El cobre que se encuentra en la calcosita y covelina se puede disolver en la solucin de lixiviacin
en la forma de in cprico (Cu +2) mediante una reaccin con in frrico (Fe+3) que es uno de los
agentes oxidantes ms poderosos que se conocen.

La covelina se lixivia con solucin de cido sulfrico de acuerdo a la siguiente reaccin.
Cu2S + 4Fe+3 +6SO4 -2 2Cu+2 +6SO4 -2+ S0

Pilas , on of, permanentes .

Aspectos tericos de la lixiviacin en pilas

En ste proceso el mineral de cobre es tratado con soluciones cidas diluidas, distribuidas en la
superficie de la pila a una determinada tasa de riego, expresada en litros por unidad de tiempo y
por m2 de superficie de pila, limitada por la percolabilidad del material, esto es, por la capacidad
del mineral chancado a una granulometra dada, para drenar la solucin alimentada en sta
superficie por los regadores, sin inundarse o formar capas freticas en el interior del montn de
mineral.

Durante el paso a travs del mineral, el cido se consume en el ataque de la mena y de la ganga,
incorporando a la fase acuosa las especies solubles para que sean evacuadas por la canaleta
recolectora ubicada en el frente de su base.

Las fuerzas que regulan el fenmeno y por lo tanto la velocidad de reaccin en la interfase slido-
lquido, deben ser parte de un movimiento hidrulico del tipo capilar y slo en segunda instancia de
uno de carcter gravitatorio, debido a que la lixiviacin en pilas tiene en si una cintica lenta,
comparada con procesos del mismo tipo que trabajan con lechos inundados (lixiviacin por
percolacin y agitacin) y por el grado de conminucin a que es sometido el mineral. La solucin
debe mojar toda la roca para que pueda penetrar en todo los poros.

Se entender como ciclo de lixiviacin de una pila o mdulo, el tiempo medido en das o meses, en
que un mineral es depositado en una cancha de lixiviacin y es sometido a las siguientes
operaciones:

Lixiviacin o regado con solucin lixiviante. En las pilas de tipo dinmico, se pueden
distinguir un riego rico y un riego intermedio.

Lavado con agua. Esta etapa se realiza con el fin de disminuir la impregnacin de solucin
qumicamente activa, ya sea porque contiene un elemento valioso en solucin, o, porque
contiene un lixiviante peligroso.

Drenaje. El ripio antes de retirarlo, en el caso de una pila renovable, o de abandonarlo en
el caso de una pila permanente, es dejado en reposo para que percole la cantidad de
solucin contenida entre los lmites de humedad de precolacin y de humedad de
impregnacin del material.

Carga y descarga. En el caso de pilas renovables, involucra el tiempo de construccin de
la pila y su remocin.




3.2 Clasificacin de los tipos de pilas

3.2.1 Respecto al piso
Una primera clasificacin de las pilas es de acuerdo con el piso que pueden tener, de
acuerdo a:

3.2.1.1 Pila renovable:
Su piso es reutilizable, de modo que terminado el ciclo de lixiviacin se retira el ripio,
para reemplazarlo con material fresco.

Campo de aplicacin:
Minerales de alta ley, alta recuperacin, rpida cintica de lixiviacin, apropiadas para
lixiviacin de menas primarias.

Caractersticas generales:
Pilas relativamente bajas para permitir una rpida carga y descarga del material, de
granulometra fina y la altura se define por el sistema de carguo y por la
concentracin de las soluciones a obtener.

3.2.1.2 Pila Permanente:
Su piso no es reutilizable, de modo que terminado el ciclo de lixiviacin no se retira el
ripio, sino que se abandona.

Campo de aplicacin:
Minerales de baja ley, baja recuperacin, lenta cintica, lixiviacin secundaria de ripios
y amplio espacio disponible.

Caractersticas generales:
Pilas elevadas para lograr una alta densidad de carga por m de pila, granulometra
alta, diseadas para cargas sucesivas de mineral en capas y la altura queda limitada
por las necesidades de oxgeno en el interior de la pila.

3.2.1.3 Pila Modular
Es una combinacin de ambas anteriores, en que solo se impermeabiliza una vez el
piso, el ripio se abandona, pero sobre l se deposita material fresco formando una
segunda capa en el sentido vertical. Este tipo de pila se utiliza principalmente en la
lixiviacin de minerales en botaderos.

3.3 Respecto a la operacin
Desde el punto de vista de su operacin las pilas pueden clasificarse en los siguientes tipos:

3.3.1 Pila Unitaria
Se impermeabilizan diferentes sectores de la planta y todo el material de cada uno de
estos sectores pasa simultneamente por las diversas etapas del ciclo de lixiviacin.

Caractersticas:
Carga de una vez la totalidad de la pila y la descarga de una vez al trmino del ciclo
de lixiviacin, ventajosa para plantas de baja capacidad; operacin ms simple y
flexible.

3.3.2 Pila dinmica
Se impermeabiliza un sector de la planta y en sta nica no existen materiales que
estn en las distintas etapas del ciclo de lixiviacin.

Caractersticas:
En cada perodo, que puede ser diario o mltiplos de la alimentacin diaria, descarga
un mdulo y descarga otro, los cuales adems van directamente adosados a sus
respectivos sectores de la pila, con la condicin de que no haya contacto entre la
mena fresca y el ripio agotado. De esta forma la camada queda formada por sub. -
Pilas internas; tiene menor inversin unitaria, mejor aprovechamiento del piso
impermeable, ciclos de operacin muy regulares; concentraciones muy estables y
regulables de las soluciones de proceso; menor capital de trabajo.





Bio lix, 2 o 3 bacterias que existen, que hacen

La biolixiviacin o lixiviacin bacteriana es un proceso natural de disolucin, ejecutado por un grupo
de bacterias que tienen la habilidad de oxidar minerales sulfurados, permitiendo la liberacin de los
valores metlicos contenidos en ellos.

En la biolixiviacin se utilizan microorganismos que obtienen su energa de la oxidacin de compuestos inorgnicos,
es decir, se trata de bacterias que literalmente comen piedras. Son organismos que viven en condiciones extremas,
en este caso; pH cido y altas concentraciones de metales, condiciones normales en los minerales.

Tal como los seres humanos oxidan la glucosa para conseguir energa y a partir de sta fabrican todos los
componentes celulares, estas bacterias quimiolitoautotrficas utilizan la oxidacin de compuestos inorgnicos para
generar todos los componentes de la clula. Esta capacidad metablica es la que se aprovecha para solubilizar
cobre.

La ms conocida es la Acidithiobacillus ferrooxidans; su nombre nos indica varias cosas: acidithiobacillus es
acidfilo porque crece en pH cido, es thio porque es capaz de oxidar compuestos de azufre, es un bacillus
porque tiene forma de bastn y ferrooxidans, porque adems puede oxidar el fierro.

Estos microorganismos se alimentan principalmente de dos impurezas que hay que extraer del mineral para producir
cobre: el azufre, que las bacterias pueden oxidar y convertir en cido sulfrico y el fierro, el cual es precipitado sobre
el mineral de descarte, lo que permite lograr una disolucin ms barata y simple.

Las bacterias lixivian (disuelven), las rocas o minerales y los solubilizan, por eso el proceso se llama biolixiviacin, o
lixiviacin biolgica. El sulfuro de cobre, CuS, es uno de los minerales que pueden ser convertidos en una forma
soluble del metal, que en este caso es cobre. Mediante una reaccin de oxidacin, las bacterias extraen los
electrones y disuelven el sulfuro de cobre (CuS), que es slido, obteniendo una solucin de sulfato de cobre (CuSO4)
a partir de la cual se puede recuperar el cobre como metal.

Ventajas de la tecnologa microbiana sobre los mtodos no biolgicos:

Requiere poca inversin de capital, ya que las bacterias pueden ser aisladas a partir de aguas cidas de minas.

Presenta bajos costos en las operaciones hidrometalrgicas, en comparacin con los procesos convencionales.

Ausencia de polucin o contaminacin ambiental durante el proceso.

Permite el tratamiento de creciente stock de minerales de baja ley que no pueden ser econmicamente procesados
por los mtodos tradicionales

Las bacterias son microorganismos procariotas de organizacin muy sencilla. La clula bacteriana presenta un
aspecto viscoso, y en su zona central aparece un nucleoide que contiene la mayor parte del ADN bacteriano, y en
algunas bacterias aparecen fragmentos circulares de ADN con informacin gentica, dispersos por el citoplasma,
llamados plsmidos.

La ms conocida es la Acidithiobacillus ferrooxidans; su nombre nos indica varias cosas: acidithiobacillus es
acidfilo porque crece en pH cido, es thio porque es capaz de oxidar compuestos de azufre, es un bacillus
porque tiene forma de bastn y ferrooxidans, porque adems puede oxidar el fierro.



Extraccin por solventes, calculo

Extraccin por solvente (SX)

Qu es SX?
Proceso fsico- qumico o qumico de separacin, el cual trae como consecuencia una purificacin y
concentracin, donde las especies solubles que estn en una cierta fase lquida se distribuyen
preferencialmente en una segunda fase, tambin lquida, siendo ambas completamente inmiscibles
entre s.

Etapas del proceso
Extraccin: en la cual el reactivo orgnico captura selectivamente los metales ionizados desde una
fase acuosa impura formndose un compuesto orgnico-metlico.
Descarga o re-extraccin (stripping) :aqu el reactivo orgnico descarga dichos metales a una fase
acuosa y con un menor grado de impurezas.

Objetivos
El proceso de SX se incorpora como parte de un sistema integral de recuperacin .
La separacin y purificacin de uno o ms metales de inters de las impurezas que les
acompaan,.
La concentracin de los metales disueltos con el objetivo de disminuir los volmenes a procesar y
as reducir los costos para el procesos siguiente.
La transferencia de los metales disueltos, desde una solucin acuosa compleja a otra solucin
acuosa diferente, que simplifique el procesos siguiente.



Aplicacin de sx La extraccin por solvente se aplica a tres tipos de procesos:

La recuperacin selectiva de un solo metal: desde una solucin de lixiviacin, liberndolo de sus
impurezas y concentrndolo para una mas fcil recuperacin, como es por ejemplo la SX del cobre
desde las soluciones de lixiviacin diluidas e impuras, para traspasarlo a una solucin de electrolito
puro y concentrado, til para realizar electrolisis.

La separacin conjunta de varios metales desde una solucin , por similitud de propiedades
qumicas, para su posterior separacin diferencial, como son los casos del SX conjunto de
Cu/Ni/Co, o del V/U/Ti, entre otros.

La purificacin de soluciones, en que se extraen las impurezas mas dainas para dejar limpia la
solucin de partida, como es el caso de la purificacin de los descartes de electrolitos de refinera
de Cu, al eliminar el Fe, el As y otras impurezas, permitiendo devolver la solucin limpia al circuito
principal.

Partes esenciales del proceso de extraccin por solventes y nomenclatura mas corriente




Etapas de extraccin

Extraccin o carga del reactivo orgnico

La solucin impura proveniente de la lixiviacin en fase acuosa, rica en iones de cobre y con una
acidez baja (pH 1.4-1,9), se introduce en los mezcladores especiales, en los que se contacta con la
fase orgnica de muy bajo contenido de cobre llamado orgnico descargado, la cual proviene de la
etapa de stripping.

Como ambas fases son inmiscibles, para poder realizar la extraccin y mezcla es necesario
aplicar una accin mecnica de elementos externos que proporcionan la energa necesaria para
este propsito.

Reextraccin o descarga del reactivo orgnico

Esta etapa consiste en la recuperacin de la especie metlica desde la fase orgnica, con la
regeneracin simultnea de las capacidades extractivas de la fase orgnica, lo que le permite ser
usada nuevamente en otra extraccin.
En sntesis, de la etapa de stripping se obtiene por un lado una solucin de orgnico descargado
sin cobre que es recirculado a la etapa de extraccin y una solucin rica en iones de cobre(
electrolito de avance), la cual es enviada a la EO.


Proceso de SX

Resulta esencial la existencia de una fase orgnica, capaz de extraer la o las sustancias de inters.

La fase orgnica esta constituida por un reactivo, el cual es el responsable qumico de las
reacciones de extraccin y descarga, y de un diluyente que acta esencialmente como medio fsico
disolvente y portador.

En SX la disolucin del reactivo extractante, mas un eventual modificador en el diluyente, es lo que
se denomina genricamente como el solvente que representa la fase orgnica que se pone en
contacto con la fase acuosa.


Proceso de SX en la recuperacin del cobre

Despues de la lix del compuesto deseado, es necesario separar la solucion rica en Cu+2, del
material esteril y posteriormente lavar el esteril con lo cual se obtiene una solucion menos
concentrada en Cu+2. Ambas soluciones, ademas de iones Cu+2 , contienen otros que son
indeseables.

.El cobre contenido en soluciones lixiviantes, mediante acido sulfurico, puede estar contenido en
diversos rangos de concentracion (menor que 35 g/l de Cu).
.Un rasgo comun es la presencia de sales de Fe y de muchos otros metales Mo, Mn, Na, Ca y Mg.

Las impurezas acompanantes son:

Fierro total, el ion ferrico, el ion manganeso.
El pH puede variar de 1,1 hasta 2,5 dependiendo del tipo de mineral, la ganga, tipo de proceso, el
agua, condiciones climaticas.
El proceso de SX se basa en la siguiente reaccion REVERSIBLE de intercambio ionico, la cual es
controlada por la acidez o PH de la solucion acuosa.

Cu+2(A)+2 RH (o) R2Cu(o) +2H+ (A)

En la etapa de extraccion, el reactivo organico se contacta con la solucion acuosa impura de
lixiviacion y extrae selectivamente desde la fase acuosa los iones de Cu, incorporandolos en la
fase organica. El ion cuprico reacciona con el extractante formandose un compuesto organo-
metalico insoluble en agua, totalmente soluble en el solvente organico(kerosene), con la cual se
produce la extraccion del cobre desde la fase acuosa a la organica. Mediante este mecanismo ,
cada ion de Cu intercambio con dos iones de hidrogeno que pasan a la fase acuosa donde se
regenera acido sulfurico en una proporcion de 1,54(kg de acido/Kg de cobre). Es decir en esta
etapa la ecuacion senalada en la reaccion se desplaza hacia la derecha.

En la etapa de reextraccion la reaccion en cuestion se desplaza hacia la izquierda, debido al
cambio de acidez en la fase acuosa, revirtiendo la reaccion y generando un electrolito de alta
pureza y alta concentracin en cu, denominado electrolito de avance.


Proceso de SX en la recuperacin del cobre









Nombre electrolito pobre, rico


Proceso SX - EW de Cobre
El proceso de extraccin por solventes, conocido en la hidrometalurgia del cobre tambin como SX
(del ingls Solvent Extracction), consiste en la extraccin selectiva del cobre contenido en las
soluciones de lixiviacin mediante un solvente orgnico, para luego transferirlo a una solucin de
sulfato de cobre pura y concentrada, denominada electrolito rico.

4.6.2.1. Descripcin general

La planta SX recibe la solucin rica generada en la etapa de lixiviacin en pilas de minerales de
cobre. Esta solucin se caracteriza por tener una baja concentracin de cobre disuelto, junto con
impurezas como el Fe, Cl, Al, Mn, Mg, Na y otros disueltos durante el proceso (Figura 4.4).

El objetivo del proceso SX es extraer selectivamente el cobre contenido en esta solucin rica
impura, mediante intercambio ionico entre la fase acuosa (solucin rica) y el reactivo orgnico. Este
reactivo es capaz de descargar el cobre en una etapa posterior del proceso a una solucin de alta
pureza y concentracin de cobre y cido, formando un electrolito apto para ser electrodepositado
en el sector EW (Figura).






Extraccin (Extraction)

La solucin rica proveniente de las pilas es mezclada con la fase orgnica (orgnico descargado),
para extraer SELECTIVAMENTE el cobre obteniendo una solucin pobre en cobre, llamada refino,
que es reciclada a la etapa de lixiviacin en pilas. Se obtiene en esta etapa una fase orgnica
cargada, que es avanzada a la siguiente etapa.
Reextraccin (Stripping)

El orgnico cargado se pone en contacto con electrolito pobre proveniente del proceso de
electroobtencin, de alta acidez (150-200 gpl H2SO4). El cobre pasa de la fase orgnica a la fase
acuosa, obtenindose una fase orgnica descargada que se recicla a la etapa de extraccin y un
electrolito rico que avanza hacia la electroobtencin.

EN RESUMEN, LA EXTRACCIN POR SOLVENTES TRANSFIERE EL COBRE DESDE LA
SOLUCIN RICA AL ELECTROLITO, POR INTERMEDIO DE LA FASE ORGNICA.




Lix oro, ecs fundamental del cianuro

Metodo de extraccin del oro

El mtodo del cianuro, el ms usado es CyanideHeapLeachMining

En la fuente del mineral se utilizan explosivos para la obtencon de bloques y fragmentos
manejable, luesgo se somete ese material a molienda para reducir su tamao (menos de 70u).

El producto molido se dispone en montculos o heaps sobre plataformas (pads). Estas
plataformas deben estar aisladas del piso, estos heaps son sometidos a lixiviacin, se usa cianuro
0.14 a 2.35 kilos de cianuro por cada tonelada se agua, concentracin promedio de 0,05%.

Los principales problemas son:

Posibles perdidas de cianuro y residuos contaminados en los forros del pad y del heap, si las geo
membranas no existen el impacto puede ser muy serio.

Contaminacin de aire con los derivados gaseosos de las sustancias qumicas utilizadas,

Contaminacin del agua superficial y subterrnea con residuos peligrosos del pad y del heap.

Contaminacin del agua y del suelo con las posibles prdidas de cianuro.

Accidentes durante el transporte de sustancias peligrosas.

Accidentes por derrames

Afectacin de personal de personas que trabajan en la mina , si no usan una debida proteccin.


Mtodo Merrill-Crowe

En el Merril-Crowe se agraga zinc en polvo y sales a la solucin

El oro se separa y se precipita, el zinc en polvo se combina con el cianuro. Luego se funde el
precipitado para obtener el Oro.

Es importante recordar que durante esta parte del proceso se generan el llamado cianuro esteril
(barren solution) y el descarte o slag material que contiene metales pesados. Estas escorias se
descargan habitualmente en las pilas de desecho (colas).

El cianuro esteril puede ser destinado a un ciclo abierto, en cuyo caso se diluye y luego descarga a
cursos de agua, o a un ciclo cerrado para minimizar el consumo de cianuro.

Mtodo del carbn activado

Suele ser mas usado en explotaciones pequeas y con bajo contenido de plata. En este caso la
solucin encinta se impulsa a travs de columnas de carbon activado, el oro y la plata de la
solucin se adhiere al carbn, y la solucin esteril, que todava contiene cianuro, se lleva a un
embalse de almacenamiento.

El oro y la plata se separan del carbn con soda caustica caliente, y la solucin pasa luego por una
celda con anodo de acero inoxidable y catodo para chapar el material.


Se utiliza lixiviacin cuando el Oro se encuentra libre y posee tamao granulomtrico fino.

CIANURACION (MEDIO ALCALINO)
4Au + 8NaCN + 02 + 2H2O 4NaAu(CN)2 + 4NaOH

TIOUREA (MEDIO ACIDO)
Au + 2NH2CSNH2 + Fe+++ Au(NH2)2+ + Fe++

PROCESO MERRILL CROWE

Au(CN)2- + Zn + 2CN- + H2O Au + Zn(CN)4-- + OH- + H2

Soluciones clarificadas.

Desoxigenacin de la solucin.
Adicin de zinc en polvo y sales de plomo.
Filtracin del precipitado.
Fusin a metal dore.






CARBON ACTIVADO
ADSORCION EN CARBON ACTIVADO

_ Columnas
_ Carbon in Pulp

DESORCION DE CARBON ACTIVADO
_ Zadra (Presin Atmosfrica)
_ AARL (Presin y Temperatura)

REACTIVACION