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El deseo de la autoconciencia
Eduardo Jochamowitz

De los contrarios, el que conduce al nacer se llama guerra y
discordia; el que conduce a la aniquilacin se llama concordia
y paz.
Herclito (Fr. 80)
El trabajo que quiero compartir con ustedes es una exploracin del sentido y el papel que Hegel le otorga al
deseo en la Fenomenologa del Espritu (FE)
1
. La tesis que quiero sostener aqu es que la autoconciencia,
examinada bajo la lgica del deseo, representa un modo de ser cargado de una extrema negatividad pero al
mismo tiempo de una extrema positividad o, dicho en otros trminos, la autoconciencia, en tanto desea,
representa el punto en que se genera el nacimiento y la aniquilacin de aquello que llamamos realidad, de
los sentidos y valores con los que nos referimos o comprendemos al mundo y las experiencias que lo
componen. Para probar semejante tesis, contradictoria con la intencin central de la FE, quiero dividir mi
exposicin de la siguiente manera: en primer lugar es necesario caracterizar aquello que Hegel llama
autoconciencia, para eso explicar alguna de las diferencias que ella guarda con la conciencia, y luego a qu
se refiere Hegel cuando afirma literalmente que la autoconciencia es, en general, deseo. En segundo lugar
quiero exponer la dialctica que se pone en juego entre autoconciencia y autoconciencia, una lucha en la
que se pone en juego la libertad ms elemental que poseemos. Finalmente quiero discutir mi postura con la
lectura que Alexander Kojve ha desarrollado sobre el mismo tpico y contrastarla con una de las tesis de la
Genealoga de la moral de Nietzsche.
I. Autoconciencia y deseo
A modo de introduccin, no quiero presuponer la existencia del deseo, estrategia empleada por Aristteles
al inicio de su Metafsica, sino intentar comprender en qu circunstancias se origina su posibilidad y
necesidad. Para esto es necesario exponer el motivo central que impulsa la argumentacin de la FE. La
Fenomenologa es el intento de hacer una ciencia de la experiencia de la conciencia, una investigacin que
suministra un marco conceptual que logra captar la manera y los caminos en que la razn descubre la
realidad que se le presenta en toda su plenitud, comenzando por la realidad ms indeterminada, el aqu y el
ahora, hasta alcanzar un saber capaz de adjudicarse una comprensin del todo. Este camino es realizado por
la inquietud de la propia conciencia, inquietud motivada por la diferencia entre aquello que cree que es, una
certeza, y aquello que realmente es, una verdad; este es el movimiento incesante de toda la Fenomenologa.
Los tres primeros captulos de la obra son un buen ejemplo de la ofuscacin padecida por la conciencia, pues

1
G. W. F. Hegel, La fenomenologa del espritu, Mxico: FCE, 1966. De ahora en adelante FE.
2

describen como ella intenta captar la realidad que se le ofrece a su certeza sensible, su percepcin y su
entendimiento sin alcanzar un resultado satisfactorio. Cada intento pone en evidencia que el contenido de
cada fenmeno examinado no es otra cosa que aquello que la conciencia misma coloca en l para lograr su
comprensin. La experiencia se repite hasta el punto en que la conciencia descubre que detrs de la esencia
de las cosas no hay nada salvo ella misma intentando elaborar semejante esencia
2
. En toda afirmacin o
juicio que la conciencia realiza a modo de explicacin del objeto frente a ella, resulta que ya no puede
distinguir entre aquello que es propio de su objeto y aquello que ella misma ha colocado en l
3
. Finalmente,
seala Hegel, detrs del llamado teln, que debe cubrir el interior [la esencia], no hay nada que ver, a
menos que penetremos nosotros mismos tras l, tanto para ver, como para que haya detrs algo que pueda
ser visto.
4

Al comprender la conciencia que la diferencia que surga entre su certeza o su suposicin inicial y la verdad
del mundo frente a ella es producto de su propia intencin, ya no necesita ms examinar ningn fenmeno
exterior a ella sino realizar una bsqueda esencialmente reflexiva, con la que es posible alcanzar un saber de
s misma por medio de la diferencia con el mundo que ella misma ha elaborado. La consideracin del
pensamiento en su accin reflexiva nos conduce a una perspectiva diferente: la autoconciencia
5
. Con ella,
seala Hegel, entramos en el reino de la verdad, pues la verdad ya no se encuentra ms arrojada en un
mundo ajeno y que subsiste por s mismo, sino que se encuentra al alcance de la autoconciencia, una vez
que ella logre reconocer una identidad entre lo que es diferente de s misma -no absolutamente diferente- y
ella misma. En esta diferencia queda recogido el mundo sensible en su totalidad, por lo que considerar a la
autoconciencia como un estado solipsista sera un error, sino que comporta una intencin concreta:
Tampoco los animales se hallan excluidos de esta sabidura, sino que, por el contrario, se
muestran muy profundamente iniciados en ella, pues no se detienen ante las cosas sensibles como
si fuesen cosas en s, sino que, desesperando de esta realidad [Realitt] y en la plena certeza de su

2
Yo me distingo de m mismo, y al hacerlo me percato directamente de que lo que se distingue de m mismo
no es diferente de m. Yo, el ser idntico, me repelo de m mismo; pero este algo diferenciado, puesto como
algo desigual, no es de modo inmediato, en cuanto diferenciado, ninguna diferencia para m. La conciencia
de un otro, de un objeto en general, es, ciertamente, ella misma, necesariamente autoconciencia, ser
reflejado en s, conciencia de s misma en su ser otro. FE, p 103, ( 164).
3
Para un desarrollo puntual del concepto de explicacin ver: J. Butler, Sujetos del deseo: reflexiones
hegelianas en la Francia del siglo XX, Buenos Aires: Amorrortu, 2012, pp. 63-65.
4
FE, p. 104 ( 165).
5
La experiencia anterior realizada por la conciencia, su encuentro con la realidad sensible, no es descartada
al llegar a esta nueva perspectiva, sino que es recogido y sealado como un momento necesario del camino:
As, pues, para ella el ser otro es como un ser o como un momento diferenciado; pero para ella es tambin
la unidad de s misma con esta diferencia como segundo momento diferenciado. Con aquel primer
momento la autoconciencia es como conciencia y para ella se mantiene toda la extensin del mundo
sensible, pero, al mismo tiempo, slo como referida al segundo momento, a la unidad de la autoconciencia
consigo misma; por consiguiente, el mundo sensible es para ella una subsistencia, pero una subsistencia que
es solamente manifestacin o diferencia, que no tiene en s ser alguno. (FE, p. 108, 167)
3

nulidad, se apoderan de ellas sin ms y las devoran; y toda la naturaleza celebra, como ellos, estos
misterios revelados, que ensean cul es la verdad de las cosas sensibles.
6

Esta bsqueda reflexiva es una intensin prctica
7
, nunca dada de ante mano, como s es el caso de la
atencin pasiva que desarrolla la conciencia. La autoconciencia nada consigue afirmando yo soy yo sino
que debe dotarse de una intencionalidad para salir de una existencia tautolgica y lograr de este modo una
unidad entre su propia existencia y la alteridad que acaba de descubrir, pues en el caso contrario quedar
envuelta en un mundo de visiones, ensoaciones y seres imaginarios. A diferencia del animal, que confirma
su propia existencia devorando o negando todo aquello que es diferente a l, el hombre solo est seguro de
su propia existencia por la va del deseo. La unin entre el mundo exterior y el pensamiento reflexivo, piensa
Hegel, debe ser esencial a la autoconciencia; es decir, que ella es, en general, deseo.
8
Quiero detenerme
aqu a considerar lo que se pone en juego con esta afirmacin. Lo que Hegel afirma es que la autoconciencia
no es otra cosa que deseo, no que desea o que en ella ocasionalmente se despierta un deseo: la ontologa
de la autoconciencia es el deseo mismo. Esta dependencia recproca entre autoconciencia y deseo- nos da
una primera claridad sobre el modo en que el deseo se constituye, pues del mismo modo en que la
autoconciencia se sabe marcada por su alteridad, el deseo tambin porta una marca similar: deseo de algo
diferente a s misma y tambin deseo de algo que an no posee pero que al poseer ya no ser ms
9
.
Podemos avanzar un paso ms y afirmar que el deseo es aquella relacin con nuestra propia alteridad que
tiene un doble objetivo: por un lado confirmar la certeza del mundo que posee cada autoconciencia y por
otro lado confirmar la propia existencia de cada autoconciencia, dos caras de una misma moneda. El deseo
de la autoconciencia es realizar la unidad entre su alteridad y ella misma o, dicho de otra manera, probar
que su experiencia del mundo es verdadera y no solo una alucinacin. Una nueva dificultad se nos presenta
una vez alcanzado este saber, ya que alteridad puede referirse a un universo inagotable de diferencias.
Consideremos en primer lugar la alteridad representada en un objeto sensible, por ejemplo un cigarrillo. Es
deseado en la medida en que est ausente pero al mismo tiempo subsiste por obra mi intencin de
obtenerlo; cuando el deseo es satisfecho y el cigarrillo consumido, se revela que su verdad est
condicionada por mi intencin y experimento por breves momentos el sentimiento de mi propia existencia

6
FE, p. 54,
7
Hegel, I want to say, treats self-consciousness as a practical achievement of some sort. Such a relation
must be understood as the result of an attempt, never, as it certainly seems to be, as an immediate
presence of the self to itself. R. Pippin, Hegel on self-consciousness: desire and death in the Phenomenology
of spirit, New Jersey: Princeton University Press, 2011, p. 15.
8
FE, p. 108, ( 167)
9
En lo sucesivo, la consciencia, como autoconsciencia, tiene un doble objeto: uno inmediato, el objeto de
la certeza sensible y de la percepcin, que para ella est marcado, en cambio, por el carcter de lo
negativo, y el segundo justamente ella misma, objeto que es la esencia verdadera y que, inicialmente, solo
est presente en su oposicin al primer objeto. FE, p. 108, ( 167)

4

por medio de esta alteridad. Sin embargo, la unin que se ha alcanzado aqu es por necesidad insatisfactoria,
pues con todo objeto particular la autoconciencia se ve en la necesidad de repetir una y otra vez la
experiencia del deseo, sin lograr nunca una unin permanente que estabilice una verdad. El deseo, si debe
cumplir con el doble objetivo que seal, debe dirigirse a una alteridad cuya existencia no se agote al
medirse con la autoconciencia. Si la autoconciencia depende del deseo, lo que desea el deseo es,
esencialmente, otra autoconciencia
10
, una alteridad capaz de confirmar de forma permanente mi deseo.
II. La lucha de la autoconciencia
En uno de los escritos de juventud, El amor y la propiedad (1798), Hegel intentaba dar expresin a la
dialctica que acabo de presentar, pero en lugar de referirse al deseo optaba por el trmino amor:
Ya que cada sentimiento particular es slo un aspecto parcial de la vida y no la vida entera, la vida
arde para fluir a travs de la diversidad de sentimientos y de este modo redescubrirse en la suma
de la diversidad. En el amor, lo separado an existe pero no ms separado sino unido; y lo vivo se
encuentra con lo vivo.
11

La vida que arde -con el fin de redescubrirse- toma otro camino en la FE. Al respecto Hyppolite seala:
Hegel eligi otra va: El amor no pone suficientemente de manifiesto el carcter trgico de la separacin,
le falta la fuerza, la paciencia y el trabajo de lo negativo. Por ello, el encuentro de las
autoconsciencias se manifiesta en esta obra como la lucha de las autoconsciencias por hacerse reconocer.
El deseo no es tanto deseo de amor como de reconocimiento viril de una consciencia que desea por
otra consciencia que desea.
12
Si la intencin del deseo es lo que establece el vnculo entre una
autoconciencia y otra, la lucha entre ellas se hace inevitable pues cada una reconoce a la otra como un
medio para la satisfaccin de su deseo. Si bien la dialctica del reconocimiento es uno de los tpicos ms
conocidos de la FE, su origen en la experiencia del deseo no siempre es puesto en manifiesto pues, como
quiero sostener a continuacin, conduce a un ideal normativo de la sociedad que carece de todo principio
de justicia o igualdad.

10
Cf, J. Hyppolite, Gnesis y estructura de la Fenomenologa del espritu de Hegel, Barcelona: Pennsula, 1974,
p. 99: As, pues, el trmino del deseo no es el objeto sensible, como podra creerse superficialmente
no es ms que un medio, sino la unidad del yo consigo mismo. La autoconsciencia es deseo, pero lo que
desea, sin saberlo todava explcitamente, es ella misma, su propio deseo; y justamente por eso slo
podr alcanzarse a s misma encontrando otro deseo, otra autoconsciencia.
11
G. W. F. Hegel, Escritos de juventud, traduccin de Jos Mara Ripalda, Mxico D.F: FCE, 1978, p. 262. La
traduccin de Ripalda es, por decir lo menos, oscura: Del sentimiento particular (ya que sta es solo una
vida parcial y no la vida entera) la vida avanza al travs de la resolucin [de su particularidad], a la
diversificacin de los sentimientos, para encontrarse a s misma en esta totalidad de lo diverso. En el amor,
esta totalidad no est abarcada en cuanto suma de muchas *individualidades+ particulares separadas.
12
J. Hyppolite, Op. Cit., p. 102.
5

La autoconciencia es un puro ser para s, de ah su negatividad frente a toda alteridad. Cuando en la
dialctica del deseo se encuentra con otra autoconciencia, se ve en la disyuntiva de permanecer en tal
condicin, en su puro ser para s, o devenir en un ser para otro, en un medio para la satisfaccin del deseo
de otro
13
. Tal disyuntiva conduce, como mencion, a una lucha en la cual cada autoconciencia deber
mostrarse como pura negacin de su modo objetivo o en mostrar que no est vinculada a ningn ser all
determinado
14
. En esta lucha se arriesga la libertad humana, la potencia presente en todo individuo de no
estar atado o determinado a ninguna forma de ser en particular, aquello que Hegel tambin llamaba buena
infinitud. Ya que la autoconciencia no est sometida a ninguna necesidad, salvo a su propio deseo, puede
ella realizar su propia identidad en un espectro infinito de posibilidades, tantas posibilidades como su
pensamiento sea capaz de concebir. De este modo, la lucha que genera el deseo gira en torno a una
contradiccin insoluble: ser reconocido como un ser absolutamente libre o ser reconocido como un medio
para la satisfaccin ajena, reconocimiento incompleto y determinado por el deseo ajeno. El deseo
reconocido ser llamado amo, el deseo sin reconocer ser el esclavo; el trabajo invertir posteriormente los
lugares pero no las posiciones.
Ya que la dialctica del reconocimiento est contenida en el deseo, es pertinente trasladar las intenciones
originales del deseo a la lucha por el reconocimiento. Recapitulando brevemente, el deseo tena por
finalidad dotar de una unidad al sujeto con su alteridad, con el mundo que existe gracias a su intensin y su
reflexividad; as mismo, la tesis que promet sostener aqu era que la autoconciencia, examinada bajo la
lgica del deseo, consista en una dialctica cargada de una extrema negatividad pero al mismo tiempo de
una extrema positividad. El primer postulado de esta tesis la extrema positividad- es posible identificarlo en
la relacin del deseo con la autoconciencia. Con l se busca dotar de verdad a una certeza, de este modo la
experiencia o la ficcin del mundo que cada individuo experimenta alcanza una validacin de la mano del
reconocimiento ajeno. Cada individuo, en su calidad de ente existencial, es capaz de interrogarse y ganar
una comprensin de sus experiencias en el mundo, estableciendo significados e interpretaciones sobre
dicha experiencia. Adems, como consecuencia de la potencia absoluta que representa la libertad para la
autoconciencia puro ser para s-, ella no est destinada o sujetada a ninguna certeza determinada, de este
hecho se deriva que existan tantas interpretaciones del mundo como individuos en l. Por estos motivos
considero que el deseo de la autoconciencia se halla cargado de una extrema positividad, pues representa el
punto y la intensin en el que se genera aquella que llamamos realidad. El segundo postulado de mi tesis la
extrema negatividad- se funda en la relacin que establece el deseo con su objeto. Ya que slo en otro
individuo alcanza satisfaccin el deseo, al negar la independencia y el puro ser para s del otro, aquel que

13
La autoconciencia es primeramente simple ser para s, igual a s misma, por la exclusin de s de todo otro;
su esencia y su objeto absoluto es para ella el yo; y, en esta inmediatez o en este ser su ser para s, es
singular. Lo que para ella es otro es como objeto no esencial, marcado con el carcter de lo negativo. Pero lo
otro es tambin una autoconciencia; un individuo surge frente a otro individuo. FE, p. 115.
14
FE, p. 115.
6

desea solo puede desear en la medida en que rechaza el mundo articulado por la otra autoconciencia e
impone el suyo. El deseo nada puede si no consigue ser deseado por otro o, expresado en trminos
diferentes, aquello que desea el deseo es ser el deseo de un otro. Quiero llevar esta afirmacin hasta el
extremo de sus implicancias para afirmar que con el deseo se realiza un ejercicio de dominacin --sutil y sin
necesidad alguna de violencia- en el cual un otro queda subordinado en la posicin que Hegel llam esclavo
pero tambin queda marcado por la interpretacin del mundo que el amo le impone. De forma paradjica,
al concluir la lucha de forma temporal- el puro ser para s que ha cado en el lugar del esclavo experimenta
ahora una realidad que ya no es suya sino de otro, pues con el deseo del otro se han introducido tambin los
sentidos con que el amo se refiere al mundo.
A primera vista esta idea podra sugerir que el esclavo se cree libre, pues al transformarse el deseo ajeno en
propio ya no habra necesidad de postular tal diferencia de posiciones, en la medida en que no hay nada que
objetar a una creencia. S insistimos en este camino, pienso que no se gana mucho denunciando a la
creencia en una aparente libertad como una forma de ideologa encubierta [no hay ilusin]. Antes, pienso
que es ms fructfero considerar al deseo por lo que es: la expresin de la inquietud y el drama de todo
sujeto por confirmar su propia experiencia del mundo o de alcanzar una verdad para la certeza inicial que
caracteriza a toda conciencia. Renunciar al deseo sera renunciar a la vida misma, pero antes de este ltimo
desenlace hay algunos escalones que considerar.
III. La dialctica del martillo
La solucin a la paradoja que acabo de nombrar la de un sujeto que se cree libre pero cuya libertad no es
suya- la encuentro en la filosofa de Nietzsche. Antes de ocuparme de l, quiero presentarles brevemente
una de las apropiaciones ms influyentes de la dialctica del deseo y tomar prestada una de sus tesis para
hacer el vnculo con Nietzsche. Alexander Kojve, uno de los responsables de la introduccin de la filosofa
de Hegel en Francia, interpret al deseo como el motor de la historia de la humanidad, llegando a afirmar
que la historia humana es la historia de los Deseos deseados
15
. Su tesis, en principio fiel a Hegel, consiste
en tomar al deseo no slo como expresin de la ontologa del hombre sino como principio de la accin,
accin que con el tiempo va transformando el mundo desde su forma cruda y hostil hasta convertirlo en una
realidad al servicio del hombre. Por medio del trabajo del esclavo sobre la materia inorgnica no solo se
transforma el paisaje silvestre en una jungla de concreto sino tambin el hombre se transforma a s mismo y
de acuerdo al modo de produccin en cada momento histrico el hombre alcanza una conciencia sobre s
mismo. La historia de esta transformacin del mundo es tambin la historia de la realizacin de la libertad
del hombre, cuya esencia Kojve caracteriza en estos trminos: no ser lo que es (en tanto que ser esttico y

15
A. Kojve, La dialctica del amo y el esclavo en Hegel, Buenos Aires: La plyade, 1982, p. 14.
7

dado, en tanto que ser natural, en tanto que carcter innato) y ser (es decir, devenir) lo que no es
16
. Con
esta frmula el trabajo se presenta como aquella agencia humana que encierra la potencia de liberar al
hombre de una existencia marcada por una dependencia con su realidad natural, en la que el hombre es
esclavo de la naturaleza en tanto desea asegurar sus medio de subsistencia, para devenir aquello que an no
es, un hombre libre y condicionado tan solo por aquellas exigencias que l mismo se impone. La confianza
en el trabajo como la va de liberacin del hombre es, sin embargo, un camino que pienso que hoy en da ya
no es posible practicar. Walter Benjamin, en sus tesis sobre la historia ya se encarg en mostrar como una fe
ciega en el trabajo no conduce a otra cosa que la barbarie
17
. Creo de este modo que el discurso de Kojve se
mueve en los lmites de una conciencia de clase y una comprensin de la historia en trminos de lucha de
clases; ficciones que como ustedes saben- ya no tienen cabida hoy en da.
Lo que s me interesa rescatar de la lectura de Kojve es su idea central: la transformacin del hombre
mismo por obra de su deseo, mas no a travs del trabajo sobre la naturaleza y el mundo material sino a
travs de un trabajo sobre s mismo. En esta apropiacin interviene Nietzsche, quien, curiosamente,
tambin interpreta al deseo como un ideal antropolgico que ilumina una lucha entre seores y esclavos y
representa el trasfondo de una peculiar transformacin. La Genealoga de la moral ofrece una ficcin
plausible en la cual el individuo que ha quedado incapacitado de realizar su deseo ha devenido un hombre
del resentimiento. Ante la impotencia que experimenta frente al seor, quien niega toda alteridad para
afirmarse a s mismo, el esclavo opta por dirigir su potencia negadora contra l mismo [elabora ideales,
religiones, una vida espiritual con la cual niega y envenena el deseo del amo, pero l tambin resulta vctima
de su veneno]. La paradoja de una libertad ilusoria se transforma en una paradoja en la cual el sujeto busca
su afirmacin por medio de su negacin, tesis incmoda de sostener pero que no apela a una ilusin o una
falsa conciencia. Sobre el hombre del resentimiento Nietzsche seala que no es ni franco, ni ingenuo, ni
honesto o siquiera sincero consigo mismo o recto. Su alma bizquea; su espritu ama los escondrijos, los
caminos tortuosos y las puertas traseras, todo lo escondido le atrae como su mundo, su seguridad, su
solaz (regocijo); entiende de callar, de no olvidar, de esperar, de empequeecerse y humillarse
provisionalmente. La gran transformacin que realiza este deseo vuelto contra s y que pienso que delinea
de forma fiel el rostro de la sociedad actual- es la creacin de una ideal que llamamos libertad, la de un
sujeto que opta por llamarse libre y afirma su libertad como si fuese un hecho que le preexiste. Al deseo
impotente no le queda otra opcin que enunciar su libertad si an quiere llamarse deseo.
Nosotros los dbiles somos ya dbiles [libres]; no conviene que hagamos nada para lo que no
somos suficientemente fuertes [libres]- pero esta amarga realidad de los hechos, esta inteligencia
de bajsimo rango, poseda incluso por los insectos (que, ante un peligro grande, se hacen los

16
A. Kojve, Op. Cit., p. 13.
17
Cf. W. Benjamin, Tesis sobre la historia y otros fragmentos. Mxico D.F: taca, 2005, Tesis XI, p. 47.
8

muertos para no hacer nada de ms), se ha disfrazado, gracias a esa habilidad para la falsificacin
del valor y a esa auto mendacidad (mentira voluntaria) propias de la impotencia, con el brillo
resplandeciente de la virtud abstinente, callada, expectante, como si la debilidad del ya dbil es
decir, su naturaleza, su obrar, toda su nica, inevitable, indeleble realidad fuese un logro
voluntario, algo querido, elegido, una accin, un mrito. Por un instinto de auto conservacin, de
autoafirmacin, en el que toda mentira suele santificarse, esa especie de hombre tiene necesidad
de creer en un sujeto indiferente, libre para elegir. Si el sujeto (o, por decirlo de un modo ms
popular, el alma) ha sido tal vez hasta ahora el mejor dogma en la tierra, es porque a toda la
mayora de los mortales, a los dbiles y oprimidos de todo tipo, les permita ese sublime
autoengao de interpretar la debilidad misma como libertad, su serasyas como mrito.
18

En este punto Nietzsche cercena la dialctica de Hegel, pues sta deja de ser la historia de la realizacin de
la libertad, pues en su lugar deviene historia de la realizacin del resentimiento.
Concluyo con la siguiente sentencia: mientras no exista una eticidad lograda, un yo que es un nosotros o una
sociedad donde no hay amos ni esclavos [si esto llega a ocurrir alguna vez], el deseo negador es la ley del
mundo.


18
F. Nietzsche, La genealoga de la moral, Madrid: Alianza, 2008, 13, pp. 60-61