Control Industrial

El Disyuntor
Jorge Ruiz
Sangolqu, 15 de Octubre del 2012
El Disyuntor

El disyuntor est diseado para ser el eslabn dbil del sistema elctrico. Pero esto es una ventaja,
pues est diseado para fallar con seguridad. Cuando la corriente que conduce un circuito
sobrepasa la que puede soportar por su diseo, el cableado se calienta y puede haber problemas,
incluso incendios. Por eso los excesos de corriente en un circuito se previenen mediante el uso de
dispositivos de seguridad de "sobrecarga" tales como los disyuntores. Los disyuntores estn
conectados a las barras colectoras con corriente y hay una gran variedad de tipos y capacidades.
Los disyuntores unipolares suministran 120 voltios y normalmente son de rangos de 15 amps a 20
amps. Estos disyuntores son los que ms se utilizan en tu hogar.
Los disyuntores de doble polo suministran 240 voltios y vienen en rangos de 15 amps a 50 amps.
Por lo general, estos disyuntores se utilizan en circuitos que llevan corriente a grandes aparatos
como secadores elctricos, estufas, aires acondicionados, etc.
Los disyuntores de descarga a tierra (GFCI) protegen un circuito entero de las descargas a tierra a
diferencia de los tomacorrientes GFCI que solo protege en un punto especfico. Con un disyuntor
GFCI no es necesario utilizar GFCI locales. Estos suelen usarse en circuitos donde la probabilidad de
carga mortal es alta, tales como los de los baos, y pueden detener el fluido elctrico en 25
milisegundos cuando se detecta una falla a tierra.

Los disyuntores son unos dispositivos esenciales en el mundo moderno, y uno de los mecanismos
de seguridad ms importantes en tu casa. Cuando un cableado elctrico en un edificio tiene
demasiada corriente a travs de ello, estos simples elementos cortan la corriente hasta que
alguien solucione el problema. Sin los disyuntores (o como alternativa, los fusibles), la electricidad
en la mayora de los sitios sera impracticable por el potencial de fuegos y otros peligros
resultantes de problemas en los cables y fallos de equipamiento.

El voltaje es la presin que hace que la carga elctrica se mueva. La corriente es el flujo de la
carga, es decir, el promedio en el cual la carga se mueve por el conductor medido en un punto en
particular. El conductor ofrece una cierta cantidad de resistencia a este flujo, el cual vara
dependiendo del tamao y composicin del conductor. El voltaje, la corriente y la resistencia estn
correlacionados no puedes cambiar uno sin cambiar otro.
La corriente es igual al voltaje dividido por la resistencia, normalmente expresando como I=V/R.
Esto tiene un sentido intuitivo: Si aumentas la presin en una carga elctrica o disminuyes la
resistencia, fluir ms carga. Si reduces la presin o aumentas la resistencia, menos carga fluir.
Cmo trabaja todo esto en una casa?
El panel de distribucin de energa, nos entrega la electricidad desde la calle hasta nuestra casa.
Dentro del hogar, la electricidad se mueve en un gran circuito que se compone de circuitos ms
pequeos. En una punta del circuito, tenemos la fase, que es el cable que viene del distribuidor de
la calle. En la otra punta tenemos el neutro, que va al suelo. Al estar conectada la fase a una
fuente de alta energa y el neutro a un punto elctrico neutro (tierra), hay una corriente por el
circuito la carga se mueve cuando el circuito es cerrado. La corriente es llamada corriente alterna
porque cambia rpidamente de direccin.
El panel de distribucin entrega la electricidad a un voltaje constante (Usualmente 240 voltios
aunque todava hay sitios a 120 voltios), pero la resistencia y por ello la corriente vara en la
casa. Todas las diferentes bombillas y aparatos elctricos, ofrecen una cierta cantidad de
resistencia, conocida como carga. La resistencia es lo que hace que el aparato funcione. Una
bombilla, por ejemplo, tiene un filamento en su interior que es muy resistente al flujo de la carga.
La carga tiene que trabajar mucho para moverse, lo cual calienta el filamento causando que brille.
En la siguiente parte del artculo, seguiremos viendo como funciona un sistema elctrico y como el
disyuntor nos proteger de ciertos riesgos en el flujo de corriente. Para verlo, pulsa aqu.
En el cableado de un edificio, el neutro y la fase nunca se tocan directamente. La carga que circula
por el circuito siempre pasa por un dispositivo o aparato que acta como una resistencia. De esta
manera, la resistencia elctrica en los dispositivos limita cuanta carga puede fluir por el circuito
(con un voltaje y resistencia constante, la corriente debera ser tambin constante). Se debe
mantener la corriente en un una casa un nivel relativamente bajo por propsitos de seguridad.
Demasiada carga fluyendo a travs de un circuito en un tiempo determinado, podra calentar
los cables de los aparatos a niveles peligrosos, posiblemente causando un fuego.
Este mtodo mantiene el sistema elctrico funcionando correctamente la mayora del tiempo. Sin
embargo, ocasionalmente algo unir la fase con el neutro o con algo que est conectado a tierra.

Por ejemplo, el ventilador de un motor puede sobrecalentarse y parte de el puede fundirse,
fusionando el fase y neutro entre ellos. Tambin puede ocurrir que alguien traspase la pared con
un clavo y accidentalmente pinchando las lneas de electricidad. Cuando la fase se conecta
directamente a tierra, hay una mnima resistencia en el circuito. Si esto ocurre, los cables se
pueden calentar demasiado e iniciar un fuego.

El trabajo de un disyuntor elctrico es cortar el circuito cuando la corriente salte por encima de los
niveles de seguridad, y lo hace de la manera que se explica a continuacin. El dispositivo de
proteccin ms simple de un circuito es el fusible. Un fusible es solo un cable muy fino metido en
una pequea caja o envase, que se conecta al circuito. Cuando el circuito es cerrado, toda la carga
atraviesa el cable del fusible el fusible experimenta la misma corriente que cualquier otro punto
a lo largo del circuito. El fusible est designado para desintegrarse cuando supera un cierto nivel
de calor si la corriente sube demasiado, quema el cable. Destruyendo el fusible, abre el circuito
antes de que el exceso de corriente pueda daar el cableado del edificio.

El problema con los fusibles es que solo funcionan una vez. Siempre que un fusible se destruye,
debes remplazarlo con uno nuevo. Un disyuntor elctrico hace lo mismo que un fusible abre un
circuito tan pronto como la corriente llega a niveles poco seguros pero lo puedes usar una y otra
vez. Lo que ocurre es que la electricidad se corta en la casa u oficina.

Hay disyuntores elctricos bastante ms avanzados (dispositivos semiconductores) que usan
componentes electrnicos para monitorizar los niveles de corriente ms que simples dispositivos
elctricos. Estos elementos son bastante ms precisos y pueden cortar el circuito de una manera
ms rpida, aunque son tambin ms caros. Por esta razn, las casas siguen utilizando los
disyuntores elctricos convencionales.
Ya existe una nueva generacin de disyuntores elctricos llamados GFCI, los cuales son ms
sofisticados que los que podamos encontrar habitualmente en locales y casas. Estos disyuntores
estn diseados estn diseados para proteger a la gente de descargas elctricas, adems de
prevenir daos al cableado del edificio. Lo que hace es monitorizar constantemente la corriente en
la fase y neutro del circuito. Cuando todo funciona correctamente, la corriente en ambos cables
debera ser exactamente la misma. Tan pronto como la fase conecta directamente a tierra (si
alguien toca accidentalmente la fase, por ejemplo), el nivel de corriente aumenta en la fase pero
no en el neutro. El disyuntor GFCI corta el circuito tan pronto como esto pasa, previniendo la
electrocucin. Al no tener que esperar a niveles de corriente inseguros, este tipo de disyuntor
reacciona mucho ms rpido que un disyuntor convencional.


Bibliografa

http://reparaciones.about.com/od/electricalrepair/ss/anat_elec_pnl_9.htm
http://www.electronica-basica.com/articulos_3.html
http://iie.fing.edu.uy/ense/asign/redelec91/