El objetivo principal de la investigacin en la ciencia del suelo es la
comprensin de la naturaleza, propiedades, dinmicas y funciones del suelo como parte del paisaje y los ecosistemas. Un requerimiento bsico para lograr ese objetivo, es la disponibilidad de informacin confiable sobre la morfologa de los suelos y otras caractersticas obtenidas a travs del estudio y la descripcin del suelo en el campo.
Es importante que la descripcin del suelo sea hecha exhaustivamente; esto sirve como base para la clasificacin del suelo y la evaluacin del sitio, as como para realizar interpretaciones sobre la gnesis y funciones medioambientales del suelo. Una buena descripcin de suelos y el conocimiento derivado en cuanto a la gnesis del mismo, son tambin herramientas tiles para guiar, ayudar en la explicacin y regular el costoso trabajo de laboratorio. Asimismo, puede prevenir errores en el esquema de muestreo.
Descripcin de suelos
Este captulo presenta el procedimiento para describir la diferente morfologa y otras caractersticas del suelo. Este se realiza de mejor manera utilizando un perfil o calicata recin excavado, lo suficientemente grande para permitir la examinacin y descripcin necesaria de los diferentes horizontes del suelo. Se puede hacer uso de perfiles existentes como los cortes de camino o zanjas, pero para su uso correcto, se debe raspar un grosor suficiente que permita ver el suelo verdadero sin influencias externas. Primero se registran las caractersticas de la superficie del suelo o sitio. Luego, se realiza la descripcin del suelo, horizonte por horizonte, comenzando con el superior. Los suelos encontrados sern descritos y clasificados de acuerdo a metodologa para construccin de vas, la clasificacin se efectuar obligatoriamente por AASHTO y SUCS, se utilizarn los signos convencionales de los cuadros 4.3 y 4.4:
CARACTERSTICAS DE LA SUPERFICIE
Si se presentan, se deben registrar las caractersticas de la superficie del suelo, como afloramientos rocosos, fragmentos gruesos rocosos, erosin inducida por el hombre, encostramiento y agrietamiento. Tambin se pueden describir y registrar otras caractersticas de la superficie del suelo como son:, la ocurrencia de sales, arena descolorida, restos orgnicos, restos de lombrices, camino de hormigas, etc.
Afloramientos rocosos
La exposicin de la roca madre puede limitar el uso de equipamiento moderno de mecanizacin agrcola. Los afloramientos rocosos deben ser descritos en trminos de porcentaje de cobertura en la superficie, junto con informacin adicional relevante al tamao, espaciamiento y dureza de los afloramientos En el cuadro 14 se muestra las clases recomendadas de porcentaje de la cobertura en la superficie del suelo, distancia promedio entre afloramientos (singulares o clouster).
SUELO: Masa de materiales sueltos sin cementacin o muy poco cementados que son producto de la meteorizacin, mezclado con elementos de la atmsfera.
SUELO RESIDUAL: Formados por meteorizacin in situ y han permanecido en su posicin original con escaso o nulo movimiento. SUELO TRANSPORTADO: Son los suelos que son desplazados de su posicin original y depositada en otro sitio. Los principales agentes de transporte son el agua, el hielo y el viento. El tamao de las partculas viene dado segn el agente que los transporta y el modo como se forman los depsitos. METEORIZACION La meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de una roca en la superficie terrestre o prxima a ella como consecuencia de su exposicin a los agentes atmosfricos, con la participacin de agentes biolgicos.
Meteorizacin Fsica: Se nombra as al proceso de desintegracin de la masa rocosa, se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de erosin o remocin posterior El agua penetra por algunas fisuras que puede tener la roca debido a su desintegracin que causan la cada de trozos de roca.
Meteorizacin qumica: Proceso de descomposicin qumica de algunos o todos los minerales que constituyen la roca. La meteorizacin qumica deshace las rocas y se da cuando los minerales reaccionan con algunas sustancias cerca de ellas, para as dar lugar a otros minerales de distintas composiciones, con una prdida de coherencia debido al cambio qumico.
CLASIFICACION DE SUELOS Los suelos se dividen en clases segn sus caractersticas generales. La clasificacin se suele basar en la morfologa y la composicin del suelo, con nfasis en las propiedades que se pueden ver, sentir o medir por ejemplo, la profundidad, el color, la textura, la estructura y la composicin qumica. La mayora de los suelos tienen capas caractersticas, llamadas horizontes; la naturaleza, el nmero, el grosor y la disposicin de stas tambin es importante en la identificacin y clasificacin de los suelos.
Suelo Fino: (De granos gruesos) se utiliza para nombrar los materiales que son en mayora gravas o arenas.
Suelo Grueso: (De granos finos) se utiliza para nombrar que son materiales en su mayora limos o arcillas.
Suelos depositados en agua: El material que se ubica a lo largo de los ros se denomina aluvin. Los suelos formados por transporte de agua se nombran de acuerdo con el medio de formacin del depsito: formados por agua de lagos se llaman depsitos lacustres; los formados por mareas se llaman depsitos estuarinos; y aquellos formados por el delta de un rio, depsitos deltaicos.
Depsitos Glaciales: El material que se deposita directamente en el hielo se denomina tilita, que son una mezcla de partculas de diversos tamaos y sus caractersticas varan segn el modo de su formacin y la formacin del depsito.
Depsitos de suelos transportados por el viento: En estos depsitos se forman dunas, que son unas acumulaciones de arena, principalmente en climas desrticos. Tienden a formarse de manera redondeada por resultado de una intensa abrasin.
Suelos orgnicos: Son suelos que contienen materia orgnica de debido a cadveres de animales o materia vegetal en descomposicin. Si la materia orgnica tiene contenido mineral disminuido, se denomina turba. Estos depsitos se presentan encima de limos y arcillas orgnicas. Material de relleno: Material puesto por el hombre en trabajos de ingeniera, provienen por lo general de excavaciones de suelo o roca, adems tambin pueden ser desperdicio de canteras, escombros, etc. Estos rellenos se utilizan en la construccin de diversas obras de ingeniera. Depsitos colocados de manera desordenada producen material suelto, inestable y muy compresible.
Los depsitos de suelos tienen diferentes caractersticas que vienen dadas por algunas partculas como gravas, arcillas, arenas y limos. La arena, la grava y las partculas de mayor tamao en general son originadas por la metodizacin fsica.
El comportamiento en ingeniera de un depsito de suelo depende de las fuerzas que actan en las reas de contacto entre las partculas individuales, que son las fuerzas gravitacionales y las superficiales.
La naturaleza y composicin de un suelo obedece al clima (cantidad y tipo de precipitaciones, variaciones de temperatura), de las caractersticas de la roca madre que les da origen, del tipo de organismos que se desarrollan en ellas, y del tiempo transcurrido desde que empez su proceso de formacin.
Todos los suelos se componen de una serie de partculas minerales bsicas, producidos por la meteorizacin y la descomposicin de las rocas superficiales, que se clasifican segn su tamao en:
Sus componentes gaseosos son bsicamente O, N, CO y el agua que contienen puede ser higroscpica, capilar o fretica, de acuerdo con los casos y tipos de suelos.