66 INVESTIGACIN Y CIENCIA, junio, 2005

Calidad ptica del ojo

Conocer la calidad ptica del ojo humano es importante en fsica,
oftalmologa, optometra, psicologa...
Qu es, cmo se mide o cmo mejorarla se cuentan
entre las cuestiones centrales que la ciencia empieza a desentraar
Susana Marcos
E
l ojo es un instrumento ptico que proyecta las imgenes del mundo exterior
sobre la retina. Aunque suele comparrsele con una cmara fotogrca, la
calidad ptica de sus lentes, la crnea y cristalino, es, en general, peor que
la de un objetivo fotogrco comn.
Si la anatoma y siologa del ojo revisten mximo inters, no es menor
la atraccin que despierta para el fsico. Se pregunta ste cmo evaluamos la
calidad de las imgenes retinianas, cules son los factores que contribuyen a
la degradacin de la calidad ptica del ojo, qu condiciones se asocian a una
mayor degradacin de la calidad ptica ocular, cmo se ve alterada por ciruga
corneal o intraocular, cmo se coordinan los componentes pticos oculares para
mejorar la calidad de imagen o la posibilidad de correccin de las imperfec-
ciones oculares. De esa gavilla de cuestiones nos ocupamos aqu.
Las imperfecciones oculares predominantes son el desenfoque, que caracte-
riza la miopa, hipermetropa y el astigmatismo. Tales patologas se corrigen
con gafas o lentillas. Pero el ojo sufre, adems, otras imperfecciones pticas,
llamadas aberraciones de alto orden, que no se miden en la prctica clnica,
ni pueden corregirse mediante los mtodos al uso.
Esas aberraciones, igual que el desenfoque, producen un emborronamiento de
la imagen retiniana: reducen el contraste y limitan el intervalo de frecuencias
espaciales de la imagen, es decir, el grado de detalle. Reparemos en la gu-
ra 1. Se muestra all un ejemplo de la proyeccin en la retina de la imagen de
una fuente puntual, un patrn de franjas verticales y una escena de amencos,
observada a unos 100 m de distancia, para un ojo corregido de desenfoque y
astigmatismo. La imagen de un punto se ensancha y se torna asimtrica por
efecto de las aberraciones; disminuye el contraste de las franjas, tanto ms cuanto
mayor es la frecuencia espacial; en general, las imgenes pierden nitidez.
La contribucin de las aberraciones de alto orden a la degradacin ptica
es, en general, menor que la del desenfoque o el astigmatismo. Su efecto se
hace ms evidente para pupilas de mayor dimetro; por ejemplo, por la noche.
Para pupilas pequeas, los efectos de difraccin, asociados al tamao limitado
de la apertura, predominan sobre las aberraciones (gura 2).
Aparte de la difraccin y de las aberraciones, la difusin (scattering)
contribuye tambin a la degradacin de la imagen retiniana. La difusin se
produce principalmente en el cristalino. Es prcticamente despreciable en los
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jvenes, pero aumenta con la edad;
provoca una prdida notable de trans-
parencia del cristalino en pacientes
con cataratas.
Calidad de imagen retiniana
En ingeniera ptica es frecuente
evaluar la calidad de imagen de un
sistema ptico mediante el clculo
de las desviaciones que sufren rayos
paralelos con respecto a las trayec-
torias ideales. En un sistema ptico
perfecto (limitado por difraccin),
todos los rayos que entran por la
pupila inciden en el mismo punto en
el plano imagen, que, en el caso del
ojo, se tratara de la retina.
Las desviaciones angulares con
respecto a la trayectoria ideal se
denominan aberraciones transver-
sales. La representacin habitual
de las aberraciones de un sistema
ptico se realiza en trminos de la
aberracin de frente de onda; de ah
el tecnicismo aberra cin de onda.
El frente de onda es normal a las
trayectorias de los rayos. Conocidas
las aberraciones transversales para
cada posicin de entrada del rayo
en la pupila, que son proporcionales
a las derivadas locales de la aberra-
cin de onda, es posible estimar la
aberracin de onda.
Un sistema ptico perfecto trans-
forma un frente de onda plano en un
frente de onda esfrico, que converge
en la imagen de un punto limitada
por difraccin. Un sistema ptico con
aberraciones distorsiona el frente de
onda con respecto al frente de onda
esfrico.
Para un ojo perfecto esto es,
sin aberraciones o limitado por di-
fraccin, la aberracin de onda
es plana. Por aberracin de onda se
entiende la diferencia entre el fren te
de onda distorsionado y el fren te de
onda ideal. El error cuadrti co medio
del frente de onda (RMS) constituye,
as, una mtrica glo bal de calidad
ptica del ojo. La aberracin de onda
es una supercie compleja, que se
suele describir como suma de poli-
nomios ms simples (expansin en
polinomios de Zernike).
Los coeficientes de Zernike de
orden inferior remiten a errores de
refraccin. As, los coeficientes de
primer orden representan un pris-
ma; los de segundo, un desenfo-
que, que caracteriza a la miopa,
hipermetropa y astigmatismo. Los
trminos de alto orden incluyen la
aberracin esfrica, que indica un
desenfoque variable con el dime-
tro de la pupila y produce halos
en las imgenes, y el coma, que
OBJETO IMAGEN RETINIANA
1. EL OJO PROYECTA LAS IMAGENES del mundo exterior sobre la retina. La figura
muestra el efecto de las aberraciones oculares de un sujeto sobre la imagen de una
fuente puntual, sobre un patrn de franjas verticales y sobre una escena natural. La
ptica del ojo produce un emborronamiento y distorsin de las imgenes; disminuye el
contraste, tanto ms cuanto ms alta es la frecuencia espacial (inverso del intervalo
espacial entre franjas).
1 mm
OJO PERFECTO (LIMITADO POR DIFRACCION)
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G
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I
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I
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OJO CON ABERRACIONES
3 mm 6 mm
2. IMAGENES DE UNA FUENTE PUNTUAL
(PSF) en la retina, para un ojo perfecto
(fila superior) y para un ojo con aberracio-
nes (fila inferior), para distintos dimetros
de pupila. En un sistema sin aberraciones,
la calidad ptica mejora al aumentar
el dimetro de pupila: la imagen de un
punto es ms prxima a un punto. Un ojo
real, con aberraciones, est limitado por
difraccin para pupilas de 1 mm, pero
el impacto de las aberraciones crece al
aumentar el dimetro de pupila. S
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es una aberracin de tercer orden,
sin simetra rotacional y produce
imgenes dobles.
A partir de la aberracin de onda
podemos calcular la imagen de un
punto en la retina (PSF) y la fun-
cin de transferencia de modulacin
(MTF). La PSF designa la distribu-
cin de intensidades de la imagen
de una fuente tras su paso por un
sistema ptico. La MTF nos ofrece
el grado de detalle, esto es, la re-
duccin del contraste en funcin de
equivalentemente, representa el vo-
lumen de la MTF con relacin al
volumen de la MTF del sistema sin
aberraciones. Se considera que el
sistema est limitado por difraccin
si la razn de strehl es superior a
0,8 (criterio de Raleigh).
Pupila y calidad ptica
La pupila del ojo regula la cantidad
de luz que llega a la retina, igual
que el iris en una cmara fotogrca.
Adems, el dimetro de la pupila de-
termina la contribucin de difraccin
y aberraciones a la calidad de imagen
retiniana. Para pupilas pequeas, la
calidad ptica depende de la difrac-
cin; aunque el efecto de las aberra-
ciones es pequeo, la resolucin es-
pacial es baja. Para pupilas grandes,
la contribucin de las aberraciones
domina sobre la difraccin.
El tamao ptimo de pupila que
proporciona la mejor calidad ptica
depende de la magnitud y distribu-
cin de las aberraciones en cada ojo;
ese tamao ptimo se sita, en pro-
medio, en torno a 3 milmetros. La
mejor calidad de imagen se obtendra
con un ojo ideal libre de aberraciones
y el mayor dimetro de pupila; es
decir, en torno a 8 milmetros, propio
de un individuo joven.
El dimetro de pupila tambin de-
termina, en parte, la profundidad de
foco del ojo. A diferencia de lo que
ocurre en un sistema limitado por
difraccin, en el cual la profundidad
de foco decrece sistemticamente al
incrementar el dimetro de la pupila,
la presencia de aberraciones tiende a
igualar la profundidad de foco, que
tiene un valor en torno a 0,3 dioptras
a partir de 4 milmetros de pupila.
Debido a las propiedades direc-
cionales de los fotorreceptores reti-
nianos, la pupila no transmite la luz
homogneamente en toda su rea.
Esas clulas sensibles a la luz se
hallan orientadas hacia una misma
posicin en la pupila y se comportan
como bras pticas; absorben de ma-
nera ms eciente la luz que incide a
lo largo de sus ejes; es decir, la luz
que entra en el ojo por la posicin
hacia la que se orientan. Este efecto,
cuya expresin analtica aparece en
la gura 4, abajo, se conoce como
efecto Stiles-Crawford, y resulta en
una pupila efectiva con transmitancia
gaussiana. Advirtase que el pico del
efecto Stiles-Crawford no es necesa-
la frecuencia espacial de la imagen a
su paso por un sistema ptico.
El ojo humano es un ltro de paso
bajo. Ello signica que la reduccin
del contraste es mayor para frecuen-
cias espaciales altas (detalles nos en
la imagen). Para describir la calidad
de un sistema ptico suele recurrirse
a la razn de strehl, una mtrica que
representa el mximo de la imagen
de un punto en la retina del sistema
ptico con relacin al mximo de la
PSF de un sistema sin aberraciones;
FRENTE DE ONDA
ABERRADO
FRENTE DE ONDA
ESFERICO
ABERRACION
DE ONDA
3. CONCEPTO DE ABERRACION DE ONDA. En un ojo limitado por difraccin, un frente
de onda plano converge hacia la retina como un frente de onda esfrico. Las trayec-
torias de los rayos que entran en el ojo son perpendiculares al frente de onda. Todos
los rayos, independientemente del lugar por donde entren en la pupila, convergen en la
misma posicin en la retina. En un ojo con aberraciones, el frente de onda que viaja
hacia la retina se encuentra distorsionado y los rayos inciden en distintas zonas de la
retina. Se llama aberracin de onda a la diferencia entre el frente de onda distorsiona-
do y el frente de onda esfrico del sistema perfecto. Se puede obtener a partir de las
desviaciones de los rayos con respecto a la trayectoria ideal.
ABERRACION
DE ONDA
Distorsiones del frente de onda
en el plano de la pupila.
Las derivadas locales
de la aberracin de onda
son proporcionales a las
desviaciones de los rayos
Funcin cuyo mdulo es la
transmitancia de la pupila,
y su fase la aberracin de onda
Distribucin de intensidades
de la imagen de una fuente
puntual tras su paso por un
sistema ptico
Reduccin del contraste,
en funcin de la frecuencia
espacial de las imgenes
a su paso por un sistema ptico
Transmitancia gaussiana de la
pupila, consecuencia de las
propiedades direccionales
(como guas de onda) de los
fotorreceptores retinianos
FUNCION
PUPILA
IMAGEN
DE UN PUNTO
(PSF)
FUNCION
STILES-
CRAWFORD
FUNCION DE
TRANSFERENCIA
DE MODULACION
(MTF)
W(x,y)
W(x,y)
PSF =

FT (P(x,y))

2
MTF =

iFT(PSF)

W(x,y) i
2
P(x,y)=M(x,y)e
W(x,y) i
2
P(x,y)=M(x,y)e
m
1
0,8
0,6
0,4
0,2
0 10 20
Frecuencia espacial (c/g)
30 40 50 60 70
M
T
F
0
4
2
0
-2
-4
-6
M(x,y)
Aberracin de onda (W)
4. DEFINICIONES, EXPRESIONES MATEMATICAS E ILUSTRACIONES de las funciones
que se utilizan comnmente para describir la calidad ptica del ojo. S
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riamente el centro de la pupila; en
muchos sujetos, los conos se orientan
hacia una posicin excntrica en la
pupila. En general, el efecto Stiles-
Crawford, signicativo slo para pu-
pilas grandes, amortigua el impacto
de las aberraciones oculares.
Medicin
de la calidad de imagen
La presencia de aberraciones en el
ojo se reconoci hace ya cerca de
dos siglos. Merced a los avances
tcnicos, podemos ahora medir las
aberraciones con rapidez y precisin.
Los sistemas desarrollados y utili-
zados experimentalmente en labo-
ratorios de investigacin comien zan
a abrirse ahora paso en la prctica
clnica (vase el recuadro).
La funcin de transferencia de mo-
dulacin del ojo se ha venido midien-
do desde hace ms de dos dcadas,
mediante la llamada tcnica de doble
paso. Consiste en la proyeccin de
una fuente puntual lser en la retina
y la captacin de la imagen reejada
por la retina en una cmara CCD,
colocada en un plano conjugado. La
imagen area captada por el CCD
contiene doble degradacin por los
medios oculares, en el camino de
entrada y en el de salida del ojo; en
trminos matemticos es la autocorre-
lacin de la imagen de un punto. La
MTF se puede estimar fcilmente a
partir de la imagen area. Esta fun-
cin de transferencia de modulacin
incorpora la degradacin impuesta
por las aberraciones monocromticas,
la difraccin y la difusin.
La mayora de los aberrmetros
cuantican la aberracin transversal
en funcin de la posicin en la pu-
pila. Podemos medir la aberracin
transversal durante el camino de en-
trada al ojo; para ello se emplea el
llamado sistema de trazado de rayos
por lser (LRT) o el refractmetro de
resolucin espacial (SRR). En el LRT
la pupila se muestrea secuencialmen-
te, mediante un sistema escner que
barre la pupila y proyecta la imagen
de un punto en la retina. Una cma-
ra capta las imgenes areas para
distintas posiciones de entrada del
haz en la pupila. Por efecto de las
aberraciones, las imgenes que se
proyectan a travs de proyecciones
excntricas de la pupila se desvan
con respecto del rayo central.
El SRR constituye otra tcnica se-
cuencial. En lugar de la captacin
de imgenes areas en una cmara
CCD, el sujeto alinea las imgenes de
un punto, observadas a travs de las
distintas posiciones en la pupila, con
un estmulo de referencia, proyectado
a travs de una pupila centrada.
En la tcnica de Shack-Hartmann
(SH) se proyecta una fuente puntual
sobre la retina. El frente de onda
reejado atraviesa una matriz de
microlentes que focaliza el haz en
mltiples imgenes del punto (una
por cada lente) en una cmara. Cada
lentecilla muestrea una pequea por-
cin del haz, correspondiente a una
regin de la pupila. Las desviaciones
de los centroides de las imgenes
areas del punto con respecto al pun-
to focal de cada lentecilla represen-
tan la aberracin local transversal de
rayo. A partir de tales desviaciones
se estima la aberracin de onda.
Los cuatro mtodos precedentes
miden las aberraciones del todo el
sistema ptico del ojo. Haciendo uso
de un sistema de topografa corneal,
podemos calcular las aberraciones de
la crnea. La aberracin transversal
de la cara anterior de la crnea se
obtiene mediante un trazado de rayos
virtual sobre el mapa de elevacin de
la cornea; con tales datos se calcula
la aberracin de onda corneal.
Las aberraciones de los medios
oculares internos, el cristalino por
ejemplo, se obtiene sustrayendo la
componente corneal de la aberracin
total.
Calidad de imagen
retiniana policromtica
Las tcnicas que acabamos de descri-
bir utilizan luz monocromtica. Mi-
den, por tanto, la calidad de imagen
monocromtica. Sin embargo, el en-
METODOS PARA MEDIR LAS ABERRACIONES DEL SISTEMA OPTICO DEL OJO
CONCEPTOS BASICOS que subyacen bajo las tcnicas
para medir la calidad ptica y aberraciones del ojo. En la
llamada tcnica de doble paso (D-P), se proyecta una fuen-
te puntual en la retina. La imagen de vuelta se forma, tras
pasar dos veces por los medios oculares, sobre una cmara
CCD. La funcin de transferencia de modulacin del ojo se
puede obtener directamente de dicha imagen area.
En la tcnica de Shack-Hartmann (SH) se proyecta
una fuente puntual sobre la retina; el frente de onda se
muestrea, a la salida, con una matriz de microlentes. Un
frente de onda perfecto forma mltiples imgenes areas
en el punto focal de las microlentes. Para un frente de onda
distorsionado, cada microlente muestrea una porcin inclina-
da del frente de onda, de modo que las correspondientes
imgenes se desvan de las posiciones ideales. A partir
de estas desviaciones, se estima la aberracin de onda en
funcin de la posicin en la pupila.
Las tcnicas de trazado de rayos por lser (Laser Ray
Tracing, o LRT) y refractmetro de resolucin espacial
(Spatially Resolved Refractometer, o SRR) son secuencia-
les. Muestrean el frente de onda en el camino de entrada
hacia el ojo. En ambos aberrmetros, los rayos de luz
entran en el ojo por distintas partes de la pupila. Por efecto
de las aberraciones, los rayos se desvan con respecto al
correspondiente a una pupila centrada. En el LRT, se captan
imgenes sobre una cmara CCD, a medida que un haz
lser escanea el ojo, mientras que en el SRR es el propio
sujeto el que alinea el haz con respecto de una referencia
usando una palanca. La aberracin de onda se estima a
partir de estas desviaciones en funcin de la posicin en la
pupila.
O
O O
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O
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DISPOSICION
DE LAS MICROLENTES
CCD CCD
ILUMINACION REGISTRO
SH D-P
LRT SRR

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torno visual es policromtico, lo que
signica que las aberraciones crom-
ticas, consecuencia de la dependencia
del ndice de refraccin de los medios
oculares con la longitud de onda,
desempean un papel importante en
la calidad de imagen.
Hay dos aberraciones cromticas
principales: longitudinal y transver-
sal. La aberracin cromtica longi-
tudinal (LCA) representa el cambio
de foco con la longitud de onda;
la aberracin cromtica transversal
(TCA) se reere a la dependencia de
la desviacin angular con la longitud
de onda.
Los numerosos estudios que han
medido la LCA mediante tcnicas
subjetivas o mediante tcnicas de do-
ble paso revelan que apenas existen
diferencias notables entre individuos;
a tenor de los mismos, la diferencia
cromtica de foco promedio entre el
azul (longitud de onda de 450 nan-
metros) y el rojo (650 nanmetros)
es de 1,4 dioptras.
Para la medida de la aberracin
cromtica transversal foveal suele
recurrirse a la aplicacin de tcni-
cas subjetivas de alineamiento de
estmulos. Tpicamente la TCA es
distinta de cero en el centro de la
pupila. En nuestro laboratorio he-
mos empleado una extensin de la
tcnica SRR en varias longitudes de
onda, para medir la LCA (trmino de
desenfoque en funcin de la longitud
de onda), la TCA (desviacin angu-
lar entre los puntos rojos y azules)
y la variacin de las aberraciones
con la longitud de onda.
Con los datos obtenidos, se gene-
ran la imagen de un punto y la fun-
cin de transferencia de modulacin
policromtica. La gura 7 muestra la
MTF monocromtica y policromtica
para un sujeto. Se ha demostrado
que, para un sistema ptico perfecto,
sin aberraciones monocromticas, el
impacto relativo de las aberraciones
cromticas sobre la calidad ptica
es mayor que para un sistema con
aberraciones; se da, adems, cierto
grado de equilibrio entre las aberra-
ciones cromticas y monocromticas
del ojo.
Calidad de imagen retiniana
en el ojo normal
Encontramos una amplia variacin,
en magnitud y en distribucin, de las
aberraciones oculares entre la pobla-
cin. En la gura 7 se nos ofrecen
ejemplos de mapas de aberracin de
onda (previa cancelacin del trmino
de desenfoque) en un grupo de ojos
normales. Las aberraciones tienden
a presentar simetra especular entre
los ojos izquierdo y derecho, si bien
no son infrecuentes los sujetos con
patrones de aberraciones bilaterales
muy distintos.
La crnea y el cristalino son los
principales componentes refractivos
del ojo. Las aberraciones de cada
uno de ellos contribuyen a la cali-
dad de imagen retiniana. Se ha de-
mostrado que, al menos en sujetos
jvenes, una parte de las aberra-
ciones corneales est compensada
por las aberraciones del cristalino.
Adems, la aberracin esfrica de
la crnea tiende a ser positiva y la
aberracin esfrica del cristalino a
D-P
SRR
LRT
SH
5. SISTEMAS EXPERIMENTALES con los que ha trabajado la autora. Tres se hallan
en el Instituto de Optica (CSIC) de Madrid: doble-paso (D-P), Shack-Hartmann (SH)
y trazado de rayos por lser (LRT). El cuarto, un refractmetro de resolucin espacial
(SRR), se encuentra en el Instituto Schepens de Investigacin Ocular, de la Universidad
de Harvard.
+
ABERRACION CORNEAL
ABERRACION TOTAL
ABERRACION INTERNA
=
6. CALCULO DE LAS ABERRACIONES OPTICAS de los componentes intraoculares. Cons-
tituyen stas la diferencia de las aberraciones totales menos las aberraciones corneales. S
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ser negativa, al menos en sujetos
amtropes y miopes.
A pesar de que las medidas de
aberraciones evaluadas en las mis-
mas condiciones en un individuo son
muy reproducibles, las aberraciones
no son estticas. Las aberraciones se
modi can con el envejecimiento. La
gura 9 muestra los cambios de las
aberraciones oculares con el proceso
de acomodacin (enfoque de lejos y
cerca), y con el envejecimiento. Las
modicaciones de las aberraciones
con el proceso de acomodacin resul-
tan de los cambios experimentados en
la curvatura y posicin del cristalino.
El error cuadrtico medio del frente
de onda (RMS) alcanza un mnimo
cerca del estado de reposo (en torno
a 6 dimetros de esfuerzo acomoda-
tivo) y se incrementa para estmulos
ms cercanos. La aberracin esfrica
vara sistemticamente con la aco-
modacin, igual que los trminos de
quinto orden y superior.
El envejecimiento produce una
degradacin de la ptica ocular.
Esa disminucin, no slo deriva
del incremento de la difusin en el
cristalino, que puede desembocar
en la formacin de cataratas, sino
que guarda relacin tambin, con
un incremento de las aberraciones.
De la investigacin realizada entre
grupos de sujetos de distintas edades
se desprende la existencia de un in-
cremento de las aberraciones de alto
orden con la edad, en particular de
la aberracin esfrica y las de quin to
orden y superior. Las mediciones del
cristalino realizadas in vitro mues-
tran un incremento de la aberracin
esfrica hacia valores ms positivos,
aumento que altera la compensacin
de las aberraciones corneales e in-
ternas con la edad.
Algunas condiciones oculares lle-
van asociadas una mayor presencia
de aberraciones. Se han observado,
a este respecto, correlaciones signi-
cativas entre la miopa y la RMS
de las aberraciones de alto orden
(vase gura 9). El queratocono,
una patologa que se caracteriza por
una protrusin anterior de la crnea,
produce un incremento notable de la
aberracin de coma.
Pero los trabajos a que hemos alu-
dido se reeren a medidas realizadas
con jacin foveal. El ojo es un sis-
tema imperfecto en eje; sin embargo,
a diferencia de la mayora de los
instrumentos pticos, la calidad no
se degrada drsticamente fuera de
eje. Las mediciones de aberraciones
para distintas excentricidades evi-
dencian un incremento sistemtico
del astigmatismo y el coma con el
campo visual. Con todo, el decre-
mento de la calidad de imagen no
sigue la rpida disminucin de la
resolucin del muestreo retiniano de
la imagen.
Ciruga corneal
y de cataratas
La ciruga corneal modica la cur-
vatura de la parte central de la cr-
nea para corregir errores refractivos.
La ciruga de cataratas sustituye el
cristalino del ojo por una lente intra-
ocular transparente. La modicacin
de la crnea y el cristalino conlleva
una modicacin de la calidad de
imagen retiniana.
Monocromtico
(570 nm)
Policromtico
FRECUENCIA ESPACIAL (ciclos/grado)
M
T
F
MONOCROMATICO POLICROMATICO
60 50 40 30 20 10 0
0,00
0,01
0,1
1,0
7. IMAGENES PUNTUALES, MONOCROMATICA Y POLICROMATICA, para un sujeto nor-
mal, de mediana edad, y sus correspondientes funciones de transferencia de modulacin
(perfiles radiales). Las aberraciones de onda se midieron para distintas longitudes de
onda (entre 450 y 650 nanmetros) utilizando la tcnica del refractmetro de resolucin
espacial. La aberracin cromtica longitudinal (LCA) y la aberracin cromtica transversal
(TCA) se obtuvieron mediante el mismo conjunto de datos. Las imgenes de un punto
para cada longitud de onda se extrajeron a partir de cada aberracin de onda, para
6 mm de pupila. La imagen de un punto policromtica se logr como superposicin de
las imgenes de un punto monocromtica, pesadas por la sensibilidad espectral de la
retina. Se consider el mejor foco para una longitud de onda de 570 nm; para el resto
de las longitudes de onda se impuso el desenfoque producido por la LCA. Cada imagen
de un punto monocromtica se desplaz segn la TCA.
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La ciruga refractiva corneal se
ha convertido en una alternativa fre-
cuente a la correccin de los errores
refractivos. Por estudios basados en
la topografa corneal sabemos que,
a pesar de que el desenfoque o el
astigmatismo suelen corregirse con
xito, la ciruga refractiva provoca
un incremento de las aberraciones
corneales de alto orden.
Las mediciones de las aberraciones
totales en pacientes, antes y despus
de ciruga refractiva LASIK, revelan
un incremento de un factor 2 para el
error cuadrtico medio del frente de
onda de aberraciones de tercer orden
y superior por un factor 2 y de un
factor 4 para la aberracin esfrica. La
gura 10 (panel superior) muestra las
aberraciones promedio de tercer orden
y superior en un grupo de 14 sujetos
antes y despus de ciruga refractiva
LASIK y un ejemplo de patrones de
aberraciones totales y corneales de
alto orden para un sujeto.
El mayor incremento en la RMS
se produce sobre las aberraciones de
la cara anterior de la crnea. Los
cambios operados en las aberraciones
internas indican una ligera modi-
cacin de la cara posterior corneal
con la ciruga. La degradacin del
contraste producida por el incre-
mento de aberraciones, medida en
trminos de la frecuencia espacial
de la imagen, guarda correlacin con
una degradacin de la sensibilidad al
contraste medida subjetivamente en
estos sujetos. El incremento de la
aberracin esfrica guarda, a su vez,
una estrecha correlacin con el error
esfrico corregido: se asocia a un
incremento de la asfericidad corneal.
Pese a todo, las causas del incremen-
to de la asfericidad con la ciruga
refractiva corneal estndar an no se
conocen completamente. Para evitar
la induccin de aberraciones de alto
orden, parece preciso un renamiento
de los algoritmos de ablacin y una
mayor comprensin de la interaccin
lser-tejido corneal y de la respuesta
biomecnica de la crnea.
En la ciruga de catarata se reem-
plaza el cristalino natural por una
lente intraocular. Los fabricantes de
lentes intraoculares evalan la calidad
de dichas lentes a travs de medidas
de su MTF en un banco ptico. La
primera evaluacin in vivo de la cali-
dad de imagen retiniana en pacientes
operados de cataratas se llev a cabo
mediante la tcnica de doble-paso.
Tras la ciruga, la frecuencia espacial
de la imagen es signicativamente
ms baja que la normal en sujetos
jvenes; y peor en pacientes con
lentes multifocales que con lentes
monofocales. En nuestro laboratorio
del Instituto de Optica hemos medido
por primera vez las aberraciones de
la lente intraocular in vivo, sustrayen-
do las aberraciones corneales de las
aberraciones totales en pacientes con
lentes intraoculares implantadas.
Exponemos en la gura 10 (panel
inferior) el promedio de aberra ciones
totales, corneales y del cristalino en
un grupo de pacientes y sujetos con-
trol; se ofrece tambin un caso de
aberracin de onda de un paciente
operado en comparacin con un suje-
to joven. Las aberraciones corneales
tienden a aumentar, probablemente
por efec to de la incisin. Adems, las
mediciones in vitro revelan que las
lentes intraoculares esfricas exhiben
aberracin esfrica positiva, a dife-
rencia del cristalino natural de los su-
jetos jvenes; maniestan, asimis mo,
que se suma a la aberracin esfrica
positiva de la crnea.
Las aberraciones de tercer orden
y superior se incrementan tambin,
probablemente a causa de desalinea-
mientos y descentramientos de la len-
te intraocular. De esa investigacin se
desprende que, si bien la sustitucin
del cristalino con catarata por la lente
intraocular proporciona una drstica
mejora de la calidad de imagen re-
tiniana, merced a la reduccin de la
difusin intraocular, no disminuyen
las aberraciones.
Cabe, pues, esperar que el rena-
miento del diseo de la lente intraocu-
lar y el continuo perfeccionamiento de
los procedimientos quirrgicos contri-
6
m
4
2
0
2
4
6
8. EJEMPLOS DE ABERRACION de onda para un grupo de sujetos normales.
a b c
R
M
S

a
b
e
r
r
a
c
i
o
n
e
s

a
l
t
o

o
r
d
e
n

(

m
)
2,0
n = 8 n = 40 n = 53
1,5
1,5
2
1
0
1,0
0,5
0,0
0 2
Estmulo acomodativo (D) Edad (aos) Miopa (D)
20 30 40 50 60 70 0 4 8 12 4 6
1,0
0,5
0,0
9. ERROR CUADRATICO MEDIO DEL FRENTE DE ONDA (RMS) para aberraciones de
tercer orden y superior. Se estima en funcin de la acomodacin (a), en funcin de la
edad (b) y en funcin del error refractivo (c). S
U
S
A
N
A

M
A
R
C
O
S
INVESTIGACIN Y CIENCIA, junio, 2005 73
buirn a mejorar la calidad ptica en
pacientes operados de cataratas.
Mejora de la calidad de imagen
retiniana del ojo
La medicin precisa de las aberra-
ciones del ojo abre la posibilidad
de abordar su correccin. Una re-
duccin de las aberraciones oculares
mejorara la calidad ptica de las
imgenes que se proyectan sobre la
retina y, posiblemente, la calidad
perceptiva de dichas imgenes; se
renara tambin la calidad ptica
de las imgenes que se obtienen del
fondo del ojo mediante oftalmosco-
pia: al aumentar el contraste y la
resolucin de las estructuras retinia-
nas y, presumiblemente, elaborar un
diagnstico ms ajustado y proceder
a un seguimiento ms el de las pa-
tologas retinianas.
Los nuevos equipos de ciruga
refractiva LASIK se encuentran do-
tados de sistemas de aberrometra
y prometen la correccin no slo
de las aberraciones de bajo orden,
as el desenfoque y el astigmatismo,
sino tambin de las aberraciones de
alto orden.
Disponemos de pruebas experi-
mentales de la posibilidad de corre-
gir las aberraciones del ojo. Hasta la
fecha se han utilizado sistemas de
ptica adaptiva, una tcnica desarro-
llada inicialmente para aplicaciones
astronmicas. Emplea un espejo de-
formable para que adopte la forma
inversa de la aberracin de onda y,
de ese modo, compensar el frente
de onda que reeja, as como lentes
de contacto especiales y lminas de
fase individualizadas para el patrn
de aberraciones particular de cada
sujeto. El espejo deformable permi-
te la compensacin dinmica de las
aberraciones. Las lentes de contacto
se limitan a una compensacin de la
componente esttica.
La gura 11 muestra el frente de
onda de un sujeto antes y despus
PRE
2,5
2
1,5
1
0,5
0
2,5
2
1,5
1
0,5
0
TOTAL
TOTAL
POST JOVEN
RMS = 0,54 m
RMS = 1,40 m
Edad = 68
RMS = 0,85 m
Edad = 28
RMS = 0,15 m
RMS = 0,61 m
RMS = 1,49 m
PRE
POST
CORNEAL
CORNEAL
CAMBIOS CON CIRUGIA REFRACTIVA LASIK
CAMBIOS CON CIRUGIA DE CATARATAS
R
M
S

A
B
E
R
R
A
C
I
O
N
E
S

D
E

A
L
T
O

O
R
D
E
N

(

m
)
INTERNA
TOTAL CORNEAL INTERNA
POST
PRE POST JOVEN
m
m
10. ERROR CUADRATICO MEDIO DEL FRENTE DE ONDA para
aberraciones de tercer orden y superior corneales, totales e
internas antes y despus de ciruga refractiva LASIK para miopa
(panel superior) y antes y despus de ciruga de cataratas en
comparacin con un grupo de sujetos jvenes normales (panel
inferior). Los grficos de barras muestran promedios entre varios
sujetos (14 para el estudio de ciruga LASIK y 9 para el estudio
de ciruga de cataratas), para 6,5 mm y 5 mm de pupila, respec-
tivamente. La figura tambin recoge ejemplos tpicos de mapas de
aberraciones corneal y total antes y despus de la ciruga refrac-
tiva LASIK (panel superior) y aberraciones totales en un paciente
con una lente intraocular en comparacin con un sujeto joven.
S
U
S
A
N
A

M
A
R
C
O
S
74 INVESTIGACIN Y CIENCIA, junio, 2005
de la compensacin de las aberra-
ciones mediante una lmina de fase
colocada en un plano conjugado a
su pupila, y las PSF correspondien-
tes. Las imgenes del fondo de ojo
de este sujeto, obtenidas mediante
un oftalmoscopio de barrido lser,
construido en el Instituto Schepens
de Investigacin Ocular de Harvard,
muestran una mejora del contras-
te y de la resolucin de estructu-
ras retinianas tras la correccin de
aberraciones.
Conclusin
En denitiva, la nueva tecnologa
para la medida de la calidad ptica
de la crnea y cristalino ha permi-
tido en los ltimos aos avanzar en
el conocimiento de los mecanismos
de formacin de imgenes del ojo
en la retina y de los mecanismos de
algunos procesos biolgicos (como
la acomodacin y la presbicia, el
envejecimiento del sistema ocular
SIN CORRECCION DE ABERRACIONES CON CORRECCION DE ABERRACIONES
11. MEJORA DE LA CALIDAD DE LAS IMAGENES del fondo del ojo, obtenidas me-
diante un oftalmoscopio de barrido lser de gran aumento, con la compensacin de las
aberraciones oculares. En el panel izquierdo se ilustran las aberraciones de un sujeto, su
correspondiente imagen de un punto y la imagen de la retina obtenida tras compensar
nicamente el desenfoque. El panel derecho muestra el patrn de aberraciones del sujeto
con cerca de un 70% de sus aberraciones corregidas, la imagen de un punto correspon-
diente y una imagen de la misma zona de la retina, obtenida mediante la compensacin
de las aberraciones de orden bajo y alto. Los vasos capilares de las fotografas revelan
un importante incremento de la nitidez contraste y se visualizan estructuras retinianas
irresolubles en la imagen convencional.
o el desarrollo de la miopa). En
particular, esta tecnologa est al-
canzando una gran repercusin en
la prctica clnica de la oftalmolo-
ga y la optometra, dado su carcter
objetivo y no-invasivo. La medida
pormenorizada de las aberraciones
oculares en pacientes operados de
ciruga refractiva corneal para mio-
pa ha revelado que los perles de
tallado de la crnea por lser deben
ser renados para evitar, al tiempo
que se corrigen los errores refrac-
tivos, inducir otras imperfecciones
oculares. Asimismo, estas tcnicas se
han probado muy tiles en la evalua-
cin de los resultados de la ciruga
de cataratas con implante de lentes
intraoculares, o en el diagnstico de
otras patologas oculares. La correc-
cin de las aberraciones oculares abre
la posibilidad no slo de una mejora
de la calidad visual de un individuo
(una vez claras las relaciones entre
la calidad ptica y la calidad visual
perceptual), sino fundamentalmente
de una mejora de la resolucin y con-
traste de las imgenes del fondo del
ojo. Previsiblemente la visualizacin
de estructuras retinianas in vivo, has-
ta ahora slo resolubles en muestras
histolgicas, permitir avanzar en el
diagnstico precoz de ciertas patolo-
gas y una mejor monitorizacin de
posibles terapias.
Susana Marcos, doctora en ciencias fsicas por la Universidad de Salamanca, com-
plet su formacin en el Instituto Schepens de Investigacin Ocular de la Universidad
de Harvard. Actualmente es investigadora cientfica en el Instituto de Optica del CSIC
en Madrid. Autora de numerosas publicaciones en las mejores revistas de su campo y
conferenciante habitual en reconocidos congresos y prestigiosas instituciones extran-
jeras, ha recibido entre otros premios internacionales la Medalla Adolph Lomb, de la
Sociedad Americana de Optica. Su grupo de investigacin ha sido pionero en la eva-
luacin objetiva de las propiedades pticas del ojo y la retina, a travs de novedosas
tcnicas de imagen, como sensores de onda y alta resolucin del fondo del ojo.
OPTICAL RESPONSE TO LASIK FOR MYOPIA FROM TOTAL AND CORNEAL ABERRATIONS. S. Marcos,
B. Barbero, L. Llorente y J. Merayo Lloves en Investigative Ophthalmology and Visual
Science, vol. 42, pgs. 3349-56; 2001.
IMPERFECT OPTICS MAY BE THE EYES DEFENSE AGAINST CHROMATIC BLUR. J. S. McLellan, S.
Marcos, P. M. Prieto y S. A. Burns en Nature, vol. 417, pgs. 174-6; 2002.
CONTRIBUTION OF THE CORNEA AND INTERNAL SURFACES TO THE CHANGE OF OCULAR ABERRATIONS
WITH AGE. P. Artal, E. Berrio, A. Guirao y P. Piers en Journal of the Optical Society
of America A-Optics Image Science and Vision, vol. 19, pgs. 137-43; 2002.
CONTRAST IMPROVEMENT FOR CONFOCAL RETINAL IMAGING USING PHASE CORRECTING PLATES.
S. A. Burns, S. Marcos, A. E. Elsnser y S. Bar en Optics Letters, vol. 27, pgs.
400-2; 2002.
La autora
Bibliografa complementaria
S
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A
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S