F.

Engels
EL PAPEL DEL TRABAJO
EN LA TRANSFORMACION DEL MONO
EN HOMBRE
De las OBRAS ESCOGIDAS
(en tres tomos)
de C. Marx y F. Engles Editorial Progreso Mosc, 1981 Tomo 3, pgs. 66-79.
pg. 66
El trabajo es la fuente de toda riqueza, afirman los especialistas en Economa poltica.
Lo es, en efecto, a la par que la naturaleza, proveedora de los materiales que l
convierte en riqueza. Pero el trabajo es muchsimo ms que eso. Es la condicin bsica
fundamental de toda la vida humana. ! lo es en tal "rado que, hasta cierto punto,
debemos decir que el trabajo ha creado al propio hombre.
#ace muchos centenares de miles de a$os, en una poca, a%n no establecida
definitivamente, de aquel perodo del desarrollo de la &ierra que los "elo"os
denominan terciario, probablemente a fines de este perodo, viva en al"%n lu"ar de la
zona tropical ' quizs en un e(tenso continente ho desaparecido en las
profundidades del )cano *ndico' una raza de monos antropomorfos
e(traordinariamente desarrollada. +ar,in nos ha dado una descripcin apro(imada de
estos antepasados nuestros. Estaban totalmente cubiertos de pelo, tenan barba,
orejas puntia"udas, vivan en los rboles formaban manadas-./.
Es de suponer que como consecuencia directa de su "nero de vida, por el que las
manos, al trepar, tenan que desempe$ar funciones distintas a las de los pies, estos
monos se fueron acostumbrando a prescindir de ellas al caminar por el suelo
empezaron a adoptar ms ms una posicin erecta. 0ue el paso decisivo para el
trnsito del mono al hombre.
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&odos los monos antropomorfos que e(isten ho da pueden permanecer en posicin
erecta caminar apondose %nicamente en sus pies1 pero lo hacen slo en caso de
e(trema necesidad , adems, con suma torpeza. 2aminan habitualmente en actitud
semierecta, su marcha inclue el uso de las manos. La maora de estos monos
apoan en el suelo los nudillos , enco"iendo las piernas, hacen avanzar el cuerpo por
entre sus lar"os brazos, como un cojo que camina con muletas. En "eneral, a%n ho
podemos observar entre los monos todas las formas de transicin entre la marcha a
cuatro patas la marcha en posicin erecta. Pero para nin"uno de ellos sta %ltima ha
pasado de ser un recurso circunstancial.
! puesto que la posicin erecta haba de ser para nuestros peludos antepasados
primero una norma, lue"o, una necesidad, de aqu se desprende que por aquel
entonces las manos tenan que ejecutar funciones cada vez ms variadas. *ncluso
entre los monos e(iste a cierta divisin de funciones entre los pies las manos. 2omo
hemos se$alado ms arriba, durante la trepa las manos son utilizadas de distinta
manera que los pies. Las manos sirven fundamentalmente para reco"er sostener los
alimentos, como lo hacen a al"unos mamferos inferiores con sus patas delanteras.
2iertos monos se audan de las manos para construir nidos en los rboles1 al"unos,
como el chimpanc, lle"an a construir tejadillos entre las ramas, para defenderse de
las inclemencias del tiempo. La mano les sirve para empu$ar "arrotes, con los que se
defienden de sus enemi"os, o para bombardear a stos con frutos piedras. 2uando
se encuentran en la cautividad, realizan con las manos varias operaciones sencillas que
copian de los hombres. Pero aqu es precisamente donde se ve cun "rande es la
distancia que separa la mano primitiva de los monos, incluso la de los antropoides
superiores, de la mano del hombre, perfeccionada por el trabajo durante centenares de
miles de a$os. El n%mero la disposicin "eneral de los huesos de los m%sculos son
los mismos en el mono en el hombre, pero la mano del salvaje ms primitivo es
capaz de ejecutar centenares de operaciones que no pueden ser realizadas por la
mano de nin"%n mono. 3i una sola mano simiesca ha construido jams un cuchillo de
piedra, por tosco que fuese.
Por eso, las funciones, para las que nuestros antepasados fueron adaptando poco a
poco sus manos durante los muchos miles de a$os que dura el perodo de transicin
del mono al hombre, slo pudieron ser, en un principio, funciones sumamente
sencillas. Los salvajes ms primitivos, incluso aquellos en los que
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puede presumirse el retorno a un estado ms pr(imo a la animalidad, con una
de"eneracin fsica simultnea, son mu superiores a aquellos seres del perodo de
transicin. 4ntes de que el primer trozo de sle( hubiese sido convertido en cuchillo por
la mano del hombre, debi haber pasado un perodo de tiempo tan lar"o que, en
comparacin con l, el perodo histrico conocido por nosotros resulta insi"nificante.
Pero se haba dado a el paso decisivo5 la mano era libre poda adquirir ahora cada
vez ms destreza habilidad1 sta maor fle(ibilidad adquirida se transmita por
herencia se acreca de "eneracin en "eneracin.
6emos, pues, que la mano no es slo el r"ano del trabajo1 es tambin producto de l.
7nicamente por el trabajo, por la adaptacin a nuevas nuevas funciones, por la
transmisin hereditaria del perfeccionamiento especial as adquirido por los m%sculos,
los li"amentos , en un perodo ms lar"o, tambin por los huesos, por la aplicacin
siempre renovada de estas habilidades heredadas a funciones nuevas cada vez ms
complejas, ha sido como la mano del hombre ha alcanzado ese "rado de perfeccin
que la ha hecho capaz de dar vida, como por arte de ma"ia, a los cuadros de 8afael, a
las estatuas de &hor,aldsen a la m%sica de Pa"anini.
Pero la mano no era al"o con e(istencia propia e independiente. Era %nicamente un
miembro de un or"anismo entero sumamente complejo. ! lo que beneficiaba a la
mano beneficiaba tambin a todo el cuerpo servido por ella1 lo beneficiaba en dos
aspectos.
Primeramente, en virtud de la le que +ar,in llam de la correlacin del crecimiento.
9e"%n sta le, ciertas formas de las distintas partes de los seres or"nicos siempre
estn li"adas a determinadas formas de otras partes, que aparentemente no tienen
nin"una relacin con las primeras. 4s, todos los animales que poseen "lbulos rojos
sin n%cleo cuo occipital est articulado con la primera vrtebra por medio de dos
cndilos, poseen, sin e(cepcin, "lndulas mamarias para la alimentacin de sus cras.
4s tambin, la pezu$a hendida de ciertos mamferos va li"ada por re"la "eneral a la
presencia de un estma"o multilocular adaptado a la rumia. Las modificaciones
e(perimentadas por ciertas formas provocan cambios en la forma de otras partes del
or"anismo, sin que estemos en condiciones de e(plicar tal cone(in. Los "atos
totalmente blancos de ojos azules son siempre o casi siempre sordos. El
perfeccionamiento "radual de la mano del hombre la adaptacin concomitante de los
pies a la marcha en posicin erecta repercutieron indudablemente, en virtud de dicha
correlacin, sobre otras partes del or"anismo.
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9in embar"o, sta accin a%n est tan poco estudiada que aqu no podemos ms que
se$alarla en trminos "enerales.
:ucho ms importante es la reaccin directa 'posible de demostrar' del desarrollo
de la mano sobre el resto del or"anismo. 2omo a hemos dicho, nuestros antepasados
simiescos eran animales que vivan en manadas1 evidentemente, no es posible buscar
el ori"en del hombre, el ms social de los animales, en unos antepasados inmediatos
que no viviesen con"re"ados. 2on cada nuevo pro"reso, el dominio sobre la
naturaleza, que comenzara por el desarrollo de la mano, con el trabajo, iba ampliando
los horizontes del hombre, hacindole descubrir constantemente en los objetos nuevas
propiedades hasta entonces desconocidas. Por otra parte, el desarrollo del trabajo, al
multiplicar los casos de auda mutua de actividad conjunta, al mostrar as las
ventajas de sta actividad conjunta para cada individuo, tena que contribuir
forzosamente a a"rupar a%n ms a los miembros de la sociedad. En resumen, los
hombres en formacin lle"aron a un punto en que tuvieron necesidad de decirse algo
los unos a los otros. La necesidad cre el r"ano5 la larin"e poco desarrollada del
mono se fue transformando, lenta pero firmemente, mediante modulaciones que
producan a su vez modulaciones ms perfectas, mientras los r"anos de la boca
aprendan poco a poco a pronunciar un sonido articulado tras otro.
La comparacin con los animales nos muestra que sta e(plicacin del ori"en del
len"uaje a partir del trabajo con el trabajo es la %nica acertada. Lo poco que los
animales, incluso los ms desarrollados, tienen que comunicarse los unos a los otros
puede ser transmitido sin el concurso de la palabra articulada. 3in"%n animal en
estado salvaje se siente perjudicado por su incapacidad de hablar o de comprender el
len"uaje humano. Pero la situacin cambia por completo cuando el animal ha sido
domesticado por el hombre. El contacto con el hombre ha desarrollado en el perro en
el caballo un odo tan sensible al len"uaje articulado, que estos animales pueden,
dentro del marco de sus representaciones, lle"ar a comprender cualquier idioma.
4dems, pueden lle"ar a adquirir sentimientos desconocidos antes por ellos, como son
el ape"o al hombre, el sentimiento de "ratitud, etc. ;uien conozca bien a estos
animales, difcilmente podr escapar a la conviccin de que, en muchos casos, sta
incapacidad de hablar es e(perimentada ahora por ellos como un defecto.
+es"raciadamente, este defecto no tiene remedio, pues sus r"anos vocales se hallan
demasiado especializados en determinada direccin. 9in embar"o, cuando e(iste un
r"ano apropiado, sta incapacidad puede ser superada dentro de ciertos lmites. Los
r"anos bucales de las aves se distin"uen en forma radical de los del hombre, , sin
embar<
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"o, las aves son los %nicos animales que pueden aprender a hablar1 el ave de voz
ms repulsiva, el loro, es la que mejor habla. ! no importa que se nos objete
dicindonos que el loro no entiende lo que dice. 2laro est que por el solo "usto de
hablar por sociabilidad con los hombres el loro puede estar repitiendo horas horas
todo su vocabulario. Pero, dentro del marco de sus representaciones, puede tambin
lle"ar a comprender lo que dice. Ense$ad a un loro a decir palabrotas, de modo que
lle"ue a tener una idea de su si"nificacin =una de las distracciones favoritas de los
marineros que re"resan de las zonas clidas>, veris mu pronto que en cuanto lo
irritis hace uso de esas palabrotas con la misma correccin que cualquier verdulera de
?erln. ! lo mismo ocurre con la peticin de "olosinas.
Primero el trabajo, lue"o con l la palabra articulada, fueron los dos estmulos
principales bajo cua influencia el cerebro del mono se fue transformando
"radualmente en cerebro humano, que, a pesar de toda su similitud, lo supera
considerablemente en tama$o en perfeccin. ! a medida que se desarrollaba el
cerebro, desarrollbanse tambin sus instrumentos ms inmediatos5 los r"anos de los
sentidos. +e la misma manera que el desarrollo "radual del len"uaje va
necesariamente acompa$ado del correspondiente perfeccionamiento del r"ano del
odo, as tambin el desarrollo "eneral del cerebro va li"ado al perfeccionamiento de
todos los r"anos de los sentidos. La vista del "uila tiene mucho ms alcance que la
del hombre, pero el ojo humano percibe en las cosas muchos ms detalles que el ojo
del "uila. El perro tiene un olfato mucho ms fino que el hombre, pero no puede
captar ni la centsima parte de los olores que sirven a ste de si"nos para diferenciar
cosas distintas. ! el sentido del tacto, que el mono posee a duras penas en la forma
ms tosca primitiva, se ha ido desarrollando %nicamente con el desarrollo de la
propia mano del hombre, a travs del trabajo.
El desarrollo del cerebro de los sentidos a su servicio, la creciente claridad de
conciencia, la capacidad de abstraccin de discernimiento cada vez maores,
reaccionaron a su vez sobre el trabajo la palabra, estimulando ms ms su
desarrollo. 2uando el hombre se separa definitivamente del mono, este desarrollo no
cesa ni mucho menos, sino que contin%a, en distinto "rado en distintas direcciones
entre los distintos pueblos en las diferentes pocas, interrumpido incluso a veces por
re"resiones de carcter local o temporal, pero avanzando en su conjunto a "randes
pasos, considerablemente impulsado , a la vez, orientado en un sentido ms preciso
por un nuevo elemento que sur"e con la aparicin del hombre acabado5 la sociedad.
pg. 7
9e"uramente hubieron de pasar centenares de miles de a$os'que en la historia de la
&ierra tienen menos importancia que un se"undo en la vida de un hombre-@/' antes
de que la sociedad humana sur"iese de aquellas manadas de monos que trepaban por
los rboles. Pero, al fin al cabo, sur"i. A! qu es lo que volvemos a encontrar como
si"no distintivo entre la manada de monos la sociedad humanaB )tra vez el trabajo.
La manada de monos se contentaba con devorar los alimentos de un rea que
determinaban las condiciones "eo"rficas o la resistencia de las manadas vecinas.
&rasladbase de un lu"ar a otro entablaba luchas con otras manadas para conquistar
nuevas zonas de alimentacin5 pero era incapaz de e(traer de estas zonas ms de lo
que la naturaleza buenamente le ofreca, si e(ceptuamos la accin inconsciente de la
manada, al abonar el suelo con sus e(crementos. 2uando fueron ocupadas todas las
zonas capaces de proporcionar alimento, el crecimiento de la poblacin simiesca fue a
imposible1 en el mejor de los casos el n%mero de sus animales poda mantenerse al
mismo nivel. Pero todos los animales son unos "randes despilfarradores de alimentos1
adems, con frecuencia destruen en "ermen la nueva "eneracin de reservas
alimenticias. 4 diferencia del cazador, el lobo no respeta la cabra monts que habra de
proporcionarle cabritos al a$o si"uiente1 las cabras de Crecia, que devoran los jvenes
arbustos antes de que puedan desarrollarse, han dejado desnudas todas las monta$as
del pas. Esta De(plotacin rapazE llevada a cabo por los animales desempe$a un "ran
papel en la transformacin "radual de las especies, al obli"arlas a adaptarse a unos
alimentos que no son los habituales para ellas, con lo que cambia la composicin
qumica de su san"re se modifica poco a poco toda la constitucin fsica del animal1
las especies a plasmadas desaparecen. 3o cabe duda de que sta e(plotacin rapaz
contribu en alto "rado a la humanizacin de nuestros antepasados, pues ampli el
n%mero de plantas las partes de stas utilizadas en la alimentacin por aquella raza
de monos que superaba con ventaja a todas las dems en inteli"encia en capacidad
de adaptacin. En una palabra, la alimentacin, cada vez ms variada, aportaba al
or"anismo nuevas nuevas substancias, con lo que fueron creadas las condiciones
qumicas para la transformacin de estos monos en seres humanos. Pero todo esto no
era trabajo en el verdadero sentido de la palabra. El trabajo comienza con la
elaboracin de instrumentos. A! qu son los instrumentos ms anti"uos, si juz"amos
por los restos que nos han lle"ado del hombre prehistrico, por el "nero de vida de
los pueblos ms anti"uos que
-@/ 9ir Filliam &homson, autoridad de primer orden en la materia calcul que ha
debido transcurrir poco ms de cien millones de aos desde el momento en que la
&ierra se enfri lo suficiente para que en ella pudieran vivir las plantas los animales.
pg. 7!
re"istra la historia, as como por el de los salvajes actuales ms primitivosB 9on
instrumentos de caza de pesca1 los primeros utilizados tambin como armas. Pero la
caza la pesca suponen el trnsito de la alimentacin e(clusivamente ve"etal a la
alimentacin mi(ta, lo que si"nifica un nuevo paso de suma importancia en la
transformacin del mono en hombre. El consumo de carne ofreci al or"anismo, en
forma casi acabada, los in"redientes ms esenciales para su metabolismo. 2on ello
acort el proceso de la di"estin otros procesos de la vida ve"etativa del or"anismo
=es decir, los procesos anlo"os a los de la vida de los ve"etales>, ahorrando as
tiempo, materiales estmulos para que pudiera manifestarse activamente la vida
propiamente animal. ! cuanto ms se alejaba el hombre en formacin del reino
ve"etal, ms se elevaba sobre los animales. +e la misma manera que el hbito a la
alimentacin mi(ta convirti al "ato al perro salvajes en servidores del hombre, as
tambin el hbito a combinar la carne con la dieta ve"etal contribu poderosamente a
dar fuerza fsica e independencia al hombre en formacin. Pero donde ms se
manifest la influencia de la dieta crnea fue en el cerebro, que recibi as en mucha
maor cantidad que antes las substancias necesarias para su alimentacin desarrollo,
con lo que su perfeccionamiento fue hacindose maor ms rpido de "eneracin en
"eneracin. +ebemos reconocer ' perdonen los se$ores ve"etarianos' que no ha
sido sin el consumo de la carne como el hombre ha lle"ado a ser hombre1 el hecho
de que, en una u otra poca de la historia de todos los pueblos conocidos, el empleo
de la carne en la alimentacin haa llevado al canibalismo =a%n en el si"lo G, los
antepasados de los berlineses, los veletabos o vilzes, solan devorar a sus
pro"enitores> es una cuestin que no tiene ho para nosotros la menor importancia.
El consumo de carne en la alimentacin si"nific dos nuevos avances de importancia
decisiva5 el uso del fue"o la domesticacin de animales. El primero redujo a%n ms
el proceso de la di"estin, a que permita llevar a la boca comida, como si dijramos,
medio di"erida1 el se"undo multiplic las reservas de carne, pues ahora, a la par con la
caza, proporcionaba una nueva fuente para obtenerla en forma ms re"ular. La
domesticacin de animales tambin proporcion, con la leche sus derivados, un
nuevo alimento, que en cuanto a composicin era por lo menos del mismo valor que la
carne. 4s, pues, estos dos adelantos se convirtieron directamente para el hombre en
nuevos medios de emancipacin. 3o podemos detenernos aqu a e(aminar en detalle
sus consecuencias indirectas, a pesar de toda la importancia que haan podido tener
para el desarrollo del hombre de la sociedad, pues tal e(amen nos apartara
demasiado de nuestro tema.
pg. 7"
El hombre, que haba aprendido a comer todo lo comestible, aprendi tambin, de la
misma manera, a vivir en cualquier clima. 9e e(tendi por toda la superficie habitable
de la &ierra siendo el %nico animal capaz de hacerlo por propia iniciativa. Los dems
animales que se han adaptado a todos los climas 'los animales domsticos los
insectos parsitos' no lo lo"raron por s solos, sino %nicamente si"uiendo al hombre.
! el paso del clima uniformemente clido de la patria ori"inal, a zonas ms fras donde
el a$o se divida en verano e invierno, cre nuevas necesidades, al obli"ar al hombre a
buscar habitacin a cubrir su cuerpo para prote"erse del fro de la humedad. 4s
sur"ieron nuevas esferas de trabajo , con ellas, nuevas actividades que fueron
apartando ms ms al hombre de los animales.
Cracias a la cooperacin de la mano, de los r"anos del len"uaje del cerebro, no slo
en cada individuo, sino tambin en la sociedad, los hombres fueron aprendiendo a
ejecutar operaciones cada vez ms complicadas, a plantearse a alcanzar objetivos
cada vez ms elevados. El trabajo mismo se diversificaba perfeccionaba de
"eneracin en "eneracin e(tendindose cada vez a nuevas actividades. 4 la caza a
la "anadera vino a sumarse la a"ricultura, ms tarde el hilado el tejido, el trabajo
de los metales, la alfarera la nave"acin. 4l lado del comercio de los oficios
aparecieron, finalmente, las artes las ciencias1 de las tribus salieron las naciones
los Estados. 9e desarrollaron el +erecho la Poltica, con ellos el reflejo fantstico de
las cosas humanas en la mente del hombre5 la reli"in. 0rente a todas estas
creaciones, que se manifestaban en primer trmino como productos del cerebro
parecan dominar las sociedades humanas, las producciones ms modestas, fruto del
trabajo de la mano, quedaron rele"adas a se"undo plano, tanto ms cuanto que en
una fase mu temprana del desarrollo de la sociedad =por ejemplo, a en la familia
primitiva>, la cabeza que planeaba el trabajo era a capaz de obli"ar a manos ajenas a
realizar el trabajo proectado por ella. El rpido pro"reso de la civilizacin fue atribuido
e(clusivamente a la cabeza, al desarrollo a la actividad del cerebro. Los hombres se
acostumbraron a e(plicar sus actos por sus pensamientos, en lu"ar de buscar sta
e(plicacin en sus necesidades =reflejadas, naturalmente, en la cabeza del hombre,
que as cobra conciencia de ellas>. 4s fue cmo, con el transcurso del tiempo, sur"i
esa concepcin idealista del mundo que ha dominado el cerebro de los hombres, sobre
todo desde la desaparicin del mundo anti"uo, que todava lo si"ue dominando hasta
el punto de que incluso los naturalistas de la escuela darviniana ms alle"ados al
materialismo son a%n incapaces de formarse una idea clara acerca del ori"en del
hombre, pues esa misma influencia idealista les impide ver el papel desempe$ado aqu
por el trabajo.
pg. 7#
Los animales, como a hemos indicado de pasada, tambin modifican con su actividad
la naturaleza e(terior, aunque no en el mismo "rado que el hombre1 estas
modificaciones provocadas por ellos en el medio ambiente repercuten, como hemos
visto, en sus ori"inadores, modificndolos a su vez. En la naturaleza nada ocurre en
forma aislada. 2ada fenmeno afecta a otro es, a su vez, influenciado por ste1 es
"eneralmente el olvido de este movimiento de sta interaccin universal lo que
impide a nuestros naturalistas percibir con claridad las cosas ms simples. !a hemos
visto cmo las cabras han impedido la repoblacin de los bosques en Crecia1 en 9anta
Elena, las cabras los cerdos desembarcados por los primeros nave"antes lle"ados a
la isla e(terminaron casi por completo la ve"etacin all e(istente, con lo que
prepararon el suelo para que pudieran multiplicarse las plantas llevadas ms tarde por
otros nave"antes colonizadores. Pero la influencia duradera de los animales sobre la
naturaleza que los rodea es completamente involuntaria constitue, por lo que a los
animales se refiere, un hecho accidental. Pero cuanto ms se alejan los hombres de los
animales, ms adquiere su influencia sobre la naturaleza el carcter de una accin
intencional planeada, cuo fin es lo"rar objetivos proectados de antemano. Los
animales destrozan la ve"etacin del lu"ar sin darse cuenta de lo que hacen. Los
hombres, en cambio, cuando destruen la ve"etacin lo hacen con el fin de utilizar la
superficie que queda libre para sembrar cereales, plantar rboles o cultivar la vid,
conscientes de que la cosecha que obten"an superar varias veces lo sembrado por
ellos. El hombre traslada de un pas a otro plantas %tiles animales domsticos
modificando as la flora la fauna de continentes enteros. :s a%n1 las plantas los
animales, cultivadas aqullas criados stos en condiciones artificiales, sufren tales
modificaciones bajo la influencia de la mano del hombre que se vuelven irreconocibles.
#asta ho da no han sido hallados a%n los antepasados silvestres de nuestros cultivos
cerealistas. 4%n no ha sido resuelta la cuestin de saber cul es el animal que ha dado
ori"en a nuestros perros actuales, tan distintos unos de otros, o a las actuales razas de
caballos, tambin tan numerosas.
Por lo dems, de suo se comprende que no tenemos la intencin de ne"ar a los
animales la facultad de actuar en forma planificada, de un modo premeditado. Por el
contrario, la accin planificada e(iste en "ermen dondequiera que el protoplasma 'la
alb%mina viva' e(ista reaccione, es decir, realice determinados movimientos,
aunque sean los ms simples, en respuesta a determinados estmulos del e(terior.
pg. 7$
Esta reaccin se produce, no di"amos a en la clula nerviosa, sino incluso cuando a%n
no ha clula de nin"una clase. El acto mediante el cual las plantas insectvoras se
apoderan de su presa, aparece tambin, hasta cierto punto, como un acto planeado,
aunque se realice de un modo totalmente inconsciente. La facultad de realizar actos
conscientes premeditados se desarrolla en los animales en correspondencia con el
desarrollo del sistema nervioso, adquiere a en los mamferos un nivel bastante
elevado. +urante la caza in"lesa de la zorra puede observarse siempre la infalibilidad
con que la zorra utiliza su perfecto conocimiento del lu"ar para ocultarse a sus
perse"uidores, lo bien que conoce sabe aprovechar todas las ventajas del terreno
para despistarlos. Entre nuestros animales domsticos, que han lle"ado a un "rado
ms alto de desarrollo "racias a su convivencia con el hombre, pueden observarse a
diario actos de astucia, equiparables a los de los ni$os, pues lo mismo que el desarrollo
del embrin humano en el claustro materno es una repeticin abreviada de toda la
historia del desarrollo fsico se"uido a travs de millones de a$os por nuestros
antepasados del reino animal, a partir del "usano, as tambin el desarrollo mental del
ni$o representa una repeticin, a%n ms abreviada, del desarrollo intelectual de esos
mismos antepasados, en todo caso de los menos remotos. Pero ni un solo acto
planificado de nin"%n animal ha podido imprimir en la naturaleza el sello de su
voluntad. 9lo el hombre ha podido hacerlo.
8esumiendo5 lo %nico que pueden hacer los animales es utilizar la naturaleza e(terior
modificarla por el mero hecho de su presencia en ella. El hombre, en cambio, modifica
la naturaleza la obli"a as a servirle, la domina. ! sta es, en %ltima instancia, la
diferencia esencial que e(iste entre el hombre los dems animales, diferencia que,
una vez ms, viene a ser efecto del trabajo-@/.
9in embar"o, no nos dejemos llevar del entusiasmo ante nuestras victorias sobre la
naturaleza. +espus de cada una de estas victorias, la naturaleza toma su ven"anza.
?ien es verdad que las primeras consecuencias de estas victorias son las previstas por
nosotros, pero en se"undo en tercer lu"ar aparecen unas consecuencias mu
distintas, totalmente imprevistas que, a menudo, anulan las primeras. Los hombres
que en :esopotamia, Crecia, 4sia :enor otras re"iones talaban los bosques para
obtener tierra de labor, ni siquiera podan ima"inarse que, al eliminar con los bosques
los centros de acumulacin reserva de humedad, estaban sentando las bases de la
actual aridez de esas tierras. Los italianos de los 4lpes, que talaron en las laderas
meridionales los bosques de pinos, conservados con tanto celo en las laderas
septentrionales, no tena idea de que con ello destruan las races de la industria
lechera en su re"in1 mucho menos podan prever que, al proceder as, dejaban la
maor parte del a$o sin a"ua sus fuentes de monta$a, con lo que les permitan, al
lle"ar el perodo de las lluvias, vomitar con tanta maor furia sus torrentes sobre la
planicie. Los que difundieron el cultivo de la patata en Europa no saban que con este
tubrculo farinceo difundan a la vez la escrofulosis. 4s, a cada paso, los hechos nos
recuerdan que nuestro dominio sobre la naturaleza no se parece en nada al dominio de
un conquistador sobre el pueblo conquistado, que no es el dominio de al"uien situado
fuera de la naturaleza, sino que nosotros, por nuestra carne, nuestra san"re nuestro
cerebro, pertenecemos a la naturaleza, nos encontramos en su seno, todo nuestro
dominio sobre ella consiste en que, a diferencia de los dems seres, somos capaces de
conocer sus lees de aplicarlas adecuadamente.
pg. 76
En efecto, cada da aprendemos a comprender mejor las lees de la naturaleza a
conocer tanto los efectos inmediatos como las consecuencias remotas de nuestra
intromisin en el curso natural de su desarrollo. 9obre todo despus de los "randes
pro"resos lo"rados en este si"lo por las 2iencias 3aturales, nos hallamos en
condiciones de prever, , por tanto, de controlar cada vez mejor las remotas
consecuencias naturales de nuestros actos en la produccin, por lo menos de los ms
corrientes. ! cuanto ms sea esto una realidad, ms sentirn comprendern los
hombres su unidad con la naturaleza, ms inconcebible ser esa idea absurda
antinatural de la anttesis entre el espritu la materia, el hombre la naturaleza, el
alma el cuerpo, idea que empieza a difundirse por Europa a raz de la decadencia de
la anti"Hedad clsica que adquiere su m(imo desenvolvimiento en el cristianismo.
:as, si han sido precisos miles de a$os para que el hombre aprendiera en cierto "rado
a prever las remotas consecuencias naturales de sus actos diri"idos a la produccin,
mucho ms le cost aprender a calcular las remotas consecuencias sociales de esos
mismos actos. !a hemos hablado ms arriba de la patata de sus consecuencias en
cuanto a la difusin de la escrofulosis5 Pero, Aqu importancia puede tener la
escrofulosis comparada con los efectos que sobre las condiciones de vida de las masas
del pueblo de pases enteros ha tenido la reduccin de la dieta de los trabajadores a
simples patatas, con el hambre que se e(tendi
pg. 77
en IJKL por *rlanda a consecuencia de una enfermedad de este tubrculo, que llev
a la tumba a un milln de irlandeses que se alimentaban e(clusivamente o casi
e(clusivamente de patatas obli" a emi"rar allende el ocano a otros dos millonesB
2uando los rabes aprendieron a destilar el alcohol, ni siquiera se les ocurri pensar
que haban creado una de las armas principales con que habra de ser e(terminada la
poblacin ind"ena del continente americano, a%n desconocido, en aquel entonces. !
cuando 2oln descubri ms tarde 4mrica, no saba que a la vez daba nueva vida a la
esclavitud, desaparecida desde haca mucho tiempo en Europa, sentaba las bases de
la trata de ne"ros. Los hombres que en los si"los G6** G6*** trabajaron para crear la
mquina de vapor, no sospechaban que estaban creando un instrumento que habra de
subvertir, ms que nin"%n otro, las condiciones sociales en todo el mundo, que,
sobre todo en Europa, al concentrar la riqueza en manos de una minora al privar de
toda propiedad a la inmensa maora de la poblacin, habra de proporcionar primero
el dominio social poltico a la bur"uesa provocar despus la lucha de clases entre
la bur"uesa el proletariado, lucha que slo puede terminar con el derrocamiento de
la bur"uesa la abolicin de todos los anta"onismos de clase. Pero tambin aqu,
aprovechando una e(periencia lar"a, a veces cruel, confrontando analizando los
materiales proporcionados por la historia, vamos aprendiendo poco a poco a conocer
las consecuencias sociales indirectas ms remotas de nuestros actos en la
produccin, lo que nos permite e(tender tambin a estas consecuencias nuestro
dominio nuestro control.
9in embar"o, para llevar a cabo este control se requiere al"o ms que el simple
conocimiento. #ace falta una revolucin que transforme por completo el modo de
produccin e(istente hasta ho da , con l, el orden social vi"ente.
&odos los modos de produccin que han e(istido hasta el presente slo buscaban el
efecto %til del trabajo en su forma ms directa e inmediata. 3o hacan el menor caso
de las consecuencias remotas, que slo aparecen ms tarde cuo efecto se
manifiesta %nicamente "racias a un proceso de repeticin acumulacin "radual. La
primitiva propiedad comunal de la tierra corresponda, por un lado, a un estado de
desarrollo de los hombres en el que el horizonte de stos quedaba limitado, por lo
"eneral, a las cosas ms inmediatas, presupona, por otro lado, cierto e(cedente de
tierras libres, que ofreca cierto mar"en para neutralizar los posibles resultados
adversos de sta economa positiva. 4l a"otarse el e(cedente de tierras libres,
comenz la decadencia de la propiedad comunal. &odas las formas ms elevadas de
produccin
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que vinieron despus condujeron a la divisin de la poblacin en clases diferentes ,
por tanto, al anta"onismo entre las clases dominantes las clases oprimidas. En
consecuencia, los intereses de las clases dominantes se convirtieron en el elemento
propulsor de la produccin, en cuanto sta no se limitaba a mantener bien que mal la
msera e(istencia de los oprimidos. +onde esto halla su e(presin ms acabada es en
el modo de produccin capitalista que prevalece ho en la Europa )ccidental. Los
capitalistas individuales, que dominan la produccin el cambio, slo pueden ocuparse
de la utilidad ms inmediata de sus actos. :s a%n1 incluso sta misma utilidad 'por
cuanto se trata de la utilidad de la mercanca producida o cambiada' pasa por
completo a se"undo plano, apareciendo como %nico incentivo la "anancia obtenida en
la venta.
% % %
La ciencia social de la bur"uesa, la Economa Poltica clsica, slo se ocupa
preferentemente de aquellas consecuencias sociales que constituen el objetivo
inmediato de los actos realizados por los hombres en la produccin el cambio. Esto
corresponde plenamente al r"imen social cua e(presin terica es esa ciencia. Por
cuanto los capitalistas aislados producen o cambian con el %nico fin de obtener
beneficios inmediatos, slo pueden ser tenidos en cuenta, primeramente, los
resultados ms pr(imos ms inmediatos. 2uando un industrial o un comerciante
vende la mercanca producida o comprada por l obtiene la "anancia habitual, se da
por satisfecho no le interesa lo ms mnimo lo que pueda ocurrir despus con esa
mercanca su comprador. *"ual ocurre con las consecuencias naturales de esas
mismas acciones. 2uando en 2uba los plantadores espa$oles quemaban los bosques
en las laderas de las monta$as para obtener con la ceniza un abono que slo les
alcanzaba para fertilizar una "eneracin de cafetos de alto rendimiento, Mpoco les
importaba que las lluvias torrenciales de los trpicos barriesen la capa ve"etal del
suelo, privada de la proteccin de los rboles, no dejasen tras s ms que rocas
desnudasN 2on el actual modo de produccin, por lo que respecta tanto a las
consecuencias naturales como a las consecuencias sociales de los actos realizados por
los hombres, lo que interesa preferentemente son slo los primeros resultados, los
ms palpables. ! lue"o hasta se manifiesta e(tra$eza de que las consecuencias
remotas de las acciones que perse"uan esos fines resulten ser mu distintas , en la
maora de los casos, hasta diametralmente opuestas1 de que la armona entre la
oferta la demanda se convierta en su antpoda, como nos lo demuestra
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el curso de cada uno de esos ciclos industriales de diez a$os, como han podido
convencerse de ello los que con el DcracE-O/han vivido en 4lemania un peque$o
preludio1 de que la propiedad privada basada en el trabajo de uno mismo se convierta
necesariamente, al desarrollarse, en la desposesin de los trabajadores de toda
propiedad, mientras toda la riqueza se concentra ms ms en manos de los que no
trabajan1 de que -.../-@/.