La difraccin de rayos-X de polvos es una de las tcnicas ms verstiles y tiles para el anlisis de materiales slidos, especficamente, slidos cristalinos. Basada en la Ley de Bragg de interferencia de ondas, permite encontrar la distancia interplanar en muestras cristalinas, y con ello, deducir su estructura interna. Es un mtodo estadstico, en el cul se cuentan las interferencias constructivas dadas por las interacciones de los rayos-X con la muestra, entre ms cuentas se tengan, se tiene una mayor cantidad de datos representativos y estadsticamente vlidos.
La ley de Bragg enuncia que para un sistema donde pueda existir interferencia constructiva de ondas, la diferencia de fase entre stas debe ser mltiplo de 2. La diferencia de camino ptico (la distancia interplanar) da el ngulo en el cual se detecta esta interferencia constructiva (figura 1). Con esto, se tiene la siguiente ecuacin que resume esta ley:
Cuando se detecta una interferencia constructiva, se obtiene en el instrumento (llamado comnmente difractmetro) un pico queindica a qu ngulo se tiene dicha interferencia, y la intensidad relativa de la misma. Dichas seales en forma de picos se leen en un difractograma donde de grafica en las abscisas a 2 (se grafica el doble debido al arreglo geomtrico del instrumento) y en las ordenadas a la intensidad de la seal (altura relativa del pico). En la figura 2 hay un ejemplo. Para la interpretacin del difractograma y posterior identificacin de la muestra, se utiliza el mtodo de Hanawalt:se mide la altura del pico caracterstico (o ms alto), se mide elngulo (que usualmente se reporta como 2, el cual seconvierte a ) en el que se est la punta de dicho pico, posteriormente, se hace lo mismo con los dems picos, a loscuales se le calcula una intensidad relativa (siendo 100 % la altura del pico caracterstico). Posteriormente, utilizando la ley de Bragg, determina la distancia interplanar. Con stos valores de distancias interplanares de cada pico, se buscan entablas de Hanawalt, donde vienen reportados los seis a ocho primeros picos ms intensos para un determinado compuesto o estructura cristalina y el nmero respectivo de cartacristalogrfica, y se buscan los que mejor coincidan. Si los picostienen intensidades similares, estos pueden permutar, MONTOYA MARTINEZ MARCO LEOPOLDO PRACTICA DE INTERPRETACION DE RAYOS X LABORATORIO DE ESTADO SOLIDO ya que usualmente se tiene un pequeo error de desplazamiento al graficar el difractograma usando polgrafo y papel reticulado. En la carta cristalogrfica, se reportan todos los datos acerca de la estructura: ngulos de difraccin, distancias interplanares, los respectivos ndices de Miller donde difracta la estructura, intensidad de los picos, parmetros de red, densidad, tipo de red de Bravais, polimorfo especfico del material, grupo puntual de simetra, frmula, unidades frmula por celda unitaria (z) y masa molar, por lo general, aunque puede contener an ms datos. Dichas cartas, se encuentran ya indexadas en bases de datos, donde se les asigna un nmero de 6 a 7 dgitos para identificarlas. Existen las obtenidas experimentalmente que son las ms utilizadas, y las calculadas, utilizando clculos tericos. Los planos cristalogrficos donde difracta el rayo, se designan con ndices de Miller, en cada tipo de plano (hkl) se tiene una distancia interplanar distinta; no obstante, al ser el mismo material, se debe tener haces coherentes, y por tanto, no importando el plano en que se haya difractado dado por el ndice (hkl) y para cada plano se tiene un ngulo distinto, los parmetros de la red deben ser los mismos, sin importar el plano. Sabiendo la secuencia de los planos que difractan, es posible determinar la estructura (celdas tipo: P, I o F) (tabla 1), y con stos, los parmetros de red.
De igual forma, empricamente, se sabe que si el cociente de dos ndices de Miller (en forma de suma: (h2 + k2 + l2), siempre el de menor suma entre el de mayor suma) es de alrededor de 0.5, se trata de una celda tipo I, si se encuentra cercano a 0.75, se tratar entonces de una celda tipo F. Con las siguientes ecuaciones, se pueden obtener los parmetros de red, dependiendo del sistema cristalino del que se trate:
MONTOYA MARTINEZ MARCO LEOPOLDO PRACTICA DE INTERPRETACION DE RAYOS X LABORATORIO DE ESTADO SOLIDO
Para el sistema triclnico, se suele resolver o analizar de forma numrica. Durante sta prctica, adems de la lectura del difractograma e interpretacin por mtodo de Hanawalt, se realiz una visita al departamento de estructuras de rayos-X del Instituto de Investigacin en Materiales (IIM-UNAM) para conocer los distintos equipos que se utilizan para el trabajo rutinario de anlisis de slidos cristalinos y su funcionamiento.