QUIN ES DUEO

DEL AGUA SUBTERRNEA?

La relacin entre el agua subterrnea y el
agua superficial
Victor M. Ponce
Una pregunta difcil
La pregunta de quin es el dueo del agua subterrnea no tiene una
respuesta fcil. Actualmente, cualquiera que sea capaz de bombear el agua
subterrnea debajo de su propiedad efectivamente es dueo de sta. Sin
embargo, en la naturaleza el agua subterrnea no es un volumen sino un
flujo, y ste est constantemente movindose de un lugar de recarga a un
lugar de descarga. Por lo tanto, quien est cerca del lugar de descarga
tiene un reclamo sobre el agua subterrnea que fluye a ese lugar. ste
puede ser un lago, cinaga, corriente o ro, o un ecosistema dependiente
de la descarga de agua subterrnea.
Aqul que toma una cierta cantidad de agua subterrnea y no la regresa a
travs de la recarga, efectivamente limita los derechos de otros, ubicados
aguas abajo, que se benefician de la descarga natural. Por lo tanto, toda el
agua subterrnea de importancia econmica representa agua superficial
prestada. Eventualmente toda agua subterrnea descargar al agua
superficial. Entonces, la pregunta es vlida: Quin es el dueo del agua
subterrnea?
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Fig. 1 Patrn tpico y direccin del agua subterrnea.
Captura del agua subterrnea
Todo el agua subterrnea extrada por bombeo proviene de la captura. Si la
captura proviene de la recarga, y la recarga neta es nula, se concluye que
cualquier captura traer consigo una reduccin de la descarga natural. Por
lo tanto, en teora, la mejor poltica de utilizacin del agua subterrnea es la
no utilizacin. Sin embargo, esta situacin afecta negativamente a muchas
personas y entidades que, a travs de los aos, han llegado a depender del
agua subterrnea que fluye debajo de sus propiedades.
Es impracticable el demandar una poltica de no utilizacin, aunque sea la
ms conservadora. La solucin es determinar un rendimiento
"socioeconmico" sostenible, un valor prctico que represente un
compromiso entre la poltica conservadora de poco o nada de uso por un
lado, y el secuestro de toda la descarga natural por el otro lado.
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Fig. 2 Modelo geomtrico de un reservorio de agua subterrnea.
Rendimiento socioeconmico sostenible
El rendimiento socieoeconmico sostenible es aqul que alcanza un
compromiso razonable entre los diversos intereses en conflicto,
resolviendo en la prctica la pregunta de quin es el dueo del agua
subterrnea. El agua subterrnea se podr extraer, pero solamente hasta un
lmite. Este lmite debe imponerse, no basado en la hidrogeologa, sino en
un compromiso razonable entre los derechos de todos los actores,
incluyendo los de los sistemas naturales.
En la prctica, el rendimiento sostenible puede ser expresado como una
fraccin de la recarga natural, aunque en la naturaleza no haya ninguna
relacin entre stos. Los estudios a nivel local y regional determinarn los
porcentajes apropiados. Inicialmente, un valor del 10% se considera
razonablemente conservador, mientras que valores ms altos pueden
reflejar la necesidad de tomar en cuenta factores socioeconmicos. Un
valor del 100% ya no es aceptable, pues es muy probable que secuestre la
mayor parte de la descarga natural. Actualmente, la conservacin del flujo
de base se est tomando como punto de partida para la determinacin
hidrolgica del rendimiento sostenible.
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Fig. 3 Relaciones de agua superficial y agua subterrnea.

Bibliografa: Ponce, V. M. 2007. Rendimiento sostenible del agua
subterrnea. Informe en el web.
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