La principal actividad econmica en el distrito y el centro poblado es la agricultura, el 65% de la poblacin econmicamente activa de 15 aos a ms se dedica a la agricultura, como pen o jornalero, mientras que el 13.10% se dedica a otros servicios.
a) ACTIVIDAD AGRCOLA
Es una de las principales fuentes de ingreso de la poblacin. Dentro de los cultivos agrcolas de mayor importancia conducidos bajo el sistema de riego destacan por su volumen, los cultivos como el algodn, hortalizas, esprragos, y el maz amarillo. El agua para riego lo obtiene del ro Ica y de la bocatoma de la Chirana, en temporada de lluvia y en la temporada de estiaje captan agua de pozos particulares, donde pagan de 40 a 70 soles por hora dependiendo de su volumen y la necesidad de agua de los agricultores. La produccin de algodn de los pequeos agricultores est destinada a los intermediarios y los productos de pan llevar al mercado local. El total de la produccin de los fundos es para exportacin. Despus del terremoto de agosto del 2007, todos los agricultores quedaron totalmente descapitalizados.
b) ACTIVIDAD PECUARIA
Entre las principales especies que se encuentran en el distrito segn el censo agropecuario del 1994, estn los ganados vacunos, ovinos y animales menores en sus diferentes variedades, el distrito presenta buenas condiciones para el desarrollo de la actividad pecuaria, especialmente de ganado vacuno.
c) ACTIVIDAD PESQUERA
El distrito cuenta con el ro Ica, en cuyas aguas se genera actividades econmicas todava muy artesanales en su manejo, como es el caso de la pesca de truchas, tilapias y camarones. Cabe recalcar un grupo de familias damnificadas del terremoto del 15 de agosto de 2007 en Ica logr instalar la primera piscigranja de tilapias del departamento en el distrito de San Jos de Los Molinos, la cual ya est legalmente constituida, gracias al apoyo de la Fundacin de Ayuda en Accin y su social local, la ONG Decal. Con el asesoramiento tcnico de Ayuda en Accin y Decal, estas familias construyeron tres pozas en las cuales albergan a 2 mil tilapias. La proyeccin para el prximo ao es reproducir 40 mil peces para la venta y el consumo interno. Jos Yaez Sayritupac, uno de los beneficiarios del programa de reconstruccin de viviendas que ejecuta Ayuda en Accin, fue quien cedi el terreno para la construccin de la pozas y ha depositado toda su confianza en el xito de este proyecto productivo que les permitir mejorar sus ingresos y condiciones de vida. La tilapia es una especie conocida por su carne blanca y sus extraordinarias cualidades de crecimiento acelerado, tolerancia a altas densidades, adaptacin al cautiverio, aceptacin a una amplia gama de alimentos y resistencia a enfermedades, que est despertando un gran inters comercial y de consumo en el mundo.
El distrito de San Jos de Los Molinos es uno de los pocos lugares de Ica donde se reproducen las tilapias y cuenta con los suficientes recursos naturales para su produccin, es por ello que la poblacin y las autoridades locales se encuentran entusiasmadas con el xito de este proyecto.
La obra fue inaugurada por el director nacional de Ayuda en Accin- Per, Juan Ignacio Gutirrez Fuente, quien tambin inaugur proyectos de crianza de cuyes y plantacin de paltos que sern administrados por los beneficiarios del proyecto de reconstruccin de viviendas.
d) ACTIVIDAD MINERA Minera La actividad minera en el distrito est en lento proceso de desarrollo.
e) TURISMO San Jos de Los Molinos se encuentra en un importante circuito turstico debido a los atractivos de sus paisajes naturales, ros que unidos a las bondades de su clima son parte del potencial natural para el desarrollo del turismo ecolgico y de aventura. A dems de celebrar con gran acontecimiento las fiestas patronales y religiosas, donde el flujo de visitantes se incrementa por el mismo fervor con que se celebra (Seor de Ayav). Pero una limitante es la carencia de infraestructura turstica (hoteles y restaurantes).