OBJETIVOS

EL ALUMNO:
1. Experimentar particularidades de procesos productivos de bienes
intermedios obtenidos a partir de recursos minero-metalrgicos para
distinguir condiciones especificas de operacin de estos procesos.
2. Obtendr cobre metlico a partir de una muestra de azurita

Minera
La minera es la obtencin selectiva de minerales y otros materiales (salvo
materiales orgnicos deformacin reciente) a partir de la corteza terrestre. La
minera es una de las actividades ms antiguas de la humanidad. Casi desde el
principio de la edad de piedra, hace 2,5 millones de aos o ms, ha venido
siendo la principal fuente de materiales para la fabricacin de herramientas. Se
puede decir que la minera surgi cuando los predecesores de los seres
humanos empezaron a recuperar determinados tipos de rocas para tallarlas y
fabricar herramientas. Al principio, la minera implicaba simplemente la actividad,
muy rudimentaria, de desenterrar el slex u otras rocas. A medida que se
vaciaban los yacimientos de la superficie, las excavaciones se hacan ms
profundas, hasta que empez la minera subterrnea. La mina subterrnea ms
antigua que se ha identificado es una mina de ocre rojo en la sierra Bomvu de
Suazilandia, en frica meridional, excavada 40.000 aos antes de nuestra era
(mucho antes dela aparicin de la agricultura). La minera de superficie, por
supuesto, se remonta a pocas mucho ms antiguas. Todos los materiales
empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos mediante minera, o
necesitan productos mineros para su fabricacin. Puede decirse que, si un
material no procede de una planta, entonces es que se obtiene de la tierra.
Incluso las otras actividades del sector primario agricultura, pesca y
silvicultura no podran llevarse a cabo sin herramientas y mquinas fabricadas
con los productos de las minas. Cabe argumentar por ello que la minera es la
industria ms elemental de la civilizacin humana. Los mtodos de minera se
dividen en cuatro tipos bsicos. En primer lugar, los materiales se pueden
obtener en minas de superficie, explotaciones a cielo abierto u otras
excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayora de las minas de
todo el mundo. En segundo lugar, estn las minas subterrneas, a las que se
accede a travs de galeras o tneles. El tercer mtodo es la recuperacin de
minerales y combustibles a travs de pozos de perforacin. Por ltimo, est la
minera submarina o dragado, que prximamente podra extenderse a laminera
profunda de los ocanos. La minera siempre implica la extraccin fsica de
materiales de la corteza terrestre, con frecuencia en grandes cantidades para
recuperar slo pequeos volmenes del producto deseado. Por eso resulta
imposible que la minera no afecte al medio ambiente, al menos en la zona de la
mina. De hecho, algunos consideran que la minera es una de las causas ms
importantes de la degradacin medioambiental provocada por los seres
humanos. Sin embargo, en la actualidad, un ingeniero de minas cualificado
es capaz de limitar al mximo los daos y recuperar la zona una vez completada
la explotacin minera. Por lo general, la minera tiene como fin obtener minerales
o combustibles. Un mineral puede definirse como una sustancia de origen
natural con una composicin qumica definida y unas propiedades predecibles y
constantes. Los combustibles ms importantes son los hidrocarburo slidos,
que, por lo general, no se definen como minerales. Un recurso mineral es un
volumen de la corteza terrestre con una concentracin anormalmente elevada de
un mineral o combustible determinado. Se convierte en una reserva si dicho
mineral, o su contenido (un metal, por ejemplo), se puede recuperar mediante la
tecnologa del momento con un coste que permita una rentabilidad razonable de
la inversin en la mina. Hay gran variedad de materiales que se pueden obtener
de dichos yacimientos. Pueden clasificarse como sigue:
Metales: incluyen los metales preciosos (el oro, la plata y los metales del
grupo del platino), los metales siderrgicos (hierro, nquel, cobalto, titanio,
vanadio y cromo), los metales bsicos(cobre, plomo, estao y cinc), los
metales ligeros (magnesio y aluminio), los metales nucleares(uranio, radio
y torio) y los metales especiales, como el litio, el germanio, el galio o el
arsnico.
Minerales industriales: incluyen los de potasio y azufre, el cuarzo, la trona, la
sal comn, el amianto, el talco, el feldespato y los fosfatos.
Materiales de construccin: incluyen la arena, la grava, los ridos, las arcillas
para ladrillos, la caliza y los esquistos para la fabricacin de cemento. En
este grupo tambin se incluyen la pizarra para tejados y las piedras
pulidas, como el granito, el travertino o el mrmol.
Gemas: incluyen los diamantes, los rubes, los zafiros y las esmeraldas.
Combustibles: incluyen el carbn, el lignito, la turba, el petrleo y el gas
(aunque generalmente estos ltimos no se consideran productos
mineros). El uranio se incluye con frecuencia entre los combustibles. Los
depsitos de mineral pueden adoptar casi cualquier forma. Pueden aflorar
a la superficie o estar a gran profundidad. En algunas de las minas de oro
de la Repblica de Surfrica, la extraccin empieza a profundidades muy
superiores a los 1.500 m y baja hasta ms de 3.500metros. En las minas
se puede recuperar material poco compacto no consolidado, como los
sedimentos del lecho de un ro, o minerales situados en roca maciza ms
dura que cualquier hormign. Como se ha indicado antes, existen cuatro
sistemas fundamentales de extraccin minera: laminera de superficie
(que incluye las canteras), la minera subterrnea, la minera por
dragado(que incluye la minera submarina) y la minera por pozos de
perforacin. A continuacin describiremos cada uno de esos sistemas.
Dentro de cada uno, los puntos fundamentales permanecen constantes,
pero los detalles varan segn el material extrado, la dureza de la roca y
la geometra del depsito. Por supuesto, existe un cierto solapamiento
entre los distintos mtodos
MINERA DEL COBRE
El cobre nativo suele acompaar a sus minerales en bolsas que afloran a la
superficie explotndose en minas a cielo abierto. El cobre se obtiene a partir de
minerales sulfurados (80%) y de minerales oxidados (20%), los primeros se
tratan por un proceso denominado pirometalurgia y los segundos por otro
proceso denominado hidrometalurgia. Generalmente en la capa superior se
encuentran los minerales oxidados (cuprita, melaconita), junto a cobre nativo en
pequeas cantidades, lo que explica su elaboracin milenaria ya que el metal
poda extraerse fcilmente en hornos de fosa. A continuacin, por debajo del
nivel fretico, se encuentran las piritas (sulfuros) primarias calcosina (CuS
2
) y
covellina (CuS) y finalmente las secundarias calcopirita (FeCuS
2
) cuya
explotacin es ms rentable que la de las anteriores. Acompaando a estos
minerales se encuentran otros como la bornita (Cu
5
FeS
4
), los cobres grises y los
carbonatos azurita y malaquita que suelen formar masas importantes en las
minas de cobre por ser la forma en la que usualmente se alteran los sulfuros.
COBRE

El cobre, de smbolo Cu (del latn cuprum), es el elemento qumico de nmero
atmico 29. Se trata de un metal de transicin de color rojizo y brillo metlico
que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre,
caracterizada por ser los mejores conductores de electricidad. Gracias a su alta
conductividad elctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material
ms utilizado para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y
electrnicos.

ESTADO NATURAL DEL COBRE

El cobre ocupa el lugar 25 en abundancia entre los elementos de la corteza
terrestre. Frecuentemente se encuentra agregado con otros metales como el
oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeas partculas en rocas,
aunque se han hallado masas compactas de hasta 420 toneladas. El cobre se
encuentra por todo el mundo en la lava basltica, localizndose el mayor
depsito conocido en la cordillera de los Andes en Chile, bajo la forma de
prfido. Este pas posee aproximadamente el 25% de las reservas mundiales
conocidas de cobre y a comienzos de 1980 se convirti en el primer pas
productor de este metal. Los principales yacimientos se localizan en
Chuquicamata, Andina, El Salvador y El Teniente


PROPIEDADES FSICAS DEL COBRE

El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso industrial en
mltiples aplicaciones, siendo el tercer metal, despus del hierro y del aluminio,
ms consumido en el mundo. Es de color rojizo y de brillo metlico y, despus
de la plata, es el elemento con mayor conductividad elctrica y trmica. Es un
material abundante en la naturaleza; tiene un precio accesible y se recicla de
forma indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecnicas y es
resistente a la corrosin y oxidacin.

PROPIEDADES MECNICAS DEL COBRE

Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir,
son fciles de mecanizar. El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo
que permite producir lminas e hilos muy delgados y finos. Admite procesos de
fabricacin de deformacin como laminacin o forja, y procesos de soldadura y
sus aleaciones adquieren propiedades diferentes con tratamientos trmicos
como temple y recocido. En general, sus propiedades mejoran con bajas
temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicaciones criognicas.

CARACTERSTICAS QUMICAS DEL COBRE

En la mayora de sus compuestos, el cobre presenta estados de oxidacin bajos,
siendo el ms comn el +2, aunque tambin hay algunos con estado de
oxidacin +1.Expuesto al aire, el color rojo salmn inicial se torna rojo violeta por
la formacin de xido cuproso (Cu
2
O) para ennegrecerse posteriormente por la
formacin de xido cprico (CuO). La coloracin azul del Cu
+2
se debe a la
formacin del in [Cu (OH
2
)
6
]
+2
.Expuesto largo tiempo al aire hmedo, forma una
capa adherente e impermeable de carbonato bsico (carbonato cprico) de color
verde y venenoso.

PROPIEDADES BIOLGICAS DEL COBRE

En las plantas, el cobre posee un importante papel en el proceso de la
fotosntesis y forma parte de la composicin de la plastocianina. Alrededor del
70% del cobre de una planta est presente en la clorofila, principalmente en los
cloroplastos. El cobre contribuye a la formacin de glbulos rojos y al
mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios, sistema inmunolgico y
huesos y por tanto es esencial para la vida humana.

PRECAUCIONES SANITARIAS

A pesar de que el cobre es un oligoelemento necesario para la vida, unos
niveles altos de este elemento en el organismo pueden ser dainos para la
salud. La inhalacin de niveles altos de cobre puede producir irritacin de las
vas respiratorias. La ingestin de niveles altos de cobre puede producir
nuseas, vmitos y diarrea. Un exceso de cobre en la sangre puede daar el
hgado y los riones, e incluso causar la muerte. Ingerir por va oral una cantidad
de 30 g de sulfato de cobre es potencialmente letal en los humanos.