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Tema: Lenguaje y conocimiento en la poca clsica (Siglo XVII)

Lic. Liliana Ponce


La modernidad inaugura una nueva relacin con la verdad y con el saber.
En Las palabras y las cosas (1966), Michel Foucaul caraceri!a el sisema general
del "ensamieno de los siglos #$%% y #$%%% en &rminos de 'e"iseme cl(sica'. Para
Foucaul, la episteme "uede de)inirse como la 'red *ue de)ine las condiciones de
posibilidad de un debae o un "roblema' en un "er+odo deerminado de la hisoria
del "ensamieno. En ese "er+odo, lo *ue domina es la cuesin del signo y de la
representacin.
,eg-n Foucaul (1966) las dos o"eraciones ligadas al .aco de "ensar/ son
representar y hablar. El .re"resenar/ es( asociado al car(cer de .signo/ *ue
revisen .las cosas/. El signo es una re"resenacin .desdoblada/ y .du"licada/
sobre s+ misma en la medida en *ue hace de la .re"resenacin/ la indicacin y el
a"arecer del ser como .re"resenado/ y del "ensar como .re"resenane/. Eso rae
como resulado la im"orancia *ue revisen, en el "ensamieno cl(sico, los signos.
En otro tiempo, dice Foucault, fueron medios de conocer y claves de un saber: ahora son
coextensivos a la representacin, es decir, al pensamiento entero, se alojan en l, pero lo recorren en
toda su extensin: desde el momento en que una representacin est liada con otra y representa este
la!o en s" misma, hay un sino#$ %Foucault, &'((, )ap* +,*
,on .signos/ las ideas absracas, las ideas generales, "ero son ambi&n
.signos/ las "erce"ciones, las im"resiones, y "or su"ueso, son .signos/ las
"alabras. Las "alabras son .signos/ de lo *ue signi)ican las ideas, las "alabras son
.signos/ *ue "ermien u oscurecen la comunicacin, las "alabras son .signos/
donde se encarnan los conocimienos y "osibilian el "rogreso de la ciencia.
0e all+ la im"orancia *ue revise la relacin enre lengua1e y conocimieno.
El silo -.//# se siente inmensamente atra"do por el lenuaje* 0 la ve!, sin embaro, lo teme y
lo critica violentamente* 12or qu tanto inters por lo lin3"stico4 12or qu esa actitud en que se
me!clan atraccin y repulsin, fascinacin y temor4$ 5os pensadores del silo -.// reconocen la
importancia del lenuaje y, al mismo tiempo, le temen a su capacidad de alejarnos del saber ms que de
acercarnos a l* 5o que caracteri!a a las actitudes de estos pensadores es su preocupacin por la
relacin lenuaje6conocimiento: 1ayuda el lenuaje a promover el saber o impide su proreso4, sta es
la cuestin fundamental que se plantea* Esta es la cuestin que determina la reflexin sobre el lenuaje
de la poca* En el silo -.//, 7acon, 8obbes, 9escartes, 5oc:e, ;pino!a,6 5eibni!, 0rnauld se interesan
todos por el rol 6positivo o neativo6 del lenuaje en el conocimiento %9ascal, &''<,*
2l mismo iem"o, no "odemos de1ar de reconocer el car(cer "ol+ico *ue
revise esa re)le3in. Las "rinci"ales causas *ue llevaron al siglo #$%% a ocu"arse
del conocimieno se encuenran en lo *ue "odr+amos denominar .un cambio
e"ocal/. 4omo hemos viso, de la mano de la revolucin cien+)ica "asamos a
"regunarnos acerca de las condiciones y alcances de nuesro conocimieno. 2 los
aconecimienos hisricos y e"is&micos, "odemos sumarle los cambios ling5+sicos
*ue se "roducen a "arir del nacimieno y la consolidacin de los esados
nacionales. En el siglo #$%% Euro"a ha "erdido su unidad ling5+sica debido al
nacimieno de los Esados nacionales, cuyo emblema es la lengua nacional. 0urane
la Edad Media, ya se em"ie!an a disinguir las lenguas euro"eas (el 4anar del M+o
4id, la cancin de 6olando, el 4anar de los 7ibelungos) "ero, en el mundo
acad&mico, el la+n manen+a ciera unidad ling5+sica. 2ne esa nueva .8abel/,
a"arecen disinas endencias en busca de ."arones comunes/ *ue "ermian la
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unidad ling5+sica. Es en ese cone3o hisrico y e"is&mico donde se inscriben los
inenos de .clari)icacin del lengua1e/ y la b-s*ueda de una .lengua universal/.
Bibliografa:
Marcelo 0ascal, .Lengua1e y conocimieno en la )iloso)+a moderna/, en 9laso,
E. (ed.) Del Renacimiento a la Ilustracin I. Enciclo"edia %beroamericana de
Filoso)+a. v. 6. Madrid. Ediorial :roa. ". 1;<;1.
En el silo -.//, el uso del lat"n empie!a a decaer* 9urante la Edad =edia, el lat"n se hab"a
transformado en un lenuaje abstracto y elaborado, adecuado a las necesidades de la escolstica, y
apropiado para un anlisis lico* El retorno de los humanistas renacentistas a los textos clsicos
antiuos equivale a la condena del lat"n medieval como si fuera una lenua >brbara ?, inapropiada para
la cultura literaria %@iard, &'A<,* 2ero las exiencias puristas de los humanistas llevan a la separacin
radical entre el lat"n en cuanto lenua de cultura y los idiomas hablados y entendidos en Europa* El que
quiera escribir para ser entendido por ms que un pequeBo rupo de literatos tendr que hacerlo en los
idiomas >vulares?, cuya elocuencia ya 9ante hab"a alabado en su De vulgari eloquentia %&+C<,*2ero
estos idiomas no han adquirido todav"a, hasta fines del silo -./, la estabilidad, rique!a y precisin
necesarias para reempla!ar definitivamente al lat"n* =ontaine, por ejemplo, se queja de la fluide! de la
ortoraf"a, de los cambios semnticos rapid"simos y de la falta de precisin del francs de la poca,
lenua en la que sin embaro escribe %d* Essais, ///, ',* El mismo =ontaine se vio obliado a crear un
ran nDmero de palabras y expresiones francesas, tal ve! para poder de esa forma expresar
adecuadamente en francs la no asertibilidad del discurso escptico %d* Essais, /&, EF vase tambin la
seccin 8*< del presente trabajo,* 8acia el fin del silo -.// ese proceso de enriquecimiento de los
idiomas vernculos, especialmente en su vocabulario filosfico, aDn no se hab"a concluido: 5oc:e, por
ejemplo, inventa ms de GCC nuevas palabras, expresiones, o nuevos sentidos para viejos trminos
%8all, &'H(,F y 5eibni!, al mismo tiempo que subraya las ventajas del alemn %ms concreto que las
lenuas derivadas del lat"n,, reconoce la falta de trminos filosficos en esa lenua %;chulenbur, &'H+,*
0 esto hay que arear el impacto socio6pol"tico del avance de las lenuas vernculas y de su
uniformi!acin racias a la difusin de la palabra escrita* 5a identidad nacional cristali!a
concomitantemente con el desarrollo de la diferenciacin lin3"stica entre naciones y la unificacin de las
variaciones dialectales en el seno de cada nacin %0nderson, &''&,AC6AE,* )onsecuentemente, ya en el
silo -.// varios pensadores %por ejemplo, 5eibni!, elaboran una especie de >nacionalismo lin3"stico?,
que ponen al servicio de su actividad pol"tica, aunque slo en el silo -./// %por ejemplo, con .ico y,
despus, con 8amann, la idea de concebir cada lenua como un ente individuali!ado en el que se
encarna el >esp"ritu? de cada pueblo vaya a difundirse ampliamente*
El inters de los filsofos modernos por el lenuaje, por lo tanto, no es meramente terico sino
tambin prctico* )onscientes de la correlacin entre lenuaje y pol"tica, tienen que reconciliar sus
fidelidades lin3"sticas nacionales con su ciudadan"a universal en la Rpublique des Lettres, es decir,
tienen que escribir en una lenua que sea comprendida por todos los sabios de Europa* /nsatisfechos
con el lat"n escolstico, abstracto y estril, pero al mismo tiempo recelosos de la poco fiable fluide! de
los idiomas vernculos, tienen que elaborar, aparte de un nuevo sistema de ideas, un idioma
filosficoIcient"fico capa! de no traicionarlas sino de expresarlas fielmente* Frente a estas exiencias
opuestas, alunos simplemente seuirn escribiendo en lat"n, aunque simplificndolo y renovndolo
%JeKton, ;pino!a,* Ltros vern la solucin en la elaboracin de una lenua universal, especialmente
creada para los fines de la ciencia %Mil:ins, 5eibni!,* Ltros se esfuer!an por descubrir el fundamento
universal comDn, subyacente a todas las lenuas %0rnauld,* N otros se dedican a mejorar su idioma
vernculo, proveyndolo de trminos y definiciones ms precisos, y confiando en que, racias a las
traducciones o al polilotismo de sus contemporneos, se harn finalmente comprender por todos los
sabios importantes %7acon, 5oc:e, =alebranche,*
El uso de las lenguas nacionales rae a"are1ado el "roblema de la
ambig5edad y de la e*uivocidad del lengua1e. Fue "or ello *ue los "ensadores
inenaron, "or un lado= a) .lim"iar/ el lengua1e de odas las e3"resiones a>adidas
"or la cosumbre (1usamene "or el .uso/) y b) buscar una lengua universal *ue
sais)aga las necesidades de comunicacin enre los sabios y la e3igencia de
rans"arencia del conocimieno.
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2l res"eco, Manri*ue (?@@9) se>ala *ue la b-s*ueda de ."arones comunes/
enre las lenguas admien res i"os de "ro"uesas.
5a primera proven"a de los seuidores de la cbala y otros judai!antes* 2iensan que todas las
lenuas son dialectos o modificaciones del hebreo, que 0dn y Eva hablaron hebreo, y que slo el
pueblo jud"o mantuvo viva esta lenua sarada lueo del suceso de 7abel, de modo que ella ha de ser la
lenua universal, mediante la cual todas las lenuas del mundo han de entenderse y unificarse* 5a
seunda propuesta proven"a de simpat"as nacionalistas, y naci como respuesta a los judai!antes* 5a
7iblia no explicita que la lenua hebrea fuese la que hablaron 0dn y EvaF pudo ser cualquier otra, y
basados en ello, cada nacionalista postul la lenua de su propio pa"s como la lenua oriinaria de la
cual se derivaban las otras* 5a tercera propuesta es de carcter racionalista* Se piensa que lo
verdaderamente universal entre los hombres es la razn, y la manifestacin ms clara de la razn
humana son las matemticas* 0s", la construccin de las lenuas ha de reirse por patrones
racionales, del mismo modo en que se construye eomtricamente una fiura* ;e cree que la ra!n
construye las lenuas bajo los mismos patrones siempre, slo que stos son obscurecidos por
expresiones vulares e inDtiles aBadidas a la lenua por la fuer!a de la costumbre* 0s", una lenua
universal en este sentido, es el conjunto de los patrones de construccin lin3"stica compartidos por
todas las lenuas, depurados de expresiones inDtiles, aBadidas, o meramente particulares*
Bibliografa:
426:2 ,986E EL P69AE4:9 0E B7 LE7CB2DE B7%$E6,2L de 6. 0escares.
:raduccin y 7oas= Juan Francisco anri!ue" Bniversidad del Minuo de 0ios en
6evisa Pra3is Filos)ica, 7ueva serie, 7o. ?9, Dulio<0iciembre ?@@9= 16;<1EF
En ese senido, la endencia *ue uvo mayor im"aco )ilos)ico )ue a*uella
*ue conceb+a *ue la ra!n humana, a rav&s de las maem(icas, "od+a consruir un
lengua1e *ue "ermiiera la comunicacin, un lengua1e des"o1ado de odas a*uellas
e3"resiones vulgares e in-iles, a>adidas "or la )uer!a de la cosumbre *ue im"iden
la rans"arencia del conocimieno. La b-s*ueda de una lengua uni#ersal iene una
relacin cercana a la b-s*ueda de la cere!a del conocimieno. Pueso *ue el
"ensamieno es( anclado en el lengua1e, ese "uede aclarar u oscurecer el
conocimieno. Lo *ue se busca es una lengua libre de las oscuridades del lengua1e
corriene.
G G G G G
Enre los "ensadores del siglo #$%%, "odemos hacer m-li"les re)erencias al
raamieno de la cuesin del lengua1e. 0ascal (199H) disingue dos actitudes
o"uesas )rene al rol del lengua1e en el conocimieno= una negaiva (de cr+ica) y
una "osiiva. La "rimera concibe al lengua1e como a1eno al "roceso cogniivo en s+I
si bien es necesario, el lengua1e slo lo es "ara la ransmisin del conocimieno, no
"ara su ad*uisicin. La segunda ve en el lengua1e un insrumeno indis"ensable
"ara el "ensamieno mismo y considera *ue la ad*uisicin del conocimieno <y no
solamene su ransmisin< re*uiere el "er)eccionamieno del lengua1e.
0unque las dos actitudes compartan una cr"tica a las insuficiencias del lenuaje %sobre todo de
las lenuas naturales,, difieren radicalmente en las conclusiones a que lleva esa cr"tica* 5a actitud que
he llamado neativa se contenta mayormente con la cr"tica* 0 lo sumo puede proponer ciertas reformas
lin3"sticas tendentes a impedir la perniciosa influencia del lenuaje sobre el pensamiento y a mejorar
sus virtudes comunicativas* 5a actitud positiva, por otra parte, trata de desarrollar una teor"a del rol del
lenuaje en el pensamiento y, cuando propone reformas, lo hace sobre todo con vistas a ese rol, sin
restrinirse a la funcin comunicativa del lenuaje %9ascal, &''<,*
Enre los "ensadores *ue "roducen una cr+ica del lengua1e, "odemos se>alar
a Bacon. En el $o#um %rganum (16?@), 8acon criica el uso del lengua1e en la
medida en *ue, "or su car(cer de .+dolos del )oro/ no hace m(s *ue crisali!ar y
3
"er"euar el .conocimieno vulgar/. El verdadero conocimieno, a"arecer( si
seguimos el .nuevo m&odo/ (la nueva lgica, de car(cer inducivo) y si nos
libramos del yugo de las "alabras (0ascal, 199H).
2ar* G' 5os ms pelirosos de todos los "dolos, son los del foro, que llean al esp"ritu por su
alian!a con el lenuaje* 5os hombres creen que su ra!n manda en las palabrasF pero las palabras
ejercen a menudo a su vez una influencia poderosa sobre la inteligencia, lo que hace la filosof"a y
las ciencias sofisticadas y ociosas. El sentido de las palabras es determinado segn el alcance de la
inteligencia vulgar, y el lenuaje corta la naturale!a por las l"neas que dicha inteliencia aprecia con
mayor facilidad* )uando un esp"ritu ms perspica! o una observacin ms atenta quieran transportar
esas l"neas para armoni!ar mejor con la realidad, dificDltalo el lenuajeF de donde se oriina que
elevadas y solemnes controversias de hombres doctsimos, degeneran con frecuencia en
disputas sobre palabras, siendo as que valdra mucho ms comenzar siguiendo la prudente
costumbre de los matemticos, por cerrar la puerta a toda discusin, definiendo rigurosamente
los t!rminos* Sin embargo, en cuanto a las cosas materiales, las definiciones no pueden remediar
este mal, porque las definiciones se hacen con palabras, y las palabras engendran las palabras"
de tal suerte, que es necesario recurrir a los hechos, a sus series y a sus rdenes, como diremos
una vez que hayamos llegado al m!todo y a los principios segn los cuales deben fundarse las
nociones y las leyes generales.
(C* #os dolos que son impuestos a la inteligencia por el lenguaje, son de dos especies: o
son nombres de cosas que no e$isten %pues lo mismo que hay cosas que carecen de nombre porque
no se las ha observado, hay nombres que carecen de cosa y no desinan ms que sueBos de nuestra
imainacin,, o son nombres de cosas que e$isten, pero confusas y mal definidas, que reposan en
una apreciacin de la naturale!a demasiado liera e incompletaF de la primera especie son las
expresiones siuientes: fortuna, primer mvil, orbes planetarios, elemento del fuego, y otras ficciones de
idntica naturale!a, cuya ra"! est en falsas y vanas teor"as*
Esa especie de "dolos, es la que con mayor facilidad se destruye, pues se la puede reducir a la
nada, permaneciendo resuelta y constantemente alejada de las teor"as* 2ero la otra especie, formada
por una abstraccin torpe y viciosa, ata ms perfectamente nuestro esp"ritu en el que tiene hondas
ra"ces* Escojamos, por ejemplo, esta expresin, lo hmedo, y veamos qu relacin existe entre los
diversos objetos que sinificaF veremos que esa expresin es el sino confuso de diversas acciones que
no tienen relacin verdadera y no pueden reducirse a una sola*
2ues entendemos con ella, lo que en s" es indeterminado y carece de consistenciaF lo que se
extiende fcilmente alrededor de otro cuerpo, lo que fcilmente cede de todos lados, lo que se divide y
se dispersa con facilidadF lo que se une y se reDne fcilmente, lo que fcilmente corre y se pone en
movimientoF lo que se adhiere fcilmente a otro cuerpo y lo humedeceF lo que se funde fcilmente y se
reduce a l"quido, cuando ha tomado una forma slida* 8e aqu" por qu cuando se aplica esta expresin,
si la tomis en un sentido, la llama es hDmeda, si en otro, el aire no es hDmedoF en un tercero, el polvillo
es hDmedoF en otro, el vidrio es hDmedoF de manera que se reconoce sin esfuer!o que esta nocin ha
sido tomada del aua y de los l"quidos comunes y vulares, precipitadamente y sin ninuna precaucin
para comprobar su propiedad*
En las palabras hay ciertos grados de imperfeccin y de error. El g!nero menos
imperfecto de todos es el de los nombres que designan alguna substancia determinada, sobre
todo en las especies inferiores, y cuya e$istencia est bien establecida %pues tenemos de la creta,
del barro, una nocin exactaF de la tierra una falsa,F una clase ms imperfecta es la de los nombres
de acciones, como engendrar, corromper, alterar; la ms imperfecta de todas es la de los nombres
de cualidades %a excepcin de los objetos inmediatos de nuestras sensaciones, como lo grave, lo
blando, lo ligero, lo duro, etc* ;in embaro, entre todas esas diversas clases, no es dif"cil encontrar
nociones mejores unas que otras, seDn la extensin de la experiencia que ha impresionado los
sentidos*
Para obener conocimieno enemos enonces *ue liberarnos com"leamene
del lengua1eI enemos *ue desarrollar m&odos no ling5+sicos, alguna Jayuda
nueva y me1orK (," 1, 6H6). Esa JayudaK, claro es(, es el conocido m&odo
inducivo de 8acon. La aciud cr+ica de 8acon hacia el lengua1e en su relacin con
el conocimieno es, "or lo ano, claramente negatia: el lenguaje aparece
principalmente como un o!stculo. 8acon limia esricamene la uilidad de
cual*uier lengua me1orada a su rol comunicaivo, es decir, e3erno a la acividad
"ro"iamene cognosciiva.
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La "osura de "escartes res"eco al lengua1e no es an rans"arene. Enre
los e3os *ue "odemos considerar, es(n la 4ara del ?@ de noviembre de 16?9 al
PLre Mersenne, "oserior a la gran obra inconclusa de 0escares re)erida al m&odo
*ue son las Reglas para la direccin del espritu (cuya )echa de redaccin m(s
"robable es el invierno de 16?F), a algunas de las cuales y siguiendo a 0errida
(199@) haremos re)erencia.
En la cara de 0escares a Mersenne (noviembre de 16?9), 0escares e3"resa
su o"inin res"eco al "royeco de una lengua universal. 2ll+, se hace re)erencia a
un al .Mardy/ *ue no ha "odido ser ideni)icado, *ue se su"one *ue es 4laude
Mardy, un orienalisa y gemera de la "rimera miad del siglo #$%%.
La cara de 0escares a Mersenne consise en criicar el enunciado de seis
"ro"osiciones *ue resumen la "osura de Mardy. Enunciar "ro"osiciones era una
)orma corriene en la &"oca de dar a conocer un "ensamieno durane el siglo #$%%
(la corres"ondencia enre Leibni! y 2rnauld iene la misma )orma). Esa cara es(
dividida en res "ares= la "rimera, en *ue 0escares raa desordenadamene la
"osura de MardyI en la segunda, 0escares hace algunas ob1eciones y en la
ercera, 0escares "lanea cu(les ser+an los agregados *ue deber+a hacerse "ara la
consruccin de una lengua universal. 2l )inal de la cara, 0escares considera *ue
es ."osible/ y al mismo iem"o .im"osible/ una lengua universal.
5ettre & : 0u 2* =ersenne
&
, EC novembre &(E'
%#, 0u reste, je trouve quOon pourrait ajouter P ceci une invention, tant pour composer les mots primitifs
de cette lanue, que pour leurs caractQres F en sorte quOelle pourrait Rtre enseine en fort peu de temps,
et ce par le moyen de lOordre, cOest6P6dire, tablissant un ordre entre toutes les penses qui peuvent
entrer en lOesprit humain, de mRme quOil y en a un naturellement tabli entre les nombres F et comme on
peut apprendre en un jour P nommer tous les nombres jusques P lOinfini, et P les crire en une lanue
inconnue, qui sont toutefois une infinit de mots diffrents, quOon pSt faire le mRme de tous les autres
mots ncessaires pour exprimer toutes les autres choses qui tombent en lOesprit des hommes* ;i cela
tait trouv, je ne doute point que cette lanue nOeSt bientTt cours parmi le monde F car il y a force ens
qui emploieraient volontiers cinq ou six jours de temps pour se pouvoir faire entendre par tous les
hommes* =ais je ne crois pas que votre auteur ait pens P cela, tant parce quOil nOy a rien en toutes ses
propositions qui le tmoine, que parce que lOinvention de cette lanue dpend de la vraie philosophie F
car il est impossible autrement de dnombrer toutes les penses des nommes, et de les mettre par ordre,
ni seulement de les distinuer en sorte quOelles soient claires et simples, qui est P mon avis le plus rand
secret quOon puisse avoir pour acqurir la bonne science* Et si quelquOun avait bien expliqu quelles sont
les ides simples qui sont en lOimaination des hommes, des6quelles se compose tout ce quOils pensent,
et que cela fSt reUu par tout le monde, jOoserais esprer ensuite une lanue univer6selle fort aise P
apprendre, P prononcer et P crire, et ce qui est le principal, qui aiderait au juement, lui reprsentant si
dis6tinctement toutes choses, quOil lui serait presque impossible de se tromper F au lieu que tout au
rebours, les mots que nous avons nOont quasi que des sinifications confuses, auxquelles lOesprit des
hommes sOtant accoutum de lonue main, cela est cause quOil nOentend presque rien parfaitement* %r
je tiens que cette langue est possible, et qu&on peut trouver la science de qui elle d!pend, par le
moyen de laquelle les paysans pourraient mieu$ juger de la v!rit! des choses, que ne font
maintenant les philosophes. 'ais n&esp!rez pas de la voir jamais en usage " cela pr!suppose de
grands changements en l&ordre des choses, et il faudrait que tout le monde ne f(t qu&un paradis
terrestre, ce qui n&est bon ) proposer que dans le pays des romans.
Para 0escares, la lengua ser+a J "osible K y "ermiir+a .1u!gar la verdad de las
cosas/ a odos (incluidos los cam"esinos). Pero .el uso/ la har+a, en ciero senido,
.im"osible/, "or lo cual 0escares dice *ue el mundo deber+a ser un ."ara+so
erresre/ y *ue slo se "uede "ro"oner una lengua as+ "ara .el "a+s de las
1
Le P. Marin Mersenne, (1588-1648), religieux de lordre des Minimes, ai lun des amis !id"les de #es$ares.
%us&u' sa mor, il ransmi ' #es$ares oues les in!ormaions don il a(ai )esoin, di!!usan sa *ense, +ouan le
r,le esseniel de - rsiden . ' Paris de son $orres*ondan.
5
novelas/. 0errida 1uega con ese -limo "(rra)o y llama a la .lengua universal/,
una lengua "osibleNim"osible. A a "arir de all+ se re)iere a las 6eglas #%%% y #%$.
La Regla &III dice= .,i enendemos "er)ecamene una cuesin, debemos
absraerla de odo conce"o su"er)luo, reducirla a la mayor sim"licidad y dividirla
en las "ares m(s "e*ue>as *ue se "ueda enumer(ndolas/.
0escares dice *ue "odemos buscar las cosas a "arir de las "alabras o las causas a
"arir de los e)ecosI o los e)ecos a "arir de las causas, o a "arir de las "ares del
odo u oras "ares. ,eg-n 0escares, se buscan .las cosas/ a "arir de .las
"alabras/ cuando la dificultad radica en la oscuridad del discurso. 2dem(s, .en la
mayor "are de lo *ue discuen los lerados/ siem"re la cuesin es .una cuesin
de "alabras/. 0escares dice *ue en, algunos casos, no se raa de *ue no ienen
.claras/ las cosas, sino *ue no las e3"lican con ."alabras a"ro"iadas/. Ese es el
caso cuando los lerados uili!an, "or e1em"lo, la "alabra .lugar/. Lo *ue hacen es
abusar del uso com-n. ,i los )ilso)os se "usieran de acuerdo en orno a la
.signi)icacin/ de las "alabras, desa"arecer+an odas sus conroversias.
En la cara a Mersenne, 0escares dice *ue .en toda lengua" hay dos cosas !ue
aprender: la significacin de las palabras y la gram'tica(. 4on res"eco a la
.signi)icacin de las "alabras/, la di)iculad "odr+a resolverse con un diccionario. ,in
embargo, lo *ue im"ide *ue odo el mundo "ueda enenderse es la di)iculad de la
gram'tica. ,i hubiera una lengua donde slo e3isiese un solo "arn de
con1ugacin, de declinacin y de consruccin de las "alabras, donde no hubiera
de)ecivos ni irregulares, los cuales son cosas inroducidas "or la corru"cin del
uso, e igual *ue la in)le3in y consruccin de los nombres y los verbos, si se
hicieran "alabras "rimiivas, enonces ser+a "osible una lengua universal.
,in embargo, "ara 0escares, lo im"orane es .el orden/ (el m&odo) *ue debe
seguirse "ara alcan!ar la verdad= .el orden *ue seguimos "ara resolver una
di)iculad cual*uiera/. Lo im"orane es .com"render disinamene lo *ue se
busca/, "ues )recuenemene algunos no hacen sino considerar las cosas con un
.es"+riu ligero/ y se "reci"ian a alcan!ar la solucin. .2s+, "ues, a*u+ decimos *ue
la -nica cosa im"orane es recorrer con orden odo lo *ue es( dado en una
"ro"osicin, recha!ando a*uello *ue vemos claramene no a)eca a la cuesin,
reeniendo lo necesario y remiiendo lo dudoso a un e3amen m(s aeno/.
La Regla &I) dice= .Esa regla debe ser a"licada a la e3ensin real de los cuer"os,
y "ro"onerse oda ella a la imaginacin mediane puras figuras= "ues as+ ser(
"ercibida mucho m(s disinamene/.
Para 0escares, en el caso *ue debamos uili!ar la imaginacin "ara alcan!ar la
verdad, nos valdremos de las "alabras. ,in embargo, "ara *ue el enendimieno
com"renda a *u& debe dirigirse, nos valdremos de las )iguras (geom&ricas). Por lo
ano, slo deben uili!arse .las su"er)icies recil+neas y recangulares, o las l+neas
recas a las *ue llamamos ambi&n )iguras, ya *ue "or medio de ellas imaginamos
un su1eo verdaderamene e3ensoO y, )inalmene, "or medio de las mismas
)iguras deben mosrarse ano las magniudes coninuas como la muliud o el
n-meroI y "ara e3"oner odas las di)erencias de los modos no hay nada m(s
sim"le *ue "ueda ser hallado "or la habilidad humana/.
6
Por lo ano, lo *ue vale "ara .el "ensar/ es .el orden/ y .la medida/. El orden del
"ensamieno y la .medida/ de las cosas *ue se reali!a a "arir de las )iguras
geom&ricas. 0escares le da al lengua1e enonces una "ura )uncin .insrumenal/,
sirve "ara comunicar los "ensamienos, "ero es necesario seguir el m&odo del
"ensamieno y e3"resarse con )iguras geom&ricas. 0ice 0errida (199@)=
El proyecto de mathesis universalis, o, como dir 8usserl, de ontolo"a formal, supone que la
investiacin no se deja detener por la equivocidad del lenuaje* *ara formalizar y matematizar, hay
que vencer todas las oscuridades, las ambig+edades, las equivocidades de la lengua natural.
0ntes incluso de proponer un sistema de notacin simple y un"voca, la rela -/// prescribe ir de las
palabras a las cosas* 7astar"a con atravesar el espesor equ"voco de las palabras en direccin a las
cosas para disipar las controversias filosficas entre los doctos* Este optimismo, que orienta incluso la
vuelta, ms tarde, a la lenua vular, implica un instrumentalismo lin3"stico cuyos efectos verificaremos
en seuida* #as palabras, el l!$ico y la sinta$is permanecen, hasta cierto punto, como t!cnicas
e$teriores al pensamiento intuitivo o deductivo. ,asta con atender a su estado -univocidad,
facilidad, transparencia. para que la comunicacin filosfica borre todo malentendido. /0mo
conciliar este optimismo 1cuya lgica sostiene el proyecto de caracterstica universal1 con la
renuncia a hacer que se adopte dicha lengua universal, buena slo para el 2pas de las novelas34
/5u! relacin hay entre esta escritura y esas novelas4
0escares "ro"one enonces una .econom+a/ de las "alabras, "ara e#itar los
e!u#ocos del lengua*e. A, con res"eco a la .lengua universal/ se muesra, en
ciero senido, esc&"ico )rene a la "osibilidad de una lengua hablada (como "odr+a
ser el la+n) y, al mismo iem"o, enusiasa, si se raa de una lengua escria. ,eg-n
0errida (199@) el -nico elemeno seducor del "royeco es un sistema de noacin
gr()ico, una escriura m(s *ue una lengua universal (0errida, 199@).
=s all de esta cr"tica, 1cul es la contrapropuesta cartesiana4 ;e tratar"a, pues, de un mtodo para
instituir las palabras primitivas y los caracteres correspondientes* 9e lo que se trata aqu" es claramente
de institucin, en el sentido ms estricto* Este mtodo, inteliencia artificial, mquina de traducir, a la ve!
lenuaje y escritura, se podr"a enseBar en poco tiempo* Su mecanismo esencial, su novedad, su
universalidad, as como su facilidad econmica, es el principio del orden, el 2medio del orden3.
Vna determinacin ms del odos, del camino y del pasaje* ;e trata de >el orden entre todos los
pensamientos que pueden entrar en el esp"ritu humano?* El orden y la estructura de estas marcas
-ling+sticas y grficas. estaran fundados en el orden del sentido y del pensamiento. Es un orden
universal y simple garantizado aqu tambi!n por la analoga con las temticas, singularmente con
la aritm!tica. 2ues, >de la misma forma3, 2hay uno 6un orden7 naturalmente establecido entre los
nmeros" y como puede aprenderse en un da a nombrar todos los nmeros hasta el infinito, y a
escribirlos en una lengua desconocida, constituyendo en todo caso una infinidad de palabras
diferentes, se podra hacer lo mismo con todas las dems palabras necesarias para e$presar el
resto de cosas que se hallan en el espritu de los hombres. Si esto se encontrara, no dudo en
absoluto que esta lengua se e$tendera rpidamente por el mundo" pues hay muchos que
emplearan de buen grado cinco o seis das para poder hacerse entender por todos los
hombres3
8
.
Bibliografa:
Dac*ues 0errida (199@) .Las novelas de 0escares o la econom+a de las
"alabras/ en Du droit + la philosophie, Paris, Calil&e. :raduccin casellana en=
0errida, D. ,l lengua*e y las instituciones filosficas, Madrid, Paids, 199;.
El m(s enusiasa res"eco a ese "royeco (*ue inen llevarlo a cabo) )ue
Lei!ni#. 2 di)erencia de 8acon o 0escares, Leibni! con)+a en el rol cognosciivo del
lengua1e. Leibni! considera *ue no alcan!a con ener ideas .claras y disinas/ ane
la mene, sino *ue es necesario un .hilo de 2riadna/ *ue nos "ermia orienarnos
en el .laberino/ del conocimieno. A ese .hilo de 2riadna/ son los .sisemas
semiicos/ bien hechos.
2
#es$ares, /ara a Mersenne, 0u(res e Leres, P1g. 214.
3
En esa "resenacin, haremos re)erencia a los e3os seleccionados "or E!e*uiel de
9laso en ,scritos filosficos en es"ecial a los de la ,eccin %%%, llamada .Lengua1e,
"ensamieno y realidad/ y algunos o"-sculos in&dios "ublicados "or 4ouura en la
edicin de 19@P.
4abe aclarar *ue, "ara Leibni!, el ."royeco/ de llevar adelane una lengua
universal, se "resena como punto de partida "ara la consruccin de una .ciencia
general/ *ue nos "ermia avan!ar en el camino del conocimieno.
En "rimer lugar, vamos a hacer re)erencia a la lecura *ue hace Leibni! de la
"osicin de 0escares. 2l )inal de la cara de 0escares, *ue llega a manos de
Leibni! a rav&s de una co"ia manuscria con algunas omisiones, Leibni! escribe=
;in embaro, aunque esta lenua dependa de la verdadera filosof"a, ella no depende de su perfeccin*
Es decir, esta lenua puede ser establecida %Winstituida,, aunque la filosof"a no est a su alturaF a medida
que la ciencia de los hombres cre!ca, esta lenua tambin crecer* Esperando que ella sea de una
maravillosa ayuda y para servirnos de lo que sabemos para ver lo que nos falta, y para inventar los
medios de llear a ello, pero sobre todo para terminar con las controversias en las materias que
dependen del ra!onamiento* 2ues entonces ra!onar y calcular ser"an la misma cosa$ %5eibni!, ed* de
)outurat, la traduccin es propia,*

Lo *ue "odr+amos decir es *ue, en Leibni!, la .)igura del orden/ a"arece ba1o dos
as"ecos, *ue resular(n, en ciero modo, com"lemenarios=
1) una re)le3in sobre el lengua1e
?) una re)le3in sobre la lgica
0onde la .lengua universal/ ser+a una es"ecie de insrumeno .lgico/ *ue
"ermiir+a no slo .el ordenamieno/ de las verdades ya conocidas, sino el "rogreso
y la "er)eccin de los conocimienos. 2s+, el lengua1e a"arece como .hilo de
2riadna/ y la lgica a"arece como .are de invenar/. Para Leibni!, la consruccin
de una lengua y de una lgica con esas caracer+sicas no es m(s *ue un ."royeco/
*ue a-n no se ha reali!ado.
&(AC: Jadie ha alcan!ado la lenua o caracter"stica en la cual estn contenidos el mtodo para inventar
y el mtodo para ju!ar, esto es, la lenua cuyas notas o caracteres aranticen lo mismo la notacin
aritmtica de los nDmeros que la notacin alebraica de las manitudes tomadas en abstracto* N, sin
embaro, como 9ios le ha otorado al nero humano estas dos ciencias, parece que hubiera querido
advertirnos especialmente de que en nuestro entendimiento se escond"a un secreto mucho ms
importante del cual esas ciencias slo ser"an sombras$ %Historia y elogio de la lengua o caracterstica
universal,*
Leibni! reconoce haber hecho ese descubrimieno "or dos v+as= a) "or ser
auodidaca y b) "or buscar lo nuevo de cada ciencia, ale1(ndose de .lo vulgar/. 2s+
a"rendi *ue no hab+a *ue .ocu"ar el es"+riu con cosas vac+as y olvidables, *ue
son ace"adas m(s "or la auoridad de los *ue ense>an *ue "or el valor del
argumeno/ y *ue no hab+a *ue .descansar ane una docrina hasa no haber
e3"lorado odas sus enra>as y ra+ces y haber llegado a sus "rinci"ios mismos/
hasa *ue )uera "osible .descubrir "or mis "ro"ias )uer!as odo lo *ue e3aminaba/.
0e all+ *ue "as de la .lecura de las hisorias/ y del .cuidado del esilo/ "as a .la
lgica/ y a .la )iloso)+a/, hasa *ue lleg al conocimieno del raba1o de .los
gemeras, *uienes dis"onen las "ro"osiciones en un orden seg-n el cual unas se
demuesran mediane oras/.
0e ese modo, lleg al convencimieno de *ue a "arir de .ciero al)abeo de los
"ensamienos humanos/ y .mediane la combinacin de las leras de ese al)abeo y
8
el an(lisis de las "alabras )ormadas de esas leras "od+an descubrirse y 1u!garse,
res"ecivamene, odas las cosas/.
2 los ?@ a>os, dice Leibni!, escribe una diseracin sobre el -rte combinatorio
(1666), donde "resen "-blicamene su descubrimieno, "ero nadie ha abordado
hasa el momeno un asuno de ana im"orancia, a "esar de los es)uer!os de
2riseles o de 0escares "or la b-s*ueda de los "rimeros "rinci"ios y del orden de
las invesigaciones. ,i se "udiera, seg-n Leibni!, consruir una caracter$stica
uniersal% una gramtica y un diccionario de la misma manera *ue se
consideran .los n-meros/, ser+a "osible resolver odas las cuesiones, incluidas las
de la moral y la mea)+sica.
En efecto, despus de constituir los nDmeros caracter"sticos de la mayor parte de las nociones, la
humanidad poseer un rano de nuevo cuBo que acrecentar el poder de la mente mucho ms que las
lentes aumentan el poder del ojo y que ser tanto mayor que los microscopios o los telescopios cuanto
ms excelente es la ra!n que la vista*$
Pues slo la .reca ra!n/ no de1ar( de ser "rovechosa, si sigue siendo an .clara y
ciera/ como la arim&ica. Pues si ra!onar es calcular, el c(lculo y la demosracin
"ermiir(n la resolucin de odas las conroversias. Lo cual ser+a m(s )(cil a-n si se
asignaran n-meros caracer+sicos a las cosas y se siguieran las reglas de la lgica
*ue "ermiir+an com"robar si las argumenaciones son buenas ."or su )orma/.
4omo vemos, el "ensar (la lgica) es( +nimamene ligado al .hablar (el lengua1e).
&(A<: Xodo ra!onamiento humano se lleva a cabo mediante sinos o caracteres* En efecto, no slo las
cosas mismas sino incluso las ideas de las cosas no pueden ni deben ser continuamente objeto de
observacin distinta por parte de la mente* 9ebido a eso, por ra!ones de econom"a, se emplean sinos
en luar de unas y otras$ %!ignos y c"lculo lgico,*
Los signos es(n enonces en el lugar de .las cosas/ y de .las ideas/. A esos signos,
dice Leibni!, incluyen .las "alabras, las leras, las )iguras *u+micas, asronmicas,
chinas, 1erogl+)icas, las noas musicales, esenogr()icas, arim&icas, algebraicas, y
odo a*uello *ue uili!amos en lugar de las cosas cuando "ensamos/.
Esos signos, cuando son escrios, se llaman .caraceres/ y son m(s -iles cuano
m(s e3"resan el conce"o de la cosa signi)icada en )orma al *ue sirve no slo "ara
la re"resenacin, sino "ara el ra!onamieno. Enre los caraceres conocidos, las
lenguas son sumamente &tiles para ra#onar% pero estn sometidas a
innumera!les e'u$ocos y no pueden cumplir la (unci)n de un clculo% esto
es% reelar los errores del ra#onamiento. Esa vena1a la o)recen los signos
em"leados en la arim&ica y en el (lgebra, en donde .odo ra!onamieno consise
en el uso de caraceres y donde el error de la mene es igual al QerrorR del c(lculo/.
:ambi&n, dice Leibni!, se me hi!o claro *ue .odos los "ensamienos humanos se
resuelven en algunos muy "ocos, *ue son los "rimiivos/. A, si a esos
"ensamienos se les asignan caraceres, a "arir de ah+ se "ueden )ormar .nociones
derivadas/. 0e esas, a su ve!, siem"re se "uede demosrar la oalidad de los
re*uisios y las nociones "rimiivas *ue inervienen y, en suma, las de)iniciones o
valores, y "or consiguiene, ambi&n se "ueden demosrar las "ro"iedades a "arir
de las de)iniciones/.
,i se em"leara ese camino= el del uso de un al)abeo, de &rminos "rimiivos, de
de)iniciones y demosraciones, nadie se e*uivocar+a 1am(s o, en el caso de *ue lo
hiciera, descubrir+a sus errores mediane las revisiones m(s )(ciles y ambi&n
2
"odr+a descubrir *u& e3"eriencias o nociones ser+an necesarias "ara ."oder llegar a
la verdad/.
Por lo ano, dice Leibni!=
en este ars caracterstica, cuya idea he concebido, est contenido el rano verdadero de la ciencia
eneral de todas las cosas que caen bajo el ra!onamiento humano, pero vestido con las ininterrumpidas
demostraciones del clculo evidente* ;er"a necesario tambin exponer esta caracter"stica nuestra, o sea,
el arte de emplear del modo ms eneral los sinos mediante cierto tipo exacto de clculo* 2ero como
aDn no ha sido posible establecer el modo como deben formarse los sinos, mientras tanto, siuiendo el
ejemplo de los matemticos, emplearemos, para aquellos sinos que hay que formar en el futuro, letras
del alfabeto o cualquier otro sino arbitrario que permita un proreso adecuado#$*
0e modo *ue Leibni! oma como modelo a la arim&ica "ara dar cuena de su
"royeco de consruccin de una mathesis .ni#ersalis.
&(A(: 5os hombres han sabido alo acerca del camino para llear a la certe!a: la lica de 0ristteles y
de los estoicos es una prueba de ello* 2ero, sobre todo, el ejemplo de los matemticos y, puedo arear,
el de los romanos 6varios de cuyos ra!onamientos en los diestos no difieren en nada de una
demostracin* ;in embaro, no se ha seuido este camino, porque es un poco incmodo y porque es
necesario ir lentamente y contando los pasos* 2ero creo que es porque no se han sabido sus efectos* Jo
se ha considerado cul ser"a la importancia de poder establecer los principios de metaf"sica, de f"sica y
de moral con la misma certe!a que los elementos de matemtica$ %2royecto y ensayos para alcan#ar
alguna certe#a que permita terminar una buena parte de las disputas y avan#ar en el arte de inventar$%
El m&odo, seg-n Leibni!, "ermiir+a no slo alcan!ar el conocimieno slido de la
verdad, sino ambi&n un are de invenar similar al 'lgebra.
El m&odo consisir+a en "arir de cieros .&rminos "rimiivos/ y .derivar/ odos los
ra!onamienos del mismo modo *ue se hace con los n-meros. Macer e3ensivo el
m&odo de las maem(icas a las dem(s disci"linas, "ermiir+a enconrar los
.errores de ra!onamieno/ y erminar con las dis"uas. 2lcan!ar+a con decir=
.conemos/ "ara deerminar *ui&n iene la ra!n. Para lograr esa cere!a, ser+a
necesario consruir una lengua universal o, en odo caso, servirse de .caraceres/ y
omar como e1em"lo el ra!onamieno de los maem(icos.
2uesto que por este medio, al reducir un ra!onamiento de moral, de f"sica, de medicina o de metaf"sica
a estos trminos o caracteres, se podr en todo momento acompaBarlo con la prueba de los nDmeros,
ser imposible equivocarse si no se quiere* Este es qui!s uno de los ms importantes descubrimientos
que hayamos advertido desde hace mucho tiempo$*
Leibni! conoce los inenos de llevar adelane ese "royeco, "ero los considera
de)ecuosos. 0esde 2riseles a ,"ino!a, los hombres han inenado ordenar ba1o
la )igura de la .demosracin/ los conocimienos ad*uiridos.
En el siglo #$%%, Leibni! hace re)erencia a Calileo, 0escares, Mobbes, ,"ino!a. ,in
embargo, ninguno ha logrado la claridad del ra!onamieno y la cere!a de la
"ro"osicin. 0ice Leibni!=
Xambin observo un defecto en los que tratan de escribir demostrativamente, es que ellos cortan la
materia en tantas pequeBas proposiciones que el esp"ritu se encuentra disperso* Es por ello que es
necesario distinuir las proposiciones ms importantes de las que lo son menos* 8ay aDn otro defecto
que los autores que tratan de dar demostraciones y de escribir por proposiciones: ellos no saben cundo
es el momento de terminar, pues las proposiciones llean al infinito* Encuentro estos dos l"mites que la
ra!n nos prescribe y son estos: &, es necesario continuar la s"ntesis hasta que se pueda cambiarla en
anlisisF E, es Dtil continuar la s"ntesis hasta donde se vean proresiones al infinitoF +, cuando hay
14
alunos bellos teoremas, sobre todo que sirven a la prctica, es bueno marcarlos* 2ero la primera basta
para lo que es estrictamente necesario$*
El de)eco m(s general, del cual el mismo Euclides no es( e3eno, es *ue .su"onen
a3iomas *ue "odr+an demosrarse/. 0e all+ *ue lo im"orane sea= la e*istencia de
un lenguaje y de un conjunto de reglas *ue "ermia el "rogreso del
conocimieno en odas las disci"linas
Esta consideracin es fundamental en esta materia y, aunque personas muy hbiles, sobre todo de
nuestro silo, hayan pretendido darnos demostraciones en materia de f"sica, de metaf"sica, de moral e
incluso de pol"tica o jurisprudencia y en medicina, sin embaro, ellas se han equivocado, a causa de que
todos sus pasos son resbaladi!os, y es dif"cil no caerse cuando no se est uiado por alunas
experiencias o pruebas sensiblesF o al menos han encontrado que no han podido lorar que su
ra!onamiento sea aceptado por todo el mundo, porque en metaf"sica no hay aDn medios de examinar los
ra!onamientos por medio de pruebas sencillas de las que todo el mundo sea capa!*
9e all" que sea manifiesto que, si se pudieran encontrar caracteres o signos propios para e&presar todos
nuestros pensamientos, tan clara y e&actamente como la aritmtica e&presa los nmeros o como el
"lgebra y el an"lisis geomtrico e&presan las lneas, se podra hacer en todas las materias, en cuanto
est"n su'etas al ra#onamiento, todo lo que se puede hacer en aritmtica y en geometra%
2ues todas las investigaciones que dependen del ra#onamiento se haran por medio de la transposicin
de esos caracteres, y por una especie de c"lculo( lo que permitira la invencin sencilla de cosas bellas%
2ues no ser"a necesario romperse la cabe!a como se est obliado a hacerlo hoy y estar"a seuro de
poder hacer todo lo que fuera asequible e& datis%
)dem"s, se podra convenir con todo el mundo aquello que se hubiera encontrado o concluido% *uesto
que sera f"cil verificar el c"lculo, sea rehacindolo, sea ensayando algunas pruebas similares a la de la
abyeccin novenaria en aritmtica* N si alguien dudara frente a lo que yo hubiera avan#ado, yo le dira
+contemos, se,or-, y tomando la pluma y la tinta, saldramos enseguida del asunto
Xambin areo: se pueden hacer muchas cosas por el ra!onamiento, ex datis* 2ues para todo, siempre
son necesarias ciertas experiencias que sirven de base al ra!onamientoF pero si esas experiencias
estn dadas de una ve!, se podr"an extraer todas las conclusiones que fueran posibles y se descubrir"an
tambin aquellas que faltan hacer para aclarar todas las dudas que quedan* Esto tendr"a una seuridad
admirable, aDn en pol"tica y en medicina, para ra!onar sobre los s"ntomas y las circunstancias dadas de
una manera continua y perfecta* 2ues aunque no haya demasiadas circunstancias dadas para formar un
juicio infalible, siempre se podr"a determinar lo que es ms probable e& datis* N esto es todo lo que la
ra!n puede hacer*
0hora bien, los caracteres que expresan nuestros pensamientos, compondrn una nueva lenua que
podr ser escrita y pronunciada* Esta lenua ser muy dif"cil de hacer, pero muy sencilla de aprender*
Ella ser recibida enseuida por todo el mundo a causa de su ran uso y de su maravillosa y
sorprendente facilidad y servir maravillosamente a la comunicacin de muchos pueblos, lo que ayudar
para que la reciban*
0quellos que escriban en esta lenua no se equivocarn, puesto que evitarn los errores de clculo y los
barbarismos, solecismos y otras faltas de ramtica y de construccin* 0dems, esta lenua tendr una
propiedad maravillosa, que es la de cerrar la boca de los inorantes* 2ues no se podr hablar ni escribir
en esta lenua ms que de lo que se sabe y si aluien osa hacer lo contrario, llear a dos cosas: o que
la vanidad de lo que se alcan!a sea manifiesta a todo el mundo, o que se aprenda escribiendo o
hablando* )omo, en efecto, los que calculan aprenden escribiendo, y los que hablan alunas veces
encuentran halla!os en los que no pensaban, linua praecurrente mentem, lo que llear sobre todo
con esta lenua, a causa de su exactitud* =ientras no haya equivocaciones ni anfibolo"as y todo se dia
all" de manera inteliible, ser dicho convenientemente* YEsta lenua ser el ms rande rano de la
ra!nZ* %5eibni!, *refacio a la ciencia general, &(HH,*
Bna de las cuesiones m(s im"oranes "ara resalar es *ue, "ara Leibni!, el
simbolismo no slo re)le1a los conocimienos ad*uiridos, sino *ue coniene los
dis"osiivos "ara engendrar nuevos conocimienos.
5a consecuencia es que los proyectos leibni!ianos de >caracter"stica universal[, lenua universal?,
.mathesis universal[, >ciencia eneral[, y otros, es decisiva* En todos esos proyectos, pero mayormente
en la caracterstica, se trata no solamente de representar conocimientos, sino de proveer tambin un
c"lcula que permita expandir el conocimiento* /dealmente, ese clculo corresponde a la formali#acin de
la lgica, lo que la transformar"a en un instrumento operacional* 2ero, junto a la aplicabilidad universal de
calculus raciocinator, 5eibni! percibe la leitimidad de simbolismos con propiedades especiales,
11
adaptadas a diferentes dominios* 0s" desarrolla, por ejemplo, una >caracter"stica eomtrica?,
precursora de la topolo"a* 0s" reconoce tambin la relativa independencia de un nivel de orani!acin
lin3"stica universal %la >ramtica racional$,, pero no idntico a la lica, nivel ste al que se llea por el
estudio comparativo de las lenuas %9ascal, &'A',*
Bibliografa:
< Leibni!, C.F. ,scritos filosficos, Edicin de E!e*uiel de 9laso. :raducciones de
6obero :orrei, :om(s E. STancU y E!e*uiel de 9laso. Ediorial 4harcas, 8uenos
2ires, 19F?, 666 "(gs.
< Leibni!, C. F. %puscules et Fragments in/dits. Ed. "ar Louis 4ouura. Par+s,
2lcan, 19@P.
9ro auor *ue reconoce el rol )undamenal del lengua1e en el "roceso de
consruccin y de ransmisin del conocimieno es Loc+e, *uien en su ,nsayo
sobre el entendimiento humano le dedica un Libro enero (Libro %%%) a la cuesin de
.las "alabras/.
Para &l, el lengua1e es un veh+culo "ara la comunicacin de las ideas (LocUe, 169@,
Libro %%%, 4a". ?, Par(g. 1). En ese senido, las "alabras son signos (sensibles,
.visibles/) de las ideas *ue los hombres ienen en la mene (y *ue "ermanecen
.escondidas/, .invisibles/ "ara los dem(s). Vue las "alabras sean signos signi)ican
*ue .es(n en el lugar de ora cosa/ "ero ambi&n *ue .indican/, .hacen a"arecer/
a*uello *ue signi)ican (Foucaul, 1966, 4a". %%%.).
Las "alabras, enonces, en cuano signos, es(n en el lugar de las ideas y, al mismo
iem"o, hacen a"arecer los "ensamienos *ue los hombres ienen en su mene.
4omo se>ala LocUe=
El hombre, aunque tena ran variedad de pensamientos, y de tal clase que de ellos otros hombres, al
iual que l, puedan recibir provecho y satisfaccin, sin embaro, tiene alojados en su pecho estos
pensamientos, escondidos e invisibles a la mirada de los dems hombres, de tal manera que no se
pueden manifestar por s" solos* 2ero como el confort y proreso de la sociedad no se pod"an lorar sin la
comunicacin de los pensamientos, se hi!o necesario que el hombre encontrara unos sinos externos
sensibles, por los que esas ideas invisibles, de las que estn hechos sus pensamientos, pudieran darse
a conocer a los dems hombres %5oc:e, &('C, 5ibro ///, )ap* //, 2ar* &, el subrayado es nuestro,*
7oemos enonces *ue LocUe dice *ue las "alabras signi)ican en el senido en *ue
hacen "resenes (re<"resenan) a las ideas *ue, a su ve!, re"resenan a las
"rimeras "erce"ciones (ob1eos de la sensacin y de la re)le3in). ,eg-n LocUe, las
ideas *ue las "alabras re"resenan "ueden ser sim"les o com"le1as (LocUe, 169@,
Libro %%, 4a". %% y #%%). El "roblema se "resena cuando las "alabras se usan sin
signi)icado, eso es, cuando no re"resenan (Wno hacen "resene) ninguna idea o
cuando sus signi)icados son e*u+vocos e im"recisos. En el "rimer caso, las "alabras
no son m(s *ue .meros ruidos/ des"rovisos de signi)icacin (LocUe, 169@, Libro
%%%, 4a". %%, Par(g.E).
LocUe avan!a un "oco m(s en su an(lisis del lengua1e y disingue la im"er)eccin (o
la ambig5edad del signi)icado de las "alabras, Libro %%%, 4a". %#, Par(g. H) del
abuso de las "alabras (a*uellas )alas inencionales o negligencias de los hombres
*ue hacen *ue los signos sean menos .claros/ y .disinos/ de lo *ue deber+an ser,
Libro %%%, 4a". #, Par(g.1) y a)irma el car(cer .arbirario/ (o la cone3in .no
naural/) enre las "alabras como signos y las ideas como signi)icados.
12
Las "alabras, debida al uso "rolongado y )amiliar, como ya se ha dicho, llegan a
"rovocar en los hombres cieras ideas de manera an consane y r("ida, *ue &sos
se inclinan a su"oner *ue e3ise una cone3in naural enre unas y oras (LocUe,
169@, Libro %%%, 4a". %%, Par(g. F).
0e ese modo, cuando nos "regunamos "or el signi)icado de las "alabras, nos
esamos "regunando "or las ideas *ue las "alabras hacen "resenes. En el
hori!one de la b-s*ueda de la .claridad/ y de la .disincin/ de nuesro
"ensamieno como v+a "ara el "rogreso del conocimieno, LocUe nos "ro"one un
m&odo com"lemenario al .an(lisis gen&ico/ (Foucaul, 1966, 4a". %%%) "resenado
al comien!o del Ensayo, *ue "reende conocer 'los or+genes, la ceridumbre y el
alcance del enendimieno humano, 1uno con los )undamenos y grados de las
creencias, o"iniones y asenimienos' (LocUe, 169@, Libro %, 4a". %, Par(g. ?).
0e lo *ue se raa, en ese caso, es de esablecer un con1uno de .reglas/ (LocUe,
169@, Libro %%%, 4a". #%) *ue "ermian .remediar/ los de)ecos del habla en visas a
"revenir los inconvenienes *ue de ellos se derivan y .clari)icar/ el lengua1e *ue se
"resena como un "aricular .modo de hablar/ acerca de .las cosas/ "ara obener la
cere!a de la *ue el enendimieno humano es ca"a!.
Actividades:
Xeniendo en cuenta lo dicho, les propono este recorrido de lectura:
5as funciones del lenuaje y los usos de la comunicacin %5ibro ///, )ap* /, )ap* /-, 2ars* &6+,*
5a cuestin de la sinificacin de las palabras %5ibro ///, )ap* // y )ap* ///,
El proceso de formacin de las palabras: los nombres de las ideas simples %5ibro ///, )ap* /.,, los
nombres de los modos mixtos %5ibro ///, )ap* .,, los nombres de las sustancias %5ibro ///, )ap* ./,*
El papel del entendimiento en la formacin de las palabras %5ibro ///, )ap* . y )ap* ./,
5as principales causas de imperfeccin de las palabras %5ibro ///, )ap* /-,
5os principales abusos del lenuaje %5ibro ///, )ap* -,
5os remedios para evitar las imperfecciones como relas$ para la clarificacin del lenuaje %5ibro ///,
)ap* -/, 2ars* A, ', &&, &E, &+, &<, &G, &(, &', E<, EG, E(,
7os gusar+a deenernos 1usamene en esas .reglas/ "ara anali!ar de *u& modo
LocUe resuelve, .al modo em"irisa/, el "roblema de la relacin enre conocimieno
y lengua1e.
,eg-n LocUe, e3isen im"er)ecciones .naurales/ y .ari)iciales/ (abusos) de los
lengua1es, "ero ."ueso *ue el habla es el gran v+nculo *ue maniene unida la
sociedad, y el conduco com-n "or el *ue se ransmien los avances del
conocimieno de hombre a hombre y de una generacin a ora/ es necesario
"regunarse "or los remedios *ue "ermien sorear los inconvenienes anes
aludidos.
En "rimer lugar, cabe aclarar *ue .no es )(cil hallarlos/. ,in embargo, es necesario
enconrarlos "ara .a*uellos *ue buscan la verdad/. 2*uellos *ue ."reendan con
seriedad la b-s*ueda de la verdad y su manenimieno endr(n *ue senirse
obligados a esudiar en *u& manera "ueden e3"resarse sin la oscuridad, sin la
duda, sin los errores a los *ue las "alabras de los hombres es(n "or naurale!a
e3"uesos, si no se iene la "recaucin necesaria/ (4a". #%, Par(g. P).
Bna de las causas )recuenes de error es el .mal uso de las "alabaras/ (Par(g.H) y
el hecho de *ue los .hombres se han mosrado obsinados/ en "roseguir sus
ra!onamienos sin clari)icar el uso de las "alabras=
\uien emplea las palabras sin un sinificado claro y determinado, 1qu es lo que hace sino llevar a los
dems, y a s" mismos, por la senda del error4 N quien lo haa de manera intencionada, deber ser
tenido como enemio de la verdad y del conocimiento* N quin podr sorprenderse, entonces, de que las
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ciencias y todas las partes del conocimiento hayan quedado tan sobrecaradas de trminos oscuros y
equ"vocos, y de expresiones desprovistas de sinificado y dudosas, capaces de conseuir que los ms
atentos o despiertos sean pocos menos, o nada en absoluto, sabios u ortodoxos, puesto que la sutile!a,
en aquellos que hacen profesin de enseBar o defender la verdad, ha pasado hasta tal punto por ser una
virtudF virtud, en efecto, que consistiendo en su mayor parte en nada sino el fala! e ilusorio uso de
trminos oscuros o enaBosos, slo consiue que los hombres sean ms presuntuosos en su inorancia
y ms obstinados en sus errores$*
Eso ha dado como resulado *ue las conroversias no han sido sobre ideas, sino
sim"lemene sobre .sonidos/. 0ice LocUe=
2orque si no existe un acuerdo entre el hablante y el oyente sobre la idea que la palabra sinifica, el
arumento no ser sobre cosas, sino sobre nombres* )uantas veces se use una palabra cuyo sinificado
no es iualmente aceptado entre ellos, sus entendimientos no tendrn por objeto nada en lo que estn
de acuerdo, sino Dnicamente los sonidos, ya que las cosas sobre las que ellos piensan en ese momento,
y que han expresado por esa palabra, son totalmente diferentes$ %2ar* (,*
0e modo *ue es necesario buscar los .remedios/ necesarios "ara "oner )in a esas
conroversias y avan!ar "or el camino del conocimieno=
.2ara remediar estos defectos del habla antes mencionados, y para prevenir los inconvenientes que de
ellos se derivan, pienso que ser de aluna utilidad la observancia de las siuientes relas, en tanto
aluien ms capacitado ju!ue conveniente detenerse ms en este asunto, y deje aradecido al mundo
con sus reflexiones$* %2ar* A,*
LocUe se>ala enonces un con1uno de .reglas/ *ue le "ermiir(n .clari)icar el
lengua1e/ siguiendo el m&odo gen&ico *ue uili! "ara anali!ar las .ideas/ y
decidir si eran leg+imas o no como v+as de acceso al conocimieno.
1era. regla= 7o usar "alabras sin una idea ane3a a ellas.
En primer luar, todo hombre deber preocuparse de no emplear ninuna palabra sin sinificado, ninDn
nombre sin ninuna idea que lo sinifique*
Pueso *ue no e3ise .cone3in naural/ enre las "alabras y las ideas, las "alabras
"ueden .a"renderse "or ruina/ y ser "ronunciadas o escrias "or hombres *ue no
ienen en sus menes ninguna .idea/.
?da. 6egla= ener ideas disinas ane3adas a las "alabras, es"ecialmene en los
modos mi3os. Las ideas ane3adas a las "alabras deben ser .claras y disinas/ (si
se raa de ideas sim"les) o .deerminadas (si se raa de ideas com"le1as), eso
es, debe ser la e3"resin de una .coleccin "recisa de ideas sim"les/. En el caso de
las susancias, las ideas deben ser .disinas y adecuadas/, "aricularmene cuando
se raa del conocimieno )ilos)ico y de las conroversias en orno a la verdad
(Par(g. 1@).
Pera. regla= 2"licar las "alabras a las ideas a las *ue se ha ane3ado un .uso
com-n/. Pueso *ue el uso del lengua1e es( asociado a la comunicacin enre los
hombres, las "alabras uili!adas deben a1usarse al uso *ue se le da en la "ro"ia
lengua.
Ha. 6egla= dar a conocer el signi)icado en *ue las usamos. En algunos casos,
resula necesario declarar el signi)icado de las "alabras, cuando el uso com-n lo
hace .inciero/ o .vago/ ()undamenalmene en el caso de la mayor+a de los
nombres de las ideas com"le1as).
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Eso es "osible a rav&s de res v+as. En el caso de las ideas sim"les, "or medio de
sinnimos o "or mosracin (Par(g. 1H). P.e1. .Feuille more/. En el caso de los
modos mi3os, "or de)inicin (Par(g. 1;). Las ideas *ue "erenecen a la moralidad,
son combinaciones *ue la mene ha reunido seg-n sus "ro"ios crierios y res"eco
a los cuales no siem"re e3isen modelos esablecidos. 0e modo *ue "ueden
de)inirse .de manera e3aca/. Eso im"lica *ue .la moral es susce"ible de
demosracin/ (Par(g. 16), del mismo modo *ue las maem(icas. Pueso *ue si
uili!amos las de)iniciones los discursos morales "ueden ser .claros/ y el
conocimieno moral "uede alcan!ar la ceridumbre (Par(g. 1E). En el caso de los
nombres de las susancias, hay *ue combinar las dos o"eraciones= la mosracin y
la de)inicin (Par(g. 19), ya *ue nuesras ideas de las cualidades dominanes de las
susancias se obienen "or mosracin (Par(g. ?@), mienras *ue las ideas de sus
"ro"iedades ("oencias) se obienen me1or "or de)inicin (Par(g. ??). Por -limo,
LocUe aclara *ue los nombres de las susancias deben re)erirse a .nuesras ideas/,
"ero ambi&n a .las cosas/ (Par(g. ?H). 2un*ue no es )(cil hacerlo, esas
o"eraciones "ermiir+an el avance de la comunicacin enre los hombres y el
conocimieno, "or lo cual es necesario .regisrar/ las ideas sim"les observadas en
los individuos y las es"ecies (Par(g. ?;) y, en el caso en *ue las "alabras no sean
claras "ara garani!ar la comunicacin, las ideas *ue se *uieren ransmiir "odr(n
e3"resarse mediane .dibu1os/ y .grabados/ (Par(g. ?;).
E<* 5as ideas de las sustancias deben ajustarse tambin a las cosas
)uarto* 2ero aunque las definiciones puedan servir para explicar los nombres de las sustancias, como
stos denotan nuestras ideas, sin embaro, quedan no sin ran imperfeccin, en cuanto sinifican las
cosas* 2orque como nuestros nombres de las sustancias no slo se ponen para sinificar nuestras
ideas, sino que en Dltimo trmino se emplean para representar las cosas, de manera que se ponen en su
luar, su sinificacin debe de ajustarse a la verdad de las cosas, as" como a las ideas de los hombres*
N por eso, en las sustancias, no debemos quedarnos siempre en la idea compleja ordinaria comDnmente
recibida como sinificacin de esa palabra, sino que se debe ir un poco ms all para inquirir en la
naturale!a y propiedades de las cosas mismas, para perfeccionar as" hasta donde podamos nuestras
ideas de sus distintas especiesF o bien deberemos aprender de aquellos que estn habituados a esta
clase de cosas y tenan experiencia en ellas* 2ues desde el momento en que se intenta que sus
nombres sinifiquen una coleccin de ideas simples tal y como existen en las cosas mismas, y al mismo
tiempo sinifiquen las ideas complejas de las mentes de otros hombres, los cuales sinifican en su
aceptacin ordinaria, por tanto, para definir sus nombres de manera correcta, es necesario investiar en
la historia natural y descubrir, con cuidado y previo examen, sus propiedades* 2orque no resulta
suficiente, para evitar los inconvenientes en los discursos y polmicas sobre los cuerpos naturales y las
cosas sustanciales, haber aprendido, a partir de la propiedad del lenuaje, la idea comDn, pero muy
imperfecta, a la que se aplica cada palabra, ni mantener esa idea en nuestro uso de las palabras, sino
que deberemos, despus de estar de acuerdo con la historia de esa clase de cosas, rectificar y
establecer nuestra idea compleja perteneciente a cada nombre espec"ficoF y en las conversaciones con
los dems %cuando observemos un malentendido, deberemos decirles cul es la idea compleja que
sinificamos con ese nombre* Esto resulta especialmente necesario para aquellos que buscan el
conocimiento y la verdad filosfica, desde el momento en que a los niBos cuando no tienen sino un
conocimiento muy imperfecto de las cosas, aplicndolas al a!ar y sin mucha reflexin, y pocas veces
forjan ideas determinadas que sean sinificadas por ellas* Esta costumbre %que resulta muy cmoda y
sirve perfectamente para los asuntos ordinarios de la vida y la conversacin, hace que los hombres se
inclinen a perseverar en ella, de manera que comiencen con un mal principio, aprendiendo, en primer
luar y perfectamente, las palabras, pero sin tener las nociones a las que esas palabras se aplican, o
tenindolas muy vaamente* 2or ello llea a suceder que los hombres que hablan correctamente el
lenuaje de su pa"s, es decir, seDn las relas ramaticales de ese idioma, sin embaro hablan de
manera muy impropia sobre las cosas mismasF y, por las arumentaciones en favor y en contra, hacen
muy pocos proresos en el descubrimiento de verdades Dtiles y en el conocimiento de las cosas, tal y
como son en s" mismas, y no en nuestra imainacin, y no tiene ran importancia para el desarrollo de
nuestro conocimiento por qu nombre se llamen a las cosas*
EG#* 0dems, la necesidad de comunicarnos por medio del lenuaje ha obliado a los hombres a llear
a un acuerdo sobre la sinificacin de las palabras comunes, dentro de unos l"mites tolerables que
pueden servir para la conversacin ordinariaF y de esta manera, no se puede suponer que un hombre
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inore totalmente las ideas que estn anexadas a las palabras por el uso comDn, en un lenuaje que le
sea familiar* 2ero como el uso comDn no es sino una rela incierta, que, en definitiva, se reduce a las
ideas de los hombres particulares, ocurre que con frecuencia no es sino un modelo muy variable* 2ero
aunque un diccionario como el que he mencionado ms arriba requerir"a demasiado tiempo, dinero y
esfuer!os como para esperarlo en este silo, sin embaro, creo que no resulta absurdo el proponer que
las palabras que sinifican cosas que se conocen y que se distinuen por su forma exterior debieran
expresarse por pequeBos dibujos y por rabados* Vn vocabulario construido sobre estos presupuestos
tal ve! pudiera enseBar, en menos tiempo, y con ms facilidad, el verdadero sinificado de muchos
trminos, en especial en los lenuajes de pa"ses o tiempos lejanos, y podr"a fijar en las mentes de los
hombres ideas ms exactas sobre distintas cosas, de las que leemos los nombres en los autores
antiuos, que todos los extensos y laboriosos comentarios de los cr"ticos doctores* 5os naturalistas, que
tratan de las plantas y animales, han experimentado ya los beneficios de esta prcticaF y el que haya
tenido la ocasin de consultar con ellos, tendr que admitir que tiene una idea ms clara del apio o del
"bice, por un pequeBo rabado de esa hierba o de ese animal, que la que podr"a obtener a partir de una
extensa definicin de los nombres de ambos*
;a. 6egla= Bsar las mismas "alabras con un mismo signi)icado en odos los
discursos en los *ue se "reende .insruir/ o .convencer a oro/. (Par(g. ?6).
4uando no es "osible manener el signi)icado de una "alabra, la variacin debe
e3"licarse "ara orienar al lecor (Par(g. ?E)
;i esto se reali!a %a lo que nadie podr nearse sin ran falta de honestidad,, estar"an de ms muchos
de los libros que se han escrito, se terminarn ran parte de las controversias existentesF varios de esos
abultados volDmenes, hinchados de palabras ambiciosas que ahora se usan en un sentido y lueo en
otro, quedar"an reducidos a un espacio muy inferiorF y muchas obras de los filsofos %para no mencionar
las de otros,, al iual que las de los poetas, podr"an quedar contenidas dentro de una cscara de nue!*
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