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MINISTERIO DE AGRICULTURA
Y DESARROLLO RURAL
/ CORPOICA / ICA / FEDEPAPA /
El cultivo de la papa es de
INTRODUCCION
importancia estratégica para los
departamentos de Boyacá y La polilla guatemalteca es un insecto
Cundinamarca, puesto que lepidóptero que actualmente se
contribuyen con más del 60% de la conoce como Tecia solanivora,
producción nacional, lo cual es nombre científico que reemplaza al
definitivo para la generación de que se usaba anteriormente,
empleo rural. S'crobipalpopsis solanivora. A nivel
regional, también se le conoce por
Adicionalmente, en Colombia existe
varias denominaciones populares,
la cultura alimentaría de la papa, y es
tales como "polilla centroamericana",
el producto que más se consume en
"polilla gigante", "guata" o "tomineja"
el país, en promedio 70 kilogramos/
(deformación del nombre científico de
habitante/año.
otra polilla de la papa, la
El mayor limitante en la producción (Phthorimeae operculella). Esta plaga
de papa es el ataque de plagas y la describió inicialmente Dadibor
enfermedades, y en especial la polilla Povolny en 1973, a partir de
guatemalteca, insecto que ha especimenes provenientes de
ocasionado pérdidas superiores al Centroamérica.
20% en tubérculo cosechado y
Si bien este insecto plaga es
almacenado.
originario de América Central, ha sido
El Ministerio de Agricultura y posible conocer su agresivo patrón de
Desarrollo Rural, consciente de la dispersión, basándose en los reportes
importancia del cultivo y del riesgo de identificación entomológica y los
fitosanitario que entraña la polilla severos daños que causa a los
guatemalteca, declaró la Emergencia cultivos de papa. Así, a partir de su
Fitosanitaria en Cundinamarca y núcleo original, se reportó su
Boyacá; con el fin de reducir las introducción a Venezuela en 1983.
consecuencias económica, social y Dos años después, en 1985, se
ambiental de la plaga y contribuir así constató por primera vez su
al desarrollo sostenible del cultivo. presencia en Colombia en el
departamento de Norte de Santander
Esta publicación tiene por objeto de donde se diseminó al resto de las
aportar conocimientos actualizados zonas paperas del país; finalmente, la
sobre la biología, el comportamiento y polilla se propagó a las zonas
paperas del Ecuador en 1996 (Figura En la actualidad, la polilla
1). guatemalteca se reconoce como la
plaga entomológica más dañina en la
Esta rápida diseminación geográfica mayoría de las zonas paperas de
de la polilla guatemalteca se explica Colombia. Su ataque causa grandes
por la comercialización de tubérculos pérdidas, las cuales se atribuyen, no
infestados entre países vecinos; por sólo al deterioro de la apariencia del
el tránsito de material para consumo tubérculo -que reduce su valor
y semilla entre regiones al interior de comercial y los ingresos de los
los países, y por el uso reiterado de cultivadores-, sino al hecho de que
empaques paperos que pueden llevar los tubérculos severamente afectados
adheridos huevos o pupas de la no se pueden utilizar para semilla ni
polilla. Con frecuencia, a nivel local, para consumo humano o animal. En
la polilla también se propaga por el el departamento de Antioquia se pudo
intercambio de tubérculos afectados establecer que la polilla causó graves
(principalmente semilla) entre pérdidas (hasta del 100%), afectando
agricultores vecinos y por la indiscriminadamente, tanto a la
capacidad del insecto de volar entre semilla almacenada, como a los
lotes contiguos. Aunque la notable tubérculos en campo. En 1996, Arias
voracidad de la polilla contribuye de y sus colaboradores encontraron que
manera significativa al incremento de el porcentaje de tubérculos afectados
las pérdidas en los cultivos, los en el campo osciló entre 0 y 43,3%,
productores de papa y los asistentes mientras que en condiciones de
técnicos agudizan el problema al almacenamiento, el porcentaje de
desconocer su biología y las daño varió entre 0 y 37,5%. Durante
estrategias de manejo a su alcance. 1994, en los municipios
cundinamarqueses de Villapinzón,
Une y Lenguazaque, los tubérculos
afectados alcanzaron porcentajes de
daño entre 10 y 40%. También en
Cundinamarca, la Subgerencia de
Prevención y Control del ICA pudo
determinar que la infestación por 1:
solanivora ocasionó una pérdida pro-
medio del 4% de la producción, en 21
de los 28 municipios paperos
evaluados durante 1996. En el mismo
año, se encontró un porcentaje de
daño que osciló entre 0 y 11, 1 % en
campo y entre 0 y 23,7% en
almacenamiento para el
departamento de Cundinamarca.
Figura 1. Dispersión geográfica de la polilla
guatemalteca en el período comprendido
entre 1973 y 1996.
BIOLOGIA y COMPORTAMIENTO
LARVA
DE LA POLILLA GUATEMALTECA
Después de emerger del huevo, las
Como cualquier insecto lepidóptero,
larvas de la polilla guatemalteca
la polilla guatemalteca tiene un ciclo
pasan por cuatro instares o estadios
de vida completo, lo cual significa que
intermedios.
pasa por los estadios de huevo, larva,
pupa y adulto. Presentan una forma alargada y
poseen tres pares de patas
torácicas, cuatro pares de
pseudopatas abdominales y un
par de pseudopatas anales. Las
larvas de primer instar miden
1,3 mm de largo y las del
último, 14 mm. En el primer
instar, las larvas muestran una
coloración hialina blancuzca
pero al desarrollarse, adquieren una
coloración amarillo verdosa; en el
último instar toman una coloración
HUEVO púrpura en la región dorsal que es
típica de este estadio final. Presentan
Los huevos de T. solannivora son una cabeza bien definida de color
ovalados y miden 0,5 mm de
diámetro; de color blanco
inicialmente, se van tornando
amarillos conforme se desarrollan.
ADULTO
Figura 8. Curva de oviposición de la polilla
El adulto de Tecia solanivora es una guatemalteca.
pequeña polilla cuyo color varía del
pardo oscuro al gris. Existe un
Los adultos son más activos durante DURACIÓN DEL CICLO DE VIDA
el atardecer, la noche y el amanecer.
Durante el día permanecen La duración de los diferentes estadios
refugiados en sitios oscuros, ocultos de desarrollo de T. solanivora varía
bajo el follaje y el rastrojo de las de acuerdo con las condiciones
plantas. El adulto tiene la capacidad climáticas, principalmente la
de volar, lo cual le permite temperatura.
desplazarse distancias relativamente
largas (por ejemplo, de un lote a Se ha observado que la presencia de
otro). La proporción de sexos es de individuos adultos en una zona
1:1. Las hembras producen una determinada, así como la magnitud
sustancia llamada feromona, que del daño de la polilla guatemalteca,
atrae poderosamente a los machos se ven favorecidos cuando imperan
para la cópula; la feromona puede ser condiciones ambientales secas.
captada a grandes distancias por los
machos. La cópula ocurre, por lo
general, al día siguiente de la
emergencia del adulto. Las hembras
pueden ovipositar durante 10 días,
aunque se ha visto que ponen la
mayoría de sus huevos durante la
primera semana después de la
cópula. Cada hembra fecundada
puede ovipositar entre 156 y 360
huevos, ya sea de manera individual
o en grupos.
Fuentes: Sotelo, 1996; Álvarez, 1996;
En condiciones de laboratorio se ha
Araque, 1992.
encontrado una viabilidad de los
huevos entre 78 y 98 %. Las hembras
no apareadas también están en
capacidad de ovipositar el menor ESTRATEGIAS DE MANEJO DE LA
número de huevos (alrededor de 20), POLILLA GUATEMALTECA
los cuales no son viables. En los
lugares de almacenamiento las EL MANEJO INTEGRADO DE
hembras suelen ovipositar PLAGAS
directamente sobre los tubérculos. En
el campo, lo hacen en el suelo El manejo integrado de plagas (MIP)
cercano a la base del tallo, en las es un conjunto de estrategias de
hojas bajeras de la planta o en control que nacieron como reacción
aquellos tubérculos mal cubiertos. técnica, socioeconómica y de
conservación ambiental, frente al uso
unilateral e indiscriminado de
plaguicidas sintéticos. La filosofía del
MIP se basa en una visión holística
(integral) del cultivo, bajo la cual el biológicas y socioeconómicas
control de plagas implica el particulares de la zona en que
conocimiento y la comprensión de trabaja. A continuación se presentan
algunas de las complejas algunas tácticas que se podrían
interacciones que conforman el contemplar en la conformación de
agroecosistema. una estrategia integrada de manejo;
la condición es establecer a priori su
EI, MIP se fundamenta en los pertinencia y oportunidad, así como
siguientes conceptos: el los impactos biológico (sobre la
agroecosistema, el control natural, la plaga), ambiental y socioeconómico.
biología y ecología de los Estas medidas de control están
organismos, el cultivo como enfoque orientadas principalmente, a reducir
central, el muestreo y la utilización de las fuentes de infestación de la plaga.
niveles críticos de infestación y daño
que orienten la toma de decisiones, el
uso de prácticas culturales
compatibles, la integración de PRÁCTICAS DE MANEJO EN EL
disciplinas, la cultura del agricultor y LOTE DE CULTIVO
los efectos secundarios de la
fítoprotección. Operativamente, el 1. Rotación de los cultivos. En
MIP se vale de algunas tácticas para cuanto sea posible, se recomienda
el manejo de las plagas: la evitar sembrar papa en un mismo
manipulación, aumento de lote varias veces seguidas. La
poblaciones o importación de rotación de cultivos es una práctica
enemigos naturales, la utilización de alternativa que fomenta la sanidad
agentes microbiológicos, el uso del en los cultivos posteriores.
control fítogenético, la
implementación de prácticas 2. Recolección de residuos de
culturales y de controles mecánicos y cosecha. Cuando no sea posible
físicos, el uso de medidas legales, la realizar la rotación, es necesario
utilización de técnicas autocidas y asegurar la ausencia de residuos de
etológicas, y la aplicación racional de la cosecha anterior. Al recoger
plaguicidas. cuidadosamente las toyas, los
tubérculos dañados, el "'riche" y los
Aunque las herramientas rastrojos del lote, se están eliminando
mencionadas no siempre se las fuentes de alimentación potencial
encuentran disponibles en su de la plaga y los sitios para su
totalidad, o no es funcional su reproducción. Esta recolección se
aplicación en ciertos casos, la puesta tiene que hacer preferiblemente en el
en marcha del MIP exige que los momento de la cosecha.
investigadores, técnicos agrícolas y
agricultores seleccionen las tácticas
más promisorias, evalúen su efecto y
las integren en planes de manejo
adaptados a las condiciones
6. Cosecha oportuna. Se
recomienda cosechar la papa en el
momento de su madurez fisiológica,
ya que demorar los tubérculos en el
suelo, aumenta, las probabilidades de
daño por plagas.