Supervisores de GLP

Unidad 2
Propiedades
de los combustibles gaseosos
Formacin
FORMACIN SUPERVISORES DE GLP SEDIGAS Revisin 3 - UNIDAD 2 3
Unidad 2
Propiedades de los combustibles gaseosos
Objetivo
Conocer las principales propiedades de los distintos combustibles gaseosos distribuidos en Espaa (gas natu-
ral y GLP), en especial aquellas relacionadas con la seguridad en su utilizacin y en los trabajos de canalizacin y
mantenimiento de redes, as como la cadena energtica desde su produccin hasta el suministro al usuario nal.
Marco general
Se presentan primeramente en el mdulo las propiedades de los gases divididas en tres secciones: propiedades
generales, propiedades relacionadas con su combustin y propiedades relacionadas con la seguridad. Se pre-
senta posteriormente una breve descripcin informativa de los procesos de produccin y distribucin del gas na-
tural y los GLP.
Sumario
2.1. Estados de la materia.
2.2. Los combustibles gaseosos
2.3. Propiedades de los gases
2.4. Propiedades de los gases relacionadas con su combustin
2.5. Intercambiabilidad de gases
2.6. Efectos siolgicos sobre el organismo humano
2.7. Odorizacin
2.8. Produccin, transporte y distribucin de los diferentes tipos de gas
2.8.1. Gases naturales
2.8.2. Gases licuados del petrleo
2.8.3. Aire propanado
2.8.4. Gases manufacturados
FORMACIN SUPERVISORES DE GLP SEDIGAS Revisin 3 - UNIDAD 2 5
2.1. Estados de la materia
En general, la materia puede presentarse en tres estados:
n Estado slido, en el que las molculas constituyentes de la sustancia presentan una elevada cohesin en-
tre s, debido a que las fuerzas de atraccin son superiores a las que originan los movimientos molecula-
res. La caracterstica fundamental del estado slido es que las sustancias mantienen una forma y volumen
denidos.
n Estado lquido, en el que las fuerzas resultantes de los movimientos moleculares son lo sucientemente ele-
vadas en relacin con las fuerzas de atraccin para permitir el movimiento de las molculas entre s, aun-
que manteniendo una relativa cohesin entre ellas, lo que les permite uir y adaptarse a la forma del reci-
piente que las contiene. La caracterstica fundamental del estado lquido es que las sustancias no poseen
una forma denida, aunque mantienen un volumen determinado.
n Estado gaseoso, en el que las fuerzas resultantes de los movimientos moleculares son muy superiores a las
fuerzas de atraccin que ejercen entre s las molculas. Por ello, las molculas de los gases se distancian
ocupando todo el espacio disponible, por lo que slo pueden conservarse en espacios cerrados, dado que
en caso contrario se dispersaran por la atmsfera, con mayor o menor rapidez, segn el grado de difusin
del gas de que se trate. La caracterstica fundamental del estado gaseoso es que las sustancias tienen for-
ma y volumen variables y ejercen presin sobre las paredes del recipiente que las contiene. Al contrario de
los slidos y los lquidos, los gases son compresibles, por lo que siempre que se indique un volumen debe-
r precisarse la presin y la temperatura a que se ha medido.
Una misma sustancia puede presentarse en distintos estados en funcin de la presin y de la temperatura a la
que se encuentre.
2.2. Los combustibles gaseosos
Fue a principios del siglo XVII cuando se comprob que calentando distintos productos, como carbn o made-
ra, en un crisol, se desprenda una sustancia capaz de arder, al que el alquimista amenco Bautista Van Helmont,
autor de la experiencia, denomin con la palabra geest (espritu), de la que deriva el vocablo gas que se utili-
za universalmente, con variaciones poco signicativas en los distintos idiomas, para designar a este tipo de sus-
tancias y, por extensin, a los combustibles gaseosos en general. Esta experiencia dio origen al desarrollo de los
gases manufacturados distribuidos por canalizacin.
Posteriormente, otros cientcos (Avogadro, Boyle, Gay-Lussac, Van der Waals, etc.) estudiaron ms profunda-
mente el comportamiento de las sustancias en estado gaseoso consiguiendo un conocimiento ms amplio de las
distintas caractersticas y propiedades de las mismas.
Como se ver ms adelante, los combustibles gaseosos se clasican en tres grupos o familias:
n Primera familia: Gases manufacturados (obtenidos a partir de destilacin de hulla, cracking de naftas, refor-
ming de gas natural o mezclas de propano y aire).
n Segunda familia: Gas natural (extrado de yacimientos subterrneos o mezclas de propano y aire).
n Tercera familia: Gases licuados del petrleo o GLP (derivados de productos petrolferos).
2.3. Propiedades de los gases
Los diferentes gases se caracterizan por diversas propiedades que les hacen aptos para distintos usos; entre es-
tas propiedades merecen indicarse las siguientes:
Reactividad
Esta propiedad nos maniesta la capacidad de reaccin que presentan los gases. As, se puede hablar de gases
combustibles o sea gases que son capaces de arder tales como butano, propano, gas natural, acetileno, etc.;
de otros llamados comburentes, necesarios para la combustin u oxidacin de otras sustancias tales como el
oxgeno, cloro, etc.; y, por ltimo, de aquellos otros que ni arden ni son necesarios para la oxidacin o combus-
tin de otras sustancias tales como el nitrgeno, anhdrido carbnico, gases nobles, etc., a los que llamamos ga-
ses inertes.
6 UNIDAD 2 - Revisin 3 SEDIGAS FORMACIN SUPERVISORES DE GLP
Densidad absoluta ()
La densidad absoluta o masa volumtrica de un cuerpo, se dene como la masa contenida en la unidad de vo-
lumen.
= m / v
Unidades: kg/m
3
(n)
El volumen de un gas se suele referir a sus condiciones normales 0 C y 1,01325 bar. 1 m
3
(n) es 1m
3
de gas me-
dido en condiciones normales.
Densidad relativa (d)
La densidad relativa es la relacin entre las masas volumtricas del gas y del aire en las mismas condiciones de
presin y temperatura. El valor de esta propiedad indica cuantas veces es ms o menos pesado un determina-
do gas con relacin al aire:
d = /
a
donde: es la densidad del gas.

a
es la densidad del aire a la misma presin y temperatura que el gas.
Los gases menos densos que el aire tienden a ascender diluyndose fcilmente en la atmsfera, en cambio aque-
llos cuya densidad es mayor que la del aire, se sitan en las partes bajas del recinto o a ras del suelo. Si bien con
el tiempo van mezclndose y disipndose en la atmsfera.
Ser pues importante, conocer la densidad del gas que va a ser objeto de conduccin por el interior de las cana-
lizaciones, ya que en caso de que en determinadas fases de las operaciones propias de su construccin, se pro-
dujera un escape al exterior, sabramos de su facilidad para ascender a la atmsfera o bien de su acumulacin en
los puntos bajos, as como su mayor rapidez de difusin en el aire cuanto menor sea su densidad.
La tabla 2.1 muestra la densidad absoluta y relativa de diferentes gases combustibles
Tabla 2.1 Densidades aproximadas de los combustibles gaseosos
Combustible gaseoso
Densidad absoluta
kg/m
3
(n)
Densidad relativa
Gas manufacturado 0,685 0,53
Gas natural
Argelia (Huelva)
Argelia (Barcelona)
Argelia gasoducto
Libia
Conexin Francia
0,802
0,786
0,843
0,802
0,744
0,621
0,607
0,652
0,620
0,576
Propano comercial
Butano comercial
2,09
2,62
1,62
2,03
Compresibilidad
Los gases tal como se ha expresado anteriormente son compresibles, consiguindose con la misma masa de gas
variaciones importantes de volumen en funcin de las condiciones de presin y temperatura. Esta propiedad tie-
ne una aplicacin directa en el transporte de los gases a travs de tuberas, ya que el volumen a vehicular se re-
duce considerablemente en funcin de la presin, y es la variacin de presin entre las distintas secciones de la
canalizacin lo que origina el movimiento del gas por su interior.
Sin embargo es importante resaltar que los gases pueden llegar a licuarse por compresin, pero no todos los ga-
ses se comportan de igual manera cuando se comprimen y ello es consecuencia de un determinado valor de la
temperatura llamado temperatura crtica, que se dene como aquella que por encima de la cual no se puede li-
cuar un gas por compresin, lo que permite clasicarlos en dos grupos:
FORMACIN SUPERVISORES DE GLP SEDIGAS Revisin 3 - UNIDAD 2 7
Gases que tienen una temperatura critica muy baja (aire, oxgeno, nitrgeno, metano, etc.) lo que implica que se
pueden comprimir a cualquier presin, manteniendo la temperatura por encima de aquel valor crtico, sin que se
produzca su licuacin. En consecuencia pueden transportarse en recipientes adecuados en fase gaseosa con re-
ducciones importantes de volumen, y por encima de aquel valor crtico; o bien pueden vehicularse a travs de tu-
beras a grandes presiones, con tambin importante reduccin de volumen, tal como se efecta en la red de ga-
soductos nacional en la que el gas natural se transporta a 72 bar.
Sin embargo, los gases con temperaturas crticas bajas pueden licuarse por efecto de la presin y la temperatu-
ra enfrindolos por debajo de su temperatura crtica. Por ejemplo, el gas natural, puede licuarse a la presin at-
mosfrica enfrindolo a 160 C bajo cero, con lo que se consigue una reduccin de volumen del orden de 600
veces y permite su transporte a gran distancia en buques metaneros y a distancias medias en camiones cisterna.
Gases que tienen una temperatura crtica superior a la temperatura ambiente (propano, butano, anhdrido car-
bnico, etc.), los cuales al comprimirse se licuan y, por ello, se pueden transportar y almacenar, en fase lquida a
la temperatura ambiente, en cisternas, depsitos y envases mviles a presin. Las reducciones de volumen son
tambin importantes a pesar de que las presiones necesarias son considerablemente ms bajas que las emplea-
das en el otro grupo.
Un caso particular es el que se pone de maniesto en los combustibles gaseosos tales como el gas ciudad
(gas de hulla, gas de cracking, etc.) o en aquellos otros que se obtienen por mezcla del propano con aire, de-
bido a que estn formados por distintos gases y mientras unos tienen temperaturas crticas bajas (hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno, etc.) otros presentan temperaturas crticas elevadas (propano, benceno, vapores de ga-
solina, etc.) que al comprimirlos por encima de un determinado valor, condensa alguno de sus componentes.
Por ello estos gases no pueden transportarse a presiones elevadas ni comprimirse para transportarse en reci-
pientes especiales.
Tabla 2.2: Temperaturas crticas
Tipo de gas
Temperatura crtica
C
Gas natural - 82,5
Propano comercial 96,8
Poder calorco (PC)
Es la cantidad de calor desprendida por combustin completa a la presin de 1,01325 bar (atmosfrica) de la uni-
dad de volumen o de masa de un gas tomando los reactivos y los productos de la combustin a la misma tem-
peratura (normalmente 0 C ).
Se considera el poder calorco superior (PCS) cuando el agua resultante de la combustin se supone lquida (con-
densada) en los productos de la combustin. Se considera el poder calorco inferior (PCI) cuando el agua resul-
tante de la combustin se supone en estado vapor con los dems productos de la combustin.
Unidades:
MJ/m
3
(n), kWh/m
3
(n) o kcal/m
3
(n). Estas unidades se utilizan normalmente para gas natural, aunque tambin
pueden utilizarse para los GLP (propano y butano).
MJ/kg, kWh/kg o kcal/kg. Estas unidades se utilizan normalmente para los GLP (propano y butano).
8 UNIDAD 2 - Revisin 3 SEDIGAS FORMACIN SUPERVISORES DE GLP
Tabla 2.3: Poderes calorficos de los combustibles gaseosos
Tipo de gas PCS PCI
Hidrgeno
12,77 MJ/m
3
(n)
3,55 kWh/m
3
(n)
3.050 kcal/m
3
(n)
11,51 MJ/m
3
(n)
3,20 kWh/m
3
(n)
2.750 kcal/m
3
(n)
Metano
39,90 MJ/m
3
(n)
11,08 kWh/m
3
(n)
9.530 kcal/m
3
(n)
35,88 MJ/m
3
(n)
9,97 kWh/m
3
(n)
8.570 kcal/m
3
(n)
Propano
101,95 MJ/m
3
(n)
28,32 kWh/m
3
(n)
24.350 kcal/m
3
(n)
93,70 MJ/m
3
(n)
26,03 kWh/m
3
(n)
22.380 kcal/m
3
(n)
Butano
134,23 MJ/m
3
(n)
37,29 kWh/m
3
(n)
32.060 kcal/m
3
(n)
123,76 MJ/m
3
(n)
34,38 kWh/m
3
(n)
29.560 kcal/m
3
(n)
Gas ciudad
17,58 MJ/m
3
(n)
4,88 kWh/m
3
(n)
4.200 kcal/m
3
(n)
15,53 MJ/m
3
(n)
4,31 kWh/m
3
(n)
3.710 kcal/m
3
(n)
Gas natural
42,70 MJ/m
3
(n)
11,86 kWh/m
3
(n)
10.200 kcal/m
3
(n)
38,52 MJ/m
3
(n)
10,70 kWh/m
3
(n)
9.200 kcal/m
3
(n)
Propano comercial
50,45 MJ/kg
14,01 kWh/kg
12.050 kcal/kg
46,39 MJ/kg
12,87 kWh/kg
11.080 kcal/kg
Butano comercial
49,74 MJ/kg
13,82 kWh/kg
11.880 kcal/kg
45,85 MJ/kg
12,73 kWh/kg
10.950 kcal/kg
Presin
Es la fuerza ejercida por unidad de supercie. La presin puede medirse con relacin a la presin atmosfrica o
respecto al vaco. Es necesario pues precisar si se trata de presin relativa o absoluta. La diferencia entre ambas
ser siempre la presin atmosfrica.
Unidades:
Megapascal (MPa), bar, kg/cm
2
, atmsferas (atm), milmetros de columna de mercurio (mm Hg), milmetros de
columna de agua (mm cda).
La tabla 2.4 contiene la conversin entre estas unidades.
Tabla 2.4: Conversin de unidades de presin
Unidades MPa bar Kg/cm
2
atm mm Hg mm cda
MPa 1 10 10,197 9,87 7500,6 1,02 10
5
bar 0,1 1 1,0197 0,987 750,06 1,02 10
4
kglcm
2
0,0981 0,981 1 0,9678 735,56 10
4
atm 0,1013 1,013 1,033 1 760 1,03 10
4
mm Hg 1,333 10
-4
1,333 10
-3
1,359 10
-3
1,316 10
-3
1 13,595
mm cda 9,804 10
-6
9,806 10
-5
10
-4
9,678 10
-5
0,07355 1
Ejemplo: 1 bar = 1,0197 kglcm
2
= 1,02x10
4
mm cda.
FORMACIN SUPERVISORES DE GLP SEDIGAS Revisin 3 - UNIDAD 2 9
2.4. Propiedades de los gases relacionadas con su combustin
La combustin es una reaccin qumica en la que interviene un combustible (en este caso un combustible gaseo-
so) y un comburente (el oxgeno del aire). Para que se inicie la reaccin, es necesaria la presencia de ambos reac-
tivos y que en un punto se alcance la temperatura de inamacin.
En toda reaccin qumica los reactivos deben encontrarse en unas proporciones cuantitativas determinadas para
que aquella tenga lugar. Cuando las proporciones son justamente las que corresponden a la ecuacin de la re-
accin se denominan estequiomtricas. Se dice que la reaccin es completa y perfecta cuando todo el combus-
tible reacciona con todo el comburente. Para ello es necesario que las proporciones sean las estequiomtricas.
En caso contrario, existe un defecto o un exceso de alguno de los reactivos y, en estas condiciones, en los pro-
ductos de la combustin pueden encontrarse inquemados (combustible que no ha reaccionado) o/y oxgeno de-
bido a un exceso de aire.
Las propiedades de los combustibles gaseosos que se resean a continuacin tratan de aspectos relativos a la
combustin de los gases.
Temperatura terica de combustin
Esta temperatura se dene como la mxima que tericamente se puede alcanzar en la combustin perfecta y
completa de un gas (estequiomtrica), siendo para los gases combustibles las indicadas en la tabla 2.5. Esta tem-
peratura sera la que tendran los productos de la combustin si el calor desprendido en la reaccin se empleara
exclusivamente para su calentamiento.
Tabla 2.5: Temperaturas tericas de combustin
Tipo de gas Temperatura terica de combustin C
Gas natural 1.950
Propano comercial 1.980
Butano comercial 2.005
Temperatura de inamacin
Esta temperatura es aquella a la que sin necesidad del concurso de un punto de ignicin o llama se inama una
mezcla estequiomtrica gas-aire. Los valores de la temperatura de inamacin para los combustibles gaseosos
ms empleados son los indicados en la tabla 2.6.
Tabla 2.6: Temperaturas de inflamacin
Tipo de gas Temperatura de inamacin (C)
Gas natural 510
Propano 468
Butano 410
Lmites de inamabilidad
No todas las mezclas de gas combustible en el aire son adecuadas para arder, ya que para iniciar y propagar la
combustin de una mezcla gas-aire se precisa alcanzar una determinada temperatura de inamacin que ga-
rantice el inicio y la continuidad de la combustin, y ello no es posible cuando la mezcla es demasiado pobre o
demasiado rica.
Se denominan pues limites de inamabilidad a las composiciones en tanto por ciento de gas en el aire, entre las
que, a presin y temperatura ambiente, la mezcla es inamable. Con porcentajes por debajo del Limite inferior
de inamabilidad o superiores al Limite superior de inamabilidad no es posible mantener la combustin, de-
nindose en consecuencia el llamado dominio de inamabilidad a aquellas composiciones comprendidas en-
tre ambos lmites.
10 UNIDAD 2 - Revisin 3 SEDIGAS FORMACIN SUPERVISORES DE GLP
Velocidad de propagacin de la llama
Cuando la mezcla aire-gas se encuentra dentro de los lmites de inamabilidad, la llama, es decir la combustin,
se propaga con una cierta velocidad. El mecanismo fundamental de propagacin es la conduccin entre el tra-
mo en curso de combustin y el tramo vecino, llevando el primero al segundo a la temperatura de ignicin. Este
fenmeno se conoce como deagracin, la combustin se realiza mediante una llama que avanza de forma ace-
lerada pero siempre a una velocidad subsnica.
Para cada gas se dene la Mxima velocidad inicial de propagacin de la llama como aquella a la que se inicia la
deagracin de una mezcla estequiomtrica gas-aire. La velocidad de propagacin de la llama es prcticamente
nula en composiciones de mezclas gas-aire correspondientes a los limites de inamabilidad, alcanzando su ma-
yor valor en el correspondiente a las mezclas estequiomtricas (aquellas en las que el contenido de oxigeno es
exactamente el necesario para la combustin completa del gas.
En la combustin de una mezcla estequiomtrica, el desprendimiento de calor es muy superior al necesario para
mantener la temperatura de inamacin, y en consecuencia el proceso se va acelerando, e igualmente la veloci-
dad tambin sufre variaciones por lo que tan solo se dene normalmente la velocidad inicial.
Adems de la composicin de la mezcla aire-gas, otro factor que modica la velocidad de propagacin de la lla-
ma es la temperatura de la mezcla (al aumentarla se incrementa la velocidad de propagacin de la llama).
En la tabla 2.7 se relacionan estos valores para los combustibles gaseosos ms corrientes.
Tabla 2.7: Limites de inflamabilidad y mxima velocidad de propagacin de combustin de gases combustibles
Gas
Lmite inferior
de inamabilidad
%
Lmite superior
de inamabilidad
%
Mxima velocidad inicial
propagacin llama
(cm/s)
Propano 2,4 9,5 40
Butano 1,8 8,4 40
Gas natural 4,7 13,7 35
Gas ciudad 5,8 45,6 70
La estabilidad de la llama de un quemador de gas es funcin de la velocidad de propagacin de la llama y de la
velocidad de salida de la mezcla aire-gas. Si la velocidad de salida es inferior a la de propagacin, se produce un
retroceso de la llama hacia el interior del quemador y si es superior se tiene un desprendimiento de la misma que
generalmente trae consigo su extincin.
Poder comburivoro o aire terico
Es la mnima cantidad de are necesaria para asegurar la combustin completa de un metro cbico de gas. Este
valor es til para los estudios de ventilacin y evacuacin de gases quemados. Se expresa por la relacin de m
3

de aire por m
3
de gas.
Aproximadamente se precisan 10,1 m
3
(n) de aire por m
3
(n) de gas natural, 24,6 m
3
( n) de aire por m
3
(n) de pro-
pano comercial y 30,2 m
3
(n) de aire por m
3
(n) de butano comercial.
2.5. Intercambiabilidad de gases
La intercambiabilidad de gases trata sobre las posibilidades de sustitucin de un gas por otro en un mismo apa-
rato o, ms generalmente, en el conjunto de un parque de aparatos, conservando las condiciones correctas de
funcionamiento.
Se dice que dos gases son intercambiables cuando, en los aparatos de un parque considerado permite mante-
ner a la vez:
FORMACIN SUPERVISORES DE GLP SEDIGAS Revisin 3 - UNIDAD 2 11
n la misma potencia calorca;
n la estabilidad de la llama: esto es ausencia de desprendimiento de llama en todos los quemadores y ade-
ms, ausencia de retroceso de llama en los quemadores de premezcla;
n la calidad de combustin manteniendo la misma por debajo de los umbrales mximos de emisiones (rela-
cin CO/CO
2
), ausencia de formacin de holln, etc.;
Se han propuesto varios mtodos para denir la intercambiabilidad. El ms corriente hoy es el mtodo de Del-
bourg que emplea dos parmetros:
ndice de Wobbe (W)
Se dene como la relacin entre el poder calorco del gas por unidad de volumen y la raz cuadrada de su den-
sidad relativa. Segn se utilice el PCS o el PCI se hablar de ndice de Wobbe superior (Ws) o ndice de Wobbe
inferior (Wi). Normalmente se utiliza el ndice de Wobbe superior.
Unidades:
n Megajulio por metro cbico de gas seco tomado en las condiciones de referencia.
La densidad es la relacin entre las masas de volmenes iguales de gas y aire secos tomados en las mismas con-
diciones de temperatura y presin (densidad relativa).
Las condiciones de referencia se jan en 15 C y 1013,25 mbar.
En funcin del valor de Ws se clasican los gases en tres familias (norma UNE 60002) (ver tabla 2.8).
Los gases de la primera familia son gases manufacturados (fabricados a partir de cracking de naftas o reforming
de gas natural), aire metanado (mezcla de aire - gas natural) y el aire propanado, con un ndice de Wobbe supe-
rior comprendido entre 19,13 MJ/m
3
(4.570 kcal//m
3
) y 27,64 MJ//m
3
(6.600 kcal//m
3
), en condiciones de refe-
rencia. Los gases de esta familia han dejado de distribuirse en Espaa.
Los gases de la segunda familia son el gas natural y el aire propanado con un ndice de Wobbe superior compren-
dido entre 39,1 MJ/ m
3
(9.340 kcal/ m
3
) y 54,7 MJ/ m
3
(13.065 kcal/ m
3
), en condiciones de referencia. En Espa-
a se distribuyen nicamente gases del grupo H.
Los gases de la tercera familia son los gases licuados del petrleo (GLP) con un ndice de Wobbe superior com-
prendido entre 72,9 MJ/ m
3
(17.400 kcal/ m
3
) y 87,3 MJ/ m
3
(20.850 kcal/ m
3
), en condiciones de referencia.
Tabla 2.8: Clasificacin de gases en familias
Familias de gases y grupos
ndice de Wobbe superior a 15 C y 1 013,25 mbar (MJ/m
3
)
mnimo mximo
Primera familia
Grupo a
Grupo b
Grupo c
Grupo d
Grupo e
22,4
22,36
23,84
19,13
21,47
24,8
27,64
24,07
22,12
22,93
Segunda familia
Grupo H
Grupo L
Grupo E
45,7
39,1
40,9
54,7
44,8
54,7
Tercera familia
Grupo B/P
Grupo P
Grupo B
72,9
72,9
81,8
87,3
76,8
87,3
12 UNIDAD 2 - Revisin 3 SEDIGAS FORMACIN SUPERVISORES DE GLP
Potencial de combustin (C)
Es un valor proporcional a la velocidad de propagacin de combustin que se adopta ante la imposibilidad de jar
sta, por depender de muchos factores (naturaleza del gas, temperatura, etc.). El valor de la velocidad de com-
bustin ha de estar en equilibrio con el de la velocidad de salida de la mezcla aire-gas para que no haya ni des-
prendimiento ni retroceso de llama.
La gura 2.1 reproduce un diagrama de intercambiabilidad en el que, conocidos los ndices de un gas, se puede
determinar a que familia pertenece y los fenmenos de combustin que puede presentar.
Figura 2.1 Diagrama de intercambiabilidad
FORMACIN SUPERVISORES DE GLP SEDIGAS Revisin 3 - UNIDAD 2 13
2.6. Efectos siolgicos sobre el organismo humano
La realizacin de obras en las que se puede estar accidentalmente en contacto con los gases para los que se est
instalando la conduccin, obliga a tomar conciencia de los riesgos que implica su respiracin momentnea y, en
su caso, disponer de los medios de proteccin personal para prevenir los posibles efectos nocivos.
El contenido en volumen del oxgeno en el aire es del orden del 21 % siendo el resto prcticamente nitrgeno. Este
contenido de oxigeno es el que el hombre necesita para realizar una respiracin sana, ahora bien, si en el aire se
diluyen otros gases, aquel tanto por ciento de oxigeno o bien su presin parcial de 213 mbar, disminuirn produ-
ciendo diversos efectos siolgicos; tales como el incremento del ritmo y profundidad de la respiracin, mareos,
dolores de cabeza y aumento del ritmo cardaco, hasta la muerte por asxia en las atmsferas en las que la pre-
sin parcial del oxigeno se sita en valores inferiores a 123 mbar a presin atmosfrica normal, lo que equivale a
un contenido en oxigeno del 12 % en volumen.
Los efectos siolgicos derivados de la falta de oxgeno ya son importantes cuando se est respirando un aire con
menos del 16% de oxgeno, valor que se alcanza cuando se diluye en el aire otro gas carente de oxgeno (propa-
no, butano, gas natural, etc.) con una participacin del 24 %.
Aparte del efecto asxiante apuntado, muchos gases maniestan otros efectos txicos o dainos. Por ejemplo,
los hidrocarburos saturados originan un determinado efecto anestsico con menor o mayor grado, segn crece
el nmero de carbonos de su molcula.
Existen otros gases con un nivel mayor de toxicidad como el monxido de carbono (CO). Se ha de prever el ries-
go de atmsferas con CO, en recintos subterrneos en los que se hayan producido fermentaciones de materia
orgnica, sin una adecuada aireacin y en los lugares en que se concentren productos de la combustin emiti-
dos a travs de los tubos de escape de maquinaria o grupos electrgenos autnomos.
Los efectos que se producen en el organismo al respirar atmsferas con diferentes contenidos de monxido de
carbono variarn segn sea el valor de estos contenidos, el tiempo transcurrido y la actividad que se desarrolle,
facilitando en menor o mayor grado su combinacin con la hemoglobina de la sangre, impidindole a sta su fun-
cin de transportadora del oxgeno.
2.7. Odorizacin
La presencia de algunos gases en el aire ambiente es detectable por su olor caracterstico, otros en cambio son
prcticamente inodoros, este es el caso del gas natural, por lo que para poder detectar cualquier posible fuga se
le aade en la fase de tratamiento y antes de su emisin a travs de la red de tuberas, un compuesto qumico
(Tetrahidrotiofeno, THT, o etil mercaptano) que, aun en muy pequeas cantidades, le dota de un olor penetrante
y caracterstico, que facilita su deteccin a travs del olfato.
2.8. Produccin, transporte y distribucin de los diferentes
tipos de gas
2.8.1. Gases naturales
Origen y composicin
Se denomina gas natural a una mezcla de gases formada fundamentalmente por hidrocarburos gaseosos. Su com-
ponente principal es el metano, cuya proporcin es superior al 70 %. El gas natural se encuentra en la naturale-
za en las llamadas bolsas de gas, bajo tierra, cubiertas por capas impermeables que impiden su salida al exterior.
El gas natural se puede encontrar acompaando al crudo en pozos de petrleo (gas natural asociado) o bien en
yacimientos exclusivos (gas natural no asociado). No existe una teora rigurosa de su formacin, pero puede ase-
gurarse que proviene de un proceso anlogo al de la formacin del petrleo.
Los otros componentes que acompaan al metano son hidrocarburos saturados (como etano, propano, butano,
etc.) y pequeas proporciones de otros gases como dixido de carbono (CO
2
), nitrgeno y en algn caso sulfu-
ro de hidrgeno (H
2
S).
La tabla 2.9 muestra la composiciones de gases naturales de diversas procedencias.
14 UNIDAD 2 - Revisin 3 SEDIGAS FORMACIN SUPERVISORES DE GLP
Tabla 2.9: Composicin tpica (%) de gases naturales de distinta procedencia (1998)
Procedencia
Componente
Argelia
(Barcelona)
Argelia
(Huelva)
Libia
Argelia
gasoducto
Conexin
Francia
Nacional
Metano 90,691 89,192 87,365 83,600 96,696 97,649
Etano 7,492 8,200 10,963 7,610 2,327 0,255
Propano 0,952 1.622 0,611 1,980 0,192 0,068
Butano 0,261 0,496 0,056 0,790 0,377 0,055
Pentano 0,017 0,030 - 0,23 0,010 0,013
Hexano y superiores - - - 0,120 - -
Nitrgeno 0,587 - 0,963 5,691 0,397 1,744
Dixido de carbono - - - - 0,001 0,216
Azufre 0,001 % (aportado por el odorizante)
Transporte y distribucin
El transporte y distribucin de gas natural desde los yacimientos hasta los puntos de consumo se realiza de dos
formas:
n mediante canalizaciones de gas.
n por transporte y almacenamiento en estado liquido.
En general, para distancias inferiores a 4.000 km es ms barato el transporte por gasoductos. La cifra anterior
puede reducirse en caso de imperativos tcnicos como son el cruce de mares profundos etc. los cuales pueden
incidir en la utilizacin del GNL (gas natural licuado) como forma de transporte de gas natural.
Para que se produzca el transporte en forma de GNL es necesaria la siguiente cadena.
Planta de tratamiento y licuacin de gas natural;
Transporte de GNL en barcos metaneros,
Terminal de recepcin, almacenamiento y regasicacin.
a) Licuacin del gas natural: El GNL se transporta y almacena en unas condiciones prximas a la presin atmos-
frica y temperatura de 163 C. El proceso utilizado para la licuacin consiste en enfriar el gas en etapas su-
cesivas mediante agentes frigorcos y posterior subenfriamiento por expansin del gas.
En el proceso anterior se obtiene GNL con una densidad aproximada de 456 kg/ m
3
, lo cual equivale a reducir
su volumen 600 veces respecto al gas en condiciones normales.
b) Terminal de recepcin, almacenamiento y regasicacin: Los barcos metaneros descargan el GNL en la termi-
nal mediante bombas criognicas y se almacena en tanques tambin criognicos provistos de un aislamiento
trmico especial. Para regasicar nuevamente el gas se realizan las siguientes operaciones:
Compresin del GNL mediante bombas centrfugas;
Vaporizacin del GNL comprimido en intercambiadores de calor.
La gura 2.2 muestra el esquema de un terminal de regasicacin que utiliza vaporizadores con agua de mar
como uido trmico.
Como alternativa a la regasicacin en la terminal, queda como opcin el transporte de GNL mediante camiones
cisterna criognicos hasta una pequea planta de almacenamiento prxima a los puntos de consumo. En esta
planta tiene lugar un proceso similar al de la terminal.
FORMACIN SUPERVISORES DE GLP SEDIGAS Revisin 3 - UNIDAD 2 15
La gura 2.3 muestra el esquema de la red nacional de gasoductos de transporte de gas natural.
Figura 2.2: Esquema de un terminal de regasificacin de GNL
Butano Propano
Compresin
Esquema de proceso
GNL GNL GNL GNL
GNL
GNL
Bombas
Argelia
Libia
Torres de fraccionamiento
Agua
tratada
Calderas
Vaporizadores
Vaporizadores
Agua al mar
Planta
satlite Captacin
de agua de mar
Red 35 kg/cm
3
Gas emisin
Red 72 kg/cm
3
Gas emisin
Figura 2.3: Red nacional de gasoductos de transporte de gas natural
9.918 km
gasoductos
transporte
61.245 km
red distribucin
13 estaciones
de compresin
(31.12.2008)
2,36 bcm almacenamiento
subterrneo (Enero 2009)
6 Terminales de GNL
(Enero 2009)
16 UNIDAD 2 - Revisin 3 SEDIGAS FORMACIN SUPERVISORES DE GLP
2.8.2. Gases licuados del petrleo
Los gases licuados del petrleo (GLP) son mezclas comerciales de hidrocarburos en los que el butano o el pro-
pano son dominantes.
En condiciones normales de presin y temperatura se encuentran en estado gaseoso, pero, debido a su elevada
temperatura crtica, sometidos a presin en recipientes cerrados y temperatura ambiente se licuan y, en conse-
cuencia, estn en fase lquida, ocupando un volumen unas 250 veces inferior al que ocupara en estado gaseoso.
Los GLP se obtienen principalmente en las reneras de petrleo durante el proceso de destilacin del crudo.
Tambin se pueden obtener de los procesos de licuacin o regasicacin del gas natural cuando los GLP se en-
cuentran asociados al gas natural en sus yacimientos.
La composicin y caractersticas estn regulados por disposiciones ociales para butano y propano comerciales
y GLP de automocin.
Las caractersticas ms importantes son:
Caracterstica Unidades
Limite
Mximo Mnimo
Densidad lquido a 15 C. kg/m
3
560
Densidad relativa gas 2,04
Presin de vapor man. a 50 C. bar 7,5
Poder calorco inferior kWh / kg 12,44
Poder calorco superior kWh / kg 13,72
Hidrocarburos C2 (etano) % vol 2
Hidrocarburos C3 (propano) % vol 20
Hidrocarburos C4 (butano) % vol 80
Hidrocarburos C5 (pentano % vol 1,5
Olenas totales % vol 20
Butano Comercial
Caracterstica Unidades
Limite
Mximo Mnimo
Densidad lquido a 15 C. kg/m
3
535 502
Densidad relativa gas 1,6
Presin de vapor man. a 37,8 C. bar 16 10
Poder calorco inferior kWh / kg 12,56
Poder calorco superior kWh / kg 12,84
Hidrocarburos C2 (etano) % vol 2,5
Hidrocarburos C3 (propano) % vol 80
Hidrocarburos C4 (butano) % vol 20
Hidrocarburos C5 (pentano % vol 1,5
Olenas totales % vol 35
Propano comercial
FORMACIN SUPERVISORES DE GLP SEDIGAS Revisin 3 - UNIDAD 2 17
Caracterstica Unidades
Limite
Mximo Mnimo
Presin de vapor man. a 40 C bar 15,8
Ensayo R number 10
Ensayo Oil number 33
ndice octano motor (MON) 89
Hidrocarburos C2 (etano) % vol 2,5
Hidrocarburos C3 (propano) % vol 20
Hidrocarburos C4 (butano) % vol 80
Hidrocarburos C5 (pentano % vol 1,5
Olenas totales % vol 6
GLP Automocin
Los GLP se transportan desde los centros de produccin en estado lquido hasta las factoras, desde donde se
distribuyen envasados o a granel.
La distribucin se realiza mediante:
n Envases mviles (botellas): Son recipientes cilndricos de acero con cargas tiles de:
12,5 kg de butano comercial. Se utiliza en el mercado domstico fundamentalmente.
11 kg de propano comercial. Se utiliza en el mercado domstico y en el mercado comercial de peque-
o consumo.
35 kg de propano comercial. Se utiliza principalmente en el mercado domstico para grandes consumos
(calefaccin + agua caliente + cocina) y para usos comerciales e industriales.
n Depsitos jos: Tienen distintos volmenes en funcin de las necesidades y se recargan peridicamente me-
diante camiones cisterna con propano comercial. Se usan en el mercado domstico (viviendas individuales
y comunidades), mercado comercial e industrial y para automocin.
n Redes de distribucin: A partir de un tanque jo o un conjunto de ellos, donde se almacena en estado lqui-
do, se realiza la distribucin en fase gaseosa a cada usuario domstico, comercial o industrial, mediante una
red de canalizaciones de distribucin de caractersticas similares a las de gas natural.
2.8.3. Aire propanado
Produccin y composicin
Recibe este nombre una mezcla de aire y propano comercial. La proporcin de cada componente en la mezcla
(y por tanto el poder calorco y el ndice de Wobbe) vara en funcin de su uso.
Este tipo de mezclas se utiliza por dos motivos:
n Como complemento o sustitucin del gas manufacturado. Ante un aumento de consumo de este gas pue-
de ser interesante emplear are propanado en lugar de aumentar la capacidad de la planta. La sustitucin
comporta reduccin de costes al simplicarse el proceso de produccin,
n Si se prev que una zona se conectar con la red de gas natural, puede ser conveniente abastecer inicial-
mente la zona con aire propanado (de caractersticas diferentes a las del caso anterior).
En el primer caso se trata de aire propanado de bajo ndice de Wobbe y en el segundo de alto ndice de
Wobbe.
La tabla 2.10 muestra un ejemplo de la composicin y propiedades del aire propanado en ambos casos.
Tabla 2.10: Ejemplo de composiciones de aire propanado
Composicin
y propiedades
Aire propanado
para complemento
de gas manufacturado
Aire propanado
para intercambio
con gas natural
Aire (%) 72,8 44,7
Propano (%) 27,2 55,3
PCS [kcal/m
3
(n)] 5.500 13.500
Densidad relativa 1,14 1,3
La gura 2.4 muestra un esquema de una planta de aire propanado en la que la mezcla se realiza mediante eyec-
tores.
Distribucin
Una vez realizada la mezcla en una planta, el gas se distribuye hasta los puntos de consumo mediante canaliza-
ciones similares a las utilizadas para los dems combustibles gaseosos.
2.8.4. Gases manufacturados
Obtencin y composicin
Bajo este nombre genrico se incluyen los diferentes gases combustibles que se fabrican a partir de otras mate-
rias primas. Se suele denominar gas ciudad.
m
C
n
+ H
m
+ n H
2
O n CO + ( n + ) H
2
2
El proceso ms utilizado de obtencin en nuestro pas fue el de reformado cataltico. Esta reaccin es cataltica
y se realiza a 800 C. Para producir el gas ciudad se precisa una segunda etapa en la que el gas se enfra hasta
unos 380 C y se hace reaccionar con ms vapor de agua en un lecho de catalizador segn:
CO + H
2
O CO
2
+ H
2
18 UNIDAD 2 - Revisin 3 SEDIGAS FORMACIN SUPERVISORES DE GLP
Figura 2.4: Planta de aire
propanado
Agua
Aire propanado
GLP gas
Aire
GLP lquido
FORMACIN SUPERVISORES DE GLP SEDIGAS Revisin 3 - UNIDAD 2 19
En otras etapas se elimina una parte del C0
2
y otra parte reacciona con el hidrgeno para producir metano:
CO
2
+ 4H
2
CH
4
+ 2H
2
O
El gas producido es inodoro por lo que se le aade THT como odorizante.
Como materias primas (C
n
H
m
) se han utilizado histricamente: carbn, naftas de petrleo y gas natural. La tabla
2.11 muestra la composicin tpica de gases manufacturados obtenidos por diferentes procesos.
Tabla 2.11 Composicin de gases manufacturados
Proceso
Componente
PCS
kcal/m
3
(n)
Densidad
relativa
CH
4
C
2
H
6
H
2
CO C0
2
N
2
Reformado cataltico de naftas con vapor 26,8 0,4 49,0 2,8 21,0 - 4.200 0,53
Reformado cataltico de GN con vapor 22,4 0,9 59,6 3,2 13,7 0,2 4.200 0,42
Reformado cataltico de GN con aire y vapor 25,4 2,0 46,3 2,5 11,2 12,6 4.200 0,53
Este tipo de gases est prcticamente en desuso y ya no se utilizan en nuestro pas al haber sido sustituidos
por el gas natural.
Almacenamiento y distribucin
Dado que el consumo no es constante a lo largo del da, se precisa un almacenamiento en gasmetros que ade-
cue la produccin constante a la demanda variable. La distribucin se efecta por tuberas desde la fbrica de
gas hasta los puntos de consumo.