CARACTERSTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES

URBANAS
E. Ronzano y J.L. Dapena

Hemos establecido las caractersticas de un agua residual urbana, que puede
considerarse tpica, con objeto de que:
- Sirva de base para los clculos posteriores.
- Sirva de referencia para estudiar un anlisis de un agua residual y deducir
consecuencias sobre el dimensionamiento y/o, eventualmente, sobre las causas de la
diferencia con el anlisis de referencia.


CONTAMINACIN ORGNICA *
Las Tablas 3.1 y 3.2 se han confeccionado con los datos de la literatura y teniendo en
cuenta las relaciones establecidas en el Captulo 1, pg. 9.

- DQO de 1 g de MO = 1,48 g (6)
- DBO de 1 g de MO = 0,89 g
DBO5

Las concentraciones en DBO5 varan generalmente de 200 a 400 mg/l. Los valores ms
altos se encuentran en las ciudades de pocos habitantes y los ms bajos en las grandes
ciudades.
* Denominamos contaminacin orgnica a la de los compuestos orgnicos del carbono,
por oposicin a la contaminacin de los nutrientes, que es la producida por el nitrgeno
y el fsforo.

Pueden encontrarse valores muy altos:
- En lugares con escasa aportacin de agua potable o con limitacin de aparatos
sanitarios, como en algunos terrenos de camping.
- En ciudades con industrias agroalimentarias importantes.
Se encuentran valores bajos:
- En ciudades con red de saneamiento en mal estado, ya que puede drenar el terreno.
- En ciudades con industrias poco contaminantes, especialmente si vierten aguas de
refrigeracin.
En los casos de bajas concentraciones se debe suprimir el origen de la dilucin:
reparacin de la red, recuperacin de las aguas de refrigeracin. Una fuerte dilucin
encarece el costo de la planta o, si no estaba prevista, conduce a una sobrecarga
hidrulica con repercusin sobre la calidad del agua tratada, creando, algunas veces, la
necesidad de disminuir el caudal, vertiendo el exceso bruto o solamente sedimentado
directamente al cauce receptor.

DQO

El valor absoluto de la concentracin en DQO no tiene inters, siendo lo importante su
relacin con la DBO5. El valor normal puede variar de 1,8 a 2,2. Slo se presentan
valores ms bajos en el caso de productos rpidamente degradables, con una relacin
DBO21/DBO5 reducida (ver Captulo 1, pg. 5).
Una relacin superior a 2,2 puede presentarse en dos casos:

- La relacin DBO21/DBO5 es normal, pero la DQO no degradable representa ms del
20 % de la DQO total, como en nuestra agua tipo (Tabla 3.1). En este caso, con un
tratamiento completo biolgico, produciendo agua tratada con una DBO5 de 10 a 20
mg/l, la DQO puede ser muy alta a la salida. Estos casos no tienen remedio por va
biolgica. Es el ejemplo de aguas urbanas mezcladas con aguas residuales de papeleras
y de industrias textiles.
- La relacin DBO21/DBO5 es superior a 1,46. Como ya hemos dicho en el Captulo 1,
pg. 3, cuando la DQO es superior a 2,2 veces la DBO5, es necesario buscar la causa, y
en este caso la nica solucin consiste en medir la DBO21 o la DQO degradable.

CONTAMINACIN POR NUTRIENTES

Nitrgeno

Para suprimir los efectos de la dilucin ms o menos elevada de las aguas residuales, es
ms exacto y ms cmodo referir las concentraciones de otros componentes a una de
base, por ejemplo la DBO5.
El valor medio generalmente ms frecuente es:
NTK = 0,22 DBO5.

Por ejemplo:

- Alemania; reglas ATV: 0,225.
- Sudfrica; datos de Marais: 0,14 a 0,20.
- Estados Unidos:
Manual of Practice (MOP): 0,25.
Metcalf: 0,20 a 0,28.
- Francia:
Pueblos rurales: 0,21.
Pars: 0,25.

Cuando se encuentran valores que varan en ms de (+,-) 20 % del valor medio de 0,22,
es necesario detectar las razones de estas anomalas, que pueden ser las siguientes:

- En zonas rurales, la contaminacin de las granjas de cerdos puede aumentar la
relacin.
- Una fuerte contaminacin orgnica, pobre en nitrgeno, puede bajar el valor: lecheras
o cerveceras. En este caso, la concentracin en DBO es generalmente ms alta.
- Las industrias de abonos o explosivos pueden aumentar la relacin
NTK/DBO5.

Formas del nitrgeno:

- Orgnico y amoniacal: Generalmente, la concentracin en nitrgeno amoniacal es
superior a la de orgnico. La diferenciacin entre las formas no tiene ningn inters
prctico en nitrificacin por fangos activados, en la que la amonificacin es completa.
Con nitrificacin sobre lecho bacteriano es distinto, ya que la amonificacin es
prcticamente inexistente.
- Nitritos y nitratos: Las concentraciones de estas dos formas son generalmente
inferiores a 1 mg/l-1. Valores superiores slo pueden deberse a origen qumico:
fabricacin de nitratos, fabricacin o utilizacin de cido ntrico, fabricacin de
explosivos, etc.

Fsforo

En este caso, tambin vamos a analizar la concentracin de P en las aguas residuales
con relacin a la DBO5. El valor ms representativo es:

P = 0,05 DBO5

Por ejemplo:

- Estados Unidos:
Recomendacin de la EPA: 0,05
Manual of Practice (MOP): 0,05
Metcalf: 0,05 a 0,07
- Francia:
Pueblos rurales: 0,044
Pars: 0,037
- Alemania:
Estudio de 94 plantas: 0,060
Suecia:
Estudio numerosas plantas: 0,040
- Sudfrica:
Datos de Marais: 0,03 a 0,05

Cuando tambin se encuentran valores fuera del (+,-) 20 % del valor medio de 0,05, se
debe investigar para conocer las razones de estas diferencias:
- Pueden darse valores menores, como en el caso del NTK, debido a una fuerte
contaminacin orgnica pobre en fsforo: cerveceras, mataderos, industrias de sntesis,
papeleras, etc.
- Pueden encontrarse valores mayores en casos raros de vertidos industriales que
emplean, por ejemplo, grandes cantidades de detergentes u otros productos con altos
contenidos de fsforo.


MATERIAS EN SUSPENSIN

Generalmente, las materias en suspensin representan del 100 al 120 % de la DBO5,
con una proporcin de voltiles del orden del 70 %.
Si las materias en suspensin estn en mayor concentracin y al mismo tiempo la
proporcin de voltiles es inferior a la normal, es que hay una fuente de materias
minerales que llegan a los emisarios.
Una de las ms comunes est constituida por productos arcillosos, introducidos en los
colectores unitarios por el drenaje de obras realizadas en la ciudad. En este caso, es
necesario eliminar las materias antes del vertido al colector. En una planta de medio
milln de habitantes, la construccin del metropolitano en la ciudad aument la
produccin de fango en un 33%.