El taponamiento cardaco se define como la compresin del corazn que resulta de la acumulacin

de lquido en el saco pericrdico y que produce un severo trastorno hemodinmico. El efecto

principal de la compresin cardaca es una alteracin en el llenado de las cavidades durante la
distole, lo cual lleva a una disminucin del gasto cardaco y de la presin arterial en un espectro
variable en el que el paciente severamente comprometido puede estar en shock cardiognico.
ETIOLOGIA El taponamiento cardaco puede ser agudo o crnico, de origen traumtico o
secundario a casi cualquier tipo de pericarditis aguda o crnica, aunque es poco comn en la
pericarditis viral y despus del infarto agudo del miocardio. La causa ms frecuente de
taponamiento cardaco agudo es el hemopericardio causado por heridas con arma de fuego, arma
blanca o trauma cerrado de trax.
Las heridas punzantes y, especialmente, las lesiones por bala frecuentemente son fatales. Sin
embargo, si la herida penetrante es relativamente pequea suele haber taponamiento cardaco, y
el aumento de presin en el saco pericrdico puede ayudar a reducir la severidad de la
hemorragia.
El otro gran grupo de causas de taponamiento son las patologas mdicas, las cuales pueden
subdividirse en seis grupos: neoplsico, urmico, reumtico, hemorrgico, infeccioso e idioptico
(Tabla No. 1).
Las enfermedades neoplsicas son una causa importante de taponamiento cardaco. Entre ellas las
ms frecuentes con el carcinoma metastsico de pulmn y seno, el linfoma, las leucemias y los
tumores primarios del pericardio, como el mesotelioma, el angiosarcoma y algunos tumores
vasculares. Por lo general el taponamiento cardaco en estos pacientes se diagnostica despus de
conocer la patologa tumoral.
El taponamiento cardaco que se desarrolla das o semanas despus de la ciruga cardaca,
generalmente se relaciona con el tratamiento anticoagulante y con aneurismas o disecciones que
tienen fugas lentas en la porcin ascendente de la aorta.
Los aneurismas disecantes de la aorta ascendente y la ruptura de la pared libre del ventrculo,
despus de infarto agudo de miocardio, son causas de taponamiento cardaco agudo. En el caso
del infarto, la ruptura de la pared libre est asociada a la extensin de la necrosis miocrdica y
tiene una mortalidad cercana al 90%.
FISIOPATOLOGIA
En condiciones normales la presin venosa perifrica es superior a la presin venosa ventral y a su
vez sta es mayor que la presin intrapericrdica en 5 Torr
Esta diferencia de presiones permite y favorece el flujo sanguneo continuo desde el sistema
venoso hacia el corazn derecho. Al acumularse lquido en el espacio pericrdico se eleva la
presin venosa central y disminuye el gradiente entre la presin de la aurcula derecha y el sistema
venoso perifrico; cuando la presin intrapericrdica llega a 10 Torr se iguala a las presiones
venosa central y venosa perifrica, y de este punto en adelante, si se eleva la presin
intrapericrdica, las otras dos tambin.
La consecuencia de esta igualdad en las presiones es que el ventrculo derecho pierde la presin
efectiva de distensin y se colapsa, tanto por accin directa del lquido intrapercrdico como por la
prdida de flujo desde la aurcula derecha. En estas condiciones, el flujo hacia la circulacin
pulmonar, as como el volumen diastlico que llega al ventrculo izquierdo, disminuyen y se reduce
el gasto cardaco.
En esta situacin los mecanismos homeostticos para tratar de mantener la presin de perfusin
de los organos vitales son tres: la utilizacin del volumen residual diastlico en el corazn, el
aumento de la frecuencia cardaca y la vasoconstriccin arteriolar a nivel del msculo estriado y el
rin.
En condiciones normales el volumen del lquido pericrdico es aproximadamente 20 ml, como una
capa de 5 mm que recubre el corazn.
El espacio pericrdico, al igual que el pleural, tiene presin negativa que se aumenta con la
inspiracin y se hace ligeramente positiva durante la espiracin.
Cuando se aade lquido al espacio pericrdico la presin aumenta en forma lenta, mientras la
membrana pericrdica permanece distensible, pero una vez que se encuentra a tensin la presin
aumenta en forma rpida.
Estos eventos son diferentes dependiendo de si el taponamiento cardaco es agudo o crnico.
Con la acumulacin de lquido en el espacio pericrdico la intensidad de los ruidos cardacos
disminuyen y llegan en ocasiones a no ser audibles. La presin arterial se encuentra generalmente
disminuda y convergente (presin arterial diferencial menor de 30 mmHg) y el paciente est
taquicrdico.
El pulso paradjico es un signo casi constante en el taponamiento cardaco, lo mismo que el signo
OTROS METODOS DIAGNOSTICOS
La radiografa del trax aunque no brinda evidencia directa de taponamiento cardaco ofrece
informacin muy til. Generalmente hay cardiomegalia, evidencia de derrame pericrdico y se
puede obtener informacin de procesos patolgicos primarios que son causa de tapnamiento,
como neoplasia o tuberculosis.
El electrocardiograma tampoco ofrece datos especficos de taponamiento cardaco. Es usual
encontrar taquicardia sinusal, bajo voltaje y anomalas inespecficas de la repolarizacin
ventricular como la elevacin cncava del segmento ST. Otros hallazgos pueden ser el desnivel
inferior del segmento PQ y la alternancia elctrica, la cual indica la presencia de derrame
pericrdico, pero no es concluyente de taponamiento cardaco.
El ecocardiograma es el mtodo diagnstico que ms informacin aporta. En primer lugar, detecta
la presencia de derrame pericrdico y permite hacer una aproximacin de su cantidad, ofreciendo
adems mltiples signos de compromiso hemodinmico, tanto por la tcnica del modo M como
por la del ultrasonido bidimensional. En el modo M, pueden observarse cambios del volumen
ventricular derecho, el cual aumenta durante la inspiracin en forma marcada, y tambin puede
registrarse el movimiento anormal de la pared libre del ventrculo derecho, la cual est
comprimida al final de la distole. Con el modo bidimensional, se han obtenido signos muy
sensibles y confiables que indican compromiso hemodinmico, como son el colapso diastlico del
ventrculo y la aurcula derechos; quiz este ltimo es el de mayor valor diagnstico.
El estudio hemodinmico es de gran utilidad. La manera ms simple de documentar el
taponamiento cardaco es por medio de un catter colocado en la aurcula derecha, con el cual se
pone en evidencia el aumento de la presin venosa central y se puede obtener una curva que
revele los cambios antes mencioados en el pulso venoso. Con el catter de Swan-Ganz se pueden
obtener, adems, curvas de presin de la arteria pulmonar, mediciones de la presin pulmonar en
cua y una estimacin del gasto cardaco por termodilucin, lo cual es de gran utilidad en el
seguimiento y la evolucin de los pacientes ms graves. Las alteraciones de la presin arterial,
como su convergencia y el pulso paradjico, pueden corroborarse a travs de una lnea arterial.
TRATAMIENTO
La medida bsica para tratar el taponamiento cardaco es la extraccin de lquido para eliminar la
compresin del corazn, por medio de la pericardiocentesis o por mtodos quirrgicos.
La eleccin del tipo de tratamiento es difcil y depende de la disponibilidad de personal
capacitado, de medios de ayuda pero, principalmente, de la enfermedad que llev al
taponamiento cardaco. Se prefiere la ciruga en los casos de hemopericardio en que se desea
evitar la repeticin de hemorragias y est indicada en la pericarditis purulenta, con el fin de
realizar drenaje completo y controlar la infeccin.
La pericardiocentesis es buena alternativa en prcticamente todas las enfermedades pericrdicas,
an en las relacionadas con radiacin, dilisis, enfermedad reumtica, neoplasias o pericarditis
idioptica. No debe olvidarse la probabilidad de recurrencia del taponamiento cardaco cuando se
trata con pericardiocentesis, por lo cual deber repetirse el procedimiento o hacer los
preparativos para llevar al paciente a ciruga.
Mientras se prepara el paciente para la intervencin elegida, son de utilidad medidas teraputicas
de sostn como los lquidos intravenosos, en especial en casos de hemopericardio traumtico
agudo, cuando el paciente est hipovolmico. Esta medida aumenta el volumen circulante,
incrementa las presiones venosa central y pulmonar y la presin arterial.
En ningn caso deben aplicarse vasodilatadores, como el nitroprusiato de sodio por va
intravenosa.
El tratamiento quirrgico del taponamiento cardaco puede llevarse a cabo por tres mtodos. El
primero de ellos es la pericardiectoma por esternotoma vertical o transversa. Es especialmente
til en pacientes con posible constriccin (inducida por radiacin o por tuberculosis). El segundo
mtodo es la pericardiectoma parietal a travs de toracotoma intercostal izquierda, que se lleva a
cabo bajo anestesia general y posibilita la reseccin de gran parte del pericardio parietal
anterolateral, lo cual permite una mejora ms definitiva. La reseccin se realiza hasta el rea
donde se localiza el nervio frnico izquierdo. Es de utilidad en caso de pericarditis purulenta El
tercer mtodo es la pericardiostoma subxifoidea, que se efecta bajo anestesia local con
reseccin del apndice xifoides y una incisin pequea en el pericardio, a travs de la cual se
drena el lquido y se conoce como procedimiento de ventana. Con este procedimiento es posible
efectuar una exploracin reducida del espacio pericrdico, liberar adherencias pericrdicas,
obtener biopsias del pericardio y dejar una sonda de drenaje, en caso de taponamiento no
constrictivo y reversible (pericarditis por dilisis o idioptica).