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POR QU COLOMBIA NO SALE DEL CLUB DE LOS POBRES?

Mientras los dems pases de Amrica Latina aprovecharon la bonanza econmica para sacar a millones de
sus ciudadanos de la pobreza, Colombia qued rezagada y an tiene escandalosos ndices de miseria y
desigualdad. Ser el desafo principal del prximo Presidente.

En aos prsperos del nuevo siglo, entre 2003 y 2008, Colombia creci como hace tiempo no se vea: en promedio el
5,5 por ciento del PIB cada ao, y super en desempeo a Brasil, Chile y Mxico. Sin embargo, mientras para varios
de los pases de Amrica Latina este tiempo de vacas gordas signific q
ue muchos de sus habitantes salieron de la pobreza y la indigencia y consiguieron un empleo decente, en Colombia, el
florecimiento de la confianza inversionista no nos sac del club de los pobres.

As, una nacin enorme como Brasil pudo en esos aos rescatar de la pobreza a 40 millones de personas. Y Per,
donde uno de cada cuatro habitantes pasaba hambre en 2001, consigui reducir la indigencia a la mitad. Incluso
Venezuela, a pesar de la polarizacin poltica, redujo sus pobres y sus indigentes a la mitad y Ecuador baj los
primeros en 10 por ciento.

Colombia, en cambio, en materia social mejor a cuentagotas. Baj la pobreza de 51 a 46 por ciento, slo 5 puntos. Y
entre los pobres, el nmero de indigentes volvi a quedar casi como estaba en 2002, al borde de la escandalosa cifra
de 18 por ciento. Esto quiere decir que casi uno de cada cinco colombianos no tiene ingresos suficientes para cubrir
sus necesidades calricas bsicas, que es la manera tcnica de decir que sufren de hambre.

Otro ingrediente se aade a este triste panorama. El boom econmico abri ms la brecha entre ricos y pobres en
Colombia, segn lo estableci la Cepal. Al comenzar el siglo XXI Colombia estaba entre los pases con altos ndices de
desigualdad, junto con Per, y Brasil era casi el peor de Amrica Latina. Para 2008, Per haba bajado a la categora
media y Brasil se haba salido de la lista de desigualdad extrema. Colombia, no obstante, entr a la lista de los muy
desiguales.

Qu nos pasa?
Por qu Colombia no pudo aprovechar los aos de bonanza para aliviar la pobreza? Por qu este pas con
instituciones pblicas mucho ms sofisticadas que las de Guatemala, ms urbanizado que Bolivia y con un sector
empresarial ms pujante que el de Repblica Dominicana, est con ellos en la cola de Amrica Latina, en materia de
pobreza? Por qu despus de haber ms que duplicado su gasto pblico social (del 5,9 por ciento del PIB en 1990 al
12,6 por ciento en 2008) no consigue que esto se traduzca en menos pobres?

Una primera explicacin es que un largo y degradado conflicto armado, como ninguno otro en la regin, ha
pauperizado a la poblacin. Segn encontr la Segunda Encuesta Nacional de Verificacin de los Derechos de la
Poblacin Desplazada, 760.000 familias campesinas fueron forzadas a huir para salvar sus vidas entre 1998 y 2008,
dejando atrs, por abandono o por despojo, 5,5 millones de hectreas de tierra.

Si antes del xodo la mitad de esas familias eran pobres y una tercera parte tenan ingresos de miseria, despus, el 97
por ciento qued en la pobreza y el 80 por ciento en la indigencia. Esa catstrofe social perdura hasta hoy. Segn el
Dane, la pobreza entre los habitantes del campo est por encima del 65 por ciento, lejos del promedio nacional de 46
por ciento. Y la indigencia urbana tambin aument en el ltimo ao.

La desigualdad, adems, se profundiz con el conflicto de la ltima dcada. Segn investig Ana Mara Ibez, del
Cede (Universidad de los Andes), desde 2005 el ndice Gini de concentracin de la propiedad aument hasta 0,875, el
ms alto de la regin despus del de Paraguay, un pas mucho ms pequeo. "Los de por s pocos propietarios de la
tierra compraron an ms predios y la propiedad se concentr a estos extremos", explica Ibez.

La guerra tambin nos afect de otra manera. En la ltima dcada el pas se concentr en una prioridad, reducir la
violencia. A eso le apost el gobierno de lvaro Uribe buena parte de los recursos y de su energa institucional. Por
eso, a pesar de haber aumentado tanto el gasto social, ste sigue estando por debajo de pases como Brasil o Costa
Rica.

El otro gran problema es la corrupcin. Se han desviado miles de millones de pesos de gasto pblico social a polticos
inescrupulosos o a los actores armados, como se hizo evidente en el escndalo de la para-poltica. Segn el ndice de
Transparencia Internacional que mide la percepcin de corrupcin del sector pblico en 180 pases, Colombia viene
empeorando en los ltimos aos, y en 2009 baj del puesto 70 al 75.

Pero adems hubo polticas pblicas que impidieron que Colombia aprovechara la bonanza para mejorar de manera
ms radical la calidad de vida.

Poltica contra-pobres?
Es una verdad de Perogrullo que nadie puede combatir la pobreza si no produce ms. Pero aumentar el PIB no es
suficiente. Es necesario crear empleos formales que son los que llevan a la gente a salir de la pobreza. Esa es la
poltica social ms eficaz.

Este gobierno arranc con un panorama bastante difcil: la economa apenas creciendo, un 17 por ciento de desempleo
y una suma de viejas polticas que hicieron el empleo muy costoso. Crecimos, pero no logramos bajar el desempleo a
menos de dos dgitos y se crearon muchos ms empleos informales que formales. Por qu?

El consenso entre los economistas es que si generar un empleo formal es de por s costoso, la poltica econmica
reciente desincentiv an ms la creacin de nuevos puestos de trabajo.

Una empresa debe girar casi 60 por ciento ms sobre cada salario que le paga al trabajador, en salud, pensin y
parafiscales. Adems, despus de cierto rango, al empleado le hacen retencin en la fuente. Estos costos no salariales
son hoy los ms altos de Amrica Latina.

La poltica de Uribe de confianza inversionista consisti en otorgarles exenciones a las empresas para que se
animaran a invertir y a crecer y, la ms protuberante, otorg una deduccin de impuestos del 40 por ciento de la
inversin de capital productivo. Trabajo caro y capital barato hicieron que los empresarios reemplazaran a muchos de
sus empleados por mquinas. Es decir, cambiaron la seora de los tintos por una cafetera, y al seor del parqueadero
por una palanca automtica.

Dos importantes economistas de corte neoliberal, el colombiano Rodrigo Botero y el argentino Domingo Cavallo,
llegaron a la misma conclusin en un documento de febrero pasado: combinar impuestos a la nmina y exenciones
tributarias al uso del capital crea una estructura desfavorable para la generacin de empleo formal.

El desestmulo al empleo formal tambin actu frente las personas con menores ingresos. La masificacin del rgimen
subsidiado de salud, y de programas como Familias en Accin y Familias Guardabosques les han dado a muchos
trabajadores informales de los niveles 1 y 2 de Sisbn un incentivo perfecto para no formalizar su trabajo. Para qu
querra un trabajador informal tener una vinculacin con un salario mnimo, que le obliga a cotizar salud y pensin
cuando puede obtener salud subsidiada y adems recibir ayudas en efectivo?.

As, un pequeo empresario colombiano preferir no vincular a sus empleados porque le sale ms barata la nmina y
ellos consiguen subsidios del gobierno. Segn la senadora Cecilia Lpez, hay tres millones de trabajadores cuyos
patrones no pagan la seguridad social. "As un sistema de salud diseado para tener ms trabajadores cotizando, y
menos subsidiados, termin al revs y se volvi insostenible", le dijo a SEMANA.

Olga Luca Acosta, experta en polticas sociales de la Cepal en Bogot, explica que los gobiernos colombianos han
sido ms amigos de dejarle la creacin de empleo al mercado y les ha faltado ser proactivos en impulsar polticas
audaces de empleo, como lo ha hecho Brasil, por ejemplo.

En Colombia, slo hasta hace poco se empez a desarrollar una tmida poltica de empleo y generacin de ingresos,
que no tiene el peso que debera en un pas con un desempleo que se niega tercamente a bajar y un alto empleo
informal.

Familias en Accin, bueno pero no suficiente
Si de alcanzar al mayor nmero de personas con servicios sociales se trata, en general, el gobierno Uribe fue exitoso:
desde 2002 se ampliaron los cupos en educacin, y en salud el brinco fue gigante: de 50 por ciento de la poblacin
cubierta en 2002, a 89 por ciento hoy. Pero se creci tan rpido que se puso el sistema en riesgo, como lo supo el pas
con la emergencia social. En cuanto a brindarles proteccin a los ms marginados, Colombia ha seguido el patrn de
otros gobiernos latinoamericanos, darle dinero a la gente con algunas condiciones (que asistan a controles mdicos,
manden los hijos a la escuela, etctera). En Brasil es la Bolsa-Familia, en Mxico el programa Oportunidades, o en
Ecuador los de Desarrollo Humano. En 2009 haba 101 millones de latinoamericanos pobres en estos programas de
pagos condicionados.

En Colombia, Familias en Accin es un programa masivo de tres billones de pesos anuales que atiende a 2,9 millones
de familias. Adems el gobierno cre la Red Juntos, por la cual 7.100 cogestores acompaan a 1.060.000 familias
pobres para que accedan ms fcilmente a los servicios de 14 entidades estatales. Todo este esfuerzo, dijo Diego
Molano, director de Accin Social a SEMANA, ha contribuido en que el impacto de la crisis de 2008-2009 sobre los
ms pobres sea menor que el de la anterior crisis.

Sin embargo, segn Jorge Nez, experto de la Misin de Pobreza, de todos modos los ms ricos del pas se estn
quedando con el 30 por ciento del gasto pblico social. La principal razn es porque los de mayores ingresos reciben el
86 por ciento de las pensiones y a los de menores slo les toca el 0,1 por ciento. "No tiene mucho sentido hacer un
gran esfuerzo de gasto social, si ste no llega en forma prioritaria a los ms pobres", dijo a SEMANA.

El prximo Presidente colombiano tiene que disear una poltica audaz si quiere sacar a Colombia del atraso social en
que se encuentra. Bajar la pobreza a cifras de un dgito como lo hicieron Chile o Brasil y salirse definitivamente de la
vergonzosa lista de los pases ms desiguales del mundo, requiere mucho ms que eficaces programas que le alivian
la miseria a la gente, pero que poco ayudan a sacarla para siempre de la pobreza. Se trata de construir sobre lo ya
hecho, y hacer de la generacin de empleo formal y la redistribucin de la riqueza un propsito nacional.

QU PASA EN GAZA? EL CONFLICTO RABE-ISRAEL, EN CUATRO CLAVES
Cules son las razones del conflicto?
El conflicto de Gaza se remonta a ms de sesenta aos atrs, a 1949, cuando el territorio que ocupa la franja fue
establecido, en el acuerdo de paz firmado tras el conflicto rabe-israel iniciado un ao antes. Lbano, Siria, Jordania,
Irak y Egipto declararon la guerra al recin creado Estado de Israel. Tras 15 meses de enfrentamiento, ms de un
milln de palestinos acabaron como refugiados en Gaza (el 75% de su poblacin, aproximadamente). La franja estuvo
bajo control egipcio entre 1948 y 1967, hasta que Israel la invadi en la Guerra de los seis das ese ao. En 2005,
Israel sac del territorio a tropas y a colonos, dentro del llamado Plan de desconexin. El Gobierno hebreo anunci la
iniciativa como el final de la ocupacin, pero en la prctica controla an la mayora de las fronteras de Gaza (excepto la
sur, Rafah, en manos de las autoridades egipcias), las aguas territoriales y el espacio areo.
El 80% de la poblacin de la franja depende de la ayuda internacional para sobrevivir. El bloqueo israel -que
gestiona la entrada de bienes, dinero y los suministros de agua y electricidad- ha derivado en lo que Naciones Unidas
describe como el empobrecimiento y la involucin de una sociedad bien formada y altamente capacitada. Los
militantes palestinos citan precisamente el bloqueo y la ocupacin israel de Cisjordania y de Jerusaln Este como los
motivos para mantener el lanzamiento de cohetes. La persistencia de los ataques llev a Israel a una
desproporcionada operacin terrestre en la franja, la Plomo fundido, que se sald con ms de 1.400 palestinos
muertos -frente a 13 israeles- y con la destruccin de gran parte del territorio. Pese a todo, el lanzamiento de misiles
contra Israel se reanud poco despus.
Israel considera a Hams como responsable de todos los ataquessobre territorio israel procedentes de la franja,
aunque adems de la rama armada de la organizacin existen muchos otros grupos que estn detrs del lanzamiento
de cohetes contra Israel, como Yihad Islmico.
Qu ha causado el nuevo enfrentamiento?
El nuevo episodio de violencia en Gaza comenz el pasado 14 de noviembre, con el asesinato del jefe militar de
Hams, Ahmed Jabari, muerto en un bombardeo israel sobre la franja. El Ejrcito hebreo le consideraba responsable
de todas las actividades terroristas contra Israel desde Gaza en la ltima dcada. Ese mismo da, el mando militar
israel anunci el comienzo de la operacin Pilar defensivo, con el objetivo de proteger a la poblacin en el sur del
pas del lanzamiento de cohetes palestinos y destruir las infraestructuras de Hams como medida preventiva.
Aunque fue la muerte de Jabari lo que marc el inicio de la ofensiva, el ataque fue precedido por el lanzamiento de
cientos de cohetes desde la frontera por parte de milicias palestinas -entre ellas el brazo armado de Hams,
las brigadas Ezedn Al Qassam-, que provoc la (al principio moderada) respuesta de Israel.
La cercana de las elecciones parlamentarias en Israel, el prximo enero, ha levantado sospechas entre algunos
analistas, que consideran que Tel Aviv podra tener algn inters en poner en marcha la operacin a falta de solo
nueve semanas para los comicios. Otros han apuntado a que el verdadero objetivo de la accin militar es desbaratar el
plan palestino de pedir el reconocimiento de la ONU como Estado no miembro a finales de este mes. El Gobierno
israel ha negado que tenga inters alguno en iniciar una guerra. De hecho, an antes del inicio del a operacin, las
encuestas daban una amplia ventaja al Likud, el partido de Netanyahu, de cara a la cita con las urnas.
Qu opina la comunidad internacional?
Distintos actores internacionales han presionado para que las dos partes en conflicto alcancen pronto un alto el fuego,
y evitar as una nueva intervencin terrestre de las tropas israeles, una posibilidad para la que Tel Aviv ya ha
movilizado a miles de reservistas.
El presidente estadounidense, Barack Obama, asegur que es preferible que Israel no invada la franja. Y ello a
pesar de queEstados Unidos reconoce el derecho de Israel a defenderse y achaca el conflicto al lanzamiento de
cohetes por las milicias palestinas.
El ministro de Exteriores britnico, William Hague, acus a Hams de ser el principal responsable del actual
enfrentamiento, pero advirti de que una invasin terrestre hara perder a Israel gran parte del apoyo internacional
con el que ahora cuenta.
La jefa de la diplomacia europea, Catherine Ashton, asegur que el lazamiento de cohetes es absolutamente
inaceptable y debe acabar, pero aadi que Israel deba asegurarse de que su respuesta a los ataques palestinos es
proporcionada.
Otros pases de la regin han condenado con rotundidad la intervencin israel, especialmente Egipto, Turqua, Tnez
y Qatar. El presidente egipcio, Mohamed Mursi, afirm que no dejara a Gaza a su suerte y conden lo que calific
de flagrante agresin contra la humanidad por parte de Israel. La Liga rabe conden la agresin del Gobierno
hebreo y manifest su descontento con la falta de accin del Consejo de Seguridad de la ONU.
A pesar de todo Mursi se ha convertido en la nica bisagra en la regin capaz de concentrar las negociaciones entre
Hams e Israel, aunque sea sin que se sienten en la misma mesa. De hecho, la mayora de las negociaciones llevadas
a cabo estos das han tenido El Cairo como escenario.
Es posible encontrar una solucin?
Tras dos dcadas de negociaciones intermitentes, Israel y la Autoridad Nacional Palestina han fracasado en su objetivo
de lograr una solucin definitiva al conflicto. La ltima ronda de negociaciones directas se produjo en el ao 2010.
Hams no ha participado en ningn dilogo con representantes hebreos: la organizacin islamista niega a Israel el
derecho a existir y rechaza abiertamente los Acuerdos de Oslo de 1993, que establecen de manera provisional a
la ANP como rgano de gobierno en Cisjordania y en Gaza (pero no en Jerusaln Este).
La victoria de Hams en las elecciones al Gobierno palestino del ao 2006 caus el rechazo de gran parte de la
comunidad internacional y desencaden una lucha fratricida entre los partidarios de primer ministro Ismail Haniye
(de Hams) y el presidente de la ANP, Mahmud Abbas (de Fatah, el partido fundado por Yaser Arafat). Tras meses de
enfrentamientos entre ambos grupos, Abbas decidi destituir a Haniye y nombrar un nuevo primer ministro. Pero el
dirigente de Hams no acept su despido y mantiene el control de la franja con el apoyo de grupos armados
y de gran parte de la poblacin.
El pasado mes de enero, los contactos indirectos entre palestinos e israeles, que se haban prolongado durante varios
meses, finalizaron sin ningn progreso. La parte palestina insiste en que los asentamientos israeles en territorios
ocupados deben cesar antes de que pueda tener lugar cualquier negociacin. Sus correspondientes israeles no
quieren ningn tipo de condicin previa para sentarse a discutir una posible salida. Tras la nueva escalada,
delegaciones de Hams y del Gobierno de Netanyahu viajaron a El Cairo para negociar un posible acuerdo de paz.
La parte israel ha puesto como condiciones para detener los bombardeos que no haya ningn tipo de ataque
procedente de Gaza contra su territorio, incluyendo incidentes en puntos fronterizos, que se impida el rearme de las
milicias de Hams, y que la tregua sea duradera (habl de un periodo de 15 aos).
El lder poltico de Hams en el exilio, Jaled Meshaal, lig cualquier compromiso con Israel no solo al final de las
agresiones, sino tambin a que se levante el bloqueo sobre la franja y a que se detengan los asesinatos
selectivos por parte del Ejrcito.

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