El cisma, la hereja y la apostasa en el derecho cannico

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Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
San Pablo. Detalle En La Universidad De Alcal De Henares (Espaa)
La Iglesia se sabe depositaria de un cuerpo doctrinal
entregado por Jesucristo para la salvacin de los hombres.
Es el llamado depsito de fe. Es funcin de la Iglesia defender
la integridad del depsito de fe, para lo cual cuenta con la
indefectibilidad prometida por el Seor (cf. Mt 16, 18; 28,
20). Por ello uno de los elemento de esta funcin de la
Iglesia consiste en sealar aquello que no est incluido en el
depsito de la de.
La Iglesia, adems, tiene la misin de difundir el depsito de la fe entre los hombres, para lo cual es
consciente de que la verdad que la Iglesia ensea se propone, no se impone, o como dice el Concilio Vaticano
II, la verdad no se impone de otra manera, sino por la fuerza de la misma verdad, que penetra suave y
fuertemente en las almas (Declaracin Dignitatis humanae, n. 1).
Forma parte de la doctrina de la Iglesia el derecho a la inmunidad de coaccin en esta materia, de tal manera
que, en materia religiosa, ni se obligue a nadie a obrar contra su conciencia, ni se le impida que acte
conforme a ella en privado y en pblico, slo o asociado con otros, dentro de los lmites debidos
(Declaracin Dignitatis humanae, n. 2). Nadie puede ser coaccionado para abrazar las enseanzas de la
Iglesia, pero la Iglesia tiene el derecho de indicar cul es el cuerpo doctrinal al que deben adherirse quienes
quieran considerarse catlicos.
El cisma, la hereja y la apostasa
El Cdigo de Derecho Cannico define estas tres figuras:
Canon 751: Se llama hereja la negacin pertinaz, despus de recibido el bautismo, de una verdad que ha de
creerse con fe divina y catlica, o la duda pertinaz sobre la misma; apostasa es el rechazo total de la fe
cristiana; cisma, el rechazo de la sujecin al Sumo Pontfice o de la comunin con los miembros de la Iglesia a
l sometidos.
La hereja
Por lo tanto, la hereja es la negacin pertinaz de una verdad que ha de creerse con fe divina y catlica. El
canon 750 1 define qu se debe creer con fe divina y catlica:
Canon 750 1: Se ha de creer con fe divina y catlica todo aquello que se contiene en la palabra de Dios
escrita o transmitida por tradicin, es decir, en el nico depsito de la fe encomendado a la Iglesia, y que
adems es propuesto como revelado por Dios, ya sea por el magisterio solemne de la Iglesia, ya por su
magisterio ordinario y universal, que se manifiesta en la comn adhesin de los fieles bajo la gua del sagrado
magisterio; por tanto, todos estn obligados a evitar cualquier doctrina contraria.
Entre estas doctrinas se encuentran los artculos del Credo y los dogmas proclamados por el papa o los
Concilios Ecumnicos, como los dogmas marianos o la infalibilidad del Romano Pontfice. El rechazo de estas
doctrinas constituye hereja.
El cisma
El cisma es el rechazo de la sujecin al Sumo Pontfice o de la comunin con los miembros de la Iglesia a l
sometidos. El que incurre en cisma no niega ninguna verdad de fe, pero rompe el vnculo que le une al
Romano Pontfice y a los dems miembros de la Iglesia. Rompe uno de los tria vincula que nos une a los
catlicos, elvinculum regendi, al declararse no sometido a la autoridad del Papa. No incurre en cisma quien
desobedece al Santo Padre. Este hecho, aunque puede ser muy grave, en s no constituye un cisma. Lo que
es esencial al cisma es negar al Papa su autoridad sobre la Iglesia.
Como dijo el Pontificio Consejo para la Interpretacin de los Textos Legislativos en la Nota Explicativa de 24
de agosto de 1996 sobre la excomunin en que incurren los seguidores de Lefebvre en su n. 5, el cisma (y la
consecuente excomunin) afecta a aquellos que se adhieren formalmente a un movimiento cismtico. Aunque
sobre la cuestin del alcance exacto de la nocin de adhesin formal al cisma sera competente la
Congregacin para la Doctrina de la Fe, parece que tal adhesin debe implicar dos elementos
complementarios:
a) uno de naturaleza interna, que consiste en participar libre y conscientemente en la sustancia del cisma,
esto es, en el optar por los seguidores de Lefebvre en tal modo que se ponga tal opcin por encima de la
obediencia al Papa;
b) otro elemento de ndole externa, consistente en la exteriorizacin de esta opcin, cuyo signo ms
manifiesto sera la participacin exclusiva en los actos lefebrianos, sin tomar parte en los actos de la Iglesia
Catlica. Se tratara, sin embargo, de un signo no unvoco, puesto que existe la posibilidad de que algn fiel
tome parte en las funciones litrgicas de los seguidores de Lefebvre sin participar en su espritu cismtico.
Naturalmente estas indicaciones se debern aplicar en movimientos cismticos anlogos.
La apostasa
La apostasa es el rechazo total de la fe cristiana. En este caso no se rechaza una doctrina catlica, sino que
se rechaza a la Iglesia Catlica entera. Puede que el apstata comparta algunas doctrinas catlicas, pero
rechaza la autoridad de la Iglesia. Un ejemplo sera el del catlico que se hace musulmn: este sujeto sera un
apstata, aunque cree en algunas doctrinas catlicas, como la existencia de Dios Uno. Sin embargo cree en
esas doctrinas no por la autoridad de la Iglesia, sino por otros motivos. Por eso se puede afirmar que rechaza
totalmente la fe cristiana.
Un caso particular es la defeccin formal de la Iglesia Catlica. De ella habl especialmente la Comunicacin
a los Obispos sobre el acto formal de defeccin de la Iglesia Catlica, enviada por el Pontificio Consejo para la
Interpretacin de los Textos Legislativos el 13 de marzo de 2006.
En este documento, en su n. 2, se dice:
El contenido del acto de voluntad ha de ser la ruptura de aquellos vnculos de comunin fe, sacramentos,
gobierno pastoral que permiten a los fieles recibir la vida de gracia en el interior de la Iglesia. Esto significa
que un tal acto formal de defeccin no tiene slo carcter jurdico-administrativo (salir de la Iglesia en el
sentido relativo a su registro con las correspondientes consecuencias civiles), sino que se configura como una
verdadera separacin con respecto a los elementos constitutivos de la vida de la Iglesia: supone por tanto un
acto de apostasa, de hereja o de cisma.
Sancin cannica
La hereja, el cisma y la apostasa estn tipificados como delitos cannicos castigados con excomunin latae
sententiae (cf. can. 1364). Adems, las Modificaciones a las Normas de los delitos ms graves de 21 de mayo
de 2010 en su art. 2, establece que estos son delitos ms graves y estn reservados a la Congregacin
para la Doctrina de la Fe.
La hereja, el cisma y la apostasa tienen otras consecuencias:
a) El can. 1184 1, 1 indica que se deben negar las exequias eclesisticas a los notoriamente apstatas,
herejes o cismticos, salvo que haya manifestado algn signo de arrepentimiento antes de morir.
b) Segn el can. 1041, 2, son irregulares para recibir las rdenes sagradas quien haya cometido el delito de
apostasa, hereja o cisma.
c) El can. 194 1, 2, establece que queda removido del oficio eclesistico ipso iure quien se ha apartado
pblicamente de la fe catlica o de la comunin de la Iglesia.
Las doctrinas definitivas
La Iglesia no solo profesa doctrinas de fe divina y catlica. Tambin hay doctrinas declaradas definitivas. El
can. 750 2, redactado por el Motu proprio Ad tuendam fidem, indica:
Can. 750 2: Asimismo se han de aceptar y retener firmemente todas y cada una de las cosas sobre la
doctrina de la fe y las costumbres propuestas de modo definitivo por el magisterio de la Iglesia, a saber,
aquellas que son necesarias para custodiar santamente y exponer fielmente el mismo depsito de la fe; se
opone por tanto a la doctrina de la Iglesia catlica quien rechaza dichas proposiciones que deben retenerse en
modo definitivo.
Segn explica la Congregacin para la Doctrina de la Fe en la Nota doctrinal ilustrativa a la profesin de fe y el
juramento de fidelidad, estas verdades pueden ser de naturaleza diversa y revisten, por lo tanto, un carcter
diferente debido al modo en que se relacionan con la revelacin. Existen, en efecto, verdades que estn
necesariamente conectadas con la revelacin mediante una relacin histrica; mientras que otras verdades
evidencian una conexin lgica, la cual expresa una etapa en la maduracin del conocimiento de la misma
revelacin, que la Iglesia est llamada a recorrer. El hecho de que estas doctrinas no sean propuestas como
formalmente reveladas, en cuanto agregan al dato de fe elementos no revelados o no reconocidos todava
expresamente como tales, en nada afectan a su carcter definitivo, el cual debe sostenerse como necesario,
al menos por su vinculacin intrnseca con la verdad revelada. Adems, no se puede excluir que en cierto
momento del desarrollo dogmtico, la inteligencia tanto de la realidad como de las palabras del depsito de la
fe pueda progresar en la vida de la Iglesia y el Magisterio llegue a proclamar algunas de estas doctrinas
tambin como dogmas de fe divina y catlica (n. 7).
Adems, no hay diferencia en lo que se refiere al carcter pleno e irrevocable del asentimiento debido a ellas
respectivamente. La diferencia se refiere a la virtud sobrenatural de la fe: en el caso de las verdades del
primer apartado [las doctrinas de fe divina y catlica] el asentimiento se funda directamente sobre la fe en la
autoridad de la palabra de Dios (doctrinas de fide credenda); en el caso de las verdades del segundo apartado
[las doctrinas definitivas], el asentimiento se funda sobre la fe en la asistencia del Espritu Santo al Magisterio
y sobre la doctrina catlica de la infalibilidad del Magisterio (doctrinas de fide tenenda) (n. 8).
Entre estas enseanzas se pueden citar la doctrina del sacerdocio ministerial reservado solo a los varones o
la de la maldad de eliminar una vida inocente proclamada en la encclica Evangelium vitae, o las
canonizaciones de los santos, entre las verdades que se refieren a hechos histricos conectados con la
Revelacin y que nunca podrn formar parte de la Revelacin.
La negacin de una doctrina definitiva es delito cannico, como veremos en el siguiente apartado.
Otras doctrinas del Magisterio autntico
El canon 752 habla de otra categora de enseanzas de la Iglesia:
Can. 752: Se ha de prestar un asentimiento religioso del entendimiento y de la voluntad, sin que llegue a ser
de fe, a la doctrina que el Sumo Pontfice o el Colegio de los Obispos, en el ejercicio de su magisterio
autntico, ensean acerca de la fe y de las costumbres, aunque no sea su intencin proclamarla con un acto
decisorio; por tanto, los fieles cuiden de evitar todo lo que no sea congruente con la misma.
A este grupo de doctrinas, segn la Nota doctrinal ilustrativa a la profesin de fe y el juramento de fidelidad,
pertenecen todas aquellas enseanzas en materia de fe y moral presentadas como verdaderas o al
menos como seguras, aunque no hayan sido definidas por medio de un juicio solemne ni propuestas
como definitivas por el Magisterio ordinario y universal.
Como ejemplo se pueden indicar en general las enseanzas propuestas por el Magisterio autntico y
ordinario de modo no definitivo, que exigen un grado de adhesin diferenciado, segn la mente y la voluntad
manifestada, la cual se hace patente especialmente por la naturaleza de los documentos, o por la frecuente
proposicin de la misma doctrina, o por el tenor de las expresiones verbales, segn el documento
mencionado.
La negacin de una doctrina declarada definitiva o de una doctrina perteneciente al Magisterio autntico
tambin tiene sancin cannica: segn el can. 1371, 1, se debe castigar con una pena justa a quien ensea
una doctrina condenada por el Romano Pontfice o por un Concilio Ecumnico o rechaza pertinazmente la
doctrina descrita en el can. 750, 2 o en el can. 752, y, amonestado por la Sede Apostlica o por el Ordinario,
no se retracta.