UN ANIMAL SIN DESPERDICIO

Vaca, todo se aprovecha

ABONES, VACUNAS, golosinas... La carne y la leche son slo una parte
del consumo de bovino

En el filtro de los cigarrillos que fuma, en el jabn con el que se lava las manos, en la
cartera en que guarda el dinero, en las chucheras que comen sus hijos... La vaca es
mucho ms que carne y leche y est presente en millares de productos de la vida
cotidiana. La carne supone menos de la mitad del negocio que genera el animal.
Su sebo sirve para hacer jabones, geles y champs, el suero fetal de las terneras es
indispensable para que vacunas contra el sarampin, la polio o la rubeola sean
efectivas y la gelatina que se obtiene de cocer sus huesos se utiliza en casi todas las
cpsulas medicinales.
Y es que el vacuno ha sido el que ha cardado la lana mientras el cerdo se llevaba la
fama de animal de aprovechamiento intensivo. Hasta los cuernos se han llegado a
utilizar para elaborar harinas crnicas. O las orejas y el rabo del toro, ahora en la
picota, a los que el espaol busc provecho en la fiesta. Una prueba del filn que es
una res: slo los 15 pares de zapatos que pueden salir de la piel de una vaca mediana
pueden servir para pagar las 150.000 o 200.000 pesetas que cuesta al ganadero una
res. Cmo afrontar, pues, el sacrificio de ms de 180.000 cabezas que pide la Unin
Europea?

CUERO
UNA VACA, 15 PARES DE ZAPATOS
El calzado, el textil, la marroquinera... Ellos son los otros perjudicados por la crisis de
las vacas locas. La reduccin del consumo de carne ha originado un considerable
descenso de la actividad de los mataderos: de 230 reses diarias se ha pasado a
sacrificar poco ms de 100. Y si no se matan vacas, no se desuellan vacas. Se calcula
que de la piel aprovechable de una res de tamao medio se pueden obtener unos 15
pares de zapatos.
Es ley de mercado: a demanda constante y escasez de oferta, aumento de precios.
Hasta en un 20% y en un 30%, dicen algunos fabricantes de bolsos y de calzado. Por
si fuera poco, el encarecimiento de las carnes de cordero y del ganado caprino tambin
ha encarecido sus pellejos. Los tiempos en los que en los mataderos se venda la piel
en bruto de una ternera por apenas 8.000 pesetas van camino de quedar atrs.
Todava no ha habido desabastecimiento para nadie, pero las medidas para combatir la
encefalopata espongiforme bovina anunciadas desde Europa, y que pasan por la
incineracin de ms de dos millones de reses (180.000 en Espaa) durante los
prximos 12 meses, hacen temer lo peor. Porque, aunque ms de las tres cuartas
partes de la materia prima que utiliza el colectivo del calzado -el que ms demanda- es
extranjera, su procedencia es en buena parte francesa o de pases europeos tan
aquejados o ms que Espaa por el mal de las vacas locas.
La preocupacin de los zapateros es slo la avanzadilla. Ellos gastan el 40% del cuero
del pas. Pero el sector textil y peletero precisa otro 40%; la marroquinera, un 10%;
los tapizados, un 5%....




FARMACIA
GANADO CONTRA LAS PAPERAS
Hasta para curar el sarampin sirve la vaca. Concretamente, el suero fetal bovino, que
se utiliza en algunas vacunas vricas contra el sarampin, las paperas, la rubeola y
otras enfermedades. La sustancia es el nico medio vlido conocido para alimentar el
medio de cultivo de los virus que estn en la base de estas vacunas.
Con todo, no son las vacunas el principal destino que las vacas tienen en la industria
farmacutica. La gelatina obtenida a partir de la coccin de huesos bovinos est
presente en las cpsulas de los medicamentos que se toman por va oral. La gelatina
bovina tiene infinidad de usos en la fabricacin de alimentos, desde la repostera
industrial a golosinas -las conocidas como nubes o esponjas son de las que ms
tienen-, pero las cantidades que demandan los laboratorios para obtener cpsulas son
enormes. Navegando por Internet uno se puede encontrar anuncios como ste. Busco
gelatina bovina para uso farmacutico tipo B Hybe 180 Bloom. Pedidos de hasta 500
toneladas para empresa norteamericana.
Existe una tercera aplicacin mdica de la vaca, muy minoritaria, pero que en nuestro
pasyaha acarreado alguna polmica: la de los injertos seos. Se trata de compuestos
empleados para relleno y la reparacin de defectos en huesos humanos, y algunos de
ellos estn hechos de hueso de bovino. El pasado mes de mayo una mujer falleci en
Santander con la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob despus de que se le hubiera
realizado un injerto seo de procedencia bovina. La relacin causa-efecto est por
demostrar, pero el asunto est en los tribunales desde el pasado diciembre.

COSMTICOS
GRASAS DE VACUNO PARA ELIMINAR ARRUGAS
De manera ms o menos directa, la vaca est presente en casi todos los cuartos de
bao. Geles, champs, jabones... Aunque se sustituye cada vez ms por grasas
vegetales, el sebo de vacuno todava est en el origen de procesos para la elaboracin
de alcoholes y cidos grasos que acaban convirtindose en ingredientes de estos
productos. El sebo vacuno est slo en el arranque de una compleja cadena qumica
que concluye en la obtencin de estos componentes, pero sin l hoy no habra en el
mercado muchos de los champs que se encuentran.
Asunto distinto son las cremas antienvejecimiento y de tratamiento de la piel. Hasta
hace cinco aos en su elaboracin se utilizaban ocasionalmente derivados de bovino
procedentes de lo que hoy se considera material especfico de riesgo, como el encfalo.
Desde 1997, sin embargo, una directiva de la Unin Europea que se va actualizando
regularmente prohbe la utilizacin de materiales considerados peligrosos (ojos, sesos,
mdula espinal, leon...). Adems, exige que todo ingrediente de procedencia animal
que se emplee en la produccin de cremas cosmticas supere un tratamiento de
hidrlisis a 200 grados de temperatura durante 20 minutos y en condiciones extremas
de presin.
La utilizacin de extractos animales como placentas o de ingredientes obtenidos
qumicamente a partir de extractos animales es hoy marginal, segn los fabricantes.
Algo que han podido venir comprobando los propios productores de carne, quienes
desde hace ya mucho tiempo, aseguran, dejaron de recibir la visita de los industriales
del cosmtico.





TOROS
EL INCIERTO FUTURO DE LAS OREJAS Y EL RABO
Por aprovechar, del vacuno servan hasta las orejas y el rabo. Aunque slo fuera como
premio taurino. Y si la Unin Europea no ordena lo contrario, as seguir siendo. De
momento las medidas europeas para combatir las encefalopatas han hecho saltar la
alarma a una semana del comienzo de la temporada. Qu va a pasar con las orejas y
el rabo?
Las orejas no son material de riesgo (MER), por lo que se podran seguir cortando. El
rabo, en cambio, pese a no figurar entre los MER, podra estarlo pronto. Los expertos
recomendaron incluir el espinazo -ergo, el rabo- en la lista, y algn ganadero ya ha
sugerido cortar las cerdas en que acaba, como sincdoque.
El problema, sin embargo, es ms hondo. Otra medida exige realizar anlisis para
detectar priones enfermos a todos los animales de ms de 30 meses (todos los toros
de lidia lo son). Si da positivo, todo el animal ha de ser incinerado. Puesto que el
anlisis post mortem en los ruedos es inviable -y arriesgado para los ganaderos: un
positivo significara sacrificar a toda su ganadera, y una res brava puede llegar a
costar 1,5 millones de pesetas-, la alternativa pasa por incinerar al animal tras la
corrida, en cuyo caso toda mutilacin estara prohibida.
La solucin no se conocer hasta el prximo mircoles cuando se renan
representantes del sector y del Ministerio de Agricultura. Utilizar trofeos de mentira no
se desecha. Y menos despus de que matadores como Jess Milln o El Molinero hayan
paseado con gallarda orejas de toros diferentes a las reses portuguesas -Portugal era
pas de riesgo- que mataron en la pasada Feria del Pilar.