Cncer de la piel no-melanoma

Introduccin
Cada ao, millones de personas descubren que tienen cncer de piel.
Se puede curar casi en 100 por ciento de los casos de cncer de la piel si se detecta
en su fase temprana y se trata inmediatamente. Es posible evitar algunos tipos de
cncer de la piel.
Este sumario le informar sobre el cncer de la piel y su tratamiento. Este sumario
tambin incluye informacin para prevenir el cncer de la piel.
La piel
La piel es una capa que cubre el cuerpo humano. Pesa alrededor de 3 kilos, y es el
rgano ms grande del cuerpo.
La piel nos protege del calor, la luz, las heridas y las
infecciones. Controla la temperatura corporal y
almacena agua y grasa. Adems, ayuda a producir
vitamina D.
Epidermis
Dermis
La piel est compuesta de dos capas principales. La
capa externa se llama epidermis y la interna se llama
dermis.
La epidermis es la capa exterior de la piel y est compuesta de clulas planas en
forma de escamas llamadas clulas escamosas.
Bajo las clulas escamosas se encuentran unas clulas redondas llamadas clulas
basales.
La parte ms profunda de la epidermis contiene melanocitos. Estas clulas producen
la melanina, una sustancia que da color a la piel.
Este documento es para uso informativo y no se debe usar como sustituto de consejo de un mdico o proveedor de salud profesional o como
recomendacin para cualquier plan de tratamiento particular. Como cualquier material impreso, puede volverse inexacto con el tiempo. Es importante
que usted dependa del consejo de un mdico o proveedor de salud profesional para el tratamiento de su condicin particular.

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Last reviewed: 11/03/2010
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La dermis es la parte interna de la piel, que contiene los vasos sanguneos y linfticos,
los folculos pilosos y las glndulas sudorparas. Las glndulas sudorparas producen
sudor, que ayuda a regular la temperatura corporal, y tambin producen el sebo.
El sebo es una sustancia aceitosa que evita que la piel se reseque. El sudor y el sebo
llegan a la piel a travs de pequesimas aberturas llamadas poros.
Cncer
El cuerpo humano est formado por clulas muy pequeas.
Las clulas normales en el cuerpo crecen y mueren de manera controlada.
A veces estas clulas se siguen multiplicando y creciendo sin control, causando un
tejido anormal llamado tumor.
Si el tumor no invade los tejidos cercanos y otras partes del cuerpo se llama tumor
benigno o no canceroso. Muy pocas veces los tumores benignos
amenazan la salud.
Sistema linftico
Si el tumor invade y destruye las clulas cercanas, se llama tumor
maligno o cncer. El cncer puede ser una amenaza a la vida.
Las clulas cancerosas se pueden extender a diferentes partes del
cuerpo a travs de los vasos sanguneos y conductos linfticos.
La linfa es un lquido casi transparente producido por el cuerpo para
drenar los desechos de las clulas. La linfa viaja a travs de vasos
especiales y estructuras con forma de frijol llamados ndulos
linfticos
Se usan tratamientos de cncer para matar o controlar las clulas cancerosas que se
multiplican de forma anormal.
Se les da nombres a los cnceres dependiendo del lugar donde empez. Un cncer
que empieza en el pncreas se llamar siempre cncer de pncreas, incluso si se ha
extendido a otros lugares del cuerpo.
Aunque los mdicos pueden localizar dnde empez un cncer, no siempre se puede
identificar la causa del cncer en un paciente.
Este documento es para uso informativo y no se debe usar como sustituto de consejo de un mdico o proveedor de salud profesional o como
recomendacin para cualquier plan de tratamiento particular. Como cualquier material impreso, puede volverse inexacto con el tiempo. Es importante
que usted dependa del consejo de un mdico o proveedor de salud profesional para el tratamiento de su condicin particular.

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Las clulas contienen material hereditario o gentico llamado cromosomas. Este
material gentico controla el crecimiento de las clulas.
El cncer siempre se produce a partir de los cambios que ocurren en los cromosomas.
Cuando el material gentico en una clula se vuelve anormal, puede perder la
habilidad de controlar su crecimiento.
Los cambios repentinos en el material gentico pueden ocurrir por diferentes razones.
En ocasiones estos cambios son hereditarios.
Los cambios repentinos en el material gentico tambin ocurren a causa de
infecciones, drogas, uso del tabaco, y el contacto con sustancias qumicas. En el
caso del cncer de la piel, el dao en los cromosomas se debe a la exposicin a la luz
solar.
Cncer de la piel
Dos de los tipos de cncer de la piel ms comunes son el carcinoma basocelular y el
carcinoma espinocelular. El carcinoma es un cncer que empieza en las clulas que
cubren o rodean un rgano.
Ms del 90% de los cnceres de piel son un carcinoma de clulas basales. Es un
cncer de crecimiento lento que rara vez se disemina a otras partes del cuerpo.
Asimismo el carcinoma espinocelular se extiende en pocas ocasiones. Sin embargo
se extiende con ms frecuencia que el carcinoma basocelular. Es importante detectar
y tratar el cncer de la piel lo ms pronto posible porque puede invadir y destruir los
tejidos a su alrededor.
El carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular tambin se les conoce como
cncer no-melanoma. Otro tipo de cncer de la piel es el melanoma, que empieza en
los melanocitos.
Puede encontrar ms informacin sobre el melanoma en el mdulo de X-Plain llamado
Melanoma. Este sumario se centra en el cncer de clulas escamosas y basales, no
en el melanoma.
Causas y prevencin
El cncer de piel es uno de los tipos ms comunes de cncer. Por ejemplo, segn las
estimaciones actuales, entre el 40 y el 50% de los estadounidenses que viven hasta
los 65 aos ha tenido cncer de piel al menos una vez.

Aunque cualquier persona puede tener cncer de la
piel, las personas con piel blanca corren ms riesgo.
Las personas con piel pecosa y las personas rubias o
pelirrojas de ojos claros o azules corren un mayor riesgo
de que sufran de cncer de la piel.
Los rayos ultravioletas, provenientes del sol, son la
causa principal del cncer de la piel. Las fuentes
artificiales de rayos ultravioletas, como las lmparas
solares y las camas bronceadoras, tambin pueden ser
peligrosas.
El rea donde vive una persona tambin puede alterar el
riesgo de que se le forme cncer de la piel. Las personas que viven en zonas con
niveles elevados de rayos ultravioletas del sol tienen ms posibilidades de que se les
forme cncer de la piel.
En Estados Unidos, por ejemplo, el cncer de la piel es ms comn en Texas que en
Minnesota, donde la radiacin solar no es tan fuerte. En el mbito mundial, los niveles
ms elevados de cncer de la piel se encuentran en Sudfrica y Australia, reas que
reciben cantidades elevadas de radiacin ultravioleta.
La mayora de los casos de cncer de la piel aparece despus de cumplir los 50 aos,
pero los efectos dainos del sol empiezan a una edad temprana. Por esta razn,
desde la infancia debemos protegernos del sol para evitar el cncer de la piel en aos
posteriores.
Siempre que sea posible, las personas deben evitar la exposicin al sol del medioda,
desde las 10 de la maana a las 3 de la tarde. Recuerde que ropa protectora como
sombreros y ropa de manga larga pueden bloquear los perjudiciales rayos solares.
Las lociones que contienen filtro solar protegen la piel. Los filtros solares se clasifican
segn el factor de proteccin solar (FPS), que vara entre un factor de 2 y un factor de
30 o ms. Los filtros de proteccin solar entre 15 y 30 bloquean la mayor parte de los
rayos solares perjudiciales.
Sntomas
Ambos tipos de cncer, el cncer de clulas escamosas y el de clulas basales se
encuentran principalmente en las zonas de la piel que han estado expuestas al sol: en
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la cabeza, la cara, el cuello, las manos y los brazos. Sin embargo, el cncer de la piel
puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.
En raras ocasiones el cncer de la piel causa dolor. La seal de alarma ms comn
es un cambio en la piel, especialmente un tumor o crecimiento o una llaga que no se
cura.
No todos los tipos de cncer de la piel tienen el mismo aspecto. Por ejemplo, el
cncer puede empezar con un rea abultada pequea, lisa, brillante, clara o cerosa.
Incluso, podra tener un aspecto enrojecido y duro.
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En ocasiones, el rea abultada sangra o se le forma una
corteza. El cncer de la piel puede tambin empezar
con una mancha lisa, roja, dura, seca o escamosa.
Otro tipo de cncer, llamado queratosis actnica, tiene el
aspecto de una mancha en la piel, dura y escamosa de
color rojo o marrn. Esto se denomina una condicin
precancerosa porque en ocasiones se puede convertir
en un cncer de clulas escamosas.
Sin embargo, los cambios en la piel no son siempre
seales de cncer. Es importante consultar con el
mdico si un sntoma dura ms de dos semanas. No espere a que surja dolor en el
rea; en raras ocasiones el cncer de la piel causa dolor.
Deteccin y diagnstico
La probabilidad de curacin de un cncer de la piel podra ser de un 100 por ciento si
se detecta antes de que se extienda.
Las personas deben examinarse con regularidad para detectar cualquier nuevo
crecimiento u otro cambio en la piel.
Tambin puede pedir a su cnyuge, o a un familiar o amigo que le ayude a examinar
zonas del cuerpo que no se pueden ver con facilidad, como la espalda o la nuca.
Debe informar de inmediato a su mdico de cualquier crecimiento de piel o cambios
en crecimientos que ya tena.

Los mdicos tambin deben examinar la piel durante exmenes fsicos rutinarios. Las
personas que han tenido cncer de la piel deben asegurarse de someterse a
exmenes regulares para examinar TODA la piel.
Cuando un rea de la piel no tiene un aspecto normal, el mdico puede extirpar todo
el crecimiento o parte de ste. Esto se llama una biopsia. Para comprobar si existen
clulas cancerosas, se examina el tejido de la biopsia a travs del microscopio. Una
biopsia es la nica forma segura de averiguar si existe
cncer.
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Generalmente los mdicos dividen el cncer de la piel en
dos fases:
1. Local. Durante esta fase el cncer afecta
solamente a la piel.
2. Metasttico. Durante esta fase el cncer se ha
extendido ms all de la piel.
Debido a que el cncer de piel no-melanoma se extiende
en pocas ocasiones, a menudo slo es necesario hacer una biopsia para determinar la
fase del cncer. Conocer la fase en la que se encuentra el cncer de la piel ayuda al
mdico a determinar el tratamiento ms adecuado.
En algunos casos cuando un crecimiento es muy grande o ha estado presente durante
mucho tiempo, el mdico examinar cuidadosamente los ndulos linfticos en el rea
por medio de ciruga.
Se pueden realizar radiografas especiales para averiguar si el cncer de la piel se ha
extendido a otras partes del cuerpo.
Tratamiento
Normalmente el carcinoma basocelular y el espinocelular se diagnostican y se tratan
de la misma forma.
Generalmente, el tratamiento de cncer de la piel incluye algn tipo de ciruga. En
algunos casos, el mdico puede sugerir radioterapia o quimioterapia. En ocasiones se
usan ambas de manera combinada, cuando el cncer est muy avanzado.

Ciruga
Muchos casos de cncer de la piel pueden extirparse fcil y
rpidamente. En realidad, el cncer de la piel se puede
extirpar por completo durante una biopsia, sin que sea
necesario ningn otro tratamiento.
Electrodesecacin y raspado
A menudo, los mdicos usan un tipo de ciruga llamada
raspado para extirpar el cncer de la piel. Despus de
haber anestesiado el rea afectada, el cncer se extirpa
con un raspador, un instrumento con una punta afilada en forma de cuchara.
La zona tambin se trata con electrodesecacin. Una corriente elctrica de una
mquina especial se usa para controlar el sangrado y matar cualquier clula
cancerosa que quede alrededor de la herida. Despus de este tratamiento, en muchos
pacientes, se queda una cicatriz plana y blanca.
Ciruga de Moh
La tcnica de Moh es un tipo especial de ciruga que se usa para el cncer de la piel.
Se anestesia al paciente y se rasura el cncer una capa a la vez. En la ciruga de
Moh, cada capa se examina a travs del microscopio hasta que se extirpe el tumor por
completo. El grado de cicatrizacin depende del lugar y el tamao del rea tratada.
Criociruga
Se pueden usar temperaturas extremadamente fras para tratar condiciones
precancerosas tales como la queratosis actnica. En la criociruga se aplica nitrgeno
lquido al crecimiento de la piel para congelar y matar las clulas anormales.
Despus de la criociruga, el rea se descongela y la piel muerta se cae. Es posible
que sea necesario realizar este tratamiento ms de una vez. La criociruga no suele
doler, pero algunos pacientes pueden sufrir dolor e hinchazn cuando el rea se
descongela. Es posible que aparezca una cicatriz blanca en la zona tratada.
Terapia de rayos lser
La terapia de lser usa un fino haz de luz para quitar o
destruir las clulas cancerosas. En ocasiones este mtodo
se usa para los casos de cncer que se encuentran en la
parte externa de la piel.
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Injertos
En ocasiones, especialmente cuando el cncer de la piel es grande, se necesita un
injerto de piel para cubrir la zona donde se ha extirpado el cncer. Para este
procedimiento, el mdico toma una parte pequea de piel sana de otra parte del
cuerpo para reemplazar la piel extirpada.
Radiacin
El cncer de la piel responde bien a la terapia de radiacin, tambin llamada
radioterapia. La radioterapia usa rayos de alta intensidad para causar dao a las
clulas cancerosas y detener su crecimiento.
A menudo, los mdicos usan la radioterapia para cnceres en reas del cuerpo que
son difciles de tratar con ciruga. Por ejemplo, la radioterapia se puede usar para los
casos de cncer en los prpados, la punta de la nariz o las orejas.
Es posible que se necesiten varios tratamientos de radiacin para destruir todas las
clulas cancerosas. La radioterapia puede provocar un sarpullido, sequedad o
enrojecimiento en la piel. Una vez finalizado el tratamiento, pueden aparecer cambios
de color o textura en la piel. Estos cambios pueden hacerse ms visibles con el paso
de los aos.
Quimioterapia tpica
La quimioterapia tpica consiste en el uso de medicamentos
anticancergenos aplicando una crema o locin sobre la piel.
La queratosis actnica se puede tratar de manera efectiva con
quimioterapia tpica. La quimioterapia tpica es tambin til
para casos de cncer en la capa ms externa de la piel. La locin se aplica
diariamente durante varias semanas. Es normal que aparezca una inflamacin
intensa durante el tratamiento, sin embargo no suele dejar cicatrices.
Resumen
El cncer de la piel es muy comn y se puede curar al 100
por ciento si se detecta en su fase temprana. Es esencial
examinarse la piel con frecuencia y aprender a reconocer
las seales de cncer de piel. Ms vale prevenir que curar
un cncer de la piel. La prevencin incluye evitar
exposiciones prolongadas al sol y usar una locin con filtro
solar de factor entre el 15 y el 30.
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