La estadstica es una ciencia de aplicacin prctica casi universal en todos los
campos cientficos: En las ciencias naturales: se emplea con profusin en la descripcin de modelos termodinmicos complejos (mecnica estadstica), en fsica cuntica, en mecnica de fluidos o en la teora cintica de los gases, entre otros muchos campos. En las ciencias sociales y econmicas: es un pilar bsico del desarrollo de la demografa y la sociologa aplicada. En economa: suministra los valores que ayudan a descubrir interrelaciones entre mltiples parmetros macro y microeconmicos. En las ciencias mdicas: permite establecer pautas sobre la evolucin de las enfermedades y los enfermos, los ndices de mortalidad asociados a procesos morbosos, el grado de eficacia de un medicamento, etctera.
Tabla 1. Aplicacin de la estadstica en salud pblica rea de aplicacin Comentario Ejemplo Estudios de variacin La variacin de una caracterstica se produce cuando su valor cambia de un sujeto a otro, o de un momento a otro en el mismo sujeto Edad, peso, estatura, presin sangunea, niveles de colesterol, albmina serica, recuento de plaquetas. Diagnstico de enfermedades y de la salud de la comunidad Proceso mediante el cual se identifican el estado de salud de un individuo, o de un grupo, y los factores que lo producen Valoracin de los sntomas declarados o recabados en los individuos para realizar un diagnstico de salud Prediccin del resultado probable de un programa de intervencin Es la evaluacin del resultado de un programa de intervencin en una comunidad o de una enfermedad en los pacientes, a la luz de los sntomas, signos y circunstancias existentes Programa de intervencin nutricional para determinar el impacto de la aplicacin de un suplemento alimenticio Eleccin apropiada de intervencin en paciente o comunidad Se basa en la experiencia anterior con pacientes o comunidades de anlogas caractersticas que haban sufrido una intervencin Evaluacin de la eficacia de un frmaco y/u otros mtodos de tratamiento Administracin sanitaria y planificacin Refiere al empleo de los datos relativos a la enfermedad en la poblacin a fin de hacer un diagnstico en la comunidad Determinar el perfil sanitario de la poblacin en trminos de distribucin de la enfermedad y la utilizacin de los recursos de salud Realizacin y anlisis en la investigacin en salud pblica Contempla otorgar la validez a investigaciones analticas o de encuestas descriptivas. Probabilidad de cncer de prstata en individuos con edad mayor a 60 aos
ESTADSTICA INFERENCIAL EN LAS CIENCIAS SOCIALES
El siguiente gran captulo de la Estadstica aplicada a las Ciencias Sociales es la Estadstica Inferencial. Cuando se quieren hacer inferencias, es decir, suposiciones acerca de lo que ocurre en la poblacin global de la que se han tomado las muestras que se estn estudiando, se utilizan los contrastes de hiptesis. Estos contrastes permiten contestar a preguntas como: Pertenece una cierta muestra a una determinada poblacin? Pertenecen a la misma poblacin dos muestras? Para contestar a las anteriores preguntas se adopta un nivel de significacin (el mximo nivel de error que se asume en la decisin), y se compara con la probabilidad del estadstico de contraste. Entonces, si es menor la probabilidad del estadstico de contraste que el nivel de significacin, se habla de que existen diferencias, o de que se han producido resultados significativos. Este proceso se formaliza de la siguiente manera: 1. Fijar el nivel de significacin o error alfa. 2. Establecer una hiptesis nula y una hiptesis alternativa. 3. Recoger los datos adecuados. 4. Hallar el estadstico de contraste. 5. Comparar la probabilidad del estadstico de contraste con el nivel de significacin.
El estadstico de contraste es una cierta frmula que da como resultado un valor. Este valor sigue una cierta distribucin. Las distribuciones que siguen estos estadsticos son, en la mayora de los casos: la distribucin normal, la distribucin t de Student, la distribucin chi cuadrado y la distribucin F. Hay diferentes tipos de contrastes dependiendo del objetivo de estudio: diferencia entre medias, diferencia entre desviaciones tpicas, diferencia entre proporciones, diferencia entre correlaciones, y as sucesivamente.