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Strawson Sobre el referir

Uso referencial individualizador
Uso de expresiones para mencionar o hacer referencia a alguna persona, objeto, lugar, evento o proceso particular en
el marco de un enunciado. Las clases de expresiones que con mayor frecuencia se usan de esta manera son:
pronombres demostrativo en singular (esto, eso), nombres propios (Venecia, Napolen, Juan), pronombres personales
e impersonales en singular (l, yo, usted, ello) y frases nominales que adems de un sustantivo incluyen un artculo
definido y a veces un adjetivo (la mesa, el hombre viejo, el rey de Francia). Cualquier expresin perteneciente a estas
clases puede aparecer como el sujeto de lo que tradicionalmente se considera una oracin de sujeto-predicado en
singular.
Si bien Strawson reconoce que en una oracin puede haber ms de una expresin que est usada de modo referencial
individualizador, seala que restringir su atencin a los casos en los que una expresin usada de esta manera aparece
como el sujeto gramatical de una oracin.

Crtica a la Teora de las Descripciones de Russell
Para Strawson, la teora de Russell contiene algunos errores fundamentales.
La Teora de las Descripciones intent responder a la siguiente pregunta: cmo puede ser que una oracin como El
rey de Francia es sabio sea significativa cuando no hay nada que responda a la descripcin que contiene, en este caso
El rey de Francia? Russell quera ofrecer una respuesta correcta a esta pregunta para mostrar que las dos respuestas
que ya se haban propuesto eran errneas. La primera respuesta contra la que Russell reacciona es la propuesta por
Meinong, quien postula que si una oracin significativa tiene como sujeto el rey de Francia pero no existe un rey de
Francia, el rey de Francia debe existir (o subsistir) en algn sentido (o en algn mundo). La segunda respuesta que
critica Russell es la de Frege, quien considera que un enunciado que tenga como sujeto el rey de Francia no es ni
verdadero ni falso si no existe algo que sea rey de Francia.
Russell rechaza estos dos razonamientos diciendo que el error surge al creer que el rey de Francia, que sin duda es el
sujeto gramatical de la oracin, es tambin su sujeto lgico. Pero, segn Russell, una oracin como el rey de Francia es
calvo no es una oracin de sujeto-predicado desde el punto de vista lgico, sino que expresa un tipo complejo de
proposicin existencial, parte de la cual puede ser descripta como una proposicin existencial individualizadora. Para
exhibir la forma lgica de la proposicin, por lo tanto, hay que reescribirla en una forma gramatical lgicamente
apropiada de modo tal que no se confunda con una oracin de sujeto-predicado.
Russell opone la clase de expresiones a las que denomina nombres propios en sentido lgico a las que llama
descripciones definidas. Sobre los nombres propios en sentido lgico Russell dice lo siguiente:
Que ellos y solamente ellos pueden aparecer como sujetos de oraciones que realmente tienen la forma sujeto-
predicado
Que una expresin que pretenda ser un nombre propio en sentido lgico carece de significado a menos que
haya un objeto singular al que la expresin representa, porque el significado de tal expresin es el objeto
individual que la expresin designa.
De este modo, una oracin que parece ser, debido a su estructura gramatical, acerca de alguna persona, objeto y
evento individual, slo puede ser significativa de dos maneras:
La primera es que la forma gramatical resulte engaosa respecto de su forma lgica y que por ello deba ser
analizada como un tipo especial de oracin existencial.
La segunda es que su sujeto gramatical sea un nombre propio en sentido lgico cuyo significado es la cosa
individual que designa.

Para Strawson, Russell est equivocado en esto porque las oraciones que son significativas y que comienzan con una
expresin usada de una manera referencial individualizadora no entran ninguna de estas dos clases. Adems, seala
Strawson, las expresiones usadas de una manera referencial individualizadora nunca son nombres propios en sentido
lgico. No hay nombres propios en sentido lgico y no hay descripciones (tal como las entiende Russell).
Para dar con la forma gramatical lgicamente apropiada de las oraciones que contienen descripciones definidas, Russell
postula que quien asevere una oracin como el rey de Francia es sabio aseverara que:
1. Hay un rey de Francia.
2. No hay ms que un rey de Francia.
3. No hay nada que sea rey de Francia y que no sea sabio.
Strawson piensa que Russell lleg a este anlisis preguntndose cules seran las circunstancias que permitiran decir
que cualquiera que emitiera la oracin el rey de Francia es sabio habra formulado una aseveracin verdadera. Si bien
le concede que las oraciones 1-3 describen circunstancias que son al menos condiciones necesarias para que alguien
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que emita la oracin el rey de Francia es sabio formule una aseveracin verdadera, seala que esta explicacin no es
correcta.
Este anlisis le permite a Russell responder la pregunta de cmo la oracin el rey de Francia es sabio puede ser
significativa aun cuando no haya un rey de Francia. Esto se debe a que, segn su anlisis, cualquiera que emita esa
oracin aseverar al mismo tiempo tres proposiciones, una de las cuales (que hay un rey de Francia) ser falsa. Dado
que la conjuncin de tres proposiciones, de las cuales una es falsa, resulta falsa, la aseveracin total ser significativa
pero falsa.

Oracin, uso y emisin
Como paso previo dirigido a demostrar que la solucin ofrecida por Russell es equivocada y a formular la solucin
correcta, Strawson propone una distincin entre:
A1) una oracin
A2) un uso de una oracin
A3) una emisin (utterance) de una oracin
De la misma forma, distingue entre:
B1) una expresin
B2) un uso de una expresin
B3) una emisin de una expresin

Una oracin puede ser emitida en muchas ocasiones diferentes. As, la oracin El rey de Francia es sabio fue emitida
en distintas oportunidades, tanto en la poca en la que Francia era una monarqua como en la que no lo era. Pero
existen diferencias entre las diferentes ocasiones de uso de una oracin. Por ejemplo, si un hombre emiti la oracin El
rey de Francia es sabio durante el reinado de Luis XIV y otro hombre lo hizo durante el reinado de Luis XV, se podra
decir que ambos hablaron de personas distintas y que el primero, al usar la oracin, formul una aseveracin verdadera
mientras que el segundo, al usar la misma oracin, formul una oracin falsa. Segn Strawson, estas dos personas
hicieron usos diferentes de una oracin. En cambio, si dos personas emitieron simultneamente la misma oracin
durante el reinado de XIV, se trata de dos emisiones diferentes pero del mismo uso.
Por lo tanto, no se puede decir que la oracin es verdadera o falsa sino solamente que es usada para formular una
aseveracin verdadera o falsa o para expresar una proposicin verdadera o falsa. De la misma forma, tampoco se
puede decir que la oracin es acerca de una persona u objeto particular, porque la misma oracin puede ser usada en
momentos diferentes para hablar acerca de distintas personas. Solamente el uso de una oracin es acerca de una
persona particular.
Con las expresiones ocurre algo similar aunque no idntico. Una expresin como el rey de Francia no se usa para
expresar una proposicin verdadera o falsa sino para mencionar o hacer referencia en el marco de una oracin. Pero de
la misma forma en que no es una oracin lo que es verdadero o falso sino el uso que se hace de ella, la expresin no
hace referencia a algo, sino que la referencia es algo que alguien puede hacer al usar una expresin. Mencionar o hacer
referencia a algo es una caracterstica de un uso de una expresin, as como ser acerca de algo y la verdad o falsedad
son caractersticas de un uso de una oracin.
Para Strawson, las falencias de la teora de Russell (al igual que las de otros lgicos) se deben a la confusin producida
por no advertir las diferencias entre lo que puede decirse de las oraciones y las expresiones y lo que puede decirse
acerca de sus usos. Strawson seala que el origen del error cometido por Russell reside en que pens que hacer
referencia o mencionar equivalen a significar. Es decir, no distingui entre B1 y B2: confundi las expresiones con su
uso en un contexto particular. La pregunta sobre si una oracin es o no significativa es independiente de la pregunta
que puede formularse sobre un uso particular de ella. La pregunta acerca de si una oracin es o no significativa es una
pregunta acerca de si existen hbitos, convenciones o reglas lingsticas tales que la oracin podra ser usada para
hablar acerca de algo. Esta pregunta es totalmente independiente de la que se formula respecto de si una oracin ha
sido usada de tal manera en un caso particular.

Definicin de significado
Para Strawson, el significado es una funcin de la oracin o expresin, mientras que mencionar, hacer referencia y
aseverar algo verdadero o falso son funciones del uso de la oracin o expresin. El significado de una expresin o de
una oracin es el conjunto de reglas, hbitos y convenciones lingsticas que rigen su uso correcto, en todas las
ocasiones, para hacer referencia o para efectuar aseveraciones. En suma, el significado de una expresin consiste en
directivas generales para usarla para hacer referencia a objetos o personas particulares y, de la misma forma, el
significado de una oracin consiste en dar directivas generales para usarla con el objetivo de hacer aseveraciones
verdaderas o falsas. Por lo tanto, el significado de una expresin no puede ser identificado con el objeto al que se hace
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referencia mediante el uso de ella en una ocasin particular, as como el significado de una oracin no puede ser
identificado con la aseveracin que se hace mediante el uso de ella en una ocasin particular.

Presuposicin e implicacin lgica
Strawson est de acuerdo con dos cosas que Russell dira de la oracin El rey de Francia es sabio:
1. Que es significativa.
2. Que si alguien emitiera ahora la oracin, estara formulando una aseveracin verdadera solo si, de hecho,
existiera en la actualidad un nico rey de Francia y si dicho rey fuera sabio.
Pero hay otras dos cosas que Russell dira de esta oracin con las que Strawson no est de acuerdo:
1. Que cualquiera que la emitiera ahora estara formulando una aseveracin o verdadera o falsa.
2. Que parte de lo que estara aseverando sera que en la actualidad existe un rey de Francia y solo uno.

Strawson considera que, si alguien dijera El rey de Francia es sabio y luego preguntara si lo que dijo es verdadero o
falso, nos inclinaramos a decir que no es ninguna de las dos cosas. En casos como este, la cuestin acerca de si el
enunciado es verdadero o falso no se plantea porque no hay una persona tal como el rey de Francia.
Que la oracin El rey de Francia es sabio sea significativa no quiere decir que cualquier uso particular de ella sea
verdadero o falso, ya que slo se usa verdadera o falsamente cuando se usa para hablar acerca de alguien, es decir,
cuando se usa la expresin El rey de Francia para referirse a alguien. El hecho de que la oracin y la expresin sean
significativas quiere decir que la oracin podra ser usada en ciertas circunstancias para decir algo verdadero o falso y
que la expresin podra ser usada en ciertas circunstancias para hacer referencia a una persona particular, y conocer su
significado es conocer qu tipo de circunstancias son esas.
Decir El rey de Francia es sabio es, en algn sentido de implicar, implicar que hay un rey de Francia. Pero este sentido
de implicar no es igual a implicar lgicamente. Strawson llama presuposicin a esta relacin particular de
implicacin. Cuando alguien usa la expresin el rey de Francia no asevera, ni lo que dice implica lgicamente, una
proposicin existencial individualizadora (como sostiene Russell). Esto se debe a que una de las funciones del artculo
definido es actuar como una seal de que se hace una referencia individualizadora, pero la referencia se hace como una
seal y no como una aseveracin encubierta. Cul es el individuo particular al que se hace referencia es algo que se
determina en funcin del contexto, pero toda vez que alguien usa una expresin cualquiera de este tipo, se asume que
la est usando correctamente y por lo tanto se asume que cree que existe algn individuo de esa clase y que el
contexto de uso determinar adecuadamente cul es. De este modo, usar el artculo el es presuponer que las
condiciones existenciales descriptas por Russell se cumplen, pero no es aseverar ni implicar lgicamente que esas
condiciones se cumplen.
La conclusin general que Strawson deriva de todo esto es que la comunicacin es una cuestin de aseveracin
explcita o implcita en un grado mucho menor de lo que los lgicos acostumbran suponer.

Referencia y atribucin
Strawson seala que el uso referencial individualizador de las expresiones es diferente y a la vez complementario del
uso predicativo o adscriptivo de las expresiones.
La referencia individualizadora efectuada es cuestin del uso particular de una expresin en un contexto particular,
pero esto es posible en virtud de su significado: el significado de la expresin usada es el conjunto de reglas o
convenciones que permiten que puedan hacerse tales referencias. Estas reglas o convenciones para referir son
diferentes de las reglas para atribuir o adscribir.
Segn Strawson, uno de los propsitos principales para los que usamos el lenguaje es el de aseverar hechos acerca de
cosas, personas y eventos. Para ello, se debe hablar de algo mediante la funcin referencial o identificatoria y decir algo
acerca de aquello de lo que se habla mediante la funcin atributiva, descriptiva o clasificatoria. En las oraciones, la
realizacin de ambas funciones puede ser asignada a expresiones distinguibles unas de otras: la funcin referencial
suele corresponder al sujeto y la atributiva al predicado.
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Para efectuar una referencia identificadora se requiere algn elemento o conjunto de elementos que muestren que se
pretende hacer una referencia identificadora y que indiquen de qu referencia identificadora se trata; es decir, se
requiere algn elemento que exija y permita al oyente o lector identificar aquello de lo que se habla. Para que una
expresin usada referencialmente pueda aplicarse a una cosa, debe cumplirse un requisito al que Strawson llama
requisito contextual. Este requisito contextual pone en relacin:

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Strawson considera que la distincin entre sujeto y predicado, entre funcin referencial y funcin atributiva, proyecta
grandes sombras filosficas, Para l, las distinciones entre particular y universal, entre sustancia y cualidad surgen de la
gramtica de la oracin.
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el contexto, entendido como incluyendo, por lo menos, el tiempo, el lugar, la situacin, la identidad del
hablante, los temas que constituyen el foco inmediato de inters y las historias personales del hablante y del
oyente.
las convenciones lingsticas, que exigen el cumplimiento de ciertas condiciones contextuales para que se
pueda efectuar un uso referencial correcto de la expresin.
El cumplimiento de condiciones contextuales enunciables que se exige convencionalmente para el uso referencial
correcto de las expresiones difiere de las condiciones contextuales necesarias para efectuar usos adscriptivos correctos.
As, cuando las frases de la forma el tal y tal se usan para hacer referencia, el uso de el unido a la posicin de la frase
en la oracin funciona como una seal de que se ha hecho una referencia individualizadora, y el sustantivo que sigue, o
el sustantivo ms el adjetivo, junto con el contexto de emisin, muestran qu referencia individualizadora se ha hecho.

Diferencias entre los distintos tipos de expresiones que pueden tener un uso referencial
Las expresiones susceptibles de tener un uso referencial difieren entre s al menos en alguna de las tres maneras
siguientes:
1. Grado de dependencia del contexto de la emisin para efectuar la referencia. Palabras como yo y ello son
altamente dependientes de ese contexto, mientras que frases como El autor de Waverley y El dcimo-octavo
rey de Francia se encuentran en el extremo opuesto de la escala.
2. Grado de significado descriptivo que poseen, entendido como la limitacin convencional en la aplicacin a
cosas de cierta clase general o a cosas que poseen ciertas caractersticas generales. En el extremo inferior de
esta escala se encuentran los nombres propios que se usan con mayor frecuencia en el lenguaje ordinario: se
puede llamar Juan a un hombre o a un perro. Los nombres puros no tienen significado descriptivo. Los
pronombres se encuentran en el medio de la escala: una palabra como l tiene un significado descriptivo
mnimo pero tiene alguno. En el extremo superior de la escala estn las frases sustantivas, como la mesa
redonda, que tienen el grado mximo de significado descriptivo.
3. Regulacin por del uso referencial por convenciones generales o particulares. El uso referencial de algunas
expresiones, como los pronombres y las frases nominales, est regulado por convenciones generales, mientras
que el de otras, como los nombres propios, est regulado por convenciones particulares. La diferencia reside
en que ignorar el nombre de una persona o cosa no es ignorar algo acerca del lenguaje.

Tres problemas relativos a los usos referenciales
1. Referencias indefinidas: algunos usos referenciales no indican de forma totalmente clara sobre qu se est
hablando. Esto ocurre cuando se hace un uso referencial de expresiones como una persona o alguien. Para
Strawson, la diferencia ente el uso de artculos definidos o indefinidos es la siguiente: usamos los definidos, por
ejemplo el, cuando ya se ha hecho una referencia previa y el indica que se hace la misma referencia o, cuando en
ausencia de una referencia indefinida previa, suponemos que el contexto permitir al oyente identificar qu
referencia se lleva a cabo- En cambio, usamos los indefinidos, por ejemplo un, cuando esas condiciones no se
cumplen o cuando se desea omitir la identificacin de aquello a lo cual se est haciendo referencia.
2. Enunciados de identificacin: los enunciados como Ese es el hombre que cruz a nado el canal o Napolen fue
quien orden la ejecucin del duque presentan la dificultad de que en ellos los predicados gramaticales no
parecen estar usados de una manera estrictamente descriptiva, como ocurre en Ese hombre cruz a nado el canal
o Napolen orden la ejecucin del duque. En estos casos, parece que se estuviera haciendo referencia dos veces
a la misma persona y, por lo tanto, se tratara de una identidad trivial. Sin embargo, seala Strawson, el problema
de la trivialidad solo se les presenta a aquellos que piensan que el objeto al que se hace referencia mediante el uso
de una expresin es su significado y que, por lo tanto, el sujeto y el complemento de esas oraciones significan lo
mismo porque podran ser usadas para hacer referencia a la misma persona. Para Strawson, la diferencia entre los
enunciados de identificacin y los descriptivos consiste en que el de identificacin se le dice a alguien que ya tiene
cierta informacin, mientras que el descriptivo se le dice a alguien que no la tiene.
3. La lgica de sujetos y predicados: para Strawson, ni las reglas aristotlicas ni las russellianas ofrecen la lgica exacta
de cualquier expresin del lenguaje ordinario porque el lenguaje ordinario no posee una lgica exacta.