COMO NACE UN VOLCAN

Sergio Rodrguez Elizarrars, (Depto. de eologa Regio!al"

Los volcanes son, esencialmente, una de las mltiples manifestaciones superficiales y
subsuperficiales de la energa interna del planeta. La actividad volcnica tiene una relacin
directa con la existencia de calor en zonas relativamente profundas de la corteza, las cuales son
conocidas como cmaras magmticas . Estas se caracterizan por tener temperaturas y
presiones ms elevadas que los materiales que las rodean y en su interior coexiste una mezcla
de materiales en estado slido, lquido y gaseoso llamado magma.
El ascenso de los gases y fluidos por diferencias de densidad y temperatura es un proceso fsico
fundamental. !e a" que el magma ms caliente que el material que lo rodea tienda a subir y
tratar de llegar a la superficie. #uando existe el conducto que le permite salir, y arro$ar as todo el
material slido, lquido y gaseoso, se forma un edificio predominantemente de forma cnica
alrededor de la boca o fuente de emisin del material, este tipo de actividad puede durar del
orden de los cientos de miles de a%os a un milln de a%os con manifestaciones espordicas de
distinta intensidad. &lgunos de los e$emplos ms relevantes de esta actividad son los grandes
volcanes mexicanos como el 'opocat(petl, 'ico de )rizaba y #olima. Estos grandes aparatos
volcnicos cesan su actividad cuando el sistema que aprovisiona a las cmaras magmticas de$a
de funcionar.
)tra fuente de origen para la generacin y ascenso del magma se encuentra en zonas an ms
profundas de la corteza terrestre, en los lmites con el manto. &" las caractersticas qumicas del
magma son diferentes a las anteriores y en general no existen cmaras magmticas. Los
conductos que permiten el ascenso de este magma son generalmente fracturas que llegan a
afectar la base de la corteza terrestre. Estas fracturas tienden a sellarse con el paso del magma
sin embargo, el material fundido que llega a salir forma un cono con su cima truncada, producido
por el material emitido, el cual est constituido por ceniza, arena, grava y roca slida, producto
del enfriamiento de la lava en la superficie. Erupciones volcnicas como (stas pueden durar del
orden de das semanas a *+ a%os, y una vez que cesan no volvern a tener actividad por ese
mismo conducto, por lo que son conocidas como vulcanismo monogen(tico.
La provincia geolgica conocida como ,a$a -olcnica .ransmexicana /,-.01 la cual atraviesa al
pas desde el estado de -eracruz al oriente, "asta los estados de #olima, 2alisco y 0ic"oacn al
poniente, es rica en este tipo de manifestaciones volcnicas. #omo uno de los e$emplos ms
recientes y me$or conocidos ocurridos dentro de esta provincia, puede citarse al -olcn 'arcutin.
La actividad volcnica tanto a nivel mundial, como dentro de nuestro pas, est concentrada
dentro de zonas bien definidas que son la expresin superficial de los procesos que se llevan a
cabo en el interior del planeta. Es muc"o lo que se "a avanzado en el conocimiento de los
volcnes sin embargo, an se necesitan estudios cada vez ms detallados para el
entendimiento cabal de todos los procesos que intervienen en las erupciones volcnicas,
fenmenos que si bien son espectculos grandiosos que ofrece la naturaleza, pueden llegar a
convertirse en peligros que atenten contra la seguridad de los "abitantes de reas cercanas a su
ocurrencia.