Importancia de la Geomecnica

Una roca es cualquier masa slida de materia mineral, o parecida a mineral, que se presenta de forma
natural como parte de nuestro planeta, y un yacimiento es una roca porosa y permeable saturada con
petrleo, gas o agua [1]. Debido a la accin de las capas suprayacentes, se generan esfuerzos y presiones
sobre todo el yacimiento, el pozo y terminaciones. Pero no son slo stas capas que se encuentran por arriba
del yacimiento las que causan dicho problema, tambin contribuyen a esto los procesos de perforacin
produccin e inyeccin, la tectnica regional, la actividad ssmica de la zona, las interacciones entre la roca y
el lodo de perforacin, entre otras.

Como sabemos la porosidad es la fraccin del volumen total de una roca que representa los espacios vacos,
y la permeabilidad es la capacidad que posee la roca de permitir el paso de fluidos a travs de sus poros
interconectados. Cuando la roca est sometida a esfuerzos (medida de la fuerza que acta sobre una
determinada rea) se genera una reduccin en el volumen poroso y por ende se ven afectados tales
parmetros tan importantes como lo son la porosidad y la permeabilidad. Si estos esfuerzos no son
reconocidos y no se est preparado para afrontarlo, los costos de las operaciones de una zona prospectiva
pueden ser cuantiosos; superando en grandes cantidades los costos establecidos en un principio. Estos
esfuerzos no slo afectan al yacimiento en cuestin sino tambin a las formaciones adyacentes.

Para atacar este problema las compaas E&P recurren a la geomecnica, ciencia que estudia cmo las rocas
y los fluidos que contienen responden a los cambios de esfuerzo, la presin y la temperatura, originado por las
razones ya mencionadas. La geomecnica est siendo utilizada frecuentemente en los ltimos tiempos, ms
an cuando se trata de reas tectnicamente activas, o aguas muy profundas de alta presin y temperatura.
Los estudios de campo realizados por Schlumeberger demuestran que sta ciencia ayuda a optimizar las
operaciones de perforacin y produccin de yacimientos complejos.

Los esfuerzos varan segn su origen, magnitud, direccin, litologa, presin de poro y temperatura; y como
sabes tienen dos componentes: la normal y la de corte. Recordando un poco, el esfuerzo normal (s) se aplica
en un plano perpendicular a la superficie de la roca, mientras que el esfuerzo cortante (t) acta a lo largo de
dicho plano. En la siguiente figura se puede observar la accin de los esfuerzos en la tierra:

La disposicin de los ejes vara con el buzamiento del yacimiento. Estos esfuerzos producen deformaciones
que a la larga se traducen en fracturamiento o fallamiento. La estructura interna de la roca puede determinar si
una determinada magnitud del esfuerzo har que una roca se deforme o falle por completo, y puede incidir en
el alcance y la orientacin de las fracturas.
Las deformaciones pueden ser plsticas (cuando las rocas regresan a su estado original despus de estar
sometida a un esfuerzo) o elsticas (la roca no vuelve a su estado original porque se producen cambios
internos no reversibles).


Los cambios causados por los esfuerzos probablemente ocasionaran problemas de inestabilidad del hoyo
mientras se perfora o de produccin de arena en la terminacin.

Influencia de la perforacin: esta actividad trasforma el equilibrio inicial de los esfuerzos presentes en el rea
cercana al pozo; porque a medida que se perfora el hoyo se excava un volumen cilndrico de roca. Cuando se
perfora, al extraer ese volumen cilndrico de roca, se cambia por uno de fluido de perforacin. La presin que
ejerce el lodo no se equilibra con los esfuerzos, que tratan de distribuirse en la pared del pozo y mientras esto
ocurre los esfuerzos pueden aumentar de tal manera que deformar el pozo. Este problema se puede
extender a prdida del lodo de perforacin, atascamiento de tuberas, fractura hasta abandono del pozo; y
esto significa un mayor costo desde todos los puntos de vistas. Como se puede ver las fatales consecuencias
de no tomar en cuenta los estudios geomecnicos a la hora de llevar a cabo la planificacin y ejecucin de la
perforacin de un pozo.

El simple acto de obviar a geomecnica al momento de estudiar el yacimiento, provocar graves
consecuencias como inestabilidad del pozo, prdida del lodo de perforacin en volumen significativo,
atascamiento de la tubera, compactacin del yacimiento, produccin de arena, reactivacin de fallas y hasta
prdida de sello.

1. TARBUCK, Edward (2005). Ciencias de la Tierra (Una introduccin a la geologa fsica). Madrid, Pearson
Prentice Hall.
Oilfield Review Schlumberger.