UNIVERSIDAD DE LA SIERRA JUREZ

PROPUESTA DE DISEO DE UN HUMEDAL ARTIFICIAL PARA

EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES EN LA UNIVERSIDAD
DE LA SIERRA JUREZ



TESIS
PARA OBTENER EL TTULO DE:

LICENCIADO EN CIENCIAS AMBIENTALES



PRESENTA:
MARICARMEN OSNAYA RUIZ



DIRECTOR DE TSIS:
DR. LEONARDO VSQUEZ GONZLEZ






Ixtln de Jurez, Oaxaca Febrero de 2012

AGRADECIMIENTOS


la Universidad de la Sierra Jurez, por darme la oportunidad de realizar mi
formacin profesional dentro de sus aulas, permitiendo as mi superacin
acadmica y personal.

mi director de tesis Dr. Leonardo Vsquez Gonzles, por su apoyo en la
realizacin de este trabajo, por su paciencia y tolerancia.

la M.C. Elizabeth Gonzlez Terreros, por sus observaciones y
recomendaciones para este trabajo.

l M.I.A. Miguel ngel Curiel Olivera, por sus observaciones y
recomendaciones para este trabajo y por su apoyo en la digitalizacin del
diseo propuesto.

l M.C. Oscar F. Mijangos Ricardez, por sus observaciones y
recomendaciones para este trabajo.

todos mis profesores, que durante mi estancia en la universidad me
brindaron valiosos conocimientos que ayudaron a fortalecer mi formacin
profesional. Por su apoyo y dedicacin.







A
A
A
A
A
A


DEDICATORIA



A mi madre, Zoila, por todo su amor y
apoyo incondicional.

A mis abuelos, Mara y Anacleto, por ser
mis padres, por cuidarme y hacer
de m la persona que soy.

A mi hermana, Tere, por ser como es y
permitirme ver el mundo de
una forma diferente.

A mis amigos, por los momentos compartidos,
por las lecciones aprendidas
y tambin por las que no.












INDICE

Pg.
NDICE DE FIGURAS..................................... viii
NDICE DE TABLAS x
RESUMEN xii
ABSTRACT... xiii
1. INTRODUCCIN. 1
2. JUSTIFICACIN.. 4
3. OBJETIVOS.. 7
3.1 Objetivo General 7
3.2 Objetivos especficos 7
4. SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES... 8
4.1 Tratamiento preliminar. 8
4.1.1 Rejas y cribas de barra. 9
4.1.2 Tamices o cribas de malla fina 12
4.1.3 Desmenuzadores... 14
4.1.4 Desarenadores... 15
4.1.5 Separadores de grasas y aceites 16
4.2 Tratamiento primario. 20
4.2.1 Tanques spticos.. 20
4.2.2 Tanques de doble accin (Imhoff).. 22
4.2.3 Tanques clarificadores. 23
4.3 Tratamiento secundario.. 27
4.3.1 Lodos activados. 29
4.3.2 Lagunas de estabilizacin (de oxidacin).. 30
4.3.3 Filtros percoladores... 35
4.3.4 Biotorres.. 38
4.3.5 Biodiscos. 39
4.4 Tratamiento terciario. 40
4.4.1 Adsorcin en carbn activado. 41
4.4.2 Intercambio inico.. 42
4.4.3 Osmosis inversa. 43
4.4.4 Electrodilisis.. 44
4.4.5 Oxidacin qumica. 45
4.4.6 Proceso Sonozone 46
5. HUMEDALES ARTIFICIALES 47
5.1 Antecedentes. 47
5.2 Generalidades 50
5.3 Tipos de humedales artificiales... 53
5.3.1 Humedal superficial de flujo libre (FWS) 53
5.3.2 Humedal de flujo subsuperficial (SSF)... 55
5.4 Elementos de un humedal artificial. 58
5.4.1 Agua. 58
5.4.2 Substratos, sedimentos y restos de vegetacin... 59
5.4.3 Vegetacin.. 60
5.4.4 Microorganismos 61
5.5 Mecanismos y rendimientos en la eliminacin de
contaminantes...
62
5.5.1 Remocin de DBO. 64
5.5.2 Remocin de slidos suspendidos. 65
5.5.3 Remocin de nitrgeno. 65
5.5.4 Remocin de fsforo. 67
5.5.5 Remocin de metales 68
5.5.6 Remocin de patgenos... 68
5.5.7 Tratamiento preliminar.. 69
5.6 Consideraciones de construccin.. 69
5.6.1 Impermeabilizacin 69
5.6.2 Medio granular 70
5.6.3 Vegetacin.. 70
5.6.4 Estructuras de entrada y salida... 73
5.7 Consideraciones ambientales y de salud pblica 73
5.8 Consideraciones para la seleccin del sitio.. 75
5.8.1 Topografa... 75
5.8.2 Uso actual y acceso al terreno 76
5.8.3 Permeabilidad del suelo... 76
5.8.4 Recursos ambientales.. 77
5.9 Operacin, mantenimiento y monitoreo. 77
6. MODELOS DE DISEO PARA HUMEDALES ARTIFICIALES 79
6.1 Modelo general de diseo 79
6.2 Diseo hidrulico... 80
6.2.1 Humedales de flujo libre... 81
6.2.2 Humedales de flujo subsuperficial.. 84
6.3 Aspectos trmicos 89
6.3.1 Humedales de flujo subsuperficial. 89
6.3.2 Humedales de flujo libre.. 93
6.3.2.1 Parte 1: Humedal FWS antes de la formacin del
hielo.. 94
6.3.2.2 Parte 2: humedal FWS, con flujo bajo una capa de
hielo.. 95
6.3.2.3 Parte 3: Humedal FWS, espesor del hielo
formado.. 96
6.4 Modelo de diseo para remocin de DBO 98
6.4.1 Humedales de flujo libre... 98
6.4.2 Humedales de flujo subsuperficial.. 101
6.5 Modelo de diseo para remocin de slidos suspendidos
totales 102
6.6 Modelo de diseo para remocin de nitrgeno.. 103
6.6.1 Humedales de flujo libre... 104
6.6.1.1 Nitrificacin. 104
6.6.1.2 Desnitrificacin... 107
6.6.1.3 Nitrgeno Total 109
6.6.2 Humedales de flujo subsuperficial.. 110
6.6.2.1 Nitrificacin. 111
6.6.2.2 Desnitrificacin... 114
6.6.2.3 Nitrgeno total 115
6.7 Modelo de diseo para remocin de fsforo. 116
7. METODOLOGA.. 118
7.1 Descripcin del sitio.. 118
7.2 Proyeccin de la poblacin.. 118
7.3 Medicin y clculo de caudal.. 119
7.4 Caracterizacin de las aguas residuales.. 120
7.5 Diseo del sistema de humedal artificial... 123
7.6 Seleccin de la vegetacin a implementar en el sistema... 129
8. RESULTADOS.. 130
8.1 Descripcin del sitio.. 130
8.2 Proyeccin de la poblacin.. 135
8.3 Medicin y clculo de caudal.. 139
8.4 Caracterizacin de las aguas residuales... 149
8.5 Diseo del sistema de humedal artificial... 151
8.6 Seleccin de la vegetacin a implementar en el sistema... 160
9. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES.. 162
10. BIBLIOGRAFA 164
11. ANEXOS 175







viii

NDICE DE FIGURAS
Figura Pg.
Figura 4.1 Reja de limpieza manual... 9
Figura 4.2 Rejas de limpieza mecnica que emplean cadenas. 10
Figura 4.3 Rejas de barras de limpieza mediante movimientos
oscilatorios..........
11
Figura 4.4 Rejas de limpieza catenaria..... 11
Figura 4.5 Rejas de limpieza mecnica mediante cables.. 12
Figura 4.6 Tamiz rotativo de bandeja..... 14
Figura 4.7 Tamiz de disco 14
Figura 4.8 Tamiz de tambor rotatorio de paso simple..... 14
Figura 4.9 Tamiz de tambor rotatorio de paso doble... 14
Figura 4.10 Planta y corte longitudinal de un desarenador.. 16
Figura 4.11 Esquema de un separador API 17
Figura 4.12 Trampa de grasa. 18
Figura 4.13 Esquema de un separador de placas..... 19
Figura 4.14 Seccin transversal de un tanque sptico de dos
compartimientos.....
22
Figura 4.15 Tanque Imhoff.... 23
Figura 4.16 Clarificador de flujo ascendente con manto de lodos. 25
Figura 4.17 a) Floculador hidrulico con manto de lodos, b) Floculador
mecnico con manto de lodos.....
25
Figura 4.18 Floculador Hidrulico de medio poroso.. 26
Figura 4.19 Floculador mecnico de turbina... 27
Figura 4.20 Esquema de un sistema de lodos activados..... 30
Figura 4.21 Sistema de lagunas en serie 31
Figura 4.22 Proceso biolgico en una laguna facultativa..... 32
Figura 4.23 Seccin trasversal de un filtro percolador.. 35
Figura 4.24 Diagrama de proceso en un filtro percolador 37
Figura 4.25 Sistema de Biotorre 38
ix

Figura 4.26 Seccin transversal y sistema de tratamiento con
biodiscos.
40
Figura 4.27 Columnas que contienen carbn activado. 41
Figura 4.28 Intercambio inico.. 42
Figura 4.29 Principio de la osmosis inversa 43
Figura 4.30 Aparato de electrodilisis.. 44
Figura 4.31 Clasificacin de procesos de oxidacin.. 45
Figura 5.1 Humedal superficial de flujo libre. 54
Figura 5.2 Humedal de flujo subsuperficial... 56
Figura 5.3 Humedal SSF con flujo horizontal 57
Figura 5.4 Humedal SSF con flujo vertical 58
Figura 5.5 Plantas acuticas comunes.. 61
Figura 5.6 Procesos de depuracin de los humedales artificiales 64
Figura 5.7 Typha spp 71
Figura 5.8 Scirpus spp.. 72
Figura 5.9 Phragmites spp... 72
Figura 8.1 Grfica del incremento anual de la poblacin de la UNSIJ.... 131
Figura 8.2 Croquis de macro-localizacin de Ixtln de Jurez. 132
Figura 8.3 Vertedero instalado en el Punto 1 140
Figura 8.4 Vertedero instalado en el Punto 2 140
Figura 8.5 Grfica que muestra la variacin de caudal en los puntos 1
y 2 durante el periodo de muestreo.
142
Figura 8.6 Typha spp 160
Figura 8.7 Phragmites spp... 160







x

NDICE DE TABLAS

Tabla Pg.
Tabla 5.1 Procesos naturales en un humedal artificial... 51
Tabla 5.2 Ventajas y desventajas del sistema de humedales
artificiales.. 53
Tabla 5.3 Ventajas y desventajas de un sistema de humedal
FWS.. 54
Tabla 5.4 Ventajas y desventajas de un sistema de humedal SSF 56
Tabla 5.5 Principales mecanismos de remocin y trasformacin de los
contaminantes en humedales... 63
Tabla 5.6 Contaminantes y tema de inters. 74
Tabla 6.1 Caractersticas tpicas de los medios para humedales
SFS.. 88
Tabla 6.2 Conductividad trmica de los componentes de un humedal
SFS 92
Tabla 7.1 Comparacin de requerimientos de los sistemas de
tratamiento (1). 125
Tabla 7.2 Comparacin de requerimientos de los sistemas de
tratamiento (2). 126
Tabla 7.3 Comparacin de rendimientos en sistemas de tratamiento. 127
Tabla 8.1 Evolucin de la poblacin de la UNSIJ 131
Tabla 8.2 Clculo del incremento en % dela poblacin de la UNSIJ para
el periodo 2005-2010.. 136
Tabla 8.3 Clculo de la poblacin de la UNSIJ por el mtodo de inters
compuesto 138
Tabla 8.4 Poblacin futura estimada para el ao 2020.. 139
Tabla 8.5 Alturas medidas y gastos calculados para el punto 1.. 141
Tabla 8.6 Alturas medidas y gastos calculados para el punto 2... 142
Tabla 8.7 Gastos de agua residual por puntos y total 143
Tabla 8.8 Aportacin de agua residual/habitante/da. 143
xi

Tabla 8.9 Gastos de agua residual para la poblacin proyectada
(2020) 144
Tabla 8.10 Consumo en usos pblicos 144
Tabla 8.11 Gastos de agua residual por los dos mtodos de clculo 148
Tabla 8.12 Caracterizacin de las aguas residuales de la UNSIJ.. 150
Tabla 8.13 Relaciones tpicas entre DBO
5
, DQO y COT. 151
Tabla 8.14 Valores determinados vs NOM-001-SEMARNAT-1996... 151
Tabla 8.15 Datos para el diseo del humedal 152
Tabla 8.16 Dimensiones del humedal SSF para tres diseos
diferentes.... 159





















xii

RESUMEN

Las tecnologas de tratamiento de aguas son un conjunto de operaciones unitarias
de tipo fsico, qumico o biolgico, cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de
la contaminacin. Los tratamientos de aguas son muy variados segn el tipo de
contaminacin. La aplicacin de la cantidad de procesos y operaciones depende
del agua que se va a tratar y de la calidad del agua que se quiera obtener, de los
usos a que se destinar o la normatividad a cumplir en un caso especfico. La
Universidad de la Sierra Jurez (UNSIJ) se cre en abril de 2005, en el 2011, a
seis aos de su creacin, el tratamiento de sus aguas residuales sigue siendo por
medio de fosas spticas; sin embargo, debido al crecimiento de la poblacin
estudiantil el flujo y la carga orgnica de las aguas residuales aumentarn. Esta
propuesta tiene como objetivo disear un humedal artificial como sistema de
tratamiento de las aguas residuales de la institucin. Mediante la instalacin de
vertederos se realiz el aforo del caudal de las aguas residuales en los principales
puntos de descarga. Se llevaron a cabo anlisis fsico-qumicos para la
determinacin de los parmetros necesarios en el diseo del sistema. Mediante
datos anuales de la poblacin de la UNSIJ en el periodo 2002-2010, se realiz la
proyeccin de la poblacin a 10 aos en base al periodo de diseo establecido.
Habiendo concretado los datos necesarios, se procedi al diseo del humedal
artificial por los mtodos descritos en este trabajo. Se realizaron tres diseos
diferentes de los cuales, tomando en cuenta las ventajas y desventajas de cada
uno de ellos as como las caractersticas del sitio, se eligi el ms conveniente.

Palabras clave: humedal artificial, tratamiento, aguas residuales, diseo.






xiii

ABSTRACT

The water treatment technologies are a set of unit operations of physical, chemical
or biological which aims at eliminating or reducing pollution. The water treatment is
varied depending on the type of contamination. The application of the number of
processes and operations depends on water to be treated and the water quality to
be obtained, the uses to be used or regulation to perform in a specific case. The
University of the Sierra Jurez (UNSIJ) was established in April 2005, in 2011, six
years after its creation, the treatment of wastewater is still using septic tanks,
however, due to population growth student flow and organic load of wastewater
increase. This proposal aims to design an artificial wetland treatment system for
wastewater from the facility. With the installation of landfill capacity was made of
the flow of sewage in the main discharge points. Were carried out physico-
chemical analysis for the determination of the parameters in the system design.
Using annual data UNSIJ population in the period 2002-2010, we performed a
screening of the population 10 years based on the established design period.
Having finalized the necessary data, we proceeded to design artificial wetland by
the methods described in this paper. There were three different designs of which,
taking into account the advantages and disadvantages of each of them as well as
site characteristics, we chose the most convenient.

Key words: artificial wetland, treatment, wastewater, design.










1

1. INTRODUCCIN

El agua ha sido, desde su formacin, un elemento indispensable para los seres
vivos, fuente y sustento de vida, base del desarrollo de muchas de las actividades
ms importantes para el ser humano, ya que de todas las especies que habitan el
planeta, el hombre es el mayor consumidor de este recurso.
A medida que la poblacin humana ha ido en aumento, la demanda y uso de este
recurso se ha vuelto desordenada e insostenible. Aunque la cantidad de agua
existente ha sido la misma desde su origen, el que sea destinada a mltiples
actividades trae como consecuencia su contaminacin con diversas sustancias, lo
que provoca la prdida de gran parte de las propiedades que la hacan utilizable;
es por esto que la cantidad de agua disponible para consumo va en disminucin. A
estas aguas desechadas se les denomina aguas residuales.
Las aguas residuales se definen como aguas de composicin variada
provenientes de las descargas de usos municipales, industriales, comerciales, de
servicios, agrcolas, pecuarios, domsticos, incluyendo fraccionamientos y en
general, de cualquier otro uso, as como la mezcla de ellas (Rodrguez-Monroy y
Duran de Baza 2006, citado por Romero, et al, 2009).
La importancia de este recurso y la problemtica derivada de su mal manejo, han
hecho necesaria la implementacin de diversas tcnicas para el tratamiento del
agua residual, con la finalidad de hacerla reutilizable en ciertas actividades, ya que
no tiene por qu ser calificada como un desecho totalmente inutilizable.
Las aguas residuales se deben considerar como una materia prima que contiene
una serie de productos tiles, como el agua, la materia orgnica, algunas sales y
otros productos perjudiciales. Se trata de separar estos ltimos y aprovechar los
dems en beneficio de la aplicacin que se juzgue ms til en cada caso
(Seonez, 2001).
La gestin racional de las aguas residuales tiene una triple vertiente: Por una
parte, se pueden tratar de aprovechar las posibilidades de aplicaciones de ciertas
formas de energa, como utilizar la materia orgnica presente, con los
correspondientes beneficios; por otra parte se intenta desarrollar sistemas de

2

tratamiento y depuracin de las aguas usadas a bajo costo y de relativamente
sencilla aplicacin; y finalmente, se busca aprovechar aguas, independientemente
de su calidad, que de otro modo, a pesar de que contiene cierta energa
acumulada, seria vertida, y no reutilizada, directamente a causes de agua o
tratada en estaciones depuradoras convencionales, perdindose as una etapa de
posible uso en riegos de zonas agrcolas o forestales. (Seonez y Seonez, 2005).
La tendencia desde los aos 70 en la construccin de instalaciones de depuracin
de aguas contaminadas para reas metropolitanas ha sido hacia alternativas de
hormign y acero, es decir, tratamientos convencionales (fangos activos,
biodiscos, etc.). Con la adversidad de los altos precios de la energa y de la mano
de obra, estos sistemas han llegado a generar costos significativos para las
comunidades que operan con ellos. Para pequeas comunidades en particular,
estos costos representan un gran porcentaje de su presupuesto para el
tratamiento de sus aguas contaminadas. De manera que procesos que requieren
menor consumo de energa y menores costos de mano de obra, se estn
convirtiendo en atractivas alternativas para estas comunidades (Mena, n/d.).
La investigacin en el campo del tratamiento de agua residual urbana mediante
tecnologas no convencionales, ha desembocado en el diseo, construccin y
puesta en marcha de diversos sistemas de tratamiento basados en la combinacin
de las diferentes etapas de las que se constituye una hidroserie vegetal natural
(Radoux, 1989, citado por Cortijo, et al, 2004).
Los sistemas basados en los mecanismos de depuracin existentes en la
naturaleza son denominados por esta causa sistemas de tratamiento naturales.
Entre estos sistemas, se encuentran las lagunas de oxidacin, los filtros verdes,
los humedales naturales y artificiales, etc. Todos estos no son ms que
ecosistemas en los que juegan un papel importante la combinacin de procesos
fsicos, qumicos y biolgicos que permiten la eliminacin de las cantidades
excesivas de nutrientes esenciales, materia orgnica, trazas de metales pesados y
agentes patgenos, as como procesos de sedimentacin, absorcin, foto
oxidacin y la fotosntesis, que contribuyen, en conjunto a su accin depuradora
(Mena, n/d.).

3

Entre las distintas Tecnologas no Convencionales existentes, los Humedales
Artificiales son los que estn experimentando un mayor grado de desarrollo e
implantacin, resultando una opcin a tener en cuenta a la hora de obtener un
agua con una buena calidad, debido principalmente a su elevada eficiencia en la
reduccin de materia orgnica, nutrientes y patgenos, reducindose los posibles
efectos adversos de los vertidos sobre los medios receptores (Martn, Salas y R.
Pidre, 2005).
El tratamiento de las aguas residuales es una cuestin prioritaria a nivel mundial,
ya que es importante disponer de agua de calidad y en cantidad suficiente, lo que
permitir una mejora del ambiente, la salud y la calidad de vida. En Mxico, debido
a la insuficiente infraestructura, los altos costos, la falta de mantenimiento y de
personal capacitado, slo 36 % de las aguas residuales generadas reciben
tratamiento, lo cual crea la necesidad de desarrollar tecnologas para su
depuracin (Romero, et al, 2009).
El gobierno federal prioriza la construccin de plantas de tratamiento de aguas
residuales que mejoren la calidad del agua descargada para su utilizacin en
actividades distintas al consumo humano o para su descarga en condiciones que
no alteren el equilibrio ecolgico de los cuerpos de agua (Marn, et al, 2006).
En este trabajo, se pretende disear un humedal artificial para el tratamiento de
las aguas residuales de la Universidad de la Sierra Jurez, institucin ubicada en
Ixtln de Jurez, Oaxaca.











4

2. JUSTIFICACIN

La importancia de la calidad del agua ha tenido un lento desarrollo, un ejemplo de
ello es que, hasta finales del siglo XIX no se reconoca el agua como origen de
numerosas enfermedades infecciosas (Zambrano, Saltos y Villamar, 2004). El
vertimiento de aguas residuales al medio ambiente sin ningn tipo de tratamiento
previo, trae como consecuencia que la disponibilidad de este recurso se haga
cada vez menor, agotando las fuentes de suministro. Este tipo de descargas
tambin provocan la contaminacin de los ecosistemas en donde se depositan,
afectando a las formas de vida que en ellos habitan (incluido el ser humano), as
como al suelo, agua y aire.
Estos factores han hecho necesario el desarrollo e implementacin de sistemas de
tratamiento, con la finalidad de mejorar la calidad de vida de la poblacin mundial,
as como contribuir a la disminucin del deterioro ambiental.
La Universidad de la Sierra Jurez (UNSIJ), es una institucin de educacin
superior comprometida con el medio ambiente y con la sociedad. Desde su
fundacin, cuatro aos atrs, la descarga de las aguas residuales se ha dado
solamente por un tratamiento primario de sedimentacin de slidos.
Por esta razn, se desea implementar un sistema de tratamiento que permita
cumplir con los parmetros establecidos en la NOM-001-SEMARNAT-1996
(Mxico) en materia de los lmites mximos permisibles de descarga de las aguas
residuales a cuerpos de agua. Tambin se espera que el agua obtenida despus
del tratamiento sea de suficiente calidad para poder ser usada en distintas
actividades de la institucin (jardinera).
El sistema a implementar ser un humedal artificial. La EPA (1988) define a los
humedales construidos como sistemas complejos e integrados en los que tienen
lugar interacciones entre el agua, plantas, animales, microorganismos, energa
solar, suelo y aire; con el propsito de mejorar la calidad del agua residual y
proveer un mejoramiento ambiental.
Los humedales artificiales son una tecnologa vlida para depurar aguas
residuales, como tratamiento secundario o terciario, sobre todo para pequeas o

5

medianas comunidades, con bajo costo de construccin y mantenimiento (Lahora,
n/d.). La comunidad universitaria de la Universidad de la Sierra Jurez puede ser
considerada como una pequea comunidad, en este aspecto el requerimiento est
cumplido.
Las aguas residuales de la institucin estn conformadas principalmente por
aguas fecales, aguas residuales alimenticias y en menor grado por aguas
provenientes de los laboratorios de anlisis ambiental. Se sabe que las
aplicaciones de los humedales artificiales son variadas e incluyen tratamiento de
aguas residuales municipales, industriales y agrcolas (Silva y Zamora, 2005), por
lo que se considera que este sistema no ser deficiente en el tratamiento de las
aguas servidas de la institucin.
Entre las ventajas de este sistema se encuentra el bajo costo de instalacin y
mantenimiento, comparado con sistemas fsicos, qumicos y biolgicos
convencionales. Los humedales artificiales correctamente diseados y construidos
pueden depurar las aguas municipales, industriales y las de lluvia y son
especialmente eficaces en la eliminacin de contaminantes del agua, como son
slidos suspendidos, nitrgeno, fsforo, hidrocarburos y metales. Son una
tecnologa efectiva y segura para el tratamiento y recirculacin del agua si se
mantienen y operan adecuadamente (Romero, et al, 2009).
Por sus caractersticas, los humedales implican costos inciales competitivos de
construccin y bajos costos de operacin y mantenimiento, ya que no requieren
bombeos, aplicacin de qumicos o la utilizacin de equipo sofisticado. De igual
manera requieren poco personal y no especializado, para su operacin y
conservacin (Marn, Snchez, Rodrguez y Hurtado, 2005).
Adems de la depuracin de aguas residuales, los humedales ofrecen beneficios
ambientales agregados como son: mejora de la calidad ambiental, crean y
restauran nichos ecolgicos, generan mejoramientos paisajsticos, son fuente de
agua en procesos de reutilizacin de aguas residuales para riego y aportan
ventajas en otras actividades de carcter ldico y econmico (Arias y Brix, 2003).

6

Con la construccin de este sistema, la Universidad de la Sierra Jurez reforzar
su actitud de compromiso con el medio ambiente, adems de proporcionar a sus
alumnos y trabajadores un entorno saludable y agradable.





























7

3. OBJETIVOS

3.1 Objetivo General
Disear un sistema de Humedal artificial para el tratamiento de las aguas
residuales generadas en la Universidad de la Sierra Jurez y as reforzar el
compromiso que esta institucin tiene hacia el medio ambiente y la sociedad.

3.2 Objetivos Especficos
Estimar el volumen de agua residual generado por la institucin.
Estimar los parmetros fsicos, qumicos y biolgicos de las aguas
residuales de la institucin.
Disear cada uno de los componentes fsicos del sistema de tratamiento




















8

4. SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Se puede definir al tratamiento de aguas residuales como el conjunto de recursos
por medio de los cuales es posible verificar las etapas de depuracin de un flujo
de agua, dentro de un rea limitada y bajo condiciones controladas (Bolaos,
2006).
A lo largo del tiempo, el hombre ha desarrollado diferentes mtodos para tratar las
aguas residuales, estos mtodos de tratamiento se disean dependiendo de las
caractersticas del agua residual y de la calidad deseada del efluente. Los
mtodos de tratamiento de aguas residuales intentan reproducir los procesos de
autodepuracin que tienen lugar en cualquier masa de agua en la naturaleza,
aunque se disean para acelerar estos mecanismos (Pidrola, 2000).
El objetivo del tratamiento de las aguas residuales es la remocin de sustancias
contaminantes a fin de evitar efectos negativos en la calidad de los sistemas
ambientales receptores y para lograr que la calidad del agua sea la adecuada para
las necesidades de uso posteriores (Cortina y Mrquez, 2008).
La naturaleza de los efluentes producidos en una planta de tratamiento de aguas
residuales depende de la cantidad y calidad de las aguas que llegan a la planta y
del tipo de tratamiento al que son sometidas (Mendigucha, 2005).
Las etapas que constituyen un sistema de tratamiento de aguas residuales se
pueden clasificar de manera general en: tratamiento preliminar, tratamiento
primario, tratamiento secundario y tratamiento terciario (Bolaos, 2006).

4.1 Tratamiento preliminar
Bsicamente, el pretratamiento o tratamiento preliminar, consiste en separar los
constituyentes de las aguas residuales que puedan daar o interferir el adecuado
funcionamiento de los procesos posteriores o daar el equipo de bombeo (Cortina
y Mrquez, 2008).
Los dispositivos de esta etapa, separan los slidos mayores o flotantes, eliminan
los slidos inorgnicos pesados y las cantidades excesivas de aceites y grasas, lo
cual facilita los procesos subsecuentes de tratamiento (Bolaos, 2006).

9

Los dispositivos generalmente empleados en los tratamientos preliminares son los
siguientes (Seonez, 2001):
Rejas y cribas de barra.
Tamices o cribas de malla fina.
Desmenuzadores (trituradores).
Desarenadores.
Separadores de grasas y aceites.

4.1.1 Rejas y cribas de barra
Tienen como finalidad la retencin de slidos muy gruesos y estn constituidas por
barras metlicas con separacin entre s de 20 a 60 mm; se instalan con gran
inclinacin (45 a 60 segn la vertical) y disponen de bypass para evitar
inundaciones debido a las obstrucciones. La limpieza de las barras puede ser
automtica o manual (Seonez, 2001).

Rejas de limpieza manual: Las rejas de limpieza manual generalmente se usan
en pequeas instalaciones de tratamiento. Son poco utilizadas en el
pretratamientos debido a que la tendencia es reducir la mano de obra; adems, los
sistemas mecnicos ofrecen mejores ventajas en lo que se refiere a disminuir los
rebosamientos que se producen por el atascamiento. (Cortina y Mrquez, 2008).
En la Figura 4.1 se tiene el diagrama de una reja de limpieza manual.


Figura 4.1. Reja de limpieza manual (Cortina y Mrquez, 2008).

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Rejas de limpieza automtica: Las rejas de limpieza mecnica, son
manufacturadas por empresas especializadas. Este tipo de rejas tienen una
pendiente de 60 respecto a la vertical, puesto que de esta forma el rastrillo de su
que se desliza sobre las barras disminuye la posibilidad de obstruccin (Cortina y
Mrquez, 2008).
Las rejas de limpieza mecnica se dividen en cuatro tipologas principales: las
rejas de funcionamiento mediante cadenas, rejas de movimiento oscilatorio, rejas
catenarias y rejas accionadas mediante cables.
En general, las rejas de limpieza mecnica que emplean cadenas (Figura 4.2) se
suelen utilizar en redes de alcantarillado de tipo separativo ya que son ms
modernas y eficientes en la retencin de slidos (Hammeken y Romero, 2005).


Figura 4.2. Rejas de limpieza mecnica que emplean cadenas (Hammeken y Romero, 2005).

En las rejas de barras de limpieza mediante movimientos oscilatorios (Figura 4.3)
el rastrillo se desplaza hasta la parte inferior de la reja, se coloca entre las barras y
asciende arrastrando las basuras hasta la parte superior, lugar de donde son
extradas (Hammeken y Romero, 2005).


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Figura 4.3. Rejas de barras de limpieza mediante movimientos oscilatorios (Hammeken y
Romero, 2005).

En las rejas de limpieza catenaria (Figura 4.4) el rastrillo se mantiene en contacto
con la reja gracias al peso de la cadena (Hammeken y Romero, 2005).


Figura 4.4. Rejas de limpieza catenaria (Hammeken y Romero, 2005).



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Las rejas de limpieza mecnica mediante cables (Figura 4.5) son de limpieza y
retorno frontales que emplean un rastrillo pivotante que asciende y desciende por
unas guas accionadas por un dispositivo formado por un cable y un tambor
(Hammeken y Romero, 2005).


Figura 4.5. Rejas de limpieza mecnica mediante cables (Hammeken y Romero, 2005).

4.1.2 Tamices o cribas de malla fina
Retienen los materiales de dimensiones superiores a algunos milmetros (entre 0.3
y 5 mm). Son de accin rpida y se utilizan principalmente con aguas muy diluidas
(aguas de arrastre de lluvias). Las cribas de malla fina pueden ser de banda, de
disco o de tambor, segn sea su instalacin (Seonez, 2001).

Tamices de banda: Los tamices rotativos de bandeja (Figura 4.6) consisten en
una serie de bandejas inclinadas, con tamices rectangulares, sobrepuestos y
conectados a dos hileras de cadenas tipo pines-bocina-rodillo operado sobre
ruedas dentadas, con un par en la seccin superior y otro en la inferior y
soportadas por una estructura de acero.
El agua que entra, pasa a travs de las bandejas sumergidas, depositando los
detritos sobre la malla y en la estructura inferior de la bandeja, que tiene forma de

13

anaquel. Cuando el mecanismo est en funcionamiento, las bandejas son
continuamente levantadas del canal de entrada y los residuos colectados son
removidos en la parte superior del dispositivo, por medio de pulverizadores de
agua a alta presin, ubicados en la parte posterior de las bandejas. El material
removido cae en una canaleta, que lo deriva para fuera de la unidad (Garca y
Ludwig, 2000).

Tamices de disco: Los tamices en forma de disco (Figura 4.7) son especialmente
tiles en la remocin de slidos, en el tratamiento de agua de procesos
industriales o en plantas de tratamiento primario de aguas negras. En este ltimo
caso, los tamices pueden ser instalados despus del decantador y antes de los
distribuidores rotatorios, donde los orificios por donde salen las aguas negras se
obstruyen fcilmente (Garca y Ludwig, 2000).
Este tipo de tamices comnmente tienen un tamao de orificio de 0.25 mm y estn
siendo usados en reemplazo de tanques de sedimentacin primaria (Zambrano y
Saltos, 2009).

Tamices de tambor: Los tamices de tambor rotatorio (Figura 4.8 y 4.9) son de
particular importancia, debido a su simplicidad de operacin y fcil limpieza. Son
fabricados con alambre de acero inoxidable, con corte rectangular o trapezoidal
colocado sobre una estructura cilndrica. La separacin entre los alambres
determina el tamao de abertura de los tamices. Estos tamices van rotando
lentamente, a velocidad constante, retirando las partculas del lquido que los
atraviesa (Garca y Ludwig, 2000). El tamao del orificio de un tamiz de tambor
rotatorio puede variar de 0.25 a 3.2 mm (Zambrano y Saltos, 2009).
Las ventajas de estos tamices son, que pueden manejar mayores caudales de
efluente por unidad de rea de tamiz que las de los tipos anteriormente descritos y
tambin son menos afectados por la carga de slidos en suspensin en el efluente
(Garca y Ludwig, 2000).

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Figura 4.6. Tamiz rotativo de bandeja.


Figura 4.8. Tamiz de tambor rotatorio de
paso simple.


Figura 4.7. Tamiz de disco.


Figura 4.9. Tamiz de tambor rotatorio de
paso doble

4.1.3 Desmenuzadores (trituradores)
En algunas plantas de tratamiento justo despus de las rejillas se instala un
triturador mecnico llamado desmenuzador. Un desmenuzador tpico, consiste en
un tambor ranurado giratorio con una hoja cortadora mvil, dispuesto en el canal
de llegada de las aguas residuales. El triturador despedaza los slidos que pasan
a travs de las rejillas y ms tarde este material despedazado se remueve del
agua residual por sedimentacin o flotacin (Valdez y Vzquez, 2003).
Es conveniente usar los trituradores despus de un desarenador para alargar la
vida til del equipo y reducir el desgaste de las superficies cortantes y de aquellas
zonas de los mecanismos donde haya espacios libres entre las partes mviles y

15

las fijas. En la instalacin, es importante colocar un bypass para cuando se exceda
el caudal o existan fallas mecnicas o elctricas (Cortina y Mrquez, 2008).
Existe una tendencia a la eliminacin de los trituradores debido a que,
frecuentemente, el dispositivo funciona con poco rendimiento y, adems, los
residuos que vierte al caudal residual no son ms que partculas que dificultan e
interfieren en buen funcionamiento de las restantes fases del tratamiento
(Seonez, 2001).

4.1.4 Desarenadores
Generalmente un agua residual contiene cantidades importantes de slidos
residuales a los que llamamos arenas (Seonez, 2001). Un desarenador tiene por
objeto separar, del agua cruda, la arena y partculas en suspensin gruesa con el
fin de evitar que se produzcan depsitos en las obras de conduccin, proteger las
bombas de la abrasin y evitar sobrecargas en los procesos posteriores de
tratamiento. El desarenado se refiere normalmente a la remocin de las partculas
superiores a 0.2 mm (OPS/CEPIS, 2005). En la Figura 4.10 se observa el
esquema de un desarenador tpico.
Normalmente los desarenadores se ubican despus de las unidades que
remueven slidos gruesos (tamizado) y antes de tanques de sedimentacin
primaria, aunque en algunas plantas de tratamiento los desarenadores anteceden
las unidades del tamizado (Zambrano y Saltos, 2009).
Los desarenadores son canales largos en los que, al descender la velocidad del
agua residual por ensanchamiento y por profundidad, se depositan los slidos
inorgnicos ms pesados (Seonez, 2001).
En el caso de aguas residuales es difcil evitar que la arena detenida no arrastre
consigo materia orgnica. Para evitarlo, se maneja una velocidad en el canal de
unos 0.3 m/s, ya que a esta velocidad los slidos de baja densidad se mantienen
en suspensin y sin embargo, se decantan las arenas (Palomares, et al, 1998).


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Figura 4.10. Planta y corte longitudinal de un desarenador (OPS/CEPIS, 2005).


4.1.5 Separadores de grasas y aceites
Las grasas y aceites, cuando se presentan en cantidades excesivas, pueden
interferir con los procesos biolgicos aerobios y anaerobios de los sistemas de
tratamiento de aguas residuales y por lo tanto disminuir su eficiencia (Ramos,
Seplveda y Villalobos, 2003).
Los procesos de separacin de grasas y aceites se basan en la diferencia de peso
especfico entre el agua y el aceite. Para llevar a cabo estos procesos, se utilizan
los siguientes equipos (Sainz, 2004):
Separadores API (siglas de American Petroleum Institute).
Trampas de aceites.
Separadores de placas.
Tanques gravimtricos.

El rendimiento de estos equipos suele no ser suficiente para alcanzar los lmites
exigidos por la normativa legal en el vertido al no eliminar las grasas y aceites que
se encuentran emulsionados o disueltos as como aquellas gotas de tamao
inferior al establecido en el diseo. Por esta razn, en las plantas depuradoras que

17

precisan eliminar este tipo de compuestos se suelen emplear tratamientos
posteriores de afino (Sainz, 2004).

Separadores API: La funcin principal de los separadores API es separar el
aceite libre del agua residual. Pero como no es capaz de separar sustancias
solubles ni romper emulsiones, nunca debe emplearse en dichas funciones
(Cortina y Mrquez, 2008).
El principio del sistema es hacer pasar el agua contaminada con hidrocarburo
mediante flujo continuo. Las partculas de hidrocarburos van a la superficie con un
flujo que depende de la diferencia de la densidad con el agua, de su tamao y de
la viscosidad del agua. La eficiencia del sistema depende, sobre todo, del rea de
los estanques de separacin, del tiempo de retencin, de la profundidad y de la
eficiencia que se haya alcanzado en la disminucin de la energa cintica del
afluente de agua residual (Seonez, 2000). En la Figura 4.11 se presenta el
esquema de un separador API.


Figura 4.11. Esquema de un separador API (Sainz, 2004).

Trampas de grasa: Generalmente se utilizan trampas de grasa para interceptar
las grasas y aceites de aguas residuales provenientes de restaurantes,
lavanderas pblicas y otros establecimientos comerciales que pueden contener
cantidades significativas de aceites y grasas (EPA, 2000).
Como se observa en la Figura 4.12 las trampas son tanques pequeos donde la
grasa sale a la superficie y es retenida mientras el agua aclarada sale por una
descarga inferior. No lleva partes mecnicas y el diseo es parecido al de un

18

tanque sptico. Recibe nombres especficos segn al tipo de material flotante que
vaya a removerse (MINDESARROLLO, 2000):
Domiciliar: Normalmente recibe residuos de cocinas y est situada en la
propia instalacin predial del alcantarillado.
Colectiva: Son unidades de gran tamao y pueden atender conjuntos de
residencias e industrias.
En Sedimentadores: Son unidades adaptadas en los sedimentadores
(primarios en general), las cuales permiten recoger el material flotante en
dispositivos convenientemente proyectados, para encaminarlo
posteriormente a las unidades de tratamiento de lodos.

De este tipo de equipos hay una amplia gama de unidades prefabricadas en el
mercado, existiendo de diferentes materiales (hormign, polister reforzado con
fibra de vidrio, otros plsticos, etc.) as como de diferentes capacidades. En estas
unidades, al estar prefabricadas, slo hay que indicar al suministrador el volumen
de la unidad deseada, siguiendo fielmente las instrucciones de instalacin de las
mismas (Sainz, 2004).


Figura 4.12. Trampa de grasa (Sainz, 2004).


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Separadores de placas: Con el fin de aumentar el rendimiento y la capacidad de
los procesos en API se desarrollaron los separadores de placas (Figura 4.13), que
aumentaron los rendimientos y disminuyeron la superficie requerida (Sainz, 2004).
En los separadores PPI (Parallel Plate Interceptor) las mejoras corresponden a la
incorporacin de placas paralelas inclinadas en los canales de un separador API
convencional. De esta manera se consigue la separacin de partculas de aceite
menores a 150 micrmetros. El separador CPT (Corrugated Plate Interceptor)
representa un perfeccionamiento del PPI, emplea placas corrugadas con una
inclinacin de 45 con respecto a la horizontal en la direccin del flujo de agua
residual (Cortina y Mrquez, 2008).


Figura 4.13. Esquema de un separador de placas (Sainz, 2004).

Tanques gravimtricos: Un problema que presentan los separadores de grasas y
aceites tipo API, y en menor medida los de placas, es que presentan elevadas
superficies cubiertas de hidrocarburos lo que da lugar a su evaporacin, sobre
todo en verano, y en consecuencia a la aparicin de olores, as como atmsferas
contaminadas, insalubres y peligrosas. A mediados de la dcada de los ochenta,
en EE.UU. se comenzaron a utilizar un nuevo tipo de separadores por gravedad,
los denominados tanques gravimtricos, que bsicamente constan de (Sainz,
2004):

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Tanque de forma cilndrica, construido en acero al carbono, cerrado por su
parte superior mediante techo fijo o flotante.
Skimmer flotante sobre boyas para separacin de la capa de aceite
separada en superficie, unido al exterior del tanque mediante una lnea
flexible o bien con tubera metlica provista de una rtula, que permita el
movimiento del skimmer cuando haya variaciones en el nivel de lquido en
el tanque.
Sistema de evacuacin de los gases desprendidos hasta la antorcha de la
instalacin.

4.2 Tratamiento primario
El tratamiento primario prepara las aguas residuales para su tratamiento biolgico,
elimina ciertos contaminantes y reduce las variaciones de caudal y de
concentraciones de las aguas que llegan a la planta (Rigola, 1989).
Los dispositivos para el tratamiento primario, tiene como propsito fundamental
disminuir la velocidad de las aguas residuales para que los slidos puedan
sedimentarse. Por consiguiente a estos dispositivos se le puede distinguir bajo el
nombre de tanques sedimentadores o de sedimentacin (Bolaos, 2006).
La sedimentacin se realiza en tanques de diversas formas y diseos, los cuales
de acuerdo a su diseo y operacin se pueden clasificar en (Cortina y Mrquez,
2008):
Tanques spticos.
Tanques de doble accin (Imhoff).
Tanques clarificadores.

4.2.1 Tanques spticos
Las fosas spticas se utilizan por lo comn para el tratamiento de las aguas
residuales de familias que habitan en comunidades que no cuentan con servicio
de alcantarillado o que la conexin al sistema de alcantarillado les resulta costosa
por su lejana. El uso de tanques spticos se permite en comunidades rurales,
urbanas y urbano-marginales (Rodrguez, 2008).

21

El tanque sptico es una estructura subterrnea impermeable utilizada para recibir
las aguas residuales de diversas fuentes. Est diseado para permitir que los
slidos se sedimenten y se separen del lquido, lograr una digestin limitada de la
materia orgnica y almacenar los slidos (lodos) mientras que el lquido clarificado
pasa a las fases adicionales de tratamiento y disposicin (EPA, 1999).
Es un sistema que utiliza la capacidad que tiene el suelo para absorber, por lo
tanto, su buen funcionamiento depende de que el tanque sedimentador cumpla
apropiadamente con la retencin de los slidos ms pesados y de las grasas, as
como de que los terrenos donde se colocan estos sistemas de tratamiento tengan
la capacidad de permitir que se infiltre el agua (Rosales, 2003).
Los principales tipos de tanques spticos que se utilizan para el tratamiento de
aguas residuales son de concreto, de fibra de vidrio y de polietileno/plstico.
Todos los tanques deben ser hermticos porque el agua subterrnea que ingresa
al sistema puede saturar el campo de absorcin al suelo, produciendo fallas en el
sistema (EPA, 2000).
Las tasas de eficiencia en los tanques spticos dependen en gran medida del
tiempo de retencin, los dispositivos de entrada y salida y la frecuencia de
extraccin de lodos (periodo de limpieza del tanque sptico). Si llegan
repentinamente grandes cantidades de lquido, la concentracin de slidos en
suspensin en el efluente puede aumentar temporalmente, debido a la agitacin
de slidos ya sedimentados (OPS/CEPIS, 2005).
Los sistemas spticos convencionales estn diseados para funcionar
indefinidamente si se realizan correctamente las actividades de mantenimiento.
Sin embargo, debido a que la mayora de los sistemas domsticos no reciben un
mantenimiento correcto, la vida til de operacin de los sistemas spticos es
generalmente igual o menor a 20 aos (EPA, 1999). La siguiente Figura (4.14)
esquematiza la seccin transversal de un tanque sptico de dos compartimientos


22


Figura 4.14. Seccin transversal de un tanque sptico de dos compartimientos (EPA, 1999).

4.2.2 Tanques de doble accin (Imhoff)
Los tanques Imhoff son un sistema de tratamiento primario que utiliza la fuerza de
gravedad para separar slidos del agua residual en un proceso conocido como
sedimentacin primaria. Esta tecnologa es aplicable a situaciones de pases en
desarrollo y en comunidades donde la descentralizacin del tratamiento de aguas
residuales es deseable (McLean, 2008).
El proceso que tiene lugar en un tanque Imhoff es similar al de un tanque sptico,
excepto que el tanque Imhoff es diseado para que la cmara de sedimentacin
este separada de la cmara de digestin, resultando en dos compartimientos
(como se observa en la Figura 4.15). La sedimentacin ocurre en el
compartimiento superior, esta cmara casi siempre permanece aerbica y su
efluente tiene una DBO ms baja que la de un tanque sptico. En la cmara
inferior tiene lugar la digestin de los slidos sedimentados (Chhatwal, 1999). El
tanque Imhoff elimina del 40 al 50% de slidos suspendidos y reduce la DBO en
un 25 a 35 % (Rodrguez, 2008).
Los residuos son acumulados en la cmara de sedimentacin y removidos cada
da. Estos residuos son descargados desde la cmara a travs de conductos, los
cuales tambin tiene la funcin de ser un escape para los gases producidos
durante el proceso de digestin de los lodos. El proceso de digestin de los lodos
en los tanques Imhoff es muy lento debido a que el calentamiento en la cmara

23

durante el proceso no es econmicamente posible. Los tanques Imhoff tienen la
ventaja de ser simples en su operacin y de ser empleados solamente en
pequeas plantas de tratamiento. Hasta hace poco, los tanques Imhoff eran
diseados sin ningn tipo de limpieza mecnica o equipo de recoleccin de lodos,
ahora, los equipos mecnicos para tanques Imhoff tambin estn disponibles
(Wang, et al, 2005).
Los tanques Imhoff tienen bajos requerimientos de mantenimiento, no obstante,
tienen algunos problemas operacionales, incluyendo la peridica produccin de
espumas olorosas, acumulacin excesiva de desechos en los conductos de
ventilacin y la produccin de un oloroso lodo digerido (Aarne, 2003).


Figura 4.15. Tanque Imhoff (OPS/CEPIS, 2005).

4.2.3 Tanques clarificadores
La clarificacin de aguas residuales consiste en la eliminacin de la turbidez,
sedimentos y partculas flotantes. Por lo general es una de las primeras etapas en
el tratamiento de aguas residuales ya que las impurezas que aqu se eliminan
podran interferir con cualquier tratamiento posterior (LETD, n/d).
Los tanques clarificadores recogen los ltimos desarrollos en la sedimentacin
forzada con un diseo derivado del tanque convencional pero teniendo en cuenta

24

los avances en instrumentacin, control y en el empleo de los floculantes de ltima
generacin, que son los que realmente han permitido su desarrollo (Bouso, 2002).
Los tanques clarificadores, tambin llamados floculadores, se pueden clasificar de
la siguiente manera (ENOHSA, n/d):
Floculadores de contacto de slidos o en manto de lodos.
Floculadores de potencia o de disipacin de energa.

Floculadores de contacto de slidos o de manto de lodos: Su funcin est
controlada por la concentracin de slidos y debido a que esta vara
continuamente es necesaria una constante atencin del operador. Han sido
desarrollados y son ofertados generalmente por fabricantes de equipos, cada uno
con sus caractersticas propias, que siempre resaltan sus ventajas ms aparentes.
Los clarificadores en manto de lodos se utilizaron inicialmente en el ablandamiento
del agua y con esa finalidad son bastante eficientes, consecuencia de la
relativamente elevada densidad del carbonato de calcio precipitado. En el
abatimiento de color y turbiedad con sulfato de aluminio ya no son tan eficientes.
Pocas unidades se consideran como moderadamente eficientes. Muchas operan
bien solamente cerca de la mitad de su capacidad nominal y fracasan cuando se
requiere que operen a la capacidad de proyecto, atribuyndose a una seleccin
inadecuada de parmetros de diseo (ENOHSA, n/d).
En la Figura 4.16 podemos observar el esquema de un clarificador de flujo
ascendente con manto de lodos. Estos floculadores pueden ser, a su vez,
hidrulicos o mecnicos (Figura 4.17) de acuerdo con la concepcin del diseo
(Cuesta y Guerra, 2008).


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Figura 4.16. Clarificador de flujo ascendente con manto de lodos (ENOHSA).





Figura 4.17. a) Floculador hidrulico con manto de lodos, b) Floculador mecnico con
manto de lodos (Cuesta y Guerra, 2008).



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Floculadores de potencia: las partculas son arrastradas por el flujo de agua a
travs del tanque de floculacin sin que prcticamente exista concentracin de
slidos. Normalmente, los gradientes son prefijados en el proyecto. En algunos
casos, pueden ser ajustados por el operador. De acuerdo con la forma de
disipacin de energa, se pueden clasificar en hidrulicos y mecnicos
(CEPIS/OPS, 2004).
Los floculadores hidrulicos (Figura 4.18) utilizan la energa hidrulica disponible a
travs de una prdida de carga general o especfica. Los floculadores hidrulicos
ms utilizados son los de pantallas, de flujo horizontal o de flujo vertical. Los
floculadores mecnicos (Figura 4.19) utilizan energa de una fuente externa,
normalmente un motor elctrico acoplado a un intercambiador de velocidades, que
hace posible la pronta variacin de la intensidad de agitacin (Cuesta y Guerra,
2008).


Figura 4.18. Floculador Hidrulico de medio poroso (CEPIS/OPS).


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Figura 4.19. Floculador mecnico de turbina (CEPIS/OPS).

4.3 Tratamiento secundario
El tratamiento secundario, como parte del tratamiento de aguas residuales,
consiste en una serie de operaciones y procesos fsico-qumicos y/o biolgicos al
que son sometidas las aguas residuales despus de haber pasado por los
procesos primarios (Cortina y Mrquez, 2008).
El efluente del tratamiento primario todava contiene 40 a 50 por ciento de los
slidos suspendidos que tena el influente a la planta y virtualmente todos los
compuestos orgnicos e inorgnicos disueltos (Valdez y Vzquez, 2003).
En el tratamiento secundario biolgico, la mayor parte de la materia (ya sea
disuelta o como slidos sedimentables) no separada previamente, ser utilizada
como nutriente por los microorganismos presentes en el medio (Piedrola, 2000).
La descomposicin de estos slidos remanentes depende principalmente de
organismos, aerobios y anaerobios, que los trasformaran en otros slidos
orgnicos o en compuestos inorgnicos estables menos perjudiciales (Bolaos,
2006).
Los procesos fsico-qumicos durante el tratamiento secundario, pueden servir
para favorecer la sedimentacin de la materia en suspensin, pero son
especialmente tiles para eliminar la materia coloidal y los slidos orgnicos

28

disueltos, los cuales sin reactivos qumicos jams sedimentaran (Cortina y
Mrquez, 2003).
En tratamiento fsico-qumico se suelen emplear combinaciones de operaciones y
procesos unitarios tales como coagulacin, micro-cribado, filtracin, oxidacin
qumica, adsorcin con carbono y otros procesos para remover los slidos y
reducir la DBO a niveles aceptables (Valdez y Vzquez, 2003).
En la mayora de los caso, con el tratamiento secundario se da por finalizado el
proceso de depuracin. Al trmino de esta fase se suele conseguir un efluente en
el que se ha reducido del 70 al 90% la carga orgnica del caudal de entrada, lo
que hace posible su vertido al medio (Piedrola, 2000).
En el tratamiento biolgico (aerobio/anaerobio) del agua residual pueden usarse
varios tipos de reactores los cuales pueden ser de dos tipos, los que contienen
cultivos suspendidos y los que contienen cultivos adheridos. En los primeros,
como su nombre lo indica, los microorganismos estn suspendidos en el agua
residual ya sea como clulas individuales o como racimos de clulas llamados
flculos, stos son rodeados por el agua residual que contiene su alimento y otros
elementos esenciales. Los segundos, consisten en masas de microorganismos
adheridos a superficies, mientras que el agua residual pasa sobre la pelcula
microbiana (Valdez y Vzquez, 2003).
Para cada tipo de reactor biolgico podemos encontrar una variedad de
dispositivos utilizados para el tratamiento secundario de las aguas residuales
(Zambrano y Saltos, 2009):
Sistemas de cultivos suspendidos.
Lodos activados.
Lagunas de estabilizacin.
Sistemas de cultivos adheridos.
Filtros percoladores.
Biotorres.
Biodiscos.



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4.3.1 Lodos activados
El proceso de lodos activados fue desarrollado por primera vez en Inglaterra en
1914 por Ardern y Lockett. Su nombre proviene de la produccin de una masa
activada de microorganismos capaz de estabilizar un residuo por va aerobia
(Nodal, 2001).
Esta masa es formada debido a que cuando se agita un agua residual en
presencia de oxgeno se forma un flculo de lodo en el que se desarrollan muchas
bacterias y organismos vivientes con lo que dicho flculo se vuelve activo,
oxidando y absorbiendo materia orgnica. De aqu que se denomina lodo activado
(Valdez y Vzquez, 2003).
El proceso de lodos activados est constituido por cuatro elementos bsicos:
tanque de aireacin, sistema de aireacin, sedimentador y lnea de recirculacin.
Estos elementos se pueden apreciar en la Figura 4.20. En el tanque de aeracin
se mezclan la materia orgnica, los microorganismos y el oxgeno disuelto; esta
mezcla se conoce como licor mezclado. Una vez que la mezcla abandona el
reactor entra en un sedimentador secundario, en el cual se separa la biomasa del
agua; la biomasa o lodo precipita hacia el fondo del sedimentador. Estos lodos se
regresan al tanque de aeracin para mantener una concentracin determinada de
microorganismos (Caldern, n/d).
El contenido del tanque de aireacin, que es la combinacin de los lodos
retornados y el agua residual, es llamado licor mezclado y los slidos presentes se
denominan slidos en suspensin del licor mezclado (SSLM) (Henry y Heinke,
1999).
El empleo de lodos activados ofrece una alternativa para el tratamiento de aguas
residuales ya que poseen una gran variedad de microorganismos capaces de
remover materia orgnica presente en el agua, esto se ve favorecido por el uso de
reactores que proveen de las condiciones necesarias para la biodegradacin
(Zambrano y Saltos, 2009).


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Figura 4.20. Esquema de un sistema de lodos activados (Manahan, 2007).

4.3.2 Lagunas de estabilizacin ( de oxidacin)
Las Lagunas de estabilizacin son grandes depsitos impermeables, de
profundidad variada, a los que se vierten afluentes de aguas residuales de
diversas fuentes, ya sea con tratamiento previo o sin tratamiento (Seonez, 2001).
El trmino lagunas de oxidacin fue empleado debido a que la gran cantidad de
oxigeno que producen las algas a travs de la fotosntesis es un factor
predominante en el proceso de degradacin. Sin embargo, el uso de este trmino
es un tanto incorrecto puesto que existen otros procesos que intervienen en la
bioestabilizacin de la materia orgnica, como la reduccin por digestin, que son
igualmente importantes en los procesos degradacin (Yez, n/d).
La depuracin por lagunaje de aguas residuales consiste en el almacenamiento de
estas durante un tiempo variable en funcin de la carga aplicada y de las
condiciones climticas de forma que la materia orgnica resulte degradada
mediante la actividad de los microorganismos presentes en el medio acutico. El
proceso de depuracin tiene lugar gracias a transformaciones fsicas, qumicas y
bilgicas que ocurren en las lagunas y que tienden a estabilizar el agua residual.
Los fenmenos que se producen tienen relacin con la sedimentacin, oxidacin,
fotosntesis, digestin, aireacin y evaporacin (Moreno, 2003).
El tratamiento de las aguas residuales a travs de lagunas, en forma sintetizada,
consiste en: reducir el contenido de slidos suspendidos por sedimentacin,

31

satisfacer la demanda bioqumica de oxgeno, estabilizar los compuestos
orgnicos biodegradables y reducir el nmero de organismos patgenos (Guevara,
1996).
Este proceso reduce la septicidad de las aguas residuales, consigue una
disminucin de la DBO entre el 75 y 96%, reduce los slidos suspendidos entre 90
y 99%, y consigue una remocin de bacterias del 98 %. Adems, reduce
significativamente las concentraciones de LAS (Lauril Alquil Sulfonato) y ABS
(Alquil Benceno Sulfonato) que provienen de los detergentes (Villegas, 1995).
Como unidad de proceso para el tratamiento de material residual orgnico, las
lagunas pueden ser usadas en serie y/o en paralelo (Figura 4.21) seguidas de
tanques de sedimentacin con recirculacin de lodos al influente de la laguna
(Jimnez, 2002).

Figura 4.21. Sistema de lagunas en serie (Jimnez, 2002).

Las lagunas de estabilizacin pueden clasificarse bsicamente en cuatro tipos
(Palomares, et al, 1998):
Lagunas Facultativas.
Lagunas aerobias.
Lagunas anaerobias.
Lagunas aireadas.

Lagunas facultativas: Son el tipo de lagunas ms comnmente usado para el
tratamiento de aguas residuales de pequeas y medianas poblaciones. La
caracterstica primordial de este sistema de lagunaje es la presencia simultnea
de los dos tipos de tratamiento metablico: aerobio y anaerobio. A grandes rasgos,
este tipo de lagunas se componen de tres capas: una aerobia, cercana a la

32

superficie donde existe oxgeno disuelto permanentemente, una anaerobia en la
parte ms profunda, que contiene los slidos sedimentados en donde se dan
procesos de fermentacin; y una facultativa, cuyo desempeo depender de la
hora del da en que se encuentre (Manga, et al, 2007). En la Figura 4.22 se
representan las capas as como los procesos que se llevan a cabo en cada una
de ellas.
El proceso aerobio de la materia orgnica hace que el carbono se utilice como
fuente de energa para los microorganismos que al ser oxidado produce anhdrido
carbnico. El oxgeno necesario para la estabilizacin de la materia orgnica
proviene de la re-aireacin que se produce en la superficie y de la fotosntesis que
se lleva a cabo por medio de las algas presentes en la zona aerobia. En esta
zona, las bacterias, utilizan el oxgeno producido por las algas y desprenden CO
2

que, a su vez, es utilizado por stas, cerrando as el ciclo (Moreno, 2003).


Figura 4.22. Proceso biolgico en una laguna facultativa (Valdez y Vzquez, 2003).


33

Lagunas aerobias: Generalmente reciben aguas residuales que han sido
sometidas a un tratamiento previo y que contienen relativamente pocos slidos en
suspensin (Rodrguez, 2008).
En este sistema, la materia orgnica es degradada por bacterias aerobias que
durante el proceso de degradacin producen agua, fosfatos, dixido de carbono y
otros compuestos. La actividad de la bacterias necesita gran aporte de oxgeno
disuelto que inicialmente es suministrado por la atmosfera, muy pronto este no es
suficiente y aparece ms oxigeno suministrado por las algas fotosintticas
(Seonez, 2001).
Las bacterias presentes utilizan el oxgeno disuelto como aceptor de electrones en
los procesos de degradacin y asimilacin de la materia orgnica liberando
nutrientes (N y P en forma de amonio y orto fosfatos) y dixido de carbono los
cuales son aprovechados por las algas para la produccin de biomasa (Manga, et
al, 2007).
Las lagunas anaerobias suelen ser tanques poco profundos (0.8 a 1.2 m) lo cual
permite la penetracin de la luz del sol en toda la columna de agua. Como
resultado, este tipo de lagunas tiene gran actividad fotosinttica durante horas de
luz solar en toda la columna de agua (Zambrano y Saltos, 2009).
Durante la noche, cuando no hay radiacin incidente, las algas realizan el proceso
de respiracin metabolizando endgenamente parte de su biomasa y liberando
dixido de carbono y residuos orgnicos al medio los cuales sern aprovechados
al da siguiente durante el ciclo fotosinttico (Manga, et al, 2007).

Lagunas anaerobias: Las lagunas anaerobias se disean para el tratamiento de
lquidos con alto contenido de materia orgnica, generalmente aguas residuales
de industrias ubicadas en zonas rurales apartadas. Estas lagunas requieren ser
cubiertas o aisladas de zonas pobladas ya que tienen un alto potencial de generar
malos olores (Zambrano y Saltos, 2009).
La misin principal de las lagunas anaerobias es la sedimentacin de la mayor
parte de los slidos en suspensin y la eliminacin de parte de la materia orgnica
por medio de las bacterias presentes, pudiendo alcanzar reducciones en torno al

34

70% de DBO y slidos en suspensin. El proceso de depuracin en este tipo de
lagunas tiene lugar mediante una fermentacin anaerobia. En estos procesos,
participan cuatro grupos microbianos: las bacterias hidrolticas, bacterias
acidognicas, bacterias acetognicas y las bacterias metanognicas, todos ellos
complementarios e imprescindibles para el proceso (Moreno, 2003).
La estabilizacin es estas lagunas tiene lugar mediante las etapas siguientes
(Rodrguez, 2008).
Hidrlisis: los compuestos orgnicos complejos e insolubles son transformados
en otros compuestos ms sencillos y solubles en agua.
Formacin de cidos: los compuestos orgnicos sencillos generados en la etapa
anterior son utilizados por las bacterias generadoras de cidos. Producindose su
conversin en cidos orgnicos voltiles.
Formacin de metano: una vez que se han formado los cidos orgnicos, una
nueva categora de bacterias acta y los utiliza para convertirlos finalmente en
metano y dixido de carbono.
Para conservar la energa calorfica y mantener las condiciones anaerobias, se
construyen estanques de profundidades que varan entre 2.4 y 9 m, siendo
profundidades tpicas entre 4 y 5 m. Los residuos a tratar sedimentan al fondo,
donde se lleva a cabo el proceso de degradacin anaerobia, y el efluente
parcialmente clarificado se vierte a un proceso posterior (Peralta, 1999).

Lagunas aireadas: en lagunas de estabilizacin algunas veces la cantidad de
oxgeno suministrado por medios naturales es insuficiente para llevar a cabo la
oxidacin de la materia orgnica, necesitndose un suministro adicional de
oxgeno por medios mecnicos (Rodrguez, 2008).
Los sistemas de aireacin forzada se incorporan principalmente para evitar
problemas de olores, ajustar la incorporacin de oxigeno ante variaciones de
carga y para mejorar la agitacin dentro de las lagunas (Palomares, et al, 1998).




35

4.3.3 Filtros percoladores
El diseo clsico de un filtro percolador incluye una cama de rocas (medio de
soporte), insertadas en una estructura cilndrica o rectangular, a travs de la cual
se roca el agua residual (Vallero y Peirce, 2003). En la Figura 4.23 se muestra la
seccin transversal de un filtro percolador en donde se aprecia claramente el
proceso de estos sistemas.
Contrario a lo que su nombre indica, la principal funcin de este sistema no es la
de filtrar. La funcin del medio en el filtro es solamente proporcionar un soporte
para la formacin de un biofilm, el cual degradara la materia orgnica presente en
el agua residual (Von Sperling, 2007).
Las caractersticas ms importantes del medio de soporte son su rea superficial
especfica y la porosidad; la primera es la medida del espacio en donde puede
crecer el biofilm y la segunda es una medida de los vacos a travs de los cuales
puede pasar el agua residual y el aire para la ventilacin del sistema (Valdez y
Vzquez, 2003).
Como material de soporte se ha utilizado tpicamente roca debido a que es fuerte,
durable y qumicamente resistente para el crecimiento del biofilm, sin embargo
este material tiene una limitada rea superficial (50.100 m
2
/m
3
) y una porosidad de
40 a 50%. Actualmente, plsticos de baja densidad son utilizados como soporte ya
que tienen un rea superficial de hasta 300 m
2
/m
3
y consiguen una porosidad de
95% (El-Gewely. 1998).


Figura 4.23. Seccin trasversal de un filtro percolador (Valdez y Vzquez, 2003).


36

El biofilm se forma a medida que el agua residual fluye sobre el medio de soporte
y los microorganismos presentes en el agua se adhieren a l (EPA, 2000).
El biofilm que coloniza el medio tiene una mezcla compleja de especies que van
desde bacterias y protozoos hasta organismos mayores (lombrices y larvas de
mosca). Estas forman un cuidadoso equilibrio en la cadena alimentaria y si este
equilibrio se perturba puede haber problemas (Forster, 2003).
Para aplicar el agua residual sobre el medio de soporte se emplea un sistema de
distribucin rotatorio. El sistema permite la aplicacin del agua de manera
intermitente, lo que posibilita la circulacin del aire a travs de los espacios vacos,
entre cada dosificacin. El agua se dispersa en la parte superior, a unos
centmetros del medio de soporte, lo que da como resultado una carga hidrulica
uniforme en la profundidad del lecho de roca o plstico (Valdez y Vzquez, 2003).
A medida que las aguas residuales y el aire fluyen a travs de la cama y tienen
contacto con el biofilm, este hace uso de ellos para obtener de los compuestos
orgnicos la energa necesaria para sus procesos metablicos y el oxgeno
necesario para las reacciones de oxidacin bioqumica. Como resultado, se logra
la remocin de la materia orgnica mediante su conversin a masa celular, CO
2
y
H
2
O (Valencia, n/d).
Despus del arranque del proceso, debido a la actividad microbiana puede
formarse una zona anaerobia en el biofilm junto al medio soporte. Esto puede
llevar al crecimiento de microorganismos facultativos y posiblemente anaerobios,
especialmente si la acumulacin de biomasa es excesiva. Sin embargo, los
organismos aerobios superficiales sustentan el mecanismo bsico de eliminacin
orgnica. Las funciones propias de la anaerobiosis, hidrlisis y produccin de gas,
son mnimas o ausentes si la operacin del lecho es adecuada (Zambrano y
Saltos, 2009).
La Figura 4.24 muestra un diagrama de procesos en un filtro percolador en el cual
podemos observar el esquema de lo que seran las zonas aerobia y anaerobia que
se forman sobre el medio filtrante, as como los insumos y productos que son
parte del proceso.

37

La pelcula biolgica va engrosando y llega un momento en que se desprende del
soporte, estos restos de biofilm junto con el agua tratada son colectados por un
drenaje incorporado al sistema y trasportados a un sistema secundario de
clarificacin. El algunas circunstancias, una porcin del efluente del filtro
percolador puede ser reciclada para diluir la concentracin del agua del influente
(McFarland, 2001).

Figura 4.24. Diagrama de proceso en un filtro percolador (Lin y Lee, 2007).

El sistema de filtro percolador se clasifica en filtros de baja tasa, filtros de tasa
media, filtros de alta tasa y filtros de tasa sper alta, dependiendo de sus tasas de
carga hidrulica y de materia orgnica (McFarland, 2001).
Hay que tener en cuenta que los filtros percoladores son un sistema de
tratamiento secundario y requieren que las aguas tengan un tratamiento previo
que remueva los slidos sedimentables y los aceites y grasas para disminuir la
carga orgnica y as evitar obstrucciones en el sistema (EPA, 2002).




38

4.3.4 Biotorres
Las Biotorres (Figura 4.25) son similares, en concepto, a los filtros percoladores;
en general pueden considerarse como filtros percoladores profundos (ICON,
2008).
Para evitar el peso excesivo que se generara en este sistema al utilizar roca
triturada como medio de soporte, se utilizan medios de soporte modulares ligeros
colocados alternadamente, fabricados con hojas planas corrugadas de PVC
(policloruro de vinilo) soldadas, que proporcionan rigidez a la columna vertical. Los
medios modulares se apilan para formar una columna de hasta 12 m de altura,
con lo que se obtiene un volumen grande en una estructura de contencin
relativamente pequea (Valdez y Vzquez, 2003).
Las Biotorres tienen algunas ventajas sobre los filtros percoladores: el empleo de
material plstico como soporte disminuye los problemas de obstruccin, requieren
menos espacio y se pueden operar en condiciones climticas severas (Zaragoza,
2007).
Las desventajas de este sistema son: mayor costo de bombeo requerido por la
recirculacin de un gasto grande (debido a que se trata un gasto mayor al de los
filtros percoladores) y la mayor prdida de carga hidrulica a travs de toda la
profundidad del lecho (Valdez y Vsquez, 2003).


Figura 4.25. Sistema de Biotorre (Zambrano y Saltos, 2009).


39

4.3.5 Biodiscos
Los contactores biolgicos rotatorios, comnmente conocidos como biodiscos
RBCs (rotating biological contactors, en ingls), se instalaron por primera vez en
Alemania en 1960, gozaron de una considerable popularidad en los aos setenta y
perdieron popularidad en los aos ochenta al evidenciar problemas de diseo de
la primera poca. En la actualidad, los RBCs son procesos de pelcula fija que
constituyen una opcin para nuevos diseos (Ordoez y Betancur, 2003).
Los biodiscos son similares a los filtros percoladores, en cuanto que los
microorganismos permanecen adheridos al material de soporte. En este caso, el
material de soporte suelen ser unos discos rotativos de polietileno o poliestireno,
que permanecen parcialmente sumergidos en el flujo del agua residual (Mximo,
2002).
Los discos se sumergen en el agua residual y rotan lentamente a travs de ella
(como se observa en la Figura 4.26). Durante la operacin, los microorganismos
se adhieren a la superficie de los discos y eventualmente forman una capa sobre
el rea total hmeda; la rotacin de los discos pone en contacto a la biomasa en
forma alternada con la materia orgnica en el agua residual y con la atmsfera
para la absorcin de oxigeno (Boehm, 2002).
Los biodiscos se pueden utilizar como tratamiento secundario y tambin se
pueden emplear para la nitrificacin y desnitrificacin, ya sea como mtodo
estacional o permanente. Se suelen proyectar basndose en factores de carga
desarrollados en estudios en planta piloto, y a partir de datos deducidos de
instalaciones a escala industrial. Tanto los criterios de carga hidrulica como
orgnica son aplicables al dimensionamiento de las unidades para el tratamiento
secundario (Zambrano y Saltos, 2009).


40


Figura 4.26. Seccin transversal y sistema de tratamiento con biodiscos (Valdez y Vsquez,
2003).

4.4 Tratamiento Terciario
El tratamiento terciario o avanzado se utiliza cuando se desea eliminar ciertos
componentes del agua residual que no han podido ser separados mediante el
tratamiento secundario. Este tratamiento suele llevarse a cabo despus de un
tratamiento secundario, aunque tambin puede aplicarse en combinacin con este
o con un tratamiento primario (Mximo, 2002).
El objetivo principal de los tratamientos terciarios es la eliminacin de
contaminantes especficos de un agua residual. El tratamiento terciario es muy
caro, por lo que solo se aplica cuando el agua se ha de reutilizar o cuando hay que
eliminar un contaminante especialmente peligroso (Palomares, et al, 1998).
Existen muchos mtodos de tratamiento terciario, algunos de los ms importantes
son los siguientes (Ramalho, et al, 1996).
Adsorcin en carbn activado.
Intercambio inico.
Osmosis Inversa.
Electrodilisis.
Oxidacin qumica.
Proceso Sonozone.

41

4.4.1 Adsorcin en carbn activado
El carbn activado es un material carbonoso con una gran porosidad interior.
Debido a que tiene una gran superficie interna tiene la capacidad de retener una
gran cantidad de molculas en su interior (adsorber), por lo que se le utiliza en
diversos procesos, incluido el tratamiento de aguas residuales (Nudelman, 2004).
El carbn activado se prepara a partir de materias primas carbonosas como
madera, lignito, carbn y cascaras de nuez mediante procesos trmicos que
implican deshidratacin y carbonizacin, seguidos por aplicacin de vapor
caliente. Se obtiene una estructura muy porosa con grandes reas superficiales de
hasta 1000 m
2
/g (Ramalho, et al, 1996).
El carbn activado est contenido en columnas a travs de las cuales se hace
pasar el agua residual (Figura 4.27) el cual adsorbe las impurezas que esta pueda
contener.
La aplicacin del carbn activado en el tratamiento de agua va desde la
eliminacin de sabor y olor para el control de compuestos orgnicos muy
especficos, como organoclorados, COT residual y precursores de los
trihalometanos (THM) como las sustancias hmicas. El carbn activado se aplica
para remover color, fenoles, DQO, sustancias con bajo peso molecular as como la
mayora de los metales pesados. Tambin es posible la remocin de pesticidas
como Aldrn, Endrn, Dieldrn, DDD (dicloro difenil dicloro-etano), DDT (dicloro
difenil tricloro-etano) DDE (dicloro difenil cloro-etileno), Toxafeno y Aroclor 1242
(Jimnez, 2002).


Figura 4.27. Columnas que contienen carbn activado (EPA, 2003).

42

4.4.2 Intercambio Inico
Es una operacin en la que se utiliza un material, habitualmente denominado
resina de intercambio inico, que es capaz de retener selectivamente sobre su
superficie los iones disueltos en el agua, los mantiene temporalmente unidos a la
superficie y los cede frente a una disolucin con un fuerte regenerante (Rodrguez,
et al, 2006).
El proceso se basa en el reemplazamiento de los iones en solucin por los grupos
aninicos o catinicos de un empaque que puede ser de tipo mineral o polimrico.
El procedimiento consiste en hacer pasar la solucin de desecho a travs de un
lecho granular o intercambiador inico donde los iones son retenidos (Figura 4.28).
Con el tiempo, el intercambiador pierde su capacidad y necesita ser regenerado
con una solucin de electrolito que vuelva a colocar los iones removidos por el
contaminante (Jimnez, 2002).


Figura 4.28. Intercambio inico (Castells, 2000).

Existen numerosas arcillas con capacidad de intercambio inico como las
montmorillonitas, zeolitas y vermiculitas, perteneciendo todas ellas a los silicatos
estratificados, sin embargo, el uso ms generalizado se halla en las resinas
orgnicas de intercambio inico (poliestireno, poliacrilamida, poliacrlicas). El uso
de la tcnica de intercambio inico permite obtener una disolucin ms

43

concentrada de las sustancias a eliminar (P.ej. metales), lo que facilita su posible
recuperacin o tratamiento (Castells, 2000).

4.4.3 Osmosis inversa
La smosis inversa es un proceso en el que se fuerza al agua para que pase a
presin a travs de una membrana semipermeable, eliminando una parte de los
componentes disueltos y de las impurezas suspendidas (Franson, 1992).
La aplicacin de una presin superior a la presin osmtica a una solucin
consigue que el disolvente atraviese la membrana semipermeable, obtenindose a
un lado de est disolvente puro y en el otro lado se concentran las otras
molculas, que comportndose como partculas slidas ante una placa filtrante no
pueden atravesar la membrana (Costa, 1998). En la Figura 4.29 se representa
este proceso.


Figura 4.29. Principio de la osmosis inversa (Jimnez, 2002).

La smosis inversa se utiliza en el tratamiento de aguas industriales con
membranas de polmeros inertes que pueden reducir concentraciones de 1 a 10
mg/l de cloroformo, percloroetileno y tolueno hasta niveles aceptables para
descarga o reciclado, en la industria de la galvanoplastia (en donde se utiliza para
recuperar metales y reciclarlos al bao de recubrimiento qumico) y para desalar
agua de mar (Jimnez, 2002).




44

4.4.4 Electrodilisis
Es una tcnica que permite la separacin de un disolvente de una disolucin de
electrolitos. Para ello, se emplean membranas semipermeables selectivas de
aniones y cationes que se someten a un campo elctrico de modo que los iones
emigran cada uno al polo del signo opuesto no pudiendo volver a atravesar la
membrana, quedando as de un lado de la membrana el disolvente casi puro
(Seonez, 2000).
La Figura 4.30 muestra la disposicin de un aparato de electrodilisis, se observa
la direccin del flujo as como tambin el sentido de atraccin hacia los campos
elctricos.
En un sistema prctico de electrodilisis, se emplean de 200 a 400 membranas
selectivas instaladas paralelamente formando un montaje que contiene de 100 a
200 parejas de celdas. En la prctica, la eficiencia con la que los iones son
separados de las disoluciones es normalmente inferior al 100% (Ibez, 1989).
Las membranas suelen ser de poliestireno, con grupos sulfonados las catinicos y
grupos amino las aninicas. Se construyen en lminas planas que contienen de 30
a 50 % de agua. Para mantener la electroneutralidad de carga fija debe estar
asociada a un ion de carga opuesta. La semipermeabilidad no es perfecta pero su
selectividad supera el 90 % (Rigola, 1989).


Figura 4.30. Aparato de electrodilisis (Manahan, 2007).

45

La tecnologa de electrodilisis pertenece a la tecnologa electroqumica, que
forma parte de la Qumica Verde, que actualmente se est desarrollando con el
objetivo de disear mtodos cada vez ms respetuosos con el medioambiente
(Universidad de Alicante, n/d).

4.4.5 Oxidacin qumica
La oxidacin qumica es un mtodo importante en el tratamiento de aguas
residuales ya que es capaz de eliminar compuestos orgnicos (biodegradables y
no biodegradables) e inorgnicos que son resistentes a otros mtodos. Adems,
funciona muy bien en aplicacin a aguas diluidas (Patio, 1997).
El propsito de la oxidacin en el tratamiento de agua es convertir especies
qumicas no deseables en compuestos que no sean peligrosos o que deterioren la
calidad del agua. En este proceso se aumenta el estado de oxidacin de las
sustancias en forma equivalente a la prdida de electrones en reacciones
inorgnicas simples (Jimnez, 2002).
Una clasificacin de los procesos de oxidacin (Figura 4.31) se puede realizar en
funcin del tiempo que se llevan aplicando: procesos convencionales y nuevas
tcnicas, o se puede establecer una diferenciacin en funcin del tipo de
intermedio oxidante, siendo el radical hidroxilo el ms empleado por su alta
capacidad oxidante (Yage, 2001).


Figura 4.31. Clasificacin de procesos de oxidacin.

Aun cuando los intermediarios de una oxidacin son, generalmente, mas
biodegradables que los compuestos originales, existe la posibilidad de que los
productos intermedios reaccionen entre ellos o con el oxidante dando lugar a otra

46

gama de contaminantes, por lo que la viabilidad de este proceso debe ser
analizado mediante pruebas de tratabilidad (Jimnez, 2002).

4.4.6 Proceso Sonozone
Esta tcnica ha sido desarrollada en la Universidad de Notre Dame, en este lugar
hay una planta piloto con una capacidad de 3.15 m
3
/h, como modelo para la
investigacin, donde se tratan aguas residuales del mismo campus universitario.
El proceso "Sonozone" combina los ultrasonidos y el tratamiento con ozono. Este
proceso consta de tres etapas de las cuales las dos iniciales son unidades del
pretratamiento:

Fase fsico-qumica: el lodo se separado mediante una serie de unidades

de tratamiento primario utilizando la coagulacin seguida de una
clarificacin.

Fase de filtrado: el sistema de filtracin est proyectado para eliminar los

slidos de tamao microscpico y los productos orgnicos provenientes del
agua residual clarificada.

Fase "Sonozone": la unidad central es la que comprende el ozono y los

ultrasonidos. Consiste en un pequeo disco metlico vibratorio en el fondo
de un tanque a travs del cual fluye el agua residual. Se hace pasar una
corriente estable de ondas ultrasnicas mediante el disco vibratorio y
simultneamente se hace burbujear ozono dentro del tanque, siendo este
ozono producido en un tanque generador mediante arcos de corriente
elctrica a travs del aire.
El mecanismo exacto de los fenmenos que tienen lugar cuando el agua residual
se somete a una combinacin de ozono y ondas de ultrasonidos, est an en
investigacin. Las ondas de alta frecuencia rompen las bacterias y las partculas
en disolucin en otros de tamao ms pequea. De esta manera se hacen muy
susceptibles al fuerte efecto oxidante del ozono, con el que el consumo de este
producto es menor que el requerido en otras circunstancias. Los compuestos de
carbono se oxidan dando lugar a CO
2
y O
2
(Mndez, 2004).


47

5. HUMEDALES ARTIFICIALES

5.1 Antecedentes
El trmino de humedales construidos es relativamente nuevo; sin embargo, el
concepto es antiguo, pues se tiene conocimiento de que las antiguas culturas
como son la China y la Egipcia utilizaban a los humedales naturales para la
disposicin de sus aguas residuales (Brix H, 1994 a, citado por Silva, n/d.)
Algunos de los primeros trabajos la utilizacin de humedales artificiales para el
tratamiento de aguas residuales comenz en el Instituto Max Planck en 1953. Los
investigadores trataron mitigar algunos problemas de contaminacin utilizando el
sistema de los humedales naturales. Su investigacin comenz con un estudio de
las plantas para determinar caractersticas que son deseables para el tratamiento
de las aguas residuales, as como cuales plantas posean estas caractersticas. Se
encontr que las especies de plantas ms adecuadas para el tratamiento son las
que tienen races grandes, crecen rpidamente, transpiran grandes volmenes de
agua, y tienen races adventicias (House, Broome y Hoover, n/d.).
El primer reporte cientfico en el que se seala las posibilidades que tienen las
plantas emergentes para la remocin de los contaminantes presentes en las
aguas residuales pertenece a la Dra. Kathe Seidel del Instituto Max Planck, de
Alemania. En el informe de sus investigaciones, ella plantea que mediante el
empleo del junco comn (Schoenoplectus lacustris) era posible la remocin de una
serie de sustancias tanto orgnicas como inorgnicas, as como la desaparicin de
bacterias (Coliformes, Salmonella y Entero cocos) presentes en las aguas
residuales (Seidel, 1964; Seidel, 1966; Seidel, et al, 1978; citado por Silva, n/d.).
El Dr. Reinhold Kickuth de la Universidad de Hessen, en Alemania desarroll un
humedal para el tratamiento de aguas residuales denominado Mtodo de la zona
de raz. Este sistema no se basa en la capacidad de vegetacin palustre para
asimilar los nutrientes, en cambio, el suelo, con su tratamiento potencial inherente,
se complementa con la capacidad de las plantas de pantano para el transporte de
oxgeno a travs de los tallos y las races a la tierra. Se trata de un medio
ambiente adecuado para la nitrificacin y des nitrificacin. El crecimiento de las

48

plantas tambin produce carbono que es una fuente de energa para las bacterias
que son responsables de las transformaciones de nitrgeno (Kickuth, 1984, citado
por House, Bergmann, Stomp y Frederick, n/d.).
Hasta el ao 2000, los pases donde se est trabajando ms en el campo del
tratamiento de las aguas residuales con humedales artificiales son: Inglaterra,
Estados Unidos de Amrica y Australia, debido a la mayor cantidad de recursos
econmicos que en estos pases se destinan a la investigacin cientfica en
general o a la investigacin relacionada con el tratamiento de aguas residuales en
particular (Prez Olmedilla y Rojo, 2000).
En Estados unidos, el desarrollo de humedales artificiales, se dio a partir de los
avances dados en Europa y de experimentos llevados a cabo con humedales
naturales. Al principio se trataban las aguas residuales utilizando estos sistemas,
sin embargo, se dieron cuenta de que se modificaban algunas de las
caractersticas originales y se comenzaron a disear humedales artificiales con
resultados ptimos (Silva, n/d.).
A partir de 1970 se realizaron estudios en varias universidades y agencias del
gobierno (EPA, Ejrcito, NASA y Departamento de Agricultura) con humedales
artificiales como un mtodo de tratamiento alternativo a los sistemas
convencionales existentes (Villarroel, 2005).
Como resultado de todas las investigaciones realizadas, en Estados Unidos, tanto
a nivel piloto como pruebas a gran escala, se han desarrollado en este pas
diferentes conceptos para el diseo de humedales artificiales (Silva, n/d.). Segn
estadsticas realizadas en 1991 en los Estados Unidos de Amrica (USA) existen
ms de 200 humedales artificiales operativos que estn tratando aguas residuales
municipales, industriales y aguas de las industrias agroalimentarias (Villarroel,
2005).
En Mxico, tambin se ha implementado el sistema de humedales artificiales para
el tratamiento de aguas residuales. La investigacin en algunos casos lleva a
buscar nuevas mejoras a este sistema y en otros se limita a aplicarlos.
En el municipio de Cucuchucho, Michoacn, Marn, Snchez, Guzmn y Hurtado
(2005), disearon e instalaron un humedal artificial de flujo subterrneo con

49

plantaciones de vegetales acuticos de la regin. Para la instalacin de este
humedal se siguieron mtodos establecidos a nivel mundial, con el fin de cumplir
con normas internacionales y nacionales. Este proyecto se dio dentro del
Programa de restauracin Ambiental de la Cuenca del Lago de Ptzcuaro
(Michoacn), auspiciado por el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua (IMTA).
Continuando con las acciones de saneamiento contempladas dentro del Programa
de Restauracin de las Condiciones Ambientales de Cuenca del Lago de
Ptzcuaro; Marn, Rodrguez, Quispe, Snchez, Rivas (2006) instalaron un
humedal artificial de tipo subterrneo para el tratamiento de las aguas residuales
de la comunidad riberea de Santa Fe de la Laguna.
En Tapachula, Chiapas se instal y monitoreo un humedal subsuperficial de flujo
vertical como tratamiento terciario de aguas provenientes de la poblacin
combinadas con las aguas provenientes del beneficiado del caf. El humedal
estuvo integrado por tres celdas unidas en paralelo, con rea total de 300 m
2
y con
pendiente hacia las salidas del 2%. Los anlisis estadsticos demostraron grandes
eficiencias de remocin (Orozco, Cruz, Rodrguez y Pohlan, 2006).
En Oaxaca se estableci un proyecto de optimizacin de lechos de races para el
tratamiento de aguas residuales municipales; se propuso con una duracin de tres
aos y los objetivos fueron: Conocer las caractersticas actuales de los lechos de
races (se trabaj durante 1999), proponer una alternativa de diseo de lecho de
races optimizada (tambin durante 1999), promover y asesorar la construccin del
sistema (durante 2000) y evaluar el comportamiento del sistema (2000-2001). Los
resultados, son demostraciones de la capacidad y eficiencia de estos sistemas
para la remocin de DBO, slidos suspendidos y microorganismos como
coliformes y huevos de helminto, esto ltimo se aplica si el lecho es diseado a
nivel terciario.
La mayora de los trabajos realizados a nivel nacional, estn enfocados a
demostrar que los humedales artificiales son una buena alternativa para el
tratamiento de aguas residuales; para esto, se evalan diversos parmetros y
comportamientos de sistemas construidos o a nivel laboratorio.

50

En 2007 investigadores mexicanos desarrollaron un nuevo mtodo para crear
humedales artificiales que permiten el tratamiento de aguas residuales
domsticas, las cuales pueden ser utilizadas para crear jardines acuticos donde
se cultiven plantas ornamentales de inters comercial. Se trata de un humedal
artificial que permite la creacin de un jardn y cuya caracterstica principal es que
el agua no est en contacto con el medio ambiente pues se mantiene debajo de
un lecho poroso; por otra parte, combina el tratamiento del agua residual con la
produccin de plantas ornamentales (CONACYT).

5.2 Generalidades
Los humedales son zonas donde el agua es el principal factor controlador del
medio y la vida vegetal y animal asociada a l. Los humedales se dan donde la
capa fretica se halla en la superficie terrestre o cerca de ella o donde la tierra
est cubierta por aguas poco profundas (Ramsar, Gland, 2006).
De acuerdo al artculo 1.1 de la Convencin de Ramsar (1971), se entiende por
humedales: las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies
cubiertas de aguas, sean stas de rgimen natural o artificial, permanentes o
temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las
extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis
metros.
Los humedales son complejos mosaicos compuestos por vegetales, animales y
microorganismos especialmente adaptados a las condiciones ambientales de
estos sistemas. Estos organismos, junto con procesos fsicos, qumicos y
biolgicos son capaces de depurar el agua, eliminando grandes cantidades de
materia y productos contaminantes; por esta razn los humedales son llamados
los riones del mundo. El ser humano ha tratado de aprovechar la gran
capacidad depuradora de los humedales diseando instalaciones capaces de
reproducir las caractersticas de estos sistemas y aplicndolas al tratamiento de
las aguas residuales (Lahora, n/d).
Los sistemas diseados para imitar las caractersticas y procesos (fsicos,
qumicos y biolgicos) de un humedal natural son comnmente conocidos como

51

Humedales artificiales o Humedales Construidos. Los humedales construidos
son sistemas complejos e integrados en los que tienen lugar interacciones entre el
agua, plantas, animales, microorganismos, energa solar, suelo y aire; con el
propsito de mejorar la calidad del agua residual y proveer un mejoramiento
ambiental (EPA, 1998).
Los humedales artificiales, al igual que los naturales, pueden reducir una amplia
gama de contaminantes del agua tales como: slidos en suspensin, DBO,
nutrientes, metales, patgenos y otros productos qumicos. Esta eliminacin se da
por una variedad de procesos (Tabla 5.1) que incluyen la sedimentacin, filtracin,
metabolismo microbiano (aerbico y anaerbico), absorcin de la planta y
respiracin. La principal diferencia entre un humedal natural y un humedal artificial
es que el humedal artificial permite el tratamiento de aguas residuales bajo
diseos que se basan en objetivos especficos de calidad del efluente (Wynn,
1997).

Tabla 5.1. Procesos naturales en un humedal artificial (Seonez, 2003).
FASE PROCESO
Accin
bacteriana
Conversin y trasformacin de contaminantes. En la transformacin aerobia de
los residuos orgnicos se consume oxgeno. Se realizan tambin
trasformaciones de productos orgnicos txicos. Siempre se reduce la DBO.
Absorcin de
oxigeno
Si la lmina lquida del humedal no est en saturacin de oxgeno disuelto, lo
toma de la atmsfera, en una aireacin natural.
Desorcin de
oxigeno
Es la situacin contraria a la absorcin de oxgeno.
Sedimentacin Se debe al movimiento lento del lquido, que hace que los slidos en suspensin
se depositen en el fondo. En ciertos casos de produce una floculacin. En otros
se producen turbulencias (en la entrada) que hace que los slidos se distribuyan
uniformemente por todo el humedal.
Degradacin
natural
La supervivencia de muchos organismos tiene un plazo limitado por lo que gran
parte de ellos muere pasado un tiempo. Por otra parte, la accin fotoqumica
provoca la oxidacin de muchos componentes orgnicos.
Adsorcin Muchos contaminantes qumicos tienden a unirse por adsorcin con diversos
slidos, lo que depender en gran parte de la cantidad y composicin de estos
presentes en la fase lquida en forma de suspensin. Esta adsorcin se

52

complementa casi siempre con la posterior sedimentacin.
Volatilizacin Los contaminantes voltiles presentes en el lquido se trasfieren a la atmosfera.
Reacciones
qumicas
A parte de las reacciones fotoqumicas en la degradacin natural, en el humedal
existen fenmenos de hidrlisis, oxidaciones diversas, reducciones, etc.
Evaporacin A parte de la volatilizacin y de la Desorcin, muchos gases que se pueden
aportar con el afluente se pueden evaporar y lo mismo ocurre con parte de la
masa del humedal, que pueden ver reducido as su volumen.

El funcionamiento de los humedales artificiales se fundamenta en tres principios
bsicos: (1) La actividad bioqumica de los microorganismos, (2) El aporte de
oxgeno a travs de las plantas durante el da y (3) El apoyo fsico de un lecho
inerte que sirve como soporte para el enraizamiento de las plantas, adems de de
funcionar como material filtrante (Delgadillo, et al, 2010).
Los humedales tienen tres funciones bsicas que les confieren un potencial
atractivo para el tratamiento de aguas residuales: (1) Fijan fsicamente los
contaminantes a la superficie del suelo y la materia orgnica, (2) Utilizan y
transforman los elementos por medio de los microorganismos y (3) Logran niveles
de tratamiento consistentes con un bajo consumo de energa y poco
mantenimiento (EPA, 1998).
En cuanto al rendimiento, los humedales artificiales pueden tratar con eficiencia
niveles altos de DBO, slidos suspendidos y nitrgeno (rendimientos superiores al
80 %), as como niveles significativos de trazas orgnicas, metales y patgenos.
No ocurre lo mismo con la eliminacin de fosforo, que es mnima en estos
sistemas (Lara, 1999).
Las aplicaciones para humedales artificiales son variadas, incluyen tratamiento de
aguas residuales municipales, industriales y agrcolas; el sistema de humedales
tambin ha sido usado en el tratamiento de aguas subterrneas contaminadas
(Silva y Zamora, 2005).
El tratamiento de aguas residuales por medio de humedales artificiales presenta,
al igual que otros sistemas, algunas ventajas y desventajas comparativas que
pueden tomarse en cuenta al momento de elegir el sistema de tratamiento. En la
siguiente tabla (5.2) se presentan algunas de ellas:

53

Tabla 5.2. Ventajas y desventajas del sistema de humedales artificiales (Knight, 2000).
VENTAJAS DESVENTAJAS
Bajos costos operacionales. Los costos de construccin necesitan de un capital
medio a alto.
Bajo consumo de materiales e insumos de
energa.
Para su construccin necesitan de extensiones
amplias de terreno.
Toleran una amplia gama de
contaminantes.
Acumulacin de sustancias toxicas en el suelo y
sedimentos.
Mtodo natural y sostenible para el
tratamiento de aguas residuales.
Ya que son sistemas naturales, pueden presentar
variaciones en su rendimiento debido a los cambios
estacionales.
En ellos se desarrolla una amplia gama de
procesos de depuracin.
Limitado control operacional sobre los procesos de
tratamiento.
A parte de dar tratamiento a aguas
residuales pueden tener mltiples
beneficios (p.ej. hbitat para fauna
silvestre).
Bajo ciertas circunstancias los beneficios adicionales
pueden estar bajo conflicto (p.ej. causar problemas a
la fauna local, atraer fauna nociva).

5.3 Tipos de humedales artificiales
Existen dos tipos especficos de humedales artificiales, que se diferencian segn
sea el sistema de circulacin de las aguas aplicadas (Seonez, 2003):
Humedal superficial de flujo libre (FWS).
Humedal de flujo subsuperficial (SSF).

5.3.1 Humedal superficial de flujo libre (FWS)
Se definen como humedales artificiales de flujo libre superficial a aquellos
sistemas en los cuales el agua est expuesta a la atmsfera. Los humedales
artificiales FWS (Free Water Surface) (Figura 5.1) consisten normalmente de una
o ms cuencas o canales de poca profundidad que pueden o no tener un
recubrimiento de fondo para prevenir la percolacin al agua fretica susceptible a
contaminacin y una capa sumergida de suelo para soportar las races de la
vegetacin macrfita emergente. Cada sistema tiene estructuras adecuadas de

54

entrada y descarga para asegurar una distribucin uniforme del agua residual
aplicada y su recoleccin (EPA, 2000).
La vegetacin en este sistema est parcialmente sumergida en el agua, cuya
profundidad vara entre 4 a 18 pulgadas (0.1 a 0.45 m). La vegetacin comn para
los humedales de flujo libre incluye neas, carrizos, juncias y juncos (Zambrano y
Saltos, 2009). El agua residual normalmente se alimenta en forma continua y el
tratamiento se produce durante la circulacin del agua a travs de los tallos y
races de la vegetacin emergente (Serrano, 2008).
En estos humedales se emplea una superficie promedio de 20 m
2
por persona
(PE) y las remociones obtenidas para los distintos contaminantes son elevadas
(96 % SST; 96 % DBO; 87 % DQO; 40 % NTK y 30 % PT) (Rodrguez, 2003).


Figura 5.1. Humedal superficial de flujo libre (Villarroel, 2005).

En la siguiente tabla (5.3) se presentan algunas de las ventajas y desventajas de
los sistemas de humedales superficiales de flujo libre:

Tabla 5.3. Ventajas y desventajas de un sistema de humedal FWS (EPA, 2000).
VENTAJAS DESVENTAJAS
Proporcionan tratamiento efectivo en forma
pasiva y minimizan la necesidad de equipos
mecnicos, electricidad y monitoreo por parte
de operadores adiestrados.
Las necesidades de terreno de estos
humedales pueden ser grandes, especialmente
si se requiere la remocin de nitrgeno o
fsforo.
Pueden ser menos costosos de construir,
operar y mantener, que los procesos mecnicos
de tratamiento.
El fsforo, los metales y algunos compuestos
orgnicos persistentes que son removidos
permanecen en el sistema ligados al sedimento
y por ello se acumulan con el tiempo.

55

La operacin a nivel de tratamiento secundario
es posible durante todo el ao con excepcin
de los climas ms fros. La operacin a nivel de
tratamiento terciario avanzado es posible
durante todo el ao en climas clidos o
semicalidos.
En climas fros las bajas temperaturas durante
el invierno reducen la tasa de remocin de DBO
y de las reacciones biolgicas responsables por
la nitrificacin y desnitrificacin.
Proporcionan una adicin valiosa al "espacio
verde" a una comunidad, e incluye la
incorporacin de hbitat de vida silvestre y
oportunidades para recreacin pblica.
La mayora del agua contenida en los
humedales de flujo libre es esencialmente
anxica, limitando el potencial de nitrificacin
rpida del amonaco.
No producen bioslidos ni lodos residuales que
requeriran tratamiento subsiguiente y
disposicin.
Los mosquitos y otros insectos vectores de
enfermedades pueden ser un problema.
La remocin de DBO, SST, DQO, metales y
compuestos orgnicos refractarios de las aguas
residuales domsticas puede ser muy efectiva
con un tiempo razonable de retencin.


5.3.2 Humedales de flujo subsuperficial (SSF)
Los SSF (Subsurface Flow) stn construidos tpicamente en forma de un lecho o
canal que, al igual que el sistema FWS, puede o no tener una barrera que impida
la percolacin del agua hacia el subsuelo, adems contiene un medio apropiado
(grava, arena u otro material) que soporta el crecimiento de las plantas; la
vegetacin emergente es la misma que en el sistema de humedal de flujo libre. El
nivel del agua est por debajo de la superficie del soporte (Figura 5.2) y fluye
nicamente a travs del medio que sirve para el crecimiento de la pelcula
microbiana, que es la responsable en gran parte del tratamiento que ocurre, las
races penetran hasta el fondo del lecho (Silva y Zamora, 2005).
Tiene especial importancia en este tipo de sistemas que se lleve a cabo un
tratamiento previo de las aguas residuales para remover slidos gruesos que esta
pueda contener, con la finalidad de evitar problemas de obstruccin al medio de
soporte granular y la consecuente afectacin que esto pueda tener sobre el
funcionamiento del sistema.


56


Figura 5.2. Humedal de flujo subsuperficial (Villarroel, 2005).

Al igual que para el humedal de flujo libre, se presentan para este sistema algunas
ventajas y desventajas que deben ser tomadas en cuenta (Tabla 5.4):

Tabla 5.4. Ventajas y desventajas de un sistema de humedal SSF (EPA, 2000).
VENTAJAS DESVENTAJAS
Proporcionan tratamiento efectivo en forma
pasiva y minimizan la necesidad de equipos
mecnicos, electricidad y monitoreo por parte
de operadores adiestrados.
El fsforo, los metales y algunos compuestos
orgnicos persistentes que son removidos
permanecen en el sistema ligados al sedimento
y por ello se acumulan con el tiempo.
Pueden ser menos costosos de construir,
operar y mantener, que los procesos mecnicos
de tratamiento.
Un humedal SSF requiere un rea extensa en
comparacin con los sistemas mecnicos
convencionales de tratamiento.
La conFiguracin de los humedales SSF
proporciona una mayor proteccin trmica que
los humedales FWS.
La mayora del agua contenida en los
humedales SSF es esencialmente anxica,
limitando el potencial de nitrificacin rpida del
amonaco.
No producen bioslidos ni lodos residuales que
requeriran tratamiento subsiguiente y
disposicin.
En climas fros las bajas temperaturas durante
el invierno reducen la tasa de remocin de DBO
NH
3
y NO
3
.
La remocin de DBO, SST, DQO, metales y
compuestos orgnicos refractarios de las aguas
residuales domsticas puede ser muy efectiva
con un tiempo razonable de retencin. La
remocin de nitrgeno y fsforo a bajos niveles
puede ser tambin efectiva con un tiempo de
retencin significativamente mayor.
Los humedales SSF no pueden ser diseados
para lograr una remocin completa de
compuestos orgnicos, SST, nitrgeno o
bacterias coliformes. Los ciclos ecolgicos en
estos humedales producen concentraciones
naturales de esos compuestos en el efluente.

57

Los mosquitos y otros insectos vectores
similares no son un problema con los
humedales SSF mientras el sistema se opere
adecuadamente y el nivel subsuperficial de flujo
se mantenga. Tambin se elimina el riesgo de
que nios y mascotas estn expuestos al agua
residual parcialmente tratada.
Si bien los humedales SSF pueden ser de
menor superficie que los humedales FWS para
la remocin de la mayora de los constituyentes
del agua residual, el costo mayor del medio de
grava en los humedales SSF puede dar como
resultado costos de construccin ms altos
para sistemas con una capacidad mayor a
227,000 litros por da (60,000 galones por da).

Los humedales de flujo subsuperficial pueden ser de dos tipos en funcin de la
forma de aplicacin de agua al sistema: (1) Humedales SSF de flujo horizontal y
(2) Humedales SSF de flujo vertical (Delgadillo, et al, 2010).

Humedales SSF de flujo horizontal: En este tipo de sistemas el agua circula
horizontalmente a travs del medio granular y los rizomas y races de las plantas.
El agua ingresa al sistema por la parte superior de un extremo y es recogida por
un tubo de drenaje en la parte inferior opuesta (Figura 5.3). La profundidad del
agua es de entre 0.3 y 0.9 m. Se caracterizan por funcionar permanentemente
inundados (el agua se encuentra entre 0.05 y 0.1 m por debajo de la superficie) y
con cargas de alrededor de 6 g DBO/m
2
/da (Garca y Corzo, 2008).
Los humedales con flujo subsuperficial horizontal son sistemas eficientes en la
remocin de DBO y SST, sin embargo, no son eficientes en la remocin de
nutrientes. La calidad de los efluentes depende de la calidad del agua residual
afluente, aunque se plantea que las eficiencias medias logradas son de: 91 % para
los SST; 89 % para la DBO; 33 % NT y 32 % PT (Rodrguez, 2003).


Figura 5.3 Humedal SSF con flujo horizontal (Garca y Corzo, 2009).

58

Humedales SSF de flujo vertical: Los sistemas verticales con flujo subsuperficial
son cargados intermitentemente. De esta forma, las condiciones de saturacin en
la cama son seguidas por periodos de instauracin estimulando el suministro de
oxgeno. Este tipo de humedales las aguas residuales son aplicadas de arriba
hacia abajo por medio de un sistema de tuberas de y recogidas posteriormente
por una red de drenaje situada en el fondo del humedal, como se observa en la
Figura 5.4 (Delgadillo, et al, 2010).
Los sistemas con flujo vertical operan con cargas superiores que los horizontales
(entre 20 y 40 g DBO/m
2
/da) y llegan a producir efluentes ms oxigenados y sin
malos olores (Garca, et al, n/d).


Figura 5.4. Humedal SSF con flujo vertical (Garca y Corzo, 2009).

5.4 Elementos de un humedal artificial
Los humedales artificiales consisten en el diseo correcto de una cubeta que
contiene agua, substrato, vegetacin emergente y otros componentes como los
microorganismos e invertebrados acuticos (Villarroel, 2005).

5.4.1 Agua
Los sistemas de tratamiento con humedales construidos han sido usados,
generalmente, para tratar aguas residuales municipales, sin embargo tambin han
sido aplicados para la depuracin de aguas industriales, escorrenta de aguas

59

agrcolas y de lluvia, lixiviados de vertederos, rebose de alcantarillados
combinados, drenaje de minas y aguas residuales domesticas en pequeos
humedales tras tanques spticos convencionales (Lara, 1999).
La hidrologa es el factor ms importante de diseo en humedales artificiales
porque conecta todas las funciones del humedal y porque es, a menudo, el factor
principal de xito o fracaso de este. Mientras la hidrologa de un humedal
construido no es muy diferente que la de otras aguas superficiales y cercanas a
superficie puede diferir en algunos otros aspectos importantes (Davis, 1995):
Pequeos cambios en la hidrologa pueden tener efectos en l humedal y
en la efectividad del tratamiento.
Debido al rea superficial del agua y su poca profundidad, el sistema acta
fuertemente con la atmsfera a travs de la lluvia y la evapotranspiracin.
La densidad de la vegetacin puede afectar fuertemente su hidrologa, ya
sea obstruyendo caminos de flujo, siendo sinuoso el movimiento del agua a
travs de la red de tallos, hojas y races; o bloqueando la exposicin del
sistema al viento y al sol.

5.4.2 Substrato, sedimentos y restos de vegetacin
Los sustratos en los humedales construidos incluyen suelo, arena, grava y roca.
Algunos sedimentos y restos de vegetacin se acumulan en el humedal debido a
la baja velocidad del agua y a la alta productividad tpica de estos sistemas. El
sustrato, sedimentos y los restos de vegetacin en estos sistemas son importantes
por varias razones (Rodrguez, 2008):
Soportan a muchos de los organismos vivientes en el pantano.
La permeabilidad del substrato afecta el movimiento del agua a travs del
pantano.
Muchas transformaciones qumicas y biolgicas (sobre todo microbianas)
tienen lugar dentro del substrato.
El substrato proporciona almacenamiento para muchos contaminantes.
La acumulacin de restos de vegetacin aumenta la cantidad de materia
orgnica en el pantano. La materia orgnica da lugar al intercambio de

60

materia, la fijacin de microorganismos y es una fuente de carbono, que es
la fuente de energa para algunas de las ms importantes reacciones
biolgicas en el pantano.

5.4.3 Vegetacin
En los humedales construidos se han utilizado una variedad de plantas
emergentes semejantes a las encontradas en los humedales naturales. Las
plantas que con ms frecuencia se utilizan son: las espadaas o eneas (Typha
spp.), la caa o junquillo (Phragmites spp.) y los juncos (Juncus spp.) (Scirpus
spp.) y (Carex spp), en la Figura 5.5 se esquematizan algunas de las plantas ms
comunes en humedales artificiales. Las plantas presentan varias propiedades que
las hacen ser un componente indispensable en los humedales construidos. La
funcin de mayor importancia de las macrofitas en relacin con el proceso de
tratamiento de las aguas residuales es el efecto fsico que producen. Las
macrofitas estabilizan la superficie del lecho proporcionando buenas condiciones
para la filtracin y, en el caso de los sistemas con flujo vertical, previniendo las
obstrucciones, adems de proporcionar rea superficial para el crecimiento de los
microorganismos adheridos (Rodrguez, 2003).
Las plantas pueden ser emergentes, flotantes y/o sumergidas. Estas permiten que
se establezca la pelcula microbiana y por medio de las races inyectan aire al
soporte y a la fase acuosa, esto origina que existan, dentro del humedal,
secciones aerobias y otras anaerobias, favoreciendo as la existencia de una
mayor variedad de microorganismos. Adems, toman parte de los nutrientes
disueltos para la produccin de biomasa y al regular el paso de los rayos solares a
travs de la columna de agua limitan el crecimiento de algas (Burciaga, 2008).


61


Figura 5.5. Plantas acuticas comunes (EPA, 1988).

La vegetacin de un humedal contribuye al tratamiento del agua residual y
escorrenta de varias maneras (Rodrguez, 2008):
Estabiliza el sustrato y limita la canalizacin del flujo.
Da lugar a velocidades de agua bajas y permite que los materiales
suspendidos se depositen.
Toma el carbono, nutrientes y elementos de traza y los incorpora a los
tejidos de la planta.
Transfiere gases entre la atmsfera y los sedimentos.
El escape de oxgeno desde las estructuras subsuperficiales de las plantas,
oxigena otros espacios dentro del sustrato.
El tallo y los sistemas de la raz dan lugar a sitios para la fijacin de
microorganismos.
Cuando muere y se deteriora da lugar a restos de vegetacin.

5.4.4 Microorganismos
Una caracterstica fundamental de los humedales es que sus funciones son
principalmente reguladas por los microorganismos y su metabolismo. Entre los
microorganismos presentes en estos sistemas se incluyen bacterias, levaduras,
hongos y protozoarios. La biomasa microbiana consume gran parte del carbono
orgnico y muchos nutrientes (Davis, 1995).

62

La actividad microbiana en un sistema de humedal (Rodrguez, 2008):
Transforma un gran nmero de sustancias orgnicas e inorgnicas en
sustancias inocuas o insolubles.
Altera las condiciones de potencial redox del substrato y as afecta la
capacidad del proceso del pantano.
Est involucrada en el reciclaje de nutrientes.
En las zonas del humedal, donde predomina el oxgeno liberado por las races de
las plantas y el oxgeno proveniente de la atmosfera, se desarrollan colonias de
microorganismos aerobios y en el resto del sistema predominan los
microorganismos anaerobios. Los principales procesos que llevan a cabo los
microorganismos son la eliminacin de materia orgnica as como la eliminacin
de nutrientes y elementos traza (Delgadillo, 2010).
Cuando las caractersticas del agua que entra al sistema presentan pocas
variaciones, las comunidades microbianas pueden ajustarse a los cambios y
seguir extendindose. En cambio, cuando son muy cambiantes o no son
favorables muchos microorganismos se inactiva y pueden permanecer en este
estado por mucho tiempo. Gracias a esta plasticidad se asegura que existan
reservas de microorganismos en el sistema, incluso en condiciones ambientales
adversas (Burciaga, 2008).
La comunidad microbiana de un humedal artificial puede ser afectada por
sustancias txicas, como pesticidas y metales pesados y debe tenerse cuidado
para prevenir que tales sustancias se introduzcan en las cadenas trficas en
concentraciones perjudiciales (Rodrguez, 2008).

5.5 Mecanismos y rendimientos en la eliminacin de contaminantes
En un humedal artificial se desarrollan diferentes mecanismos de remocin de
contaminantes del agua residual. Un amplio rango de procesos biolgicos, fsicos
y qumicos tienen lugar, por lo tanto la influencia e interaccin de cada
componente involucrado es bastante compleja (Delgadillo, 2010).
En la siguiente tabla (5.5) se muestran los principales procesos y mecanismos de
remocin que ocurren en los humedales artificiales.

63

Tabla 5.5. Principales mecanismos de remocin y trasformacin de los contaminantes en
humedales (Rodrguez, 2003).
CONSTITUYENTES DEL AGUA RESIDUAL MECANISMOS DE REMOCIN
Slidos suspendidos Sedimentacin/Filtracin
Materia orgnico biodegradable (DBO) Degradacin microbiana (aerobia, anaerobia y
facultativa)
Sedimentacin y filtracin
Nitrgeno Amonificacin seguida por la nitrificacin-
desnitrificacin bacteriana
Volatilizacin del amonio
Toma por la planta
Fsforo Sorcin en el suelo (reacciones de adsorcin-
precipitacin con el aluminio, hierro, calcio y
minerales de la arcilla en el suelo)
Toma por la planta
Metales pesados Sedimentacin
Adsorcin sobre la superficie de la planta y los
detritos
Patgenos Sedimentacin/Filtracin
Muerte natural
Radiaciones ultra violeta
Excrecin de antibiticos por las races de las
plantas

Los procesos descritos en la Tabla 5.5 se esquematizan en la Figura 5.6.
Los sistemas de humedales pueden tratar con efectividad altos niveles de
demanda bioqumica de oxgeno (DBO), slidos suspendidos (SS) y nitrgeno, as
como niveles significativos de metales, compuestos orgnicos y patgenos. La
remocin de fsforo es mnima debido a las limitadas oportunidades de contacto
del agua residual con el suelo (Lara, 1999).


64



Figura 5.6. Procesos de depuracin de los humedales artificiales (Lara, 1999).

5.5.1 Remocin de DBO
En los humedales artificiales la remocin de materia orgnica sedimentable es
muy rpida, debido a la poca velocidad en los sistemas de flujo libre y la
deposicin y filtracin de sistema subsuperficial, donde cerca del 50% de la DBO
aplicada es removida en los primeros metros del humedal (Rodrguez, 2008).
En estos sistemas la remocin de la DBO soluble y suspendida se lleva a efecto
por una serie de mecanismos diferentes. La DBO que se encuentra en forma
soluble es removida mediante la degradacin biolgica realizada por los
microorganismos adheridos a la superficie de las plantas y los detritos, as como
por los microorganismos que se encuentran en la columna de agua, como sucede
en los sistemas con flujo libre o los que se encuentran adheridos al medio soporte
en los sistemas con flujo subsuperficial. Por otra parte, las bajas velocidades que
se producen en el sistema, as como la presencia de las plantas y del medio
soporte para el caso de los sistemas con flujo subsuperficial, hacen que se
favorezca la filtracin, floculacin y sedimentacin de la materia orgnica que se
encuentra en forma suspendida. Los slidos orgnicos removidos por
sedimentacin y filtracin, as como la vegetacin muerta ejercern una demanda
de oxgeno. Como resultado, la DBO afluente al humedal se remueve rpidamente
a medida que el agua avanza en el sistema. Los compuestos orgnicos solubles

65

son, en su mayora, degradados de forma aerobia; sin embargo, en algunos casos
la degradacin anaerobia puede ser significativa (Rodrguez, 2003).
En climas relativamente clidos, la remocin de DBO observada durante los
primeros das es muy rpida. La remocin subsiguiente est muy limitada y se
cree que est influida por la produccin de DBO residual debida a la
descomposicin de los residuos de las plantas. Esto hace que estos sistemas
sean nicos, ya que producen DBO dentro del sistema a partir de fuentes
naturales, por lo tanto no es posible disear un sistema para una salida de cero
DBO, independientemente del tiempo de retencin hidrulica. En trminos
generales la DBO del efluente puede estar entre 2 y 7 mg/l (Lara, 1999).

5.5.2 Remocin de slidos suspendidos
Aunque la mayor parte de los slidos suspendidos y sedimentables son removidos
en el tratamiento previo, los humedales filtran y sedimentan los remanentes
complementando la remocin. Las races de la macrofitas y el sustrato reducen la
velocidad del agua favoreciendo los procesos de filtracin y sedimentacin. Es
importante recordar que el tratamiento previo es importante para evitar
obstrucciones as como la rpida colmatacin del humedal (Delgadillo, 2010).
La remocin de slidos es muy efectiva en los dos tipos de humedales. La gran
parte de la remocin ocurre en los primeros metros a la entrada, debido a las
condiciones tranquilas y a la poca profundidad del agua en el sistema (Silva y
Zamora, 2005).
El rendimiento de eliminacin de la materia en suspensin tanto en sistemas de
flujo libre como en sistemas subsuperficiales (horizontales o verticales) suele ser
muy elevado. Normalmente es de ms del 90% produciendo efluentes con
concentraciones menores de 20 mg/l de forma sistemtica (Garca y Corzo, 2008).

5.5.3 Remocin de Nitrgeno
La remocin de nitrgeno puede ser muy efectiva en ambos tipos de sistemas de
humedales artificiales y los principales mecanismos de eliminacin son similares
para los dos casos. Aunque ocurre la asimilacin de nitrgeno por parte de las

66

plantas, solo una pequea fraccin del nitrgeno total puede ser eliminada por
esta va (aproximadamente 10% y solamente si hay poda de planta). La remocin
general de nitrgeno en humedales puede alcanzar valores por encima del 80%
(Rodrguez, 2008).
La nitrificacin/desnitrificacin es la principal va para remover nitrgeno en estos
sistemas. Los humedales artificiales alimentan el proceso de desnitrificacin
usando fuentes de carbn derivadas de la biomasa producida dentro del humedal.
Las remociones de nitrgeno total Kjeldahl (NTK) para tiempos de retencin de 5 a
7 das generalmente producen un efluente con NTK (nitrgeno orgnico mas
nitrgeno amoniacal) menor a 10 mg/l (EPA, 1988).
La nitrificacin es realizada por bacterias auttrofas aerbicas que aprovechan el
poder reductor del amonio y ste se convierte en nitrato. La nitrificacin requiere
de 4,6 mg de oxgeno por cada miligramo de amonio (expresado como nitrgeno).
La reaccin de la desnitrificacin permite eliminar el nitrato formado previamente
por la nitrificacin y convertirlo en nitrgeno gas. Esta reaccin slo ocurre en
condiciones anxicas y en presencia de materia orgnica, ya que es realizada por
bacterias heterotrficas (Garca y Corzo, 2008).
Debido a que en las aguas residuales la mayor parte del nitrgeno se encuentra
en estado reducido, para que ocurra remocin del nitrgeno en forma de
compuestos gaseosos, es necesario que ocurra la nitrificacin primero y luego la
desnitrificacin. Por otra parte, para que ocurra la nitrificacin se requiere que se
haya removido la mayor parte de la DBO (a menos de 20 mg/ L); sin embargo,
para la desnitrificacin se requiere que haya una cierta cantidad de materia
orgnica, se estima que se requieren entre 5-9 mg/l de DBO para desnitrificar 1 g
de N-NO
3
. La mayor fuente de materia orgnica utilizada en los humedales para la
desnitrificacin son los detritos de plantas y otras fuentes naturales, es por esto
que generalmente los sistemas con flujo libre son ms eficientes que los sistemas
con flujo subsuperficial en la remocin de nitrgeno (Rodrguez, 2003).




67

5.5.4 Remocin de Fosforo
Igual que en los sistemas de depuracin biolgicos convencionales, la eliminacin
de fsforo en los humedales es complicada, en general no se suele eliminar ms
del 10-20% (Garca y Corzo, 2008).
En los sistemas de humedales la remocin de fosforo no es muy efectiva debido a
que el contacto entre el agua residual y el suelo (cuando el sistema est en
contacto con la tierra) es limitada. Esta limitacin se pude compensar diseando
lechos sumergidos que sirven de material de soporte, la presencia de arcilla, hierro
y aluminio en estos lechos aumenta el potencial para remover fsforo. Sin
embargo, el uso de estos medios reduce la capacidad hidrulica y se requiere un
rea ms grande para el tratamiento (Silva y Zamora, 2005).
Los mecanismos principales para la remocin del fsforo son: la adsorcin, la
formacin de complejos, la precipitacin y la toma por las plantas. La remocin de
fsforo inorgnico a travs de la toma por la planta es una va rpida, sin embargo,
es necesaria la poda de plantas para evitar que el fosforo ya asimilado retorne al
sistema. La adsorcin del fsforo a las partculas del suelo es un proceso de
remocin importante. La capacidad de adsorcin depende de la presencia de
hierro, aluminio o calcio en el suelo, as como de la presencia de minerales de
arcilla o materia orgnica. Adems del carcter reversible del proceso de
adsorcin del fsforo, el cual depende de las condiciones redox, la adsorcin
tambin est sujeta a la saturacin, considerndose que cada suelo tiene una
capacidad de adsorcin limitada y luego de que estos sitios estn ocupados no
ocurrirn nuevas adsorciones. Adems del proceso de adsorcin-desorcin, el
fosfato tambin puede ser precipitado con hierro, aluminio y ciertos compuestos
del suelo. Este proceso el cual incluye la fijacin del fosfato a la matriz de
minerales de arcilla y la formacin de complejos con metales, tiene una velocidad
mucho ms lenta que el proceso de adsorcin, pero no est sujeto a una
saturacin tan rpida. Otra forma de remocin del fsforo es mediante la
acumulacin y almacenamiento en la materia orgnica (Rodrguez, 2003).



68

5.5.5 Remocin de metales
Los metales tienen una alta afinidad para la adsorcin y complejizacin con
material orgnico. Los metales pueden encontrarse en formas solubles o como
partculas asociadas, siendo las primeras las formas ms biodisponibles
(Delgadillo, 2010).
Se considera que la remocin de metales sea semejante a la remocin del fsforo;
pero poco se conoce acerca de los mecanismos que ocurren. Entre los
mecanismos propuestos se incluyen la adsorcin, sedimentacin, precipitacin
qumica y toma por las plantas. Al igual que en el proceso de remocin de fsforo,
los metales pueden liberarse durante cierto perodo, los cuales se han asociado a
cambios en los potenciales redox dentro del sistema (Rodrguez, 2003).

5.5.6 Remocin de patgenos
Los organismos patgenos presentes en las aguas residuales a tratar se eliminan
en los Humedales Artificiales por diferentes mecanismos, destacando entre ellos
(Gmez, n/d):
La absorcin de los patgenos sobre las partculas del sustrato filtrante.
La toxicidad que sobre los organismos patgenos ejercen los antibiticos
producidos por las races de las plantas.
La accin depredadora de bacterifagos y protozoos.
En el caso de los humedales con flujo libre, las radiaciones ultravioletas tambin
pueden provocar la muerte de los patgenos (Rodrguez, 2003).
Generalmente los humedales pueden reducir coliformes fecales en uno o dos
rdenes logartmicos, en algunos casos se han obtenido 200 UFC/100 ml o menos
(Lahora, n/d). La eliminacin de coliformes fecales se ajusta a modelos de cintica
de primer orden, logrndose la mayor parte del abatimiento en los primeros tramos
de los humedales de forma que hacia la mitad de los mismos ya se han removido
cerca del 80% de estos microorganismos (Gmez, n/d).
Cuando se presentan eventos intensos de lluvia, los picos de caudal influyen
negativamente en la eficiencia de remocin de coliformes fecales. Por este motivo,

69

la mayora de los sistemas de humedal utilizan alguna forma de desinfeccin final
(Lara, 1999).

5.5.7 Tratamiento preliminar
Para los dos casos, humedales FWS y SFS, se usa y se recomienda tratamiento
preliminar. Este puede estar dado por tanques spticos, tanques Imhoff, lagunas,
tratamiento preliminar convencional o sistemas similares.
Este tratamiento preliminar tiene por objeto reducir la concentracin de los slidos
orgnicos difcilmente degradables que de otra manera se acumularan en la zona
de entrada del humedal y que produciran atascamientos, posibles olores y efectos
negativos en las plantas de esta zona. Un reactor anaerbico preliminar podra ser
til para reducir la carga orgnica y el contenido de slidos de un agua residual
industrial muy concentrada.

5.6 Consideraciones de construccin
Los aspectos ms importantes a tener en cuenta para la construccin de
humedales son bsicamente, la impermeabilizacin de la capa superficial del
terreno, la seleccin y colocacin del medio granular para el caso de los sistemas
SSF, el establecimiento de la vegetacin y las estructuras de entrada y salida
(Silva y Zamora, 2005)

5.6.1 Impermeabilizacin
La impermeabilizacin es uno de los factores ms importantes en la construccin
de los humedales. Consiste en colocar una barrera impermeable (capa de arcilla,
bentonita, asfalto, membranas o algn tipo de fibra sinttica) para aislar la
contaminacin del suelo y de aguas subterrneas. El fondo del humedal deber
ser compactado y nivelado con una ligera pendiente para asegurar el drenaje
adems de proporcionar las condiciones necesarias para el flujo del sistema. El
material impermeable deber quedar colocado el toda la longitud y ancho del
lecho (Sotomayor, n/d).


70

5.6.2 Medio granular
La principal caracterstica del medio es que debe tener la permeabilidad suficiente
para permitir el paso del agua a travs de l. Esto obliga a utilizar suelos de tipo
granular principalmente grava seleccionada con un dimetro de 5 mm
aproximadamente y con pocos finos (Delgadillo, 2010).
El medio granular debe ser limpio (exento de finos), homogneo, duro, durable y
capaz de mantener su forma a largo plazo. Adems, debe permitir un buen
desarrollo de las plantas y del biofilm (Garca y Corzo, 2008).
El medio granular en el deber ser colocado directamente sobre la membrana
impermeabilizante la cual deber tener las propiedades mecnicas necesarias
para soportarlo sin llegar a perforarse. La seleccin del material granular es un
paso crtico, ya que de l depende gran parte del xito del sistema. Puede usarse
roca triturada y seca, pero con este material existe el problema de la segregacin
de finos, que ms tarde darn lugar a posibles atascamientos, por lo que es
preferible la utilizacin de piedra lavada o grava aunque tambin pueden utilizarse
agregados gruesos de los usados en la fabricacin de concreto (Rodrguez, 2008).
En los humedales verticales el medio granular es de tipo heterogneo ya que se
disponen tres capas horizontales con distinta granulometra, la cual aumenta con
la profundidad del lecho. La capa ms superficial es de arena gruesa, la
intermedia de grava y la del fondo de grava gruesa. Esta disposicin se adopta
para que el paso del agua por el lecho no sea excesivamente rpido o lento
(Garca y Corzo, 2008).

5.6.3 Vegetacin
La seleccin de la vegetacin que se va a usar en un sistema de humedales debe
tener en cuenta las caractersticas de la regin donde se realizar el proyecto, as
como las siguientes recomendaciones (Garca y Corzo, 2008):
Las especies deben ser colonizadoras activas, con eficaz extensin del
sistema de rizomas.
Deben ser especies que alcancen una biomasa considerable por unidad de
superficie para conseguir la mxima asimilacin de nutrientes.

71

La biomasa subterrnea debe poseer una gran superficie especfica para
potenciar el crecimiento del biofilm.
Se debe tratar de especies que puedan crecer fcilmente en las
condiciones ambientales del sistema proyectado.
Debe tratarse de especies con una elevada productividad.
Las especies deben tolerar los contaminantes presentes en las aguas
residuales.
Se deben utilizar especies propias de la flora local.

Las plantas emergentes que frecuentemente se encuentran en la mayora de los
humedales para aguas residuales incluyen (Silva y Zamora, 2005):

Espadaa: Se ubica en distribucin robusta, capaz de crecer bajo diversas
condiciones medioambientales, algunas tienen una relativa baja penetracin en
grava (0.3 m), por lo que es recomendable para sistemas FWS.



Figura 5.7. Typha spp. (Lara, 1999).

Junco: Son de la familia de las ciperceas, son perennes y crecen en grupos. Los
juncos son capaces de crecer bien en agua desde 5 cm a 3 m de profundidad,

72

pueden crecer en grava hasta 0.6 m por lo que son muy utilizadas en SSF, las
temperaturas deseables son 16-27 C y un pH de 4-9.



Figura 5.8. Scirpus spp.

Carrizo: Es una planta perenne con altos y extensos rizomas. Los sistemas que
utilizan carrizos pueden ser ms eficaces en la transferencia de oxigeno por los
rizomas que penetran ms profundamente de forma vertical que las espadaas
pero menos que los juncos 0.4 m, esta especie posee poco valor alimenticio por lo
cual no son atacadas por animales.


Figura 5.9. Phragmites spp.

73

5.6.4 Estructuras de entrada y salida
Zona de entrada: Es donde se distribuye el efluente. Ocupa todo el ancho del
sistema y tiene entre 0.3 y 0.5 m de largo. Es donde se ubica el cao de entrada
que conecta la cmara sptica con el humedal. La boca del cao que se ubica
dentro del canal se conecta mediante una tubera en T de 110 o 75 mm a dos
caos perforados cada 10 cm tapados en sus extremos libres que cubren todo el
ancho del humedal. La zona de entrada deber ser rellenada con piedras grandes
de 15 a 20 cm de dimetro lo que asegura la distribucin homognea de las aguas
residuales.

Zona de salida: Al igual que la zona de entrada tiene entre 0.3 y 0.5 m de largo y
su material de relleno consiste en la misma piedra gruesa. La forma del canal se
disea de manera que la circulacin del agua se concentre hacia el punto en
donde est instalado el cao de salida, diseos arrionados o en forma de ptalo
pueden dar rendimientos mejores que las formas rectangulares (Proyecto Hornero,
2007).

5.7 Consideraciones ambientales y de salud pblica
La proteccin de la salud pblica es el propsito principal de tratamiento de aguas
residuales, la proteccin del medio ambiente es el segundo propsito fundamental.
Es responsabilidad de los ingenieros, cientficos y funcionarios pblicos
involucrados garantizar que los sistemas de tratamiento de residuos cumplan con
estos propsitos (EPA, 1988).
Existen dos tendencias convergentes para motivar a los ingenieros a utilizar los
sistemas naturales (humedales y sistemas acuticos con plantas) como una
alternativa de tratamiento viable. La primera tendencia es la creciente demanda de
agua en una poca en que las fuentes ms econmicas de suministro ya se han
utilizado. La segunda tendencia es el creciente volumen de desechos biolgicos y
qumicos que potencialmente pueden contener las aguas residuales que entran a
un sistema de tratamiento.

74

Desde el punto de vista de salud humana y ambiental los sistemas naturales
tienen, potencialmente, ms puntos de contacto con el medio ambiente y con el
pblico debido a las grandes superficies de terreno que abarcan estos sistemas.
Cualquier aplicacin futura de las aguas residuales tratadas por humedales
artificiales debe estar libre de riesgos innecesarios para la salud pblica. Sin
embargo, el monitoreo de efluentes puede resultar complicado porque los
indicadores de organismos (p.ej. coliformes totales) no muestran claramente el
grado de tratamiento de aguas residuales, es decir, la eliminacin de
microorganismos patgenos.
En cuanto al medio ambiente, las principales sustancias que son motivo de
preocupacin por la contaminacin que provocan en las aguas se centran en el
nitrgeno, fsforo, organismos patgenos (bacterias, virus, protozoarios y
helmintos), metales pesados (cadmio, cobre, cromo, plomo, mercurio, selenio y
zinc) y trazas orgnicas (compuestos sintticos altamente estables, especialmente
hidrocarburos clorados). El problema de salud se vuelve importante cuando las
aguas estn contaminadas por nitrgeno, metales, patgenos o sustancias
orgnicas (EPA, 1988).
Como hemos visto, existen muchas sustancias contenidas en las aguas residuales
que pueden causar serias afectaciones a la salud humana y al medio ambiente,
haciendo al sistema de tratamiento, algunas veces, peligroso en s mismo. En la
siguiente tabla (5.6) se muestran algunos contaminantes y los efectos que estos
pueden llegar a tener sobre la salud humana y el medio ambiente:

Tabla 5.6. Contaminantes y tema de inters (EPA, 1988).
CONTAMINANTE INTERS
Nitrgeno
Salud Afectacin principalmente en nios.
Ambiente Eutrofizacin.
Fosforo
Salud No tiene impacto directo.
Ambiente Eutrofizacin.
Patgenos

75

Salud Afectan agua de abastecimiento y cultivos
Ambiente Acumulacin en el suelo y afectacin a fauna.
Metales
Salud Afectan agua de abastecimiento y cultivos, estn presentes en la
cadena alimenticia.
Ambiente Daos al suelo a largo plazo, txicos para plantas y animales
Trazas orgnicas
Salud Afectan agua de abastecimiento, cultivos y animales, estn presentes
en la cadena alimenticia.
Ambiente Acumulacin en suelo.

5.8 Consideraciones para la seleccin del sitio
La eleccin de un sitio adecuado para el desarrollo del sistema de humedales
puede ahorrar significativos costos de construccin. La seleccin del sitio debe
considerar los siguientes parmetros: topografa, permeabilidad del suelo, uso
actual y acceso al terreno, recursos ambientales del sitio y los posibles efectos
que a ellos pueda ocasionar. Un sitio adecuado para una construccin de
humedales es aquel que (Davis, 1995):
Se encuentra convenientemente ubicado en la fuente de las aguas
residuales.
Tiene una pendiente suave, de modo que el agua pueda fluir a travs del
sistema por gravedad.
Posee suelos que pueden ser lo suficientemente compactados para reducir
al mnimo la filtracin a las aguas subterrneas.
Est por encima del nivel fretico.
No se encuentra en una llanura propensa a inundaciones.
No posee especies amenazadas o en peligro de extincin.
No posee recursos arqueolgicos o histricos.

5.8.1 Topografa
El terreno apto para la instalacin de un sistema de humedales es uno que posea
una topografa uniforme horizontal o en ligera pendiente. Esto se debe a que los

76

sistemas de flujo libre se suelen disear con depsitos o canales horizontales y
que los sistemas de flujo subsuperficial se suelen disear y construir con
pendientes del 1% o superiores. A pesar de que es posible construir depsitos en
terrenos de ms pendiente y con topografa ms irregular, el movimiento necesario
de tierras aumentara los costos de construccin del sistema. En consecuencia los
sistemas de terrenos pantanosos se suelen construir con pendientes inferiores al
5% (Silva y Zamora, 2005).

5.8.2 Uso actual y acceso al terreno
El sitio donde ser construido el humedal deber ser accesible para el personal, la
entrada de vehculos y equipos necesarios para la construccin y el
mantenimiento del sistema. El uso actual, futuro y los valores de la tierra tambin
afectar a la aptitud de un sitio la construccin de los humedales. Las opiniones de
los residentes de la zona y la de los grupos de inters ambiental y pblico deben
ser consideradas al momento de elegir. Si el humedal ha de ser construido en
terrenos privados se debe proporcionar una amplia zona de amortiguamiento entre
el sistema y los terrenos circunvecinos (Davis, 1995).

5.8.3 Permeabilidad del suelo
Algunas veces es posible no tener que impermeabilizar la zona donde se
construir el humedal, para ello es necesario que el sitio posea suelos con bajas
permeabilidades, lo cual impedir la filtracin del agua hacia capas ms
profundas.
La permeabilidad ms deseada del suelo es de 10
-6
a 10
-7
m/s (0.14 a 0.014 in/h).
Un suelo con arcillas de arena y arcillas limosas puede ser adecuado cuando se
ha de compactar. En los suelos arcillosos pesados, la adicione de turba o musgo a
la capa superior del suelo mejora la permeabilidad y acelera el crecimiento inicial
de las plantas (EPA, 1988).




77

5.8.4 Recursos ambientales
Para evitar daos importantes al sitio, la presencia o ausencia de algunos recursos
importantes del medio ambiente deben ser determinadas. Se debe tomar en
cuenta la existencia de aguas superficiales y subterrneas, las cuales, de existir
en el sitio, traeran como consecuencia posibles inundaciones y problemas de
drenaje. Un humedal construido no debe estar situado sobre una llanura propicia a
inundacin a menos que se puedan tomar medidas especiales para limitar este
impacto. Generalmente, todos estos recursos pueden ser identificados y
evaluados mediante bases de datos existentes (Davis, 1995).

5.9 Operacin, mantenimiento y monitoreo
Debido a que los humedales artificiales son sistemas naturales de tratamiento, su
operacin es principalmente pasiva y requiere poca intervencin del operador. La
operacin consiste en procedimientos simples y en el control de algunos requisitos
necesarios para un buen funcionamiento. El operador debe estar atento, tomar las
medidas adecuadas cuando surjan problemas y llevar a cabo el seguimiento y
control operativo del sistema en caso necesario. La mayora de los autores
coinciden en que la funcin del operador se enfoca bsicamente en (EPA, 2000):
Ajustar los niveles de agua
Mantenimiento de la uniformidad de flujo (de entrada y salida).
Control y mantenimiento de la vegetacin.
Control de olores.
Control de insectos y plagas.

Las actividades de operacin y mantenimiento (O/M) debern ser descritas en un
plan por escrito el cual ser elaborado durante el proceso de diseo del sistema.
El plan puede ser actualizado para reflejar caractersticas especficas del sistema
reveladas durante la operacin. El plan debe proporcionar un calendario de rutina
sobre la limpieza de los sistemas de distribucin, presas, diques y sobre la
inspeccin y supervisin del sistema (Davis, 1995).

78

La vigilancia de rutina es un punto esencial en la gestin de un humedal. Adems
de los requisitos reglamentarios tambin debern ser supervisados y evaluados
los siguientes factores: las tasas de entrada y salida, la calidad y niveles del agua
y los indicadores de condiciones biolgicas. El monitoreo de las condiciones
biolgicas incluye medicin de las poblaciones microbianas, supervisin a los
cambios en la calidad del agua, medicin del porcentaje de cobertura de especies
de microorganismos dominantes y macro-invertebrados bentnicos. Con el tiempo,
estos datos ayudan al diseador predecir problemas potenciales y seleccionar
acciones correctivas adecuadas (EPA, 2000)





















79

6. MODELOS DE DISEO PARA HUMEDALES ARTIFICIALES

6.1 Modelo general de diseo
Los sistemas de humedales artificiales pueden ser considerados como reactores
biolgicos y su rendimiento puede ser estimado mediante una cintica de primer
orden de flujo a pistn para la remocin de DBO y nitrgeno. Los modelos de
diseo presentados son los sugeridos por Sherwood C. Reed en su libro Natural
Systems for Waste Management and tratment.
Todos los modelos de diseo que se usan actualmente asumen condiciones
uniformes de flujo a pistn y que adems no existen restricciones para el contacto
entre los constituyentes del agua residual y los organismos responsables del
tratamiento.
La siguiente es la ecuacin bsica de los flujos a pistn:

Donde:

: Concentracin del contaminante en el efluente (mg/l)

: Concentracin del contaminante en el afluente (mg/l)

: Constante de reaccin de primer orden dependiente de la temperatura (

)
: Tiempo de retencin hidrulica (da)

El tiempo de retencin hidrulica en el humedal puede ser calculado con la
siguiente expresin:

Donde:
: Porosidad
Profundidad del humedal (m)
rea superficial del humedal (m
2
)
Caudal medio a travs del humedal (m
3
/da)

80

Puede ser necesario calcular el caudal medio mediante la anterior expresin, para
compensar las prdidas o ganancias de agua causadas por filtracin o
precipitaciones a lo largo del flujo del agua residual a travs del humedal. Un
diseo conservador debe asumir que no existen prdidas por filtracin y adoptar
una estimacin razonable de las prdidas por evapotranspiracin y ganancias por
lluvia de los registros histricos del lugar, para cada mes de la operacin. Esto
requiere una primera suposicin del rea superficial del humedal para poder
calcular el agua extra que entra o sale. Es usualmente razonable para un diseo
preliminar suponer que los caudales de entrada y salida son iguales.
Es entonces posible determinar el rea superficial del humedal combinando las
ecuaciones (1) y (2):

El valor de

para las ecuaciones (1) y (3) depende del contaminante que se

quiere eliminar y de la temperatura.
Como las reacciones biolgicas del tratamiento dependen de la temperatura, es
necesario, para un buen diseo, estimar la temperatura del agua en el humedal. El
rendimiento y la viabilidad de los humedales de tipo FWS en climas muy fros
estn tambin influidos por la formacin de hielo en el sistema. En el caso
extremo, un humedal relativamente poco profundo podra congelarse, lo que dara
lugar a un cese del proceso. Por tanto, se tratara tambin el procedimiento de
clculo para estimar la temperatura del agua en el humedal y el grosor de la capa
de hielo de formarse sta.

6.2 Diseo Hidrulico
El diseo hidrulico de un humedal artificial es crtico para el xito de su
rendimiento. Todos los modelos de diseo que se usan actualmente asumen
condiciones uniformes de flujo a pistn y que adems no existen restricciones para

81

el contacto entre los constituyentes del agua residual y los organismos
responsables del tratamiento.
En un humedal SSF este concepto es necesario para asegurar que las
condiciones de flujo subsuperficial se mantienen en circunstancias normales
durante todo el periodo de funcionamiento del sistema. Esto solo es posible a
travs de un cuidadoso diseo hidrulico y unos mtodos constructivos
apropiados.
El flujo a travs del humedal debe superar la resistencia por friccin del mismo
sistema. Esta resistencia es impuesta por la vegetacin y la capa de sedimentos,
en los FWS, y el medio las races de las plantas y los slidos acumulados en los
SSF. La energa necesaria para superar esta resistencia viene dada por la prdida
de carga entre la entrada y la salida del sistema. La mejor solucin en lo referente
a construccin, es proveer al humedal de un fondo con una inclinacin que sea
suficiente para permitir un drenaje completo cuando sea necesario y una salida de
altura variable con el nivel de agua.
La relacin largo-ancho tiene una gran influencia en el rgimen hidrulico y en la
resistencia al flujo del sistema. En teora grandes relaciones largo/ancho 10:1 o
mayores aseguraran un flujo a pistn, pero tienen el inconveniente de que en la
parte alta se desbordan debido al incremento en la resistencia al flujo causado por
la acumulacin de residuos de vegetacin, principalmente en sistemas FWS, Por
tanto, relaciones de 1:1 hasta aproximadamente 3:1 o 4:1 son aceptables. Los
cortocircuitos pueden ser minimizados con una cuidadosa construccin y
mantenimiento del fondo del humedal, con el uso de mltiples celdas y con la
intercalacin de zonas abiertas (sin vegetacin) para la redistribucin del flujo.

6.2.1 Humedales de flujo libre
El flujo de agua en un humedal FWS es descrito por la ecuacin de Manning, que
define el flujo en canales abiertos. La velocidad de flujo en el humedal es descrita
por la ecuacin (4), depende de la profundidad del agua, de la pendiente de la
superficie del agua y de la densidad de la vegetacin. Otras aplicaciones de la
ecuacin de Manning para canales abiertos suponen que la resistencia por friccin

82

solamente ocurre en el fondo y en las paredes del canal. En los humedales
artificiales FWS la resistencia est distribuida sobre la totalidad de la columna de
agua, ya que las plantas emergentes y los restos de vegetacin estn presentes
en todo el espacio. La ecuacin de Manning tambin asume flujo turbulento, lo que
no es completamente vlido pero es una aproximacin aceptable.

Donde:
: Velocidad de flujo (m/s)
: Coeficiente de Manning (s/

)
: Profundidad del agua en el humedal (m)
: Gradiente hidrulico, o pendiente de la superficie del agua (m/m)

Para los humedales, el nmero de Manning () es funcin de la profundidad del
agua debido a la resistencia impuesta por la vegetacin emergente. La resistencia
tambin depende de la densidad de la vegetacin y de la capa de residuos que
puede variar segn la localizacin o la estacin. La relacin est definida por:

Donde:
: Factor de resistencia (

Para vegetacin escasa y h>0.4 m

Para vegetacin moderadamente densa con profundidades de

agua residual de h= 0.3 m

Para vegetacin muy densa y capa de residuos, en humedales con

h<- 0.3 m

83

En muchas situaciones, con vegetacin emergente tpica, es aceptable asumir
para propsitos de diseo valores de a entre 1 y 4. Sustituyendo la ecuacin (5) en
la ecuacin (4) tenemos:

Sustituyendo y reorganizando trminos es posible llegar a una ecuacin para
determinar la longitud mxima de una celda de humedal.

Donde:
: Caudal (m
3
/da)
: Ancho de la celda de humedal (m)
: rea superficial de la celda de humedal (m
2
)
: Longitud de la celda de humedal (m)
: Pendiente del fondo del lecho, % expresado como decimal
Substituyendo en la ecuacin (6) y reordenando obtenemos:

[

El rea superficial del humedal (

) se determina primero mediante el modelo de

diseo de remocin del contaminante limitante. La ecuacin (7) permite el clculo

84

directo de la longitud mxima aceptable de una celda de humedal compatible con
el gradiente hidrulico seleccionado. Es aconsejable usar el gradiente hidrulico
ms pequeo posible para tener una reserva en caso de necesitarse ajustes
futuros. Una relacin largo-ancho 3:1 suele ser la mejor seleccin desde el punto
de vista costo eficiencia, pero otras combinaciones de longitud y gradiente
hidrulico son posibles tambin de modo que se pueda ajustar la forma del
humedal al sitio y su topografa. El valor de () usado en la ecuacin, est
tpicamente entre 10 y 30% de la perdida de carga disponible. La mxima perdida
de carga disponible es igual al total de la profundidad del agua () del humedal
cuando m=100%. Este no sera un diseo conservador, porque el humedal podra
estar seco al final y no tendra capacidad de reserva si la resistencia al flujo
aumentara en el futuro.
El valor de Q en la ecuacin (7) es el caudal promedio entre la entrada y la salida,
para tener en cuenta las prdidas o ganancias de agua debidas a la
evapotranspiracin, filtracin y precipitacin. Es usualmente aceptable para un
diseo preliminar suponer los caudales de entrada y salida iguales. Para el diseo
final del sistema ser necesario tener en cuenta estas prdidas y ganancias.

6.2.2 Humedales de flujo subsuperficial
La ley de Darcy, que est definida en la ecuacin (8), Describe el rgimen de flujo
en un medio poroso que es lo generalmente aceptado para el diseo de
humedales tipo SSF usando suelo y arena como medio del lecho. El mayor nivel
de turbulencia en el flujo ocurre en lechos que usan piedra muy gruesa; entonces
la ecuacin de Ergun es ms apropiada para este caso.
La ley de Darcy no es estrictamente aplicable a los humedales de flujo
subsuperficial dadas las limitaciones fsicas en el actual sistema. Este asume
condiciones de flujo laminar, pero el flujo turbulento puede darse con gravas muy
gruesas cuando el diseo usa un gradiente hidrulico alto. La ley de Darcy
tambin asume que el flujo en el sistema es constante y uniforme, pero en la
realidad puede variar por la precipitacin, evaporacin y filtracin; as como por los
cortocircuitos en el flujo que pueden llegar a presentarse por una desigual

85

porosidad o mala construccin. Si se utiliza una grava de tamao pequeo o
medio, si el sistema est apropiadamente construido para minimizar los
cortocircuitos, si el sistema est diseado para tener una mnima dependencia del
gradiente hidrulico y si las prdidas y ganancias del sistema estn
adecuadamente reconocidas, la ley de Darcy puede dar una aproximacin
razonable a las condiciones hidrulicas en el humedal tipo SSF.

Y dado que:

Entonces:

Donde:
: Caudal promedio a travs del humedal (m
3
/da)

: Conductividad hidrulica de una unidad de rea del humedal perpendicular a la

direccin de flujo (m
3
/m
2
/da)

: rea de la seccin transversal perpendicular al flujo (m

2
)
: Gradiente hidrulico o "pendiente" de la superficie del agua en el sistema (m/m)
: Velocidad de Darcy, la velocidad aparente de flujo a travs de la totalidad del
rea de la seccin transversal del lecho (m/da)

Sustituyendo y reorganizando los trminos es posible desarrollar una ecuacin
que determine de manera aceptable el ancho mnimo de una celda de humedal
SSF que sea compatible con el gradiente hidrulico seleccionado para el diseo,
partiendo de:

86

Donde:
: Ancho de una celda del humedal (m)

: rea superficial del humedal (m

2)

: Longitud de la celda de humedal (m)
: Pendiente del fondo del lecho (recomendada del 1%) expresado como decimal.
: Profundidad del agua en el humedal (m)

El rea superficial del humedal (

) se determina en primer lugar, usando el

modelo de diseo limitante para remocin de contaminantes. La ecuacin (9)
permite calcular directamente el ancho mnimo absoluto aceptable de una celda de
humedal compatible con el gradiente hidrulico seleccionado. Otras
combinaciones de ancho - gradiente hidrulico pueden ser posibles a fin de ajustar
el diseo a las condiciones topogrficas existentes en el sitio propuesto. El valor
de en la ecuacin (9) tpicamente se encuentra entre 5 y 20% de la perdida de
carga potencial. En este caso se aplica la misma recomendacin acerca de la no
seleccin de la mxima perdida de carga disponible. Es realmente recomendable
tomar un valor de la conductividad hidrulica efectiva (

) 1/3 y que no sea

mayor del 20% para tener un factor de seguridad suficiente contra potenciales
atascamientos, efectos de la viscosidad y otras contingencias que pueden llegar a
ser desconocidas en el momento del diseo.
Las ecuaciones (8) y (9) son vlidas cuando el flujo es laminar a lo largo de los
espacios vacos del medio, es decir, cuando el nmero de Reynolds es menor a
10. El nmero de Reynolds es funcin de la velocidad de flujo, del tamao de los

87

espacios vacos y de la viscosidad cinemtica del agua, como se muestra en la
ecuacin (10). En muchos casos el nmero de Reynolds ser mucho menor de 1,
en cuyo caso el flujo laminar impera y la ley de Darcy es vlida. Si el flujo es
turbulento, entonces la conductividad hidrulica efectiva ser significativamente
menor que la predicha por la ley de Darcy.

Donde:

: Numero de Reynolds, adimensional

: Velocidad de Darcy (de la ecuacin (8)) (m/s)
: Dimetro de los vacos del medio, tomarlo igual al tamao medio del medio (m)
: Viscosidad cinemtica del agua (m
2
/s).
La conductividad hidrulica (

) en las ecuaciones (8) y (9) vara directamente con

la viscosidad del agua, que a su vez es funcin de la temperatura del agua:

Donde:

: Conductividad hidrulica a una temperatura T y 20 C.

: Viscosidad del agua a una temperatura T y 20 C.
Los efectos de la viscosidad pueden ser significativos en climas fros, con
humedales SSF operando durante los meses de invierno. Por ejemplo, la
conductividad hidrulica de un agua a una temperatura de 5C podra ser el 66%
de la de a 20C. Este efecto ya est considerado en la recomendacin previa del
factor de seguridad (disear con

1/3 del

efectivo).
La conductividad hidrulica (

) en las ecuaciones (8) y (9) tambin vara con el

nmero y tamao de vacos en el medio usado para el humedal. La Tabla 6.1
presenta rdenes de magnitud estimados para un rango de materiales granulares
que podran ser usados en un humedal SSF. Es recomendable que la

88

conductividad hidrulica se mida en el terreno o en laboratorio antes del diseo
final.

Tabla 6.1. Caractersticas tpicas de los medios para humedales SFS (Crites y
Tchobanoglous (1998).
Tipo de material Tamao efectivo

(mm)
Porosidad,
efectiva (%)
Conductividad hidrulica,

(f
3
/f
2
/d)*
Arena media 2 0.3 3000
Arena gruesa 8 0.32 16000
Arena con grava 16 0.35 32000
Grava media 32 0.4 160000
Grava gruesa 128 0.45 82x10
4

* ft
3
/ft
2
/d x 0.3047 = m
3
/m
2
/d

Es aconsejable que la porosidad () del medio tambin se mida en el laboratorio
antes de hacer el diseo final. Esta puede ser medida usando el procedimiento
estndar de la ASTM. Valores de porosidad para estos tipos de suelo y grava
estn publicados en muchas referencias, pero pueden ser mucho menores que los
de la Tabla 6.1 ya que pueden estar dados para depsitos naturales de suelo y
grava que han pasado por un proceso de consolidacin natural y, por tanto, esos
valores no son los apropiados para el diseo de un humedal tipo SSF. Es posible
usar una relacin basada en la ecuacin de Ergun, para estimar la conductividad
hidrulica cuando se usan gravas gruesas o rocas, la cual es

.
Esta ecuacin, as como los valores de la Tabla 6.1 son tiles solamente para un
diseo preliminar o para estimar un orden de magnitud. El diseo final de un
humedal SSF debe basarse en mediciones reales de los dos parmetros,
conductividad hidrulica y porosidad.
La recomendacin previa de que el gradiente hidrulico de diseo se limite a no
ms del 20% de la perdida de carga disponible es el efecto parcial de limitar la
relacin de forma del sistema a valores relativamente bajos (3:1 para lechos de
0.6 m de profundidad, 0.75:1 para lechos de 0.3 m de profundidad).



89

6.3 Aspectos trmicos
Las condiciones de temperatura en el humedal afectan tanto a las actividades
fsicas como a las biolgicas en el sistema. Condiciones de bajas temperaturas
sostenidas y la resultante formacin de hielo, podran conllevar en caso extremo, a
la falla fsica del humedal. Es conocido que las reacciones biolgicas responsables
de la remocin de DBO, nitrificacin y desnitrificacin tambin dependen de la
temperatura. No obstante, en muchos casos, el rendimiento de remocin de DBO
en sistemas de humedales existentes en climas fros no ha demostrado una
relacin obvia de dependencia con la temperatura. Esto puede ser causado por el
largo tiempo de residencia en estos sistemas, lo cual tiende a compensar los bajos
niveles de reaccin durante los meses de invierno. Varios sistemas en Canad y
Estados Unidos han demostrado un descenso en la capacidad de remover
nitrgeno durante los meses ms fros. Esto es causado por la combinacin de
temperatura en las reacciones biolgicas y la falta de oxgeno cuando se forma
hielo sobre la superficie.
Las constantes dependientes de la temperatura para los modelos de remocin de
DBO y nitrgeno, son necesarias para proporcionar un mtodo fiable de
estimacin de la temperatura del agua en el humedal para un uso correcto y
efectivo de los modelos biolgicos de diseo.

6.3.1 Humedales de flujo subsuperficial
Conocer el estado termal del lecho de un humedal en un momento dado puede ser
muy complicado. Ah puede haber prdidas y ganancias de calor del suelo
subyacente, del agua residual fluyendo a travs del sistema y de la atmsfera. Los
mecanismos trmicos bsicos involucrados incluyen conduccin de o hacia el
terreno, conduccin de o hacia el agua residual, conduccin y conveccin de o
hacia la atmsfera y radiacin de o hacia ella. Las ganancias de calor desde el
terreno pueden llegar a ser significativas pero suelen no ser tenidas en cuenta
para un diseo ms conservador. Ignorar el calor ganado por radicacin solar es
tambin conservador, lo cual es apropiado durante los meses de invierno en los
lugares ms al norte, donde las condiciones son ms crticas. Por el contrario, en

90

lugares calurosos donde este factor puede llegar a ser significativo durante los
meses de verano, debe incluirse en el diseo. Las prdidas por conveccin
debidas a la accin del viento sobre las superficies abiertas de agua, pueden ser
significativas, pero este no debera ser el caso para muchos humedales SFS con
una buena densidad de vegetacin, una capa de restos de vegetacin y la
presencia de una capa superior con grava relativamente seca. Estos efectos se
ven mitigados por la capa de agua subyacente en el humedal, que tiene como
resultado que las prdidas por conveccin sean relativamente menores y pueden
ser ignoradas para el modelo trmico. El modelo simplificado que se presenta ms
adelante est basado solamente en las prdidas por conduccin a la atmsfera y
es conservador.
La energa ganada por el flujo del agua a travs del humedal viene dada por:

Donde:

: Energa ganada por el agua, J/C

: Capacidad de calor especifico del agua, J/kg*C

: Densidad del agua, kg/m
3

: rea superficial del humedal, m

2

: Profundidad del agua en el humedal, m
: Porosidad del humedal (p.ej. espacio disponible para el flujo del agua, el resto
est ocupado por el medio).

El calor perdido por el humedal SFS entero puede ser definido por la ecuacin:

Donde:

: Energa perdida va conduccin a la atmsfera, J

: Temperatura del agua que entra al humedal, C

91

: Temperatura promedio del aire durante el periodo considerado.

: Coeficiente de transferencia de calor a la superficie del lecho del humedal,
W/m
2

: Factor de conversin, 86.400 s/d

: rea superficial del humedal, m

2

: Tiempo de residencia hidrulica en el humedal, d

El valor de

en la ecuacin (13) se obtendr en los registros locales de

meteorologa, o de la estacin meteorolgica ms cercana al sitio propuesto. El
ao con un invierno ms fro durante los pasados 20 o 30 aos de medicin ser
el seleccionado como "ao de diseo" para efectos de clculo. Es aconsejable
usar una temperatura del aire promedio, para un periodo de tiempo igual al tiempo
de retencin hidrulica del humedal.
El clculo del valor del coeficiente de transferencia de calor () para la ecuacin
(13) viene dado por:

) (

) (

) (

)


Donde:
(1-n): Conductividad de las capas 1 a n, W/m*C
(1-n): Espesor de las capas 1 a n,

La Tabla 6.2 presenta los valores de conductividad para materiales que estn
presentes tpicamente en un humedal SFS. Los valores de conductividad de todos
los materiales, excepto el de la capa con restos de vegetacin del humedal, han
sido bien establecidos y pueden encontrarse en la literatura. El valor para esta
capa de restos de vegetacin se cree conservador, pero es menor que el que se
estableci y debe ser usado con cautela hasta que est disponible una futura
verificacin.

92

Tabla 6.2. Conductividad trmica de los componentes de un humedal SFS.
Material
(W/m*C)
Aire (sin conveccin) 0.024
Nieve (nueva o suelta) 0.08
Nieve (de largo tiempo) 0.23
Hielo (a 0 C) 2.21
Agua (a 0 C) 0.58
Capa de restos de vegetacin 0.05
Grava seca (25% humedad) 1.5
Grava saturada 2.0
Suelo seco 0.8

El cambio de temperatura

proveniente de las prdidas y ganancias definidas por

las ecuaciones (12) y (13) puede ser encontrado combinando estas ecuaciones:

Donde:

: Cambio de temperatura en el humedal, C

Entonces la temperatura del efluente ser:

La temperatura promedio del agua

en el humedal SFS ser:

Esta temperatura se compara con el valor asumido, cuando el tamao y el tiempo
de retencin hidrulica del humedal se calcularon para cualquiera de los modelos
de remocin, ya sea DBO o nitrgeno. Si estas dos temperaturas no estn
cercanas, se realizan nuevas iteraciones en los clculos hasta que converjan.


93

6.3.2 Humedales de flujo libre
Puesto que en los humedales FWS la superficie del agua est expuesta a la
atmsfera, puede llegar a presentarse formacin de hielo, sobre todo en regiones
del norte. La presencia de hielo puede ser beneficiosa en tanto que la capa de
hielo acta como barrera termal, disminuyendo el enfriamiento debajo del agua.
En lagunas, lagos y muchos ros, la capa de hielo flota libremente y puede
aumentar su espesor sin una disminucin apreciable del volumen disponible para
el flujo del agua bajo esta. En los humedales FWS, la capa de hielo esta retenida
por los numerosos tallos y hojas de la vegetacin, as que el volumen disponible
para el flujo se ve significativamente reducido al aumentar el espesor de la capa
de hielo. En caso extremo el espesor de la capa de hielo puede llegar a limitar el
flujo de agua y la presin inducida causa la rotura del hielo, el agua comienza a
subir por las grietas hasta que esta superficie de flujo se congela y se presenta
entonces el fallo del sistema hasta que las temperaturas clidas regresen. La
actividad biolgica del humedal cesa entonces en este punto. Esta situacin debe
ser prevenida o evitada si se pretende usar un humedal artificial. En lugares que
experimentan muy largos periodos con temperaturas muy bajas del aire (<-20 C),
la solucin puede ser la utilizacin de un nuevo componente del sistema del
humedal constituido por un lagunaje donde se almacena el agua durante los
meses de invierno. Para algunos proyectos en climas nrdicos, es esencial
realizar un anlisis trmico como el que se presenta a continuacin para asegurar
que el humedal ser fsicamente estable durante el invierno y que podr sostener
temperaturas del agua que permitan continuar con la actividad biolgica.
El procedimiento de clculo fue desarrollado por el U.S. Cold Regions Research
and Engineering Laboratory en Hanover, New Hampshire; y se divide en tres
partes.
1. Clculo de la temperatura del agua en el humedal en las condiciones en que se
da inicio a la formacin de hielo. Clculos separados se requieren para humedales
con segmentos con alta densidad de vegetacin y para zonas con grandes
superficies de agua abiertas.

94

2. Clculo de la temperatura del agua para el caso de que se tenga hielo
cubriendo la superficie.
3. Estimacin del espesor total del hielo que se forma durante todo el periodo.
Las temperaturas determinadas en los pasos 1 y 2 sirven tambin para determinar
la viabilidad bsica de la localizacin bajo consideracin y para verificar las
temperaturas asumidas en los clculos de dimensionamiento que se realizaron
para los modelos de remocin de DBO o nitrgeno. Estos modelos de DBO y
nitrgeno son el primer paso en el diseo, ya que se dan como resultado datos
necesarios como las dimensiones, tiempo de retencin hidrulica y velocidad de
flujo que se usarn subsecuentemente para el clculo del modelo trmico. La
profundidad total del hielo que se estima en el tercer paso, tambin sirve para dar
una indicacin sobre la viabilidad de la localizacin bajo consideracin y se usa
para determinar la profundidad operativa del agua que se necesita durante los
meses de invierno.

6.3.2.1 Parte 1: Humedal FWS antes de la formacin del hielo
La ecuacin (12) se usa para calcular la temperatura del agua en el punto de
inters del humedal. La experiencia ha mostrado que la formacin de hielo
comienza cuando la temperatura del agua se aproxima a los 3 C, debido a las
diferencias de densidad y prdidas por conveccin en la superficie del agua. La
ecuacin (12) es, por tanto, repetida hasta que la temperatura de 3 C se alcance
o hasta que se llegue al final de la celda del humedal.
La ecuacin (14) se usa para calcular la temperatura bajo la capa de hielo. Si el
humedal est compuesto por zonas con vegetacin alternadas con otras libres de
esta, la ecuacin (12) debe ser usada secuencialmente con el apropiado
coeficiente de transferencia de calor (

) para calcular las temperaturas del agua.

)
]



95

Donde:

: Temperatura del agua a la distancia , C ( en metros)

: Temperatura promedio del aire durante el periodo de inters, C

Temperatura del agua a la distancia

, el punto de entrada al segmento de

humedal que nos interesa, C

: Coeficiente de transferencia de calor en la superficie del humedal, W/m

2
*C :
1.5 W/m
2
*C para vegetacin pantanosa densa
10-25 W/m
2
*C para superficies abiertas de agua, valores ms altos cundo
se tienen condiciones de viento sin nieve que cubra.
: Densidad del agua, kg/m
3

: Profundidad del agua, m
: Velocidad de flujo en el humedal, m/s

: Calor especifico, 4.215 J/kg*C

Si la primera iteracin muestra una temperatura por debajo de los 3 C en el
efluente final del humedal, la ecuacin (12) puede ser reorganizada para
determinar la distancia a la que la temperatura alcanza los 3 C.

]


6.3.2.2 Parte 2: humedal FWS, con flujo bajo una capa de hielo
Una vez la capa de hielo se forma, la transferencia de calor del agua subyacente
al hielo, se realiza a una velocidad constante que no est influida por la
temperatura del aire o la presencia o ausencia de nieve cubriendo al hielo. Esto se
debe a que la superficie del hielo en su interface con el agua, contina a 0 C
hasta que toda el agua se congele. La velocidad de formacin de hielo est
influida por la temperatura del aire y la presencia o ausencia de nieve, pero la
velocidad de congelamiento del agua bajo el hielo no. La temperatura del agua en

96

el humedal bajo la capa de hielo puede estimarse usando la ecuacin (20), que
tiene una forma idntica a la ecuacin (18), con cambios en dos de los trminos
que reflejan la presencia de hielo sobre el agua.

)
]

Donde:

: Temperatura del agua a la distancia , C

: Punto en que se derrite el hielo, 0 C

: Temperatura del agua a la distancia

, C, Asumir 3 C donde comienza la

formacin de hielo.

: Coeficiente de transferencia de calor de la interface hielo/agua, W/m

2
El valor de

en la ecuacin (20) depende de la profundidad del agua bajo el hielo

y de la velocidad de flujo:

Donde:

: Coeficiente de transferencia de calor de la interface hielo/agua, W/m

2

: Coeficiente de proporcionalidad, 1.622 J/m
2.6
*s
0.2
*C
: Velocidad de flujo, m/s (se asume la misma que sin formacin de hielo)
: Profundidad del agua, m

6.3.2.3 Parte 3: Humedal FWS, espesor del hielo formado
El hielo se comienza a formar en la superficie cuando el grueso del agua est a
una temperatura cercana a los 3 C y contina a medida que la temperatura del
agua se acerca a los 0 C.

97

La ecuacin de Stefan, que se presenta a continuacin permite estimar el espesor
total de hielo formado durante toda la estacin invernal o durante periodos de
tiempo ms cortos.

[

]



Donde:
: Espesor de hielo que se formara durante el tiempo , m

: Punto de congelacin de hielo, 0 C

: Temperatura promedio del aire durante el periodo de tiempo () considerado,

C.
: Periodo de tiempo que nos interesa, d.
: Coeficiente de proporcionalidad, m/C
1/2
*d
1/2
:
0.027 m/C
1/2
*d
1/2
para zonas de agua abiertas sin nieve.
0.018 m/C
1/2
*d
1/2
para zonas de agua abiertas con nieve.
0.010 m/C
1/2
*d
1/2
para humedales con vegetacin densa y restos de
vegetacin.

El trmino [

] es conocido como el ndice de congelacin y es una

caracterstica ambiental de cada sitio en particular, en lugares en los que sea
necesario puede ser conocido.
En resumen, los humedales artificiales, ya sean FWS o SFS, pueden operar
satisfactoriamente durante el verano en gran parte de las zonas con temperaturas
nrdicas. Los modelos termales presentados podran ser usados para verificar las
temperaturas asumidas cuando se dimensiona el humedal con los modelos
biolgicos de remocin, ya sea de DBO o de nitrgeno. Varias iteraciones pueden
ser necesarias para hacer que la temperatura asumida y la calculada coincidan.




98

6.4 Modelo de diseo para remocin de DBO
Todos los sistemas de humedales artificiales pueden ser considerados como
reactores biolgicos y su rendimiento se puede aproximar al descrito por la
cintica de primer orden de un reactor de flujo a pistn.

6.4.1 Humedales de flujo libre
A continuacin, se presenta una ecuacin para estimar la remocin de DBO en un
sistema de este tipo. El modelo se basa en la experiencia con sistemas de
aplicacin sobre el suelo y filtros percoladores, dada la escasez de datos sobre
sistemas tipo:

Donde:

: Concentracin de DBO en el efluente, mg/l

Concentracin de DBO en el afluente, mg/l

: Fraccin de la DBO no removida como slidos sedimentables a la entrada del
sistema, es una variable que depende de la calidad del agua (es una fraccin
decimal).

: Constante de primer orden dependiente de la temperatura, d-1

: rea superficial disponible para la actividad microbiana, m

2
/m
3

: Longitud del sistema (paralelo al flujo), m
: Ancho del sistema, m
: Profundidad promedio del sistema, m
: Porosidad del sistema (espacio disponible para el paso del agua) como fraccin
decimal.
: Caudal promedio en el sistema, m
3
/d

99

La ecuacin (23) se considera tericamente correcta, pero conlleva dos
problemas, que son la dificultad para medir o evaluar los factores y

.
El factor ha sido medido para sistemas del tipo de la aplicacin al terreno de
efluentes primarios y corresponde aproximadamente a 0.52 (48% de la DBO
aplicada se queda a la entrada del sistema como materia particulada), el valor de
podra incrementarse para efluentes secundarios y terciarios aplicados a un
humedal FWS, un valor de entre 0.7 y 0.85 sera el apropiado para efluentes
secundarios y 0.9 o mayor para efluentes terciarios altamente tratados.
El valor de

es el rea superficial disponible en el sistema para el desarrollo de

biomasa fija. En los filtros percoladores y los biodiscos corresponde a la totalidad
del rea mojada y es relativamente fcil de determinar. En un humedal FWS es
una medida del rea superficial de la porcin de la vegetacin y de la capa de
restos de vegetacin que est en contacto con el agua residual. Como resultado,
esto es casi imposible de medir verazmente en un humedal funcionando y lo nico
que es posible es una aproximacin. El valor de

recomendado por algunas

publicaciones es 15.7 m
2
/m
3
.
Dado que el rea superficial del humedal (

) es igual a es posible que

sustituyendo y reorganizando los trminos de la ecuacin (23) se pueda obtener
una ecuacin para estimar el rea requerida para obtener el nivel de tratamiento
deseado.

Donde:

: rea superficial del humedal FWS, m

2

: Con valores de:

: 0.2779

: 0.65 a 0.75 (los valores menores son para vegetacin densa y madura).
: Con valores de:

100

0.52 (Efluente primario)
0.7 a 0.85 (efluente secundario)
0.9 (Efluente terciario)

La ecuacin (24) puede estimar de forma fiable el rea superficial para un
humedal FWS. Dadas las dificultades para evaluar y

, se ha realizado una
segunda aproximacin a partir del anlisis de los datos de rendimiento de
sistemas de este tipo en operacin:

El rea superficial del humedal se determinara utilizando la ecuacin (28):

Donde:

: Constante de temperatura proveniente de las ecuaciones (26) y (27), d-1

: Profundidad de diseo del sistema, m
: Porosidad del humedal, 0.65 a 0.75

La profundidad del humedal puede variar durante periodos cortos desde pocos
centmetros hasta ms de un metro. Las profundidades tpicas de diseo van
desde 0.1 m a 0.46 m dependiendo de la estacin y de la calidad esperada del
agua para el sistema.
En climas fros, donde se espera que se forme hielo durante el invierno, se puede
incrementar esa profundidad con el fin de compensar. Durante el verano el

101

sistema puede operar con una profundidad mnima, consistente con la obtencin
de los objetivos de calidad, para mejorar la transferencia potencial de oxgeno y
fomentar un crecimiento vigoroso de las plantas.
La ecuacin (28) da como resultado un diseo ms conservador que la ecuacin
(24) que es la asumida originalmente para estos diseos.
La DBO final de efluente se ve influida por la produccin de DBO residual en el
sistema, producto de la descomposicin del detritus de las plantas y de otras
sustancias orgnicas presentes de manera natural. Esta DBO residual esta
tpicamente en el rango de 2 a 7 mg/l. Como resultado, la DBO del efluente de un
humedal de este tipo proviene de estas fuentes y no del agua residual. Por tanto,
las ecuaciones (25) y (28) no pueden ser usadas para disear sistemas con una
DBO en el efluente final por debajo de los 5 mg/l.

6.4.2 Humedales de flujo subsuperficial
En esencia, el mecanismo de remocin de DBO en un humedal SFS es el mismo
que el descrito para los de tipo FWS. Sin embargo, el rendimiento puede ser mejor
en los de flujo subsuperficial ya que tienen un rea sumergida mucho mayor que
incrementa el potencial de crecimiento de biomasa fija. Un metro cbico de lecho
de humedal que contiene grava de 25 mm puede tener al menos 146 m
2
de rea
superficial, adems de toda la superficie de las races presentes. Un volumen
comparable en un humedal FWS podra contener de 15 a 50 m
2
de rea
superficial disponible.
Las ecuaciones (25), (26) y (28) son tambin modelos vlidos para el diseo de
humedales SFS. La nica diferencia es la magnitud de la porosidad (n) y de la
constante de temperatura

. Para humedales SFS, la porosidad vara con el tipo

de relleno usado, de acuerdo a la Tabla 6.1 y puede ser medida por los
procedimientos ya estipulados. En cuanto a la constante de temperatura que se
define en la ecuacin (26), su valor para 20C es:

102

El lecho de los humedales SFS contiene el medio seleccionado en una
profundidad tpica de alrededor de 0.6 m. El medio, algunas veces, tiene encima
una capa de grava fina de 76 a 150 mm de espesor la cual sirve para el
enraizamiento inicial de la vegetacin y se mantiene seca en condiciones
normales de operacin. Si se selecciona una grava relativamente pequea (<20
mm) para la capa principal donde se realizara el tratamiento, la capa fina superior
probablemente no ser necesaria, pero entonces, la profundidad total deber
incrementarse ligeramente para asegurar que se tenga una zona seca en la parte
superior del lecho.
Algunos humedales en climas clidos donde el riesgo de congelacin no es
significativo, funcionan con 0.3 m de profundidad. Estas bajas profundidades
aumentan el potencial de transferencia de oxgeno, pero hacen necesaria un rea
superficial mayor y se tiene el gran riesgo de la congelacin en climas fros. La
profundidad de lecho de 0.6 m requiere una operacin especial para inducir la
penetracin deseada de las races hasta el fondo.

6.5 Modelo de diseo para remocin de slidos suspendidos totales
La remocin de slidos suspendidos totales (SST) en ambos sistemas, FWS y
SFS, se debe a procesos fsicos y solo est influida por la temperatura a travs de
los efectos de la viscosidad en el flujo del agua. Dado que la distancia de
sedimentacin para la materia particulada es relativamente pequea y que el
tiempo de residencia del agua en el humedal es muy largo, estos efectos de la
viscosidad pueden omitirse. La remocin de SST en este tipo de sistemas no es
un parmetro limitante en el diseo y dimensionamiento del humedal, ya que la
remocin de SST es muy rpida en comparacin con la de DBO o nitrgeno.
Muchos de los slidos en aguas residuales domsticas municipales e incluso
muchas industriales, son de naturaleza orgnica y pueden ser descompuestos con
el tiempo, dejando un mnimo de residuos. Un tratamiento primario similar al
requerido para la DBO, dar un nivel aceptable para este tipo de aguas residuales.
La consecuente descomposicin de los slidos que quedan y que, por tanto,

103

pasan al humedal, puede dejar un mnimo de residuos que resultar en un
atascamiento pero mnimo.
Los humedales diseados para tratamiento de aguas de lluvia, de alcantarillado
unitario y aguas residuales de algunos tipos de industrias que contienen altas
concentraciones de slidos inorgnicos pueden no necesitar un tratamiento
primario, pero en cambio pueden necesitar un tanque o laguna de sedimentacin
antes del humedal, para evitar una rpida acumulacin de slidos inorgnicos en
el humedal.
Para los dos tipos de humedales, se pueden esperar rendimientos en remocin de
DBO similares. Al igual que con la DBO, la remocin de SST est influida por la
produccin de materiales orgnicos residuales que pueden aparecer en el efluente
final como SST, por tanto, no se debe esperar encontrar menos de 5 mg/l a la
salida.
La regresin lineal para datos obtenidos de algunos humedales en
funcionamiento, proporcionan algunas ecuaciones que pueden servir para estimar
la concentracin se SST a la salida del humedal. Sin embargo, estas ecuaciones
sirven solamente para realizar estimaciones de la magnitud de descarga pero no
como parmetro de diseo, ya que como se ha mencionado, los SST no son un
factor limitante en ste.

6.6 Modelo de diseo para remocin de nitrgeno
EL diseo para remocin de nitrgeno para cualquiera de los dos sistemas, FWS o
SFS, es un procedimiento complicado, porque el nitrgeno puede estar presente
en una variedad de formas y requiere una serie de condiciones qumicas y
ambientales para su remocin. El nitrgeno amoniacal es la forma del nitrgeno
ms frecuentemente regulada en efluente, ya que el amoniaco no ionizado puede
ser txico para los peces en pequeas concentraciones y la oxidacin del
amoniaco en el cauce receptor puede reducir el nivel de oxgeno disuelto.
La remocin de nitrgeno es usualmente el parmetro de diseo limitante cuando
se tienen lmites estrictos de vertido, tanto de nitrgeno amoniacal como de total.
En climas fros, con largos periodos de bajas temperaturas, los requerimientos

104

para la eliminacin de nitrgeno pueden ser limitantes para la factibilidad de las
operaciones invernales. En este caso, el almacenamiento del agua residual
durante el invierno y la operacin durante el verano ser la conFiguracin a
adoptar.
Cuando el diseo del sistema requiere la remocin de nitrgeno, es aconsejable
asumir que todo el nitrgeno Kjeldahl (NTK) que entra al sistema se convierte en
amoniaco. Una pequea fraccin del nitrgeno orgnico entrante queda
permanentemente fijada al bentos, pero ste podra ser omitido para un diseo
ms conservador. Durante el primer o segundo ao de operacin la remocin de
nitrgeno puede exceder las expectativas. Esto se debe a que la adsorcin del
suelo y la asimilacin por parte de las plantas generan un rpido crecimiento de la
cubierta vegetal. Cerca del final del segundo periodo de crecimiento el ecosistema
puede estar aproximndose al equilibrio y la remocin de amoniaco se
estabilizar. Los procedimientos de diseo utilizados aqu, estn pensados para
los rendimientos esperados a largo plazo.

6.6.1 Humedales de flujo libre
La principal fuente de oxgeno para la nitrificacin en los humedales FWS es la re-
aireacin atmosfrica de la superficie del agua. Aunque el humedal es poco
profundo, la mayora del lquido est en condiciones anaerobias. Como resultado,
la nitrificacin se llevar a cabo en la parte cercana a la superficie del agua y la
desnitrificacin es posible que ocurra en el resto del lquido. La temperatura influye
de diversas formas, desde las reacciones biolgicas, tanto de nitrificacin como de
desnitrificacin, que son dependientes de la temperatura, hasta la solubilidad del
oxgeno en el agua. La mayor fuente de carbono para la desnitrificacin es la capa
de restos de vegetacin que se encuentra sumergida, as como otros restos en el
bentos y la DBO del agua residual.

6.6.1.1 Nitrificacin
El modelo de diseo recomendado asume que la remocin de amoniaco se da
completamente por la va de la nitrificacin y no se le da importancia a la

105

correspondiente a la asimilacin por las plantas, ya que estas normalmente no se
cosechan.
La dependencia de la temperatura que tienen las reacciones de nitrificacin en los
humedales FWS es similar a la observada en sistemas convencionales de lecho
fijo como filtros percoladores o biodiscos. Para temperaturas del agua de 10 C o
ms, la dependencia de la temperatura del proceso de nitrificacin es menor que
la del proceso de remocin de DBO, pero a temperaturas menores de 10 C, esta
dependencia es alta. Las formas generales de las ecuaciones presentadas
anteriormente son aplicables para el diseo de la remocin de amoniaco en
humedales FWS. Las ecuaciones (30) y (31) son la (1) y la (3) expresadas en
trminos de concentraciones de amoniaco.

Donde:
: rea superficial del humedal, m
2

: Concentracin de amoniaco en el efluente, mg/l

: Concentracin de NTK en el afluente, mg/l

: Constante dependiente de la temperatura, d

-1

: Con valores de:

0 d
-1
(0C).
0.1367

, d
-1
(1 a10C)
0.2187

, d
-1
(+ de 10C)
: Porosidad del humedal, 0.65 -0.75
: Tiempo de residencia hidrulico, d
: Profundidad del agua en el humedal, m
: Caudal promedio del humedal, m
3
/d
: (

106

La constante (

) para temperaturas entre 0 y 1C se determina por interpolacin

(

=0.0389 a 1C).

Cuando se disea el humedal para la remocin conjunta de amoniaco y DBO, la
ecuacin (28) se usa para determinar el rea requerida para la remocin de DBO y
la ecuacin (31) se usa para la remocin de amoniaco. El rea a usar para el
diseo ser la mayor de las dos y no la suma. En muchas situaciones cuando
prevalecen lmites muy severos de amoniaco, la ecuacin (31) requerir un rea
mayor que en el caso de la (28); en este caso la remocin esperada de DBO
debera ser recalculada para reflejar el efecto de este aumento en el rea final del
sistema.
La ecuacin (30) requiere por lo general un tiempo de residencia hidrulico (TRH)
de entre 7 y 12 das para alcanzar unos lmites estrictos en la salida de amoniaco
en condiciones de verano e incluso mayores para las bajas temperaturas del
invierno.
Otro modelo de diseo para remocin de amoniaco es el que presenta el Water
Pollution Control Federation (WEF) Manual of Practice FD-16.

Donde:
: Carga hidrulica del humedal, m
2

: Concentracin de amoniaco en el afluente, mg/l

: Concentracin de amoniaco en el efluente, mg/l

]


Donde:

: rea superficial del humedal, m

2

: Caudal de diseo, m
3
/d

107

La ecuacin (34) fue desarrollada por Hammer y Knight con un anlisis de
regresin de los datos de 17 sistemas FWS:

Donde:

: rea superficial del humedal, m

2

: Caudal de diseo, m
3
/d

: Concentracin de amoniaco en el afluente, mg/l

: Concentracin de amoniaco en el efluente, mg/l

Los ajustes por temperatura no son posibles ni con la ecuacin (32) ni con la (34),
adems, no tienen en cuenta la profundidad del humedal ni el TRH del mismo. Las
ecuaciones (33) a (38) predicen aproximadamente las mismas concentraciones en
el efluente para condiciones de verano y con una profundidad del agua de 0.3 m
en humedales tipo FWS.

6.6.1.2 Desnitrificacin
El modelo anterior tena en cuenta solamente la conversin de amoniaco en nitrato
y serva para calcular el rea requerida para alcanzar un determinado nivel de
conversin. Cuando la remocin de nitrgeno es un requerimiento de proyecto, es
necesario considerar los requerimientos para la desnitrificacin y el tamao del
humedal acorde con ellos. En general, mucha de la produccin de nitrato del
humedal FWS puede desnitrificarse y ser removida dentro del rea prevista para la
nitrificacin y sin necesidad de proporcionar ninguna fuente de carbono adicional.
Puede que los humedales FWS sean ms efectivos en la remocin de nitratos que
los SFS, ya que tienen una mayor disponibilidad de carbono del detritus de las
plantas. El modelo de diseo recomendado para estimar la remocin de nitratos
va desnitrificacin corresponde a las ecuaciones (35) y (36).


108

Donde:
: rea superficial del humedal, m
2

: Concentracin de nitratos en el efluente, mg/l

: Concentracin de nitratos en el afluente, mg/l

: Constante dependiente de la temperatura, d-1

: 0 d-1 (0C); 1.0 (1.15)

(T-20)
d-1 (+ de 1C)
: Porosidad del humedal, 0.65 -0.75
: Tiempo de residencia hidrulico, d
: Profundidad del agua en el humedal, m
: Caudal promedio del humedal, m
3
/d

La concentracin de nitratos en el afluente () usada en las ecuaciones (35) y
(36) es la diferencia entre las concentraciones de entrada y salida determinadas
con la ecuacin (30). Como la ecuacin (30) determina el amoniaco que queda en
el sistema despus de la nitrificacin en el humedal, sera conservador asumir que
la diferencia (

) est disponible como nitrato. La constante de desnitrificacin

entre 0C y 1C puede determinarse mediante interpolacin (

=0.023 a 1C).
Para efectos prcticos la desnitrificacin es insignificante a estas temperaturas.
Los humedales FWS son en general anxicos, pero tambin tienen parte aerobia
cerca de la superficie del agua por lo que es posible obtener la nitrificacin y la
desnitrificacin en el mismo volumen de reactor. La ecuacin (36) nos da el rea
superficial requerida para la desnitrificacin. Esta rea de desnitrificacin no se
adiciona a la calculada para nitrificar y que se determin con la ecuacin (31) y
podra ser menor o igual a sta, dependiendo de las concentraciones de nitratos a

109

la entrada en el agua residual antes del tratamiento as como de la temperatura
del agua.

6.6.1.3 Nitrgeno total
Cuando se requiere la desnitrificacin, es generalmente porque se tiene un lmite
de descarga para el nitrgeno total (NT). El nitrgeno total en el efluente del
sistema es la suma de los resultados de las ecuaciones (30) y (35). La
determinacin del rea requerida para alcanzar el nivel especfico de NT en el
efluente es un procedimiento iterativo usando las ecuaciones (31) y (36):
1. Se asume un valor para el amoniaco residual () y se resuelve la ecuacin (31)
para obtener el rea requerida para nitrificar. Determinando as el TRH para el
sistema.
2. Tomar (

) como el nitrato producido por la nitrificacin y usar este valor

como el del afluente en la ecuacin (35). Determinar la concentracin de nitratos
en el efluente con la ecuacin (35).
3. La concentracin de NT en el efluente es la suma de los valores de

obtenidos en las ecuaciones (30) y (35). Si no se alcanz la exigencia de NT se
necesita otra iteracin de los clculos.

El Water Pollution Control Federation (WEF) Manual of Practice FD-16 contiene
tambin un modelo para la remocin de nitrgeno total:

Donde:
CH: Carga hidrulica del humedal, m
2

C
o
: Concentracin de NT en el afluente, mg/l
C
e
: Concentracin de NT en el efluente, mg/l


110

]


Donde:

: rea superficial del humedal, m

2

: Caudal de diseo, m
3
/d
La ecuacin (37) puede ser usada como un chequeo de los datos obtenidos con el
procedimiento recomendado para clculo de la remocin de NT, solamente para
condiciones de climas clidos. Con ellas no es posible un ajuste por temperatura y
tampoco reconocen el efecto de la profundidad ni del TRH del humedal, por eso su
uso no se recomienda para diseo. La ecuacin (41) y la suma de las ecuaciones
(33) y (39) dan como resultado datos similares de NT en el efluente para climas
clidos y profundidades del agua de 0.3 m.

6.6.2 Humedales de flujo subsuperficial
Dado que el nivel del agua se mantiene por debajo de la superficie del medio en
los humedales SFS, la re-aireacin atmosfrica es probable que sea
significativamente menor a la de los FWS. Sin embargo, las races y rizomas de la
vegetacin son capaces de proporcionar micro-sitios aerobios en sus superficies,
as que el agua residual que fluye a travs del lecho tiene numerosas
oportunidades de contacto con estos lugares aerobios dentro de un medio que por
el contrario es anaerobio. Como resultado, en el mismo sistema se tienen
condiciones para hacer posible la nitrificacin y la desnitrificacin. Los dos tipos de
reacciones biolgicas, nitrificacin y desnitrificacin, son dependientes de la
temperatura, por lo tanto la velocidad de transferencia de oxgeno a las races de
las plantas que puede variar con la estacin.
La mayor fuente de carbono para posibilitar la desnitrificacin es la muerte y
descomposicin de las races y rizomas, detritus orgnico y la DBO del agua
residual. Estas fuentes de carbono posiblemente estarn ms limitadas durante la
operacin inicial en los sistemas SFS respecto a los FWS, dado que los restos de
vegetacin se acumulan sobre la parte superior del lecho. Con el tiempo, esta

111

capa de desechos ira aumentado y a medida que lo hace comenzara a
descomponerse, de forma que ambos tipos de humedales artificiales pueden tener
fuentes comparables de carbono para hacer posible la desnitrificacin.
Dado que la principal fuente de oxgeno de este tipo de humedales son las races
de las plantas, es esencial asegurar que el sistema de races penetrar hasta la
totalidad de la profundidad de diseo del lecho. Cualquier agua que fluya por
debajo de las races estar en un ambiente totalmente anaerobio y la nitrificacin
no ocurrir excepto por difusin en los niveles superiores.
No se debe suponer que las plantas utilizadas crecern automticamente hasta el
fondo del lecho y que proporcionaran todo el oxgeno necesario, ya que esto
depende del tipo de planta y de las condiciones del sitio. Tomando en cuenta esto,
la profundidad de diseo del lecho no debe ser mayor que la penetracin potencial
de las races de las plantas que se pretende usar si se requiere oxgeno para
remover amoniaco.

6.6.2.1 Nitrificacin
No existe un consenso sobre cunto oxgeno es transferido a la zona de las races
por cada tipo de planta y, por tanto, no se sabe cunto oxgeno est disponible en
la superficie de las races para la actividad biolgica. Algunas publicaciones
estiman un rango de 5 a 45 g O
2
/m
2
*d de rea superficial de humedal. La
demanda de oxgeno de la DBO del agua residual y otras materias orgnicas
presentes en el agua pueden utilizar gran parte de este oxgeno disponible.
Algunos estudios realizados en humedales de Estados Unidos (Santee,
California), basados en la cantidad de amoniaco removido en lechos con tres
especies diferentes, arrojaron datos sobre la cantidad de oxgeno que estara
disponible para el proceso de nitrificacin (asumiendo que son necesarios 5
gramos de oxgeno para nitrificar un gramo de amoniaco)
Los resultados obtenidos de estos estudios muestran que el oxgeno disponible
para la nitrificacin por unidad de rea superficial va de 2.1 a 5.7 g/m
2
/d porque la
profundidad de penetracin de las races vara en cada una de las plantas. Sin
embargo, el oxgeno disponible cuando se expresa en funcin del volumen en la

112

zona de las races, es casi el mismo para las diversas plantas (7.5 g O
2
/m
3
*d en
promedio). Esto sugiere que al menos para las tres especies, el oxgeno
disponible para nitrificacin ser aproximadamente el mismo, as que la
nitrificacin depende de la profundidad de penetracin de las races presentes en
el lecho del humedal SFS. La ecuacin (39) define esta relacin:

Donde:

: Constante de nitrificacin a 20 C, d
-1

: Porcentaje de la profundidad del lecho del humedal SFS ocupado por la zona
de las races, como fraccin decimal (0 a 1).

El valor de

es 0.4007 con una zona de races totalmente desarrollada y

0.01854 si el lecho no tiene vegetacin. Estos valores son consistentes con los
resultados observados en muchos humedales SFS evaluados por la EPA. Otra
confirmacin independiente es el trabajo publicado por Bavor et al. Este modelo
toma la misma forma de la ecuacin (40) con una constante a 20 C de 0.107 d
-1

para un lecho de gravas en el que la zona de las races ocupa entre un 50 y un
60% de la profundidad del lecho.
Una vez definida la constante bsica

es posible determinar la remocin de

amoniaco, va nitrificacin, en un humedal SFS usando las ecuaciones (40) y (41):

Donde:

: rea superficial del humedal, m

2

Concentracin de amoniaco en el efluente, mg/l

113

: Concentracin de amoniaco en el afluente, mg/l

: Constante dependiente de la temperatura, d

-1

: Porosidad del humedal
: Tiempo de residencia hidrulico, d
: Profundidad del agua en el humedal, m
: Caudal promedio del humedal

La constante dependiente de la temperatura

es como sigue:

Para las temperaturas por debajo de 10C es necesario resolver las ecuaciones
(39) y (44) para determinar el valor de

. Para obtener los valores para

temperaturas entre 0 y 1C se usar interpolacin.
No es aceptable asumir que la zona de races ocupar automticamente la
totalidad del lecho, excepto si este es muy poco profundo (< 0.3 m), o si usa grava
muy pequea (< 20 mm).
Profundidades del lecho de 0.6 m requieren las medidas especiales tratadas
anteriormente para inducir y mantener una penetracin total. Si estas medidas no
van a ser utilizadas es conservador asumir que la zona de las races no ocupar
ms del 50% de la profundidad del lecho, a menos que las mediciones indiquen
otra cosa.
La ecuacin (41) requerir normalmente un TRH de entre 6 y 8 das para alcanzar
lmites exigentes en la remocin de amoniaco en condiciones de verano, con una
zona de races completamente desarrollada e incluso un largo periodo de bajas
temperaturas en invierno.

114

6.6.2.2 Desnitrificacin
Las ecuaciones (39) a (44) tienen en cuenta solamente la conversin de amoniaco
a nitrato y permiten calcular el rea requerida para lograr la conversin deseada.
Cuando el proyecto requiere eliminacin de nitrgeno, se hace necesario
considerar los requerimientos para la desnitrificacin y dimensionar el humedal
tenindolos en cuenta. En general, mucha de la produccin de nitrato del humedal
SFS puede desnitrificarse y ser removida dentro del rea prevista para la
nitrificacin y sin necesidad de proporcionar ninguna fuente de carbono adicional.
Puede que los humedales FWS sean ms efectivos en la remocin de nitratos que
los SFS, ya que tienen una mayor disponibilidad de carbono del detritus de las
plantas, por lo menos en los primeros aos de operacin. Aunque los humedales
SFS tienen ms rea superficial para la actividad biolgica, es posible que la
limitacin en la disponibilidad de carbono afecte la desnitrificacin y, por tanto, la
comparacin de los rendimientos. El modelo de diseo recomendado para estimar
la remocin de nitratos va desnitrificacin corresponde a las ecuaciones (45) y
(46):

Donde:

: rea superficial del humedal, m

2

Concentracin de amoniaco en el efluente, mg/l

: Concentracin de amoniaco en el afluente, mg/l

: Constante dependiente de la temperatura, d

-1

: 0 d
-1
(0C); 1.0 (1.15)
(T-20)
, d
-1
(+ de 1C)

115

: Porosidad del humedal
: Tiempo de residencia hidrulico, d
: Profundidad del agua en el humedal, m
: Caudal promedio del humedal

La concentracin de nitratos en el afluente (

) usada en las ecuaciones (45) y

(46) es la diferencia entre las concentraciones de entrada y salida determinadas
con la ecuacin (40). Como la ecuacin (40) determina el amoniaco que queda en
el sistema despus de la nitrificacin en el humedal, sera conservador asumir que
la diferencia (C
o
-C
e
) est disponible como nitrato. La constante de desnitrificacin
entre 0C y 1C puede determinarse mediante interpolacin (

=0.023 a 1C).
Para efectos prcticos la desnitrificacin es insignificante a estas temperaturas.
Los humedales SFS son en general anxicos, pero tambin tienen parte aerobia
en la superficie de las races y rizomas, por lo que es posible obtener la
nitrificacin y la desnitrificacin en el mismo volumen de reactor. La ecuacin (46)
nos da el rea superficial requerida para la desnitrificacin. Esta rea de
desnitrificacin no se adiciona a la calculada para nitrificar y que se determin con
la ecuacin (41) y podra ser menor o igual a sta, dependiendo de las
concentraciones de nitratos a la entrada en el agua residual antes del tratamiento
as como de la temperatura del agua.

6.6.2.3 Nitrgeno total
Cuando se requiere la desnitrificacin, es generalmente porque se tiene un lmite
de descarga para el nitrgeno total (NT). El nitrgeno total en el efluente del
sistema es la suma de los resultados de las ecuaciones (40) y (45). La
determinacin del rea requerida para alcanzar el nivel especfico de NT en el
efluente es un procedimiento iterativo usando las ecuaciones (41) y (45):
1. Se asume un valor para el amoniaco residual (

) y se resuelve la ecuacin (41)

para obtener el rea requerida para nitrificar. Determinando as el TRH para el
sistema.

116

2. Tomar (

) como el nitrato producido por la nitrificacin y usar este valor

como el del afluente en la ecuacin (45). Determinar la concentracin de nitratos
en el efluente con la ecuacin (45).
3. La concentracin de NT en el efluente es la suma de los valores de

obtenidos en las ecuaciones (40) y (45).Si no se alcanz la exigencia de NT se
necesita otra iteracin de los clculos.

6.7 Modelo de diseo para remocin de Fsforo
La remocin de fsforo no es completamente efectiva ni en los humedales FWS ni
en los SFS. Durante el primer ao de operacin los rendimientos pueden ser
excelentes, especialmente en sistemas FWS, debido a la adsorcin del recin
expuesto suelo del fondo del humedal. La remocin de fsforo a largo plazo, sin
embargo, puede ocurrir solo a travs de la acumulacin de sedimentos a largo
plazo. Estos sedimentos se acumulan como turba dentro de la columna de agua
de los humedales FWS y tanto all como encima del lecho en el caso de los SFS.
Normalmente el fsforo est presente en las aguas residuales en concentraciones
de entre 4 y 15 mg/l. Dependiendo del caudal y de la carga hidrulica asociada, es
posible remover entre un 30 y un 60% del fsforo presente en el afluente.
Si los lmites de descarga son exigentes en cuanto a la remocin de fsforo (<1
mg/l), se debe considerar una remocin en una laguna anterior o posterior para
evitar que el rea del humedal resulte demasiado grande.
Como la deposicin de sedimentos es la principal va de eliminacin del fsforo, la
masa removida es funcin del rea superficial del humedal y de la concentracin
de fsforo en el agua residual. Numerosos investigadores estn de acuerdo en
que un modelo basado en una forma general de primer orden representa el
sistema, sin embargo, no existe consenso acerca de la constante que va asociada
al modelo.
Basndose en el anlisis de datos de la North American Data Base, Kadlec ha
propuesto una constante de primer orden igual a 10 m/ao para estimar la
remocin de fsforo en un sistema de humedales artificiales. Los 10 m/ao son

117

equivalentes a un promedio diario de 2.74 cm/d que es lo que se usa en la
ecuacin (47).

)

Donde:

: Concentracin de fsforo en el efluente, mg/l.

: Concentracin de fsforo en el afluente, mg/l.

: 2.74 cm/d
: Carga hidrulica promedio anual, cm/d.

Donde:

: rea superficial del humedal, m

2
.
: Factor de conversin. 100 cm/m
: Caudal promedio del humedal, m
3
/d

Aunque el modelo fue desarrollado en un principio a partir de datos de humedales
FWS, podra ser vlido para predecir el promedio de fsforo removido por
cualquiera de los dos sistemas, FWS o SFS ya que depende del rea superficial y
no de las reacciones biolgicas ocurridas en el rea superficial especifica del
medio o detritus de plantas dentro de la zona del humedal.
En general se puede decir que se requiere un rea realmente grande para
alcanzar los niveles de fsforo en el efluente final. En muchos casos no es una
solucin efectiva desde el punto de vista econmico considerar la remocin de
fsforo con estas tecnologas; en estos casos el humedal debe disearse para la
eliminacin de nitrgeno y el diseo incorporara un tratamiento alternativo para la
eliminacin de fsforo.

118

7. METODOLOGA

7.1 Descripcin del sitio
El conocimiento de las caractersticas bsicas del territorio (clima, vegetacin,
orografa, etc.) nos proporciona informacin acerca de algunos aspectos que son
de relevancia para el proyecto. Una bsqueda mediante revisin bibliografa y
recoleccin de datos nos permitir obtener la informacin requerida.

7.2 Proyeccin de la poblacin
En el diseo de un sistema de tratamiento de aguas residuales es necesario
determinar la poblacin futura de la localidad al final del periodo de diseo, ya que
ser esta la poblacin a utilizar en el clculo de factores que sern empleados
para el dimensionamiento del humedal.
La relacin de los elementos con el periodo de diseo es importante ya que este
tiene relacin directa con el rendimiento del sistema as como implicaciones de
tipo econmico.
La proyeccin de la poblacin se realizara utilizando los mtodos que se describen
a continuacin. Una vez llevado a cabo el clculo de la poblacin futura, por cada
uno de los mtodos, se elegir la proyeccin que se considere ms realista y
acorde con el proyecto.

7.2.1 Mtodo aritmtico
Consiste en averiguar los aumentos absolutos que ha tenido la poblacin y
determinar una cifra constante para un periodo fijo y aplicarla en aos futuros.
Este mtodo se utiliza para el clculo de poblaciones bajo la consideracin de que
estas van cambiando en la forma de una progresin aritmtica y que se
encuentran cerca del lmite de saturacin (Lpez Alegra, 2002).





119

7.2.2 Mtodo geomtrico
Este mtodo considera que algunas poblaciones crecen en relacin a un
porcentaje uniforme de la poblacin actual del perodo. Se puede determinar de
dos maneras:
1) Por incremento medio anual en porciento.
2) Por la frmula del inters compuesto.

La aplicacin del mtodo debe realizarse con precaucin, ya que puede conducir
a resultados demasiados elevados, sobre todo en aquellas ciudades relativamente
jvenes con industrias expansivas (Lpez Alegra, 2002).

7.2.3 Mtodo de Malthus
Este mtodo se basa en la utilizacin del incremento medio anual (Lpez Alegra,
2002).

7.3 Medicin y clculo de caudal
La cantidad de aguas residuales generadas en cualquier sector, depende
directamente de la cantidad de agua que se consuma.
El Manual de agua potable, alcantarillado y saneamiento: datos bsicos de la
Comisin Nacional del Agua (CNA, 2007), menciona que para la determinacin de
los consumos de agua potable en localidades de la Repblica Mexicana, se
pueden presentar en forma general dos casos: a) la localidad en estudio no
dispone de estadsticas de consumos de agua y b) se tienen estadsticas de
consumos de agua potable.
En el caso de no existir estadsticas de consumo de agua potable en la localidad
de estudio, se procede con alguno de los dos criterios siguientes:
1) Consiste en realizar una medicin de volmenes consumidos por muestras
de usuarios, seleccionados aleatoriamente en la localidad.
2) Consiste en determinar los consumos de agua, en base a los datos
presentados en las tablas del Manual de agua potable, alcantarillado y

120

saneamiento: datos bsicos. Estos datos, son valores obtenidos de
mediciones estadsticas, registradas en la bibliografa tcnica.
En este caso, no se cuenta con datos estadsticos de consumo, por lo que es
necesario llevar a cabo la determinacin de estos valores. Para el clculo del
gasto (caudal), se ha optado por aplicar los dos criterios mencionados
anteriormente.

7.4 Caracterizacin de las aguas residuales
Los diversos componentes de un agua residual se presentan en mayor o menor
medida dependiendo del tipo de sector que las genere. Las particularidades de
cada componente nos proporcionan una nocin acerca de las caractersticas del
agua residual que se va a tratar. Conocer estos aspectos permite tener una base,
que sirve de apoyo, al momento de elegir el sistema de tratamiento que se va a
utilizar, as como tambin en el diseo de dicho sistema.
Para poder cuantificar los componentes de un agua residual, estos se definen
como parmetros bilgicos, fsicos y/o qumicos, los cuales pueden ser medidos
mediante pruebas de laboratorio.
En este caso, para la determinacin de los parmetros de diseo, se emplearon
dos mtodos:
1) Mediante los procedimientos indicados en las Normas mexicas (NMX).
2) Mediante la utilizacin de kits de ensayo.

7.4.1 Toma de muestras
El objetivo de la toma de muestras es la obtencin de una porcin de material
cuyo volumen permita pueda ser transportado con facilidad y manipulado en el
laboratorio sin que por ello deje de ser representativo del sitio de donde procede.
Debido a que en los sitios donde se encuentran los puntos de descarga se
presenta un gran desprendimiento de materia orgnica (hojas), lo cual podra
interferir en los resultados de la caracterizacin, las muestras para las
determinaciones se tomaran directamente de los tanques de sedimentacin. De
esta manera, podemos asumir la toma de muestras homogeneizadas.

121

7.4.2 Slidos totales (ST)
Es la suma de los slidos suspendidos totales, sales disueltas y materia orgnica.
Se determin siguiendo el procedimiento indicado en la NMX-AA-034-SCFI-2001:
Determinacin de slidos y sales disueltas en aguas naturales, residuales y
residuales tratadas.

7.4.3 Slidos totales voltiles (STV)
Es la cantidad de materia orgnica (incluidos aquellos inorgnicos) capaz de
volatilizarse por el efecto de la calcinacin a 550C 50C en un tiempo de 15 a
20 minutos. Se determin siguiendo el procedimiento indicado en la NMX-AA-034-
SCFI-2001: Determinacin de slidos y sales disueltas en aguas naturales,
residuales y residuales tratadas.

7.4.4 Slidos suspendidos totales (SST)
Slidos constituidos por slidos sedimentables, slidos y materia orgnica en
suspensin y/o coloidal, que son retenidas en el elemento filtrante. Se determin
siguiendo el procedimiento indicado en la NMX-AA-034-SCFI-2001: Determinacin
de slidos y sales disueltas en aguas naturales, residuales y residuales tratadas.

7.4.5 Slidos suspendidos voltiles (SSV)
Representan la fraccin de slidos suspendidos que se volatiliza por el efecto de
la calcinacin a 550C 50C en un tiempo de 15 a 20 minutos. Se determin
siguiendo el procedimiento indicado en la NMX-AA-034-SCFI-2001: Determinacin
de slidos y sales disueltas en aguas naturales, residuales y residuales tratadas.

7.4.6 Sales disueltas totales (SDT)
Substancias orgnicas e inorgnicas solubles en agua y que no son retenidas en
el material filtrante. Se determin siguiendo el procedimiento indicado en la NMX-
AA-034-SCFI-2001: Determinacin de slidos y sales disueltas en aguas
naturales, residuales y residuales tratadas.


122

7.4.7 Slidos sedimentables (SSED.)
Son materiales que se detectan en el fondo de un recipiente debido a la
sedimentacin de estos. Se determin siguiendo el procedimiento indicado en la
NMX-AA-004-SCFI-2000: Determinacin de slidos sedimentables en aguas
naturales, residuales y residuales tratadas.

7.4.8 Grasas y aceites (GyA)
Son los compuestos orgnicos constituidos principalmente por cidos grasos de
origen animal y vegetal, as como de hidrocarburos del petrleo que son extrados
de la muestra utilizando hexano como disolvente. Se determin siguiendo el
procedimiento indicado en la NMX-AA-005-SCFI-2000: Determinacin de grasas y
aceites recuperables en aguas naturales, residuales y residuales tratadas.

7.4.9 Demanda qumica de oxigeno (DQO)
Es la cantidad de materia orgnica e inorgnica en un cuerpo de agua, susceptible
de ser oxidada por un oxidante fuerte. Se mide con el fotmetro multiparamtrico
Hanna C99, el procedimiento ha sido desarrollado de acuerdo con los Mtodos
Estndar 5220D y mtodo 410.4 de la USEPA. Se utiliza el kit HI 93754B-25 (RM)
que es el reactivo de medicin de DQO para rango medio (0 - 1500 mg/l).

7.4.10 Fsforo
El fsforo generalmente se encuentra en aguas naturales, residuales y residuales
tratadas como fosfatos. stos se clasifican como ortofosfatos, fosfatos
condensados y compuestos rganofosfatados. Se mide con el fotmetro
multiparamtrico Hanna C99, el procedimiento est basado en el mtodo de
aminocido. Se utiliza el kit HI 93706-01, que es el reactivo de medicin para
Fsforo y abarca un rango de 0.0 a 15.0 mg/l.

7.4.11 Nitritos
Son compuestos inicos que se encuentran en la naturaleza, formando parte del
ciclo del nitrgeno. Los nitritos (NO
2
-
), es oxidado con facilidad por procesos

123

qumicos o biolgicos a nitrato, o bien reducido originando diversos compuestos.
Se mide con el fotmetro multiparamtrico Hanna C99, el procedimiento es una
adaptacin del mtodo 354.1 (Diazotacin) de la EPA. Se utiliza el kit HI 93707-01
que es el reactivo para medicin de Nitritos para rango bajo (0.00 a 0.35 mg/l).

7.4.12 Temperatura
La temperatura termodinmica, es una de las magnitudes fundamentales que
definen el Sistema Internacional de Unidades (SI) y cuya unidad es el grado kelvin
(K). Esta unidad se utiliza tanto para expresar valores de temperatura
termodinmica como intervalos de temperatura. Se mide con el pH metro de mesa
Hanna (HI221).

7.4.13 pH
El pH es la medida del grado de acidez o alcalinidad de una disolucin acuosa y
se define como el logaritmo negativo de la concentracin de iones H+, (-log [H+]).
Se mide con el potencimetro de mesa Hanna (HI221).

7.5 Diseo del sistema de humedal artificial
La seleccin de un humedal artificial como sistema para el tratamiento de las
aguas residuales de la Universidad de la Sierra Jurez se ha realizado en base a
orientacin previa a cerca de algunas de las ventajas y desventajas que presenta
este sistema sobre otros existentes. Mediante la revisin bibliogrfica (apartado 5)
se ha compilado informacin pertinente a humedales artificiales con el fin de
reforzar la seleccin de este sistema.
Tomando en cuenta los requerimientos y caractersticas del sitio para el que se
propone el sistema podemos resaltar algunas de las ventajas y desventajas que
presentan los humedales artificiales (Tabla 5,2, apartado 5):
Toleran una amplia gama de contaminantes, lo que supone que estos
sistemas son, en mayor o menor medida, eficientes en el tratamiento de
varios tipos de contaminantes. As, aunque el sistema se disee para la
remocin de un contaminante especifico, se puede asegurar la remocin de

124

otros contaminantes sin tener que poner especial atencin en ellos gracias
a los mltiples procesos que tienen lugar dentro del sistema.
Los bajos costos operacionales y el bajo consumo de materiales e insumos
de energa, lo cual supone gastos relativamente bajos durante todo el
periodo de funcionamiento del sistema y que, en cierta medida, mitigan los
costos medianamente altos que supone su construccin, costos que por
otro lado son todava ms bajos que los que se requiere para otro tipo de
sistemas.
Son sistemas naturales de tratamiento que no requieren de ningn tipo de
sustancia qumica para la eliminacin de los contaminantes ya que se
basan nicamente en los procesos que se dan por la interaccin del agua
residual con las plantas y el sustrato. Sin embargo, al ser sistemas
naturales, pueden presentar variaciones en su rendimiento debido a los
cambios estacionales. En el caso de esta propuesta, este factor no es un
limitante ya que las condiciones climticas del lugar donde se encuentra
ubicada la UNSIJ no presentan variaciones bruscas al cambio estacional,
manteniendo normalmente condiciones estables de temperatura, la cual en
muy pocas ocasiones llega a temperaturas muy bajas (especialmente en
invierno).
Dependiendo del caudal a tratar y de las caractersticas del agua residual,
los humedales artificiales pueden requerir de extensiones amplias de
terreno para su construccin. Tomando como referencia los resultados
obtenidos en la caracterizacin y la estimacin del caudal de aguas
residuales de la UNSIJ, se infiere que el tamao del humedal diseado ser
de proporciones medias por lo cual no necesitara de una gran extensin de
terreno para su construccin y por lo tanto es perfectamente factible su
implementacin dentro de los terrenos con os que cuenta la institucin.

Adems de las ventajas y desventajas propias de este sistema de tratamiento,
Seonez (2005) en su libro Depuracin de las aguas residuales por tecnologas
ecolgicas y de bajo costo nos presenta una serie de tablas comparativas entre

125

distintos sistemas de tratamiento, dentro de los cuales podemos observar a los
humedales artificiales.
En las Tablas 7.1, 7.2 y 7.3 se presentan algunos otros criterios comparativos
entre los humedales artificiales y otros tipos de sistemas de tratamiento.

Tabla 7.1. Comparacin de requerimientos de los sistemas de tratamiento (1) (Seonez,
2005).
Sistema
Superficie
necesaria
m
2
/habitante
Necesidad
de obra
Necesidad
de equipo
Generacin de
subproductos
tiles
Funcionamiento
Fosa sptica 0.4 0.6 P MP No MS
Lecho filtrante 2.2 0.8 MP MP No S
Zanja filtrante 6 6.5 MP MP No S
Humedal artificial 2.5 9 P-B MP Si MS
Tanque Imhoff 0.05 1 B P-B Si S
Lecho bacteriano 4 7 B B Si C
Lecho de turba 0.6 - 1 P MP No S
Filtro de arena 1.2 -10 P P No S
Infiltracin 2 - 10 P-B MP No S
Escorrenta sup. 6 10 P-B MP No S
Biodiscos 5 7 MP-P M No C
Aireacin prolongada 2 8 B-M M Si MC
Lagunas aireadas 1 3 B MP Si C
Lagunas aerobias 4 7 B MP Si S
Lagunas anaerobias 4 7 B MP Si S
Lagunas facultativas 2 14 B MP Si S
Tratamiento F-Q 0.1 0.2 B M Si-No MC
Pozo filtrante 1 10 B-M MP No MS
Riego por encharcamiento 10 30 P-B MP Si I
Riego por aspersin 8 10 P P Si S
Riego por surcos 5 9 P P Si I
Adsorcin 0.02 1 B B No S
Decantacin 0.04 3 B B Si S
Microtamizado 0.02 1 B B Si I
Acuicultura 1 5 B B Si M
*M= Mucha B=Bastante P= Poca MP= Muy poca MS=Muy sencillo S=Sencillo
MC= Muy complicado C=Complicado I=Intermedio

126

Tabla 7.2 Comparacin de requerimientos de los sistemas de tratamiento (2) (Seonez, 2005)
Sistema Personal Control Frec. de
control
Costos de
construccin
Costos de
mantenimiento
Fosa sptica P P P P P
Lecho filtrante P P P M M
Zanja filtrante P P P M M
Humedal artificial P I M I I
Tanque Imhoff P P P I I
Lecho bacteriano M M M I M
Lecho de turba I P I P M
Filtro de arena I I I I M
Infiltracin P P I P P
Escorrenta sup. I I M P P
Biodiscos M M M I M
Aireacin prolongada M M M I M
Lagunas aireadas I M I P P
Lagunas aerobias P I I P P
Lagunas anaerobias P I I P P
Lagunas facultativas P I I P P
Tratamiento F-Q M M M M M
Pozo filtrante P I I M M
Riego por encharcamiento I M M P I
Riego por aspersin I I I I I
Riego por surcos I M M I I
Adsorcin P P P I I
Decantacin P P P I I
Microtamizado P I I M I
Acuicultura I M M M I
*P=Poco I=Intermedio M=Mucho









127

Tabla 7.3. Comparacin de rendimientos en sistemas de tratamiento (Seonez, 2005).
Sistema Rendimiento en %
DQO DBO SS N P C
Fosa sptica 30 60 20 60 50 90 0 60 0 75 10 90
Lecho filtrante 90 95 80 90 50 90 10 90 35 55 --
Zanja filtrante 65 90 90 98 -- 25 98 80 98 --
Humedal artificial 55 80 60 98 60 98 30 70 20 60 99 99.9
Tanque Imhoff -- 30 65 35 85 -- -- --
Lecho bacteriano 70 80 60 96 50 95 20 70 5 30 80 95
Lecho de turba 60 90 70 90 85 95 20 75 20 30 99 99.5
Filtro de arena 70 90 80 99 40 99 25 90 20 80 98 99.9
Infiltracin 60 75 80 99 80 99 30 90 90 95 99 99.9
Escorrenta sup. 90 95 90 99 95 99 40 95 90 95 95 99.9
Biodiscos 70 90 80 98 75 98 30 80 20 30 80 90
Aireacin prolongada 70 90 85 90 85 99 60 90 20 70 90 95
Lagunas aireadas 70 90 60 97 70 92 10 60 25 40 99 99.5
Lagunas aerobias 50 - 60 65 90 90 - 95 60 70 10 - 20 99 99.9
Lagunas anaerobias 20 40 50 90 60 80 30 40 10 20 99 99.9
Lagunas facultativas 50 85 60 95 50 90 60 70 10 40 99 99.9
Tratamiento F-Q 70 98 70 98 70 95 20 60 90 98 99 99.8
Pozo filtrante -- -- -- -- -- --
Riego por encharcamiento 70 99 95 99 98 99 90 98 90 98 99 99.9
Riego por aspersin 75 85 90 -99 95 99 85 90 85 90 99 99.8
Riego por surcos 70 90 95 99 95 99 90 98 90 98 99 99.9
Adsorcin 85 90 85 98 98 99 60 80 50 85 80 95
Decantacin 70 80 70 80 96 99 60 70 10 30 99 99.5
Microtamizado 30 60 30 60 98 99.9 60 70 10 50 98 99.9
Acuicultura 90 -98 90 98 90 95 90 95 90 99 98 99.9
*DQO=Demanda qumica de oxgeno
DBO=Demanda bioqumica de oxgeno
SS=Slidos en suspensin
N=Nitrgeno total
P=Fsforo
C=Coliformes fecales


128

Como podemos observar, en la mayora de los casos los humedales artificiales
ofrecen iguales o mayores beneficios y con menores requerimientos que otros
sistemas de tratamiento. Por esta razn, los humedales artificiales son
considerados como sistemas a bajo costo y su implementacin resulta muy viable
debido a su equilibrio en el costo-beneficio.
De los dos tipos de humedales artificiales que describen anteriormente (apartado
5.3) se ha elegido disear para esta propuesta un humedal artificial de flujo
subsuperficial. Dentro de algunas de las caractersticas y ventajas de los
humedales SSF se pueden mencionar las siguientes:
El flujo en este tipo de humedales se mantiene a travs y por debajo del
lecho de grava y arena lo que permite que el agua no est en contacto con
la atmosfera. Al no estar al aire libre el agua residual no es un foco de
atraccin para mosquitos y otro tipo de insectos nocivos adems de que se
evita que el personal y otras personas entren en contacto con estas aguas
residuales.
La conFiguracin de los humedales SSF proporciona una mayor proteccin
trmica que los humedales FWS. Como se menciona anteriormente, en
algunas ocasiones las temperaturas del sitio pueden llegar a ser bajas por
lo que el sistema SSF da un margen de confiabilidad ms amplio (que los
FWS) en las situaciones excepcionales que se puedan presentar.
Gracias a su lecho de grava y arena, que proporciona mayor superficie
especfica, pueden requerir de menores extensiones de terreno para su
construccin que los humedales FWS.

Habiendo elegido el humedal SSF como el sistema de tratamiento, el diseo se
realiza empleando las ecuaciones del apartado 6 (Modelos de diseo), utilizando
las correspondientes a humedales SSF.





129

7.6 Seleccin de la vegetacin a implementar en el sistema
La vegetacin es uno de los componentes fundamentales de un humedal artificial,
por ello se debe tener especial atencin al momento de seleccionar la que ser
implementada.
Las plantas encontradas en humedales naturales cerca del sitio donde ser
implementado el humedal artificial son muy beneficiosas ya que estn adaptadas
al clima local.
Por previo conocimiento, se sabe que algunas de las especies utilizadas en los
humedales artificiales estn presentes en zonas cercanas a la UNSIJ, por lo que la
obtencin de estas no ser un factor limitante.























130

8. RESULTADOS
8.1 Descripcin del sitio
El diseo del humedal artificial se realiza con la finalidad de contar con la
propuesta de un sistema que permita dar tratamiento a las aguas residuales
generadas en las instalaciones de la Universidad de la Sierra Jurez.

8.1.1 Universidad de la Sierra Jurez
8.1.2.1 Antecedentes
La Universidad de la Sierra Jurez (UNSIJ) forma parte del Sistema de
Universidades Estatales de Oaxaca (SUNEO), es una Institucin Pblica de
Educacin Superior e Investigacin Cientfica del Gobierno del Estado de Oaxaca,
con apoyo y reconocimiento del Gobierno Federal.
La UNSIJ es un instrumento de desarrollo para la regin de la Sierra Norte, como
Centro de Educacin Superior e Investigacin Cientfica, enfocado a la formacin,
especializacin y desarrollo integral de profesionales en diversos aspectos de las
necesidades del pas, as como para generar empresas y activar la economa
regional.
La Universidad de la Sierra Jurez es un centro de educacin superior e
investigacin cientfica, en el cual se procura la transformacin positiva de la
mentalidad de los jvenes para brindarles:
Una educacin superior.
La investigacin en las ciencias naturales, sociales y humansticas.
La difusin de la cultura y promocin del desarrollo.

Contribuir mediante el desarrollo de investigaciones de la educacin superior, a la
independencia econmica, cientfica, tecnolgica y cultural del Estado y del pas,
creando condiciones que propicien un adecuado desarrollo social.

8.1.2.2 Medio Fsico
El medio fsico de la Universidad de la Sierra Jurez est enmarcado dentro del
medio fsico del territorio de Ixtln de Jurez, donde se encuentra ubicada.

131

8.1.2.3 Poblacin
La poblacin de la Universidad de la Sierra Jurez est formada por alumnos,
profesores, personal administrativo, personal operativo, entre otros. En la Tabla
8.1 se presenta la evolucin de la poblacin de la UNSIJ del periodo 2005-2010.
Esta informacin se obtuvo recurriendo a los registros existentes en el
departamento de servicios escolares y el departamento de recursos humanos.

Tabla 8.1. Evolucin de la poblacin de la UNSIJ.
AO POBLACIN (#)
2005 119
2006 164
2007 240
2008 297
2009 415
2010 508

En la Figura 8.2, la grfica nos muestra que el crecimiento poblacional de la
Universidad en el periodo 2005-2010 ha presentado una tendencia exponencial.


Figura 8.1. Grfica del incremento anual de la poblacin de la UNSIJ.


132

Como se puede observar, el crecimiento de la poblacin de la UNSIJ en el periodo
2005-2010 sigue una tendencia exponencial, sin embargo, esto se debe a que la
universidad era de recin apertura y por lo tanto ao con ao se sumaba poblacin
pero no se restaba. Para despus del ao 2010 este fenmeno se atenuara ya
que habr flujo constante de poblacin, esto es con entradas y salidas.

8.1.2 Ixtln De Jurez
8.1.2.1 Delimitacin territorial
Limita al norte con Santiago Comaltepec y Ayotzintepec; al sur con Guelatao de
Jurez, Santa Catarina Ixtepeji y San Miguel Amatln; al oeste con San Pablo
Macuiltianguis, San Juan Atepec, San Juan Evangelista Analco y Santa Mara
Jaltiaguis; y al este con San Miguel Yotao, Capullpam de Mndez y Tanetze de
Zaragoza.

8.1.1.2 Localizacin
El Municipio de Ixtln se localiza en la regin centro-norte del Estado de Oaxaca,
en las estribaciones de la Sierra Madre de Oaxaca, tambin conocida como Sierra
Jurez. La distancia de la cabecera municipal a la capital del Estado de Oaxaca es
de 59 kilmetros aproximadamente, a la cual se llega por la carretera federal
nmero 175 Oaxaca-Tuxtepec.


Figura 8.2. Croquis de macro-localizacin de Ixtln de Jurez



133

8.1.1.3 Orografa
El municipio se encuentra incluido en la provincia fisiogrfica denominada Sistema
Montaoso del Norte de Oaxaca y presenta una topografa muy accidentada cuyas
pendientes ms frecuentes fluctan en un rango del 40 al 60 por ciento. Las
principales elevaciones se encuentran La Cumbre de los Pozuelos, localizada a
3,200 metros sobre el nivel del mar y el cerro Naguetzi, incluido tambin en la
provincia fisiogrfica denominada Sistema Montaoso del Norte de Oaxaca. Al
oriente el municipio se une con la Sierra Madre del Sur para formar el denominado
nudo o cordn del Zempoaltpetl. La altitud en el municipio vara de los 200 a
3,200 metros sobre el nivel del mar.

8.1.1.4 Clima
El clima predominante es el templado, con presencia de tres climas ms, clido,
semi-clido y semifro, respectivamente. En el municipio la precipitacin promedio
de lluvia es de 2,000 milmetros anuales y en la zona baja las lluvias son
abundantes. La temporada de lluvias se presenta en el mes de mayo en el
municipio; julio, agosto y septiembre son los meses ms lluviosos; en octubre y
noviembre las precipitaciones bajan a lloviznas, lo que indica la terminacin del
periodo de lluvias; en los meses de noviembre y diciembre se presentan lloviznas
y aguanieve, as como la intensificacin de los fros, neblina y se presentan
heladas; siendo los meses de mayor fro de octubre a febrero; las sequas
marcadas se presentan en los meses de marzo, abril y mayo.

8.1.1.5 Vegetacin
Gracias a las condiciones orogrficas, dentro del territorio de Ixtln se presenta
una gran variedad de vegetacin, dentro de las cuales podemos encontrar:
Bosque mesfilo de montaa: estos bosques se desarrollan en zonas de alta
humedad en Donde la lluvia a veces alcanza 6,000 mm al ao. Se caracterizan por
una gran diversidad de especies con elementos de zonas templadas y de zonas
tropicales hmedas. En el interior del bosque son comunes las plantas epfitas,
musgos, lquenes, bromelias, orqudeas y los singulares helechos arborescentes.

134

Selva baja caducifolia: ms del 75% de los rboles tiran las hojas en la poca
ms seca del ao. Se distribuye frecuentemente sobre laderas de cerros.
Selva baja sub-caducifolia: entre el 50% y el 75% de las especies tiran la hoja
en la poca ms seca del ao.
Selva alta y mediana perennifolia: ms del 75% de las especies conservan las
hojas todo el ao. Selva mediana, entre 15 y 30 metros de altura.
Bosque de pino-encino: crecen plantas como el pastle, musgos, bejucos, flores y
en los troncos viven diferentes especies de hongos.
Pastizal: se encuentra en la parte baja, no es de forma natural.

8.1.1.6 Fauna
Existe una gran diversidad de animales silvestres que se pueden encontrar en los
bosques al recorrerlos, como son la comadreja, tuza, coyote, tejn, ardillas,
armadillos, tlacuaches, tepezcuintle, puerco espn, zorrillo, changos, la martha,
cola pinto o cacomixtle, tapir, nutria, venado, conejos, mapaches, jabal, oso
hormiguero, camalen, vbora cascabel, vbora nauyaca, ardillas voladoras,
jaguares, pumas, leopardo, tigre y leoncillo, estas ltimas se encuentran en las
reas ms adentradas e los bosques.
Entre las aves silvestres destacan el colibr o chupa rosa, perdiz, correcaminos,
tecolotes o bhos, calandria, pjaro carpintero, pavas, faisn, pjaro azul, pico
real, pjaro matraca, salta pared, paloma silvestre, pjaro azul copetn, gallinilla,
jilguero, golondrina, cacalote, chachalaca, ave nacional, tortolita, tucn, lechuza,
gorrin, guajolote monts, perico y otras aves de rapia como el guila, halcones,
zopilote, gavilanes y los cuervos.








135

8.2 Proyeccin de la poblacin
8.2.1 Mtodo aritmtico
La poblacin futura es estimada a partir de:

(49)

(50)

Donde:

: Poblacin final del periodo de diseo

: Poblacin actual

: Poblacin pasada
: Diferencia de tiempo en aos entre

: Diferencia de tiempo en aos entre

: Incremento medio anual (habitantes/ao)

Utilizando los datos de la Tabla 8.1, se realiza el clculo de la poblacin futura
para un periodo de 10 aos. Los datos son los siguientes:

Se calcula el incremento medio anual utilizando la ecuacin (50):

136

Sustituyendo los datos en la ecuacin (49) calculamos la poblacin futura a 10
aos:

8.2.2 Mtodo geomtrico
La poblacin mediante este mtodo se puede proyectar de dos maneras:
1) Por incremento medio anual en porciento

(51)


Donde:

: Poblacin al final del periodo de diseo

: Poblacin actual

: Incremento medio anual en el porciento

Se crea una tabla para ordenar los datos necesarios:

Tabla 8.2. Clculo del incremento en % dela poblacin de la UNSIJ para el periodo 2005-
2010.
AO POBLACIN INCREMENTO INCREMENTO EN %
2005 119 ------ ------
2006 164 45 37.81
2007 240 76 46.34
2008 297 57 23.75
2009 415 118 39.73
2010 508 93 22.41
Suma 170.04

137

El

se calcula dividiendo la sumatoria de los porcentajes de crecimiento entre

el nmero de aos del periodo utilizado para el clculo de los incrementos. En este
caso el periodo es 2005-2010, por lo tanto la sumatoria se divide entre 5 aos:

Para el periodo de proyeccin de 10 aos el

(3.40)
Sustituyendo en la ecuacin (51) se tiene que:

2) Por la frmula del inters compuesto

(52)
Donde:

: Poblacin al final del periodo de diseo

: Poblacin actual
: Es la razn del incremento
: Es el periodo en aos entre

Desarrollando por logaritmos la expresin anterior, se tiene:

(53)
De donde:

Se crea una tabla para ordenar los datos necesarios:



138

Tabla 8.3. Clculo de la poblacin de la UNSIJ por el mtodo de inters compuesto.
PERIODO N

2005-2006 1 2.21 2.08 0.13 0.13
2006-2007 1 2.38 2.21 0.17 0.17
2007-2008 1 2.47 2.38 0.09 0.09
2008-2009 1 2.61 2.47 0.14 0.14
2009-2010 1 2.71 2.61 0.1 0.1
Suma 0.63

De donde el antilogaritmo ( osea que . sustituyendo este
valor en la ecuacin (52) se tiene:

8.2.3 Mtodo de Malthus
En el mtodo de Malthus, la poblacin se determina mediante la siguiente
ecuacin:

Donde:
: Es el incremento medio anual.
: Es el periodo normal entre censos, que se toma como la unidad. (En este caso
)
En el caso 1) del mtodo geomtrico se calcul un incremento medio anual de
3.40, por lo que se toma este valor para

139

Aplicando la ecuacin (55), tenemos:

8.2.4 Poblacin futura
En la Tabla 8.4 se resumen los valores estimados de la poblacin futura por cada
uno de los mtodos:

Tabla 8.4. Poblacin futura estimada para el ao 2020.
MTODO POBLACIN ESTIMADA
Mtodo aritmtico 1286
Mtodo geomtrico por
incremento medio anual en %
2235
Mtodo geomtrico por formula
del inters compuesto
9482
Mtodo de Malthus 2235

La poblacin a utilizar en el clculo de los factores para el dimensionamiento del
humedal ser el proporcionado por el mtodo aritmtico. Este valor es el que se
considera ms razonable y acorde con las tendencias, esto debido a que s se
predice un crecimiento en la matrcula de la universidad, por demanda de las
carreras ofrecidas o por apertura de otras nuevas, pero siempre tomando en
cuenta el efecto de crecimiento que se present en el periodo utilizado para la
realizacin de las proyecciones

8.3 Medicin y clculo de caudal
8.3.1 Medicin y clculo de caudal por mtodo directo
La medicin directa, nos brinda informacin veraz y puntual sobre las
caractersticas del volumen de descarga del agua residual del lugar para el cual
ser diseado el sistema de tratamiento.

140

El Manual de agua potable, alcantarillado y saneamiento: datos bsicos, menciona
algunas sugerencias y especificaciones sobre cmo llevar a cabo la medicin de
los volmenes. Sin embargo, este procedimiento est pensado para aquellas
localidades en las cuales se desarrollan varios tipos de servicios, por lo cual
resulta un tanto complejo para nuestro contexto, por lo que se opt por un mtodo
ms sencillo de aplicar.
El procedimiento para la medicin del caudal comenz con la identificacin de los
puntos de descarga. La UNSIJ cuenta con tanques de sedimentacin como nico
mtodo para el tratamiento de sus aguas residuales, existen dos tanques de
sedimentacin dentro del campus universitario. Se consider como punto de
descarga el sitio de salida de agua residual de cada tanque de sedimentacin,
tomado en cuenta el flujo natural que le da la constitucin del terreno.
Identificados los dos puntos de descarga (nombrados Punto 1 y Punto 2), se
procedi al acondicionamiento de los sitios para la instalacin de vertederos
(Figura 8.3 y 8.4), mtodo que fue elegido como sistema de medicin por ser uno
de los ms sencillos a implementar.
Tomando en cuenta las caractersticas supuestas del caudal (gasto pequeo) y la
de los tipos de vertederos, se eligi un vertedero triangular con ngulo de 90 para
realizar la medicin. Este tipo de vertederos es bastante eficiente, sin embargo
suelen presentar prdida de carga, por este motivo se recomiendan para la
medicin de caudales pequeos (menores a 110 l/s), ya que a estos niveles de
gasto de agua su precisin es mayor que la de los otros tipos de vertederos.

Figura 8.3. Vertedero instalado en el Punto 1 Figura 8.4. Vertedero instalado en el Punto 2

141

Para el clculo del gasto (en base a vertederos triangulares) existen diferentes
frmulas empricas, siendo la de King la ms usada:



(58)

Donde:
: Gasto, m
3
/s
: Altura o carga,

Durante los meses de octubre a diciembre de 2009 se realizaron mediciones de la
altura del agua que corra a travs del vertedero. Las mediciones fueron llevadas a
cabo de lunes a viernes en das discontinuos durante los tres meses y en un
horario entre las 11 y 13 horas. Los datos recolectados fueron convertidos
utilizando la ecuacin (58) para obtener el caudal de agua residual en m
3
/s.
En las siguientes tablas (8.5 y 8.6) se muestran los datos obtenidos de las
mediciones realizadas as como los datos obtenidos utilizando la ecuacin (58):

Tabla 8.5. Alturas medidas y gastos calculados para el punto 1.
Punto 1
h (m) Ec. King (m
3
/s) Q (m
3
/da) h (m) Ec. King (m
3
/s) Q (m
3
/da)
0.035 0.000316 27.325 0.025 0.000136 11.783
0.027 0.000165 14.282 0.042 0.000499 43.104
0.024 0.000123 10.639 0.027 0.000165 14.282
0.019 0.000069 5.933 0.035 0.000316 27.325
0.034 0.000294 25.415 0.031 0.000233 20.174
0.033 0.000273 23.587 0.024 0.000123 10.639
0.033 0.000273 23.587 0.035 0.000316 27.325
0.023 0.000111 9.566 0.015 0.000038 3.286
0.014 0.000032 2.765 0.013 0.000027 2.297
0.013 0.000027 2.297 0.01 0.000014 1.192
0.018 0.000060 5.183




142

Tabla 8.6. Alturas medidas y gastos calculados para el punto 2.
Punto 2
h (m) Ec. King (m
3
/s) Q (m
3
/da) h (m) Ec. King (m
3
/s) Q (m
3
/da)
0.018 0.00006 5.18 0.013 0.000027 2.30
0.02 0.00008 6.74 0.015 0.000038 3.29
0.017 0.00005 4.49 0.028 0.000181 15.64
0.019 0.00007 5.93 0.017 0.000052 4.49
0.023 0.00011 9.57 0.017 0.000052 4.49
0.028 0.00018 15.64 0.01 0.000014 1.19
0.035 0.00032 27.33 0.018 0.000060 5.18
0.027 0.00017 14.28 0.024 0.000123 10.64
0.019 0.00007 5.93 0.01 0.000014 1.19
0.017 0.00005 4.49 0.008 0.000008 0.68
0.012 0.00002 1.88 0.006 0.000004 0.33
0.008 0.00001 0.68

En la Figura 8.5, la grfica nos muestra la variacin de caudal, en los dos puntos,
durante el periodo de muestreo. Los valores ms altos corresponden a muestreos
realizados en das lluviosos, estos valores proporcionan un margen de versatilidad
aceptable al gasto promedio ya que este valor ser en cierta medida ms
representativo del caudal mximo que pueda llegar a tratarse.


Figura 8.5. Grfica que muestra la variacin de caudal en los puntos 1 y 2 durante el periodo
de muestreo.

143

De los datos presentados en las tablas podemos deducir los valores de gasto
mnimo, gasto mximo y gasto promedio. En la siguiente tabla (8.7) se presentan
los valores de gasto para cada punto as como el gasto total para cada categora
(que es la suma de gastos de los puntos 1 y 2)

Tabla 8.7. Gastos de agua residual por puntos y total.
Gasto de agua residual
Gasto Punto 1 Punto 2 Total
Gasto mnimo (

Gasto mximo

**

Gasto medio

***

* Dato con valor mnimo en tablas 8.5 y 8.6, para los puntos 1y 2.
**Dato con valor mximo en tablas 8.5 y 8.6, para los puntos 1 y 2.
***Valor promedio de datos de las tablas 8.5 y 8.6, para los puntos 1 y 2.

8.3.1.1. Clculo de caudal para la poblacin futura
Los valores anteriores reflejan el gasto de agua residual para la poblacin en el
momento de realizar las mediciones en el caudal. Ya que lo que nos interesa es
conocer el valor del caudal para una poblacin futura, se realizan los clculos
necesarios para llegar a este valor.
1) Se calcula la aportacin diaria por habitante. Esto se obtiene
dividiendo el caudal diario entre el nmero de habitantes (presente).
Los resultados se presentan en la Tabla 8.8:

Tabla 8.8. Aportacin de agua residual/habitante/da.
Gasto de agua residual/habitante/da
Gasto Punto 1 Punto 2 General
Gasto mnimo (

Gasto mximo

Gasto medio

Los datos resultantes se toman como valores constantes de aportacin de aguas
residuales por habitante por da en la UNSIJ.

144

2) Al tener valores (constantes) de aportacin de aguas residuales por
habitante por da se puede realizar el clculo de la aportacin de
aguas residuales para la poblacin proyectada. Esto se logra
multiplicando la poblacin (futura) por la constante de aportacin.
Los resultados se presentan en la Tabla 8.9:

Tabla 8.9. Gastos de agua residual para la poblacin proyectada (2020).
Gasto de agua residual (2020)
Gasto Punto 1 Punto 2 General
Gasto mnimo (

Gasto mximo

Gasto medio

8.3.2 Clculo de caudal en base al Manual de agua potable,
alcantarillado y saneamiento: datos bsicos.
El Manual de agua potable, alcantarillado y saneamiento: datos bsicos, presenta
una serie de tablas que contienen datos, sobre consumo de agua, obtenidos de
mediciones estadsticas registradas en la bibliografa tcnica. Los datos se
presentan en clasificacin de acuerdo a los diferentes tipos de servicios que estn
presentes dentro de una localidad (tabla 8.10): uso domstico, uso en comercios,
uso en industrias y uso en servicios pblicos. Dentro de esta ltima categora, se
encuentra Educacin y cultura que es a lo que corresponde, en este caso, el tipo
de uso.

Tabla 8.10. Consumo en usos pblicos (CNA, 2007).
TIPO DE INSTALACIN CONSUMO DE AGUA
SALUD
Hospitales, clnicas y centros de salud 800 l/cama/da (a, b)
Orfanatorios y acilos 300 l/husped/da (a)
EDUCCIN Y CULTURA
Educacin elemental 20 l/alumno/turno (a, b)
Educacin media y superior 25 l/alumno/turno (a, b)


145

RECREACIN
Alimentos y bebidas 12 l/comida (a, b)
Entretenimiento (teatros pblicos) 6 l/asiento/da (a, b)
Recreacin social (deportivos municipales) 25 l/asistente/da (a)
Deportes al aire libre con bao y vestidores 150 l/asistente/da (a)
Estadios 10 l/asiento/da (a)
SEGURIDAD
Cuarteles 150 l/persona/da (a)
Reclusorios 150 l/interno/da (a)
COMUNICACIN Y TRANSPORTES
Estaciones de transporte 10 l/pasajero/da
Estacionamientos 2 l/m
2
/da
ESPACIOS ABIERTOS
Jardines y parques 5 l/m
2
/da
Nota: a) Las necesidades de riego se consideran por separado a razn de 5 l/m
2
/da.
b) Las necesidades generadas por empleados o trabajadores se consideran por separado a razn
de 100 l /trabajador/da.

En la universidad de la Sierra Jurez se trabaja bajo el esquema de un solo turno
el cual tiene un horario de 9:00 a 14.00 y de 16:00 a 19:00 horas. Alumnos y
trabajadores tienen un horario tal, que permanecen en la universidad por 8 horas.
La mayora de los alumnos y trabajadores salen del campus entre las 14:00 y
16:00 horas. Tomando en cuenta estos factores, se considera a los alumnos y
trabajadores con el mismo nivel de consumo
La cantidad de agua residual generada es proporcional a la cantidad de agua
consumida. Por lo tanto, a partir de estos datos estadsticos de consumo,
podemos calcular la cantidad de agua residual generada dentro de la UNSIJ
tomando como base un consumo de 25 l/alumno/turno (incluyendo trabajadores),
que es lo que marca la Tabla 8.10 para educacin media y superior.

8.3.2.1 Aportacin de aguas residuales
La aportacin de agua residual es el volumen diario que entra a la red de
alcantarillado. La mayora de los autores estn de acuerdo en que la aportacin de
aguas residuales es solamente un porcentaje del consumo, ya que una proporcin

146

del lquido no es tributada al alcantarillado debido a que es utilizado para otros
fines como consumo humano, riego de jardines, lavado de coches, etc.
Considerando lo anterior, se adopta como aportacin de aguas negras el 75% de
la dotacin de agua potable (en l/alumno/turno), considerando que el 25% restante
se consume antes de llegar a las atarjeas. As, el valor de la aportacin (en
l/alumno/turno) se calcula multiplicando el valor obtenido de la tabla por 0.75.




8.3.2.2 Gastos de diseo
Los gastos que se consideran en los proyectos de alcantarillado son: medio,
mnimo, mximo instantneo y mximo extraordinario. Los tres ltimos se
determinan a partir del primero.

1) Gasto medio
Es el valor del caudal de aguas residuales en un da de aportacin promedio al
ao. En funcin de la poblacin y de la aportacin, el gasto medio de aguas
residuales se calcula con:

Donde:

: Gasto medio de aguas residuales en l/s

: Aportacin de aguas residuales en l/hab./da

: Poblacin, en nmero de habitantes
86 400: Segundos /da




147

De esta forma,

sera:

2) Gasto mnimo
El gasto mnimo es el menor de los valores de escurrimiento que normalmente se
presenta en un conducto. Se acepta que este valor es igual a la mitad del gasto
medio.

El valor de

en este caso:

3) Gasto mximo
Es el caudal de aguas residuales que considera aportaciones de agua que no
forman parte de las descargas normales, como por ejemplo bajadas de aguas
pluviales de azoteas, patios, o las provocadas por un crecimiento demogrfico
explosivo no considerado.

El gasto mximo se calcula con:

148

Donde:

: Gasto mximo
: Coeficiente de seguridad

En los casos en que se disee un nuevo sistema apegado a un plan de desarrollo
urbano que impida un crecimiento desordenado y se prevea que no existan
aportaciones pluviales de los predios vecinos, ya que estas sern manejadas por
un sistema de drenaje pluvial por separado, el coeficiente de seguridad ser 1.
En los casos en que se disee la ampliacin de un sistema existente de tipo
combinado, previendo las aportaciones extraordinarias de origen pluvial, se podr
usar un coeficiente de seguridad de 1.5.
Por lo que tenemos que el gasto mximo es:

8.3.3 Comparacin entre los dos mtodos de clculo de caudal
En la siguiente tabla se muestran los datos resultantes del clculo de caudal por
los dos mtodos utilizados:

Tabla 8.11. Gastos de agua residual por los dos mtodos de clculo.
Gasto de agua residual (2020)
Gasto Medicin directa Manual
Gasto mnimo (

Gasto mximo

Gasto medio

Se observa que el gasto promedio no presenta una diferencia notable entre los
dos mtodos como sucede con los gastos mnimo y mximo.

149

En el mtodo de medicin directa los valores mnimo y mximo son puntuales, es
decir, son el valor ms bajo y el valor ms alto de los datos de las mediciones
realizadas. El gasto promedio, como su nombre lo dice, es el promedio de todos
los valores tomados.
Siguiendo el procedimiento del Manual, el primer valor en calcularse es el gasto
promedio a partir del cual se deducen los gastos mnimo y mximo. Este
procedimiento se podra aplicar para el caudal promedio calculado por medicin
directa lo cual arrojara valores similares en los gastos mnimo y mximo.
Tomando en cuenta lo anterior y observando que el valor base (Gasto promedio)
no presenta grandes diferencias, podemos utilizar cualquiera de los dos valores en
el diseo del humedal.

8.4 Caracterizacin de las aguas residuales
8.4.1 Toma de muestras
Se efectuaron cinco muestreos simples en los dos tanques de sedimentacin (3 en
el punto 1 y 2 en el punto 2). Los muestreos se realizaron durante 15 das del mes
de febrero de 2011. Cada muestra se tom en una sola recogida en un recipiente
de 8 litros, a partir de cada muestra se tomaron las cantidades necesarias para la
determinacin de cada parametro.. No fue necesario preservar las muestras ya
que las determinaciones se realizaron inmediatamente despus de la recogida.

8.4.2 Caracterizacin
Inmediatamente despus de la recogida la muestra fue trasladada al laboratorio de
anlisis ambiental de la UNSIJ, en donde previamente ya se tenan preparados los
materiales establecidos en las normas y procedimientos seguidos. La
determinacin de la mayora de los parmetros se realiz por duplicado.
En la siguiente tabla (8.12) se presentan los valores obtenidos para cada
parmetro durante los cinco muestreos:




150

Tabla 8.12. Caracterizacin de las aguas residuales de la UNSIJ.
Muestreo/
Parmetro
1 2 3 4 5
Promedio

TEMP. (C) 19.2 17.5 18.1 17.1 16.1 17.6
Ph 7.63 7.8 7.56 7.5 7.8 7.66
ST (mg/l) 0.626 0.532 0.632 0.854 0.458 0.62
STV (mg/l) 0.402 0.252 0.317 0.4 0.198 0.314
SST (mg/l) 0.014 0.017 0.149 0.258 0.082 0.104
SSV (mg/l) 0.011 0.013 0.109 0.224 0.048 0.081
SSED. (mg/l) 0 0.1 0.4 3.2 0.5 0.84
SDT (mg/l) 0.612 0.515 0.483 0.596 0.376 0.5164
GyA (mg/l) 0.0364 No 0.0098 0.0508 0.0318 0.0322
DQO (mg/l) 408.5 298.5 340 291 155 298.6
DBO
5
(mg/l) 204.25 149.25 170 145.5 77.5 149.3
P (mg/l) 12.4 16.5 13.2 14.6 15.2 14.38
NITRITOS
(mg/l)
0 0 0 0 0 0

El anlisis de las grasas y aceites se realiz una sola vez por cada muestra, esto
debido a la disponibilidad de equipo y a que el tiempo necesario para el
procedimiento es largo.
La determinacin de nitritos se realiz en tres muestras, de las cinco tomadas, en
las cuales los valores resultantes siempre fueron nulos por lo cual se decidi no
realizar las otras determinaciones y asumir valores iguales ( tomando en cuenta el
ahorro de tiempo y reactivos).
La determinacin de la DBO
5
no se llev a cabo en laboratorio, esto debido a que
en el momento de los muestreos no se contaba con algunos materiales y reactivos
necesarios para el procedimiento. La DBO
5
se determin mediante la relacin
DBO
5
/DQO= 0.5, se tom este valor en base a que los valores para la relacin
DBO
5
/DQO en aguas residuales, tras un tratamiento por sedimentacin primaria
(que es el que actualmente se aplica en la UNSIJ), oscilan entre 0.4 y 0.6 (tabla
8.13).


151

Tabla 8.13. Relaciones tpicas entre DBO
5
, DQO y COT (Crites y Tchobanoglous, 2002).
Tipo de agua residual DBO
5
/DQO DBO
5
/COT
No tratada 0.3-0-8 1.2-2.0
Tras sedimentacin primaria 0.4-0.6 0.8-1.2
Efluente final 0.1-0.3 0.2-0.5

Como podemos observar, los valores obtenidos para la mayora de los parmetros
son relativamente bajos. Sin embargo, es necesario comparar estos valores con
los referenciales que marca la NOM-001-SEMARNAT-1996 para poder determinar
en qu medida cumplen con las especificaciones legales. En la siguiente tabla
(8.14) podemos observar la comparacin entre los valores obtenidos para algunos
parmetros y los referenciales estipulados en la norma (enfocndose en la
proteccin de la vida acutica):

Tabla 8.14. Valores determinados vs NOM-001-SEMARNAT-1996.
Parmetros Determinaciones NOM-001-SEMARNAT-1996
Temperatura (C) 17.6 40
Grasas y aceites (mg/l) 0.0322 15
Solidos sedimentables (mg/l) 0.84 1
Solidos suspendidos totales (mg/l) 0.104 40
DBO
5
(mg/l) 209.02 30
Fsforo (mg/l) 14.38 5

La DBO
5
y el fsforo son los nicos parmetros (contaminantes) que rebasan los
lmites permitidos estipulados en la norma. El valor de la DBO
5
es el que ms se
aleja del valor permisible, por lo tanto ser este el contaminante en base al cual se
diseara el sistema.

8.5 Diseo del sistema de humedal artificial
El diseo del humedal artificial se realiza en base a las ecuaciones presentadas en
el apartado 6 (Modelos de diseo para humedales artificiales), utilizando el modelo

152

de remocin para DBO. En la siguiente tabla (8.15) se resumen los datos
necesarios a aplicar en las ecuaciones para el diseo del humedal.

Tabla 8.15. Datos para el diseo del humedal.
Parmetro Valor Referencia

(DBO
5
) mg/l 150

Determinacin en laboratorio

(DBO
5
) mg/l 30 NOM-001-SEMARNAT-1996

Caudal (Q), m
3
/da 27 Determinacin en campo
Porosidad ( 0.35 Crites y Tchobanoglous, 1998

Profundidad (, m 0.6 EPA 832-F-00-023

T (C) 17.6 Determinacin el laboratorio

9750.4 Crites y Tchobanoglous, 1998

Pendiente (%) 1 EPA 832-F-00-023


Utilizamos los valores de temperatura y DBO
5
(entrada) que fueron determinados.
Los valores de los dems parmetros fueron tomados de datos bibliogrficos y son
los valores ms comnmente utilizados para el diseo de sistemas de humedales
artificiales.

8.5.1 Dimensionamiento del humedal artificial
El primer dato a calcular es la constante de temperatura ya que este valor es
necesario en el clculo del rea superficial. Para calcular esta contante se aplica la
ecuacin (26).

El valor de la constante de temperatura (a 20C) para humedales subsuperficiales
es de

(ecuacin 29). Por lo tanto para humedales subsuperficiales:

153

Sustituyendo valores en la ecuacin anterior tenemos:

Conociendo el valor de

podemos obtener el valor del rea superficial la cual se

calcula con la ecuacin (28):

Sustituyendo valores tenemos:

Conociendo el valor de

, inmediatamente podemos calcular el tiempo de

retencin hidrulica. Para ello aplicamos la ecuacin (2):

154

Sustituyendo valores tenemos:

Los valores anteriores suponen una visin general de lo que ser el humedal
artificial. A partir del valor de rea superficial se lleva a cabo el diseo hidrulico l
cual es crtico en el xito del rendimiento del sistema, sobre todo en humedales
SSF donde este concepto es necesario para asegurar que las condiciones de flujo
subsuperficial se mantienen en circunstancias normales durante todo el periodo de
funcionamiento del sistema
La relacin largo-ancho tiene gran influencia en el rgimen hidrulico y en la
resistencia al flujo del sistema. Las relaciones 1:1, 3:1 y 4:1 son generalmente
aceptables.

1) Se realiza el clculo de los valores largo, ancho y rea transversal del
humedal con las ecuaciones que se presentan en el apartado 6. Cabe destacar
que al aplicar estas ecuaciones no podemos elegir la relacin largo-ancho.
Se realizan las operaciones para dimensionar el humedal de una sola celda. Se
calcula el ancho de la celda con la ecuacin (9):

155

El largo de la celda est definido por la siguiente expresin:

Se realiza el clculo del gradiente hidrulico, necesario para el clculo del rea
transversal, con la siguiente expresin:

Despejando

de la ecuacin (8):

Tenemos que:

Sustituyendo valores:

156

El rea transversal tambin puede ser calculada con la siguiente expresin:

Conociendo los valores de largo y ancho podemos deducir la relacin que existe
entre estos valores resultantes:







Esta relacin es considerada aceptable dentro de los rangos establecidos.

2) A pesar de que la relacin largo-ancho arrojada por los valores de las
ecuaciones resulta aceptable, puede que estas estimaciones no se ajusten a
nuestros requerimientos.
Una de las ventajas que presentan los sistemas de humedales es que se pueden
ajustar a las necesidades del sitio en donde se implementan. Tomando como base
la amplia gama de relaciones largo-ancho que se nos presentan, con unas simples
operaciones podemos calcular y ajustar los valores a nuestras necesidades.

Ahora se realiza el clculo de los valores de largo, ancho y rea transversal para
una celda con una relacin L:W de 3:1 (recomendado para humedales con
profundidad de 0.6 m).

157

Por lo tanto:

Por lo tanto:




Calculamos el rea transversal con la expresin:

Otra de las ventajas que presentan los sistemas de humedales es que son
sistemas que pueden trabajar en paralelo. Esta caracterstica le permite adaptarse
a los requerimientos del sitio donde se implementa, adems de afectar de forma
positiva en el rendimiento del sistema al dividir la carga entre varias celdas.

En este caso, se realiza el clculo de las dimensiones del humedal con dos celdas
paralelas. Se toma la relacin L:W de 3:1.

158

Primeramente dividimos el rea superficial requerida de 216 m
2
entre las dos
celdas, por lo tanto a cada celda le corresponde un rea de 108 m
2
. Se realiza el
clculo de los valores con esta rea superficial. Los resultados aplican para las
dos celdas.

Por lo tanto:

Por lo tanto:




Calculamos el rea transversal con la expresin:

159

En la siguiente tabla (8.16) se presentan los valores resultantes de los diseos
realizados en cada caso:

Tabla 8.16. Dimensiones del humedal SSF para tres diseos diferentes.
Relacin L:W Celdas Largo (m) Ancho (m) Altura (m) rea transversal
(m
2
)
1.3:1 1 16.75 12.89 0.6 7.73
3:1 1 25.44 8.48 0.6 5.1
3:1 2 18 6 0.6 3.6

Tomando en cuenta las ventajas de cada uno de los diseos representados se
propone que sea utilizado el sistema de humedal con dos celdas en paralelo y con
una relacin L:W de 3:1.

Para la implementacin del humedal, se recomienda que el sustrato (grava, arena,
roca) se distribuya de acuerdo a su tamao de forma descendente; es decir,
primero el sustrato de mayor tamao y al final el ms fino. Esta distribucin
permite que las impurezas vayan reduciendo su tamao con el fin de evitar que el
sistema llegue a obstruirse.
La propuesta para este sistema es de acuerdo a la siguiente distribucin: 15% de
sustrato de 4 a 6, 70% de sustrato de 3 a 4 y 15% de sustrato de 2 a 3.

8.5.2 Tanque de Homogeneizacin
En el diseo del humedal artificial, se emplearon los valores promedio (caudal y
parmetros) resultantes de la combinacin de los valores obtenidos de cada
tanque se sedimentacin.
Para llevar a la prctica esta combinacin de caractersticas, es necesario que los
flujos provenientes de los tanques de sedimentacin sean llevados a un tanque de
homogeneizacin. Dado que este tanque tiene como nica finalidad mezclar los
flujos no es necesario un diseo tan elaborado, por lo que se propone que el
tanque tenga las siguientes dimensiones: 2m de largo, 1m de ancho y 1.5m de
profundidad.

160

La representacin grfica del humedal artificial propuesto se presenta en el Anexo
1. En el esquema de diseo del sistema podemos observar el taque de
homogeneizacin y el humedal artificial. Tambin podemos distinguir las
estructuras de entrada y salida cuya disposicin queda a criterio durante la
construccin dependiendo de las condiciones del terreno.

8.6 Seleccin de la vegetacin a implementar en el sistema
De las especies que se pueden llegar a implementar, dos de ellas se encuentran
en zonas cercanas al sitio. Esto representa una ventaja ya que al ser locales se
adaptaran y propagaran ms fcilmente en el humedal. Las dos especies son: 1)
Typha spp. (espadaa) (Figura 8.4), la cual se encuentra en una pequea laguna
ubicada en la comunidad de Guelatao de Jurez y 2) Phragmites spp. (carrizo)
(Figura 8.5), la cual se encuentra ampliamente distribuida en los alrededores de la
institucin.


Figura 8.6. Typha Latifoliada. Figura 8.7. Phragmites spp.

Cuando se realiza la colecta de las plantas se debe tener cuidado de no daar la
zona de las races ya que es la que ayuda al establecimiento de la planta en el
humedal. Se deben colectar rizomas con al menos 20 cm de tallo.
Para el establecimiento en el humedal, la parte con la raz debe ser colocada
aproximadamente 5cm debajo de la capa de grava y arena. Los carrizos debern
ser colocados con una distancia de 1m entre cada planta, las espadaas pueden
ser plantadas a 15cm de distancia (Mitch and Gosselink, 2000).

161

Con tiempo, es importante fomentar una zona de races consistente, esto se pude
lograr bajando el nivel de agua gradualmente para motivar que las races alcancen
mayor profundidad. Los carrizos son lo que alcanzan una mayor profundidad de
enraizamiento, de los cual se deduce que son las plantas que mejor funcionan en
este tipo de sistemas.
El periodo de propagacin es aproximadamente de 2 a 3 meses, por lo que cabe
esperar que durante este tiempo el rendimiento del sistema sea bajo, aumentando
conforme la vegetacin se haga ms densa y las races alcancen mayor
profundidad.























162

9. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

9.1 Conclusiones
Con la realizacin de esta propuesta se alcanzar un gran beneficio para el
ecosistema debido a la importancia que en los ltimos aos se le ha dado al
tratamiento a las aguas residuales. Al mismo tiempo, se refuerza la posicin
de la UNSIJ como una institucin comprometida con el cuidado del medio
ambiente.
Los valores obtenidos del gasto de agua residual y los parmetros fsicos,
qumicos y bilgicos del agua residual son estimaciones realizadas en
funcin de que el proyecto es una propuesta. Sin embargo, estos datos
pueden ser utilizados en futuros proyectos como valores comparativos o de
referencia.
El sistema de tratamiento de aguas residuales propuesto es completamente
natural, no habra ruido por motores, utilizacin de energa elctrica,
contaminacin del aire, etc.

9.2 Recomendaciones
La implementacin de un humedal artificial como sistema de tratamiento trae
consigo mltiples beneficios. Sin embargo, para aprovechar su mximo potencial,
se deben tomar en cuenta algunas consideraciones:
Cuando se construye un humedal es necesario llevar un control para medir
si este est cumpliendo con los objetivos y para indicar su integridad
biolgica. Esta supervisin permite identificar los problemas temprano y as
evitar problemas mayores en el futuro.
Si el sistema opera con cargas altas es necesario que sea verificado por lo
menos 3 veces por mes, en caso contrario con una vez al mes es
suficiente.
Es importante realizar una evaluacin del sistema para verificar su
funcionamiento. Algunos parmetros que se pueden medir son: la carga
hidrulica, volmenes de entrada y salida, y la variacin de la calidad del

163

agua entre la entrada y la salida. Si los resultados no son satisfactorios se
debe encontrar el problema y repararlo.
Los humedales deben ser controlados y evaluados peridicamente para
observar las condiciones generales del sitio (mnimo trimestralmente) y para
descubrir cambios importantes que puedan ser adversos, como erosin o
crecimiento de vegetacin indeseable.
Debe supervisarse la vegetacin constantemente para evaluar su salud y
abundancia. Para sistemas que operan con cargas bajas, la supervisin de
la vegetacin no necesita ser frecuente, a diferencia de los que reciben
cargas altas que deben ser evaluados constantemente.






















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11. ANEXOS
Anexo I. Propuestas de diseo de humedal artificial para el tratamiento de aguas residuales en la UNSI.