Aleaciones de los metales

Una aleacin es una combinacin, de propiedades metlicas, que est compuesta de dos o ms elementos,
de los cuales, al menos uno es un metal.1
Las aleaciones estn consttuidas por elementos metlicos como Fe (hierro), Al (aluminio), Cu (cobre), Pb
(plomo), ejemplos concretos de una amplia gama de metales que se pueden alear. El elemento aleante puede
ser no metlico, como: P (fsforo), C (carbono), Si (silicio), S (azufre), As (arsnico).
Mayoritariamente las aleaciones son consideradas mezclas, al no producirse enlaces estables entre los
tomos de los elementos involucrados. Excepcionalmente, algunas aleaciones generan compuestos
qumicos.2
Clasificacin
Se clasifican teniendo en cuenta el elemento que se halla en mayor proporcin (aleaciones
frricas, aleaciones base cobre, etc.). Cuando los aleantes no tienen carcter metlico suelen
hallarse en muy pequea proporcin, mientras que si nicamente se mezclan metales, los aleantes
pueden aparecer en proporciones similares.
Propiedades
Las aleaciones presentan brillo metlico y alta conductividad
elctrica y trmica, aunque usualmente menor que los metales puros.
Las propiedades fsicas y qumicas son, en general, similares a la de los
metales, sin embargo las propiedades mecnicas tales como dureza,
ductilidad, tenacidad y otras pueden ser muy diferentes, de ah el inters
que despiertan estos materiales.
Las aleaciones no tienen una temperatura de fusin nica, dependiendo de la concentracin, cada
metal puro funde a una temperatura, coexistiendo simultneamente la fase lquida y fase slida
como se puede apreciar en los diagramas de fase. Hay ciertas concentraciones especficas de
cada aleacin para las cuales la temperatura de fusin se unifica. Esa concentracin y la aleacin
obtenida reciben el nombre de eutctica, y presenta un punto de fusin ms bajo que los puntos de
fusin de los componentes. Preparacin Histricamente, la mayora de las aleaciones se
preparaban mezclando los materiales fundidos. Ms recientemente, la pulvimetalurgia ha
alcanzado gran importancia en la preparacin de aleaciones con caractersticas especiales. En
este proceso, se preparan las aleaciones mezclando los materiales secos en polvo, prensndolos a
alta presin y calentndolos despus a temperaturas justo por debajo de sus puntos de fusin. El
resultado es una aleacin slida y homognea. Los productos hechos en serie pueden prepararse
por esta tcnica abaratando mucho su costo. Entre las aleaciones que pueden obtenerse por
pulvimetalurgia estn los cermets. Estas aleaciones de metal y carbono (carburos), boro (boruros),
oxgeno (xidos), silicio (siliciuros) y nitrgeno (nitruros) combinan las ventajas del compuesto
cermico, estabilidad y resistencia a las temperaturas elevadas y a la oxidacin, con las ventajas
del metal, ductilidad y resistencia a los golpes. Otra tcnica de aleacin es la implantacin de ion,
que ha sido adaptada de los procesos utilizados para fabricar chips de ordenadores o
computadoras. Sobre los metales colocados en una cmara de vaco, se disparan haces de iones
de carbono, nitrgeno y otros elementos para producir una capa de aleacin fina y resistente sobre
la superficie del metal. Bombardeando titanio con nitrgeno, por ejemplo, se puede producir una
aleacin idnea para los implantes de prtesis.
La plata, el oro de 18 quilates, el oro blanco y el platino son aleaciones de metales preciosos. La
aleacin antifriccin, el latn, el bronce, el metal Dow, la plata alemana, el bronce de torpedo, el
monel, el peltre y la soldadura son aleaciones de metales menos preciosos. Debido a sus
impurezas, el aluminio comercial es en realidad una aleacin. Las aleaciones de mercurio con
otros metales se llaman amalgamas.
Aleaciones ms comunes
Las aleaciones ms comunes utilizadas en la industria son:
Acero: Es aleacin de hierro con una cantidad de carbono
variable entre el 0,008 y el 1,7% en peso de su composicin,
sobrepasando el 1.7% (hasta 6.67%) pasa a ser una fundicin.
Acero inoxidable: El acero inoxidable se define como una
aleacin de acero con un mnimo del 10 % al 12 % de cromo contenido en masa
Alnico: Formada principalmente de cobalto (5.24%), aluminio (8-12%) y nquel (15-26%),
aunque tambin puede contener cobre (6%), en ocasiones titanio (1%) y el resto de hierro.
Alpaca: Es una aleacin ternaria compuesta por zinc (8-45%), cobre (45-70%) y nquel (8-
20%)
Bronce: Es toda aleacin metlica de cobre y estao en la que el primero constituye su
base y el segundo aparece en una proporcin del 3 al 20 %.
Constantn: Es una aleacin, generalmente formada por un 55% de cobre y un 45% de
nquel.
Cupronquel: Es una aleacin de cobre, nquel y las impurezas de la consolidacin, tales
como hierro y manganeso.
Cuproaluminio: Es una aleacin de cobre con aluminio.
Latn: Es una aleacin de cobre con cinc.
Magal: Es una aleacin de magnesio, al que se aade aluminio (8 o 9%), zinc (1%) y
manganeso (0.2%).
Magnam: Es una aleacin de Manganeso que se le aade Aluminio y Zinc.
Nicrom: Es una aleacin compuesta de un 80% de nquel y un 20% de cromo.
Nitinol: titanio y nquel.
Oro blanco (electro): Es una aleacin de oro y algn otro metal blanco, como la plata,
paladio, o nquel.
Peltre: Es una aleacin compuesta por estao, cobre, antimonio y plomo.
Plata de ley
Zamak: Es una aleacin de zinc con aluminio, magnesio y cobre.