Francia 1940: Billotte antes que Michael Wittmann

mayo 31, 2012 en Segunda Guerra Mundial

Escrito por: Javier Veramendi B
Es este un interesante hecho de armas, donde el carrista francs Billotte ejecut una maniobra
casi idntica a la que realiz Michael Wittmann en Villers-Bocage, solo que 4 aos antes, en
1940.

En esta foto pueden apreciarse los tres Panzer IV Alemanes destruidos: en primer lugar el 700,
mas atrs el 711 y al fondo del todo los restos del que revent.
Penetro en Stonne sin oposicin; cargo hacia la plaza del pueblo; apenas he llegado a la
entrada de la misma cuando una columna de carros alemanes aparece a la salida, a 50 metros.
Tengo el ojo en el visor de fuego pues todos los periscopios han sido destruidos anteriormente.
Un obs perforante en el can de 45, solo tengo que disparar, sin apenas apuntar, contra el
carro de cabeza, un Panzer IV. Los carros que vienen detrs y se escalonan ascendiendo una
cuesta de unos doscientos metros de largo se ven muy entorpecidos por los que los preceden,
que me los enmascaran en parte. Sin embargo mi carro es mucho ms alto que los suyos, y
puedo disparar de arriba abajo. Intenso caoneo; contaremos 140 impactos sobre la coraza de
mi carro B1-bis. Podremos bendecir su aleacin de acero y cromo-molibdeno-cadmio. En unos
diez minutos los carros de la columna enemiga se callan uno a uno Avanzo an ms y me
encuentro cara a cara con dos armas anticarro que mi piloto ejecuta a diez pasos con el can
de 75. [Paul Billotte. Le Temps des Armes. Paris. Plon 1972]
Stonne fue una de las localidades ms duramente disputadas de toda la campaa de Mayo-Junio
de 1940. Situada al sur de Sedan, en lo alto de una cumbre cercana al Mont Dieu, esta localidad
cambiara de manos hasta 17 veces entre el 15 y el 16 de mayo, lo que le valdra el sobrenombre
de el Verdun del 40, debido a su extraordinaria importancia estratgica ya que desde las alturas
en que se asentaba la localidad los franceses podan observar la cabeza de puente alemana de
Sedan, y para los alemanes era un magnfico punto de anclaje de su frente sur.

Eran las 07:00 del 16 de mayo cuando el Capitn Paul Billotte hijo del generalsimo francs que
mandaba el 1er Grupo de Ejrcitos, en Blgica- se intern en la localidad a bordo del Eure(n
337), su carro de combate B1-bis, guiando a su 1 Ca del 41 BCC (Batalln de Carros de
Combate). En un adelanto de la accin que luego protagonizara Michael Wittman en Villiers-
Bocage, dispar con la pieza de 45mm de la torre de su carro de combate al primer panzer de la
columna, mientras que con la pieza en casamata de 75mm el piloto reventaba el blindado que
cerraba la misma, inicindose una batalla que acab con, segn el propio Billotte, 13 carros de
combate alemanes (sin contar las dos piezas anticarro de 37mm).
Tras recorrer el pueblo de un extremo a otro y descender por la carretera hasta mediada la
primera revuelta, el blindado de Billotte dio media vuelta y volvi a su punto de partida. Hasta
aqu el acto heroico, que citan autores tan respetados como Kart-Heinz Friessner, Dominique
Lormier o Steven J. Zaloga. Sin embargo hay algunas cuestiones oscuras.

Carro de combate B1-bis, como el de Billotte.
Para empezar es muy probable que tres de los carros de combate destruidos lo fueran el da
anterior -en concreto el Panzer IV nmero 700, del Capitn Ottens, el 711, del artillero Karl
Koch, y un tercero que vol en pedazos- por el can anticarro de 25mm servido por el Sargento
Durand, veterano brigadista de la Guerra Civil Espaola.
En segundo lugar, Jean Yves Mary en su obra Le Corridor des Panzer vol II: Zur Kste,
pone la historia an ms en entredicho basndose en las fotografas encontradas del incidente. En
ellas se aprecian tan slo tres Panzer IV destruidos en Stonne, lo que le lleva a preguntarse dnde
estn los diez que faltan, pues le parece poco razonable que los alemanes retiraran estos diez
dejando los otros tres sobre el terreno.
Es posible que los carros destruidos por Billotte fueran de los modelos ms pequeos (panzer I y
II) o incluso vehculos blindados. Esto explicara que su carro siguiera operativo tras recibir 140
impactos, y que fueran retirados primero del campo de batalla, pues las fotos son varios das
posteriores al hecho de armas. Tambin es posible que su accin no fiera tan eficaz y que mas
que destruirlos averiara estos vehculos, que fueron retirados posteriormente por el siempre
eficaz servicio de recuperacin del ejrcito alemn.
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