magad; az egyetlen, akit megkrnl, hogy legyen mr olyan j, csrgjn r a szerelmedre, s dertse ki, mit rez irntad; na s mindig v volt az utols sz: az j far- mernacidban nem akkora-e a sejhajod, mint egy hz. De a lnyok tartottak is tle. Ali tbbet tudott rluk, mint brki ms, olyasmiket is, amiket legszvesebben eltemettek vol na - pont, mint egy hullt. Borzalmas volt arra gondolni, hogy Ali meghalhatott, mindazonltal... ha meghalt, legalbb a titkaik biztonsgban vannak. s gy is volt. Legalbbis hrom vig.
Repljnk vissza kpzeletben nhny vet a mltba, a hetedik s nyolcadik osztly kztti nyrra! A brnk barnn ragyog a termskvel kirakott medence partjn val stkrezstl, j Juicy szabadidrucinkban fesztnk (rmlik, ugye, hogy akkoriban mindenki ebben pardzott), s egyre csak azon a srcon jr az esznk, akire r vagyunk kattanva, aki abba a msik magnsuliba jr, amelyiknek a nevt most nem fedjk fel, s aki farmert hajtogat a plzban, az Abercrombie-ban. pp csokis rizspelyhet laptolunk magunkba pont gy, ahogy szeretjk - sovny tejbe tocsogtatva -, amikor megpillantjuk ennek a lnynak a kpt a tejesdoboz oldaln. ELTNT. Csini - sokkal csinibb, mint mi -, a szeme lnken ragyog. tfut az agyunkon: Hm, taln is szereti az elzott csokis rizspelyhet. Fogadunk, hogy is szexinek talln az abercrombie-s srcot. s eltprengnk, hogy valaki ennyire... nos, ennyire olyan, mint mi, hogy tnhet el. Mert eddig a fejnket tet tk volna r, hogy a tejesdoboz oldalra kizrlag olyan lnyok kerlhetnek, akik szpsgversenyekre neveznek. Ezen bizony el kell gondolkoznunk. Aria Montgomery a legjobb bartnje, Alison DiLaurentis gyepbe temette az arct. - Mennyei - mormogta. - A fvet szaglszod? - kiltott oda neki Emily Fields a hta mgl, mikzben hossz, szepls karjval becsapta anyukja Volvo kombijnak az ajtajt. - Isteni az illata. - Aria kiseperte rzsasznre melrozott tincseit a pofijbl, s beszvta a langyos, kora esti levegt. - Mint a nyr. Emily integetve elksznt az desanyjtl, majd feljebb rnciglta a sovny cspjn lg dgunalmas farmert. Emily az Ebihal Liga ta versenysz volt, s jllehet fan- tasztikusan festett Speedban, sosem vett fl testhezll vagy megkzeltleg is dgs cuccot, mint a tbbi hetedikes csaj. Szlei ugyanis azt vallottk, az ember bell rl formlja a jellemt. (Br Emily eskdni mert volna, hogy AZ R LNYOK A LEGTUTIBBAK felirat plja, mely szorosan rsimult alakjra, s most knyszersgbl a fehrnems fik mlyn begyrve pihent, nem ppen jellemforml darab.) - Hell, csajok! - Alison tpiruettezett az elkerten. A haja kcos copfba fogva lobogott, s mg mindig a skt kocks gyephoki lapszoknyjt viselte, melyben dlutn megjelent a csapat vzr bulijn. Alison volt az egyetlen hetedikes, aki bekerlt az ifivlogatottba, gy aztn rendre idsebb Rosewood Day sulis csajok fuvaroztk haza raptl bmbl Cherokee dzsipeken, majd mieltt kiszllt, egsz parfmfelht fjtak r, hogy ne rzdjn rajta a sok, kzsen elszvott cigaretta. - Mirl maradtam le? - csatlakozott Spencer Hastings, tcsusszanva Ali svnyn a rsen. Spencer a szomszdban lakott. Hossz, sttszke, szintn copfba fogott ha-
jt tvetette a vlln, s nagyot hzott lila, manyag fu- tkulacsbl. Spencert nem vlogattk be sszel Alival, gy knytelen volt berni a hetedikes csapattal. Ennlfogva egsz vben a gyeplabdt hajkurszta technikjt tkletestend, s a lnyok tudtk, hogy most is a cselezst gyakorolta a hts udvarban, mieltt befutott. Spencer gyllte, ha valaki jobb nla. Klnsen, ha az a valaki Alison. - Vrjatok meg! Megfordultak, s lttk, hogy Hanna Marin kszldik ki az anyja Mercedesbl, megbotlik a strandtskjban, s pufk karjval vadul kalimpl. Mita a szlei tavaly elvltak, Hanna folyamatosan szedte magra a kilkat, s hzta ki a rgi ruhit. S br Ali a szemt forgat ta, a tbbiek gy tettek, mintha szre sem vennk. Ilyen az igaz bart. Alison, Aria, Spencer, Emily s Hanna egy ve bart koztak ssze, amikor a szleik berattk ket a Rosewood Day Iskola szombat dlutnonknt megejtett jtkonysgi gyjtsre - az egyetlen kivtel Spencer volt, aki nknt jelentkezett. Fggetlenl attl, Alison ismerte-e a ngy lnyt, vagy sem, a ngy lny ismerte Alisont. Alison maga volt a tkly. Gynyr, szellemes s okos. Npszer. A srcok elepedtek a cskjrt, a csajok - mg az idsebbek is - brmit megadtak volna, hogy cserlhessenek vele. Ezrt aztn az els alkalommal, amikor Ali nevetett Aria viccn, Emilyt az szsrl krdezte, megdicsrte Hanna ingt, s megjegyezte, hogy Spencer rsa sokkal szebb, mint az v, nos... menthetetlenl elbvlte ket. Azeltt a ngy lny gyrtt, tlzottan magas derek rpanadrgnak rezte magt - flszegnek, aki a hibival szr szemet -, Alit megismerve azonban fordult velk egyet a vilg, s hirtelen csbtan
passzentos Stella McCartney-v * lnyegltek t, melyet tl borsos ron knltak ahhoz, hogy megengedhessk maguknak. s most, egy vvel ksbb, a hetedik osztly utols napjn, mr nemcsak kebelbartnk, hanem a Rosewood Day-i csajok voltak. Sok minden trtnt, ami idevezetett. Minden egyes pizsamaparti, minden egyes tanulmnyi kirnduls j kalandnak bizonyult, minden egytt tlttt reggeli gylekez emlkezetes lmny maradt. (Azt, hogy a vlogatott csapatkapitnynak a matektanrhoz rt, tl fttt hang levelt beolvastk a hangosbemondba, mr a Rosewood Day- i legendk kzt tartottk szmon.) Akadtak azonban balhk is, melyekre legszvesebben ftylat bortottak volna. s volt egy titkuk, melynek mg az emltstl is irtztak. Ali szerint a titkok kovcsoltk ssze tirny bartsgukat mindrkre. Ha ez igaz, akkor k vilgletkben bartnk lesznek. - gy rlk, hogy ennek a napnak is vge! - shajtott Alison, s finoman visszalkte Spencert a svnybe vgott rsen. - Az istlldba! - gy rlk, hogy a hetediknek vge! - kontrzott r Aria, mikzben Emilyvel s Hannval Alison s Spencer sarkban igyekezett a feljtott, istllbl talaktott ven- dghz fel, ahol Spencer nvre, Melissa lakott a gimi utols kt vben. Szerencsre pp lerettsgizett, s Prgba utazott a nyron, gyhogy vk volt az egsz plet estre. Hirtelen nyszgst hallottak. - Alison! Szia, Alison! Szia, Spencer! Alison az utca fel fordult. - Na ne! - suttogta.
- Na ne! - ismtelte Spencer, Emily s Aria nyomban. Hanna sszehzta a szemldkt. - A francba! Ezt a jtkot Ali a btyjtl, Jasontl leste el, aki vgzs volt a Rosewood Dayben. Jason s a haverjai minden g- lyatborban ezzel szrakoztak, amikor felmrtk a friss pipihs-felhozatalt. Ha utolsknt kiltottad: Na ne!, neked jutott a bnyarm, mikzben a haverok lelptek a spin dgs bartnivel. Egyszval ppoly bna s ellenszenves lettl, mint a nyakadba varrt rmsg. Ali vltozatban akkor kiltottak a lnyok Na ne!-t, ha brki ronda, g vagy gyefogyott megjelent a kzelben. Ezttal a Na ne! Mona Vanderwaalnak szlt, ennek a szerencstlen lzernek, aki szintn az utcban lakott, s akinek kedvenc foglalatossgai kz tartozott, hogy megprblt Spencer s Alison bartsgba frkzni. Kt flgos bartnje is elksrte, Chassey Bledsoe s Phi Templeton. Chassey az a csaj, aki meghackelte a suli szmtgpes rendszert, aztn kioktatta a dirit, hogyan akadlyozza meg a betrseket, Phi Templeton meg egy lpst sem tett a jojja nlkl - s ez nagyjbl mindent elrul. A tri a csndes, kertvrosi t kzepn dekkolva bmulta a kis csapatot. Mona elektromos Razor rollerjre grnyedt, Chassey egy fekete mountain bike- on trnolt, Phi ellenben gyalogszerrel volt, termszetesen az elmaradhatatlan jojjval. - Nincs kedvetek truccanni s megnzni a Fear Fac- tort * ? - kiltotta Mona. - Bocsi - szenvelgett Alison -, de dolgunk van. Chassey a homlokt rncolta. - Nem akarjtok ltni, ahogy hernykat kajlnak? - Ez undort! - suttogta Spencer Aria flbe, aki en-
nek rmre gy tett, mintha majom mdra lthatatlan fejtett kurkszna ki Hanna hajbl, majd elropogtatn. - Na ja, brcsak tehetnnk. - Alison oldalra billentette a fejt. - De tudjtok, mr egy ideje tervezzk ezt a pizsipartit. Majd inkbb legkzelebb, ok? Mona lesttte a szemt. - Igen, ok. - Csa. - Alison a szemt forgatva visszafordult, a l- nyok meg kvettk a pldjt. Belptek Spencerk hts kapujn. Bal kz fell, a szom- szdban Alik hts udvara terlt el, ahol a lny szlei pp egy hsz frhelyes kerti pavilont pttettek fnyz, szabadtri piknikeikhez. - Hla istennek, hogy nincsenek itt a munksok - jegyezte meg Ali egy srga buldzerre pillantva. Emily megmerevedett. - Mr megint molesztltak? - Nyugi, Gyilkos! - vetette oda Alison. A tbbiek kun- cogtak. Nha Gyilkos-nak hvtk Emilyt, mintha Ali sze- mlyes pitbullja lenne. Egy idben Emily is viccesnek tallta ezt, m jabban mr nem nevetett rajta. Az istll elttk emelkedett. Kicsi volt, s knyelmes, nagy ablaka Spencerk tgas, sajt szlmalommal br, mde vadregnyes farmjra nzett. Itt a pennsylvaniai Rosewoodban, ebben a Philadelphitl hsz mrfldre es kis elvrosban sokkal jellemzbb volt a mozaikkal kirakott medencvel s jakuzzival flszerelt, huszont szobs tanyahz, mint a sorozatgyrts egyenhz. Rosewood nyron orgontl s lenyrt ftl, tlen friss htl s fatzels klyhktl illatozott. Mindenfel buja, sudr fenyk magasodtak, egymst rtk a tbb hektron elterl rusztikus, csaldi tulajdonban lv farmok, s ton-tflen bbjos rkkba s nyuszikba
botlott az ember. A hely hemzsegett a mess bevsrlkz- pontoktl, a kolonilis pletektl s a szlinapi buliknak, rettsgi banketteknek s az pp-kedvnk-szottyant-r mu- latsgoknak otthont ad parkoktl. A rosewoodi srcok szvdglesztk voltak a maguk ragyog, egszsgtl kicsat - tan,pp-most-lptem-ki-egy-Abercrombie-katalgusbl mdjn. Itt lt Philadelphia krmje. A vros dugig volt si, nemes vrvonallal, tbbgenercis arisztokrcival s gya- korlatilag porlepte botrnyokkal. Az istllhoz rve a lnyok az pletbl kiszrd kun- cogsra lettek figyelmesek. Valaki felvistott: - Azt mondtam, hagyd abba! - Jaj, istenem - nygte Spencer. - Mi a csudt keres ez itt? Belesett a kulcslyukon, s ltta, hogy szendeszz, minden- tren-kivl nvre, Melissa s men bartja, Ian Thomas a kanapn birkzik. Spencer a cipje sarkval bergta az ajtt. Az istllban moha s enyhn gett pattogatott kukorica illata terjengett. Melissa megperdlt. - Mi a bn...? - kromkodta el magt. Aztn szrevet te a tbbieket, s elmosolyodott. - , hell, skacok! A lnyok Spencerre meregettk a szemket. Bartnjk sznet nlkl pocskondizva a nvrt, llandan rossz- indulat cafknak titullta, ezrt mindig meghkkentek, amikor Melissa bartsgosan s aranyosan fogadta ket. Ian feltpszkodott, nyjtzott egyet, s Spencerre vi - gyorgott. - Hell. - Szia, Ian - ksznt vissza Spencer sokkal lnkebben. - Nem tudtam, hogy itt vagy. Melissa mereven a hgt bmulva, megigazgatta hossz, szke hajzuhatagt s fekete selyem hajpntjt.
- Na, mi a plya? - krdezte nmileg vdln. - Csak... Nem akartam becsrtetni... - dadogott Spen- cer. - De gy volt, hogy ma mink a hely estre. Ian jtkosan megpaskolta Spencer karjt. - Csak szrakozni akartam veled egy kicsit - ugratta. Spencer nyakn g, piros folt jelent meg. Ian rendk vl vonz volt kcos szke stkvel, lmos, mogyor- barna szemvel s kocks hasizmval. - Hha! - kiltott fel Ali tl hangosan. Minden szem rszegezdtt. - Melissa, te s Ian vagytok a legdibb pr! Sosem mondtam mg, de mindig gy gondoltam. Nem igaz, Spence? Spencer nagyokat pislogott. - hm - rtett egyet csndesen. Melissa egy pillanatig Alit mregette, majd visszanzett Ianra. - Beszlhetek veled odakint? Ian a lnyok figyel tekintettl vezve felhajtotta Coro- na srt. A szleik brszekrnyben sorakoz vegeket csak a legnagyobb titokban, elvtve dzsmltk meg. Ian lecsapta az veget, bcszul rjuk vigyorgott, s kiksrte Melisst a kertbe. - Adieu, hlgyek! - Mg rjuk kacsintott, mieltt be- hzta maga mgtt az ajtt. Alison sszecsapta a tenyert. - Ali D. ismt elhrtotta az akadlyt. Megksznd vgre, Spence? Spencer nem felelt. Tlsgosan is lekttte a figyelmt, hogy kilessen az istll ells ablakn. A lils gboltot szentjnosbogarak kezdtk megvilgtani. Hanna az asztalon rvlkod popcornos tlhoz lpett, s belemarkolt.
- Ian annyira dgs! Dgsebb, mint Sean. - Sean Ackard az egyik legcukibb pasi volt az vfolyamukon, s Hanna vg nlkli kpzelgseinek trgya. - Tudod, mit hallottam? - csipkeldtt Ali, lezuttyanva a kanapra. - Sean odavan a j tvgy csajokrt. Hanna felvidult. - Tnyleg? - Nem! - horkantott Alison. Hanna lassan visszaejtette a marknyi kukorict a tlba. - Teht, lnyok - kezdte Ali. - Eszembe jutott, mi len- ne a tkletes muri mra. - Remlem, nem rohangszunk ismt anyaszlt mez- telenl - vihogott Emily. Egy hnappal ezeltt ezt jtszot tk a dermeszt hidegben, s br Hanna nem volt hajland megvlni a trikjtl s a ht aktulis napjnak nevvel dsztett bugyijtl, a tbbiek egy szl semmiben nyargal tak keresztl a kzeli sivr kukoricafldn. - Pedig te jobban lvezted a kelletnl - morogta Ali. Emily arcrl lehervadt a mosoly. - De nem. Ezt direkt az utols tantsi napra tartogattam. Megtanultam, hogyan kell hipnotizlni. - Hipnotizlni? - visszhangozta Spencer. - Matt nvre tantott meg r - magyarzta Ali, Me- lissa s Ian bekeretezett kpeit tanulmnyozva a kandal - lprknyon. E heti bartjnak, Mattnek ugyanolyan ho- mokszn haja volt, mint Iannek. - Hogy kell? - kvncsiskodott Hanna. - Bocsi, de titoktartst fogadtam - felelte s krbeper- dlt. - Akarjtok ltni, hogy mkdik? Aria sszevonta a szemldkt, s helyet foglalt a padln hever, levendulaszn lprnn. - Nem is tudom...
- Mirt nem? - Ali szeme a kitmtt malacbbra vn- dorolt, mely Aria lila tarisznyjbl kandiklt ki. Aria l - landan furcsa cuccokat tartott magnl: kitmtt llatokat, rgi regnyek tallomra kitpett lapjait, kpeslapokat olyan tjakrl, ahol sohasem jrt. - Nem fecsegsz ki hipnzisban olyasmiket, amiket nem akarsz? - tudakolta Aria. - Van olyasmi, amit nem fecseghetsz ki neknk? - vi- tatkozott Ali. - s mi a fennek hordod mg mindig magaddal mindenhov azt a disznt? - Ujjval rbktt. Aria vllat vont, s kirnciglta a malacot a tskjbl. - Malackt apu vette nekem Nmetorszgban. lt el szerelmi tancsokkal. - Bedugta a kezt a bbba. - Te j g! Feldugod a kezed a seggbe! - vistott Ali, Emily nagy derltsgre. - Mellesleg minek hordasz olyasmit, amit az apd adott? - Nem vicces! - csattant fel Aria, s fejt felkapva, Emilyre villantotta a szemt. Mindenki elnmult egy pillanatra, a lnyok bambn me- redtek egymsra. jabban gyakran elfordult ilyesmi: valaki - tbbnyire Ali - mondott valamit, mire valaki ms felhzta magt, de mindenki tl szgyenls volt ahhoz, hogy megkrdezze, mi a fene folyik. Spencer trte meg a csndet. - Zavaros gy ez a hipnzis. - Fogalmad sincs az egszrl - fakadt ki Alison. - Ugyan mr! Egyszerre tudlak benneteket hipnotizlni. Spencer a szoknyja derkpntjt csipkedte. Emily a fogn szrve kifjta a levegt. Aria s Hanna sszenztek. Alinak llandan jabb s jabb tlete tmadt - tavaly nyron pitypangmagot szvtak, hogy lssk, hallucinl - nak-e tle; idn sszel meg a Pajkos-tba mentek szni
annak ellenre, hogy egyszer egy holttestet talltak benne -, pedig gyakran egyltaln nem flt a foguk a ksrleti nyl szerephez, amelyet Alison rjuk knyszertett. Mind hullra szerettk Alit, de nha gylltk is, mert ugrltatta ket, s uralkodott flttk. Ali jelenltben mintha elszakadtak volna a valsgtl. Mintha jtk babkk fejldtek volna vissza, amelyeknek minden mozdulatt Ali irnyt ja. Kivtel nlkl mind azt kvntk, brcsak lenne erejk legalbb egyszer nemet mondani Alinak. - Lgy-sziiiiiii! - knyrgtt Ali. - Emily, ugye, te be- szllsz? - Hm... - Emily hangja megremegett. - Ht... - n benne vagyok - szlt kzbe Hanna. - n is - vgta r gyorsan Emily. Spencer s Aria vonakodva blintott. Alison elgedet ten lecsapta a villanyt, s meggyjtotta a dohnyzasztalon sorakoz des, vanliaaromj ldozati gyertykat. Aztn ddolva elhtrlt. - Ok, csajok, lazuljatok el! - dnnygte, mire a lnyok krbeltek a sznyegen. - A szvversetek lelassul. Csak nyugodt dolgokra gondoltok. Most visszaszmolok szz- tl, s amint megrintelek benneteket, a hatalmamba kerltk. - Ksrteties! - kacarszott Emily nyugtalanul. Alison elkezdte. - Szz... kilencvenkilenc... kilencvennyolc... Huszonkett... Tizenegy... t... Ngy... Hrom... Hvelykujja prns rszvel megrintette Aria hom-
lokt. Spencer kinyjtztatta a lbt. Aria bal lba meg- rndult. - Kett... - Lassan megrintette Hannt, majd Emilyt, vgl Spencerhez lpett. - Egy. Spencernek vratlanul felpattant a szeme, mieltt Alison hozzrhetett volna. Felugrott, s az ablakhoz szaladt. - Mit mvelsz? - sgta Ali. - Elrontod az egszet! - Tl stt van itt. - Spencer felnylt, s felhzta a rolt. - Nem - Alison leengedte a vllt. - Sttnek kell len- nie. gy mkdik. - Ugyan mr! Nem igaz. - A rol elakadt; Spencer hangos nygssel kiszabadtotta. - De igen. Spencer cspre tette a kezt. - Fnyt akarok. Lehet, hogy a tbbiek is gy vannak ezzel. Alison krbehordozta a tekintett a tbbieken. Mg mindig be volt hunyva a szemk. Spencer nem htrlt meg. - Tudod, Ali, nem mindennek kell gy trtnnie, ahogy te akarod! Alison hahotzva rmordult. - Hzd le! Spencer a szemt forgatta. - Atyag! Vedd be a dilibogyd! - Szerinted nekem kell bevennem dilibogyt? - esett neki Alison. Spencer s Alison nhny pillanatig farkasszemet nztek. Ez az ostoba veszekeds ppgy szlhatott volna arrl, ki ltta meg elszr az j Lacoste ruht a Neiman Marcus- ban, vagy a mzszn melr bronzos rnyalat-e, m most valami egszen ms volt a lnyeg. Valami sokkal fontosabb. Spencer vgl az ajtra mutatott. - Tvozz! - Rendben. - Alison kistlt. - Helyes - mondta Spencer, de nhny pillanattal k- sbb kvette. A kkes esti leveg nem mozdult, a csald fpletben sehol sem gett a lmpa. Csnd honolt - mg a tcskk sem ciripeltek -, Spencer sajt szuszog- st is hallotta. - Vrj egy kicsit! - kiltotta egy id mlva, s becsapta maga mgtt az ajtt. - Alison! De Alisonnak mr hre-hamva sem volt. Az ajt drrensre Aria kinyitotta a szemt. - Ali? - kiltott. - Srcok? - Semmi vlasz. Krbetekintett. Hanna s Emily gy lt a sznyegen, mint kt szsk, az ajt trva-nyitva llt. Aria kibaktatott a torncra. Ott sem tallt senkit. Lbujjhegyen Alik bir toknak a hatrhoz osont. Eltte erd terlt el, s mindent beburkolt a csnd. - Ali? - suttogta. Semmi. - Spencer? Odabent Hanna s Emily a szemt drzslgette. - Htborzongat lmom volt - meslte Emily. - gy rtem, gondolom, hogy lom volt. Olyan gyorsan trtnt. Alison belezuhant egy mly ktba, amelynek az aljt ri si nvnyek bortottk. - n is ezt lmodtam! - hledezett Hanna. - Valban? - hitetlenkedett Emily. Hanna blogatott. - Ht, rszben. Nlam is volt egy risi nvny. s mintha Alisont is lttam volna. De lehet, hogy csak az rny- kt, az viszont biztos, hogy az v volt. - Az anyjt! - sgta Emily. Elkerekedett szemmel b- multak egymsra.
- Csajok? - Aria lpett be az ajtn. Spadtnak tnt. - Jl vagy? - krdezte Emily. - Hol van Alison? - rncolta Aria a homlokt. - s Spencer? - Dunsztunk sincs - jegyezte meg Hanna. Spencer ebben a pillanatban robbant be a hzba. A hrom lny talpra ugrott. - Mi az? - rtetlenkedett Spencer. - Hol van Ali? - tudakolta Hanna csndesen. - Nem tudom - suttogta Spencer. - Azt hittem... Nem tudom. A lnyok elhallgattak. Csak az ablakon srld fagak csikorogtak, mintha valaki tnyron hzn vgig a hosz- sz krmeit. - Azt hiszem, haza akarok menni - nyszrgte Emily. Msnap reggel mg mindig nem hallottak semmit Alison fell. A lnyok telefonon rtekeztek, ngyirny hvst le- bonyoltva ez alkalommal az t helyett. - Szerintetek dhs rnk? - sirnkozott Hanna. - Egsz este olyan furcsnak tnt! - Valsznleg Katynl van - vlekedett Spencer. Katy Ali egyik gyephokis bartnje volt. - Esetleg Tiffanynl, annl a tboros lnynl? - tall- gatott Aria. - Nyilvn jl mulat valahol - jegyezte meg Emily hal- kan. Mrs. DiLaurentis egytl egyig felhvta ket, hallottak-e Alirl. A lnyok elszr falaztak neki. ratlan szably volt: falaztak Emilynek, amikor htvgn 11 utn, a takarodt kveten osont haza; kdstettek Spencernek, amikor klcsnvette Melissa Ralph Lauren dftinkabtjt, aztn vletlenl a metrlsen felejtette; s gy tovbb. De mi utn Mrs. DiLaurentis lerakta a kagylt, elszorult a torkuk. Valami nagyon nem stimmelt. Aznap dlutn Mrs. DiLaurentis ismt telefonlt, tel jesen pnikba volt esve. Este DiLaurentisk jelentettk az esetet a rendrsgnek, s msnap reggel rendrautk s hrads kocsik leptk el DiLaurentisk ltalban rintetlen gyept a hz eltt. A helyi hrcsatorna kis hjn el- allt a gynyrtl: egy csinos, gazdag diklnynak nyoma vsz az orszg egyik legbiztonsgosabb ri vrosban. Hanna rcsrgtt Emilyre, miutn ltta az els beszmolt Alirl az jszakai hrekben. - Tged kihallgatott ma a rendrsg? - Igen - suttogta Emily. - Engem is. Nem beszltl nekik a... - Sznetet tartott. - A Jenna-gyrl, ugye? - Dehogy! - szrnyedt el Emily. - Mirt? Szerinted sejtenek valamit? - Nem... az kizrt - sgta Hanna nmi ttovzs utn. - Egyedl mi tudunk rla. Mi ngyen... s Alison. A rendrsg kihallgatta a lnyokat, gyakorlatilag minden rosewoodival egyetemben, Ali msodikos tornatanrtl kezdve azzal a fickig bezrlag, aki egyszer Marl - bort adott el neki a Wawa szupermarketnl. A nyolcadik eltti nyr volt, a lnyoknak medencepartikon lett volna a helyk, hogy idsebb srcokkal flrtljenek, na meg ftt kukorict rgcsljanak egyms kertjben, s egsz nap a King James Plzban shoppingoljanak. Ehelyett magnyosan itattk az egereket baldachinos gyukon, vagy res tekintettel bmultk a poszterekkel teli falakat. Spencer nagytakartst rendezett, hogy vgiggondolja, tnylegesen
mirl is szlt a vitja Alival, s kzben szmba vett mindent, amit tudott Alirl, a tbbiek meg nem. Hanna rkat tlttt a hljban, s a padln heverve res cheetosos zacskkat dugdosott a matrac al. Emily kptelen volt ki verni a fejbl a levelet, melyet Alinak kldtt, mieltt a lny eltnt. Megkapta vajon? Aria az rasztalnl gykerezett le Malackval. Lassan a lnyok egyre ritkbban hvtk egymst. Jllehet mind a ngyket ugyanaz a gondolat ksrtette, mr nem volt mit mondaniuk egymsnak. Aztn a nyrbl tanv lett, majd a tanvbl ismt nyr. Ali mg mindig nem kerlt el. A rendrsg folytatta a nyomozst - de mr nem verte nagydobra. A mdia runt az gyre, s inkbb tnyergelt egy belvrosi hrmas gyil kossgra. Mg DiLaurentisk is elkltztek Rosewoodbl Ali eltnse utn csaknem kt s fl vvel. Ami Spencert, Arit, Emilyt s Hannt illeti, k is megvltoztak. Valahnyszor tvgtak Ali rgi utcjn, s a hzra pillantot tak, mr nem trtek ki azonnal zokogsban. Ehelyett valami ms rzs fogta el ket. Megknnyebbls. Ktsgtelen, Alison az Alison volt. Akinek a vlln ki- srhattad magad; az egyetlen, akit megkrnl, hogy legyen mr olyan j, csrgjn r a szerelmedre, s dertse ki, mit rez irntad; na s mindig v volt az utols sz: az j far- mernacidban nem akkora-e a sejhajod, mint egy hz. De a lnyok tartottak is tle. Ali tbbet tudott rluk, mint brki ms, olyasmiket is, amiket legszvesebben eltemettek vol na - pont, mint egy hullt. Borzalmas volt arra gondolni, hogy Ali meghalhatott, mindazonltal... ha meghalt, legalbb a titkaik biztonsgban vannak. s gy is volt. Legalbbis hrom vig.
- Vgre megvettk DiLaurentisk rgi hzt - jsgol- ta Emily Fields desanyja. Szombat dlutn volt, s Mrs. Fields a konyhaasztalnl lt, az orrn olvasszemveg fi - tyegett, s komtosan rendezgette a szmlit. Emily rezte, hogy a Vanilla Coke, amit ppen ivott, fel - pezseg az orrba. - Azt hiszem, egy msik, korodbeli lny kltztt ide - folytatta Mrs. Fields. - gy volt, hogy beadom ma azt a kosarat. De esetleg szvesen elvinnd te is. - A pulton vrakoz celofnos frmedvnyre mutatott. - Jaj, anyu, ne! - nyafogott Emily. Mita az anyja tavaly nyugdjba vonult, s felhagyott a tantssal az ltalnosban, szemlyestette meg a nem hivatalos, egyfs fogadbizottsgot a pennsylvaniai Rosewoodban. Ennek r- mre, tallomra sszehajiglt egy vagon dolgot - szrtott gymlcst, olyan lapos gumiizt, amellyel ki lehet nyitni a konzervveget, kermiacsirkt (Emily anyja megszllottan rajongott a csirkkrt), kalauzt Rosewood kocsmihoz meg ilyesmiket - egy nagy ajndkkosrba. testestette meg a tipikus kisvrosi anyukt; egyedl a szabadid-terepjr hinyzott, amelyet krkednek s benzinfalnak
titullt, ezrt inkbb az -be-praktikus Volvo kombival kzlekedett. Mrs. Fields flemelkedett, s ujjaival belefslt Emily hidrognezstl seprs hajba. - Nagyon flzaklatna, ha oda kne menned, drgm? Kldjem inkbb Carolynt? Emily kt vvel idsebb nvrre, Carolynra pislantott, aki a luxuskategrij La-Z-Boy brfotelban knyelmesen elnylva nzte az letvezetsi tancsokat oszt Dr. Philt a dolgozszobban. Emily a fejt ingatta. - Ne, nem szmt. Elintzem. Igen, Emily hbe-hba sirnkozott, st a szemt is forgatta. m az igazsghoz tartozott, ha az anyja megkrte valamire, Emily j kislny mdjra azt tette, amit tennie kellett. Szinte mindenbl tst vitt haza, ngyszer lett l lami bajnok pillangszsban, s a szleinek hiper-szuper engedelmes lnya volt. Csppet sem esett nehezre a szablyok betartsa, a klnfle hajok-shajok teljestse. Radsul, a lelke mlyn csak az indokot kereste, hogy ismt lthassa Alison hzt. Mikzben lthatan egsz Rosewood lassan tovbblpett Ali hrom vvel, kt hnappal s tizenkt nappal ezeltti eltnsn, Emily kptelen volt r. Mg most sem brt gy belelapozni a hetedi kes vknyvbe, hogy ne akarjon sszegmblydni. Nha, ess napokon jraolvasta Ali rgi zeneteit, melyeket egy kerek orr Adidas cip dobozban trolt az gya alatt. A ruhsszekrnyben az akasztn mg ott lgott a Citizen farmer is, amelyet egykor Ali adott neki klcsn, br azta rg kintte. Az utbbi vekben magnyosan lzengett Rosewoodban, egyfolytban egy Alihoz hasonl bartn utn vgyakozva, de gy ltta, erre nincs eslye. Ali sem
volt olyan tkletes bartn, mgis, minden hibja ellenre, meglehetsen nehz volt ptolni. Emily flegyenesedett, lekapta a Volvo kulcst a telefon melletti kamprl. - Egy perc s jvk - kiltott vissza, mikzben behzta maga mgtt a bejrati ajtt. Az els dolog, ami szemet szrt neki, amikor bellt a lombos utca vgn Alison don, viktorinus otthona el, a padkra halmozott nagy raks limlom s egy hatalmas tbla, melyen az llt: INGYEN ELVIHET. Hunyorogva jtt r, hogy fknt Alison ckmkjt rmoltk ki - rismert a rgi, kidurransig tmtt fehr, kordbrsony fotelra Ali szobjbl. DiLaurentisk csaknem kilenc hnapja szedtk a storfjukat, de ezek szerint nem vittek mindent magukkal. Leparkolt egy irdatlan mret Bekins kltztet kami on mg, s kiszllt a Volvbl. - Hha! - sgta magban azon igyekezve, nehogy re- megni kezdjen az als ajka. A fotel alatt tbb kupac poros knyv hevert. Lehajolt, s megnzte a knyvek gerinct. A btorsg vrs kokrdja. * Koldus s kirlyfi ** . Flrmlett benne, hogy ezeket olvastk Mr. Pierce angolrjn hete- dikben, s szimbolizmusrl, metaforkrl s vgkifejletrl beszlgettek. Alattuk mg tbb knyv sorakozott, s kzjk keveredve nhny lthatan rgi jegyzetfzet is lapult. A knyvek mellett dobozok sorakoztak, rajtuk a felirat: ALISON RUHI s ALISON RGI DOLGOZATAI. Az
egyik rekeszbl kk-vrs szalag kandiklt ki. Finoman ki- hzta. Egy hatodikos szmedl volt - Alisonknl hagyta, amikor kitalltk az olimpiai szexistennk jtkot. - Akarod? Emily hirtelen, mintha rugra jrna, flegyenesedett. Magas, sovny, napbarntott lny nzett r, feketsbarna gndr haja szanaszt llt. Srga trikjnak pntja lecsszott a vllrl, s kiltszott alla a narancssgra-zld melltartpnt. Emily nem volt benne biztos, de mintha neki is ugyanilyen melltartja lett volna otthon. A Victorias Secret cicifixt apr narancsok, barackok s lime-ok bortottk a, khm, cick rsznl. Kicsszott kezbl az szrem, s csrmplve fl det rt. - Hm, nem - felelt, s ngykzlbra ereszkedett, hogy flvegye. - Brmit elvihetsz. Ltod a tblt? - Igen, de tnyleg, nem kell. A lny kinyjtotta a kezt. - Maya St. Germain. Most kvrtlyozzuk be magunkat. - n... - Emily torkra forrt a sz. - Emily vagyok - prselte ki magbl vgl, s ezzel megragadta Maya kezt, s megrzta. Elg hivatalosnak tnt kezet fogni egy lnnyal. Mg sosem dvzlte gy sajt nemnek tagjait. Sz- delgett. Taln nem evett elg Nut Honey Cheeriost reggelire? Maya a fldn hever holmik fel intett. - Kpzeld, ez a rengeteg kacat vrt az j odmban. s magamnak kellett lepaterolnom mindet. Ezt a szvst! - Aha, ez mind Alison volt - lehelte Emily. Maya lehajolt, hogy szemgyre vegyen nhny knyvet. Visszatolta a vllra a trikja pntjt.
- A bartnd? Emily eltprengett. A bartnje? A jelenben? Taln nem hallott Maya Ali eltnsrl? - Hm, az volt. Nagyon rgen. Egy csapat msik lnnyal, akik itt laknak a krnyken - magyarzta Emily. Nem tett emltst sem emberrablsrl, sem gyilkossgrl, sem ki tudja, mirl, amibe mg belegondolni sem mert. - Hetedikben. Most kezdem a tizenegyediket a Rosewood Day- ben. - A suli rgtn a htvge utn kezddtt. Akrcsak az szi szsedzs, ami azt jelentette, napi hrom rt zhat a medencben, s amit a hta kzepre kvn. - n is a Rosewoodba fogok jrni - vigyorgott Maya. Lezuttyant Alison kiregedett kordbrsony foteljba. A rugk felnygtek. - A repln az seim egyfolytban azt hadovltk, mekkora mzlim van, hogy bekerltem a Rosewoodba, s milyen ms lesz itt, mint Kaliforniban. Fogadok, hogy nlatok nem kapni mexiki kajt, ugye? gy rtem, olyan igazi, fincsi mexikit, mint a kali- mexiki koszt. A kvznkban lehetett kapni, hmmm, isteni volt. Knytelen leszek a Taco Bellre fanyalodni. A tor- tilljuktl kidobom a taccsot. - - mosolygott Emily. Az biztos, hogy ez a lny b- beszd. - Igen, kiss gz a kaja. Maya felpattant a fotelbl. - Tn furinak tnhet a krs, hisz csak most futottunk ssze, de segtenl felmlhzni ezt a pr bokszot a szobmba? - A kamionban cscsl Crate & Barrel dobozok fel intett. Emily szeme elkerekedett. Hogy belpjen Alison rgi szobjba? De ht nagy gorombasg lenne nemet mondani, nem? - Hm, persze - egyezett bele reszketegen.
A hall Dove szappantl s potpourritl illatozott ppen gy, mint amikor DiLaurentisk ltek itt. Emily megtor pant az ajtban, s vrta, hogy Maya tovbbi utastsokkal lssa el, jllehet bekttt szemmel is odatallt volna Ali rgi szobjba a folyos vgn. A kltzkds miatt mindenfel dobozok lltak, a konyhban egy ajt mgtt kt nyakiglb agr csaholt. - Rjuk se rnts! - szlt neki Maya, amint flfel igye- kezett a lpcsn a szobjba. Brsonyfedte cspjvel belkte az ajtt. Az anyjt! Itt semmi sem vltozott! - gondolta Emily a hlba lpve. Pedig nem gy volt: Maya msik sarokba tolta extra mret gyt, az rasztalon hatalmas sk kpernys monitor llt, s Alison rgi, virgos taptjt mindenfel poszterek bortottk. De valami mgis ugyanolyannak tnt, mintha Alison jelenlte mg mindig rezhet lenne a levegben. Emily kbn a falnak dlve megtmaszkodott. - Dobd csak le valahova! - rendelkezett Maya. Emily minden erejt sszeszedve ll helyzetbe tornzta fel magt, lehelyezte a dobozt az gy lbnl, s krbepillantott. - Cscs posztereid vannak - jegyezte meg. Fknt egytteseket brzoltak: az M.I.A.-t, a Black Eyed Peast, Gwen Stefanit pomponlnyruhban. - Imdom Gwent - tette hozz. - Aha - blogatott Maya. - A fim totl bele van zg- va. Justin a neve. is frisci, mint n. - , nekem is van bartom - meslte Emily. - Bennek hvjk. - Tutk? - Maya letelepedett az gyra. - Na, s milyen? Emily megprblta felidzni Bent, aki immr ngy hnapja a bartja. Alig kt napja tallkoztak, s a Doomot
nztk DVD-rl nluk. Emily anyukja a szomszdos szo- bban strzslt, s termszetesen idnknt bekukkantott, hogy megkrdezze, szksgk van-e valamire. Egy ideig j bartok voltak, ugyanabban a csapatban sztak. A csapattrsaik azonban mind azt szajkztk, jrniuk kne, ht jrtak. - J fej. - Na, s mirt nem vagytok tbb akkora bartnk a csajszival, aki itt tengdtt? - kvncsiskodott Maya. Emily a fle mg trte vrsesszke hajt. H! Ezek szerint Maya tnyleg nem tud Alisonrl! Ha viszont beszlni kezd rla, kibukik belle a srs - az meg elg furn slne el. Hiszen alig ismeri ezt a Maya lnyt. - Az sszes rgi, hetedikes bartnmtl tvol kerltem. Tutira mind sokat vltoztunk. s akkor mg finoman fogalmazott! Emily tbbi legjobb bartnje kzl Spencer mg tlzbb kiadsa lett mr amgy is hipertkletes nmagnak; Aria csaldja sszel, Ali eltnse utn vratlanul Izlandra kltztt; s a lzer -de- szeretetre mlt Hannbl cscsszuper, csppet sem szeretetre mlt, kurvs dg vlt. Hanna s jelenlegi kebelbartnje, Mona Vanderwaal teljes metamorfzison esett t a nyolcadik s kilencedik vfolyam kztt. Emily anyja, aki nemrg ltta Hannt belibbenni a helyi szupermarketbe, a Wawba, gy fogalmazott: Hanna lotysab- ban festett, mint az a Paris Hilton lny. Emily mg sosem hallotta anyja szjbl azt a szt, hogy loty. - Vgom, milyen tvol kerlni - vigasztalta Maya, az gyon ltben rugzva. - Mint a pasimmal. Tisztra be van rezelve, hogy dobni fogom most, hogy egy egsz kontinens vlaszt el tle. Olyan, mint egy nagy csecsem. - n egy csapatban szom a bartommal, gy aztn gyak-
ran egytt vagyunk - felelte Emily, valami lalkalmatossgot keresve. Taln tlsgosan is gyakran - gondolta. - szol? - krdezte Maya. Vgigmrte Emilyt, amitl az kiss furcsn rezte magt. - A fejemet r, hogy tk j vagy. Sirly vllad van. - Ht nem is tudom. - Emily elpirult, s nekitmasz- kodott Maya fehr fa rasztalnak. - Tutkra gy van - mosolygott Maya. - De... ha mr ekkora sportnci vagy, azrt nem vered ki a balht, ha el - szvok egy kis fvet, ugye? - Tessk, gy rted, most? - Emily szeme elkerekedett. - s a szleid? - Shoppingolnak. A tesm itt teng-leng valahol, de t nem rdekli. - Maya benylt a matraca al egy plh cu- korksdobozrt. Felrntotta az ablakot kzvetlenl az gya mellett, elhzott egy jointot, s rgyjtott. A fst kikgyzott az udvarra, s homlyos felhbe gylve belengte a tereblyes tlgyft. Maya visszahzta a szobba a cigit. - Krsz egy slukkot? Emily soha letben nem fvezett - mindig azt hitte, a szlei valahogy rjnnnek, pldul kiszagolnk a hajn, vagy pohrba pisiltetnk, vagy ilyesmi. De ahogy Maya kecsesen elemelte cseresznyemzas ajktl a spanglit, nagyon szexisnek tallta. is ilyen szexisnek akart tnni. - Hm, rendben. - Emily kzelebb csusszant Mayhoz, s elvette tle a cigit. A kezk sszert, a szemk tallkozott. Maya zld szembe nmi srga is keveredett, mint a macskknak. Emily keze megremegett. Ideges volt, de a szjba tette a spanglit, s kicsit megszvta, mintha Vanilla Coke-ot szrcslne szvszlon. Csakhogy az ze csppet sem hasonltott a Vanilla Coke- ra. Olyan volt, mintha egy egsz veg rothad fvet llegzett volna be. Vnasszonyosan krkogva leveg utn kapkodott. - H! - kiltotta Maya, s elvette a rudat. - Els prba? Emily nem kapott levegt, ezrt zihlva csak a fejt rzta. Mg lihegett egy sort azon igyekezve, hogy oxignhez jusson. Vgl ismt megrezte a tdejben a friss ramlatot. Maya elfordtotta a karjt, s Emily egy hossz, fehr heget pillantott meg, mely vgigfutott hosszban a csukljn. Hha! Mintha egy albn kgy mszna a napbarntott brn. Mi a mnk? Mris benarkzott volna? Hirtelen irdatlan zakatols hallatszott. Emily felugrott. Ismt zakatols. - Mi ez? - lihegte. Maya pfkelt egyet, s a fejt ingatta. - A melsok. Alig egy napja, hogy itt vagyunk, de az seim mr elkezdtk feljttatni a krt. - Elvigyorodott. - Teljesen bezsongtl. Azt hitted, jnnek a zsernykok? Lekapcsoltak mr valaha? - Dehogy! - fakadt hahotra Emily, olyan kptel ensg- nek tnt az tlet. Maya elmosolyodott, s kifjta a fstt. - Mennem kell - jelentette ki Emily rdes hangon. Maya arca megnylt. - Minek? Emily lecsusszant az gyrl. - Mert azt mondtam anymnak, csak egy percre ugrom t. De kedden tallkozunk a suliban. - Bar! - lelkendezett Maya. - Vllalsz idegenvezetst is? Emily mosolygott. - Persze.
Maynak flig rt a szja, amint hrom ujjal integet ve elbcszott. - Kitallsz? - Azt hiszem. - Emily mg egyszer krbepillantott Ali, , Maya szobjban, aztn letrappolt a tlontl is ismers lpcsn. A szabadba kirve, megrzta a fejt, hogy kitisztuljanak a gondolatai, elhaladt Alison padkra kipakolt rgi hol mija mellett, s visszamszott a szlei kocsijba. Csak ekkor vette szre a hts lsen rvlkod ajndkkosarat. Csessze meg! - gondolta, s bepasszrozta a kosarat az Ali son rgi fotelja s a knyves dobozok kz. Amgy is, kinek kell kalauz Rosewood kocsmihoz? Maya mr itt l. s hirtelen elfogta a boldogsg a gondolatra.
- Te j g, fk! De klassz vgre nagy, les fkat ltni! Aria Montgomery tizent ves ccse, Michelangelo ki dugta a fejt a csald Subaru kombijnak ablakbl, mint egy golden retriever. Aria, a szlei, Ella s Byron - akiket krskre a gyerekek a keresztnevkn szltottak - meg Mike a philadelphiai nemzetkzi repltrrl autztak hazafel. Az imnt szlltak le a Reykjavkbl rkez gprl. Aria apja mvszettrtnet-professzor volt, s a csald az elmlt kt vet Izlandon tlttte. Az apja egy, a skandinv mvszetrl szl dokumentumfilmhez szksges kutatsban segdkezett. Most, hogy hazatrtek, Mike nem brt betelni a pennsylvaniai vidk ltvnyval. Ez pedig azt jelentette, hogy... megbmult Minden Egyes Dolgot. Az 1700-as vekbl szrmaz kfogadt, ahol dszes kermiavzkat rultak; az tszli palnk mgl bambn a kocsijukra mered fekete teheneket; a New England-i kisvrosi plzt, mely azta bjt ki a fldbl, hogy elutaztak. De mg az ttt-kopott, huszont ves Dunkin' Donutsot is. - regem! Alig vrom, hogy megkstoljam a kvjukat! - radozott Mike. Aria felnygtt. Mike-nak magnyosan teltek az vek Izlandon - szerinte az izlandi srcok nylblk, s ho-
mokos trpelovakon lovagolnak - Aria azonban kivirgzott. Akkoriban pont arra volt szksge, hogy tiszta lappal indulhasson, s a fellegekben jrt, amikor az apja bejelentette, hogy a csald szedi a storfjt. sszel trtnt, mi utn Alisonnak nyoma veszett. Mivel a lnyok eltvolodtak egymstl, nem maradt igaz bartja, csak a suli, tele olyan alakokkal, akik a knykn jttek ki. Mieltt tkltztek Eurpba, nha szrevette, hogy a fik rdekldve figyelik a tvolbl, de aztn elkapjk a te- kintetket. Csiktermetvel, balett -tncos alkatval, egyenes, sznfekete hajval s lebiggyed ajkval tudta, hogy csinos. Msok is mindig dicsrtk, de akkor mirt nem jelentkezett egy src sem, hogy elvigye a hetedikes tavaszi bulira? Az utols alkalmak egyikn, amikor Spencer- rel egytt lgtak - nyron, Ali eltnse utn, az egyik k nos sszejvetelen -, Spencer azzal biztatta, hogy sok src csapn neki a szelet, ha megprblna kicsit jobban beilleszkedni. Neki azonban fogalma sem volt arrl, hogyan kell be- illeszkedni. A szlei a fejbe vertk, hogy egynisg, nem egy birka a csordbl, teht sajt magt kell adnia. A baj ott kezddtt, hogy nem tudta bizonyosan, ki is Aria. Tizenegy ves kora ta kiprblta a punk Arit, a szpllek Arit, a dokumentarista Arit, majd kzvetlenl a kltzsk eltt mg az eszmnyi Rosewood-lny Arit is, a lovagl, plinges, vlltsks fruskt, aki megtestesti mindazt, amit a rosewoodi srcok imdnak, s ami nem volt. Hla istennek kt httel ez utn a katasztrfa utn ttelepl tek Izlandra, s ott minden, minden, minden ms lett. Az apjnak kzvetlenl az utn knltak llst Izlandon, hogy elkezdte a nyolcadikat. A csald sszepakolt. Aria gyantotta, hogy szlvsz mdjra lebonyoltott tvoz-
suknak kze lehet az apjval kapcsolatos titokhoz, melyrl egyedl - s Alison DiLaurentis - tudott. De amint felszllt az Icelandair gpe, megfogadta, hogy soha tbb nem emszti magt miatta, s nhny Reykjavkban tl ttt hnap utn Rosewood mr csak tvoli emlk maradt. A szlei ismt egymsba zgtak, s mg a teljessggel szk ltkr ccse is izlandit s francit tanult. s is szerelmes lett... nem is egyszer, j prszor. Mert mit szmt, hogy a rosewoodi surmk nem voltak vevk a klnc Arira? Az izlandi srcok - ezek a gazdag, vilgias, lenygz fik - annl inkbb azok voltak. Alig kltztek oda, tallkozott egy Hallbjorn nev fival. Ti zenht ves volt, DJ-knt dolgozott, hrom pnit tartott, s olyan gynyr csontszerkezettel brt, amilyet mg letben nem ltott. Hallbjorn felajnlotta neki, hogy megmutatja Izland gejzrjeit, s akkor, amikor lttk, hogy az egyik pp felbugyborkol, s nagy gzfelh tr belle el, a src megcskolta. Hallbjorn utn kvetkezett Lars, aki jl elvolt a rgi malacbbjval, Malackval - aki szerelmi tancsokkal ltta el -, s a legszupibb, egsz jszakba nyl dancepartikra cipelte a kiktbe. Izlandon imdnival- nak s szexinek rezte magt. Ott Izlandi Aria lett belle, az sszes Aria kzl eddig a legjobb. Megtallta a stlust - a bohm dzsesszrajong lnyt, sok-sok rteggel, fzs bakanccsal s egy prizsi t sorn bejtott APC farmerral -, falta a francia filozfusokat, s sokat utazott az Eurailen csupn egy elavult trkppel s egy vlts fehrnemvel flszerelkezve. Mostanra minden rosewoodi ltvnyossg, mely az aut ablakn tl elhaladt mellettk, flidzte benne a mltat, amit ki akart verni a fejbl. Ott volt Ferra Cheesesteaksje, ahol felsben rkat gubbasztott a bartnivel. Aztn ott
volt a kkapus countryklub, ahol a szlei nem voltak ugyan tagok, de Spencerrel eljrtak, s egyszer, miutn sszeszedte a btorsgt, odaslattyogott Noel Kahnhoz, ahhoz a srchoz, akire r volt kattanva, s megkrdezte tle, megfelezne-e vele egy jgkrmszendvicset. Noel persze fagyosan nemet mondott. Majd a napsttte, fkkal szeglyezett utca kvetkezett, ahol Alison DiLaurentis lt. Amikor a kocsi megllt egy stoptblnl, Aria kinzett; ltta a hzat - a saroktl a msodikat. A padkn nagy halomban llt a szemt, de az pletben amgy csnd s nyugalom honolt. Csak ennyit ltott, mieltt a szeme el kapta a kezt. Izlandon napok teltek el gy, hogy szinte megfeledkezett Alirl, a titkaikrl, arrl, ami trtnt. De Rosewoodban mg tz percet sem tlttt, s gyakorlatilag mris minden kanyarban Ali hangjt hallotta, s minden hz minden tlmretezett ablakflkjben t ltta. Srssal kszkdve visszasppedt az lsbe. Az apja tovbbhajtott nhny utcn, s bellt a rgi hzuk, egy posztmodern, mrgesbarna doboz el, melyen egyetlen szgletes ablak nylt pont kzpen - micsoda csalds ez a tengerre nz, fakkk izlandi sorhzuk utn! Aria bekullogott a szlei mgtt, aztn lhallban szt szledtek a szlrzsa minden irnyba. Mikzben a kezvel a csillogn tncol porszemek kz suhintott, hallot ta, hogy Mike odakint flveszi a mobiljt. - Anyu! - vgtatott be Mike a bejrati ajtn. - pp most beszltem Chaddal, s azt mondja, ma van az els lacrossevlogats. - Lacrosse? - Ella elbukkant az tkezbl. - pp most? - Igen - vetette oda Mike. - Megyek! - Flszguldott a kovcsoltvas lpcsn a rgi szobjba. - Aria, szivecskm? - A lny megfordult az anyja hangjra. - Elvinnd a vlogatsra? Aria halvnyan fl nevetett. - Tessk, anyu? De hiszen nincs is jogsim! - s aztn? Reykjavkban llandan vezettl. Alig n- hny mrfld a lacrosse-plya, nem? Legrosszabb esetben eltsz egy tehenet. Csak vrj, amg elkszl az csd! Aria megtorpant. Az anyja mris hullafradtnak tnt. Hallotta, hogy az apja a konyhban nyitogatja a szekrny- ajtkat, s morog a bajsza alatt. Itt is szeretni fogjk egymst a szlei gy, mint Izlandon? Vagy minden olyan lesz, mint rgen? - Ok - motyogta. Lepottyantotta a tskjt a fordul- ban, felkapta a slusszkulcsot, s becsusszant a voln mg. Az ccse elkpeszt mdon mr szerelsben mszott be mell. Lelkesen pflte az tjn a hlt, s gonosz, min- dentud vigyort villantott r. - rlsz, hogy hazajttnk? Aria vlaszkppen csak shajtott egyet. Mike egsz ton ablakra tapasztott kzzel kiablt ilyeneket, mint Ott van Caleb hza! Lebontottk a korirmpt! meg A tehnlepny mg mindig ugyanolyan bds! Alig llt meg a kocsival a roppant takarosan nyrt gyakorlplya eltt, Mike mr ki is lkte az ajtt, s nyomban nekiiramodott. Aria visszacsusszant az lsbe, tbmult a napfnytetn, s felshajtott. - Majd kiugrom a brmbl, hogy hazajttnk - mo- tyogta. A felhk kztt egy hlgballon szott dersen. Micsoda rmt lelte a nzegetskben rgen, de ma az egyik szemt behunyva rfkuszlt, s gy tett, mintha a hvelyk- s mutatujjval sszelaptan a lghajt. Egy csapat fehr Nike pls, b nadrgos, htracsapott
fehr baseballsapkt visel src vonult el a kocsi mellett a fvestett plykat rejt plet irnyba. Ltod? Minden rosewoodi gyerek egy kaptafra kszl. Aria pislogott. Egyikknek mg a plja is ugyanolyan Nike University of Pennsylvani-s, mint Noel Kahnnak, a jgkrmszendvicses finak, nyolcadikos szerelmnek. Hunyorogva szemgyre vette a src fekete, hullmos hajt. lljon meg a menet! Csak nem... az? Atyag! az! Nehezre esett elhinni, hogy Noel mg mindig ugyanabban a plban mszkl, mint tizenhrom ves korban. Nyilvn ez a szerencseplja vagy valami ms hbortos sportbabona. Noel frksz tekintettel mregette, aztn odastlt a kocsihoz, s bekopogott az ablakon. Aria letekerte. - Te vagy az a csaj, aki elment az szaki-sarkra? Aria, igaz? Te voltl Ali D. bartnje? - mltt a sz Noelbl. Aria gyomra sszerndult. - hm - felelte. - Nem, haver. - James Freed, Rosewood msodik leg- szexisebb pasija lpett Noel mg. - Nem az szaki-sarkra ment, hanem Finnorszgba. Tudod, ahova az a modell, Svetlana val. Aki gy nz ki, mint Hanna. Aria megvakarta a tarkjt. Hanna? Vagyis Hanna Marin? Valahol megszlalt egy sp, mire Noel benylt az ablakon, s megrintette Aria karjt. - Itt maradsz megnzni az edzst, ugye, Finnorszg? - Aha. . . j a - drmgte Aria. - Ez meg mi, gy nygnek a finnek szex kzben? - vi- gyorgott James. Aria a szemt forgatta. Bizonyosra vette, hogy a ja igent jelentett finnl, de ezek a majmok ezt gysem tudjk.
- Jtszadozzatok csak a golyitokkal! - mosolygott unottan. A fik oldalba dftk egymst, s lacrosse-tiket mr a plya eltt elre-htra lblva elszaladtak. Aria kibmult az ablakon. Milyen ironikus. Ez volt az els eset, hogy Rosewoodban flrtlt egy fival - radsul Noellel! -, s mg csak nem is izgatta. A fkon t mg pp kivette a Hollis Fiskola kpolnjnak tornyt. Ebben a kis blcssziskolban tantott a faterja. Hollis futcjn volt egy br, a Bilird. Flegyenesedett, s az rjra pillantott. Fl hrom. Ha szerencsje van, mr kinyitott. Esetleg flhajt ott egy-kt srt, s elszrakozik egy kicsit. s ht srszemvegen t taln mg a rosewoodi surmk is jkpnek tnnek. Mg Reykjavkban a brokat frissen csapolt vilgos sr, don fa s francia cigarettk illata lengte be, addig a Bi lird gy bzltt, mintha oszlsnak indult tetem, rothad hot dog s izzadsg szaga keveredne. s a Bilird, mint Rosewoodban minden ms, emlkeket idzett: Egyik pntek este Alison DiLaurentis flheccelte, hogy menjen be a Bilirdba, s rendeljen egy sikt orgazmust. gy ht bellt egy csapat utols ves gimis src mg, s ott vrakozott a sorban. A kidobember azonban nem akarta beengedni, mire rkiltott: De bent van a sikt orgazmusom! Aztn rjtt, mit mondott, s visszavgtatott a bartnihez, akik egy jrgny mgtt lapultak a parkolban. gy nyertettek mindannyian, hogy rjuk jtt a csukls. - Egy Amstelt - adta le a rendelst a pultosnak, miutn tvgott az vegtbls bejrati ajtn; szombaton fl
hromkor lthatan nem volt szksg kidobemberre. A pultos krdn rmeresztette a szemt, aztn letett egy flliteres korst el, s elfordult. Aria nagyot kortyolt bele. De a srnek nem volt se ze, se bze, s mintha fl is vi zeztk volna. Visszakpte a korsba. - Jl vagy? Aria htraperdlt. Hrom szkkel arrbb, egy kcos, szke fizimiskj, jegeskk, szibriai husky szem fick lt. Talpatlan kis ivpoharat ddelgetett. Aria sszevonta a szemldkt. - Igen. Elfelejtettem, milyen ze van itt a srnek. Eur- pban voltam kt vig. Ott finomabb srt adnak. - Eurpban? - A fick elmosolyodott. Nagyon cuki mosolya volt. - Merrefel? Aria visszamosolygott. - Izlandon. A frfi szeme flragyogott. - Egyszer n is tltttem pr napot Reykjavkban ton Amszterdamba. Valami fergeteges, cscspartit csaptak a kiktben. Aria a korsja kr kulcsolta a kezt. - Igen - mosolygott. - Nluk vannak a legjobb partik. - s lttad az szaki fnyt? - Nan! - vgta r Aria. - St, az jfli napot is. Voltak ezek az eszmletlen rave-bulik nyron... frank zenvel. - Megnzte a frfi pohart. - Mit iszol? - Skt whiskyt - kzlte, s mr intett is a pultosnak. - Krsz egyet? Aria blintott. A fick arrbb jtt hrom szkkel, s mel l telepedett. Szp keze volt, hossz ujjakkal s enyhn t- redezett krmkkel. Kordbrsony dzsekijn kis gomb ki ltotta vilgg: AZ OKOS NK SZAVAZNAK!
- Teht Izlandon ltl? - jbl elmosolyodott. - Egy kis vilgjrs egyetem eltt? - Ht, nem... - ttovzott Aria. A pultos elhelyezte a whiskyt. Flhajtott egy nagy, srmret kortyot. A torka s a mellkasa azonnal lngba borult. - Azrt voltam Iz- landon, mert... Elhallgatott. - Igen, egy kis vilgjrs. - Hadd gondoljon a pasi, amit akar! - Tk j - blogatott a fick. - s merre jrtl eltte? Aria vllat vont. - hm... ht itt Rosewoodban. - Elmosolyodott, s gyorsan hozztette. - De sokkal jobban reztem magam odat. A frfi blogatott. - n Amszterdam utn egsz depresszis lettem, hogy haza kell jnnm az llamokba. - n vgigbgtem az egsz utat - vallotta be Aria, s amita hazarkeztek, most elszr rezte, hogy nmaga, vagyis az j, elnysebb Izlandi Aria. Mert nemcsak egy cukipofa, rtelmes fickval trsalgott Eurprl, de felte- heten volt az egyetlen pasi Rosewoodban, aki nem is merte Rosewoodi Arit - az eltnt gynyr lny elvarzsolt bartnjt. - Szval idejrsz suliba? - krdezte. - pp most diplomztam. - A frfi egy szalvtba trlte a szjt, s rgyjtott egy Camelre. Arit is megknlta a dobozbl, de a lny a fejt ingatta. - Tantani fogok. Aria ismt belekortyolt a whiskyjbe, s csak akkor jtt r, hogy mr el is fogyott. Hha! - Azt hiszem, n is szvesen tantank. Mihelyt befeje- zem a sulit. Vagy szndarabokat rnk.
- Valban? Szndarabokat? Milyen szakos vagy? - Khm, angol. - A pultos letett el mg egy whiskyt. - n is azt tantok! - lelkendezett a fick. Amint ki- mondta, Aria trdre cssztatta a kezt. A lny meglepe- tsben annyira sszerezzent, hogy kis hjn feldnttte az italt. A frfi elvette a kezt. Aria elpirult. - Bocs - mentegetztt a fick kiss flnken. - Mel- lesleg Ezrnak hvnak. - Aria. - A neve hirtelen nevetsgesnek tnt. Egyens- lyt vesztve felvihogott. - Az anyjt! - Ezra megragadta a karjt, hogy vissza- nyerje az egyenslyt. Hrom whiskyvel ksbb Aria s Ezra megllaptotta, hogy mindketten tallkoztak ugyanazzal a vn matrz pultossal Reykjavkban, a Borg brban, imdtk, ahogy az svnyi anyagokban gazdag kk lagna forr vizes forrsai ellmostottk ket, s hogy nagy lvezettel szvtk be a geotermikus forr vizes forrs zptojsszagt. Ezra szeme percrl percre kkebb lett. Aria azt fontolgatta, megkrdezi, van-e bartnje. Bell tmelegedett, s fogadni mert volna, hogy nem csak az italtl. - Azt hiszem, ki kell mennem a mosdba - jelentette ki kbn. Ezra elmosolyodott. - Jhetek n is? Nos, ezzel a bartn-krds kipiplva. - gy rtem, ... - Megdrzslte htul a nyakt. - Tl tolakod vagyok? - krdezte sszevont szemldke mgl kipillantva. Aria agya zakatolt. sszellni egy vadidegennel nem az mfaja, legalbbis Amerikban nem. De nem pp most mondta, hogy Izlandi Aria akar lenni?
Felllt, s kzen fogta Ezrt. Le sem vettk a szemket egymsrl a Bilird ni mosdjig. A padln mindenfel vcpapr hevert, s itt mg bdsebb volt, mint a br tbbi rszben, de Arit nem rdekelte. Ezra flemelte a mos- dkagylra. A frfi derekra fonta lbait, s csak az illatt - a whiskey, fahj s izzadsg keverkt - rezte. Mg soha semminek nem volt ennyire des illata. Mint Finnorszgban vagy ki tudja, hol mondjk: ja!
- s nagyon gy fest, hogy Bethany szleinek a hljban szexeltek! Hanna Marin kebelbartnjre, Mona Vanderwaalra meredt az asztal fltt. Kt nap volt htra a suliig, s a King James Plza teraszos, francis bets kvzjban, a Rive Gauche- ban ldgltek, vrsbort kortyoltak, sz- szevetettk a Vogue-ot a Teen Vogue-gal, s kibeszltek m- sokat. Mona mindig a legszaftosabb pletykkat fjta. Hanna pp ismt belekortyolt a borba, amikor flfigyelt egy negyvenakrhnyas rgre, aki szemrmetlenl legeltette rajtuk a szemt. A szoksos Humbert Humbert - gondolta Hanna, de nem adott hangot a vlemnynek. Mona gysem rten az irodalmi utalst a pedofil professzorra. De csak azrt, mert , Hanna a legkapsabb csaj a Rosewood Dayben, mg nem deroglt neki, hogy hbe-hba belekukkantson a Rosewood Day ajnlott nyri olvasmnyaiba, klnsen akkor, amikor a medencjk szln sttet- te magt ropogsra, s semmi ms tennivalja nem akadt. Mellesleg a Lolita * pazarul mocskosnak grkezett.
Mona htraperdlt, hogy megvizsglja, kit kmlel Hanna. Ajka gonosz mosolyra kunkorodott. - Szerintem mutassuk meg neki! - Hromra? - Hanna borostynszeme tnyrnyira ntt. Mona blintott. Hromra a lnyok lassan flhztk amgy is falatnyi miniszoknyjuk szlt, hogy flfedjk a bugyijukat. Humbert szeme kigvadt, s gyetlenl a khakiszvetes lbe bortotta a poharban lv pinot noirt. - Csessze meg! - vlttt fel, s elvgtatott a mosdba. - Frank - dicsrte Mona. Fogtk a szalvtjukat, s rintetlen saltjukba hajtva flemelkedtek, hogy tvozzanak. A nyolcadik s kilencedik osztly kzti nyron ktt tek bartsgot, amikor mindkettjket eltancsoltk a rosewoodi glya pomponlnyok vlogatsrl. Megfogadtk, hogy a kvetkez vben beverekszik magukat a keretbe, ezrt elhatroztk, hogy lepasszolnak egy csom kilt - hogy olyan des, csintalan csajszikk vltozzanak, akiket a fik a levegbe doblnak. De mihelyt ndszlkarcs bombzkk nttk ki magukat, gy dntttek, a pomponlnysg divatjamlt, a pomponlnyok pedig lzerek, gy ht soha tbb nem kepesztettek azrt, hogy bekerljenek a csapatba. Azta Hanna s Mona mindent megosztottak egymssal - illetve majdnem mindent. Hanna ugyanis nem avatta be Mont abba, hogyan sikerlt ilyen gyorsan megszabadulnia a hurkitl - arrl tl gusztustalan lett volna beszlnie. Mert amg a kemny fogyzs szexis s csodlni val foglalatossgknt dvott, addig semmi, de semmi dicssget nem hozott az, ha valaki degeszre tmte magt zsros-olajos- lehetleg sajtos szarsgokkal, aztn mind ki - okdta. Hanna azonban mostanra mr tltette magt ezen a kis rossz szoksn, teht nem is szmtott. - Tudod, annak a packnak felllt a farka - ecsetelte Mona egy halomba gyjtve a magazinokat. - Mit szl majd ehhez Sean? - Jt mulat majd - vlekedett Hanna. - Hm, nem hinnm. Hanna vllat vont. - De lehet. Mona felhorkant. - Na ja, a bugyimutogats baromira passzol a szzes- sgi fogadalomhoz. Hanna lenzett lila, karcsstott teletalp Michael Kors cipjre. Azm! A szzessgi fogadalom! Hanna rendkvli npszersgnek rvend, kprzatosan szexis bartja, Sean Ackard - akire hetedikes kora ta csingzott - jabban kiss klnsre vette a figurt. Mindig is Mr. Minden- porcikjban-amerikai-cserkszt jtszott - nkntes munkt vllalt az regek otthonban, pulykt szol glt fel a hajlktalanoknak hlaads napjn -, de elz este, amikor Hanna, Sean, Mona s egy raks ms src Jim Freed cdrusjakuzzijban mulatott titkon Coront nyakalva, Sean mg egy lapttal rtett Mr. Minden-porcikjban-amerikai- cserkszre. Dagad kebellel bejelentette, hogy alrt egy szzessgi gretet, s megeskdtt, hogy hzassg eltt nem kamatyol senkivel. A dbbenettl mindenkinek ttva maradt a szja, Hanna kpni-nyelni nem tudott. - Csak ugrat - lltotta Hanna magabiztosan. Hogy is lehetne msknt? Egy csom gyerek alrta az gretet; Hanna szerint csak ml szeszly volt az egsz, mint az a Lance Armstrong karkt vagy a pilates. - Gondolod? - Mona nelglten somolyogva kiseper-
te a frufrujt a szembl. - Vrjuk ki a vgt, hogyan ala- kulnak a dolgok Noel bulijn jv pnteken. Hanna a fogt csikorgatta. gy tnt, Mona rajta kszrli a nyelvt. - Vsrolni akarok - hpogta s felllt. - Mit szlnl a Tiffanyhoz? - rdekldtt Mona. - Cscs. tillegtek-billegtek a King James Plza vadij luxusrsz- legn, ahol helyet kapott a Burberry, a Tiffany, a Gucci s a Coach, utbbi a legjabb Michael Kors parfmtl illatozott; s dugig volt az ismt-suliba-kszld csini magniskols fruskkkal s lomszp anyukikkal. Egy nhny httel ezeltt szlban tett ruhzi kiruccanson Hanna ltta rgi bartnjt, Spencer Hastingsot, aki pp az j Kate Spade cipbe bjtatta a lbt, s errl eszbe jutott, hogyan rendelt meg Spencer kln egy egsz szezonnyi nejlon vlltskt New Yorkbl. Furcsn rezte magt, hogy ilyen aprsgokat tud olyas- valakirl, aki tbb mr nem a bartnje. Ahogy elnzte Spencert, amint tzetesen megvizsgl egy Kate Spade br utaztskt, eltprengett, vajon Spencernek is ugyanaz motoszkl-e a buksijban, mint neki: hogy a plza j szrnya pont az a hely, amelyrt Ali DiLaurentis majd megveszett volna. Gyakran agyalt azon, mi mindenrl marad le Ali: a tavalyi regdik-tallkozn gyjtott tbortzrl, Lauren Ryan tizenhatodik szlinapi karaokepartij- rl a szlei urasgi kastlyban, a Chanel br iPod nano tartjrl... s gy ltalban az iPod nankrl. De mi a legszupibb, amirl Ali lemarad? Termszetesen az tvl - tozsa - igazn gz, hogy ezt kihagyja. Nha, amikor kr-
beforgott lltkre eltt, gy tett, mintha Ali ott cscslne mgtte, s aprlkos kritiknak vetn al a rucijt, mint hajdann. Rengeteg idt elvesztegetett pufk, tapads bal - fkknt, m a dolgok azta gykeresen megvltoztak! Monval bestltak a Tiffanyba, ahol mindentt veg, krm s fehr fny fogadta ket, hogy a hibtlan gymntok mg sziporkzbban vessk a csillog szikrkat. Mona krbejrta a vitrineket, majd felvont szemldkkel Hannra pillantott. - Esetleg egy nyaklncot? - Mit szlnl ahhoz a szerencsekarkthz? - suttogta Hanna. - Oltri. A vitrinhez lptek, s a szemket a szv alak medllal dsztett karktre fggesztettk. - Olyan szp - lehelte Mona. - rdekli nket? - tudakolta egy elegns, korosabb el- adn. - , nem is tudom - krette magt Hanna. - Illik maghoz. - A n kinyitotta a vitrint, s a kark- tt keresve krbematatott. - Minden magazinban benne van. Hanna megbkte Mont. - Prbld fel te! Mona felhzta a csukljra. - Igazn gynyr. - Aztn a n ms vsrlkkal kez- dett foglalkozni. Alig fordult el, Mona lecssztatta a kar ktt a csukljrl, egyenest a zsebbe. Csak gy. Hanna sszeszortotta a szjt, s leintett egy msik elad- nt, egy korallpiros rzzsal kihzott ajk, mzszke lnyt. - Felprblhatnm azt a karktt ott, azzal a kerek fg- gvel?
- Persze. - A lny kinyitotta a vitrint. - Nekem is van ilyen karktm. - s azt a hozzill flbevalt is? - mutatta Hanna. - Termszetesen. Mona kzben tovbbvonult a gymntokhoz. Hanna kzbe vette a flbevalt s a karktt. 350 dollrt kstltak egytt. Hirtelen egy sereg japn lny tdult a pulthoz, s mind a vitrinben elzrt kerek szerencsekarktt mutogattk. Hanna vgigpsztzta a mennyezetet kamerk, az ajtkat rzkelk utn kutatva. - , Hanna, gyere, nzd ezt a helyes metszett gyrt! - kiltott oda neki Mona. Hanna megtorpant. Az id lelassult. A csukljra hzta a karktt, s feltolta a blza ujja al. A flbevalt be- pottyantotta cseresznyemints Louis Vuitton pnztrcjba. A szve dbrgve zakatolt. Ez volt a legjobb rsze a bulinak: az elzetes cidri. Ilyenkor megtelt lettel, s kba volt a mmortl. Mona meglengette fel a gymntgyrt. - Ugye, milyen jl ll nekem? - Gyernk! - Hanna megragadta a karjt. - Hzzuk el a cskot a Coachba! - Nem akarod ezeket felprblni? - duzzogott Mona. Mindig hzta az idt, miutn tudta, hogy Hanna megcsi nlta. - Nem - dohogott Hanna. - Hvnak a tskk! - rezte, hogy a karkt ezstlnca gyngden nekinyomdik karjnak. El kell tnnie innen, mg a japn lnyok a pult krl tolonganak. Az eladlny eddig egyetlenegyszer sem nzett fel. - Rendben - adta meg magt Mona drmai hangon. Visszaadta a gyrt az eladnnek - a gymntnl fog-
va, pedig mg Hanna is tudta, hogy ez tilos. - Ez a gymnt tl aprcska - szenvelgett. - Sajnlom. - Mutathatok msikat - ajnlotta a n. - Gyere mr! - srgette Hanna a karjnl megragadva Mont. Zakatolt a szve, mikzben tvgtak a Tiffanyn. A medl a csukljn csilingelt, de a blza ujjt tovbbra is lehzva tartotta. Hanna kiprblt profi volt mr a tmban - elszr mlesztett cukorkkat emelt el a Wawbl, aztn CD-ket a Towerbl, majd plt a Ralph Laurenbl -, s minden alkalommal egyre vagnyabbnak rezte magt, s egyre nagyobb dolgokra hajtott. Szemt behunyva kilpett a kapun, s rettegve vrta, hogy beinduljon a riaszt. De nem trtnt semmi. Kijutottak. Mona megszortotta a kezt. - Szereztl egyet? - Nan! - Megvillantotta a csukljn a karktt. - Meg ezt is. - Kinyitotta a pnztrcjt, s megmutatta Monnak a flbevalt. - Szent szar! - kerekedett el Mona szeme. Hanna elmosolyodott. Micsoda elgttel nha rlicitl ni a legjobb bartndre! Nehogy balszerencst hozzon, sebesen arrbb vonult a Tiffany ell, s flt hegyezve fi gyelt, nyomukba eredt-e valaki. De az egyetlen zaj a szkkt csobogsa s a Muzak eladsban elhangz Oops! I Did It Again * volt. , igen, megcsinltam - gondolta Hanna.
Drgm, a kagylt nem kzzel esszk. Nem illik. Spencer Hastings tnzett az asztal fltt az anyjra, Veronicra, aki ujjaival idegesen fslgette tkletesen melrozott hamvasszke hajt. - Elnzst - motyogta Spencer, s kzbe vette a kpte- lenl piriny kagylvillt. - Szerintem Melissnak nem kne a vrosi hzban lak- nia, amikor trdig gzol az ember a porban - sopnkodott Mrs. Hastings a frjnek, Spencer bocsnatkrst elengedve a fle mellett. Peter Hastings a nyakt tekergette. Amikor pp nem jo- gszkodott, rlt mdjra tekert vgig Rosewood eldugott utcin feszes, sznpomps spandex plban s bi ciklisnad- rgban, s az klt rzta a gyorshajtk fel. A sok bring- zstl viszont krnikusan sajgott a vlla. - Az a rettent kopcsols! Nem is rtem, hogy tud egyltaln tanulni! - lamentlt tovbb Mrs. Hastings. Spencer s a szlei a philadelphiai kiktben horgonyz vitorls haj fedlzetn megnylt tteremben, a Moshuluban ltek, s Spencer nvrt, Melisst vrtk vacsorra. Azrt csaptak nagy nnepsget, mert Melissa egy vvel korbban diplomzott a U Pennen, s flvettk
az egyetemhez tartoz Wharton zleti Iskolba. Jutalom gyannt a szlk fljttattk Melissnak a belvrosi hzukat Philadelphiban. Alig kt nap mlva Spencer elkezdi a harmadikat a Rose- woodban, s beleshatja magt az idei v zsfolt tennivaliba: az t elksztbe, a vezetkpzbe, a jtkonysgi gyjts megszervezsbe, az vknyv szerkesztsbe, a sznpadi vlogatsokba, a gyephokiedzsbe s a nyri egyetemre val jelentkezsi lapok mielbbi bekldsbe, hisz mindenki tudja, a legjobb mdja, hogy bekerlj a legelkelbb egyetemek valamelyikre, ha beiratkozol a nyri tboraikba. Mgis volt valami, amit Spencer mr nagyon vrt az idn: nevezetesen azt, hogy bekltzhessen a csaldi birtok vgben ll, talaktott istllba. A szlei gy vltk, gy remekl flkszlhet az egyetemre - lm, Melissnak is mennyire bejtt! Marhasg! De ez esetben Spencer szvesen lpett a nvre nyomdokaiba, mert az kivezetett a bks, fnyrban sz vendghzba, ahol elbjhat a szlei s llandan csahol, agyonbabusgatott labradorjaik ell. A kt testvr nma, mde annl hosszabb ideje tart rivalizlsban mindig Spencer llt vesztsre: ngyszer nyert Diktornt ltalnosban, Melissa tszr. msodik helyezst rt el hetedikben a fldrajzvetlkedn, Melissa elst. vknyvet szerkesztett, jtszott minden iskolai szn- darabban, s az idn t elksztre jr, mg harmadikos korban Melissa mindezeken tl mg a ltenyszetben is besegtett az anyjuknak, st edzett a leukmiakutats t- mogatsra rendezett philadelphiai maratonra. A hgnak akrmilyen j volt a tanulmnyi tlaga, akrmennyi elksztt s iskolai tevkenysget szuszakolt is a prog- ramjba, sosem rt fel Melissa tkletessghez. Spencer jabb kagylt csippentett fl az ujjaival, hogy
bepottyantsa a szjba. Apja odavolt ezrt az tteremrt a stt, lambris falak, a sppeds keleti sznyegek s a vaj, a vrsbor meg a ss leveg mmort illata miatt. Az rboc s a vitorlk kztt lve az az rzse tmadt az embernek, hogy ott helyben, a hajrl beugorhat a vzbe. Spencer tnzett a Delaware folyn a New Jersey llambeli Camden irnyba, ahol a nagy, bugyborkol akvrium volt a f attrakci. pp egy karcsonyi fnyekkel feldsztett impozns partihaj szott el mellettk. Valaki srga tzijtkot ltt ki az els fedlzetrl. Lthat volt, hogy azon a hajn jval tbb mulatsgban van rsze az utasoknak, mint ezen. - Mi is Melissa fijnak a neve? - mlzott az anyja. - Azt hiszem, Wren - felelte Spencer. Gondolatban mg hozztette: mint rendszeret. - Melissa meslte, hogy orvosnak tanul - radozott az anyja elragadtatva. -A U Pennen. - Mg szp! - nekelte Spencer csndesen. Egy kagy- lhjra vletlenl rharapva lesen hunyorgott. Melissa kt hnapja jrt a srccal, akit vacsorra hoz. A csald eddig nem tallkozott vele - az regeit kellett megltogatnia vagy ilyesmi -, de Melissa pasijairl elmondhat volt: az egyik tizenkilenc, a msik egy hjn hsz. Mind j modor, golfoz szke herceg. Melissba szemernyi kreativits sem szorult; a vak is lthatta, hogy mindig ugyanazt a ki szmthatsgot keresi a fiiban. - Anyu! - csendlt egy ismers hang Spencer hta m- gl. Melissa thajolt az asztal fltt, s cuppans puszit nyo- mott a szlei arcra. Semmit sem vltozott gimis kora ta: llig r hamvasszke, egyenes haj, egy kis alapozt le- szmtva semmi smink, slampos, szgletes kivgs sr-
ga ruha, gyngygomb rzsaszn kardign s szinte lapos sark cip. - Drgm! - ujjongott az anyja. - Anyu, apu, itt Wren. - Melissa maga mell hzott valakit. Spencernek nem kis erfesztsbe telt, hogy helyn tartsa az llt. Wren mg vletlenl sem tnt rendszeretnek vagy szke hercegnek. Magas, hrihorgas krapek volt, s remekbe szabott Thomas Pink inget viselt. Fekete hajt hossz, borzas, rendetlen fazonra nyrtk. A bre gynyr, arccsontja kiugr, a szeme mandulavgs volt. Wren kezet fogott a szlkkel, s letelepedett az asztal hoz. Mg Spencer arra vrt, hogy t is bemutassk, Melissa az anyjt faggatta, hova kldje a vzvezetk-szerelnek a szmlt. Wren ezalatt gy tett, mint akit mindennl jobban lekt a tlmretezett borospohr. - Spencer vagyok - szlalt meg vgl a lny. Eltn- dtt, nem kagylszag-e a lehelete. - A msik gyerek. - Spencer az asztal tls vge fel blintott. - Akit a pincben rejtegetnek. - - vigyorgott Wren. - Tk j. Csak nem angol akcentussal beszl ez a pasi? - Ht nem fura, hogy egy rva krdst sem tettek fel neked? - intett Spencer a szlei irnyba. Most ppen a vl- lalkozk s a nappali padljhoz legalkalmasabb fa volt a tma. Wren vllat vont, majd sgva gy felelt: - Nmikpp. - Kacsintott. Melissa hirtelen elkapta Wren kezt. - , ltom, sszeismerkedtl a testvremmel - bgta. - Aha. - Wren elmosolyodott. - Nem is mondtad, hogy van egy hgod.
Ht persze hogy nem! - Szval, Melissa - bkte ki Mrs. Hastings. - Apuval arrl beszltnk, hol lakj, amg tart a feljts. s eszembe jutott valami. Mirt nem kltzl vissza hozznk, Rosewoodba pr hnapra? Innen bejrhatsz a Pennre, tudod, milyen egyszer. Melissa fintorgott. Lgyszi, mondj nemet, lgyszi, mondj nemet! - drukkolt Spencer. - Ht. - Melissa megigaztotta srga ruhja pntjt. Spencer minl tovbb bmulta a sznt, annl inkbb gy ltta, hogy Melissa srgasgot kapott. Melissa Wrenre pil - lantott. - Az a helyzet... Wren s n sszekltznk a vrosi hzban. - ! - Az anyja rjuk mosolygott. - Nos... Szerintem Wren is ellakhatna velnk ... mit szlsz hozz, Peter? Spencer knjban megmarkolta a cickit, nehogy ki - ugorjon a szve a mellkasbl. sszekltznek? Ht van vr a nvre pucjban! Mr a lelki szeme eltt ltta, mi trtnne, ha dobna be egy ilyen bombt. Az anyjuk pincbe zrn - vagy legalbbis az istllba! Ott tengethet n az lett a lovak trsul szegdtt kecske tszomszdsgban. - Ht, azt hiszem, rendben van - felelte az apja. Hihe- tetlen! - Az bizonyos, hogy csendes lesz. Anyu egsz nap az istllban idzik, Spencer meg termszetesen az iskolban. - Suliba jrsz? - rdekldtt Wren. - Hova? - Gimibe - vgott kzbe Melissa, s hosszasan fixrozva, alaposan vgigmrte Spencert. Spencer testhezll ekr Lacoste teniszruhjrl hossz, sttszke hullmos hajra s ktkartos gymnt flbevaljra siklott a szeme. -
Ugyanabba a gimibe, ahova n is jrtam. Nem is krdeztem mg, Spence, te vagy az idn a diktancs elnke? - Alelnke - dnnygte Spencer. Kizrt, hogy Melissa ne tudta volna mr. - , ht nem repesel, hogy gy alakult? - furklta to- vbb Melissa. - Nem - jelentette ki Spencer szntelen hangon. Tavaly tavasszal indult az elnksgrt, de veresget szenvedett, s knytelen volt berni az alelnki cmmel. Gyllt veszteni, brmirl legyen is sz. Melissa a fejt rzta. - Ltom, nem rted, Spence. Ez aaaaaannyira sok munka! Amikor n elnkskdtem, alig maradt idm msra. - Mr gy is van egy-kt dolgod, Spencer - motyogta Mrs. Hastings. - Az vknyv meg az a rengeteg hokimeccs... - Mellesleg, Spence, te lpsz az elnk helybe, tudod, ha... meghal. - Melissa rkacsintott, mintha valami vicceset mondott volna, holott semmi vicces nem volt benne. Melissa visszafordult a szleihez. - Anyu! Szuper tletem tmadt. Mi lenne, ha Wrennel bekltznnk az istllba? Akkor nem lennnk llandan tban. Spencer gy rezte, mintha gyomorszjon rgtk vol na. Az istllba? Mrs. Hastings franciamanikrs krmt tkletesen rzsozott ajkhoz emelte. - Hmmm... - kezdte. Puhatolzva Spencerre nzett. - Vrnl mg nhny hnapot, drgm? Aztn csak a tid lesz az istll. - ! - Melissa letette a villjt. - Fogalmam sem volt,
hogy te kltztl volna be, Spence! Nem akarok gondot okozni... - Rendben - vgott kzbe Spencer, megmarkolta a po- hart, s nagyot kortyolt a jeges vzbl. Megemberelte magt, nem rendezett jelenetet a szlei s Mintaszer Melis- sjuk eltt. - Tudok vrni. - Komolyan? - hitetlenkedett Melissa. - Milyen des vagy! Az anyja Spencernek tmasztotta hideg, vkony kezt, s ragyogott. - Tudtam, hogy megrted! - Bocsssatok meg! - Spencer kbn htralkte a sz- kt, s flemelkedett az asztaltl. - Rgtn jvk. - tvgott a haj fapalljn, le a sznyegfedte lpcsn, ki a bejraton. Szrazfldn akart llni. Kint a Penns Landing stnyon szikrzva csillogott Phi- ladelphia sziluettje. Spencer lelt egy padra, s jga tzlg- zssel mlyen beszvta a levegt. Aztn elhzta a pnztr- cjt, s rendezgetni kezdte a pnzt. Minden egy-, t- s hszdollrost ugyanabba az irnyba fordtott, s bc szerint sorba rakta ket a bankjegy sarkba nyomott hossz zld bet-szm kombinci alapjn. Ettl mindig jobban rezte magt. Amikor vgzett, felbmult a haj tkezfedlzetre. A szlei a foly fel nztek, nem lttk t. Beletrt ht barna Hogan tskjba egy csomag letment Marlboro utn kutatva, s rgyjtott. Mrgesen szvta egyik slukkot a msik utn. Mr az is mindennek a teteje, hogy a nvre lnok mdon ellopja tle az istllt, de hogy mg ilyen udvariasan is tegye, az mr tipikus Melissa - Melissa kifel mindig nagyon kedves, de bell rohadt. s rajta kvl ez senkinek sem tnt mg fel.
Egyszer azrt sikerlt bosszt llnia Melissn, nhny httel a hetedik vge eltt. Egyik este Melissa s az akkori fija, Ian Thomas az rettsgire tanult, s amikor Ian ha- zaindult, kint a terepjrjnl, a csald fenyfasora mgtt sarokba szortotta. Csak flrtlni akart egy kicsit - Ian minden szexistensgt unalmas, stlan, lszent nvrre pazarolta -, ezrt bcszul puszit nyomott az arcra. m amikor Ian nekinyomta az utasoldali ajtnak, meg sem prblt elmeneklni. Csak a beindult autriaszt vetett vget cskolzsuknak. Amikor eljsgolta Alisonnak, Ali azt mondta, ocsmny bnt kvetett el, s legjobb lesz, ha bevallja Melissnak. Gyantotta, hogy Ali szimpln bergott r, mert egsz vben azon versengtek, ki smacizik a legtbb idsebb srccal, mrpedig az Iannel val smrols t helyezte vezet pozciba. Spencer spolva szedte a levegt. Gyllte, ha letnek erre a szakaszra emlkeztettk. Pedig DiLaurentisk don hza ott llt a tszomszdsgukban, s Ali hljnak egyik ablaka pont az vre nzett - mintha Ali jjel-nappal ksrten. Csak kikukkantott az ablakn, s mris ott termett a hetedikes Ali, amint kiakasztja ifivlogatott hokimezt gy, hogy majd kiszrja Spencer szemt, vagy a mobiljn pusmogva stafikl a hljban. Spencer hinni akarta, hogy megvltozott hetedik ta. Akkoriban mind olyan gonoszak voltak - klnsen Alison -, de nem csak Alison! s a legrmesebb emlke mind kzl az a dolog... A Jenna-gy. Valahnyszor erre gondolt, a rosszullt krnykezte, s azt kvnta, brcsak kitrlhetn az agybl, mint az Egy makultlan elme rk ragyogsa cm filmben. - Tudod, nem kne cigizned.
Spencer megperdlt. Kzvetlenl mellette ott llt Wren. Meglepetten rnzett. - Mit keresel te itt lent? - Folyamatosan ment a... - Kezeit ki-be csukta, mintha ttog szjak lennnek. - s kzben rm csipogtak. - Elhzta BlackBerry mobiljt. - - lepdtt meg Spencer. - A krhzbl? Hallom, nagymen doki vagy. - Ht nem, ami azt illeti, csak elsves orvostanhallga- t vagyok - ismerte be Wren, majd Spencer cigijre mutatott. - Kaphatok n is egy slukkot? Spencer knyszeredetten mosolygott. - pp most teremtettl le, hogy ne bagzzam - feleselt, de tnyjtotta a cigarettt. - Na, ja. - Wren mlyen letdzte. - Jl vagy? - Tk mindegy. - Spencer semmi hajlandsgot nem rzett arra, hogy kitrgyalja a felllst nvre j, bennlaksos fijval, aki pp most orozta el tle az istllt. - Na s honnan szrmazol? - szak-Londonbl. De a faterom koreai. Azrt ment Angliba, hogy az Oxfordra jrjon, aztn ott ragadt. Mindenki krdezi. - , n nem akartam - tdtotta Spencer, jllehet meg- fordult a fejben. - Hogyan ismerkedtetek meg a nvremmel? - A Starbucksban - hangzott a vlasz. - Elttem llt a sorban. - Aha - hagyta r Spencer. Milyen elkpeszten olcs sztori. - Tejeskvt krt - tette hozz Wren a kpadkt rug- dosva. - Klassz. - Spencer a marlbors dobozt babrlta.
- Nhny hnapja trtnt. - Aprkat szvott a cigibl, a keze finoman reszketett, a szeme ide-oda cikzott. - Mr az eltt tetszett, hogy megkapta a vrosi hzat. - rtem - nyugtzta Spencer. Feltnt neki, hogy Wren kiss ideges. Lehet, hogy az skkel val tallkozs nyo- masztja. Vagy azrt tiszta ideg, mert sszebtorozik Me- lissval? Ha src lenne, s neki kne sszekltznie Me- lissval, inkbb levetn magt a Moshulu rbockosarbl a Delaware folyba. Wren visszaadta neki a cigit. - Remlem, nem baj, hogy nlatok fogok lakni. - Hm, nem. Tk mindegy. Wren megnyalta az ajkt. - Lehet, hogy mg a cigirl is leszoktatlak. Spencer megdermedt. - Nem szoktam r. - Ht persze hogy nem - mosolygott Wren. Spencer nyomatkosan ingatta a fejt. - Nem, sosem esnk ebbe a hibba. - s gy is volt, Spencer gyllte, ha nem ura a helyzetnek. Wren mosolygott. - Nos, frankn olyannak tnsz, mint aki tudja, mit csi- nl. - Mert tudom is. - Mindennel gy vagy? - tudakolta Wren csillog szemmel. Volt valami a pasi knnyed, trflkoz modorban, ami gondolkodba ejtette Spencert. Most... flrtlnek? Nhny pillanatig csak bmultk egymst. Aztn egy nagyobb trsasg tdult ki a hajrl az utcra, s Spencer lesttte a szemt. - Mit szlnl, ha visszamennnk? - javasolta Wren.
Spencer ttovn sztnzett a taxiktl hemzseg utcn. Csak arra vrtak, hogy elvigyk oda, ahova menni akar. Mr-mr megkrte volna Wrent, hogy zuttyanjon be vele az egyik jrgnyba, hajtsanak a Citizens Bank Parkban zajl baseballmeccsre, gyrjenek be egy hot dogot, drukkoljanak a jtkosoknak, s szmoljk egytt, hny jtkost ejt ki a Phillies kezd dobja. Belhetnnek apja pholyba - amgy is parlagon hevert -, fogadni mert volna, hogy Wren benne lenne. Minek visszamenni, amikor a csaldja tovbbra is levegnek fogja nzni ket? Egy taxi megllt a lmpnl, alig nhny mterre tlk. Spencer szemgyre vette, majd Wren re emelte a tekintett. De nem, az nem lenne helyes. s amgy is, ki tlten be az alelnki posztot, ha kipurcanna a src, s a nvre sajt kezleg nyiffantan ki t emiatt? - Csak utnad - szlt Spencer, s kitrta az ajtt Wrennek, hogy visszabaktassanak a fedlzetre.
- H! Finnorszg! Kedden, az els tantsi napon, Aria az angolterem fel igyekezett, ahol az els rja volt. Htrafordulva megpil- lantotta Noel Kahnt, amint Rosewood Day-i kttt mel- lnyben s nyakkendben kocog utna. - Hell - blintott Aria. Ment tovbb. - A mltkor elhztad a cskot a trningnkrl - pana- szolta Noel mellcsusszanva. - Csak nem hitted, hogy megnzem? - Aria a szeme sarkbl figyelte. Noel elvrsdtt. - De. Nagy buli volt. Szereztem hrom glt! - J neked - felelte Aria plhpofval. Tnyleg azt vr- jk tle, hogy ujjongjon? Tovbbmasrozva tvgott a Rosewood Day auljn, mely pechjre tlsgosan is sokszor jelent meg az lmai ban Izlandon. A feje fltt ugyanaz a tojshj-fehr boltozatos mennyezet magasodott, a talpa alatt ugyanaz a farmhzba ill hajpadl nylt el. Tle jobb s bal kzre a szoksos, nagykp vgzs nvendkekrl kszlt keretes fotk nztek r, balra oda nem ill horpadt fmszekrnyek sorakoztak. Mg a hangszrkbl zmmg dallam is ugyanaz volt: 1812. Nyitny - a Rosewoodban zene
szlt a sznetekben, mert lltlag mentlisan stimull ta a dikokat. Mellette ugyanazok hztak el, akiket mr vagy egybilli ve ismer... s mind t bmulta. Lehorgasztotta a fejt. Mivel a nyolcadik elejn Izlandra kltztt, legutbb akkor lttk, amikor mg a bartni vel egytt sirattk a legjobb bartnjket, akinek furcsa krlmnyek kztt nyoma veszett. Akkoriban brhova ment, az emberek nyomban sutyorogni kezdtek. Most gy rezte, mintha sosem utazott volna el. Majdnem olyan volt, mintha Ali mg mindig kztk lenne. Amikor a tornaterem fel a folyosn felvillant eltte egy libben szke copf, elakadt a llegzete. s amikor a fazekasmhely eltt elhaladva megkerlte azt a sarkot, ahol Alival annak idejn a sznetekben sszefutottak, hogy megosszk a legfrissebb pletykkat, szinte hallotta, hogy Ali utnakilt: H, vrj meg! A tenyert a homlokra tapasztva megnzte, nincs-e lza. - Szval, mi lesz az els rd? - kvncsiskodott Noel, mg mindig lpst tartva vele. Aria meglepetten rpillantott, majd belesta magt az rarendjbe. - Angol. - Nekem is. Mr. Fitz? - Aha - motyogta Aria. - J tanr? - Dunsztom sincs. Mg j. De Fulbright -sztndjat kapott. Aria gyanakvn mregette. Mita rdekli Noel Kahnt a tanrok kpestse? Befordult a sarkon, s szrevett egy lnyt, aki az angolterem ajtajban csorgott. Ismersnek, mgis idegennek tnt. A hossz, vrsesbarna haj, modellkarcs lny kk, tartnbl varrt Rosewood
egyenszoknyt, lila telitalp cipt s Tiffany szerencse- karktt viselt. Aria szve zakatolni kezdett. Aggdott, mi lesz majd, ha sszefut a rgi bartnivel, s lm, itt van Hanna. Mi trtnt Hannval? - Hali - ksznt Aria lgyan. Hanna megfordult, s tettl talpig vgigmrte Arit, hossz, tpett frizurjt, Rosewood Day-i fehr ingt, vaskos Bakelite karktjt s barna, vikszelt fzs bakancst. A tekintete res volt, de aztn hirtelen felragyogott az ar cn a mosoly. - Atyag! - kiltott Hanna. Legalbb az les hangja megmaradt ugyanolyannak. - Milyen volt... hol is voltl? Csehszlovkia? - Hm, igen - blintott Aria. Nagyjbl. - Cscs! - Hanna sszeszortott szjjal Arira mosoly- gott. - Kirsten gy nz ki, mint aki lellt a South Beach- fle ditval - szaktotta ket flbe a lny Hanna oldaln. Aria oldalt fordtotta a fejt, hogy elhelyezze. Mona Vander- waal? Amikor legutoljra ltta, Mona tbb ezer parnyi fo- nattal a hajban, Razor rolleren robogott. Most meg mg Hannnl is szexisebben festett. - Na ne! - szrnylkdtt Hanna. Aztn mentegetzve intett Arinak s Noelnek, aki mg mindig ott csorgott. - Sorry, skacok, bocsssatok meg! Aria belpett a tanterembe, s bezuhant az els padba, amit szrevett. Lehajtotta a fejt, s megindultan mlyeket llegzett. - A pokol az a msik ember - kntlta. Ez volt a ked- venc idzete a francia filozfustl, Jean-Paul Sartre-tl, s a tkletes mantra a Rosewoodban.
Nhny pillanatig teljesen begzlve elre-htra hintzott. Egyedl Ezra emlktl rezte jobban magt , vele futott ssze a Bilirdban. Ezra kvette a brban a mosdba, megragadta az arct, s megcskolta. A szjuk tkletesen illett egymshoz - egyetlenegyszer sem koccant ssze a foguk. Ezra keze bejrta a hta minden ngyzetcentimtert, fltrkpezte a hast s a lbt. Micsoda kapcsolat volt kztk! Na igen, valban, egyesek rosszmjban kijelenthetik, hogy csak... nyelvkapcsolat... de Aria rezte, hogy tbbrl van itt sz. Tegnap este annyira elhatalmasodtak rajta az rzelmek, hogy rt egy haikut Ezrrl, gy fejezve ki rzseit - a hai- ku volt kedvenc verstpusa. Aztn a vgeredmnnyel el- gedetten, bepityegte a mobiljba, s elkldte sms-ben a szmra, amelyet Ezra adott. Aria elknzottan felshajtott, s krbetekintett a teremben. Knyvek s takartszer illata lengett be mindent. A tlmretezett osztott ablakok a dli pzsitra s az azon tl hullmz zld dombokra nyltak. Nhny falevl mr srgba s narancsba fordult. A tbla mell Shakespeare- idzetekkel teli tereblyes poszter kerlt, mg a falra valaki egy MINDEN ZSUGORI TET matrict ragasztott. Ez utbbit a takartn lthatan megprblta levakarni, de flton feladta. Nem gz, hogy hajnali fl hromkor kldtt Ezrnak sms - t? Azta sem hallott felle. Aria kitapogatta a mobil jt a tskjban, s elrntotta. A kpernyn J ZENET volt olvashat. Megknnyebblsben, izgalmban s ide- gessgben liftezni kezdett a gyomra. De mihelyt rkattin- tott az OLVASS-ra, egy hang megzavarta. - Elnzst. Khm, az iskolban nem hasznlhattok mobilt.
Aria eltakarta a kezvel a kszlket, s flnzett. Br ki legyen is az - nyilvn az j taner httal llt az osztlynak, s krtval krmlt a tblra. Mr. Fitz - ennyit rt eddig. A kezben egy krlevelet tartott, amelynek a tetejn Rosewood jelvnye terpeszkedett. Htulrl fiatalnak ltszott. Nhny fruska az osztlyban elismer pillantssal illette, mikzben a helykre siettek. Az immr bombz Hanna mg fttyentett is. - Tudom, n vagyok az j pasi - folytatta a hang, mi- kzben a neve al biggyesztette: emelt szint angol -, de ezt a tjkoztatt az igazgatibl kaptam. s van itt valami arrl, hogy a suliban tilos a mobil hasznlata. - Ezzel htraperdlt. A papr kireplt a kezbl, s a linleumpadln landolt. Aria szja nyomban kiszradt. Az osztly eltt ugyanis Ezra llt a brbl. Ezra, haikujnak cmzettje. Az Ezrja, cingran s imdnivalan a Rosewood-zakban s nyak- kendben, a haja megfslve, a gombjai szablyosan be- gombolva, bal karja alatt brktses napl. Amint ott ll a tblnl, s r... Mr. Fitz, emelt szint angol. A frfi rmeredt, arcbl kifutott a vr. - Te j szag! Az egsz osztly arra fordult, hogy lssa, kit nz. Arinak semmi kedve nem volt visszabmulni rjuk, ezrt inkbb elolvasta az sms-t.
Te j szag! Azm!
Kedden dlutn, az utols kicsngets utn Emily a zld fmszekrnye eltt lldoglt. A szekrnyen mg mindig ott sorjztak a tavalyi matrick: az Amerikai szszvet- sg, Liv Tyler mint a tnde Arwen, valamint egy mgnes, rajta: COED NAKED BUTTERFLY. A fija, Ben ott tb- lbolt mellette. - Nincs kedved beugrani a Wawba? - javasolta. Rosewoodi szzakja lazn lgott nylnk, izmos tes tn, szke stke borzas volt. - Nem, nincs - felelte Emily. Mivel az edzs suli utn, fl hromkor kezddtt, az szk ltalban a Rosewoodban maradtak, s tszalajtottak valakit a Wawba, hogy meg- legyen a betev szendvicsk/jegestejuk/rgcsjuk/cu- korkjuk, mieltt lesszk a rengeteg hosszt. Egy csapat fi csrtetett a parkol fel, de tkzben azrt meglltak, hogy belecsapjanak Ben tenyerbe. Spencer Hastings, akivel Ben egytt jrt tavaly trire, szintn inte- getett. Emily visszaintett, csak ksbb jtt r, hogy Spencer Bennek ksznt, nem neki. Nehz elhinni, de mindazok utn, amin egytt keresztlmentek, s a kzs titkok ellenre, melyeken osztoztak, most gy viselkedtek, mint kt vadidegen.
Miutn mindenki elplyzott, Ben a homlokt rncol va visszafordult hozz. - Flvetted a kabtod. Nem maradsz edzsre? - Hm. - Emily bezrta a szekrnyt, s megprgette a zr szmkdjt. - Emlkszel arra a lnyra, akit ma krbe- vezettem? Hazaksrem. Ez az els napja, meg minden. Ben knyszeredetten vigyorgott. - Jaj, de des vagy! A leend dikok szlei fizetnek az idegenvezetsrt, de te ingyen csinlod! - Na ne mr! - Emily knosan feszengett. - Alig tz perc sta. Ben a lnyt kmlelve, halvnyan blint ott. - Mi az? Csak igyekszem kedves lenni! - Szuper! - jelentette ki Ben, s elmosolyodott. Levet te a szemt Emilyrl, hogy intsen Casey Kirschnernek, a ifivlogatott birkzcsapat kapitnynak. Maya alig egy perccel az utn futott be, hogy Ben leszk- dcselt az oldallpcsn, ki a dikparkolba. Fehr farmer - dzsekit hzott a rosewoodi ingre, s Oakley gumipapucs ban csattogott. A lbujjn a krme nem volt kifestve. - Csvi - ksznt. - Hell. - Emily igyekezett dersnek tnni, de knyel - metlenl rezte magt. Lehet, hogy mgiscsak Bennel kellett volna tartania az edzsre. Nem furcsa, hogy hazaksri Mayt, aztn rgtn visszajn? - Ksz vagy? - krdezte Maya. A lnyok tvgtak az iskolai campuson, mely gyakorlatilag nhny srgi tglahzbl llt Rosewood egyik kanyarg mellkutcjn. Mg egy gt ratorony is akadt kztk, mely az rkat ttte. Emily mr korbban megmutatta Maynak a szoksos dolgokat, amelyek minden magnsuliban megtallhatk. m ezeken tl a Rosewood Day men cuccait is megmutatta neki, amelyeket tbbnyire maga fedez fl az ember, pldul az els emeleti lnymosd gald vcjt, mely idnknt gejzrknt lvellt ki, a titkos bvhelyet a dombon, ahol a srcok meghztk magukat, ha lgni akartak a tornrl (nem mintha valaha is lt volna vele), s a suli egyetlen automatjt, amely a kedvenc Vanilla Coke-jt rulta. Maguk kzt mg egy viccet is elstttek a bgys modellrl, aki a rendel eltt kiragasztott, dohnyzs elleni plaktokon virtott. Most, ahogy tvgtak a megmveletlen kukoricafldn, hogy kirjenek Mayk krnykn, Emily az j bartnje arcnak minden apr rszlett megfigyelte, fitos orrtl kvbarna brn t a nyaktl ellll gallrig. Kezk karlbls kzben ssze-ssze tkztt. - Itt annyira ms - jegyezte meg Maya a levegbe szippantva. - Olyan, mint a fenyillatost. - Kibjt a farmer- dzsekijbl, s feltrte az inge ujjt. Emily megciblta a hajt, s titkon azt kvnta, brcsak neki is olyan stt, hul - lmos srnye lenne, mint Maynak, a hidrognezstl roncsolt, enyhn zldes rnyalat vrsesszke helyett. De nemcsak a haja, hanem hajdanvolt karcssgt felvl t ers teste s duzzad izmai is feszlyeztk most. Pedig ltalban nem gondolt magra, mg akkor sem, amikor frdruhba bjt, pedig az flrt egy meztelenkedssel. - Mindenki benne van valamiben, ami tnyleg lzba hozza - lelkendezett Maya. - Mint ez a Sarah cica a fizi- karn. ssze akar hozni egy bandt, s megkrt, szlljak be n is! - Valban? Min jtszol? - Gitron - felelte Maya. - Az regem tantott r. N- lunk ugyan a tesm rti a cszit. m legyen. - Az anyjt! - hledezett Emily. - Ez cscs!
- Atyavilg! - Maya megragadta Emily karjt. Emily elszr htrahklt, de aztn laztott. - Neked is be kne szllnod a bandba! Tuti buli lenne! Azt mondta Sarah, heti hromszor gyakorolunk majd suli utn. a basszus. - De n csak furulyzom - panaszolta Emily hirtelen rbredve, hogy gy nyafog, mint Fles a Micimackban. - A furulya tk j! - tapsikolt Maya. - s a dob is! Emily felshajtott. - Sajnos nem megy. Suli utn mindennap szson van jelensem. - Hm - dnnygtt Maya. - Nem lghatsz el egy na- pot? Fogadok, hogy bitang j dobos lennl! - A szleim leharapnk a fejem. - Emily flrebillentet- te a fejt, s szemrevtelezte a flttk fgg, rgi, vasbl kszlt vasti hidat. Manapsg mr nem robogtak t raj ta vonatok, ezrt mostanban a srcok trzshelyl szol glt, itt rgtak be, mint a csacsi, a szleik tudta nlkl. - Mirt? - rtetlenkedett Maya. - Mi a gz? Emily eltprengett. Mit feleljen erre? Hogy a szlei azrt vrjk el tle, hogy tovbb sszon, mert a stanfordi tehet - sgkutatk mr rgus szemmel figyelik Carolyn fejldst? Hogy a btyja, Jake s a nvre, Beth egyarnt gy kerlt be az Arizoniai Egyetemre, hogy az szssal nyert sztndjuk teljes mrtkben fedezi a tandjukat? Hogy ha nem szerez szssal sztndjat valami flancos helyre, azt a csaldja kudarcknt li meg? Maya nem flt fvet szvni, mg a szlei vsrolni voltak. Hozzjuk kpest az szlei reg, konzervatv, zsarnok, keleti parti kisvrosiaknak hatottak. De hiszen azok is voltak! De mgis. - Erre rvidebb hazafel. - Emily az utca tloldaln magasod tgas, kolonilis hz gyepe fel intett, melyen
tli napokon tvgtak a bartnivel, hogy gyorsabban Alikhoz rjenek. Most megkerltk a hortenziabokrokat permetez n- tzrendszert, s tgzoltak a fvn. Alig hatoltak t a sr boztoson, s jutottak ki Mayk hts udvarba, Emily megtorpant. Halk hrgs hagyta el a szjt. Ezer ve nem tette be a lbt erre az udvarra - Ali rgi udvarra! Ott, a pzsiton tl volt az a tkfa dobog, ahol Alival szmtalanszor egymsra licitltak. A kitaposott folt is megvolt mg a fben, ahol Ali vastag fehr iPodjt hang- szrkhoz kapcsoltk, s tncmurikat rendeztek. Balra tle az ismers gcsrts tlgyfa trt az g fel. A fahz eltnt, de a tlgy krgn mg ltszottak a kezdbetik: EF + AD - vagyis Emily Fields s Alison DiLaurentis. Az arca lngba borult. Akkortjt mg nem sejtette, mirt vste a nevket a fatrzsre; szimpln meg akarta mutatni Alinak, milyen boldog, hogy bartnk. Maya, aki elresietett, htranzett a vlla fltt. - Minden ok? Emily a kabtja zsebbe dugta a kezt. Egy pillanatig azt fontolgatta, mesljen-e Maynak Alirl, de amikor elreplt mellette egy kolibri, inba szllt a btorsga. - Igen - felelte. - Bejssz? - krdezte Maya. - Nem... n... Vissza kell mennem a suliba - magya- rzta Emily. - szni. - - fintorgott Maya. - Nem kellett volna hazaksr- ned, te butus. - Igen, de nem akartam, hogy eltvedj. - Irt cuki vagy! - Maya htratette a kezt, s elre- htra hintztatta a cspjt. Emily eltprengett, vajon mit je- lent a cuki. Ez is amolyan kaliforniai dolog?
- Ht, akkor, j szst! - ksznt el Maya. - s kszi a mai gardrozst. - Nincs mit. - Emily elrelpett, a testk lelsbe pr- seldtt. - Mmm - mormogta Maya, kicsit megszorongatva Emilyt. A lnyok elhtrltak, s futlag egymsra vigyorogtak. Aztn Maya elrehajolt, s puszit nyomott Emily arcra mindkt oldalrl. - Cupp-cupp - mondta. - Mint a francik. - Ht, akkor n is francia leszek - kuncogott Emily, Alit s ft hirtelen feledve. - Cupp! - Puszit nyomott Maya selymes bal pofijra. Maya ezutn ismt puszit adott neki, most a jobb pofi ra, csak egy szemernyit kzelebb az ajkhoz. Ez alkalommal elmaradt a cupp-cupp. Maya lehelete bannosrg-illat volt. Emily hirtelen elrntotta magt. Elkapta az sztskjt, nehogy leszn- kzzon a vllrl, s mikor flnzett, Maya rvigyorgott. - Cskny - bcszott Maya. - Lgy j! Edzs utn Emily sszehajtogatta a trlkzjt az sz- tskjban. Az egsz dlutn kdbe veszett. Miutn Maya beszkellt a hzba, visszagetett a suliba - mintha a futs kibogozhatn a benne elhatalmasod kusza rzseket. Mikzben besiklott a vzbe, s egyms utn szelte a hosszokat, egyfolytban a fba karcolt kezdbetk ksrtettk. Amikor az edz a spjba fjt, s az elrugaszkodst meg a fordulst gyakoroltk, az orrban rezte Maya bannos rgjt, s hallotta ders, knnyed kacagst. A szekrnye eltt szobrozva mrget vett volna r, hogy ktszer is besamponozta a hajt. A tbbi lny hosszasan
tereferlt a kzs zuhanyzban, de neki tlsgosan is k- vlygott a feje ahhoz, hogy beszlljon. Amint a takarosan sszehajtogatott pljrt s farmer - jrt nylt a polcra, egy fecni hullott a fldre. Az neve llt az elejn idegen macskakaparssal, de a kocks jegyzetlap sem tnt ismersnek. Flvette a hideg, nedves padlrl.
Emily az ltz gumisznyegn llva begrbtette a lb- ujjt. Elakadt a llegzete. Krbelesett. Senki sem figyelte. Ez igaz? Az zenetre meredt, s igyekezett sszeszedni a gon- dolatait. Igaz, hogy Mayval a szabadban bcszkodtak, de kihalt volt a krnyk. s... Lecserltl, s az j bartnddel csrzl? Emily keze megremegett. Ismt megnzte az alrst. sztr- sai hahotja visszhangozva verdtt vissza a falakrl. Emily mg csak egyetlen msik bartnjt cskolta meg. Kt nappal az utn, hogy a tlgyfba vste a kezdbet- ket, s msfl httel a hetedik vge eltt. Alisont.
- Nzd a seggt! - Dugulj el! - Spencer a gyephokitvel odasuhintott bartnje, Kirsten Cullen lbszrvdjre. Elvileg fl-al loholva kellett volna gyakorolniuk a vdekezst, m ehelyett - a csapat tbbi tagjval egyetemben - az idei v j edzjt prbltk flmrni. Aki nem volt ms, mint Ian Thomas. Spencer libabrs lett az adrenalintl. Micsoda furcsa vletlen; mg rmlett neki, Melissa emltette, hogy Ian Ka- liforniba kltztt. Viszont az is igaz, hogy egy raks ember, akire a legkevsb sem szmtanl, egyszer csak ismt Rosewoodban kt ki. - Micsoda ostoba liba a nvred, hogy szaktott vele - vlekedett Kirsten. - Ez a pasi annyira dgs! - Csssss! - csittotta Spencer kuncogva. - s mellesleg, nem a nvrem szaktott vele. Ian szaktott a nvremmel! Spsz hallatszott. - Mozogjatok! - drrent rjuk Ian odakocogva hozz- juk. Spencer lehajolt, hogy beksse a cipfzjt, mintha hidegen hagyn az utasts. Magn rezte Ian szemt. - Spencer? Spencer Hastings?
Spencer lassan flemelkedett. - . Ian, ugye? Iannek olyan szles mosoly terlt szt az brzatn, hogy Spencer dbbenten llt, hogyhogy nem hasad kett a kpe. Mg mindig amolyan zig-vrig-amerikai, huszont-vesen- tveszem-apm-cgt kinzete volt, br gndr haja most kiss hosszabbnak, kcosabbnak tnt. - Felnttl! - kiltotta. - Gondolom - vonta meg a vllt Spencer. Ian vgigsimtott a tarkjn. - Hogy van a nvred mostansg? - Hm, jl. Korbban diplomzott. A Whartonba megy. Ian kzel hajolt hozz. - s a fii mg mindig rd gerjednek? Spencernek leesett az lla. De mieltt vlaszolhatott vol na, a vezetedz, Ms. Campbell belefjt a spjba, s maghoz rendelte Iant. Mihelyt a src htat fordtott, Kirsten megmarkolta Spencer karjt. - Te rendesen sszejttl vele, mi? - Fogd be! - rivallt r Spencer. Mikzben Ian a plya kzepre nyargalt, htrapillantott a vlla fltt. Spencer nagy levegt vett, s lehajolt, hogy megvizslassa a stoplijt. Nem akarta, hogy Ian tudja, t bmulta. Mire hazart az edzsrl, minden porcikja sajgott: a ht - sjtl a vlln t a kislbujjig. Egsz nyron bizottsgokat szervezett, a felvtelire magolt, s fszerepet jtszott hrom szndarabban Rosewood nemzeti sznhzban, a Mzliben: Miss Jean Brodie-t a Miss Jean Brodie virgkorban * , Emi-
lyt A mi kis vrosunkban * , s Ophlit a Hamletben ** . Eny- nyi minden mellett nem maradt ideje, hogy a gyephokira formban maradjon, s most ezt nygte. Msra sem vgyott, csakhogy felvonszolja magt a szo- bjba, bemsszon az gyba, s elfeledkezhessen a hol naprl meg arrl, mit tartogat szmra egy jabb kimert nap: a francia klubreggelit, a nap eleji hirdetmnyek beolvasst, az t emelt szint rt, a sznhzi prbkat, a fut jelenst az vknyvbizottsgban s egy jabb dg- leszt hokiedzst Iannel. Kinyitotta a postaldt a kocsifelhajtjuk vgben abban a remnyben, hogy ott vrja az elfelvteli eredmnye. Most mr brmelyik nap megrkezhetett, s gy rezte, jl sikerlt - ami azt illeti, jobban, mint brmely ms tesztje valaha. Sajna azonban csak egy raks szmlt tallt, kivonatokat apja megannyi takarkszmljrl meg egy brosrt Ms. Spencer J. (azaz Jill) Hastingsnak cmezve a Pennsylvania llambeli Lancaster vros Appleboro Fiskoljrl. Na ja, mintha oda menne! Bent a hzban ledobta a leveleket a konyha mrvny- pultjra, megdrzslte a vllt, s ragyog tlete tmadt: A jakuzzi a hts udvarban. Egy lazt frds. , igen! Megsimogatta Rufust s Beatrice-t, a csald kt agyon- knyeztetett labradorjt, s kiszrt nekik nhny King Kong jtkot az udvarra, hogy kedvkre hajkursszk ket. Aztn elvnszorgott a klappal kirakott svnyen a medence ltzjhez. Megllt az ajtnl, hogy lezuhanyozzon, s bikinibe bjjon, mikor feltltt benne: Ki nem szarja le? Tl fradt volt ahhoz, hogy tltzzn, s egy te-
remtett llek sem volt otthon. Radsul a jakuzzit rzsa- bokrok veztk. Kzeledtre mg a vz is felbugyogott, mintha alig vrn, hogy elmerljn benne. Melltartra, bugyira s trdig r gyephokizoknira vetkztt, mlyen elrehajolt, hogy ellaztsa a htt, s bekecmergett a gzlg vzbe. Ez mr nyre volt. - ! Spencer megfordult. Wren llt a rzsk mellett, derkig pucran, a legszexisebb Polo bokszeralsban, amelyet valaha is ltott. - Hopp - hkkent meg a src, s maga kr tekert egy trlkzt. - Bocs. - Ti csak holnap rkeztek - csszott ki Spencer szjn, holott a napnl is vilgosabban ltszott, hogy Wren mr most megrkezett, vagyis nyilvnvalan ma, nem pedig holnap. - Igen. De beugrottunk a nvreddel a Frouba - muta- tott r Wren fintorogva. A Frou egy fennhjz zlet volt nhny vroskval odbb, ott vagy ezer dolcsirt dobtak meg egyetlen megveszekedett prnahuzattal. - Kzben akadt valami elintznivalja, s azt mondta, jtsszam el itt magamban. Spencer remnykedett, hogy ez is csak egy bizarr angol kifejezs. - ! - konstatlta. - Most rtl haza? - Gyephokiztam - meslte Spencer htradlve s kicsit ellazulva. - Az v els edzse. Aztn szemgyre vette a vzben elmosdott testt. , te j g, mg mindig zokniban van! Meg magas derek, tizzadt bugyiban s Champion sportmelltartban! Legszvesebben bokn rgta volna magt, amirt nem ved-
lett t a srga Eres bikinibe, amelyet nemrg jtott be, de aztn rjtt, milyen abszurd az egsz. - Szval gy terveztem, ztatom magam egy kicsit egyedl, de ha magad szeretnl lenni, nem problma - szgez- te le Wren. - Akkor bemegyek, s tvzem egy kicsit. - Mr sarkon fordult volna. Spencer csipetnyi csaldst rzett. - , ne - szlt utna. Wren megtorpant. - Bejhetsz. Nem szmt. - Amg Wren httal llt neki, sebesen lerntotta a zoknijt, s a bokrok kz hajtotta. Az zott csat- tanssal landolt. - Ha biztos vagy benne, Spencer - felelte Wren. Spen- cer imdta, ahogy brit akcentussal ejtette a nevt: Spen- saah. Wren szgyenlsen becsusszant a vzbe. Spencer teljesen kihzdott a msik vgbe, s maga al gymszlte a lbt. Wren a betonburkolaton pihentetve htrahajtotta a fejt, s felshajtott. Spencer kvette a pldjt. Igyekezett nem gondolni arra, hogy a lba egyre jobban elgmberedik, s sajog ebben a testhelyzetben. Puhatolzva ki nyjtotta az egyiket, m hozzrt Wren inas vdlijhoz. Elrntotta a lbt. - Bocs. - Ne parzz! - nyugtatta Wren. - Szval gyephoki, mi? n az Oxfordnl eveztem. - Tnyleg? - hledezett Spencer. Remlte, hogy nem hangzik tl lelkesnek. Philadelphiba menet a kedvenc ltvnyossga mindig a Schuylkill folyn evez Pennsyl - vaniai s Temple egyetemi frficsapat volt. - Aha - bizonygatta Wren. - Imdtam. Szeretsz gyep- hokizni? - Ht, nem nagyon. - Spencer kiengedte, s a fejt l-
hlva sztrzta a copfjt, csak aztn jutott eszbe, hogy Wren esetleg undortnak s nevetsgesnek tallja. Valsznleg csak kpzelte azt a szikrt a Moshulu eltt. Mindazonltal beszllt mell a jakuzziba. - Ha nem szereted a gyephokit, minek jtszol? - rtet- lenkedett Wren. - Mert jl fest az egyetemi jelentkezsi lapon. Wren erre fllt egy kicsit, amitl a vz fodrozdva hul- lmzott. - Valban? - Aha, valban! Spencer pozcit vltott, de felszisszent, amikor a vll- izmt gytr grcs belenyilallt a nyakba. - Jl vagy? - aggodalmaskodott Wren. - Igen, semmisg - felelte Spencer. Hirtelen valami megmagyarzhatatlan okbl ktsgbeesett. Alig van tl az els tantsi napon, mris kigett. Elkpzelte a r vr tengernyi hzi feladatot, az sszelltand listkat, a bema- goland sorokat. Tlsgosan be van tblzva ahhoz, hogy kibukjon, de ez az egyetlen oka, hogy nem bukik ki. - A vllad? - Azt hiszem - blintott Spencer, s megprblt krzni vele. - A gyephokiban llandan meggrnyedsz, s nem tudom, hogy megrndtottam vagy mifene... - Fogadok, hogy rendbe tudom tenni. Spencer rmeredt. Hirtelen lekzdhetetlen vgyat rzett, hogy beletrjon Wren tpett bozontjba. - Nem szmt. Azrt ksz. - De tnyleg! - erskdtt Wren. - Nem harapok. Spencer rhellte, amikor ezt mondtk neki. - Orvos vagyok - gyzkdte tovbb Wren. - Fogadok, hogy a hts deltaizmod az.
- Mmm, rendben... - A vllizmod. - Wren intett a lnynak, hogy cssszon kzelebb. - Gyere ide! Komolyan! Csak el kell laztanunk ezt az izmot. Spencer megprblt nem belemagyarzni ebbe semmit. Vgl is Wren medikus. Odaszott hozz. Wren a lny hta kzepnek nyomta a kezt, s belevjta a hvelykujjait a ge- rincet krlvev izmokba. Spencer behunyta a szemt. - , ez eszmletlen - motyogta. - Csak flgylemlett nmi folyadk a nylkatmld- ben - kzlte a src. Spencer igyekezett nem felvihogni a tml szra. Amikor Wren benylt a sportmelltartja pntja al, hogy mg mlyebben tgyrja, nagyot nyelt. Igyekezett semleges dolgokra gondolni: Daniel bcsikja orrszrzetre; anyja szkrekedses brzatra, mely lovagls kzben l ki az arcra; a macskjra, Cicusra, amelyik az udvar vgben csobog csermelynl fogott dgltt vakondjt a hlszobban hagyta. De ht orvos! - hajtogatta magban. - Ez az orvos dolga! - A mellizmaid is grcsben vannak - mutatott r Wren, s megdbbent mdon elrenylt. Ujja ismt besiklott a melltartja al pont a mellkasa fltt, mire az egyik pnt vratlanul lecsszott. Spencer nagy levegt vett, de Wren nem tgtott. Ez amolyan doktoros dolog - emlkeztette magt Spencer ismt. Aztn rdbbent: Wren mgcsak elsves orvostanhallgat. Orvos lesz! - javtotta ki magt. - Egy nap. Kb tz v mlva. - Hm, hol a nvrem? - krdezte halkan. - Az zletben, azt hiszem. A Wawban? - A Wawban? - Spencer elrntotta magt Wrentl, s fellkte a melltartja pntjt a vllra. - A Wawa alig egy
mrfld innen! Ha odamegy, csak cigarettt vesz, vagy ilyesmit. Rgtn itt lesz! - Szerintem nem dohnyzik - jegyezte meg Wren, kr- dn oldalra billentve a fejt. - Tudod, hogy rtem! - Spencer flugrott, flmarkolta Ralph Lauren trlkzjt, s vadul trlni kezdte a hajt. gy rezte, lngol. A bre, a csontja, mg a bels szer vei s az idegei is mintha megdinszteldtek volna a forr frdben. Kimszott, s bemeneklt a hzba, hogy kert sen egy nagy pohr vizet. - Spencer! - kiltott utna Wren. - Nem akartam... Csak segteni szerettem volna. De Spencer r se bagzott. Felvgtatott a szobjba, s krbenzett. A holmija mg mindig dobozokba csomagolva llt kszen arra, hogy az istllba kltzzn. Hirtelen rendet akart ltni maga krl. Az kszeres dobozban rendszerezni kellett az kszereket drgakvek szerint. A szmtgpe dugig volt rgi angoldolgozatokkal, amelyeket mr vagy kt ve rt, s br annak idejn jelest kapott rjuk, valsznleg kriminlisak s jobb, ha rkre trli ket. Aztn a dobozokban sorakoz knyvekre esett a pillantsa. Kln kell ket vlogatni tma, nem pedig szerz szerint. Nyilvn. Kirnciglta, s elkezdte kipakolni ket a polcra, kezdve a hzassgtrssel, azon bell A skarlt betvel * . De akkor sem rezte magt jobban, mikor az Utpihoz rt. Ezrt bekapcsolta a szmtgpt, s a nyakszirtjre tapasztotta a kellemesen hvs, vezetk nlkli egeret. Rkattintott az e-mailjeire. Egy olvasatlan zenete volt.
A trgysorban az llt: felvteli szavak. Kvncsian meg- nyitotta.
Spencer gyomra sszerndult. Sztnzett. Ki. A. J. Bds. Franc. Lthatta? Fltpte a hlszobja legnagyobb ablakt, de a Hastings csald krkrs kocsifeljrja res volt. Spencer kr- bekmlelt. Nhny aut suhant el az ton. A szomszdban a fnyr a kapu eltt nyrta a svnyt. A mellkudvarban egymst kergettk a kutyk. Nhny madr a telefonpzna tetejn trnolt. Aztn megakadt a szeme valamin a szomszd hz emeleti ablakban: egy villansnyi szke haj. De ht nem fekete az j csald? Spencer gerincn jeges borzongs kszott fel. Az volt Ali rgi ablaka.
Hanna mg mlyebbre sppedt a kanap puha prniba, s megprblta kigombolni Sean Paper Denim farmerjt. - Hah! - kiltott Sean. - Nem... Hanna titokzatos mosolyt villantott r, s az ajka el emelte az ujjt. Cskolni kezdte Sean nyakt, mely Lever 2000 s furcsamd csokoldillatot rasztott. Hanna imdta, hogy bartja nemrg felnyrt haja kihangslyozza arcnak minden szexis lt s szglett. Hatodik ta szerelmes volt bel, s Sean minden eltelt vvel csak helyesebb lett. Mikzben cskolztak, az anyja, Ashley kinyitotta a bejrati ajtt, s sszecsukhat LG mobiljn csevegve be- stlt. Sean besta magt a kanap prni kz. - Megltja! - suttogta, s mint a villm, betrte vilgos- kk Lacoste pljt. Hanna vllat vont. Az anyja kifejezstelenl intett, majd elindult a msik szobba. Tbb figyelmet szentelt a Black- Berryjnek, mint a lnynak. A munkaideje miatt nem sok kzk volt egymshoz, leszmtva az alkalomszeren ellenrztt hzi feladatokat; az zeneteket, hogy melyik zletben vannak a legjobb akcik; s a Hannnak szl
emlkeztetket, hogy takartsa ki a szobjt, htha vala- melyik, koktlpartira rkez grnak hasznlnia kell az emeleti slozit. De Hannnak ez tbbnyire megfelelt. Vgl is az anyja glyzsa fedezte az AmEx * szmljt - nem mindig emelte el, amire szemet vetett - s drga tanulmnyait a Rosewood Dayben. - Mennem kell - mormogta Sean. - Ugorj t szombaton - dorombolta Hanna. - Az anym egsz nap a gygyfrdben lesz. - Tallkozunk Noel partijn pnteken - kzlte Sean. - s tudod, elg nehz ez gy is. Hanna hrgtt egyet. - Nem kell, hogy nehz legyen! - nyafogott. Sean hozzhajolt s megcskolta. - Holnap tallkozunk. Szia. Miutn Sean elment, Hanna a prnkba temette az arct. Seannal randizni mg mindig olyan volt, mint egy lom. Amikor mg pufk bnaknt tengette lett, imdta, hogy Sean milyen magas s kisportolt, milyen kedves a tanrokhoz meg a skacokhoz, akik messze nem olyan menk, meg azt is, milyen klassz gncket aggat magra, nem mint valami sznvak balfcn. Mindig tetszett neki, mg az utn is, hogy lepasszolta az utols makacs hjcentiket, s fl fedezte a hajgndrt termkeket. gy ht tavaly mintegy mellkesen megsgta James Freednek a tanulszobban, hogy cspi Seant, mire Colleen Rink hrom sznettel ksbb hrl hozta, hogy Sean mg aznap este foci utn rcsrg a mobiljn. Ez is egyike volt azon pillanatoknak, amikor Hanna majd felrobbant mrgben, hogy Ali ennek nem lehet a szemtanja.
Most, hogy mr ht hnapja jrtak, jobban bele volt zgva, mint valaha. S br Seant ebbe egyelre nem avatta be - amgy is veken t megtartotta magnak -, most tu- tira vette, hogy a fi is szereti t. s nem a szex a legjobb md, hogy hangot adjunk az rzseinknek? Ezrt nem ltta semmi rtelmt a szzessgi fogadalomnak. Hiszen nem arrl volt sz, hogy Sean szlei bigott jtatos mank. Radsul teljesen ellentmondott mindannak, amit eddig leszrt a srcokbl. Rgi klseje ellenre, Hanna bszke lehetett magra: mlybarna hajval, gm- blyded idomaival, makultlan - vagyis rkk pattans- talan - brvel igazi szexistennt alaktott. Ki ne zgna rlten bel? Nha azon filzott, Sean nem homokos-e - tnyleg tipp-topp cuccokat hordott -, vagy csak vaginafbija van? Hanna megpaskolta a kanapt, hogy trpe nmet pincsije, Pttm mellugorjon. - Hinyoztam ma neked? - vistotta, mikzben Pttm megnyalintotta a kezt. Hanna krvnyt rt, hadd vigye magval Pttmt az iskolba zsknyi Prada tskjban - vgl is Beverly Hillsben minden lny megtehette -, de a Rosewood Day nem engedlyezte. Ezrt, hogy oldja a tvollt okozta feszltsget, megvette Pttmnek a vilg legknyelmesebb Gucci gyt, s egsz napra bekapcsolva hagyta a hljban a tvt, hogy menjen a TV-shop. Az anyja bestlt a nappaliba. Mg nem dobta le rendelsre kszlt tweedkosztmjt s barna, magas sark szandljt. - Van szusi - szlt Ms. Marin. Hanna felpillantott. - Tonhaltekercs? - Fogalmam sincs. Egy csom mindent hoztam.
Hanna tballagott a konyhba, ahol az anyja laptopja s cseng mobilja fogadta. - Mi az mr megint? - vakkantott Ms. Marin a telefonba. Pttm kutya kis karmai Hanna nyomban kopogtak. Miutn a lny tzetesen tvizsglta a szatyor tartalmt, le- telepedett egy rdesfark hal-szasimivel, egy angolnate- kerccsel s egy tlka misz levessel. - Nos, ma dleltt beszltem az gyfllel - folytatta az anyja. - Akkor mg rlt. Hanna finnysan belemrtogatta az rdesfark haltekercset a szjaszszba, s kzben a J. Crew katalgust lapozgatta. Anyja msodparancsnok volt a philadelphiai McManus & Tate reklmgynksgnl, de szeme eltt az lebegett, hogy egy nap lesz a cg els ni elnke. Azon tl, hogy rendkvli sikereket rt el, s buzgott benne az ambci, Ms. Marin az a fajta n volt, akit a Rose- wood Day-i srcok csak j brnek titulltak hossz vr- sesszke haja, brsonyos bre s a mindennapi Vinyasa jgagyakorlatoknak ksznheten elkpeszten ruganyos teste miatt. Hanna tisztban volt vele, hogy az anyja nem tkletes, de akkor sem foghatta fel, mirt vltak el a szlei ngy vvel ezeltt, s mirt kezdett az apja lhallban randizni egy tlagos kinzet, Isabel nev polnvel, aki a marylandi Annapolisbl szrmazott. Ezt hvjk rossz zletnek. Isabelnek volt egy tini lnya, Kate, akit - Mr. Marin l- ltotta - Hanna egyszeren imdni fog. Nhny hnappal a vls utn meghvta Hannt Annapolisba a htvgre. Hanna a kvzi-mostohatestvre miatt idegeskedve, knyrgve krte Alit, tartson vele. - Nyugi, Han! - nyugtatgatta Ali. - Lepipljuk ezt a Kate lnyt, brki legyen is az. - Mikor Hanna ktkedve remelte
a szemt, emlkeztette a szlogenjre: - Ali vagyok, a klasz- szis csaj! - gy visszatekintve butnak tnt, de Hannnak akkoriban csak lom volt, hogy ennyire tltengjen benne az nbizalom. Ali trsasga vdburokknt lelte - bizonysgul annak, hogy nem az a lzer, akit szve szerint az apja nagy vben elkerlne. De mg gy is katasztroflisra sikeredett a nap. Kate volt a legcsinibb fruska, akivel Hanna valaha is sszefutott, s az apja gyakorlatilag disznnak nevezte t Kate orra eltt. Aztn visszakozott, s prblta ponknt eltni, de ez volt a legeslegutols alkalom, hogy tallkozott vele... s a le- geslegels, hogy meghnytatta magt. Hanna azonban gyllt a mlton rgdni, ilyesmi ritkn is fordult vele el. Mellesleg, most epekedve bmulhatta az anyja hapsijait, nem pedig amolyan leszel -az-j-apm? mdon. S amgy is, vajon az anyjhoz hasonlan az apja is hagyn-e, hogy csak hajnali kettkor csrgjn neki a pi- zsama, vagy hogy kedlyesen elborozgasson? Ktsges. Az anyja sszecsapta a telefont, s smaragdzld szeme Hannra vndorolt. - Az az iskolai cipd? Hanna felfggesztette a rgst. - Igen. Ms. Marin blintott. - Megdicsrtk? Hanna elfordtotta a bokjt, hogy megvizslassa a lila telitalpt. Mivel tlsgosan is tartott a Saks biztonsgi rtl, kivtelesen fizetett rte. - Igen. - Klcsnkrhetem? - hm, persze, ha aka... Az anyja telefonja ismt megszlalt. Lecsapott r.
- Carson? Egsz este tged hajkurszlak... Mi a fene folyik itt? Hanna kifjta az arcbl oldalra fslt frufrujt, s egy apr angolnafalatkt adott Pttmnek. A kutya pp kikpte a padlra, amikor megszlalt a cseng. Az anyjnak arcizma sem rezdlt. - Mg ma este szksgk van r! - toporzkolt a telefonba. - A te dolgod! Vagy menjek oda, s fogjam a kezedet? A cseng ismt megszlalt. Pttm ugatni kezdett, mi re az anyja felllt, hogy kinyissa. - Nyilvn megint azok a cserkszlnyok! A cserkszlnyok hrom egyms utni napon is vacso- raidben prbltak rjuk szni stit. Megszllottan rt tk a krnyket. Nhny msodperc mlva az anyja ismt a konyhban termett, mgtte egy fiatal, barna haj, zld szem rendr. - Ez az r beszlni akar veled. - A frfi egyenruhja mellzsebn megcsillan aranytbln ez llt: WILDEN. - Velem? - mutatott magra Hanna. - Te vagy Hanna Marin? - tudakolta Wilden. Az vre akasztott advev sercegett. Hanna hirtelen rdbbent, ki ez a fick: Darren Wilden. Vgzs volt, amikor mg csak hetedikes. Az a Darren Wilden, akire emlkezett, lltlag a mugrcsapat sszes lnytagjval lefekdt, s kis hjn kirgtk, mert elcsrta a diri muzelis Ducati motorjt. s biztos, hogy ez a zsaru ugyanaz a gyerek - nehz azt a zld szemet feledni, mg ha ngy vvel ezeltt ltta is az ember. Hanna remlte, hogy valjban sztiptztncos, s Mona kldte t ponbl. - Mi ez az egsz? - trelmetlenkedett Ms. Marin, s vgyakozn pislogott a mobilja fel. - Mirt zavarja meg a vacsornkat?
- Hvst kaptunk a Tiffanybl - intzte szavait Wilden Hannhoz. - Videra vettk, hogy ellopsz nhny kszert az zletbl. A plza biztonsgi kameri kvettek a parkolig a kocsihoz. gy azonostottuk a rendszmot. Hanna csipkedni kezdte a krmvel a tenyert, mint mindig, ha nem volt a kezben az irnyts. - Hanna sosem tenne ilyet - vakkantotta Ms. Marin. - Ugye, Hanna? Hanna kinyitotta a szjt, hogy feleljen, de egy rva hang nem jtt ki a torkn. A szve vadul dobogott a bordi mgtt. - Nzze! - Wilden keresztbe fonta a karjt a mellkasn. Hanna szrevette az vbe dugott pisztolyt. gy nzett ki, mint valami jtkszer. - Szeretnm, ha befradnnak az rsre. Lehet, hogy flrerts az egsz. - Biztos vagyok benne, hogy flrerts! - hborgott Ms. Marin. Aztn kikapta Fendi pnztrcjt a hozz ill reti- klbl. - Mennyit kr azrt, hogy tvozzon s megvacso- rzhassunk? - Asszonyom! - shajtott Wilden elcsigzva. - Egysze- ren be kell jnnik velem. Rendben? Nem tart egsz este, grem. - s az anyjra villantotta azt a szexis Darren Wilden- mosolyt, amelynek valsznleg kze volt ahhoz, hogy nem rgtk ki a Rosewoodbl. - Nos - ttovzott Hanna anyja. Hosszasan fodroztk egymst Wildennel. - Rgtn hozom a tskm. Wilden Hannhoz fordult. - Meg kell hogy bilincseljelek. Hannnak elakadt a llegzete. - Megbilincselni? - Ez mr azrt sok! Hamisnak tnt, mintha a szomszdban lak hatves ikrek jtszannak egy
mssal. De Wilden valdi aclbilincset hzott el, s rkat - tintotta a csukljra. Hanna remlte, hogy a rendr nem veszi szre, mennyire remeg a keze. Brcsak fogn magt Wilden, a szkhez ktzn, fl tenn a hetvenes vek nagy slgert, a Hot Stuff -ot, s pucrra vetkzne! De sajna, nem gy trtnt. A rendrrst pirtott kv s don fa illata tlttte be, a tbbi rosewoodi hivatali plethez hasonlan, rgen ez is az egykori vasti br udvarhza volt. Hanna krl rendrk srgtek-forogtak, telefonon lgtak, formanyomtat vnyokat tltttek ki, s grdltek erre-arra guruls szkkn. Hanna flig-meddig arra szmtott, hogy Mona is felbukkan, csukljn az anyja Dior stljval. De az res padbl tlve, Mont nem fogtk el. Ms. Marin merev httal lt mellette. Hanna megvonag- lott; az anyja ltalban roppant engedkeny volt, mind- azonltal mg sosem szlltottk be a belvrosba, hogy bekasztlizzk. s ekkor nagyon halkan megkrdezte tle az anyja. - Mit vittl el? - Mi? - krdezte Hanna. - A karktt, amelyet viselsz? Hanna lepillantott. Szuper! Elfelejtette levenni, s most csak az nem ltta a csukljn, aki nem akarta. Feljebb cssztatta az ruhaujja al. A flhez kapott; igen, a flbevalt is viselte ma. Ekkora iditt! - Add ide! - sgta az anyja. - Mi? - nyikorogta Hanna. Ms. Marin odanyjtotta a tenyert. - Add ide! Majd n elintzem!
Hanna vonakodva hagyta, hogy az anyja lecsatolja a csukljrl a karktt. Aztn flemelte a kezt, kivette flcimpjbl a flbevalt, s azt is tadta. Ms. Marinnak az arcizma sem rndult. Egyszeren bepottyantotta az kszert a trcjba, majd a kezt a fmcsat kr kulcsolta. A szke tiffanys lny, aki megmutatta Hannnak a sze- rencsekarktt, belibegett az irodba. Mihelyt szrevet te Hannt, ahogy leforrzva gubbaszt a padon, s a keze mg mindig bilincsben, blintott. - Igen, az! Darren Wilden Hannra meredt. Hanna anyja flemel kedett. - Szerintem itt valami tveds lesz. - Odastlt Wilden asztalhoz. - Flrertettem. Aznap Hannval voltam. Fi zettnk a holmirt. Otthon megvan a blokk. A tiffanys lny szeme sszeszklt a hitetlenkedstl. - Azt lltja, hazudok? - Nem - kzlte Ms. Marin cspgsen. - Szerintem ssze van zavarodva. Mit mvel? rzelgs, knyelmetlen, szinte-bns rzs sprt t Hannn. - Mivel magyarzza a biztonsgi kamera felvtelt? - szegezte neki Wilden a krdst. Az anyja elhallgatott. Hanna ltta, hogy egy apr izom megremeg a nyakn. Aztn, mieltt Hanna megllthatta volna, benylt a tskjba, s kiemelte a zskmnyt. - Az egsz az n hibm - kzlte. - Nem Hann. Ms. Marin visszafordult Wildenhez. - sszevesztnk emiatt Hannval. Mondtam neki, hogy nem kaphatja meg. n hajszoltam bele. Soha tbb nem tesz ilyet. Azrt kezeskedem. Hanna dbbenten meredt maga el. Soha, egyetlenegy
szer sem beszltek az anyjval a Tiffanyrl, nemhogy ar rl, mit kaphat, s mit nem kaphat meg. Wilden a fejt ingatta. - Asszonyom, attl tartok, kzmunkra kell tlnem a lnyt. ltalban ez a bntets. Ms. Marin rtatlanul pislogott. - Nem tekinthetnnk el most az egyszer tle? Krem! Wilden hosszasan fixrozta, szja egyik sarka szinte d- monian felkunkorodott. - Foglaljon helyet! - rendelkezett vgl. - Megltom, mit tehetek. Hanna mindenfel nzett, csak az anyjra nem. Wilden az rasztala fl grnyedt, amelyen ott llt egy Wiggum fnk- figura A Simpson csaldbl meg egy fm lpeget spirl. Wilden megnyalta a mutatujjt, s tovbblapozta a paprokat, amelyeket ppen kitlttt. Hanna megrezzent. Mifle paprok azok? Csak nem kzlik a helyi lapok a bncselekmnyeket? Ez bizony gz. Nagyon gz. Hanna idegesen egymsnak tgette a bokjt. Hirtelen majd elepedt egy kis mentolos cukorkrt. Vagy kesudirt. De mg a Wilden asztaln hever fszeres kolbszka is megfelelt volna. Mr ltta a lelki szeme eltt: a tettt vilgg krtlik, nyomban elveszti bartjt s bartnjt, s visszazuhan a lzer, hetedikes Hanna-llapotba, csak fordtott irnyban. Egyszer csak arra bred majd, hogy a haja zsrosan, mosott barnn lg. A foga ismt csmps lesz, s visszakerl r a fogszablyz. s egyik farmerjba sem fr majd bele. A tbbi meg csakgy spontn mdon kvetkezik be. Egsz lett pufk, ronda, rdektelen spinknt fogja tlteni, akin tnznek, mint rgen. - Van nlam krm, ha az drzsli a kezedet - ajnlotta
Ms. Marin a bilincsre mutatva, s kotorszni kezdett a ts- kjban. - Nem kell - felelte Hanna visszatrve a jelenbe. Shajtva elvette a BlackBerryjt. Nem volt egyszer manver, hiszen a keze bilincsben volt, de r akarta ven- ni Seant, hogy ruccanjon t hozzjuk most szombaton. Hirtelen mindennl jobban tudni akarta, hogy tjn. Mi- kzben bambn a kpernyt bmulta, e-mailje rkezett. Megnyitotta.
Hannt annyira meglepte a levl, hogy felllt. Azt hit- te, valaki a helyisg msik vgbl figyeli. De senki sem volt ott. Behunyta a szemt, s igyekezett vgiggondolni, ki lthatta a rendrautt a hzuk eltt. Wilden flnzett az rsbl. - Jl vagy? - Ht - nygte Hanna. - Igen. - Lassan visszaereszke- dett a szkre. Na ne? Mi a franc? Ellenrizte a feladt, de csak szmok s betk halmazt ltta. - Hanna - pusmogta Ms. Marin alig valamivel utna. - Nem kell, hogy brki is tudjon errl. Hanna pislantott egyet. - , igen. Egyetrtek. - J. Hanna nagyot nyelt. Csak az a hzag, hogy valaki mr tud rla!
Szerda reggel Aria apja, Byron megborzolta bozontos fekete hajt, s a Subaru lehzott ablakban a kezt lbl- va jelezte, hogy balra fordul. Az index az elz este be- mondta az unalmast, ezrt, miutn elszlltotta Arit s Mike- ot a msodik tantsi napra a suliba, a szerviz volt a cllloms. - rltk, srcok, hogy ismt Amerikban vagyunk? - kvncsiskodott Byron. Mike, aki Aria mellett terpeszkedett a hts lsen, vi - gyorgott. - Amerika sirly! - s ezzel megszllottan tovbbnyomkodta hordozhat Playstationjnek gombjait. Az fing hangot hallatott, mire Mike belebokszolt egyik klvel a levegbe. Aria apja mosolyogva thajtott az egysvos khdon, s integetett egy szomszdnak, aki mellett pp elhztak. - Na, ok. s mirt sirly? - Amerika sirly, mert itt van lacrosse - magyarzta Mike, egy pillanatra sem vve le a szemt a jtkrl. - A csajok dgsebbek. s a Porosz kirly plzban van Hooters br.
Aria flnevetett. Mintha Mike jrt volna a Hootersben. Hacsak... , te j g, jrt mr? Megborzongott borszld alpakablzerben, s kibmult az ablakon a sr kdbe. Egy n PHILADELPHIAI ANYUKA felirat, hossz, vrs kapucnis anorkban igyekezett megakadlyozni, hogy nmetjuhszkutyja l dzbe vegye az utca tls oldaln szaladgl mkust. A sarkon kt, high-tech babakocsit tol szke n traccsolt. Csak egy sz illett a tegnapi angolrra: brutlis. Miutn Ezra felhrdlt, hogy Te j szag!, az egsz osztly felfordult, s t bmulta. Hanna Marin, aki eltte lt, oda- sgta nem tl halkan: Lefekdtl a tanrral? Aria fejben fl pillanatra mg az is megfordult, hogy taln Hanna kldte az sms-t Ezrrl - Hanna azon kevesek kz tartozott, aki tudott Malackrl. De mirt rdekeln ez Hannt? Ezra - , Mr. Fitz - gyorsan vget vetett a hahotnak, majd a vilg legbnbb kifogsval kimagyarzta, mirt kromkodott az rn. Az mondta, s Aria gondolatban idzte: Fltem, hogy egy mhecske szllt a nadrgomba, s azt hittem, meg fog cspni, ezrt vltttem fel flelmemben. Mikzben Ezra ezutn a fogalmazsrs szablyait meg a tanmenetet ecsetelte, Aria elkalandozott. volt a mhecske, aki Ezra nadrgjba szllt. Kptelen volt levenni a szemt a frfi izz tekintetrl s rzki, rzsaszn szjrl. Amikor Ezra rsandtott a szeme sarkbl, a sz ve kt s fl bukfencet vetve toronyugrssal vetette magt al a gyomrba. Ezra volt a neki val pasi, meg az Ezrnak val csaj - ezt egyszeren tudta. Szval mit szmt, hogy a tanra? Kell, hogy legyen megolds!
Az apja meglltotta a kocsit a Rosewood kkapus be- jratnl. Aria rgtn kiszrta a tvoli tanri parkolban csorg rgi, pderkk bogrht Volkswagent. Mg a Bi - lirdbl ismerte ezt a kocsit - Ezr volt. Az rjra pillantott. Mg tizent perc volt a reggeli gylekezig. Mike kiltt a kocsibl. Aria is kinyitotta az ajtt, de az apja elkapta a karjt. - Vrj egy pillanatot! - krte. - De mennem... - vgyakozn Ezra bogrhtjra le- sett. - Csak egy perc. - Az apja lehalktotta a rdit. Aria visszalkte magt az lsbe. - gy tnt, mintha... - Byron bizonytalanul tgette a karrjt. - Minden rendben? Aria vllat vont. - Hogy rted? Apja felshajtott. - Ht... Nem is tudom. Hogy hazajttnk. s nem be- szltnk arrl... tudod... mr egy ideje. Aria a blzer cipzrjt babrlta. - Mit kne rla beszlni? Byron bedugta az imnt sodort cigarettt a szjba. - El sem tudom kpzelni, milyen nehz lehet. Hallgat- ni. De szeretlek. Ugye, tudod? Aria jbl kinzett a parkolba. - Igen, tudom - felelte. - Mennem kell. Tallkozunk hromkor. Szia. Mieltt az apja vlaszolhatott volna, kipattant a kocsibl. A vr a flben dobolt. Hogyan legyen Izlandi Aria, aki maga mgtt hagyta a mltat, amikor az egyik legrmesebb rosewoodi emlke llandan elnyomakodik? Mg hetedikben trtnt egy mjusi napon. A Rosewood Day elbb hazaengedte a dikokat a tanri konferencia miatt, ezrt Alival beirnyoztk magukat a hollisi cam- pus zeneboltjba, a Sparrow-ba, hogy feltrkpezzk az j CD-ket. Mikor tvgtak egy mellkutccskn, meglt ta az apja ismers, ttt-kopott barna Honda Civicjt egy kihalt parkol tvoli sarkban. Alival a jrmhz baktat tak, hogy zenetet hagyjanak, csak ekkor tnt fel nekik, hogy van valaki a kocsiban. Ami azt illeti, kt valaki is volt: az apja, Byron s egy hsz v krli lny, aki pp az apja nyakt nyalta-falta. Byron pont flnzett, s megpillantotta. Erre , nehogy tbbet kelljen ltnia, felhzta a nylcipt, s kereket ol dott, mieltt az apja megllthatta volna. Ali kvette hazig, de nem tiltakozott, amikor kijelentette, hogy magnyra vgyik. Ksbb mg aznap este Byron benzett a szobjba, hogy magyarzattal szolgljon. Nem az volt, aminek tnt - mentegetztt. De t sem ejtettk a fejre. Az apja minden vben meghvta a hallgatkat hozzjuk egy italra, hogy megismerkedjenek, s tudta, hogy az a lny egyszer mr bestlt az ajtajukon. Meredithnek hvtk, emlkezett r, mert Meredith becsiccsentett, s kirakta a nevt a htre tapasztott manyag mgnesbetkbl. Amikor Meredith tvozott, ahelyett, hogy kezet fogott volna apjval, mint a tbbi dik, hosszra nylt puszit nyomott az arcra. Byron knyrgtt neki, hogy ne mondja el az anyjnak. Megfogadta, hogy soha tbb nem fordul el. Aria gy hatrozott ht, hisz neki, s nem rulta el a titkt. Az apja sosem clzott r, mgis gy vlte, Meredith volt az oka, hogy az apja pont akkor vett ki fizets nlkli szabadsgot, amikor. Megfogadtad, hogy nem emszted magad emiatt! - fi- gyelmeztette magt Aria, htrapillantva a vlla fltt. Az
apja a kezvel jelezve pp kikanyarodott a rosewoodi par- kolbl. Aria bevonult az pletszrny keskeny folyosjra. Ezra irodja a folyos vgn, egy knyelmes kis ablakflke mel lett helyezkedett el. Megllt az ajtban, s figyelte, ahogy Ezra a szmtgpen r valamit. Vgl bekopogott. Ezra kk szeme elkerekedett, ami kor megpillantotta a lnyt. Imdnivalan festett fehr ingben, kk rosewoodi zakjban, zld kordbrsonyban s szttaposott papucscipjben. A lny jttre a szja sarka alig szreveheten szgyenls mosolyra kunkorodott. - Hali! - ksznt. Aria az ajtban csorgott. - Beszlhetnk veled? - krdezte cincogva. Ezra habozva kisprt a szembl egy haj tincset. Aria szrevette, hogy a bal kisujjt snoopys ragtapasz fedi. - Persze - szlt a frfi gyngden. - Gyere be! Aria bestlt az irodba, s becsukta az ajtt. A helyi sg res volt, leszmtva a szles, nehz fa rasztalt, kt tbori szket s a szmtgpet. Letelepedett egy res tbori szkre. - Szval, mm - kezdte Aria. - Szia. - Szia mg egyszer - vigyorgott Ezra. Lesttte a sze- mt, s belekortyolt Rosewood Day-cmeres kvsbgrjbe. - Figyelj! - szlt. - Ami a tegnapot illeti - vgott bele Aria ugyanakkor. Mindketten flnevettek. - Hlgyek az elsbbsg - mosolygott Ezra. Aria megvakarta nyakszirtjt, ahol egyenes fekete hajt copfba fogta. - Khm, rlunk... akartam beszlni. Ezra blogatott, de meg sem nyikkant.
Aria a szken fszkeldtt. - Ht, valsznleg megbotrnkoztat, hogy... ... a tantvnyod vagyok, a... tudod... a Bilird utn. De ha te nem bnod, n sem. Ezra a bgrre kulcsolta a kezt. Aria hallgatta, ahogy a falira a msodperceket ketyegi. - Szerintem... Szerintem ez nem j tlet - mutatott r Ezra halkan. - Azt lltottad, idsebb vagy. Aria flnevetett, nem tudta, mennyire gondolja komolyan a frfi. - Egyszer sem emltettem, hny ves vagyok. - Les- ttte a szemt. - Csak te felttelezted. - Igen, de mg sejtetned sem lett volna szabad - vle- kedett Ezra. - Mindenki fllent a korrl - vdekezett Aria halkan. Ezra beletrt a hajba. - De... te... - Tallkozott a pillantsuk. Felshajtott. - Nzd, szerintem... szerintem bmulatos vagy, Aria. Tnyleg. sszefutottunk a brban, s gy reztem... h, az anyjt, ki ez? Annyira ms vagy, mint azok a lnyok, akikkel eddig tallkoztam. Aria lenzett. rlt, de halvny melygs fogta el. Ezra tnylt az asztalon, s Aria kzfejre helyezte a kezt - rintse meleg volt, szraz s megnyugtat -, de aztn sebesen visszarntotta. - De nem gy rendeltetett, tudod? Mert ht a dikom vagy. Bajba kerlhetek. Nem akarod, hogy megssem a bokm, ugye? - Senki sem tudn meg! - sirnkozott Aria, br feltltt benne a tegnapi bizarr sms meg az, hogy valaki mr igenis tudja.
Ezra sokra vlaszolt. Aria gy ltta, megprbl dntsre jutni. Remnykedve szuggerlta a frfit. - Sajnlom, Aria - motyogta vgl Ezra. - De azt hi- szem, menned kell. Aria felllt, az arca lngolt. - Termszetesen. - Karjt a szk tmlja kr fonta. gy rezte, mintha izz sznbrikettel doblznnak a bens- jben. - Viszlt az rn - suttogta Ezra. Aria vatosan behzta maga utn az ajtt. A folyosn tanrok rajzottak krltte, egytl egyig a reggeli gyle- kezre rohantak. gy hatrozott, az udvaron tvgva jut el a szekrnyhez - friss levegre volt szksge. A szabadban ismers lny kacagsa ttte meg a flt. Egy pillanatra megdermedt. Mikor hagyja vgre abba a fantzilst, hogy mindenhol Alisont hallja? Nem az udvar kanyarg ksvnyn haladt, ahogy a szablyzat elrta, inkbb a fvn trappolt. Az orrig sem ltott a reggeli sr kdben. Lbnyoma alig nyomdott a nedves fbe, mris beleveszett. Helyes. Tkletes alkalom, hogy felszvdjon az ember.
Aznap dlutn Emily a gondolataiba merlve csorgott a dikparkolban, amikor valaki eltakarta kezvel a szemt. A lny riadtan ugrott egyet. - Hah, nyugi! Csak n vagyok! Emily htrafordult, s megknnyebblten felshajtott. Maya volt az. Teljesen sztszrt s paranois lett, amita megkapta tegnap azt az abszurd zenetet. pp ki akarta nyitni a kocsit - az anyja megengedte, hogy Carolynnal el hozzk a suliba, ha vatosan vezetnek, s telefonlnak, mihelyt odarnek -, hogy felkapja az sztskjt az edzshez. - Bocs - szlalt meg Emily. - Azt hittem... Nem sz- mt. - Hinyoztl ma - mosolygott Maya. - Te is nekem - mosolygott vissza Emily. Prblt tele- fonlni Maynak ma reggel, hogy felajnlja neki a suliba a fuvart, de Maya anyja kzlte, a lnya mr elindult. - Szval, hogy vagy? - Ht, lehetnk jobban is. - Maya mutats, a szivrvny szneiben jtsz rzsaszn hajcsipesszel fogta ssze boglyas, stt hajt.
- , igen? - Emily flrebillentette a fejt. Maya sszecscsrtette a szjt, s kihzta az egyik lbt Oakley szandljbl. A msodik lbujja tlnylt a nagyujjn, pont mint Emilynek. - Jobban lennk, ha csatlakoznl hozzm. Azon nyom- ban. - De edzsem van - panaszolta Emily, ismt kihallva Flest a hangjbl. Maya megfogta a kezt, s meglblta. - Mi lenne, ha azt mondanm, hogy a helynek, ahova elplyzunk, szintn kze van az szshoz? Emily sszehzta a szemt. - Hogy rted? - Bznod kell bennem. Habr kzel llt Hannhoz, Spencerhez s Arihoz, Emily sszes kedvenc emlke arrl szlt, hogyan lgtak kettesben Alival. Mint amikor formtlan snadrgba bj tak, s lesznkztak a Bayberry-hegyrl; vagy arrl beszlgettek, milyen az idelis src; vagy hatodiktl a Jenna-gy miatt itattk az egereket, s vigasztaltk egymst. Ami kor kettesben voltak, megtapasztalhatta a kevsb tkletes Alit - amitl valahogy mg tkletesebbnek tnt -, s gy rezte, vgre nmagt adhatja. Mintha napok, hetek, vek teltek volna el azta, hogy utoljra nmaga lehetett. s arra gondolt, Mayval most megint az lehetne. Hinyzott neki egy igaz bart. Ebben a pillanatban Ben s a tbbi src nyilvn a fr - dgatyjukat lbljk, s vizes trlkzvel egyms csupasz seggt csapkodjk. Lauren edz egy nagy tblra vsi az edzstervet, aztn elciblja a megfelel sztalpakat, bjkat s evezket. A csapat lnytagjai pedig nyafognak,
mert mindnek egyszerre jtt meg a vrzse. Van mersze kihagyni a msodik edzst? Megszortotta a manyag halas kulcstartt. - Majd azt mondom Carolynnak, korrepetlnom kellett valakit spanyolbl - motyogta. Tisztban volt vele, hogy Carolyn nem fogja bevenni, viszont bekpni sem fogja. Hromszor is ellenrizve a parkolt, tiszta-e a leveg, mosolyogva kinyitotta a kocsit. - Rendben. Hzzunk el innen! - A htvgn erre csmborogtam a tesmmal - meslte Maya, mikzben Emily begurult a kaviccsal felszrt parkolba. Emily kiszllt az autbl, s nyjtzott egyet. - El is feledkeztem errl a helyrl. - A Marwyn- svny-nl ktttek ki, mely t mrfld hosszan hzdott, s egy mly szurdokot lelt krl. Rgen llandan ide bringz- tak a bartnivel - Ali s Spencer vad hajszra kapcsolt a vgn, de ltalban egyszerre rtek clba -, aztn a strandon beugrottak egy kis snackbrba csokirt meg dits klrt. Mikzben kvette Mayt fel a sros kaptatn, az meg- ragadta a karjt. - , ki is ment a fejembl! A muterom mondta, hogy tegnap beugrott anyukd, amg a suliban dekkoltunk. Hozott brownie- * t. - Tnyleg? - krdezte Emily zavartan. Nem rtette, anyja mirt nem emltette egy szval sem ezt vacsora kzben.
- A brownie isteni volt! A tesmmal mg este tisztra nyaltuk a tnyrt! Letrtek a kitaposott svnyre. A tlgyfk sszeborul tak a fejk fltt. A levegben friss, fs illat szllt, s mint ha legalbb hsz fokkal hvsebb lett volna. - Mg slattyognunk kell egy sort. - Maya megfogta Emily kezt, s levezette az svnyen a kis khdhoz. Hat mterrel alattuk kiszlesedett a patak. A nyugodt vz meg- csillant a ks dlutni napfnyben. Maya egyenesen a hd szlhez lpett, s vilgos rzsaszn fehrnemre vetkztt. A tbbi ruht egy halomba dobta, kilttte Emilyre a nyelvt, s leugrott. - Vrj! - Emily a hd peremhez rohant. Vajon tudja Maya, milyen mly a folyam? Egy teljes egy-Mississippi-kt- Mississippivel ksbb csobbanst hallott. Maya feje kibukkant a vzbl. - Mondtam, hogy kze van az szshoz! Gyernk, sza- badulj meg a gnceidtl! Emily Maya ruhakupacra sandtott. Tnyleg utlt msok eltt vetkzni - mg az szcsapat lnytagjai eltt is, akik pedig nap nap utn lttk. A lbt keresztbe vetve, hogy Maya ne lthassa csupasz, izmos combjt, lassan letolta pliszrozott rosewoodi szoknyjt, majd megrnci- glta a trikt, amelyet az egyenblz alatt viselt. gy dnttt, magn hagyja. Lekukkantott a peremrl a szurdokba, aztn szvt megaclozva, levetette magt. Egy pillanattal ksbb mr hullmok nyaldostk a testt. A vz kellemesen langyos volt, s vastagon llt benne az iszap, nem gy, mint a hvs, tiszta szmedencben. Trikjnak mere- vts mellkosara felpuffadt a vztl. - Olyan, mint a szaunban - lelkendezett Maya. - Aha. - Emily tcaplatott a seklyebb rszre, ahol Ma-
ya llt. Csak most vette szre, hogy Maya mellbimbja t- ltszik a melltartn. Nyomban elkapta a szemt. - Kaliban llandan eljrtunk Justinnal, hogy fejest ugorjunk a sziklkrl - meslte Maya. - Killt a cscsra, s vagy tz percig vacilllt, ugorjon-e. Klassz, hogy te nem szartl be. Emily a htn lebegve elmosolyodott. Nem tehetett rla: gy falta Maya bkjait, mint kacsa a nokedlit. Maya tlcsrt formlt a kezbl, s locsolni kezdte Emi - lyt. Emily szja megtelt vzzel. A szurdokban kanyarg patak trutyms, fmes z volt, semmiben sem hasonltott a klr z medencevzhez. - Azon filzom, laptra teszem Justint - jegyezte meg Maya. Emily kzelebb szott a folyam szlhez, s felllt. - Tnyleg? Hogyhogy? - Aha. A tvkapcsolat felrli az ember idegeit. Szinte meglls nlkl hvogat. Alig pr napja hztunk el onnan, de mr kt levelet is kldtt! - H! - hlt el Emily. tszrte ujjain a sr vizet. Az- tn feltltt benne valami. Mayhoz fordult. - Te hagytl tegnap, khm, zenetet az szszekrnyemben? Maya a homlokt rncolta. - Mi, suli utn? Nem... mg te gardroztl haza, nem rmlik? - Persze. - Emily cseppet sem tartotta valsznnek, hogy Maya rta, de mennyivel simbb lenne akkor az gy. - Mi llt benne? Emily a fejt rzta. - Mindegy. Lnyegtelen. - Megkszrlte a torkt. - Tudod, lehet, hogy n is szaktok a bartommal.
Az anyjt! Emily akkor sem kpedt volna el jobban, ha sblvnny vltozik. - Menten lehidalok! - hitetlenkedett Maya. Emily kipislogta szembl a vizet. - Nem tudom. Taln. Maya a kezt feltartva nyjtzott egyet, s Emily ismt megpillantotta a csukljn a heget. Elfordtotta a fejt. - Ht akkor, cseszd meg a cseresznyt! - nyertett fel Maya. Emily elmosolyodott. - Mi van? - Nha gy szentsgelek - magyarzta Maya. - Azt je- lenti... baszd meg! - Elfordult, s vllat vont. - Frankn sletlensg. - Nekem tetszik - biztostotta Emily. - Cseszd meg a cseresznyt! - vihogott. Mindig be volt gazolva a krom- kodstl - mintha az anyja meghallhatn a konyhban, tizent kilomterrel arrbb. - Szerintem tutira dobnod kne a csvt - vlekedett Maya. - Tudod, mirt? - Mirt? - Mert akkor mindketten szinglik lennnk. - Mit szmt az? - rtetlenkedett Emily. Az erdben vgtelen csnd honolt. Maya kzelebb lpett hozz. - Azt... hogy...bulizhatunk! - Elkapta Emily vllt, s lenyomta a vz al. - Hks! - visongott Emily. Egsz karjval szelve a vi - zet risi hullmot fodrozott, s frcsklni kezdte Mayt. Aztn belecsimpaszkodott Maya lbba, s csiklandozni kezdte a lbujja tvt. - Segtsg! - rikoltozott Maya. - A talpamat ne! Pisz- kosul csiklands vagyok! - Flfedeztem a gynge pontodat! - kukorkolta Emi- ly, s megszllottan vonszolni kezdte Mayt a vzess fel. Maya sikeresen kitpte a lbt a kezbl, s htulrl a vllra vetette magt. A keze Emily oldalra siklott , aztn elrevndorolt, s csiklandozni kezdte a pocakjt. Emily vistott. Vgl belkte Mayt a sziklk kz egy kis bar- langba. - Remlem, egy denevr sem kolbszol itt - rikoltozott Maya. A barlang keskeny bejratn napfnypszmk trtek be, s aranyl glrival vontk be Maya vztl cspg fejt. - Muszj bejnnd ide - kvetelte Maya. Kinyjtotta a kezt. Emily a barlang sima, hvs falnak tmaszkodva mel - lllt. Llegzetk visszhangozva verdtt vissza a keskeny falakrl. Egymsra vigyorogtak. Emily az ajkba harapott. Ettl a tkletes kebelbart n- pillanattl elfogta a melanklia s a nosztalgia. Maya aggodalmasan rszegezte a szemt. - Gz van? Emily nagy levegt vett. - Ht... Hallottl arrl a lnyrl, aki a hzatokban lt? Alisonrl? - Ja. - Eltnt. Rgtn hetedik utn. Azta sem talltak r. Maya enyhn megborzongott. - Aha, hallottam rla valamit. Emily tlelte magt; egyre jobban fzott. - Nagyon kzel lltunk egymshoz. Maya odabjt Emilyhez, s tkarolta.
- Lvsem se volt. - Igen. - Emily lla megremegett. - Csak azt akartam, hogy tudd. - Ksz. Hossz percek teltek el, de Emily s Maya mg mindig lelkeztek. Aztn Maya htralpett. - Az elbb csak sketeltem. Hogy mirt ptem le Justint. Emily kvncsian felvonta a szemldkt. - n... nem hiszem, hogy a srcokat komlom - jegyezte meg Maya csndesen. - Furi. Persze, dik meg min- den, de mikor magam maradok velk, a sunyiba klde- nm ket. Inkbb csapdnk valakihez, aki olyan mint n. - Hamisan mosolygott. - Vetted? Emily vgigsimtott az arcn s a hajn. Maya tekintete hirtelen perzselte. - n... - kezdte. Nem, nem vette. Flttk megmozdultak a bokrok. Emily megrettent. Az anyjnak sosem tetszett, ha ezen az svnyen kirndult - sosem tudhatod, mifle gyilkosok s emberrablk llkodnak az ilyen helyeken. Az erdben mg csnd honolt, de pr pillanattal ksbb egy csapat madr rebbent fl riadtan. Emily a sziklnak simult. Figyeli ket valaki? Ki hahotzik? Ismersen cseng a hangja. Aztn hangos szuszogs ttte meg a flt. Libabrs karral kikmlelt a barlangbl. Csak nhny fi volt. Kardknt hasznlt botokat csat - togtatva, vratlanul megrohamoztk a szurdokot. Emily elhzdott Maytl, s kievicklt a vzessbl. - Hova spurizol? - kiltott utna Maya. Emily Mayra nzett, aztn a fikra, akik kzben elha- jtottk botjaikat, s most kvel vettk clba egymst. Ott
volt kztk Mike Montgomery, rgi bartnjnek, Arinak az ccse is. Jl megntt, mita utoljra ltta. s vrjunk csak! - Mike a Rosewoodba jr! Vajon flismeri a fi? Emily kimszott a vzbl, s feliszkolt a dombra. Htrafordult Mayhoz. - Vissza kell rnem a suliba, mieltt Carolynnak vget r az szs. - Magra rntotta a szoknyjt. - Ledobjam a ruhdat? - Tk mindegy. - Ezzel Maya kilpett a vzessbl, s a htsjra tapad mselyem bugyiban tgzolt a patakon. Knyelmesen felmszott az emelkedn, egyszer sem takar ta el a kezvel a hast vagy a cickjt. A fiatal srcok fl- beszaktottk a csatt, s kigvadt szemmel bmultk. s Emily, akarata ellenre, szintn megbabonzva bmulta.
- . az, htziher - suttogta Hanna odamutatva. - Neeem! Ahhoz tl kicsi - sutyorogta Mona. - De nzd mr, hogy kidagad ott fnt! Tk m! - vitatkozott Hanna. - Szerintem az a n ott a valagt csinltatta meg. - Undort! - Hanna az orrt rncolva vgigsimtott sajt izmos, tkletesen kerekded fenekn, csak hogy meg- gyzdjn: mg mindig tkletesen tkletes. Szerda volt, alig kt nappal Noel Kahn ves pusztapartija eltt. Ks dlutnra jrt, s Mona szleinek a countryklubj- ban, a Jamgykr nevezet biokvz teraszn stkreztek Monval. Alattuk egy csapat src pp egy menet golfot zavart le gyorsan vacsora eltt, Hanna s Mona azonban a Szrd ki a mdudt! cm jtkot jtszotta. Vagy makrmit, mivel annyi minden m volt krlttk. - Aha, gy fest, ezt elpancserkodta a doki - motyogta Mona. - Mintha vele teniszezne az anym. Majd megkr- dezem. Hanna ismt szemrevtelezte a tpszli, harmincas nt a brnl, akinek a feneke extra bujn domborodott fog- piszklhoz hasonlatos alakjhoz kpest. - Inkbb belepusztulnk, mint hogy ks al fekdjek. Mona a Tiffany karkt medljt babrlta - azt, amit neki nyilvnvalan nem kellett visszaszolgltatnia. - Szerinted Aria Montgomery is megcsinltatta? Hanna lmlkodva tekintett fl. - Mirt? - Mert tl vkony ahhoz, hogy ilyen tkletes legyen - szgezte le Mona. - Finnorszgban jrt vagy hol, nem? gy hallottam, Eurpban bagrt megcsinljk a cickdat. - Szerintem az v nem m - dnnygte Hanna. - Honnan tudod? Hanna a szvszlat rgcslta. Aria cickja mindig ott volt - hetedikben csak neki s Alisonnak volt szksge melltartra kis csapatukban. Ali llandan krkedett vele, Arinak azonban csak akkor tnt fel, hogy neki is van, amikor mindenkinek melltartt kttt karcsonyra, s knytelen volt magnak nagyobbat kszteni. - Egyszeren nem az a fajta - felelte Hanna. A rgi ba- rtni kitrgyalst Monval ingovnyos talajnak rezte. Hannt mg mindig bntotta, hogy hetedikben Alival s a tbbiekkel csfoltk Mont, de akkor is tl knyes tma volt ez ahhoz, hogy szba hozza. Mona rmeredt. - Jl vagy? Olyan ms vagy ma. Hanna htrahklt. - Igen? Hogyhogy? Mona affektltan mosolygott. - Hha! De nygs ma valaki! - Nem vagyok nygs - krte ki magnak Hanna gyor- san. Pedig az volt: a rendrsg s a tegnap esti e-mail ta csupa ideg volt. Ma reggel a szeme mintha nem is annyi ra zld, mint inkbb fakbarna rnyalatot lttt volna, s
a karjt is aggasztan pffedtnek tallta. Egyfolytban at tl rettegett, hogy spontn mdon tnyleg visszavedlik hetedikes nmagv. Egy szke, zsirfnyak pincrn zavarta meg ket. - Dntttek mr? Mona az tlapra pillantott. - n zsiai csirkesalit krek ntet nlkl. Hanna megkszrlte a torkt. - Nekem hozzon egy kertisaltt csrval ntet nlkl s egy extraadag slt desburgonyt. Elvitelre legyen szves! Mikzben a pincrn flvette a rendelst, Mona feltol ta a napszemveget az orrn. - Slt desburgonya? - Anymnak - vgta r Hanna sebesen. - Ezen l. Lent a golfplyn kzben egy csapat idsebb src meg egy militarysortos, helyes fiatal fick kszldtt tshez. Utbbi kiss kilgott a sorbl kcos barna grabanc- val s... mi is az... egy Rosewoodi Rendrsg felirat pl? , ne! Az! Wilden a teraszt psztzva hvsen odablintott, ami kor flfedezte Hannt. A lny lehorgasztotta a fejt. - Ki az ott? - dorombolta Mona. - mm... - hmmgtt Hanna flig az asztal al cssz- va. Darren Wilden golfozik? Ugyan mr! Annak idejn a suliban az a fajta csv volt, aki g gyufkat pcklt a rosewoodi golfcsapat fel. Az egsz vilg ellene fordul mr? Mona hunyorgott. - Vrj csak! Nem jrt a sulinkba? - Elvigyorodott. - , istenem. Ez a fick ltogatta a mugr lnyokat. Hanna, te nmber! Tged honnan ismer? - ... - Hanna elhallgatott. Kezvel vgigsimtott far- merja derekn. - A Marwyn-svnyen futottunk ssze n-
hny napja, amikor kocogtam. Ugyanakkor lltunk meg az ivktnl. - Szuper - mltatta Mona. - Errefel robotol? Hanna ismt hallgatott. Szve szerint kihagyta volna ezt az eszmecsert. - Hm... Mintha olyasmit mondott volna, hogy zsaru - vetette oda lazn. - Te ugratsz engem. - Mona elhalszta Shu Uemura ajakhidratljt kk br divattskjbl, s kent egy lehe- letnyit az als ajkra. - Ez a fick olyan dgs, hogy a rendrnaptrban p- zolhatna. Mr ltom is magam eltt: Mr. prilis. Krdezzk meg tle, megnzhetjk-e a botjt! - Pssz! - sziszegett Hanna. A saltjuk megrkezett. Hanna flrelkte a slt des- burgonys hungarocelldobozt, s bekapott egy csupasz koktlparadicsomot. Moha odahajolt hozz. - Lefogadom, hogy sszejttl vele. - Kivel? - Mr. prilissal. Ki mssal? Hanna felhorkantott. - Na ja! - Rendesen. Szerintem hozd el Kahn partijra. gy tu- dom, tavaly is befutott nhny zsaru a partira. Ezrt nem kapcsoljk le ket soha. Hanna htradlt. A Kahn-parti a legends rosewoodi hagyomnyok kz tartozott. A Kahn famlia tz-egyn-hny hektros birtokon lt, s a Kahn fik - kztk Noel mint a legifjabb - minden vben suliksznt bulit rendezett. A srcok megdzsmltk a szleik pincben raktrozott, rendkvl pazar italkszlett, s nem mlt el al - kalom, hogy ne trt volna ki a botrny. Tavaly Noel golyt eresztett lgpuskval legjobb haverja, James csupasz seggbe, amikor az megprblt Noel aktulis csajval, Alyssa Pennypackerrel kavarni. Mindketten olyan rszegek vol tak, hogy vgigrhgtk az utat a baleseti sebszetre, s kptelenek voltak flidzni, hogy is trtnhetett. Egy vvel ezeltt egy csrhe narks annyira bedrogozott, hogy megprbltk rvenni Mr. Kahn pettyes lovait, hogy anya- gozzanak vzipipbl. - Nem. - Hanna jabb paradicsomot pottyantott a sz- jba. - Inkbb Seannal tartok. Mona a homlokt rncolta. - Minek vesztegetni egy szupi jszakai partit Seanra? Hisz szzessgi fogadalmat tett! Lehet, hogy el se megy. - Csak azrt, mert alrsz egy szzessgi fogadalmat, nem kell hanyagolnod a bulikat is. - Hanna a szjba gy- mszlt egy nagy falat saltt, s a fogval rlni kezdte a szraz, csppet sem tvgygerjeszt leveleket. - Ht, ha te nem hvod el Mr. prilist Noelhez, akkor majd n. - Mona flemelkedett. Hanna elkapta a karjt. - Ne! - Mirt ne? Ugyan mr! J mka lenne! Hanna Mona karjba vjta a krmeit. - Azt mondtam, ne! Mona visszazttyent a helyre, s lebiggyesztette az aj kt. - Mirt ne? Hanna szve zakatolt. - Rendben. De nem rulhatod el senkinek! - Nagy le- vegt vett. - A rendrrsn tallkoztunk, nem az sv-
nyen. Bevittek kihallgatni a tiffanys dolog miatt. Nem nagy szm. Nem dutyiztak be. - , te j g! - bdlt el Mona. Wilden ismt rjuk n- zett. - Csssss! - sziszegte Hanna. - Jl vagy? Mi trtnt? Mondj el mindent! - suttogott vissza Mona. - Nem sok mindent mondhatok. - Hanna a tnyrjra dobta a szalvtt. - Bevittek az rsre, anym velem jtt. Ott rostokoltunk egy darabig. Megsztam egy figyelmeztetssel. Mindegy. Az egsz tartott vagy hsz percig. - Pfj! - Mona meghatrozhatatlan pillantst vetett r; Hanna eltndtt, vajon sznalom l-e bartnje szemben. - Nem volt semmi drmai vagy ilyesmi - vdekezett. Kiszradt a torka. - Nem nagy gy. A zsaruk tbbsge a telefonon lgott. Egsz id alatt sms-eztem. - Sznetet tartott. Azon tprengett, beszmoljon-e Monnak a Na ne! zenetrl, amelyet A.-tl kapott, brki legyen is A. De minek jrtassa flslegesen a szjt? Hiszen nincs jelentsge, nem igaz? Mona belekortyolt Perrier svnyvizbe. - Azt hittem, sosem kapnak el. Hanna nagyot nyelt. - Igen, ht... - Anyd nagyon leszrt? Hanna flrenzett. ton hazafel, anyja megkrdezte tle, szndkosan lopta-e el a karktt s a flbevalt. Ami kor azt hazudta, nem, Ms. Marin gy felelt: Helyes. Akkor tma lezrva. Ezzel felnyitotta a mobiljt, hogy elintzzen nhny hvst. Hanna vllat vont, s felkszldott.
- Most jutott eszembe: meg kell stltatnom Pttmt. - Biztos jl vagy? - krdezte Mona. - Mintha foltos lenne az arcod. - Nem nagy gy. - Ajkval csbosan cuppantva, puszit dobott Monnak, aztn az ajt fel vette az tjt. Hidegvrt megrizve, kikorzzott az tterembl, de mihelyt a parkolba rt, futni kezdett. Bemszott a Toyota Priusba - az anyja mg tavaly vette magnak a kocsit, de nemrg lepasszolta neki, mert runt -, s megnzte a kpt a tkrben. Arct s homlokt ocsmny lnkvrs foltok tarktottk. talakulsa utn Hanna neurotikusan gyelt nemcsak arra, hogy minden krlmnyek kztt mennek s tkletesnek nzzen ki, hanem arra is, hogy men s tkletes legyen. Attl rettegve, hogy a legkisebb hiba is visz- szaszmzn a bnasgba, minden rszleten kemnyen dolgozott: kezdve az apr-csepr dolgokkal, mint a leg- megfelelbb e-mail cm meg tutk zenk a kocsija bep tett iPodjn, a nagyobb kaliberekig, mint hogy a megfelel trsasgot hvja meg msok partija eltt, s az eszmnyi na de! srccal randizzon, aki - micsoda mzli! - ugyanaz, mint akibe hetedik ta flig szerelmes. Tnkreteheti -e az, hogy fln csptk, a tkletes, kzben tartott, berfasza Hannt, akit mostanra mindenki ismer? Ezt sajnos nem lehetett leolvasni Mona brzatrl, amikor pfjolni kezdett. Vajon hogy rtette Mona: Pfj, de semmi gz? Vagy Pfj, micsoda lzer! Megfordult a fejben, hogy taln mgsem kellett vol na beavatni Mont. Mindazonltal... valaki mr tudott rla. A. Tudod, mit mond majd Sean? Na ne! Hanna ltsa elhomlyosult. Egy darabig a kormnyt
markolta, aztn benyomta a slusszkulcsot, indtott, s ki - gurult a countryklub parkoljbl, be egy kavicsos zskut- cba. Mikzben lelltotta a motort, s mlyeket llegzett, a halntkn rezte, hogy dobol a szve. A szell szna s frissen nyrt f illatt sodorta magval. Hanna szorosan sszezrta a szemt. Amikor ismt ki - nyitotta, a doboz slt desburgonyra tapadt. Ne! - gondolta. Egy kocsi hzott el a fton. A farmerjba trlte a kezt. Megint a dobozra sandtott. A krumpli mennyei illatot rasztott. Ne, ne, ne! Megfogta, s felnyitotta a doboz fedelt. A burgonya des, meleg prja beburkolta az arct. s mg mieltt meglljt parancsolhatott volna magnak, mr marokszmra tmte magba a krumplit. Az annyira forr volt, hogy meggette a nyelvt, de ftylt r. Micsoda megknnyebblst jelentett; egyedl ez lehetett a gygyr sebeire. Meg sem llt, mg az utols morzst is le nem gyrte, st mg a doboz sarkaiban sszegylt st is kinyalta. Elszr risi nyugalom radt szt benne. m mire fel - hajtott a hzuk el, kitrt rajta a pnik, s elfogta az ismers, rgi szgyenkezs. Elkpedve konstatlta, hogy jllehet vek teltek el az ta, hogy utoljra ilyet csinlt, semmi sem vltozott. Fjt a gyomra, feszlt a nadrgja, s az volt a leghbb vgya, hogy kiadjon mindent, ami benne van. A hlszobjbl kihallatszottak Pttm izgatott vak- kantsai, de az ebre r se hedertve felnyargalt az emeleti frdbe, bevgta az ajtt, s a jrlapos padlra omlott. Hla istennek, az anyja mg nem rt haza. Legalbb nem lesz fltanja annak, amire kszl.
Ok, Spencernek le kellett higgadnia. Szerda este fekete, tajts, C osztly Mercedesvel - nvre egykori kocsijval, amelyet nyomban leselejtezett, miutn megdobtk egy vadij, praktikus Mercedes hob- biterepjrval - begrdlt a hzuk eltti krkrs felhajt- ra. A diktancs lse klnsen hosszra nylt, gyhogy pattansig feszlt idegekkel hajtott keresztl Rosewood stt utcin. Egsz nap kptelen volt szabadulni attl az r zstl, hogy figyelik, mintha az a valaki, aki a kvns e-mailt kldte, brmelyik pillanatban elugorhatna. Szorongva gondolt az ismers copfra, mely Alison h- ljnak ablakban villant. Egyfolytban Ali jrt a fejben - meg mindaz, amit rla, Spencerrl tudott. De nem, az lehetetlen. Alison mr hrom ve eltnt - valsznleg meghalt. Radsul egy j csald kltztt a hzukba, nem? A postaldhoz szaladt, s kihzott egy kupacot, majd visszalktt mindent, ami nem neki szlt. s ekkor hir telen megltta. Hosszks bortk volt, nem tl vaskos, nem tl vkony, ablakban csinosan gpelve a neve sze-
repelt. A felad helyn Egyetemi Bizottsg llt. Vgre-va- lahra megjtt! Fltpte a bortkot, s tfutotta a tartalmt. Hatszor is megnzte az elfelvtelije eredmnyt, mieltt felfogta. Az elrhet 2400 pontbl 2350-et szerzett. - Igen! - ujjongott, olyan ervel megmarkolva a paprt, hogy az sszegyrdtt. - Hha! De boldog valaki! - jegyezte meg egy hang az t fell. Spencer felpillantott. A fekete Mini Cooper sofroldali ablakn Andrew Campbell lgott ki, az a langalta, szepls, hossz haj src, aki lenyomta Spencert az elnkvlasztson. Gyakorlatilag k ketten voltak az osztlyelsk s -msodikok minden tantrgybl. m mieltt eldicsekedhetett volna neki - mmort lenne Andrew orra al drglni a teszt eredmnyt - , a src mr le is lpett. Barom! Visszafordult a hzhoz. Mikzben izgatottan beiramodott, hirtelen megtorpant: eszbe jutott a nvre csaknem tkletes pontszma. zi - ben tszmolta Melissa pontjait az akkor hasznlatos 1600 pontosrl a 2400-as sklra, melyet az Egyetemi Bizottsg jabban alkalmazott, s kiderlt, hogy Melissa kerek 100 ponttal rt el kevesebbet nla. Mrpedig kztudott, hogy az utbbi vekben csak nehezebb lett a vizsga, nem igaz? No ht akkor, ki a lngsz? Egy rval ksbb mr a konyhaasztalnl cscslt, s - az emelt szint angolhoz ajnlott olvasmnyok listjn felsorolt - Middlemarch-ot * olvasgatta, amikor rjtt a tsszgs. - Megrkezett Melissa s Wren - repesett Mrs. Hastings
becsrtetve a konyhba kezben a levelekkel, melyeket Spencer a postaldban hagyott. - Elhoztk az sszes hol- mijukat, ma bekltznek. - Rsnyire nyitotta a stt, hogy lssa, hogyan alakul a grillcsirke s a htmagvas zsemle, aztn nagy garral tvozott a nappaliba. Spencer ismt eltsszentette magt. Az anyjt rkk megelzte a Chanel N5-felh - annak ellenre, hogy az egsz napot a lovakkal tlttte -, s fogadni mert volna, hogy allergis r. Eltprengett, bejelentse-e elfelvtelije eredmnyt, de egy csilingel hang a hallban megl ltotta. - Anyu? - kiltott Melissa, s Wren ksretben bes- tlt a konyhba. Spencer gy tett, mintha a Middlemarch unalmas hts bortjt tanulmnyozn. - Csvi! - ksznt oda neki Wren. - Cs! - ksznt vissza Spencer hvsen. - Mit olvasol? Spencer habozott. Okosabb Wrent messzire elkerlni, fleg most, hogy idecuccol. Melissa elviharzott mellette anlkl, hogy annyit mondott volna: fapapucs, aztn nagy elnnal lila prnkat kezdett kirmolni egy Pottery Barn-os szatyorbl. - Ezt vettem az istllba a kanapra - vlttte. Spencer sszerezzent. Klcsnkenyr visszajr. - , Melissa! - rikoltotta. - El is felejtettem mondani! Kpzeld, kivel tallkoztam! Melissa tovbb pakolta a prnkat. - Kivel? - Ian Thomasszal! Most a gyephokicsapat edzje! Melissa megdermedt. - ... micsoda? Ki ? Itthon van? Krdezett fellem?
Spencer megrndtotta a vllt, s gy tett, mintha gon- dolkodba esne. - Nem, nem hiszem. - Ki az az Ian Thomas? - kapcsoldott be Wren a mr- vny konyhapultnak dlve. - Senki - csattant fel Melissa, s ismt a prnkkal kezdett foglalkozni. Spencer sszecsapta a knyvt, s tsz- kellt az tkezbe. Nesze neked! gy mr jobb! Letelepedett a hossz, dszts nlkli, tmrfa asztal hoz, s vgighzta ujjt a hibtlan borospohron, melybe Candace, a csald bejrnje pp most tlttt vrsbort. A szleinek a szeme sem rebbent, ha a kt lny otthon ivott, feltve, hogy nem vezettek, ezrt most kt kzzel felkapta a poharat, s mohn belekortyolt. Amikor feltekintett, Wren vigyorgott r az asztal tls vgrl - gy lt ott, mint aki nyrsat nyelt. - Hell - ksznt. Spencer felvonta a szemldkt. Melissa s Mrs. Hastings lezuttyant a szkre, Spencer apja belltotta a csillr fnyt, majd is helyet foglalt. Egy pillanatra mind elcsndesedtek. Spencer kitapogatta az elfelvteli eredmnyt a zsebben. - Kpzeljtek, mi trtnt ma! - kezdte. - Olyan boldogok vagyunk Wrennel, hogy itt lakha- tunk nlatok - szlalt meg Melissa ugyanakkor, s meg- szortotta Wren kezt. Mrs. Hastings Melissra mosolygott. - Mindig rettenten rlk, ha az egsz csald itthon van. Spencer az ajkba harapott, a gyomra idegesen morgott. - Szval, apu. Megkaptam... - - - vgott kzbe Melissa a tnyrjra meredve,
melyet Candace pp most hozott be a konyhbl. - Ms is van a csirkn kvl? Wren prbl leszokni a hsrl. - Semmi baj - biztostotta ket Wren kslekeds nl - kl. - A csirke tkletesen megfelel. - ! - Mrs. Hastings flig-meddig flemelkedett. - Nem eszel hst? Sejtelmem sem volt! Azt hiszem, taln akad mg egy kis tsztasalta a htben, br lehet, hogy tallsz benne sonkt... - Tnyleg, semmi baj. - Wren zavartan drzslte a fe- jt, amitl kcos, fekete haja gnek llt. - , borzalmasan szgyellem magam - sopnkodott Mrs. Hastings. Spencer a szemt forgatta. Mikor az egsz csald sszegylt, az anyja mindig azt akarta, hogy minden fogs - mg az zott gabonapehely is - tkletes legyen. Mr. Hastings gyanakvn mregette Wrent. - n magam steaken lek. - Persze. - Wren olyan ervel ragadta meg a pohart, hogy a bor egy rsze a tertre loccsant. Spencer pp azon morfondrozott, hogyan lavrozzon a nagy bejelents fel, amikor az apja letette a villt. - Ragyog tletem tmadt. Most, hogy ilyen szpen sszejttnk, mirt nem jtszunk Ki a csillagot? - , apu! - vigyorgott Melissa. - Ne! Az apja elmosolyodott. - De igen! Szupernapom volt ma a munkahelyemen. gy elkalapllak bennetek, hogy csak na! - Mi az a Ki a csillag? - tudakolta Wren felvont szem- ldkkel. Spencerben ideges remnysugr csillant. A Ki a csillag cm jtkot a szleik talltk ki, amikor Melissval mg kicsik voltak. Mindig lt benne a gyan, hogy egy cges tr-
ningrl csakliztk el. A szably egyszer volt: megosztjk egymssal, kinek mi volt aznap a legkivlbb cselekedete, s a csald vlaszt egy Csillagot. Ettl a rsztvevk elvileg bszknek s sikeresnek rzik magukat, a Hastings csaldban azonban mindez vrre men versengsbe csapott t. De ha ltezett szuperlehetsg arra, hogy bejelentse az elfelvtelije eredmnyt, akkor a Ki a csillag volt a leg- megfelelbb alkalom. - Majd bekapcsoldsz, Wren - vetette oda Mr. Has- tings. - n kezdek. Ma olyan impozns vdelmet eszeltem ki az gyfelem szmra, hogy kpzeljtek, flajnlot ta, hogy tbbet fizet! - Lenygz - dicsrte az anyjuk, s bekapott egy mi- niatr falat srga cklt. - Most n. Ma reggel megvertem Eloist teniszben sima szettben. - Elois kemny di - mltatta az apjuk, s ismt be- lekortyolt a borba. Spencer az asztal msik vgn helyet foglal Wrenre sandtott, aki pp gondosan eltvoltotta a brt a csirkecombrl, gyhogy nem tudta elkapni a tekintett. Anyja megtrlte szalvtval a szjt. - Melissa? Melissa sszefonta tvig vgott krm ujjait. - Ht, hmmm. Segtettem a munksoknak kicsem- pzni az egsz frdszobt - csak gy lesz tkletes, ha n magam csinlom. - gyes vagy, drgm - kiltotta az apja. Spencer feszlten rzta a lbt. Mr. Hastings felfggesztette a borkortyolgatst. - Wren? Wren meglepetten flnzett. - Tessk?
- Te kvetkezel. Wren a borospohart babrlta. - Fogalmam sincs, mit mondhatnk... - Ki a csillagot jtszunk - csicseregte Mrs. Hastings, mintha a Ki a csillag legalbbis olyan kzismert lenne, mint a Scrabble. - Milyen csods dolgot tettl ma, doktor r? - Aha - pislogott Wren. - Ht. Hm, tulajdonkppen semmit. Ma nem kellett se a suliba, se a krhzba mennem, ezrt leugrottam a srzbe nhny haverral a krhzbl, s megnztk a Phillies-meccset. Csnd. Melissa csaldott pillantst lvellt Wren fel. - Szerintem ez szuper - prblta Spencer menteni. - Ahogy manapsg jtszanak, felr egy hstettel egsz nap a Philliesnek drukkolni. - Tudom, elg ramatyul teljestenek, ugye? - mosoly- gott r Wren hlsan. - Na, mindegy - szaktotta flbe ket az anyja. - Me- lissa, mikor kezddik az rd? - Vrj egy kicsit! - kiltott fel Spencer. Azt azrt mr nem hagyja, hogy semmibe vegyk! - Nekem is van itt valami a Ki a csillaghoz! Az anyja saltsvillja megllt a levegben. - Ne haragudj! - Hopp! - blogatott apja kedlyesen. - Akkor, ki ve- le, Spence! - Megkaptam az elfelvteli eredmnyt - jelentette ki Spencer. - s ht... tessk. - Elhzta a pontszmot, s megmutatta az apjnak. Mihelyt az apja elvette tle, mr elre ltta, mi fog tr- tnni. Ftylnek r. Amgy is, mit szmt az elfelvteli? Tovbb szrcslik a mrks borukat, meg krbeugrljk
Melisst a Whartonjval egytt, s ennyi. Az arca kipirult. Minek szlt egyltaln? Az apja letette a borospoharat, s tanulmnyozta a levelet. - Ejha! - Odaintette Mrs. Hastingst. Amikor az tfu- totta az rtestst, elakadt a llegzete. - Ennl mr nemigen lehet jobbat produklni, ugye? - dicsrte Mrs. Hastings. Melissa a nyakt nyjtogatta. Spencer llegezni is alig mert. Melissa rmeredt az orgonalila bazsarzss asztal dsz fltt. A tekintett ltva mg az is megfordult Spencer fejben, hogy Melissa rta tegnap azt a htborzongat e-mailt. De amikor a szemk tallkozott, a nvre mosolyra vltott. - Kemnyen tanultl, mi? - Szp eredmny, ugye? - krdezte Wren a paprra pis- lantva. - Csods eredmny - bmblte Mr. Hastings. - Ez fantasztikus! - svlttte Mrs. Hastings. - Mivel szeretnd megnnepelni, Spencer? Vacsorzzunk a vrosban? Esetleg kinztl valamit? - Amikor n megkaptam a felvteli eredmnyemet, megvetttek nekem a Fitzgerald-ktet egyik els kiadst azon az rversen, emlkeztek? - ragyogott Melissa. - gy van - trillzott Mrs. Hastings. Melissa Wrenhez fordult. - Neked is tetszett volna. Annyira klassz licitlni! - Ht akkor, gondold t! - javasolta Mrs. Hastings Spencernek. - Prblj valami maradandban gondolkozni, olyasmiben, mint amit Melissnak vettnk. Spencer lassan flegyenesedett. - Ami azt illeti, van itt valami, amit szeretnk.
- Mi az? - Az apja elrehajolt a szkben. Akkor hajr! - gondolta Spencer. - Ht, amit igazn, de igazn szeretnk s most, nem pedig nhny hnap mlva, hogy bekltzhessek az istl lba. - De... - kezdte Melissa, aztn befogta a szjt. Wren megkszrlte a torkt. Az apja sszevonta a szemldkt. Spencer gyomra hangosan korgott egyet. Gyorsan odakapta a kezt. - Tnyleg ezt akarod? - hitetlenkedett az anyja. - Aha - blogatott Spencer. - Rendben - jelentette ki Mrs. Hastings a frjre pil- lantva. - Akkor... Melissa csrmplve ledobta a villjt. - De, , mi lesz velem s Wrennel? - Ht, te magad mondtad, hogy a feljts nem tart mr sokig. - Mrs. Hastings a tenyerbe ejtette az llt. - Ti, srcok, bekltzhettek a rgi hlszobdba. - De ott kt gy van egybetolva - nysztett Melissa r csppet sem jellemz, gyerekes hangon. - n nem bnom - jegyezte meg Wren gyorsan. Melis- sa metszn rmeredt. - tvihetjk a franciagyat az istllbl Melissa szobjba, Spencer gyt meg leszlltjuk - vetette fel Mr. Hastings. Spencer nem hitt a flnek. - Kpes lennl r? Mrs. Hastings felvonta a szemldkt. - Melissa, tlled, nem? Melissa kisprte a hajt az arcbl. - Felttelezem - fanyalgott. - gy rtem, n szemly
szerint tbbet nyertem az rverssel meg az els kiadssal, de az persze n vagyok. Wren diszkrten belekortyolt a borba, s amikor el kapta Spencer tekintett, rkacsintott. Mr. Hastings Spen- cerhez fordult. - Akkor ez megvan. Spencer felpattant, s meglelte a szleit. - Ksznm, ksznm, ksznm! Az anyja sugrzott az rmtl. - Holnap bekltzhetsz. - Spencer, tnyleg te vagy a Csillag. - Apja feltartotta Spencer eredmnyt, amely idkzben enyhn foltos lett a vrsbortl. - Ezt pedig bekereteztetjk emlkbe! Spencer elvigyorodott. Neki nem volt szksge keretezsre. Egsz letben emlkezni fog erre a napra.
- Eljssz velem htf este a Chester Springsbe, a fogadsra? - rdekldtt Ella, Aria anyja. Cstrtk reggel volt, s Ella a reggelizasztalnl lt Arival szemben, s egy pacz fekete tollal a New York Times keresztrejtvnyt fejtette, mikzben egy tl Cheeriost kanalazott. pp most vettk vissza rszmunkaids llsba a Rosewood futcjn tallhat Davis Kortrsmvsz Galriba, ennek rmre feliratkozott a levelezlistra mindenfle kedvezmnyrt. - Apu nem tart veled? - krdezte Aria. Az anyja sszecscsrtette a szjt. - Sokat kell kszlnie az rjra. - . - Aria ujjatlan kesztyjnek kilazult szlt tp- kedte, amelyet egy hossz, grgorszgi vonatozs kzben kttt. Csak nem gyanakvs csendlt az anyja hangjban? llandan azon szorongott, hogy Ella tudomsra jut Meredith, s sosem bocst meg neki, amirt titokban tartotta. Szorosan behunyta a szemt. Nem gondolsz r! - parancsolt magra. Grpfrtlevet nttt egy pohrba. - Ella? - szlalt meg. - Szksgem van a tancsodra szerelmi gyben.
- Szerelmi gyben? - ugratta az anyja, mikzben ko- romfekete hajt kontyba fogta egy az asztalon hever, tel - rendelshez rkez evplcikval. - Igen - helyeselt Aria. - Tetszik ez a pasi, csak, hogy gy mondjam... elrhetetlen. s kifogytam az tletekbl. Hogyan gyzzem meg, hogy neki val vagyok? - Lgy nmagad! - javasolta Ella. Aria felhorkant. - Azt mr prbltam. - Akkor jrj elrhet fival! Aria a szemt forgatta. - Most segtesz, vagy nem? - , de rzkeny valaki! - mosolygott Ella, majd cset- tintett az ujjval. - pp most olvastam egy tanulmnyt az jsgban. - Feltartotta a Timest. - Azt vizsgltk, mit tallnak a frfiak leginkbb vonznak egy nben. s tudod, mi llt az els helyen? Az intelligencia. Vrj csak, rgtn megkeresem... - tlapozta az jsgot, s Arinak adta a cikket. - Aria br egy srcot? - Mike beviharzott a konyhba, s kikapott egy cukormzas fnkot a konyhapulton ll dobozbl. - Nem! - tiltakozott hevesen Aria. - Ht, tged viszont br valaki! - szgezte le Mike. - De gz! - gy tett, mintha klendezne. - Kicsoda? - kvncsiskodott Ella izgatottan. - Noel Kahn - avatta be Mike, beszd kzben megr- gott fnkfalatokat forgatva a szjban. - Krdezett rlad a lacrosse-edzsen. - Noel Kahn? - visszhangozta Ella, hol Mike-ra, hol Arira pillantva. - Melyik az? Itt volt hrom ve? Ismerem? Aria felnygtt, s a szemt forgatta.
- Senki. - Senki? - mltatlankodott Mike undorodva. - a leg- menbb csv az vfolyamodon! - Tk mindegy - jelentette ki Aria, majd puszit nyomott az anyja feje bbjra. Az jsgkivgst bngszve beirnyozta magt az elszobba. Szval a pasik az eszes nkre buknak? Nos, Izlandi Aria okvetlenl eszes. - Mirt nem csped Noel Kahnt? - Mike hangjra Aria nagyot ugrott. ccse alig egy mterre llt tle narancsleves dobozzal a kezben. - Rm jfej. Aria rmordult: - Ha annyira odavagy rte, mirt nem jrsz vele te? Mike beleivott a dobozba, megtrlte a szjt, s a n- vrre meredt. - Tiszta flgos vagy mostanban. Betptl? Nekem is dobnl, ha igen? Aria felhorkant. Izlandon Mike llandan narkrt ke- pesztett, s teljesen bezsongott, amikor valami ktes alak a kiktben elpasszolt neki egy csipetnyi anyagot. A f, mint kiderlt, bds volt, de Mike akkor is bszkn elfstlte. Mike az llt vakargatta. - Azt hiszem, tudom, mirt vagy flgos. Aria visszafordult a szekrnyhez. - Csak nyomod itt a sdert. - Azt hiszed? - vitatkozott vele Mike. - Pedig nem. s tudod, mit? Kidertem, hogy igazam van-e. - Sok szerencst, Sherlock! - Aria magra rntotta a blzert. Br tisztban volt vele, hogy Mike valsznleg csak halandzszik, melegen remlte, hogy az ccse nem fedezte fl a remegst a hangjban.
Mikzben a tbbiek bevonultak angolra - a legtbb src nhny napos borostsan, a legtbb lny Mona-s-Hanna utnzat telitalp szandlban s szerencsekarktben -, Aria tfutotta sebtiben lefirkantott jegyzeteit. Ma kiseladst kellett tartaniuk a Godot-ra vrva * cm szndarabbl. Aria imdott kiseladst tartani - megvolt hozz a tkletes, szexis, mly hangja s trtnetesen tvirl hegyire ismerte a darabot. Egyszer Reykjavkban egy brban egy egsz vasrnapot tlttt egy Adrien Brody- hasonmssal, akivel vehemens vitt folytattak arrl, mi rl szl a m... mikzben isteni alma-vodks martinit szlopltak, s az asztal alatt ismerkedtek. Vagyis a mai nap nemcsak arra volt kitn alkalom, hogy berelje osztlytrsait, de azt is megmutathatta, milyen j fej Izlandi Aria. Ezra gyrtten, knyvszagan s totlisan ennivalan stlt be a terembe. Tapsolt egyet. - Ok, osztly - kiltott. - Ma sok mindent kell ven- nnk. Higgadjatok le! Hanna Marin htrafordult, s Arira vigyorgott. - Szerinted milyen als van ma rajta? Aria nyjasan mosolygott - cskos pamut bokszeral- s, termszetesen -, de a figyelmt Ezrra irnytotta. - Rendben. - Ezra a tblhoz lpett. - Mindenki elol- vasta, amit kellett, ugye? Mindenki kszlt kiseladssal? Ki akar kezdeni? Aria keze a magasba lendlt. Ezra blintott neki. Aria kistlt a katedrhoz az osztly el, megigaztotta fekete hajt a vlla krl, hogy mg bombzbbnak tnjn, majd kitapogatta nagy szem korall nyaklnct, hogy ne akad-
jon bele a gallrjba. Gyorsan mg egyszer belekukkantott jegyzetben az els nhny mondatba. - Tavaly Prizsban lttam a Godot-ra vrva cm szn- darabot. szrevette, hogy Ezra szemldke hajszlnyira felszkik. - Egy Szajna-parti kis sznhzban kerlt sor az eladsra, a levegben a szomszdban sl sajtos bris illata rzdtt. - Sznetet tartott. - Kpzeljtek el a kvetkez jelenetet: az emberek hossz sorban kgyznak bejutsra vrva; egy n tskjbl kt kis fehr pudli kandikl ki; s a tvolban ott magasodik az Eiffel-torony. Egy pillanatra flnzett. Mindenki megbabonzva figyelt! - reztem a levegben az energit, az izgalmat s a szenvedlyt. s nemcsak a sr miatt, amit mindenkinek, mg a kiscsmnek is rultak! - tette hozz. - Cscs! - vetette kzbe Noel Kahn. Aria elmosolyodott. - Az lsek nagyon brsonyosak s lilk voltak, s francia vaj illatt rasztottk, ami desebb, mint az amerikai. Ettl olyan fincsi a stijk. - Aria - szlt kzbe Ezra. - Az a fajta vaj, amitl mg a csiga is zletes lesz. - Aria! Aria elhallgatott. Ezra a tblnak dlt, kezt keresztbe fonta rosewoodi blzern. - Igen? - mosolygott r Aria. - Meg kell hogy lltsalak. - De... hiszen mg a felnl sem tartok! - Nos, ha kevesebbet beszlnl brsonylsrl meg s- tirl, ellenben annl tbbet magrl a szndarabrl!
Az osztly felvihogott. Aria visszacsoszogott a helyre, s letottyant. Ht nem ltja Ezra, hogy azon igyekszik, hogy megteremtse a lgkrt? Noel Kahn fltette a kezt. - Noel? - krdezte Ezra. - Szeretnl a kvetkez lenni? - Nem - ingatta a fejt a fi. Az osztly hahotzott. - Csak azt akartam mondani, hogy Aria kiseladsa szerintem frank volt. Nekem bejtt. - Kszi - felelte Aria halkan. Noel htraperdlt. - Tnyleg nincs korhatr az ivsnl? - Nem nagyon. - Lehet, hogy tlen elugrunk a szleimmel Olaszba. - Olaszorszg fantasztikus. Tetszeni fog. - Befejezttek mr ti ott ketten? - fortyant fel Ezra. Dhs pillantst lvellt Noel fel. Aria a pad furnrjba vj ta bugyirzsasznre festett krmeit. Noel ismt htrafordult hozz. - Van abszintjuk? Aria blintott. Csodlkozott, hogy Noel mr hallott az abszintrl. - Mr. Kahn - szlt kzbe Ezra szigoran. Egy kicsit tl szigoran. - Ebbl elg! Csak nem fltkenysg csendlt a hangjban? - regem! - tekerte Hanna htra magt. - Mi a frsz ttt bel? Aria elfojtott egy kuncogst. gy tnt neki, hogy egy bizonyos tanr kitst kap egy bizonyos berdiktl. Ezra ezutn Devon Arlisst szltotta fel, aki elkezdte a mondkjt. Mikzben Ezra oldalra fordult, megtmasztotta az ujjn az llt, s figyelt, Arinak forrt a vre. Any- nyira kvnta a frfit, hogy az egsz teste belebizsergett.
De nem, vrjunk csak! Csupn a lime-zld tskban lapul mobilja rezgett a lbnl. A telefon tovbb rezgett. Aria lassan benylt s kiemel te. j sms:
Aria gyorsan lecsapta a mobiljt. Aztn ismt felnyitotta, s jra elolvasta az zenetet. Meg jra. S olvass kzben felllt a kezn a szr. A teremben senkinl sem volt ell a mobil - se Hannnl, se Noelnl, senkinl. s nem is figyelte senki. Mg a mennyezetet is tvizsglta, s a tanterem ajtajn is kilesett, de minden szokvnyosnak tnt. Minden csndes volt, s nyugodt. - Ez nem lehet igaz - suttogta Aria. Az egyetlen, aki az apjrl tudott... Alison volt. Mrpedig megeskdtt a srjra, hogy egy rva lleknek sem rulja el. Visszatrt?
Cstrtk dlutn, a lyukasrja alatt Spencer tbakta- tott a Rosewood Day olvastermbe. Mennyezetig r, kziknyvekkel zsfolt polcaival, oszlopon ll giganti kus fldgmbjvel s festett vegablakaival ez volt a kedvenc helye az egsz iskolban. Megllt az res terem kzepn, behunyta a szemt, s beszvta az don, brktses knyvek illatt. Ma minden gy alakult, ahogy szerette volna: a szokat lan hideghullm rmre belebjhatott vadij vilgoskk Marc Jacobs gyapjkabtjba, a Rosewood Day-i bfs isteni duplahabos tejeskvt rittyentett neki, pp az elbb vette csont nlkl a franciavizsgt, s este bekltzik az istllba, mikzben Melissa knytelen lesz tcuccolni rgi, zsufi szobjba. Mindezek ellenre kd nehezedett a lelkre. Egyrszt az a fajta zavar rzse tmadt, hogy elfelejtett valamit, ms rszt hogy valaki... ht, figyeli. Persze nyilvnval volt, mirt keser a szjze: a kvns e-mail miatt. Meg az Ali rgi ablakban villan szke haj miatt. Meg amiatt, hogy egyedl Ali tudott Ianrl... Hogy megszabaduljon rossz rzstl, a szmtgp el telepedett, megigaztotta tengerszkk mints Wolford ha-
risnyjnak derekt, s rcsatlakozott az internetre. Boga- rszni kezdett a kzelg emelt szint biolgia projektjhez, m miutn ttekert a tallatokon, amelyeket a Google kidobott, beptygte a keresbe: Wren Kim. A tallatokat bngszve, elfojtott egy kuncogst. Egy Mill Hill Iskola, London nev honlapon rakadt egy fnykpre, melyen Wren hossz lobonccal ll egy Bunsen-g s egy raks kmcs trsasgban. Egy msik link az Oxfordi Egyetem Corpus Christi Kollgiumnak dikportl jra irnytotta, ahol Wren imdnivalan pzolt shakes- peare-i kosztmben, koponyval a kezben. Sejtelme sem volt, hogy Wrent rdekli a sznjtszs. Mikzben igyekezett felnagytani a kpet, hogy megnzze, hogy ll rajta a harisnya, valaki megkocogtatta a vllt. - A fid? Spencer akkort ugrott, hogy lelkte a kristlyokkal ki- rakott Sidekick mobiljt a padlra. Andrew Campbell eset - lenl vigyorgott mgtte. Spencer gyorsan bezrta az ablakot. - Mg szp hogy nem. Andrew lehajolt, hogy flvegye a Sidekicket, s kispr te egyenes, vllig r hajt a szembl. Spencer csak most eszmlt r, hogy akr mg aranyos is lehetne, ha megsza- badulna oroszlnsrnytl. - Hopp - mondta a fi, tnyjtva a mobilt. - Azt hi- szem, egy k leesett rla. Spencer kikapta a kezbl. - A frszt hoztad rm! - Bocs - Andrew elmosolyodott. - Szval sznsz a fid? - Mondtam mr, hogy nem a fim. Andrew htralpett. - Bocs, csak trsalogni akartam.
Spencer gyanakvn mregette. - Mindegy - folytatta Andrew, feljebb hzva North Face htizskjt a vlln. - Tprengtem. Elmsz Noel partijra holnap? Elvihetlek. Spencer bambn rmeredt, majd hirtelen beugrott neki: Noel Kahn pusztapartija. Tavaly elment. A srcok tl csrbl vedeltk a srt, s gyakorlatilag minden csaj fel szarvazta a bartjt. Az idei v is nagyjbl hasonl lesz. s amgy is - Andrew komolyan azt hitte, hogy belne a Minijbe? Egyltaln befrnnek mindketten? - Ktlem - felelte. Andrew arca megnylt. - Igen, gondolom, tengernyi dolgod van. Spencer sszevonta a szemldkt. - Mit akar ez jelenteni? Andrew vllat vont. - Lthatan sok mindent vllaltl. Otthon van a nv- red, ugye? Spencer htradlt a szkben, s beszvta az als ajkt. - Aha, pp tegnap este jtt haza. Honnan tudt... Elhallgatott. Vrjunk csak egy pillanatot! Andrew l- landan fl-le kocsikzott az utcban a Minijvel. pp tegnap ltta, amikor kihalszta a teszteredmnyt a postaldbl... Nagyot nyelt. Most, hogy jobban belegondolt, lehet, hogy aznap is ltta a fekete Minit elhzni, amikor Wrennel a jakuzziban ztattk magukat. Nyilvn sokat furikzott fl -al, ha ltta, hogy Melissa itthon van. s mi van akkor, ha... mi van akkor, ha Andrew rta azt a htborzongat k- vns zenetet? Elkpzelhet, hisz Andrew-ban piszkosul buzog a versenyszellem. Mert hogyan szerezhetnnk egy frtelmes napot a vetlytrsnak, ha nem gy, hogy fenye-
get levelet kldnk neki? gy jvre knnyebben meg- vlasztanak minket ismt a diktancs elnknek.. . vagy mg jobb, ha mr az v vgi bcsbeszdre ki lehet tni. s a hossz haj! Lehet, hogy t ltta Ali rgi ablakban? Hihetetlen! Spencer elkpedve bmult Andrew-ra. - Valami baj van? - aggodalmaskodott Andrew. - Mennem kell. - Spencer felpakolta a knyveit, s ki - vonult az olvasterembl. - Vrj! - szlt utna Andrew. Spencer azonban csak ment tovbb. De amint kilkte a knyvtr ajtajt, rjtt, hogy nem tajtkzik a dhtl. Per sze bizarr, hogy Andrew kmkedik utna, de ha Andrew az A., akkor biztonsgban van. Mert brmit akar Andrew felhozni ellene, az semmi... de semmi... ahhoz kpest, amit Alison tud. Az udvarra nyl ajthoz rt - pontosan ekkor lpett be Emily Fields. - Hali! - ksznt Emily. Ideges rny suhant t az arcn. - Hali! - felelt Spencer. Emily megigaztotta Nike htizskjt. Spencer kisim totta a frufrut az arcbl. Mikor is beszlt utoljra Emi - lyvel? - Jl lehlt az id, ugye? - kezdte Emily. Spencer blintott. - Igen. Emily pp rmosolygott azon a dunsztom-sincs-mit- mondthatnk-neked mdon, amikor Tracey Reid, egy msik sz karon ragadta. - Mikor kell befizetni a pnzt a frdruhra? - krdezte. Mikzben Emily vlaszolt, Spencer lepcklt nhny nem ltez porszemet a blzerjrl, s azon morfondrozott, vajon lelphet-e csak gy, vagy inkbb ksznjn
el, ahogy a j modor diktlja. Ekkor hirtelen megakadt a szeme Emily csukljn. Emily mg mindig viselte a kk fonott karktt hatodikbl. Alison mindannyiuknak ksztett egyet kzvetlenl a baleset - a Jenna-gy - utn. Eredetileg Jenna ccst, Tobyt akartk elkapni; mindssze meg szerettk volna trflni. Miutn ten elterveztk, Ali tfutott az utcn, hogy benzzen Toby fahznak az ablakn, s ekkor trtnt: az az iz... valami szrnysg... trtnt Jennval. Miutn a ment elhajtott Jennk hza ell, Spencer fl- fedezett valamit a balesettel kapcsolatban, amit a tbbi ek sosem tudtak meg: Toby szrevette Alit, de Ali is ltta Tobyt, aki ppolyan disznsgot mvelt. Azrt nem rulhatta be Alit, mert akkor Ali is berulja t. Nem sokkal ezutn, Ali mindenkinek ksztett egy kar- ktt, hogy emlkeztesse ket, rkk legjobb bartnk maradnak, s most, hogy ilyen titkot riznek, mindrkre meg kell vdenik egymst. Spencer arra szmtott, Ali majd beavatja a tbbieket is, hogy valaki megltta, de nem tette. Amikor a zsaruk kihallgattk Ali eltnse utn, meg- krdeztk, voltak-e ellensgei Alinak, gyllte-e t brki annyira, hogy bntani akarja. vltig lltotta, Ali trendi lny volt, s mint mindenkinek, aki trendi, neki is el kel lett fogadnia, hogy egyes csajok nem cspik, de csak a srga irigysg emsztette ket. Ez persze szemenszedett hazugsg volt. Akadtak olyanok, akik tiszta szvkbl gylltk Alit, s tudta, hogy be kne szmolnia a rendrsgnek arrl, mit meslt neki Ali a Jenna- gyrl... hogy esetleg Toby akarta bntani Alit... de hogyan szmolhatott volna be rla anlkl, hogy el ruln, mirt? Nem telt el gy nap, hogy el ne haladt vol -
na Toby s Jenna hza eltt az utcban. De a kt testvrt elkldtk bentlaksos iskolba, s alig jrtak haza, ezrt a fejt tette volna r, hogy a titkuk biztonsgban van. Biz- tonsgban Tobytl. pedig biztonsgban attl, hogy valaha is be kelljen szmolnia a legjobb bartninek arrl, amit egyedl csak tud. Amint Tracey Raid elbcszott, Emily megfordult. Meg- lepte, hogy Spencer mg mindig ott csorog. - Mennem kell rra - kzlte. - De azrt rlk, hogy tallkoztuk. - Szia - ksznt el Spencer, s Emilyvel mg egyszer utoljra feszlyezetten egymsra mosolyogtak.
- Mit henyltek, srcok? Csipkedjtek magatokat! - vlttt rjuk Lauren edz a pallrl. Cstrtk dlutn Emily ki-ki bukkanva a hullmok kzl, egytt szelte a tbbi szval a rosewoodi Anderson uszoda kristlykk vizt, s hallgatta, ahogy a fiatalos, hajdani olimpiai edz Lauren Kinkaid kiabl velk. A medence huszonhrom mter szles s negyvenhat mter hossz volt, s egy kis ugrmedence is tartozott hozz. Az szmedence hosszban hatalmas tetablakok sorakoztak, ezrt ha este htszst gyakoroltl s felnztl, gynyrkdhettl a csillagokban. Emily megkapaszkodott a falban, s a flre hzta a sap- kjt. Ok, csipkedi magt. Ma tnyleg muszj lesz ersen koncentrlnia. Tegnap este, miutn hazart a szurdokbl Mayval, hossz ideig hevert az gyn, s felvltva nttte el a melegsg s boldogsg arra a gondolatra, hogy milyen jl reztk magukat kettesben... s szorongott meg zaklatott volt Maya vallomsa miatt. Nem hiszem, hogy a srcokat komlom. Inkbb csapdnk valakihez, aki olyan, mint n. Vajon Maya tnyleg arra clzott, amire szerinte clzott?
Ahogy flidzte, milyen vidman krkdtt Maya a vzessnl - arrl nem is szlva, milyen sokszor rtek egy- mshoz, s mennyit csiklandoztk egymst -, ideges lett. Miutn tegnap este hazart, feltrta az sztskjt az elz napi zenetrt, amelyet A.-tl kapott. jra s jra tfutotta, zeire szedett minden egyes szt, mg ssze nem folytak a betk a szeme eltt. Mire elrkezett a vacsora, gy dnttt, folytatnia kell az szst. Nincs tbb elbliccelt edzs. Nincs tbb tunyuls. Mostantl kezdve lesz az szlnyok mintapldnya. Ben odatempzott hozz, s a kezvel a falnak tmasz- kodott. - Hinyoztl tegnap. - Hm. - Bennel is j alapokra kell helyeznie a kapcso- latt. A szeplivel, metsz kk szemvel, enyhn borosts llval s gynyren kidolgozott sztestvel Ben igazi szexisten, nem? Megprblta elkpzelni, amint bartja leugrik a Marwyn-svny hdjrl. Vajon nevetne, vagy gyerekesnek tartan? - Szval, hol csellengtl? - kvncsiskodott Ben a szemvegt fjva, hogy prtlantsa. - Spanyolbl korrepetltam. - tugrasz hozznk edzs utn? Az seim csak este nyolckor esnek haza. - ... azt hiszem, nem megy. - Emily ellkte magt a faltl, s taposni kezdte a vizet. Lenzett a zavarosban kalimpl lbra. - Mirt nem? - Ben is elrugaszkodott a faltl, hogy fel - zrkzzon mell. - Mert... - Emilynek egy kifogs sem jutott eszbe. - Tudod, hogy t akarsz ugrani - gyzkdte Ben sut- togva. Vizet mertett a kezbe, s frcsklni kezdte Emi -
lyt. Maya ugyanezt tette tegnap, de ez alkalommal Emily vadul arrbb szott. Ben beszntette a frcsklst. - Mi baj? - Ne! Ben tkarolta Emily derekt. - Ne? Nem szereted, ha frcsklnek? - ggygte. Emily lefejtette magrl Ben kezt. - Ne! Ben elhtrlt. - Jl van, na! Emily nagyot shajtva tsiklott a msik plyra. Brta Bent, tnyleg brta. Taln mgis t kne ugrania hozz szs utn. Egytt nzhetnk az American Chopper videra vett rszeit, hozathatnnak pizzt DiSilvitl, s Ben benylhatna legkevsb sem szexis sportmelltartja al. Hirtelen knnyek szktek a szembe. Semmi hajlandsgot sem rzett ahhoz, hogy Ben szrs, kk, alagsori kanapjn gubbasszon, oregnlevelet piszkljon a fogai kzl, s a nyelvvel Ben szjban kavarjon. Egyszeren semmi hajlandsgot. Az a fajta lny volt, aki kptelen megjtszani magt. De vajon ez azt is jelenti, hogy szaktani akar? Nehz dnteni egy olyan srccal kapcsolatban, aki alig egy mterrel mgtted szik a plydon. A nvre, Carolyn, aki a szomszdos plyn gyakorolt, megkocogtatta a vllt. - Minden rendben? - Aha - motyogta Emily megmarkolva egy kk sz- deszkt. - Ok. - gy tnt, Carolyn mondana mg valamit. Mi- utn Emily tegnap kiruccant Mayval a szurdokhoz, pp
idejben farolt be a Volvval a parkolba ahhoz, hogy lssa Carolynt kilpni az uszoda szrnyas ajtajn. Mikor Carolyn krdezte tle, merre jrt, azt lltotta, hogy korrepetlt spanyolbl. gy tnt, Carolyn hisz neki, annak ellenre, hogy nedvesen lgott a haja, s a kocsi furcsn pattogott - mindig gy csinlt, amikor hosszabb t utn lehlt. Br a kt testvr gy hasonltott egymsra, mint kt tojs: nagy szeplk terpeszkedtek az orrukon, vrsesbarna hajukat hidrogneztk, rvid szempilljukat vastagon fel vitt Maybelline Great Lashsel hosszabbtottk meg s egy szobban laktak, mgsem lltak kzel egymshoz. Carolyn csndes, tartzkod, engedelmes lny volt, s br Emily hasonltott r, Carolyn roppant elgedetten lte meg eme llapott. Lauren edz a spjba fjt. - Delfinszs kvetkezik! Sorakoz! Az szk felsorakoztak a leggyorsabbtl a leglassbbig, az szdeszka elttk. Ben Emily el kerlt. A lnyra nzett, s felvonta a szemldkt. - Ma nem tudok tjnni - jelentette ki Emily halkan, hogy a tbbi sz fi - akik ott tolongtak krlttk, s Gemma Curran flresikerlt barnt krmezsn vihogtak - ne hallja. - Bocsi. Ben szja elkeskenyedett. - Na ja! Micsoda meglepets! - Aztn amikor Lauren megfjta a spot, ellkte magt a faltl, s delfinezni kezdett. Emily kelletlenl vrt, mg Lauren ismt a spba fj, aztn elrugaszkodott Ben utn. szs kzben Ben tapos lbait figyelte. Olyan bnn nzett ki, hogy a fi a mr rvid hajra sapkt hzott. Ver- senyek eltt meg tiszta knyszerbeteg lett, leborotvlta a hajt, de mg a szrt is a kezn s a lbn. E pillanatban
akkorkat csobbantott a tappancsval, hogy teljesen be- tertette az arct. Emily meredten bmulta az eltte fl-fl bukkan fejet, s kemnyebb tempra kapcsolt. Jllehet t msodperccel ksbb indult Bennl, ugyan- akkor rt a szemkzti falhoz, mint . Ben zabosan megfor - dult. Az szcsapat etikettje megkvetelte, ha valaki utol r egy menetben, nem szmt, mekkora sztr vagy, magad el kell engedned az illett. De Ben csak szott tovbb. - Ben - kiltotta Emily ingerlten. Ben felllt a sv vgen, s htrafordult. - Mi van? - Engedj magad el! Ben a szemt forgatta, s ismt a vz al bukott. Emily elrugaszkodott a faltl, s rlten tempzott, mg utol nem rte. Ben elrte a falat, s szembe fordult vele. - Elhznl mr a valagambl? - ordtotta. Emily hahotra fakadt. - Elre kellett volna engedned! - Taln ha nem msztl volna rm kapsbl, akkor most nem lennl a nyakamban! Emily felhorkant. - Nem tehetek rla, hogy gyorsabb vagyok nlad. Ben lla leesett. Hopp! Emily megnyalta az ajkt. - Ben... - Ne! - Ben flemelte a kezt. - Csak sszl, mint l- lat, ok? - A pallra hajtotta a szemvegt. Az megpattant, s visszabucskzott a vzbe, kis hjn eltallva Gemma krmbarntott vllt. - Ben... A h rmeredt, sarkon perdlt, s kiszllt a vzbl. - Tk mindegy.
Emily figyelte, ahogy dhsen fjtatva belki a fil tz ajtajt. Megrzta a fejt, s nzte, ahogy az ajt lassan ki-be leng. Aztn eszbe jutott, mit mondott tegnap Maya. - Cseszd meg a cseresznyt! - prblta ki halkan, s el- mosolyodott.
- Akkor tugrasz ma este? - Hanna a msik flhez szortotta a BlackBerryjt, s vrta, hogy Sean vlaszoljon. Cstrtk volt, tants utn. Monval pp most randiztak, hogy felhrpintsenek egy gyors kapucsnt a suliban, de Mona korn fakpnl hagyta, mert gyakorolnia kellett a kezd tst a htvgi anya-lnya golfversenyre, amelyre beneveztek. Hanna most otthon gubbasztott a torncon, Seannal csevegett, s figyelte, ahogy a hatves szomszd kislny anatmiailag meglepen pontos rajzokat kanya- rt meztelen fikrl krtval a feljrra. - Nem megy - felelte Sean. - Ne haragudj. - De cstrtk este van a Nerve, te is tudod! Hanna s Sean megszllottan nzte a Nerve cm va- lsgshow-t, mely ngy olyan pr lett mutatta be, akik az interneten tallkoztak. A ma esti rsz kivltkpp fontos volt, mert kt kedvenckrl, Nate-rl s Fionrl szlt. Hanna szerint legalbb beindthatn kztk a trsalgst. - Ma este... ma este programom van. - Mifle programod? - ... Szklub. Hannnak leesett az lla. Szklub? Mint Szzessgi klub?
- Nem hagyhatnd ki? Sean hallgatott egy darabig. - Nem. - Ht akkor legalbb Noelhez eljssz holnap, ugye? jabb hallgats. - Fogalmam sincs. - Sean! Muszj! - nyekeregte Hanna. - Rendben - adta meg magt Sean. - Gondolom, Noel gyis bergna, ha nem mennk. - n is bergnk! - tette hozz Hanna. - Tudom. Akkor holnap tallkozunk. Szia! - Sean, vrj... - kezdte Hanna, de Sean mr le is rakta. Hanna bement a hzba. Seannak muszj eljnnie holnap a partira. Csalhatatlan, romantikus tervet fundlt ki: becsbtja Noelk erdejbe, szerelmet vallanak egymsnak, s szerelmeskednek. Az Szklub sem tiltakozhat a szex el len, ha szerelmes vagy, nem igaz? Mellesleg a Kahn-erd- nek legends hre volt. gy is hvtk: csdrerd, annyi ra sok src vesztette el ott a szzessgt a Kahn-partikon. Azt rebesgettk, a fk szextitkokat suttognak az joncok flbe. Megllt az elszobatkr eltt, s felhzta az ingt, hogy szemgyre vegye feszes hasizmt. Majd oldalra fordult, hogy megvizslassa fokhagymagerezdnyi, kerek htsjt. Aztn elrehajolt, s megnzte a brt. A tegnapi foltos sgot mintha elfjtk volna. Vicsorogva ellenrizte a fogt is. Az egyik als metszfoga keresztezett egy szemfogat. Vajon mindig gy llt? Ledobta vastag pnt, aranyszn, br kzitskjt a konyhaasztalra, s feltpte a fagyaszt ajtajt. Az anyja nem vsrolt hzi fagyit, gy ht knytelen lesz berni egy tven szzalkkal cskkentett cukortartalm Tofutti jgkrmszendvics-utnzattal. Kivett hrmat, s mohn ki- bontotta az elst. Alig harapott bele, mris jelentkezett az ismers ngats, hogy mg tbbet faljon. - Nesze, Hanna, egyl mg egy profiterol * - sgta neki Ali aznap, amikor megltogattk az apjt Annapolisban. Aztn Ali Kate-hez, apja bartnjnek a lnyhoz fordult, s kijelentette: - Hanna igazi mzlista: brmit ehet, mgsem hzik egy grammot sem! Persze ez nem volt igaz. Ettl volt olyan rosszindulat az egsz. Hanna mr akkoriban kigmblydtt, s mintha egyre kerekebb vlt volna. Kate kuncogott, s Ali - akinek elvileg az oldaln kellett volna llnia - szintn nevetett. - Vettem neked valamit. Hanna ugrott egyet. Az anyja a kis telefonasztalknl lt dgs rzsaszn Champion sportmelltartban s fekete, trapz szr jganadrgban. - - lepdtt meg. Ms. Marin vgigmrte Hannt. Tekintete vgl a kezben szorongatott jgkrmszendvicseken llapodott meg. - Tnyleg szksged van hromra? Hanna lepillantott. Az els szendvicset kevesebb mint tz msodperc alatt begyrte gy, hogy szinte az zt sem rezte, s mr a kvetkezt is kibontotta. Savanyn az anyjra mosolygott, s sebesen visszatm - kdte a megmaradt jgkrmet a fagyasztba. Mikor visz- szafordult, az anyja egy kis kk Tiffany sztyt helyezett az asztalra. Hanna krdn remelte a szemt. - Mi ez? - Nyisd ki!
Egy kis kk Tiffany-doboz lapult benne, amelynek a m- lyn egy teljes Tiffany-kollekci rejtztt szerencsekark- tstl meg kerek ezst flbevalstul meg nyaklncostul. Ugyanolyan, amilyet vissza kellett adnia a tiffanys nnek a rendrsgen. Hanna flemelte ket, hadd szikrzzanak a mennyezeti vilgtsban. - Ejha! Ms. Marin vllat vont. - Szvesen. - Aztn jelezvn, hogy lezrtnak tekinti a beszlgetst, visszavonult a kuckjba, letertette lila j- gamatract, s bekapcsolta erjga-DVD-jt. Hanna lassan visszacssztatta a flbevalt a szty- be. ssze volt zavarodva. Nagyon furcsa az anyja. Ekkor figyelt fl a krmszn, ngyzetes kpeslapbortkra, mely a kis telefonasztalkn pihent. Nagybetkkel gpel tk r a nevt s a cmt. Elmosolyodott. Most pont arra volt szksge, hogy meghvjk egy j kis buliba, hogy fl viduljon. Llegezz be az orrodon, s fjd ki a szdon! - hallatszott ki a kuckbl a jgi tvben flcsendl megnyugtat hangja. Ms. Marin egyenesen llt, a karjt lazn leengedte maga mellett. Meg sem rezdlt, amikor a BlackBerryje A Dongt *
zenlve jelezni kezdte, hogy e-mailt kapott. Ilyenkor csak magra koncentrlt. Hanna felkapta a bortkot, s felslattyogott vele a szo- bjba. Letelepedett a baldachinos gyra, kitapogatta a kismilli szllal sztt takart, s rmosolygott Pttmre, aki bksen szunyklt a kutyagyban. - Gyere ide, Pttm! - sgta neki. Az eb kinyjtzott, s lmosan tmszott Hanna karjba. Hanna felshajtott.
Lehet, hogy csak a PMS * gytri, s nhny nap mlva mr nem lesz ilyen ideges, labilis, vilgvge-hangulatban. A krmvel felbontotta a bortkot. A homlokt rncolta. Nem meghvt tallt benne, hanem egy zagyva zenetet.
Mi a fent akar ez jelenteni? Aztn kihajtogatta a paprt, amelyet a krtya mell szuszakoltak, s felvlttt. Egy magniskola internetes jsgjnak sznesben ki- nyomtatott oldalt tartotta a kezben. Hanna megnzte az ismers embereket a fotn. Alatta a felirat gy szlt: a Barnbury Iskola jtkonysgi msorn Kate Randall mondta a beszdet. A kpen desanyja, Isabel Randall s Ms. Randall vlegnye, Tom Marin trsasgban lthat. Hanna srn pislogott. Az apja ugyangy nzett ki, mint amikor utoljra tallkozott vele. S br mr akkor megllt benne az t, amikor a szeme a vlegnye szra siklott - ez meg mikor trtnt? -, leginkbb Kate kpre rzta ki a hideg. Kate tkletesebbnek tnt, mint valaha. A bre ragyogott, a haja fantasztikus volt, s vidman tkarolta az anyjt s Mr. Marint. Sosem fogja elfelejteni azt a pillanatot, amikor elszr megltta Kate-et. Alival pp lekecmeregtek a vonatrl Annapolisban. Elszr csak az apjt vette szre, amint a motorhztetnek tmaszkodik. De akkor kinylt a kocsi ajtaja, s kiszllt belle Kate. Hossz, egyenes gesztenye-
barna haja csillogott a fnyben, s a tartsa olyan lnyra vallott, aki ktves kora ta balettozik. Hanna sztne elszr azt sgta, bujdokoljon el egy villanyoszlop mg. Vgigmrte knyelmes farmerjt s kinylt kasmrpulcsijt, s igyekezett nem eljulni. Ht ezrt hagyott el apu! - gondolta. - Olyan lnyt akart magnak, aki miatt nem g, mint a Reichstag. - Uramatym! - suttogta Hanna a bortkot bogarszva a feladrt. Semmi. Ekkor tltt fel benne. Az egyet len, aki tnyleg tudott Kate-rl, Alison volt. Szeme az zenet aljn az A.-ra vndorolt. A Toffuti jgkrmszendvics hangosat mordult a gyom- rban. A frdszobba vgtatott, s kikapta a plusz fogkeft a mosdkagyl melletti kermiacsszbl. Aztn letrdelt a vc el, s vrt. Knnyek gyltek a szeme sarkba. Ne kezdd jra! - parancsolt magra, kemnyen megmarkolva a fogkeft. - Tbbet rsz te ennl! Vgl feltpszkodott, s a tkrbe bmult. Arca kipi rult, a haja kuszn meredezett, a szeme vreres volt, s pffedt. Lassan visszaejtette a fogkeft a csszbe. - Hanna vagyok, a klasszis csaj - jelentette ki a tkrkpnek. De nem hangzott tl meggyzen. Mg vletlenl sem.
- Ok. - Aria kifjta hossz frufrujt a szembl. - Ebben a jelenetben csapd a burdra ezt a tsztaszrt, s ri zszz vg nlkl egy nem ltez kis szarosrl. Noel sszevonta a szemldkt, s a hvelykujjt bedugta lebiggyed rzsaszn szjba. - Minek viseljek szrt a burmon, Finnorszg? - Csak - felelte Aria. - Ez abszurd drma. Olyannak is kell lennie: abszurdnak. - Vettem! - vigyorogta Noel. Pntek reggel volt, s a padban cscsltek angolrn. A tegnapi Godot-ra vrva- katasztrfa utn, Ezra kvetkez feladathoz prokba kel lett rendezdnik, hogy megalkossk sajt egzisztencialista szndarabukat. Egzisztencialista, vagyis buta, nincs ki a ngy kereke. Mrpedig ha valaki biztosan el tud llni buta, nincs ki a ngy kereke dolgokkal, akkor az Aria. - Az fix, hogy valami tk abszurddal rukkolunk el - jegyezte meg Noel. - Ez a csv pldul vezethetne egy Lincolnt, aztn nhny benyakalt sr utn belehajt a ka- csasztatba. De hzza a lbrt a kormnynl, s msnapig fingja sincs, hogy egy kacsasztatban dekkol. A Lincolnba is hajthatunk nhny kacst. Aria sszevonta a szemldkt.
- Hogyan vigyk ezt sznre? Lehetetlennek tnik. - Dunsztom sincs - vonogatta a vllt Noel. - De ta- valy ez megtrtnt velem. Tk abszurd volt. Meg cscs. Aria nagyot shajtott. Nem kifejezetten azrt vlasztot ta Noelt a partnernek, mert j rtrsnak tartotta. Htratekerte a nyakt, hogy lssa, marcangolja-e Ezrt a fltkenysg, de sajnos nem figyelte ket dhtl tajtkozva. - Mi lenne, ha az egyik szerepl azt hinn, hogy kacsa? - vetette fl. - Nha hpoghatna. - Hm, persze. - Noel gyorsan lekrmlte Aria tlett egy mregdrga, megcscslt vg Montblanc tlttollal egy vonalas fecnire. - Hks, ne vegyk fel apm Canon DV kamerjval? Mozizhatnnk dgunalmas sznhz helyett! Aria fontolra vette. - Na ja, az frankn men lenne. Noel elmosolyodott. - Akkor megtarthatnnk a lincolnos jelenetet. - Aha. - Aria eltprengett, vajon a Kahn klnnak tny- leg akad-e egy flsleges Lincolnja, amellyel belehajthat nak egy tba. Valsznleg igen. Noel oldalba bkte Mason Byerst, aki James Freeddel llt prba. - Hapsikm! Nlunk egy Lincoln lesz a darabunkban! Meg tzijtk! - Vrj csak! Tzijtk? - hlt el Aria. - Bar - mltatta Mason. Aria szorosan sszeprselte az ajkt. De szintn, neki erre nincs energija. Tegnap este alig szunylt valamit. A tegnapi rejtlyes sms utn a fl jszakt azzal tltt te, hogy jrtatta az agyt, s kzben bszen kttt egy li la fles sapkt.
Borzalmas volt belegondolni, hogy valaki nemcsak hogy rla s Ezrrl tud, de mg az apjrl is. Mert mi van akkor, ha ez az A. nev akrki legkzelebb az anyjnak kld sms-t? s mi van akkor, ha A. ezt mr meg is tette? Nem akarta, hogy az anyja rjjjn - most nem, gy nem. Kptelen volt szabadulni a gondolattl, hogy ez az A.- zenet Alisontl szrmazik. Alig akadt ember, aki tudott volna a dologrl. Taln nhny egyetemista s persze Me- redith. k viszont nem ismertk t. Mrpedig ha Alisontl jtt az sms, akkor ez azt jelenti, hogy letben van. Vagy... nem! Mert mi van akkor, ha Ali szelleme bombzza t zenetekkel? Egy szellem kny- nyen becsusszanhat a Bilird ni mosdjnak repedsein. s a holtak szellemei nha kapcsolatba lpnek az lkkel, hogy helyrehozzk a ballpseiket, nem igaz? Ez az utol s hzi feladatuk, mieltt felvtelt nyernek a mennybe. De ha Ali helyre akarn hozni a ballpseit, Aria r- demesebb jelltet is el tudott kpzelni magnl. Pldul Jennt. Eltakarta kezvel a szemt, hogy kizrja az emlket. Pokolba a terpival, ami azt tartja, nzznk szembe d- monainkkal! inkbb azon igyekezett, hogy minl jobban kizrja a Jenna-gyet meg az apja s Meredith kavarst. Felshajtott. Ilyenkor mindig azt kvnta, brcsak ne t- volodott volna el ennyire rgi bartnitl. Pldul Hanntl, aki ott l alig nhny paddal eltte. Brcsak odastlhatna hozz, megbeszlhetn ezt vele, s krdezhetne tle Alirl. De az ember tnyleg vltozik. Azon filzott, vajon knnyebb lenne-e Spencerrel vagy Emilyvel megvitatni ezeket a dolgokat. - Hell. Aria flegyenesedett. Ezra llt a pad eltt. - Szia - nyikorogta Aria.
Belenzett a kk szemprba, s belesajdult a szve. Ezra furcsn megbillentette cspjt. - Hogy vagy? - hm... szuperl. Igazn frankn. - Kihzta magt. Izlandrl hazafel a repln azt olvasta egy az lszsebben tallt magazinban, hogy a srcok a lelkes, optimista lnyokat cspik. s mivel az les elmj tpus tegnap nem jtt be, mirt ne prbln ki az energikust? Ezra eldobhat tollja kupakjt pattintgatta. - Nzd, sajnlom, hogy tegnap a beszd kzepn ll- tottalak le. Odaadod a krtyidat, hogy tnzzem ket, s leosztlyozzalak? - Ok. - Mi van? Minden diknak megtenn ezt Ezra? - Szval... hogy vagy? - Jl. - Ezra elmosolyodott. Ajka rngatzott, mintha mg mst is mondana. - Min dolgozol most? - Kezvel Aria asztalra tmaszkodott, s lehajolt, hogy belekukkantson a jegyzeteibe. Aria egy darabig a kzfejt bmulta, aztn az Ezr mell cssztatta a kisujj t. gy tett, mint ha vletlen lenne, de Ezra nem hzdott el. Mintha szikrk pattogtak volna a kt kisujj kztt. - Mr. Fitz! - Devon Arliss keze a magasba lendlt a hts sorban. - Van egy krdsem. - Mris megyek - szlt Ezra flegyenesedve. Aria a szjba dugta a kisujj t, mely az Ezrhoz rt. Mg pr percig nzte a frfit, htha visszajn hozz, de nem jtt. Ht akkor. Vissza az F-tervhez, vagyis a Fltkenysghez. Noelhez fordult. - Szerintem szexjelenet is kne a filmnkbe. J hangosan mondta, de Ezra tovbbra is Devon asztala fl hajolt.
- Sirly! - lelkendezett Noel. - Az a fazon fog szexelni, aki kacsnak kpzeli magt? - Ja. Egy olyan ncivel, aki gy csrzik, mint egy liba. Noel hahotra fakadt. - Hogy csrzik egy liba? Aria Devon asztala fel fordult. Ezra mr ket figyel te. Helyes. - gy. - Noelhez hajolt, s puszit nyomott az arcra. Meglep mdon Noelnek fantasztikus illata volt. Mint a Kiehl Blue Eagle borotvahabnak. - Halli - sgta Noel. Az osztlyban mindenki zajongva birkzott a feladattal, senki sem vette szre a libacsrzst, Ezra azonban - mg mindig Devon asztalnl idzve - rezzenstelenl llt. - Szval hallottad, hogy buli lesz ma nlam? - Noel Aria trdre tette a kezt. - Aha, hallottam valamit. - Tutira ott a helyed. Hordszmra dntjk magunkba a srt. Meg mst is... mondjuk skt whiskyt. Szereted a whiskyt? A fateromnak egsz gyjtemnye van, gyhogy... - Imdom a whiskyt. - Aria rezte, hogy Ezra tekintete a htt perzseli. Aztn odahajolt Noelhez, s kijelentet te. - Tutira ott a helyem a bulidon ma este. Abbl tlve, ahogy Ezra kiejtette a tollat a kezbl, s a padln pattogott, nem volt nehz kitallni, hallotta-e ket, vagy sem.
- Msz este Kahn bulijba? - kvncsiskodott Carolyn, mikzben rkanyarodott a kocsival a Fields-felhajtra. Emily beletrt a mg mindig nedves hajba. - Dunsztom sincs. - Ma kt szt sem vltottak Bennel az edzsen, gy fogalma sem volt, elmegy-e. - s te? - Nem is tudom. Lehet, hogy inkbb az Applebeesre szavazunk Topherrel. Na ja, tnyleg szrny nehzsget jelenthet Carolynnak, hogy egy pntek esti pusztaparti meg az Applebees grill - br kzl vlasszon! Becsaptk a Volvo ajtajt, s felkutyagoltak a kavicsos ton a Fields csald harmincves, kolnii stlusban plt hzhoz, mely megkzeltleg sem volt olyan hatalmas vagy flancos, mint a tbbi hz Rosewoodban. Radsul a kkre festett zsindelytet tredezett, a hz eltti svnyrl eltnt nhny szikla, s mg a kerti btor is sdinak hatott. A bejrati ajtban az anyjuk fogadta ket, kezben a ve- zetk nlkli telefon. - Emily, beszlnem kell veled. Emily Carolynra sandtott, de lehorgasztotta a fejt, s felszaladt az emeletre. Ajjaj!
- Mi az? Az anyja vgigsimtott szrke, b nadrgjn. - Az imnt hvott Lauren edz. lltlag mshol jr az eszed, nem az szsra koncentrlsz. s... kihagytad a szer dai edzst. Emily nagyot nyelt. - Spanyolbl korrepetltam egy gyereket. - Ezt mondta Carolyn is. Ezrt telefonltam Ms. Her- nandeznek. Emily lenzett zld heavy metl bakancsra. Ms. Her - nandez, a spanyol tanr koordinlta a korrepetlsokat. - Ne hazudj nekem, Emily! - vonta ssze a szemld- kt Mrs. Fields. - Merre jrtl? Emily besltlt a konyhba, s levetette magt egy szkre. Az anyja jzan teremts. Megbeszlhetik. Babrlni kezdte a flcimpjban fityeg ezstkarikt. Mg vekkel ezeltt Ali megkrte, hogy ksrje el a pier- cing-palotba, amikor piercinget tetetett a kldkbe, s az lett a vge, hogy egyforma flkarikt lvettek a flkbe. Emily a mai napig viselte ezt a kis ezstkarikt. Utna Ali vett neki egy leoprdmints flvdt, hogy legyen mivel elrejteni a bnjelet. Zord tli napokon mg mindig hordta. - Ht - kezdett bele vgl. - Csak lgtam egyet azzal az j csajjal, Mayval. Nagyon des. Bartnk vagyunk. Az anyja zavartnak tnt. - Mirt nem halasztotttok edzs utnra vagy szom- batra? - Nekem ez magas! Mit kell gy felfjni a dolgot? - fortyant fel Emily. - Kihagytam egy napot. Na s? Ezen a h- ten beptolom, becssz! Az anyja szja elkeskenyedett. Lelt.
- De Emily... egyszeren nem rtem. Amikor felirat - koztl az idei szsra, elktelezted magad. Nem hagyhatsz ott csapot-papot a bartnid kedvrt, amikor sznod kel lene! Emily kzbevgott. - Feliratkoztam szsra? Mintha lett volna ms vlasz- tsom! - Mi ttt beld? Nyers a modorod, s hazudsz arrl, hol mszkltl. - Az anyja a fejt ingatta. - Mi ez a hazu- dozs? Rgen mindig igazat mondtl! - Anyu... - Emily elhallgatott, hirtelen lmos fradtsg vett rajta ert. R akart mutatni, hogy igen, hazudott mr, radsul rengetegszer. S br a hetedikes bartni kzl volt a j kislny, egy csom dolgot elkvetett mr, amirl az anyjnak sejtelme sincs. Kzvetlenl az utn, hogy Alinak nyoma veszett, egy- folytban azon emsztette magt, hogy a bartnje eltnse valahogy... kozmikus szinten... az hibja - taln bntets, mert titkon engedetlenl viselkedett a szlei vel. Mert piercinget rakatott be. Mert rsze volt a Jenna- gyben. Azta az erejt megfesztve igyekezett tkletes lenni, megtenni mindent, amit a szlei krtek tle. Kvl- bell mintalnny formlta magt. - Csak azt szeretnm tudni, mi ttt beld! - hborgott az anyja. Emily az alttre helyezte a kezt. Eszbe jutott, hogyan vlt nmaga eme vltozatv, aki nem igazn nmaga. Csak most bredt r, hogy Ali nem azrt tnt el, mert , Emily nem engedelmeskedett a szleinek. s ahogy nem tudta elkpzelni azt, hogy Ben szrs kanapjn gubbasz- szon, s trje, hogy a fi a nyakn jrtss fl-al a nylas nyelvt, gy azt sem tudta elkpzelni, hogy a gimi kvet -
kez kt vben - aztn a fsuli jabb ngy vben - rkat tltsn a medencben. Mirt nem lehet Emily egyszeren csak... Emily? Nem lenne jobb, ha tanulssal tlten az idejt, s - ne adj isten! - bulizna nha? - Ha tudni akarod, mi ttt belm - veselkedett neki Emily, kisprve a hajt az arcbl. Nagy levegt vett. - Azt hiszem, nem akarok tovbb szni. Mrs. Fields jobb szeme rngatzni kezdett. Ajka rs- nyire nylt. A fagyaszt fel fordult, s az ajtajra helyezett csirkemgneseket bmulta. Nem szlt, de a vlla rzkdott. Vgl visszafordult. A szeme kiss vrs lett, s az arca petyhdtnek ltszott, mintha hirtelen tz vet regedett volna. - Hvom az apdat. Htha szre tud trteni. - Mr dntttem. - Alig mondta ki, rjtt, milyen igaz. - Az lehetetlen. Nem tudhatod, mi a legjobb neked! - Anyu! - Emily szemt elfutotta a knny. Flelmetes, egyszersmind szomor volt, hogy az anyja pipa r. De most, hogy dnttt, gy flllegzett, mintha egy pufajk- bl hmozta volna ki magt a hhullm kells kzepn. Anyja szja remegett. - Az j bartnd miatt? Emily sszehzta magt, s megtrlte az orrt. - Mi? Ki? Mrs. Fields nagyot shajtott. - Aki bekltztt DiLaurentisk hzba. Azrt hagytl ki egy edzst, hogy vele lehess, ugye? Mivel tlttttek az idt? - Csak... csak lementnk az svnyre - suttogta Emily. - s beszlgettnk. Az anyja lesttte a szemt. - Nincs j rzsem az... ilyen lnyokkal kapcsolatban.
lljon meg a fklys menet! Micsoda? Emily az anyjra meredt. Tudta? De honnan? Hiszen mg nem is tallkozott Mayval. Hacsak nem az van, hogy rnzel, s mr tudod! - De Maya tk kedves! - prselte ki Emily. - Elfelejtettem mondani, zeni, hogy szuper volt a sti. Kszni szpen. Anyja sszeszortotta a szjt. - tnztem hozzjuk. Mint egy j szomszd. De ez... ez tl sok nekem. Nincs rd j hatssal! - Nem... - Krlek, Emily - vgott kzbe az anyja. Emilynek a torkra forrt a sz. Anyja shajtott egyet. - Annyira ms kultrbl szrmazik... amgy, egysze- ren rthetetlen szmomra, mi lehet benned s Mayban kzs. s ki ismeri a pereputtyt? Ki tudja, miben mester- kednek? - Egy pillanat! Micsoda? - Emily az anyjra meredt. Maya pereputtya? Amennyire tudja, Maya apja mrnk, az anyja poln. A tesja vgzs a Rosewoodban s valsgos stehetsg teniszben - ptenek is neki egy teniszplyt a hts udvarban. Mi kze ehhez a csaldjnak? - Csupn nem bzom az ilyenekben - magyarzta az anyja. - Tudom, szk ltkrnek tnik, mgsem. Emily agya csikorogva fkezett le. Maya pereputtya. Ms kultrbl szrmazik. Az ilyenek? Alaposan megrgta anyja minden egyes szavt. ! Te! J! g! Mrs. Fields nem azrt keseredett el, mert Mayt lesz- bikusnak hiszi. Hanem azrt, mert Maya - meg a csaldja - sznes br!
Pntek este Spencer az istllbl talaktott vadij szobja kells kzepn, baldachinos juharfa gyn hevert, s egy nagy adag hst izomlaztval a derekn, a pomps, gerends mennyezetben gynyrkdtt. Semmi sem rulkodott arrl, hogy tven ve itt mg tehenek voltak elszllsolva. A tgas szobba nappal ngy hatalmas ablakon t radt be a fny, s a helyisg egy kis bels udvarra nylt. A tegnap esti vacsora utn Spencer tszlltotta az sszes dobozt meg btort. A knyveket s a CD-ket elrendezte szerz, illetve elad szerint, trhatsra lltotta a hangfalakat, s mg a videt is tprogramozta, hogy flvegye j kedvenc msorait a BBC Amerikrl. Minden tkletes volt. Kivve persze a szaggat htt. Sajgott minden porcikja, mintha biztonsgi ktl nlkl bungee jumpingozott volna, Ian vagy t kilomtert futtatott velk - sprintelve -, aztn erre mg r is edzettek. S br minden csaj arrl locsogott, milyen ruciba prseli magt ma este Noel partijra, Spencer rmest maradt otthon nmi matekleckvel egy ilyen pokoli egzecroztats utn. Klnsen most, hogy az ott hon a sajt kis istlljt jelentette. Spencer az izomlazts tgelyrt nylt, de r kellett jn- nie, hogy kifogyott. vatosan flemelkedett, gy tmaszt va htul a derekt, mint egy vnasszony. Knytelen lesz be- vnszorogni a fpletbe egy jabb adagrt. Egyszeren el volt ragadtatva, hogy a szlei hzt most mr fpletnek hvhatja. Olyan felnttesen hangzott. Mikzben tvgott a hossz, lanks gyepen, gondolat ban visszakalandozott egyik aktulis kedvenc tmjhoz: Andrew Campbellhez. Igen, nagy k esett le a szvrl, hogy az A. Andrew-t jelent, nem pedig Alit, s igen, bi tangjl rzi magt a brben, st tegnap ta mintha a pni flelmt is elfjtk volna, de mgis - micsoda undort, kavar egy freg! Hogy van mersze poftlanul bratyiz krdseket szegezni neki az olvastteremben meg htborzongat e- maileket kldzgetni? Kzben meg mindenki el van tjolva, s abban a hiszemben l, milyen des s rtatlan a hibtlanul megkttt nyakkendjvel meg a ragyog brvel - nyilvn is az a fajta, aki testpolt hord magval, s lemosakszik tesi utn. Gyagys! Becsukta maga mgtt az emeleten a frd ajtajt, meg- kereste az izomlaztt a szekrnyben, letolta Nuala Puma macknadrgjt, krbefordult, hogy lssa magt a tkr ben, aztn alaposan bedrzslte a balzsamot a htba s a trdhajlatba. A krm that mentolszaga azonnal belengte a helyisget. Behunyta a szemt. Kivgdott az ajt. Spencer megprblta sebesen magra rntani a nadrgot. - Uramatym! - hpogott Wren elkerekedett szemmel. - n... a francba! Bocs! - Semmi gz - nygte Spencer az ve utn matatva. - llandan eltvedek ebben a hzban... - Wren mg mindig a kk krhzi szerelsbe volt beltzve: V kivg-
s fels s b szr, derkban megkts nadrg. Majd eldlt az lmossgtl. - Azt hittem, ez a hlnk. - Brkivel elfordul - biztostotta Spencer, br egszen nyilvnval volt, hogy nem gy rez. Wren az ajtban szobrozott. Spencer rezte, hogy t fi - xrozza, gyorsan ellenrizte ht, nem lg-e ki a cickja, vagy nem maradt-e trutyis a nyaka az izomlazttl. - Szval, hm, milyen az istll? - krdezte Wren. Spencer elvigyorodott, aztn feszlyezetten a szja el kapta a kezt. Tavaly kifehrttette a fogt a fogorvosnl, s kiss tlsgosan is fehr lett. Azta vdrszmra nyelte a kvt, hogy szntszndkkal stttse. - Oltri! Milyen a nvrem szobja? Wren szrazon elmosolyodott. - Hm, elg... rzsaszn. - Igen. Meg azok a fodros-bodros fggnyk! - licitlt r Spencer. - s egy ciki CD is a kezembe akadt. - Valban? Mi volt az? - Az operahz fantomja - fintorgott Wren. - De ht nem rdekel a sznjtszs? - szaladt ki Spen- cer szjn. - Ht, Shakespeare meg az ilyesmi, igen. - Wren fel- vonta a szemldkt. - Honnan tudod? Spencer elspadt. Elg furn jnne ki, ha bevallan Wrennek, hogy rguglizott. Vllrndtva nekidlt a szek- rnynek. A derekba hirtelen les fjdalom nyilallt. sz- szerezdlt. Wren ttovn figyelte. - Mi baj?
- hm, tudod. - Spencer a mosdkagylra tmaszko- dott. - Ismt a gyephoki. - s most mi trtnt? - Megrntottam valamit. Ltod az izomlaztt? - Egyik kezben a trlkzt tartva a tgelyrt nylt, kimert egy adag balzsamot, s becssztatta a tenyert a nadrgjba, hogy megdgnyzze a trdhajlatt. Halkan felnygtt. Csak remlni merte, hogy szexisen nyg. Mindegy, az vesse r az els kvet, aki ilyen helyzetben nem tlozza el egy icipicit. - Segtsek? Spencer habozott. Wren azonban lthatan aggdott. s tnyleg gytrelmes - de legalbbis fjdalmas - volt ht- ratekeredni, mg ha szndkosan tette is. - Ha nem gond - sgta. - Kszi. Egy kicsit jobban belkte lbval az ajtt, majd tkente az izomlazt trutyit Wren markba. Balzsamtl ragacso- san a frfi lapttenyere irt szexisnek hatott. Aztn meg- pillantotta ujjaikat a tkrben, s beleborzongott. Fantasz- tikusan nztek ki sszefondva. - Szval, hol a bibi? - tudakolta Wren. Spencer rmutatott. Az izom kzvetlenl a feneke alatt hzdott. - Vrj! - motyogta. Lekapott egy trlkzt a fogasrl, maga kr pendertette, aztn kilpett a mackjbl a t- rlkz alatt. Megmutatta, hol fj, jelezve Wrennek, hogy nyljon a trlkz al. - De, hm, prbld meg nem rkenni a trlkzre! - krte. - Nhny ve trden llva kellett knyrgnm az anymnak, hogy kln hozasson nekem ilyet Franciaorszgbl, ez a krm meg tnkreteszi. Mosssal sem lehet kivenni belle a szagt.
Hallotta, hogy Wren elnyom egy hahott. Megdermedt. Csak nem tnt merevnek, olyan melisssnak? Wren a trutyimentes kezvel htrasimtotta a lecsng hajt, majd letrdelt, s izomlaztt kent Spencer brre. Benylt a trlkz al, s lassan koncentrikus krket kezdett lerni az izmokon. Spencer ellazult, enyhn a frfinak dlt. Wren felllt, de nem lpett htrbb. Spencer rezte, ahogy Wren szuszogsa a vllt s a flt csiklandozza. A bre tforrsodott, perzselt. - gy jobb? - drmgte Wren. - Fantasztikus - dicsrte Spencer, br lehet, hogy csak gondolatban. Nem tudta biztosan. Meg kne tennem - futott t az agyn. - Meg kne cs- kolnom. Wren mr a htt masszrozta, a tenyere ersen nekinyomdott, a krme kiss a brbe vjt. Spencer szve zakatolni kezdett. A hallban megcsrrent a telefon. - Wren, drgm? - kiablt Spencer anyja a fldszintrl. - Fnt vagy? Melissa keres. Wren, mint akit a kakas cspett meg, htraugrott. Spencer elrntotta magt, s maga kr szortotta a trlkzt. Wren sebesen beletrlte a kezt egy msikba - Spencer annyira megrmlt, hogy r se szlt. - ... Spencer flrenzett. - Menned... - Aha. Wren kinyitotta az ajtt. - Remlem, azrt hasznlt. - Igen, kszi - lehelte Spencer becsukva az ajtt a frfi mgtt. Aztn thajolt a mosdkagyln, s szemgyre vette a tkrkpt.
Valami meglibbent a tkrben. Egy pillanatig azt hit te, valaki lapul a zuhanyzban. De csak a nyitott ablakon t beraml szell emelgette a zuhanyfggnyt, az csapkodott. Visszafordult a mosdkagylhoz. A pulton krmcseppek terltek szt fehren, ragacso- san, mint a cukormz. Mutatujjval belerta Wren nevt, majd egy szvet kanyartott kr. Eltprengett, otthagyja-e, de amikor meghallotta, hogy Wren ledbrg a hallba, s gy szl: Csa, szivi! Hi- nyoztl!, sszevonta a szemldkt, s ledrzslte a tenyere szlvel.
Mr sttedett, amikor Emily becsusszant Ben zld Chero- kee dzsipjbe. - Ksz, hogy rvetted a szleimet, hogy holnap kez- ddjn a bntetsem. . - Nincs mit - morogta Ben. Nem cskolta meg a lnyt ksznskor. s a Fall Out Boyt bmbltette, pedig tisztban volt vele, hogy Emily ki nem llhatja. - Elgg bergtak rm. - Hallom. - A szemt az tra szegezte. rdekes, hogy Ben meg sem krdezte, mirt. Taln mr tudja. Bizarr mdon Emily apja nem sokkal ezeltt benyitott lnya szobjba, s kzlte: Ben hsz perc ml va itt lesz rted. Addigra kszlj el! Ok, zsok. Emily azt hitte, letfogytiglani szobafogsgra tltetett, mert ki adta az tjukat az sz Isteneknek, mgis az volt az rzse, hogy a szlei nyomatkosan krik, menjen el Bennel. Htha szre trti. Emily nagyot shajtott. - Bocs a tegnapi edzsrt. Tiszta stressz az letem. Ben vgl lehalktotta a zent. - Nem szmt. Csak sszezavarodtl.
Emily megnyalta szlrzsos ajkt. sszezavarodott? Mivel kapcsolatban? - Most az egyszer megbocstok - tette hozz Ben. tnylt, s megszorongatta Emily kezt. Emily dhbe gurult. Most az egyszer? s nem kne Bennek is bocsnatot krnie? Vgl is gy viharzott el az ltzbe, mint egy deds. Behajtottak a Kahn famlia kovcsoltvas kapujn. Az plet tvol esett az ttl, ezrt mg majdnem egy kilomtert autztak a sudr, les fenykkel szeglyezett ton. Itt mg a levegnek is friss illata volt. A vrs tglahz vas kos dr oszlopok mgtt bjt meg. Az oszlopcsarnok tetejn kis lovas szobor dszelgett, mg oldalt mess, csupa veg tlikert hzdott. Emily tizenngy ablakot szmolt meg a msodik emeleten egyik faltl a msikig. De ma este nem a hz volt a fszerep. A szabadban lesz- nek. A parti helysznt magas, mlyzld svny s kfal vlasztotta el a hztl. Hatalmas terleten nylt el. A mez egyik felt a Kahn-ltenyszet foglalta el, a msik feln gyep ntt, s egy kacsasztat csillogott. Az egsz terletet sr erd lelte krl. Mg Ben leparkolta a kocsit a hevenyszett, fves parko- lba, Emily kimszott. Azonnal megttte a flt a hts udvarban vlt Killers. Mindenfel ismers rosewoodi arcok kszldtak ki Cherokee, Cadillac s Saab luxusterepjrkbl. Egy csapat eszmletlenl kirittyentett csajszi mtyr aranylncos sztyjben kutatott cigarettrt, majd miniatr mobiljn cseverszve rgyjtott. Emily vgignzett elnytt Converse All-Stars vszoncipjn, s megmarkolta kcos copfjt. Amint Ben utolrte, tvgtak a svnyen meg egy erd- svon, s belptek a partiznba. Ott mr javban tombolt egy sereg klyk, akiket Emily mg sosem ltott, a Kahnok ugyanis meghvtk a rosewoodiak mellett a krnyk tbbi magnsulijbl is az sszes na de! csajt s srcot. A bokrok mellett hord s italpult llt, a tncparkettet lampionok vilgtottk meg, s a mez kzepn strak sorakoztak. A mez msik vgben, az erd tszomszdsgban sdi iskolai fnykpflke dlnglt karcsonyi fnyfzrrel feldsztve. A Kahn-srcok minden vben direkt erre a partira rngattk el a pincbl. Noel dvzlte ket. Szrke plja fennen hirdette: AB- RAKRT PZOLOK, szakadt, kopott kk farmert viselt, s a lbn nem volt se cip, se zokni. - Mi a harci helyzet? - Mindkettjk kezbe srt nyo- mott. - Kszi, haver. - Ben elvette a poharat, s rhzott. A borostynszn sr maszatosan csrgtt vgig az lln. - Tuti buli. Valaki megkocogtatta Emily vllt. Emily htraperdlt. Aria Montgomery llt mgtte test- hezll, fakvrs izlandi egyetemi plban, rojtos farmer miniszoknyban s vrs John Fluevog cowboycsizmban. Fekete hajt magas copfba kttte. - H, szeva - ksznt Emily. Hallotta, hogy Aria haza- jtt, de mg nem ltta. - Milyen volt Eurpa? - Oltri - mosolygott Aria. A lnyok egy darabig egy- mst frksztk. Emily azon tprengett, hogyan mondja el Arinak, mennyire rl, hogy levette az orrra bigy- gyesztett strasszkvet, s megvlt rzsaszn tincseitl, de nem lenne furcsa rgi bartsgukra clozni? Belekortyolt a srbe, s gy tett, mint akit teljesen lenygznek a pohr barzdi. Aria a kezvel babrlt.
- Figyi, tk j, hogy itt vagy. Beszlni akartam veled. - Igazn? - Emily elkapta a tekintett, aztn ismt le- sttte a szemt. - Ht... veled vagy Spencerrel. - Tnyleg? - Emilynek elszorult a szve. Spencerrel? - Szval, grd meg, hogy nem tartasz majd bolond- nak. Olyan sokig voltam messze, s... - Aria felfjta az arct. Emily jl emlkezett erre az brzatra - azt jelentette, Aria ppen gondosan megvlogatja a szavait. - s mi? - Emily a szemldkt felvonva vrt. Taln azt akarja Aria, hogy a rgi bartnk jra sszejjjenek - per- sze, mivel elutazott, fogalma sincs, mennyire eltvolodtak egymstl. Az milyen ciki lenne! - Ht... - Aria gyanakvn krbesandtott. - Volt valami hr Ali eltnsrl, mg nem voltam itthon? Emily htrahklt, amint rgi bartnje szjt elhagyta Ali neve. - Az eltnsrl? Hogy rted? - Pldul kidertettk, ki rabolta el? Elkerlt azta? - hm... nem... - Emily feszengve rgta a krmt a hvelykujjn. Aria Emilyhez hajolt. - Szerinted meghalt? Emily szeme elkerekedett. - n... n nem tudom. Mirt? Aria sszeszortotta a fogt, s a gondolataiba merlt. - Mi ez az egsz? - faggatta Emily zakatol szvvel. - Semmi. Aztn Aria szeme valaki msra, mg siklott, s vgleg lakatott tett a szjra. - Csvz - ksznt egy reszels hang Emily mgl. Emily megfordult. Maya!
- Csa - felelte. Kis hjn elejtette a pohart. - Sejt... sejtelmem sem volt, hogy te is jssz. - Nekem sem - blogatott Maya. - De a tesm forsz- rozta. Itt lg valahol. Emily visszafordult, hogy bemutassa Arit, de a lny mr elplyzott. - Szval ez Maya? - Hirtelen felbukkant mellettk Ben. - Aki miatt Emily tllt a stt oldalra? - A stt oldalra? - nyszrgte Emily. - Mifle stt oldalra? - Hogy dobtad az szst - vakkantotta Ben. Mayhoz lpett. - Tudod, hogy dobta, ugye? - Frankn? - Maya Emilyre nzett, s izgatottan elvi - gyorodott. Emily dhs pillantst vetett Benre. - Maynak ehhez semmi kze. Semmi szksg r, hogy itt felhnytorgassuk. Ben jbl belekortyolt a srbe. - Mirt ne? Nem ez a nagy jsg? - Nem tudom... - Tkmindegy. - Ben kiss durvn vllon ragadta Emi - lyt. - Kertek mg egy srt. Neked is kell? Emily blintott, jllehet nla egy sr volt a limit a partikon, max. Ben nem krdezte Mayt, is kr-e valamit. Amikor elvonult, Emily szrevette, hogy ltyg rajta a farmer. Pfuj! Maya elkapta Emily kezt, s megszortotta. - Milyen rzs? Emily sszefondott ujjaikat bmulta. Elpirult, de nem engedte el Mayt. - Klassz. Vagy ijeszt. Vagy nha olyan, mintha valami pocsk filmben szerepelnk. Zavarba ejt, de klassz. - Van itt nlam valami, amivel megnnepelhetnnk - sgta Maya. Benylt Manhattan Portage htizskjba, s megvillantott Emily eltt egy veg Jack Danielst. - Az ital- pultrl csrtam. Segtesz beszloplni? Emily Mayra meredt. A lny flrehzta a hajt az arcbl, egyszer fekete ujjatlan plt s katonazld zse- bes szoknyt viselt. lettelinek s szrakoztatnak tnt - sokkal szrakoztatbbnak, mint Ben a lg fenek ga- tyjban. - Mirt is ne? - felelte, s kvette Mayt az erd irnyba.
Hanna belekortyolt citromos vodkjba, s rgyjtott egy jabb cigire. Nem ltta Seant, mita leparkolta kocsijt a Kahn kln fvn vagy kt rval ezeltt, radsul Mona is felszvdott. meg itt ragadt Noel legjobb cimborjval, James Freeddel, Zelda Millingsszel - azzal a csinibaba szke bigvel, aki csak kenderbl sztt ruht s lbbelit viselt - meg egy raks visong, klikkes csajjal a szomszdos elvros ultradivatos kvkersulijbl, a Doringbell Friendsbl. Tavaly is truccantak Noel partijra, s br Hanna akkor is egytt ltygtt velk, egyikk nevre sem emlkezett. James elnyomta Marlborjt kerek orr Adidasnak sarkval, s nagyot hzott a srbl. - Azt csiripelik a madarak, hogy Noel bratyjnl he- gyekben ll a mariska. - Ericnl? - krdezett vissza Zelda. - Hol bujkl ez a gyerek? - A fnykpes bdban - vihogta James. A fenyk kzl hirtelen elbukkant Sean. Hanna fl- emelkedett, megigazgatta remlheten karcsst BCBG estlyijt, s a bokja kr kttte vadij vilgoskk Christian Louboutin szandljnak pntjt. Futva igyekezett utol -
rni Seant, de a sarka minduntalan belesppedt a harmatos fbe. Vgl a karjval kalimplva eldobta az italt, s hirtelen a htsjra tottyant. - s elterl a fldn! - tudstott James betintzva. A Do- ringbell-beli lnyok rtygtek. Hanna sebesen fltpszkodott, s belecspett a tenyerbe, nehogy elbgje magt. Ez a buli az v legnagyobb durransa, mg sincs j formban: a ruhja feszl csptjban, Sean egyetlen mosolyt sem eresztett meg, ami ta idefurikztak - annak ellenre, hogy megszerezte apja 760i-s BMW-jt az estre -, s mr a harmadik kalriabomba citromos vodkt vedeli, holott mgcsak fl tz. Sean kinyjtotta a kezt, hogy flsegtse. - Jl vagy? Hanna habozott. Sean sima fehr plt viselt, mely ki- hangslyozta a focitl ers mellkast s j gnektl lapos hast, mg sttkk Paper Denim farmerja gusztn simult a fenekre, a lbn meg rongyos fekete Puma sttlett. Szksbarna haja borzasan meredezett, barna szeme megindtbban csillogott, mint valaha, s rzsaszn ajka fenemd cskra csbtott. Hanna az elmlt egy rban knytelen-kelletlen vgignzte, ahogy Sean az sszes sur- mval smzol, csak t kerli nagy vben. - Igen - jelentette ki vgl, ajkt a vdjegyeknt szol - gl Hanna mdon lebiggyesztve. - Mi a hzag? Megprblt egyenslyozni a cipben. - Flre... vonulhatnnk valami csndes helyre egy ki - csit? Esetleg az erdbe? Hogy beszljnk? Sean vllat vont. - Ok. Juh!
Hanna bevezette Seant egy svnyen a csdrerdbe. A fk hossz, stt rnyat vetettek az alakjukra. Hanna eddig csak egyszer jrt itt, hetedikes korban, amikor a bartninek titkos randijk volt Noel Kahnnal s James Freeddel. Ali akkor Noellel smacizott, Spencer pedig Jamessel, mg , Emily s Aria egy farakson kuksolva szvtk a bagt, s elkeseredve vrtk, hogy azok ott ket- ten befejezzk. Meg is eskdtt, hogy ma minden ms kpp lesz. Lecsccsent egy vastag fcsomra, s maga mell hzta Seant. - Jl szrakozol? - tpasszolta Seannak az italt. - Aha, penge buli. - Sean aprt kortyolt. - s te? Hanna ttovzott. Sean bre ragyogott a holdfnyben. A plja nyaknl kis koszfolt ktelenkedett. - Gondolom. Na j, elg a csevegsbl! Hanna kiemelte Sean kezbl az italt, megragadta des, szgletes llt, s szjon cskol ta. Na vgre! Kiss gz volt ugyan, hogy forog vele a vi lg, s Sean szja helyett csak a citromos vodka zt rzi, de tk mindegy. Egypercnyi nyelvezs utn Sean elhzdott. Taln itt az ideje kiss emelni a ttet - gondolta Hanna. Ezrt flrntotta tengerszkk ruhjt, hogy flfedje a lbt s falat- nyi levendulaszn Cosabella csipketangjt. Hideg volt az erdben. Egy sznyog clba vette a combjt. - Hanna - kezdte Sean gyngden, s megprblta le- trni a lny ruhjt. - Ez nem... De nem volt elg gyors. Hanna mr letpte magrl. Sean szeme rtapadt a testre, s behatan tanulmnyozta. Elkpeszt, de mg csak msodszor ltta Hannt fehr- nemben - hacsak nem szmtjuk azt az egy hetet, amit Avalonban tltttek Hanna szleinl a jersey-i partoknl, mikor bikiniben flanglt. De az ms tszta. - Ugye nem akarsz most lellni? - Hanna rte nylt. Remlte, hogy rjten fest, egyttal rtatlannak hat. - De. - Sean elkapta a kezt. - Igen. Ennek hallatn Hanna villmknt bugyollta be magt a ruhjba, amennyire csak tudta. Mr vagy ezer sznyog sszecsipkedte. Az ajka reszketett. - Egyszeren... fl nem foghatom. Nem szeretsz? - A szavak ertlenl, trkenyen hagytk el a szjt. Sean sokig nem vlaszolt. Hanna hallotta, hogy nhny procska a partirl a kzelben kuncog. - Dunsztom sincs - jelentette ki vgl a fi. - Jesszusom! - kiltotta Hanna, s odbb gurult. A has- ban ltygtt a citromos vodka. - Homokos vagy? - Krdse kicsit gonoszabbra sikeredett, mint szerette volna. - Egy frszt! - bntdott meg Sean. - Akkor mi van? Nem vagyok elg dgs? - Dehogynem! - felelte Sean dbbenten. Elgondolkozott egy pillanatra. - Te vagy a legtutajosabb csaj, akit ismerek, Hanna! Te ezt mirt nem tudod? - Mi a fenrl hablatyolsz itt? - rtetlenkedett Hanna undorodva. - Szerintem... - kezdte Sean. - Szerintem kicsit tbb nbecslsed is lehetne... - Dugig vagyok nbecslssel! - kiltotta Hanna. A fe- nekre nehezedve belelt egy tobozba. Sean flkelt. Remnyvesztettnek s szomornak tnt. - Nzd meg magad! - Tettl talpig vgigmrte. - Csak segteni prblok, Hanna! n trdm, veled! Hanna szembe knny szktt. Megprblta visszatartani. Most nem zendthet r!
- Becslm magam - ismtelte meg. - Csak meg akar- tam... meg akartam... mutatni, hogyan rzek. - n viszont igyekszem finnysan venni a szexet. - Ez nem hangzott tl kedvesen, de gonoszul sem. Csak... tr- gyilagosan. - J idben, j nvel akarok gyba bjni. s nagyon gy nz ki, hogy az nem te leszel. - Sean felshajtott, s ellpett Hanntl. - Bocs. - Aztn tvgott az erdn, s mr ott sem volt. Hanna annyira leforrzottnak rezte magt, s olyan dh tombolt benne, hogy szhoz sem jutott. Megprblt flkecmeregni, hogy Sean nyomba eredjen, de ismt beragadt a sarka, s felborult. Kitrta a karjt, s flnzett a csillagokra. A hvelykujjt a szemre szortotta, nehogy eleredjen a knnye. - Rgtn elhnyja magt! Hanna fl szemvel hunyorogva a kt glyra sandtott - valsznleg csak belgtak -, ott lzengtek krltte, mintha csak egy bige lenne, akit a PC-jkre kitesznek. - Kopjatok le, perverz disznk! - ripakodott r a kig- vadt szem srcokra, mikzben felkszldott. A mez tls feln ltta, hogy Sean Mason Byers utn lohol srga kroketttt lengetve. Szipkolva leporolta magt, s visz- szairnyozta magt a partira. Ht mr senkit sem rdekel? Eszbe jutott a levl, amelyet tegnap kapott. Mg apu sem tged szeret a legjobban! Hirtelen flidzte a napot, amikor Ali ksretben ta- llkozott az apjval, Isabell-lel s Kate-tel, s azt kvnta, brcsak meglenne neki az apja szma. Br februrt rtak, Annapolisban az id szeszlyesen melegre fordult, s Alival meg Kate-tel kint csrgtek a torncon, hogy lebarnuljanak. A kt lny kitrgyalta, melyik a kedvenc MAC krmlakkrnyalatuk, azon-
ban nem szllt be a trsalgsba. Tlslyosnak s flszegnek rezte magt. Ltta, hogy Kate mennyire flllegzik, amikor leszllnak Alival a vonatrl - a meglepetst, milyen bombz Ali, s a megknnyebblst, amikor megpillantotta t. Mintha az jrt volna az agyban: Na, miatta sem kell majrznom! Anlkl hogy szrevette volna, befalt egy egsz tl sajtos popcornt, ami az asztalon volt. Ezt megfejelte hat profiterollal. s mg a Brie sajtbl is evett, amit Isabelnek s az apjnak ksztettek oda. Aztn felpuffadt gyomrt markolszva, Ali s Kate kockahast bmulta. Akaratlanul is nagyot nygtt. - Nem rzi jl magt, malacka? - ugratta az apja, meg- szorongatva a kislbujjt. Hanna beleborzongott az emlkbe. Vgigsimtott lapos hasn. A.-nak - brki legyen is A. - tkletesen igaza van. Apja nem t szereti a legjobban. - Mindenki a vzbe! - kiltotta Noel, kizkkentve Han- nt a gondolatmenetbl. Ltta, hogy a mez tls vgn Sean lefejti magrl a plt, s a vz fel vgtat. Noel, James, Mason s a trsaik is elhajtottk az ingket, de Hanna nem volt kvncsi rjuk. Egy ilyen estn, amikor a legvadtbb rosewoodi srcok flmeztelenl mutogatjk magukat... - Mind annyira szexis - motyogta mellette Felicity McDowell, aki pp tequilt mixelt szls Fantval. - Ht nem? - Hm - dnnygte Hanna. A fogt csikorgatta. A sunyiba boldog apjval s tkletes nemsokra mostohalnyval, s a sunyiba Seannal meg a finnyssgval! Felkapott az asztalrl egy veg Ke- tel One-t, s egyenesen az vegbl dnttte magba a vod-
kt. Aztn lecsapta az veget, de az utols pillanatban gy- hatrozott, magval viszi a thoz. Ezt nem ssza meg Sean szrazon, hogy gy lekoptatta, vrig srtette, s mg tudomst sem vesz rla. Azt mr nem! Megllt egy kupac ruha mellett, amely ktsgkvl Sean volt - a farmer csinosan sszehajtogatva, az egymsba tekert rvid fehr zokni begymszlve a Pumba. Miutn ellenrizte, hogy nem figyeli senki, felkapta a farmert, s htrlni kezdett a ttl. Mit mond majd az Szklub, ha meg- ltjk, hogy egy szl alsgatyban oson haza? Mikzben Sean nadrgjval az erd fel tartott, valami kiesett, s a lbra pattant. Flvette. Egy percig csak bmult, arra vrva, hogy elmljon a ketts ltsa. A BMW kulcsa volt az. - Cuki - sgta, s megcirgatta ujjval a riasztgombot. Aztn a fldre ejtette a farmert, s bedobta a kulcsot kk Moschino sztyjbe. Ragyog este volt egy kis stakocsikzshoz.
- Ide skubizz! - suttogta Maya izgatottan. - Ilyen llt Kaliban, a kedvenc kvzmban is! Emily s Maya a rgi iskolai fnykpflkt vizslattk Noelk udvara s az erd hatrban. Noelk hzbl hosz- sz, narancssrga vezetk kgyzott a fvn t a flkhez. Mikzben a bdt csodltk, egyszer csak Noel btyja, Eric s a kirobbanan jkedv Mona Vanderwaal zuhant ki belle fnykpet szorongatva, hogy kz a kzben elszkelljenek. Maya Emilyre sandtott. - Teszteljk? Emily blintott. Mieltt behztk a fejket, mg vetett egy fut pillantst a bulira. Nhny src a hord krl gyelgett, a tbbsg vrs manyag poharat tartva a levegbe, a zenre ropta. Noel s haverjai a kacsasztatban evickltek egy szl bokszeralsban. Ben azonban nem volt sehol. Emily beprselte magt Maya mell a flke narancssrga kis padjra, s behzta a fggnyt. Szorosan voltak, mint a heringek, vlluk s combjuk egymsnak nyomdott. - Nesze. - Maya Emily kezbe adta a Jack Daniels-es veget, majd megnyomta a zld indtgombot. Emily ivott
egy kortyot, s pp diadalmasan flemelte az veget, mikor a gp elsttte az els kpet. Aztn az arcukat egymshoz szortottk, s flig r szjjal vigyorogtak. A harmadik kp kedvrt Emily befordtotta a szemt a fejbe, Maya meg felfjta az arct, mint egy majom. Vgl a gp csaknem normlisan, br kiss feszlten is lekapta ket. - Gyernk, nzzk meg ket! - javasolta Emily. De ahogy felllt, Maya megfogta a blza ujjt. - Nem dekkolunk mg itt egy picurit? Remek kis bun- ker ez. - Ht persze. - Emily visszatottyant. Akarata ellenre hangosan nyelt egyet. - Szval, mizujs veled? - krdezte Maya, kihzva Emi- ly szembl egy tincset. Emily shajtott egyet, s megprblt knyelmesen el - fszkeldni a padon. sszezavarodtam. Bnt, hogy a szleim valsznleg rasszistk. Flek, hogy rosszul dntttem az szs gyben. Teljesen be vagyok zsongva, hogy itt lhetek melletted. - Jl vagyok - jelentette ki vgl. Maya felhorkant, s nagyot kortyolt a whiskey-bl. - Egy pillanatig sem mtasz ezzel! Emily hallgatott. Maya tnt az egyetlen olyan embernek, aki tnyleg megrtette. - Na ja, lehet, hogy mgsem - ismerte el. - s mi folyik? Emily azonban hirtelen mr nem akart sem szsrl, sem Benrl, sem a szleirl trsalogni. Sokkal szvesebben beszlt volna... valami egszen msrl. Valamirl, ami csak most kezdett derengeni neki. Taln az indtotta be, hogy sszefutott Arival. Vagy hogy vgre ismt van
egy igaz bartnje, aki ugyanazt az rzst hozza ki belle. Gyantotta, hogy Maya megrten. Nagy levegt vett. - Szval, emlkszel arra a lnyra, Alisonra, aki a hza- tokban lt? - Aha. - Nagyon kzel lltunk egymshoz, s n, n igazn szerettem t. Mindent szerettem benne. Hallotta, hogy Maya kifjja a levegt. Idegesen nyakait mg egy kis Jack Danielst az vegbl. - A legjobb bartnk voltunk - meslte Emily, ujjai kzt a fnykpflke fggnynek szakadt, kk szvett mor - zsolgatva. - Annyira brtam! Aztn egy nap, mint derlt gbl a villmcsaps, megtettem. - Mit tettl? - Ht, ott voltunk Alival ebben a kis lombhzban az udvarukban, s dlt bellnk a sz. Ott fent cscsltnk, s arrl a srcrl beszltnk, akirt odavolt, valami idsebb gyerek, nem szmt, hogy hvjk. s akkor gy reztem, nem tudom tovbb visszafogni magam. Szval odahajoltam... s megcskoltam. Maya halkan szipkolt egyet. - De nem ment bele. Nagyon tvolsgtart lett. Azt mondta: Na, most mr tudom, mirt hallgatsz el, mikor tvedlnk tornra. - Szent szar! - hlt el Maya. Emily jra belekortyolt a whiskey-be. Szdlt. Sosem ivott mg ennyit. Radsul kiteregette a legfltettebb tit kt, mint a nagyi szennyest a szrtktlre. - Ali szerint a bartnk nem smrolnak - folytatta. - Ezrt prbltam viccknt eltni. De amikor hazamentem, rjttem, mit rzek. rtam ht egy levelet, amelyben sze-
relmet vallottam neki. De nem hiszem, hogy megkapta. Vagy ha mgis, ht egy rva szval sem clzott r. Egy knnycsepp landolt Emily csupasz trdn. Maya szrevette, s sztkente az ujjval. - Mg mindig sokat gondolok r - shajtott Emily. - Persze elsllyesztettem az emlkeim kz, s gyzkdtem magam, hogy csak azrt volt, mert olyan j bartnk vol tunk, nem azrt, mert... tudod... ms miatt... de most nem tudom. Egy darabig csndben ltek. A buli zaja beszrdtt a flkbe. Emily nha hallotta, hogy valaki rgyjt a Zippjval. Nem lepte meg, amit Alirl mondott. Persze riaszt volt - de igaz. Bizonyos rtelemben j volt, hogy vgre rjtt. - Ha mr ilyen szpen kitlalunk - bkte ki Maya -, nekem is van itt valamim szmodra. Megfordtotta az alkarjt, hogy megmutassa Emilynek a fehr, kidurorod sebhelyet a csukljn. - Lehet, hogy ezt mr lttad. - Igen - sgta Emily, odabandzstva a flke spadt fl - homlyban. - Annak a maradvnya, amikor pengvel metltem ma- gam. Dunsztom sem volt, hogy ilyen mlyre megy. Dlt bellem a vr. A szleim meg beviharzottak velem a kr- hzba. - Szndkosan vgtad meg magad? - suttogta Emily. - hm... igen. De tbb mr nem szoksom. Prblom kihagyni. - De mirt csinlod? - Honnt tudjam? - krdezte Maya. - Egyszeren nha... elfog az rzs, hogy muszj. Hozzrhetsz, ha akarsz.
Emily hozzrt. Barzds volt, s sima, mintha nem is igazi br lenne. Azt, hogy kitapintotta, lete legintimebb pillanatnak tallta. tlelte Mayt. Maya teste rzkdott. Arct Emily nyakba temette. Mint a mltkor, most is mbann illata volt. Emily maghoz hzta Maya trkeny testt. Milyen lehet megvgni magad s nzni, ahogy mlik a vred? Neki is sok mindenben volt mr rsze, de mg a legpocskabb emlkeit felidzve is - mint amikor Ali elutastotta, vagy amilyen a Jenna-gy volt - csak bnsnek ltta magt, vagy szrny rzs nyomasztotta. m soha de soha nem akart magnak rtani. Maya flemelte a fejt, s Emily szembe nzett. Aztn szomorksan elmosolyodva megcskolta Emily ajkt. Emily meglepetten pislogott. - A legjobb bartnk nha igenis smrolnak - jelentette ki Maya. - Ltod? Kiss elhzdtak, de az orruk hegye gyakorlatilag sz- szert. Odakint a tcskk bszen ciripeltek. Aztn Maya maghoz hzta Emilyt. Emily beleolvadt Maya ajkba. A szjuk nyitva volt, rezte Maya puha nyelvt. Emily szve elszorult az izgalomtl, amint az ujjaival beletrt Maya seprs hajba. Aztn a keze a vllra siklott, majd le a htn. Maya bedugta a kezt Emily plja al, s a hasra tapasztotta az ujjait. Emily feszlyezett en megrndult, de aztn laztott. Ez trilliszor kellemesebb volt, mint Bennel csrzni. Maya keze felkszott a testn, s megllapodott a mell - tartjn. Emily behunyta a szemt. Maya szjnak isteni ze volt, mint a Jack Daniels s az desgykr. Maya ajka Emily mellkasra s vllra vndololt. Emily htravetet -
te a fejt. Valaki egy holdat s egy maroknyi csillagot pin- glt a flke plafonjra. Aztn hirtelen sztnylt a fggny. Emily felugrott, de mr tl ksn - valaki teljesen elrntotta a fggnyt. s Emily ekkor szrevette, ki az: - risten! - sikoltotta. - A francba! - visszhangozta Maya. A Jack Daniels-es veg a fldre bucskzott. Ben kt pohr srt tartott, egyet-egyet mindkt kezben. - Na, ez mindent megmagyarz! - Ben... n... - Emily kimszott volna a flkbl, de nagy sietsgben beverte a fejt az ajtba. - Ne fradj miattam! - vetette oda Ben olyan iszonyatos, gnyos, bsz-m-megsebzett hangon, amilyennek Emily mg sohasem hallotta. - Ne... - nyszrgte Emily. - Nem rted! Sikerlt vgre teljesen kikecmeregnie a bdbl. Maynak is. Emily a szeme sarkbl ltta, hogy Maya flveszi a kpeket, s a zsebbe tmi. - Kr a szrt! - frcsgte Ben. Aztn megfordult, s megclozta Emilyt az egyik srrel. Az langyosan Emily l- bra, cipjre s sortjra loccsant. A pohr vadul bepattogott a bokorba. - Ben! - kiltotta Emily. Ben ttovn megtorpant, aztn elhajtotta a msik srt is, pontosan megclozva Mayt. Az ital betertette Maya arct s hajt. Maya felvistott. - Fejezd be! - siptott Emily. - Kibaszott buzik! - kromkodott Ben srs hangon. Aztn sarkon fordult, s becikzott a sttbe.
- Finnorszg! Mr mindentt kerestelek! Egy rval ksbbre jrt, s Aria ppen kilpett a fny- kpezbdbl. Noel Kahn llt eltte dmkosztmben, leszmtva az egy szl Calvin Klein bokszeralst, amely nedvesen tapadt az idomaira. Az egyik kezben srga m- anyag pohrban srt, a msikban Aria imnt felvett kpsort szorongatta. Aztn kirzta hajbl a vizet, sikeresen sszefrcsklve Aria miniszoknyjt. - Mirt vagy csuromvizes? - kpedt el Aria. - Vzilabdztunk. Aria elnzett a t irnyba. A srcok egyms fejt cs- peltk rzsaszn vzi nudlival. A parton a csajok ksr tetiesen hasonl Alberta Ferrari miniruhban sszebj va csacsogtak. A svnynl, nem tl messze tlk, Aria az ccst, Mike-ot is kiszrta, amint pp egy skt kocks mikrominiben s telitalp szandlban pardz filigrn kislnynak csapja a szelet. Noel kvette a tekintett. - Az egyik kvker sulis pipi - motyogta. - Ezek a csir- kk tiszta lkttek. Mike felpillantott, s megltta Arit Noel trsasgban. Helyesln blintott a nvrnek.
Noel hvelykujjval megveregette ria kpsort. - Ez nagyon baba. Aria megnzte a fotkat. Mivel majd hallra unta magt, hsz percen keresztl fnykpeszkedett egyedl a fl kben. Ebben a krben szexis, rzki cicust alaktott. Nagy shaj. Amikor eljtt, azt hitte, Ezra majd flt- kenysgtl s bujasgtl rjngve utnaered, s elrpti innen. De ht, na ja, tanr volt, s tanrokat nem szoks dikbuliba hvni. - Noel! - rikkantotta James Freed a gyep tloldalrl. - Meglkeltk a hordt! - A pokolba! - dhngtt Noel. Nedves puszit cuppan- tott Aria arcra. - Ez a sr a tid. Ne mozdulj! - Ah-hah - hlyskedett Aria Noelt figyelve, amint el- iramodik, s bokszeralsja lecsszva flfedi fehr, futstl izmos alfelt. - Tudod, tkre csp tged. Aria megfordult. Mona Vanderwaal nhny mterre lt a fldn. Arct szke fonat keretezte, aranykeretes, lgy fazon napszemvege az orrra csszott. Noel btyja, Eric az lbe hajtotta a fejt. Mona laposakat pislogott. - Noel cscsfej. Olyan klafa lehet vele jrni. Eric hahotra fakadt. - Mi az? - Mona lehajolt hozz. - Mi olyan vicces? - Teljesen be van tpve - magyarzta Eric Arinak. Aria pp azon tprengett, mit mondhatna erre, amikor csipogni kezdett a Treja. Kirntotta a tskjbl, s meg- nzte a szmot. Ezra! Te j g, te j g! - , hall? - vette fel halkan. - Szia. , Aria?
- , cskny! Mizujs? - Igyekezett uralkodni az rzel- mein s higgadtnak tnni, amennyire csak lehet. - Itthon vagyok, whiskyt nyakalok, s rlad brndozom. Aria hallgatott. Behunyta a szemt, s felragyogott. - Tuti? - Ja. A gigabulin vagy? - Aha. - Unod magad? Aria flnevetett. - Kicsit. - tugrasz? - Oksi. - Ezra elmondta, hogyan tall oda, de Aria anlkl is tudta, hol lakik. Mr rkeresett a cmre az interne- ten, meg a Google Earthn, persze ezt nem rulhatta el Ezrnak. - Szupi - bcszott vgl. - Akkor viszlt. Aria visszahajtotta a mobiljt a tskjba, amilyen nyu- godtan csak tle telt, s sszecsapta csizmja gumisar kt. Juh! - Hks, tudom mr, honnan ismerlek. Aria odasandtott. Noel btyja, Eric t fixrozta, mikzben Mona a nyakt nyalta-falta. - Te vagy a bartnje annak a libnak, aki eltnt, ugye? Aria lenzett r, kilkte a hajt a szembl. - Fogalmam sincs, mirl vakerlsz - jelentette ki, s odbbllt. Rosewood nagyjt elkertett birtokok s feljtott hszhek- tros ltenyszetek tettk ki, a fiskola kzelben azonban akadt nhny zegzugos, macskakves kis utca, melyet darabjaikra hull viktorinus hzak szeglyeztek. Old
Hollisban a hzakat bolondos sznre: lilra, rzsasznre s pvakkre mzoltk, majd ltalban felosztottk laksokra, s kiadtk dikoknak. Aria csaldja is ilyen Old Hollis-i hzban lt, Aria tves korig. Ekkor az apja megkapta els llst a fiskoln. Amint lassan vgighajtott Ezra utcjn, feltnt neki, hogy az egyik hz homlokzatra grg betket erstettek. A fkon vcpapr lengett. Egy msik hznl az elkertben flig ksz festmny vrt egy fest llvnyon. Bellt Ezra hza el. Miutn leparkolt, felmszott a klp- csn, s becsngetett. Felpattant az ajt, s mr ott is llt . - Hha! - ksznt Ezra. - Szia. - Szja ttova mosolyra kunkorodott. - Csvi! - felelte Aria hasonl modorban visszamoso- lyogva. Ezra flnevetett. - n... , ht itt vagy. Hha! - Mr mondtad, hogy hha! - ugratta Aria. Belptek a hallba. Aria eltt nyikorg lpcs kanyargott fel az emeletre, minden fokn ms-ms rongysznyeggel. Tle jobbra trva-nyitva llt egy ajt. - Ez az n krm. Aria bestlt. Az els dolog, ami feltnt neki, a nappali kzepn terpeszked grifflb kd volt. Rmutatott. - Tl nehz ahhoz, hogy arrbb vonszoljam - magya- rzta Ezra brgyn. - Ezrt abban trolom a knyveimet. - Sirly. - Aria krbenzett. Szemgyre vette Ezra gigantikus ablakflkjt, poros, beptett knyvespolcait s sszetrt citromsrga brsonykanapjt. Enyhe sajtosmaka- rni-szag lengte be a helyisget, mikzben a mennyezetrl kristlycsillr fggtt al, a kandallprkny men mozaikkal volt kirakva, s a kandallban valdi farnkk hever-
tek. Ez sokkal inkbb a stlusa volt, mint a Kahn kln milli dolcsis kacsasztatja s huszonht szobs urasgi kastlya. - Tkre bebtoroznk ide - kommentlta. - llandan te jrsz a fejemben - bkte ki Ezra ugyan- akkor. Aria htranzett a vlla fltt. Ezra mg lpett, s tkarolta a derekt. Aria knnyedn nekidlt. Ott lltak egy pillanatig, aztn megfordult. Tanulmnyozta Ezra frissen borotvlt arct, a dudort az orra hegyn, a zld pttyket a szemben. Megrintette fln az anyajegyet, s rezte, hogy a frfi beleborzong. - Egyszeren... kptelen voltam nem tudomst venni rlad az rn - sgta Ezra. - Ksz knszenveds. s amikor azt a kiseladst tartottad... - Ma hozzrtl a kezemhez - hzta Aria. - s beleol- vastl a fzetembe. - Noelt cskolgattad - mltatlankodott Ezra. - Evett a fltkenysg. - Akkor bejtt - sgta Aria. Ezra felshajtott, s tlelte a lnyt. Ajkuk tallkozott, s szenvedlyes cskban forrtak ssze, kezkkel egyms htt simogattk. Aztn elhtrltak egy pillanatra, s levegrt kapkodva elmerltek egyms szemben. - Szt se tbbet a sulirl - javasolta Ezra. - Benne vagyok. Ezra bevezette Arit a tenyrnyi kis hlba. A ruhi sza- naszt hevertek a fldn, s egy kibontott zacsk Lays chips rvlkodott az jjeliszekrnyen. Letelepedtek az gyra. A matrac alig volt szlesebb, mint egy franciagy, s br a steppelt gytakar kemny farmeranyagbl kszlt, s az gy rseiben mindentt burgonyaszirom-morzsk bjtak meg, Aria mg soha semmit nem rzett ilyen tkletesnek.
Aria mg az gyon fekdt, s a mennyezet repedseit bmulta. Az ablakon beszrd utcai fny hossz rnyakat vetett mindenre, ettl a csupasz bre furcsa rzsaszn rnyalatot lttt. A nyitott ablakon t beraml hvs leveg elfjta az gy mellett a szantlgyertya tncol lngjt. Hallotta, hogy Ezra megnyitja a csapot a frdben. Beszars! Beszars! Beszars! Forrt a vre. Ezrval majdnem szexeltek... de akkor, pont ugyanakkor, gy dntttek, vrnak. gy aztn pucrra vetkzve szorosan egymshoz simultak, s beszl gettek. Ezra meslt neki arrl, hogyan ksztett agyagbl vrs mkust, amikor hatves volt, hogy aztn a testvre rtaposson. Hogyan fvezett, miutn a szlei elvltak. s hogyan vitte el a csald foxijt az llatorvoshoz, hogy elaltassk. Aria pedig elmeslte, hogy amikor kicsi volt, egy Bors nev zldborskonzerv volt a kedvenc llata, s bmblve tiltakozott, mikor az anyja megprblta Borst megfzni vacsorra. Meslt arrl, milyen vadul szokott ktni, s meggrte Ezrnak, hogy neki is kt egy pulcsit. Ezrval knny volt csevegni - olyan knny, hogy akr rkk elcseverszett volna vele. Elutazhatnnak tvoli helyekre. Brazlia csods lehet... Alhatnnak a fa tetejn, nem ennnek mst, csak bannt, s szndarabokat rnnak letk vgig. Treja csipogni kezdett. Pfuj! Nyilvn Noel az, hogy megtudja, mi lett vele. Maghoz lelte Ezra prnjt - hm, olyan illata volt, mint a frfinak s vrta, hogy Ezra ki dugja az orrt a frdbl, s tovbb smacizzanak. A mobil jra csipogott. Aztn jra s jra. - Jesszusom! - nygtt fel Aria. Meztelen testvel lehajolt az gyrl, hogy elrngassa a telefont a tskjbl. Ht j sms. s tovbb csipog.
Megnyitotta a Bejv zeneteket. sszevonta a szem- ldkt. Az sszes sms-nek ugyanaz volt a cme: TANR- DIK VISZONY! Ahogy megnyitotta az elst, felfordult a gyomra.
Aria elolvasta a kvetkez sms-t meg a kvetkezt s a rkvetkezt. Az sszesben ugyanaz llt. A padlra ejtette a Tret. Fel kellett lnie. Ne! El kell hznia innen a cskot! - Ezra? - Ktsgbeesve kmlelt ki az ablakon. Most is t figyeli, ebben a minutumban? Mit akar? Tnyleg Ali az? - Ezra, mennem kell! Vszhelyzet llt el. - Mi? - kiltott ki Ezra a frd ajtaja mgl. - Mr msz is? Aria maga sem hitte el. Magra rntotta a pljt. - Majd hvlak, j? El kell intznem valamit! - Vrj! Mi az? - krdezte Ezra kinyitva a frdszoba ajtajt. Aria felkapta a tskjt, feltpte a bejrati ajtt, s tloholt az udvaron. El kell tnnie innen. De rgvest!
- Az x hatrrtke... - motyogta Spencer magban. A k- nykre tmaszkodva fekdt az gyon, s vadij, barna csomagolpaprba bekttt szmtanknyvre meredt. A dereka mg mindig gett az izomlaztti. Az rjra pillantott. jfl mlt. Teljesen elment az esze, hogy mr most, a tanv els pntek estjn a matekhzin grcsl? A tavalyi v Spencere tsvtett volna Mercedesn a Kahn-farmra, silny csapolt srt vedelt volna, s Mason Byersszal vagy ms cukipofa laza csvval smrolt volna. m az idei Spencer nem tett ilyet. Hisz volt a Csillag, mrpedig a Csillagnak hzi feladata van. Holnap a Csil lag bejrja az anyjval a krnyk lakberendezsi ruhzait, hogy kellkpp flszerelje az istllt. Ha szerencsje van, dlutn mg a philadelphiai bringazletbe is betrnek az apjval - aki vacsora kzben tnylazott vele nhny bi ciklikatalgust, mikzben kifaggatta, melyik Orbea vz tetszik neki a legjobban. Biciklik kapcsn az apja mg sosem krte ki eddig a vlemnyt. Felkapta a fejt. Valban halk, puhatolz kaparszst hallott az ajt fell? Letette a rotringjt, s kikukkantott az istll tereblyes ells ablakn. A telihold ezstsen
ragyogott, s a fplet ablakai meleg srgn csillmlot- tak. Ismt kopogtak. ttrappolt a nehz faajthoz, s rs- nyire nyitotta. - Hell - sgta Wren. - Zavarlak? - Dehogy. - Spencer szlesebbre trta az ajtt. Wren meztlb, szk szabs, PENNSYLVANIAI ORVOSTUDO- MNYI EGYETEM felirat fehr plban s b szr khakisortban szobrozott. Spencer lenzett fekete, testhez simul, French Connection pljra, a Villanova egyetemrl szrmaz rvid pamut futsortjra s csupasz lbra. A haja kcos copfba ktve omlott a nyakszirtjre, s az arca krl kusza tincsek libegtek. Egsz mskpp festett, mint a megszokott cskos Thomas Pink ingben s Citizens far- merban. Az a ruha azt zente: Elegns vagyok, s szexis, ez meg azt: Tanulok... de gy is szexis vagyok. Na j, szval lehet, hogy tnyleg bekalkullta, hogy valami ilyesmi trtnhet. De ebbl is ltszik: sose engedd el magad, s rnts bundabugyit meg elnytt, retkes N SZERETEM A PERZSAMACSKT plt! - Mi a plya? - krdezte. A langyos szell meglibben- tette a copfbl kiszabadult tincseit. Egy kzeli frl tompa puffanssal lepottyant egy toboz. Wren az ajtban toporgott. - Nem a bulin lenne a helyed? Hallom, valahol nagy pusztapartit rendeztek. Spencer vllat vont. - Nem az n mfajom. Wren a szembe nzett. - Nem? Spencernek kiszradt a torka. - hm... Melissa hol van? - Alszik. Nyilvn a tl sok laksfeljts teszi. Ezrt gon-
doltam, tarthatnl nekem egy kis idegenvezetst ebben a remek kis istllban, ahova nem kltzhettem be. Mg egy pillantst sem vethettem r! Spencer sszevonta a szemldkt. - Hoztl magaddal hzavat ajndkot? Wren elspadt. - , n... - Csak ugratlak. - Spencer kitrta az ajtt. - Lpj be a Spencer Hastings istllba! Nhny vgiglmodozott jszakn mr szmba vette az sszes lehetsges forgatknyvet, milyen lenne Wrennel kettesben, de egyik sem volt ahhoz foghat, hogy most itt van vele. Wren a Thom Yorke-poszter el slattyogott, s kinyj- tztatta a kezt a feje mgtt. - Szereted a Radioheadet? - Odavagyok rtk. Wren arca felderlt. - Mr vagy hsszor lttam ket Londonban. Minden koncerttel egyre jobbak. Spencer kisimtotta a takart az gyn. - Mzlista. n mg sosem lttam ket lben. - Ezt orvosolnunk kell - szgezte le Wren a kanapnak tmaszkodva. - Ha elltogatnak Phillybe, megynk. Spencer hallgatott. - De nem hiszem... - Flbeszaktotta magt. Mr mon- dani akarta: Nem hiszem, hogy Melissa rajong rtk, de... taln Melisst meg sem hvjk! A gardrbszobhoz vezette Wrent. - Ez az n, hm, gardrbom - mondta vletlenl az aj- tflfnak tkzve. - Rgen itt fejtk a teheneket. - Csak nem?
- De. Itt nyomkodtk a farmerek a tehenek cickjt, vagy ilyesmi. Wren hahotzni kezdett. - gy rted, a tgyt? - , igen. - Spencer elpirult. Ajjaj! - Nem kell ud- variasan benzned. gy rtem, tudom, hogy egy gardrb nem igazn kti le a pasikat. - , dehogynem! - vigyorgott Wren. - Ha mr eddig eljttem, hatrozottan ltni akarom, mit rejteget Spencer Hastings a gardrbjban. - Ahogy akarod. - Spencer felkapcsolta a villanyt oda- bent. A gardrbban br, molyirt s Clinique Happy il lata keveredett. Az sszes bugyit, melltartt, hlinget s szutykos gyephokiruht kihzhat kosrfikokba rejtet te, mg a pli csinos sorokban lgtak sznk szerint el rendezve. Wren kuncogott. - Olyan, mint egy boltban. - Ja - rtett egyet Spencer szemrmesen, s vgighzta a kezt a plkon. - Sosem hallottam mg olyat, hogy ablak van az lt- zben - mutatott Wren a szemkzti falon lv nyitott ablakra. - Elg fura. - Ez is rsze volt az eredeti istllnak - magyarzta Spencer. - Szereted, ha meztelenl bmulnak? - Van rol! - krte ki magnak Spencer. - Milyen kr! - dnnygte Wren. - Olyan gynyr voltl a frdben... Remltem, hogy egyszer majd... megint... lthatlak ... gy. Mikor Spencer sarkon perdlt - mit mondott Wren? -, Wren rgerjedve legeltette rajta a szemt, mikzben az uj -
jaival egy felakasztott uniszex nadrg hajtkjt drzsl - gette. Spencer fl-le hzogatta az ujjn tiffanys Elsa Peretti szves gyrjt, s nyikkanni sem mert. Wren elrelpett egyet, majd mg egyet, mg ott termett kzvetlenl mel lette olyan kzel, hogy Spencer kivette az orrn a halvny szeplket. Egy prhuzamos univerzum illedelmes Spencere ekkor megkerlte volna, hogy megmutassa neki az istll tbbi rszt. Wren azonban tovbb fixrozta imdni valan barna, tnyrnyi szemvel. Az a Spencer, aki itt volt, sszedrzslte az ajkt, s br flt szlni, majd belepusztult, hogy csinlhasson... valamit. Vgl megtette. Behunyta a szemt, maghoz hzta Wrent, s szjon cskolta. A fi egy percet sem hezitlt. Visszacskolt, aztn meg- fogta Spencer nyakszirtjt, s mg ersebben cskolta. Puha szja enyhn cigarettaz volt. Spencer behanyatlott a plfalba. Wren kvette. Nhny fels lecsszott a vllfrl, de Spencer r se hedertett. A sppeds sznyegen ktttek ki. Spencer arrbb rgta gyephokicipjt. Wren a lnyra gurult, s halkan felnygtt. Spencer megmarkolta a frfi kopott pljt, s lehzta a fejn t. Utna Wren is lehzta Spencerrl, s lbujjval Spencer lbt simogatta. tgurultak, s most Spencer kerlt fellre. Elspr s lehengerl ht, nem tudta, mi kertette hatalmba. Brmi volt is, olyan intenzven jrta t, hogy eszbe sem jutott, hogy lelkiismeret-furdal- sa legyen. Hangosan szuszogva megllt egy pillanatra. Wren maghoz hzta, s ismt megcskolta, majd v- gigfuttatta ajkt a lny orrn s nyakn. Aztn flkelt. - Mindjrt jvk. - Mirt? Wren a szemvel balra, a frd fel intett.
Alig csukta be maga mgtt az ajtt, Spencer hanyatt vgta magt a sznyegen, s kbn flnzett a ruhira. Aztn feltpszkodott, s megvizsglta magt a szrnyas tkrben. A copfja kibomlott, a haja a vllra omlott. Csupasz bre ragyogott, s az arcra enyhe pr kltztt. Rvigyorgott a szrnyas tkr hrom Spencerre. Ez. Hihetetlen. Ekkor megakadt a szeme a szmtgp tkrkpn, mely kzvetlenl a gardrbbal szemben kapott helyet. Villogott. Hunyorogva megfordult. Mintha szzval r- keztek volna hirtelenjben az zenetek, s egyms hegyn- htn nyltak meg. jabb ablak ugrott el. Az zenetet ez alkalommal 72-es betmrettel rtk. Spencer pislogott.
Spencer a gphez rohant, s mg egyszer tfutotta az zenetet. Megfordult, s a frd fel pillantott; az ajt alatt vkony fnycsk vilgtott. Akkor teht A. hatrozottan nem Andrew Campbell! Amikor Iannel cskolzott hetedikben, beszmolt Alisonnak, htha tancsot ad neki. Ali hosszasan bmul ta franciamanikrs krmt, majd gy szlt: - Tudod, szmtalanszor lltam mr ki melletted Melissval kapcsolatban. De ez ms. Szerintem mondd el neki! - Mondjam el neki? - vgott vissza Spencer. - Az kizrt. Kinyvasztana! - Mirt, csak nem hiszed, hogy Ian veled fog jrni? - gonoszkodott Ali. - Fogalmam sincs - ismerte el Spencer. - Mirt nem?
Ali felhorkantott. - Ha te nem mondod el Melissnak, majd n megteszem! - Nem fogod! - Biztos? - Ha elmondod Melissnak - nygte Spencer kis sznet utn, vadul zakatol szvvel -, orszg-vilgnak szt- krtlm a Jenna-gyet. Ali felvakkantott. - Te ugyangy benne vagy, mint n. Spencer hosszan, kemnyen nzte Alit. - Csakhogy engem nem ltott senki! Ali szembe fordult Spencerrel, s dhdt, harcias pil lantst lvellt fel - flelmetesebbet, mint amilyet valaha is megeresztett a lnyoknak. - Tudod, azt mr elintztem. Aztn jtt az az istlls pizsamaparti hetedik utols napjn. S amikor Ali cspgve radozott, milyen des Ian s Melissa egytt, Spencer rjtt, hogy Ali tnyleg berulhat ja. s akkor furcsa mdon megknnyebblt. Tegye csak! - gondolta. Hirtelen nem rdekelte tbb. S br most szrnysgnek hangzik, az az igazsg, hogy ott helyben, egyszer s mindenkorra meg akart szabadulni Alitl. Most a hnyinger kerlgette. Hallotta, hogy csobog a vc. Majd kistlt Wren, s megllt a gardrb ajtajban. - Akkor teht, hol is tartottunk? - turbkolta. De Spencer szeme mg mindig a monitorra tapadt. Valami - egy piros pont - mozgott a kpernyn. Mintha... tkrzdne valahonnan. - Mi a gz? - krdezte Wren. - Cssss! - sziszegett r Spencer. Szemvel a pontra f- kuszlt. Tnyleg tkrzdtt. Megperdlt. s ott az ablakban megltott valakit.
- Atyag! - kiltott Spencer. Felkapta a pljt, hogy eltakarja fedetlen keblt. - Mi az? - rtetlenkedett Wren. Spencer htralpett. A torka kiszradt. - - brekegte. - - visszhangozta Wren. Odakint az ablakban Melissa llt, a haja kcosan, Me- dza-szeren lgott, az arca teljessggel kifejezstelen. l- talban nyugodt virsliujjai kztt cigaretta reszketett. - Nem is tudtam, hogy bagzol - trte meg vgl Spencer a csndet. Melissa vlaszra sem mltatta. Ehelyett szvott egy nagy slukkot, s a csikket a nedves fbe hajtva, visszafordult a fplethez. - Jssz, Wren? - vetette oda fagyosan a vlla fltt.
Monnak leesett az lla, mikor a sarkot megkerlve, Noe- lk parkostott elkertjben kvlygott. - Te j szag! Hanna kihajolt Sean apja BMW-jnek az ablakn, s Monra vigyorgott. - Nem semmi, mi? Mona szemben fny gylt. - Szhoz sem jutok. Hanna hlsan rmosolygott, majd meghzta a Ketel One-t, amelyet a pisasztalrl nylt le. Kt perccel ezeltt MMS-ben kldte el Monnak a BMW kpt, az albbi szveggel: Teli tankkal vrok rd. Kocsikzz velem! Mona kinyitotta az utasoldali slyos ajtt, s becsusz- szant az lsre. Htradlt, s behatan tanulmnyozta a BMW - jelvnyt a kormnyon. - Rgtn elallok tle... - Vgighzta a kisujjt a kis kk s fehr hromszgeken. Hanna lefricskzta a kezt. - Ennyire betptl? Mona flemelte az llt, s megvizslatta Hanna szuty- kos hajt, gyrtt ruhjt s knnytl mzas brzatt. - Nem jl slt el a dolog Seannal?
Hanna lenzett, s bevgta a slusszkulcsot a gyjts- kapcsolba. Mona odakecmergett hozz, hogy meglelje. - , Han, annyira sajnlom... Mi volt? - Semmi. Tk mindegy. - Elrntotta magt, fltette a napszemvegt - amitl egy kiss kevsb jl ltott, de ki nem szarja le? -, s beindtotta a motort. A BMW flberregett, a mszerfal fnyei kigyltak. - Csini! - kiltotta Mona. - Mint a fnyek a Club Shampooban! Hanna rkvercbe lkte a sebvltt, s a kerekek tgurultak a vastag pzsiton. Aztn sebessgbe kapcsolt, eltekerte a volnt, s mr ott sem voltak. Ahhoz, hogy azon majrzzon, a ketts zrvonalat ngynek ltja, mr tlsgosan izgatott volt. - Juh! - visongott Mona. Leengedte az ablakot, s hagyta, hogy hossz, szke haja mgtte csapkodjon. Hanna rgyjtott egy Parliamentre, s a Sirius rdigombot tekergetve, keresett egy retrorap-adt, ahol a Baby Got Back bmblt. gy flerstette a hangot, hogy a veze- tflke is beledbrgtt - persze a kocsiba a legfrankbb basszus hangfalat szereltk, ami csak kaphat. - Ez mr dfi - blogatott Mona. - Nan! - vlttt Hanna. Amikor a kelletnl kicsit gyorsabban vett be egy les kanyart, hirtelen beugrott neki valami. Az nem te leszel! A! Ez fjt! Mg apu sem tged szeret a legjobban! A-a! Ht, csesszk meg! Lenyomta a gzpedlt, s kis hjn elsodort egy kutya alak postaldt.
- Muszj elplyznunk valahova, hogy flancoljunk ez zel a kis dggel! - Mona Miu Miu sarkt felpolcolva, fvet s sarat kent a mszerfalra. - Elugrunk a Wawba? El- epedek egy kis stirt. Hanna felkuncogott, s jbl legurtott egy adag Ke- tel One-t. - Te aztn tnyleg fel vagy dobva. - Nemcsak hogy fel vagyok dobva, de teljesen el is szlltam! Csmpsan beparkoltak a Wawa parkoljba, s azt kor- nyiklva, hogy: I like big BUTTS and I cannot lie! * , bebo- torkltak az zletbe. Kt szurtos rakodmunks vdrnyi kvscsszvel a kezben, a kamionjnak dlve, leesett l lal bmulta ket. - Idelknd a satyd? - szlt oda Mona a cingrabbnak a necces baseballsapkra bkve, melyen az llt: WAWA FARM. A pasas egy mukkans nlkl tadta neki. - Uhh - suttogta Hanna. - Ez ksz bacitenyszet! - De Mona mr a fejbe csapta. Az zletben Mona sszevlogatott hat vajkaramells pisktt, egy US Weeklyt s egy doboz enyhn sznsavas dtt; Hanna tz centrt vett Kojak nyalkt. Amikor Mona flrenzett, mg a tskjba suvasztott egy Snickerst meg egy csomag M&M-et is. - Hallom a kocsit - jegyezte meg Mona lmatagon, mi- kzben fizettek. - Vijjog. Tnyleg vijjogott. Rszeg mmorban Hanna beind totta a riasztt a kulcskarikn. - Hopp - vihogott. Nyertve visszaspuriztak a kocsiba, s becsusszantak.
Meglltak egy piros lmpnl, a fejk himblzott. Tlk balra a miniplza kongott az ressgtl, csak nhny be- vsrlkocsi llt szanaszt. Az zletek neonfnyei sivran vilgtottak, mg a Bozt Steakhz is kihalt volt. - Micsoda lzerek ezek a rosewoodiak - intett Hanna a sttbe. A fton egy rva llek sem jrt, ezrt meglepetten fel is vistott, mikor egy aut lopva begurult a mellette lv svba. Egy turcsi orr ezst Porsche berregett stttett ablakokkal s htborzongat, kk fny fnyszrval. - Oda sss! - kiltotta Mona, a pisktamorzsa frcs- gtt a szjbl. Ahogy tbmultak, a kocsi motorja felbgtt. - Versenyezni akar - sgta Mona. - Csak henceg! - vlekedett Hanna. Kptelen volt ki- venni, ki l a kocsiban - csak egy g cigaretta vrsen izz vgt ltta. Hirtelen rossz rzse tmadt. A kocsi motorja ismt felbgtt - most mr trelmetlenl -, s Hanna vgre kivehette a sofr elmosdott krvonalait. A fick tovbb trztatta a motort. Hanna felvont szemldkkel Monra meredt. gy be- rgva-bekbtzva abszolt legyzhetetlennek rezte magt. - Rajta! - biztatta Mona, s a szembe hzta a Wawa tejessapka sildjt. Hanna nagyot nyelt. A lmpa zldre vltott. Beletaposott a gzba, a kocsi megugrott. A Porsche eltte bgtt. - Te nylbla, ne hagyd, hogy rd verjen! - vlttt Mona. Hanna lenyomta a gzpedlt, a motor felzgott. Berte a Porscht. Mr 140-nel, 150-nel, 160-nal robogtak. Jobban lvezte a szguldozst ilyen sebessgnl, mint a lopst.
- Rgd seggbe! - siktott Mona. Hanna zakatol szvvel tvig nyomta a gzpedlt. Alig hallotta, mit visong Mona, olyan hangervel zgott a motor. Aztn bevettek egy kanyart, s vratlanul egy z toppant a svjukba. A semmibl bukkant el. - A francba! - vistott Hanna. Az z bambn bmulva legykerezett. Hanna megmarkolta a volnt, rtaposott a fkre, s jobbra rntotta a kormnyt. Az z vgl elug- rott az tbl. Erre gyorsan visszatekerte a kormnyt, hogy egyenesbe jjjenek, de a kocsi ki farolt. A kerekek meg- cssztak az tmenti kavicson, s vadul prgni kezdtek. A kocsi krbe-krbe forgott, aztn nekicsapdtak va- laminek. Egyszerre recsegs, szanaszt repl vegszilnkok s... sttsg. Egy msodperccel ksbb a kocsibl mr csak az erteljes spols hallatszott a motorhztet all. Hanna lassan kitapogatta az arct. Rendben volt, nem tdtt neki semmi. A lba mozgott. tverekedte magt egy raks gyrtt, felfjt anyagon: a lgzskon. Megnzte Mont. Hossz lbai vadul kalimpltak a lgzsk mgl. Hanna kitrlte szeme sarkbl a knnyeket. - Jl vagy? - Szedd ezt le rlam! Hanna kimszott a kocsibl, s kiszabadtotta Mont. A ft szln lltak, hangosan lihegtek. Az utca tloldaln vasti snek s a stt rosewoodi lloms meredezett. A Porschnak hre-hamva sem volt, ahogy az znek sem, amit kis hjn eltrafltak. Elttk a jelzlmpa himblzva srgrl pirosra vltott. - Nem semmi - nygte Mona reszketeg hangon. Hanna blogatott. - Biztos jl vagy? - Szemgyre vette a kocsit.
Az egsz eleje felgyrdtt egy telefonpznra. A lk- hrt lelgott a fldre. Az egyik fnyszr furcsa szgben kicsavarodott, a msik tbolyultan villogott. A motorhztet all bzs gzfelh trt el. - Szerinted felrobban? - krdezte Mona. Hanna kuncogni kezdett. Nem kellett volna viccesnek lennie, mgis az volt. - Mit csinljunk? - Lpjnk le! - javasolta Mona. - Innen hazakutyagol- hatunk. Hanna lenyelte a vihogst. - , te j g! Sean ssze fogja szarni magt! Erre mindketten hahotban trtek ki. Hanna csuklsok kzepette krbeperdlt az res ton, s kitrta a karj t. A nptelen, ngysvos ft kells kzepn llva gy rezte, brmire kpes lenne. gy rezte, az v egsz Rosewood. gy rezte, szdl, de ez inkbb csak merevrszegsgnek volt tulajdonthat. A kocsi mell hajtotta a slusszkulcsot. Az kemnyen a burkolatnak tdtt, s a riaszt ismt vijjogni kezdett. Erre gyorsan lehajolt, s a gombot megnyomva kikap- csolta. A riaszt elhallgatott. - Muszj ennek ekkora lrmt csapnia? - nyafogta. - gy van! - Mona ismt fltette a napszemvegt. - Sean apja igazn megreparltathatn.
Az llra a hallban pp kilencet ttt, amikor szombat reggel Emily nesztelenl leosont a konyhba. Sosem kelt fl htvgn ilyen korn, de ma reggel nem tudott aludni. Valaki mr fztt kvt, s ragacsos stik tornyosultak egy csirkemints tnyrban az asztalon. gy tnt, a szlei elmentek a sosem-hagyjuk-ki,akr-esik-akr-fj, szombat hajnali stjukra. Ha szoksos kt krket rjk a krnyken, mg kijuthat innen anlkl, hogy brki szrevenn. Ks este, miutn Ben tetten rte ket Mayval a bdban, elmeneklt a partirl, mg Maytl sem bcszott el. Telefonlt Carolynnak - aki tnyleg az Applebeest vlasztotta -, s megkrte, menjen rte, pronto. Carolyn s a fija, Topher jtt, s nem krdezett semmit, br nvre egy szigor, atyai pillantst azrt megeresztett a whiskytl bzl Emilyre, amikor bekecmergett a hts lsre. Otthon nyomban gyba bjt, hogy ne kelljen Carolynnal beszlnie, s azonnal mly lomba is zuhant. Ma reggel azonban pocskabbul rezte magt, mint valaha. Fogalma sem volt, mire vlje a partin trtnteket. Minden kdbe veszett. Hinni szerette volna, hogy hiba volt Mayval smacizni, hogy mindent megmagyarzhat Bennek, s minden rendben lesz. De egyfolytban az jrt az esz-
ben, milyen rzs volt. Olyan volt... mintha tegnap este eltt sosem cskoltk volna mg meg. Pedig semmi, de semmi nem utalt r, hogy leszbikus lenne. Csajszis olajkrkat vsrolt hidrognroncsolt hajra. A falra a szexisten ausztrl sz, Ian Thorpe posztert ragasztotta. Vihncolva nzte a tbbi szlnnyal a speeds srcokat. s mindssze egyetlen msik lnnyal csrztt mg vekkel ezeltt, ezrt az nem szmt. Vagy ha mgis, akkor sem jelent semmit, nem igaz? Ketttrt egy vanlis csigt, s a szjba tmtt egy fa- latot. Hasogatott a feje. Azt akarta, maradjon minden gy, mint rgen. Hogy bedobhassa a friss vlts trlkzt a tskba, s elvonulhasson edzsre, hogy boldogan kr- kdve pofkat vghasson a digitlis kamernak az osz- tlykirndulson. Hogy elgedett lehessen nmagval s az letvel, ne ilyen rzelmi joj legyen. Szval ennyi! Maya csods meg minden, de csak zavartak s szomorak voltak, ms-ms okbl kifolylag. Nem pedig melegek. Ugye? Levegre volt szksge. Odakint a krnyk nptelen volt. A madarak hangosan csiviteltek, s valakinek a kutyja meglls nlkl ugatott, de amgy nyugi volt. A frissen kihordott jsgok kk zacskba csomagolva vrtak begyjtsre a hz eltt a gyepen. Rgi, vrs Trek mountain bike-jt a szerszmoskam- ra oldalnak tmasztva tallta meg. Egy rntssal felll totta abban remnykedve, hogy a tegnapi whiskynyaka- ls utn is elgg egyenesben tudja tartani ahhoz, hogy elinduljon vele. Kitekert az tra, de az els kerken csat togott valami. Lehajolt. Valami beakadt a kerkbe. Egy irkafecnit hz-
tak a kllk kz. Kiszabadtotta, s tfutotta az elejt. Na, vrjunk csak! Ez a sajt kzrsa! ...Imdom nzni a tarkdat az rn. Imdom, ahogy rgod a rgt, amikor telefonon beszlnk, s imdom, ahogy egymsnak tgeted a dorkdat, mikzben Mrs. Hat nagy szm amerikai perekrl tart monolgot - tudom, hogy ilyenkor hallra unod magad. Emily szeme az res elkertjkre villant. Ez tnyleg az, aminek hiszi? Idegesen beleolvasott a vgbe, a szja ki- szradt. ... s sokat filztam azon, mirt cskoltalak meg a mlt- kor. Rjttem, hogy nem ponbl, Ali! Azt hiszem, sze- retlek. Megrtem, ha ezek utn nem llsz szba velem, de muszj volt elmondanom. Em Volt mg valami a papr htoldalra firkantva. Emily megfordtotta.
Emily elengedte a biciklit, mire az nagy csrmpls sel a fldre zuhant. Ezt a levelet rta Alinak, ez az, amit elkldtt neki rgtn a csk utn. Amirl nem tudta, eljutott-e valaha is a lnyhoz.
Csigavr! - parancsolt magra remeg kezt ltva. - Kell hogy legyen erre logikus vlasz! Biztosan Maya volt. Hiszen Ali rgi szobjban lakik. Tegnap este meslt neki Alisonrl s a levlrl. Lehet, hogy gy akarta visszaadni? Mindazonltal... Szeretettel A. Maya sosem rna ilyet. Emilynek fogalma sem volt, kihez forduljon, mihez kezdjen. Hirtelen eszbe jutott Aria. Tegnap este annyira felprgtek az esemnyek, miutn sszefutottak, hogy el is felejtette, mirl beszltek. Mi volt az a bizarr faggatzs Alisonrl? s volt valami Aria arckifejezsben tegnap es te. Mintha... ideges lett volna. Letelepedett a fldre, s ismt megnzte a Gondolom, ezt visszakred! zenetet. Ha jl emlkszik, Arinak pont ilyen szlks a kzrsa. Az utols napokon, mieltt eltnt, Ali hosszas puszit nyomott a feje bbjra, gy knyszertve r, hogy azt tegye, amit akar. Mg sosem jutott eszbe, hogy Ali a ba- rtniknek is elmondta. De taln... - Szivecskm? Emily ugrott egyet. A szlei ott lltak flhajolva, k- nyelmes fehr edzcipben, magas derek sortban s m- regdrga, pasztellszn plingben. Az apja derekn vrs vtska. Az anyja trkizkk kzislyzt emelgetett. - Hell - cincogta Emily. - Bringzni msz? - kvncsiskodott az anyja. - Aha. - Szobafogsgra vagy tlve. - Az apja fltette a szem- vegt, mintha ltnia kne a lnyt ahhoz, hogy legorom- btsa. - Csak azrt engedtnk el tegnap este, mert Bennel mentl. Bztunk benne, hogy a lelkedre beszl. Bringzni viszont tilos!
- Ht - nygte Emily, s feltpszkodott. Brcsak ne kne elmagyarznia a szleinek. Ugyanakkor... Mindegy. Nem fogja. Most nem. tvetette a lbt a vzon, s felpat tant az lsre. - El kell intznem valamit - motyogta, s a pedlt ta- posva legurult a feljrn. - Emily, azonnal gyere vissza! - kiablt az apja nyersen. De Emily, letben elszr, tovbb pedl ozott.
Aria a csengre bredt. Csak ppen nem a csald megszokott csengje bim-bamozott, hanem az American Idiot a Green Daytl. Mi a fene? Mikor cserltk le a szlei? Lergta a paplant, belebjt kk virgos, szrpamacs- csal szeglyezett klumpjba, amelyre Amszterdamban tett szert, s leklaffogott a csigalpcsn, hogy megnzze, ki az. Kinyitotta az ajtt, s elakadt a llegzete. Alison llt ott. Magasabb volt, szke haja hossz, tpett fazonra vgva. Az arca ragyogbb s szgletesebb, mint hetedikben. - Na, ki van itt? - vigyorgott Ali, s kitrta a karjt. - Visszajttem! - Szent... - Aria lenyelte, amit mondani akart. Vadul pislogott prat. - Ali-merre jrtl? Ali a szemt forgatta. - Azok az idita seim - jelentette ki. - Emlkszel Camille nnire, arra a tk j fej spinre, aki Franciaor szgban szletett, s hozzment Jeff bcsihoz, mikor hetedikesek voltunk? Azon a nyron leruccantam hozzjuk Miamiba. Majd berosltam, annyira szupi volt, szval letboroztam nluk. Persze rtestettem az seimet, de nyil vn kiment a fejkbl, hogy szljanak mindenkinek.
Aria megdrzslte a szemt. - Szval, na, vrj csak! Te egsz id alatt ott dekkoltl... Miamiban? Jl vagy? Ali krbefordult egy kicsit. - Mg annl is jobban, nem gy festek? Hks, cspted az sms-eimet? Aria mosolya lehervadt. - Ht... nem kifejezetten. Ali megbntottnak tnt. - Mirt nem? A muterodrl szltl be kellett pisilni! Aria rmeredt. - Egek, de nebncsvirg lettl! - Ali sszehzta a sze- mt. - Megint le fogsz rzni? - Mi az? - dadogta Aria. Alison hosszan mregette Arit, kzben az orrbl fekete, zselatinszer anyag kezdett cspgni. - Tudod, kiteregettem a tbbieknek. Az apdat. Meg mindent. - Az... orrod... - mutatott r Aria. Hirtelen Ali sze- mbl is szivrogni kezdett. Mintha olajknnyeket ontana. A krmei all is cspgtt. - , csak rohadok! - mosolygott Ali. Aria hirtelen fellt az gyban. A htrl patakzott a vz. Az ablakon beradt a napfny, s hallotta, hogy az ccs- nl a szomszd szobban bmbl az American Idiot. Fl- emelte a kezt a fekete trutyit keresve, de az tisztra sikl va nzett vissza r. Az anyjt! - J reggelt, drgm! Aria lebotorklt a csigalpcsn az apjhoz, aki csupn egy lenge, skt kocks bokszeralsban s trikban bngszte a Philadelphia Inquirert.
- Hali - motyogta Aria. Elcsoszogott az eszpresszgphez, s hosszasan fixroz- ta az apja fehr, imitt-amott szrfoltos vllt, de csak a lbt rzogatta, s az jsgra hmmgtt. - Apu? - szlt rekedtes hangon. - Hmmm? Aria nekitmaszkodott a kborts konyhapultnak. - Szellemek kldhetnek sms-t? Az apja meglepetten, elkpedve flnzett. - Mi az az sms? Aria belemarkolt a nyitott kelloggsos dobozba, s kivett egy marknyi mzlit. - Mindegy. - Biztos? - erskdtt Byron. Aria idegesen rgott. Tulajdonkppen mit akar krdezni? Egy szellem kldzget nekem sms-t? Na ne mr, ennl azrt tbb esze van! Amgy meg minek jnne vissza Ali szelleme, hogy ijesztgesse? Mintha bosszt akarna llni rajta. De lehetsges ez? Ali szuper volt, amikor meglttk az apjt a kocsiban. felhzta a nylcipt, s vgtatott, amg a lba brta. Aztn hazakutyagolt, fogalma sem volt, mit kezdjen magval. Ali hosszasan lelte. - Nem rulom el - suttogta. De msnap jttek a krdsek. Ismered a csajt? Hallgat? Elmondja az apd az anydnak? Szerinted ms hallgatkkal is kavar? ltalban elviselte Ali tolakod kvncsi sgt, mg az ugratst is - lenyelte, hogy a furi fazon a csapatban. De ez ms volt. Ez fjt! Ezrt az utols tantsi napokon, mg a bartnje el tnse eltt, messze elkerlte Alisont. Nem kldtt neki tbb tele a hcipm sms-t egszsgvdelmi rn, s a
szekrny kirtsben sem segdkezett neki. Pipa volt Ali szaglszsa miatt - mintha valami hr lenne a Star plety- karovatban, nem pedig az lete. Pipa volt, hogy Ali tudja. s pont. Most, hrom vvel ksbb azon tprengett, kire is volt pipa valjban. Nem igazn Alira. Hanem az apjra. - Tnyleg, mindegy - felelte az apjnak, aki trelmesen vrt a kvjt szrcslve. - Mg nem bredtem fl. - Ok - mondta Byron hitetlenkedve. Megszlalt a cseng. Nem a Green Day dala, hanem a szoksos bim-bam dallam. Az apja felpillantott. - Lehet, hogy Mike-nak szl - jelentette ki. - Tudtad, hogy valami kvker sulis kislny mr fl kilenckor itt kuj- torgott, s utna rdekldtt? - Majd n megyek - ajnlotta Aria. vatosan kinyitotta a bejrati ajtt, de csak Emily Fields llt a tloldalon, vrsesszke haja mint a sznakazal, a szeme pffedt. - Cs - morogta Emily. - Cs - felelte Aria. Emily felfjta az arct - a rgi, ideges szoksa. Szobro- zott egy darabig, majd kinygte: - Mennem kell. - s mr fordult is volna meg. - Vrj! - Aria elkapta a karjt. - Mi az? Mi folyik itt? Emily hallgatott. - hm. Ok. De... furnak fog tnni. - Nem gond. - Aria szve zakatolni kezdett. - Azon filztam, amit tegnap krdeztl a partin. Alirl. Kvncsi vagyok... mondott-e nektek Ali valaha is rlam brmit. Emily szinte lehelte a szavakat. Aria kisimtott egy tincset a pofijbl.
- Mi? - suttogta Aria. - Mostanban? Emily szeme elkerekedett. - Hogy rted, hogy mostanban? - n... - Hetedikben - vgott kzbe Emily. - Mondott nek- tek... brmit is... rlam hetedikben? Mindenkinek szt - krtlte? Aria pislogott. Tegnap a bulin, mikor flfedezte Emi - lyt, beszlni akart vele az sms-ekrl. - Nem - jelentette ki lassan. - Sosem beszlt ki a htad mgtt. - . - Emily lesttte a szemt. - De... - kezdte. - Mostanban kaptam... - vgott bele Aria ugyanakkor. Aztn Emily elnzett mellette, s a szeme sem rebbent. - Miss Emily Fields! Szia! Aria megfordult. Byron llt a nappaliban. Legalbb egy frdkpenyt kanyartott magra. - Ezer ve nem lttalak! - bmblte. - Igen - Emily ismt felfjta az arct. - Hogy van, Mr. Montgomery? Aria apja sszevonta a szemldkt. - Ugyan. Mr elg ids vagy, hvjl Byronnak! - Meg- vakargatta az llt a kvscssze fels peremvel. - Zajlik az let? Minden rendben? - Tkletesen. - Emily gy nzett ki, mint aki brme- lyik pillanatban elbgi magt. - Akarsz enni valamit? - knlta Byron. - hesnek tnsz. - , nem, ksznm. Inkbb csak nagyon lmos vagyok. - Ti, lnyok! - ingatta a fejt Byron. - Sosem alszotok. Mindig mondom Arinak, aludjon tizenegy rt - muszj
elre tartalkolnia, ha bekerl az egyetemre, meg megy az jszakai bulikra. - Elindult a lpcsn az emeletre. Mihelyt eltnt, Aria visszaperdlt. - Apm annyira... - kezdte. Aztn szrevette, hogy Emily a biciklije fel szalad, s mr a pzsit kzepn jr. - Hks! - kiltott utna. - Hova msz? Emily felkapta a bringt a fldrl. - Nem kellett volna idejnnm. - Vrj! Gyere vissza! Be... beszlnem kell veled! - kiltotta Aria. Emily megtorpant. Felnzett. Aria rezte, hogy a torkba tolulnak a szavak. Emily riadtnak tnt. Hirtelen mr sem merte megkrdezni. Hogy is be- szlhetne az A.-tl kapott zenetekrl anlkl, hogy ki tlalja a titkt? Nem akarta, hogy brki tudja. Klnsen az anyja nem ott fnt az emeleten. Aztn eszbe jutott Byron a frdkpenyben, s hogy milyen knyelmetlenl rezte magt Emily a kzelben. Meg amit krdezett: Mondott nektek Alison brmit is rlam hetedikben? Minek tesz fl ilyen krdseket? Hacsak nem azrt, mert... A kisujja krmt rgcslta. Mi van akkor, ha Emily mr tudja az titkt? Dermedten sszezrta a szjt. Emily a fejt rzta. - Viszlt - motyogta, s mieltt Aria sszeszedhette volna magt, mr rlt mdjra el is tekert.
- Hlgyeim, fedezztek fl magatokat! Amint Oprah * kznsge lelkesen tapsolt, Hanna a hasn egyenslyozva a vide tvirnytjt, besppedt a kvszn brkanap prni kz. Elkl egy kis nismereti kurzus ezen a csps szombat reggelen. A tegnap este homlyba veszett - mintha kontakt- lencse nlkl bulizott volna -, a feje hasogatott. Tnyleg kze volt az estnek valami llathoz? A tskjban res csokipaprokra bukkant. Csak nem falta be mindet? Mindet? Fjt a hasa, s mintha fel is puffadt volna. s mirt emlkszik olyan lesen egy waws tejeskamionra? Mintha kirakjtkot rakosgatott volna ssze, pedig semmi trelme nem volt az ilyesmihez - mindent egymsba dug- dosott, mg ha nem illett is ssze. Megszlalt a cseng. Hanna felnygtt. Legurult a kana- prl, nem veszdtt azzal, hogy megigaztsa katonazld trikjt, amelyet fordtva vett fl, s szinte kiltszottak a cicki. Felrntotta az ajtt, de rgtn be is csapta.
Az anyjt! Az a zsaru volt az, Mr. prilis. , Darren Wilden. - Nyisd ki, Hanna! Hanna kilesett a kukucskln. Wilden keresztbe font karral, gybuzgn llt eltte, de a haja gnek llt, s a pisztolyt sem ltta sehol. s milyen zsaru az, aki ilyen felht len szombaton hajnali tzkor glyzik? Hanna megnzte magt a kerek szobai tkrben. Jesz- szus! Prnanyomok? Igen. Pffedt szemek, rzsrt kilt ajkak? Ktsgtelenl. Gyorsan vgigsimtott az arcn, copfba fogta a hajt, s fltette kerek Chanel napszemvegt. Aztn kitrta az ajtt. - Szika! - ksznt lnken. - Hogy vagy? - Itthon van az anyukd? - Nincs - jelentette Hanna flrtlve. - Egsz dleltt tvol van. Wilden feszlten sszecscsrtette a szjt. Hanna csak most vette szre a szemldke fltt az tltsz kis ragtapaszt. - Mi az, kidekorlt a csajod? - mutatott a ragtapaszra. - Nem... - Wilden megrintette a tapaszt. - Bevgtam a fejem a szekrnybe, amikor mosakodtam. - A szemt forgatta. - Reggel nem nyjtok tl szvdert ltvnyt. Hanna elmosolyodott. - dvzllek a klubban. Tegnap este seggre estem. Teljesen vratlanul. Wilden arca hirtelen elkomorult. - Az eltt vagy az utn, hogy lenyltad a kocsit? Hanna htrahklt. - Mi? Mirt bmul r Wilden gy, mintha marslak lenne?
- Nvtelen flest kaptunk, hogy megfjtl egy kocsit - mondta tagoltan. Hannnak leesett az lla. - n... mi az? - Egy fekete BMW-t? Egy bizonyos Edwin Ackard tu- lajdont? Nekihajtottl vele egy telefonpznnak? Miutn ledntttl egy veg Ketel One-t? Ismersen cseng? Hanna feltolta az orrrl a napszemveget. Vrjunk csak, ht ez trtnt? - Tegnap este nem rgtam be - hazudta. - Talltunk a kocsiban egy vodks veget a vezetls alatt- szgezte le Wilden. - Teht valaki bergott. - De... - vdekezett Hanna. - Be kell hogy vigyelek az rsre - szaktotta flbe Wilden kiss csaldottan. - Nem loptam el - nyszrgte Hanna. - Sean, a fia mondta, hogy elvihetem. Wilden felvonta a szemldkt. - Teht beismered, hogy te vezettl? - n... - kezdte Hanna. A pokolba! Behtrlt a hzba. - De nincs is itthon az anym. Fogalma sem lesz, mi tr tnt velem! - Zavarba ejt mdon, knnyek szktek a szembe. Elfordult, hogy sszeszedje magt. Wilden knyelmetlenl fszkeldtt. gy tnt, nem tudja, mit kezdjen a kezvel - elbb a zsebbe dugta, aztn Hanna fel vndorolt, vgl sszekulcsolta. - Figyu, majd felhvjuk a mamdat az irodbl, j? - ajnlotta. - s nem bilincsellek meg. s belhetsz mellm elre. - Visszavonult a kocsijhoz, s kinyitotta Hannnak az utasoldali ajtt. Egy rval ksbb Hanna mr a rendrrsn cscslt ugyanazon a srga manyag szken, ugyanazt a Chester
megye krztt szemlyei posztert bmulva. Nagyon igye- kezett, nehogy ismt elbgje magt. pp most vettek tle vrt, hogy lssk, ittas volt-e tegnap este. Neki szemly szerint lvse sem volt - ilyen sokig megmaradna a pia a vrben? Wilden a mr jl ismert rasztal fl grnyedt, melyen ugyanaz az eldobhat toll s fm lpeget spirl hevert. A krmvel belecspett a tenyerbe, s nyelt egyet. Sajnos a tegnap esti esemnyek sszekavarodtak a fejben. A Porsche, az z, a lgzsk. Tnyleg mondta Sean, hogy elviheti a kocsit? Ktsges. Az utols dolog, ami mg rmlett neki, az nrzetes duma volt, mieltt Sean fakpnl hagyta az erdben. - H, az egyetemi bandk csatjn voltl tegnap este? Egy tsi haj, sszentt szemldk, egyetemista kor src lt mellette. Szakadt flanel szrfs plt s festkfoltos farmert viselt, cip nem volt rajta. A keze megbi lincselve. - , nem - motyogta Hanna. A src hozzhajolt, Hanna rezte srszag lehelett. - , azt hittem, ott lttalak. n ott voltam, csak ppen kiss betintztam, s molesztlni kezdtem valakinek a te- heneit. Ezrt kerltem ide. Birtokhbortsrt! - J neked - vetette oda Hanna fagyosan. - Mi a neved? - A src megdrzslte a bilincset. - , Angelina. - A nagy trst mondja meg az igazi nevt! - Hell, Angelina - folytatta a gyerek. - n Brad vagyok. Hanna elvigyorodott, milyen olcs pon. Ekkor kivgdott az rs bejrata. Hanna htrarntot ta magt a szken, s feltolta a napszemvegt az orrrl. Remek. Az anyja.
- Jttem, amint hallottam - biztostotta Wildent Ms. Marin. Ms. Marin ma reggel egyszer matrznyak plt, James cspfarmert, Gucci szandlt s ugyanolyan Chanel nap- szemveget viselt, mint Hanna. A bre sugrzott - egsz eddig a gygyfrdben mlatta az idejt -, vrsesarany haja egyszer copfba fogva libegett. Hanna hunyorgott. Ki tmte volna a melltartjt? gy nzett ki a cickja, mint ha ms lenne. - Majd n beszlek vele - kzlte Ms. Marin halkan Wildennel. Aztn Hannhoz vonult. A testtekercselstl hnros fsliillatot rasztott. Hanna gyantotta, hogy vi szont Ketel One- s gofriszag, megprblt ht minl jobban htradlni a szkben. - Sajnlom - nyszgte. - Vettek tled vrt? - sziszegte az anyja. Hanna sznalmasan blogatott. - Mit mondtl mg nekik? - S-s-semmit - dadogta. Ms. Marin sszekulcsolta franciamanikrs kezt. - Rendben. Elintzem. Csak hallgass! - Mit akarsz csinlni? - suttogott vissza Hanna. - Fel- hvod Sean apjt? - Azt mondtam, elintzem, Hanna! Az anyja flemelkedett a manyag szkrl, s thajolt Wilden asztaln. Hanna feltpte a tskjt a vszhelyzetekre tartogatott cukorkt keresve. Csak nhny szemet kap be, nem az egsz csomagot. Itt kell lennie valahol. pp elhalszta a cukorkt, mikor rezegni kezdett a BlackBerryje. Habozott. Mi van akkor, ha Sean az, hogy telefonon keresztl lebaltzza? Mi van akkor, ha Mona? Hol a pokolban kujtorog Mona? Elengedtk volna a golf-
bajnoksgra? Igaz, nem fjta meg a BMW-t, de elment ve- le kocsikzni. Az is kell hogy szmtson valamit! A BlackBerryjn volt nhny nem fogadott hvsa. Sean... hatszor. Mona ktszer, pontban 8-kor s 8.03-kor. Volt mg nhny sms: egy vagon ms buliztl, nem idevg zenetek meg egy olyan, amelyik ismeretlen szmrl rkezett. Hanna gyomra grcsbe rndult.
Hanna pislogott. Hideg, nyirkos vertk lepte el a nyak- szirtjt. Szdlt. A Kate fogkefre? - Ugyan mr! - legyintett reszketegen, s megprblt nevetni. Az anyjra pillantott, de mg mindig Wilden rasztaln thajolva nyomta a sdert. Amikor Annapolisban jrt, az utn, hogy az apja gya- korlatilag ledisznzta, felpattant az asztaltl, s bevgtatott a hzba. Bemeneklt a frdbe, bevgta az ajtt, s lezuttyant a vcre. Mlyeket llegzett, hogy lecsillapodjon. Mirt nem lehet olyan gynyr, kecses s tkletes, mint Ali vagy Kate? Mirt kell annak lennie, aki; ennek a hjas, ktbalkezes nyomoroncnak? Nem is tudta pontosan, kire a legzabosabb: az apjra, Kate-re, nmagra vagy... Alisonra. Mikzben forr, dhs knnyeit nyelte, szrevette a vc szemkzti faln fgg hrom keretes kpet. Mind a hrom kzeli volt valakinek a szemrl. Az apja kancsal, kifejez szemt azonnal felismerte. Aztn ott volt Isabell pici, man- dulavgs szeme. A harmadik szempr tnyrnyi volt,
s elbvl. Mintha egy Chanel szempillaspirl-reklmbl vgtk volna ki. Nyilvnvalan Kate-hez tartozott. Mind t figyelte. Szemgyre vette magt a tkrben. Kacags szllt be odakintrl. gy rezte, rgtn kidurran a hasa a sok popcorntl, amit a tbbiek vizsla tekintettl ksrve befalt. Olyan hnyinger kerlgette, azt akarta, jjjn ki minden, ami odabent van, de amikor a vckagyl fl hajolt, semmi sem trtnt. Knnyek peregtek le az arcn. Paprzsepirt nylt, csak akkor tnt fel neki a zld fogkefe a kis porcelncsszben. Tmadt egy tlete. Tz percbe telt, mg sszeszedte a btorsgt, s ledugta a torkn, de amikor megtette, pocskabbul rezte magt - egyszersmind jobban is. Mg ersebben zokogott, de meg akarta ismtelni. pp visszacssztatta a fogkeft a szjba, amikor kivgdott a frd ajtaja. Alison volt az. A szeme Hannra siklott, amint fogkefvel a kezben a padln trdepel. - Az anyjt! - kiltotta. - Lgy szves, menj el! - sgta Hanna. Alison belpett a frdbe. - Akarsz rla beszlni? Hanna ktsgbeesetten rmeredt. - Legalbb csukd be az ajtt! Ali behzta az ajtt, s letelepedett a kd szlre. - Mita csinlod? Hanna ajka megremegett. - Mit? Ali a fogkeft bmulva hallgatott. Aztn elkerekedett a szeme. Hanna kvette a pillantst. Eddig fel sem tnt neki, de a kefe nyelre fehr betkkel KATE volt rva. A telefon hangosan megcsrrent az rsn. Hanna sz-
szerezzent. Emlkszel a Kate fogkefre? Lehet, hogy ms is tudott az tkezsi zavarairl, vagy ltta bemenni a rend- rsgre, st akr mg Kate-rl is hallhatott. De a zld fog- kefrl? Arrl csupn egyetlen ember tudott. Szerette volna azt hinni, ha Ali lne, neki drukkolna most, hogy ilyen tkletes lett az lete. Gondolatban j ra s jra lejtszotta a jelenetet: Ali lenygzve gratull 32-es mrethez. Ali szjttva csodlja Chanel ajakfnyt. Ali megtapsolja, milyen fantasztikus medencepartit rendezett. Reszket kzzel beptygte: Alison vagy? - Wilden! - vlttt egy zsaru. - Szksg van rd htul! Hanna flnzett. Darren Wilden asztaltl flemelkedve, kimentette magt az anyjnl. Msodperceken bell az egsz krzet felbolydult mhkaptrr vltozott. A parkolbl rendraut ugratott ki, hrom msik a nyomban. A telefonok rlten csrgni kezdtek. Ngy zsaru tsprin- telt a helyisgen. - gy ltszik, valami nagy durrans - jegyezte meg Brad, a mellette rostokol elzott birtokhbort. Hanna megrezzent - mr el is felejtette, hogy ott van. - Kifogyott a fnk? - ponkodott, s nevetni prblt. - Valami nagyobb. - A src izgatottan rzta megbilin- cselt kezt. - Valami nagyon nagy!
A napfny beradt az istll ablakn, s letben elszr Spencer mmoros verebek hangos csivitelsre bredt a hajmereszt kilencvenes vek technomixe helyett, amelyet az apja tekert fl reggelente a fplet edztermben. De vajon lvezte? Ht nem. Br az elz este egy kortyot sem ivott, minden porci - kja sajgott, tfzott, s kba volt. Nulla alvs volt a tankjban. Miutn Wren eloldalgott, prblt szunylni egyet, de az agya ezerrel prgtt. Ahogy Wren a karja kztt tartot ta, olyan... ms volt. Mg sosem rzett ehhez foghatt. De aztn jtt az zenet. Meg Melissa higgadt, ksrteties tekintete. s... Az jszaka mltval az istll nygtt s nyikorgott, s vacogva rngatta a feje bbjra a takart. Szidta magt, hogy paranois s gyerekes, de semmi sem segtett. Egymst vltva kavarogtak a fejben a klnfle lehetsgek. Vgl felkelt, s bekapcsolta a gpt. Nhny rt az interneten szrfztt. Elszr technikai honlapokra naviglt tmutatsrt, hogyan nyomozza le az zenetet. De nem volt szerencsje. Aztn megprblta kiderteni, honnan jtt az els - kvns - e-mail. Ktsgbeesve vgyott r, hogy Andrew Campbellhez vezessenek a nyomok.
Rjtt, hogy Andrew blogot r, de hiba fslte t az egszet, semmit sem tallt. Az sszes bejegyzs Andrew kedvenc knyveirl meg dilinys, kisfis filozoflgatsrl szlt, s tallt mg nhny melankolikus bekezdst valami plti szerelemrl egy lny irnt, akit egyszer sem nevezett meg. Remlte, hogy Andrew egyszer csak bakot l, s elrulja magt, de nem tette. Vgl begpelte a keresbe a kulcsszavakat: eltnt s Alison DiLaurentis. Ugyanazt a cuccot tallta hrom vvel ezelttrl - a CNN s a Philadelphia Inquirer beszmolit, a kerescsapatokat s a flgos oldalakat, mint amelyiken bemutat tk, hogyan nzne ki Ali ms frizurval. Megnzte a tablkpet, amelyet fltettek rla; mr rg nem ltott kpet Alirl. Megismern, ha pldul rvid, fekete frufruja lenne? Az biztos, hogy egsz msknt festett ezen a kpen, amit kreltak. A fplet ajtaja nyikorgott, amint idegesen elhzta. Odabent frissen ftt kv illata terjengett, ami azrt is volt furcsa, mert az anyja ltalban ilyenkor mr az istllkban nyzsgtt, az apja meg vagy bringzott, vagy a golfplyn jtszott. Azon rgdott, mi trtnhetett Melissa s Wren kztt a tegnap este utn, s azon imdkozott, egyikkkel se kelljen tallkoznia. - Mr vrtunk rd. Spencer ugrott egyet. A konyhaasztalnl ott ltek a szlei s Melissa. Az anyja arca spadt s falfehr, az apj pulykavrs. Melissa szeme vrs kariks s pffedt. Mg a kt eb sem ugrlt dvzlskppen, ahogy szokott. Spencer nagyot nyelt. Ennyit az imrl! - lj le, lgy szves! - szlt r az apja csndesen. Spencer htrahzta az egyik faszket, s letottyant any-
ja mell. A konyhban olyan csnd honolt, hogy hallotta, ahogy idegesen morog a gyomra. - Fogalmam sincs, mit mondjak - nyilatkozta rekedten az anyja. - Hogy tehetted ezt? Spencer kis hjn eljult. Kinyitotta a szjt, de az anyja feltartotta a kezt. - Most nincs jogod beszlni. Spencer lakatot tett a szjra, s lesttte a szemt. - szintn - hangslyozta az apja -, most szgyellem, hogy a lnyom vagy! Azt hittem, jobbnak neveltnk. Spencer egy brkemnyedst tpkedett a hvelykujjn, s prblta megakadlyozni, hogy reszkessen az lla. - Mgis mit kpzeltl? Melissa fija volt! gy tervez- tk, egytt kltznek be! Felfogod, mit tettl? - n... - kezdte Spencer. - gy rtem... - szaktotta flbe az anyja, majd a kezt trdelve lenzett. - Mg nem tlttted be a tizennyolcat, vagyis jogilag mi felelnk rted - oktatta az apja. - De ha rajtam mlna, azon nyomban kitennm a szrdet! - Brcsak soha tbb ne kne ltnom a kped - kpte Melissa. Spencert az juls krnykezte. Flig-meddig abban re- mnykedett, hogy leteszik a kvscsszjket, s szlnak, hogy csak vicc volt, s minden rendben. De mg rnzni sem tudnak! Az apja szavai visszhangoztak a flben: szgyellem, hogy a lnyom vagy! Mg soha senki nem mondott neki ilyet. - Egy biztos, Melissa kltzik az istllba - folytatta az anyja. - Pakold ki a dolgaidat, s hurcolkodj vissza a szo- bdba! Ha ksz a belvrosi hz, talakttatom az istllt kzmves stdiv.
Spencer az asztal alatt klbe szortotta a kezt, s min den erejvel azon igyekezett, nehogy elsrja magt. Magasrl tett az istllra. Az szmtott, ami vele jrt. Hogy az apja polcokat barkcsolt volna neki. Hogy az anyja j fggnyt vsrolt volna vele. Hogy tarthatott volna cict, s pr percig kzsen trhettk volna a fejket a jpofa neveken. Mind rltek neki! Trdtek vele! Megfogta az anyja karjt. - Sajnlom... Anyja arrbb hzdott. - Spencer, ne! Kptelen volt lenyelni a zokogst. Knnyek patakzot tak az arcn. - Legalbbis nem tlem kell bocsnatot krned - jelentette ki az anyja halkan. Spencer az asztal tls vgn szipog Melissra nzett. Brmennyire gyllte is, sosem ltta mg ilyen sznalomra mltnak - legalbbis az ta nem, hogy Ian a gimiben szaktott vele. Hiba volt Wrennel flrtlni, de honnan sejt - hette volna, hogy idig fajulnak a dolgok? Prblta Melissa helybe kpzelni magt - ha tallkozott volna Wrennel elsknt, s Melissa cskolja meg, neki is sszetrt volna a szve. Ellgyult. - Ne haragudj! - sgta. Melissa sszerezzent. - Rohadj a pokolban! - frcsgte. Spencer gy beharapta az als ajkt, hogy kiserkent a vre. - Csak rmolj ki az istllbl! - shajtott az anyja. - Aztn tnj el a szemnk ell! Spencer szeme elkerekedett. - De... - cincogta.
Az apja lesjt pillantst vetett r. - Micsoda alval gazsg! - dohogta az anyja. - Micsoda kurva vagy - kontrzott r Melissa. Spencer blintott - taln ha egyetrt velk, abbahagyjk. Legszvesebben kis labdv gmblydtt volna, vagy levegv vlt volna. Ehelyett azt motyogta: - Mris kirmolok. - Helyes. - Az apja kortyolt mg egyet a kvjbl, az- tn felllt az asztaltl. Melissa vinnyogva htratolta a szkt. Hppgve felbo- torklt a lpcsn, s bevgta a szobja ajtajt. - Wren tegnap este elment - kzlte Mr. Hastings az ajtban llva. - Soha tbb nem hallunk felle. s ha ki csit is jt akarsz magadnak, te sem emlted soha tbb a nevt! - Persze - dnnygte Spencer, s lehajtotta a fejt a hs tlgyfa asztalra. - Helyes. Spencer az asztallapra szortotta a homlokt, jga-tz- lgzssel mlyeket llegzett, s vrta, hogy jjjn valaki, s megnyugtassa, hogy minden rendben lesz. De senki sem jtt. Odakint a tvolban egy mentaut szirnzott sikt va. Mintha a hzuk fel kzeledett volna. Flegyenesedett. , te j g! Mi van, ha Melissa... bntotta magt? Nem tenne ilyet, ugye? A szirna vijjogva kzeledett. Spencer htralkte a szket. Szent szar! Mit tett? - Melissa! - vlttte a lpcshz rohanva. - Rohadt kurva - hangzott a vlasz. - Kibaszott rohadt kurva! Spencer a korltnak dlt. Ht gy ll a helyzet. Melis sa teht jl van.
Emily olyan bszen tekert el Ariktl, hogy kis hjt el- csapott egy kocogt az t szln. - Nzz mr az orrod el! - rivallt r a pasas. Mikzben elszguldott kt behemt dn dogot stltat szomszd mellett, elhatrozsra jutott. Mayhoz megy. Ez az egyetlen vlasz. Taln Maya jindulatan rtette; csak visszajuttatta neki a levelet, miutn tegnap este meslt neki Alisonrl. Taln meg is akarta emlteni a levelet, de vala- milyen okbl nem tette. Lehet, hogy az A. valjban M. ? Amgy is egy csom megbeszlnivaljuk akadt Mayval. Pldul az, hogy mi trtnt a bulin. Rgondolva, behunyta a szemt. Szinte rezte Maya bannos rgjt, ajknak puha krvonalt. Aztn felpattant a szeme, s el- farolt az tpadktl. Ok, ezt tutira meg kell beszlnik. De mit akar mondani? Imdtam. Nem! Persze hogy ilyet nem mond. Azt fogja mondani: Legynk csak bartok! Vgl is visszamegy Benhez. Ha visszafogadja. Vissza akarta forgatni az id kerekt, visszavltozni azz az Emilyv, aki rl az letnek, s aki rmet szerez a szleinek. Azz az Emilyv, aki csupn a
mellszskor hasznlt kartempjnak hossza s az algeb- rahzi miatt rldik. Elpedlozott a Myer Park mellett, ahol rengeteget hintztak Alival. Prbltak egytt hajtani a lbukkal, s mikor teljes sszhangban lengtek, Ali elkiltotta magt: Hzasok vagyunk!, mire vistva egyszerre leugrottak. De mi van akkor, ha nem Maya dugta a levelet a bringba? Amikor megkrdezte Arit, elrulta-e Ali a titkt, Aria azt felelte: Mi? Mostanban? Mirt krdezne Aria ilyet? Hacsak... hacsak nem tud valamit. Hacsak nem trt vissza Ali. Lehetsges ez? Vgigfarolt a murvn. Nem, ez rltsg. Anyja s Mrs. DiLaurentis mg mindig leveleztek; a flbe jutott volna, ha Ali elkerl. vekkel ezeltt, amikor Alinak nyoma veszett, jjel-nappal ez ment a hrekben. A szlei mostansg a BBC-t nzik reggeli kzben. Tutira most is a vezet hrekben szerepelne. Mindazonltal milyen izgat belegondolni. Ali eltnse utn, egy ven t minden jjel azt krdezte a bvs Magic 8 Balljtl, visszatr-e Alison. S br az nha azt vlaszolta: Majd megltod, sosem volt a vlasz Nem. Fogadsokat is kttt magval: Ha ma kt src is felszll a sulibuszra piros plban - suttogta magban -, akkor Ali jl van. Ha ma pizza lesz ebdre, Ali nem halt meg. Ha az edz elrgst s fordulst gyakoroltat velnk, Ali visszajn. Baboni szerint tzbl kilencszer Ali mr ton volt vissza hozzjuk. Lehet, hogy mindvgig igaza volt. Fltekert a dombon, s bevett egy les kanyart, kis hja volt csupn, hogy nem rohant bele az amerikai fggetlensgi hbor emlkre lltott koszlopba. Ha Ali visszajnne, hogyan rinten ez a Mayhoz fzd bartsgt?
Nemigen hitte, hogy kt kebelbartnje is lehet... kt ke- belbartn, akik irnt ennyire hasonlan rez. Eltprengett, mit gondolna Ali Mayrl. Mi van akkor, ha rhellnk egymst? Imdtam! Legynk csak bartok! Elviharzott a mess farmhzak, omladoz kfogadk s a lellsvban parkol kisteherautk mellett. Pontosan ezen az ton szokott Alikhoz is tekerni; legutoljra ppen a csk eltt. Nem tervezte, hogy megcskolja Alit, mieltt elindult hozz; a pillanat hevben szllta meg valami. Sosem felejti el Ali ajknak puhasgt, sem az arcra kil dbbenetet, amikor elhzdott tle. - Ezt meg minek csinltad? - fortyant fel. Hirtelen flsivtott mgtte egy szirna. Alig volt ideje ismt lehzdni az t szlre, mr el is svtett mellet te vijjogva egy rosewoodi ment. A nyomban kereked szl az arcba vgta a felkavarod port. A szemt trl - getve figyelte, ahogy a ment felr a dombtetre, s megll Alisonk utcjnl. Befordult Alisonk utcjba. Flelem kertette hatalmba. Ali utcja most... Maya utcja. Megmarkolta a bicikli gumikormnyt. Ebben a tbolyban elfeledkezett a titokrl, amelyet Maya tegnap elrult neki. A metlst. A krhzat. A mretes, marcangolt szl heget. Egyszeren nha... elfog az rzs, hogy muszj - mondta Maya. - , istenem - suttogta. Dhdten fltekert, s befarolt a sarkon. Ha a ment szirnja elhallgat, mire a sarokra rek - gondolta -, Maya jl van.
De a ment Maya hza eltt llt meg. s a szirna mg mindig vijjogott. Mindenfel rendrautk lltak. - Ne! - sgta Emily. Fehr kpenyes orvosok pattantak ki a jrmbl, s rohantak a hz fel. Az emberek egyms lbra hgva tolongtak Mayk udvarban, egyesek kamerkkal flszerelkezve. Emily ledobta a biciklit a pad- kra, s a hz fel szaladt. - Emily! Maya trt ki a tmegbl. Emilynek elakadt a llegzete. Knnyztatta arccal Maya karjba vetette magt. - Jl vagy! - zokogta. - gy fltem... - Jl vagyok - nyugtatta Maya. De volt valami a hangjban, ami egyrtelmen nem volt j. Emily htralpett. Maya szeme vrs volt, s knnyben szott. A szja idegesen lebiggyedt. - Mi az? - faggatta Emily. - Mi trtnt? Maya nagyot nyelt. - Megtalltk a bartndet. - Mi? - Emily rbmult, aztn a tekintete a Mayk kertjben eltrul ltvnyra siklott. Az egsz olyan ht - borzongatan ismers volt: a ment, a rendrautk, a tmeg, a teleobjektves fnykpezgpek. Egy hrcsatorna helikoptere flttk lebegett. Pontosan olyan volt, mint hrom vvel ezeltt, amikor Ali eltnt. Emily hitetlenkedve elvigyorodott, s kibontakozott Maya karjbl. Egsz id alatt igaza volt! Alison visszajtt, mintha mi sem trtnt volna. - Tudtam - suttogta. Maya megfogta Emily kezt. - pp a teniszplynl stak. Anym ott volt. s meg- ltta... t. Akkort sikoltott, hogy hallottam a szobmban.
Emily elengedte a kezt. - Vrj csak! Mi az? - Prbltam rd csrgni - tette hozz Maya. Emily a homlokt rncolva Mayra meredt. Aztn a leg- albb hszfs rendrosztagra. A hintaknt hasznlt gumi - abroncs mellett zokog Mrs. St. Germainre. A hts udvart krbekert rendrsgi szalagra. Aztn a kocsifeljrn par kol furgonra. Az llt rajta: ROSEWOODI RENDRSG, HULLAHZ. Hatszor el kellett olvasnia, hogy felfogja. A szve dbrgni kezdett. Hirtelen nem kapott levegt. - n ezt... nem rtem - nygte elhtrlva. - Kit talltak? Maya sznakozva nzett r, knnyek csillogtak a szemben. - A bartndet, Alisont - lehelte. - A holttestt.
Byron Montgomery nagyot kortyolt a kvbl, s reszke- tegen pipra gyjtott. - Akkor talltak r, amikor felbontottk a betonbur- kolatot DiLaurentisk rgi udvarban, hogy teniszplyt ptsenek. - A beton alatt volt - vetette kzbe Ella. - Az ujjn vi- selt gyrbl azonostottk. De biztos, ami biztos, DNS- vizsglatot is vgeznek. Mintha kllel bokszoltak volna Aria gyomrba. Eszbe jutott Ali fehrarany, monogramos gyrje. Mg a szlei vettk neki a Tiffanyban tzves korban, amikor kivettk a manduljt. A kisujjn szerette hordani. - Minek kell DNS-vizsglat? - kvncsiskodott Mike. - Teljesen elrohadt? - Michelangelo! - vonta ssze Byron a szemldkt. - Elg rzketlen dolog ilyet krdezni a nvred eltt! Mike vllrndtva betmtt a szjba egy tekercs savany zld alms rgt. Vele szemben Aria szrakozottan tpkedve a rattan altt szlt, csndesen itatta az egereket. Dlutn kt ra volt, a konyhaasztal krl ltek.
- Kibrom - shajtotta Aria elszorult torokkal. - Elro- hadt? A szlei egymsra pillantottak. - Ht, igen - ismerte be az apja a mellkast vakargatva az ing egy kis lyukn t. - A test gyorsan lebomlik. - Hnys - sgta Mike. Aria behunyta a szemt. Alison meghalt. A teste elrohadt. Valsznleg valaki meglte. - Szivecskm? - szlt Ella tkulcsolva Aria kezt. - Drgm, jl vagy? - Nem tudom - motyogta Aria azon igyekezve, nehogy ismt rzendtsen. - Krsz egy Xanaxot? - ajnlotta Byron. Aria megrzta a fejt. - n krek Xanaxot - kotyogta kzbe Mike halkan. Aria idegesen csipkedte a hvelykujjn a brt. Hol melege volt, hol fzott. Nem tudta, mit tegyen, mit gondol jon. Az egyetlen ember, akivel jobban rezn magt, Ezra volt; neki meg tudn magyarzni az rzseit. De legalbbis sszegmblydhetne az gyn, s kisrhatn magt. Htratrta a hajt, s elindult a szobja fel. Byron s Ella sszenztek. Kvettk a csigalpcshz. - Csillagom - kiltott utna Ella. - Segthetnk? De Aria minden tovbbi nlkl bevonult a szobjba. A szoba tisztra katasztrfasjtott terlet volt. Azta nem takartott ki, hogy hazakltztek Izlandrl, pedig amgy sem volt a legrendszeretbb ember a vilgon. A ruhi szanaszt hevertek a fldn trehny kupacokban. Az gyn CD-k, flitterek, amelyeket egy gyngys kalap ksztshez hasznlt, vzfestk, krtya, Malacka, vzlatok Ezra profiljrl s fonalgombolyagok kusza sszevisszasga. A sznyegen nagy, vrs viaszfolt ktelenkedett. Feltrta
a paplant s az rasztalt a Trejrt - srgsen fl kellett hvnia Ezrt. De nem tallta. tkutatta a zld tskt, amelyet tegnap este a partira vitt, de a mobil ott sem volt. Aztn eszbe jutott. Miutn megkapta azt az sms-t, le- ejtette a telefont, mintha mrges kgy marta volna meg. Biztosan ott hagyta. Leviharzott a lpcsn. A szlei mg mindig a fordulban csorogtak. - Elviszem a kocsit - morogta, s lekapta a kulcsot a kulcstartrl az elszobaasztalka melll. - Ok - felelte az apja. - Csak nyugodtan - tette hozz az anyja. Valaki kitmasztotta Ezra hznak bejrati ajtajt egy be- hemt fmterrierrel. Aria a szobrot megkerlve bestlt a hallba. Bekopogott Ezra ajtajn. Ugyangy rezte magt, mint amikor nagyon kellett pisilnie - ksz knszenveds, de tudod, hogy hamarosan sokkal jobb lesz. Ezra fltpte az ajtt, de amint megltta a lnyt, azonnal be akarta csapni. - Vrj! - nyszrgtt Aria srs hangon. Ezra htat fordtva neki visszavonult a konyhba. Aria kvette. Ezra krbeperdlt, hogy szembenzzen vele. Nem bo- rotvlkozott meg, s nyzottnak tnt. - Mit keresel itt? Aria az ajkba harapott. - Azrt jttem, hogy lssalak. Hreket kaptam... - sz- revette a Trejt a kredencen. Felkapta. - Kszi. Megtalltad. Ezra a Trera meredt. - Ok, nlad van. Eltnsz vgre?
- Mi van? - Aria odalpett hozz. - Hreket kaptam. Ltnom kellett... - Aha, n is kaptam hreket - szaktotta flbe Ezra. El- hzdott a lnytl. - Komolyan, Aria. Ltni... ltni sem brlak. Aria szembe knnyek szktek. - Mi az? - zavartan bmult a frfira. Ezra lesttte a szemt. - Megtalltam, mit mondtl rlam a mobilodon. Aria fintorgott. - A mobilomon? Ezra felkapta a fejt. A szeme villmokat szrt. - Azt hitted, tollas a htam? Csak j hecc volt az egsz? Erfitogtats? - Mirl...? Ezra dhsen fjt egyet. - Ht, tudod, mit? Sikerlt bepaliznod. Ok? Nevet- hetsz rajtam kifulladsig! Boldog vagy? s most hzd el a cskot! - Nem rtem - bkte ki Aria hangosan. Ezra tenyervel a falra csapott. A csattans erejtl Aria ugrott egyet. - Ne jtszd nekem itt a hlyt! Nem vagyok mr gye- rek, Aria! Aria egsz testben remegni kezdett. - Istenemre eskszm, fogalmam sincs, mirl beszlsz. Megmagyarznd? Lgy szves! Rgtn kiborulok. Ezra levette a kezt a falrl, s rni kezdte a krket a piriny szobban. - Rendben. Miutn elrohantl, prbltam aludni. Az- tn jtt ez a... ez a csipogs. Tudod, mi volt az? - A Trera
bktt. - A mobilod. Csak gy tudtam elhallgattatni, hogy megnyitottam az sms-eidet. Aria megtrlte a szemt. Ezra sszefonta a kezt a mellkasn. - Idzzem ket neked? Aria hirtelen reszmlt. Az sms-ek! - Vrj! Nem! Nem rted! Ezra remegett. - Tanr-dik viszony? Pluszpont? Ismersen cseng? - Nem, Ezra - makogta Aria. - Nem rted! - Forgott vele a vilg. Elkapta Ezra konyhaasztalnak szlt. - Vrok - fjtatott Ezra. - Egy bartnmet megltk - kezdte Aria. - pp most talltk meg a holttestt. - Kinyitotta a szjt, hogy folytassa, de egy hang sem jtt ki a torkn. Ezra a szoba legtvolabbibb pontjn llt a kd mgtt. - Olyan ostobasg az egsz - nygte Aria. - Lgy sz- ves, gyere ide! Legalbb tlelnl? Ezra sszefonta a kezt a mellkasn, s lenzett a fldre. Hossz ideig szobrozott gy. - Tnyleg nagyon tetszettl - jelentette ki vgl elfl hangon. Aria lenyelte a zokogst. - Te is tnyleg nagyon tetszel nekem... - Odament a frfihoz. Ezra azonban odbb lpett. - Nem. Menj el innen! - De... Ezra Aria szjra tapasztotta a tenyert. - Lgy szves! - krte ktsgbeesetten. - Lgy szves, tvozz! Aria szeme elkerekedett, a szve zakatolni kezdett. Fe-
jben megkongattk a vszharangot. Ez az egsz... nem helyes! sztnsen Ezra kezbe harapott. - A kurva letve - nysztette a frfi. Aria kbn htralpett. Ezra kezbl vr cspgtt a padlra. - Neked elment az eszed! - kiablt Ezra. Aria nehzkesen szuszogott. Akkor sem jutott volna szhoz, ha akar. Sarkon fordult, s az ajthoz szaladt. Mr elfordtotta a kilincsgombot, amikor elsvtett valami mel- lette, lepattant a falrl, s a lba eltt landolt. Egy Jean- Paul Sartre-ktet volt: A lt s a semmi. Aria visszafordult Ezrhoz, a szja dbbenettl ttva. - Hzz el innen! - bmblte Ezra. Aria becsapta maga mgtt az ajtt. Keresztlszguldott a gyepen, amilyen gyorsan csak a lba brta.
Msnap Spencer a rgi hlja ablakban llt, Marlbort szvott, s a gyepen tnzve belesett Alison egykori szob- jba. Az stt volt, s res. Aztn a szeme DiLaurentisk udvarra vndorolt. A fnyek egyfolytban villogtak, ami ta rtalltak Alisonra. A rendrsg szalagot fesztett ki Alisonk hts udvarn a feltrt beton kr, br a holttestet mr kiemeltk a fldbl. Arra az idre mg hatalmas strakat is felhztak, gy Spencer nem ltott semmit. Nem mintha akart volna. Tlsgosan is rmes volt belegondolni abba, hogy Ali hul lja hrom ven t a szomszdban rohadt a fldben. Eszbe jutott az ptkezs, mieltt Ali kdd vlt volna. Pont akkortjt stk ki a gdrt, amikor nyoma veszett. Tudta, hogy az eltnse utn temettk be, de azt nem, hogy mikor. s valaki csak gy behajtotta oda. Elnyomta a Marlbort a hz tglafaln, s ismt belemerlt a Lucky magazinba. A tegnapi szembests ta alig vltott szt a csaldjval. Hogy lehiggadjon, mdszeresen trgta magt az jsgon, s a magazin kis YES matricival megjellt mindent, amit meg akart vsrolni. De alig lapozott tovbb a kvetkez oldalra, ahol kt blzert mutattak be, a szeme vegess vlt.
A szleivel mg csak nem is beszlhetett rla. Tegnap, miutn a reggelinl letromfoltk, kibotorklt a kertbe, hogy megnzze, mirt szirnznak - a Jenna-gy s Ali eltnse miatt a mentk ltvnya mg mindig felborzol ta az idegeit. Mikzben tvgott a gyepen DiLaurentisk hzhoz, mintha rzett volna valamit. Megfordult. A szlei is kijttek megnzni, mi trtnt, de amikor lttk, hogy htrafordul, gyorsan elkaptk a tekintetket. Egy rendr rszlt, hogy lljon htrbb, tilos a belps. Aztn szrevette a halottaskocsit. Az egyik advevn sercegve hal lotta: Alison. Hirtelen vacogni kezdett. Forgott vele a vilg. A fre omlott. Valaki szlt hozz, de nem rtette. Sokkot kaptl - hallotta vgl. - Prblj megnyugodni! A lttere annyira beszklt, hogy fogalma sem volt, ki az, csak azt tudta, hogy nem az anyja vagy az apja. A fick egy plddel jtt vissza, s mondta neki, hogy ldgljen gy egy darabig, hogy tmelegedjen. Mire elgg sszeszedte magt, a frfi, aki segtett neki, mr felszvdott. A szlei szintgy. Mg arra sem vettk a fradtsgot, hogy megnzzk, minden rendben van-e vele. A szombat htralv rszt s a vasrnapot a szobjban tlttte, csak akkor lpett ki a folyosra, hogy a mosdba menjen, amikor tudta, hogy tiszta a leveg. Reml te, hogy valaki majd benz hozz, de amikor ma dlutn puhatolz kaparszst hallott, nem nyitott ajtt. Nem rtette, mirt nem. Hallotta, hogy valaki shajt egyet, s le- caplat a lpcsn. Aztn alig fl rja ltta, hogy az apja Jaguarja kitolat a feljrn, s a ftra kanyarodik. Az anyja az anyslsen, Melissa htul. Fogalma sem volt, hova mehetnek.
Bevetette magt a komputerszkbe, s megnyitotta az els e-mailt A.-tl, amelyik azt ecsetelte, hogy olyan dolgokat kvn, amelyeket nem kaphat meg. tfutotta nhnyszor, majd rkattintott a VLASZ gombra. Lassan beptygte: Te vagy, Alison? Ttovzott, mieltt rkattintott a KLDS-re. Vajon a rendrautk villog fnytl rzi magt ilyen ksrtetiesen? Kinyiffant csajsziknak nincs hotmailes fikjuk. Sem Messenger-azonostjuk. A kezbe kell vennie a dolgokat - valaki Ali brbe bjt. De ki? Flnzett a Mondrian jrgnyra, amelyet tavaly szerzett a Philadelphiai Szpmvszeti Mzeumban. Halk koccanst hallott. Aztn ismt. Ping. Ami azt illeti, egszen kzelrl hallotta. Mintha az ablak fell jnne. Pont akkor lt fel, amikor a kavics eltra- flta az ablakot. Valaki kveket doblt. A.? Amikor ismt becsapdott egy kavics, az ablakhoz ment - s elllt a llegzete. Wren nzett fel a frl. A rendrkocsik kk-vrs fnyei stt pszmkat festettek az arcra. Wren szlesen elmosolyodott, amikor megltta Spencert. A lny nyomban levgtatott a lpcsn. Ftylt r, milyen borzalmasan ll a haja, s hogy Kate Spade pizsamaalsja spagettiszszos. Amint kilpett az ajtn, Wren odarohant hozz. tlelte, megpuszilta a kcos buksijt. - Neked nem szabad idejnnd - motyogta Spencer. - Tudom. - Wren elhtrlt. - De lttam, hogy a szleid kocsija eltnt, ezrt... Spencer beletrt az ujjval a src selymes hajba. Wren megviseltnek ltszott. Lehet, hogy az aprcska Toyotjban kellett jszakznia? - Honnan tudtad, hogy a rgi szobmban leszek? Wren vllat vont. - Szimat. s mintha lttalak volna az ablakban. Mr ko- rbban jttem volna, de itt volt... ez az egsz. - A rendrautk s a mindenfel tanyt t hrads kocsik fel intett. - Jl vagy? - Aha - felelte Spencer. A fejt Wren szjhoz emelte, s cserepes ajkba harapott, nehogy elsrja magt. Te jl vagy? - n? Persze. - Van hol laknod? - Elvagyok egy haver dvnyn, amg tallok valamit. Nem nagy gy. Spencer azt kvnta, brcsak is ellakhatna egy haver dvnyn. Aztn eszbe tltt valami. - Szaktottatok Melissval? Wren a kezbe vette Spencer arct, s nagyot shajtott. - Ht persze - drmgte kedvesen. - Elg nyilvnval volt. Melissval nem olyan... Elhallgatott, Spencer mgis gy rezte, tudja, mit akart mondani. Melissval nem olyan, mint veled. Reszketegen elmosolyodott, s Wren mellkasra hajtotta a fejt. A src szve a fle alatt dobolt. tlesett a DiLaurentis-hzhoz. Valaki kis oltrt emelt Alisonnak az tpadkn kpekkel meg Szzmria-gyertyk- kal. Kzpen apr mgnesbetkkel raktk ki: Ali. maga is kitett egy kpet, amelyen Ali dersen mosolyog testhezll kk Von Dutch plban s oltri j cspfarmerban. Mg emlkezett r, mikor kszlt a kp: hatodikosok vol tak, s azon az estn tartottk a rosewoodi farsangot, k ten pedig meglestk, hogyan jn Ian Melissrt. Aztn amikor Melissa kirlyni modorban vonulva elha-
salt a Hastings csald feljrjn, mikzben a giccses, brelt Hummer lim fel tipegett, , Spencer annyira gurult a nevetstl, hogy rjtt a csukls. Ez volt az utols igazn mulatsgos, gondtalan emlkk. Nem sokkal ezutn jtt a Jenna-gy. Spencer tpislantott Toby s Jenna hzra. Szoks szerint senki sem volt otthon, mgis megborzongott. Mikzben vkony, fehr kezvel eltakarta a szemt, az egyik hrads furgon lassan elgurult mellettk, s egy vrs Phillies sapks fick nzett ki r. Spencer behzta a nyakt. Nem hinyzik, hogy megrktsk a-tragditl- elrzkenylt-lny-knnyekre-fakad felirattal. - Jobb lesz, ha msz - szipogta, s visszafordult Wrenhez. - Az egsz krnyk bolondok hza. s dunsztom sincs, mikor futnak be az seim. - Ok. - Wren flemelte Spencer llt. - De tallkozunk mg? Spencer nyelt egyet. Mosolyogni prblt. Wren lehajolt s megcskolta, az egyik kezvel tlelte a nyakszirtjt, a msikkal a htt, pont azon a ponton, ahol pnteken mg sajgott, mint a veszedelem. Kibontakozott a src karjbl. - Mg a telefonszmodat sem tudom. - Ne aggdj! - sgta Wren. - Majd n hvlak. Spencer egy pillanatra killt a tgas kertjk szlre, s figyelte, ahogy Wren a kocsijhoz baktat. Amikor elhaj tott, knny szktt a szembe. Brcsak beszlhetne valakivel - valakivel, aki nincs tle eltiltva. tsandtott Ali oltrra, s eltprengett, a rgi bartni vajon hogyan birkznak meg ezzel. Wren ppen kigrdlt az utcbl, amikor szrevette, hogy egy msik kocsi kanyarodik be. Megdermedt. A szlei azok? Meglttk Wrent?
A fnyszrk kzelebb araszoltak. Hirtelen rjtt, ki az. Az g mr sttlilba borult, de mg pp sikerlt kiven- nie Andrew Campbell hossz lobonct. Elakad llegzettel szlvszknt bepattant az anyja r- zsabokrai mg. Andrew lassan megllt Minijvel a pos- taldnl, kinyitotta, becssztatott valamit, majd gondo- san visszacsukta. Elhajtott. Spencer vrt, mg Andrew teljesen a homlyba vsz, majd a padkhoz sprintelt, s fltpte a postalda fedelt. Andrew egy sszehajtogatott irkalapot helyezett bele.
Spencer elindult vissza a feljrn, kzben jra s jra tolvasta a levelet. Megbmulta a dlt, fis kzrst. Pld? Mifle pld? Aztn rjtt. Teht Andrew volt az, aki segtett? sszegyrte a markban a levelet, s ismt elbgte magt.
A rendrsg ismt elvette a DiLaurentis-aktt, s folya- matosan hallgatja ki a tankat - szmolt be egy hrolvas a tizenegy rs hrekben. - A jelenleg Marylanden l DiLaurentis csald knytelen lesz jra szembenzni azzal, amire prbltak ftylat bortani. Csak most lesz az gy le- zrva. Akkora hisztrikk ezek a hrbemondk - hpogta Hanna dhsen, marokszm tmve magba a sajtos krkert. Csak a hrekben kpesek arra, hogy egy mr amgy is szrnysges histrit mg szrnysgesebben tlaljanak. A kamera rfkuszlt Ali gynevezett oltrra, a gyertykra, a plssfigurkra, az elfonnyadt virgokra, amelyeket ktsgtelenl szomszdjaik kertjbl csrtak az emberek, a csibe alak pillecukrokra - Ali kedvenc dessgre - s persze a fotkra. A kp Alison anyjra vltott, akit nem ltott mr egy ideje. Knnytl maszatos arct leszmtva, Mrs. DiLaurentis csinosan nzett ki - tpett frizurjval s himbldz csil lr- flbevaljval. - gy hatroztunk, Rosewoodban misztetnk Aliso- nrt, Ali egyetlen otthonban - szgezte le Mrs. DiLaurentis fegyelmezett hangon. - Szeretnnk megksznni a vg-
sokig kitart tmogatst mindazoknak, akik hrom vvel ezeltt segtettek neknk. A hrolvas ismt megjelent a kpernyn. - A gyszmisre holnap kerl sor a roosewoodi aptsgban a nagy nyilvnossg eltt. Hanna kikapcsolta a tvt. Vasrnap jszaka volt. Ott hon kotlott a nappali kanapjn legkoszlottabb C&C pljban s a Calvin Klein bokszeralsban, amelyet Sean fels fikjbl zabrlt. Hossz barna haja kusza sznaboglyaknt meredezett az arca krl, s a nyakt tette volna r, hogy egy pattans ntt a homlokn. Az lben bls tlban sajtos krker llt halomban, a dohnyzasztalon sszegyrt jgkrmes papr hevert, mg maga mell egy veg pinot noirt passzrozott be knyelmesen. Egsz este azon grcslt, ne habzsoljon, mint a diszn, de ht az akaratereje ma nem volt ppen a cscson. Ismt bekapcsolta a tvt azon filzva, brcsak akadna valaki, akivel beszlhetne... a zsarukrl, A. -rl, de leginkbb Alisonrl. Sean nyilvnval okokbl kilve. Az anyja - aki pp randizott - a szoksos hasznlhatatlan formjt hozta. Miutn tegnap kitrt ez rsn a ribilli, Wilden hazakldte az anyjval egytt; majd ksbb foglalkoznak vele, a rendrsgnek e pillanatban fontosabb teendi akadtak. Sem , sem az anyja nem sejtette, mi trtnt az rsn, csak azt tudtk, valami gyilkossghoz van kze. ton hazafel Ms. Marin ahelyett, hogy leordtotta vol na a fejt, , megfjsz egy kocsit, s seggrszegen furikzol vele!, azt grte: Majd n elintzem. Hannnak fogal ma sem volt, hogy rti. Tavaly egy zsernyk arrl hadovit a Rosewood Day egyik rendezvnyn, hogy Pennsylvaniban zr tolerancia van rvnyben a huszonegy ven aluliak ittas vezetst illeten. Akkor csak azrt fi -
gyelt a zsarura, mert dgsnek tallta, de a szavai most ksrtettk. Monra sem tmaszkodhatott: mg mindig azon a golf- versenyen dekkolt Floridban. Vltottak pr szt telefonon, s Mona bevallotta, a rendrsg rcsrgtt Sean kocsija gyben, de megjtszotta az ostobt, s vltig lltotta, hogy egsz id alatt a bulin tombolt, s , Hanna is ott volt. s a mzlista nmber: a Wawa biztonsgi kamerja csak a tarkjt kapta le, az arct nem, mert a fejbe csapta azt a bacitenyszet tejessapkt. De ez tegnap trtnt, miutn visszartek a rendrrsrl. Ma nem beszlt Monval, Ali son mg szba sem kerlt. Aztn... ott volt A. Vagy ha A. Alison, akkor most A. is lelp a sznrl? De a zsaruk lltjk, hogy Alison mr vek ta rzi a vakondokokat... Mikzben tfutotta a tvn a msorjsgot, mi lesz mg, elfutotta szemt a knny, ahogy azon rgdott, felhvja-e az apjt - ez a hr Annapolisba is eljuthatott. Vagy lehet, hogy az apja hvja fel t? Flvette a nma telefont, hogy lssa, mkdik-e. Flshajtott. Csak egy hzag van azzal, hogy Mona legjobb bartnje: gy nem lehet ms bartnje. Ettl a sok Ali-hrtl eszbe jutott a rgi banda. Megvoltak a maguk rzs, htborzongat pillanatai, de j sok muriban is rszk volt. Egy prhuzamos univerzumban most mind egytt bsulnnak Alira emlkezve, nevetve, br krokodilknnyeket ontva. Ebben a dimenziban azonban tl tvol kerltek egymstl. Persze ms-ms okbl vltak szt az tjaik - mr jval Ali felszvdsa eltt bzltt valami. Eleinte, amikor a jtkonysgi fuvarokat intztk, milyen csods volt mg minden. De aztn jtt a Jenna-gy, s a viszonyuk feszlt
t vlt. Mind meg voltak rettenve, hogy hozzjuk kthet az, ami Jennval trtnt. Eszbe jutott, mennyire beszari volt a buszon, meg amikor rendrkocsi hzott el mellettk a msik irnyba. Aztn a rkvetkez tlen s tavasszal komplett dolgok vltak tabutmv. Valaki mindig pisszegett, aztn mind knos csndben feszengtek. A tizenegy rs bemond elbcszott, s kvetkezett A Simpson csald. Hanna felkapta a BlackBerryjt. Mg mindig fejbl tudta Spencer szmt, s taln mg nincs tl ks telefonlni. pp a msodik szmot ptygte vol na be, amikor hegyezni kezdte csilingel Tiffany flbeva- ls flt. Valami az ajtn kaparszott. Pttm, aki eddig a lbnl heverszett, felkapta a fejt, s morogni kezdett. Hanna kivette az lbl a krkeres tlat, s flemelkedett. Csak nem... A.? Reszket trddel kiosont a hallba. A hts ajtra hosz- sz, stt rnyk vetlt, a kaparszs hangosabb lett. - , istenem - suttogta Hanna remeg llal. Valaki meg- prbl bejutni! Krbenzett. A kis elszobaasztalkn tallt egy kerek j- de paprnehezket. Legalbb tz kilt nyomott. Nagy er- feszts rn flemelte, s ksrletkppen hrom lpst tett vele a konyhaajt fel. Az ajt hirtelen kivgdott. Hanna htraugrott. Egy n zuhant be a bejraton. zlses, szrke pliszrozott szoknyja a derekig fel volt tolva. Hanna flemelte a paprnehezket, s mr eldobta volna. Csak ekkor jtt r. Az anyja az. Ms. Marin nekitkztt a telefonasztalknak, mintha be lenne llva. Valami fick nyomult mgtte a szokny- ja cipzrjt ciblva s egyszerre smrolva. Hanna szeme el - kerekedett. Darren Wilden. Mr. prilis. Ht gy rtette az anyja, hogy majd n elintzem? Hanna gyomra grcsbe rndult. Ktsgtelen, nmikpp tdttnek tnhet, ahogy rendletlenl kapaszkodik a paprnehezkbe. Ms. Marin hosszan rmeredt, mg azzal sem veszdtt, hogy kzben elforduljon Wildentl. Az anyja szeme azt sugallta: Ezt rted teszem!
Htf reggel ahelyett, hogy az els rn, biolgin cscslt volna, Emily a szlei mellett szobrozott a rosewoodi aptsg magas boltozat, mrvnypadls fhajjban. Knyelmetlenl ciblta a fekete, pliszrozott, tl rvid Gap szoknyt, amelyre a gardrbja mlyn bukkant r, s mosolyogni prblt. Mrs. DiLaurentis a kapuban llt kmzsagallros fekete ruhba, tsark cipbe s aprcska desvzi gyngy nyakkbe ltzve. Emilyhez lpett, s a karjba zrta. - , Emily - zokogta Mrs. DiLaurentis. - Annyira sajnlom - sgta Emily knnyes szemmel. Mrs. DiLaurentis mg mindig ugyanazt a parfmt hasznlta: Coco Chanelt. Illatra Emilyt mindenfle emlk rohanta meg nyomban: a kismilli kocsikzs Mrs. DiLaurentis luxusjrgnyn a plzba; a frdjbe lopzs, hogy fogyipirult csaklizzon, s borsos r La Prairie kozmeti - kumval ksrletezzen; a kalandtra impozns gardrb- szobjban, hogy felprblja az sszes szexis 34-es mret Dior kisestlyijt. Krlttk rosewoodi klykk rvnylettek lhelyet keresve a magas tmlj fapadokban. Emily nem tudta,
mire szmtson Alison gyszmisjn. Az aptsgot tmjn s fa illata lengte be. A mennyezetrl egyszer cilinder alak lmpk fggtek, az oltrt tengernyi fehr tuli pn bortotta. A tulipn volt Alison kedvenc virga. Mg emlkezett r, hogy Ali minden vben segtett az anyjnak tbbsornyit ltetni belle az elkertjkben. Alison anyja vgl htralpett, s megtrlte a szemt. - Szeretnm, ha az els sorban lnl Ali sszes bart - njvel. Megengeded, Kathleen? Emily anyja blintott. - Persze. Emily hallotta Mrs. DiLaurentis sarknak minden kop- panst s sajt vaskos cipjnek minden csosszanst, ahogy vgigvonultak a padok kztt a folyosn. Hirtelen rdbbent, mirt is van itt jbl. Ali meghalt! Megmarkolta Mrs. DiLaurentis karjt. - , istenem! - Ltkre beszklt, s a flben meg- hallotta az hangot, ami biztos jele volt annak, hogy menten eljul. Mrs. DiLaurentis flemelte. - Minden rendben. Gyere! lj ide! Emily kbn besiklott a padba. - Szortsd a fejed a lbad kz! - csendlt egy ismers hang. Erre egy msik ismers hang felhorkant: - Mirt nem mondod be a hangosba, hogy az sszes csv hallja? Emily flnzett. Ott lt mellette Aria s Hanna. Aria kk, lila s fuksziacskos pamut matrznyak ruht, tengerszkk brsonyblzert s cowboycsizmt viselt. Annyi ra arisan festett - az a fajta csajszi volt, aki gy kpzelte, a temetsbe egy kis sznt csempszve az letet nnepelhet-
jk. Hanna ellenben szkre szabott fekete V nyak ruht s fekete harisnyt lttt. - Drgm, arrbb hzdnl? Fl magasodva ott llt Mrs. DiLaurentis oldaln a s- ttszrke kosztmbe s balettcipbe bjt Spencer Has- tingsszel. - Ht megint tallkozunk - mosolygott Aria. Csnd. Emily a szeme sarkbl sandtott rjuk. Aria a hvelykujjn lv ezstgyrt babrlta, Hanna a tskjban motozott, Spencer mozdulatlanul az oltrra meredt. - Szegny Ali - mormogta Spencer. A lnyok egy darabig hallgatagon ltek. Emily az agyban kutatott, mit is mondhatna. Flben ismt ott sv- tett az . Htrafordult, hogy megkeresse Mayt a tmegben, de a szeme egybl Benen llapodott meg. A fi az utols elt ti sorban lt a tbbi szval egytt. Emily flemelte a kezt, s alig lthatan intett neki. Ehhez kpest a bulin trtntek eltrplnek. m Ben - ahelyett, hogy visszaintett volna - gonoszan rmeredt, s a szjt makacs, egyenes vonalba prselte. Aztn flrenzett. Ok, zsok! Emily visszaperdlt. Tajtkzott a dhtl. A legjobb ba- rtnmet pp most talltk meg legyilkolva - siktotta volna. - s az isten szerelmre, templomban vagyunk! Hallottl mr a megbocstsrl? s ekkor mellbe vgta a felismers. Nem akarta, hogy Ben visszafogadja. Mg vletlenl sem. Aria megkocogtatta a lbt. - Jl vagy a szombat reggel utn? gy rtem, mg nem is tudtad, ugye?
- Nem, valami ms volt, de megvagyok - felelte Emi- ly, br nem volt igaz. - Spencer - bukkant fel Hanna feje. - n, khm, nemrg lttalak a plzban. Spencer Hannra pillantott. - Mi? - pp... pp bementl a Kate Spade-be. - Hanna len- zett. - Nem tudom. Ksznni akartam. De, , rlk, hogy nem kell mr New Yorkbl rendelned a tskidat. - Lehorgasztotta a fejt, s elpirult, mintha tl sokat mondott volna. Emily megdbbent - mr vek ta nem ltta Hannt ilyennek. Spencer felvonta a szemldkt. Aztn bnatos gyngdsg lt ki az arcra. Nagyot nyelt, s lesttte a szemt. - Kszi - motyogta. A vlla rzkdni kezdett, a szemt szorosan behunyta. Emily rezte, hogy kiszrad a torka. Mg sosem ltta Spencert srni. Aria tkarolta Spencer vllt. - Minden rendben - vigasztalta. - Elnzst - mentegetztt Spencer, a szemt a ruhja ujjba trlve. - Csak... - Rjuk pillantott, aztn mg ersebben rzendtett. Emily tlelte. Kicsit fura volt, de abbl tlve, ahogy Spencer szortotta a kezt, tudta, hogy nagyra rtkeli. Amikor vgl htradltek, Hanna aprcska ezstflaskt varzsolt el a tskjbl, s odanyjtotta Emilynek, hogy passzolja tovbb Spencernek. - Nesze - sgta. Spencer anlkl, hogy beleszagolt volna, vagy megkrdezte volna, mi az, nagyott hzott belle. Hunyorgott ugyan, de hls volt: - Ksznm. Visszakldte Hannnak a flaskt, aki szintn ivott belle, majd tnyjtotta Emilynek. Emily belekortyolt kicsit, de mr az is gette a torkt. Aztn Aria kezbe nyomta. Aria ivs eltt mg megciblta Spencer ujjt. - Ettl majd jobban rzed magad. - s lehzta a ruhja vllt, hogy flfedje fehr kttt melltartja pntjt. Emi ly azonnal rismert: Aria az sszes hetedikes csajnak kttt ilyen slyos gyapj cicifixet. - Felhztam a rgi idk emlkre - suttogta Aria. - Szr, mint a nyavalya. Spencerbl kitrt a nevets. - Atyag! - Micsoda balfasz vagy - vigyorgott Hanna. - n sosem viselhettem az enymet, emlkszel? - szlt kzbe Emily. - Anym szerint tl szexis volt a sulihoz! - Aha - kuncogott Spencer. - Mr ha szexisnek nevez- hetjk azt, hogy egsz nap a cickdat vakarszod. A lnyok felvihogtak. Aria mobilja hirtelen zmmgni kezdett. Benylt a tskjba, s megnzte a kijelzt. - Mi az? - nzett fl, hirtelen rdbbenve, hogy mind t bmuljk. Hanna a szerencsekarktjt babrlta. - Sms-t kaptl? - Igen. s? - Kitl? - Az anymtl - felelte Aria lassan. - Mirt? Halk orgonazene kezdte betlteni a templomot. Mgttk a tbbi gyerek halkan csoszogott. Spencer idegesen Emilyre pillantott. Emily szve zakatolni kezdett. - Nem szmt - intett Hanna. - Indiszkrt voltam. Aria megnyalta az ajkt. - Vrj! De komolyan. Mirt?
Hanna dmcsutkja majd kiugrott az ideges nyeldek- lstl. - n... n csak azt hittem, taln veled is furcsa dolgok trtnnek mostanban. Arinak leesett az lla. - s akkor mg enyhn fogalmaztl! Emily szorosan tlelte magt. - Vrjatok, srcok, ti is? - sgta Spencer. Hanna blogatott. - Sms-ek? - E-mailek - vgta r Spencer. - Hetedikes... dolgokrl? - suttogta Aria. - Csajok, komolyan mondjtok? - nyszrgte Emily. A bartnk egymsra bmultak. De mg mieltt brki brmit mondhatott volna, a komor hangzs orgona hangja betlttte a termet. Emily megfordult. Egy csom ember vonult a kzps folyosn. Ali anyja s apja, a btyja, a nagyszlei s msok, nyilvn rokonok. Kt vrs haj fi zrta a sort; flismerte bennk Samet s Russellt, Ali unokatestvreit. Minden nyron elugrottak Alikhoz ltogatba. Mr vek ta nem ltta ket. Eltprengett, vajon mg mindig olyan knnyen rszedhetk-e, mint rgen. A csaldtagok helyet fogaltak az els sorban, s vrtk, hogy elhallgasson a zene. Mikzben Emily ket nzte, mocorgs tmadt. Az egyik prsenses, vrs fizimiskj unokatestvr fodrozni kezdte. Emily biztosra vette, hogy Sam - az uncsibb a kett kzl. A src minden lnyra rmeredt, majd lassan, csl- csap mdjra felvonta a szemldkt. Emily gyorsan el kapta a tekintett. rezte, hogy Hanna oldalba bki.
- Na ne! - sgta a tbbi lnynak. Emily rtetlenkedve rsandtott, de Hanna szemvel a kt hrihorgas unokatestvr fel intett. Mindegyikknl egyszerre esett le a tantusz. - Na ne! - vgta r Emily, Spencer s Aria egyszerre. Jt derltek. Aztn Emily egyszer csak elhallgatott. Azon tprengett, mit is jelent igazn a na ne!. Mg sosem gondolt bele eltte, de elg gonosznak tnt. Amikor krbenzett, ltta, hogy a bartni sem nevetnek mr. Egy- msra nztek. - Azt hiszem, rgen viccesebb volt - jegyezte meg Hanna csndesen. Emily htradlt. Lehet, hogy Ali mgsem tudott mindent. Igen, lehet, hogy ez lete legpocskabb napja, hogy teljesen ssze van trve Ali miatt, s hogy a frsz tri ki A. miatt. De ebben a szent minutumban klasszul rezte magt. Olyan volt a rgi bartnivel csrgni, mintha ez a kezdete lenne valaminek.
Ismt flcsendlt az orgona s a lelomboz zene, s Ali btyja s a tbbiek libasorban kivonultak a templombl. Spencer a benyakalt whiskytl spiccesen most vette csak szre, hogy hrom rgi bartnje mr flllt, s kifel araszol a padbl. gy dnttt ht, neki is ideje indulnia. Az sszes Rosewood Day-i src a templom hts rszben lgott, a lacrosse-os srcoktl a videojtk-rlt ltykig, akiknek Ali tutira borsot trt volna az orruk al hetedikben. A vn kecske Mr. Yew - a Rosewood Day-i jtkonysgi fuvarok felelse - a sarokban strzslt, s halkan diskurlt a mvszetismeretet oktat Mr. Kaplannel. Mg Ali rgi ifivlogatott gyephokis bartni is hazajt tek az egyetemrl, hogy most knnyezve boruljanak ssze az ajtban. A szeme az ismers arcokra siklott, s szmba vette, kiket ismert valaha, de tbb mr nem. s akkor felfigyelt egy kutyra - egy vakvezet kutyra. Szent Habakuk! Megkapaszkodott Aria karjban. - A kijratnl - sziszegte. Aria odasandtott. - Csak nem...? - Jenna - nyekeregte Hanna.
- s Toby - tette hozz Spencer. Emily arcbl kiszaladt a vr. - Mit keresnek itt? Spencer tlsgosan is megdbbent ahhoz, hogy vla- szoljon. Ugyangy nztek ki, mgis valahogy mskpp. Toby megnvesztette a hajt, Jenna meg... ksz bombz volt hossz fekete srnyvel s Gucci napszemvegvel. Jenna ccse, Toby elkapta Spencer tekintett. Keser undor lt ki az brzatra. Spencer gyorsan elkapta rla a pillantst. - Menten lehidalok, hogy van pofja idetolni a kpt - hborgott a tbbieknek. Mire a lnyok a templom omladoz klpcsjre nyl, slyos fakapuhoz rtek, Tobynak s Jennnak mr hre- hamva sem volt. Spencer hunyorogva kmlelt a vaktan kk eget bearanyoz napfnyben. Ez is amolyan vnasz- szonyok nyara volt semmi prval, amikor majd belepis- tultl, hogy elbliccelhesd a sulit, kifekhess a mezre, s f- tylhess a feladataidra. Mirt van az, hogy mindig ilyen napokon t be a krach? Valaki megfogta a vllt. Nagyot ugrott. Egy tagbaszakadt szke zsaru volt. Spencer intett Hannnak, Arinak s Emilynek, hogy menjenek tovbb nlkle. - Te vagy Spencer Hastings? - tudakolta a rendr. Spencer kukn blintott. A zsaru sszekulcsolta lapttenyert. - Fogadd rszvtem a vesztesgrt - mondta. - J ba- rtnk voltatok Ms. DiLaurentisszel, ugye? - Ksznm. Igen. - Beszlnem kell veled. - A zsaru a zsebbe nylt. - Itt a nvjegyem. jra megnyitjuk az gyet. Mivel bartnk voltatok, taln a segtsgnkre lehetsz. Ha neked megfelel, nhny nap mlva megkereslek. - Khm, persze - dadogta Spencer. - Ha brmit tehetek. Mint egy zombi, berte rgi bartnit, akik behzdtak egy szomorfz al. - Mit akart? - faggatta Aria. - Velem is beszlni akarnak - sietett kzbevetni Emily. - De nem nagy gy, ugye? - Nyilvn a rgi lergott csont - vlekedett Hanna. - Nem az rdekli, hogy... - kezdte Aria. Idegesen a templom bejrata fel lesett, ahol Toby, Jenna s az eb ll - doglt. - Nem - vgta r Emily sebesen. - Azrt mr nem ke- rlhetnk bajba, nem? Szorongva egymsra nztek. - Ht persze hogy nem - szgezte le vgl Hanna. Spencer vgignzett a pzsiton csndben trsalg em- bercsoportokon. Toby ltvnytl a hnyinger kerlgette, Jennt a baleset ta nem ltta. De tnyleg vletlen, hogy a zsaru kzvetlenl utna rgtn hozzjuk ment, ugye? Gyorsan elbnyszta vszhelyzetekre tartogatott cigarettjt, s rgyjtott. Muszj volt kezdenie valamit a kezvel. Orszg-vilgnak sztkrtlm a Jenna-gyet. Te ugyangy benne vagy, mint n. Csakhogy engem nem ltott senki! Idegesen kifjta a fstt, s a sokasgot vizslatta. Nincs semmi bizonytk. Slussz-passz. Hacsak... - Ez volt letem legvacakabb hete - szlt Aria vratlanul. - Az enym is - blogatott Hanna. - Legynk derltk! - javasolta Emily feszlten, be- szva. - Ennl mr nem lehet rosszabb! Ahogy kvettk a menetet a murvval felszrt parkol-
ba, Spencer megtorpant. Rgi bartni ugyancsak megll - tak. Szeretett volna mondani nekik valamit - nem Alirl vagy A.-rl vagy Jennrl vagy Tobyrl vagy a rendrsgrl, hanem sokkal inkbb arrl, ami az utbbi vekben ret tenten hinyzott neki. De mg mieltt megszlalhatott volna, megcsrrent Aria telefonja. - Egy perc... - motyogta Aria a tskjba trva. - Biz- tos ismt az anym az. Aztn Spencer Sidekickje is rezegni kezdett. s csr gtt. s ciripelt. Nem csak az mobilja, az sszes bartnj is. A hirtelen jv les ricsaj csak mg lesebbnek tnt a gyszmenet komor nmasga mellett. A tbbi gyszol ridegen rjuk meresztette a szemt. Aria flemelte a mobiljt, hogy elhallgattassa. Emily a Nokijval birkzott. Spencer elrntotta a telefonjt a retiklje zsebbl. Hanna elolvasta, mi ll a kpernyn. - j zenetem van. - Nekem is - sgta Aria. - Dett - visszhangozta Emily. Spencer ltta, hogy neki is. Mindenki megnyomta az OLVAS gombot. Egy percre riadt nmasgba burkolztak. - Te j g! - sgta Aria. - Tle jtt... - nyszgte Hanna. Aria azt motyogta: - Szerintetek is gy rti, hogy... Spencer nagyot nyelt. s a lnyok egyms utn olvastk fl zenetket. Mind ugyangy szlt: