EL ARTE DE TENER RAZN

I. SOBRE LA OBRA
La obra contiene una serie de apuntes en los que Schopenhauer recopil treinta y ocho
Kunstgriffe "estratagemas", "ardides" o "trucos" dialcticos, argumentaciones desleales y
engaosas utilizadas en las discusiones cuando uno de los contrincantes desea que
prevalezcan sus tesis u opiniones propias sobre las del adversario, aun sabiendo que stas son
absurdas o plausibles o que no lleva razn alguna en el asunto a discutir.
Para Schopenhauer, la dialctica erstica es el arte de discutir, pero discutir de tal manera que
se tenga razn tanto lcita como ilcitamente por fas y nefas.
II. LAS TREINTA Y OCHO ESTRATAGEMAS
1. La amplificacin.
2. El uso de homonimia.
3. "Tomar la afirmacin que ha sido formulada en modo relativo ... como si lo hubiera
sido en general."
4. Mediante prosilogismos;
5. Premisas falsas.
6. Peticin de principio.
7. Proceder "preguntando al adversario para poder deducir de sus respuestas la verdad
de nuestra afirmacin."
8. "Provocar la irritacin del adversario y hacerle montar en clera".
9. "No establecer las preguntas en el orden requerido por la conclusin a la que se desea
llegar con ellas, sino desordenadamente; el adversario no sabr a dnde queremos ir."
10. "Si se advierte que el adversario niega intencionadamente aquellas preguntas cuyas
respuestas afirmativas podran ser utilizadas en benefcio de nuestra tesis, hay que
preguntarle lo contrario de lo que debemos haciendo como si esto fuese lo requerido
para defenderla".
11. "Si hacemos una induccin y el adversario admite como vlidos los casos particulares
mediante los que se prueba, no debemos preguntarle si tambin admitir la verdad
general que puede concluirse de aqullos, sino que debemos introducirla a
continuacin como si se tratase de algo ya establecido y admitido anteriormente".
12. "Si la conversacin versa sobre un concepto general que carece de nombre propio y
tiene que designarse trpicamente mediante una similitud, enseguida hemos de elegir
nosotros el smil, de manera tal que sea lo ms ventajoso posible para nuestra
afirmacin."
13. "Para lograr que el adversario admita una tesis debemos presentarle su opuesta y
darle a elegir una de las dos".
14. Estratagema que, entre otras cosas (?), "pertenece a la fallacia non causae ut causae
[engao producido al tomar lo no fundamentado por el fundamento]."
15. "Si hemos expuesto una tesis paradjica, pero nos encontramos en dificultades para
demostrarla, presentamos al adversario otra tesis correcta, aunque no del todo
evidente, para que la acepte o la refute como si de ello quisiramos obtener la prueba;
si sospechando alguna treta la rechaza, entonces lo reducimos ad absurdum [al
absurdo], y triunfamos; pero si la acepta, habremos dicho entretanto algo razonable, y
ya veremos cmo sigue adelante el asunto."
16. argumenta ad hominem o ex concessis.
17. "Si el adversario nos amenaza con una refutacin, a menudo podremos salvarnos
mediante una sutil diferencia en la que antes no habamos reparado, si es que el
asunto se presta a alguna que otra ambigedad o permite su remisin a un doble
caso."
18. Mutatio controversiae, "cambio del tema de la discusin".
19. "Si el adversario nos solicita explcitamente alegar algo en contra de algn punto
concreto de su afirmacin pero no tenemos nada adecuado, tomamos el asunto de
manera general y argumentamos as en su contra."
20. "Cuando hayamos obtenido del adversario la concesin de una premisa que
requeramos, tenemos que deducir la conclusin deseada no con ms preguntas, sino
concluyndola inmediatamente nosotros mismos".
21. "Si observamos que el adversario utiliza un argumento meramente aparente o
sofstico podemos anularlo sencillamente atacando su capciosidad y apariencia".
22. "Si el adversario nos conmina a que admitamos algo de lo que inmediatamente se
seguir el problema que se debate en la discusin, nos negamos aduciendo que se
trata de una petitio principii, pues tanto l como el auditorio confundirn con facilidad
una tesis, que en apariencia se parece al problema."
23. "La contradiccin y la discordancia motivan la exageracin de la tesis."
24. "Uso abusivo de la deduccin."
25. Apagoge mediante una "instancia"; exemplum in contrarium.
26. Retorsio argumenti.
27. "Si inesperadamente el adversario se muestra irritado ante un argumento, debe
utilizarse tal argumento con insistencia".
28. Argumento ad auditores: "se arguye una observacin invlida, cuya invalidez slo
reconoce el experto."
29. Hacer diversin: "comenzar "repentinamente a hablar de otra cosa totalmente distinta
como si tuviese que ver con el asunto en cuestin y constituyese un nuevo argumento
en contra del adversario."
30. "El argumentum ad verecundiam [argumento al respeto]. En vez de razones se usan
autoridades elegidas a la medida de los conocimientos del adversario."
31. Declararse "fina e irnicamente incompetente".
32. Subsumir una afirmacin del adversario "bajo una categora aborrecible con la que
pueda tener alguna semejanzacon la que se relaciona sin ms". Ejemplos: reductio ad
Hitlerum; el rtulo del determinismo geogrfico.
33. Responder: "'Esto ser verdad en la teora, pero en la prctica es falso'".
34. Evadirse "respondiendo con otra pregunta o con una respuesta esquiva o con algo que
carece de relacin alguna con el asunto en discusin".
35. "En vez de influir en el intelecto con razones, se influye en la voluntad por medio de
motivos".
36. "Desconcertar y aturdir al adversario con absurda y excesiva locuacidad. Esto tiene que
ver con que frecuentemente creen los hombres, al escuchar palabras huecas, que se
trata de graves pensamientos", frase del Fausto de Goethe. Ejemplo: Crtica de Alan
Sokal contra filsofos llamados posmodernos.
37. "Cuando el adversario, llevando de hecho razn, ha tenido la mala suerte de elegir
para su defensa una prueba inadecuada que podemos invalidar fcilmente, damos con
eso todo el asunto por refutado."
38. "Cuando se advierte que el adversario es superior y se tienen las de perder, se procede
ofensiva, grosera y ultrajantemente"

III. COMENTARIO DE LOS 38 ESTRATAGEMAS - ARTHUR SCHOPENHAUER
Seamos honestos y reconozcamos que todos queremos tener razn. Sin embargo, puede
ocurrir que, tenindola, no nos la concedan porque la parte contraria sea ms hbil y logre
desmontar (aunque sea slo en apariencia, ante el auditorio en que nos encontremos),
tergiversar, reducir al absurdo o desviarse completamente de la cuestin inicial. En otras
ocasiones, es posible que nos obcequemos tanto en mantener una determinada posicin -que
en nuestro fuero interno pronto reputamos como errnea- que usemos todos los ardides
posibles para salir vencedores.
Nos encontremos en uno u otro caso, la mala fe siempre acaba haciendo su aparicin en una
discusin. Por ello, hay que estar prevenidos contra todas las artimaas que se puedan
emplear, a fin de poder neutralizarlas o darle al tramposo una buena dosis de su propia
medicina. Con esta intencin redacta Arthur Schopenhauer, hacia 1830, un pequeo opsculo,
que ni siquiera lleva ttulo y no ver la luz ms que como obra pstuma, que recopila
diferentes posibilidades y recibir el ttulo inicial de Erstica, que define como "el arte de
discutir, y de discutir de tal modo que uno siempre lleve razn, es decir, per fas et nefas (justa
o injustamente)", ms conocido hoy da como El arte de tener razn. Expuesto en 38
estratagemas.

Izquierda: Arthur Schopenhauer por Ludwig Sigismund Ruhl. Derecha: portada libro Alianza
De modo muy esquemtico, distingue al principio del libro dos modos, ad rem (ir contra la cosa
en si, buscando la verdad objetiva) y ad hominem (ir ms bien contra las afirmaciones del
adversario y lograr una verdad subjetiva relativa), y dos vas, refutacin directa (contra los
principios, ya sea negndolos directamente o sus consecuencias) e indirecta (contra las
consecuencias, reduciendo al absurdo las conclusiones del contrario o mostrando algn caso
derivado que no se ajuste a su afirmacin, dando la impresin que toda ella es falsa).
Imaginemos que nos encontramos ante un auditorio poco cultivado, en el que las dos nicas
personas que verdaderamente controlan la materia sobre la que se discute son los dos
adversarios. Lo mejor es recurrir a un argumento ad auditores, es decir, una objecin que es
invlida a los ojos de cualquiera con un mnimo conocimiento del tema, pero que hace que la
afirmacin del adversario resulte hasta cierto punto ridcula. "La gente es muy pronta a la risa,
y uno tiene de su parte a los que ren". Lamentablemente, aunque tengamos razn
deberamos remontarnos mucho y hacer una larga explicacin para lograr desacreditar el
argumento del contrario; y pocos estn dispuestos a quedarse tanto tiempo escuchando.
El recurso al argumento de autoridad (estratagema 30) es quizs uno de los ms socorridos.
Aunque la mayora siente un respeto que raya casi en lo reverencial hacia los expertos, no es
necesario recurrir a una autoridad acadmica o cientfica para defender una afirmacin.
Schopenhauer incluye el uso de prejuicios generales, los famosos lugares comunes o verdades
comunmente aceptadas, y contina "no hay una sola opinin, por absurda que sea, que los
hombres no hagan suya con facilidad tan pronto como se ha conseguido persuadirles de que
es generalmente aceptada". En esta estratagema hace una interesante reflexin sobre lo que
se llama "opinin universal", que no es ms que la opinin de dos o tres personas, a las que se
atribuy una cierta capacidad de juicio (sin comprobar si verdaderamente tenan razn o no)
que acab siendo adoptada por mucha ms gente sin ganas de pensar, hasta que la bola se
hizo tan grande, que los pocos que pensaban lo contrario se ven obligados a callar para no
pasar por rebeldes. Para ilustrarlo, usa una cita de la tica a Nicmaco de Aristteles "decimos
que es justo lo que a muchos les parece justo". Esta crtica se sigue repitiendo a lo largo de la
historia. Alexis de tocqueville adverta sobre la tirana de la mayora y, en el siglo XX, la
politloga alemana Elisabeth Noelle-Neumann describa con gran detalle el proceso que
ocultar la verdadera opinin, auqnue sea correcta, por miedo a quedar aislados en su libro La
espiral del silencio.
Mi estratagema preferida, la 36, es la que aboga por el uso de palabrera sin sentido. No sirve
para todos los oyentes, slo para aquellos en que la vanidad propia impide reconocer que uno
no se est enterando de nada, pero hace como si entendiera, entonces "uno puede apabullarle
diciendo con gesto grave un disparate que suene erudito o profundo y con el que pierda oido,
vista y pensamiento, y hacer pasar esto por la prueba ms irrefutable de la propia tesis".
Piensen que es la misma tcnica que usan los vendedores de remedios pseudocientficos, para
dar una apariencia de infalibilidad y eficacia demostrada a productos que, en el mejor de los
casos, sern meros placebos, pero vaciarn sus bolsillos. Schopenhauer pone como ejemplo
prctico el captulo VII de El vicario de Wakefield, de Oliver Goldsmith, novela plagada de
sentimentalismo en mi opinin, pero con dilogos brillantes como el que paso a reproducir:
"Si usted quiere argumentar framente sobre este tema, acepto el desafo. En primer lugar, cmo discutiremos,
analgica o dialgicamente?
-Me basta con discutir racionalmente -respondi Moses, muy contento de que se le aceptara la discusin.
-Conformes, caballero -repiti el squire-; empecemos pues, pues, por el principio. Supongo que no me negar que
todo lo que existe, es. Si no me lo concede usted, no puedo proseguir.
-Por qu no? -contest Moses-. Creo que puedo hacerle esa concesin.
-Asimismo espero -continu el squire- que tambin me conceder usted que la parte es menor que el todo.
-Condedido -dijo Moses-, porque es justo y razonable.
-Tampoco me negar usted -insisti el otro- que los tres ngulos de un tringulo valen dos rectos.
-Nada hay que oponer a eso -replic el muchacho, mirando al auditorio con su habitual
importancia.
-Muy bien -exclam mister Thornhill, hablando muy deprisa-; sentadas las premisas, paso a
notar que la concatenacin de existencias propias, procediendo por la razn duplicada de la
recproca, produce, naturalmente, un dialogismo problemtico, que en cierto modo demuestra
que la esencia de la espiritualidad puede ser referida al segundo predicado.
-Poco a poco -interrumpi Moses-. Lo niego. Cree usted que voy a someterme humildemente a
tan heterodoxas doctrinas?
-Qu es eso de someterse? -interrog el squire con disimulado enfado-. conteste usted
simplemente a esta pregunta: piensa que Aristteles tena razn cuando dijo que los relativos
estn relacionados?
-Indudablemente -afirm el muchacho.
-Si es as -prosigui el otro-, contsteme directamente a lo que propongo: Si usted considera la
investigacin analtica de la primera parte de mi entimema deficiente secundum quoad o
quoad minus, y deme sus razones, pero razones directas.
-Protesto -exclam Moses-, no comprendo rectamente la fuerza de su razonamiento; pero si se
reduce a una simple proposicin, creo que podr encontrarle respuesta.
-Oh, caballero! -repuso el squire-, soy su ms humilde servidor; veo que quiere que yo mismo
le suministre argumentos e inteligencia. No, seor, sus pretensiones son demasiado duras para
mi.
Una risa general estall contra el pobre muchacho"
En ltimo trmino, siempre nos quedar la opcin de dar la vuelta al
argumento, cambiar de tema, suscitar la clera del adversario o,
directamente, proceder a la ofensa personal. Todas ellas estratagemas
tambin contempladas en este librito.

"Has ganado la discusin: gritas ms que yo." La Codorniz, num. 465, 8 de octubre 1950.
He rehuido en esta breve resea, en la medida de lo posible, el uso de trminos latinos, que
Schopenhauer utiliza de modo constante. Pero si quieren quedar como verdaderos dioses del
saber y la intelectualidad (o como unos pedantes y arrogantes, segn su auditorio), les sugiero
retengan los ms importantes. No son tantos y les pueden sacar de ms de un apuro. Para los
que se atrevan con el ingls, les recomiendo esta pgina, que de modo grfico y muy
entretenido muestra cada estratagema.