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La termodinmica

La termodinmica estudia los intercambios de energa trmica entre sistemas y los
fenmenos mecnicos y qumicos que implican tales intercambios. En particular, estudia los
fenmenos en los que existe transformacin de energa mecnica en trmica o viceversa,
fenmenos que reciben el nombre de transformaciones termodinmicas.
Conceptos fundamentales de termodinmica
Se llama sistema termodinmico al cuerpo, o conjunto de cuerpos, sobre el que tiene lugar
una transformacin termodinmica. El estudio de un sistema se hace partiendo de su
estado, o sea, de sus condiciones fsicas en un instante determinado. A nivel macroscpico,
dicho estado puede describirse mediante coordenadas o variables termodinmicas, tales
como la masa, la presin, la temperatura, etc., que son directamente medibles, pero a
nivel microscpico deben tenerse en cuenta las partculas (molculas, tomos) que
constituyen el sistema e identificar el estado con el conjunto de las posiciones y
velocidades de estas partculas, de las que dependen en ltima instancia las propiedades
macroscpicas.
La termodinmica clsica sigue el punto de vista macroscpico, trabajando a partir de
magnitudes directamente medibles y de hechos observables. El punto de vista
microscpico, propio de la mecnica estadstica, permite completar en muchos aspectos
resultados de la termodinmica clsica y construir un modelo para interpretarlos.
Equilibrio termodinmico
Un sistema se halla en equilibrio mecnico si la resultante de las fuerzas que actan sobre
l es nula. Se halla en equilibrio trmico si todas las partes o cuerpos que lo forman estn
a la misma temperatura, y se halla en equilibrio qumico si en su interior no se produce
ninguna reaccin qumica. De un sistema que est en equilibrio mecnico, trmico y
qumico se dice que est en equilibrio termodinmico. Esta definicin implica que si un
sistema no se halla en equilibrio termodinmico tender de modo espontneo y con
independencia de cualquier accin externa hacia un estado en que este equilibrio sea
satisfecho.
De un sistema en equilibrio termodinmico en el que todas las partes, dentro de
determinados lmites de subdivisin, tienen las mismas propiedades se dice que es un
sistema homogneo, o que est constituido por una sola fase. En otros casos el sistema
est constituido por varias fases, cada una de las cuales por s misma es homognea, pero
difiere de las dems en al menos una caracterstica (sistema heterogneo).
Ecuacin de estado
Si un sistema homogneo se halla en equilibrio, sus coordenadas termodinmicas pueden
considerarse constantes en cada uno de sus puntos, por lo que sus valores definen el
estado fsico del mismo.
Son muchas las magnitudes que pueden tomarse como coordenadas termodinmicas de un
sistema: la masa y la composicin qumica de cada una de sus partes, los volmenes, las
presiones, las tensiones superficiales, la viscosidad, las constantes dielctricas, etc. Sin
embargo, basta con muy pocas magnitudes para definir de forma unvoca el estado fsico
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de un sistema, ya que las dems pueden expresarse a partir de las magnitudes elegidas.
Por ejemplo, en el caso de un fluido homogneo no sujeto a campos elctricos o
magnticos, una vez conocidas su masa y su naturaleza qumica, bastan el volumen y la
presin, o una de stas y la temperatura.
La relacin entre la presin, el volumen y la temperatura se llama ecuacin de estado del
fluido y puede expresarse en foma matemtica, aunque no siempre la relacin es simple.
Para los gases ideales esta ecuacin es PV = nRT, donde P es la presin, V el volumen, n
el nmero de moles, T la temperatura absoluta y R una constante cuyo valor depende de
las unidades en que se midan las dems magnitudes (en el Sistema Internacional es R =
8,31 julios/molK).
Para los fluidos reales hay que recurrir a frmulas aproximadas, siendo la ms utilizada, en
el caso de los gases y vapores, la ecuacin de Van der Waals.
Johannes D. Van der Waals
(1837-1923)
Fsico neerlands. Introdujo la ecuacin de estado de los fluidos que lleva su
nombre, estudi la disociacin de los electrlitos y estableci una teora
termodinmica de la capilaridad. Premio Nobel de Fsica en 1910.
Fuente bibliogrfica: Gran Enciclopedia Interactiva
2007 EDITORIAL OCEANO
Cdigo documento: 175025
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