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MANUEL NUEZ BUTRON
Este gran medico Puneo naci en
Samn, al sur de la provincia de
Azngaro (Puno) el 1 de e nero de 1900,
sus padres fueron don Guillermo Nuez
y doa Rosa Butrn naturales de
Yanahuara y Caima (Arequipa),
respectivamente. Sus primeros aos
transcurri en el pueblo de Juliaca,
que en aquellos aos solo era una pequea estacin
ferroviaria, lugar donde realiz sus estudios primarios.
En 1913 se traslada a Puno para cursar sus estudios
secundarios en el Colegio Nacional San Carlos de Puno,
destacando por su espritu organizador y conductor. Form
el batalln de estudiantes Juliaqueos y tambin integro
la brigada de los Boy Scouts de Puno. En estos aos
juveniles todo era color de Rosa, goz de la simpata de
sus compaeros quienes cariosamente le llamaban Cari
Gato.
En 1918 inici sus estudios de premdicas en la San
Agustn de Arequipa, pasando dos aos despus a Lima para
matricularse en la Universidad Mayor de San Marcos al
primer ao de Medicina. Le sorprende la Gran Revolucin
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Universitaria del 19, y con el cierre de la Universidad
se ve obligado a emigrar a Espaa para continuar sus
estudios en Barcelona, Espaa, donde permaneci durante
cinco aos, hasta 1925. Volvi al Per y en Facultad de
Medicina de Lima revalid su ttulo de mdico cirujano.
Desechando la tentacin de quedarse con ms
facilidades en la Capital, el flamante mdico, guiado por
un inconmensurable amor a su terruo, decide sus
conocimientos al servicio de sus pobres y abandonados
coterrneos campesinos. Sus primeras impresiones son
desoladoras textualmente anota: Qu hace un mdico
recin egresado de la facultad si apenas tiene un
termmetro y un recetario. No poda ser de otro modo,
puesto que en aquellos aos no exista Ministerio de
salud Pblica sino simplemente una direccin general de
salubridad, dependiente del Ministerio de Fomento.
La peculiar distribucin de la poblacin indgena en
pequeos y dispersos ncleos, alejados unos de otros, sin
vas de comunicacin entre s, desperdigados en abruptas
serranas, serranas, dificulta toda accin civilizadora
y hace imposible que llegue a ellos la accin sanitaria
del Estado con sus organismos habituales. Anudado a ello
el primitivismo de la vida del campesino, las lamentables
condiciones higinicas de su vivienda, vestimenta,
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alimentacin, ausencia de aseo corporal, analfabetismo y
mltiples prejuicios en materia de la medicina, lo hacan
presa fcil de las enfermedades, especialmente de las
infecciosas.
Este era el medio en donde tena que actuar Nez
Butrn. Siendo medico titular (hoy se llama medico
sanitario) de las provincias de Azngaro y Huancan, le
era materialmente imposible atender a la gran poblacin
de ambas que sumaba cerca de doscientos mil habitantes.
Presto sucesivamente sus servicios de medico titular en
las provincias de Lampa y San Romn y ms tarde en
Angaraes (Huancavelica).
Fue en la provincia de San Romn donde hacia el ao
1933 creo y puso en prctica, con xito, una doctrina
sanitario-social a la que llam "rijcharismo", nombre
derivado de la voz quechua rijchariy, que significa
"despierta", cuyos objetivos eran lograr el mejoramiento
de la salud fsica y mental de los indgenas, declarando
enemigos al piojo, transmisor del tifus exantemtico; al
alcohol que bestializa; al papel sellado, elemento de la
pleitomana y el analfabetismo. Smbolos de esta lucha
eran el peine y el jabn, el cuaderno y el lpiz. A ello
agrego cinco mandamientos: no ser mentirosos, no ser
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ladrones, no ser ociosos, no ser pendencieros y no ser
sucios.
Nez Butrn enfrent, pues, el reto de un medio
geogrfico y cultural tan complejo con creatividad y
tenacidad, imponiendo un nuevo estilo de poltica
sanitaria acorde a la realidad de sus habitantes, usando
los recursos del lugar. Para empezar, recorri el extenso
altiplano a caballo, en motocicleta y muchas veces a pie,
pero sus logros eran escasos y efmeros, pues los indios
desconfiaban de sus procedimientos y preferan seguir sus
mtodos empricos, ms prcticos y ms baratos. Adems,
en un principio, era rechazado por ser "Misti", es decir
mestizo, igual que las autoridades terratenientes, jueces
y gobernadores que secularmente haban sometido a los
campesinos indgenas a una miserable servidumbre.
Frente a las epidemias de viruela, Nez Butrn opt
por exigir a los campesinos que se presentaran limpios
como condicin para vacunarlos. Como la gente empez a
rehuir las vacunas decidi ir a buscarlos a sus propias
casas y darles consejos en su propia lengua.
Simultneamente, con mucha perspicacia, comenz a trabar
amistad con los curanderos indios, a quienes enseaba la
higiene corporal, a hacer pequeas curaciones, colocar
inyecciones, vacunar y finalmente organiz con ellos
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brigadas sanitarias que iban a sus comunidades a cumplir
estas funciones y que posteriormente se convirtieron en
"rijcharis". Fueron ellos los primeros "promotores de
salud", considerados hoy como una experiencia sui generis
a nivel mundial. Es decir que hace ms de medio siglo
Nez Butrn puso en prctica lo que hoy da se conoce
come "atencin primaria de salud", en base a los lderes
de cada comunidad.
Reunido semanalmente con ellos, Nez Butrn
realizaba las asambleas dominicales en el patio de su
casa, en la ciudad de Juliaca. Sin menospreciar sus
prcticas curativas ancestrales, instrua a los
asistentes en los fundamentos de la medicina rural. Poco
a poco, estas charlas llegaron a adquirir una importancia
capital; desde distancias enormes, casi siempre a pie,
con una devocin mstica, acudan los campesinos a
escuchar al Gran Doctor, semana tras semana, mes tras
mes, ao tras ao. Sus sencillas charlas en lenguaje
nativo terminaban siempre con estas palabras
admonitorias: "Rijchariychis!, Rijcharisun!,
Rijcharisun puni!", es decir: "Despertad!,
Despertemos!, Estemos siempre despiertos!".
Su labor sanitaria se complement y afianz con las
escuelas rurales, donde enseaban a leer y escribir los
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que saban, y diferentes oficios como agricultura,
sastrera; sombrerera, la confeccin de esteras y
sandalias, la elaboracin de quesos, etc. Al mismo tiempo
Acta Mdica Peruana cada escuela tena su huerto
experimental, para mejorar la alimentacin y las
condiciones de los pastos. En casi todas las comunidades
se realizaron censos con el objeto de tener una nocin
precisa sobre el nmero de personas que las constituan.
Nez Butrn no escatimaba esfuerzos para difundir los
postulados de su doctrina sanitario-social, implementando
bibliotecas ambulantes y recurriendo incluso a la
presentacin de espectculos de teatro al aire libre en
lenguaje nativo. En todas estas labores cont con
numerosos colaboradores, destacando entre ellos el
maestro Eustaquio Rodrguez Aweranca y los hermanos
Chambi.
Para difundir con mayor provecho las enseanzas
sanitarias y la doctrina del "rijcharismo", Nez Butrn
edit la revista Runa Soncco, "primer peridico de los
indios y slo para los indios", adaptado a la mentalidad
y a las necesidades del indgena. El primer nmero sali
el 28 de abril de 1935 y el dcimo y ltimo el 24 de
junio de 1948. Aunque literalmente Runa Soncco se traduce
como "corazn de indio", su significado puede
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interpretarse como "el que ama al indio con todo su
corazn", "el amigo". Y ese era realmente el rol de este
primer vocero sanitario rural en el PER y quizs en
Amrica Latina, mensajero de la doctrina "rijcharista" y
de los principios elementales de la salud, al mismo
tiempo que vocero de las actividades de los campesinos,
tales como matrimonios, bautizos, muertes, comercio,
viajes, etc.
Se cas con doa Lidia Cabrera en 1935, con la cual
tuvo 2 hijos, posteriormente hubo separacin y se uni
con doa Donata Belz Aragon, con quien tuvo tres hijas.
Hacia 1937, cuando los frutos del "rijcharismo" se
multiplicaban frondosamente, cuando toda la prensa
regional y nacional aplauda la labor sanitario-social y
cuando votes amigas desde otros pases como Chile y
Mxico llegaban llenas de estmulo, surgieron los
primeros obstculos, haciendo aparecer a Nez Butrn
como subversor e incitador de la masas campesinas,
tildndolo de comunista y de ser peligroso para el
gobierno. Las autoridades polticas le prohibieron
inaugurar ms escuelas y como no cumpli tan absurda
disposicin, a fines de ese ao, por resolucin suprema,
fue trasladado a un distrito de Huancavelica, en un
verdadero destierro que dur ocho aos.
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Cuando volvi a Juliaca en 1945, gran parte de su
obra se haba perdido. No obstante, sigui en la brega y
reanud su doctrina, aunque sin los bros de su juventud,
cansado por los aos y la dura tarea rural. Desde las
columnas de su Runa Soncco y de la revista Medicina
Social, editada en Lima de la cual era miembro redactor,
continu difundiendo los aspectos principales del
"rijcharismo". En uno de sus ltimos artculos apunta:
"No estoy an satisfecho, mi labor est trunca y apenas
se ha puesto en el camino social de la medicina Peruana
uno de los muchsimos escalones que falta recorrer". El 7
de diciembre de 1952, vctima de policitemia y de una
complicacin pulmonar, se apag la vida del Jatun
Rijchari, causando un profundo dolor en los campesinos,
quienes lo consideraban su protector y amigo.
El 11 de abril de 1953 en el patio principal del
colegio nacional San Carlos se le rindi un grandioso
homenaje pstumo, organizado por el Club de Leones de la
localidad. En junio del mismo ao, una de las salas del
hospital de Juliaca, de cuya fundacin fue uno de Acta
Mdica Peruana los ms entusiastas propulsores, fue
bautizada con su nombre, privilegio que es compartido por
una de las principales avenidas de dicha ciudad.
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En el Primer Congreso Regional de Sanidad del Sur,
realizado en la ciudad del Cusco, entre el 15 y el 19 de
setiembre de 1953, a mrito de una ponencia presentada
por la delegacin Mdica punea integrada por los
doctores Rogelio Bermejo Ortega, David Frisancho Pineda y
Francisco Marino Velsquez, se le declar Precursor de la
Sanidad Rural en el Per.
Por Resolucin Ministerial N 5703 del 21 de mayo de
1954, se design con su nombre a la escuela de segundo
grado de varones N 1121 de la ciudad de Juliaca,
colocndose una placa recordatoria; y en 1965 el flamante
hospital de Puno pas a llamarse Hospital Regional
"Manuel Nez Butrn". Posteriormente, en la ciudad rusa
de Alma Ata (hoy perteneciente a la republica asitica de
Kazajastan), la Organizacin Mundial de la Salud declar
al doctor Manuel Nez Butrn "Pionero de la atencin
primaria en el mundo". Despus de este reconocimiento
internacional, el gobierno peruano se vio obligado a
condecorarlo pstumamente, a travs de la resolucin
suprema que se publica en la seccin "Documentos". El 30
de diciembre de 1999 la Direccin Regional de Salud de
Puno, el Hospital Regional "Manuel Nez Butrn" y el
Consejo Regional XIV del Colegio Mdico del Per
organizaron un homenaje por el centenario del nacimiento
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del "Precursor de la medicina social en el Per", durante
el cual se devel un busto en su memoria.