Introduccin ........................................................................................................................................ 2 Psicologa de la Gestalt........................................................................................................................ 3 Psicologa cognitiva ............................................................................................................................. 4 La resolucin de problemas: El insigth ................................................................................................ 6 Conclusiones ..................................................................................................................................... 10 Referencias ........................................................................................................................................ 11
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Introduccin
Desde los inicios de la humanidad, el hombre se ha visto en la necesidad de resolver problemas, que van desde asuntos cotidianos a problemas cuya resolucin puede significar un gran avance para la especie como conjunto. Existen dos formas en las que se puede solucionar un problema. Una es por medio de anlisis o solucin progresiva, en que la solucin se va construyendo paso a paso vinculando los elementos de partida para llegar a una situacin final o solucin; la otra es por perspicacia o insight, donde la solucin se presenta de manera sbita debido a un proceso interno de asociacin entre las variables conocidas. sta ltima tiene una estrecha relacin con la psicologa de la Gestalt, que estudia cmo se configuran en la mente los estmulos percibidos, y con la psicologa Cognitiva, que estudia cmo comportan los procesos asociados con la obtencin y aplicacin de conocimiento, debido a que la forma en que interpretamos el problema y lo intentamos resolver con el conocimiento existente es fundamental para la resolucin del mismo.
Este documento est estructurado de la siguiente manera. En primer lugar, se define lo que es la psicologa de la Gestalt y cules son algunos de sus principios fundamentales. A continuacin se define la psicologa Cognitiva, para luego entrar en detalle acerca de la resolucin de problemas y cmo sta se relaciona con la Gestalt y la cognicin. Finalmente, se presentan algunas conclusiones obtenidas a partir del trabajo realizado.
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Psicologa de la Gestalt
La psicologa de la Gestalt es una corriente de pensamiento dentro de la psicologa moderna, surgida en Alemania a principios del siglo XX [1]. Esta escuela de la psicologa afirma que la mente configura, a travs de ciertas leyes, los elementos que llegan a ella a travs de los canales sensoriales (percepcin) o de la memoria (pensamiento, inteligencia y resolucin de problemas). Esto quiere decir que cuando percibimos un objeto, no lo interpretamos aisladamente, sino que lo hacemos segn otros elementos que se encuentren en su entorno como una asociacin o configuracin de varios elementos. Este planteamiento se traduce en el conocido axioma el todo es ms que la suma de las partes, con el cual se ha identificado frecuentemente a esta escuela psicolgica. La palabra Gestalt (del alemn) no tiene traduccin exacta, pero hace referencia a figura, forma u organizacin.
Algunos de los principios fundamentales de la percepcin y que forman parte de la corriente de la Gestalt son los siguientes [2]:
Ley de la Prgnanz (Pregnancia o Buena forma): Se afirma que existe una tendencia a percibir las formas ms simples posibles, es decir, toda figura tiene a ser vista de manera que la estructura resultante sea lo ms sencilla posible. Esta ley permite la fcil lectura de figuras que se interfieren formando aparentes confusiones, pero prevaleciendo sus propiedades de buena forma o destino comn, se ven como desglosadas del conjunto.
Ley de cierre: Nuestra mente aade los elementos faltantes para completar una figura.
Ley de Semejanza: Nuestra mente agrupa los elementos similares en una entidad. La semejanza depende de la forma, el color, el tamao y el brillo de los elementos.
Ley de la Proximidad: El agrupamiento parcial o secuencial de elementos por nuestra mente se basa en la distancia entre ellos.
Ley de Simetra: Las imgenes simtricas son percibidas como iguales, como un solo elemento, cuando se observan desde lejos.
Ley de Continuidad: La mente tiende a agrupar elementos que siguen un patrn, incluso existiendo interrupciones entre s.
En general, se tiene que la persona no es un receptor pasivo de estmulos, sino que aporta sus propios elementos para generar una original organizacin de las partes de stos. Por esto, la forma de percibir un estmulo no es universal, sino que depende del contexto y experiencia previa de cada sujeto. Para la Gestalt, la persona posee una capacidad innata para decodificar y percibir los estmulos de exterior, ya que en el cerebro hay unas estructuras innatas para las cuales no hace falta experiencia previa ni aprendizaje.
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Psicologa cognitiva
La psicologa cognitiva es una rama de la psicologa que estudia los procesos mentales asociados a la adquisicin, elaboracin y aplicacin del conocimiento [3]. Principalmente se centra en la percepcin, la memoria y el aprendizaje, incluyendo la formacin de conceptos y razonamiento lgico. Por cognitivo se entiende todo lo relacionado con el acto de conocer, que incorpora almacenar, recuperar, reconocer, comprender, organizar y usar la informacin que ha sido percibida a travs de los sentidos. Existen diversos tipos de conocimientos, de los que se vale la inteligencia para lograr adaptarse a una situacin; aunque sean ms simples y primitivos que la inteligencia, resultan indispensables para que sta pueda elaborar sus conclusiones. De este modo, podran considerarse como sub-estructuras de la funcin cognitiva. Actan cooperando entre s de forma muy estrecha; si bien la funcin cognitiva ms avanzada es la inteligencia, recibe el aporte de percepcin, de la sensomotricidad y de la memoria. Cada una de estas formas de conocimiento se define de la siguiente manera: Sensomotricidad: es la subestructura ms rudimentaria en el conocimiento de las cosas. Implica conocer las caractersticas de los objetos por el hecho de captarlos a travs de los sentidos (verlos, tocarlos, manipularlos, orlos, etc). Percepcin: tomamos contacto con la situacin presente. Esta subestructura de conocimiento es ms compleja que la anterior, pues no se limita a captar sensaciones aisladas, sino que integra el campo perceptivo en una totalidad. Su mayor complejidad implica un mayor grado de equilibrio en las relaciones con los objetos. Memoria: nos permite independizarnos del presente y remontarnos a experiencias pasadas; nos posibilita la aplicacin de lo aprendido anteriormente en situaciones actuales. Se libera de lo exclusivamente presente, como en el caso de la percepcin, para moverse con mayor equilibrio a travs del tiempo. Imaginacin: nos posibilita el representarnos interiormente lo que hemos percibido elaborando una imagen mental y aun combinar distintos elementos para elaborar una nueva imagen. Inteligencia: agrupa a los objetos segn sus caractersticas, los relaciona con otros y los integra en un sistema. Es la funcin cognoscitiva mas evolucionada. No solo sistematiza respecto de los objetos presentes, sino que elabora una red de smbolos que le permiten independizarse de algn dato concreto para manejarse con ideas. Sobre la base de esta posibilidad y flexibilidad de la inteligencia, construimos teoras sobre la realidad, formulamos hiptesis y trabajamos cientficamente. La psicologa cognitiva tiene dos reas de inters principales. En primer lugar, se interesa en estudiar cmo las personas entienden el mundo en el que viven. Adems se abordan las 5
cuestiones de cmo los seres humanos toman la informacin sensorial entrante y la transforman, sintetizan, elaboran, almacenan, recuperan y finalmente hacen uso de ella. El resultado de todo este procesamiento activo de la informacin es el conocimiento funcional en el sentido de que la segunda vez que la persona se encuentra con un acontecimiento del entorno igual o similar est ms segura de lo que puede ocurrir comparado con la primera vez. Cuando las personas hacen uso de su conocimiento construyen planes, metas para aumentar la probabilidad de que tendrn consecuencias positivas y minimizar la probabilidad de consecuencias negativas. Una vez que la persona tiene una expectativa de la consecuencia que tendr un acontecimiento, su actuacin conductual se ajustar a sus cogniciones. En segundo lugar, se interesa en evaluar cmo la cognicin lleva a la conducta. Desde un enfoque motivacional, la cognicin lleva a la accin. Para los tericos cognitivistas, la accin est principalmente en funcin de los pensamientos de la persona y no de algn instinto, necesidad o estado de activacin.
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La resolucin de problemas: El insight
En numerosas ocasiones a lo largo de nuestra vida nos debemos enfrentar a problemas cotidianos que no estn necesariamente bien definidos. Nos encontramos ante un problema cuando existen diferencias entre la situacin en la que nos encontramos en un momento determinado, y la situacin a la que pretendemos llegar, y no visualizamos un camino inmediato y obvio, que nos permita dar los pasos necesarios para llegar a aquello que pretendemos. La situacin requiere que invirtamos tiempo en generar los medios adecuados para lograr resolverla. As, estamos frente a un problema cuando hay obstculos que se interponen en el camino hacia la consecucin de nuestros objetivos, y no sabemos inicialmente que camino emprender y qu hacer para conseguirlos. Esto no significa que no sepamos cmo resolver estos problemas, o que no tengamos los recursos necesarios para llevar a cabo la tarea que nos disponemos a afrontar. En definitiva, nos hallamos ante un problema cuando queremos ir desde una situacin actual a una situacin deseada, pensamos y creemos que tenemos los recursos suficientes para conseguirlo, y no nos resulta en principio obvio el camino para conseguir el objetivo, por lo que, en consecuencia, necesitamos idear e implementar lo necesario para lograrlo. Tenemos ciertos componentes bsicos en un problema: En primer lugar, una situacin de partida. En segundo lugar, una situacin a la que se pretende llegar. Y finalmente, una descripcin de los actos que se pueden emplear, o no, para conseguir los objetivos. En la solucin de problemas se pueden contemplar tres campos de accin:
1.- El grado en que estn especificados los componentes que constituyen un problema, es decir el grado de definicin en s mismo del problema. Los problemas bien definidos son aquellos cuyo contenido est encuadrado dentro de la lgica formal, un enunciado donde dos premisas concretas permiten llegar a una conclusin vlida. Est ms relacionado con contenidos abstractos que cotidianos, y son independientes del contexto de la persona, (circunstancias sociales, afectivas y motivacionales), y del contexto de la tarea (tiempo, medios, lugar).
La mayora de los problemas que afrontamos en nuestra cotidianeidad son, sin embargo, problemas mal definidos, ya que alguno de los componentes planteados puede no estar especificado con suficiente claridad o de manera concreta. En algunos casos puede que no estn claras, ni la meta ni las acciones para la solucin, y tampoco el estado actual del problema. Cuando un problema est mal definido no quiere decir que en el momento de afrontarlo el sujeto haya hecho un mal trabajo, sino que la propia naturaleza de la tarea impide anticipar cul es la solucin al problema, as como definir con precisin el conjunto de acciones necesarias para proceder a resolverlo. 2.- La cantidad de conocimientos necesarios para la resolucin del problema. Para plantear y resolver un problema se necesitan conocimientos y habilidades ya disponibles por la persona antes del mismo. Cuando un problema no requiere conocimientos, su planteamiento y solucin necesita al menos estrategias generales del pensamiento. No necesariamente se requiere de conocimientos y procedimientos especficos de un dominio, sino que pueden ser problemas 7
cotidianos sin una especificidad concreta. Un problema que requiere conocimientos necesariamente deber estar apoyado por una formacin en el rea a la que pertenece el problema. 3.- La forma en que obtenemos las respuestas al problema. Los problemas de solucin progresiva consisten en un acercamiento gradual hacia el objetivo final, sin que ninguno de los pasos, medios que vamos empleando y que son fines en s mismo, que conducen a la solucin sean un impedimento, y que conforme los vamos superando conllevan un nuevo paso que nos va acercando hacia la solucin, es decir, el proceso va transcurriendo de forma gradual. Este mtodo consiste en definir el estado final del problema y determinar las diferencias entre este y el estado inicial, y una vez que establecemos el hilo conductor vamos resolviendo cada uno de los pasos necesarios para su solucin. Los problemas de reorganizacin estructural sbita o problemas de insight, son los problemas donde el enfoque del problema est impidiendo su solucin [4]. Hay una observacin inicial que depende de un conocimiento previo, que se impone y dificulta contemplar el problema a resolver en s mismo. La informacin existente en la memoria dificulta la solucin del problema, ya que queda est anclada a recursos que no son adecuados para la resolucin del problema concreto. El obstculo no est vinculado a carencias de conocimientos o procedimientos tcnicos, sino ms bien a una restriccin que uno se ha impuesto de forma innecesaria e inconsciente. La psicologa de la Gestalt trabaj con problemas de insight y estudi acerca de las condiciones que nos impiden o permiten reinterpretar un problema una vez que las interpretaciones previas del mismo no han producido resultados. La forma en que nos representamos un problema puede estar determinada por experiencias en situaciones anteriores, lo que nos puede llevar a hacer uso de mtodos utilizados con anterioridad, tal vez innecesarios y que no se adaptan adecuadamente al problema actual. Esta transferencia automtica e inconsciente de procedimientos de resolucin de situaciones anteriores al estado actual puede resultar un inconveniente en la medida que puede suponer la aplicacin de mtodos complejos, que fueran usados a problemas anteriores, a problemas que pueden ser resueltos por vas ms simples. La dificultad en resolver problemas con insight queda relacionada con la tendencia del sistema cognitivo a ordenar los datos percibidos con arreglo a experiencias anteriores, con la finalidad de hacer ms sencilla y fcil la comprensin de la experiencia percibida, pero que en ciertos casos ms bien dificulta la accin debido a la fijacin con situaciones anteriores [5]. La inclinacin a aplicar una regla previamente aprendida cuando un mtodo ms eficiente est disponible fue denominada por los psiclogos de la Gestalt Einstellung ("efectos de ceguera que produce el hbito"), la experiencia previa puede dificultar la solucin de problemas, en la medida en que quedamos fijados a ella. (Gabucio F. 2009) La resolucin de problemas no se limita al empleo mecnico de la experiencia pasada, como en el asociacionismo [7]. Wertheimer (1945) se refiri a esta transferencia "ciega" de procedimientos como pensamiento reproductivo, fijacin que consiste en aplicar destrezas o conocimientos adquiridos con anterioridad a situaciones nuevas, y lo diferenci del pensamiento productivo, el cual implica el descubrimiento de una nueva organizacin perceptiva o conceptual con respecto a un problema, reflejando una comprensin real del mismo. 8
El pensamiento productivo es una forma de pensamiento que se caracteriza por atender, de forma comprensiva, a la estructura particular del problema que se tiene entre manos, ms all de la experiencia previa que se haya tenido con problemas anteriores. Supone la configuracin de nuevas actitudes no dependientes exclusivamente de la informacin de la memoria, es una nueva Gestalt, una configuracin perceptiva alcanzada sbitamente o por insight, la creacin de algo nuevo. La resolucin es un proceso que parte de la propia estructura del problema, intentando relacionar unos aspectos con otros, existe una comprensin estructural del problema, del todo en su conjunto y de las relaciones entre s [6].
"La capacidad de captar como todas las partes del problema encajan para satisfacer las exigencias del objetivo implica reorganizar los elementos de la situacin problemtica y en consecuencia resolver el problema" (R. Mayer, 1986). La Gestalt rechaza el asociacionismo, ya que este ve el conocimiento como la suma de partes ya existentes, contempla que la unidad mnima de anlisis es la estructura o globalidad. No podremos comprender una partida de ajedrez si nicamente observamos los movimientos que se verifican en una esquina del tablero. (W. Kohler). Desde la psicologa cognitiva, para resolver un problema de insight hay que superar la representacin inicial del mismo, que puede ocurrir despus de una serie de intentos fallidos para resolverlo desde esa representacin inicial. Al efectuar una nueva representacin del problema, se puede encontrar la solucin al mismo, que viene acompaada de una sensacin de insight, de comprensin sbita, y a travs de la cual advertimos que la solucin estaba a nuestro alcance y de que slo la forma en cmo habamos enfocado el problema nos haba conducido a un atasco. Segn Ohlsson, la representacin que nos hacemos de un problema incluye las acciones que podemos llevar a cabo para resolverlo. Vamos aplicando operadores para desarrollar las acciones de uno en uno, creando un proceso de propagacin de activacin, y la informacin que se halla en nuestra memoria ms cercana y reciente provoca la activacin de informacin en nuestra memoria de largo plazo, siempre en dependencia de los vnculos asociativos que la informacin mantenga con esta memoria. La propagacin de activacin es un proceso que no es dirigido o controlado, sino que ocurre de forma inconsciente. Para poder recuperar un operador de la memoria a largo plazo este debe mantener alguna relacin semntica con la informacin que nos presenta el problema. En caso de que un operador sea necesario para resolver un problema, pero la representacin actual del problema no incluye claves que nos puedan conducir al operador, nos encontramos en una situacin de impasse, de la que podremos salir nicamente a travs de una nueva representacin que logre generar una nueva propagacin de activacin. Existen estudios que desde la teora cognitiva apoyan la tesis gestltica de que el ritmo de avance en la resolucin de problemas de insight es diferente al ritmo de problemas de solucin progresiva, y que adems corroboran que el cerebro reacciona de manera diferente ante ambos procesos. Wolfgang Khler (1887-1967), uno de los principales tericos de la psicologa de la Gestalt, realiz un experimento en que situ una banana colgada del techo en el exterior de la jaula de un chimpanc, de modo que ste no poda alcanzarla con un palo que tena a su disposicin ni tampoco subindose a una caja. El animal lo intentaba una y otra vez con ambos medios por 9
separado, y despus abandonaba la tarea desanimado. Pero de pronto se diriga con decisin al palo y se suba a la caja de modo que alcanzaba la banana y en consecuencia, la solucin al problema. Khler asegura que el chimpanc experiment una reorganizacin perceptiva de los elementos del problema, comprendiendo de pronto una relacin nueva entre los elementos que le conduciran a la solucin.
Otros miembros de la escuela Gestalt elaboraron pruebas para sujetos humanos, y aadieron la nocin de fijacin para interpretar las dificultades que experimentan los sujetos. Existen varios ejemplos simples en que es posible verificar esta situacin, como el puzle de los nueve puntos [8]. En ciertos problemas, sucede que estamos fuertemente influidos por ciertas situaciones cotidianas, que pueden ser ciertos usos que generalmente damos a ciertos elementos, formas en que se relacionan ciertos objetos, entre otros, y nos cuesta escapar de esa estructura lgica y crear nuevas configuraciones.
Esta fijacin perceptiva es tan fuerte que an cuando a los sujetos se les proporcionen sugerencias relevantes para eliminarla (p. ej. sugerirles que el problema de los nueve puntos puede resolverse prolongando las lneas ms all del cuadrado) el rendimiento apenas mejora.
Todos los estudiosos de los fenmenos cognitivos que implican creatividad y flexibilidad mental han considerado estas situaciones. Las personas son ms capaces de hallar respuestas creativas a los problemas que implican anlisis y reestructuracin del conjunto de datos en la medida en que mayor sea su posibilidad de contemplar un nmero considerable de alternativas y de liberarse de los estereotipos perceptuales que involuntariamente cargamos desde la infancia. Casi todo descubrimiento o invento sensacional en la Historia ha tenido lugar en el afortunado insight de una mente lcida.
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Conclusiones
En general, se tiene que la relacin entre la psicologa de la Gestalt, la psicologa Cognitiva y la resolucin de problemas se encuentra en la forma en que nuestro cerebro reacciona cuando se encuentra con un problema. Existen dos factores, primero est la forma en que se interpreta el problema, que tiene relacin directa con la Gestalt y en parte con la cognicin. Puede ser que aquella interpretacin tienda a ser lo ms simple posible, sin dar pie a formas de entendimiento que pudieran escapar de la lgica convencional. Una vez que se tiene una interpretacin del problema, se buscan conexiones con recuerdos y conocimiento adquirido previamente que pudieran estar relacionados con la interpretacin escogida. Esto ltimo se asocia directamente con la psicologa Cognitiva. De esta manera, todos estos elementos se complementan y permiten entender mejor como se genera el proceso de resolucin de problemas. El estudio de la resolucin de problemas mediante insight tiene gran importancia para la humanidad, ya que podra ser la respuesta a la forma en que se crean nuevas soluciones a problemas cotidianos. Muchos estudiosos del tema creen que el insigth y su relacin con la gestalt y la cognicin son los fundamentos de la creatividad, y entendiendo cmo funciona el insight y cmo es que nuestro cerebro manipula la informacin es posible estimular y potenciar la generacin de ideas ms creativas. 11
Referencias
[1] Wikipedia. Psicologa de la Gestalt. http://es.wikipedia.org/wiki/Psicolog%C3%ADa_de_la_Gestalt
[2] MindMatic. Las leyes de la Gestalt. http://www.mindmatic.com.ar/gestalt.pdf
[5] Kounios, John; Beeman, Mark (1 August 2009). "The Aha! Moment: The Cognitive Neuroscience of Insight".Current Directions in Psychological Science 18 (4): 210216.
[6] Marie Steele, Diane (December 2003). Thesis The influence of Cognitive Style on Insight Problem Solving. http://www.buffalostate.edu/orgs/cbir/readingroom/theses/steeldmt.pdf